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Sus conocimientos histricos, transmitidos en lengua totonaca, guardan su pasado desde los orgenes, a travs de los
tiempos de la preconquista, cuando vivan sus reyes, hasta la llegada de los espaoles y la revolucin. Una cosmovisin
completa que explica el orden del universo y de la naturaleza, que da reglas y tabes para protegerlos, contribuye a que
una gran parte de los totonacos se sienta orgullosa de su cultura.
Al norte de El Tajn se encuentran los huasteco-mayas o teenek que conviven all con los totonacos. Si se les pregunta cmo
saludan, uno podr escuchar, en sonidos cercanos al maya peninsular, con el que est emparentada su lengua, la
expresin: Jton ti ulu tam ca tzich, Qu dice entonces tu corazn? O bien, otras que consideran el bienestar ajeno.
Hoy, los teenek ocupan una pequea franja del que fuera su territorio histrico que se extiende por el norte de Veracruz y
oriente de San Luis Potos.
Segn cifras oficiales son 120,000 aunque se podran aadir entre 20 y 40 mil distribuidos en forma discontinua en
pueblos, congregaciones, rancheras y ejidos, principalmente en los municipios de la sierra de Otontepec: Tancoco,
Tantima, Chinampa de Gorostiza y cerca de Tantoyuca y Tempoal y, en San Luis Potos, en los municipios de Aquismn,
Tancanhuitz, Ciudad Santos, Huehuetln, Tampamoln, Tancuayalab, Tanjals, Tamun, Ciudades Valles y bano. Este
territorio lo comparten con grupos nauas.
En sus comunidades, la vida de los teenek gira en torno a la agricultura de alimentos bsicos, sobre todo de maz y frijol
bajo el sistema de roza, tumba y quema, y de la fabricacin de numerosas artesanas (en especial las hechas a partir del
zapupe, como morrales, bolsas, cordelera y estropajos; de la palma real, como sombreros, petates, asientos, sopladores y
diversos objetos de cermica), actividades que se complementan con el comercio en pequea escala, la cra de ganado
vacuno, ejidal y particular, de guajolotes, gallinas y puercos, por casi todas las familias, la produccin de algunas frutas y
hortalizas, la recoleccin y la migracin de los jvenes -hombres y mujeres- a las ciudades para trabajar en diversos
oficios, en general no especializados.
En el trabajo agrcola, lo mismo que en el artesanal, participan las mujeres y los nios. Entre los teenek, hombres y mujeres
gozan de un estatus casi igualitario, pues el trabajo de unos y otras se considera complementario y no excluyente, como
sucede entre los mestizos y otros grupos indios del Golfo. Por lo mismo, las mujeres se llegan a hacer cargo de las
parcelas, desde su siembra hasta la elaboracin y venta de los productos.
Los huastecos son un pueblo indgena descendiente de los mayas2 que habita en los estados mexicanos de San Luis Potos,
Veracruz, Hidalgo y Tamaulipas, en una regin que en Mxico es conocida como La Huasteca. La lengua nativa de este
pueblo es el idioma huasteco, en el que se denominan a s mismos tenek.
Los huastecos actuales son descendientes de los portadores de la cultura huasteca precolombina, y desde la poca
anterior a la llegada de los espaoles comparten su territorio tnico con otros grupos, especialmente los nahuas. La
Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indios (CDI) calculaba que en el ao 1995 vivan en Mxico alrededor de
200 mil integrantes del grupo tnico.
Historia
Los huastecos participaron fervientemente en la guerra de independencia, ms como una manera de protestar ante los
agravios y despojos de tierras por parte de los espaoles. Despus de consumada la independencia, se enfrentaron a
nuevas leyes agrarias desfavorables para las comunidades y a la expedicin de las leyes de desamortizacin de bienes
corporativos. La defensa de sus tierras implic bastas rebeliones, generalizndose las luchas campesinas durante los
ltimos 20 aos del siglo XIX y en la primera dcada del siglo XX.3
Vestimenta
El traje femenino actualmente consiste en una blusa de artisela en colores rosa o azul, adornado con alforzas en la
pechera, cuello alto y mangas amplias. Falda de enredo, llamada "lacb" o "lakap", es negra de percal y se sujeta con un
ceidor. Sobre la blusa acostumbran llevar el quexqumitl al que nombran "thaymlab" esta es una prenda singular que
consta de dos rectngulos de tela cosidos en forma especial para formar una especie de capa cerrada que al introducirse
por la cabeza y ponerse sobre el torso, quedan un pico hacia adelante y otro hacia atrs. Es de manta blanca
completamente cubierto de bellos bordados con estambre de colores.
Los bordados son generalmente motivos tradicionales, tales como el "rbol de la vida", animales, flores o cruces de brazo
doble. Llevan tambin una bolsa decorada con los mismos motivos. Caracterstica importante es la forma de arreglarse el
cabello, con un tocado que es rplica exacta del que se ve frecuentemente en las figurillas arqueolgicas: un rodete
alrededor de la cabeza en forma de corona, llamado "petob", que hacen de madejas de estambre en colores y luego
aseguran pasando el cabello alrededor desde la nuca hasta la frente. 4
La indumentaria masculina tradicional es muy simple, la usan nicamente las personas de edad avanzada. Consiste
nicamente de camisa y calzn de manta, ajustado a la cintura por un ceidor.
Por lo general los hustecos andan descalzos o llevan huaraches, sombrero de palma, as como un imprescindible morral de
fibra de "zapupe".
Arte
Fabrican diferentes artesanas, como productos de cestera y talabartera en la zona de la sierra de San Carlos, as como
productos de gamuza, sillas de montar y artculos de ixtle, lechuguilla y henequn en la zona de la sierra del Suroeste y
hierro forjado, vidrio soplado y muebles de madera y palma en la frontera.
En el mbito musical, los hustecos han contribuido con la creacin del son huasteco llamado tambin huapango, que es el
resultado de la fusin de las tradiciones musicales de los hustecos con la instrumentacin propia de los espaoles. Se
destaca por ser una msica eufrica, llena de colorido musical, con repetidos requintos de los instrumentos de cuerda, y
adornada con falsetes.5
Idioma huasteco
El idioma huasteco o tenek es una lengua mayense hablada en el norte de la costa del golfo de Mxico, en los estados de
San Luis Potos, Veracruz y Tamaulipas. Es la nica lengua viva de la rama huastecana de esa familia lingstica. Tambin es
la nica que se encuentra fuera del gran mbito territorial de las lenguas mayas, es decir, el sureste de Mxico, Guatemala
y El Salvador. Las hiptesis para explicar esta separacin apuntan a dos posibilidades: que antes de la separacin
lingstica, haba un corredor de lengua mayense que ocupaba toda la costa del golfo, o bien; que hace unos tres mil aos,
los hablantes del antecesor del huasteco emigraron desde el rea nuclear maya hacia el norte. En la actualidad, el
huasteco posee 173.233 hablantes.
El nombre del idioma Huasteco en la propia lengua es Tenek, aunque generalmente se le conoce como "huasteco". ste es
en realidad el nombre nhuatl que pas despus al espaol.
Siguiendo la estructura de las dems lenguas mayenses, el huasteco o "tnek" -como se autonombra- es una lengua
ergativa, es decir, una sistema en donde los verbos aaden sufijos y prefijos a una raz para indicar personas (1a, 2da, o
3ra), nmero (singular o plural), tiempos (accin perfecta o accin imperfecta) u otras caractersticas (participio
gerundio)
Los Pueblos de Hidalgo son muy cerca a Chincotepec. El CDI no tiene info el el internet
de Nahua de Hidalgo . Bob Freund
Del nombre
De acuerdo con Brinton, nhuatl significa "el que habla con autoridad o conocimiento",
que es superior, competente, astuto. El sentido real del trmino nahuatlaca (nhuatl y
tlcatl) es "la gente superior, la gente que manda".
