El agua está viva. Incluso cuando es tocada suavemente por la superficie y se extiende en silencio.

Las débiles ondas que se producen pasan desapercibidas, pero el agua solo está conteniendo el
aliento, esperando a su presa. Y si entras en ella, provocando tan sólo una leve salpicadura, en ese
mismo instante, ella sacará sus colmillos y te atacará. Se envolverá alrededor de tu cuerpo, te
arrebatará la libertad de manos y pies. Cuanto más luches contra ella, más persistente se enroscará a
tu alrededor, y en poco tiempo agotará toda tu fuerza.

Sin embargo, si no luchas contra ella y entras preparado, el agua suavemente se convertirá en calma.
En esos momentos, alcanza con tus manos el espacio sobre la superficie del agua y crea una
abertura, a continuación, desliza lentamente tu cuerpo hacia adelante: los brazos, la cabeza, el
pecho, el estómago y las piernas.

No rechaces el agua,aceptarla. No la niegues, reconoce su existencia. Lo importante es sentirla, con

tu piel, tus ojos, tu corazón y tu alma. No dudes de las cosas que sientes. Cree en ti mismo.

Haruka puso su mano contra la pared de la piscina y sacó la cara fuera del agua. A pesar de que
había nadado una carrera de mil metros, no estaba en lo absoluto agitado. Cuando se quito las gafas,
frente a él lo esperaba una mano. Sus ojos siguieron el brazo para finalmente encontrarse con un
muchacho llamado Makoto, que se encontraba mirando a Haruka con una sonrisa amistosa.

Para ser un alumno de sexto grado, Makoto era un tanto más grande que el promedio. Tenía
hombros anchos y sólidamente construidos, y montado justo por encima de ellos, se encontraba una
cara bastante infantil que parecía fuera de equilibrio con todo el resto de su cuerpo. Él también tenía
una característica especial en su aspecto: las cejas invertidas, como las que usualmente tienen las
buenas personas (como un 8 japones 八). Ese era Tachibana Makoto.

Haruka tomó su mano y fue retirado de la piscina con una cantidad de fuerza sorprendente, que no
podías esperar al ver esa cara sonriente con cejas amistosas.

Makoto -"Nadas con tanta gracia como siempre. Es como si fueras un delfín, Haru-chan."

Haruka -"Creo que es hora de que dejes de poner "-chan "en mi nombre".

No tenía la estatura de Makoto, pero su cuerpo delgado y estrecho desprendía una sensación de
energía que no parecía provenir de su musculatura. Además, tenía una mirada que parecía estar
buscando algún lugar lejano. Ese era, Nanase Haruka.

Ya han pasado tres años desde que los dos habían comenzado a asistir al Club Natación Iwatobi.
Makoto fue el que había sugerido ir allí y Haruka sólo acabo yendo con él, y ese es el tipo de
impresión que desprenden, incluso ahora.
Lo único que tenían en común era que iban a la misma escuela y eran miembros del mismo club de
natación. Y otra cosa: que ambos tenían nombres femeninos.

A Makoto no le importaba mucho, pero Haruka estaba atrapado en ese último punto.Odiabaser
objeto de burlas por su nombre más que nada en el mundo, y siempre que podía, sólo utiliza su
apellido. Aun así, en los momentos en que se veía obligado a decir su nombre, tenía la costumbre de
mirar fijamente hacia el lado y susurrarlo lo más silenciosamente que podía. Cada vez que eso
suceda, Makoto parecía divertirse mucho.

Makoto -"Entiendo. Entonces, ¿estás ya listo por hoy, Haru?"

Desde el jardín de infantes, él le llamó“Haru-chan”y él"Makoto". El simple hecho de cambiar la

forma en la que se llamaban entre sí, hacía sentir que su relación había cambiado.

Haruka - "Hey, ya te lo dije, no es necesario poner mi nombre al final de cada oración. Además,
deberías llamarme por mi apellido." A pesar de que no estaba enojado, habló secamente, con un
tono de mando. Aunque siempre había sido así.

