Elgelsfors 03 - The Key - Mats Strandberg

“La llave” de Mats Strandberg y Sara B.
Elfgren
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“La llave” de Mats Strandberg y Sara B. Elfgren
LA LLAVE - ENGELSFORS 3
TRADUCIDO POR KAROLMARCE
Sobre los autores
Sarah B. Elfgren comenzó su carrera en la industria del cine como guionista y editora de
guiones. Ha participado en varias producciones de cine y televisión suecas y ha escrito el
guion y la adaptación cinematográfica de The Circle junto con el director Levan Akin. Es
licenciada en Estudios Cinematográficos y escritora de novelas gráficas. Actualmente está
escribiendo una nueva serie de libros de fantasía.
Mats Strandberg es un periodista galardonado. Ha sido nombrado Columnista del Año por
la Organización de Periódicos y Revistas de Suecia, y ha publicado tres novelas anteriores,
con derechos vendidos en varios países. Actualmente está escribiendo una novela de
terror en un crucero cruzando el mar Báltico.
Bált ico.
Acerca del libro
Ha pasado más de un mes desde la tragedia en Engelsfors High School. Pero antes de que
las Elegidas tengan la oportunidad de recuperarse, su mundo vuelve a estar patas arriba.
El tiempo se les está acabando para cumplir la profecía y salvar el mundo. Ya sea que
tengan éxito o no, una cosa es cierta:
Todo está a punto de cambiar...
En esta última entrega de la historia de Engelsfors que comenzó con El Circulo y continuó
con Fuego,
Fuego, las preguntas serán respondidas, los secretos revelados y las lealtades
probadas hasta el límite.
Traducción
Durante el libro verán que hay varios comentarios que fueron dejados en su idioma
original puesto que de la traducción del sueco al inglés también fueron dejadas así, tengo
entendido que el idioma usado es el Fines. Como siempre solo para XWP Biblioteca.
Karolmarce
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La Tierra Fronteriza
La deslumbrante luz blanca se está volviendo más débil.
Ida parpadea un par de veces y mira a su alrededor.
Ella ya no está en la iglesia. Ella no está en ninguna parte. Rodeada de gris, como una niebla pero
no del todo. Mucho más como la nada.
Matilda todavía está de pie junto a ella en su bata blanca, sosteniendo su mano. El cabello rubio
rojizo de Matilda, sus ojos azul hielo y sus pecas contrastan con el gris que las rodea.
Ida trata de liberar su mano, pero Matilda no la suelta.
"¿Dónde estamos?", Pregunta Ida.
"En la tierra fronteriza".
"Que es…"
Matilda la calla.
"Cállate", susurra. Sus ojos temerosos escanean la nada gris. "O podrían encontrarnos".
De repente, Ida se alegra de que Matilda le tome la mano.
Su mano.
Momentos atrás, cuando Ida todavía estaba en la iglesia, ella había tendido una mano hacia
Minoo, pero Minoo la había atravesado. Pero aparentemente Matilda puede aferrarse a ella.
Entonces, tal vez no estoy tan muerta todavía, después de todo, piensa Ida. No puede ser
Se mira y se da cuenta de que está usando su ropa habitual. Chaqueta oscura Pale azul con cuello
en V y jeans.
Toca el corazón plateado que cuelga de una cadena alrededor de su cuello.
El agarre de Matilda se tensa.
"Ouch", sisea Ida.
Matilda comienza a correr, tirando de Ida, quien tropieza hasta que encuentran un ritmo
compartido.
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El suelo está oculto bajo el velo de niebla. Está cediendo, casi pantanoso, bajo los pies, e Ida no
puede oír sus pisadas. Pero al menos hay algo como el suelo. Ella puede sentirlo. Y correr acelera
su respiración, hace que su pulso lata más rápido. El corazón plateado rebota contra su pecho.
Simplemente no puedo estar totalmente muerta, piensa ella.

ella. Quiero decir, como, no totalmente.
Ellas siguen corriendo No hay nada que llame la atención en la oscuridad; las perspectivas
desaparecen y al parecer, no llegan a ninguna parte.
Ida echa un vistazo detrás de ella. Solo gris.
No. Algo más. Un sonido como un débil susurro.
Algo está ahí.
Ida no puede verlo, pero aún está segura de que está allí. Ella corre más rápido. Pero ahora ella
está tirando de Matilda. Adelante, adelante, a través de la nada.
Otro susurro Ahora, ella lo oye de cerca detrás de ella.
Ida ahoga un grito. Se siente como si todo lo que ella temía acerca de la oscuridad la estuviera
persiguiendo.
Ella puede ver un cambio por delante de ellos, luego ve que realmente hay algo, aunque no es más
que un cambio en la profundidad de la grisura, como si se estuviera diluyendo. Más allá del velo
gris, siente un toque de luz, como el sol detrás de las nubes en un día nublado; un tono apagado
de amarillo, de luz diluida y dispersa en humedad.
Casi han alcanzado la luz cuando Matilda se detiene bruscamente. Sus ojos azules como el de
Nicolaus penetran en Ida.
"Debo distraerlos, pero te encontraré nuevamente", dice Matilda. "El tiempo y el espacio aquí son
diferentes de lo que sabes. Mientras estés aquí, debes mantenerte en movimiento. Busca las
luces."
Y luego le da a Ida un empujón firme.
Es como caer en cámara lenta. El aire es denso y la resiste.
De repente, Ida está en algún lugar diferente.
Un piso de piedra. Una gran galería. Las columnas altas se desvanecen en el espacio oscuro sobre
su cabeza. Sus ejes están decorados con patrones y formas en colores claros: rojo, azul, amarillo,
verde, negro. El aire es brumoso con incienso y el olor fuerte y picante la marea.
La única fuente de luz parece ser la adolescente en el medio de la galería. La luz irradia de su
cuerpo y se filtra a través de su vestido de lino blanco. Su oscuro cabello ondulado cae sobre sus
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hombros. Su cabeza cuelga hacia abajo; su barbilla descansa sobre su pecho. Solo sus dedos tocan
ligeramente el piso.
Ella está flotando.
"Disculpe... pero...
pero... ¿hola?!" Ida escucha lo aguda que suena.
La niña levanta la cabeza, como si la levantara una mano invisible debajo de la barbilla. Ella usa un
collar, un pequeño objeto de cerámica en una cadena. Su boca se abre lentamente y comienza a
hablar, directamente en la oscuridad a su alrededor.
"Estamos aquí ahora", dice ella.
El idioma es ajeno a Ida, pero ella entiende de todos modos.
De alguna parte, la voz ronca de un anciano.
"Los saludamos"
Por primera vez, Ida se da cuenta de otras personas en la galería. Apenas puede distinguir dónde
están sentados en los espacios sombríos más allá del alcance de la luz de la niña. Hay unos veinte
de ellos, en una conjetura. Quizás más.
Ida está por decir algo más, pero se retracta. Incluso si este lote puede entender lo que dice,
llamar la atención podría ser un error horrendo. Ella no t iene idea de quiénes podrían ser. Y no hay
ninguna pista de dónde podría estar, para el caso.
"Todas ustedes han sido llamadas en sus sueños para venir aquí", le dice la niña a su audiencia.
"Todas ustedes son brujas. Todos ustedes son maestros de la magia en diferentes formas. Los
llamamos y vinieron".
"¿Quién eres?" La voz de una mujer proviene de algún lugar en la oscuridad. "¿Son espíritus que
hablan a través de esta chica?"
"Sí, espíritus de un tipo", responde la niña. "Somos sus guardianes".

guardianes".
Los guardianes. Deben ser capaces de ayudar a Ida. Explica lo que está sucediendo aquí.
"¿Hola?" Ida se acerca a la chica. "Soy yo... ¡Ida!"
Pero la niña mira directamente a través de ella.
"Los hemos vigilado desde el principio de los tiempos", dicen los guardianes en la voz de la niña.
"Los hemos estado cuidando, los hemos visto construir su comunidad y luchar en sus guerras. No
hemos interferido. Pero las circunstancias cambiaron".
cambiaron".
"¡Hola!" Ida mueve su mano frente a la cara de la niña.
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Ninguna respuesta. Ella intenta aferrarse al brazo de la niña, pero su mano agarra el aire vacío. Es
exactamente como lo fue en la iglesia.
"Los seres malvados, demonios, están tratando de abrirse camino en este mundo", continúa la
niña.
"¿Demonios?"
Es la voz de un joven.
Ida retrocede pero no quiere terminar en las sombras. Especialmente no cuando están hablando
de demonios.
"Son capaces de moverse entre mundos", les dice la niña. "Tienen un solo propósito: poner orden
en el caos".
"Eso está bien", dice el joven. "El caos debería ser eliminado".
"No entiendes. Cuando los demonios llegan a otros mundos y descubren sus formas de vida, ven el
domesticarlos como su tarea. Intentan remodelar ese mundo a su imagen. Los demonios
desprecian los sentimientos, el desorden, las diferencias. Se consideran a sí mismos como
impecables y eternos; ningún otro ser puede vivir de acuerdo con sus ideales. Cuando los
demonios no logran domesticar un mundo de acuerdo con sus intenciones, exterminan todo lo
que está vivo allí. Devastarlo completamente."
Un murmullo inquieto y preocupado se levanta de la congregación.
"Hasta ahora, los guardianes hemos logrado detener a los demonios", dice la niña. "Pero, en las
batallas entre los demonios y nosotros, el velo entre los mundos se rasgó en siete lugares. Siete
áreas debilitadas fueron creadas. Sirven como un conjunto de puertas a través del cual los
demonios pueden ganar la entrada. Hemos logrado cerrarlas temporalmente, pero deben ser
selladas".
Ida ya escuchó todo esto antes. Para ser precisos, ella misma lo ha dicho antes, después de que
Matilda tomara posesión de ella y la usara como médium.
"El primer portal que se sellará está aquí, en su ciudad", continúa la niña.
¿El primero? Matilda había dicho que seis de los siete portales habían sido cerrados por otros
Elegidos anteriormente,
anteriormente, y que el portal de Engelsfors era el último.
Un escalofrío recorre la espina dorsal de Ida.
El primer portal debe estar cerrado y sellado. Entonces, la pregunta no es solo dónde está.
También es en que cuando ella está donde sea que esté.
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"El portal le da a su ciudad un estado mágico especial. Justo ahora, estamos en un período de gran
magia. Su nivel aumentará, y cuando la potencia esté en su apogeo, el velo entre los mundos será
más delgado. Solo entonces se puede sellar el portal. Y la joven, a través de quien estamos
hablando actualmente, es la única que puede hacerlo. Ella es la Elegida".
El primer portal. El primer elegido.
"Esto debe ser un sueño", se dice a sí misma, cerrando los ojos con fuerza. "Un sueño tan
sangriento, pero me despertaré pronto y todo volverá a la normalidad. Estaré en el primer año de
la escuela secundaria. No habrá habido una noche de luna roja como la sangre. Todo tiene que ser
un sueño, es mucho más probable".
Ella trata de hacerse despertar. Incluso pellizca su brazo. Pero cuando vuelve a abrir los ojos, ve a
la niña resplandeciente y flotante.
Las lágrimas comienzan a fluir por las mejillas de Ida.
Al menos, si puedo llorar,

llorar, no puedo estar totalmente muerta,
muerta, piensa.
Pero luego, ella no puede descubrir qué es lo peor. Estar muerta, o simplemente atrapada en otro
momento.
"¿Qué se supone que es tan especial acerca de esta chica?", Pregunta el joven.
"Ella tiene una conexión particular con este lugar", responden los guardianes. "Y ella tiene el
control de más magia de lo que cualquiera de ustedes alguna vez será".
La voz del anciano cruzado habla de nuevo.
"Nos estás insultando".
"Les decimos la verdad. Fueron llamados aquí debido a sus talentos mágicos. Pero su alcance es
limitado porque no entienden verdaderamente sus poderes. Tienen mucho que aprender".
Alguien huele burlonamente. La niña gira la cabeza ligeramente para mirar en esa dirección. Una
vez más, el silencio está completo.
"Ni siquiera conocen la estructura más fundamental de la magia", les dice.
"¿De Verdad? ¡Entonces ilumínanos!", Dice el anciano.
"En este mundo, hay seis elementos", dicen los guardianes. "Los elementos son los elementos
básicos de toda la magia. Cada uno de ustedes puede controlar un elemento."
La niña levanta sus manos. No, no lo hace, se recuerda Ida. Los guardianes levantan las manos de
la niña.
Dos llamas amarillas brotan en sus palmas.
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"Fuego", dice la primera Elegida.
Al momento siguiente, las llamas se apagan por una brillante lluvia.
"Agua."
Una toma conjunta de aliento de su audiencia.
La niña mueve sus manos en un gesto de barrido y una ráfaga de viento hace que el incienso gire
en el aire frente a ella. Luego forma un pequeño vórtice que pronto muere.
"Aire."
Ella aplaude. El sonido de bofetadas hace eco a través de la galería. Cuando ella vuelve a extender
sus manos, sus palmas se ahuecan alrededor de tierra negra.
"Tierra", dice ella. De repente, dos tallos verdes y frágiles brotan de la materia negra. "Madera."
"Madera."
Ambas plantas y el suelo cambian de color, se vuelven de color plateado brillante.
"Metal."
Ella hace puños de sus manos, luego los abre. Brillante arena plateada llovizna suavemente en el
suelo.
"La Elegida es capaz de controlar los seis elementos. Ella tiene una conexión con este lugar. Y sus
poderes forman la Llave que puede sellar el portal".
"Una llave también se puede usar para abrir puertas", dice una anciana.
"Eso es verdad", responde la niña. "Y nuestros enemigos intentarán robarlo".
"¿Cómo van a hacer eso?", Pregunta la anciana.
"Los demonios no pueden actuar libremente dentro de nuestro mundo, sino que convencerán a
las brujas de que se encarguen de tareas por ellos. Usan magia demoníaca para bendecir a
cualquier bruja dispuesta. Una vez bendecido, él o ella tienen un solo objetivo. Es matar al Elegido;
para apoderarse de su alma y sus poderes para abrir el portal y dejar entrar a los demonios".
Ida se da cuenta de por qué Max mató a Elias y Rebecka. Él necesitaba sus poderes para abrir el
portal. Él realmente necesitaba todos los poderes de los Elegidos.
"Durante un tiempo, el Elegido estará protegido del escrutinio del enemigo", continúa la niña.
"Pero cuanto más nos acercamos al momento de la batalla, más débil se vuelve la protección.
Entonces ella necesitará su ayuda. Es por eso que vamos a enseñarles más sobre la magia".
Un rollo de pergamino aparece en sus manos. Mientras lo desenrolla, aparecen lentamente seis
signos en la superficie inicialmente
inicialmente vacía. Seis signos que
q ue son demasiado familiares para Ida.
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"Los signos representan los seis elementos. Tienen su propio poder", entonan los guardianes por
medio de la niña. "Su tarea es exigente, pero sagrada. Ustedes están encargados de salvar este
mundo de la aniquilación. De ahora en adelante, ya no son más individuos. Son una unidad.
Ustedes son el Consejo".
El primer Elegido,
Elegido, piensa Ida. Y el primer Consejo.
El humo del incienso se vuelve más denso a su alrededor, luego se convierte en una niebla
profunda. Las voces se desvanecen. De repente, Ida vuelve a estar gris. El lugar que Matilda
llamaba tierra fronteriza.
Ella mira a su alrededor. No puede captar ningún movimiento o sonido, pero eso no significa
necesariamente que esté sola. Las cosas invisibles que la perseguían a ella y a Matilda antes
podrían estar mirándola ahora mismo.
"Busca las luces", susurra para sí misma mientras comienza a correr.
Ella intenta comprender lo que acaba de escuchar, lo que significa.
Los poderes de los Elegidos se combinan para hacer la Llave del portal. La clave que lo cerrará para
siempre o lo abrirá.
Se requieren los seis elementos, lo que significa que la llave no está completa. No ha sido desde
que Elías murió.
Pero entonces, ¿cómo van a poder bloquear el portal? ¿Y cómo podría alguien bendecido por los
demonios abrirlo? ¿No están todos atrapados?
No, eso no es posible,

posible, piensa Ida, porque si fuera inútil, seguramente
seguramente los demonios se habrían dado
por vencidos. En realidad, deberían haber retrocedido años atrás, en el momento en que Minoo
liberó las almas de Elias y Rebecka de Max. Entonces, ¿qué sentido tenía bendecir a Olivia?
Además, seguramente los guardianes habrían dicho a las Elegidas que no tenían la esperanza de
cerrar el portal. ¿Por qué quedarse callados sobre algo tan importante?
Cómo desea que Minoo estuviera aquí para explicar todo.
Más adelante, Ida ve una nueva luz en el gris.
Ella se enfoca en eso y se arroja a lo desconocido.
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Parte I
Minoo abre su casillero y recibe un torrente de libros, bolígrafos y cuadernos. Se las arregla para
atrapar su libro de texto de biología y Crimen y castigo, pero todo lo demás cae al suelo.
Cuando se inclina para recogerlo todo, sus oídos se calientan de vergüenza. Ella escucha a alguien
riendo. Pero nadie parece haberse dado cuenta. Las personas se centran en algo completamente
distinto y todos hablan de ello.
...será muy divertido, algo está sucediendo por fin, hace jodidas eras... mi hermano mayor nos
arreglará con una bebida... por favor, ¿puedes prestarme ese vestido? ... lo que sea, t odo el mundo
va...
Minoo devuelve sus cosas a su casillero. Luego ella saca su mochila y comienza a empacarla hasta
el borde.
"¡Fiessssstaaaa!" Alguien ruge.
Es un chico de último año que viene corriendo por el pasillo.
Minoo se recuerda a sí misma que nunca festeja, todos lo saben. Entonces, ella nunca ha sido
invitada. No es que la odien, pero simplemente no se les ocurre. Lo cual está bien para ella.
Realmente bien.
Ella cierra la puerta del armario, se da vuelta y se encuentra con dos ojos azul aciano.
Viktor Ehrenskiöld lleva una inmaculada camisa azul claro y un cárdigan de color arena. Su cabello
rubio ceniza está en perfecto orden, como siempre. Y, como siempre, él es completamente
inodoro. Sin perfume de ningún tipo. Su cuerpo no tiene olor en absoluto. Todavía la molesta.
"Toma, dejaste esto." Él le tiende una de sus plumas.
"Gracias", dice mientras lo toma de él.
Lo que equivale a su conversación más larga durante más de un mes. Desde que hablaron en su
automóvil, cuando él declaró que todavía era leal al Consejo, ella lo ha evitado y él la ha dejado en
paz.
Minoo tira de la mochila en su lugar y se apoya en la parte baja de su espalda contra el peso de los
libros.
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"Parece pesado", observa Viktor. "¿Estás trabajando durante las festividades del primero de
mayo?"
Ella no responde, solo comienza a caminar hacia la entrada. Él la sigue.
"¿O vas a su... pequeña fiesta?"
Él asiente con la cabeza hacia Levan, que se encuentra un poco más adelante en el pasillo,
rodeado de chicos del último año. Todos se ríen y le dan una palmada en la espalda, lo que hace
que tenga que volver a ponerse las gafas en la nariz.
Levan. Así que ella no está invitada, incluso cuando uno de los otros nerds en la clase está
organizando la fiesta. Duele más de lo que está dispuesta a admitir.
"Entonces, ¿vas?", Pregunta Viktor.
"¿Por qué quieres saber?"
"Estoy tratando de mantener nuestra conversación en marcha."
"Encuentra a alguien que esté interesado".
"Ouch." Viktor se lleva la mano al pecho en un gesto teatral.
Ya están en el vestíbulo y Minoo ve uno de los carteles con la fotografía de Olivia.
Debajo de la imagen dice: ¿HAS VISTO A OLIVIA HENRIKSSON? en letras grandes, y da un número
de contacto para la policía.
La cara de Olivia está cubierta de cimientos blanquecinos y enmarcada por una nube de cabello
azul. Sus grandes ojos marrones están brillando. Sus mejillas están llenas. Esta Olivia es alguien
muy diferente de la figura arruinada que Alexander recogió del piso del gimnasio.
"Minoo", dice Viktor. "Me doy cuenta de que tú y yo no estamos de acuerdo en muchas cosas,
¿pero seguro que aún no podemos hablarnos?"
Cerca de la puerta de entrada, Minoo se detiene de repente y lo mira directamente.
"Por supuesto que podemos", dice en voz baja. "En realidad, hay bastantes cosas en mi mente.
Cosas a las que me gustaría que respondieras. Como, ¿dónde está Olivia? ¿Está viva? ¿Por qué
Alexander y tú todavía están en Engelsfors? Ni siquiera crees en el Apocalipsis, o que somos las
Elegidas. ¿Debes tener mejores cosas que hacer que quedarte aquí?"
"Sabes que no puedo responder tus preguntas", le dice Viktor.
"Entonces no tenemos nada de qué hablar."
Él coloca su mano sobre su hombro para evitar que se vaya.
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"¿De verdad crees que soy tu enemigo?"
"Ciertamente no eres mi amigo".
Viktor quita su mano.
"Ya veo", dice. "Lo dices en serio."
Parece que su magia de detector de mentiras le ha revelado lo mucho que lo dice, porque se ve
bastante herido. Por un fugaz segundo, Minoo se siente mal. Entonces ella se recuerda a sí misma
que esto es probablemente lo que pretendía. Ella no tiene idea de quién es realmente Viktor, qué
parte de él es veraz y cuál manipulador. Todo lo que sabe es que se ha prometido nunca volver a
confiar en él.
"Solo déjame en paz." Ella sale y él no la sigue.
El patio de la escuela está bañado por una luz pálida y gris que es lo suficientemente brillante
como para hacerle entrecerrar los ojos. Gustaf, vestido con su chaqueta verde del ejército, está de
pie junto a la portería de fútbol. El viento agita su pelo rubio mientras le sonríe y le saluda.
El cuerpo de Minoo está en alerta máxima. Sus orejas se calientan de nuevo. Mientras camina
hacia él, sus muñecas parecen zumbar con electricidad. Ella trata de mantenerse calmada; ella no
debe dejar que él vea cómo se siente.
"Hola". Gustaf la abraza.
"Hola, Gustaf", dice, y se obliga a dejarlo ir; de lo contrario, ella comenzará a aferrarse a él como
un oso koala en un eucalipto.
"¿Quieres salir a caminar?", Pregunta Gustaf.
Las nubes forman una tapa sobre Engelsfors. Pasan junto a Lilla Lugnet. Tusilagos y azafranes
brillan a lo largo de los bordes. Pasan junto a la hermosa casa de madera blanca con detalles
decorativos tallados donde Adriana López vivió hasta hace pocas semanas. Parece desierto;
Adriana se queda en la casa solariega ahora. Minoo se pregunta cómo es para ella. Cómo se siente
ella. No la ha visto desde que ocultó todos los recuerdos de Adriana de lo que sucedió desde que
llegó a Engelsfors. Los escondió para proteger a Adriana del Consejo.
Continúan hacia el sur, en dirección al canal. Gustaf habla sobre a qué universidades le gustaría ir
este otoño. Él ha solicitado en muchas, pero preferiría la escuela de leyes en Uppsala. Minoo
intenta sonar alentadora e ignorar su dolor.
Uppsala. Estocolmo. Lund. Linköping. Umeå. Göteborg. Cada universidad en su lista se siente como
otro cuchillo cortado. Dentro de unos meses, Gustaf viajará a una de estas ciudades y ya no será
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parte de la vida aquí. Probablemente será igual de bien, por supuesto. Lo mejor será dejar que su
relación, lo que sea que sea, se desvanezca de todos modos.
Cuando pasan la colina de Olsson, los ojos de Minoo se dirigen hacia la parte superior, donde hay
una enorme pila de leña. La gente ha arrastrado ramas, tablas y cosas que hay que tiraron para
quemarlas.
"¿Vas a venir a ver la hoguera del Primero de Mayo?", Pregunta Gustaf.
"No..." comienza, pero es interrumpida por una pequeña y aguda explosión que la hace saltar. Se
da vuelta y ve a un grupo de niños de secundaria cerca de la carretera, riendo a carcajadas.
"Pensé que a los niños de esa edad ni siquiera se les permitía jugar con los petardos", dice, al
darse cuenta de que parece un anciano gruñón.
Gustaf está sonriendo.
"¿Te asustaste?"
"Simplemente no veo el punto".
"Pero no solías pensar que arruinar las cosas con petardos y cohetes era lo mejor del mundo.
Como explosiones de arena. Lo hicimos."
Minoo niega con la cabeza. Por supuesto, Gustaf había jugado con petardos. Y por supuesto que
ella no.
Ella piensa en el Gustaf que solía mirar a distancia cuando estaban en la escuela secundaria.
Durante el descanso del almuerzo, él siempre estaba afuera, generalmente en el campo de fútbol,
y rodeado de sus compañeros y admiradores. Minoo solía esconderse en la biblioteca de la escuela
para evitar tener que salir.
Le inquieta pensar en Gustaf y ella misma como niños y cuán totalmente diferentes uno del otro
habían sido. Porque le recuerda que son fundamentalmente diferentes.
¿Qué es lo que realmente tienen en común? ¿Por qué ser amigos ahora? Y ese otro sentimiento,
¿qué es eso? Algo en lo que es mejor que no piense. Sea lo que sea, hizo que Gustaf le tomara la
mano cuando estaban sentados uno al lado del otro en su cama, esa noche antes del Equinoccio
de Primavera.
"¿Vas a venir a la fiesta?", Pregunta Gustaf.
Nuevas explosiones retumban detrás de ellos.
"¿Te refieres a la fiesta de Levan?", Dice Minoo, y se da cuenta de que podría parecer como si
estuviera pretendiendo
pretendiendo tener al menos dos partes tentadoras para elegir.
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"Sí."
"Tengo que trabajar. Y además, no estoy invitada", responde ella, esperando que no parezca una
mártir.
"A nadie le importará si estás invitada o no". No creo que Levan tenga una pista sobre qué va a
golpearlo. Tal vez deberíamos ir solo para evitar que se salga de control.
Él redondea esto con una pequeña risa que suena casi nerviosa. Minoo lo mira y se da cuenta de
que la está mirando de reojo.
¿Realmente, él verdaderamente quiere que vayamos juntos? ella se pregunta. ¿Por qué lo haría?
¿Es una inspiración repentina que sería una persona divertida para ir de fiesta? ¿O él se apiada de
mí porque estoy a punto de estar sola en casa el Primero de Mayo? O, tal vez, quiere decir
exactamente lo que dice. ¿Sería simplemente una invitación a una fiesta por educación?
¿O es porque algo podría pasar en una fiesta?
Sus orejas están en llamas.
"¿Por qué crees que se va a descontrolar?", Pregunta.
"Porque es el Primero de Mayo. Porque casi nadie conoce a Levan, o le importa. Y porque es la
primera gran fiesta desde lo que sucedió en la sala de gimnasio."
Lo que sucedió en la sala de gimnasio.
Olivia se unió a Helena y Krister Malmgren y juntos habían planeado sacrificar toda la membresía
escolar de Engelsfors Positivo. La idea era usar la fuerza vital colectiva de cientos de personas para
resucitar a Elias de entre los muertos. Pero lo que Helena y Krister no sabían era que Olivia quería
sacrificarlos también. En cuanto a Olivia, ella no sabía que los demonios la habían engañado por
completo. Si hubiera tenido éxito con su asesinato en masa, no habría devuelto a Elias. Hubiera
desencadenado el apocalipsis.
Pero Gustaf no está enterado de todo eso. Recuerda tan poco de esa noche como todos los
Positivos, que llevaban amuletos de Olivia. Minoo se ha encargado de que los recuerdos de Gustaf
estén ocultos en su interior.
Cómo desea que alguien pueda hacerla olvidar.
Ella ha visto a Ida morir, tanto por sus propios ojos como por los de Gustaf. Ella ha visto demasiado
a través de los ojos de los demás. A través de Adriana. Y a través de Max.
Cuando apuntó con su arma a Linnéa en el comedor. Cuando hizo que Anna-Karin levantara el
cuchillo de trinchar y le presionara con el borde. Cuando empujó a Rebecka fuera del techo de la
escuela. Cuando forzó a Elías a cortarse la muñeca con el fragmento de espejo de cristal. Cuando
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hizo que Alice, su novia, saltara desde la ventana para ser aplastada contra las rocas de abajo
porque ya no quería estar con él.
Gustaf le toca levemente el hombro. Su toque la despierta, permite que la vorágine de los
recuerdos de Max se disperse.
"Oye, ¿a dónde fuiste?", Pregunta.
A ella le gustaría mucho responderle honestamente. A ella le gustaría contarle todo.
Pero las leyes establecidas por el Consejo le prohíben revelar al público en general que ella es una
bruja, y Gustaf pertenece a ese público en general. En esta etapa, las Elegidas deben mantener un
perfil bajo para que no atraigan más atención no deseada del Consejo. Sobre todo, a Minoo le
preocupa lo que el Consejo podría hacerle a Gustaf si lo supiera.
"Oh lo siento. Es solo que ahora tengo mucho en mente."
"Escucha, tal vez no he vendido la idea demasiado bien, pero en serio, ¿qué piensas? ¿Qué hay de
que nosotros dos rompamos la fiesta de Levan?"
De repente, Minoo realmente quiere ir. Solo por una noche, a ella le gustaría no ser buena y
atenta y hacer lo correcto.
Ella se vuelve hacia Gustaf, pero él ha visto a alguien y los saluda. Minoo mira en la misma
dirección.
Isabelle Mohlin, la madre de Rebecka, viene caminando hacia ellos. Dos niñas pequeñas, las
hermanas pequeñas de Rebecka, se agarran de las manos. Ella ha cortado su cabello rubio fresa un
poco más corto, pero todavía se parece mucho a Rebecka. Le sonríe feliz a Gustaf y cuando lo
alcanza, le da un abrazo grande y cálido.
"¡Es realmente agradable verte!", Dice mientras lo suelta.
"Y a ti", dice Gustaf. Luego se inclina para saludar a Alma y Moa.
"Hola", Isabelle le sonríe a Minoo.
"Hola", responde ella.
¿Está Isabelle tomando nota y recordando que Minoo y Gustaf fueron dos de las personas más
cercanas a Rebecka? ¿Se pregunta a sí misma si es posible que no hayan notado las señales que
ella misma no pudo detectar? Señales inexistentes, de hecho, ya que Rebecka no se suicidó.
"Mami", dice Moa con la voz un poco ronca de un niño pequeño. 'Mami, por favor, vámonos.
Necesito hacer pipí."
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"Sí, nos iremos a casa en un minuto", le dice Isabelle, y luego se vuelve hacia Gustaf. "Tengo que
alimentar a todos antes de ir a trabajar. Gracias a Dios que no estoy en A & E ahora, ¿qué pasa con
la diversión y los juegos de esta noche de mayo?"
"Mammiii", sisea Moa, usando su peso corporal para tirar del brazo de su madre.
"Sí, cariño." Isabelle no quita los ojos de Gustaf. "¿Lo sabes, verdad, que puedes venir en cualquier
momento? Aunque entiendo que tienes mucho con lo que lidiar ahora, en el período previo a los
exámenes finales."
"Solo quedan unas pocas pruebas más y después las cosas se calman", le dice Gustaf. "Cuando
termine, todos serán invitados a mi recepción."
"¡Suena genial!", Dice Isabelle. "Intentaremos venir, bueno, uno de nosotros al menos. Adiós por
ahora. Adiós, Minoo."
Minoo y Gustaf miran mientras se alejan.
"Gustaf, no puedo salir esta noche", le dice Minoo. "Realmente debo trabajar".
Ella nota cómo la mirada de Gustaf parpadea. "Si estás segura".
Cuando se separan, él no la abraza. Ella se pregunta si eso significa algo. Y se odia a sí misma por
preguntarse y desear haberlo hecho.
Minoo abre la puerta de entrada, se quita los zapatos, sube las escaleras de su habitación y se tira
a la cama. Sus pensamientos se sienten como mil pequeños anzuelos enterrados en su mente,
desgarrándolo en todas direcciones.
Ella extiende sus manos frente a ella. Libera su magia.
El humo negro comienza a enrollarse alrededor de sus dedos. Se mueve lentamente; los rastros de
humo se funden, espesan y se extienden hasta que la oscuridad flota sobre ella como agua negra.
Hay algo mal contigo Pero ya lo sabes, ¿verdad?
Apestas a la magia, pero es diferente de todos los que he conocido. No puedo identificarlo en
absoluto. Y no me gusta
La semana posterior al funeral de Ida, Minoo regresó a Kristallgrottan para preguntarle a Mona
Moonbeam qué quería decir con todo eso.
"Sabía que había algo raro en ti incluso antes de conocernos", le dijo Mona mientras aplicaba otra
capa de lápiz labial rosa mate. "Pero solo entendí lo peculiar la primera vez que apareciste en la
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tienda. La magia se muestra de un lado a otro, pero las piedras fundamentales son siempre las
mismas".
"¿Te refieres a los elementos?" Preguntó Minoo.
"Sí, me refiero a los elementos", dijo Mona con impaciencia. "Lo que pasa es que no tienes un
elemento, ¿verdad?"
No, piensa Minoo, mientras sigue la agradable tracería del humo. Se pierde en eso. No, no lo
tengo. Tengo algo mucho mejor.
Su mente se calla. Sus emociones se calman. Ella siente como si se estuviera disolviendo.
Ella ya no le teme a nada. Nada puede dañarla ahora, no dentro del humo. Nada duele. No
importa si el dolor está fuera o dentro de ella, no podrá alcanzarla mientras la magia de los
guardianes palpite en su cuerpo y llene el espacio a su alrededor.
Ella se sintió así por primera vez después de derrotar a Max. Lo sintió cuando escondió los
recuerdos de Adriana. Pero fue después del funeral de Ida cuando comenzó a escapar hacia el
humo. Y tal vez este es el mayor regalo de los guardianes para ella: una forma de liberarla de ella
misma.
Minoo se sienta, abre el cajón de su mesita de noche y saca el Libro de los Paradigmas. El humo
gira torpemente alrededor de sus manos mientras coloca el libro en la cama frente a ella y
comienza a pasar las páginas.
Todos los días desde la muerte de Ida, Minoo ha hablado con los guardianes a través del libro.
Raramente responden sus preguntas, pero es un consuelo que estén allí.
Minoo observa cómo los signos elementales flotan a través de las páginas, fusionándose y
separándose nuevamente para formar nuevos patrones.
Debemos mostrarte algo.
Las manos de Minoo se deslizan sobre las señales.
"¿Qué?", Pregunta ella.
De repente, se siente mareada.
La habitación gira y su cabeza se siente liviana, como si estuviera llena de helio.
Ella está flotando ahora, primero justo encima de su propio cuerpo, y luego se eleva hacia el techo.
Se ve sentada en la cama, todavía con el libro en su regazo.
Luego, ve las tejas debajo de ella. Ella levanta la cabeza y mira hacia la ciudad. El sol es un disco
brillante en el cielo. Inmediatamente debajo de ella está su casa. La parte de la ciudad donde ella
17
creció. Ella lo ve todo, observa como se hace cada vez más pequeño a medida que continúa su
lento ascenso.
Ella debería estar asustada, seguramente, pero no lo está. En cambio, observa a Engelsfors desde
la perspectiva de un pájaro y registra todo con una fría curiosidad.
Es tan hermoso.
Desde aquí, las calles se ven diferentes. Algunos corren en curvas suaves que ella nunca había
notado al caminar a lo largo de ellos. Ella estudia el bosque que rodea la ciudad. Las aguas del
canal y del lago Dammsjön brillan bajo la luz del sol. El hospital. La casa solariega.
El silencio es absoluto. La ciudad parece dormida; ni un movimiento en cualquier lugar.
Excepto en el cielo.
Ahora está mirando la escuela superior de Engelsfors.
Nubes oscuras se amontonaron detrás del edificio de ladrillo cuadrado y se arrastran por el
horizonte desde todas las direcciones, hinchándose y extendiéndose sobre el cielo.
Pero estas no son nubes.
El humo negro se derrama silenciosamente sobre Engelsfors. Sus tentáculos se extienden entre los
altos bloques de pisos, y en los jardines de las casas, hasta que el humo se ha tragado todos los
edificios, la ciudad entera.
El sol se pone pálido y se encoge hasta que es una estrella distante. Entonces, finalmente, la
estrella se apaga. Y Minoo ya no sabe si la expulsan al espacio o la dejan caer.
Ella abre los ojos.
El terror la inunda; todo el miedo que ella no había experimentado momentos antes.
Ella se levanta de la cama. Sus piernas tiemblan mientras camina hacia la ventana y mira hacia
afuera.
Y a pesar de que todo parece perfectamente normal, ella está segura de que lo que vio fue real.
Solo que aún no ha sucedido.
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Han olvidado cómo habían estado respirando al mismo ritmo, como un solo ser. Cómo los círculos
brillantes iban y venían en las paredes y el piso, y los relámpagos silbaban en el aire.
Pero saben que algo salió mal, y ahora están hartos de preguntarse qué fue. Harto de sentir
miedo. Un sentimiento colectivo de frustración se ha acumulado y necesita ser liberado.
Las luces parpadean y la música se detiene de repente. Hay un momento de confusión. Una chica
con un sombrero de vaquero rosa se apresura hacia el jugador y lo pone en marcha de nuevo.
Vanessa escanea la habitación. No hay señales de Evelina, pero Michelle y Mehmet se están
besando, metidos debajo del alféizar de la ventana. Las hojas colgantes y puntiagudas de una
planta en macetas justo encima de Michelle se están enredando en su cabello. La olla se tambalea
desconcertantemente.
Cuando ella ve a Vanessa, Michelle se aleja de Mehmet y agita feliz. Un delgado hilo de saliva está
suspendido entre sus labios y el de Mehmet, pero se rompe cuando Michelle grita algo que se
ahoga en la música.
Vanessa le devuelve el saludo.
Ella ve la puerta de la cocina y comienza a abrirse paso entre la multitud, pero se detiene detrás de
un círculo de chicos con sus brazos alrededor de la espalda del otro. Parecen estar practicando
algún tipo de baile cosaco y sus caras se ven eufóricas. Las gafas de un niño están cubiertas de
humedad y su cabello empapado de sudor yace pegado a su cráneo. Ella trata de maniobrar a su
alrededor, pero solo logra golpearse la rodilla en una mesa baja que ni siquiera había notado.
Kevin Månsson está sentado en el sofá de cuero negro hinchado con una botella de vino tinto en la
mesa frente a él. Todavía parece extraño verlo sin el polo amarillo que llevaba todos los días,
mientras que la regla de terror de Engelsfors Positivo dominaba la escuela. Está jugando un juego
en su móvil, presionando la pantalla con tanta fuerza que parece que está decidido a descifrarlo.
Vanessa empuja a los chicos cosacos lo suficientemente fuerte como para hacerlos soltarse
mutuamente.
"Hola, Vanessa! ¡Es genial que pudieras venir!", Grita el tipo con gafas mientras ella lo empuja.
"¡Entiende eso, Vanessa Dahl está aquí! ¡En tu casa! ", Exclama uno de los otros emocionado.
Por fin, ella entra a la cocina. Gustaf Åhlander está allí, conversando con algunos de los otros
futbolistas de EFC. Evelina está apoyada contra el fregadero. Ella está hablando con alguien con un
suéter rojo, un hombre con la cabeza rapada y un águila tatuada en el cuello. Debe ser Leo, con
quien Evelina ha estado hablando, desde que lo conoció en una fiesta en Örebro. Vanessa puede
ver por la expresión en la cara de Evelina que ella y Leo tuvieron sexo antes de ir a la fiesta. Y eso
estuvo bien.
31
"¡Nessa! ¡Por fin!" Evelina grita y abraza a Vanessa. 'Babes, estás tan mal. ¡Como una salchicha
asada!"
Vanessa toma el vaso de plástico que Evelina le da, bebe y siente el sabor del alcohol a través de la
Coca. Solo una bebida como está definitivamente será suficiente. Uno más sería uno demasiado.
No debe enojarse cuando vea a Linnéa.
"Es genial verte por fin", dice Leo. "Evelina habla de ti todo el tiempo".
"Habla mucho sobre ti también", dice Vanessa, y bebe su bebida.
Evelina la mira con esperanza y trata de pensar en algo que decirle a Leo. Su cabeza parece
totalmente vacía.
"Entonces, ¿cómo van las cosas en Örebro?" Es lo mejor que puede hacer.
"En este momento, prefiero Engelsfors." Leo mira a Evelina, quien se ríe.
"¿No es tan lindo?", Susurra demasiado alto a Vanessa.
"Demasiado cierto", susurra Vanessa. "Bien hecho."
Evelina se ríe un poco más y levanta su copa en un brindis.
Leo comienza a hablar sobre ir a Rättvik el próximo fin de semana para comprar un auto de
segunda mano. Luego habla sobre los autos que ha tenido y los autos que le hubiera gustado
tener.
Vanessa no tiene la fuerza para fingir un interés. Todo en lo que ella puede pensar es en lo que va
a decirle a Linnéa. Leo aparentemente hizo una broma y ella se ríe sin conseguirlo. Le hace sentir
que no está apoyando a su compañero. No es que parezca importar en lo más mínimo. Evelina
está mirando a Leo como si pudiera ofrecerle todas las respuestas a los misterios de la vida.
Vanessa bebe un poco más, luego saca su móvil y hace clic en el SMS que envió por mensaje de
texto en el camino a la fiesta.
EN LA FIESTA. ABURRIDA. ¿PUEDO IR?
Ella presiona SEND y bebe de nuevo, un trago más grande esta vez. Ella desea poder permitirse
beber un poco más. Para ahogar sus nervios.
Evelina la está tirando.
"Oye, ¿qué piensas? ¿Cómo, honestamente?"
Vanessa se da cuenta de que Leo está fuera para revisar el refrigerador.
"Él está bien."
32
"¡Pero apenas le miraste! ¿Para quién es ese texto?" Evelina parece preocupada. "¿Es Wille?"
"No."
Vanessa se pregunta qué diría Evelina si se da cuenta de que fue enviada a la ex de Wille, Linnéa
Wallin. Su teléfono móvil vibra y ella drena el cristal antes de abrir el mensaje.
POR SUPUESTO.
Solo dos palabras. Pero eso es suficiente. De repente, Vanessa no puede soportar quedarse un
segundo más. Ella deja el vaso sobre el fregadero.
"Tengo que irme."
"¿Qué pasó?", Pregunta Evelina.
"Nada en realidad. Pero mamá se ha resfriado y necesita un poco de ayuda con Melvin, eso es
todo." Vanessa besa rápidamente a Evelina en los labios. "Cuídate. Te llamare mañana."
Ella logra regresar a la sala de estar. Está más fresco ahora, porque las ventanas están abiertas. Los
bailarines cosacos se han quitado la parte superior y están colgando afuera para relajarse. La
planta en maceta con hojas puntiagudas ha encontrado un final sombrío en el piso de madera
salpicada de vino tinto. Michelle y Mehmet simplemente han cambiado su beso a otra esquina de
la habitación.
Algunos recién llegados están de pie en la entrada que conduce al pasillo. Vanessa se pone rígida
en el instante en que ve quiénes son.
Erik y Robin. Y Julia, metida bajo el brazo de Erik. Felicia se aferra a Robin.
Eran todos los mejores compañeros de Ida, una vez.
Erik está escaneando la habitación. Su mirada se detiene en Vanessa. Ella cierra los ojos con él,
deseando tener el talento de pensamientos proyectados de Linnéa en las cabezas de otras
personas.
Sé lo que has hecho, ella piensa. Y te haré pagar.
Una taza de plástico golpea el marco de la puerta cerca de Erik. Vino tinto salpica sobre su cara y
su camiseta blanca. El grito de Julia es tan penetrante que corta el rugido de la música.
Vanessa se da cuenta de lo que esto significa. Va a desencadenar una pérdida total de control. Esta
será la historia de la que toda la escuela estará hablando.
"¿Quién coño hizo eso?" La voz de Erik se convirtió en un aullido. Llamaradas rojas se están
extendiendo por su cuello.
33
Alguien apaga la música. Todos están en silencio. El tipo que se desmayó en las escaleras se sienta
y se ve confundido.
"¡Quienquiera que lo haya hecho está totalmente enfermo de la cabeza!" Julia grita y se acerca a
Erik.
Al salir del piso de arriba, algunas personas curiosas van un poco más abajo. Gustaf sale de la
cocina, seguido de cerca por algunos de sus muchachos FC. Vanessa ve a Leo, que está gritando
para ver mejor. Ella se pregunta cuánto tiempo disfrutará estar en Engelsfors.
"Lo hice." Kevin se acerca a una mesa.
Por ahora, Erik se ve más irritado que enojado.
"Kevin, por el amor de Dios..."
Kevin se tambalea y bebe de su botella de vino tinto.
"Está cabreado". Robin sonríe por su propio ingenio.
Felicia se ríe nerviosamente.
"Ahora, escucha", dice Kevin. "Todos van a... escucharme. ¿Alguien puede recordar lo que pasó?
¿Nadie?"
"Oh, cállate", le dice Julia. "Estás loco".
"¡No, no lo estoy!", Grita Kevin. "Borracho, sí, seguro. Pero sé que sucedió algo en la fiesta de
Engelsfors Positivo. ¡Mira, no puede haber sido un maldito accidente como dijeron! ¿Por qué
nadie puede recordar nada? Alguien debe. ¡Estabas allí, todos ustedes!"
Vanessa echó un vistazo alrededor de la habitación. Algunas caras tienen expresiones

