MEZOPOTAMIA

Mesopotamia es un importante territorio localizado en Asia que se extiende entre los ríos Tigris y Éufrates.
Mesopotamia es considerada como la cuna de la civilización, ya que fue en este lugar en donde se desarrollaron los
primeros asentamientos humanos de carácter permanente, así como los primeros estados e imperios del mundo.

Historia
Los primeros pueblos establecidos en Mesopotamia de manera sedentaria fueron los sumerios y las primeras
ciudades que existieron en el lugar fueron fundadas por ellos. Estas ciudades sumerias eran consideradas ciudades-
estado, ya que poseían una organización independiente. Fueron los sumerios quienes se encargaron del desarrollo
humano y de la creación de diferentes técnicas para construir, lo que le permitió al hombre controlar la
naturaleza.

Organización política y social

En cuanto a la organización política y social existían en Mesopotamia tres diferentes tipos de clases sociales, el primer
estrato era formado por todos los que eran funcionarios del gobierno al igual que los nobles y los curas. El segundo
estrato se encontraba formado por comerciantes, personas que se dedicaban a las actividades de granja y por
los artesanos, y finalmente en el último estrato encontrábamos a los plebeyos quienes a pesar de estar en el último
lugar, eran considerados como personas libres y además, contaban con la protección de la ley

Economía
En el aspecto económico se le dio vital importancia a la agricultura como fuente de la economía. La zona de
Mesopotamia se encontraba rodeada por los ríos Éufrates y Tigris, lo que hizo más fácil la creación de un sistema de
riego para favorecer la agricultura. El comercio se hacía principalmente por medio del intercambio para poder
conseguir metales, piedras preciosas o semipreciosas y madera.

Agricultura y ganadería
Con respecto a la agricultura, ésta fue la principal actividad que le dio a Mesopotamia importancia. El estar ubicada
entre dos importantes ríos, tuvo la capacidad de elaborar canales de riego que hicieron de la agricultura el principal
medio de sustento. Además de la agricultura, pueblos nómadas también se dedicaban a la crianza del ganado como
por ejemplo cabras, ovejas, cerdos, lo que complementaba la alimentación y el comercio de las ciudades

Manifestaciones culturales de la cultura de Mesopotamia

Arte
El arte de Mesopotamia se basaba en la representación de la unión y el desarrollo de dicha civilización. Su estilo
artístico era geométrico, rígido y cerrado y por lo general utilizaban piedras, alabastros, conchas y mármol. Sus
pinturas no se hacían en perspectiva pero usaban el relieve y en ellas manifestaban el orden jerárquico social
con el que contaban. Los grupos de más alto rango eran pintados de mayor tamaño y los de menor rango de menor
tamaño.
Arquitectura
En la cultura de Mesopotamia, se hicieron importantes construcciones de templos y palacios, como por ejemplo
los zigurats, que eran tallados y pintados con temas religiosos, deportivos y militares los cuales se convirtieron
en su marca arquitectónica. Eran enormes templos que tenían grandes torres rectangulares muy similares a los que
habían sido construidos por los asirios y los caldeos. También utilizaron los arcos en su arquitectura y realizaron
importantes trabajos en metal, lapidación de piedras preciosas y en la escultura.
Escultura
Se encargó de representar a dioses, soberanos y funcionarios de forma individual. La cabeza y el rostro de las
esculturas eran desproporcionados con respecto al cuerpo, y por eso se les considera como los creadores
del realismo conceptual pues simplificaban y regularizaban las formas naturales mediante la ley de
la frontalidad y el geometrismo. Las representaciones humanas mostraban indiferencia por la realidad, caso
contrario con los animales.
Cerámica
La cerámica se desarrolla con el Neolítico, y por eso se le llamó Neolítico Precerámico. En el IV milenio a. C. la
cerámica logró desarrollarse con plenitud en Mesopotamia. Los pobladores utilizaron hornos haciendo una importante
diferencia entre el fuego y la cámara de cocción. Dieron origen a la vitrificación de la pasta.
Fabricaron perlas de vidrio y muchos años después lograron dominar la técnica del vidriado para conseguir con el
paso del tiempo, la creación del vidrio.
Literatura
En ella es importante mencionar el Mito de la Creación, donde se habla del origen del mundo por medio del mito
de Marduk y la Epopeya de Gilgamesh, la cual habla de la leyenda del diluvio. Otro de sus libros muy importantes
es la historia de la ley, el Código de Hammurabi. La escritura fue rica en textos religiosos, leyendas e historias.
Descubrieron la escritura cuneiforme, que fue adoptada por otros pueblos.

