9AGENTES FÍSICOS

Definición:
Los agentes físicos son elementos que se emplean con fines curativos, estos ayudan
a controlar el proceso inflamatorio, favorecen la recuperación de tejidos y ayudan
a mejorar la funcionalidad de la zona afectada.
Los agentes físicos suelen ser aplicados en diversos procesos patológicos
reumáticos, neurológicos, traumáticos, ortopédicos o trastornos en los músculos,
tendones y ligamentos.
El tratamiento del dolor y la inflamación a través de mecanismos como los agentes
físicos facilitan una recuperación más rápida, puesto que ayudan a regenerar los
tejidos que se perdieron a causa de un trauma acelerando la recuperación del
movimiento y la coordinación de los músculos y articulaciones.
Este tipo de tratamiento físico incluye el ejercicio terapéutico, la estimulación
eléctrica, el frío, el calor, los masajes, la tracción cervical, etc, de este modo, ayuda
a reducir y controlar el uso excesivo de tratamiento farmacológico.
¿Cuándo se requiere una rehabilitación con agentes físicos?
Una rehabilitación con intervención de agentes físicos se requiere cuando existen
dificultades para llevar una vida cotidiana en la que se reducen las capacidades
físicas como el movimiento, estas limitaciones pueden ser causadas por lesiones o
enfermedades que requieren un trabajo integral.

Las lesiones y enfermedades más frecuentes son:

Lesiones causadas por traumas
Lesiones en la médula espinal
Enfermedades pulmonares crónicas
Lesiones cerebrales
Lesiones deportivas
Cirugías mayores
Amputaciones, huesos rotos o quemaduras
Artritis, artrosis, reumatismo
Parkinson, túnel carpiano
Dolor crónico en espalda y cuello
Tipos de agentes Físicos
Electroterapia (TENS – EMS)
La electroterapia consiste en el uso de corrientes para tratar patologías diversas como:
dolor, inflamación, heridas, reparación/cicatrización de tejidos, circulación, edema,
fortalecimiento muscular, reeducación muscular, relajación del músculo y espasticidad.

La clasificación de las corrientes, en terapia, es según la frecuencia en que emiten y

trabajan. Así tenemos:

 Baja frecuencia. Son aquellas comprendidas entre 1Hz y 1.000 Hz

 Media frecuencia. Son aquellas comprendidas entre 1.000 Hz y 100.000 Hz
 Alta frecuencia. Son aquellas comprendidas entre 100.000 Hz y los 3.000 MHz
Procedimiento:
Como norma general el procedimiento terapéutico consiste en la colocación de electrodos al
paciente. La corriente pasará por la zona a tratar y entrará y saldrá por los electrodos
respectivos.

La superficie de la piel, donde se van a colocar los electrodos, debe estar:

 Limpia y seca.
 Rasurada, sin pelos. Esto favorece la conductividad y facilitar la adherencia de los
mismos.
 Con un medio conductor. Que favorezca la conductividad.
La colocación de los electrodos, como norma general, será de la siguiente manera:

 En la zona de dolor.
 Por encima o en la zona del dolor irradiado.
 Electrodos grandes (si se puede). Para reducir el posible riesgo de quemadura.
Contraindicaciones:
 Problemas de coagulación.
 Hemorragias recientes o riesgo de ellas.
 Menstruación. Debido al efecto vasodilatador.
 Desgarros musculares. Si se aplica EMS; TENS pueden aumentar el desgarro.
 Sensibilidad alterada. Riesgo de quemaduras.
 Metálicos/placas/material de osteosíntesis. Es raro, dependerá de la técnica
aplicada.
 Patologías dérmicas. Como: heridas, fragilidad; hematomas severos.

Crioterapia
La Crioterapia es la aplicación de frío con fines terapéuticos.

El frío es un agente térmico. Su objetivo es robar calor al organismo. Esto induce unos
efectos fisiológicos en el organismo.

Los agentes térmicos se clasifican, como norma general, según:

1. Profundidad: Superficial, Media, Profundo.

 2. Medio de transferencia: El medio por el cual se transforma y se elimina el calor
corporal.
3. Tipo: Material o sistema utilizado para transformar eliminar ese calor. Los métodos
son muy variados como: Compresas frías; Bolas químicas o gelatinosas frías;
Masaje con hielo, con alcohol; Aire frío
Efectos sobre la piel:
1. Frío en la zona tratada. Durante y después de tratamiento, durante un periodo de
tiempo.
2. Piel blanca por vasoconstricción. El aporte sanguíneo se reduce en la zona.
3. Enrojecimiento, en la zona tratada por vasodilatación. Intento del cuerpo por
mantener la temperatura corporal.
4. Disminución del dolor.
Procedimiento:
El procedimiento terapéutico varía según el tipo de técnica utilizada. De este modo
tenemos:

Tipos de técnicas Características

Consisten en una bolsa que contiene,

Hidrocolator o coolpacks normalmente, un gel. Ésta se en fría para que
vaya desprendiendo el frío poco a poco.