preocupadas.
¿Recuerdan? ¿Saben en algún lugar de lo que Kevin está hablando?
"Mira, sé que Ida... Ida hizo algo", dice Kevin. "Pero qué, no puedo recordar..."
"Basta, Kevin", Erik interrumpe. "Lo que le pasó a Ida fue lo suficientemente triste sin…"
"¡Cállate!" Kevin está gritando tan fuerte que su voz se quiebra. "¡Malditos bastardos! ¡Pretenden
extrañar a Ida, pero están mintiendo!"
Él gesticula con su brazo para incluir a Robin, Julia y Felicia.
"¡Están mintiendo!"
"Míralo", dice Erik.
34
Él camina hacia la mesa donde Kevin está parado y la gente se aleja nerviosamente.
"Eres tú quien debería verlo", responde Kevin. "Se todo sobre ti. Sobre ti y Robin. No lo he
olvidado."
El corazón de Vanessa está corriendo. ¿Kevin va a decir lo que Erik y Robin le hicieron a Linnéa,
aquí mismo, frente a todos?
"Cállate. ¡Ahora!" La voz de Erik es helada.
"¡No puedes decirme qué hacer!"
Julia y Felicia chillan cuando Kevin salta sobre Erik, quien se desploma en el suelo con Kevin
sentado a horcajadas sobre él. Kevin levanta su brazo para golpear, pero Erik entra primero y
empuja su puño derecho contra la cara de Kevin tan fuerte que la sangre sale a borbotones. Julia y
Felicia gritan al unísono. Otros se unen en.
"¡Vamos, Erik, vamos!", Grita Robin.
Erik empuja a Kevin por lo que termina de lado con su mano sobre su nariz. La sangre fluye entre
sus dedos. Erik se pone de pie, luego patea a Kevin en el estómago. Kevin gime.
"¡Detente!", Grita Vanessa.
Erik apunta una nueva patada, pero alguien le salta y lo aleja de Kevin.
Es Gustaf, por supuesto.
"¡Es suficiente!", Le dice a Erik.
Erik lo golpea en la cara.
El caos entra en erupción. Algunas personas intentan salir, otras se abren paso por la fuerza. La
gente tropieza, se cae, grita. Las cámaras de los teléfonos móviles están parpadeando. Más plantas
y macetas se estrellan contra el piso y pequeñas bolas de arcilla se derraman por todas partes. Un
estante es arrancado de la pared. De repente, el hedor del vómito llena la habitación.
Vanessa vislumbra a un grupo de jugadores de fútbol mientras arrastran a Kevin y protegen a

Gustaf, cuyo labio inferior está sangrando. Aparte de eso, parece estar bien.
Vanessa es empujada por cuerpos en movimiento en diferentes direcciones, pero logra llegar a
una de las ventanas abiertas. El tipo con gafas tiene su teléfono móvil y exige hablar con la policía
con voz estridente y aterrada. Vanessa salta, sosteniendo sus zapatos de tacón alto en su mano.
Ella aterriza suavemente en el césped.
35
Peppar la saluda frotándose contra sus piernas. Por lo general, se esconde debajo de la cama
cuando ella está de visita.
"Parece que se ha acostumbrado a mí", dice Minoo.
"Intenta levantarlo", dice Anna-Karin con una sonrisa.
Minoo agarra con cautela al gato, preguntándose si lo está haciendo de la manera correcta. Los
hámsters de su prima son los únicos animales que ha tenido. Shirin ha estado desde siempre
montando circos de hámster y haciendo que Minoo fuera la cuidadora de animales, mientras que
Shirin misma era la jefa.
"¿Quieres algo de beber?" Anna-Karin pregunta mientras se sienta en la silla del escritorio. "¿Te
gusta el té o el agua? También hay jugo de arándano."
"No, gracias, estoy bien." Minoo se sienta en la cama cuidadosamente hecha con Peppar sobre sus
rodillas.
Ninguna de las dos habla por un momento. Minoo ha descubierto que cuando está con Anna-
Karin, los silencios no son ni aterradores ni embarazosos. Esta es una de las cosas que más le gusta
de ella.
"Tu visión, ¿de qué crees que se trata realmente?" Anna-Karin pregunta al final. "¿Crees que fue...
el apocalipsis?"
"Honestamente, no puedo resolverlo", le dijo Minoo. "Traté de verificar el Libro de Paradigmas,

pero se mantuvo en silencio".
Anna-Karin rasca la cicatriz en forma de luna en su mano, una marca de donde su zorro la mordió
una vez.
"Si era una visión del Apocalipsis, ¿qué podría significar?", Pregunta. "Lo que quiero decir es... ¿es
el mensaje que estamos obligados a perder? ¿Y por qué los protectores querían mostrarte eso?"
"Ni idea. Puede significar algo completamente diferente ", dice Minoo. "Todo lo que sé es que me
asustó."
Bueno, después, ella piensa. No en ese momento. Pero eso es demasiado extraño para contarle a
Anna-Karin.
Minoo comienza a acariciar a Peppar. Debajo de su pelaje sedoso, sus huesos parecen tan frágiles
que ella se estremece. ¿Y si ella se rompió una costilla por error? Ella lo frota suavemente detrás
de las orejas y él ronronea.
"Hoy encontré otro lugar muerto en el bosque", le dice Anna-Karin. "Y había tantos pájaros
muertos..."
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De repente, Peppar salta al suelo.
Minoo oye un grito en la sala de estar; solo por un momento, ella asume que debe ser un
programa de televisión. Luego hay un fuerte choque.
"¡Anna-Karin! Anna-Karin, ¡ayuda! ¡Ayuadame! Anna-Karin!"
Mia suena desesperada, casi loca.
Anna-Karin se precipita hacia la puerta y la abre. Minoo la sigue y corren hacia la sala de estar.
Mia está acostada boca arriba frente al televisor. Sus gemidos sin palabras solo expresan dolor.
Anna-Karin se arrodilla a su lado.
"¡Mamá, mamá! ¡Estoy aquí!"
Mia comienza a gritar. Ella grita y grita. Minoo se pone rígida, paralizada.
"¡Mamá!", Grita Anna-Karin. "¿Qué ha sucedido? ¿Te caíste? ¡Debes decirnos!"
De repente, Mia está en silencio.
Voces de borrachos gritan en la calle, en algún lugar del mundo más allá de este piso
claustrofóbico y sin aire.
"No sé qué hacer, no sé qué hacer", lamenta Anna-Karin.
Minoo se arrodilla a su lado.
La respiración de Mia es dura y rápida, su rostro es gris. Sus labios se mueven rápidamente, como
tratando de formar palabras. Sus ojos se giran dentro de sus cuencas.
"Ella debe haber caído", dice Anna-Karin. 'Ella debe…"
Mia deja de respirar.
"Llama a la ambulancia", dice Minoo, sorprendiéndose a sí misma por lo calmada y segura que
suena.
Anna-Karin corre a su habitación. Minoo apaga toda emoción.
Se sintió así cuando supo que Rebecka había muerto. Estar aterrorizado es inútil. Ella tiene que
tomar acción.
Ella temía que algo así le ocurriera a su padre, que un día colapsaría. Ella ha investigado
obsesivamente lo que debe hacer si está sola con él en ese momento.
Siguiendo las instrucciones que ha estudiado en Internet, Minoo sacude a Mia y la llama para
asegurarse de que realmente está inconsciente. Ninguna respuesta. Minoo tira de la barbilla de
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Mia hacia arriba y hacia atrás, mira hacia abajo de su garganta para comprobar que nada está
atrapado dentro de ella. Se inclina hacia delante para escuchar si respira y mira el pecho de Mia al
mismo tiempo.
Sin signos de respiración
"Están en camino", oye decir a Anna-Karin. "Ellos vienen."
Minoo pone una mano encima de otra entre los pechos de Mia, luego trata de mantener sus
brazos rectos y fuertes.
Ella empuja hacia abajo y siente que la caja torácica cede. 1...
Ella lo hace de nuevo. 2...
De nuevo. 3...
Todo el cuerpo fuerte se balancea bajo sus manos mientras empuja y cuenta, empuja y cuenta.
...15... 16... 17...
Este es un cuerpo, piensa Minoo. Un gran paquete de carne y huesos y sangre. Esta no es la madre
de Anna-Karin. No voy a pensar en esto como la madre de Anna-Karin.
... 28... 29... 30.
Ella aprieta las fosas nasales del cuerpo, abre su boca y coloca sus labios sobre ella. Huele a humo
y algo rancio, pero nada afecta a Minoo.
Después de soplar aire en los pulmones de Mia, ella revisa su pecho para ver si está subiendo.
Luego inhala profundamente y sopla en los pulmones del cuerpo de nuevo.
Minoo siempre imaginó que la reanimación boca a boca se sentiría intrusa, íntima, como un beso.
Pero no es así en lo más mínimo.
Ella endereza su espalda y pone sus manos en el pecho de Mia otra vez. Empuja treinta veces.
Bombea dos veces. Otras treinta compresiones.
Dos. Treinta. Dos.
Minoo pronto se siente cansada. Sus brazos tiemblan de esfuerzo. Pero ella continúa, como una
máquina. Ella no tiene idea de dónde podría estar Anna-Karin. Ella no tiene idea de cuánto tiempo
ha pasado. No se da cuenta cuando los paramédicos entran al piso, hasta que la alejan del cuerpo
y se hacen cargo.
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Anna-Karin se inclina sobre el asiento en la cabina del conductor de la ambulancia y evita la mirada
del paramédico.
Se presentó como Stian. Él es fuerte. Él y la enfermera de la ambulancia levantaron a mamá en la

camilla como si fuera prácticamente ingrávida.
Mamá.
Ella está tendida en algún lugar detrás de la espalda de Anna-Karin.
Ella está con un goteo y un tubo que ha sido empujado en su garganta. Ella podría morir en
cualquier momento. La idea no hace que Anna-Karin sienta nada. Es solo un pensamiento.
"Fue muy bueno que ustedes dos supieran cómo llevar a cabo los primeros auxilios", dice Stian.
¿Ustedes dos? ¿Qué está diciendo? Minoo lo hizo, y esta persona Stian sabe tan bien como Anna-
Karin. Él lo vio con sus propios ojos.
En cuanto a ella, ella no hizo nada. Difícilmente pudo obtener su dirección cuando llegó a los
servicios de emergencia. De hecho, ni siquiera pensó en llamar al 999 hasta que Minoo se lo dijo.
Si Anna-Karin hubiera estado sola, mamá no habría tenido una oportunidad. Stian seguramente se
dará cuenta de eso también y es por eso que no puede soportar mirarlo. Ella no quiere leer en sus
ojos lo inútil que él cree que es.
"Tu amiga estará allí para ti en el hospital, ¿no?", Pregunta.
Anna-Karin asiente. Tan pronto como los paramédicos habían amarrado a mamá a la camilla,
Minoo llamó a un taxi.
Anna-Karin mira el reflejo de su rostro en la ventana lateral. Ella se ve igual que de costumbre. ¿No
es para mostrar que lo que está sucediendo es real? ¿Stian se preguntara por qué ella no está
llorando?
"Tu abuelo y mi papá son amigos", dice Stian. "Mi papá es Åke".
Una rápida mirada de reojo le dice que está sonriendo.
"Qué horrible esto debe ser para ti".
DEJA DE SER AGRADABLE PARA MÍ. ATENTE A TU TRABAJO.
Se siente como si su magia de repente llenara el espacio cerrado de la cabina.
Stian parpadea y fija sus ojos en el camino. No pronunció otra palabra durante el resto del viaje al
hospital.
41
La manta revolotea en el viento y Linnéa la aprieta más fuerte alrededor de ella. Engelsfors se ve
casi hermosa desde donde está en el techo del bloque alto donde vive. Ella arrastra su cigarrillo y
mira todos los lugares familiares. Las líneas de farolas forman patrones geométricos en la
oscuridad. El incendio en Olsson's Hill comenzó a extinguirse. Las sirenas aullando que cruzaron la
ciudad antes son ahora silenciosas.
Linnéa tiene una última calada y apaga su cigarrillo contra la superficie asfaltada del techo. Ella ha
estado sentada aquí durante horas, escribiendo y dibujando en su diario hasta que el sol comenzó
a ponerse. Ella se quedó porque era imposible bajar al piso oscuro y silencioso.
Luego llegó el mensaje de Vanessa. Ella estaba en una fiesta aburrida. Y, como siempre, Linnéa
admitió inmediatamente que estaba disponible.
Cuando siente que el campo de energía de Vanessa se acerca, camina hacia el borde del tejado y
ve el cabello rubio que brilla en la calle.
Linnéa proyecta un pensamiento.
Estoy en el techo. Sube.
Vanessa mira hacia arriba y agita.
"DE ACUERDO"
Linnéa se sienta de nuevo. La energía de Vanessa se hace más fuerte hasta que la puerta de acero
gris de la escalera se abre y sale al tejado. Ella está usando un micro vestido con solo una chaqueta
abierta de jeans en la parte superior. Ella sostiene sus zapatos de tacón alto en su mano. Sus
mallas de color de piel son tan delgadas que sus piernas se ven desnudas.
"¿Por qué estás sentada aquí?" Camina hacia Linnéa.
"¿Por qué no?", Responde Linnéa, sonriendo.
Los brillantes pendientes de Vanessa tintinean débilmente mientras ella se sienta. Ella apenas mira
a Linnéa.
Es tan extraño. Cuando no está con Vanessa, Linnéa la añora todo el tiempo. Pero a veces, como
ahora, estar con Vanessa hace que el anhelo sea más intenso. Por tenerla allí, tan cerca, pero aún
no verdaderamente tenerla, no de la manera que realmente quiere.
"Hueles a humo", dice Linnéa. "Es casi como..."
"Salchicha a la parrilla... Lo sé."
"En realidad, me hizo pensar en cuando soñamos con Matilda por primera vez".
42
"Eso es exactamente lo que hice", le dice Mona. "Le dije que usara el tiempo que le quedaba
bien".
"Pero no dijiste que fuera su madre la que estaba cerca de la muerte. Pensó que te referías a su
abuelo."
Ahora, por supuesto, Ida lamenta a Anna-Karin, pero desea que hablen de Ida solo de vez en
cuando. ¿Nadie la recuerda? ¿O la extraño solo un poquito?
"Oh querido. ¡Disculpas más humildes, señorita! ", Dice Mona.
Ella enciende un cigarrillo y golpea el encendedor contra el mostrador. Sus brazaletes de plata
baratos sonaban.
"¿De qué sirve hacer jodidas profecías cuando solo dices medias verdades? ¡O cosas que están
totalmente equivocadas! ¡Como lo que dijiste sobre Ida! ", Dice Vanessa.
"¡Exactamente!", Exclama Ida.
Mona comienza, luego escanea la tienda. Sus ojos se mueven de un lado a otro a través del
estante al lado del cual Ida está de pie.
"¿No puedes verme?", Le pregunta Ida.
De repente adora la vieja bolsa espeluznante. Se acerca un poco más al mostrador.
"Mona, ¿puedes oírme?"
Mona se vuelve hacia Vanessa.
"Será mejor que entiendas esto", dice ella. "Le digo a la gente lo que veo. Pero el hecho es que no
siempre obtienes la lista completa de contenidos. A veces solo te dan destellos que debes
interpretar lo mejor que puedas".
El próximo año será duro y oscuro para ti. Aun así, obtendrás lo que te prometieron. Así que
esfuérzate vale la pena.
Un pronóstico bastante inútil si vas a morir más tarde esa misma noche.
"Si ese es el caso, ¿no es su talento bastante inútil?" Ida tiene ganas de aplaudir a Vanessa.
"Mi talento paga tu salario", Mona le recuerda. "Sugiero que continúes con tu trabajo o que te
vayas de aquí. Para siempre. Y puedes olvidarte de mí ayuda la próxima vez que necesites más
ecto".
Suena el timbre de la puerta e Ida se gira para ver quién entró. Es Leffe, el tipo que dirige el
quiosco de Leffe. Huele a humo de pipa y loción para después del afeitado. Parece que incluso ha
intentado vestirse correctamente.
62
"¡Mira quién está aquí! ¡Bienvenido!" Mona lo mira complacida
Leffe parece avergonzado y murmura algo. Mona se levanta y camina hacia la cortina de
terciopelo rojo en la esquina. Ella lo retira y cuelga un letrero que dice PROFECÍA EN PROGRESO.
"¡Espera!", Grita Ida. Si alguien puede oírla, la adivina loca debería ser capaz de hacerlo.
Ida se apresura después de Leffe. Pero del otro lado de la cortina solo está la tierra fronteriza. Y
cuando se vuelve para mirar detrás de ella, Kristallgrottan ya no está.
Ella comienza a correr nuevamente. Su propia respiración es el único sonido. Ella escudriña la
niebla en busca de otra fuente de luz y la encuentra casi de inmediato, aunque solo son unos
pocos tonos más claros que el resto de la opacidad. Ella corre hacia la luz, corre hasta que siente
grava bajo sus pies.
El pabellón de danza en el recinto ferial de Kärrgruvan emerge de la niebla. Anna-Karin y Minoo se

