REFORZAMIENTO SENATI FISICA Y QUIMICA
ENERGÍA POTENCIAL Y CINÉTICA
La energía mecánica de un cuerpo es la suma de su
energía cinética más su energía potencial. El hecho de
que ambos tipos de energía puedan sumarse, nos indica
que hay entre ellas una importante relación.
La energía potencial de un cuerpo puede transformarse en
energía cinética, y la energía cinética puede transformarse
en energía potencial.
Ejemplos:
a) Un cuerpo que se encuentra a cierta altura del piso y
está inmóvil tiene exclusivamente energía potencial,
pues no se mueve, pero si lo soltamos cae hacia
abajo, y a medida que va cayendo y aumentando su
velocidad, con lo cual la energía potencial se va
transformando en energía cinética. Al tocar el piso
habrá alcanzado su máxima velocidad, haciéndose
máxima su energía cinética y mínima su energía
potencial (mínima y no nula porque, a no ser por el
piso, puede seguir cayendo hasta el centro de la
tierra).
b) La pelotita de un péndulo está oscilando de un lado a
otro. Cuando llega hasta una altura máxima se
detiene (energía potencial máxima, y energía cinética
nula por estar detenida), pero enseguida baja cada
vez con mayor velocidad. Esta velocidad es máxima
cuando la pelotita pasa por la altura mínima en el eje
del péndulo (energía cinética máxima por la máxima
velocidad, y energía potencial nula). Cuando llega al
otro extremo se detiene, volviendo a ser máxima la
energía potencial y anulándose la energía cinética.
De lo dicho se desprende que cuando aumenta la
energía potencial disminuye la energía cinética, y
viceversa, siempre y cuando no apliquemos una fuerza
exterior (o sea, siempre y cuando no arrojemos el cuerpo
violentamente hacia el piso, o empujemos
deliberadamente la pelotita para darle mayor velocidad). Si
cuando un tipo de energía aumenta la otra disminuye, ello
significa que el total de ambas, llamado energía mecánica,
se mantiene constante.
Esto es lo que dice, precisamente, el llamado principio de
conservación de la energía mecánica: en todo sistema
aislado o cerrado (donde no actúen fuerzas exteriores), la
suma de la energía cinética más la energía potencial
permanece constante. Este principio deriva de otro más
general, el principio de conservación de la energía, y hace
referencia específicamente a la mutua convertibilidad de
las energías cinética y potencial.
Se debe tener presente, no obstante, que no toda la
energía cinética se convierte en energía potencial.
Un tren que va frenando, al perder velocidad, pierde
energía cinética, pero ello no significa que esta energía
cinética perdida se convierta totalmente en potencial. Una
buena parte se convierte en energía térmica, que no es
más que energía cinética molecular. El calor producido
puede deberse al rozamiento de las ruedas contra las
vías, o al choque del tren contra algún objeto que lo haga
frenar. Cuando un coche choca violentamente con una
pared, por ejemplo, su energía cinética se convierte en
energía cinética molecular, es decir, en calor (si tocamos
el parachoque del vehículo lo notaremos más caliente). En
la medida en que consideramos que el calor difunde fuera
del sistema, la energía mecánica o total habrá disminuido
como consecuencia del calor producido por el rozamiento
o el choque. Esto no invalida el principio de conservación
de la energía mecánica, ya que explícitamente el mismo
INSTRUCTOR: MORI SALAZAR ZULMA
se aplica a sistemas cerrados (si no dejamos escaparse al
calor y lo consideramos ‘dentro’ del sistema, se sigue
cumpliendo que la suma de la energía cinética más la
potencial se mantiene constante).
El trabajo que una fuerza realiza sobre un cuerpo hace
que éste, a su vez pueda realizar un trabajo sobre otro.
 Por ejemplo, la fuerza que ejercen sobre un objeto los
jebes elásticos de una honda realizan el trabajo de
hacer que el objeto salga lanzado; pero éste, a su
vez, puede realizar otro trabajo, como poner en
movimiento otro cuerpo con el que choque, romper un
vidrio, etc.
Cuando un cuerpo realiza un trabajo sobre otro, decimos
que el primer cuerpo posee energía. Sabemos que la
energía es la capacidad que tienen los cuerpos para
realizar un trabajo.
La unidad de energía, al igual que la del trabajo, es el
joule (J).
En realidad todas las formas de energía, que ya hemos
mencionado, finalmente se puede reducir a dos tipos: la
energía cinética, y la energía potencial.
LA ENERGÍA CINÉTICA
Es aquella energía que poseen los cuerpos cuando
están en movimiento y depende de la velocidad de
dicho cuerpo.
Por ejemplo, tiene energía cinética el agua de un río o de
una catarata, un automóvil desplazándose por la carretera,
un satélite en órbita o un ave en vuelo.
Ahora vamos a encontrar una ecuación que nos de la
energía cinética de un móvil. Para ello, supón que
tenemos un cuerpo de masa m, en reposo, al cual
aplicamos una fuerza F, con la cual comienza a
desplazarse. Supón también que, al cabo de un cierto
tiempo, la velocidad de ese cuerpo es v. En ese momento,
el cuerpo tendrá una energía cinética que será igual al
trabajo desarrollado por la fuerza que ha actuado sobre él.
Es decir:
Simplificando tenemos:
Ec = 1/2m x v2
Cálculo de la energía cinética:
Calcular la energía cinética de una persona de 784 N de
peso que camina a una velocidad de 2 m/s
SOLUCIÓN:
1. Hallamos la masa: m = F/a = 784/9,8 = 80 kg; = 2 m/s
2. Reemplazamos en la fórmula y resolvemos:
Ec = 1/2 m x v2 = 1/2 . 80 . 22 = 1/2 . 80 . 4 = 160 J
LA ENERGÌA POTENCIAL GRAVITATORIA
Energía potencial gravitatoria es aquella energía que
poseen los cuerpos que se encuentran en altura. Esta
 REFORZAMIENTO SENATI FISICA Y QUIMICA
energía depende de la masa del cuerpo y de la atracción
que la Tierra ejerce sobre él (gravedad).
Por ejemplo, una pelota antes de ser lanzada del extremo
de una mesa tiene una energía “de reserva”, que se
manifestará cuando caiga de la mesa, en tanto un tanque
de gasolina tiene energía potencial debido a su
composición, ya que puede hacer combustión y liberar
energía, que hace funcionar el motor del automóvil.
Existen muchas clases de energía potencial; entre las
más importantes está la energía potencial gravitatoria.
Ahora obtenemos la ecuación que nos permita calcular la
energía potencial gravitatoria de un cuerpo. Para ello
supongamos un cuerpo de masa m, situado en el suelo.
Si aplicamos sobre él una fuerza igual a su peso, dicho
cuerpo ascenderá hasta una altura h. Como el trabajo
realizado sobre él será igual a la energía potencial, Ep que
ha ganado, y la fuerza que hay que vencer para que
ascienda es el peso P, tendremos, que:
Cálculo de la energía potencial de un cuerpo que
asciende
Una piedra de 20 g de masa es lanzada verticalmente
hacia arriba con una fuerza que imprime una velocidad de
30 m / s. Calcular el valor de la energía potencial de la
piedra en el punto mas alto de su trayectoria.
SOLUCIÓN:
1. m = 20 g = 0,02 kg; v = 30 m/s; E = ?
2. Calculamos la altura máxima que alcanza la piedra.
Sabemos que en ese punto la velocidad es nula (v=0)
reemplazando:
Luego:
3. Calculamos la energía potencial:
9,0 J
ACTIVIDADES
I. Elabora un cuadro comparativo entre energía
cinética y energía potencial.
INSTRUCTOR: MORI SALAZAR ZULMA
II. Aplica las fórmulas y resuelve los siguientes
problemas:
01. Un cuerpo de 2kg cae desde una altura de 4 m.
Calcula la pérdida que experimenta de energía
potencial.
Rpta:
02. Calcula la energía cinética de un cuerpo de 5 kg
que se mueve a una velocidad de 3 m/s.
Rpta:
03. Halla la energía potencial que adquiere un
cuerpo de peso 3 N al elevarlo a una altura de 6
m.
Rpta:
04. Calcula la energía cinética de un cuerpo de 12 N
de peso que va con una velocidad de 1 m/s.
Rpta:
05. Una pelota de béisbol de 0,15 kg es lanzada
verticalmente hacia arriba con una velocidad
inicial de 30 m/s. ¿Cuánta energía potencial
podrá acumular?
Rpta:
06. Un cuerpo de 2 N de peso cae desde una altura
de 10 m. Calcula la energía cinética del cuerpo al
llegar al suelo.
Rpta:
07. Se eleva un cuerpo de 10 kg desde un punto
a 2 m del suelo a un punto a 8 m. ¿Cuánto habrá
aumentado su energía potencial?
Rpta:
08. Calcula la energía cinética de una bala de 5 g
que lleva una velocidad de 600 m/s.
Rpta:
 REFORZAMIENTO SENATI FISICA Y QUIMICA

