CONCEPTOS Y ELEMENTOS DEL ESTADO CIVIL I.

ANTECEDENTES ROMANOS
La teoría del estado de las personas procede del Derecho romano, en el que, el estado era
presupuesto de la capacidad jurídica e incluso de la personalidad de los individuos de la
especie humana. En Roma existían tres estados: el estado de libertad (status libertatis), el
estado de ciudadanía (status civitatis) y el estado de familia (status familiae), de acuerdo
con los cuales los individuos se clasificaban, respectivamente, en libres o esclavos,
ciudadanos o extranjeros, sui juris y alieni juris (jefes de familia y personas sujetas a la
potestad de un jefe de familia). Se requería tener posición privilegiada en las tres órdenes
para tener plena capacidad jurídica.
Desaparecida la esclavitud, reconocida a los extranjeros la igualdad de derechos civiles y
erradicada la idea de que la dependencia familiar influya en la capacidad jurídica de los
individuos, la doctrina romana de los tres estados ha perdido su antiguo significado y
presenta dificultades para su adaptación al Derecho moderno, lo que explica que una
corriente de la doctrina prescinda de dicha teoría. Sin embargo, como nuestro Código Civil
se refiere en varias oportunidades al estado civil de las personas, en nuestro Derecho no es
posible prescindir de ese concepto.