sientan juntas en el escenario. Linnéa y Vanessa se paran en la pista de baile, una frente a la otra y
tomadas de la mano. Una botella de agua de plástico está en el piso entre ellas.
Ida mira alrededor, luego camina más cerca del pabellón.
Los árboles están en hojas y los mirlos cantan como si estuvieran poseídos. Primavera ha llegado.
Ella entra al pabellón.
Una cruz de plata yace en el escenario cerca de Minoo, quien la toca distraídamente. Es la cruz que
protege a las Elegidas de ser encontrados por sus enemigos.
Hubiera sido muy útil para Ida, si hubiera podido llevarla a la tierra fronteriza.
"Adelante", dice Minoo, mirando a Vanessa y Linnéa. "Mira qué pasa."
Vanessa y Linnéa asienten e Ida observa mientras se aprietan la mano más fuerte. La botella
comienza a tambalearse. Una ligera ráfaga de viento fluye a través del pabellón y juega con el
cabello recién lavado de Vanessa. Y luego, de repente, el agua comienza a fluir hacia arriba y hacia
arriba, convirtiéndose en una corriente que se retuerce suavemente hasta que la botella está
vacía.
Vanessa se ríe y el agua salpica en la pista de baile. La botella cae y sale del camino.
"¡Oh, mierda!", Exclama Vanessa. "No pude seguir así por más tiempo".
"¡Pero lo hiciste!" Minoo parece bastante exaltada.
Anna-Karin es la única que no sonríe. Ella solo se sienta allí. Cuando Ida la mira, la niebla regresa y
oscurece a todas. Ida da unos pasos hacia ellas, pero se da cuenta de que ya es demasiado tarde.
Ella está de vuelta en la tierra fronteriza.
63
Esta vez, ella encuentra una luz sin buscarla. La fuente está justo en frente de ella. Da un paso más
y vislumbra asfalto bajo los remolinos de niebla. Otro paso y el aire se despeja.
Delante de ella se encuentra el esqueleto chamuscado y desintegrado de un gran edificio. Parece

familiar y aún no lo es. Entonces ella ve un letrero de metal. Quemado gravemente, pero una
parte de las letras sigue siendo legible, lo suficiente como para que reconozca su propio apellido
en la fuente inclinada que ha visto tantas veces.
Es el aserradero.
El aserradero de papá.
Papá.
Ida no quiere pensar en él. No quiere pensar dónde podría haber estado cuando la fábrica se
incendió.
Ella escucha la voz de Vanessa y se vuelve hacia el sonido. Vanessa y Linnéa caminan una al lado
de la otra; se detienen a pocos metros de Ida.
"Nadie nos verá aquí", dice Vanessa.
Ella toma la mano de Linnéa. Ida supone que están probando algo más de brujería, pero en cambio
se besan.
"¿Qué estás haciendo?" Pregunta Ida. "¿Qué demonios estás haciendo?"
Siguen besuqueándose. Las manos de Vanessa se cuelan en los bolsillos traseros de los jeans de
Linnéa.
"Disculpen, pero ¿cuánto tiempo ha pasado esto?" Exige Ida, su voz sonaba falseada. "¿Es, como,
conocimiento común? ¿Para todos menos para mí?"
Linnea de repente retrocede.
"¿Qué pasa?", Pregunta Vanessa.
"Nada. Tengo que ir a casa. Algunas cosas que debo arreglar para la escuela mañana."
Vanessa parece confundida. Ida no puede culparla; El comportamiento de Linnéa es más extraño
que nunca.
"Bien", dice Vanessa.
El silencio entre ellas es incómodo.
"¿Cuándo vamos a decirles a las demás?" Vanessa finalmente pregunta.
64
"¿Decirles? ¿Qué hay para contar?"
Vanessa la mira.
"Mira, no quise decirlo así", dice Linnéa rápidamente. "Todo lo que quería decir es... supongo que
realmente no sabemos... qué es esto realmente. Tal vez deberíamos esperar un poco. Después de
todo, están pasando muchas cosas..."
"OK", responde Vanessa, pero es obvio que ella no siente que esté bien en lo más mínimo.
Linnéa se acerca a ella y se besan de nuevo. Ida no puede evitar recordar a Gustaf y la única vez
que la besó.
El Libro de los Paradigmas la había atraído, prometiéndole ese beso. Sería su recompensa por
hacer lo que los guardianes le dijeron. Excepto que deben haber sabido todo el tiempo que no iba
a ser un beso de verdad, sino que tratarían de salvarle la vida con la respiración boca a boca.
Los guardianes debieron haber visto adelante y sabían que iba a morir.
Pero entonces, tal vez sean como Mona, piensa Ida. Tal vez no puedan ver toda la verdad, o t al vez
estén equivocados al ver lo que ven a veces.
Ella mira como Vanessa y Linnéa comienzan a caminar hacia el centro de la ciudad.
"Pero hay tantas cosas que los guardianes ni siquiera han mencionado", dice Ida en voz alta. "¿Por
qué nos ocultan cosas? No entiendo..."
Ella mira hacia arriba y hacia abajo en la ruina quemada del aserradero otra vez. El viento silba a
través del esqueleto, produciendo un sonido hueco.
Papá. Seguramente él no estaba allí cuando se incendió. Él no puede... no debe...
Las cortinas grises se envuelven alrededor de ella una vez más. Ella comienza a correr, sus ojos
recorriendo el gris.
Hasta que ella se detiene de repente. Delante de sus pies, ve una fuerte luz roja. Tan brillante
como un semáforo. Como una luz de freno.
No hay otras luces en la distancia.
Ella cierra los ojos y salta.
Cuando abre los ojos, lo ve en el cielo.
La luna roja sangre
65
11
Ida escucha una corriente. Ella se encuentra en un claro en un bosque, rodeada de abetos y pinos.
La luna de color rojo sangre brilla en el cielo, pero su luz es tan sombría que el mundo a su
alrededor parece una película en blanco y negro. La escarcha brilla en la hierba muerta.
Una rama se quiebra y ella se estremece. Poco después, escucha fuertes salpicaduras. Entre los
árboles, ella distingue una corriente que refleja la luz de la luna. Alguien vadeando en el agua y ve
un rostro pálido y una ropa de color claro.
Matilda. Ahora ella entra al claro e Ida siente una oleada de alivio.
"Matilda!"
El camisón ligero de Matilda está mojado y hace un sonido de chapoteo mientras camina. Sus ojos
miran a ciegas. Ella se mueve como una sonámbula. Un robot bajo control remoto. E Ida
repentinamente entiende.
Esta es la luna de color rojo sangre de Matilda. Están en Engelsfors en el siglo diecisiete.
"No", dice Ida. "Por favor."
Matilda se detiene abruptamente, se arrodilla y se queda en la misma posición. Un pájaro negro

vuela en el aire sobre ellas, luego aterriza en el hombro de Matilda. ¿Es el su familiar?
El viento susurra en la cima de los pinos. Ida escucha susurros, son muchas voces y una sola al
mismo tiempo.
No tengas miedo No te haremos daño. Te ayudaremos.
Es una voz suave, llena de buenas intenciones. El idioma tiene un timbre extraño, pero es sueco e
Ida siente que podría entenderlo incluso sin su flamante brillo lingüístico.
Matilda instantáneamente se vuelve menos tensa e Ida se da cuenta de que ha recuperado el

control sobre su cuerpo. Se agacha, sostiene el ave en sus manos y acaricia sus plumas.
Eres la Elegida, dicen las voces, y parecen fundirse en una sola. Salvarás al mundo de las fuerzas
del mal que intentan entrar en nuestro mundo. El último portal está aquí en Engelsfors y eres quien
lo cerrará.
"No puede ser", susurra Matilda. "No puedo ser yo... no debería ser la Elegida..."
Has sentido que tus habilidades se han vuelto menos y menos predecibles. Más poderosas. Más
difíciles de controlar. Has tenido miedo
"Sí", susurra Matilda, las lágrimas comienzan a correr por sus mejillas. "Es verdad."
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Aun así, hay muchas cosas que ella no entiende. En las películas, todo llega a una conclusión
cuando los amantes se besan. Los problemas han sido resueltos, las preguntas han sido
respondidas. Es hora de que los títulos rueden. Por ahora, Vanessa y Linnéa se han besado cientos
de veces, pero, por lo que Vanessa puede ver, los problemas aún existen y las preguntas están
lejos de ser respondidas.
Como, ¿a dónde quiere llegar Linnéa con esto? Y si ella quiere algo en absoluto, eso es.
Vanessa intenta tomar un poco de té, pero todavía está escaldado y vuelve a poner la taza.
Linnéa apaga su cigarrillo, cierra la ventana y se acerca a la mesa. Ella toca la taza de Vanessa. El
vapor desaparece.
"Ahora pruébalo", dice ella.
El té se ha enfriado. Es perfecto. Vanessa lo sorbe y luego, de repente, algo hace clic. Ella se da
cuenta de que no soporta otro segundo de incertidumbre. Ella debe saber.
"Esto no está funcionando." Ella deja la taza.
"¿Qué? ¿Todavía está demasiado caliente?"
"No, quise decir todo esto", dice Vanessa. "Esto que tenemos juntas. Tenemos que hablar de eso".
Una luz parece apagarse en los ojos de Linnéa.
"¿Realmente tenemos que hacerlo?"
"¿No lo crees?"
"Supongo", Linnea dice en voz baja.
Ella se acomoda en el otro extremo del sofá.
"Mira, no me malinterpretes. Normalmente no tengo nada en contra de pasar el rato y tener

relaciones sexuales y divertirme ", le dice Vanessa. "Pero, contigo, no es diversión. Siento... siento
demasiado".
Linnéa solo la mira. Su esquina del sofá parece estar muy lejos. Vanessa se obliga a continuar, a
pesar de que siente que la brecha entre ellas se amplía con cada palabra.
"Dijiste que no estás segura de qué significa esto que tenemos", dice ella. "Y no soporto no saber
más. O estamos juntas o no. ¿No es así?"
"¿Qué piensas?" La cara de Linnéa es una máscara.
Ahora Vanessa ya no está nerviosa, está enojada.
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"¡No me preguntes! Solíamos hablar de todo. Ahora... me siento menos como si fuéramos una
pareja ahora que antes de que nos reuniéramos. La atmósfera puede ponerse rígida y nerviosa en
un instante. No, a la mierda la atmósfera... eres tú quien se pone rígida y nerviosa. Me pregunto a
veces si incluso te gusta estar conmigo, o si no tienes nada mejor que hacer. Y no ayuda que no
quieras que nadie sepa de nosotras, así que ni siquiera puedo hablar con alguien sobre cómo me
siento. Esto a jodido mi confianza en mí misma y eso no está bien".
Ella está casi sin aliento.
"Muy cierto", dice Linnéa. "No está bien en absoluto".
"Si no quieres estar conmigo de verdad, por favor dime ahora", dice Vanessa. "Entonces nos
desharemos de todo esto y aceptaremos reunirnos lo menos posible, excepto cuando estemos
salvando el mundo junto con las demás."
Linnéa estudia sus manos.
"Por favor, mírame", dice Vanessa.
Linnéa mira hacia arriba. Su flequillo casi oculta sus ojos.
"Lo que no entiendo es por qué estás preguntando..." Su voz es ronca. "Seguramente, debes darte
cuenta..."
Se detiene y mira suplicante a Vanessa, que simplemente espera. Ella no la dejará escapar. El
tiempo pasa. Entonces Linnéa esconde su cara en sus manos y mantiene sus dedos presionados
contra su frente.
"Soy tan inútil en todo esto", murmura.
"¿Qué quieres decir con todo esto?"
Linnea respira hondo y baja las manos. Ella está llorando. No como Vanessa lloró hace unos
momentos, sollozando y resoplando. Las lágrimas de Linnéa solo fluyen.
"¿Sabes cuál es la cosa más jodida de todas?", Dice ella. Su voz es débil. "Una parte de mí está
destinada a arruinar todo. Siempre es así cuando sucede algo bueno".
"Espere. Entonces, ¿crees que lo que tenemos es bueno? ", Pregunta Vanessa con cautela.
Linnéa suspira profundamente. "Vanessa, creo que no entiendes..."
Ella deja de hablar por un momento y mira seriamente a Vanessa. "Te amo. He estado enamorado
de ti por Eras."
Silencio. Las palabras parecen colgar en el aire entre ellas.
"¿Cuánto duran las 'Eras'?"
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"Como, un año y medio."
Un año y medio. Dieciocho meses. Y Vanessa sintió que dolía positivamente reprimir sus propios
sentimientos por solo un mes.
"¿Cómo pudiste soportarlo?", Pregunta.
Linnéa se ríe un poco. "No pude. Fue horrible."
"¿Por qué no dijiste nada?"
"Porque eres fantástica y te mereces a alguien que también sea fantástico".
Vanessa se arrastra hasta el extremo del sofá de Linnéa.
"Yo también te amo." Es un alivio decirlo en voz alta. "Y creo que he estado enamorado de ti
durante mucho tiempo. Solo me llevó algo de tiempo darme cuenta."
"Qué vergüenza que seas tan estúpida", dice Linnéa con una pequeña sonrisa.
"Qué vergüenza que seas tan gallina." Vanessa sonríe ampliamente.
Linnéa se limpia las lágrimas con el dorso de la mano.
"Quiero estar contigo", dice ella. "¿Pero podríamos esperar para contarle a la gente por un
tiempo?"
"Claro, esperaremos. Por un tiempo."
Vanessa juega con el pelo suave como la seda en los racimos de Linnéa, luego barre su flequillo a
un lado y la mira a los ojos oscuros.
Y luego no hay nada más de qué hablar.
La boca de Linnéa sabe a humo, té y Linnéa. De alguna manera, se siente como si se estuvieran
besando por primera vez.
Vanessa besa el cuello de Linnéa cuando de repente siente calor extendiéndose por su propio
cuello. Ella desliza su mano debajo del vestido de Linnéa y comienza a acariciar su cadera. Su
propia cadera está hormigueando deliciosamente, y luego un escalofrío se extiende hasta la parte
posterior de sus rodillas y hasta las plantas de sus pies.
Vanessa mira hacia arriba y ve a Linnéa mirándola.
"Creo que sentí exactamente lo que sentías", dice.
"Y sentí lo que estabas sintiendo", responde Linnéa. "Además de sentir lo que yo sentía, por
supuesto".
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Siguen mirándose la una a la otra. Y luego comienza a reír al mismo tiempo.
Esto debe ser explorado, piensa Linnéa.
Ella se endereza y se quita el vestido. Llega a la parte posterior del cuello de Vanessa, la acerca y le
chupa el labio inferior. Es maravilloso, y luego Vanessa siente la maravilla de nuevo cuando los
sentimientos se hacen eco entre ellas. Vanessa se quita la parte superior y Linnéa le desabrocha el
sujetador y besa la base de su cuello, sus pechos.
Cristo, piensa Linnéa. Esto es casi demasiado.
Vanessa solo puede estar de acuerdo.
Especialmente cuando Linnéa desliza sus dedos en las bragas de Vanessa, cuando comienza a
acariciarla.
Se besan.
Vanessa alcanza la espalda de Linnéa y le quita el sujetador, mientras Linnéa tira de sus bragas
rosadas.
Cada nervio en el cuerpo de Vanessa zumba y cruje como una bengala encendida. Besa las rodillas
de Linnéa, luego continúa hacia arriba, a lo largo del interior de su muslo.
Su propio cuerpo es su guía.
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16
Cuando Linnéa se despierta, ya es de noche, pero aún lo suficientemente claro como para
distinguir el cuerpo desnudo de Vanessa al otro lado de la cama.
"¿Eso simplemente sucedió?", Linnea susurra, insegura de si Vanessa está dormida o no.
"Creo que sí."
Vanessa se acerca y descansa cerca de Linnéa.
"Si así es como va a ser el sexo a partir de ahora, no creo que vaya a querer hacer otra cosa", le
dice Vanessa. "Nunca."
"Yo sé lo que quieres decir."
Linnéa no recuerda cuándo se sintió tan tranquila antes. Muy liviana. Y las pesadillas se habían
mantenido lejos.
"¿Recuerdas la primera vez que vine aquí? ¿Cuándo vine a pedirte prestada ropa?", Pregunta
Vanessa. "Si alguien nos hubiera dicho que esto sucedería..."
Linnéa sonríe y deja que su mano se deslice sobre el contorno de la cadera de Vanessa. Su piel es
tan indescriptiblemente suave.
"Me pregunto qué dirá Wille cuando sepa que sus dos ex están juntas", continúa Vanessa.
"Piénsalo. Total horror."
Ellas ríen.
"Por cierto, Minoo ya lo sabe", dice Linnéa. "Quiero decir, ella sabe que estoy enamorada de ti.
Una vez, proyecté mis pensamientos sobre ti."
"¿Qué dijo Minoo?"
"Ella dijo que pensaba que no era imposible en absoluto".
"Oh, Dios mío, incluso Minoo lo supo antes que yo."
Ambas se ríen de nuevo. En algún lugar cercano, alguien conduce una motocicleta sin silenciador.
"Aunque creo que lo peor es que Mona sabía antes que yo", continúa Vanessa. "Ella vio mi fortuna
una vez y me dijo que ya conocía el amor de mi vida. Y que no sería fácil, pero estaríamos atadas
hasta el final".
Escuchando a Vanessa decir hasta el final hace que Linnéa se aferre a ella aún más fuerte.
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"Escucha, Linnéa. Lamento mucho la forma en que te conecté sobre todos los tipos que estaba
viendo la primavera pasada. Escuchar todo el triste desfile debe haber sido como una tortura para
ti."
"Por supuesto, no necesitas disculparte por eso", dice Linnéa.
"Pero no pudo haber sido muy divertido para ti cuando aparecí aquí y seguía hablando sobre Jari".
"No lo pienses", dice Linnéa. Lo que significa que ella no quiere pensar en eso.
"De todas formas. ¿Qué hora es?", Pregunta Vanessa.
Ella rueda hacia el otro lado de la cama y toma su móvil en el piso.
"Mierda. Son las doce en punto. Mamá ha hecho llamadas perdidas."
Ella se levanta y desaparece, sosteniendo su teléfono.
Linnéa cierra los ojos, escucha a Vanessa en la sala de estar, oye su voz susurrando mientras habla
con su madre. Ella trata de prepararse para el momento en que Vanessa termine la llamada,
comience a vestirse, y luego diga que debe irse ahora.
Ella no quiere que Vanessa se vaya. Ella no quiere estar sola con sus pensamientos. Ella se conoce
muy bien a sí misma; comenzará a girar y girar todas las cosas bellas y fantásticas que han
sucedido. Intentará detectar algo incorrecto y feo. Su cerebro volverá a las pistas viejas y
familiares. Ella se convencerá de que si algo parece demasiado bueno para ser verdad, es porque
lo es.
Ella escucha mientras los pasos se acercan. La cama se mueve bajo el peso de Vanessa mientras se
acuesta.
"Le dije a mamá que estoy durmiendo aquí." Se arrastra cerca de Linnéa otra vez.
"Te amo", le dice Linnéa.
Ella se sorprende de lo fácil que es decir ahora. Y lo fácil que es ir a dormir cuando Vanessa se
encuentra a su lado.
***
"Yo también te amo", susurra Vanessa y siente que nunca ha significado tanto en toda su vida.
Ella escucha la respiración rítmica de Linnéa hasta que ella también se duerme.
92
***
Los ojos de Minoo están fijos en la página de The Golden Compass. Ella ha llegado a uno de sus
pasajes favoritos en el libro, pero todavía parece leer la misma oración una y otra vez. Debe estar
cansada.
Guarda el libro y apaga la luz de la mesita de noche. Ella espera que no sea perseguida por
pesadillas esta noche. Y luego se va a dormir.
***
Anna-Karin se despierta cuando Peppar se pasea por la cama y se acurruca boca abajo.
Por un momento, ella piensa que esta es su vieja habitación en el departamento. El apartamento
que nunca se sintió como en casa.
Pero podría convertirse en un hogar si se muda allí con el abuelo.
Anna-Karin sabe que eso no es realista, pero es una fantasía que se permite a sí misma a altas
horas de la noche.
"Cuidaría de ambos", murmura, metiendo la punta de sus dedos en el pelaje de Peppar. Él

comienza a ronronear.
Ella se duerme otra vez.
***
La oscuridad que envuelve a Minoo es invariable, como terciopelo negro. No ofrece nada para la
mirada fija. Sus ojos duelen.
Ella extiende sus manos para probar el espacio frente a ella. Nada ahí. Ella da un paso cauteloso,
luego otro. Debajo de sus pies descalzos, la superficie es suave y fresca. Herboso.
Dos llamas se encienden, haciendo que el suelo brille de color naranja. La luz parpadeante la
confunde y la deslumbra, y hace que las sombras bailen sobre las piedras y las raíces.
Más adelante, otro par de pequeños incendios se encienden, y luego otra pareja y otra. Ella ahora
entiende que las bengalas marcan los bordes de un camino. Un camino que ella debe seguir.
Una ligera brisa acaricia suavemente su rostro. Se mira y se da cuenta de que está usando un
pijama, la misma que usó la noche de la luna roja como la sangre. Ella la había tirado tan pronto
como había regresado a casa, porque no quería que ninguno de sus padres los encontrara y
comenzaran a preguntarse sobre toda la suciedad y los dobladillos desgarrados en los pantalones.
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Más llamas brotan, y ahora ella ve el pabellón de baile en Kärrgruvan. Está rodeado por un prado,
no la grava habitual. Minoo mira el contorno familiar y puntiagudo del techo, la barandilla, el
escenario elevado.
Yo no estoy aquí, ella piensa. Esto es un sueño.
Pero mientras sube los peldaños de la pista de baile, siente las tablas de madera bajo sus pies, tan
inconfundiblemente
inconfundiblemente como antes había sentido la hierba.
De repente, Matilda está allí, parada en el medio del piso. Ella está vestida con su bata blanca y su
cabello rubio rojizo se extiende hacia adelante sobre un hombro. Una corneja calva 3 está posada
en su otro hombro. Abre su pico y emite un sonido de croar.
Ahora Minoo ve a las demás.
Anna-Karin está sentada en el suelo, acurrucada. Su camisón está roto y sucio y sus pies descalzos
están cubiertos de barro.
Linnéa y Vanessa se unen, de la mano. Linnéa lleva su sudadera negra y jeans; Vanessa está
envuelta en una manta, pero Minoo echa un vistazo a su ropa interior con estampado de
leopardo.
Es como ser arrojado al pasado. A la noche cuando todo comenzó.
Pero Rebecka e Ida también estaban aquí, piensa Minoo. Y Nicolaus, el padre de Matilda.
Ella mira sobre su hombro. Las llamas se han ido. El pabellón parece suspendido en la oscuridad
sin fin.
"Este no es un sueño común, ¿verdad?", Pregunta Vanessa.
"No", responde Matilda, su voz clara y distinta en el silencio. "Este no es un sueño ordinario".
3
Nota de Karolmarce. Es un tipo de pájaro negro muy parecido a un cuervo
94
17
Vanessa observa el rostro pálido y pecoso de Matilda. Se ve tan joven y, en cierto modo, lo es. Ella
siempre tendrá quince años. Atrapada entre mundos, no pertenece ni a los vivos ni a los muertos.
Ella no sabe lo que le espera si cruza al reino de los muertos; Ni siquiera sabe si existe.
Vanessa tira de la manta más apretada alrededor de ella. Mira a las demás, que se ven tan reales.
¿Puede ser esto un sueño que todas están experimentando juntas? Su cuero cabelludo pica
cuando intenta captar la idea.
"¿Para qué estamos aquí?", Pregunta Minoo. "¿Ha pasado algo?"
Matilda no responde, solo las mira a todas por turno.
Cuando su mirada se detiene en ella, Vanessa siente la misma sensación de hormigueo que solía
sentir antes de que Ida se sintiera poseída. El olor a madera quemada le hace cosquillas en la nariz.
"Antes que nada, tengo que pedirles a todas que me prometan algo", dice Matilda. "No saldrán de
este pabellón antes de que haya terminado de contar mi historia. ¿Me lo prometen?"
"Sí, lo prometo", dice Minoo, y Anna-Karin asiente sin decir nada.
"Por supuesto", Vanessa está de acuerdo.
"¿Por qué quieres que prometamos eso?", Pregunta Linnéa.
"Tengo que asegurarme de que escuches y entiendas todo lo que tengo que decirte, en lugar de...
simplemente arremeter."
arremeter."
"Obviamente, no tienes buenas noticias para nosotras", dice Linnéa.
"Por favor, te lo ruego, solo escúchame", suplica Matilda. Ella suena aún más joven de lo que
parece.
Vanessa la mira y piensa en todo lo que Matilda ha pasado. Ellas permanecerán juntas. Que fue
exactamente lo que dijo Matilda, aquí en Kärrgruvan durante la noche de la luna roja como la
sangre, cuando habló a través de Ida.
Yo soy tú. Tú eres yo. Somos una.
"Debemos confiar en ella", le dice Vanessa a Linnéa.
"De acuerdo, lo que sea", responde con una mirada a Vanessa. "Prometo no irme. Pero eso no
quiere decir que me gusten las vibraciones".
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La corneja aletea sus alas y las puntas de sus plumas negras empujan la cara de Matilda cuando
vuela.
Los ojos de Vanessa la siguen mientras se desvanece en la oscuridad compacta. Ella se pregunta
qué hay allí afuera. Si hay algo en absoluto Ese solo pensamiento es suficiente para darle vértigo.
"Esto será difícil para vosotras", dice Matilda. "Pero... no les he contado todo."
***
Minoo entiende por qué Matilda les hizo prometer que no se irían. En lo que a ella respecta, lo
único que quiere es despertarse y salir de este sueño. Ella tiene miedo de lo que van a escuchar.
"¿Estás diciendo que nos has estado mintiendo?", Pregunta Linnéa.
Matilda duda. "No es tan simple. Por favor, déjame explicarte antes de juzgarme."
Minoo mira suplicante a Linnéa. Todas tienen miedo, pero deben ser pacientes.
"Este mundo siempre ha contenido magia", continúa Matilda. "Seis elementos. Tierra. Fuego. Aire.
Agua. Metal. Madera."
Cuando nombra cada elemento, dibuja su signo en el aire. Cada uno aparece, uno después del
otro.
"Las brujas siempre han existido. Al principio, usaron la magia para satisfacer las necesidades
básicas. Encontraron formas de provocar incendios, localizar fuentes de agua y plantas
comestibles y construir refugios contra el viento. Y para rastrear animales para cazar, desviar rayos
durante tormentas eléctricas, etc. Todas las habilidades que ayudaran a la tribu a sobrevivir".
"¿Cuándo sucedió todo esto?", Dice Vanessa. "¿En el pasado con los Picapiedra?"
La mirada mistificada en los ojos azules de Matilda hace que se parezca aún más a Nicolaus.
"No sé de quién estás hablando. Pero fue hace mucho tiempo. Antes de que los demonios
entraran en nuestro mundo."
¿Entraran? Minoo no puede creer lo que escucha.
"Oye, ¿a qué te refieres con 'entraran'?" Pregunta Linnéa.
"Sí", dice Minoo. "Antes, dijiste que los demonios intentaron entrar, pero que los guardianes y los
humanos los detuvieron. Y luego, en algún momento, aparecieron los siete portales..."
"Simplifiqué la verdad." Matilda se ve disculpándose. "No estaban listas."
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"¡No tienes ningún derecho a decidir cuándo estamos listas!", Dice Linnéa.
"Déjala terminar", dice Minoo.
Matilda la mira con gratitud.
"Verás, los demonios abrieron siete huecos en la capa límite y entraron por los huecos. Lo que
encontraron les pareció caótico y primitivo, un mundo que necesitaba una reorganización
demoníaca. Trajeron consigo su propia magia, lo suficientemente poderosa como para civilizar a
las especies más avanzadas de la Tierra, los humanos. Y los seres humanos sí cambiaron. Se
asentaron y comenzaron a construir comunidades."
Minoo piensa en las lecciones de historia sobre la revolución neolítica, cuando el desarrollo
humano dio el mismo gran salto en todos los rincones de la Tierra. Cuando las personas
inventaron la agricultura, mantuvieron manadas de animales domesticados y se organizaron en
comunidades separadas.
¿Es esta la explicación?

explicación?
"Pero con los asentamientos vino la guerra, la opresión, las epidemias", continúa Matilda. "A
medida que los humanos se volvieron más sofisticados, el caos empeoró de muchas maneras. Los
demonios decidieron dejar nuestro mundo solo y regresar más tarde para examinar el resultado
de su experimento. Pero no todos se fueron. Algunos se quedaron atrás. Como supervisores, uno
podría decir... llegaron a llamarse a sí mismos 'los guardianes'."
Minoo se siente enfermo. En uno o dos segundos, ella podría vomitar.
Las palabras de Max resuenan en su cabeza.
Nada es lo que parece
Linnéa está tan inmóvil como una estatua. Minoo espera que ella tenga uno de sus arrebatos en
cualquier momento. Ella realmente quiere
quiere que lo haga. Pero nada pasa.
Anna-Karin se levanta de su lugar en el piso. "¿Los guardianes y los demonios son los mismos
seres?", Pregunta.
"Eran lo mismo", responde Matilda. "Al principio, cuando la primera oleada de demonios llegó
aquí. Pero algo les sucedió a los demonios que quedaron en nuestro mundo, algo bastante
inesperado. Cambiaron."
"¿Lo hicieron ahora? ¿Seguro que eso es imposible?" Vanessa dice con acidez. "¿No se supone que
los demonios son inmutables y perfectos?"
"Bueno, sí, así es como se ven a ellos mismos," responde Matilda. "Pero no es verdad. Cuando los
demonios llegaron aquí, el equilibrio de la magia cambió para que algunos lugares se volvieran
más mágicos que otros. Los niveles de magia también disminuyeron y fluyeron periódicamente.
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Todo cambió. Y también lo hicieron los demonios que se quedaron atrás. Comenzaron a sentirse
parte de nuestro mundo y, con eso, querer protegerlo
protegerlo de sus viejos parientes".
Minoo piensa que escucha susurros surgiendo de la oscuridad compacta que rodea el pabellón.
Las voces parecen respaldar lo que está diciendo Matilda, como para tranquilizar a las Elegidas.
"Los guardianes lograron fortalecer los portales para que solo pudieran abrirse y cerrarse desde el
interior de nuestro mundo. Sellarlos resultó completamente imposible para ellos, porque requería
la magia de nuestro mundo, por lo que necesitaban una bruja especial. Alguien que podría
controlar los seis elementos y naciera durante una época de alta magia, cerca de uno de los
portales. Él o ella es el Elegido. Y los guardianes formaron el Consejo para ayudar y apoyar al
Elegido."
"Por supuesto, el maravilloso Consejo", Vanessa se burla.
"Los guardianes no deberían ser culpados por la corrupción del Consejo. Ha estado sucediendo por
miles de años. Como los guardianes se han vuelto más débiles, comunicarse con los humanos se
ha vuelto más difícil..."
"¿Por qué no nos dijiste la verdad desde el principio?" Linnéa interrumpe.

interrumpe. Su voz suena helada.
"Puede ser difícil para ti entender..."