Religión de la cultura de Mesopotamia

La cultura de Mesopotamia era politeísta pues creían en diferentes dioses que representaban fenómenos de
la naturaleza. Estos dioses mesopotámicos eran fundamentalmente las dos entidades que representaban el bien y
el mal. Cada ciudad tenía su dios protector y entre los principales dioses podíamos encontrar a Marduk, quien era el
dios de la ciudad de Babilonia y el comercio; Shamash, el dios del sol y la justicia; Anu, el dios del cielo; Enlil, dios
del aire y el agua; Ishtar, la diosa del amor y la guerra y Tammuz, diosa de la vegetación.
El origen del mundo se lo otorgaban al mito de Marduk y la leyenda del Diluvio, parecido a la historia del Arca de
Noé. Para ellos, el dios Marduk había sido el creador del cielo y la tierra, las estrellas y el hombre. En el código de
Hammurabi, uno de los principales códigos de esta cultura, el dios babilónico Marduk era adorado por todos sus
habitantes. No creían en la vida después de la muerte, sus rituales religiosos eran encabezados por sacerdotes y eran
realizados en el zigurat, el centro de toda religión.

Costumbres y tradiciones de la cultura de Mesopotamia

Solo podían contraer matrimonio las dos primeras clases sociales. Normalmente era monógamos aunque se
podía realizar la unión de segundo rango con una esclava. Para declarar intenciones de matrimonio, el
pretendiente vertía perfume sobre la cabeza de la elegida y enviaba regalos a su familia. Las mujeres casadas se
identificaban con un velo que cubría su rostro o cabello, tradición que aún se mantiene en los países
islámicos, donde las mujeres esconden el rostro tras un velo oscuro.
Construían sus casas sobre un mausoleo en donde también enterraban a los miembros de la familia. El
matrimonio no podía ser eliminado y existía un contrato matrimonial. La actividad más importante que tenían
se daba en el equinoccio de primavera que daba inicio al año nuevo. Esta fiesta era conocida como akitu y
duraba doce días. Existían los matriarcados y las mujeres jugaban un papel importante en
las representaciones artísticas.

Lengua
En Mesopotamia se habló el acadio la cual es una lengua semítica que ya se encuentra extinta. Fue utilizada en
la antigua Mesopotamia principalmente por asirios y babilonios y fue la lengua franca de toda la región. Se
escribe usando un sistema de escritura cuneiforme derivado del sumerio.

Alimentación
En cuanto a la alimentación habían aspectos importantes como por ejemplo la elaboración de pan el cual fue un
alimento muy importante. La carne que era mayormente consumida era la de buey, el asno y el mulo. Además,
se consumía la cebada y el trigo, que fueron ingredientes muy especiales usados en la preparación de diferentes
tipos de alimentos. Las frutas más destacadas fueron la manzana, pera, granadas, higos, uvas y uvas
desecadas.