Compresa, normalmente de tela, que se

humedece con agua fría y se escurre. Su
Compresas frías
temperatura se disipa rápidamente. Por eso se
cambian cada 5 minutos.

Bolsa con productos químicos que, al juntarse,

Bolsas químicas
generan frío. Reacción endotérmica.

Se puede aplicar de forma: 1.- Local: Aplicadores

que se adaptan a la zona a tratar o bien se aplica
Aire frío aire frío directamente; 2.- General: Son cabinas o
habitaciones adaptadas a este fin. La duración del
tratamiento depende de la sustancia usada.

Uso del agua para tratar. En este caso, de la

termoterapia, es agua fría: Con o sin sustancias
Hidroterapia disueltas en ella que favorezcan la terapia; Uso o
no de chorros de presión; Alternancias o no de
baños fríos y calientes…

Masoterapia Uso de las manos, normalmente mediante un

masaje, más un ente frío. Éste puede ser: hielo;
cremas; espray… todos aquellos que produzcan
la pérdida de calor local/corporal. En pos de
 obtener un objetivo terapéutico.

Contraindicaciones:
 Tejido que sufre isquemia.
 Síndrome de Raynaud.
 Afectación sensitiva. Por analgesia o por hipoestesia cutánea.
 Respuestas anormales tensionales y cardiacas ante el frío.
 Alergia al frío.
 Lesiones de la piel. Por riesgo de infección.

TERMOTERAPIA
La termoterapia es la aplicación de calor con fines terapéuticos mediante agentes térmicos.
Estos agentes térmicos se clasifican, como norma general, según:

1. Profundidad: Superficial o Profundo

2. Medio de transferencia: Conducción; Radiación.
3. Tipo: Hidrocolator; Compresas de Kenny; Ceras y parafinas; Aire caliente;
Hidroterapia; Radiación Infrarroja.
El paciente notará los siguientes efectos del tratamiento:

1. Calor en la zona tratada, durante y después de tratamiento, durante un periodo de

tiempo.
2. Eritema, enrojecimiento, en la zona tratada por vasodilatación.
3. Analgesia, disminución del dolor.
Procedimiento:

Tipos de técnicas Características

Consisten en una bolsa que contiene, normalmente,

Hidrocolator o
un gel. Esta se calienta para que vaya desprendiendo
hotpacks
el calor poco a poco.

Consiste en una compresa, normalmente de tela, que

se humedece con agua caliente y se escurre. Se
Compresas de kenny
aplica, normalmente, a 60ºC y su calor se disipa
rápidamente. Por eso se cambian cada 5 minutos.

Consiste en ceras y parafinas que se calientan hasta

derretirlas, entre 42 y 52ºC. Normalmente se
sumerge la zona a tratar en la parafina durante 1 a 2
Ceras y parafinas segundos esto se repite varias veces, entre 6 a 8. Esto
genera una capa que debe ser cubierta por un plástico
o una toalla con el objetivo de no perder el calor.
Este calor normalmente dura 15 minutos.
 Consisten en una bolsa que contiene un gel de gran
densidad y tiene la cualidad, el gel, de tener un calor
Compresas de específico elevado. Se caliente en el microondas o al
materiales gelatinosos “baño maría”. Se aplica, dicha bolsa, envuelta en una
toalla. La duración del tratamiento, normalmente, es
de 15-20 minutos.

Consiste en una almohadilla que tiene una resistencia

en su interior. Dicha resistencia se calienta al pasar la
Almohadillas
corriente por ella. La temperatura se regula con un
eléctricas
mando que tiende a tener varios niveles de
temperatura. Normalmente de 3 a 6 niveles.

Consiste en una bolsa que contienen productos

Almohadillas
químicos que al juntarse generan una reacción
químicas
química exotérmica.

