ANATOMÍA HUMANA II Lección 3.

Corteza cerebral

Lección 3.

CORTEZA CEREBRAL.

Sistematización de las Neuronas del Córtex Cerebral. Areas Funcionales del

Córtex.

Sistematización de las Neuronas del Córtex Cerebral.

La corteza cerebral o córtex o palio, es el lugar de organización y concentración de los núcleos de las
neuronas que emiten prolongaciones hacia la periferia o reciben conexiones de ésta, forma la superficie de
cada uno de los hemisferios cerebrales. Constituye el centro de control superior de todas las actividades
conscientes del organismo.

Las neuronas organizadas a dicho nivel se distribuyen en varias capas celulares cuyo número varía
dependiendo de la localización, especialización funcional y evolución filogenética de la corteza. Esto permite
distinguir varios tipos de córtex cerebral:

• Allocórtex: presenta una estructura primitiva y elemental, ya sea con una capa efectora y otra
receptora (archicórtex) o con una confusión de las capas (paleocórtex). Estas zonas se encargan
característicamente de funciones menos evolucionadas en el hombre o que con la evolución han ido
perdiendo importancia con relación al medio ambiente, como es el caso de la olfación.
• Isocórtex o Neocórtex: consta de seis capas perfectamente individualizadas. Es la corteza cerebral
más evolucionada y especializada en funciones específicas más desarrolladas que las que recaen en las
zonas del allocórtex. Se distinguen dos tipos:

• Isocórtex homotípico: en el que las seis capas neuronales son armónicas entre sí, sin que
predomine ningún tipo neuronal. Corresponde generalmente a las zonas de asociación.
• Isocórtex heterotípico: en el que alguna de las capas neuronales destaca por su importancia
y tamaño sobre las demás, pertenece a las zonas de proyección. Si destacan las neuronas
granulares recibe el nombre de córtex granular, característico de las zonas de percepción.
Cuando predominan las células piramidales, se conoce como córtex agranular y se
corresponde con el córtex de las zonas motrices.

• Mesocórtex: es una corteza de tipo mixto, con zonas de allocórtex y de isocórtex, se halla ligado a
las relaciones entre el rinencéfalo y el neocórtex.

Áreas Funcionales del Córtex.

Para sistematizar el estudio del córtex cerebral, se ha dividido éste en diferentes áreas funcionales intentando
correlacionar las características morfológicas del cerebro con las funciones realizadas por éste. Esto ha creado
una división algo ficticia de las funciones cerebrales, ya que las áreas no suelen ser exclusivamente receptoras
o efectoras, sino que existe una superposición de funciones en casi todas ellas y las conexiones con centros
nerviosos diencéfalo-telencefálicos son mucho más amplias que lo que se consideraba inicialmente.

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Se han usado diversas terminologías para designar las áreas corticales cerebrales, ninguna de ellas totalmente
satisfactoria. En general, se usan números y letras que indican, dependiendo de la nomenclatura usada, la
localización y/o la función de cada una de ellas. La más utilizada es la de Brodmann1 que señala cada área con
un número. En la actualidad se tiende a usar mezclada con una terminología más funcional que mediante
letras y números indica las funciones e importancia de las áreas más conocidas, reservando la numeración de
Brodmann para aquellas zonas cuyas funciones no se han definido en toda su extensión.

Áreas del lóbulo frontal.

En el lóbulo frontal, se consideran dos regiones: la región precentral localizada por delante del surco central
(de Rolando) y con funciones sensitivo-motoras y la región prefrontal con funciones de asociación.

Región precentral

Abarca el giro frontal ascendente (precentral) y la parte posterior de los giros frontales superior, medio e
inferior. En ella se localizan las antiguas áreas 4, 6, 8, 44 y 45 de Brodmann. En la actualidad, se describen las
siguientes áreas:

Area somatomotora principal (Ms-I): Ocupa el área 4 de Brodmann y parte del área 6 en el giro frontal
ascendente (precentral) y la parte anterior del lobulillo paracentral. Se caracteriza por:

• Predominio de las células piramidales (células gigantes de Betz en la capa V).

• Ser la zona principal de origen de los estímulos motores del organismo.
• Poseer una ordenación en la disposición de sus neuronas que permite localizar las diferentes zonas
que actúan en el movimiento de cada parte del cuerpo. Esta organización ha dado lugar a la
representación del denominado Homúnculo de Penfield2, para reconocer cada una de las zonas
motoras. La representación no es proporcional al tamaño de la parte del cuerpo, sino a la habilidad
de los movimientos desarrollados.
• Los impulsos originados en éste área se transmiten principalmente a la parte contralateral del cuerpo
formando el tracto corticoespinal.

El área Ms-I no es la única fuente de fibras corticoespinales, ya que se han demostrado en otras áreas que no
son predominantemente motoras y que responden a la influencia de estímulos sensoriales específicos.

La estimulación experimental de la corteza motora no produce movimientos de habilidad, lo que hace

suponer la presencia de otros factores corticales reguladores para éstos.