Los actuales nahuas se llaman a s mismos macehuale y traducen este trmino como
campesino, que podra provenir de la antigua divisin clasista de la sociedad nahua
entre pillis (la lite) y macehuales (el pueblo, los campesinos), pues se supone que la
mayora pertenece a la clase campesina.
Localizacin
Infraestructura
En las localidades indgenas las obras de infraestructura para la red de agua potable,
alcantarillado y energa elctrica han estado a cargo de la Secretara de Asuntos
Hidrulicos y Obras Pblicas, Secretara de Desarrollo Urbano y Ecologa y Secretara
de Obras Pblicas del estado; el Instituto Nacional Indigenista ha desempeado el
papel de gestor intersecretarial.
Antecedentes histricos
En este territorio, desde antes de la llegada de los nahuas aztecas, haba tepehuas,
otomes, totonacos, huastecos y nahuas toltecas; en la poca prehispnica fue
conocido, segn Byam Davis, como Xiuhcoac, es decir, "serpiente de turquesas".
Demografa
En 1990, los hablantes de lenguas indgenas a nivel nacional eran 5 282 347, de los
cuales 1 197 328 hablaban nahua, cifra que representa el 22.67% de la poblacin
indgena a nivel nacional. En el estado de Veracruz se registraron 580 386 hablantes
de lengua indgena, de los que 294 711 fueron nahuas, los cuales conforman el 50.77%
de la poblacin indgena de Veracruz.
Lengua
Los cuatro dialectos del nhuatl actual son: nahua del oeste: municipio de Toluca (por
el Nevado de Toluca), Michoacn, Guerrero y en Xoxocotla y Cuernavaca (Morelos);
nahua central: valle de Mxico, Huauchinango (Puebla), Tlaxcala, valle de Puebla y
Amilpas, as como el extinto cazcn de Jalisco; nahua septentrional: en la Huasteca
(parte de los estados de San Luis Potos, Hidalgo, Veracruz); nahua del este: sierra de
Puebla, centro de Veracruz, pipil de Tuxtepec (Oaxaca) y de Acula, Tuztla, pipil de
Centroamrica.
Salud
Como para otros grupos indgenas, para los nahuas de Veracruz algunas
enfermedades slo pueden ser tratadas por especialistas, quienes realizan terapias
tradicionales y utilizan plantas medicinales de la regin, combinadas en algunos casos
con medicina alpata. Algunas de estas enfermedades son la prdida de la sombra, el
susto, el dao, etctera.
Asociada a la ceremonia de "darle de comer a los elotes", se realiza el pepentle, que es
una ceremonia de curacin para evitar los males en las personas, los objetos de la
casa y los animales domsticos. Mediante el pepentle, el huehuetlaka (especialista),
junto con el maz y los padrinos, ayudados por los santos catlicos y dioses indgenas,
capturan la enfermedad o el mal que pueda haber. Los padrinos sujetan al ahijado
mientras que el huehuetlaka le hace una limpia con dos mazorcas y lo sahma con
copal.
Vivienda
Las casas son de forma rectangular, divididas en cuadros; algunas tienen un tapanco
de tabla u otate para guardar enseres domsticos y parte de la cosecha. Alrededor de
la casa se lenvanta una cerca de tiras de otate, recubiertas de bajareque (barro
revuelto con zacate colorado) y se colocan ventanas pequeas y puertas de madera.
Indumentaria
El traje de uso diario consta de enaguas de colores brillantes, verde o azul, adornadas
en la bastilla con dos o tres tiras de encaje blanco y/o listones de colores, blusa blanca
de manta con bordados en punto de cruz, delantal sobre las enaguas y un lienzo
rectangular de color negro amarrado sobre la cabeza y con un nudo en la nuca que
deja una punta que cae sobre la espalda.
Las camisas de los hombres llevan bordados de diferentes figuras y colores, distintivos
que los identifican con su comunidad.
Artesanas
Elaboran objetos de alfarera para uso domstico y objetos de uso ritual: candeleros,
copaleros y juguetes, utilizando arena de las riberas de los ros, arcillas y rocas
calcreas. Las piezas de uso ritual las recubren con tierra blanca y roja. Dejan las
piezas en la sombra para que se sequen a la temperatura ambiente, enseguida las
cuecen al aire libre y despus las cubren con madera de jonote, otate y ortiga. La mejor
temporada para la alfarera es en vsperas de Todos Santos.
Los indgenas jvenes tienen mayor movilidad. Las rutas migratorias se dirigen hacia la
zona cafeticultora de Huauchinango, Puebla, y Jalapa, Veracruz, hacia las zonas
ganaderas de Tuxpan y Poza Rica, Veracruz, y de Tampico, Tamaulipas, hacia la zona
caera de Ciudad Mante y Xicotncatl, Tamaulipas, y ms al norte hacia la frontera con
Estados Unidos.
Organizacin social
Las enseanzas escolares, los partidos polticos y las creencias religiosas catlica y
protestante han influido en la organizacin social de las localidades indgenas.
Cosmogona y religin
Segn los nahuas de esta regin, el cielo est dividido en dos mitades: una es de Dios
y otra del Malo. En el cielo Dios les reparte el trabajo, los muchachos siembran maz,
las seoras hacen la comida, cuidan a los angelitos y lavan la ropa; las viejitas cuidan
los pollos, las flores y abrazan a los nios chiquitos. Los nios maman en las espinas
de los rboles de ceiba que tienen forma de senos. Cuando se muere alguna persona
le ponen maz, agua y comida, porque cuando va pasando por el camino de Dios el
difunto debe tirar maz para distraer a los pjaros que lo quieren picotear.
En la otra mitad del cielo manda el Malo, y ah llegan los difuntos que mataron o fueron
asesinados, los que hacen brujeras y los que estn en dos religiones. El Malo los
recibe, avienta a la lumbre a las personas asesinadas y en el agua hirviendo a los
asesinos y a los que hacen dao. Si los asesinados son muchachos trabajan en colocar
el cercado donde viven, limpian el lugar, mantienen vivo el fuego y ponen el agua a
hervir; cuidan a los animales del diablo, como lagartos y perros grandes, otros tocan el
violn.
Los nahuas clasifican a los muertos por la forma en que fallecen. A los que mueren de
vejez, las mujeres que mueren en el parto, los jvenes y nios que mueren por
enfermedad o brujera les hacen la misma ceremonia: baan el cadver, le ponen ropa
nueva al cuerpo y lo acuestan frente al altar domstico cubrindolo con flores, le ponen
ceras, veladoras y en un incensario queman copal. Las personas que van al velorio
llevan flores, ceras, veladoras, maz, frijol, chile, etctera.
Dentro del atad colocan un plato, una taza, un canuto de carrizo lleno de agua de
pozo y con unos xiles, monedas en una bolsita de tela y una virgen de Guadalupe para
que Dios lo reciba bien en el cielo. Adems, realizan una serie de rituales durante la
velacin y el funeral. Las mujeres preparan alimentos para los presentes, como
enchiladas de ajonjol o pollo.
Al terminar el novenario ofrecen una comida ritual. Despus, la seora que lav la ropa
del difunto barre de nuevo juntando la basura con la ropa o la cobija y el petate del
difunto y lo deja todo entre la maleza cerca de la casa para que se pudra. El rezandero
y la lavandera cobran por sus servicios y les pagan con dinero.
