¿Qué es Art Nouveau?

El Art Nouveau fue el movimiento clave que logró unir el arte y la

industrialización y, aunque destacó en todas las disciplinas artísticas, fue en
la arquitectura y el urbanismo en donde encontró su gran bastión. Esta
corriente no solo demostró al mundo la belleza de la naturaleza, además
tuvo el honor de haber sido el puente en un cambio de siglo. Por si tales
cualidades no fueran suficientes, también antecedió uno de los movimientos
más importantes en la historia arquitectónica.

Orgánico, pero industrial; bello y funcional. Estas son algunas de las

características del Art Nouveau, una corriente para las mentes cosmopolitas
y artísticas.

¿Qué es y cómo nació el estilo Art Nouveau en la arquitectura?

El estilo Art Nouveau, o “arte nuevo” por su traducción del francés, nació en Francia y Bélgica, y
rápidamente fue adoptado por toda Europa, aunque también llegó a Estados Unidos,
México, Argentina, entre otros países americanos. Pero, ¿qué es el Art Nouveau? En esencia, es
la reinterpretación de los elementos de la naturaleza expresados en la arquitectura gracias a la
innovación de técnicas y materiales de la Revolución Industrial.

El Art Nouveau surgió en la conocida belle époque, un periodo de estabilidad y esperanza en

Europa por la ausencia de conflictos bélicos de gran magnitud. Dicha solidez naturalmente se vio
reflejada en la economía de las familias, quienes aspiraron a ser los nuevos burgueses y, por lo
tanto, hubo un impacto positivo en las ciudades; su arquitectura aceptó los beneficios que la
industrialización ofrecía, y los utilizó para hacer frente a las tendencias historicistas y los famosos
“neos”, como el neoclásico o el neogótico. Por otro lado, el estilo fue una evolución del mismísimo
Arts & Crafts, un movimiento inglés encabezado por William Morris que defendió el trabajo
manual y artístico inspirado en la naturaleza, sin embargo, éste rechazó categóricamente el uso de
cualquier elemento industrial. Así, el Art Nouveau le otorgó a la arquitectura una personalidad
inédita que no recicló cánones históricos y que abrazó la innovación que la industria ofrecía.

Características del art nouveau

El arte académico del siglo XIX estaba dominado por el historicismo, particularmente en
arquitectura (neoclásico, neorrománico, neogótico, neobizantino, etc.). El art nouveau reaccionó
contra eso y propuso un estilo moderno y propio para la época. Procuraba liberarse de la imitación
y apostaba por un estilo urbano que se irradiara en todas las artes. De este modo, acompañó los
intereses y gustos de la burguesía. De allí surgió un deseo profundo de originalidad y libertad que
definió las características del movimiento. Veamos.

Inspiración en la naturaleza
 Antonio Gaudí: Detalle de la fachada de la Casa
Batló, Barcelona.

Los artistas del art nouveau se inspiraron en las formas de la naturaleza. No se trataba
simplemente de retratar animales o plantas. Los modernistas no imitaban la naturaleza. La
observaban, la estudiaban y usaban sus principios formales para buscar nuevas ideas. Por ello,
estudiaron los tallos, las raíces, las formaciones rocosas, las osamentas, los caparazones y toda
clase de elementos. De allí tomaron las líneas y formas geométricas que le dieron originalidad y
belleza al nuevo estilo.

Dominio de la línea ondulante

Alfons Mucha. Zodíaco, 1896, litografía, 65.7 x 48.2 cm.

Nótese el uso de líneas ondulantes superpuestas en patrones geométricos.

Ya que en la naturaleza la línea recta no existe, el art nouveau adoptó la línea ondulante como
rasgo distintivo, tanto en las artes aplicadas como en las bellas artes. Se manifestó en dos
vertientes, frecuentemente superpuestas: una de inspiración vegetal, con líneas asimétricas,
sinuosas y entramadas, y otra basada en la geometría.

Asimetría y dinamismo
 Héctor Guimard: Puerta del Castel Beranger, París.

La asimetría fue otro rasgos común en el art nouveau. Esta característica permitía acentuar la
sensación de dinamismo y ligereza con la que se interpretaban los tiempos modernos.