Campo ocular frontal: Se localiza en la parte anterior del giro frontal medio, ocupando parte de las áreas 6,8
y 9. Su estímulo provoca movimientos oculares conjugados, así como movimientos de la cabeza y dilatación
pupilar.

1 Korbinian Brodmann (1868 –1918). Médico alemán que estudió la citoarquitectura de las diversas zonas de la corteza cerebral y diferenció 52 áreas

corticales cerebrales en función de la composición de sus capas neuronales.

2 Wilder Graves Penfield (1891-1976) Neurocirujano canadiense que se dedicaba a la cirugía de la epilepsia. Aprovechando que las operaciones del

cerebro en los años 40 y 50 se realizaban con anestesia local, durante éstas estimulaba con una corriente eléctrica la superficie del cerebro. A partir de
estas observaciones realizó un mapa de la corteza, en donde cada modalidad sensorial/motora, estaba representada en un área de la corteza cerebral. Y
no solo había una región cortical para cada modalidad sensorial, sino que cada parte del cuerpo tenía asignada su zona en la corteza, dependiendo del
grado de sensibilidad que tuviera.

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Area motora de la palabra (área de Broca3): Ocupa las áreas 44 y parte de la 45, es una extensión de la
corteza somatomotora primaria en el giro frontal inferior. La extirpación de esta región en el hemisferio
dominante produce abolición de la vocalización (afasia motora, expresiva, no fluida, anterior o parálisis de la
palabra) sin parálisis de la musculatura del habla. Se halla conectada con las áreas auditivas y visuales mediante
el fascículo arqueado (arcuato), la lesión de este fascículo ocasiona la afasia de conducción. Existen otras
dos áreas relacionadas con el habla, cuya lesión puede producir efectos similares, el área motora suplementaria
(Ms-II) en el lóbulo frontal y el área segunda del lenguaje de Wernicke (área 22) que se localiza en su mayor
parte en el lóbulo temporal con una pequeña extensión en el parietal, la lesión de estas áreas ocasiona la afasia
sensorial (receptiva, fluida o posterior), en este caso los pacientes comprenden mal el lenguaje y tienen
dificultades para hallar las palabras adecuadas al expresarse, sin ser conscientes de su déficit. Todas estas áreas
se desarrollan en el hemisferio dominante del individuo.

Area motora suplementaria (Ms-II): Se localiza en la superficie frontal de la cara medial del hemisferio
(área 6 y parte del área 8 de Brodmann). Es de naturaleza sensitivo-motora y aunque su papel no está del todo
claro, parece ser que interviene en la realización de movimientos complejos automatizados (praxia)4. En ella
se programan secuencias motoras complejas y se coordinan los movimientos bilaterales. Sus fibras forman
parte del tracto corticoespinal.

Región prefrontal

Comprende todo el resto del lóbulo frontal, se localizan las áreas 9, 10 y 11 en las tres circunvoluciones
frontales, circunvoluciones orbitarias y mitad anterior del giro del cuerpo calloso.

Por su gran desarrollo en comparación con otros animales, a esta zona cortical se le asignan facultades
exclusivas del hombre. Estas funciones se conocen mejor por la práctica de la lobotomía frontal, intervención
quirúrgica que se practicaba hace años en pacientes psiquiátricos, en los que se evidenciaba una abolición de
los aspectos dolorosos de los sueños, disminución de los dolores somáticos y alteraciones en el equilibrio
emocional. También se conoce su función por las alteraciones de la conducta que se presentan en individuos
afectos de tumores o lesiones traumáticas a dicho nivel en los que se demuestran alteraciones de la emoción,
la conducta y la ética.

Áreas del lóbulo parietal.

En el lóbulo parietal se localizan áreas corticales relacionadas con la percepción de estímulos sensitivos,
integración de las experiencias sensoriales y discriminación de la calidad e intensidad de los mismos.

Área somatosensorial primaria (SmI): Localizada en el giro postcentral (Areas 3, 1 y 2 de Brodmann), en

ella predominan las neuronas de aspecto granular, aunque también aparecen células piramidales medianas y
pequeñas. Esta área recibe proyecciones del tálamo que transmiten sensaciones exteroceptivas y
propioceptivas. Su organización es similar al área MsI, por lo que presenta una distribución somatotópica, o
sea que cada región del cuerpo se halla representada por una parte definida del área. Las sensaciones recibidas

3Paul Pierre Broca (1824 - 1880). Médico, anatomista y antropólogo francés. Describió, estudiando las lesiones del cerebro de pacientes afásicos, el
área relacionada con el habla en el tercer giro del lóbulo frontal (giro frontal inferior) del hemisferio cerebral izquierdo.

4 Praxia: Praxis (práctica) es el proceso neurológico que nos permite organizar planear y ejecutar, de una forma eficiente, habilidades de todos los
tipos. Algunos componentes de la praxia ocurren involuntariamente, automáticamente o inconscientemente, mientras otros requieren que haya que
pensar. Los diferentes componentes de la praxis requieren una información precisa proveniente del cuerpo, particularmente de los sistemas tactiles,
propioceptivos y vestibulares, además de los sistemas auditivos y visuales que completan, refinan y producen continuamente el proceso de la praxia.