Los nahuas veracruzanos consideran que el maz est vivo igual que una persona y
llora si lo maltratan. Cuando los elotes estn tiernos no deben comerse con sal, porque
no se da bien el mateado; tambin tienen la creencia de que el kukuchi (huitlacoche)
sale porque defecan en la milpa.
Los nahuas realizan el tlamanes, una ceremonia para la invocacin de lluvia que
involucra a los miembros de una comunidad, a varias localidades o a toda una regin.
Cuando la temporada de secas amenaza con la prdida de un sembrado baan a San
Antonio y le ponen ofrenda y velas; si esto no es suficiente, piden permiso a la
autoridad local para realizar una ceremonia comunal, y solicitan a otro pueblo que les
preste una virgen reconocida como milagrosa para ofrecerle una fiesta y ofrendas.
Colocan a la virgen en una capilla adornada y acompaan los rezos con msica de
violn y ofrendas. La peticin de lluvia dura 8 o 15 das, y todas las noches se
presentan los campesinos ante la imagen para solicitar buena cosecha. Las ofrendas
consisten en ceras, sal, maz, frijol, nixtamal, refrescos, pan, caf, piloncillo y dinero. Si
hay alguna persona enferma, consigue un padrino de pepentle. Hacen mitote, bailan
las viejitas, nios y seoritas. Al terminar el compromiso regresan la imagen a la
localidad que la prest y llevan las limosnas, velas y flores que sobraron. Despus de
esta ceremonia debe llover a los tres o cuatro das.
Fiestas
Los nahuas constituyen regiones lingsticas interestatales: al norte, con los municipios
fronterizos de San Luis Potos e Hidalgo; en el centro del estado, con los del norte de
Puebla; y al sur, con los municipios cercanos a la costa del Golfo de Mxico. En los
municipios de Ixhuatln de Madero y Zontecomatln interactan nahuas, otomes y
tepehuas.
El pueblo tepehua representa apenas el 1% de la poblacin indgena del estado. Se tiene noticia de su presencia en las inmediaciones de la Sierra
Madre Oriental desde antes del contacto con los europeos. Hoy en da convive principalmente con poblacin que habla otom, nhuatl y totonaco, as
como con mestizos.
Pese a la presin sociopoltica a la que han estado sujetos los tepehuas desde tiempos inmemoriales, ellos han logrado permanecer en la regin,
distinguindose tanto por sus rasgos fsicos, como por su filiacin lingstica y prcticas culturales.
[ UBICACIN GEOGRFICA ]
En el rea que define Medelln (1982) como Huasteca Meridional se encuentran los hablantes de lengua tepehua, quienes habitan en tres zonas
especficas, equidistantes unas de otras; dos de ellas estn en el estado de Veracruz y la tercera en las inmediaciones de los estados de Hidalgo y
Puebla. En Veracruz, el pueblo tepehua se localiza en los municipios de Ixhuatln de Madero, Tlachichilco y Zontecomatln.
Las localidades se ubican entre los 300 (Pisa Flores) y 600 (Tlachichilco) metros sobre el nivel del mar. La zona de Pisa Flores est en terrenos de
suaves pendientes interrumpidos por elevaciones de mayor altura, formando grandes caones por donde corren los afluentes de los ros Beltrn y
Vinazco. La zona de Tlachichilco se caracteriza por estar en terrenos sumamente accidentados, con grandes pendientes que serpentean por los
diversos afluentes del ro Vinazco.
[ HISTORIA ]
poca colonial
Durante ese perodo el rea fue fuertemente presionada por el cobro de tributos por parte de los encomenderos. Tal fue la situacin que los indios
tendieron a emigrar, despoblando los sitios que habitaban. En el ao de 1592 la corona espaola orden que los indios se congregasen en tres
lugares de acuerdo con sus idiomas, asignando a los tepehuas el pueblo de Pataloyan (Williams, 1963: 59). Los indgenas se resistieron y se
refugiaron en los pueblos circunvecinos. Varias fueron las ordenanzas para congregarlos, pero ninguna logr concretarse de manera cabal.
De esa poca se tienen noticias sobre los vecinos del pueblo de Ixhuatln, quienes solicitaron licencia a la corona espaola para separarse de
Chicontepec y elegir gobernador y oficial de la Repblica de Indios, incorporndose los pueblos de Santa Mara Miahuatln y San Francisco
Apipilhuazco, donde habitaban tambin tepehuas.
Al final del perodo colonial todos los pueblos dependan administrativamente de la alcalda mayor de Chicontepec, la cual a su vez dependa del
distrito de Tuxpam. A mediados de 1853 dicho distrito pas a formar parte del actual estado de Veracruz.
Independencia y Revolucin
Del perodo independentista se tienen noticias de una gran movilidad poblacional, modificndose los asentamientos indgenas producto de la
invasin de los descendientes de los espaoles.
La participacin de la poblacin tepehua en el movimiento revolucionario no es muy clara, debido a que fue una poca convulsiva en la cual los
grupos nahuas y otomes se vieron replegados hacia las serranas, para volver posteriormente a fin de demandar la tierra prometida. Un reflejo de
esta participacin se tiene cuando en el ao de 1935 el pueblo tepehua de Tziltzcuapan obtuvo la categora de cabecera municipal, para retornar un
ao despus al antiguo pueblo de Ixhuatln.
Los tepehuas de Ixhuatln de Madero vieron sus tierras divididas en un condueazgo, el cual compartieron con poblacin mestiza y nahua. Esta
forma de propiedad de la tierra les daba el derecho de usufructo de la misma, pero no determinaba un lugar especfico, lo cual originaba que la
poblacin mestiza fuera apropindose de manera paulatina de sus tierras por medio de la invasin o bien por la compra de derechos. Los
pobladores del barrio de Pisa Flores, de la localidad de Tzilcacuapan, se dispersaron en las tierras del condueazgo para despus exigir la
devolucin de las tierras en forma de ejido, el cual obtienen en el ao de 1943, fecha en que fundan el poblado que ocupan en la actualidad.
[ IDENTIDAD ]
Tepehua es un vocablo nhuatl que en castellano significa "dueo del cerro", nombre derivado probablemente de su antiguo asentamiento. El
tepehua se distingue de los pueblos otom, nahua y mestizo por el idioma y quizs aos atrs por la vestimenta, que slo algunas mujeres y ancianos
utilizan hoy en da. Otro signo de distincin tnica es, adems, el lugar de origen y la familia a la cual pertenecen, principalmente por la lnea
paterna. El lugar de residencia es tambin importante, pero impera siempre el lugar de origen. Esta distincin es aplicada como distincin tnica
para los hablantes de otras lenguas indgenas o del castellano. Los tepehuas se distinguen asimismo de los otros grupos por diversos elementos
culturales, haciendo referencia constantemente a ellos:
Lengua
Existen divergencias en cuanto a la ubicacin lingstica de los tepehuas. Algunos estudios la ubican en el subgrupo macro mayense, en la rama
totonaco zoqueana y en la familia totonaca. De ah su parentesco lingstico con este idioma. Hoy en da existe controversia con respecto a la
ubicacin lingstica de los tepehuas, separndolos de la familia totonaca.
Formas de gobierno indgena
Los tepehuas comparten en general los asentamientos humanos con los nahuas y otomes, conformando barrios por unidad lingstica. Pocas
localidades conservan la unidad cultural. No obstante, el tepehua manifiesta un sentido solidario con su comunidad, participando en las faenas
comunales o ceremonias tradicionales de carcter colectivo, como son "el costumbre".