Sin parecer molesto en absoluto, Makoto siguió sonriendo y contestó,"Pero Haru, tu siempre me
llamas 'Makoto', ¿no? ¿Debería comenzar a llamarte 'Haruka', entonces?"

Haruka se encogió de hombros ante el poco familiar nombramiento."Si me llamas así, no voy a
hablar nunca más contigo."

Makoto -"Bueno, entonces, definitivamente seguiré con 'Haru'."

Y siempre terminaba de la misma manera. No importaba lo fuerte que usara el tono de voz para
tratar de suprimir a Makoto, y por mucho que intentara resistirse, al final, las cosas eventualmente
terminaban siguiendo el ritmo de Makoto. Era costumbre de Haruka guardar silencio y desviar la
mirada en esos momentos. Decir cualquier otra cosa estaría de más, pero de todas formas, no es
como si estuviese completamenteconforme con eso tampoco. En el caso de Haruka, tener ese tipo
de actitud daba muestra de ello.

Makoto se puso las gafas cuando llegó al punto de partida, y luego, en tan solo un instante, saltó al
agua salpicando por todas partes. A diferencia de Haruka, él se abría paso a través del agua con
golpes y patadas violentas, casi como si estuviera teniendo una pelea. Él era como una orca que
ferozmente perseguía a su presa.
El viento del norte sopló, haciendo crujir las ramas de los álamos, en los cuales no quedaba ni una
sola hoja, haciendo que la voz de aquellos árboles sonara como la de un anciano pidiendo perdón.

En frente de la entrada principal de la Escuela Primaria Iwatobi, el camino estaba rebosado de

árboles de álamos, la calle de dos carriles se redujo de tal forma, que no había siquiera espacio
suficiente para que dos coches pudieran cruzar, y continuó con ese ancho hasta el próximo cruce.
Debido a que no había mucho para bloquearla, durante el invierno no había más remedio que
caminar con el viento golpeándote la cara. Los niños que debían pasar por allí no tenían más
remedio que encorvar los hombros y cerrar la boca firmemente contra el frío.

Fue en esta temporada, justo cuando comenzó el nuevo año, que Matsuoka Rin fue transferido a la
escuela.

Rin -"Mi nombre es Matsuoka Rin. Vengo aquí desde la Escuela Primaria Sano. ¡Tengo nombre de
chica, pero pueden estar seguros de que soy un chico! Espero que todos nos llevemos bien."

El aula de repente cayó en silencio, como si hubieran sido golpeados por una ola de agua fría. Quizá
estaban nerviosos, ya que se estaban enfrentando a un nuevo compañero de clase. O tal vez la clase
estaba llena de tranquilos estudiantes de honorables. Pero no tuvo mucho tiempo para pensar en eso,
ya que en solo unos instantes el silencio se convirtió rápidamente en un escándalo.

Fue una reacción natural, teniendo en cuenta que era un estudiante de 6to grado transferido en
enero, es decir, fuera de temporada, y encima de todo tenía nombre de niña. Mientras Rin estaba
pensando eso y miraba el salón de clases, uno de los chicos se puso de pie.

"¡Matsuoka-kun!"Fue Tachibana Makoto. Estaba mirando a Rin alegremente, con una sonrisa en su
rostro.

Rin:"...Tachibana…-kun. ¿Así que estamos en la misma clase? "

Makoto:"Sí, es cierto. Y Haru-cha-em, Haru también está aquí." Makoto volvió la cabeza para
poder mirar a Haru, quién miraba inexpresivamente a Rin.

Rin:"Ya veo, Nanase...-kun también está aquí."

Nanase Haruka. Apareciendo tan poco sociable como de costumbre. Él sabía que pertenecían a esa
escuela, pero jamás pensó que estarían en la misma clase.

