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Meteorología Náutica – 7 –
CONDENSACION DE LA ATMOSFERA

Condensación, formación de nubes

Se vio en el capítulo de Humedad que:

1 – Para una dada temperatura del aire, corresponde un valor máximo de vapor de agua en
suspensión, que ese aire puede contener.
2 – Que en el caso general, la cantidad actual de vapor de agua es menor que la máxima
correspondiente a la temperatura actual del aire y que en esas circunstancias el vapor de agua es
invisible.
3 – Que cuando la cantidad actual de vapor de agua alcanza el valor máximo, el aire está saturado y
no puede admitir más vapor de agua.
Una masa de aire con un contenido de humedad actual “e”, menor que “e máxima”, puede llagar a la
saturación por dos caminos:
1 – Aumentando “e”, por adición de vapor de agua proveniente de evaporación.
2 – Disminuyendo “e máxima” enfriando la masa de aire.
Ambos procesos a veces simultáneamente, se dan en la atmosfera. Cuando la masa de aire llega a la
temperatura de saturación, el exceso de vapor de agua se condensa, es decir vuelve al estado
líquido.
Condensación es el paso del agua del estado gaseoso al líquido y sublimación es del gaseoso al sólido
(cristales de hielo) uno u otro caso dependen de la temperatura.
Las diminutas gotitas de agua así formadas o los cristalitos de hielo, debido a su poco peso, se
mantienen en suspensión, formando una nube de niebla, según la condensación ocurra en altura o a
nivel del suelo. La condensación, como fenómeno inverso a la evaporación, implica una mutación en
el estado térmico de la masa de aire de referencia.

Rol de los Núcleos Higroscópicos

En el aire limpio la condensación es un proceso muy difícil, por regla general la humedad necesita de
una superficie sobre la cual poder condensarse. Estos son los Núcleos Higroscópicos o de
Condensación, que están en suspensión en la masa de aire.
Los núcleos higroscópicos son las partículas de sales o gotitas de soluciones salinas, procedentes
principalmente de los mares y océanos, sobre las cuales se condensa la humedad del aire en la
atmósfera. La condensación del vapor de agua contenido en el aire, en los citados núcleos, se
produce cuando se alcanza el punto de rocío.

Nubes

Son aglomeraciones de gotas de agua o partículas de hielo o ambas cosas a la vez, procedentes de la
condensación o sublimación del vapor de agua atmosférico, suspendidas a alturas variables sobre el
nivel se la superficie. El proceso de condensación que da origen a las nubes es el enfriamiento de la
masa de aire por convección o sea por ascenso.

Los motivos por los que el aire asciende pueden ser varios:

1- Convergencia, asociada a un centro ciclónico (ascenso vertical)

2- Por calentamiento del aire en contacto con la superficie terrestre, que pierde entonces
densidad, se hace más liviano y asciende.
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3- Por la interposición de una cadena montañosa que interfiera el avance de una corriente de
aire.
4- Por la acción de una masa de aire frío y por consiguiente más pesado que invade la región
ocupada por aire más caliente y en consecuencia más liviano.
5- Por la acción de una masa de aire frío que se interpone al avance de una masa de aire más
caliente.
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Se comprende entonces que el ascenso del aire será más o menos vertical y más o menos rápido, lo
que determina el tipo de nubes que se formarán en cada caso.

Clasificación de las nubes

De acuerdo a la altura:

La altura de la base de las nubes es el nivel de condensación.

1- Nubes altas: Entre 7.000 y 12.000 metros, comprende los tipos Cirrus (Ci), Cirrostratos (Cs) y
Cirrocúmulos (Cc).
Los Cirrus están integrados por masas de pequeños cristales de hielo que se disponen en
formas alargadas, a veces fibrosas, similares a cabellos o plumas. Su coloración es blanca
durante el día, tomando tonos tornasolados durante el orto y ocaso del sol pasando a gris
antes o después de los mismos.
Casi nunca impiden el paso de los rayos del sol, por lo que las observaciones astronómicas
son siempre posibles.
Los cirrostratos constituyen un velo blanquecino que no priva por completo la visión del sol o
la luna, frecuentemente tiene estructura fibrosa y producen halos lunares y solares.
Los cirrocúmulos se acumulan como una capa de pequeños copos blancos dispuestos en
ondas o líneas.
2- Nubes Medias: Entre los 2.500 y 7.000 metros, seon los tipos Altoestratos (As) y Altocúmulos
(Ac)
Los Altoestratos forman un velo estriado y fibroso de color gis o gris azulado, se asemejan a
los cirrostratos de los que difieren por la carencia de halos. Pueden desprender lluvias o
nieve y la observación astronómica a través de ellos es imposible, si bien en algunos casos
dejan entrever el sol con deformaciones.
Los altocúmulos están constituidos por masas ordenadamente dispuestas, de pequeñas
dimensiones y sensiblemente aplanadas. A veces son traslúcidas y otras opacas.
3- Nubes Bajas: Hasta los 2.500 metros. Son de los tipos Stratus (St), Stratocumulos (Sc) y
Nimbustratos (Nb)
Los stratus son capas muy bajas de nubes amorfas, que acusan desgarrones o girones.
Los stratocúmulus adoptan la disposición de capas, glóbulos o rodillos, todos ellos
extendidos sobre gran superficie.
Los nimbostratos están asociados a la lluvia, continua, o la nevada, son nubes amorfas
oscuras o negras.