entender..." comienza Matilda.
"Es difícil para ti explicar, quieres decir", dice Linnéa.
Matilda la ignora.
"El futuro está en constante movimiento, lo sabes. Se ve afectado por todas las elecciones que
hace la gente y por los eventos naturales. Los guardianes siempre están tratando de leer el futuro,
tratando de interpretar los efectos de diferentes opciones, ver a dónde conducirán las diferentes
rutas".
Ella mira a Minoo mientras continúa hablando.
"Cuando yo era la Elegida, los guardianes me dijeron que no tenía ninguna esperanza de cerrar el
portal y que había un gran riesgo de que los demonios pudieran entrar. Los guardianes me
pidieron que renunciara a mis poderes y permitiera que el próximo Elegido tratara."
Minoo ya sabía que Matilda había renunciado a sus poderes, pero siempre se había preguntado
por qué. Ahora está claro. Los guardianes le habían dicho que dejara que sus sucesores asumieran
el control.
"Y luego el Consejo te hizo ejecutar", dice Linnéa. "Aparentemente, los guardianes no estaban en
la pelota lo suficiente como para advertirte".
Matilda se ve afligida y Minoo desea que Linnéa deje el sarcasmo por una vez.
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"Los eventos aleatorios siempre pueden perturbar el curso del futuro. Los guardianes no pueden
predecir todo, por ejemplo, que esta vez habría siete Elegidos, en lugar de solo uno."
Ella las mira.
"En todo momento, los guardianes han tratado de guiarnos para que el futuro sea lo más
favorable posible. Intentaron proporcionarnos
proporcionarnos la información correcta en el momento adecuado. Y
a veces teníamos que descubrir por nuestra cuenta lo que necesitábamos saber."
Así que esta es la razón por la cual Matilda y los guardianes han sido tan crípticos a veces; es por
eso que han proporcionado pistas para las Elegidas en lugar de respuestas directas. Porque, si los
Elegidos pudieran descubrir ciertas respuestas por sí mismos, esto tendría un mejor efecto en el
futuro.
"Los guardianes han hecho todo para protegernos. Pero a veces simplemente no ha sido posible
evitar tragedias. Han estado muy arraigados en los eventos en curso. O podría ser que otras
opciones podrían haber llevado a situaciones aún más catastróficas".
Minoo intenta comprender el verdadero significado de lo que escucha.
¿Los guardianes previeron que Elías, Rebecka e Ida morirían? ¿Vieron estas muertes y las dejaron
pasar?
"¡Maldita mierda!" Linnea se acerca a Matilda y agarra su blusa. "¡Los dejaste morir!"
El humo negro sale de Matilda y sus tentáculos se enrollan alrededor de Linnéa; la aleja y la
detiene.
"¿Qué está pasando?" Vanessa, que no puede ver el humo negro, suena aterrorizada. "Linnéa?"
Linnéa hace un ruido de asfixia. Es todo lo que ella puede hacer. Pero ahora, Anna-Karin está
aterrorizada.
"¡Déjala ir!" Ordena Minoo.
"A menos que se calme, nos expondrá a todos al peligro", advierte Matilda. "No sabes lo que
existe, lo que podría haber alertado de nuestra presencia".
Ella gesticula a la oscuridad que lo rodea. Un escalofrío recorre Minoo.
"Los guardianes no lo saben todo." Matilda mira a Linnéa otra vez. "Ni lo ven todo. Crees que te
hemos mentido. Muy bien, no te hemos dicho toda la verdad. Pero no miento cuando te digo que,
en todo momento, nuestro esfuerzo ha sido protegerlas, proteger este mundo entero. Tienes que
creerme."
El humo se retira y libera a Linnéa.
99
"No estás exactamente haciéndolo fácil", dice entre dientes.
Ella se da una sacudida, da unos pasos hacia la barandilla y se apoya en ella.
Minoo ya no conoce sus propios sentimientos.
Ella debería estar enojada con Matilda y los guardianes, seguro. Pero es extrañamente difícil
ponerse muy nerviosa. Ella sabe muy bien a sí misma lo difícil que puede ser tomar la decisión
correcta. ¿Cuánto más difícil debe ser si se tiene idea sobre tantos futuros diferentes, o al menos
partes de ellos?
"Si los guardianes pueden ver el futuro", pregunta Anna-Karin, "¿qué hay de los demonios?
¿Pueden prever cosas también?"
"Es difícil saberlo. Pero sospechamos que pueden prever una gran cantidad, probablemente más
que nosotros a veces".
Algo molesta a Minoo. Es algo que Matilda dijo.
"Cuando dejaste tus poderes, ¿cómo pudiste estar segura de que los demonios no podrían entrar?
¿Su Bendecido seguramente podría haber abierto el portal cuando llegó el momento?"
Matilda parpadea y mira hacia otro lado y Minoo repentinamente

repentinamente entiende.
"El Bendecido necesitaba tus poderes para abrir el portal."
"Sí", dice Matilda. "Los poderes y el alma del Elegido constituyen la clave del portal."
"Así que esa era la razón por la cual Max quería matarnos", reflexiona Vanessa. "No solo nos veía
como amenazas, sino que también necesitaba nuestros poderes".
Matilda asiente.
"Pero perdió las almas de Elías y Rebecka", dice Minoo. "Se fueron."
"Y también la de Ida", agrega Anna-Karin.
"Los seis elementos son necesarios para abrir el portal, o para cerrarlo, ¿no es así?", Pregunta
Minoo.
"Eso es así", responde Matilda.
"¿Entonces ha terminado desde el principio?", Dice Linnéa. "Desde que Elías murió."
"Pero también se acabó para los demonios", señala Vanessa.
"Pero no actúan como si todo hubiera terminado", dice Minoo. "Parece que continúan a pesar de
todo. Por ejemplo, ¿por qué bendecir a Olivia?"
100
"No sabemos", dice Matilda. "Debería haber terminado, como dices. Pero pudimos ver futuros
cuando el portal se cerró, incluso después de la muerte de Elias. E incluso después de que Minoo
derrotó a Max, nos dimos cuenta del futuro en el que los demonios lograron abrir el portal".
"Entonces, debe haber otras opciones", sugiere Minoo.
"Tienes razón. Las reglas parecen haber cambiado. Los demonios también deben haberlo notado.
Si Olivia hubiera tenido éxito con su sacrificio humano en el equinoccio de primavera, ella habría
adquirido sus poderes y sus almas. Y, al llevar a cabo asesinatos en masa, habría liberado tanta
energía de vida que podría haber podido afectar el portal... pero no estamos seguros. Es solo
especulación".
"Nos hemos dado cuenta", dice Linnéa con frialdad.
"¿Y qué hay de mí?", Pregunta Minoo. "¿Si los seis elementos forman la clave...?"
Matilda la mira.
"Entonces, estrictamente hablando, no eres necesaria para abrir o cerrar el portal. Por eso los
demonios pudieron prometerle a Max que vivirías. Tal vez incluso esperaban que te acercaras a
ellos."
Cuando se había enfrentado a Max en el comedor, él había dicho que pertenecían juntos. Minoo
había sentido una ola de repugnancia barriendo a través de ella. Parecía creer que ella lo dejaría
seguir adelante y matar a las otras Elegidas. Y dejar que destruyera todo el mundo. ¿Qué podría
haber hecho que él y los demonios siquiera considerasen tal cosa?
Ahora le llega una idea escalofriante. Los demonios podrían haber descubierto
descubierto un futuro en el que
ella elegiría estar de su lado.
"Pero, si es así, ¿cuál es mi papel?", Pregunta Minoo.
"Eres bendecida por los guardianes", responde Matilda. "Eso significa que puedes defender a los
otros Elegidos contra aquellos que son bendecidos por los demonios. Pero eso no es todo." Ella
mira seriamente a Minoo. "Como dije antes, las reglas han cambiado. Ahora que la llave ya no está
completa, tu función en el cierre del portal también ha cambiado".
"¿Cómo?"
"Eso todavía no está claro".
"Quiere decir, no nos lo dirán", dice Linnéa.
Matilda ni siquiera mira en su dirección.
101
"Los demonios intentarán atacarte de nuevo", continúa. "Fue fácil dominar a Max, porque ya
había sido bendecido una vez, pero la energía de su vida era muy débil. Tenían que llenarlo con su
energía y recibió demasiado, demasiado rápido".
"Como una sobredosis de magia", dice Vanessa.
Minoo recuerda el fuego negro, cómo consumió a Max, lo aniquiló. Su grito inhumano, que ha
hecho eco en sus sueños desde entonces.
"¿Han bendecido los demonios a alguien más en Engelsfors?", Pregunta Anna-Karin.
Matilda niega con la cabeza. "No tan lejos como podamos ver. Pero alguien más volverá".
"Olivia", dice Linnéa. "¿Así que ella sobrevivió?"
Matilda asiente.
"¿Sabes dónde está ella?"
"No. Pero sí sabemos que ella regresará a Engelsfors. Ella será bendecida de nuevo. Y luego ella
vendrá aquí. Y ella será fuerte, mucho más fuerte que Max."
Los ojos azules de Matilda se deslizan sobre sus rostros.
"Deben practicar con sus poderes y volverse más fuertes, porque son la última esperanza de este
mundo."
"¿La última esperanza?" Pregunta Linnéa. "¿Por qué? Si no cerramos el portal, ¿seguro que el
próximo elegido tendrá una oportunidad?"
"Tiene sentido", dice Vanessa. "Lo dejó para después, Matilda, y podríamos hacer lo mismo, ¿no?
Tendremos que asegurarnos de que el Bendecido de los demonios no abra el portal. Quien sea el
próximo Elegido podría cerrar ese jodido portal para siempre. Quizás en otros trescientos años
más o menos."
"No habrá próximo elegido", les dice Matilda.
Un sonido de batir de alas se acerca. Minoo siente una bocanada de aire cuando la corneja se posa
junto a ella y se posa en
en la barandilla.
"¿Qué quieres decir?", Le pregunta a Matilda.
"No hay incertidumbre sobre esto. Está bastante claro que no habrá más Elegidos después de
ustedes. O son las últimas porque lograrán cerrar el portal..."
Ella se calla.
"O bien, somos las últimas porque los demonios obtendrán su apocalipsis",
apocalipsis", dice Vanessa.
102
Minoo recuerda la visión del humo negro que envuelve a Engelsfors. Su ciudad se hundió en la
oscuridad total. ¿Ella vio el Apocalipsis?
"Se está acabando el tiempo", afirma Matilda. "La última batalla tendrá lugar dentro de un año a
partir de ahora."
Minoo ha oído tantas veces que el apocalipsis está cerca, y que el destino del mundo está en
manos de las Elegidas.
Pero ahora mismo, y por primera vez, ella realmente lo cree.
"Hay esperanza para el futuro", les dice Matilda. "Hemos visto eso claramente". Y también hemos
visto una nueva posibilidad".
Ella se acerca a Minoo.
"Un extraño te hará una oferta. Debes aceptarla. Y debes hacer lo que se te exige y hacerlo de
todo corazón".
"¿Qué tipo de oferta?", Pregunta Minoo.
"Tu entenderás."
Matilda toma a Minoo en sus brazos y la abraza. Minoo se sorprende de lo cálida que está Matilda,
de lo viva que se siente.
La voz de Matilda susurra dentro de su cabeza.
Desearía que las cosas fueran más fáciles para ti.
103
18
Minoo se despierta con el olor a humo que le pica la nariz. Ella huele un mechón de su cabello,
dándose cuenta de que de ahí proviene el olor.
La luz de la mañana se filtra entre los listones de las persianas venecianas. Ella toma el cuaderno y
el bolígrafo en la mesita de noche. Comienza a escribir todo lo que dijo Matilda antes de olvidarse
de ninguno de los detalles. Escribir generalmente la ayuda a pensar con más claridad. Sin
embargo, esta vez, cuando ella termina, su cabeza todavía se siente sobrecargada.
sobrecargada.
Su móvil vibra. Es un texto de Linnéa.
¿SOÑASTE?
SÍ, Minoo responde en un texto.
La respuesta llega casi al instante. Linnéa quiere que se reúnan en el apartamento de Nicolaus
antes de ir a la escuela. Ella le pide a Minoo que le cuente a Anna-Karin.
Minoo baja el móvil e intenta recordarse a sí misma que no está sola. Ella puede apoyarse en las
demás. Juntas, podrán resolver esto.
***
Anna-Karin está despierta en la habitación a oscuras, consciente del olor a humo que se aloja en su
cabello. Peppar salta de su cama cuando la puerta se abre. Minoo se para allí, perfilado contra la
luz en el pasillo.
"Buenos días", dice ella. "¿Puedo pasar?"
"Por supuesto."
Anna-Karin cambia a una posición sentada.
Peppar maúlla y se escabulle de la habitación antes de que Minoo cierre la puerta.
"Tú también lo soñaste, ¿verdad?", Pregunta.
"Sí", responde Anna-Karin.
Minoo se sienta en el extremo de la cama.
Anna-Karin sabe que debería estar asustada, triste, enojada. Matilda y los guardianes no les
dijeron la verdad. Los guardianes eran demonios una vez y los demonios todavía están
104
conspirando para matarlos. Olivia regresará. Es posible que las Elegidas no puedan cerrar el portal.
Aun así, son la última esperanza para este mundo. Ya no vendrán más Elegidos. Y solo tienen un
año.
Había pensado que su entumecimiento cedería si solo algo le sacudía. Pero nada ha cambiado
"Al menos es bueno saber la verdad por fin", dice Minoo. "Debe ser lo mejor, ¿verdad?"
Anna-Karin asiente.
¿Qué pensarían Minoo y las demás si supieran la verdad sobre ella? ¿Qué pasaría si supieran que
lo ha perdido a tal grado que ni siquiera esto la ha hecho sentir algo?
"Me pregunto quién podría ser ese extraño", dice, solo para decir algo.
"Yo también. Y cuál podría ser esa oferta."
"Estoy segura de que no es nada de lo que preocuparse. Quiero decir, es algo que debe
ayudarnos".
Minoo la mira rápidamente, y Anna-Karin se pregunta si es demasiado obvio que a ella no le

importa de ninguna manera.
"Linnéa quiere que nos veamos en el departamento de Nicolaus antes de que comiencen las
clases", le dice Minoo.
Es una tensión incluso pensar que tiene que levantarse, ducharse y vestirse.
"No creo que tenga la energía", responde Anna-Karin. "Probablemente me perderé la escuela hoy
también."
"Pero la prueba de biología es..." comienza Minoo. Y se detiene.
Parece avergonzada y se le ha pasado claramente que Anna-Karin enterró a su madre ayer y se

siente agotada. Por supuesto, ella no se preocupará por las pruebas de biología.
"OK". Minoo se levanta de la cama. "Envíame un mensaje de texto si hay algo que quieras. Estaré
en casa para el almuerzo si quieres."
"No es necesario", murmura Anna-Karin, arrastrándose bajo el edredón de nuevo.
"¿Crees que puedes soportar hacer la limpieza del piso esta tarde?", Pregunta Minoo. "Me doy
cuenta de que es difícil, pero si lo hacemos juntas es más rápido. E imagina lo bien que te sentirás
cuando todo esté hecho..."
"Sí tienes razón."
105
Tan pronto como Minoo la deja en paz, Anna-Karin cierra los ojos. Ella desaparece en la conciencia
del zorro, donde no tiene que pensar.
***
Minoo se detiene un momento afuera de la habitación de Anna-Karin. De alguna manera, nada de

lo que ella había dicho parecía llegar a Anna-Karin. ¿Debería volver ella?
Minoo sabe lo que es ser apático. Después de su victoria sobre Max, se había sentido
completamente desconectada. Quizás debería decirle a Anna-Karin. Pero ¿no suena eso como si
pensara que lo que sucedió con Max importa tanto como la pérdida de madre de Anna-Karin?
Además, ¿estaba Anna-Karin tan separada de sus emociones como parecía? ¿Tal vez llora de
emoción cuando Minoo no está allí para mirar?
Duchándose Minoo, lava el olor a quemado de su cabello, y se viste. En la cocina, una voz en la
radio habla de cómo alguien ha descubierto un gran lote de hojas de Rúcula contaminadas con
salmonela. Probablemente otra señal de que el apocalipsis está cerca.
Papá está desayunando en un gran tazón de yogurt, una banana y una taza de café. Minoo está
asombrada. Tanto él como mamá usualmente se saltan el desayuno.
Ella toma café y yogur. Papá está hojeando el último número del Engelsforsbladet. Siempre intenta
leerlo como si fuera la primera vez, como lo harían sus suscriptores.
"¿Está Anna-Karin despierta?", Pregunta papá.
"Ella se está tomando el día libre."
"Ya veo. Por supuesto."
Raspa lo último del yogur y lo lava con café.
"¿Te gustaría venir antes de que comience la escuela y echar un vistazo a nuestras nuevas oficinas
editoriales? Pensé que caminaría allí."
Se ve casi tímido cuando dice esto.
"Tengo que encontrarme con Linnéa a primera hora", dice Minoo. "Pero me encantaría, otro día.
Quiero decir, casi siempre camino a la escuela, es solo que hoy..."
"Minoo, está bien." Papá pone su mano sobre la de ella.
106
Minoo camina hacia el centro de Engelsfors. El aroma de las flores de espino cuelga en el aire. Los
árboles están en plena hoja. Los pájaros están cantando. El verano ya casi está aquí. Podría ser el
último verano de todos los tiempos.
La última batalla tendrá lugar dentro de un año a partir de ahora.
Ella no había esperado que el día fuera tan cálido. Para cuando llega a 7 Gnejs Street, Minoo se ha
despojado de su chaqueta y su chaqueta de punto. Cuando entra al edificio, busca en el bolsillo la
llave del piso. Es el único en la planta baja.
En la sala de estar, las persianas venecianas se derriban. Linnéa y Vanessa están sentadas en el
sofá. La miran al mismo tiempo con idénticas expresiones de culpa. Minoo se pregunta si han
estado hablando de ella.
"¿Dónde está Anna-Karin?", Pregunta Vanessa. Definitivamente está vestida para el clima cálido.
Es un traje azul pálido, tan corto que Minoo habría supuesto que era un top si lo hubiera visto en
una tienda.
"No podría enfrentar el venir." Minoo se sienta en una de las duras sillas de madera.
"¿Cómo está ella?", Pregunta Vanessa.
"Honestamente, no estoy segura".
Impaciente, Linnéa cambia de posición en el sofá.
"No puedo entender cómo Matilda y los guardianes nos mintieron".
"Lo sé", dice Minoo. "Aun así, tenían buenas razones para no decir la verdad".
Linnéa entrecerró los ojos y Minoo inmediatamente se arrepiente de haberlo puesto de la forma
en que lo hizo.
"Quiero decir, creían que tenían buenas razones", continúa rápidamente. "No estoy diciendo que
estoy de acuerdo, pero, después de todo, están tratando de salvar el mundo, tal como nosotras".
Se queda en silencio y recuerda lo que dijo Viktor cuando se sentaron juntos en su auto.
Para ti, todo es sencillo. Correcto o incorrecto, bueno o malo. Pero es el objetivo lo que importa, no
la ruta que tome para llegar allí.
Ahora, ella argumenta prácticamente lo mismo en su respuesta a Linnéa. ¿Eso significa que Viktor
tenía razón desde el principio? ¿O que ella está tan equivocada como Viktor?
"La pregunta número uno es: ¿podemos confiar en que Matilda nos dijo la verdad esta vez?"
Vanessa mira desde Linnéa a Minoo y viceversa.
"No lo sé", dice Minoo. "Pero lo creo."
107
En realidad, ella se siente casi segura de poder, pero no puede explicar por qué.
"No voy a creer ni una sola palabra de ese lote", dice Linnéa. "No de Matilda, ni de los guardianes,
ya sabes, los buenos demonios que desean a la humanidad lo mejor de todos".
Minoo quiere contradecirla, pero no puede pensar cómo, porque Linnéa tiene un punto.
"¿Qué crees que deberíamos hacer, entonces?", Vanessa pregunta suavemente.
Linnéa no responde. Solo mira tercamente la mesa del sofá.
"OK", continúa Vanessa. "Creo que deberíamos creer lo que Matilda dijo. Elegiremos creer que ella
y los guardianes son sinceros esta vez. Lo que significa que tenemos que preocuparnos por Olivia,
para empezar.
"¿Qué hay de tratar de hablar con Viktor?" Sugiere Minoo. "Tal vez pueda convencerlo de que me
diga qué ha hecho el Consejo con ella."
"No", dice Vanessa. "No podemos arriesgarnos a que el Consejo vuelva a pisar nuestros talones.
Tendremos que estar más alerta en su lugar. Y debemos practicar nuestros poderes para que
podamos defendernos. Necesitamos ser tan fuertes como podamos, si queremos detener a los
demonios y cerrar el portal".
"Sería una gran ayuda si supiéramos exactamente lo que se supone que debemos hacer", dice
Linnéa con enojo. "Si los poderes de los Elegidos constituyen la Llave, entonces, ¿cómo se ve la
cerradura? Pero sospecho que no estamos 'listas' para que nos lo cuenten".
"Sería bueno tener una guía, eso es seguro", concuerda Vanessa. "¿Dónde está Nicolaus?"
"Cuando recuperó sus recuerdos, creo que pensó que lo más sensato que podía hacer era alejarse
lo más posible de Engelsfors", dice Linnéa. "No podemos contar con que regrese para ayudarnos".
En su carta a ellas, Nicolaus había escrito que creía y esperaba que él regresara. Minoo, también,
había creído y esperado. Pero ahora ella piensa en él cada vez más raramente. Y ella se pregunta si
Linnéa tiene razón.
"Vanessa, ¿qué crees que sabe Mona sobre el portal y todo eso?", Pregunta Minoo.
"Ni idea. Intenté preguntarle, y creo que tendré que volver a intentarlo. Quizás me tome en serio
si le digo que solo tenemos un año para resolver las cosas."
108
19
La mañana se arrastra. Minoo revisa sus notas de biología debajo de la mesa durante la clase de
inglés de Patrick. Ella está preocupada de que nada realmente se haya quedado en su mente.
Es una sensación muy familiar que se desliza en su mente antes de cada prueba y examen.
Racionalmente, ella sabe que generalmente lo hace muy bien. Aun así, no puede evitar pensar que
esta vez podría ser la excepción.
Ella cambia el plomo en su lápiz propulsor. Le parece que debe reflexionar sobre por qué todavía
le importa. ¿Cómo es que la vida ordinaria todavía importa, a pesar de todo lo que ha aprendido
sobre el futuro? Pero tal vez concentrarse en estos asuntos cotidianos y manejables es lo que le
impide volverse loca.
Cuando suena la campana de la escuela para el almuerzo, ella camina sola por la escalera
principal. Se detiene cuando ve que el vestíbulo se llena de personas con gorros blancos. Ella había
olvidado que hoy era el día en que los alumnos de tercer año se pondrían la gorra blanca, lo que
significa que están listos para la graduación. Solo falta una semana para que finalice su último año
escolar.
Minoo mira a la multitud. Las personas guapas lucen aún mejor con sus gorras puestas. Es injusto,
pero es un hecho. Naturalmente, Gustaf es uno de ellos. Y también las dos chicas con las que está.
Los complejos de inferioridad de Minoo entran en juego. A ella le gustaría esconderse antes de
que tenga la oportunidad de compararla con las hermosas criaturas cercanas a él. Pero es muy
tarde. Él sonríe y deja a las chicas para que la vean. Él la abraza y la barba de sus mejillas raspa
ligeramente contra su piel.
Durante una fracción de segundo, parecen solos, en el medio de la sala llena.
"Me gusta el gorro", dice cuando la suelta.
"Gracias", dice con una pequeña sonrisa. "¿Recibiste mi invitación?"
"Sí. Gracias."
Ella ha pegado la tarjeta blanca del tamaño A5 debajo del marco del espejo en su habitación. La
tarjeta está impresa en papel grueso y mate. Hay un dibujo de una gorra de estudiante en un lado.
Por otro lado, Gustaf ha escrito su nombre, junto con la fecha y hora de su recepción, en su letra
angular.
Ella ha examinado la tarjeta con tanta frecuencia que podría ser una prueba en grafología que
tiene que aprobar. Como si la forma en que él escribió su nombre revelara lo que siente por ella.
"También puedes venir a la ceremonia de clausura", le dice Gustaf. "Espero que lo hagas."
109
"¡Espera!"
Minoo lo sigue. Ella tiene que saber por qué Rickard la miró así. Cuando sale, Rickard está
corriendo por el asfalto. Él cruza la línea oscura de la grieta llena.
"¡Espera!" Grita Gustaf de nuevo.
Rickard se detiene. Su lenguaje corporal completo, incluso desde la espalda, irradia resentimiento.
Cuando se vuelve hacia ellos, Minoo está lo suficientemente cerca para ver los anillos oscuros bajo
sus ojos.
"¿Estas terminando también?", Pregunta Gustaf. "No te vi..."
"¿Parece que estoy usando una gorra?" Rickard interrumpe.
Gustaf está confundido. Él mira asombrado a Rickard.
"He intentado contactarme contigo", dice. "¿Has vuelto a la escuela ahora?"
"He estado en la cabeza para graduarme. Él dice que he hecho lo suficiente para graduarme con
todos."
"Guau, eso es genial", exclama Gustaf.
"Esto detendrá a mi viejo de regañarme. Eso es todo," murmura Rickard.
Suena agresivo, pero Minoo se compadece de él. Nadie ha sido capaz de explicarle por qué de
repente cayó enfermo en el invierno. Su cabeza debe estar llena de preguntas. Y usó el amuleto de
Olivia durante casi todo el año pasado. Debe sentirse como si todo un año escolar se hubiera
desvanecido en un agujero negro en su memoria.
"¿Cómo están las cosas realmente?", Pregunta Gustaf. "¿Cómo te sientes?"
La cara de Rickard se pone pálida.
"¿Por qué no dejas de fingir que te importa?", Sisea. "¡Sé que estás tratando de revisarme! Vamos,
es por eso que seguiste apareciendo en el hospital, ¿verdad?"
Él no está solo agresivo, sino también asustado, piensa Minoo. Y ella tiene una sensación de
peligro acechando.
"¿De qué estás hablando?", Pregunta Gustaf. "¿A qué te refieres con 'revisarte'?"
"No sé cómo has logrado hacer olvidar al resto", dice Rickard. "Pero recuerdo bien ahora, así que
será mejor que tengas cuidado y veas tu maldito paso. Sé lo que hicieron en la fiesta de Engelsfors
Positivo.
El suelo parece abrirse bajo los pies de Minoo.
111
Él recuerda.
"¿Qué quieres decir?" Gustaf se ve perplejo. "¿Qué hicimos? ¿Realmente recuerdas lo que pasó?"
Él suena genuino. Y lo es, porque realmente no sabe. Rickard debe darse cuenta de esto, porque
se pone tenso y mira con dureza a Gustaf.
"Si recuerdas lo que sucedió, por favor dínoslo", agrega Gustaf.
Minoo quiere poner fin a todo esto. Rickard no debe decirle a Gustaf. Él no debe decirle a nadie.
Se vuelve consciente de las miradas curiosas de las personas que pasan por delante de ellos.
¿Rickard va a decir, aquí mismo en el patio de la escuela, que existen las brujas?
Rickard mira a Minoo y luego mira a Gustaf.
"Lo siento", dice. "Te vi con ellos, ya ves, y pensé que tú también..." Sus ojos se desenfocaron.
"Rickard, ¿cuál es el problema?", Pregunta Gustaf. "Estoy preocupado por ti."
Por ahora, la ira se ha alejado de la cara de Rickard. Su expresión es simplemente temerosa ahora.
"Por favor, déjenme en paz", le dice a Minoo. "No le diré nada a nadie. Es una promesa. Solo
déjame estar."
Él se da vuelta y comienza a huir de ellos. Desaparece fuera de la vista una vez que él está a través
de las puertas. Minoo y Gustaf se quedan mirándolo, al principio sin hablar.
"¡Mierda!", Dice Gustaf. "¿Que debería hacer? ¿Debería telefonear a su padre?"
¿Cuánto de lo que sucedió en el gimnasio recuerda Rickard? ¿Cuánto de lo que recuerda lo

comprende? ¿Y qué va a tener que hacer al respecto?
"Mierda", repite Gustaf. "¿Crees que podría sufrir algún tipo de delirio psicótico? Cuando se unió a
Engelsfors Positivo, tuvo este cambio de personalidad total. Él debe haber estado enfermo incluso
entonces. ¿O...?"
Él mira impotente a Minoo, quien casi se sofoca bajo el peso de todos sus secretos.
"Mira, lo siento", se las arregla para soltar. "Debo correr. Te llamare."
Ella regresa corriendo al edificio de la escuela.
***
Elias, han pasado tantas cosas, ni siquiera sé por dónde empezar.
112
Hablé ayer. Le dije a V lo que sentía por ella. Pronuncié las palabras, las dije en voz alta y ella no
huyó y no morí. Y luego, tuvimos sexo. Y sinceramente, no creo que nadie más lo haya
experimentado de la manera en que lo hicimos nosotras.
Ella se quedó a pasar la noche. Y estaba feliz cuando me desperté.
¿Cómo es posible estar tan locamente feliz y tan locamente asustada al mismo tiempo? Apagué mi
dispositivo móvil porque estoy segura de que va a llamarme por teléfono o enviar un mensaje de
texto para decirme que todo fue un error.
Ojalá pudiera adelantar el reloj y llegar a un momento en que sé exactamente qué será de
nosotras. Ojalá pudiera creer realmente en un feliz para siempre para V y para mí. No es solo
porque solo nos queda un año para salvar el mundo. Nunca he sido capaz de imaginar un futuro
mío, y especialmente mío junto con alguien.
¿Cuándo hablaremos sobre nosotras? ¿Por qué estoy tan asustada con la idea de que todos lo
sepan?
De acuerdo, admito que sé por qué. Me asusta pensar que V podría no continuar con esto. Todos
los de Engelsfors creen que saben quién es, y la noción de que está junto al mayor monstruo de la
ciudad (mira, esto no es megalomanía, sin ti, la competencia no es tan difícil) definitivamente no
encaja en su imagen de ella. Además, estamos hablando de un fenómeno femenino.
Por otro lado, puede que nunca tenga que enfrentar eso.
Quizás nada de esto importa en lo más mínimo. Todo podría terminar mañana. Y quiero decir final,
para siempre. El mundo entero. Terminado. Acabado. Y eso me da tanto miedo.
Desearía poder hablar contigo, E.
Te amo.
Linnéa cierra su diario. Ella está sentada en su lugar habitual, un hueco de la ventana en los baños
en el último piso de la escuela.
Ella mira hacia la franja de asfalto que une el patio con el estacionamiento del personal. Las únicas
personas a la vista son Erik y Julia, que están paseando, tomados de la mano. Incluso verlo a esta
distancia y desde esta perspectiva es suficiente para hacer que Linnéa sienta el comienzo de un
ataque de pánico. Ella logra forzar los sentimientos hacia abajo. Aun así, cuando la puerta de
entrada a los baños se abre de repente, casi grita.
La cara de Minoo está sonrojada, como si hubiera estado corriendo por las escaleras.
"Genial, te he encontrado", dice, sin aliento. "He estado tratando de llamarte".
"¿Qué ha pasado?"
113
Minoo cierra la puerta y mira a su alrededor.
Estamos solas aquí, piensa Linnéa. Pero si quieres asegurarte de que nadie pueda oírnos, hablemos
de esta manera.
"Prefiero no tener a nadie dentro de mi cabeza en este momento." Minoo se pone un poco más
roja en la cara.
Linnéa ve un destello de Gustaf Åhlander y, unido a él, una emoción que no es del todo diferente a
la suya cuando piensa en Vanessa.
Entonces, Minoo está enamorado de Gustaf, como dos de las otras Elegidas. ¿Qué pasa con ese
tipo?
Linnéa escucha mientras Minoo repasa lo que acaba de pasar en el patio de la escuela con Rickard.
"Eso es fantástico", dice Linnéa cuando Minoo ha terminado. "Más buenas noticias."
"Aun así, ¿qué puede hacer? Incluso si recuerda cada detalle... ¿quién le creería?"
"No es difícil desencadenar una caza de brujas. Como la conocemos. A mí, me gustaría
recuperarme de la última antes de que empiecen de nuevo."
"Tengo que hacer algo con respecto a él. ¿No?" Minoo suena suplicante, como si esperara que
Linnéa la dejara ir.
Linnéa entiende. Enraizar dentro de la mente de otras personas no se siente demasiado bien. "Sí,
debes hacerlo, me temo."
Minoo deja que su dedo se deslice a lo largo de los bordes de uno de los azulejos.
"Pensé que me dirías que no debería hacerlo".
"¿Por qué?"
Minoo la mira rápidamente.
"Porque, ahora sabemos de dónde vienen mis poderes. Que los guardianes y los demonios son, o
eran, del mismo tipo. Así que es como si hubiera sido bendecida por los demonios también".
"Realmente no había pensado en eso", dice Linnéa. "De alguna manera, se sentía como si fuera
demasiada".
Minoo parece asustada; Al verlo, Linnéa se da cuenta de que ella también lo está.
"Quizás no importa de dónde vienen tus poderes", le dice. "Si los usas para alcanzar buenos
objetivos."
114
"¿Pero es bueno eliminar los recuerdos de Rickard?"
"Cómo odio esta maldita configuración", dice Linnéa. "¿Por qué no puede ser todo un poco menos
complicado? ¿Por qué no sencillo, como en El señor de los anillos? Ya sabes, como los Orcos son
malos, ¿los Elfos son buenos?"
"Excepto que los Orcos eran originalmente elfos. Antes que el mal los corrompiera", dice Minoo.
"Nada es tan simple, supongo".
Linnéa no puede evitar sonreír. De repente, se da cuenta de lo cariñosa que es con Minoo, sin
importar la frecuencia con la que no están en la misma onda. Y nunca olvidará el momento en que
Minoo impidió a Diana encerrarla en una institución. Ni tampoco que Minoo le dijera que había
entendido lo que Linnéa sentía por Vanessa.
"Mira, Minoo, no pude evitar ver que ahora estabas pensando en Gustaf cuando entraste.
Entonces, pensé... ya sabes, de alguna manera... era como cuando me escuchaste pensar en
Vanessa esa vez en el comedor. Aunque no pareciste tan loca como yo."
La cara de Minoo se pone roja.
"Pensé que sería mejor que te dijera", agrega Linnéa. "Si sientes la necesidad de hablar con
alguien, yo estoy..."
Se queda en silencio, consciente de que probablemente no tiene esperanza en lo que está