Las autoridades que han mantenido hasta la fecha son el agente municipal, el juez auxiliar, el comisariado ejidal y el presidente de los bienes
comunales. Quiz la autoridad ms representativa sea el agente municipal, cargo que conjuga la organizacin civil y religiosa de la comunidad, pues
es la persona que se encarga de organizar el trabajo comunal o faena, de recaudar las aportaciones de los vecinos; asimismo, designa a los
mayordomos responsables de organizar los rituales comunitarios, nombra al curandero que habr de dirigir el ritual, as como a las madrinas y
padrinos participantes en dichas ceremonias; tambin designa a la persona encargada de guardar los enseres del culto catlico (fiscal). Dichos
cargos duran un ao y los participantes gozan de prestigio, incluso pueden quedar excluidos de participar en las faenas comunales. Tambin es el
responsable de resolver los conflictos internos y sus resoluciones suelen ser inapelables (Williams, 1972).
El juez auxiliar coopera con el agente municipal y es responsable de conciliar las diferencias que puedan surgir entre los miembros de la
comunidad. La autoridad agraria se encarga de conducir los intereses del ejido o de los bienes comunales.
La participacin de los tepehuas en los cargos pblicos es una obligacin y proporciona prestigio, por medio del cual se ganan el respeto y se les
considera personas con sabidura.
Religin
El rea tepehua, como el resto de la regin, no tuvo un proceso constante de evangelizacin, permaneciendo en el corpus del conocimiento una
serie de mitos y creencias que marcan los tiempos y espacios del devenir cotidiano de sus habitantes. Esto se refleja en una serie de rituales,
similares a los que practican sus vecinos nahuas y otomes, pero con sus propias caractersticas.
La mayor parte de los tepehuas son catlicos y manifiestan su fe al participar en los ritos cristianos: bodas, bautizos y confirmaciones, ceremonias
que son tan importantes como las tradicionales. En algunos poblados ha habido filtraciones de grupos evanglicos, pero no son muy
representativos.
Familia
La familia es en general mongama. Hasta hace poco los matrimonios eran arreglos realizados por los padres, tomando a veces la opinin del novio.
Los arreglos matrimoniales se hacen a partir de las cualidades de ambos contrayentes. La edad promedio de los integrantes de la pareja est entre
los 15 y los 20 aos.
La familia biolgica afianza los lazos de parentesco, sobre todo el consanguneo, con motivo de actos significativos tales como el matrimonio, la
muerte o la celebracin de una ceremonia curativa casera propia de "el costumbre".
Las relaciones comunitarias se manifiestan durante un velatorio, al cual concurren las personas que lo desean; no sucede lo mismo en las
celebraciones de matrimonios y costumbres, en las cuales slo participan los parientes (Williams, 1972: 22-23).
Hoy en da, los matrimonios son endogmicos, aunque tambin son frecuentes uniones entre integrantes de diferentes grupos lingsticos. Por lo
general, la residencia es patrilocal: la mujer pasa a formar parte de la familia del esposo y a los hijos se les considera miembros del grupo paterno,
con toda la ideologa y el manejo de la cultura a la cual pertenece.
Los jvenes emigrantes suele contraer matrimonio con personas de otros grupos y regresan a la zona de manera excepcional; hecho cada vez ms
recurrente de aculturacin, que puede significar la desaparicin de la sociedad tepehua.
El hogar constituido por los padres e hijos presenta una clara divisin del trabajo por edad y sexo. A las mujeres les corresponde el acarreo de la
lea y del agua, adems del cuidado de los hijos, la preparacin de los alimentos y a veces auxilian a sus esposos en los trabajos de la parcela.
Los hijos se incorporan a las labores propias de su sexo a temprana edad, hecho que en la actualidad se pospone por algunos aos debido a la
asistencia de los nios a la escuela. En caso necesario, la abandonan por participar en la actividad econmica familiar.
En ocasiones se pueden conformar pequeos grupos de trabajo, cuando se trata de agenciarse fondos para una actividad determinada, por ejemplo,
la celebracin del carnaval, o bien cuando un vecino requiere ayuda para realizar el trabajo en la parcela, ayuda que devolver en un tiempo
determinado.
Es as como el grupo domstico en su conjunto constituye la unidad de produccin y es la base de la economa de la sociedad tepehua.
[ DEMOGRAFA ]
La poblacin global de los municipios donde viven tepehuas es de 69 529 habitantes. De stos, el 82.68% de la poblacin mayor de 5 aos es
hablante de una lengua indgena. Del total, aproximadamente el 12.65% son hablantes de tepehua.
[ Poblacin de 5 aos y ms hablante de lenguas indgenas por municipio en la regin tepehua de Veracruz ]
Porcentaje de % PHLI
PHLI* de 5 aos poblacin
Municipio Poblacin total
y ms
indgena Total Hombres Mujeres
Total 4 82.68
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI), Conteo de Poblacin y Vivienda 1995.
De acuerdo con las fuentes censales, existen discrepancias en cuanto a la identificacin de la lengua que se habla en algunas localidades, as como
no aparecen datos sobre hablantes de tepehua en los aos de 1960 y 1970. No obstante, al hacer un recuento sobre el comportamiento
demogrfico, se observa un crecimiento natural en el nmero de hablantes de tepehua por municipio en sentido ascendente hasta los aos ochenta.
Crecimiento poblacional
La tasa de crecimiento poblacional promedio en la zona es del 0.83% para el perodo 19901995, lo cual la clasifica como una zona de expulsin de
poblacin, tomando en cuenta que la edad mediana es de 17 aos.
Total 0.83 17
Las reas geogrficas habitadas por los tepehuas muestran un gran deterioro, que redunda en una baja productividad, aunada al crecimiento
poblacional ocurrido en el perodo 1920-1960. stas son algunas de las causas de la expulsin de la poblacin, sobre todo joven, as como el modelo
educativo vigente, el cual hace que la poblacin muestre una disminucin en el uso de la lengua indgena.
En las comunidades la relacin entre la poblacin indgena y la mestiza la marca la posicin econmica, el control de la produccin destinada al
mercado y el control poltico municipal. No obstante, se puede observar que los cargos pblicos comunitarios permanecen en poder de los
indgenas, no as los cargos de los ayuntamientos, donde los puestos relevantes los ocupan los mestizos.
Existe una diferenciacin clara de las autoridades en las localidades intertnicas, en donde, de acuerdo con su organizacin por barrios, cada grupo
mantiene sus propias autoridades, excepto las marcadas por las leyes que indican que slo debe ser una, como es el caso de los agentes
municipales. Sin embargo, los acuerdos son consensuados en las asambleas.
[ MIGRACIN ]
Migracin intrarregional e internacional
Hay una migracin intrarregional permanente de los tepehuas hacia las reas nahuas y zonas urbanas cercanas, como lamo, Poza Rica y Tuxpam,
donde la poblacin se emplea en actividades diversas del sector primario, o bien en actividades de la construccin. Estos movimientos migratorios
son temporales con regresos a la comunidad de origen.
En los ltimos aos algunos jvenes, sobre todo varones, salen a trabajar a los Estados Unidos, teniendo como lugar de preferencia la frontera con
Tamaulipas.
Otra forma de emigracin es la ocasionada por los estudios: la poblacin joven va a los centros urbanos mencionados y a las capitales de los
estados, como Xalapa, Tampico y la ciudad de Mxico. Este tipo de emigrantes vuelven a su lugar de origen slo para las fiestas claves de la
comunidad: carnaval y todos los santos.