Consiste en un componente sólido formado por dos

componentes: 1.- Soluto: Que tienden a ser la mezcla
de sustancias orgánicas e inorgánicas. Como pueden
ser: Fangos; Limos; Turbas; Biogleas y sus
derivados. 2.- Disolvente: Que tiende a ser: agua
mineromedicinal; agua de mar o lago salado. La
temperatura a la que se aplica oscila entre: 38 a 45ªC.
Peloides
La forma de aplicación puede ser de dos tipos: 1.-
Total. El paciente se sumerge en una bañera durante
15 a 30 min. Al terminar el tratamiento el paciente se
ducha. 2.- Parcial. El paciente introduce, la parte a
tratar, en una cubeta. En ambos casos el paciente, una
vez limpia la zona tratada, debe reposar tumbado y
cubrirse con una manta durante al menos 1 hora.

Consiste en la mezcla de las parafinas y los lodos.

Parafango Obteniendo las ventajas terapéuticas de cada una de
ellas.

Se puede aplicar de forma: 1.- Local: Se utilizan

aplicadores que se adaptan a la zona a tratar o bien se
aplica aire caliente directamente; 2.- General: Son
cabinas o habitaciones adaptadas a este fin. En
Aire caliente seco
ambos casos la temperatura de inicio son 40ºC y se
va aumentando hasta los 60ºC, si lo acepta el
paciente. La duración, normalmente, es de 15 a 60
minutos .

Aire caliente húmedo Su temperatura es inferior a los tratamientos con aire

 caliente seco. La temperatura oscila entre 38 a 45ºC
dependiendo del tipo de técnica: 1.- Baños Turco:
Habitaciones cerradas con temperaturas entre 40 y
45ºC.; 2.- Baño Finlandés o sauna: Cabina de madera
con termostato, la concentración de húmedas ronda
el 15%, la tempera puede estar entre 70 a 100ºC,
debe haber una piscina o similar con agua a 12-14ºC
para alternar sauna con baños, normalmente, de 2 a 3
veces. Después de ello se harán ejercicios ligeros de
relajación, luego se cubrirá al paciente con una manta
y se le dejará descansar. Es importante que el
paciente después del tratamiento reponga líquido,
especialmente isotónico.

Consiste en usar el agua para tratar. En este caso, de

la termoterapia, es agua caliente: Con o sin
Hidroterapia sustancias disueltas en ella que favorezcan la terapia;
Uso o no de choros de presión; Alternancias o no de
baños fríos y calientes…

Consiste en la utilización de las lámparas de

infrarrojos. Se debe tener en cuenta: 1.- la distancia
entre la lámpara, foco, y la piel. Normalmente son 40
Radiación infrarroja
cm pero dependerá de la sensación térmica del
paciente. 2.- Tiempo de tratamiento: 10 minutos
como mínimo.

Contraindicaciones:
No aplicar en procesos inflamatorios o infecciosos agudos. Por riesgo de diseminar
la infección.
 Tejido que sufre irrigación inadecuada o sangrado.
 Pacientes que sufren síncopes por calor.
 Cardiopatías graves.
 Hipertensión grave.
 No aplicar sobre zonas de crecimiento óseo. Niños
 Lesiones de la piel. Por riesgo de diseminar patógenos.
 Embarazadas. Zona del tronco tanto anterior como posterior. Posibilidad de afectar
al embrión/feto.
MAGNETOTERAPIA
La magnetoterapia es la utilización de campos magnéticos, ya sean naturales o artificiales,
con un objetivo terapéutico.
El aparato habitual para tal fin es el solenoide.

Procedimiento:
La zona afecta, patológica, se introduce dentro del solenoide. (Éste debe ser, por norma
general, en tamaño a la zona a tratar.)

El paciente debe permanecer cómodamente sentado o acostado sin experimentar molestia.

Si el paciente notara calor, molestia, dolor u otra sensación deberá informar al

fisioterapeuta, ya que es indolora la magnetoterapia (no se ve ni se percibe).

Contraindicaciones:

 Problemas de coagulación. Hemorragias, por ejemplo. Debido al efecto

vasodilatador.
 Menstruación. Debido al efecto vasodilatador.
 Diseminación de enfermedades. Debido al efecto vasodilatador.
 Hipotensión. Debido al efecto vasodilatador.
 Metálicos/placas/material de osteosíntesis. Es raro que la magneto caliente esos
materiales. Posible riesgo que se magneticen, si tiene un componente férrico.

ULTRASONIDO
El ultrasonido es una onda mecánica. Esto implica que necesita un medio material para
propagarse. Su forma de propagación es la compresión rarefacción y su medio son los
tejidos.

