Tipos de Energía

Energía es un término que suele utilizarse en diversos ámbitos de nuestra vida cotidiana y aunque a
menudo lo usamos de manera ambigua, podemos asignarle un concepto particular: "energía es la medida
común de las diversas formas del movimiento de la materia".

En física elemental, podemos darle esta definición: “energía es la capacidad que tiene un cuerpo para
poder realizar un trabajo”.

La energía puede almacenarse, transformarse, transportarse y medirse. Hay varios tipos de energía; por
ejemplo: eléctrica, magnética, nuclear, atómica, mecánica y térmica, entre otras. En esta lección
estudiaremos la energía mecánica y su transformación solo en dos tipos: potencial y cinética.

Durante el proceso de transferencia de una a otra forma de energía mecánica, se realiza un trabajo. Al
combinar los conceptos de dinámica y cinemática, encontraremos las relaciones más importantes entre
el trabajo y la energía mecánica.

La energía y el trabajo son magnitudes escalares y sus unidades son las mismas.

Energía cinética (Ec)

Es la energía asociada con un objeto en movimiento.

Llamando energía cinética de una partícula a la cantidad,

𝒎𝒗𝟐 𝟏
Ec = o bien: Ec = m V2
𝟐 𝟐

La energía cinética es una cantidad escalar y su unidad, así como de todas las formas de energía, es el
𝒌𝒈 𝒎𝟐
joule (J) = . Recordemos que esta unidad también se usó en la unidad del trabajo.
𝒔𝟐

La expresión del trabajo hecho por una fuerza neta constante sobre un objeto, el cual lo ha desplazado
una distancia Δx, es:

Trabajo neto = ΔEc

Trabajo neto = cambio en la energía cinética

Trabajo neto = energía cinética final menos energía cinética inicial

Trabajo neto = Ecf - Eco

𝟏 𝟏
Trabajo neto = m 𝒗𝒇 2 - m 𝒗𝟎 2
𝟐 𝟐

Donde:

m: masa del objeto.

𝒗𝟎 : rapidez del objeto en el instante en que inicia su desplazamiento experimentando una fuerza neta
constante.

𝒗𝒇 : rapidez del objeto con la que finaliza su desplazamiento.

A esta importante relación se le llama teorema del trabajo y de la energía cinética.

Analizar una simple tarea de casa a la luz de este teorema, nos ayudará a comprenderla mejor; por
ejemplo: "fijar un clavo en la pared con un martillo".
Análisis del teorema

Primero, identifiquemos los papeles de ambos objetos: el martillo es la máquina que hace trabajo
mecánico sobre el clavo. Si pones un martillo en movimiento, adquiere energía cinética (ΔE c) y, por tanto,
puedes utilizarlo para que se detenga en el clavo incrustándolo en cada impacto (F aplicada sobre el
clavo) y desplazándolo poco a poco (Δx) hacia el interior de una pared. El teorema del trabajo y de la
energía cinética permite interpretar este tipo de energía como el trabajo que puede realizar un objeto
cuando se detiene o la cantidad de energía almacenada en él.

Si observas, esta interpretación de energía cinética no está alejada de la definición científica que dimos
al término de energía, en la introducción: “capacidad que tiene un objeto para poder realizar un trabajo”.

Ejemplo de Energía Cinética

Ejemplo 1. Calculemos la energía cinética de un coche de 500 kg de masa, que se mueve a una velocidad
𝑘𝑚
de 100
ℎ

Ejemplo 2. Una persona desplaza una caja de herramientas de 50 kg, a una distancia de 10 m y con una
𝑚
velocidad de 5 . ¿Cuál es la fuerza empleada?
ℎ

Energía potencial gravitatoria (Ep) o (Ug)

La energía potencial gravitatoria, como la palabra lo dice, depende de la gravedad. Es decir, que si un
objeto está en la superficie de la Tierra, no tiene energía potencial gravitatoria (tomando como referencia
la superficie del planeta) porque no hay altura; pero si está en la cima de una montaña, tiene mucha
energía potencial gravitaría porque está a una altura (h). Entre más alto esté un objeto, más energía
potencial gravitatoria tendrá; matemáticamente, lo podemos expresar como:

Ep = mgy

Donde:

Ep: es la energía potencial gravitatoria, que también se sabe escribir como Ug.

m: es la masa del objeto.

g: es la gravedad (se toma como constante en cualquier punto).

y: es la altura del objeto.

𝒌𝒈 𝒎𝟐
La unidad de la energía potencial es: joule o J =
𝒔𝟐
Cuando un cuerpo se desplaza desde una altura inicial y0 a una final yf, su peso realiza un trabajo igual a
la diferencia entre las energías potenciales gravitatorias del cuerpo en esos puntos, es decir,

T = m g y 0 - m g yf

Entonces T = Ep0 - Epf

Ejemplo de Energía Potencial Gravitatoria

1. Una pelota de hule de 2.5 kg es soltada desde un tobogán, a una altura de 16 m respecto del suelo.
Encontremos la energía potencial en el punto A y en el B.

