MARIANO SANTOS MATEO

Mariano Santos Mateo (1850 - 1900) fue un guardia civil peruano que participó
defendiendo a su país durante la guerra del Pacífico. Se hizo célebre al capturar,
durante la Batalla de Tarapacá, la coronela del Regimiento "2º de Línea" de la Infantería
del Ejército de Chile.

Biografía:
Nació en 1850 en el Distrito de Lucre, provincia de Quispicanchi, Cusco. Sus padres fueron el
Coronel Carlos Santos Ego, militar argentino que llegó al Perú en la Expedición Libertadora
comandada por el General José de San Martín, y la dama cuzqueña doña Antonia Mateo
Chara. A los 20 años de edad salió de su pueblo natal para dirigirse a la ciudad de Arequipa
donde en 1875 ingresó a la Guardia Civil del Perú.

Guerra del Pacífico :

Al estallar la guerra con Chile el gobierno peruano dispuso la creación de nuevos cuerpos
militares para hacer frente al adversario. Los primeros en ser llamados a las filas del ejército
fueron los guardias civiles de distintas ciudades, que por su entrenamiento y las
características propias de su oficio, se encontraban en una situación equiparable a la de los
soldados del Ejército de línea.
El Coronel Alejandro Bezada, a la sazón Prefecto de Arequipa, organizó con gran diligencia
una División de 560 hombres, cuyo mando asumió el mismo, poniéndose en marcha hacia el
sur, en la primera quincena de abril de 1879. Estas fuerzas la integraban dos columnas de la
Guardia Civil de Arequipa, la Gendarmería de Arequipa y Puno y la Guardia Nacional
de Arequipa, las mismas que después formaron con el Batallón Ayacucho la Tercera División
del Ejército Peruano del Sur. Mariano Santos se encontraba en la 1ª Compañía de la Columna
“A” de la Guardia Civil de Arequipa.1De esta manera se formó el Batallón Guardias
de Arequipa, integrado por seis Compañías de la Guardia Civil y una Columna de Gendarmes,
con un total de 560 hombres.2
El destino no quiso que el Prefecto arequipeño llegara a enfrentarse a las tropas que
invadieron el sur del Perú, pues, a poco de su arribo a Iquique falleció accidentalmente, siendo
reemplazado por el Coronel Manuel Carrillo y Ariza.3
Al fallecimiento del Coronel Bezada, la Tercera División del Ejército del Sur pasó a ser
comandada por el Coronel Francisco Bolognesi Cervantes.1
Cuando se tuvo noticia de la toma del puerto peruano de Pisagua el Batallón Guardias de
Arequipa marchó para hacer frente a la invasión chilena.
Como parte de la Tercera División del Ejército Peruano del Sur el Batallón Guardias de
Arequipa, tomó parte en la batalla de San Francisco o de Dolores, comandado por el Coronel
graduado Don Manuel Carrillo y Ariza, junto al Batallón Ayacucho del Coronel Manuel A.
Prado. Luego de la derrota marchó a San Lorenzo de Tarapacá, que era un pueblo de la sierra
sur del Perú, donde el 27 de noviembre de 1879 tendría lugar la batalla del mismo nombre y
en la cual al batallón al que pertenecía Mariano Santos le sería confiada la defensa del mismo.
Tarapacá fue atacada por el Regimiento "2º de Línea" de la Infantería del Ejército de Chile y
en el combate, que tuvo lugar en las mismas calles del pueblo, el Guardia Civil Mariano
Santos logró, con la bayoneta en la mano, apoderarse de la coronela del regimiento enemigo
tras una sangrienta lucha en la que pereció toda la escolta.
Por esta acción a Mariano Santos se le llamó el Valiente de Tarapacá mereciendo una
mención especial en el parte que el jefe de su División, el coronel Francisco Bolognesi,
redactó tras la batalla señalando que fue él quien arrancó el estandarte de las manos del
enemigo.
En el lado chileno el comandante accidental del Regimiento "2º de Línea" (por haber muerto
su primer jefe) manifestó a sus superiores lo siguiente:
Igualmente merecen distinción especial la escolta del estandarte compuesta de los valientes veteranos,
todos premiados... Estos individuos, peleando como leones en defensa de su querido deposito
perecieron todos en sus puestos, y antes de morir, tres de los últimos que cayeron, tomaron la oportuna
precaución de quemar el estandarte, antes que permitir fuera insultado y mancillado por los enemigos
de su patria.
Parte del comandante Liborio Echanez, Regimiento "2º de Línea" 4