tratando de hacer. Pero ella quiere decir lo que dice y espera que Minoo lo entienda.
"Gracias", dice Minoo.
Se ve tan incómoda como Linnéa se siente.
"No tenemos que decidir qué hacer con Rickard en este momento", dice Linnéa. 'Primero
debemos hablar con los demás. Hagámoslo cuando estemos limpiando el apartamento de Anna-
Karin.
115
20
Vanessa arranca otra página del Engelsforsbladet, lo aplana en la mesa de la cocina de Anna-Karin
y comienza a envolver una placa de vidrio en forma de hoja. Ella lo coloca en la caja de cartón. Sus
dedos están manchados de negro con tinta de impresora.
Desde la habitación de Mia, puede escuchar a Minoo y Anna-Karin metiendo cosas en bolsas de
basura. Vanessa se siente aliviada de que ella y Linnéa estén a cargo de los armarios de la cocina.
El olor de los cigarrillos de Mia está en su peor momento en la sala de estar y en su dormitorio. Se
cuelga en el aire, cubriéndose la cara y adhiriéndose a tu ropa. Vanessa no ha tenido problemas
con el humo del cigarrillo antes, hasta ahora, cuando pasa tanto tiempo con Mona y Linnéa. Ella
está completamente harta de eso.
Anna-Karin entra, recoge el periódico y arranca algunas páginas.
"¿Cómo van las cosas?", Le pregunta Vanessa.
"Ya casi terminamos", responde Anna-Karin antes de desaparecer nuevamente.
Los ojos de Vanessa la siguen. Ella se ve tan sola. Y a Vanessa le sorprende que Anna-Karin tenga
muy pocas personas en su vida. Su abuelo. Y las Elegidas. ¿Dónde está su padre? Todo lo que
Vanessa sabe es que se escapó cuando Anna-Karin era pequeña. ¿Cuánto sabe Anna-Karin sobre
él? ella se pregunta. ¿Ha fantaseado con él de vez en cuando, esperando que algún día aparezca?
Como solía hacer Vanessa, cuando era pequeña y se cruzaba con su madre. Soñaría que su padre
desconocido era actor y multimillonario, y que algún día la rescataría del tedio de Engelsfors.
Se lava las manos bajo el grifo de la cocina. Linnéa está envolviendo tazas de café en la mesa de
trabajo. Vanessa la mira, sintiendo que el calor se extiende por todo su cuerpo. Mona había estado
hablando sobre "el amor de tu vida", y realmente se siente así. Vanessa quiere compartir su vida
con Linnéa. Las partes divertidas, así como lo triste, la rutina diaria y los momentos fantásticos
fuera de este mundo. Juntas explorarán el mundo. Conquistarlo
Linnéa es tan fuerte. Ella es una guerrera. Ella nunca tiene miedo de hablar y decir lo que piensa, y
siempre lucha para proteger a los débiles.
Y, al mismo tiempo, ella es suave, tan vulnerable, que es algo que no muchos pueden ver. Pero
cuando ella te deja entrar, te sientes elegido.
Linnéa mira a los ojos de Vanessa y sonríe. Vanessa sabe que está pensando en lo que sucedió
anoche. Y que ella, también, anhela el momento en que las dos vuelvan a estar solas.
***
116
La piel de pollo se extiende por los brazos de Anna-Karin. El abuelo nunca le ha contado esta
historia antes. Ella piensa en todas las personas que han desaparecido en el bosque alrededor de
Engelsfors. Ellos son parte del folclore local. Pero ella nunca ha pensado realmente en los perdidos
como personas, más como historias de fantasmas o artículos de periódicos.
"Toda mi vida, creí que el bosque era mi amigo", continúa el abuelo, casi como si hablara solo.
"Solía pensar que las personas que decían que siempre debías mantenerte en el camino no sabían
de qué estaban hablando. Pensé que sabía mejor. Seguí caminando libremente en el bosque,
incluso después de la desaparición de Ragnhild. Y te permití hacer lo mismo. Me había pasado
tantas horas escuchando el viento en los árboles que creí entendernos, el bosque y yo. Pero
últimamente, me he dado cuenta..."
Él mira a Anna-Karin y su mirada es profundamente seria. "No sabía nada sobre el bosque y
todavía no lo sé".
El único sonido en la habitación es su respiración.
"No sé nada de lo que el bosque quiere y lo que tiene", continúa el abuelo. "Y desearía poder
aconsejarte que seas muy cuidadosa. Pero, entonces, creo que sabes más sobre lo que está
sucediendo que yo. Todo lo que sé es que hay tiempos difíciles por delante".
Tiempos difíciles por delante.
Eso es exactamente lo que Nicolaus escribió en la carta que dejó cuando desapareció.
Un grito corta el silencio. Viene de la habitación de al lado. El hombre con el pelo de diente de
león está gritando y chillando.
"Pobre Sven-Olof", murmura el abuelo. "Ha estado mal durante muchos días".
Anna-Karin oye que el personal corre por el pasillo. Suaves voces murmuran al otro lado de la
pared y finalmente los gritos se detienen.
Pero las palabras del vecino aún suenan dentro de los oídos de Anna-Karin cuando sale por la
puerta principal de Sunny Side.
¡Está viniendo! ¡Está viniendo!
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31
Linnéa está caminando por Engelsfors. Ella se ha puesto sus gafas de sol pero la luz todavía le pica
en los ojos. Ella ha estado sentada en su casa con una olla llena de agua frente a ella, practicando
durante horas para congelar y descongelar el agua, hacerla hervir y enfriarse.
Esta mañana, Vanessa llamó para decir que no podía verla esta noche. Iba a cenar el Día Nacional
con su madre y Melvin.
"Incluso se ha ido y ha comprado algún tipo de pasteles de Suecia", dijo Vanessa. Linnéa casi podía
oír sus ojos rodando hacia arriba.
Linnéa no había dicho mucho. No quería arriesgarse a revelar el dolor que le causaba. No puede
comprender por qué es tan importante para ella que Vanessa aún no le haya contado a Jannike
sobre ellas. Ella sabe que no es porque Vanessa esté avergonzada de ella, pero aún se siente como
si lo estuviera.
"¿Qué vas a hacer?", Preguntó Vanessa.
"Nada especial", había dicho Linnéa.
Ella podría haber dicho lo que estaba pensando. Pero, de repente, ella no quería.
Ella da un paso más allá de The Bag. Está sentado en el capó de un Volvo viejo y oxidado. Él la
saluda y le grita.
"¿Dónde está tu viejo en estos días? ¡Ya no está haciendo las rondas!"
Linnéa no responde. Ella trata de tragarse la felicidad que burbujea dentro de ella. Papá debe
mantenerse alejado de sus compañeros de bebida.
Los campos de juego todavía están un poco alejados cuando oye el sonido de los pies pateando
una pelota. Las ráfagas de silbido cortan el aire. Gritos emocionados
Linnéa no puede estar segura de que Gustaf o Rickard hayan asistido hoy a la sesión de
entrenamiento de EFC. Pero ella espera que lo hayan hecho. Ella tiene que descubrir qué está
pasando en sus cabezas. Ella necesita comprobar que realmente mantendrán la boca cerrada. De
lo contrario, Minoo tendrá que aceptar que debe hacer algo al respecto.
El campo de fútbol brilla en verde esmeralda a la luz del sol. Linnéa se pasea por la valla, dejando
que sus dedos la recorran, buscando entre los jugadores. Kevin Månsson hace un mal pase y su
musculoso padre, el entrenador del equipo, le ruge para que se agudice. Pero Linnéa no puede ver
a Gustaf ni a Rickard.
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Ella ha llegado a la parte posterior de las gradas y está a punto de caminar a casa cuando oye que
alguien la llama por su nombre.
Rickard está apoyado contra una caja de electricidad al otro lado de la calle. Su bolsa de deporte
está a sus pies. Él la levanta y camina hacia ella.
Ella recuerda esa noche, cuando entró en su departamento. La música golpeando con volumen al
máximo. Rickard tirando del pasamontañas sobre su cara. Él no era su verdadero yo. Olivia lo
controlaba. De todos modos, el cuerpo de Linnéa reacciona de inmediato. Quiere huir
"¿Qué estás haciendo aquí?", Dice, y tira su bolsa de deporte en la acera entre ellos.
Ella instantáneamente siente que él está nervioso. Mucho más nervioso que ella. Y eso la calma.
"Te estaba buscando", dice ella. "¿Y qué estás haciendo aquí? No juegas al fútbol, por lo que
puedo ver."
Rickard le da a la bolsa una ligera patada.
"Mi papá me dio un aventón. Con él trato de hacer ver que todo está como siempre."
Por supuesto, Linnéa no sabe nada sobre la vida de Rickard. Pero él siempre se ha mostrado como
uno de los supernormales. Nada lo habrá preparado para lo que ha sucedido. Ella estaba delante
de él en ese sentido, al menos. Ella nunca confió en nadie, siempre esperó lo peor. Y ella ha
luchado contra demonios toda su vida, aunque de un tipo diferente.
"Linnéa, he querido hablar contigo sobre lo que sucedió esa vez en tu lugar. Tenía una idea de lo
que Erik y Robín iban a hacer cuando corrieron detrás de ti. Olivia no lo había planeado pero no
quería hacer nada para detenerlos. Todo lo que pensaba era que no era su culpa."
Eso suena como Olivia, piensa Linnéa.
"Debe haber sido horrible", dice ella. "Ver que suceden cosas malas y no poder hacer nada al
respecto."
"No soy de quien deberías sentir lástima. Quiero decirte lo mucho que lo siento."
Cuando Linnéa lee su mente, sus pensamientos hacen eco exactamente de lo que acaba de decir.
Él está lleno de la sensación de haber hecho algo imperdonable. La peor sensación de todas.
"No fue tu culpa", dice Linnéa. "Vamos a olvidarnos de eso."
"No es justo que se hayan salido con la suya con lo que le hicieron", dice Rickard. "Voy a la policía.
No me importa que me acusen de participar en la destrucción de tu apartamento. El problema es
encerrar a Erik. Él es jodidamente peligroso."
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Linnéa mira a Rickard. Su pelo oscuro, gafas, su ordinariez. Pero sus ojos tienen ahora la apariencia
de alguien que ha visto demasiado. La mirada que nadie debería tener. Una ola de furia y dolor la
golpea. Los demonios ya han arruinado mucho.
"Lo digo en serio, en serio", agrega.
Si ella no hubiera podido leer su mente, nunca hubiera creído que alguien pudiera ser tan noble y
abnegado. Pero Rickard no quiere decir lo que dice.
"Te creo", dice ella. "Pero no nos llevará a ningún lado. Claro, Helena está muerta, pero la
coartada que le dio a Erik y Robín sigue en pie. Lo que tú y yo digamos no se escuchara."
"Creo que estás equivocada acerca de eso".
"No conoces la fuerza policial en Engelsfors como yo", dice Linnéa. "Así que gracias a tus estrellas
de la suerte".
"Debo hacer esto".
"Por favor, déjalo. Cuando todo sucedió, eras el único que estaba controlado por Olivia. Fue ella
quien lo hizo, no tú."
Rickard niega con la cabeza.
"Debería haber pensado cómo escapar de ella. Después de todo, sabía que ella estaba en mi
cabeza, haciéndome hacer cosas. Si tan solo no hubiera sido tan débil..."
Fragmentos de amor por Olivia todavía están en sus pensamientos, incluso ahora.
"No eras débil. Fuiste explotado."
Una ráfaga de viento desde el campo de fútbol lleva silbidos más estridentes.
"Tengo que preguntarte algo", dice. "¿Sabías que ella y yo...? Lo que me pregunto es si alguna vez
habló de mí."
Cuando supo que Rickard y Olivia tenían una relación secreta, fue una completa sorpresa. Y, una
vez más, Linnéa se sorprendió de cómo había subestimado la capacidad de Olivia para guardar
secretos.
Pero está bastante segura de que Rickard ya no necesita más verdades.
"Ella nunca habló de eso, no en muchas palabras. Pero hubo momentos en que ella lo delató. Ya
sabes, que estaba viendo a alguien."
"Gracias. En realidad, no te creo. Pero es amable de su parte decirlo".
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Los sonidos del campo de fútbol se están apagando. La sesión de entrenamiento debe haber
terminado.
"¿Por qué querías verme, de todos modos?", Dice.
Linnéa no puede pensar por qué debería mentirle.
"Quería comprobar que no pensabas decirle a la gente lo que sabes ahora".
"¿Has estado leyendo mi mente?"
"Solo tanto como lo haya necesitado. ¿Qué hay de Gustaf? ¿Crees que él podría decir?"
"No va a decir una palabra", dice Rickard, y sus pensamientos no dejan lugar a dudas.
"¿Cómo está?"
"No está bien. Pero al menos nos tenemos el uno al otro."
Linnéa puede ver por qué Minoo confiaba en Rickard. Ella está sorprendida de lo mucho que le
gusta él. Y le entristece pensar en cómo lo ha usado Olivia.
"Mañana... ¿Vas a la asamblea del último día?", Pregunta Rickard.
"Sí", responde Linnéa.
Rickard frunce el ceño.
"¿Pero por qué? Quiero decir, ¿cuál es el sentido de ir a la asamblea? O, mejor dicho, ¿de qué
sirve hacer nada? Ahora que sabemos que el mundo probablemente terminará pronto".
Linnéa está a punto de decir que es bastante obvio que el mundo se va a la mierda de todos
modos, con o sin los demonios para empujarlo al borde. Pero luego ella ve la desesperación en los
ojos de Rickard.
"Estamos tratando de detenerlo", dice ella. "Y, mientras tanto, tenemos que... seguir viviendo,
supongo."
"Si hubiera estado en tus zapatos, habría dejado la escuela hace mucho tiempo."
Linnéa se ríe un poco.
"Creemos que la escuela es parte de nuestro trabajo, ¿sabes? Tenemos que vigilar lo que está
sucediendo en el lugar del mal".
Rickard asiente.
"Gracias", dice.
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"¿Por qué?"
"Por todo lo que estás haciendo, por supuesto. Salvando el mundo y todo. ¿Sospecho que no
recibes muchas gracias por eso?"
"Tienes razón", dice Linnéa con una pequeña sonrisa. "Pero, de nada".
***
Minoo está acostada boca arriba, mirando al techo.
Ella ha estado acostada en su cama así todas las tardes durante una semana, desde la
conversación con Walter. Al menos ha hecho que se obsesione un poco menos con Gustaf.
Otro círculo puede tomar el lugar de los Elegidos. Si eres parte de eso
Los guardianes lo han dicho. Pero, ¿se puede confiar en los guardianes? ¿Tienen alguna
alternativa?
Realmente no tienes elección.
"¡Minoo!" Papá grita desde abajo. "¿Te apetece el gazpacho?"
"¡Fantástico!", Responde ella.
"¿A mamá le gusta?"
"¡Papá! ¡La has conocido por más tiempo que yo!"
Ha pasado el día planeando la comida familiar para mañana, después de la asamblea final. Hasta el
momento, ha tenido alrededor de mil ideas. Tan pronto como se decidió por un plato, comenzó a
buscar libros de cocina otra vez y cambió de opinión.
Minoo escucha la puerta de la habitación de Anna-Karin abierta y los escalones que van al baño.
Apenas han intercambiado una palabra durante la última semana, como si ambas se hubieran
evitado mutuamente. Pero, de vez en cuando, Minoo ha sentido como si Anna-Karin quisiera
decirle algo. En cuanto a ella, ni siquiera se ha acercado a querer contarlo. Ella tiene que llegar a su
decisión primero.
Su móvil en la mesita de noche comienza a sonar. Es Linnéa.
"He estado hablando con Rickard", dice de inmediato cuando Minoo responde. "Tienes razón. Él
no dirá nada a cambio. Tampoco lo hará Gustaf."
"¿Cómo están?", Pregunta Minoo, sintiendo que Linnéa entenderá que realmente está
preguntando por Gustaf.
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"Lo están haciendo", dice Linnéa. "Y Gustaf está bien".
"¿lo hace, verdad?"
"Bueno, no, no exactamente todo bien. Pero se tienen el uno al otro".
Pero lo he perdido para siempre, piensa Minoo. Para él, siempre seré la persona que arruinó su
vida.
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32
Vanessa baja del autobús y las puertas se cierran detrás de ella con un ruido sordo.
El calor es opresivo y las nubes negras se amontonan en el cielo. Ella mira a la escuela más
adelante en la calle. Los alumnos, vestidos para el último día del trimestre, se apresuran por el
patio de la escuela. Su teléfono suena en su bolso y ella hurga en él, irritada consigo misma por
llevar siempre tantas cosas sin sentido. Finalmente, ella encuentra su móvil.
Un texto de Linnéa.
ME QUEDE DORMIDA. GUARDA UN ASIENTO PARA MÍ.
Vanessa guarda el móvil. Imagina que Linnéa se despierta sola. Deseos de haber estado allí.
Ella tira de su vestido mientras camina hacia la escuela. Ella descubrió esta mañana que no tenía
nada limpio para ponerse. Al final encontró un vestido del verano pasado en la parte posterior del
armario. Ahora ella recuerda por qué dejó de usarlo. Se había encogido en el lavado y estaba
demasiado apretado alrededor del pecho. Es casi difícil respirar.
El tono de texto suena nuevamente. Ella rebusca por segunda vez.
Evelina.
¡NO SE PUEDE DEJAR PASAR EL DÍA FINAL! ¡TE VEO EN OLSSON ESTA NOCHE!
Vanessa está hambrienta de una fiesta. Ha pasado tanto tiempo. Pero ella también está nerviosa.
Ella espera que Evelina y Michelle no se enojen demasiado. Y que ella tampoco. Linnéa no toca el
alcohol, por supuesto, y Vanessa tiene la clara sensación de que las tres ebrias serían
insoportables para una persona sobria.
Atraviesa las puertas y ve a Viktor, que está dando vueltas, sin hacer nada. Ella no lo ha visto en
más de un mes y espera que él no la vea ahora. Pero justo cuando cree que se escapó, él la llama
por su nombre.
Ella suspira y se vuelve hacia él.
"¿Qué quieres?", Pregunta.
Viktor ha adoptado su pose habitual. Demasiado sufrido y guapo en su elegante ropa. Vanessa
pondría apuestas sobre él practicando la postura durante horas.
"Escuché sobre ti y Linnéa", dice.
"¿Y qué?"
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"¡Es verdad!", Dice. "¡Ellos lo hicieron! ¡Intentaron matarla!"
Esto no está sucediendo, piensa Linnéa. Simplemente no está sucediendo.
"Basta", chilla Julia. "¡Estás mintiendo!"
Lanza una mirada oscura a Linnéa, como si todo esto fuera su culpa. Erik no se da vuelta. Pero
Linnéa puede sentir su odio hacia ella. Está irradiando de él y sus rayos entran en ella. Ella puede
escuchar sus pensamientos.
Sabía que no podría soportar la presión. Tendré que obligarlo a arreglar toda esta mierda. Y luego
borraré a esa perra para siempre.
Se siente como si estuviera cayendo de nuevo, cayendo en las negras aguas.
"No puede alcanzarte", susurra Vanessa.
Ella debe haber sentido lo que Linnéa está sintiendo. Y Linnéa se da cuenta de que no está sola.
Ella tiene a Vanessa. Y Minoo, y Anna-Karin.
"¿Qué diablos, telefonea a la policía ahora?" Grita Tindra. "Él confesó, ¿verdad?"
El ruido crece en la sala. Ahora Linnéa se da cuenta de que varios alumnos están de pie,
sosteniendo sus móviles para tomar fotos y videos.
"¡Eso es suficiente!"
suficiente!"
El aullido de Tommy en el micrófono es tan fuerte que provoca comentarios en los parlantes y
todos se llevan las manos a los oídos.
Él señala a Petter Backman.
"Lleva a estos muchachos a mi oficina, por favor, Petter. Todos los demás se quedan hasta que
ellos se hayan ido. ¡Entonces, vuelve a tus aulas!"
Petter baja al pasillo, cruza los brazos sobre su pecho y mira fijamente a los chicos hasta que
lentamente caminan hacia él. Julia comienza a sollozar ruidosamente. Felicia también llora y trata
de palmear la espalda de Julia. Julia golpea la mano de Felicia.
"¡Guau!", Dice Vanessa. "¡Mierda, van a estar encerrados por esto!"
Pero no solo ellos, Linnéa se da cuenta de repente. El único de esa pandilla que no había ido
voluntariamente a su apartamento también será encerrado.
Rickard, ella piensa a las Elegidos. No podemos permitir que

que Rickard sea tenido para el robo.
robo.
Minoo asiente.
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"Lo arreglaré", dice ella.
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33
Minoo se agarra al brazo de Anna-Karin mientras caminan por el vestíbulo de entrada y avanzan
hacia el corredor que termina con la escalera de caracol. En todas partes, escuchan voces
emocionadas. Pasan a las personas que están presionando para atravesar las multitudes. Minoo
recoge fragmentos de conversación.
... la policía ha sido llamada... recuerden el Primero de Mayo, esa fiesta, qué raro fue Kevin... He
oído que Robin está en algo, tal vez está disparando a Linnéa ... Creo que Erik lo hizo, siempre creí
que lo hizo ...
Minoo mantiene sus ojos fijos en Linnéa y Vanessa que están caminando delante de ella a lo largo
del corredor.
"¿Estás segura?" Anna-Karin pregunta en voz baja. "¿Realmente quieres hacer esto?"
"Sí, lo hago", responde Minoo.
Es una verdad a medias. Por supuesto, ella no quiere tener sus recuerdos en su cabeza. Pero ella
está segura, de todos modos. Esto es diferente de esconder los recuerdos
recuerdos de Rickard y Gustaf.
Esto se trata de justicia, hacer las cosas bien. Sobre ayudar a alguien que es inocente.
Todo muy noble. Pero Minoo no puede evitar esperar que un efecto secundario de hacer esto por
Rickard sea que Gustaf la odie un poco menos.
"Te ayudaremos", dice Anna-Karin cuando alcanzan a Linnéa que está sosteniendo la puerta de la
escalera de caracol abierta. Vanessa ya está subiendo las escaleras. "Vamos a resolver esto
juntas".
Juntas.
Minoo piensa en todo lo que el Círculo ha hecho juntas. Todas las veces que arriesgaron sus vidas,
una al lado de la otra. Y se da cuenta de que pronto ella podría no ser parte de su círculo. Pronto,
ella tendrá que decidir.
***
La puerta se cierra detrás de Anna-Karin y sigue a las demás por la escalera de caracol.
Cuando Erik se levantó en la asamblea, sintió que la ira le subía a la cabeza. Hubiera sido tan
satisfactorio ceder ante eso. Para sacar fuerza de su odio como lo ha hecho antes, cuando todo
estaba yendo tan mal.
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Ella recuerda todas las veces que Erik la ha aterrorizado, con Robin y Kevin respaldando todo lo
que hizo. Cuando estaban empezando a crecerle los senos en la escuela primaria y comenzaron a
pellizcarla y apretarla cada vez que se acercaban. Cuando comenzaron a gritar 'B.O. Ho' detrás de
ella. Cuando ponían restos de perro en su mochila.
Aunque lo peor no fue lo que hicieron, sino su miedo a lo que harían a continuación.
¿Qué pasa si ella pierde el control cuando los ve? ¿Ordena que salten por la ventana? ¿O usa su
nueva fuerza para tirarlos? Ella los ha odiado por tanto tiempo como pueda recordar. ¿Cómo
podrá ella resistir la tentación de lastimarlos?
Se detienen en el piso de la oficina del director.
Petter está solo con ellos,

ellos, piensa Linnéa. Vanessa puede hacerse invisible a ella y a Anna-Karin.
Anna-Karin hace que Petter se vaya
vaya y se asegura de que
que los chicos se mantengan
mantengan tranquilos.
Ella mira rápidamente por el pasillo.
Seguiré vigilando aquí en caso de que alguien venga por aquí mientras Minoo hace lo suyo. ¿Tod as
listas?
Todas asienten, Anna-Karin también. Vanessa extiende su mano y ella la toma, con tanta cautela.
Luego siente los ligeros movimientos de aire que avivan su piel, tan familiares en las sesiones de
práctica cuando Vanessa la envuelve en la invisibilidad.
Entran en el pasillo desierto. Vanessa mira a Anna-Karin antes de tocar la puerta de la oficina del
director. Petter Backman abre la puerta. Mira directamente a través de ellas.
"¿Hola?", Dice.
Detrás de él, ven a Erik sentado en el sillón. Robin se sienta en el sofá junto a Kevin, quien esconde
su cara entre sus manos y llora en silencio.
Petter Backman parece molesto, maldice, y está a punto de cerrar la puerta cuando Anna-Karin
libera su poder.
DETENTE.
Se congela a mitad del movimiento, como en el juego de la escuela de juego.
VE A LA SALA DE LA ENTRADA, ordena Anna-Karin.