Vestimenta
Tanto los hombres como las mujeres usaban una gran pieza rectangular de tela con ornamentos alrededor del
cuerpo y se sujetaba al hombro. Algunos modelos tenían aberturas para la cabeza y un brazo. La saya corta como
se llamaba uno de sus trajes está representado en algunas esculturas. Algunos utilizaban ropas más ajustadas al
cuerpo, y mantos y sayas cortas anudadas a la cintura. Se usó el cuero en el traje militar como protección.
Los hebreos, asirios y babilonios usaban una camisa hasta los pies cubierta por un manto semejante al kalasaris.
Una prenda exclusiva de Babilonia fue el traje sacerdotal hecho con un gran triángulo de tela colocado de
manera tal que el borde con flecos quedaba en diagonal a lo largo del cuerpo y recordaba en cierta manera a
un zigurat con rampas en espiral.

Ubicación
Mesopotamia se encuentra entre los ríos Tigris y Éufrates, al norte de la península arábiga y se divide en
mesetas, llanuras, montañas y estepas y desiertos.

Ciudades importantes
La cultura de Mesopotamia se organizó en ciudades-estados, los cuales trabajaban de manera independiente y
competían por conseguir la hegemonía sobre las demás. Una de las ciudades más importantes fue Ur que fue
descubierta por Sir Leonard Woolley, en 1930. También podemos mencionar ciudades
como Babilonia, Ur, Uruk, Sippar, Akshak, Kish, Marad, Isin, Nippur, Adab, Zabalan, Shuruppak.

Aportaciones de la cultura de Mesopotamia

Algunas de las aportaciones que nos dejó la cultura de Mesopotamia fueron las siguientes:
Crearon un sistema de pesos y medidas, cuya unidad para el peso era el talento, y el pie y la docena para las
medidas.
Inventaron el sistema sexagesimal.
La costumbre de dividir la circunferencia en 360º y la hora en 60 minutos y el minuto en 60 segundos existe gracias
a los sumerios.
También heredamos de este pueblo otras de sus invenciones, tales como la rueda, el ladrillo, el arado y los arreos.
Inventaron la escritura cuneiforme.
Desarrollaron el calendario lunar y el calendario solar.

EGIPTO

Como un regalo de los dioses, el río Nilo fue la fuente de riqueza de la economía del Antiguo Egipto. De esta manera, el
fértil lodo que se depositaba en sus riberas cuando se desbordaba, hizo posible que los egipcios practicaran la actividad
agrícola. Igualmente fue proveedor de fauna acuática, y constituyó una excelente vía para el desarrollo comercial.

Características de la economía del antiguo Egipto.

En la economía del Antiguo Egipto todas las actividades productivas eran controladas por el faraón y sus
funcionarios. Derivándose de ello una organización social, en la que cada estrato realizaba una función específica en torno
al sistema productivo de acuerdo a la planificación del Estado.
Otra característica de la economía de la antigua cultura egipcia, fue el sistema tributario del estado sobre los bienes de
producción de cada trabajador. Mediante el cual tenían el deber de pagar impuestos en especies según lo producido y el tipo de
trabajo realizado.
el encargado de controlar el sistema impositivo en nombre del faraón. En este sentido, el gobierno se quedaba con una
parte de esta mercancía, que era guardada en los depósitos del faraón, y el resto era redistribuido entre toda la población.

Las actividades de la economía del antiguo Egipto.

 Primordialmente, la economía del antiguo Egipto se basó en la agricultura. Dependiendo de los ciclos del río Nilo, cultivaban
cereales como el trigo para elaborar pan, cebada para fabricar cerveza, y plantas oleaginosas para producir aceites.
Además, sembraban guisantes, lentejas, cebollas, pepinos, lechugas, uvas, dátiles, higos, granadas y matas textiles como el
lino, papiro y palmeras.
Aunque la labranza fue importante, existían otras actividades económicas complementarias como la caza, pesca,
ganadería, cerámica, metalurgia, producción textil, y la extracción minera que facilitó el levantamiento de las
monumentales pirámides de Egipto.
Contando el estado con una gran cantidad de mercancía excedente, se incentivó el comercio exterior con regiones
como Fenicia, Canaán, Nubia, Punt, Anatolia, Creta y Palestina, y así importaron incienso, plata, caballos, oro, marfil,
madera de cedro, e incluso vendían de esclavos. Una gran parte de los productos eran transportados en barcos a través
del río Nilo, el mar Mediterráneo o el mar Rojo, no obstante, también realizaban caravanas por el desierto de Sahara
hasta el centro de África.

