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Gardner H. (1988) - La Nueva Ciencia de La Mente.-2
Gardner H. (1988) - La Nueva Ciencia de La Mente.-2
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1 La nueva ciencia
de la mente
Historia de la revolución cognitiva
Howard Gardner
CoQnición .,
y desarrollo humano
Paidós
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HOWARD GARDNER
LA NUEVA CIENCIA
DE LA MENTE
Historia de la revolución cognitiva
~Ed iciones p .
Barcelona- Buenos Aires ~ldós
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Títu lo original: Th e Mind's Ne w Science. A History o! the Cognitiva Re volutron
Publicado en inglés por Basic Books, lnc. , Publishers, Nueva York
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f s._. : .! rvc::Jción: J22. Ol( .·'?C(
t· r . .J~.. eliencia: C...Ot'f;PIZA
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1! edición, 1987
2 ! reimpresión, 1996
h'bld sin la autorización escrita d e los titula res del " Copynght .. bajo las
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Quedan rigurosa m ~ nt e prol
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de ella mediante alqUile r o préstamo P
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and Fellows of Harvard College
~ 1985 by the Pr~st en 1 castellano,
@ de todas las ~d~c1one~ en S .A. ,
Ediciones Pa~dos lb é r~;1 Barcelona
Mariano Cubr, 92 - 08
y Editorial Paidós, SAICAF:res
De1ensa, 599 - Buenos 1
ISBN: 84-7509-503-8
Depósito legal: 8-4.799/1996
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cialidades ft.losóficas, varias de las cuales tenían por fin declarado indagarJa.n-ªtu-
~ eJa...rnt.nt§Jll!!I@"l a.
Hoy, armados de herramientas y conceptos inimaginables siquiera un siglo
/ atrás, un nuevo cuadro de pensadores , denominados "científicos cognitivistas" ,
están investigando muchas de estas cuestiones que obsesionaron por primera vez
a los griegos hace 2.500 años. Y al igual que éstos , se preguntan qué significa saber
algo , tener una creencia exacta , o por el contrario ignorar, equivocarse . Procuran
comprender no sólo lo que se conoce - los objetos y sujetos del mundo exterior-
sino a la persona que conoce , su aparato perceptual , mecanismos de aprendizaje ,
memoria y racionalidad. Ponderan las diversas fuentes del saber : ¿de dónde viene ,
· cómo se lo almacena y se recurre a él, cómo puede perdérselo? Les interesan las
diferencias entre individuos: aquellos que aprenden antes que los demás y aquellos
que aprenden con dificultad; lo que puede conocer el niño , el habitante de una
sociedad ágrafa, o un individuo que ha sufrido una lesión cerebral , o un hombre de
ciencia maduro.
Además, los científicos cognitivistas, igual que los griegos , formulan conje-
turas acerca de losdiversos vehículos del saber: ¿qué es una forma, una imagen,
un concepto , una palabra? ¿Y de qué manera se relacionan entre sí estos " modos
de representación"? Se preguntan acerca de la prioridad que pueden tener deter-
minados órganos sensoriales , por oposición a un "entendimiento general" o
"sentido común". Reflexionan acerca del lenguaje, advirtiendo el poder y las
trampas que entraña el uso de las palabras , y su posible influencia rectora sobre
1. Introducción: lo que obró el Menón ¡ 21
los científicos cognitivos, hay cinco que considero de importancia fund amental .
Desde luego, no todos los científicos cognitivos adherirían a todos esos rasgos:
pero puede considerárselos sintomáticos de la empresa por ello s emprendid a . Si
todos, o la mayoría , están presentes , puede pres umirse sin vacil ación que estamos
ante una ciencia cognitiva; en cambio , si una disciplina sólo presenta unos pocos
de estos rasgos, o ninguno , quedará fu era de mi definición de ciencia cognitiva .)
Expondré más formalmente estas características al final del capítulo 3 y volveré
a examinarlas repetidas veces a lo largo de la obra , pero es import ante que
tomemos contacto con ellas en este punto.
Ante todo, está la creencia de que , al referirnos a las actividades cognitivas
de los seres humanos, es menester concebir representaciones mentales y postular
un nivel de análisis totalmente separado del nivel biológico o neurológico , por un
lado, y del sociológico o cultural , por el otro .
En segundo lugar, está la creencia de que para la comprensión de la mente
humana es esencial la computadora * electrónica. Este aparato no sólo resulta
indispensable para llevar a cabo estudios de diversa índole , sino , lo que es más
importante, constituye el modelo más viable del funcionamiento de la mente
humana.