Nubes de desarrollo vertical: Reciben este nombre porque se originan por movimientos
ascendentes o convectivos violentos del aire.
Sus bases están entre los 500 y 3000 metros de altura y comprenden los tipos Cúmulos (Cu) y
Cumulonimbos (Cb).
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El cúmulus es una nube característica, en forma de copos de algodón, espesa, redondeada,

con protuberancias en los lados, un tope y sus base sensiblemente aplanadas que define el
nivel de la condensación.
El cumulonimbos es la típica nube de tormenta, de imponente desarrollo producida por
violentas corrientes ascendentes que produce precipitaciones en forma de fuertes
chaparrones.
El tope de un cumulonimbos puede estar a más de 8.000 metros y en ocasiones hasta 10.000
Los tipos de nubes descriptos rara vez aparecen aislados, sino que por lo común el estado
nuboso del cielo se compone por la existencia simultanea de varios de ellos.
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Clasificación de las nubes por su origen

1- Nubes convectivas: Debidas a corrientes de aire ascendentes verticales (familia de las

nubes cúmulos)
2- Nubes estratiformes: Debidas a corrientes de aire ascendentes casi horizontales (familia
de las nubes stratus)
Se podría incluir un tercer grupo, el de las nubes de convectividad limitada, con
características comunes a ambas clasificaciones (nubes tipo stratocúmulus).
3- Nubes orográficas: Son manifestaciones de nubosidad convectiva, que ocurren por el
ascenso de la corriente de aire al encontrar una cadena montañosa. Si la altura de la
montaña es superior al nivel de condensación, la base de las nubes estará en contacto
con la montaña.
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Nubosidad total o parcial

Nubosidad total es la parte del cielo cubierta, expresada en octavos de la superficie total de la
bóveda celeste a la vista del observador.
Nubosidad parcial, es la estimación de nubes de cada clase que cubren el cielo, es decir, que integran
la nubosidad total.

Observación de las nubes

A- Cantidad de Nubes:
Se continúa con el criterio de los octavos del cielo cubierto (totalmente cubierto, 8 octavos) o
despejado (0 octavos). Debe prestarse atención con las nubes de desarrollo vertical, pues es
común que se sobrestime la cantidad de cobertura por efecto de perspectiva ya que se
anteponen a las más lejanas ocultando los espacios libres y generando la impresión de mayor
nubosidad.
B- Tipo de nubes:
Se determinará el tipo de nubes (ya sea por conocimiento de las mismas o por comparación
con fotografías a tal fin) En el caso común de presentarse simultáneamente distintas formas
de nubes, el observador deberá tener en cuenta a todas, sin optar por ninguna de ellas en
particular.
C- Altura de las nubes:
Significa la base de la altura de la nube en cuestión. Al tratarse de nubes tipo cúmulos, la
base es bien definida. Al tratarse de nubes estratiformes el problema es más complejo y se
requiere de conocimiento y experiencia.

Nieblas

Es la opacidad del aire producida por condensación del vapor de agua, cuando este fenómeno ocurre
a nivel del suelo. Es por lo tanto una nube en contacto con la superficie terrestre y su consecuencia
inmediata es la disminución de la visibilidad por debajo de los 1.000 metros.
Se ha convenido en aplicar el término de Niebla cuando la visibilidad se reduce a menos de 1.000,
mientras que Neblina será con visibilidades de de 1.000 a 2.000 metros, aplicándose los términos
“Espesa”, “Densa”, “Moderada” y “Ligera” para calificarla y dar idea de magnitud.

Bruma

Se diferencia de la niebla por la naturaleza de los corpúsculos que la componen, la Bruma es una
opacidad tenue de la atmosfera producida por partículas solidas, impurezas de la atmosfera en gran
concentración.