Los primeros habitantes del actual territorio egipcio eran nómadas y se movían en todo el valle del Río
Nilo. Estos pueblos aproximadamente en el 4.000 antes de Cristo se agruparon en dos regiones
diferenciadas: el Alto Egipto y el Bajo Egipto. La población se unifica bajo el Faraón Menes en el 3.100 a C.

La historia del Antiguo Egipto puede dividirse en:

 Imperio Antiguo. 3.000 a C – 2.050 a C. Se construyen las pirámides y florecen las artes.
 Imperio Medio. 050 a C – 1.800 a C. Fortalecimiento de la economía gracias a una
descentralización del poder político y económico.
 Imperio Nuevo. 1567 a C – 1085 a C. Expansión conquistadora.

Escritura de la cultura egipcia

 La cultura egipcia fue la cuna de la escritura, y la desarrolló en tres tipos distintos:

 Escritura jeroglífica. Desde el 3.300 a C hasta el 700 a C. Símbolos que representan objetos (figurativos) y
sirven para designar sonidos (letras o sílabas)
 Escritura hierática. Forma más estilizada y sencilla para que la escritura se adaptara al papiro.
 Escritura demótica. Forma abreviada de la escritura hierática. Se utilizaba para asuntos cotidianos.

Estos tres tipos de escritura fueron descifrados gracias al descubrimiento de la Piedra Rosetta.
Los manuscritos se albergaban en bibliotecas, entre ellas la Biblioteca de Alejandría, que llegó a
contener 900.000 obras, y fue fundada en el siglo III a C.

Arte de la cultura egipcia

El arte durante los imperios egipcios fue en gran parte una forma de manifestar el poder de los monarcas así
como expresar las creencias religiosas. Por eso, su contenido era mítico y sus formas eran monumentales.
En la pintura no se utilizaba la perspectiva y los colores eran planos. Además, los personajes aparecían de
perfil. Se utilizaba en la decoración de objetos, pero también como murales de cámaras sepulcrales, templos y palacios.

Religión de la cultura egipcia

La religión era politeísta, es decir que se adoraban diversos dioses. El principal era el dios Rá (dios del sol), Osiris
(dios de los muertos) e Isis (diosa de la fertilidad).
Los egipcios también creían en una vida después de la muerte. El libro de los muertos es un texto que incluye
oraciones que se utilizaban para proteger el alma de los muertos en su pasaje a la otra vida.

Arquitectura de la cultura egipcia

Aún se conservan los templos monumentales dedicados a dioses como el templo de Amón-Ra en Karnak.
También cumplían la función de celebrar faraones o bien conmemorar eventos, como el templo de Abu Simbel.
También se construían esfinges para celebrar a los faraones.
Las pirámides eran tumbas monumentales de faraones. Entre ellas se encuentran la pirámide del faraón Seneferu y la
pirámide del faraón Keops.
Las mastabas eran otra forma de tumba. Por otro lado, los cenotafios eran monumentos funerarios pero que no
contenían una tumba sino que sólo se construían en honor a la persona fallecida.
 Historia de la Cultura Hindú
Los tiempos que componen la historia de la cultura hindú, se desarrolla en dos etapas Védica y Brahmánica; a continuación
detallaremos cada una de ellas:

Védica
Este etapa de tiempo es la más antigua o lejana de la cultura hindú, que se acuerdo a investigaciones comprende los años desde el 3000 hasta 2000 a.C.
La población originaria de esta etapa eran los dravidianos, que eran personas caracterizadas por su baja estatura y piel oscura, estos lograron
permanecer durante muchos años en comparación a otras etnias. Esta civilización habitualmente residía en comunidades, y estos habían evolucionado a
tal punto que se les fue comparado por grandes civilizaciones y culturas como la Egipcia y Mesopotamia. Se tiene la concepción, que los dravidianos
cimentaron metropolis como: Mahenjo-Daro y Harapa, en el valle indio; y Barigaza y Supara en la Nevada. Asimismo, estos sobresalieron en la actividad
agrícola, el comercio y el trabajado del bronce. Su religión era politeísta; así es como adoraban a la diosa madre, un dios fértil y a los animales de la selva.

