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La etnomusicología y su recorrido
histórico
¿Cómo se ha estudiado la música?
“Para entender por qué una determinada música existe debemos también entender cómo y por
qué la conducta que la engendra es como es, y cómo y por qué los conceptos subyacentes se
organizan para conseguir la forma sonora deseada” 1
Alan Merriam
El lema de la línea antropológica es la música como cultura. Aquí destacan trabajos como los
de Merriam o Blacking. Según esta perspectiva las formas culturales son el tema principal y la
música aparece como producto de ellas. “Esta segunda línea de investigación se ocupa por tanto
de la función, del simbolismo, de la aculturación, el cambio, las actitudes y los valores, los
actores (portadores de la tradición), de la conceptualización de los fenómenos sonoros desde el
punto de vista ‘emic’”.7 Es necesario aquí destacar el trabajo de Alan P. Merriam, para quien la
música debe estudiarse en su contexto cultural. Merriam defiende que el estudio musical en su
contexto no depende de la clase de música que uno escoge o del grupo social que uno estudie
sino que todas las manifestaciones musicales pueden estar sumergidas en diversos temas de
estudio. De acuerdo con la autora, no es necesario centrarse sólo en los aspectos musicales, se
deben observar las estructuras conductuales (instrumentos musicales, vida de los músicos,
organización musical, identidad, etc.). “Es obvio que la música es una parte importante de la
vida moderna y de nuestra comprensión de ella, y que articula nuestro conocimiento de otros
pueblos, lugares, tiempos y cosas, y de nosotros con relación a ellos”, dice Stokes. 8 Volviendo
a Aguirre-Baztán, durante la segunda mitad de siglo, además de los estudios que intentaron
comprender la música como cultura, se desarrollaron modelos de análisis etnomusicológicos
tomados de la lingüística, de los cuales se ha beneficiado tanto la perspectiva formalista como
la culturalista. Una antropología de la música, para el autor, debería situar sus objetos más allá
de la diferenciación restrictiva que implica la dicotomía música culta/música popular, liberada
del espacio y tiempo como criterios que definen su actividad investigadora. Se pueden
establecer muchos nexos de unión entre las diferentes manifestaciones musicales y los ámbitos
de la vida cotidiana (religión, usos y funciones sociales, festividades, etc.). El etnomusicólogo
actualmente no se interesa o estudia sólo las músicas denominadas “étnicas” ya que toda
música es étnica puesto que manifiesta expresiones de su contexto cultural propio. Para
Blacking, los individuos tienen la capacidad de imprimir un sentido musical al mundo, y que
pueden, a través de ciertos tipos de ejecución y afinación con otros, transformar estructuras de
cognición y afecto en formas culturales y sociales. 9
¿Por qué estudiar la música desde la antropología?
Como investigadora entiendo que la etnomusicología es el estudio de los fenómenos musicales
dentro de un contexto cultural o una sociedad concreta, “La música como parte de la cultura”.
La etnomusicología nos ofrece la posibilidad de adentrarnos en una sociedad determinada a
través de la comprensión de los fenómenos musicales que en ella se puedan dar. Podemos dar
respuesta a preguntas como: ¿Quién hace la música? ¿Para quién? ¿Cuál es el fin si lo hay?
¿Qué usos sociales podemos distinguir alrededor de/y con la música? ¿Qué función social
presenta?, etc.
Hoy día, la etnomusicología ha dejado de tener como objeto de estudio lo “exótico” y han
surgido una serie de cambios que han posicionado el trabajo de campo como aspecto principal
en el estudio de la etnomusicología, que desde finales del s. XIX era referida como musicología
comparada. El ámbito de investigación de un etnomusicólogo puede ser cualquier tipo de
música de cualquier sociedad, sin limitarse a ninguna zona en concreto y estando siempre
abierto a muchos temas que pueden ser estudiados a través de la música y con la música. Pocos
han sido los estudios sobre música en la comunidad antropológica en España y es cada vez más
amplio el interés por indagar sobre un elemento que ofrece muchas ventajas a la investigación
antropológica. Es necesaria, a mi juicio, una investigación musical dentro de la antropología
social y cultural puesto que a través de la música podemos descubrir características culturales
que enriquecerían cualquiera de nuestras investigaciones.
En mi caso particular, me dispongo a estudiar los usos y funciones sociales en una comunidad
de la costa central de Venezuela a través de sus prácticas musicales ya que considero que puede
aportar un material bastante significativo para el conocimiento antropológico-musical de
nuestro país. De la mano de la música y de la antropología pretendo descubrir un contexto que
ofrece muchas oportunidades relevantes.
Jara Romero Luque*
* Doctorando en Ciencias Sociales: Antropología de la Diversidad Cultural: Ciudadanía,
Movilidad y Conflicto de la Universidad de Granada.
1 MERRIAM, ALAN P. The Anthropology of Music. Evanston, 1964.
2 AGUIRRE BAZTÁN, A. Diccionario temático de Antropología. Ed. Marcombo-Boixareu
Universitaria, Barcelona. 2ª Edición, 1993, pág. 279.
3 Ibid.
4 Ibid., pág. 280.
5 Ibid., pág. 281.
6 Franz Boas, padre de la antropología americana, quien intentaría comprender las sociedades a
través de sus historias particulares, rechazando las teorías evolucionistas anteriores a él.
7 AGUIRRE BAZTÁN, Diccionario temático
, pág. 282.
8 STOKES Martin. Ethnicity, Identity and Music, Oxford, Nueva York 1994, 1997, pág. 3.
9 Blacking, John How Musical is Man, Seattle, 1973
Imagen tomada de: http://kmprensa.com.ar/category/archivo/page/2.
Publicado en febrero 2014