Ley científica

Una ley científica es una proposición científica que afirma una relación constante entre dos o más
variables o factores, cada uno de los cuales representa una propiedad o medición de sistemas
concretos. También se define como regla y norma constantes e invariables de las cosas, surgida de
su causa primera o de sus cualidades y condiciones. Por lo general se expresa matemáticamente o
en lenguaje formalizado. Las leyes muy generales pueden tener una prueba indirecta verificando
proposiciones particulares derivadas de ellas y que sean verificables. Los fenómenos inaccesibles
reciben una prueba indirecta de su comportamiento a través del efecto que puedan producir
sobre otros hechos que sí sean observables o experimentables.

En la arquitectura de la ciencia la formulación de una ley es un paso fundamental. Es la primera

formulación científica como tal. En la ley se realiza el ideal de la descripción científica; se consolida
el edificio entero del conocimiento científico: de la observación a la hipótesis teórica-formulación-
observación-experimento (ley científica), teoría general, al sistema. El sistema de la ciencia es o
tiende a ser, en su contenido más sólido, sistema de las leyes.1

Diferentes dimensiones que se contienen en el concepto de ley:2

La aprehensión meramente descriptiva

Análisis lógico-matemático

Intención ontológica

Desde un punto de vista descriptivo la ley se muestra simplemente como una relación fija, entre
ciertos datos fenoménicos. En términos lógicos supone un tipo de proposición, como afirmación
que vincula varios conceptos relativos a los fenómenos como verdad.3 En cuanto a la
consideración ontológica la ley como proposición ha sido interpretada históricamente como
representación de la esencia, propiedades o accidentes de una sustancia. Hoy día se entiende que
esta situación ontológica se centra en la fijación de las constantes del acontecer natural, en la
aprehensión de las regularidades percibidas como fenómeno e incorporadas en una forma de «ver
y explicar el mundo».4

El problema epistemológico consiste en la consideración de la ley como verdad y su formulación

como lenguaje y en establecer su «conexión con lo real», donde hay que considerar dos aspectos:

El término de lo real hacia el cual intencionalmente se dirige o refiere la ley, es decir, la constancia
de los fenómenos en su acontecer como objeto de conocimiento. Generalmente, y de forma
vulgar, se suele interpretar como «relación causa/efecto» o «descripción de un fenómeno». Se
formula lógicamente como una proposición hipotética en la forma: Si se da a, b, c.. en las
condiciones, h, i, j... se producirá s, y, z...56

La forma y el procedimiento con que la ley se constituye, es decir, el problema de la inducción.

Descripción

Las leyes generales pueden demostrarse mediante pruebas indirectas comprobando proposiciones
particulares verificables derivadas de ellas. Los fenómenos inaccesibles se someten a pruebas
indirectas mediante valoración cualitativa y cuantitativa de la evolución del efecto que generen
sobre otros hechos observables y experimentales.

En ciencias naturales una ley científica es una regla en la que se relacionan eventos de ocurrencia
conjunta, generalmente causal, y que se ha manifestado siguiendo el método científico. Se acepta
que tras una ley científica natural existe cierto mecanismo necesario propiciante de que
regularmente los hechos sucedan de cierto modo.

En ciencias sociales una hipótesis científica confirmada se refiere a una característica común a
muchos fenómenos sociales diferentes, de patrón regular o constante en el transcurso del tiempo
en determinadas circunstancias. Se dice que los sujetos sociales se comportan bajo las mismas
características, es decir, acordes con la ley de comportamiento. A veces se considera que algunas
leyes sociales son contingentes o históricamente condicionadas.

Popper, en una concepción falsacionista de la racionalidad científica, afirmó que «toda ley natural
puede expresarse con la afirmación de que tal y tal cosa no puede ocurrir».7

Ley científica y ciencia

Los hechos que evolucionan según patrones regulares y constantes en ciencias se describen
mediante una proposición lingüística o ley científica, que es un planteamiento de los hechos en
toda su complejidad. Con la ciencia experimental comienza la indagación de leyes científicas
vinculadas a los distintos fenómenos. Galileo Galilei (1564-1642) escribió:

Si es verdad que un efecto es consecuencia de una sola causa primaria y que entre la causa y el
efecto hay un nexo firme y constante, debe concluirse, necesariamente, que donde se perciba una
alteración firme y constante en el efecto, habrá una alteración firme y constante en la causa.