Anna-Karin.
Con la cara pétrea, sale al pasillo en dirección a la escalera principal.
"¿A dónde vas a ir?" Robin pregunta con voz estridente.
NO DIGAN NADA. NO SE MUEVAN
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Robin, Erik y Kevin se ponen rígidos donde se sientan. Anna-Karin y Vanessa entran en la oficina y
cierran la puerta.
Anna-Karin siente el abanico sobre su piel otra vez cuando Vanessa suelta su mano y ambas se
vuelven visibles. Robin, Erik y Kevin parecen sorprendidos pero no dicen nada y no se mueven.
Una lágrima solitaria corre por la mejilla de Kevin.
"Podríamos hacer todo lo que queramos con ellos ahora, ¿verdad?", Dice Vanessa. "Como, podría
recoger ese par de tijeras en el escritorio y usarlo para cortar sus pequeñas bolitas."
El terror brilla en sus ojos. Están enteramente a disposición de las Elegidas. Anna-Karin está
saboreando cada momento. Ella abre la puerta y deja entrar a Minoo.
"Ahora es tu turno", dice, y vuelve al corredor.
***
Minoo mira las figuras de cera sentadas frente a ella. Solo cuando se ve muy de cerca puede ver
que están respirando.
Ella se para frente a Erik. Lo mira a los ojos. Él ni siquiera parpadea. Su disgusto
disgusto por él es tan fuerte
que la marea. Ella enfáticamente no quiere saber qué hay en su cabeza. Pero, si lo que Walter dijo
es verdad, si ella es tan poderosa, ¿seguramente puede manejarlo?
manejarlo?
Vanessa toma su mano y las hace a ambas invisibles. Entonces, Minoo libera el humo negro. La
hace sentir serena.
Ella pone su mano en la frente de Erik y observa el tejido de sus recuerdos.
Oscuridad. Minoo siente que Erik besa a alguien. Besos húmedos y lentos. Él los aumenta. R & B en
el fondo. Erik busca su lámpara de mesita de noche y la enciende. Dice que quiere verla. Julia está
arrugando sus ojos contra la luz. Erik se quita la parte superior; ella está usando un sujetador de
encaje blanco. Ella tiene tetas pasables, no tan buenas como las de Ida, pero Julia está más
dispuesta a hacer cosas. Él agarra su pecho izquierdo con fuerza. Ella aparta su mano, pero a ella le
gusta lo suficiente. Ella solo está fingiendo, está seguro de eso. Él la besa antes de que ella pueda
decir algo.
Atrás en el tiempo.
"No te preocupes", dice Helena. "Te estoy respaldando al cien por cien. Estuviste aquí toda la
noche. Nadie va a creer en Linnéa, incluso si ella sobrevive." Helena lo abraza. Su perfume huele
agradable, dulce y florido. Erik se siente aliviado. Todo va a estar bien.
"No queríamos lastimarla, por supuesto", dice, tratando de que su tono de voz esté bastante
preocupado, pero sin parecer un cobarde. "Ella nos atrapó en eso. No quería que llamara a la
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policía. Ella podría haber arruinado todo para todos nosotros..." Helena le acaricia la espalda. "Lo
sé", dice ella. "No es para preocuparse."
Él balancea el bate de béisbol. Se siente tan bien en sus manos, tan pesado. El grito de Linnéa lo
irrita. Ella está asustada de él ahora; él es su dueño y ella lo sabe.
Erik sube el volumen. La lista de reproducción de Linnéa es perfecta para cuando destruyes,
destruyes, aplastas. Él va a borrar cada rastro de esa puta psicótica al sonido de su propia música.
Erik mira a Helena, preguntándose si la había escuchado bien. "¿Qué fue eso?", Dice. "¿Quieres
decir que quieres que arruinemos su piso?"
"Correcto", dice Helena mientras le da una llave. "Hemos esperado demasiado tiempo. Es hora de
darle una lección." Rickard, loco por el fútbol, se para detrás de ella y asiente.
Minoo comienza a recolectar todas las imágenes en el recuerdo de Erik de la noche que incluyen a
Rickard. Ella desenreda el tejido, ata los hilos, esconde a Rickard. Luego sigue adelante, avanza
hasta los últimos recuerdos y hace que Erik olvide que la ha visto a ella, a Vanessa y a Anna-Karin
aquí, en la oficina del director.
El humo negro todavía gira cuando Minoo abre los ojos y le quita la mano. Se mueve hacia Kevin, y
Vanessa la sigue, todavía
t odavía sosteniendo su mano firmemente.
"Date prisa", dice ella.
Los ojos con bordes rojos de Kevin brillan con lágrimas. Cuando Minoo le pone la mano en la
frente, no siente nada más que un leve interés, ni odio ni compasión.
Kevin se para en el improvisado escenario del gimnasio y mira a Helena, que está bañada de luz.
Ella tiene un sobre que contiene los resultados de la votación. Tiene que ser él; nadie ha sido más
leal. Ella saca una tarjeta del sobre y su sonrisa se ensancha. "¡Erik Forslund!", Casi grita.
Atronador aplauso. Kevin siente que su rostro se pone caliente pero trata de sonreír. Jodido Erik.
Erik que siempre gana cosas. Primero Ida, y ahora esto.
Música en el volumen superior. Él mira a Robin y Erik correr detrás de Linnéa. Ellos la matarán. Erik
es un psicópata total. "¿Qué haremos?", Dice Kevin. "¿Llamar a la policía?" Rickard duda por un
momento. "No", dice. "Si algo sucede, no es mi culpa, es de Helena". Levanta la computadora
portátil de Linnéa, la levanta por encima de su cabeza y la estrella contra el suelo. La música se
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detiene. "Linnéa, solo ella tiene la culpa. No es mi culpa", murmura Rickard, y estampa
fuertemente en la computadora portátil.
Kevin conduce a través de Engelsfors en su ciclomotor. Él piensa que tal vez ha perdido de vista a
Linnéa, pero luego la ve. Minoo ve su propio hogar. Allí está, dejando entrar a Linnéa. Kevin se
marcha, esperando que Linnéa permanezca en la casa de Minoo toda la noche. Lo que él y los
demás van a hacer es emocionante, pero también está asustado, asustado de la policía e incluso
más asustado de su padre y de lo que podría hacer si se entera de ello.
Minoo tiene poca idea de tiempo, pero siente que ahora trabaja más rápido. Parece más fácil
encontrar y esconder todos los recuerdos que vinculan a Rickard con los eventos de esa noche.
Cuando ella abre los ojos, escucha a Vanessa otra vez. ¿Ha estado hablando todo este tiempo?
"Linnéa cree que Tommy viene hacia aquí, trayendo a Nicke y una mujer policía. Si tiene que
hacerlo, Anna-Karin probablemente pueda mantenerlos alejados, ¡pero apresúrate!"
Minoo coloca su mano sobre la frente de Robin.
Linnéa se sienta a horcajadas sobre la barandilla del puente. Ella está llorando. Todo lo que Robin
quiere es que ella salte. Para que esto termine pronto. Él no puede soportar más. ¿Por qué ella no
saltará?
Minoo se pone a trabajar con el tejido de la memoria.
Ella acaba de completar su tarea cuando algo le llama la atención. Ella ha encontrado un hilo que
brilla intensamente.
Ella lo sigue, siente el terror que guarda este recuerdo.
Robin está saliendo de la ducha, envolviendo la toalla alrededor de sus caderas. Él nota una
palabra que está escrita en la condensación en el espejo. ¡CONFIESA!
Adelante.
Un marcador está flotando en el aire, junto a una pared, y luego Robin oye el sonido húmedo y
áspero mientras comienza a escribir una palabra con letras puntiagudas y llenas de odio en el
fondo de pantalla azul claro. ¡CONFIESA!
Adelante.
El hueco de la escalera en la escuela. Linnéa se ha tropezado; ella está cayendo a los pies de Robin.
Ella está mirando la mano que está sosteniendo para ayudarla a levantarse. Él está tan asustado. Él
debe confesar. Pero, ¿qué pasará cuando lo haga?
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Adelante.
Robin mira la pantalla de su computadora. Las palabras se deslizan a través de él. Las teclas se
deprimen en una serie de clics suaves. QUERIDA MAMÁ, PAPÁ Y ADDIE. LO SIENTO QUE ME
ENCUENTREN ASÍ PERO NO PUEDO PERMANECER VIVIENDO CON LO QUE SÉ. ERIK FORSLUND Y YO
TRATAMOS DE ASESINAR A LINNÉA WALLIN. POR FAVOR PERDÓNENME. NO ES SU CULPA. ES
JUSTO QUE NO PUEDA VIVIR CON LA CULPA. YA NO. ROBIN. Una carta de suicidio Robin se da
vuelta, mira alrededor de la habitación. Él está aterrorizado fuera de su mente. Luego se lanza
hacia adelante y cierra la tapa de su computadora.
Vanessa llama al nombre de Minoo. Abre los ojos y mira a Vanessa, que está perturbando su
concentración.
"Están aquí ahora", dice Vanessa. "¿Debería Anna-Karin...?"

Anna-Karin...?"
"He terminado", dice Minoo, y se retracta el humo negro.
Vanessa asiente, justo cuando se abre la puerta de la oficina.
Minoo salta, antes de que ella recuerde que ella y Vanessa son invisibles.
"¡... esperaba aquí con ellos!", Dice Tommy Ekberg.
Detrás de él, Petter Backman entra con Nicke y una mujer policía con pelo corto y oscuro.
"Sí, lo hiciste", dice sin entusiasmo. "Solo... sentí que... parecía una buena idea irme, eso es todo".
Nicke resopla. Con los brazos cruzados sobre el pecho, examina a Kevin, Robin y Erik a su vez.
"Justo", dice. "¿Qué tienen que decir ustedes mismos?"
Las muñecas de cera parpadean. Anna-Karin debe haberlos soltado.
"Estos muchachos lo están probando con una maldita y horrible broma que salió mal", dice Erik.
"Tratamos de matarla", dice Robin.
Kevin lloriquea y Nicke lo mira desdeñosamente.
"Será mejor que vengas a la estación", dice su colega. "Necesitamos declaraciones de ustedes
tres".
Erik se levanta y mira amenazante a los demás.
"Vámonos. Tendrán la oportunidad de hacerse los gilipollas frente a la policía también."
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Minoo lo observa y se siente enferma. Ella ha estado dentro de su mente ahora; ella sabe lo que se
siente ser Erik. Qué fría es su mente y cuán capaz de lo que verdaderamente se puede llamar la
maldad.
Él nunca confesará.
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34
Vanessa escucha el retumbo del trueno. El mundo exterior al piso de Linnéa está bañado en una
extraña luz azul grisácea. Ella está sentada en el sofá con su brazo alrededor de los hombros de
Linnéa. En el lado opuesto de la mesa del sofá, Anna-Karin y Minoo se sientan en las sillas.
Minoo parece ser la verdadera Minoo nuevamente, con sus ojos inteligentes y sus granos
parcialmente cubiertos con un corrector mal aplicado. Pero Vanessa nunca olvidará la mirada en
los ojos de Minoo en ese momento en la oficina de Tommy. Ella no puede describírselo a ella
misma. La única palabra que se acerca es "desprecio", pero tampoco está bien. Parecía como si,
para Minoo, Vanessa fuera demasiado importante para ella incluso para sentir desprecio.
"¿Podría Robin haberse vuelto un poco loco?", Pregunta Anna-Karin. "Si lo hubiera hecho, podría
tener alucinaciones que lo hacían pensar que él había visto todo eso. Y los recuerdos de las
alucinaciones también te parecerían reales, ¿verdad, Minoo?"
"O bien, alguien estaba allí, alguien a quien Robin no vio. Alguien invisible, es lo que quiero decir",
dice Minoo, mirando rápidamente a Vanessa.
Vanessa tarda uno o dos segundos en ver qué significa Minoo. Ella se endereza.
"¿De verdad crees que correría asustando a Robin sin decírselo al resto de ustedes?"
"Lo siento", dice Minoo, y sus orejas se ponen rojas. "Pensé, ya sabes, que como Linnéa había
estado pasando..."
"Ya veo", dice Vanessa y de repente se siente avergonzada. "No lo hice, pero debería haberlo
hecho. Joder, soy tan estúpida. Debería haberlo pensado yo misma."
"No, no digas eso", dice Linnéa en voz baja. "Es bueno que no lo hiciste. No queremos volver a
tener al Consejo en nuestras gargantas".
Vanessa mira su rostro impasible, las manos manchadas de tinta que se tuercen en su regazo.
Linnéa ha estado así desde que llegaron aquí.
"Pero, en ese caso, ¿quién podría haber sido?", Dice Anna-Karin. "Seguramente debe haber sido
una bruja del aire. Como Vanessa? ¿O podría haber sido una bruja de la tierra? ¿Quién podría
haberle hecho creer que vio las cosas?"
"Quizás deberíamos preguntarnos por qué", dice Minoo. "¿Quién, excepto nosotras, tendría una
razón para hacer confesar a Robin?"
Un rostro demasiado familiar y molesto aparece en la mente de Vanessa. Pero no puede ser él.
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"Debe ser alguien que odia a Erik y Robin de verdad", dice Anna-Karin. "O bien, alguien que sea
realmente aficionado a Linnéa".
Nos ha ayudado antes, reflexiona Vanessa. Y él salvó la vida de Linnéa esa vez.
"Podría ser Viktor", dice ella.
Minoo la mira.
"¿Realmente crees que eso es posible?"
"Lo encontré en el patio de la escuela esta mañana", dice Vanessa. "Dijo que iba a dejar la escuela
para siempre. Parecía furtivo, de alguna manera. Como si estuviera tratando de dejar de decir
algo."
Escuchan el primer trueno verdadero. Es seguido por granizo. Vanessa observa los pequeños
granos blancos rebotando en el alféizar de la ventana.
"Pero, ¿crees que Viktor podría hacer las cosas que vio Robin?" Anna-Karin pregunta. "Después de
todo, es una brujo de agua".
"No tenemos una idea precisa de qué poderes tiene realmente Viktor", dice Minoo, hablando en
voz alta para ser escuchada por encima de la granizada. "Y él mismo ha dicho que sus poderes se
han fortalecido aquí en Engelsfors. Además, sabemos que no es la primera vez que muestra un
gusto por la venganza. ¿Recuerdas lo que hizo en la lección de química, para vengarse de Kevin?
¿La cosa con el ácido y el agua? Y eso fue solo por una escaramuza".
Vanessa mira a Linnéa, preguntándose si ella está escuchando.
"¿Qué piensas?", Le pregunta Vanessa. "¿Podría ser Viktor?"
"No sé", responde ella. "Hay algo sobre todo esto que no tiene sentido."
"Eso resume a Engelsfors", dice Minoo.
El trueno retumba de nuevo y el granizo se convierte en lluvia.
"Lo que importa es que hayan sido atrapados", dice Anna-Karin.
"Erik nunca confesará", dice Linnéa.
"Oh, sí, lo hará", dice Anna-Karin. "'Y el juez le dará una sentencia muy dura. Y a Robin, también.
Me ocuparé de eso."
Ella se ve determinada. Vanessa se siente conmovida y preocupada.
"Si usas tu poder mágico de esa manera, estarás violando las leyes del Consejo nuevamente."
195
"No me importa", responde Anna-Karin.
"No puedo dejar que corras ese riesgo", dice Linnéa.
"Tal vez no sea necesario de todos modos", sugiere Minoo. "Robin y Kevin ya han confesado. Y
Viktor es testigo del estado de Linnéa cuando la encontró."
El móvil de Linnéa suena sobre la mesa y ella lo toma. Contesta la llamada. Vanessa escucha la voz
de una mujer pero no puede distinguir las palabras. Las respuestas de Linnéa son tan
monosilábicas que Vanessa ni siquiera puede adivinar qué quiere la persona que llama.
"Bien", dice Linnéa al final. Ella apaga el móvil, luego se sienta por un momento, agarrándolo con
tanta fuerza que cruje de forma preocupante.
"¿Quién era?", Pregunta Vanessa.
"Esa fue Diana. La policía estará aquí en breve. Quieren interrogarme. Así que será mejor que te
vayas."
"Me quedaré", dice Vanessa.
"No es necesario", dice Linnéa, aún con esa voz sin tono.
Vanessa quiere gritar que es una idiota.
"Sí", dice ella en cambio. "Lo es."
196
35
La tormenta muere tan repentinamente como se había acumulado. Linnéa yace acurrucada en el
sofá con su cabeza en el regazo de Vanessa. Mantiene los ojos cerrados mientras Vanessa acaricia
su cabello.
Linnéa desea poder presionar un botón de pausa y detener el tiempo en este momento. Escapar
de lo que sucederá después. Pronto, Diana llegará con una policía a cuestas. Pronto, Linnéa estará
hecha para contarles todo.
El timbre suena.
"No lo abras", susurra Linnéa.
Ella siente los labios de Vanessa contra su sien.
"Tú puedes superar esto. Y estaré aquí para ti, durante todo el camino."
De mala gana, Linnéa se sienta y se reclina en la esquina del sofá mientras Vanessa abre la puerta.
Oye a Diana y a otra mujer en el pasillo. Al menos no es Nicke. Linnéa mira a la pantera en el piso
al lado del sofá, acaricia la cabeza de porcelana y los dedos con sus bordes pegados.
Se obliga a mirar hacia arriba cuando entran en la habitación.
"Hola, Linnéa", dice Diana.
La lástima en su voz hace que Linnéa muera de dolor. Ella mira a la mujer policía en su lugar. Ella
es alta y parece alguien que nada varias millas todas las mañanas. Su cabello castaño está recogido
en una coleta.
"Encantada de conocerte, Linnéa", dice ella.
Su voz es profunda y autoritativa. Una voz policial. Linnéa inmediatamente siente que esta mujer
no creerá ni una palabra de lo que dice.
"Mi nombre es Patricia Tamm y soy inspectora de detectives".
"Hola", murmura Linnéa.
Vanessa se sienta al lado de Linnéa, toma su mano y la aprieta.
¿Es ella la que lo hizo con Nicke? Linnéa piensa.
No,
No, Vanessa piensa.
197
Linnéa está casi decepcionada. Si lo hubiera sido, ella habría podido despedir a Patricia por
completo.
Diana se sienta en el sofá al otro lado de Vanessa.
"Harás la mayor parte de la conversación, por lo que podrías necesitar un poco de agua", dice
Patricia. "¿Te importa si tomo un vaso de agua de tu cocina?"
"Claro", Linnéa responde y apunta.
Cuando Patricia regresa, coloca el vaso frente a Linnéa, luego levanta una silla, se sienta frente a
ella y comienza a explicar por qué está allí. Linnéa asiente como un autómata, pero el rugido de
pánico en sus oídos hace que sea difícil concentrarse en lo que dice Patricia. Ella mira como el DI
pone una pequeña grabadora sobre la mesa y presiona Grabar. Luego saca una libreta y un lápiz.
"Esta es la primera vez que te preguntaremos", explica Patricia. "Si no recuerdas todo, no te
preocupes por eso. Y si quieres tomarte un descanso, simplemente dilo".
Linnéa se arrepiente de haber aceptado ser entrevistada en su departamento. Diana le había dicho
que la policía lo había sugerido porque eso le ahorraría tener que ir a la estación. Pero ahora teme
que, al hablar de ello aquí, su hogar se contamine de nuevo.
Linnéa?
Vanessa rodea a Linnéa con un brazo, pero se siente tan distante, como si incluso su propio cuerpo
ya no le pertenece. Ella está encerrada por su ansiedad.
Linnéa, ella te ha preguntado algo.
"Lo siento, ¿qué dijiste?" Linnéa se siente confundida mientras mira a Patricia.
"Por favor, cuéntenos qué pasó esa noche", dice Patricia con calma.
Contar. Diles lo que pasó.
Ella nunca le ha contado a nadie antes, no en detalle. Ni siquiera Vanessa.
Linnéa se da cuenta de que tendrá que contarlo todo ahora. Patricia seguirá preguntando sobre
todo lo que hicieron, cada palabra, cada golpe.
No quiero que lo escuches, le piensa a Vanessa. No quiero que escuches lo que hicieron.
¿Por qué no? Vanessa piensa.
Linnéa no quiere admitir que está avergonzada. Ella sabe que es común que las víctimas de
crímenes se sientan así, pero no puede hacer que la sensación desaparezca.
No voy a dejarte sola en ese jodido puente, piensa Vanessa.
198
Los ojos de Linnéa se encuentran con los de Vanessa. Tanto amor en su mirada Linnéa no puede
asimilarlo, no ahora cuando no puede sentir nada más que un pánico rugiente. Pero ella sabe que
está allí.
"Comienza por el principio", dice Patricia. "¿Qué hiciste antes de ir a casa esa t arde?"
"Estuve con Minoo", responde Linnéa. "Minoo Falk Karimi. Una amiga mía."
Patricia hace una nota. Linnéa se calla, no sabe cómo continuar.
"¿Cuándo dejaste la casa de tu amigo? ¿Te acuerdas?"
Linnéa intenta responder, pero fue hace casi tres meses. Ella se pregunta si Minoo lo sabe. Sería
tan típico que Minoo llevara un registro de todos los tiempos y fechas en uno de sus cuadernos,
por si acaso Linnéa algún día iría a la policía.
"¿Notaste algo o alguien especial en tu camino a casa?", Pregunta Patricia.
Linnéa recuerda lo aliviada que se había sentido. Era la primera vez que le hablaba a alguien sobre
sus sentimientos por Vanessa.
"No, yo no. Pero todo el día tuve la extraña sensación de que alguien me estaba siguiendo. Justo
cuando llegué a la casa de Minoo, escuché un ciclomotor."
No había vuelto a ella hasta el día de hoy cuando Minoo les contó sobre lo que había visto en los
recuerdos de Kevin.
Patricia escribe algo en su bloc de notas.
"¿Vamos a seguir cuando llegaste a tu casa?", Dice ella.
Linnéa respira profundamente. Comienza describiendo el cristal aplastado junto a la puerta de

entrada de su bloque de pisos. La música. El bajo pesado. Lo siente ahora o tal vez sea el latido de
su corazón lo que hace vibrar todo su cuerpo.
"Tomé el ascensor. Me di cuenta de que la música venía de mi apartamento. Así que entré".
Ella ha golpeado una pared.
Los segundos pasan. Uno después del otro.
"¿Recuerdas si la puerta estaba cerrada?", Pregunta Patricia al final.
"Estaba bloqueada", dice Linnéa. "Estaba tan furiosa que no pensé. No debería haber entrado.
Puedo ser tan estúpida cuando estoy enojada".
Vanessa aprieta su mano.
199
"No eras en absoluto estúpida", dice Patricia. "Nada de esto es tu culpa".
Linnéa se muerde el labio con fuerza. Trata de creer lo que Patricia está diciendo. Trata de
contener sus lágrimas.
"¿Qué pasó después?", Pregunta Patricia.
"Fui al pasillo... la música... era tan fuerte. Todo el lugar olía a bebida. Como una fiesta que se sale
de control. Ellos habían... habían destrozado todo el piso."
Suena mezquino cuando ella lo dice. Tan mezquino, pero ella había visto su vida entera hecha
añicos.
"¿Tienes alguna idea de cómo llegaron a tu apartamento?", Pregunta Patricia.
Linnéa tiene más que una idea. Erik recibió la llave de Helena, quien debe haberla recibido de
Olivia, que debe haber tenido una copia de la llave de Diana durante el período en que Olivia
controló a Diana. Pero, por supuesto, no puede decir nada de eso.
"El piso está prestado por los servicios sociales, así que no sé quién tiene llaves y quién no".
"¿Viste a alguien cuando entraste al apartamento?", Pregunta Patricia.
Erik en la luz roja como la sangre de las lámparas. Las astillas de vidrio en todo su suéter negro. El
bate de béisbol en sus manos. Su pensamiento llegando dentro de su cabeza.
Tu maldita puta
"Erik", dice ella. "Erik Forslund. Él se paró junto a la ventana."
Ella apunta.
"Y luego los otros entraron. Robin... Robin Zetterqvist y Kevin Månsson."
Y Rickard. A quién no debe mencionar. Debe recordar no deslizarse. El lápiz de Patricia se rasca.
"¿Cómo reaccionaron cuando te vieron?"
"Parecían sorprendidos. Conmocionado. Kevin solo se quedó allí. Robin bajó su pasamontañas.
Todos tenían pasamontañas pero no se cubrían la cara cuando entré".
"¿Qué hizo Erik cuando te vio?"
Linnéa se muerde el labio otra vez. Y sabe a sangre
Tu maldita puta
"Él solo... me miró".
200
Su voz suena ahogada. Ella tiene que tragar para que pueda seguir hablando.
"Él sonrió. Y tiró de su pasamontañas."
Ella toma una respiración profunda. Respira lentamente. Inhala nuevamente.
"¿Cómo te sentiste?", Pregunta Patricia.
"Asustada", dice Linnéa, casi absorbida por la emoción recordada, la sensación de que el tiempo
parecía haberse detenido, que no podía moverse. "Tenía un bate de béisbol en sus manos. Y
corrí..."
Ella no puede contener sus lágrimas por más tiempo. Ella presiona su mano libre contra sus
párpados e intenta tomar fuerza de la presencia de Vanessa. Ella logra continuar, trata de describir
la ruta que corrió. Ella casi puede oír el golpe de sus botas contra el asfalto, las respiraciones
rasgando sus pulmones, su corazón latiendo tan rápido que teme que deje de bombear.
"Grite por ayuda", susurra. "Pero nadie me escuchó".
Ella puede sentir cómo Vanessa está tratando de evitar llorar.
"¿Alguno de los chicos te dijo algo mientras te perseguían?", Pregunta Patricia. "¿Puedes recordar
algo?"
Linnéa no puede decirle a Patricia que tiene un recuerdo perfecto de cada pensamiento en sus
cabezas. Pero asiente, porque lo que gritaron detrás de ella también está grabado en su mente.
"Erik gritó, Tu maldita puta".
Sudor frío se extiende sobre su cuerpo. Ella continúa, diciéndoles cómo se escondió debajo del
puente.
"Dejé caer mi bolso en el hueco de la escalera, así que no tenía mi móvil. Pensé que trataría de
cruzar el canal... Viktor Ehrenskiöld, quien me ayudó más adelante, vive en la casa solariega".
Patricia hace otra nota.
"Subí al puente".
Ella ha golpeado otra pared.
Linnéa mira las ventanas con sus nuevos paneles. Cómo desearía que hubiera sido tan fácil
arreglarse a sí misma. ¿Tal vez Minoo puede hacerlo? Si ella le preguntara, ¿podría Minoo llevarse
todos estos recuerdos?
"Subí al puente", finalmente dice. "Y luego me vieron".
¡Atrapada! ¡Está tan jodidamente atrapada! Así que jodete!
201
"Le dije a Erik que fuera al infierno. Entonces... él se rio. Y dijo que esta no era la idea desde el
principio, que se suponía que no debía volver a casa... dijo que creía que las prostitutas debían
trabajar toda la noche. Pero que estaba bien, que era... mejor."
Linnéa siente una ola negra de emoción que proviene de Vanessa.
"Entonces, ¿qué pasó?", Pregunta Patricia.
"Intenté huir. Pero Robin me agarró..."
Todavía puede sentir sus manos, como si nunca la hubieran soltado.
"Él me abrazó. Traté de liberarme pero él..." De repente se ríe; sale como un extraño resoplido.
"Ambos son jugadores de hockey. Él me arrastró con facilidad. Y me di cuenta... exactamente qué
tan fuertes son. Qué gran diferencia en fuerza había entre ellos y yo. No tuve oportunidad."
Ella sabe que así fue. Aun así, ella no puede deshacerse de los pensamientos. Debería haber hecho
algo. Debería haber sido más inteligente, correr más rápido, gritar más fuerte.
"Entonces, ¿qué hizo Robin?"
"Me arrastró hacia Erik. Y Erik dijo que era aburrida, que había pensado que me gustaba pasarlo
bien. Me agarró del pelo, el flequillo, y tiró con fuerza... me preguntó si estaba asustada."
"¿Cuál fue tu respuesta?"
Linnéa mira hacia arriba y se encuentra con los ojos de Patricia.
"Mentí. Dije que no lo estaba."
Ella escucha los pensamientos de Vanessa. Ellos vienen directamente a ella.
Maldito cabrón.
"Me tiró del pelo otra vez", dice roncamente Linnéa. "Grité. Y seguía diciendo... 'Robin, por favor
déjame ir'. Muchas veces. Fue entonces cuando Erik dijo que... tenía que... saltar".
Sus labios tiemblan y ella tartamudea.
"O de lo contrario lo harían... me arrojarían".
El agua negra debajo del puente.
Respirar. Ella debe recordar respirar.
"Entonces, ¿qué hizo Robin? ¿Cuándo escuchó a Erik amenazarlo?"
"Dijo... dijo algo como,' Vamos. Quiero decir, en serio' para Erik. Y Erik le dijo a Robin que fuera un
hombre, no un cobarde... y 'odias esta escoria tanto como yo '".
202
Linnéa se queda en silencio y se pregunta de repente si Patricia piensa que está mintiendo. Tal vez
es anormal recordar tanto como ella. ¿Habría sonado más creíble si hubiese fingido haber
suprimido todo, para que Patricia tuviera que investigar más, ayudarla a recordar?
"¿Te gustaría tomar un descanso ahora?", Pregunta Patricia.
Linnéa niega con la cabeza. No está segura de cuánto más de esto puede tomar pero, sobre todo,
quiere que esto se termine.
"Erik te amenazó", dice Patricia. "En ese momento, ¿pensaste que lo decía en serio?"
"Sí, estaba absolutamente segura".
"¿Cómo puedes estar tan segura?"
... Te mataré, maldita escoria, puta, te mataré...
"Me odia. Esta no era la primera vez... que él y Robin habían estado detrás de mí."
Patricia asiente. Otra nota en su bloc.
"¿Y qué pasó después?"
"Él dijo…"
Respirar.
"Dijo... 'pienso que todos los psicópatas quieren suicidarse'". Su voz suena tan débil. Como si
pronto pudiera desvanecerse por completo. "Que esta era mi oportunidad de hacerlo", dijo.
¿Por qué duele tanto repetir en voz alta las cosas que él dijo?
"Entonces él me golpeó", susurra y señala su muslo. "Con el bate de béisbol".
No queda mucho para ir. Pronto más ahora. Pronto ella les habrá contado todo.
"Grité. Y entonces Erik me agarró... me empujó contra la barandilla y luego dijo... que deberían..."
Ella cierra sus ojos. Intenta pretender que las palabras no tienen nada que ver con ella, que las
palabras fueron dirigidas a otra persona.
"Dijo que 'alguien debería follarte primero, pero no nos gustaría coger sida'".
Ella lucha por recuperar el aliento.
"Entonces me agarró... él... me torció el brazo y fue tan sangriento y doloroso. Pensé que
continuaría retorciéndolo para siempre y que, de cualquier forma, todo terminaría con que me
mataran. Entonces, pensé que si saltaba tendría una oportunidad de sobrevivir. Una pequeña. Y
203
trepé a la barandilla y miré a Robin y le dije: 'Por favor', y él dijo: 'Solo hazlo'. Y Erik dijo: 'Eso es
correcto. Solo hazlo, Linnéa.' Y lo hice. Salté."
Ella se ha quedado sin palabras ahora. Las lágrimas corren por su rostro. Ella puede probarlos en
su boca.
"¿Por qué no informaste a la policía de todo esto en ese momento?", Pregunta Patricia.
"¡Seguro que ya lo descubrirás!", Le dice Vanessa.
"Nadie está acusando a Linnéa de nada", dice Patricia con calma. "Ella está haciendo una
declaración. Pero debo hacer estas preguntas".
No te preocupes, Linnéa piensa en Vanessa. Tengo que seguir con esto.
"Les tenía miedo", dice. "Además, sabía que nadie me creería".
"Entiendo que así es como te sentiste", Patricia asiente.
Linnéa la mira y se da cuenta de que lo dice en serio. Patricia la entiende. El alivio que siente es
indescriptible.
"¿Qué pasará ahora?", Pregunta, mientras toma el vaso de agua y bebe en grandes tragos.
"¿Que sucede con Erik y Robin?"
Linnéa asiente y se pregunta si esto le había sido explicado al principio, cuando ella no podía
escuchar. Si es así, Patricia no lo admite.
"Están detenidos para ser interrogados y se está llevando a cabo una investigación preliminar",
dice. "El fiscal que dirige la investigación es un hombre llamado Hans-Peter Ramström, de la
fiscalía de Västerås. Él solicitará que sean arrestados. Debido a que el presunto delito es tan grave,
es casi seguro que se mantendrán bajo llave mientras continúe la investigación preliminar".
"En otras palabras, se pudrirán en las celdas de prisión preventiva en Västerås hasta el juicio", le
dice Diana. "No tendrás que verlos hasta entonces".
"Kevin está bajo sospecha de daños agravados a la propiedad y ha confesado", dice Patricia.
"Robin y Erik están bajo sospecha de daños agravados a la propiedad e intento de asesinato. Erik
niega los cargos. Pero no estaría demasiado preocupada por eso, si fuera tú."
Ella sonríe. Solo un poco. Pero es suficiente.
"¿Por qué crees que querían destruir tu piso?", Continúa Patricia.
Linnéa agarra el vaso de agua de nuevo. Le comprará su tiempo. Ella no debe dar nada a cambio.
Su cabeza se siente aburrida y sus pensamientos se mueven tan lentamente. Por supuesto, Helena
había dado la orden. Pero ella no debe saber nada al respecto. Ella traga. Pone el vaso hacia abajo.
204
"No sé exactamente lo que estaban buscando. Pero eran miembros de Engelsfors Positivo, y yo era
abiertamente anti EP."
"Antes, dijiste que no era la primera vez que Erik y Robin iban por ti", dice Patricia. "¿Qué fueron
estas ocasiones previas?"
¿Dónde empezar? ¿Cuál de las miles de veces que gritaron cosas detrás de ella, la amenazaron,
rompieron sus cosas, la agarraron y abrazaron, la golpearon?
"¿Importa?", Pregunta Linnéa. "Quiero decir, ¿podría afectar el caso en contra de ellos?"
"Absolutamente", responde Patricia. "El problema aquí es si actuaron con intención. Si sus actos
fueron premeditados o por un impulso".
"¿Significa que cada cosa que me han hecho... que todas cuentan?"
Patricia mira seriamente a Linnéa.
"Sí, de hecho, Linnéa", dice ella. "Cada cosa cuenta. Cada pequeña cosa."
205
36
Minoo abre el paquete de quinua y vierte el contenido en el tamiz. Papá está corriendo por la
cocina e intenta evitar tropezar con Peppar. Un fuerte olor a cebolla se eleva desde el cuenco de
gazpacho.
Han sintonizado la estación de radio local y el presentador del programa está hablando sobre los
continuos problemas eléctricos en Engelsfors y sobre cómo los misteriosos accidentes
relacionados pudieron haber contribuido al marcado aumento de personas que salieron de la
ciudad durante el año pasado. Los oyentes furiosos llaman por teléfono y despotrican.
"¿Cuántas víctimas más tienen que morir antes de que las autoridades presten atención?", Exige
una mujer anónima que suena sospechosamente como Kerstin Stålnacke.
Minoo se pregunta qué tan rápido la gente se iría de la ciudad si supieran la verdadera razón de
los problemas.
Si el rumor de que el fin del mundo está cerca comenzara a rodar... bueno, puedes imaginar lo que
sucederá.
El presentador cambia el tema y comienza una discusión sobre los videos de lo que sucedió hoy en
el salón de actos. Los clips ya han atraído a decenas de miles de visitas. Minoo se pregunta cómo
se siente Linnéa. Cómo fue el interrogatorio. Cuando un oyente telefonea para agonizar sobre lo
que sucederá con "los chicos pobres", Minoo cambia rápidamente a otra estación.
Mecánicamente, ella lava la quinua debajo del grifo. Sus hombros se sienten tensos. Ella debe
estar preparada. En cualquier momento, los recuerdos podrían volver a atormentarla. Los eventos
que vio dentro de las cabezas de Erik, Robin y Kevin. En cualquier momento, estas imágenes
repulsivas van a saltar a su mente.
Ella trata de consolarse diciendo que valió la pena. Ella ha ayudado a Rickard. Ella lo llamó tan
pronto como pudo, le contó lo sucedido y le aseguró que nadie lo señalaría con el dedo. Rickard
estuvo en silencio por un largo tiempo y luego le dio las gracias. Fue reconfortante escuchar el
alivio en su voz.
Sí, ella piensa, fue algo bueno de hacer. Pero si fuera realmente bueno, ¿estaría esperando que
Rickard le cuente a Gustaf lo antes posible?
Minoo vierte la quinua en una cacerola y mide el agua. Ella mira por la ventana. El sol brilla como
si la tormenta nunca hubiera sido. Anna-Karin está en el jardín, limpiando la lluvia de los muebles
del jardín.
Cuando ella entra, mira a su alrededor con incertidumbre.
206
"¿Qué te gustaría que haga ahora?"
"Está bien", dice Minoo. "Estamos arreglando el resto".
Anna-Karin sale de la cocina y desaparece en el piso de arriba. Minoo se pregunta cuánto tiempo
pasará antes de que deje de comportarse como un conocido en una visita.
"Maldita sea", maldice papá cuando se rompe el anillo de metal sobre la lata de garbanzos. Él
encuentra un abridor de estaño en un cajón.
"¿Qué tarde dijo tu mamá que venía el tren?"
"Alrededor de media hora", responde Minoo. Ella pone la cacerola en el fuego.
Los recuerdos de Robin y Erik no han regresado aún, ni siquiera cuando le estaba contando a
mamá sobre los eventos en el salón de actos.
Quizás tenga más control ahora, piensa Minoo.
Ella sube las escaleras para cambiarse, sintiendo un pequeño destello de esperanza.
***
Linnéa se despierta tan repentinamente como se había quedado dormida.
Tan pronto como Patricia y Diana se marcharon, ella había puesto su cabeza sobre los cojines del
sofá y había salido como una luz. Ahora, ella está completamente despierta. Se sienta y se da
cuenta de que Vanessa ha extendido una manta sobre ella. Linnéa la dobla y la guarda.
Vanessa viene del baño.
"¿Cómo estás?", Pregunta ella.
"No estoy segura", responde honestamente Linnéa.
Ella está agotada de sentimientos. Parece como si nunca pudiera sentir algo nunca más. Vanessa
se sienta cerca de ella.
"Sentí algo de lo que pasaste".
"No quise hacerte eso".
"Quiero compartir todo contigo, no solo las cosas buenas", dice Vanessa. Ella pone su mano sobre
la rodilla de Linnéa.
Ella se cambió de pantalón y sudadera y se lavó el maquillaje. Ahora se sienta en silencio,

