Fuerzas Conservativas y No Conservativas.

Fuerzas conservativas y no conservativas.

Si una persona se desliza por una pendiente resbaladiza, su rapidez y por lo tanto su energía

cinética aumenta en forma considerable; si la pendiente no tiene mucho hielo, la rapidez y

energía cinética no aumentan con la misma rapidez. ¿Qué ha pasado con esta energía cinética

“pérdida”?

Para contestar esta pregunta, examinaremos las propiedades de dos categorías que realiza

sobre un objeto en movimiento entre dos puntos es independiente de la trayectoria que el

objeto tome entre los puntos. En otras palabras, el trabajo realizado sobre un objeto por una

fuerza conservativa depende sólo de las posiciones inicial y final del objeto.

La fuerza de gravedad es conservativa. El trabajo realizado por la fuerza gravitacional sobre

un objeto que se mueve entre dos puntos cualesquiera cerca de la superficie terrestre es

Wg = mgho- mghf. De esto vemos que Wg depende sólo de las coordenadas verticales inicial

y final del objeto y, por lo tanto, es independiente de la trayectoria.

Podemos asociar una función de energía potencial con cualquier fuerza conservativa. La

función de energía potencial asociada con la fuerza gravitacional es EP = mgh. Las funciones

de energía potencial se pueden definir sólo para fuerzas conservativas. Algunos otros

ejemplos de fuerzas conservativas son la fuerza elástica y la fuerza eléctrica entre

objetos con cargas. Estas fuerzas conservativas tienen funciones de energía potencial

diferentes.

En general, el trabajo conservativo Wc, realizado sobre un objeto en movimiento por una

fuerza conservativa es igual al valor inicial de la energía potencial menos el valor final: Wc =

Epi- Epf. Podemos generalizar esta ecuación como sigue: Por ejemplo, cuando un objeto cae

cierto desplazamiento vertical, el trabajo realizado por la fuerza gravitacional sobre el objeto

aparece como una reducción en la energía potencial gravitatoria. Por nuestra experiencia

diaria, reconocemos que la reducción en la energía potencial está acompañada por un aumento

en la energía cinética del objeto.

Fuerzas no conservativas.

Una fuerza es no conservativa si el trabajo que realiza sobre un objeto depende de la

trayectoria tomada por el objeto entre sus puntos final e inicial. Algunos ejemplos comunes de

fuerzas no conservativas son la fricción cinética, la fricción viscosa del aire, y las fuerzas

propulsoras, por ejemplo, la fuerza ejercida por un motor a reacción sobre un avión y la fuerza

ejercida por una hélice sobre un submarino.

Para comprender esto con mayor claridad, supongamos que usted desplaza un cubo entre dos

puntos en una mesa como se ve en la figura siguiente:

Si el cubo es desplazado en línea recta a lo largo de la trayectoria de A a B, se realiza cierta

cantidad de trabajo contra la fuerza de fricción cinética para mantener al cubo en movimiento

a una rapidez constante. Ahora imaginemos que usted empuja el cubo para la otra trayectoria,

se realiza más trabajo contra la fricción a lo largo de esta trayectoria más larga que a lo largo

de la trayectoria recta. El trabajo realizado depende de la trayectoria, de modo que la fuerza

de fricción es no conservativa.
¿Qué ha ocurrido a la energía cinética de un cubo que inicialmente se desliza y que llega al

reposo por la fricción?

La fuerza de fricción ha transformado la energía cinética del cubo en un tipo de energía

asociada con la temperatura: el cubo y la mesa están más calientes de lo que estaban antes de

mover el cubo. Usamos la frase energía interna para la energía asociada con la temperatura

de un objeto.

En cualquier situación real, tanto fuerzas conservativas como no conservativas actúan sobre

un objeto al mismo tiempo. Como se verá más adelante, la forma de hacer cálculos de energía

en estos problemas es separar en dos categorías el trabajo total realizado: el hecho por fuerzas

conservativas Wc y el realizado por no conservativas Wnc.

Energía Potencial.

Cuando levantamos un cuerpo cualquiera, a una cierta altura (h), debemos efectuar un trabajo

igual al producto de la fuerza aplicada por la altura a la que fue desplazado. Este trabajo se

convierte en energía potencial gravitacional, llamada así pues su origen se debe a la

atracción gravitacional ejercida por la tierra sobre el cuerpo.

Así pues, debido a la atracción de la tierra, si el cuerpo se deja caer, será capaz de realizar un

trabajo del mismo valor sobre cualquier objeto en el que caiga, ya que puede comprimir un

resorte, perforar el piso e introducir pilotes hechos de hormigón armado en terrenos frágiles.

Como el trabajo (T) realizado para elevar un cuerpo es igual a la energía potencial

gravitacional (EPG), tenemos:

EPG = T = P h.

La fuerza requerida para elevar un cuerpo a una cierta altura es igual a su peso, por lo tanto:

F = P = mg

Donde la energía potencial gravitacional es igual a: EPG = Ph = mgh.

g = 9.8 m/seg2. Sistema Internacional

g = 32.2 ft /seg2. Sistema Inglés.

La energía potencial gravitacional de un cuerpo localizado a una cierta altura depende del

nivel tomado como referencia. Por ejemplo, si un bloque de madera de 2 kg de masa está

sobre una mesa cuya altura es de 1 metro y se levanta a una altura de 0.6 metros arriba de la

mesa, el bloque tendrá una energía potencial gravitacional respecto a la mesa igual a:
EPG = mgh = 2 kg x 9.8 m/seg2 x 0.6 m= 11.76 J.

Pero respecto al suelo, su altura es de 1.6 metros, por lo tanto considerando este nivel de

referencia su energía potencial gravitacional es de:

EPG = mgh = 2 kg x 9.8 m/seg2 x 1.6 m = 31.36 J.