CASO PEMUCO: COOPERATIVA DAÑICALQUI

Descripción de la ciudad

La Ciudad y Comuna de Pemuco, se ubica en la zona central de Chile, específicamente en la nueva

Región de Ñuble, se emplaza en el sector geográfico precordillerano, rodeada de lomajes suaves,
se yergue a 178 metros sobre el nivel del mar, configurándose de terrenos diversos, que abarcan
desde arenales cercanos a la ruta 5 sur, hasta áreas altamente productivas para el sector agrícola y
ganadero, llegando hasta la plena cordillera limitando con Argentina. Posee una superficie total de
563 kilómetros cuadrados, y su población en el último censo, alcanzó cerca de 9.294 habitantes,
distribuidos en forma heterogénea con cerca de 5.000 personas en el sector urbano y los restantes
repartidos entre los diversos sectores rurales, emplazados hacia el oriente y hacia el poniente del
corazón urbano.

Los inicios de la comuna datan del siglo XVII con el asentamiento de sus primeros habitantes,
luego en 1870 cuando es nombrada Villa, ya para el año 1901 fue conocida como ciudad. A lo largo
de sus años ha sufrido grandes desastres naturales, afectando seriamente a su población, y
haciendo además que ésta se configure como organizada y unida, donde todas las familias se
conocen. Una de las primeras catástrofes registradas fue el terremoto de 1835 ocurrido en el mes
de febrero, el que además de impactante, destrozó todo el pueblo, posteriormente se registran
inundaciones, incendios y movimientos telúricos de gran intensidad que han afectado a la ciudad y
sus habitantes, que una y otra vez se han vuelto a organizar para ponerse en pie y han levantado la
comuna todas las veces que ha sido necesario, con el propio esfuerzo y trabajo. Posteriormente el
terremoto de 2010 dejó gran parte de las casas más antiguas destruidas, la iglesia del pueblo
quedó en ruinas, y sorprendentemente implicó que las grandes y prolíficas napas subterráneas de
agua dulce de la mejor calidad para consumo humano y otras para regadío, se secaran o
simplemente cambiaran su curso conocido bajo la tierra.

En tanto zona huasa, posee una serie de fiestas típicas, donde destaca la valoración de las
tradiciones que tiene su gente, donde pese a las diversas constituciones sociales y económicas, se
vislumbra una amplia participación, en fiestas tales como la trilla a yegua suelta, la fiesta del
chancho, la esquila del cordero, la fiesta de la digüeñe, la cruz de mayo, y la cruz del trigo.

Actividades económicas

Las principales actividades económicas de la comuna son el turismo, en el contexto de sus bellos
parajes naturales, tales como la Laguna Dañicalqui ubicada en plena cordillera de Los Andes, la
que en invierno es de gran atractivo, porque ve toda su superficie congelada, y en la amplia
circular del río que recorre toda la comuna, destaca también el salto del mismo nombre, cascada
de verdes parajes que atrae visitas todo el año, entre otros atractivos. Además de lo anterior, la
actividad ganadera de la comuna reporta interesantes aportes económicos, para luego ubicarse en
el primer lugar de la actividad económica, la producción agrícola, donde destacan los cultivos de
arándanos de exportación, frutillas, fresas, moras, trigo, remolacha y achicoria para usos
alimenticios no convencionales.
Problemática

Los cambios geográficos, ambientales y demográficos que ha sufrido la comuna en los últimos 50
años, partiendo por la alta tasa de emigración, especialmente juvenil, que se van a estudiar a otras
zonas del país, para no regresar por falta de puestos de trabajo técnico o profesional, han ido
mermando el crecimiento de la ciudad, ello implicó que el año 2000, los vecinos del sector Los
Chequenes se organizaran en la Cooperativa Agrícola Dañicalqui, organización con personalidad
jurídica, que surge voluntariamente desde la solidaridad, el de los vecinos respecto de sus
historias, realidades y necesidades, de modo que les permitiera generar un volumen importante
de producción de achicoria que se vende a la empresa multinacional europea “NASMI”, que se
instaló hace 19 años en un fundo de 180 hectáreas, ubicado cerca de los terrenos de las personas
que componen la cooperativa, para procesar raíces de achicoria usada en la producción de inulina
alimenticia y cosmética, además de otros suplementos, fue así que este grupo de pobladores supo
ver la oportunidad de la llegada de una empresa de tal magnitud, para desarrollar normas
internas, emisión de boletas y facturas, logotipo, cuotas productivas, y fórmulas de cálculo de
ganancias para los cooperados, ocupando de esta manera las fuentes laborales secundarias
generadas por medio de la producción agrícola de la materia prima utilizada por la multinacional
“NASMI”. Los integrantes de la Cooperativa tienen muy claro que solo unidos pueden lograr la
cuota de producción de achicoria requerida, y su nivel de organización para ello es propicio para
lograr el éxito. La cooperativa tiene cupos limitados y para pertenecer a ella es necesario producir
achicoria, y ser propietario de algún terreno en el Sector Los Chequenes.

La cooperativa Dañicalqui, tiene una directiva organizada y productiva, con claridad en roles,
tareas y funciones, de manera que han logrado un desarrollo muy favorable para sus integrantes, y
sus grupos familiares, los que también participan de las labores agrícolas de producción y
preparación para la venta.

A inicios de 2018, llegó a la comuna de Pemuco la empresa Los Litres, cuyo segundo mayor
accionista en Chile son las Aseguradores de Fondos de Pensiones, y luego de una serie de estudios
de diverso tipo, decidieron que el sector Los Chequenes era el más adecuado para instalar la
nueva Central Termo Electica, que llevará por nombre el mismo del sector, se alimentará de
energías mixtas, a partir del carbón y gas natural, para traer éste último, se construirá una red de
gasoductos, que conducirá el combustible desde Argentina hasta Los Chequenes, debiendo en su
trazado realizar una serie de expropiaciones, y lo más preocupante, cambiar el curso natural del
Rio Dañicalqui, agua que además será utilizada por la central a razón de 5 litros por segundo para
realizar la condensación del vapor en sus tres torres de enfriamiento, además deberán utilizar los
terrenos de la cooperativa Dañicalqui para establecer la construcción de sus mega instalaciones,
ya que el plan regulador, y el estudio de impacto ambiental así lo permiten, dado que Los Litres
cuenta con inversionistas importantes, está dispuesta a pagar sumas millonarias por los terrenos,
generará aportes en infraestructura urbana, plan de mitigación vial, e incluso tiene disposición de
indemnizar a algunas familias más afectadas.
La Cooperativa Dañicalqui está impactada por esta situación, algunos ven en esto el progreso y
otros un desastre natural, social y familiar, las opiniones de sus integrantes son diversas, algunos
más mayores, ya no desean seguir trabajando y con el dinero que recibirían piensan que podrían
sustentar sus últimos años de vida con comodidad, las autoridades de la comuna por su parte
están interesadas con la idea de traer progreso a la comuna y ser reconocidos a nivel país, como
productores de electricidad para el sistema interconectado central, mientras que otros dueños de
terrenos productivos, no están dispuestos a vender a ningún precio el patrimonio familiar que
simboliza sus raíces y que también es su fuente de ingresos y sustento, finalmente otro porcentaje
de integrantes de la Cooperativa, sobre todo los más jóvenes, no están dispuestos a aceptar la
instalación de una Central Termoeléctrica, que vendría a cambiar el paisaje en que habitan y
eventualmente a contaminar la comuna entera. La situación es compleja y hay mucha presión por
parte de grupos de poder, que han comenzado a instalar oficinas en el sector Los Chequenes, con
equipos de diversos profesionales, algunos del área ingeniería, otros en un pequeño policlínico de
salud privada de acceso gratuito para la población, y otros del área Social y comunicacional para
trabajar con la comunidad, y persuadirla de los eventuales beneficios de la llegada de la
Termoeléctrica a la zona.

Por su parte la Empresa NASMI, frente al nivel de presión y lobby, está evaluando irse de la zona,
para instalarse en un país donde tengan mayor certeza de contar con el volumen necesario de
materia prima para su producción, que es exigida desde Europa.

Los integrantes de la cooperativa ya no logran tomar acuerdos, las reuniones son improductivas,
ya no asisten todos los integrantes históricos ni todos los fundadores, pareciera ser que ya no hay
elementos que logren unirlos, y motivar que vuelvan a ser lo que un día fueron, algunos
consideran que el camino recorrido ya no es suficiente para continuar la ruta del trabajo conjunto.

Por su parte los jóvenes del sector se han organizado con otros habitantes de la comuna y ya
preparan jornadas de protesta con objeto de impedir la instalación de la Central Termoeléctrica,
situación vista con muy malos ojos por los integrantes más conservadores de la comunidad.