arrugando sus ojos contra la luz del sol de la tarde que entra por las ventanas.
207
Es el último día del trimestre. Vanessa no debería estar sentada en este piso deprimente, haciendo
compañía a su novia deprimida. Además, Linnéa tampoco quiere quedarse aquí. Ella quiere salir.
"¿Vamos a Olsson's Hill, o qué?"
Vanessa solo la mira.
"¿No nos están esperando los demás?", Pregunta Linnéa.
"¿De verdad quieres ir?"
"Hago. No quiero sentarme aquí y esconderme."
***
Anna-Karin se recoge el pelo en una coleta y se mira en el espejo.
Ella está usando jeans y una camiseta verde oscuro que es casi nueva. Ella se endereza. Intenta
sonreír. Parece más como si estuviera haciendo una mueca.
Ella se sienta en la tapa del baño. Sus ojos vagan por el mapa de Engelsfors en la pared frente a
ella. Los ruidos de la cocina se filtran en el piso de arriba, el estrépito de la cocina y las tensiones
de la música clásica. Desde la habitación de Minoo llega el sonido de colgadores de ropa que se
arrastran a lo largo de una baranda.
Es la primera vez que Anna-Karin va a comer con toda la familia Falk Karimi. Apenas ha visto a la
madre de Minoo en el pasado. Ya se siente como en casa porque es muy raro que la familia esté
junta. Seguramente preferirían reunirse sin tener que ser amables con un desconocido torpe y
silencioso. Un extraño que también les está costando mucho dinero. Esta mañana, le habían dado
el mismo regalo de fin de término que Minoo, un vale de regalo para libros. La suma del cupón la
puso tan nerviosa que casi se olvidó de agradecer al padre de Minoo.
Debo recordar agradecer a Farnaz también, piensa Anna-Karin. Y hacer un esfuerzo para hablar y
reír y comportarse como alguien medio normal.
La puerta de entrada se abre y Farnaz grita: "¡Hola a todos!" Su voz es fuerte y clara. Parece que es
el tipo de persona que nunca murmura.
Minoo pasa corriendo por el baño y baja las escaleras. Anna-Karin los oye hablar en el pasillo.
"¡Anna-Karin!", Grita Minoo. "¡La cena está lista!"
Anna-Karin intenta darse una mirada alentadora en el espejo. Todo lo que ella ve es un par de ojos
llenos de desprecio.
208
Deben comer en el jardín, donde las gotas de agua todavía brillan en el césped. La mesa está
cubierta con un mantel azul pálido y una delicada porcelana azul y blanca.
Minoo y su madre ya están sentadas a la mesa. Se ven tan parecidas. De repente, a Anna-Karin se
le recuerda todas las veces que la gente le ha dicho que se parece a su madre. A ella nunca le
gustó, pero ahora le parece que nadie volverá a verlas una al lado de la otra; nadie volverá a mirar
de una a otra y dirá: '¡Guau, son tan parecidas!'
"¡Hola, Anna-Karin!", Dice Farnaz.
Se levanta para abrazar a Anna-Karin y la envuelve en aroma, una mezcla de aire fresco, champú y
un perfume picante.
"Hola." Anna-Karin espera que no muestre cuán abrumada se siente.
Se da cuenta de que tanto Minoo como su madre se han puesto un vestido. No se había dado
cuenta de que debería usar algo más lindo. Pero, ¿cómo no podría haberse dado cuenta? Después
de todo, Minoo le había dicho que estaban celebrando. Deben pensar que se ve como un
vagabundo.
Ella se sienta en la silla libre al lado de Minoo. Erik sale de la cocina con un plato grande de
ensalada de quinoa y un plato con pechugas de pollo al horno. Luego regresa a la cocina y regresa
con una bandeja de cuencos llenos de gazpacho, aceitunas y aderezos.
"¡Aquí lo tienen, amigos!", Dice, sentándose al lado de Farnaz.
"¡Eso es fantástico, Erik!" Ella sonríe hacia él.
Minoo se ve satisfecha y orgullosa. Anna-Karin está feliz por ella porque sabe lo mucho que
significa para ella que su padre haya escuchado sus preocupaciones sobre su salud.
"Estoy tratando de ampliar mi repertorio de platos", dice. Él apila ensalada en su plato. "Quiero
que sepas, he empezado a caminar al trabajo. Planeo comenzar a correr más tarde, pero el médico
me aconsejó que me lo tomase con calma al principio..."
"Oye, espera", dice Farnaz. "¿Has consultado realmente a un médico?"
"Sí, lo hice." La voz de Erik de repente suena más dura. "Aunque parezca increíble, soy capaz de
cambiar de opinión".
Un silencio tenso sigue. Los únicos sonidos son los ruidos tintineantes de servir cucharas en
porcelana. Anna-Karin mira fijamente a un herrerillo que ha entrado volando y se ha sentado en el
césped cerca de la mesa, donde da saltos y gira la cabeza hacia un lado y otro.
"No estaba siendo crítica", dice Farnaz. "Estoy encantada, Erik. Un poco sorprendida, pero feliz."
Ella pone su mano sobre la suya y lo mira con ojos llenos de afecto.
209
"Gracias", dice en voz baja.
Se aclara la garganta, agarra la botella de vino y remata la suya y las gafas de Farnaz.
"Minoo me contó sobre el hijo de Bosse Forslund y esos otros muchachos", dice Farnaz.
"Es un asunto atroz".
"Lo es. Y completamente típico de esta ciudad".
"¿Qué quieres decir?", Pregunta Eric, y el borde vuelve a su voz.
Anna-Karin nota que Minoo se pone rígida.
"Quise decir que entiendo muy bien por qué no se atrevió a denunciarlos en ese momento",
responde Farnaz. "Dado su origen, nadie la habría creído. Y los niños probablemente estén
acostumbrados a salirse con la suya solo porque crecieron en el lado derecho de las vías".
Ella es realmente hermosa, piensa Anna-Karin. Ella se parece a Minoo, pero tiene tanta confianza
en sí misma. Es como si nunca se disculpara por sí misma, por ser la persona que es. ¿Es esto en lo
que se convertirá Minoo cuando crezca?
"Tienes razón", dice Minoo. "Usualmente se salen con la suya".
Ella llena sus vasos de la jarra con sus tintineantes cubitos de hielo. El sol brilla en el agua.
"¿Conocen las chicas sobre el negocio del bridge desde hace mucho tiempo?", Pregunta el padre
de Minoo. '¿Te lo dijo Linnéa?'
"Sí, lo sabíamos", le dice Minoo. "Pero Linnéa tenía muy claro que la policía no le creería, y tenía
miedo de Erik y Robin. Significaba que tampoco podríamos decir nada".
"Deberías habernos dicho", dice Farnaz. "Quizás podríamos haberte ayudado".
Anna-Karin no puede evitar comparar a Farnaz con su propia madre. Ella sabe cómo mamá
prácticamente le habría golpeado los labios, cómo se habrían iluminado sus ojos. ¡Lo ves! Los más
elegantes son los peores cada vez.
Ella corta la pechuga de pollo en pedazos pequeños. Uno no debe hablar mal de los muertos. O
pensar mal de ellos. Y especialmente no de la propia madre.
Un crujido. Su plato se rompe en dos pedazos. Los diferentes apósitos se filtran a través de la
grieta y se sumergen en el bonito mantel. Anna-Karin trata de limpiar la mancha con su servilleta,
pero parece empeorarla.
"¡Lo siento!", Dice ella. "Lo siento mucho."
210
"No te preocupes", le dice Farnaz. "He derramado cosas peores en esta tela. ¿Por qué no llevas el
plato a la cocina y podemos arreglar el resto más tarde?"
Ella no parece enfadada, pero Anna-Karin todavía no se atreve a mirarla.
Ella apila los dos pedazos de su plato y camina hacia la casa. La música baja está sonando en la
cocina, algo de una ópera. Ella pone el plato arruinado en el fregadero y se lava las manos. ¿Qué
debería hacer ella con los pedazos? ¿Los padres de Minoo querrán intentar reparar el plato? ¿O es
tirar las piezas lo más obvio que hacer?
"Anna-Karin", dice una voz detrás de ella. Farnaz.
Anna-Karin se vuelve hacia ella, pero todavía no puede obligarse a mirarla.
"Lo siento mucho. Pagaré por otro o tal vez intentaré repararlo." Anna-Karin solo logra sonar
tonta.
"No realmente. Solo tíralo todo. Honestamente, estas placas viejas se rompen en el momento en
que las tocas. No fue tu culpa."
Anna-Karin mira hacia arriba con cautela. Farnaz sonríe cálidamente.
"Ojalá hubiéramos tenido tiempo de hablar correctamente antes", dice. "Pero ahora quiero
pedirte que consideres este lugar como tu hogar. Entiendo que lo que está pasando ahora es muy
difícil de soportar".
La mirada de Farnaz es comprensiva y está lejos de la empalagosa compasión que Anna-Karin no

puede manejar. Lejos, también, de la expresión preocupada que la hace preguntarse acerca de sí
misma y qué tan destrozada está realmente.
"¿Hay alguien con quien puedas hablar?", Pregunta Farnaz. "Minoo me ha dicho que tú y tu abuelo
son muy cercanos".
Esto sorprende a Anna-Karin. No se le había ocurrido que Minoo y su madre podrían haber estado
hablando de ella.
"Sí", dice ella. "Pero él es muy viejo y no quiero que se preocupe..."
Se detiene allí, porque no quiere decir eso, con el abuelo, está avergonzada de su falta de
sentimientos. No dispuesta a revelar lo embotada que está; cómo su pérdida solo la golpea a
veces, como el doloroso relámpago causado al ver a Farnaz y Minoo sentadas juntos en este
momento.
"Cuando era joven, perdí a tantas personas que estaban cerca de mí", le dice Farnaz. "Sé algo
sobre el duelo. Y también sé que no hay dos personas que lloren de la misma manera. Nada está
bien o mal, Anna-Karin. Debes vivir esto a tu manera. Pero no estás sola."
211
El nudo en la garganta de Anna-Karin parece tan grande que apenas puede respirar.
"Puedes hablar conmigo o llamarme cuando lo necesites", dice Farnaz. "Y si quieres que te ayude a
encontrar un consejero, solo tienes que preguntar".
"Gracias", Anna-Karin logra decir.
Farnaz la abraza y luego vuelve al jardín. Su perfume todavía llena el aire.
Anna-Karin enjuaga los dos trozos del plato pero no se atreve a tirarlos, así que los deja en el
fregadero. Cuando se da la vuelta, Minoo está esperando en la puerta que conduce al jardín.
"¿Qué dijo mamá?", Pregunta.
Anna-Karin no puede hablar. El nudo en su garganta está en el camino. Pero incluso sin eso, nunca
podría haber expresado lo mucho que significaba para ella, lo que Farnaz había dicho. De repente,
ella se siente menos un bicho raro. Quizás ella sea capaz de lidiar con esto después de todo.
Minoo se va a mirar por una de las ventanas en la sala de estar. No es hasta que apaga el motor de
un automóvil que Anna-Karin lo nota.
"¿Qué está haciendo aquí?", Pregunta Minoo.
Anna-Karin va a pararse junto a ella.
Viktor está caminando hacia la casa. Se mueve rápidamente y su lenguaje corporal parece gritar
que es portador de malas noticias.
Anna-Karin tiene una horrible premonición de que todo se está derrumbando y que ella
desencadenó el desastre solo porque se relajó un momento.
¿Ha decidido el Consejo reunirlos de una vez por todas? ¿Han descubierto que las Elegidas usaron
la magia en la escuela hoy? ¿Qué a Rickard y Gustaf se les haya permitido conocer todos sus
secretos? ¿O quizás Viktor ha venido a decirles que fue él quien hizo confesar a Robin?
"Vamos", dice Minoo, y Anna-Karin la sigue al pasillo.
Minoo abre la puerta antes de que Viktor tenga tiempo de tocar el timbre.
"Minoo, debes venir conmigo a la casa solariega", dice. "Debes ayudarnos".
El miedo en su voz hace que Anna-Karin esté aún más alarmada.
"¿Qué está pasando?", Pregunta Minoo.
"Es Clara", le dice Viktor. "Mi hermana."
212
Entonces, su nombre es Clara. Viktor le había contado a Anna-Karin un poco sobre su hermana
gemela el invierno pasado, cuando estaban parados cerca de las esclusas del canal. Él había dicho
que la magia de su hermana la había hecho enfermar.
"Ella se está muriendo", continúa Viktor. "Por favor, Minoo. Debes venir. El Libro de Paradigmas le
dijo a Walter que puedes ayudarla.
"¿Quién es Walter?", Pregunta Anna-Karin.
"Lo explicaré más tarde." Minoo se ve evasiva. "Lo siento, tengo que ir con él".
Viktor se dirige al automóvil y se echa a correr. Anna-Karin mira ansiosamente a Minoo.
"Estaré bien", susurra Minoo. "De todos modos, no estaré allí solo, ¿verdad?"
Anna-Karin entiende. Ella asiente. El zorro estará allí, vigilando la casa solariega.
Viktor saltó al auto y encendió el motor.
"Pero... ¿qué les diré a tus padres?", Pregunta Anna-Karin.
"Diles que fui a ver a Linnéa. Que ella se sintió mal y tuve que irme".
Anna-Karin asiente. Sus ojos siguen a Minoo mientras sale corriendo y salta al asiento del copiloto
del auto de Viktor. Él se marcha antes de que ella tenga tiempo de cerrar la puerta.
213
37
Olsson's Hill huele a hierba mojada y humo de cigarrillo. Vanessa saca una botella de sidra de
frambuesa de la bolsa de Michelle. Mira a Linnéa, que está sentada con las piernas cruzadas,
cigarro en mano, junto a ella en la manta de picnic. Vanessa espera que realmente haya querido
decir que quería estar aquí. Y que ella le dirá si quiere irse a casa.
Vanessa desenrosca la tapa de la botella y bebe.
No era solo por Linnéa que habría preferido quedarse en casa esta noche. Ella se siente agotada.
Se había dado cuenta de que la entrevista con la policía sería difícil, pero era algo completamente
diferente escuchar a Linnéa describir cada detalle. Sentir lo que Linnéa sintió.
Hay mucho que todavía no ha tenido la oportunidad de procesar. Mientras Linnéa dormía
después, Vanessa se había sentado y miraba sin ver la habitación.
"Muévete." Evelina agita con su móvil. "Michelle, debes sentarte con ellos".
Vanessa rodea a Linnéa con un brazo y la acerca. Michelle se apoya contra su otro lado y hace
pucheros a la cámara. Huele dulcemente a laca, polvo y sidra de frambuesa. El móvil de Evelina
hace clic.
"Todas ustedes se ven muy bien", dice, y las muestra en la pantalla. "Linnéa, ¿está bien si la subo?"
"Bien por mí", dice Linnéa.
"¡Ahora, dime honestamente!", Dice Michelle. "Entre Evelina y yo, ¿quién es el más caliente?"
"No sé", dice Linnéa.
"Ignórala", le dice Vanessa.
"Está bien", Linnea responde con rigidez.
"Vaaaaaaamos," Michelle persiste. "Si tuvieras que besuquear a una de nosotras, ¿a quién
elegirías? No estaría molesta si dices Evelina."
"Sí, lo estarías", dice Evelina. Ella ríe estridentemente.
Vanessa se pone a reír, luego toma otra bebida de la botella de sidra. Solo por esta noche, ella
desea que Michelle tenga algún tipo de filtro social. Ya le ha preguntado a Linnéa por qué ha
dejado de beber, luego, si lo echa de menos, y también si podría irse directamente al final si
tuviera un trago de sidra. Y luego se lanzó a una cuenta de cómo solían pagarle al padre de Linnéa
para que les comprara alcohol mientras aún eran menores de edad. Y justo cuando Vanessa pensó
214
que no podría empeorar, Michelle hizo demasiadas preguntas sobre lo que estaba sucediendo hoy
en el salón de actos.
Por supuesto, todo Engelsfors está hablando de eso esta noche.
La gente sigue mirándolas. Susurrando. Algunos están mirando abiertamente. Alguien levantó el
pulgar cuando Vanessa se volvió para mirar. Y otros se sientan agrupados alrededor de un móvil
mirando clips de la asamblea. A intervalos regulares, Vanessa escucha una repetición de Tommy,
"¡ya es suficiente!", Seguido de carcajadas.
Pero la falsa amabilidad es la peor.
Varias de las personas que, el día después del incidente del Puente del Canal, habían llamado a
Linnéa una psicópata y una mentirosa, se acercaron a ella esta noche y le dijeron lo contentos que
estaban que Robin hubiera confesado. Y que pensaron todo el tiempo que él y Erik habían sido
culpables. Como si eso hiciera las cosas mejor. Fue al revés, por supuesto. Si lo tenían todo
resuelto, ¿por qué no hablaron en ese momento?
Vanessa bebe un poco más de sidra y contempla la ladera cubierta de hierba con sus grupos
dispersos de la escuela superior de Engelsfors. A lo lejos, el canal brilla bajo el sol de la tarde y,
más allá, el cementerio.
Parece increíble que solo haya pasado un año desde que Vanessa dejó otra fiesta del último día
aquí en la colina y se fue a encontrar a las otras Elegidas en las tumbas de Rebecka y Elias. Ahora,
la urna con las cenizas de Ida también ha sido arrojada al suelo por allí. Y podría haber una lápida
con el nombre de Linnéa.
Vanessa se acerca a ella y apoya su cabeza contra el hombro de Linnéa.
Michelle se acuesta con la cabeza en el regazo de Evelina y anuncia que está segura de que ella y
Mehmet pasarán el resto de sus vidas juntos.
"Debe parecer una locura, la cantidad de veces que hemos terminado y luego nos hemos reunido
de nuevo. Pero ahora todo es genial entre nosotros. Creo que hemos terminado de pelear sobre
todas las grandes cosas por las que una pareja puede luchar".
"Esta debe ser la primera vez que ninguna de nosotras está soltera", dice Evelina.
"¿Escucho un brindis por eso?" Michelle grita, y les tiende la botella de sidra.
El vidrio tintinea mientras brinda por Vanessa y Evelina.
Linnéa solo arrastra su cigarrillo. Su botella de Coca-Cola permanece intacta en la hierba. Vanessa
la mira con curiosidad.
Pensé que era un brindis privado entre las tres, piensa Linnéa.
215
"Mi familiar", explica.
El herrerillo azul vuela de nuevo al techo.
"Entonces, ¿has podido ver a Clara a través de sus ojos?", Pregunta Minoo.
Viktor asiente. "¿Supongo que le contarás a las demás sobre eso?"
"Tengo que hacerlo", responde Minoo.
"Quizás le digas a Vanessa que no siempre puedo controlarlo", dice Viktor y se sonroja de nuevo.
"Ella sabrá a qué me refiero".
***
Viktor la conduce al centro de la ciudad, y desde allí camina las pocas cuadras hasta la casa de
Nicolaus. Se adentra en su apartamento, se deja caer en el sofá de la sala de estar y se sienta allí
un rato, escuchando el silencio.
Luego busca su móvil y envía mensajes a las demás.
238
41
Minoo no tiene idea de cuánto tiempo ha estado hablando. Todo lo que sabe es que cuando ha
terminado, está ronca. La habitación es tan silenciosa como la tumba. Nadie ha hecho ninguna
pregunta, nadie ha hecho ningún comentario. E incluso ahora, cuando Minoo no tiene nada más
que decirles, nadie habla.
Anna-Karin se sienta en una de las sillas de madera, inclinándose hacia delante, con el pelo
cayendo sobre su rostro. Vanessa se sienta con las piernas cruzadas en la silla junto a Anna -Karin y
mira fijamente la pared marrón desnuda en frente de ella. Linnéa, que se sentó en el piso cerca de
Vanessa, es la única que mira a Minoo, pero su expresión es inescrutable.
Si Ida hubiera estado allí, habría hablado. Minoo casi puede escucharla.
¿Colaborar con el Consejo? Buena suerte con eso, Minoo. Probablemente disfrutarás de cada
minuto. Hasta que crean que has cometido un error y decidan ejecutarte en el acto. O lo que sea.
"Vamos, digan algo", dice Minoo. "¿Qué piensan?"
"Espeluznante", responde Vanessa. "He sido acosada tanto por la hermana de Viktor como por su
herrerillo azul".
"Dijo que no siempre podía controlar a su familiar", dice Minoo. "Además, eso no es lo que quise
decir cuando pregunté."
"Por supuesto que me doy cuenta de eso, Minoo." Vanessa la mira directamente. "Pero ya te has
decidido, ¿no?"
"Sí, lo hice." La voz de Minoo es baja.
"Los guardianes te han dicho que debes hacerlo", dice Vanessa. "Y ya hemos decidido que no
tenemos más remedio que confiar en ellos".
"Pero tal vez haya una alternativa", reflexiona Minoo. "Puedes seguir practicando y volverte más
fuerte..."
"Claro", acepta Linnea, masticando una uña verde venenosa. "Practicaremos".
Minoo se siente preocupada. "Linnéa, sé que no te gusta esto en absoluto".
Linnéa resopla.
"Apuesta que no me gusta. No me gusta ni un poquito. El libro de Paradigmas. Los guardianes.