2. Calculemos la energía potencial gravitatoria de un cuerpo de 30 kg de masa, que se encuentra a una

altura de 20 m.

Energía mecánica total (Em)

Es la suma de las dos energías descritas anteriormente, la cinética más la potencial. Matemáticamente,
la podemos expresar como:
𝟏
Em = Ec + Ep es igual a expresarlo de esta forma: Em = m V2 + mgy
𝟐

𝟏 𝟏
ΔEm = m 𝒗𝒇 2 - m 𝒗𝟎 2 + m g y0 - m g yf cuando la energía mecánica se analiza en dos puntos.
𝟐 𝟐

Emo = Emf también se puede escribir así, para encontrar cualquiera de esas variables en cualquiera de
esos dos puntos.
𝟏 𝟏
m 𝒗𝟎 2 + m g y 0 = m 𝒗 𝒇 2 + m g yf
𝟐 𝟐

Ejemplos de energía mecánica total

1. Calculemos la velocidad con que habría que lanzarse verticalmente y hacia arriba un cuerpo de 5 kg
de masa para que alcance una altura de 25 m.

2. Se lanza desde el suelo (verticalmente y hacia arriba) una pelota de 8 g de masa, con una velocidad
de 12 m/s. Calcular: a) La altura sobre el suelo a la que llega. b) La velocidad que tiene cuando pasa por
la mitad de su altura máxima.

Energía potencial elástica (Ee) (Ue)

Es la energía almacenada que resulta de aplicar una fuerza para deformar un objeto elástico. Esta energía
queda almacenada hasta que se quita la fuerza y el objeto elástico regresa a su forma original, haciendo
un trabajo en el proceso. La deformación puede implicar comprimir, estirar o retorcer el objeto.

Muchos objetos están diseñados específicamente para almacenar energía potencial elástica, por ejemplo:
▪ El muelle de un reloj de cuerda.
▪ Un arquero que estira su arco.
▪ Un trampolín doblado justo antes de que el clavadista brinque.
▪ La liga de hule de una resortera.
▪ Una pelota de goma, comprimida en el momento en el que choca con una pared de
ladrillos.
Un objeto diseñado para almacenar energía potencial elástica, usualmente, tendrá un límite elástico alto.
Sin embargo, todos los objetos elásticos tienen un límite para la fuerza que pueden soportar. Cuando la
deformación va más allá del límite elástico, el objeto ya no vuelve a su forma original.
 ¿Cómo podemos calcular la energía potencial elástica de un resorte ideal?

En la teoría sobre elasticidad y en la ley de Hooke se discutió cómo la magnitud de la fuerza (F) debida
a un resorte ideal depende linealmente de la longitud (Δx) que se ha comprimido o expandido
(F = k Δx); donde k es algún número positivo, que llamamos "constante del resorte".
𝟏
Ue = 𝒌(𝜟𝒙)𝟐
𝟐

Ejemplos de energía potencial elástica

𝑁
1. La suspensión de un camión tiene una constante de resorte de 5x104 . Cuando no tiene carga, el
𝑚
camión se encuentra 0.8 m encima de la carretera y cargado con mercancías, baja a 0.7 m por encima
del suelo. ¿Cuánta energía potencial almacenan los cuatro resortes?

2a. Un arquero entrenado tiene la capacidad de estirar un arco con una fuerza hasta de 300 N,
extendiendo la cuerda 0.6 m hacia atrás. Suponiendo que el arco se comporta como un resorte ideal,
¿qué constante del resorte le permitiría al arquero hacer uso de toda su fuerza?

2b. ¿Qué energía potencial elástica almacena el arco cuando

se estira?

2c. Suponiendo que la flecha tiene una masa de 30 g, ¿a qué

velocidad, aproximadamente, saldrá disparada?

Ejercicios

1. Una maceta se cae de un balcón a una velocidad de 9.81 m/s, adquiriendo una energía cinética de
324 J. ¿Cuál es su masa?

2. A qué altura debe de estar elevado un costal de peso 840 kg para que su energía potencial sea de
34.354 J.

3. Un resorte tiene una constante de fuerza k = 1 200 N/m, ¿Cuánto debe estirarse para almacenar 80 J
de energía potencial elástica?

4. El cuerpo de la siguiente figura se desliza por la pendiente sin rozamiento. Calcular: a) ¿Cuál será la
mínima velocidad con que debe pasar por P para llegar a Q? b) ¿Con qué velocidad llega a Q si en P
se mueve a 12 m/s?

15 m

10 m