El uso del plástico y sus consecuencias.

No hay dudas que hoy el plástico en la Naturaleza se ha convertido en uno de los principales problemas
ambientales que confrontamos. Y los datos lo demuestran. Desde el año 2000 se produjo la misma cantidad
de plástico que en los últimos 50 años, y se estima que 8 millones de toneladas de plástico se arrojan al mar
anualmente. Casi la mitad de todo el plástico producido se usa para crear productos de un solo uso o que
tienen una vida útil menor a los 3 años, con una conclusión más que sugerente: la contaminación por
plásticos es un problema creado durante el tiempo de una sola generación.
La crisis mundial generada por la contaminación por plásticos no tiene un futuro alentador, a menos que
todos los actores que componen la cadena de valor en la producción y regulación de los plásticos asuman su
responsabilidad. De acuerdo al informe publicado por la Organización Mundial de Conservación (WWF)
“Solución al Plástico: Contaminación Asumiendo Responsabilidades”, hoy en día la responsabilidad para
reducir la contaminación de los plásticos se centra de manera excesiva en los consumidores y en la gestión
de los residuos, pero estos esfuerzos terminan siendo insuficientes ante la falta de medidas concretas y
profundas extendidas a toda la cadena de valor. La industria del reciclaje presenta complicaciones y no es
rentable, y las opciones alternativas para los consumidores son limitadas. Como resultado, la contaminación
por plásticos tiene un costo alto para la naturaleza y la sociedad, que no se traslada a las industrias que se
benefician de su producción y uso.
China sigue siendo el principal productor de plásticos con un 29% del total en 2016, seguido de Europa (19%)
y América del Norte (18%). Dada la elevada producción de plástico de China, en Asia se produce el 50% del
plástico del mundo en la actualidad. Dentro de Europa, más de dos tercios de la demanda de plásticos se
concentra en cinco países: Alemania (24,5%), Italia (14,2%), Francia (9,6%), España (7,7%) y Reino Unido
(7,5%).
Existen muchos tipos de plásticos, aunque el mercado está dominado por cuatro tipos
principales:Polietileno (PE): Bolsas de plástico, láminas y películas de plástico, contenedores (incluyendo
botellas), microesferas de cosméticos y productos abrasivos.Polyester (PET): Botellas, envases, prendas de
ropa, películas de rayos X, etc.Polipropileno (PP): Electrodomésticos, muebles de jardín, componentes de
vehículos, etc.Cloruro de polivinilo (PVC): Tuberías y accesorios, válvulas, ventanas, etc.La mayor parte de
los plásticos se emplean en la fabricación de envases, es decir, en productos de un solo uso.

El informe, que será publicado previamente a la reunión clave de la Asamblea de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente (UNEA) , advierte que si no hay un cambio drástico con un enfoque integral que incluya
la responsabilidad extendida hacia toda la cadena de suministro del plástico - desde el diseño hasta la
eliminación - 104 millones de toneladas adicionales de plástico van a contaminar nuestros ecosistemas para
el 2030. La falta de control sobre la cantidad de plásticos que terminan en los océanos y el costo que esto le
genera a los recursos naturales está teniendo efectos devastadores en la vida silvestre y en los ecosistemas.
Más de 500 especies de animales marinos están afectadas por los residuos plásticos, cifra que sigue
creciendo. Y de acuerdo a últimos estudios científicos estaríamos consumiendo plástico a través de los
alimentos y el agua potable, con efectos aún desconocidos.
Según el informe, y si el escenario de negocios actual continua sin modificaciones, las emisiones globales de
CO2 durante el ciclo de vida de los plásticos aumentarían en un 50%, mientras que la incineración de
residuos plásticos que se realiza en algunos países se triplicaría para el 2030. Todos estos factores junto con
una incorrecta gestión de los residuos, incrementaría las emisiones de C02 y acrecentaría los problemas ya
existentes. "Nuestro método existente para producir, usar y desechar el plástico está fundamentalmente
dañado", señaló Marco Lambertini, Director General de WWF-Internacional. "Es un sistema que carece de
responsabilidad y que actualmente opera de una manera que prácticamente garantiza que volúmenes cada
vez más grandes de plástico terminen en la naturaleza".

De acuerdo a cifras del Banco Mundial, el manejo de los residuos plásticos en Argentina también se
encuentra en una situación preocupante: de las 2.705.318 toneladas de residuos plásticos que se generan,
272.967 no se recolectan. Dentro de los residuos plásticos que sí son recolectados, el 71% se distribuye en
los rellenos sanitarios mientras que el 23% termina en vertederos de basura sin regular, que generan un
riesgo latente. Solo el 5% del total de los residuos plásticos generados se reciclan, posicionando al país
dentro de los 25 países que más desechos plásticos produce.

¿Cómo impacta esto en el ambiente?

Los remanentes de nuestra sociedad desechable matan hasta 100,000 mamíferos marinos y un millón de
aves marinas cada año. Los animales mueren de hambre con el estómago lleno, ya que el plástico obstruye
el sistema digestivo, las ballenas y los delfines, pero también las tortugas, quedan atrapadas en viejas redes
de pesca, se ahogan o sufren lesiones graves en los intentos de liberación.
Un fenómeno especial son los llamados strudel de basura. Los vórtices hidrográficos recogen gigantescas
alfombras de basura aquí. Probablemente el más conocido es el «Gran parche de basura del Pacífico» en el
Pacífico Norte. Ahora ha alcanzado el tamaño de Europa Central.

Pero no sólo acechan los peligros físicos. Los procesos de descomposición liberan ingredientes peligrosos
como el bisfenol A, los ftalatos o los retardantes de llama, que pueden acumularse en la cadena alimentaria
y tener efectos duraderos en el equilibrio genómico y hormonal de los organismos marinos.

Plancton, moluscos, gusanos, peces, insectos y anfibios se ven afectados por la contaminación plástica. Estos
organismos en un momento u otro recogen o tragan los químicos tóxicos de los plásticos. Cuando los
animales más pequeños se intoxican ingiriendo plástico, pasan a los animales más grandes que interrumpen
las conexiones interrelacionadas dentro de la cadena alimenticia. Además, el proceso aumenta aún más en
la cadena alimenticia, y los humanos comen pescado o marisco que ha sido contaminado por los químicos
tóxicos plásticos. Los estudios determinan que los productos químicos afectan el proceso biológico y de
reproducción, lo que resulta en un número reducido de crías, lo que interrumpe las cadenas alimentarias.

Tasa de descomposición lenta

Los plásticos tardan cientos de años en descomponerse porque tienen enlaces químicos que simplemente
los hacen durar. Los plásticos más simples, como los que se usan en las tiendas de comestibles, tardan al
menos 50 años en descomponerse, mientras que los complejos tardan entre 100 y 600 años en
descomponerse. Las botellas de plástico y los pañales desechables, por ejemplo, tardan hasta 450 años en
descomponerse, mientras que las líneas de pesca de plástico tardan más de 600 años según los informes de
conservación marina. La EPA también declaró que «cada pedazo de plástico que se haya fabricado todavía
existe». En este sentido, significa que mientras se sigan fabricando nuevos plásticos, estos continuarán
existiendo en todo el planeta contribuyendo a la contaminación del plástico.

A partir de la lectura del texto responda:

¿Por qué se puede decir que los problemas generados por el uso del plástico son recientes ? Por qué es algo
que se usa poco pero contamina mucho?

¿Cuáles son los países que más plástico generan?.¿ En que situación se encuentra Argentina en relación a la
producción y tratamiento del plástico?

¿Qué consecuencias genera el plástico en la vida animal?

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