Calima

Es el fenómeno típico al de formación de nubes, es decir por enfriamiento del aire hasta llegar por
debajo de la temperatura del punto de rocío, proceso que tiene lugar a nivel del suelo que se
produce por dos motivos:
1- Por enfriamiento de la superficie de contacto como consecuencia de la perdida de calor
durante la noche (nieblas de radiación)
2- Por desplazamiento horizontal del aire sobre una superficie fría (nieblas de advección)

Nieblas de radiación

En las noches se enfría la superficie por radiación, enfriamiento que es aún mayor en las noches
claras o con poca nubosidad. La capa de aire en contacto con la tierra se enfriará por conducción en
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un espesor variable del orden de los 10 a 50 metros. Si el grado de humedad en la masa de aire es
suficiente para que la disminución de la temperatura la lleve por debajo de su punto de rocío, se
formará niebla. Esta se disipara progresivamente con la salida de sol al calentar el aire que la
contiene.
Con viento superior a fuerza 2 es difícil que se forme este tipo de niebla, pues la turbulencia tiene a
dar homogeneidad a la masa de aire en lo que ha temperatura se refiere, siendo así poco probable
que ésta alcance el punto de rocío.
Estas nieblas no pueden formarse en el mar, porque el enfriamiento por radiación del agua es
insignificante. Pero sí aparecen en zonas costeras, llevadas por un viento suave, una vez sobre el
agua las nieblas de poco espesor se disuelven rápidamente. Las de mayor espesor se convierten en
stratus bajos, desapareciendo eventualmente luego.

Nieblas de advección

Se originan por el aporte de aire caliente y húmedo sobre una superficie fría, disminuyendo así la
temperatura del aire hasta el punto de rocío.
La frecuencia de nieblas en las regiones tropicales es muy escasa, pues no hay de donde pueda venir
el aire húmedo más caliente y tampoco el mar es frío. En cambio, las latitudes medias y altas son más
propensas a las nieblas.
Se comprende que cuanto más baja sea la temperatura del agua de mar, más factible será la
generación de niebla.
No necesariamente el viento tiene que ser débil para este tipo de nieblas ni depende del Sol para su
disipación.

Fotografías satelitales mostrando bancos de niebla.

Visibilidad

Se llama así a la distancia a que puede verse un objeto. Se expresa en Km. y es la medida de la
visibilidad de la transparencia de la atmosfera.
La visibilidad horizontal se puede ver disminuida por nieblas, precipitaciones de todo tipo, polvo
terrestre en suspensión, humo, etc.
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Nitidez del horizonte

Constituye un aspecto de la visibilidad. Desde la nitidez máxima en que el horizonte aparece como
una línea perfecta hasta el punto en que desaparece por completo.
- Horizonte claro y despejado: Línea perfectamente definida que separa cielo y mar con
distinta coloración.
- Horizonte tomado: Cuando una masa cualquiera de nubes difumina el horizonte.
- Horizonte calimoso: Resulta impreciso en menor o mayor grado de acuerdo a la densidad
de la calima.
- Horizonte cerrado: Cuando no se lo ve en absoluto por causa de niebla, lluvia, etc.
- Horizonte fosco: Se proyecta sobre un cielo negro formado por cumulonimbus
(constituye un estado previo al horizonte cerrado).

Precipitaciones

Es la caída de partículas de agua en estado líquido o sólido.

Llovizna
Procede de nubes tipo stratus y está formada por pequeñas gotitas que caen a velocidad reducida.
Dado su escaso peso y velocidad, rara vez cae en sentido vertical, sino que es impulsada por un
viento a gran distancia en sentido horizontal.

Lluvia
Proviene de nubes más altas que los stratus. Las gotas son más grandes y caen a mayor velocidad.

Chubasco o chaparrón
Lluvia típica de corta duración y gran intensidad, ligada a nubes cumulonimbus que cae en forma
intermitente en gotas gruesas.

Rocío
No constituye una precipitación, sino que es agua que se deposita por condensación sobre la
superficie fría.

Nieve
Precipitación sólida, integrada por cristales de hielo que se agrupan en copos de tamaño variable.
Las nevadas continuas provienen de nubes estratiformes mientras que los chubascos de nieve de
cumulonimbus.

Medida de las precipitaciones

Se expresa en milímetros como la altura que alcanza el nivel de agua en un recipiente durante un
lapso de tiempo determinado.

Punto de Rocío: https://www.youtube.com/watch?v=7moubWvEiBg

Ciclo del agua:

https://www.youtube.com/watch?v=_jwknhkrIkk&list=RDCMUCCz7LA2yhTOwHTcTgwv37Pg&index=
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Condensación: https://www.youtube.com/watch?v=J5MsjXOr6-E
https://www.youtube.com/watch?v=-h2qlxcx3Sw&t=17s

Nubes:
https://www.youtube.com/watch?v=Q8pRPS7iZ_c
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https://www.youtube.com/watch?v=BUqej91WqJk

https://www.youtube.com/watch?v=33PUUOBo334

https://www.youtube.com/watch?v=MTg6ppREQec

Tipos de nubes: https://www.youtube.com/watch?v=yNxFJclCKdE