Los tres tenían varias cosas en común, son alumnos de 6to grado, nadan y tienen nombres de chica.
Y ahora tienen una más, están en la misma clase. Los demás estudiantes comenzaron a movilizarse
de nuevo. La conmoción ahora, era por saber cuál era el tipo de relación que tenían. El misterio se
convirtió en un objeto de su curiosidad, cosa que terminó por atraer por completo el interés de
todos.

Durante el recreo, se dio un espectáculo – para nada inusual – donde los estudiantes se reunieron
alrededor del nuevo estudiante transferido. En cierto modo, incluso se podría decir que ese era el
destino de los estudiantes de intercambio: hacer frente a un aluvión de preguntas. Fue interrogado a
fondo hasta el punto de ser casi desnudado. Se podría decir que incluso sus amigos más cercanos no
le habían hecho tantas preguntas. Dicho esto, para que las cosas funcionaran bien para un estudiante
transferido, la primera impresión era importante. Por lo que debía responder con claridad y una
sonrisa, no importando la pregunta.

Pero, como era de esperarse, durante el 3er receso, Rin empezó a cansarse. Y una vez terminada la
hora de almuerzo, sus compañeros volvieron a agruparse.

Rin - Bueno, vamos a seguir con la batalla…

Justo cuando estaba tomando una bocanada profunda de aire para prepararse, alguien puso su mano
sobre el hombro de Rin. Aunque no había mucha fuerza en ella, podía sentir una fuerte energía de
aquella mano. Frunció el ceño. Incluso sin volverse, lo sabía. Era Haruka. Era imposible pensar que
fuera alguien más aparte de Haruka, sólo él de toda la clase podría hacer eso.

Haruka: "Ven conmigo por un segundo."

Y sin decir nada más, Haruka comenzó a caminar dejándolo atrás.

Rin lo vio alejarse y tomó una bocanada de aire, sorprendido por la prepotencia de Haruka. Por un
momento, quiso alzar uno de sus brazos para alcanzarlo, pero luego pensó que ese tipo de pose
afectada no sería adecuada para un estudiante transferido, por lo que se retracto. Mientras observaba
la espalda de Haruka, sin saber qué hacer, alguien inesperadamente le dio un suave empujón por la
espalda, haciéndolo tambalear un poco hacia adelante.

Makoro -"¿Qué estás haciendo? te quedará atrás." La sonrisa de Makoto se coló a su lado.
Rin -"Sí, sí, ya voy."

Rin sintió la mirada de alguien sobre él y cuando miró a su alrededor se percató de que toda la clase
los estaban mirando, con los ojos llenos de curiosidad. Pensó que fue una buena elección el no
haber hecho esa pretenciosa pose después de todo. Y para escapar de las miradas, Rin se apresuró
junto a Makoto.

Los pies de Haruka se detuvieron entre el edificio de la escuela y la piscina. Por encima de ellos,
estaban las ramas de un gran árbol de cerezo sin hojas o flores, aquellas habían sido repartidas por
lugar junto con el frío del invierno. Casi como si estuviera buscando algo, el árbol miraba distante
hacía el cielo, teniendo sus ramas extendidas con todas sus fuerzas. El cerezo había estado allí desde
mucho antes de que la escuela hubiera sido construida.

Rin habló, con su voz fuera de tono dada la emoción.

Rin -"Whoa, ¡ese árbol es increíble! ¿Es un cerezo o algo así?"

"Es un árbol de cerezo", pensó Haruka, pero no lo dijo.

Makoto -"Es un árbol de cerezo", dijo Makoto, riendo porque entendió lo que estaba pensando
Haruka.

Rin puso una de sus manos sobre el tronco del árbol de cerezo y miró hacia el cielo a través de un
hueco formado entre el complejo laberinto de ramas.

Rin -"Hey, cuando es primavera, y los pétalos de las flores caen, muchos de ellos llegan a la piscina,
¿no?"

Haruka y Makoto miraron hacia la piscina. Dado que no se le había hecho el mantenimiento, las
hojas secas que habían caído estaban esparcidas por todas partes.