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son contralaterales para la mayor parte del cuerpo, pero pueden referirse al mismo lado (región de la boca) o
ser bilaterales (laringe, faringe y periné).

Area somatosensorial secundaria (SmII) (Area 40 de Brodmann).: Se localiza en el labio superior de la

prolongación posterior de la cisura de lateral (de Silvio) Se conoce mucho menos su función, presenta una
organización somatotópica similar a SmI. Su destrucción en el hemisferio dominante origina alteraciones en la
praxia (apraxia).

Area somatosensorial terciaria (SmIII): Localizada por detrás de la anterior (Area 39 de Brodmann).
Mucho menos conocida que el área SmII en cuanto a su función, al parecer es equivalente al área motora
suplementaria. Recibe impulsos de las áreas visuales y auditivas, su alteración en el hemisferio dominante
ocasiona el Síndrome de Gertsmann (confusión derecha/izquierda; agnosia de los dedos de la mano; agrafia;
discalculia).

Area segunda del lenguaje de Wernicke5: Se extiende desde el lóbulo temporal ocupando parte de las
áreas 39 y 40 del lóbulo parietal.

El resto de la corteza parietal es corteza "silenciosa" y no se han demostrado todavía sus funciones exactas,
corresponde a las áreas 5 y 7 de Brodmann, y se supone que en ellas radican funciones psicosensitivas.

Áreas del lóbulo temporal.

En el lóbulo temporal se localizan las áreas relacionadas con la audición, equilibrio y el habla.

Area auditiva primaria (A-I): Localizada en el giro temporal superior y en el lóbulo de la ínsula (giro
temporal transverso de Heschl), se corresponde con el área 41. Conectada con el tálamo a través del fascículo
geniculo-temporal. Se ha descrito una representación espacial de las diferentes frecuencias de los sonidos
aunque existe discusión actualmente sobre el tema.

Area auditiva secundaria (A-II): Ubicada caudal a la anterior, corresponde al área 42 de Brodmann.
Relacionada con la integración e interpretación de los sonidos.

Area vestibular: La localización de esta área es objeto de controversia, pero en estudios realizados en monos
se localiza en la parte baja del área Sm-I. En estudios realizados en el hombre se la ha localizado en una parte
del giro temporal superior, anterior a las áreas acústicas.

Area de Wernicke: Ya se ha comentado previamente que esta área ocupa parte de los lóbulos frontal y
parietal, pero su mayor extensión corresponde al lóbulo temporal.

Áreas del lóbulo occipital.

En el lóbulo occipital se localizan las áreas 17, 18 y 19 de Brodmann, que corresponden a zonas corticales
implicadas en la visión.

5 Karl Wernicke (1848-1905), neurólogo y psiquiatra alemán conocido por sus estudios sobre la afasia. describió lo que más tarde se denominaría

afasia sensorial (imposibilidad para comprender el significado del lenguaje hablado o escrito), distinguiéndola de la afasia motora (dificultad para
articular la palabra por alteración motora), descrita por Paul Broca. También describió, en colaboración con el psiquiatra ruso Sergei Korsakov, un tipo
de enfermedad cerebral, debida a una deficiencia de la vitamina B1 o tiamina, llamada encefalopatía alcohólica de Wernicke o síndrome de Wernicke-
Korsakov.

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Area visual primaria (V-I): Se corresponde con el área 17 de Brodmann, localizada alrededor del surco
calcarino y conectada con el cuerpo geniculado lateral y a través de éste con la retina. Recibe estímulos de las
dos hemiretinas ipsilaterales. Se ha descrito en ella una organización retinotópica de los estímulos (cada zona
de la retina tiene una representación cortical determinada). Asimismo, se ha descrito una respuesta a los
diferentes estímulos de organización columnar (zonas de neuronas que responden a diferentes gamas de
color) que se hallan interconectadas en sentido ascendente-descendente y con las columnas laterales.

Areas visuales secundarias (V-II y V-III): Situadas por delante de la anterior (áreas 18 y 19), se relacionan
con respuestas motoras relacionadas con estímulos visuales y con la visión de profundidad de campo
(estereoscopia). El área V-II presenta igual que el área primaria una organización retinotópica.

Áreas del giro calloso-marginal.

El giro del cuerpo calloso se halla en conexión con el sistema límbico (rinencéfalo), pero en su parte anterior,
se corresponde con el área 24 y tiene características comunes con las circunvoluciones pre y postcentral.

En humanos, la estimulación de éste área puede producir alteraciones del pulso, la respiración y la presión
arterial, pero la información más fiable procede de los resultados obtenidos tras la resección quirúrgica de
dicho giro o su desconexión, ya que se produce disminución de la agresividad y los estados de obsesión.

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