Las dos primeras características mencionadas incorporan creencias centrales
en la ciencia cognitiva actual ; las tres que enumeraremos a continuación concier-
nen a procedimientos metodológicos o estratégicos. El tercer rasgo de la ciencia
cognitiva es su deliberada decisión de restar énfasis a ciertos factores que , si bien
pueden ser importantes para el funcionamiento cognitivo, complicarían innecesa-
riamente los estudios científicos en estos momentos . Estos factores abarcan la
influencia de los afectos o emociones, la contribución de los elementos históricos
y culturales, y el papel del contexto o de Jos antecedentes en los cuales se desen-
vuelven determinadas acciones o pensamientos .
.PI cuarto rasgo es que los científicos cog'nitivistas tienen el convencimiento
de la gran utilidad de los estudios interdisciplinarios. La mayoría de ellos provie-
nen hoy de las ftl.as de disciplinas específicas - en particular la filosofía, la psicolo-
gía, la inteligencia artificial, la lingüística, la antropología y la neurociencia (me
referiré a todas estas disciplinas como "ciencias cognitivas")- pero abrigan la es pe-
~de que algún día las fronteras entre ellas puedan desdibujarse o quizá desa-
parecer por c.ompleto, con lo cual se tendría una ciencia cognitiva unitaria y uni-
ficada.
Una uinta característica, algo más controvertible, es la afirmación de que un
ingredieñte clave de la ciencia cognitiva contemporánea -es el temario y el conjunto
d~ iQquietudes que los epistemólogos de la tradición filosófica occidental han
debatido durante largo tiempo. A mi entender, es virtualmente impensable que
pudiera haber una ciencia cognitiva , y mucho menos asumir la forma que tiene en
la actualidad, si no hubiera existido la tradición ftlosófica que se remonta a los
griegos.
/ Por supuesto , estos temas organizadores no hacen sino roza r la su pe rficie del
complejo territorio que forma el sustrato de cualquier disciplina científica. No
obstante , confío en transmitir con ellos de qué manera un lingüis ta enfoca las
cuestiones en debate, o cómo concibe un psicólogo un problema (y una solución),
o qué concepciones acerca de los procesos prevalecen en la neurociencia 0 en el
campo de la inteligencia artificial . Sólo mediante una inmersión de est a índole en
las inquietudes diarias del científico cognitivo , extraídas de una ciencia particular,
pueden apreciarse las posibilidades (y dificultades) que surgen cuando especialis-
tas de distintos campos colaboran en investigaciones conjuntas . AJ fmal haré un
resumen evaluativo e indicaré cómo andan las cosas respecto e los principales
puntos en debate en cada ciencia cognitiva particular; evaluación que , a su vez,
sugerirá algunos de los factores principales que han estimulado a los científicos
cognitivistas a sumar sus fuerzas .
Si bien cada una de estas reseñas históricas tiene autonomía propia , su yux ta-
posición señala paralelos fascinantes e imprevisibles. Las ciencias rara ve z surgen
en un vacío: factores tan dispares como la divulgación de los escritos esenciales de
Darwin , el estallido de las guerras, el surgimiento de grandes universidades,
tuvieron reverberaciones (a veces cataclísmicas) en campos en apariencia muY
distantes y que tal vez mantenían poco contacto entr~ sí _ En la mayoría de Jos
casos, señalaré simplemente estos paralelos, pero al comienzo de la Parte IIl me
referiré más concretamente a ciertas fuerzas históricas que parecen haber ejercido
influencia en todas las ciencias cognitivas.
Una vez calibradas las ciencias cognitivas individuales, en la Parte III del libro,
paso a Jos trabajos actuales que constituyen la quintaesencia de la ciencia cogni-
tiva. Así, en los capítulos 10 a 13 el foco se desplaza de los trabajos realizados
dentro de las disciplinas tradicionales hacia las líneas de investigación que se sitúan
más claramente en la intersección de varias disciplinas, y por ende pueden consi-
derarse prototípicas de una ciencia cognitiva unificada. He tratado de referirme
siempre a los trabajos de mayor calidad, ya que si queremos evaluar la ciencia cog-
nitiva como emprendimiento intelectual, debemos hacerlo tomando como base
sus ejemplos más destacados.
Los cuatro ensayos que componen esa parte del libro tienen una estructura
común. En consonancia con mi afirmación de que la ciencia cognitiva procura elu-
cidar cuestiones filosóficas fundamentales , cada capítulo se inicia con un interro-
gante epistemológico permanente: por ejemplo en el capítulo 10, nuestra manera
de percibir el mundo; en el capítulo 13, el grado de la racionalidad humana. En
los capítulos 10 a 13 se pasa progresivamente de cuestiones más circunscriptas a
otras que parecen más globales; y no es de sorprender que existan respuestas más
~e~ras_ para las primeras, en tanto que los temas globales siguen rodeados de
mcogmtas.
. He ~e~ado para el capítulo fmal mis reflexiones personales acerca de la cien-
cia cogruttva. ªn él paso revista a los temas fundamentales de ésta a la luz de la
1. Introducción: lo que obró el Menón 1 25