Rin -"Quiero tratar de nadar así en algún momento, en una piscina llena de flores de cerezo." dijo,
sonando extrañamente emocional.
Makoto -"En esa época del año, el agua seguirá estando fría, creo que es mejor esperar a que llegue
el verano."

Haruka se sorprendió.

Haruka -"¿Vas a seguir aquí el año que viene?" Su voz se mezclaba con el sonido de las ramas
agitadas por el viento.

Rin quito su mano del árbol de cerezo y la guardó en su bolsillo.

Rin -"¿Cuál es la idea? ¿Para qué me llamaste a un lugar como este? ¿Para hacerle la broma al
estudiante transferido el primer día, o algo así?" Mientras lo decía, Rin se echó a reír, como si la
idea le hubiera parecido graciosa. Atrapado en su diversión, Makoto se rió también.

Pero Haruka mantenía una mirada fría. Makoto aclaró ligeramente la garganta y se volvió hacia
Rin.

Makoto -"No, Matsuoka-kun. Bromas aparte, hay algo que queremos preguntarte."

Antes de Makoto pudiera terminar con lo que estaba diciendo, Rin lo interrumpió.

Rin -"Fue una coincidencia, en serio, una coincidencia. Cuando nos mudamos, jamás se me pasó
por la cabeza terminar en ésta escuela. ¡Me sorprendió también! Y más que eso, nunca pensé que
iba a terminar en la misma clase que ustedes. Es una coincidencia bastante extraña, ¿no? ¡Las
coincidencias asustan!"

Se habían encontrado con Rin en varias ocasiones durante los torneos de natación y esa era su única
conexión. No eran personas cercanas ni nada por el estilo, sólo –y con suerte- habían tenido una
conversación casual.
Sucedió durante marzo pasado. El primero en hacer contacto fue Rin.

Rin -"Eres rápido. ¿De verdad un estudiante de escuela primaria?"

No estaba claro si se refería a Haruka o Makoto, pero de cualquier forma, fue Makoto quien
respondió.

Makoto -"Eres Matsuoka-kun de Sano SC, ¿no es así?"

Aun recuerda cuán feliz se puso Rin al oírlo decir eso.

Rin -"¡Ohh, me conoces!"

Ese fue el primer concurso de la ciudad en el que habían participado. Haruka compitió en los 100
metros libre, Makoto en los 100 metros estilo pecho y ambos ganaron sus respectivas carreras, pero
en las carreras de 50m, Sano SC se llevó la victoria en ambos estilos. El ganador fue Rin.

Rin -"Sólo hay carriles largos hoy, pero estoy seguro de que podría ganar en los 100 metros si se
tratara de los carriles cortos."

No sonaba como si estuviera siendo un mal perdedor o como si quisiera sonar pedante. Ellos
pensaban que probablemente resultaría tal y como lo dijo. Haruka y Makoto habían cedido ante Rin
en un inicio. Pero, fue en la marca de los 70m, después de la vuelta, cuando lo adelantaron.

A pesar de que Haruka ganó, no parecía feliz. A él no le importaba perder o ganar. Ni una sola vez
nadó por causa de la victoria. Sin embargo, se sintió inusualmente irritado por la diferencia que
hubo en un inicio.

Cuando Haruka llegó a la meta tras superar Rin, Makoto estaba tan contento de ello como si él lo
hubiera hecho.
Makoto -"¡Felicitaciones, eres increíble ganaste!".

“Tú también ganaste”. Eso es lo que pensó, pero el lugar de eso dijo otra cosa.

Haruka -"¿Quién es él?"

Makoto -"Matsuoka Rin de Sano SC."