II. CONCEPCIONES MODERNAS

1 ° amplísimo del estado civil
En un sentido muy amplio, parte de la doctrina moderna llama estados civiles a todas o casi
todas las cualidades o condiciones de las personas que la ley toma en consideración para
atribuirles efectos jurídicos, y llama estado civil de una persona al conjunto de sus
cualidades o condiciones de las cuales derivan consecuencias jurídicas. Pero la inmensa
mayoría de los autores no admiten un concepto tan amplio, ya que se resisten a llamar
estado civil, por lo menos, a las condiciones relativas a la profesión u oficio de las personas,
no obstante las importantes consecuencias jurídicas que derivan de las mismas.
2 ° Concepto amplio de estado civil
Actualmente muchos autores ofrecen un concepto amplio de estado civil al definirlo como el
conjunto de condiciones o cualidades de una persona que producen consecuencias
jurídicas y que se refieren a su posición dentro de una comunidad política, a su condición a
una familia y a la persona en sí misma, o sea, independientemente de sus relaciones con
los demás. En este sentido, el estado civil, comprende tres estados:
A. El estado político (status civitatis), que comprende el conjunto de condiciones o
cualidades del individuo relativas a su posición respecto a una comunidad política
determinada.
B. El estado familiar (status familiae), que comprende el conjunto de condiciones o
cualidades del individuo relativas a su posición respecto a una familia determinada.
C. El estado personal o individual (status personae), que comprende el conjunto de
condiciones relativas a la persona considerada en sí misma, abstracción hecha de
las demás.
3 Conceptos restringidos de estado civil
Algunos autores limitan el estado civil a las condiciones o cualidades permanentes de las
personas que determinan su posición frente al conglomerado social, especialmente frente
al Eistado v a la familia. Dentro de esta orientación, a veces se afirma que el estado es por
lo tanto una cualidad por la cual el individuo resulta miembro de un todo orgánico (el Estado
o la familia), lo que implica su dependencia respecto de un fin superior y su
interdependencia respecto de los demás individuos sujetos al mismo fin.
Como variante de esa posición, existe la corriente de quienes, al constatar que actualmente
la posición del individuo frente al Estado es casi irrelevante en el Derecho Privado dado el
principio de la igualdad civil entre nacionales y extranjeros, consideran que el estado civil se
refiere exclusivamente a la posición del individuo frente a la familia. Es este último, por
cierto, el sentido que nuestro Código Civil suele darle a la expresión. Por lo demás, en el
lenguaje cotidiano se usa la expresión en un sentido más restringido aún, o sea, referido
exclusivamente a la posición del individuo frente a una sola de las instituciones familiares: el
matrimonio.
III. PLAN
Aun cuando nuestro Código Civil suele utilizar la expresión estado civil en su sentido
técnico-jurídico más restringido, o sea, como un conjunto de cualidades o condiciones
jurídicamente relevantes que se refieren a la posición del individuo frente a una familia. Los
elementos del estado civil en sentido amplio (v. supra II, 2") son:
A. EL Status Civitatis: remisión al Derecho Público.
El status Civitatis o estado público, comprende el conjunto de condiciones o
cualidades jurídicamente relevantes que se refieren a la posición del individuo frente
a una determinada comunidad política. Los principales estados comprendidos dentro
del estado político son la nacionalidad, que es el vínculo de pertenencia de un
individuo a un Estado, y la ciudadanía, que es la aptitud para ejercer derechos
políticos. Pero además, pueden mencionarse la regionalidad, que es muy importante
en los países acentuadamente federales; la llamada nota de infamia que existía en
otras épocas y que traía hondas consecuencias en materia de Derecho Público, y el
honor civil que existe en otros Derechos, como por ejemplo el Derecho Alemán.
Como en la actualidad el estado político casi no produce consecuencias jurídicas en
la esfera del Derecho Privado, se comprende que su estudio se deje al Derecho
Público.
B. El Status Familiae: remisión al Derecho de Familia.
● El estado familiar comprende el conjunto de cualidades o condiciones
jurídicamente relevantes relativas a la posición de un individuo frente a una
familia determinada. El estado familiar comprende la serie de estados
relativos al matrimonio y al parentesco.
1. Respecto del matrimonio pueden distinguirse varios estados: soltero, casado,
separado de cuerpos, divorciado, viudo, etc.
2. Respecto del parentesco pueden distinguirse tres estados fundamentales: el
estado de pariente consanguíneo, el estado de pariente por afinidad y el
estado de "extraño" (no pariente).
A. El parentesco por consanguinidad es el vínculo que une a las personas
que descienden de un autor común, y además, el vínculo que existe entre las
personas unidas por adopción plena que por cierto es la única forma de
adopción que admite la LOPNA (art, 406), en el Derecho venezolano. En el
primer caso se dice que por su naturaleza el parentesco es natural y en el
segundo que es legal. A su vez el parentesco consanguíneo natural desde el
punto de vistaindicado, puede ser por su calidad: legítimo, si la filiación
proviene de personas unidas en matrimonio, y natural o ilegítimo, caso
contrario. La importancia de esta última clasificación ha quedado muy
disminuida en la reforma del 82, que trató incluso de eliminar el uso de las
palabras "legítimo" y "natural" en relación al parentesco.
 B. El parentesco por afinidad es el vínculo que une a uno de los cónyuges
con los parientes consanguíneos del otro cónyuge.
C. El estado de extraño es el que existe entre personas que no están unidas
en matrimonio ni por parentesco de ninguna clase.
C. EL Status Personae: contenido
Según lo expuesto, el estado personal o individual, que muchos autores no consideran
como parte del estado civil, comprende el conjunto de condiciones o cualidades jurídicas
relevantes de una persona considerada en sí misma, abstracción hecha de sus relaciones
con los demás. Las principales de tales condiciones o cualidades son:
A. El hecho de ser individuo de la especie humana, de lo cual derivan la personalidad
(natural) y los derechos de la personalidad.
B. El hecho de ser la persona ella misma y no otra, o sea, su identidad, lo que, entre
otras secuelas jurídicas, trae consigo las instituciones del nombre, seudónimo y
sobrenombre, así como plantea los problemas de identificación.
C. La localización de la persona, sus negocios e intereses, lo que se traduce en el
concepto de sedes jurídicas (domicilio, residencia, habitación).
D. Una serie de condiciones entre las cuales sobresalen la edad, la salud
(especialmente mental), la emancipación, la interdicción y la inhabilitación que se
denominan condiciones de la capacidad, porque la ley las toma en cuenta para
regular la capacidad de la persona.