La poblacin emigrante marca cambios en los patrones comunitarios establecidos, reflejados en la vestimenta, que tiende al estilo occidental, la
utilizacin de aparatos electrodomsticos, el uso ms frecuente del castellano y la no participacin en las ceremonias tradicionales.
Es necesario realizar estudios precisos acerca de los ingresos econmicos y sus efectos en la zona tepehua por concepto del trabajo de los
emigrantes. Se observa una tendencia de cambio en la vivienda, en la cual los materiales locales son sustituidos por otros industrializados, como
son los tabiques [ladrillos], el cemento, las varillas, las puertas y ventanas de metal.
Tambin es importante resaltar que para estos cambios ha habido influencia de los programas gubernamentales de mejoramiento de la vivienda, en
los cuales impera el reparto de lminas de cartn y de zinc, as como la realizacin de pisos de cemento.
[ ETNOECOLOGA ]
Introduccin
La actividad principal del pueblo tepehua es la agricultura, lo que implica un bagaje en torno a los ciclos de cultivo por variedad, poca del ao y
propiedades de los suelos. Tambin los bosques constituyen otra fuente de alimentos tiles.
El empleo de los recursos naturales queda explcito en formas de religiosidad popular: los mitos y las tradiciones conllevan la conservacin del
ambiente, el cual, si se trastoca, puede llevarlos incluso a la desaparicin del grupo social.
Hay pocos estudios sobre la cosmovisin del mundo por los tepehuas, los que son relevantes para entender y conocer mejor la diversidad de sus
manifestaciones culturales.
Ecologa
La zona cuenta con mltiples recursos naturales propios de la selva alta perennifolia, clima tropical hmedo, con temperaturas promedio anual de
28 C en las tierras bajas y 25 C en los lugares con ms altitud. Cuenta con afluentes fluviales importantes, como el ro Pantepec, el cual recibe
diversas denominaciones durante su trayecto en la serrana.
Apropiado al clima, an se conservan pequeas reas cultivadas con vainilla y caf [cafeto], que es el cultivo ms importante para los tepehuas,
aprovechando las especies naturales para dar sombra.
No obstante, la ganadera extensiva va ganando terreno, destruyendo bosques para la introduccin de pastos. No existen programas especficos
para la explotacin de los bosques, ni una cultura de reforestacin. La poblacin tampoco cuenta con informacin ni estudios especficos que le
permitan tomar decisiones sobre el manejo sustentable de sus recursos naturales.
Las prcticas agrcolas estn siendo modificadas de manera consciente por varias razones. Una de stas es la influencia de los apoyos
institucionales, que tienden a fortalecer el monocultivo de la milpa, el cambio de cultivos, la milpa por el caf o la induccin de pastos para la cra y
engorda de ganado bovino. O bien la incapacidad tecnolgica para la contencin de plagas y enfermedades de los cultivos, los cuales tienden a
desaparecer, principalmente en el municipio de Tlachichilco, como es el caso del tabaco, del frijol y de una variedad de picantes [pimientos].
Conocimiento ecolgico
Es vasto el conocimiento que los tepehuas tienen sobre sus recursos naturales. Aprovechan la diversidad de plantas medicinales y alimenticias
silvestres para uso humano. El cuidado que denotan por dichos recursos est reflejado en las mltiples ceremonias que practican y a las cuales
denominan "el costumbre", puesto que es el medio para estar bien los hombres del mundo terrenal con los seres que los dotan de alimento, salud y
bienestar.
El aprovechamiento de los recursos naturales es un conocimiento que los viejos transfieren a los jvenes, con una serie de reglas que, al
transgredirlas, pueden ocasionar cambios en el ambiente y con ellos provocar una serie de penurias que afectan a todos por igual. Este
conocimiento ancestral marca de alguna manera la dinmica cotidiana. En los ltimos tiempos se han presentado modificaciones en la conducta de
la poblacin tepehua, que ponen en duda la sabidura de los ancianos, as como la prctica comunitaria de las ceremonias tradicionales y con esto el
cambio del uso de los recursos.
El rea tepehua es la que menos daos ha sufrido, no obstante ya se observa quema de bosques para la introduccin de cultivos o siembra de
pastos, sobre todo en los municipios de Tlachichilco y Zontecomatln.
Hay influencias externas que estn afectando al pueblo tepehua, las cuales marcan diversas modificaciones, tanto en las formas de consumo como
en las reglas sociales antes celosamente cuidadas. Estos hechos se manifiestan en las actividades agrcolas, al imponerse el monocultivo, la
extensin de la ganadera y la introduccin de nuevos cultivos, como son los ctricos.
[ ECONOMA ]
En el rea tepehua la economa est basada en un 100% en la agricultura, destacndose el policultivo del maz asociado a otras especies vegetales,
como el frijol, la calabaza, el pipin, el chile [aj], el camote [boniato] y la yuca. Algunos siembran adems lenteja, ajonjol y cebolla.
La economa agrcola es complementada con la ganadera mayor, en pequea escala, y la explotacin de animales domsticos, como cerdos y aves
de corral, entre las cuales se incluye al guajolote.
Milpa (maz, frijol, cilantro, miltomate, calabaza, etc.), chile [aj], cacahuate [man], ajonjol, yuca,
Ixhuatln de Madero
camote [boniato], caf [cafeto], ctricos, caa de azcar, pltano, ganado bovino, aves de corral.
Tlachichilco Milpa (maz, frijol, cilantro, calabaza, etc.), caf, pltano, ganado bovino, aves de corral.
El eje del sistema de produccin contina siendo la milpa, fundamento principal de subsistencia, en la cual el cultivo principal es el maz, combinado
en algunos lugares con frijol, calabaza, yuca, papaloquelite, cilantro, miltomate y otros cultivos destinados a la alimentacin familiar. Sin embargo,
el policultivo de la milpa tiende a reducirse ante el monocultivo del maz, la expansin del sistema de plantacin del cafeto y la ganadera.
La caa de azcar la cultivan en pequeas reas (pocas veces la superficie destinada es superior a una hectrea por familia) para la elaboracin de
piloncillo. Esto sucede principalmente en Ixhuatln de Madero.
Ciertas localidades tepehuas ubicadas a 400 msnm cultivan adems el cafeto, el cual destinan sobre todo al mercado local o lo venden a los
acaparadores de San Lorenzo, pueblo otom del vecino estado de Hidalgo, y Xicotepec. Asimismo, la superficie destinada a este cultivo por unidad
domstica pocas veces es superior a una hectrea.
Algunos productores manifiestan que la diversidad de sus cultivos se debe a la capacidad de ahorro familiar o a la existencia de crditos para
invertirlos en la siembra, a la disponibilidad de tierras aptas para la agricultura, a la fuerza de trabajo familiar, porque cuanto menos miembros,
menos capacidad de trabajo y, sobre todo, a las condiciones climticas para obtener una buena cosecha, lo que asegura la reproduccin de los
ciclos agrcolas futuros.
En los solares [terrenos junto a las casas] familiares y parcelas cuentan con plantas frutales, como son: mango, aguacate, ciruelo, jobo, lima,
naranjo, sanda, meln y papayo, entre otras.
De las pequeas reas boscosas subsistentes extraen maderas finas, como el cedro; mas no existe una cultura de reforestacin de las mismas. De
hecho la tendencia es la siguiente: desmontemilpaintroduccin de sistema de plantacin (ctricos, cafeto) o induccin de praderas artificiales.
