CORTEZA CEREBRAL

Desarrollo

La expansión de la corteza cerebral caracteriza la evolución de los mamíferos, de ahí que

su alto grado de diferenciación estructural y funcional determine las más complejas
conductas conocidas en el reino animal.

El palio, córtex cerebral o corteza cerebral se desarrolla después del paleoencéfalo y

constituye el neoencéfalo. Este comprende todas las circunvoluciones y comienza a
formarse en los elasmobranquios y los anfibios, que presentan un rinencéfalo o cerebro
olfatorio, denominado arquipalio o alocórtex.

La neocorteza evolucionó a partir de dos formas más primitivas: la arquicorteza

(hipocampal) y la paleocorteza (olfatorio). El patrón de conectividad y citoarquitectura en las
diferentes regiones neocorticales evoca estos ancestros.

Estructura

La estructura de la corteza cerebral es muy compleja y, debido a la multiplicidad de sus

interconexiones, resulta sumamente complicado, o incluso poco realista, asignas funciones
a las diferentes partes. Esta estructura es laminar y columnar.
Esta corteza cerebral es una capa continua de sustancia gris, de 3 a 4 mm de espesor (es
más gruesa sobre la cresta de una circunvolución y más delgada en la profundidad del
surco), que ocupa toda la superficie de ambos hemisferios cerebrales y se estima que
contiene aproximadamente 10.000 millones de neuronas.. Se considera el nivel superior del
sistema nervioso central. Además, forma un revestimiento completo del hemisferio cerebral.
Se reconocen dos tipos de neuronas: las excitatorias.
El área de la corteza está aumentada por un plegamiento en circunvoluciones separadas
por cisuras o surcos.

Desde un punto de vista estructural y funcional, la corteza cerebral, a pesar de su

heterogeneidad, constituye una entidad integrada con múltiples interacciones consigo
misma y con el resto del sistema nervioso central (SNC). Con excepción del cerebelo, que
recibe influencias corticales de forma indirecta, el resto de estructuras del SNC recibe
axones originados en la corteza, de esta forma axones de la corteza forman parte integral
de los núcleos de la base, núcleos basales telencefálicos, núcleos del diencéfalo, núcleos
del tallo cerebral y de la médula espinal. Este sistema de proyecciones participa en los
mecanismos de control, ejecución motora, actividades emocionales y cognitivas.
Como dijimos anteriormente, esta corteza consiste en una mezcla de células nerviosas,
fibras nerviosas, neuroglia y vasos sanguíneos. Se encuentran los siguientes tipos de
células nerviosas en la corteza:
● Células piramidales: reciben su nombre por la forma de sus cuerpos celulares.
Además, hay células piramidales grandes conocidas como células de Betz, cuyos
cuerpos celulares pueden medir más que las normales. Estas se encuentran en la
circunvolución precentral motora del lóbulo frontal.
● Células estrelladas: también llamadas células granulosas por su pequeño tamaño.
Tienen una forma poligonal y tienen múltiples ramificaciones y un axón “corto”:
● Células fusiformes: se concentran principalmente en sus capas corticales mas
profundas.
● Células horizontales de Cajal: son pequeñas células fusiformes orientadas
horizontalmente, las cuales se encuentran en las capas más superficiales de la
corteza.
● Células de Martinottí: son pequeñas células multipolares las cuales se hallan
presentes en todos los niveles de la corteza. Tiene dendritas cortas y el axón se
dirige hacia la superficie de la corteza.

Los elementos filogenéticamente antiguos, que incluyen el paleocórtex (implicado con la

olfacción) y el arquicórtex del hipocampo en el lóbulo temporal medial (relacionado con la
memoria), están formados por tres capas o laminas celulares, mientras que se observan 6
capas o láminas las cuales son:

1. La capa molecular contiene los extremos de las dendritas apicales de las células
piramidales y las ramas más distales de los axones que se proyectan hacia la
corteza desde los núcleos intralaminares del tálamo.
2. La capa granular externa contiene pequeñas células piramidales y estrelladas.
3. La capa piramidal externa contiene células piramidales de tamaño medio y células
estrelladas.
4. La capa granular interna contiene células estrelladas que reciben aferencias de los
núcleos de relevo talámicos. Las células estrelladas son especialmente numerosas
en la corteza somatosensitiva primaria y la corteza auditiva primaria. El término
corteza granular se aplica a estas áreas. En contraste, la corteza motora primaria
contiene relativamente pocas células estrelladas en la lámina IV y se denomina
corteza agranular.
5. La capa piramidal interna posee una gran cantidad de células piramidales de
medio y gran tamaño, así como células estrelladas y de Martinotti. Sus filamentos
dispuestos en horizontal también conforman parte de la banda interna de Baillarger.
Además, contiene las células de Betz.
6. La capa multiforme o fusiforme contiene células piramidales modificadas que se
proyectan hacia el tálamo.
Según su función y su estructura, podemos dividirla en:

FUNCIONAL (áreas funcionales o áreas corticales):

-Área primaria: También conocidas como zonas de proyección, se encuentran compuestas

por neuronas de la IV capa de la corteza cerebral, que están especialmente diseñadas para
recibir los estímulos provenientes de los órganos de los sentidos. Cada sentido es un
órgano analizador (ojos, oídos, piel, lengua y nariz) de los estímulos que envía información
química o física transformada en impulsos nerviosos hacia el cerebro.
-Área secundaria: Éstas áreas, conocidas también como zonas de asociación, fueron
consideradas por mucho tiempo como zonas silenciosas o mudas, porque a diferencia de
las áreas primarias, la corteza asociativa no mantiene una especificidad modal para cada
tipo de información sensorial, de modo que no era posible determinar sus características
funcionales de forma precisa.
-Área terciarias: Se superponen a las áreas de asociación, para realizar funciones de
integración que permiten trabajar concertadamente a distintos grupos de neuronas. Estas
zonas de superposición participan como centros neurales de la organización espacial en
donde la información sensorial es transformada en estructuras simbólicas u operaciones
con significados verbales con las que se puede generar relaciones abstractas que requieren
de un procesamiento complejo.

ESTRUCTURAL

-Neocórtex: Es la corteza más moderna y fina, se encuentra muy desarrollada y se divide

en 6 capas. Además, se la puede considerar la parte del cerebro consciente.
-Paleocortex: Esta comprende el cerebro olfatorio. Se encuentra en la parte media del
cerebro y es la que nos permite enfrentarnos a situaciones de manera intuitiva.
-Arquicortex: Es la parte más antigua y profunda del cerebro. Se la considera la parte
instintiva del humano y se encarga principalmente o se la relaciona con la supervivencia.
Funciones

La corteza cerebral se reserva, no obstante, un derecho de control sobre el cerebro

vegetativo o autónomo, puede modificar su funcionamiento y experimentar su influencia. De
este modo aparece, al mismo tiempo, la unidad del sistema nervioso central y la
interdependencia de sus dos grandes mecanismos: cerebroespinal y vegetativo/autónomo.
Además, es importante aclarar que funciona siempre en asociación con los centros
interiores.

Recibe gran cantidad de información y responde en forma precisa efectuando cambios

apropiados. Muchas de las respuestas están influidas por programas hereditarios, mientras
que otras se relacionan con programas aprendidos durante la vida del individuo y
almacenados en la corteza cerebral.

Las funciones mentales superiores se asocian con la actividad cerebral y su influencia sobre
otras estructuras.

El mapa de referencia utilizado es el de Brodmann, que divide la corteza en 47 áreas en

función de sus diferencias citoarquitectónicas. Existen las tres áreas sensitivas primarias
principales (somática, visual y auditiva) y una única área motora primaria, junto con las
respectivas áreas de asociación unimodales. El resto del neocórtex comprende las áreas de
asociación multimodales (polimodales) que reciben fibras de asociación de más de un área
de asociación unimodal.
La corteza cerebral se organiza en diferentes áreas funcionales que procesan: funciones
sensitivas, motoras y cognitivas superiores.

● Lóbulo frontal: contiene la corteza prefrontal, premotora, motora primaria (área 6 de

Brodmann) y área de Broca (áreas 44 y 45 de Brodmann).
● Lóbulo parietal: Contiene la corteza somatosensitiva primaria (áreas 3, 2 y 1 de
Brodmann), corteza de asociación somatosensitiva (áreas 5 y 7 de Brodmann) y
lóbulo parietal inferior, el cual forma parte del área de Wernicke.
● Lóbulo occipital: contiene la corteza visual primaria (área 17 de Brodmann) y es el
centro del procesamiento visual
● Lóbulo temporal: Contiene la corteza auditiva primaria y el área de Wernicke.
● Corteza de la ínsula: juega un papel en el procesamiento e integración del gusto, la
sensación visceral, el dolor y las funciones vestibulares.
● Lóbulo límbico: contiene áreas que se ven involucradas en la modulación de
emociones y funciones viscerales y autónomas; también en el aprendizaje y
memoria.

Irrigación

Recibe irrigación de las ramas corticales de las arterias cerebrales anterior, media y
posterior. Las arterias cerebrales anterior y media surgen como ramas terminales de la
carótida interna. La arteria cerebral posterior es una rama terminal de la arteria basilar.
Algunas ramas de las mismas irrigan la cara medial e inferior de cada hemisferio.
Además, la arteria cerebral anterior irriga las porciones mediales de los lóbulos frontal y
parietal y el cuerpo calloso. Por otro lado, la arteria cerebral media irriga principalmente la
cara lateral del hemisferio cerebral. Y por último, la arteria cerebral posterior irriga el lóbulo
occipital y el giro temporal inferior.