Eclecticismo

René Binet: Gran entrada de la Exposición Universal de 1900,

París, Francia

El arte modernista se caracterizó también por la variedad y la mezcla de estilos. En lugar de una
estética uniforme, favoreció diversas soluciones formales por la influencia de distintas corrientes
estéticas, como el arte japonés, el arte de la India, el simbolismo, etc.

Riqueza ornamental
 Jules Lavirotte: detalle del pórtico del Edificio Lavirotte, París

En el art nouveau proliferan los elementos decorativos u ornamentales, a través de los cuales se
procuran composiciones rítmicas y armoniosas. Los artistas aplicaron la línea en círculos
concéntricos y, especialmente, el efecto coup de fouet. Este consiste en la ondulación de una larga
línea que recuerda el golpe de un látigo.

Gusto por lo elegante, lo lujoso y lo exótico

Gustav Klimt: Judith I, 1901, óleo y oro sobre tela, 84 cm × 42 cm, Österreichische
Galerie Belvedere, Viena

El art nouveau es refinado, lujoso y elegante. Usa materiales caros y procura acabados finos y
delicados. Asimismo, comparte el mismo gusto por el arte japonés que otros movimientos
contemporáneos, como el simbolismo y el postimpresionismo. Todo esto hace del art nouveau un
estilo esteticista, donde el disfrute de la belleza es el valor supremo.

Materiales y técnicas de la era industrial

Antonio Gaudí: Interior de la Casa Batló, Barcelona.

En la imagen se observan materiales como hormigón, madera, hierro y vidrio.
Los artistas y diseñadores del art nouveau valoraron las técnicas disponibles en la época industrial.
Por ejemplo, la reproducción mecánica, la xilografía y el cartelismo. Asimismo, aprovecharon los
materiales nuevos o le dieron nuevo uso a los ya conocidos. Algunos materiales comunes en el art
nouveau fueron el hierro, la cerámica, el vidrio, los cristales, la madera, entre otros.

Pintura modernista o del art nouveau

Carl Larsson: Sacrificio de invierno,

1915, pintura al óleo, 640 cm × 1360 cm, Museo Nacional de Estocolmo.

La pintura del art nouveau se conoce también como pintura modernista. Coincidió
generacionalmente con el postimpresionismo y se inspiró en la literatura simbolista. Bajo la
influencia del simbolismo de Jean Moréas, hizo énfasis en la imaginación, lo onírico, lo extraño y lo
artificial, y rechazó los temas históricos o cotidianos del arte academicista. También dieron espacio
a la sensualidad y el erotismo.

Los pintores del art nouveau no compartían un estilo unificado, pero sí algunos rasgos comunes.
Entre ellos:

 contornos pronunciados;
 líneas ondulantes y entrelazadas;
 motivos vegetales;
 decorativismo.

Además de la pintura como disciplina específica, el art nouveau asistió al auge de las ilustraciones
y del diseño gráfico, que representó una verdadera revolución en su tiempo, tal como se aprecia
en la obra de Aubrey Beardsley y Alfons Mucha.

Arquitectura en el art nouveau

 Víctor Horta: Casa-Museo Horta, Bruselas

La arquitectura modernista tuvo como punto de partida el diseño y la ejecución de la casa de

Víctor Horta, arquitecto belga que revitalizó el diseño de finales del siglo XIX. La casa destacó por
su vitalidad y libertad estética.

Los arquitectos de este período volvieron la atención sobre las formas geométricas presentes en la
naturaleza, como las figuras hiperboloides, helicoides y paraboloides, entre otras. Por ejemplo, las
espirales de un caracol tienen forma helicoide; los huesos de las piernas tienen forma hiperboloide
y la hoja de un árbol (o una hojuela de papa frita) tienen forma paraboloide.

Arthur Nelissen, Maison Nelissen (Bélgica).

Nótese la superposición de líneas ondulantes y elementos geométricos.

Junto a esto, los arquitectos aligeraron los muros y dejaron la herrería al descubierto. Así, se
valieron de un uso innovador del hierro. También dieron nuevo uso a otros materiales como el
vidrio, la cerámica, la loza y la madera, y reintegraron la escultura a la arquitectura de forma
innovadora