No era un nombre del cual hubiera sabido antes, pero ahora que lo sabía, no hay mucha diferencia.
Haruka solo quería recordarlo: el rival que tanto le había molestado. El aspecto que tenía, acostado
allí con las gafas a sus pies, jadeando. Se pregunto si estaba llorando. Eso era lo que estaba
pensando Haruka cuando Rin desapareció de su vista por un momento, y luego Haruka volvió la
mirada. Fue después de esto que Rin había venido a hablar con ellos. Sólo hablaron por un corto
periodo de tiempo, hasta la entrega de premios.

Rin -"Tengo que trabajar un poco más en mi fuerza." Rin tenía aproximadamente la misma altura
que Haruka, pero había logrado un mejor balance y, de hecho, se podría decir que su físico estaba
bien adaptado a la natación competitiva.

Haruka -"Creo que no sólo se trata de la fuerza." dijo Haruka. Ni una sola vez había nadado una
carrera apoyándose en la fuerza. Y después, como era usual, dejo que Makoto siguiera su
comentario.

Makoto-"Matsuoka-kun, el salto que diste al inicio fue increíble. Me sorprendió tanto, ¡fue como
verte volar sobre el agua!"

De repente, a lo lejos alguien llamó a Rin."¡Hey, Rin! ¡La entrega de premios está a punto de
comenzar!"

Rin -"¡Está bien, Sousuke! ¡Estaré allí en un segundo!" Rin respondió, y luego se volvió hacia
Haruka y Makoto.
Rin -"No voy a perder la próxima vez. Vamos a nadar juntos de nuevo, ¿sí?" E hizo un gesto de
despedida al marcharse.

Makoto -"¡Vamos a trabajar duro para no perder ante ti!" Respondió Makoto con una sonrisa. "Ah,
mira, mira, la entrega de premios está empezando!"Empujó la espalda de Haruka mientras decía
esto.

Así fue como conocieron Rin. Desde entonces, Haruka lo había visto en casi todas las competencias
a las que habían asistido.

____

Una repentina ráfaga de viento agitó las ramas del árbol de cerezo, haciendo que ésta dejara escapar
un leve chillido provocado por por el roce de las ramas. Una nube de polvo se levanto, y los tres
chicos cerraron sus ojos como acto reflejo. Y aunque sólo duró un instante, la tempestad fue tan
fuerte que no los dejo respirar. Por un momento, un torbellino increíblemente fuerte sopló junto a
ellos. El torbellino vestido con una nube de polvo aulló haciendo de las suyas en el patio de la
escuela. Rin se quedo mirando la escena y escupió un poco de arena.

Rin -"¿Qué pasa con este viento? ¡Hasta tengo arena en la boca! ¿Siempre es así por aquí?" Dijo eso
y volvió a escupir.

Makoto -"Definitivamente no suele ser así. ¡Pensé que íbamos a perder la cabeza! Vamos, vamos a
volver a la escuela, Haru."

Incluso antes de que terminara de hablar, Makoto ya había vuelto al edificio de la escuela. Los otros
niños que habían estado jugando en el patio también estaban corriendo hacia la escuela como si
estuvieran siendo perseguidos por el viento.
Él no fue allí con la intención de mostrarle el árbol de cerezo a Rin. Y no tuvo la oportunidad de
poder hablar o preguntarle algo. ¿Acaso el viento le había jugado una mala broma? pensó,
sintiéndose frustrado. Todavía no sabía si la transferencia de Rin era sólo una coincidencia. Sin
embargo, fue fácil para Haruka adivinar que la presencia de Rin iba a afectarlos tanto a él como a
Makoto de alguna manera u otra manera. Independientemente del tipo de forma que fuera,
seguramente iba a ser algo molesto.

Haruka pasaría de quedar envuelto en algo como eso. Fue por eso que había llamado Rin, con la
intención de advertirle sobre el asunto. Pero pensó que sería demasiado problemático seguir
persiguiéndolo. Cuanto más se preocupara del asunto, más terminaría viéndose afectado por el.

Volviendo la mirada de Rin, que corría en dirección al edificio de la escuela, Haruka miró una vez
más las ramas del árbol de cerezo agitadas por el viento.

[Capítulo 1 - Fin]