La falta de diagnsticos que respondan a los intereses de la poblacin, as como las polticas de inversin gubernamental provocan un desfase entre
las expectativas de desarrollo de la poblacin indgena y las del aparato gubernamental. Un ejemplo de ello es la demanda de asistencia tcnica en
las labores agrcolas de los cultivos tradicionales de la regin y de asistencia zootcnica, las cuales casi han desaparecido para dar paso
exclusivamente a las inversiones, sobre todo en los ramos de fomento y comercializacin de productos.
Los tepehuas practican la agricultura de temporal con el sistema de roza, tumba y quema. La produccin se destina al autoconsumo, con variacin
en cuanto a sus rendimientos de una comunidad a otra. El empleo de insumos agrcolas est supeditado a los recursos de que disponga el
campesino; as, algunos suelen aplicar algn tipo de fertilizantes. A mayor altura y pendiente del suelo, menor rendimiento. El poco excedente se
comercializa en los mercados regionales a travs del trueque.
En promedio, los campesinos obtienen rendimientos en el maz de 2 toneladas a 250 kilogramos por hectrea, dependiendo de las condiciones del
suelo. De ah que el rea tepehua sea considerada como la ms pobre de la Huasteca Veracruzana.
El trabajo de la unidad familiar lo dividen por sexo. El varn es responsable del trabajo de la parcela y para ello suele pedir la cooperacin de
familiares o amigos; a cambio tendr que devolverles la faena prestada. Las mujeres participan de manera espordica: en la etapa de la cosecha en
la milpa y durante la recoleccin de frutos. Hombres y mujeres colaboran en la elaboracin de enseres domsticos, como son los canastos, los
utensilios de barro y algn tipo de herramienta para uso familiar. La toma de decisiones sobre lo que hay que sembrar por ciclo agrcola
corresponde al hombre.
Asimismo, un componente bsico de su economa es el traspatio familiar, en donde cran las aves de corral y los cerdos; as como cultivan algunas
hortalizas y plantas frutales que, adems de complementar la dieta familiar, constituyen otra fuente de ingresos monetarios por concepto de venta
de los productos en los mercados locales.
No existen trabajos de investigacin especficos que hablen sobre la organizacin domstica de los tepehuas, como tampoco hay estudios sobre el
papel de la mujer y de los nios en el mbito familiar y comunitario.
La venta de los productos se realiza en los mercados locales, donde llegan compradores de las ciudades de Poza Rica, lamo y Huayacocotla,
quienes a su vez los transportan a las centrales de abasto de Puebla y Mxico. Los cultivos comerciales, como el caf, lo venden por quintales a
comerciantes del estado de Hidalgo y a mestizos de Zontecomatln.
Los mercados regionales se ubican en Tlachichilco (los das domingo), al cual llegan comerciantes de Huayacocotla, Llano de En Medio, lamo y
Tantoyuca, siguiendo el circuito de mercados regionales de la Huasteca.
La poblacin tepehua suele acudir a vender sus productos en pequea escala a Ixhuatln, Llano de En Medio y Colatln, adems de Tlachichilco.
Es relevante mejorar la calidad de los productos para que la poblacin pueda acceder de manera ms directa a los mercados nacionales, as como
la instalacin de agroindustrias que permitan al menos el primer procesado de los productos agropecuarios.
Principales cultivos
El caf es el cultivo por excelencia que se vende en grandes volmenes; actividad que se lleva a cabo por intermedio de la Unin de Ejidos de
Tlachichilco. El programa de Acopio y Comercializacin de Caf opera con apoyos gubernamentales y cuenta con un beneficio hmedo seco en
Tlachichilco, el cual presta servicio a los socios de 18 comunidades, que se ubican en cinco ejidos y dos de bienes comunales. Esta organizacin
agrupa a poblacin tepehua, otom y nahua.
Hoy en da, el conjunto de socios tiene aproximadamente 1 500 Ha de cafeto, contando cada socio entre una y tres hectreas; trabajan en la
seleccin del producto, dividiendo el caf orgnico (unas 450 Ha) del caf con empleo de insumos. La cosecha anterior fue vendida a un
comerciante de Xicotepec. El principal problema es la venta directa al mercado, es por ello que continan sujetos a los acaparadores regionales. El
caf lo venden en bola seca y pergamino seco. Los precios varan y dependen de los precios del mercado internacional, con la disminucin
consiguiente por tratarse de precios locales.
Ingresos
No existe un registro sobre el ingreso por concepto de trabajo asalariado por unidad familiar, ya que ste es espordico y depende del ciclo
agrcola y de las necesidades regionales. En la zona, el jornal est entre $20 y $30 (pesos), dependiendo de quien contrate: el gobierno, los
ganaderos o los propios campesinos que requieren de mano de obra adicional.
Tampoco hay registros sobre la actividad artesanal de la zona. La venta es espordica en los mercados locales, o bien va de por medio la existencia
de un programa gubernamental de apoyo a la produccin artesanal, sobre todo a la rama textil, con la consiguiente venta de pequeos volmenes
de productos nicamente mientras dura el programa.
Asimismo, se realizan prendas de vestir, canastos y utensilios de barro para el autoconsumo, los cuales tendran potencialidad en el mercado
nacional, con asesoras en diseos, innovacin tecnolgica y capacitacin en organizacin y comercializacin.
Tenencia de la tierra
Los tepehuas tienen acceso a la tierra a travs del ejido, de la propiedad privada y de los bienes comunales. La asamblea general del pueblo
funciona como rgano rector del manejo de la tierra, por medio del representante nombrado para cada forma de propiedad agraria. As, el
presidente del comisariado ejidal funciona para los asuntos relacionados con el ejido; el presidente de los bienes comunales, para las tierras en
este rgimen; y el representante de los pequeos propietarios, para la propiedad privada. Una misma localidad puede tener las tres formas de
propiedad y un ciudadano puede poseer tierras ejidales o comunales y adems propiedad privada.
Hoy en da se da la sucesin de derechos agrarios, ya sea por venta de los certificados agrarios o por herencia. Al respecto, es necesario realizar
estudios especficos sobre el tema, que permitan conocer las tendencias del manejo de la tierra y su usufructo. Esto permitir saber mejor cul es
la superficie real por tipo de tenencia de la tierra que poseen los tepehuas, ya que la coexistencia de diversos grupos tnicos y la informacin
global que manejan las fuentes oficiales hacen poco factible esta separacin. De esta manera, el 40.75% de la superficie agraria del municipio es
propiedad privada, el 38.63% es ejidal, y slo el 19.75% son bienes comunales.
En la actualidad han diversificado el uso de la tierra, tendiendo a suplir el policultivo por el monocultivo y a introducir la plantacin de ctricos.
No cuentan con infraestructura productiva y son escasos los crditos para impulsar la produccin de los diversos cultivos que practican.
Algunos poblados tepehuas, como Pisa Flores y Xalame, estn participando en el Programa de Certificacin de Derechos Ejidales y Titulacin de
Solares Urbanos (PROCEDE), que lleva a cabo la Secretara de la Reforma Agraria.
[ Superficie territorial por tenencia del suelo en los principales municipios tepehuas de Veracruz, 1994 ]
Los tepehuas participan en dos Fondos Regionales de Solidaridad: el Fondo de Tlachichilco y el de La Unin de Ejidos de Ixhuatln de Madero, al
formar parte de algunas organizaciones de productores, principalmente uniones de ejidos, que incluyen a los comuneros. Los crditos que han
recibido en 1999 son para siembra de cultivos bsicos, unidades ganaderas y apoyos para la venta de caf (caso Tlachichilco). Asimismo, han
logrado una infraestructura para la comercializacin, como es la bodega de usos mltiples de Xalame.