Brahmánico
Durante esta etapa de tiempo la India existió bajo la supremacía de los brahmanes o la casta sacerdotal, esta etapa se pueden distinguir
las dos etapas más trascendentales, estos eran:

Pre-Búdica
Durante este período, toda la civilización hindú tuvo bajo el poderío de los brahmanes, quienes integraron una casta sacerdotal
sucesora de los arios que venían de la región del Mar Caspio, quienes durante el segundo milenio antes de Cristo, invadieron el Valle
del Indio y el Ganges, introduciendo en este territorio al caballo, las armas de hierro y el carro de batalla en la India. En este período, se
establecieron muchos reinos nativos y por ello surgieron los poemas Mahabarata y el Ramayana, como resultado de las guerras civiles
entre ellos.

Búdica
Este período corresponde al período de reacción del pueblo hindú contra los abusos del brahmanismo, que resultó en el triunfo de la
escuela budista, la cual con sus sabidurías se hizo sentir el deseo de remordimiento entre la civilización, produciendo un lapso de
tiempo colmado de paz. En este punto, el líder militar Chandragupta Mauria, después de someter y unificar el norte de la India fundó el
Imperio Mauria, cuya capital está en la ciudad de Pataliputra (ahora Patna), a orillas del Ganges.

Idiomas y Literatura
En la India existen alrededor de unos 216 lenguas, los cuales son practicados y utilizados por unos 10 mil individuos, y estos existen
debido a la multipolaridad regional; sin embargo son realmente 22 lengas las reconocidas como oficial en este país.

Organización Política y Social de la Cultura Hindú

Antiguamente, el territorio hindú se encontraba fraccionado en varios reinos independientes los cuales estaban regidos por la representación de un rey,
brahmanes y una élite feudal.

El rey considerado de origen divino, tenía el dominio total de la monarquía dominante, mientras que los brahmanes eran nombrados para ejercer las
funciones de impartir la justicia en estos reinos; en cuanto a la elite feudal, esta estaba constituida por funcionarios de cargos menores los cuales tenían
bajo su dominio grandes extensiones de territorios. La estructura social se asentó primordialmente en la ley, costumbres y religión, fraccionada en:

 Brahmanes: eran representados como los sacerdotes los cuales poseían gran sabiduría, por lo tanto, tenían el poder y privilegios. Existía la
creencia de que su origen era de la boca del dios Brahma, por lo que enseñaron la adoración y los Vedas.
 Chatrias: nobles guerreros nacidos de los brazos del dios Brahma.
 Vaisias: compuesto por mercaderes, expertos y agrónomos, provenientes de los extremos del Superior Brahma.
  Sudras: descendientes de los nativos dravidianos, derivados de los pies del dios Brahma, y su función era servir a la casta descendiente de los
conquistadores arios.
Artes visuales

Entre las expresiones artísticas visuales en la cultura hindú, se destacan sus obras arquitectónicas que en su mayoría gozan de un significado religioso
para esta cultura, donde aún al día de hoy son admiradas y que forman parte de las maravillas del mundo. Asimismo, esta cultura también hizo su
incursión en el área de la pintura y escultura. A continuación, detallaremos cada una de ellas:

Pintura

Así como en diferentes lugares del mundo, la India también tiene pinturas arcaicas, es decir, prehistóricas en petroglifos que pueden ser visualizados en
las entradas de las grutas que estos antiguos individuos utilizaban de morada. Una de estas exposiciones artísticas puede ser localizada en Bhimbetka,

donde se encuentra uno de estos hallazgos que datan de más o menos unos 9 mil años de antigüedad .

china
Período de la historia china que abarca desde los inicios de la edad del bronce, alrededor del 2100 a. C. hasta
el 221 a. C.