Galileo Galilei[cita requerida]

El físico-matemático Henri Poincaré (1858-1912) aporta una definición similar:

¿Qué es una ley? Es un vínculo constante entre un antecedente y un consecuente, entre el estado
actual del mundo y su estado inmediatamente posterior.
Poincaré[cita requerida]

La actividad científica se desarrolla en función de la ley científica. De ahí que el físico Max Planck
haya propuesto[cita requerida] los principios de la ciencia experimental siguientes:

La naturaleza existe de por sí, y el hombre no es sino una pequeña parte de ella

La naturaleza es legal (satisface leyes) y la legalidad es causal (no hay azar objetivo)

La realidad puede conocerse de a poco, aunque jamás perfectamente

La ciencia marcha de la diversidad a la unidad, de lo subjetivo a lo objetivo, y de lo relativo a lo

absoluto

En la actualidad se sabe que existen leyes científicas tanto causales como probabilistas o
estocásticas. De ahí que en el concepto de ley científica se deban considerar ambos tipos de ley
(determinista y estocástica). Se podría ampliar los fundamentos de la ciencia de Planck y proponer
los siguientes (tácitamente aceptados por la mayoría de los científicos):[cita requerida]

Todo lo existente está regido por leyes naturales

Estas leyes son invariantes en el tiempo y en el espacio

La actividad del científico consiste en describirlas

La existencia de estas leyes es independiente de que el ser humano las describa o no

Es posible, en principio, conocer la totalidad de las leyes

Ejemplos de leyes científicas

Categoría principal: Principios y leyes científicas

Leyes de Newton

Esta sección es un extracto de Leyes de Newton.[editar]

La primera y segunda ley de Newton, en latín, en la edición original de su obra Principia

Mathematica

Las leyes de Newton, también conocidas como leyes del movimiento de Newton,8 son tres
principios a partir de los cuales se explican una gran parte de los problemas planteados en
mecánica clásica, en particular aquellos relativos al movimiento de los cuerpos, que
revolucionaron los conceptos básicos de la física y el movimiento de los cuerpos en el universo.
Constituyen los cimientos no sólo de la dinámica clásica sino también de la física clásica en
general. Aunque incluyen ciertas definiciones y en cierto sentido pueden verse como axiomas,
Newton afirmó que estaban basadas en observaciones y experimentos cuantitativos; ciertamente
no pueden derivarse a partir de otras relaciones más básicas. La demostración de su validez radica
en sus predicciones… La validez de esas predicciones fue verificada en todos y cada uno de los
casos durante más de dos siglos.9

En concreto, la relevancia de estas leyes radica en dos aspectos: por un lado constituyen, junto
con la transformación de Galileo, las bases de la mecánica clásica, y por otro, al combinar estas
leyes con la ley de la gravitación universal, se pueden deducir y explicar las leyes de Kepler sobre el
movimiento planetario. Así, las leyes de Newton permiten explicar, por ejemplo, tanto el
movimiento de los astros como los movimientos de los proyectiles artificiales creados por el ser
humano y toda la mecánica de funcionamiento de las máquinas. Su formulación matemática fue
publicada por Isaac Newton en 1687 en su obra Philosophiæ naturalis principia mathematica.10

La dinámica de Newton, también conocida como dinámica clásica, solo se cumple en los sistemas
de referencia inerciales (que se mueven a velocidad constante; la Tierra, aunque gire y rote, se
trata como tal a efectos de muchos experimentos prácticos). Solo es aplicable a cuerpos cuya
velocidad dista considerablemente de la velocidad de la luz; cuando la velocidad del cuerpo se va
aproximando a los 300 000 km/s (lo que ocurriría en los sistemas de referencia no-inerciales)
aparecen una serie de fenómenos denominados efectos relativistas. El estudio de estos efectos
(contracción de la longitud, por ejemplo) corresponde a la teoría de la relatividad especial,
enunciada por Albert Einstein en 1905.

Leyes de Mendel

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Cruzamiento monohíbrido mendeliano

Las leyes de Mendel (en conjunto conocidas como genética mendeliana) son el conjunto de reglas
básicas sobre la transmisión por herencia genética de las características de los organismos
progenitores a su descendencia. Constituyen el fundamento de la genética. Las leyes se derivan
del trabajo sobre cruces entre plantas realizado por Gregor Mendel, un monje agustino austriaco,
publicado en 1865 y en 1866, aunque fue ignorado durante mucho tiempo hasta su
redescubrimiento en 1900.

