Ubicación Geografíca

Chontal es el nombre de dos idiomas muy distintos que se hablan en los estados de Tabasco y
Oaxaca. La separación física de este grupo, mejorada por sus diferentes condiciones geográficas y
climáticas, ha propiciado su división en grupos costeros y montañosos.

Chontal Tabasco es un miembro de la familia de la lengua maya y Chontal Oaxaca es miembro de

la familia de lengua Hokan, que está más ampliamente representada en el suroeste de los Estados Unidos
y en los estados fronterizos de Baja California y Sonora. Los Chontales de Oaxaca se refieren a sí mismos
Slijuala xanuc, que significa “Habitantes de las montañas”.

Los orígenes de la población chontal oaxaqueña no se han determinado de manera concluyente,

pero algunos arqueólogos creen que originalmente provenían de Nicaragua. La guerra puede haberlos
motivado a moverse hacia el norte, a través de lo que ahora es Honduras, Yucatán y Tabasco. Finalmente,
se establecieron en Oaxaca y Tabasco. Fundado en 1374, el Reino de los Chontales finalmente entró en
conflicto con los Zapotecas.

Lengua

Hace aproximadamente diecinueve siglos, los mayas occidentales se dividieron en Greater

Tzeltalan y Greater Kanjobalan. El Gran Tzeltalan se dividió aún más en Proto-Cholan y Tzeltalan Proper.
Chontal, junto con Ch’ol, Ch’orti ‘y Cholti, descendientes de Proto-Cholan. Estos cuatro idiomas forman
el Subgrupo Cholan de la Familia del Idioma Maya. Chontal, o Yokot’an, como lo llaman los que lo
hablan, juega un papel importante en la vida sociocultural de la comunidad de Chontal.