09. Un cuerpo de 5 kg cae libremente desde una
altura de 3 m. Calcula la energía cinética del
cuerpo en el momento de llegar al suelo y
demostrar que es igual a la energía potencial del
mismo antes de caer.
Rpta:
16. Con un martillo de 3 kg hemos golpeado un
muro, llegando el martillo a dicho muro con una
velocidad de 20 m/s Si para romper el muro es
necesario un trabajo de 400 J ¿Lograremos
romperlo? En caso afirmativo, calcula la
velocidad final del martillo.
Rp.-

10. Un automóvil está en movimiento con una 17. ¿Cuándo se tiene un aumento en la energía
velocidad de 36 km/h. Si este automóvil chocase cinética, cuando se triplica la masa o cuando se
contra un muro de concreto, los daños serían triplica la velocidad?
equivalentes a los causados al precipitarse de
cierta altura.
A) ¿Cuál sería esa altura?;
B) ¿Y la altura, suponiendo que la velocidad del
automóvil fuera de 30 m/s? (Considera la
gravedad 10 m/s2)
Rpta: A) 5m B) 45 m

11. ¿Qué energía cinética posee un coche de 600 kg

de masa, siendo su velocidad de 80 km/h?
Rpta.

12. ¿Qué energía cinética tienen 1 m3 de agua que

al caer adquiera la velocidad de 10 m/s?
Recuerda: 1 dm3 tiene 1 kg de masa
Rp.-

13. Un cuerpo pesa 2 kg y se deja caer desde la

altura de 100 m Supuesta nula la resistencia del
aire, ¿Cuál será su energía cinética y su
velocidad la altura de 50 m?
Rp.-

14. Un hombre tiene una masa de 80 kg y un

ascensor lo eleva 200 m en 40 s ¿Cuál es el
incremento de su energía potencial ¿Qué
potencia se gasta en elevarla?
Rp.-

15. Una teja de 1,5 kg se desprende del techo de un

edificio de 30 m de altura. ¿Cuánta energía
potencial ha perdido la teja cuando ha
descendido 20 m? ¿En que se ha transformado
esa energía? ¿Cuánto ha aumentado la energía
cinética de la teja en el instante anterior?
Rp.-
INSTRUCTOR: MORI SALAZAR ZULMA