20/11/23, 22:27 El instinto musical. Escuchar, pensar y vivir la música. Reseña de El instinto musical. Escuchar, pensar y vivir la música.

música. Acepr…

El instinto musical.
Escuchar, pensar y
vivir la música
Turner. Madrid (2010). 515 págs. 28 €.
Traducción: Víctor V. Úbeda.

AUTOR
Philip Ball

TÍTULO ORIGINAL
The Music Instinct. How Music Works
and why We Can’t Do without It

GÉNERO
Música, No Ficción

Í Ñ I G O P Í R FA N O 20 ABRIL, 2011

El físico y escritor británico Philip Ball –uno de los autores de

divulgación científica más prestigiosos de la actualidad– nos sorprende
ahora con un tratado musical verdaderamente fascinante. En poco más
de quinientas páginas aborda la titánica tarea de hacer llegar a cualquier
lector lo que de hecho constituye un tratado de teoría musical, incluidas
multitud de cuestiones relacionadas con la percepción musical, como la
fisiología auditiva, la psicología y la antropología cultural.

“¿Por qué no relajarnos sin más –plantea Ball– y dejar que la música
cause su efecto? La verdadera respuesta a esta pregunta es el eje sobre el
que gira buena parte del contenido de este libro, pues lo cierto es que si
nos perdiésemos en toda regla, la música no podría causar efecto alguno.
Oír música es una experiencia activa, por muy inadvertidamente que se
la escuche (…). Si la primera reacción del lector a esta frase es: ‘¡Pero si
yo no sé nada de reglas musicales!’, lo único que le digo por ahora, con
todo respeto, es que se equivoca. Porque sabe un montón”.

El instinto musical está escrito con el proverbial humor británico que

caracteriza a los ensayos del autor, lo cual hace la lectura francamente
amena. Los distintos parámetros musicales, como la armonía, la
melodía, el ritmo, el color, el timbre, etc., son examinados de manera
magistral –aunque discutible en algún punto–, a la luz de la tradición
musical occidental, en contraposición a la praxis musical de culturas y
tradiciones lejanas –como el gamelán indonesio o la música de
determinadas tribus africanas–, el rock o la música folk. Entre bromas y
chanzas, el autor describe pormenorizadamente las características del
material sonoro, y todos los principales sistemas de afinación que se han

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dado en Occidente, una vez que Pitágoras en el siglo VI a.C. detectara

una mínima inexactitud –la llamada coma pitagórica– entre la naturaleza
del sonido y su expresión matemática.

Ball habla de la música desde dentro, con un conocimiento y una

seguridad admirables. De su lectura se desprende la sensación de que se
ha propuesto no dejar ningún cabo suelto. Aunque a ratos pueda resultar
abrumador, y algunos pasajes están reservados a músicos profesionales o
lectores muy entendidos, se trata de un libro muy recomendable para
todo el que sienta atracción por el fenómeno musical. Es muy audaz –y
Ball lo hace con gran desparpajo– salir al paso de cuestiones realmente
complicadas, tales como: qué es lo que hace que una melodía sea mejor
que otra, cómo aprenden los niños a cantar, o cómo la música puede
afectar al sistema inmunológico, incrementando los niveles de proteínas
que combaten las infecciones microbianas. A este respecto, es conocida
la importancia que hoy en día tiene la aplicación terapéutica de la
música.

A simple vista, y debido a la multiplicidad de campos que pretende

abarcar, el libro tendría muchas papeletas para ser un batiburrillo de
términos y conceptos abstractos, sin interés más que para unos pocos
entendidos. Sin embargo, lo cierto es que puede constituir un
importante primer paso para que muchos lectores encuentren respuesta
a las cuestiones que suscita una realidad tan desconocida y misteriosa
como la música. También puede ayudar a formarse un criterio para
distinguir la buena música, sin dejarse arrastrar por las modas.

De manera muy acertada –y para terminar de recomendarlo

abiertamente–, la editorial ofrece un portal online, donde los lectores
podrán escuchar los ejemplos y fragmentos que en cada caso aparecen
citados.

C U LT U R A , L I B R O S , M Ú S I C A , N O F I C C I Ó N

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