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•Células corticales: se origina embriológicamente del mesénquima mesodérmico. Están controladas por la
adenohipófisis, regulan el metabolismo y el mantenimiento del equilibrio electrolítico normal.
•Médula: se origina embriológicamente de células de la cresta neural.
La médula está compuesta por células cromafines, estas son células epitelioides grandes poco sensibles a
la tinción, también tiene tejido conectivo, capilares sinusoidales abundantes y nervios. Las células
cromafines son neuronas modificadas, se consideran neuronas postsinápticas, pero carecen de
prolongaciones axónicas.
Muchas neuronas pasan directamente a estas células, cuando hay un impulso nervioso, liberan su producto
de secreción: las catecolaminas (adrenalina y noradrenalina).
Las células cromafines están organizadas en grupos ovoides y cordones cortos anastomosados, se
caracterizan por tener múltiples vesículas de secreción, cisternas del RER y un aparato de Golgi bien
desarrollado. El contenido de las vesículas se tiñe de manera específica para demostrar la presencia de
catecolaminas.
La médula también contiene células ganglionares, sus axones se extienden al parénquima de la corteza.
Estas modulan la actividad secretora e inervan los vasos sanguíneos, se continúan con los nervios
esplácnicos.
La exocitosis de las vesículas de secreción es desencadenada por la liberación de acetilcolina desde los
axones simpáticos presinápticos que establecen sinapsis con las células cromafines.
Las vesículas de secreción contienen catecolaminas 20% y cromograninas 80% (proteínas solubles), las
proteínas junto al Ca+2 y al ATP fijan las catecolaminas que tienen bajo peso molecular y se liberan con las
hormonas. Las catecolaminas que se sintetizan en el citosol son transportadas a las vesículas por la ATPasa
que es activada por Mg+.
Zona fasciculada: tiene un núcleo esferoideo que se tiñe levemente, habitualmente esta zona tiene células
binucleadas. Presentan las características típicas de células que secretan esteroides, pero también tienen
abundante RER que le otorga un aspecto basófilo en algunos sitios, el citoplasma generalmente es acidófilo
y contiene muchas inclusiones lipídicas, estas tienen grasas neutras, ácidos grasos, colesterol y
fosfolípidos.
Secreta glucocorticoides (cortisol y corticoesterona) y gonadocorticoides (andrógenos suprarrenales).
Efectos de los glucocorticoides:
•Hígado: estimula la conversión de aa a glucosa, la polimerización de glucosa en glucógeno y la captación
de aa y ácidos grasos.
•Tejido adiposo: estimulan la degradación de lípidos en glicerol y ácidos grasos libres.
•Otros tejidos: reducen la utilización de glucosa y promueven la oxidación de ácidos grasos.
•Células (como fibroblastos): inhiben la síntesis de proteínas y estimulan su catabolismo, para proporcionar
aa que formen glucosa hepática.
La secreción de la zona fasciculada está regulada por retroalimentación de CRH (Hormona liberadora de
hormona adrenocorticotropa)- ACTH (Hormona adrenocorticotropa). La ACTH estimula la síntesis de
esteroides y aumenta el flujo sanguíneo a través de la glándula suprarrenal. Los glucocorticoides circulantes
pueden actuar directamente sobre la hipófisis, pero generalmente ejercen su control por retroalimentación
sobre el núcleo arcuato del hipotálamo, libera CRH al sistema porta.
Zona reticular: sus células están dispuestas en cordones anastomosados separados por capilares
fenestrados, tiene una pequeña cantidad de inclusiones lipídicas. En esta zona hay células oscuras y claras,
las oscuras tienen abundantes gránulos de pigmento de lipofuscina y núcleos hipercromáticos. Aquí las
células tienen poco citoplasma, por lo que sus núcleos están muy juntos y compactos. Presentan
características de células secretoras de esteroides.