> Secretara de Desarrollo Social (SEDESOL), va FONAES: adquisicin de molino de nixtamal [maz medio cocido en agua con cal], rehabilitacin de
cafetos en Xalame, equipamiento para tortillera en Tlachichilco.
> Secretara de Agricultura, Ganadera y Desarrollo Rural (SAGAR): Programa de Apoyo al Campo (PROCAMPO).
La economa del tepehua esta basada en el autoconsumo. Los pequeos excedentes de la produccin agrcola y pecuaria, as como el trabajo
asalariado ocasional proporcionan los recursos econmicos al ncleo familiar. Los ingresos en dinero se destinan a la compra de vestido, a la
educacin, salud e inversin en el campo, los cuales nunca les son suficientes, requiriendo de crditos para el desarrollo agrcola.
La poblacin demanda programas adicionales de mayor inversin que un molino de nixtamal, o el acopio del caf para el intermediario o la engorda
de ganado. As, el paradigma indgena sigue vigente en cuanto a la definicin de territorio, cultura y desarrollo. La poblacin tnica demanda un
manejo sobre sus recursos, lo cual incluye lo poltico y la infraestructura social que en apariencia lo beneficia. Demanda una mayor participacin en
el diseo de programas y en su ejecucin que, segn lo observado en el trabajo de campo, siguen funcionando bajo las polticas institucionales y no
de acuerdo con los intereses de la poblacin que se atiende.
[ DESARROLLO SOCIAL ]
Marginacin
El rea tepehua es una de las ms pobres de la Huasteca Meridional, ya que la calidad de sus tierras no les permite obtener los mismos
rendimientos que se consiguen en las partes bajas. La mayor parte de la poblacin tiene ingresos de menos de un salario mnimo en promedio. De
acuerdo con los ndices y el grado de marginacin, la Huasteca Meridional se considera como una de las pobres de la entidad: el municipio de
Zontecomatln ocupa el 6 lugar, Tlachichilco el 17 e Ixhuatln de Madero el 30 lugar a nivel estatal.
Educacin
El ndice de personas analfabetas en el municipio de Tlachichilco es del 24.61%, mientras que en Ixhuatln de Madero es del 37.81%. La demanda de
educacin bsica se encuentra cubierta por los servicios de enseanza que otorga la Secretara de Educacin y Cultura del Gobierno del estado de
Veracruz y el especial, de Educacin Indgena, cuya modalidad implica la incorporacin de textos en lenguas indgenas, acordes a la poblacin que
atiende.
En la zona existen escuelas del nivel medio, en las modalidades de telesecundaria y telebachillerato, as como una escuela de bachilleres en la
cabecera municipal de Ixhuatln de Madero. No obstante estos servicios, el nmero de estudiantes que accede al nivel superior es muy limitado por
la falta de apoyo econmico.
Por lo general, la mayor parte de los estudiantes inscritos en educacin bsica son varones (55%), porcentaje que se incrementa conforme
aumentan los grados escolares, lo que implica que la mujer est limitada social y culturalmente para obtener una mayor preparacin intelectual.
Salud
La poblacin cuenta con servicios mdicos a travs de las unidades mdicas y centros de salud rural, existiendo el problema del ausentismo del
personal mdico y de la falta de surtido de medicamentos.
En la regin hay un hospital de campo atendido por el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en el poblado de Chicontepec. Pero, dada su
ubicacin, resulta inaccesible para esta parte de la poblacin serrana.
Existe un proyecto para la construccin de un hospital de campo por parte de la Secretara de Salud, proyecto que requiere darle agilidad por las
necesidad de la poblacin indgena serrana.
De manera complementaria, el Instituto Nacional Indigenista (INI) otorga servicios por medio del programa de atencin primaria a la salud,
especficamente en las localidades que cuentan con albergues escolares.
El uso de la medicina tradicional es un recurso de las localidades. El manejo de la herbolaria es importante por su aplicacin curativa. La diversidad
de especialistas en medicina tradicional para cada tipo de padecimientos es significativa. La prctica de la medicina indgena es frecuente y
constituye la primera opcin de atencin a la salud por parte de la poblacin indgena, en sus niveles preventivos y curativos.
La poblacin tepehua cuenta con algunos apoyos del programa de Medicina Tradicional, que consisten en el financiamiento y capacitacin para la
instalacin de herbarios y elaboracin de medicamentos. Los tepehuas forman parte de dos organizaciones de este tipo en Ixhuatln de Madero, que
agrupa a los tepehuas de Pisa Flores y Xalame, organizaciones que incluyen adems a poblacin otom y nahua.
A la fecha, los mdicos tradicionales participan de manera espordica en los programas oficiales del sector salud, como es el de capacitacin a las
parteras por medio de los centros de salud.
Los mdicos que participan en las unidades mdicas rurales y en los centros de salud difcilmente aceptan el uso y la prctica de la medicina
tradicional, situacin que se hace permanente debido a la rotacin del personal mdico.
Alimentacin y nutricin
La alimentacin se basa en el consumo de maz, frijol, chile, verduras y legumbres, as como frutas de la estacin. La cantidad de consumo de
alimentos depende de la capacidad de la familia para producirlos.
El consumo de protenas va carne se da espordicamente y se reserva para fechas importantes, como son la celebracin de ceremonias
tradicionales, todos los santos, bodas y bautizos. Asimismo, cuando hay un enfermo, procuran darle una mejor alimentacin.
Las relaciones intertnicas quedan de manifiesto sobre todo en dos mbitos: el mercado y las ceremonias tradicionales de carcter colectivo. En
ambos casos, las relaciones suelen ser armnicas. En los espacios de convivencia entre indgenas y mestizos suele haber conflictos, por lo que
ambos procuran que los contactos sean limitados.
Hasta hace pocos aos la regin fue una de las ms violentas del estado de Veracruz por conflictos agrarios: expropiacin de las tierras en
posesin de los mestizos y conflictos por linderos entre las propias comunidades indgenas. Dichos conflictos, todava no resueltos en su totalidad,
han disminuido de manera significativa, ocurriendo a veces algn hecho de violencia. No obstante los litigios por la posesin de la tierra siguen
vigentes.
El alcoholismo es un problema existente en la mayor parte de las localidades, el cual no se ha estudiado y tampoco existen programas de asistencia
para este tipo de personas. El alcoholismo se presenta principalmente en la poblacin masculina y se inicia a edad temprana, a partir de los 15 aos
en adelante.
En la zona tepehua destacan por su participacin las Uniones de Ejidos Beltrn Vinazco en Ixhuatln de Madero y la de Cafetaleros Asociacin
Comunitaria Nahua, Otom y Tepehua, en Tlachichilco.
Por iniciativa gubernamental, se han conformado asociaciones de mujeres, entre las que destaca Mujeres Organizadas Mexcatl, Llu-U, Jamazappinin
y Mestizas, de Tlachichilco, as como diversos comits de mujeres, los cuales han participado en programas de artesanas y en dotaciones de
molinos de nixtamal. Algunas de estas organizaciones no han logrado perdurar por el retiro de los apoyos o por diferencias internas, sobre todo
aqullas que incluyen diversas localidades.
Es de suma importancia que los programas de desarrollo impulsados en la zona privilegien el mbito comunitario y la unidad cultural, puesto que las
diferencias existentes entre los grupos tnicos hacen que dichas agrupaciones tengan un perodo de vigencia bastante limitado.