Qué fue China antigua?

La China antigua es el período de la historia china que abarca desde los inicios de la edad del bronce, alrededor del 2100 a.
C. hasta el 221 a. C. cuando la formación de un estado centralizado dio paso al surgimiento del Imperio chino.

Características de la China antigua

Entre las características principales de la China antigua se pueden mencionar las siguientes:

Los primeros reinos se constituyeron a partir de diversas culturas neolíticas ubicadas entre los ríos Amarillo y Yangtsé.
No eran monarquías con un Estado unificado, sino que estaban organizados mediante una casta de reyes-
chamanes poderosos que dominaba una confederación de tribus con características culturales diversas.

Tenía una organización política y económica relativamente compleja y una división social jerarquizada.

Las prácticas rituales tenían gran importancia ya que existía una relación estrecha entre religión y política. Las
creencias religiosas se centraban en el culto de los antepasados. Se realizaban enterramientos con ricos ajuares y se
practicaban sacrificios humanos.
Las construcciones, incluso los palacios, se realizaban en madera, por lo tanto, eran efímeras y no se han conservado. Es
característica la ciudad-palacio rodeada por extensas murallas de tierra apisonada en la que habitaba la aristocracia. Este
palacio era el centro de todas las actividades administrativas, políticas y religiosas del reino.

Se alcanzó un alto nivel en el desarrollo metalúrgico, especialmente en el fundido del bronce. A partir del siglo V a. C.
se comenzó a utilizar la técnica de la cera perdida.

Se supone que los antiguos chinos desarrollaron un sistema de escritura desde muy temprano, aunque no existen
vestigios de anteriores al 1700 a. C. probablemente porque las inscripciones se realizaron en materiales perecederos.

Practicaban la adivinación a partir restos óseos de animales. A partir de la dinastía Shang, esta práctica quedó
registrada por escrito en los huesos que se consultaban (jiaguwen). Esta es la primera serie coherente de documentos
escritos que se conoce en la civilización china
.
Fuera del núcleo de la civilización de la antigua china regida por las tres dinastías, existieron otros centros de culturas
muy avanzadas, pero poco estudiadas por la historiografía tradicional.

Organización política y social de china antigua

Organización política
Durante las dos primeras dinastías, el gobierno fue ejercido por reyes-chamanes con poder considerado
sagrado. El monarca tenía funciones políticas, religiosas, administrativas y guerreras. Se creía que sus comportamientos
tenían consecuencias en los acontecimientos del mundo, tanto en las cuestiones naturales como sociales. En este
sentido, los cambios de dinastía se habrían producido, según las crónicas antiguas, debido al comportamiento indigno de
los reyes.
A partir de la dinastía Zhou, los reyes perdieron su naturaleza divina y comenzaron a ser
considerados representantes del Cielo en la Tierra.
Los reyes mantenían el control sobre distintas regiones gracias a la fuerza militar y a actividades diplomáticas. También
se vinculaba con otras regiones mediante relaciones de parentesco.

Organización social

En la cima de la jerarquía social estaba el monarca que, durante las primeras dos dinastías, era considerado
una divinidad.
Tanto la familia real como la aristocracia pertenecía a clanes en los que la posición de cada miembro estaba
determinada por su pertenencia a ramas principales o secundarias dentro del grupo.
Entre la población común, los artesanos especializados, especialmente quienes trabajaban el bronce y el jade,
ocupaban un lugar privilegiado porque los bienes que producían eran muy valorados.
En los estratos más bajos estaban los campesinos que eran numerosos y de los que no existe registro. El tipo de
herramientas que utilizaban para cultivar permite sospechar que permanecían en una situación similar a la del
período neolítico.