Esta onda mecánica se puede aplicar de varias formas o combinación de ellas, depende del
objetivo terapéutico:

1. Se obtienen efectos térmicos.

2. Se obtienen efectos atérmicos, no producen calor.
3. Mayor profundidad aproximadamente hasta los 5 cm.
4. Menor profundad aproximadamente hasta los 2 cm.
El ultrasonido terapéutico, su frecuencia, está comprendida entre: 0,7 MHZ y 3,3 MHZ
(1MHZ=1.000.000 ciclos/seg.) Esto implica que no es percibido por el oído humano. El
límite perceptible del ido humano está entre 16 y 20.000 HZ. (1Hz=1ciclo/seg.).

Procedimento:
Es un dispositivo muy usado en fisioterapia. Las formas habituales son:

1. Aplicador + gel conductor.

2. Aplicador + gel conductor + terapia combinada (corrientes).
La onda mecánica se introduce en el organismo a través del gel conductor. El gel tiene una
base acuosa para favorecer la transferencia y está en contacto con la piel.

2.1 TRATAMIENTO: ULTRASONIDO.

2.1.1 FORMAS DE APLICACIÓN DEL ULTRASONIDO.

1. Con gel conductor. La forma más habitual. Este gel puede tener principios activos
que se introducen en el organismo a través del ultrasonido, este tipo de aplicación se
llama: ultrasonoforesis o sonoforesis o fonoforesis.
 2. Subacuática. Debajo del agua. Se debe:
1. Aplicar a 1 ó 2 cm de la piel,
2. No debe haber burbujas en la piel. (Se perdería la eficacia del tratamiento.)
3. A través de una bolsa de agua. Se debe tener en cuenta que:
1. Necesita un gel conductor en ambas caras, aplicador y piel,
2. Reduce la penetración. Al aumentar la distancia entre aplicador y tejido a
tratar.
3. Ventaja se tiende a trabajar en el: Campo lejano divergente o de Fraunhofer.
Donde el ultrasonido es homogéneo y los riesgos se reducen
considerablemente.
2.1.2 CABEZALES PARA EL ULTRASONIDO.

2.1.2.1 TIPOS DE CABEZALES.

En cuanto al cabezal hay dos tipos:

1. Se aplica de forma cinética. Con ello se elimina la posibilidad de quemadura. Otra

posibilidad es el modo pulsátil. El modo pulsátil permite estar más tiempo sobre un
mismo punto sin producir quemadura, ya que hay intervalos en donde se deja de
producir ondas.
2. Automático. Las diferencias con el fijo son:
1. No necesita moverse el aplicador.
2. Teóricamente es una aplicación más homogénea.
2.1.2.2 TAMAÑO DEL CABEZAL.

En cuanto al tamaño del cabezal hay, normalmente: Pequeño; Mediano y Grande. Los
tamaños determinan el ERA (Área de Radiación Emitida). Es importante porque es un
factor para tener en cuenta para calcular la dosis de tratamiento.

2.1.2.3 HOMOGENEIDAD DE LA EMISIÓN DEL CABEZAL.

El paciente/cliente debe tener en cuenta que el haz ultrasónico no es homogéneo, tanto en

un plano:

1. En el plano vertical se distinguen 3 zonas:

1. Campo cercano convergente o de Fresnel. Tendencia a concentrarse el haz.
2. Nodo de convergencia. Punto de inflexión entre el campo cercano y el
lejano.
3. Campo lejano divergente o de Fraunhofer. Tendencia a dispersarse el haz.
2. Los cabezales emiten más energía en el centro que en los bordes.
2.1.2.4 “MASAJE” DEL CABEZAL.

Se distingue, como norma general, tres tipos de masajes con los cabezales:

1. Estático. Cada vez se usa menos por riesgo de quemadura.

2. Semiestático.
3. Barrido.
4. Automático.
2.2 TRATAMIENTO: COMBINADO. ULTRASONIDO + OTRA TERAPIA.
2.2.1 FORMAS DE APLICACIÓN.

1. Ultrasonido + electroterapia. El tipo de electroterapia variará dependiendo del

objetivo terapéutico: analgesia; electroestimulación muscular, tanto tejido estriado
como liso.
2. Ultrasonido + foresis. Esta técnica se le llama ultrasonoforesis o fonoforesis. En
esencia es igual a la iontoforesis. Pero a diferencia de ella no se usa corriente
eléctrica para introducir un principio activo dentro del cuerpo. La ventaja de esta
técnica que no estamos determinados por la carga del medicamento/sustancia. Los
“principios activos” más usados son: