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Leptinotarsa decemlineata
El escarabajo de la patata o dorífora
(Leptinotarsa decemlineata) es un coleóptero de Escarabajo de la patata o
la familia de los crisomélidos de amplia dorífora
distribución mundial, asociado a los lugares de
cultivo y almacenamiento de patatas, sobre los que
actúa como plaga.

Mide 1 cm y posee un patrón característico de

coloración sobre sus élitros consistente en cinco
rayas oscuras por élitro sobre un fondo
amarillento. Este escarabajo fue descrito en 1824
por omas Say a partir de especímenes recogidos Leptinotarsa decemlineata
en plantas de Solanum rostratum1 2 en las Estado de conservación
Montañas Rocosas.3 Su origen no está claro pero No evaluado
parece ser que Colorado y México son parte de sus Taxonomía
zonas de origen.4
Reino: Animalia

Su área de distribución se expandió conforme lo Filo: Arthropoda

hacía la patata. Curiosamente, el área de origen de Clase: Insecta
la patata no coincide con la del escarabajo. El Orden: Coleoptera
insecto se adaptó a esta nueva planta nutricia muy Familia: Chrysomelidae
relacionada con su planta nutricia original, lo que Género: Leptinotarsa
le permitió expandir su área de distribución.
Especie: L. decemlineata
S��, 1824
Puede confundirse fácilmente con una especie muy
parecida, Leptinotarsa juncta, conocida como falso Distribución
escarabajo de las patatas.

Taxonomía
El escarabajo de la patata de Colorado fue
observado por primera vez en 1811 por omas
Nuall y fue descrita la especie formalmente en Distribución de la dorífora
1824 por el entomólogo estadounidense omas Área de origen de la dorífora
Say.3 Los escarabajos se recolectaron en las Distribución actual
Montañas Rocosas, donde se alimentaban del
abrojo del búfalo, Solanum rostratum.1 El género Área original de la patata
Leptinotarsa] se asigna al escarabajo chrysomelid
tribe. Chrysomelini (en la subfamilia Chrysomelinae).

Descripción
Los escarabajos adultos suelen medir 6-11 mm (0,2-0,4 plg) de largo y 3 mm (0,1 plg) de ancho. Pesan
entre 50 y 170 mg.5 Los escarabajos son de color amarillo anaranjado con diez rayas negras

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características en sus élitros. El nombre específico decemlineata,

que significa 'diez rayas', deriva de esta característica.1 6 Sin
embargo, los escarabajos adultos pueden confundirse
visualmente con L. juncta, el falso escarabajo de la patata, que no
es una plaga agrícola. L. juncta también tiene franjas alternas
blancas y negras en el dorso, pero una de las franjas blancas en el
centro de cada cubierta alar falta y se sustituye por una franja de
color marrón claro.7

Las larvas, de color rosa anaranjado, tienen un abdomen grande Leptinotarsa decemlineata
de nueve segmentos, cabeza negra y espiráculos prominentes, y espécimen adulto
pueden medir hasta 15 mm (0,6 plg) de longitud en su estadio
final. La larva del escarabajo tiene cuatro estadios instar. La
cabeza sigue siendo negra a lo largo de estos estadios, pero el pronoto cambia de color, pasando de ser
negro en las larvas de primer y segundo estadio a tener un borde marrón anaranjado en las de tercer
estadio. En las larvas del cuarto estadio, aproximadamente la mitad del pronoto es de color marrón
claro.1 8 Esta tribu se caracteriza dentro de la subfamilia por cuerpos convexos de forma redonda a
ovalada, que suelen ser de colores brillantes, garras simples que se separan en la base, cavidades
abiertas detrás de las procoxas y un segmento apical variable del palpo maxilar.9 6

Distribución
El escarabajo es probablemente nativo de la zona entre Colorado y el norte de México, y fue descubierto
en 1824 por omas Say en las Montañas Rocosas. Se encuentra en Norteamérica, y está presente en
todos los estados y provincias excepto Alaska, California, Hawai y Nevada.1 Actualmente tiene una
amplia distribución por Europa y Asia,10 totalizando más de 16 millones km2. 11

Su primera asociación con la planta de la patata (Solanum tuberosum) no se produjo hasta

aproximadamente 1859, cuando empezó a destruir los cultivos de patata en la región de Omaha,
Nebraska. Su propagación hacia el este fue rápida, a una distancia media de 140 km por año.12 En 1874
ya había alcanzado la costa atlántica. 1 A partir de 1871, el entomólogo estadounidense Charles
Valentine Riley advirtió a los europeos sobre la posibilidad de una infestación accidental causada por el
transporte del escarabajo desde América. 12 A partir de 1875, varios países de Europa occidental, entre
ellos Alemania, Bélgica, Francia y Suiza, prohibieron la importación de patatas americanas para evitar
la infestación por L. decemlineata.13

Estos controles resultaron ineficaces, ya que el escarabajo no tardó en llegar a Europa. En 1877, L.
decemlineata llegó al Reino Unido y se registró por primera vez en los muelles de Liverpool, pero no
llegó a establecerse. Se han producido muchos brotes más; la especie ha sido erradicada en el Reino
Unido al menos ciento sesenta y tres veces. El último brote importante se produjo en 1976. Sigue siendo
una plaga de cuarentena de declaración obligatoria en el Reino Unido y está vigilada por el DEFRA para
evitar que se establezca.14 Un análisis coste-beneficio de 1981 sugería que el coste de las medidas
utilizadas para excluir a L. decemlineata del Reino Unido era menor que los costes probables de control
si se establecía.15

En otros lugares de Europa, el escarabajo se estableció cerca de las bases militares de EE.UU. en Burdeos
durante o inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial y había procedido a extenderse a
principios de la Segunda Guerra Mundial a Bélgica, los Países Bajos y España. La población aumentó

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drásticamente durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial y se extendió hacia el

este, y actualmente el escarabajo se encuentra en gran parte del continente. Después de la Segunda
Guerra Mundial, en la zona de ocupación soviética de Alemania, casi la mitad de los campos de patatas
estaban infestados por el escarabajo en 1950. En Alemania Oriental, se les conocía como Amikäfer
('escarabajos yanquis') a raíz de una afirmación gubernamental de que los escarabajos habían sido
lanzados por aviones estadounidenses. En la Unión Europea, sigue siendo una plaga reglamentada
(cuarentena) para la República de Irlanda, las Islas Baleares, Chipre, Malta y partes meridionales de
Suecia y Finlandia. No está establecido en ninguno de estos estados miembros, pero pueden producirse
infestaciones ocasionales cuando, por ejemplo, el viento arrastra adultos de Rusia a Finlandia.16 17

El escarabajo tiene potencial para extenderse a zonas templadas del este de Asia, India, Sudamérica,
África, Nueva Zelanda y Australia.18

Área de distribución nativa de la patata y Expansión del área de distribución del escarabajo
área de distribución nativa y actual del de la patata de Colorado en Norteamérica,
escarabajo de Colorado 1859-1876

Expansión del área de distribución

del escarabajo de la patata de
Colorado en Europa, 1921-1964

Ciclo biológico
L. decemlineata presenta un desarrollo holometábolo. Las hembras del escarabajo de la patata son muy
prolíficas; pueden poner hasta 800 huevos. Los huevos son de color entre amarillo y naranja, y de
aproximadamente 1,5 mm de longitud, suelen ser depositados en grupos de unos treinta en el envés de
las hojas. La duración de todos sus estadios de desarrollo depende de la temperatura. Pasados entre
cuatro y quince días, de los huevos sale una larva de coloración rojiza con el dorso abultado y dos líneas

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de puntos marrón oscuro a cada lado. Las larvas pasan por cuatro estadios o ínstares. El primer estadio
es de aproximadamente 1,5 mm de longitud y en el cuarto llega hasta unos 8 mm. Los estadios del
primero al tercero duran entre dos y tres días, y el cuarto entre cuatro y siete. Una vez que en el cuarto
estadio la larva ha alcanzado su máximo desarrollo pasa unos cuantos días en una fase prepupal en la
que no se alimenta, esta fase puede ser reconocida por su coloración más clara.

La prepupa posteriormente se deja caer a la tierra y penetra unos pocos centímetros en ella, entonces
pasa al estadio de pupa. Dependiendo de la temperatura, la duración del día y la calidad alimenticia de
la planta huésped, los adultos pueden emerger en unas pocas semanas para continuar el ciclo biológico
o bien pueden entrar en una diapausa y retrasar su aparición hasta la primavera. Entonces regresan a
sus plantas huéspedes para alimentarse y aparearse. En ocasiones se pueden dar tres o más
generaciones en una temporada.

Plaga en los cultivos

L. decemlineata es una importante plaga sobre todo en el cultivo
de patata. También puede ocasionar daños en plantas del género
Solanum, tomate y berenjena. Tanto las larvas como los adultos
se alimentan de las hojas y pueden llegar a eliminar totalmente
las plantas. Los insecticidas son actualmente el principal método
de control de este escarabajo en plantaciones comerciales. Sin
embargo, muchos insecticidas no producen un buen resultado en
su control debido a la resistencia a los tóxicos de esta especie y a
la rapidez con la que pueden desarrollar resistencia a ellos. Esta
especie ha desarrollado resistencia a la mayoría de los Larvas de tercer estadio
insecticidas normalmente utilizados. alimentándose de hojas de patata.

La gran fecundidad de esta especie normalmente le ayuda a

soportar la presión de sus enemigos naturales. Aun así, en determinados casos, sus enemigos naturales
pueden mantener las poblaciones de L. decemlineata bajas, de modo que los daños económicos causados
no sean elevados. Beauveria bassiana es un hongo patógeno que puede infectar a un amplio rango de
insectos incluyendo L. decemlineata. Es probablemente el enemigo natural más ampliamente utilizado
en su control, presentándose en formulaciones comerciales que permiten que pueda ser utilizado en los
equipos convencionales de tratamientos agrícolas.

En Europa
El escarabajo de la patata llegó a Alemania en 1877, pero fue
erradicado. Durante o inmediatamente después de la Segunda
Guerra Mundial se estableció cerca de las bases militares
estadounidenses de Burdeos y empezó a extenderse hacia
Bélgica, Holanda y España. La población de este insecto aumentó
de un modo explosivo y siguió extendiéndose hacia el este
pudiéndose encontrar actualmente en la mayor parte del
continente.

Durante la Segunda Guerra Mundial el régimen nazi alemán y Estatua del escarabajo de la
patata en Hédervár, Hungría.
los de varios estados satélites de la Unión Soviética usaron este
insecto en sus campañas de propaganda, asegurando que estos

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escarabajos habían sido lanzados por aviones del ejército estadounidense. Después de la guerra también
se acusaba a los estadounidenses cuando en 1950 en la zona de Alemania ocupada por los rusos casi la
mitad de las plantaciones de patata fueron infestadas por este insecto.

En la Unión Europea actualmente existen períodos de cuarentena para este insecto en el Reino Unido,
Irlanda, Islas Baleares, Chipre, Malta y las zonas meridionales de Suecia y Finlandia. Zonas en las que
no se encuentra este insecto.

Filatelia
El Servicio postal de Austria hizo un sello con la imagen del escarabajo de la patata en 1967.19

El Servicio Postal de Bélgica realizó un dibujo de este insecto en una tarjeta de publicidad en 1934 y
1935.

Referencias
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ifas.ufl.edu/creatures/veg/leaf/potato_beetles.htm). Consultado el 19 de marzo de
2017. Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; el nombre «UoF» está definido
varias veces con contenidos diferentes
2. «Doryphorini» (http://eol.org/pages/12049429/overview). Encyclopedia of Life.
Consultado el 23 de mayo de 2017.
3. Say, Thomas (1824). «Descriptions of Coleopterous insects collected in the late
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War, under the command of Major Long» (https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=uc1.b4
268076;view=1up;seq=443). Journal of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia 3
(3): 403-462.; see pp. 453–454: "Doryphora, Illig.: D. 10-lineata". (https://babel.hathitrus
t.org/cgi/pt?id=uc1.b4268076;view=1up;seq=493) Error en la cita: Etiqueta <ref> no
válida; el nombre «Say-1824» está definido varias veces con contenidos diferentes
4. University of Florida (2007). «Featured creatures: Leptinotarsa spp.» (http://entomology.
ifas.ufl.edu/creatures/veg/leaf/potato_beetles.htm). Consultado el 11 de agosto de
2008.
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ml). 25 de octubre de 2018. Consultado el 20 de febrero de 2021.
6. Boiteau, G.; Le Blanc, J.-P. R. (1992). «Estadios de la vida del escarabajo de la patata de
Colorado» (http://www.publications.gc.ca/collections/Collection/A43-1878-1992E.pdf).
Agriculture Canada. Consultado el 23 de marzo de 2017.
7. «Especie Leptinotarsa juncta - Falso escarabajo de la patata - BugGuide.Net» (http://bu
gguide.net/node/view/582). bugguide.net. Universidad Estatal de Iowa. Consultado el
18 de octubre de 2017.
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Archivado desde el original (https://www.jyu.fi/en/news/archive/2014/07/tiedote-2014-
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Seguridad Alimentaria de Finlandia. 2016. Archivado desde el original (https://www.evir
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Consultado el 12 de octubre de 2017.
18. Alyokhin, A. (2009). «Gestión del escarabajo de la patata en la patata: retos actuales y
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19. James L. Skaptason. «Skaps' bug stamps» (https://web.archive.org/web/2006032403440
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Archivado desde el original (http://www.bugsonstamps.com/austria/austria_02_potato_
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Videos
▪ Leptinotarsa decemlineata comiendo hoja de papa (https://web.archive.org/web/200904
12050440/http://video.google.com/videoplay?docid=-8855396340655166588&hl=en)

▪ Leptinotasa decemlineata caminando sobre planta de papa (https://web.archive.org/we

b/20090412184821/http://video.google.com/videoplay?docid=8622052997659898220&
hl=en)

Enlaces externos
▪ www.potatobeetle.org (http://www.potatobeetle.org)
▪ Insect Olfaction of Plant Odour: Colorado Potato Beetle and Aphid Studies (http://www.
olfacts.nl)
▪ Whalonlab link (https://web.archive.org/web/20070317223158/http://whalonlab.msu.e
du/rpmnews/vol.16_no.1/globe/Cutler_etal.htm)
▪ Colorado potato beetle threatens Dutch potatoes (http://www.dutchdailynews.com/be
etle-threatens-potatoes/)
▪ Polish Film Chronicle: Fight against Colorado Beetle (pl.) (https://www.youtube.com/wa
tch?v=0CYKU9jmBK0)
▪ potato beetles, Leptinotarsa spp. (http://entomology.ifas.ufl.edu/creatures/veg/leaf/pot
ato_beetles.htm) on the UF / IFAS Featured Creatures Web site

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