La historia de la ciencia encuentra en la herencia mendeliana un hito en la evolución de la biología,

solo comparable con las leyes de Newton en el desarrollo de la física. Tal valoración se basa en que
Mendel fue el primero en formular con total precisión una nueva teoría de la herencia, expresada
en lo que se llamaría «leyes de Mendel», que se enfrentaba a la poco rigurosa teoría de la
herencia, por mezcla de sangre. Esta teoría aportó a los estudios biológicos las nociones básicas de
la genética moderna.11
No obstante, no fue solo su trabajo teórico lo que brindó a Mendel su envergadura científica; no
menos notables han sido los aspectos epistemológicos y metodológicos de su investigación. El
reconocimiento de la importancia de una experimentación rigurosa y sistemática y la expresión de
los resultados observacionales en forma cuantitativa mediante el recurso de la estadística ponían
de manifiesto una postura epistemológica novedosa para la biología.12 Por eso, Mendel suele ser
concebido como el paradigma del científico que, a partir de la meticulosa observación libre de
prejuicios, logra inferir inductivamente sus leyes, que constituirían los fundamentos de la genética.
De este modo se ha integrado el trabajo de Mendel a la enseñanza de la biología: en los textos, la
teoría mendeliana aparece constituida por las famosas tres leyes, concebidas como
generalizaciones inductivas a partir de los datos recogidos de la experimentación.13

Leyes de conservación

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Las leyes de conservación son las leyes físicas que postulan que durante la evolución temporal de
un sistema aislado, ciertas magnitudes tienen un valor constante. Puesto que el universo entero
constituye un sistema aislado, se le pueden aplicar diversas leyes de conservación.

Véase también

Ley de la física

Ciencia

Método científico

Teorema

Teoría científica

Explicación científica

Matemática aplicada

Referencias

París, Carlos (1952). Física y filosofía: El problema de la relación entre ciencia física y filosofía de la
naturaleza. Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Universidad de Madrid. p. 85.

París, Carlos (1992). Ciencia, tecnología y transformación social. Universitat de Valencia. p. 109.
ISBN 84-370-0966-9.

Matemáticamente la aplicación de un procedimiento mensurativo cuantifica dichos datos y

convierte en variables los conceptos por ellos referenciados, mientras que su relación adquiere la
estructura de una función matemática. Los empiristas lógicos pensaron que la estructura
afirmativa de las leyes solamente son esquemas meramente formales de funciones
proposicionales que adquieren la forma de argumento al sustituir las variables por los contenidos
conceptuales de la observación previamente medida. Eso hizo posible la pretensión de
construcción de "el lenguaje Universal de la Ciencia" como "Proyecto Unificado".

Russell, Bertrand (1982). La evolución de mi pensamiento filosófico. Madrid: Alianza. pp. 163 y ss.
84-206-1605-2.

Russell, Bertrand (1982). La evolución de mi pensamiento filosófico. Madrid: Alianza. pp. 169 y ss.
84-206-1605-2.

El hecho de la flotación de un cuerpo en un fluido, se formularía: Si un cuerpo a se encuentra

sumergido en un fluido, condición h, experimentará un empuje vertical hacia arriba igual al peso
del volumen de fluido que desaloja. Lo que equivale a la explicación causal de que: Un cuerpo flota
en el agua porque el peso del volumen del agua que desaloja, (el volumen que ocupa el cuerpo
sumergido), es mayor que el peso de todo el cuerpo (explicación esencial); o «descripción del
fenómeno» de cómo sucede la flotación de un cuerpo.

Echevarría, J. (1995) Filosofía de la ciencia

Pickover, 2009, pp. 132-170.

Williams, Dudley y John Spangler, Physics for Science and Engineering, ápud Pickover (2009, pp.
133)

Existe, además, una versión previa en un fragmento manuscrito de 1684 que lleva como título De
motu corporum in mediis regulariter cedentibus. Por otro lado, en ese mismo texto queda claro
que, originalmente, Newton había propuesto cinco leyes, de las cuales la cuarta era el principio de
relatividad de Galileo.

Blanc, M. «Gregor Mendel: la leyenda del genio desconocido.» Mundo Científico 1984; 4:274-287.

Mayr E. The Growth of Biological Thought. Harvard: Belknap Press of Harvard University Press,
1982.

Lombardi, O. ¿Leyes de Mendel o Ley de Mendel? Antropología

Bibliografía

Galileo Galilei: Diálogo sobre los dos máximos sistemas del mundo, Librería del Colegio, S. A.

Henri Poincaré: Últimos pensamientos, Ed. Espasa-Calpe Argentina, S. A.

Max Planck: Autobiografía científica, Ediciones Leviatán.

Enlaces externos