LOCALIZACIN
Los popolucas habitan en los municipios de Acayucan, Hueyapan de Ocampo, Mecayapan, Pajapan y Soteapan, ubicados en la regin sur del estado
de Veracruz, aunque llegaron a abarcar parte del estado de Tabasco. La regin istmea donde se localizan se encuentra en la zona fronteriza con el
estado de Puebla, entre la divisin de la Meseta Central-Ro Papaloapan y el Altiplano del sureste. La ubicacin estratgica del istmo como corredor
intercultural, y el asentamiento de popolucas a pesar de las presiones tnicas de nahuas por un lado y de totonacas y zapotecos por el otro,
descartan la injerencia hegemnica de la Meseta Central o la del sureste. Los asentamientos popolucas siguen las redes fluviales que alimentan al
Papaloapan hasta sus propias mrgenes ribereas.
INFRAESTRUCTURA
La regin habitada por los popolucas cuenta con una gran va frrea que funciona desde principios de siglo y se complementa con la apertura de la
red carretera en los aos cincuenta. La carretera en operacin Mxico-Veracruz-Coatzacoalcos funciona con ramales a diferentes localidades con
poblacin popoluca residual en los municipios de Chinameca y Oteapan. Los municipios con mayor porcentaje de hablantes de popoluca son
Hueyapan y Soteapan.
LENGUA
La lengua popoluca se ubica dentro del grupo maya-totonaco, tronco mixcano, familia mixeana a la que pertenece tambin el zoque. Tanto su
vertiente mixe-popoluca como zoque-popoluca, nos remiten a antiguos nexos lingsticos y culturales con el sureste del pas, es decir, con el rea
mayense. En realidad, se tratara de cuatro lenguas distintas pero emparentadas: los popolucas de Soteapan y Texistepec hablan una vertiente
"zoqueana" relacionada con el zoque de Tabasco, Chiapas y Oaxaca, mientras que los popolucas de Sayula y Oluta hablan la variante "mixeana",
vinculada a los dialectos del mixe oaxaqueo.
VIVIENDA
Los matrimonios popolucas recin casados viven en la casa de los padres del novio. Cuando se logra alcanzar la independencia econmica,
generalmente se levanta la nueva vivienda junto a la del padre.
Por lo regular las viviendas popolucas se destacan por sus prototipos rsticos, tradicionales en sus formas, distribucin y materiales. En la
actualidad las viviendas popolucas conservan el piso de tierra. Uno de los aspectos tradicionales en este tipo de viviendas es que presentan la
separacin tradicional del tapanco, para el almacenamiento de granos y dormitorio de los infantes.
La regin istmea de Veracruz se caracteriza por un espacio relativamente plano, que comienza a ser interrumpido por las estribaciones serranas
que corresponden al sistema montaoso de los Tuxtlas y se asigna como su punto ms alto el volcn de San Martn con una altitud de 1 764 metros.
La franja montaosa ocupada por los popolucas, es conocida como la Sierra de Santa Martha, en ella se ubica de manera destacada la poblacin de
Soteapan a 499 msnm. Por su lado, Sayula se ubica en la zona ms plana a 138 metros de altitud.
A los popolucas, al igual que a los nahuas istmeos, les toc vivir un largo proceso en que la regin se transform al ritmo de la explotacin
econmica trada por los colonizadores: cacao, tabaco, ixtle, madera, caf, ganadera, caa de azcar y petrleo, que ejercieron una accin
depredadora irreversible sobre un entorno ecolgico de gran riqueza y diversidad bitica. Pero estos ciclos econmicos que marcan la historia
econmica regional, deben ser vistos en su tenor tendencial, ya que a nivel local o municipal, existen variantes por considerar, en el anlisis
particular de un rea.
Todava en la actualidad las descripciones realizadas sobre el entorno natural en que habitan los popolucas indican que la gran fractura ecolgica,
sin lugar a dudas, se presenta asociada a la expansin petrolera a fines del siglo XIX, a la ampliacin y modernizacin de las vas de comunicacin y
a la nueva expansin ganadera que se ha desarrollado a lo largo del siglo XX. En el transcurso de un siglo, el colapso forestal se ha hecho evidente.
Contribuyeron a ello tanto la demanda de madera para las obras del ferrocarril, como los crecientes pedidos de material de construccin de
viviendas en las principales ciudades mestizas y la tala inmoderada para fines de exportacin.
La deforestacin se asumi como el principal smbolo de la modernidad capitalista; tras ella, la expansin de los cultivos y la ganadera comercial se
potenciaron a un ritmo ascendente, que a su vez se multiplic con la explotacin petrolera. El colapso forestal y de la flora en general, trajo
aparejada la depredacin de la fauna. La caza del venado se increment al ritmo de la demanda mestiza en las estaciones del ferrocarril,
terminando de fracturar su capacidad de reproduccin y rompiendo los propios ciclos prescriptivos que regulaban su caza en las comunidades
popolucas.
Debido a un proceso de transformacin de la actividad productiva, que pas de la agricultura a la ganadera en el istmo veracruzano, el espacio
popoluca tambin se ha transformado. Se ha contrado la produccin maicera en favor de los cultivos forrajeros y comerciales.
Los ejidatarios popolucas se han visto obligados a rentar sus tierras a los ganaderos particulares o a los ejidatarios que no se dan abasto con sus
superficies de pastura, por lo que muchos de ellos dependen, a travs del sistema de aparcera de los ganaderos y caciques locales. Sin embargo,
la agricultura sigue siendo una actividad importante para la economa popoluca. Los cultivos ms importantes son el maz, el frijol, el ajonjol, el
arroz y rboles frutales, adems de los cultivos comerciales como el caf y la caa de azcar. La caza y la pesca, dependiendo de la zona de
asentamiento, complementan el sustento
El trmino popoluca o popoloca (del nhuatl 'alguien que habla como balbuceando') es un exnimo despectivo que los
aztecas aplicaron a diferentes pueblos, originarios de Mxico, de hecho el trmino popoluca es similar en connotacin y
significado al trmino brbaro de griegos y romanos.
El trmino es confuso porque corresponde a etnias que hablan diferentes lenguas no-relacionadas entre s.
Los popolucas habitan en el sur del estado de Veracruz principalmente en los municipios de Acayucan, Hueyapan de
Ocampo, Mecayapan, Pajapan y Soteapan, aunque tambin se encuentran grupos de lengua popoluca en las ciudades de
Minatitln y Coatzacoalcos. Dada la difcil intercomprensin de las variantes o dialectos popolucas a veces se habla de
cuatro lenguas diferentes aunque relacionadas y agrupadas bajo la denominacin 'popoluca'. Estas variantes, ms
relacionadas con el zoque o con el mixe segn su situacin geogrfica, son:
Popoluca de Texistepec (poq) y Soteapan (poi) tambin llamado zoque del Golfo pertenece, junto al zoqueano de la familia
mixe-zoqueana. Las dos variantes popolucas de Soteapan y Texistepec respectivamente (con una lengua ms "zoqueana"
estrechamente emparentada con el zoque de Tabasco, Chiapas y Oaxaca
Popolucas de Sayula (pos) y Oluta (plo) con caractersticas ms propiamente "mixeana", emparentadas con los dialectos
septentrionales del mixe oaxaqueo).
Todas las variantes de popoluca son lenguas que sufrieron una prdida de hablantes importante en favor del nhuatl y el
espaol por su situacin en el istmo de Tehuantepec, crucero de culturas, comercio e influencias polticas.