Poco después al saberse que el estandarte había sido capturado por las tropas peruanas, en
la prensa chilena circuló la versión que el subteniente Barahona al ser herido mortalmente
había rodado envuelto en el estandarte al fondo de la quebrada sin que el resto del regimiento
pudiera recuperarlo y de donde supuestamente lo recogieron los peruanos.5
Tras la victoria, el ejército peruano continuó su marcha al puerto de Arica. En una ceremonia
solemne, llevada a cabo en la puerta de la Catedral de San Marcos de Arica, el
contralmirante Lizardo Montero condecoró y ascendió a Inspector de Guardias GC (Grado
equivalente al de Teniente del Ejército de aquella época), el 31 de enero de 1880, al Guardia
GC Mariano Santos Mateo. El trofeo capturado quedó en la iglesia de esa ciudad, de donde
fue trasladado luego a la de Tacna. En dicha ciudad sería encontrado por tropas chilenas
tiempo después y devuelto al "2º de Línea" antes de la Campaña de Lima.
Mariano Santos combatiría en la Batalla del Alto de la Alianza de la cual saldría gravemente
herido. Cuando con los restos el ejército del sur llegó a Arequipa, tras reponerse de la herida
sufrida, fue homenajeado por las autoridades de la ciudad otorgándosele una medalla de oro.
Por suscripción popular se le entregó un uniforme nuevo, en reemplazo del desgarrado y
empapado en sangre con el que había regresado de campaña, el mismo que lució en el
banquete que fue celebrado en su honor el 24 de septiembre de 1880. 6

Vida privada:
Tras el fin de la guerra regresaría a su tierra natal donde contrajo matrimonio con Julia
Herrera, unión de la que si hubo descendencia, habiendo llevado una vida apacible cultivando
las tierras de su familia. Donde luego de mucho tiempo trata de volver a ser feliz.

Falleció en la ciudad del Cusco el 7 de octubre de 1900. Sus restos fueron enterrados en
el cementerio de Oropesa en Quispicanchi,

Homenajes en el Perú
El Congreso de la República del Perú mediante Ley N.º 23316, publicada en el Diario Oficial El
Peruano del 7 de noviembre de 1981, lo declaró Héroe Nacional. Posteriormente dio la Ley N.º
27018 del 21 de diciembre de 1998, mediante la cual se precisa su jerarquía en la Policía
Nacional del Perú, otorgándosele el Grado Policial de Alférez.
El 25 de agosto de 2000 sus restos fueron trasladados a la Cripta, construida en el Parque
Ecológico Camposanto "Santa Rosa de Lima", destinada a conservar los restos de los héroes
y mártires de la Policía Nacional del Perú.
La Ley N.º 29161 del 18 de diciembre de 2007 confiere a Mariano Santos Mateo el grado
honorífico de Gran General de la Policía Nacional del Perú.
El lunes 31 de diciembre de 2007 el Ministro del Interior Luís Alva Castro anunció que el Salón
de los Embajadores del Palacio de Gobierno del Perú llevará el nombre del héroe nacional
Mariano Santos Mateo.
La promoción de Suboficiales de 3.ª. PF-PNP 2017-I egresada el 21 de agosto de 2017 de la
Unidad Académica de Pregrado de la Escuela de Educación Superior Técnica Profesional
(escuela de formación de suboficiales de la Policía Femenina de la Policía Nacional del Perú)
ubicada en el distrito de San Bartolo lleva su nombre.