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Roca madre
La roca original es la fuente de la porción
inorgánica del suelo. La meteorización mecánica
DATOS IMPORTANTES rompe la roca en pedazos pequeños. Las
reacciones químicas cambian los minerales de la
Meteorización roca.
La formación del suelo requiere de los procesos de El suelo se puede formar en el lugar o a partir del
meteorización. En los lugares donde hay menor material que ha sido movido.
meteorización, los suelos son más delgados. Sin El suelo residual se forma en el lugar. La roca
embargo, puede que los minerales solubles estén subyacente se rompe para formar capas de
presentes. En los lugares en que hay suelo por encima de ella. Sólo cerca de un
meteorización intensa, los suelos pueden ser tercio de los suelos de los Estados Unidos son
gruesos dado que los minerales y nutrientes han residuales.
desaparecido. El suelo transportado viene de otro lugar.
Los sedimentos se pueden transportar a un
Clima área determinada mediante glaciares, viento,
El clima es el factor más importante para agua o gravedad. Los suelos se forman de las
determinar el tipo de suelo. Dado el tiempo partículas sueltas que han sido transportadas y
suficiente, un clima específico producirá un tipo sedimentadas.
particular de suelo, sin importar el tipo original de
roca. Dos rocas del mismo tipo formarán un tipo Laderas
distinto de suelo en cada clima diferente. Esto se El material meteorizado se cae de las laderas
debe a que la mayoría de las rocas de la Tierra empinadas y de esa forma no se queda en el lugar
están formadas por los mismos ocho elementos. para formar suelo. El suelo se forma en territorios
Cuando las rocas se rompen para formar suelo, el planos o levemente ondulados.
suelo es el mismo.
Los mismos factores climáticos que conducen a Tiempo
una alta meteorización también producen más Los suelos engrosan cuando aumenta el tiempo
suelo. disponible para la meteorización. Mientras más
Más lluvia meteoriza una mayor cantidad de grande sea la cantidad de tiempo que el suelo
minerales y rocas. La lluvia facilita que permanezca en un área en particular, más grueso
sucedan reacciones químicas, especialmente será.
en las capas superiores del suelo.
Más lluvia puede disolver más rocas y puede Actividad biológica
arrastrar más material. Cuando el material es La actividad biológica produce todos los
arrastrado, este expone nuevas superficies. materiales orgánicos del suelo. El humus se
Esto también aumenta la tasa de forma de los restos de plantas y animales. Es una
meteorización. parte extremadamente importante del suelo. El
Las altas temperaturas incrementan la tasa de humus cubre los granos minerales y los une en
reacciones químicas. Lo que también grupos que mantienen unido el suelo. Esto es lo
incrementa la formación de suelo. que le da al suelo su estructura. Los suelos con
gran cantidad de humus son más capaces de
En regiones más cálidas, las plantas y las
retener agua. Los suelos ricos en materiales
bacterias crecen más rápido. Los animales y
orgánicos retienen de mejor manera los nutrientes
plantas meteorizan los materiales y producen
y son más fértiles. Estos suelos se cultivan con
suelo. En regiones tropicales en donde las
facilidad.
temperaturas y las precipitaciones son
El color del suelo indica su fertilidad. Los suelos
consistentemente altas, se forma suelo grueso.
de color negro o café oscuro son ricos en
Las regiones áridas tienen suelos delgados.
nitrógeno y contienen un alto porcentaje de
materiales orgánicos. Los suelos que carecen de
nitrógeno y que son bajos en materiales orgánicos
pueden ser grises, amarillos o rojos. Los suelos
con poco material orgánico no son buenos para
cultivar plantas.