Matilda. El Ayuntamiento. Este maldito personaje de Walter. No confío en ninguno de ellos. Pero,
Minoo, no sé qué decir. ¿Qué podría decir?"
239
Ella extiende sus manos en un gesto de impotencia.
"Debes hacerlo." Anna-Karin mira a Minoo. "Pero seguirás siendo una de nosotras".
Es un alivio escucharla decir eso.
"Nadie puede reemplazarlas", dice Minoo. "Somos amigas."
"Claro", dice Linnéa, levantándose. "Será mejor que me vaya".
Vanessa la mira. "¿A dónde?"
"Solo algo que tengo que hacer".
"¿Ahora? Pero debemos hablar." Vanessa parece confundida.
"Ya he hablado suficiente sobre esto".
Linnéa sale de la habitación. La puerta de la calle se cierra detrás de ella. Escuchan a sus botas en
las escaleras, luego a la puerta principal que se abre y se cierra con un estampido.
Vanessa levanta sus rodillas y apoya su mentón sobre ellas.
Minoo no está sorprendida por la reacción de Linnéa. Ella no había esperado nada más. Ella solo
desea no haber vuelto a Vanessa un objetivo también.
240
42
Cuando Linnéa cruza el pequeño puente de madera en las esclusas del canal, evita mirar el Puente
del Canal. Ella encuentra su móvil y le envía un mensaje de texto a Vanessa, prometiéndole que la
telefoneará pronto.
Pero, primero, debe hablar con Viktor.
Ella está caminando por el prado detrás de la casa solariega cuando escucha el tono de llamada. El
nombre de Diana aparece en la pantalla.
Linnéa se siente enferma. ¿Qué pasa si Diana llama para decir que Robin ha retrocedido?
"Hola, Linnéa", dice Diana. "¿Cómo estás? ¿Bueno después del interrogatorio y todo eso?"
"Bien. ¿Algo más?"
"Bueno, sí. Tu padre acaba de llamar a la oficina. Él pidió tu número de teléfono."
Otra ola de náuseas.
"¿Seguro que no se lo diste?"
"Por supuesto que no. Y no lo tomó bien. Pero él había escuchado lo que sucedió y quería hablar
contigo. Tuvo mucho cuidado de decir que lo entendería si no querías."
Él debe estar sobrio. Si hubiera empezado a beber nuevamente, no habría llamado a Diana. Él sabe
dónde vive Linnéa y habría venido a golpear a su puerta. Se habría vuelto más y más ruidoso en
cada golpe. Hubiera balbuceado. La llamaría la luz y la alegría de su vida.
Se le ocurre a Linnéa que ha pasado casi un año desde que dejó de beber. Él no se ha mantenido
alejado del alcohol por tanto tiempo antes.
"No quiero hablar con él", dice ella.
"Está bien", dice Diana. "Si cambias de idea, recuerda que tengo su número".
"Por supuesto. Pero debo continuar ahora." Linnéa termina la llamada.
Camina a través del jardín cubierto detrás de la casa solariega, siguiendo el contorno del edificio
mientras vigila a las ventanas cerradas y se pregunta si alguien allí la está mirando.
Ella llega al frente, camina hacia la entrada y toca el timbre. Viktor se ve sorprendido cuando abre
la puerta.
"Quiero hablar contigo", le dice.
241
Viktor mira por encima de su hombro, luego sale y cierra la puerta detrás de él, sacando un
paquete de cigarrillos. Ahora ella es la que está sorprendida. Se sientan en los escalones de piedra
y Viktor enciende dos cigarrillos con un encendedor dorado y le entrega uno de ellos.
"Gracias", dice ella, "por lo que le vas a decir a la policía".
Viktor fuma, luego rueda el cigarrillo entre sus dedos.
"No tienes que agradecerme. Simplemente se trata de justicia. Deberían ser castigados." Se vuelve
a poner el cigarrillo y el humo se vuelve casi purpúreo en los sesgados rayos del sol. "Y me alegra
que haya algo que pueda hacer por ti para enmendar todas las molestias que te he causado".
"Es cierto, tienes bastantes cosas que compensar", concuerda. "Pero lo estás haciendo bien".
Su auto, que parece tan inmaculado como siempre, está estacionado en el patio. Linnéa recuerda
cuando la condujo, envuelta en su abrigo, a su casa esa noche. De repente, se da cuenta de que los
zapatos que le había prestado eran probablemente de Clara. Todavía están en una bolsa en la
parte posterior de su armario.
"Minoo nos contó sobre tu hermana", dice ella. "Debes saludarla de mí parte. Y darle gracias por
todo lo que..."
"Le diré", Viktor interrumpe.
No parece desagradable, pero es muy obvio que no quiere hablar sobre Clara. Linnéa no tiene
ningún problema con eso. Ella tiene algo más para discutir. Pero no es adecuado para hablarlo.
¿Es verdad lo que dice Walter? ella piensa. ¿Tiene Minoo que unirse a tu círculo para poder cerrar
el portal?
Sí, lo que dice es verdad, Viktor piensa. Por lo que se. Todo lo que sabemos es que los guardianes se
lo han dicho y él cree lo que dicen.
¿Puedes averiguar si los guardianes dicen la verdad?
Nunca logré leer el Libro de los Paradigmas. Y no sé si funcionaría de todos modos. Los guardianes
no son humanos.
No, no son humanos, piensa Linnéa.
Los Guardianes no piensan de la manera en que las personas lo hacen y tal vez la gente no puede
entender realmente cómo funcionan los guardianes. Pero los guardianes dicen que entienden a la
gente. Que están del lado de la humanidad. Que intentan ayudar a la gente. Que todo lo que
hacen es con los intereses de este mundo en el corazón.
El instinto de Linnéa está gritando que no se puede confiar en ellos. El problema es que, cuando
uno es tan paranoico como ella, es difícil saber cuándo confiar en los instintos. En su caso, su
242
intuición es siempre que sucederá lo peor posible. Y no ha mejorado el hecho de que lo peor le
haya sucedido tantas veces.
De repente, se da cuenta del alivio que sería no tener que preocuparse por todo este asunto más.
Si los guardianes tienen razón, detener el apocalipsis ya no depende de Linnéa, sino de Minoo.
Minoo: también conocida como la bruja más poderosa del mundo. Es su trabajo ahora. Minoo,
junto con Viktor, Walter y el resto del círculo del Consejo, tienen que llevarlo a cabo.
Linnéa está excusada. Vanessa está perdonada. Anna-Karin está perdonada. Ninguna de ellas pidió
esto. Al principio eran siete y ahora solo quedan cuatro. ¿Por qué querría ella aferrarse a esta
tarea a toda costa? ¿No debería ella querer que le disparen? ¿Por qué ella se está aferrando a
eso?
"Los Elegidos son los que deben cerrar el portal", dice Linnéa.
"No", le dice Viktor. "Un elegido estaba destinado a cerrarlo. En cambio, había siete de ustedes, y
nunca antes había habido nadie como Minoo."
"¿Cuál es tu punto?"
"Que las reglas obviamente han cambiado".
Linnéa se abraza a sí misma. El frío de los escalones de piedra se filtra a través de su cuerpo.
"No puede ser correcto que el Consejo salve al mundo", dice.
El Consejo no es una organización perfecta, él piensa. Lejos de ahí. Pero creo que el Consejo es útil,
incluso necesario. Sin eso, habría caos. Aquellos con poderes mágicos explotarían a los que no
tienen.
¿Y no crees que el Consejo explota su poder? ella pregunta.
Creo que podría ser peor y también estoy seguro de que podría mejorarse. Creo que el Consejo
puede cambiar y quiero ser parte de ese cambio.
Naturalmente, ella piensa. Esperas provocar cambios en una organización corrupta sin dejar que te
corrompa. Todo lo que puedo decir es, buena suerte.
¿Por qué debería ser imposible?
Linnéa lo mira con incredulidad. ¿Es él ingenuo?
Porque, Viktor, eres parte de la organización. Tus nobles ideas no cambiarán nada mientras solo
sean ideas. Solo lo que haces puede provocar un cambio. Pero, ¿qué puedes hacer en realidad,
ahora que has jurado fidelidad? ¿Cuánto eres libre de hacerlo?
"El juramento no hace la diferencia", dice.
243
"Has frente a los hechos", dice ella. "Tu perteneces a ellos".
Viktor prende sus cigarrillos de nuevo, y nuevamente ella acepta uno. Cuando él se inclina para
encenderlo para ella, protegiendo la llama con sus manos, ella capta pensamientos que él quiere
esconder de ella. Viktor es consciente de que ya no tiene libertad para elegir, que su vida ahora
está dedicada al Consejo, y lo asusta. Él no solo es temeroso por sí mismo sino por su hermana.
Ella, también, ha hecho el juramento ahora.
Linnéa no vacila más. Para aterrizar a alguien más en toda esta mierda de portal sería encantador.
Pero no es una opción.
"No tienen derecho a obligarte a hacer ese juramento", le dice.
"Y no tienes derecho a compadecerme".
Ella sabe exactamente cómo se siente. Ella también sabe que no tienen nada más que decirse el
uno al otro.
Poniéndose sus gafas de sol, se levanta y comienza a caminar. Por primera vez en años, ya no se
siente dudosa. Ella tiene un objetivo. Un objetivo que es más im portante que cualquier otra cosa.
Ella no puede creer en las declaraciones de los guardianes y el Consejo. Ella no puede confiar en
aquellos que han mentido tantas veces. Ella tiene que continuar con la pelea. Y nunca se rendirá.
Por su propio bien, por el bien de las otras Elegidas y por el bien de todo el maldito mundo, ella
tiene que ser lo suficientemente fuerte.
Ella no puede evitar que Minoo se una al círculo del Consejo, porque no hay alternativas que ella
pueda ofrecer. Ahora no.
Pero puedo intentarlo todo, piensa Linnéa. Es verdad lo que dice Viktor. Las reglas han cambiado.
Debe haber otras formas de salvar el mundo. Y las encontraré.
244
43
Vanessa va directamente del apartamento de Nicolaus al supermercado Ica. Ella prometió ayudar
con la compra semanal antes de que mamá vuelva a trabajar.
Es lo último que necesita, especialmente porque tiene un dolor de cabeza. No está segura de sí es
la bebida de sidra de ayer, o lo que Minoo les dijo, o que la reacción de Linnéa fuera la causa.
Se había sentido un poco mejor cuando Linnéa le envió un mensaje de texto. Pero Vanessa no
puede olvidar cómo Linnéa la miró; como si fuera una desconocida, alguien sin derecho a pedirle
nada.
Vanessa se arrastra entre los estantes con el carrito de la compra.
Brócoli congelado
Ella no tiene que salvar el mundo ahora.
Macarrones de cocción rápida.
Ya no es una tarea para ella.
Papel de cocina.
Al menos, eso parece.
Ella trata de pensar lo que llevar una vida normal otra vez podría implicar. Es tentador. Un lindo
sueño. Pero Vanessa sabe demasiado. Ella sabe que es demasiado tarde para ponerse las
anteojeras. Ella no puede ignorar a los demonios y el apocalipsis; No puedo simplemente
sentarme, cruzar los dedos y esperar lo mejor. Esperar que alguien más lo arregle. Es como ella le
dijo a Minoo. En este momento, no hay alternativas.
Pero cuando encuentren una alternativa, ella estará lista.
Vanessa pone un paquete de tampones en el carrito y lo empuja hacia las cajas donde está
esperando mamá, en lo profundo de uno de los p eriódicos de la tarde. Vanessa revisa la única caja
abierta. No hay señales de Sirpa. Tal vez ella todavía está de baja por enfermedad.
Vanessa se pregunta si Sirpa sabe que dos de las ex novias de su hijo están juntas ahora. En cuyo
caso, ella sabría más que mamá.
"¿Hemos terminado ahora?", Pregunta Vanessa. "Me gustaría ir a casa y tomar una siesta".
Mamá baja el papel y Vanessa se da cuenta de inmediato de que algo anda mal.
Y luego ella ve la propagación de doble página.
245
Una gran fotografía de dos hombres jóvenes de pie en el salón de actos lleno. Las caras de Robin y
Erik están pixeladas.
Encima de eso, un titular de banner gritando.
CONFESIÓN POR INTENTO DE ASESINATO DURANTE LA ASAMBLEA ESCOLAR.
Vanessa tiene tiempo para captar algunas de las frases en el texto debajo de la foto. Irrumpir.
Vandalismo. La supervivencia milagrosa
"Vanessa", pregunta mamá. "¿De qué se trata todo esto?"
"Hablemos de eso afuera".
Vanessa comienza a cargar sus compras en la cinta transportadora. Ella ni siquiera mira al hombre
en la caja. Mamá está en silencio. El único sonido es el escáner de código de barras.
Punto luminoso en un radar. Punto luminoso en un radar. Punto luminoso en un radar.
Vanessa empaca las bolsas mientras Mamá paga. Ella pone el periódico de la tarde el último.
"Es Linnéa, ¿no?", Pregunta mamá una vez que están fuera de la tienda. "¿La persona cuyo
apartamento irrumpieron?"
"Sí", confirma Vanessa.
Caminan hasta la parada del autobús número cinco.
"Querido Señor", dice mamá. "Debe haber sucedido justo antes de que ella se quedara a pasar la
noche con nosotras".
Vanessa asiente. Mamá está correcta e incorrecta. Linnéa pasó la noche con ellas, pero ella estaba
en el cuerpo de Vanessa. La Linnéa pensó Mama que había conocido era en realidad Minoo.
"Todo lo que me dijiste fue que alguien había entrado en su lugar", continúa mamá. "¿No sabías
que todas estas otras cosas terribles habían sucedido?"
"Sí, lo hacía, pero le prometí a Linnéa que no se lo diría a nadie".
Mamá se detiene para esperar el autobús, deja las bolsas y mira seriamente a Vanessa.
"¡Este no es el tipo de cosas que mantienes en secreto, Nessa! ¡Esos muchachos trataron de
matarla!"
Vanessa aparca sus maletas junto a la de mamá e intenta mantener la calma.
246
"Nadie hubiera creído a Linnéa. Recuerda lo que Nicke te dijo acerca de cómo estaba seguro de
que Linnéa hizo una fiesta loca. Y que se le fue de control, por lo que intentó hacer creer a la
policía que hubo un robo. Toda la investigación fue cancelada en el acto."
Mamá parece preocupada.
"Pero, en ese caso... tú y las otras chicas le mintieron a Nicke cuando solo le dijiste sobre el robo.
¿No es eso perjurio?"
Ayer, Vanessa le hizo a Patricia casi la misma pregunta. De todos modos, ella se irrita.
"No, no es porque no estábamos bajo juramento".
Mamá todavía parece preocupada.
"Te lo prometo, está bien", dice Vanessa. "Probablemente ni siquiera seremos llamadas como
testigos".
"¿Cómo se siente Linnéa? ¿Cómo se sintió ella todo este tiempo? Dios, simplemente no tenía ni
idea, nunca lo habría adivinado... ella era tan amable y bien educada cuando se quedó con
nosotros..."
Vanessa piensa en lo que Linnéa le había contado sobre Minoo-como-Linnéa, quien se sentó y
conversó cortésmente con mamá en la mesa de la cocina.
"Ella es muy buena ocultando sus emociones", le dice.
"¿Pero cómo podría seguir así después de que algo como esto le hubiera sucedido a ella?"
Mamá comienza a llorar y Vanessa tiene que recuperarse, o ella comenzará también. Una pareja
de ancianos camina lentamente junto a ellas, cada uno apoyado en un caminador de Zimmer con
ruedas. Se vuelven para mirarlas inquisitivamente.
"Es tan horrible", dice mamá. "Pobre, pobre Linnéa. Ella parecía una persona tan encantadora".
"Es una persona encantadora", concuerda Vanessa. Es difícil mantener las lágrimas.
Ella se da cuenta de que debe decirlo ahora. El momento ha llegado.
"Mamá, Linnéa y yo hemos... estamos... algo, como juntas".
Había creído que levantaría un peso sobre sus hombros si tan solo pudiera decidirse por decirle a
mamá. Pero el peso se mantiene, porque mamá seca sus ojos solo para mirarla sin comprender.
"Bien... correcto, ¿juntas como qué?"
"Juntas."
247
Mamá se ve desconcertada.
"Es una situación bastante nueva", dice Vanessa.
"Bueno..." dice mamá. Y luego, el significado de todo parece comenzar a asimilarse. "Eso es
inesperado".
"Lo sé."
Mamá está en silencio por otro largo tiempo.
"O tal vez no..."
Vanessa la mira. Es obvio que mamá está luchando por no revelar lo sorprendida que está. No
cometer ningún error.
"Quiero decir, soy solo yo, estoy tan fuera de contacto. Sabes, si ella hubiera sido un chico me
hubiera empezado a cuestionar hace años. Han estado viéndose tanto la una a la otra..." Mamá
pierde el hilo por un momento. "¿Ya eran algo cuando se quedó con nosotras?"
"No. Ella estaba enamorada de mí, pero yo no había averiguado qué sentía entonces."
Mamá se sonroja de repente.
"Y allí estaba yo, más o menos obligándolas a dormir en la misma cama. Debe haberse sentido
realmente extraño para ella."
Vanessa se sonroja también, porque Linnéa le ha contado sobre esa noche y precisamente lo
extraño que era.
"Estoy tan feliz de que me hayas dicho".
"Me alegro también."
"Nunca se sabe..." Mamá habla con una alegría bastante forzada. "Si hubiera conocido a la chica
adecuada para mí, tal vez lo hubiera intentado. Dios sabe, los hombres me enferman a veces..."
"Basta, mamá. Linnéa es mi novia, no un experimento."
"No por supuesto. Eso no es lo que quise decir. Lo siento, Nessa. Lo que quise decir fue solo que...
no hace tanto tiempo que yo tenía tu edad. Ya te había tenido entonces. Pero ahora debe ser más
fácil de lo que era entonces... probar con otros... atreverse a ir por diferentes... sin hacer una gran
cosa de eso. Y eso es realmente bueno".
Ella se ve tan avergonzada, lindando con el pánico. Vanessa tiene que echarle un salvavidas.
"Sé exactamente lo que quieres decir", dice ella.
248
Funciona. Su madre se relaja.
249
44
Anna-Karin golpea con cautela la puerta de la habitación de Minoo.
"Soy yo", dice ella. "¿Está bien si entro?"
"Está bien", responde Minoo.
Anna-Karin entra y cierra la puerta detrás de ella. Minoo está sentada en el piso. Frente a ella hay
una pila de calcetines.
"Estoy tratando de ordenarlos en parejas", dice ella. "Pero estoy a punto de darme por vencida".
Anna-Karin mira la masa de calcetines azul oscuro y negro y simpatiza. Se sienta frente a Minoo y
le muestra la china dálmata.
"Tengo que mostrarte algo", le dice. "O intentar, de todos modos. Hasta ahora no ha funcionado
del todo".
Se enfoca, libera su poder, cierra su mano alrededor de la figurita pequeña y se concentra en

cómo...
La dura porcelana de China se reduce a pequeñas conchas con un crujido. Minoo recupera el
aliento. Anna-Karin abre su mano y la pequeña dálmata yace hecha trizas en su palma.
"¿Fue esto lo que pasó en el gimnasio?", Pregunta Minoo.
"Sí", responde Anna-Karin mientras deja las piezas en el suelo. "Estoy tratando de aprender a
controlar mi nuevo poder, pero es difícil. Necesito ayuda, la tuya y la de las demás también."
"Por supuesto que intentaré ayudar".
"Creo que deberíamos reunirnos regularmente", dice Anna-Karin. "Podría fácilmente lastimar a
personas por error. Entonces, es muy importante que yo domine esto. Y debemos usar el tiempo
que queda por delante... antes de que te unas al otro círculo".
"Tienes razón", dice Minoo. "Debemos."
Sus ojos se encuentran.
Anna-Karin no está segura de cuál de ellas comienza a llorar primero.
250
45
Ida corre a través de la grisura. No tiene idea de cuánto tiempo ha estado corriendo, pero las áreas
de luz que solían aparecer por todo el lugar ahora no se ven.
Tal vez he ido en la dirección equivocada, piensa Ida. Aunque no estoy convencida de que este
lugar tenga alguna dirección.
Un anillo, un anillo de rosas... 4
Ida se detiene. Ella no sabe si escuchó la canción o si la imaginó. Pero ¿por qué debería ella
imaginarse Anillo de Rosas?
Un bolsillo lleno de ramilletes...
Ella trata de seguir el sonido, pero desaparece de nuevo. Esto es todo tan humillante.
"¿Dónde estás?", Susurra. "¿Dónde demonios estás?"
Ella se da vuelta y se enfrenta a una pared de luz blanca. Es deslumbrantemente fuerte.
La luz se la traga un momento después.
Ella arruga sus ojos, pero no ayuda. El poderoso brillo viene a través de sus párpados.
El suelo debajo de sus pies desaparece. Entonces, de repente, es como si alguien hubiera apagado
la luz. Ella abre los ojos.
Ella está flotando. Rodeada por la oscuridad más oscura que jamás haya experimentado. Esta debe
ser la fuente de todas sus pesadillas. Es donde se esconden todas las cosas aterradoras. Como
asesinos, pedófilos, perros de pelea enloquecidos, drogadictos, fantasmas y demonios. Es la
oscuridad debajo de la cama. La oscuridad dentro del armario. La oscuridad en el espejo de su
habitación.
Entonces, el pabellón de baile aparece de repente. Parece flotar en la oscuridad, también, como
ella. Vanessa, Linnéa, Minoo y Anna-Karin están allí, vistiendo la misma ropa que la noche de la
luna de color rojo sangre. Y ahí está Matilda, de pie en el centro del pabellón. Ella dibuja en el aire
con su dedo y los signos de los elementos aparecen uno después del otro.
Ida quiere llamar a Matilda pero no puede hacer un sonido, tampoco se puede mover. Ella solo
puede mirar.
4
Nota de Karolmarce. Es una canción y juego infantil muy conocida en los países Europeos que tiene origen
entre los siglos XVI y XVII.
251
Se obliga a concentrarse en el pabellón, en lo que está sucediendo allí. No debes pensar en la

oscuridad.
Matilda está hablando. Hablando, hablando, hablando. En un momento, ella declara que los
guardianes eran demonios originalmente.
Ida ni siquiera está sorprendida.
Matilda se enciende, explica cosas que Ida ya sabe, a veces incluso se ha visto a sí misma. Es cierto,
algo de eso es algo que no había entendido del todo. Al igual, fueron los guardianes quienes
hicieron que Matilda renunciara a sus poderes.
Luego Matilda comienza a ver cómo los guardianes intentan leer el futuro. Y cómo han tratado de
guiar a los Elegidos.
"... a veces simplemente no ha sido posible evitar tragedias", dice Matilda. "Es posible que hayan
estado demasiado arraigados en los eventos en curso. O podría ser que otras opciones podrían
haber llevado a situaciones aún más catastróficas".
Ida siente la ira burbujeando dentro de ella.
"¡Los dejaste morir!" Linnea salta a Matilda.
Demasiado cierto.
Ida explota. Ahora ella está segura. Segura que los guardianes la engañaron, usando ese libro suyo.
Sabían que iba a morir, y exactamente cuándo y cómo, así que usaron el beso falso para atraerla a
la trampa.
Ella escucha a los otros hablando zumbando pero no puede concentrarse más. Ella está demasiado
consumida con su propia furia.
Los guardianes la sacrificaron como un peón inútil en un juego de ajedrez.
Matilda dijo que era lo mejor, que servía al mundo. ¿Es eso así? De todos los miles de millones de
rutas que podían tomar, ¿tenían todos ellos que llevar a un punto donde Ida debe morir para que
el mundo pueda sobrevivir?
Porque, a pesar de que ella no se siente propiamente muerta, finalmente acepta que sí lo está. En
el mundo ordinario, Ida Holmström ya no existe y nunca volverá a existir. Su cuerpo se está
pudriendo en algún lugar subterráneo, o bien se ha quemado. Ella no sabe cuál es la peor opción.
Ida comienza a escuchar nuevamente cuando Matilda habla sobre los poderes de los Elegidos que
componen la Llave, pero diciendo que el juego puede haberse perdido, tal vez se haya perdido
durante mucho tiempo. Y luego Matilda les dice que son la última oportunidad que tiene este
mundo.
252
Gracias por eso.
La grisura se acerca a Ida. Ella puede moverse nuevamente. Pero ella permanece completamente
inmóvil en la grisura y siente las lágrimas correr por sus mejillas.
Ella nunca se ha sentido tan sola. Y ya no quiere encontrar a Matilda, que obviamente se pone del
lado de los guardianes y en realidad los defendió.
El Rey ha enviado a su hija...
"¿Qué diablos?" Ida sisea.
Para ir a buscar un balde de agua...
Ida comienza a correr hacia la canción y ve una luz azul que ilumina la niebla. Se vuelve más fuerte
cuanto más se acerca y luego, de repente, queda deslumbrada por el sol. Está de pie sobre un
césped verde brillante y a sus pies hay una jarra de plástico con un sorbo de café. Cada vez que
tiene que hacerlo, al menos han inventado el plástico.
A-tishoo, a-tishoo5, todos caemos... A-tishoo, a-tishoo, todos nos caemos...
Ida se da vuelta y ve las cabañas familiares de madera pintadas de rojo. Ella está en el museo al
aire libre de Engelsfors. Están las jaulas de conejos. Y está el puesto de venta de almendras
caramelizadas y dulces desagradables que saben a acondicionador de cabello.
Y allá, al borde del agua, está el Baile de Mayo. Los adultos y los niños, todos con ropa veraniega,
bailan alrededor. Cuando Ida era pequeña, solía despreciar bailar alrededor del mayo. Ella siempre
se sintió tan avergonzada. Pero mamá y papá dijeron que era lo tradicional.
Mamá. Papá. ¿Están allí, bailando con Rasmus y Lotta ?
Papá, ¿está vivo?
"Nos sentimos horribles por lo que te hicimos", dice Vanessa.
Ida se gira para mirarla. Vanessa está coronada con una corona de flores silvestres y una avispa
fascinada zumba entre los ranúnculos caídos. Ella está hablando con Gustaf.
Ge.
Verlo hace que Ida sienta esa punzada familiar en algún lugar dentro de ella.
"Solo lo hicimos porque teníamos que hacerlo. Me sentí asqueada después ", continúa Vanessa.
Gustaf también ha sido coronado con flores, y se ve tan hermoso que Ida podría morir. Todo de
nuevo.
5
Nota de Karolmarce. En la canción es como la onomatopeya del estornudo.
253
"Sé que Minoo sentía lo mismo", continúa Vanessa.
Ida observa los labios de Gustaf. Recuerda cómo se sintieron contra ella por primera y única vez.
Ese no beso. Solo uno de los trucos mentirosos de los guardianes, pero aun así ella lo recuerda
como un beso. El recuerdo es tan poderoso, no importa que sea falsa.
¿Podrían haber sido diferentes las cosas si ella no hubiera comenzado a salir con Erik? ¿Si le
hubiera dicho a Gustaf mucho antes que ella lo amaba? De todos modos, su orgullo no tenía
sentido, porque Felicia y Olivia, y probablemente todos los demás en la escuela secundaria de
Engelsfors, lo habían visto de todos modos.
¿Por qué había perdido tanto tiempo?
"Acordamos no contarles a los demás más de lo absolutamente necesario", dice Vanessa.

"Acabamos de decir que eras inocente".
Ida se sorprende. ¿Inocente? ¿De qué?
"Y Minoo..." Vanessa continúa. Antes de que lo hiciéramos, te dijo que Rebecka no se había
quitado la vida. Esperaba que recordaras, en algún lugar dentro de ti, que de ninguna manera fue
tu culpa..."
"Por favor, basta". Gustaf se lleva la mano a los ojos.
Vanessa se queda callada e Ida intenta comprender de qué se trata. ¿Por qué Vanessa le dice a G
que Rebecka no se suicidó? ¿Cómo es que ella le está hablando como si él conociera todo el
asunto con el suero de la verdad?
"Ella pensó que era yo", susurra. "Ella creía que yo fui quien la mató".
Rebecka. Rebecka, quien fue asesinada por Max disfrazado de Gustaf. ¿Cómo es que G sabe esto?
Debe ser algo terriblemente horrible saberlo. Ella extiende su mano. La sostiene de modo que sus
yemas de los dedos toquen pero no toquen el brazo de Gustaf, lo que le permite fingir a sí misma
que aún podría tocarlo si quisiera.
"Ella no creía que fueras tú", dice Vanessa.
Gustaf se quita la mano de los ojos. Ellos están brillando con lágrimas.
"Pero ella me vio", dice, sonando casi enojado.
"Sí, lo hizo", responde Vanessa. "Pero ella no podía hacerse creer que eras tú".
"Es cierto", acepta Ida. "Pude sentir lo que sentía Rebecka, así que sé que es verdad".
Pero, por supuesto, Gustaf no la escucha.
254
"Eso es lo que dijo Minoo también, pero todavía no puedo dejar de pensar en eso", dice Gustaf.
"No sé qué creer más. No sé qué sentir. Ya no sé nada. A veces, estoy enojado con Minoo porque
ella no me dijo antes. En el siguiente momento, estoy enojado con ella porque ella no me lo dijo
en absoluto".
Entonces, ¿fue Minoo quien le dijo a Gustaf?
Hace a Ida furiosa. ¿Por qué Minoo no lo dejó en paz? ¿Tenía que arrastrarlo a este negocio de
mierda? ¿G no ha sufrido lo suficiente?
"Mira, entiendo que esto debe ser horrible para ti", dice Vanessa. "Pero piensa en Minoo y en
cómo se siente por un momento. No sabes lo que es tener que mentir todo el tiempo. Se convierte
en una pared que te separa de todos los que más significa para ti".
¿Cómo puede sonar tan dura? ¿Cómo puede evitar tocarlo, ella que puede? ¿No puede ella ver
que él lo necesita?
"Hicimos nuestro mejor esfuerzo para hacer lo correcto", continúa Vanessa. "Y considerando todo
esto, creo que hemos hecho un buen trabajo. Identificamos el asesino de Elias y Rebecka.
Previnimos la matanza de la mitad de la escuela esta primavera. Y salvamos a Adriana de la
ejecución".
"Lo sé." Gustaf mira hacia otro lado.
Minoo le ha contado todo, se da cuenta Ida.
"Ella no quería mentirte", dice Vanessa. "Al contarle la historia completa, ella asumió un gran
riesgo".
Gustaf mira a Vanessa otra vez y sus ojos dicen todo. Él se preocupa por Minoo. Él realmente se
preocupa por ella.
"¿Cómo esta ella?"
"¿Cómo crees que esta?"
Vanessa no suena acusadora; ella solo lo dice directo, como solo ella puede.
"Estaba enojado con ella", dice Gustaf. "Pero, más que cualquier otra cosa, estaba enojado
conmigo mismo porque estaba enojado con ella. Su situación era imposible, eso lo veo."
"Entiendo exactamente cómo te sentiste", le dice Vanessa. "Pero no es a mí a quien deberías decir
todo esto".
Gustaf niega con la cabeza. Un botón de oro se suelta de su corona y cae a través de la mano de
Ida.
255
"Chicos, ¿recuerdan cuando estábamos en Las Vegas?", Dice ella.
"Difícil de olvidar", murmura Felix. Él se ocupa de sacar la lechuga de su sándwich de queso.
Sigrid se vuelve hacia Minoo. "Nuestra escuela organizó un par de semanas en los EE. UU. En un
intercambio de estudiantes y una de las actividades que habían planeado para nosotros fue visitar
un lugar totalmente no mágico. Solo para tener una idea de cómo es." Ella se estremece. "Uno se
sentía completamente indefenso. Como... ordinario."
"¿Cuándo descubriste que eras una bruja?", Pregunta Minoo.
Sigrid toma otro bocado.
"Siempre lo he sabido", dice, como si eso fuera bastante natural. "Mis padres enviaron muestras
para que las probaran justo después de que naciera. Empecé a practicar el uso de mi magia
cuando tenía cuatro años, pero mis poderes realmente no despertaron hasta que tuve quince
años. Félix, tenías trece años, ¿verdad?"
Félix se ve apenado. Él solo asiente en respuesta.
"Los Elegidos tenían dieciséis años, ¿no?', Le pregunta Sigrid a Minoo. "Esa parece ser la edad
promedio. ¿Cuántos años tenías, Viktor?"
"Ni siquiera puedo recordar." Viktor se encoge de hombros. "Todo lo que sé es que era un niño
desagradable".
"Todavía lo eres", ríe Sigrid.
Minoo piensa en lo que ha visto de la infancia de Clara y Viktor. Ella se pregunta qué tan temprano
se despertaron realmente sus poderes, sin nadie para ayudarlos. Y de repente se da cuenta de que
probablemente sea la única en este círculo que ha visto algo del verdadero ser de Viktor. Ella lo
conoce incluso mejor que Sigrid, que ha estado en un internado con él durante varios años.
Es una visión extraña. Ella siente ternura por él. Cierto, todos hacen un show de vez en cuando,
pero nunca ser capaz de bajar la guardia debe ser difícil.
Ella lo mira. Y de repente siente un cosquilleo familiar en sus muñecas.
Ella no puede entender lo que está sucediendo.
Ella mira a Viktor y se siente... enamorada.
No puede dejar de mirar sus ojos azules, azules como acianos, su cabello rubio ceniza, sus
facciones perfectas, sus cálidos y suaves labios. Ella quiere sentir sus brazos alrededor de ella,
siente que él la protegerá del mundo; ella quiere tocarlo y quiere que él la toque, quiere estar a
solas con él. ¿Por qué los demás no pueden irse al infierno y dejar que ella esté a solas con él,
porque ella es la única que lo comprende y él es el único que la comprende? el único, siempre.
353
Félix deja caer su vaso en el suelo y sale rápidamente al jardín sin decir una palabra.
El vidrio rueda por el parquet. Minoo apenas se atreve a mirar a Viktor otra vez, pero cuando lo
hace, la súbita oleada de sentimientos se desvanece. Él es solo Viktor. Y se ve incómodo. Pero no
tan incómodo como Sigrid, que se ha puesto roja en la cara.
"Eso fue incómodo...", dice ella.
"Iré y hablaré con él." Viktor se apresura a ir tras Félix.
Minoo lo ve irse. Luego se vuelve hacia Sigrid, cuyo rubor ha comenzado a desvanecerse.
"Pobre Félix", dice ella.
"¿Qué pasó justo ahora?", Pregunta Minoo.
"¿No lo sientes?"
"Siento... ¿qué?", Pregunta Minoo. Sus orejas están empezando a brillar.
Sigrid la mira bromeando.
"Venga. ¿O tal vez te sientes así todo el tiempo? Lo suficientemente justo. En la escuela, todos
estaban locas por Viktor. Yo también lo estuve, por un tiempo. Pero pasó".
"No estoy enamorada de Viktor", dice Minoo.
"Bien", dice Sigrid y se encoge de hombros. Luego toma otro bocado del sándwich. "Pero te has
enamorado de él hace un momento, ¿verdad?"
Minoo la mira.
"Yo también lo hice." Sigrid de repente se ve pensativa. "Lo que me gustaría saber es, ¿lo siente el
propio Viktor? ¿Se enamora de sí mismo? Ahora que lo pienso, es probablemente su estado
natural."
Ella se ríe y luego se pone seria de nuevo.
"Afortunadamente Clara no estaba aquí. Eso hubiera sido tan asqueroso."
"No lo entiendo", dice Minoo. "¿Qué pasó?"
Sigrid mira hacia la puerta del jardín antes de acercarse a Minoo.
"¿Te dolió la mano cuando Walter demostró su poder sobre Félix?"
Minoo casi había olvidado esa punzada de dolor agudo. Había ido y venido tan rápido que, en
comparación con los otros eventos extraordinarios del día, parecía insignificante. Ella asiente.
354
"Félix, él... infecta a la gente", dice Sigrid. "Lo que quiero decir es que puede afectar los
sentimientos de otras personas, pero solo influyéndolos para que sientan lo que él siente. Y es
bastante inútil para controlarlo".
"Entonces, cuando Walter..."
"... a todos nos duele el dolor de Félix. Y lo que sentiste en este momento fue el enamoramiento
de Félix hacia Viktor."
Minoo mira hacia afuera, pero la única persona que ve es a Nejla, que camina hacia arriba y hacia
abajo con el móvil pegado a la oreja.
"Qué horrible para él." No se le ocurre nada peor. Estar completamente expuesto. Y Félix
desarrolló sus poderes en la escuela secundaria.
"Oh, sí", dice Sigrid. "Debe ser especialmente sombrío para alguien como Félix. Es posible que
hayas notado que a él no le importa... bueno, a la gente".
"Quizás es por eso. Quiero decir, por supuesto que es por eso que quiere mantenerse a sí mismo,
con poderes como ese."
Sigrid la mira y no habla al principio. Minoo se pregunta cómo puede soportar estar sentada con la
espalda recta todo el tiempo.
"Sabes, nunca pensé en ese ángulo. Puede que tengas razón. Lo que sí sé es que Félix lo pasó mal
en la escuela. Todos sabían que estaba enamorado de Viktor. No mejoró un poco cuando él y
Viktor tuvieron algo en el último año. Al menos, la gente dice que sí. Si es verdad, creo que fue un
error de Viktor, ya que no significaba nada para él".
Ella mira rápidamente por encima del hombro antes de inclinarse de nuevo hacia Minoo.
"Lo que Walter hizo esta mañana fue horrible", susurra en voz tan baja que Minoo apenas puede
captar palabras individuales. "Quiero decir, él partió el dedo de Félix, y debe haber sabido que
todos lo sentiríamos".
Cuando Minoo piensa en ese episodio, tiene que estar de acuerdo. Fue algo horrible de hacer.
Pero cuando sucedió, no parecía tan malo. Incluso parecía normal. Después de todo, Félix había
estado de acuerdo. Pero se da cuenta de que si tratara de explicar eso a las otras Elegidas, ellas
nunca lo entenderían.
Las puertas dobles se abren. Clara y Adriana entran.
"Tendremos una reunión de grupo en breve", dice Adriana. "Sigrid, ¿podrías decirle a los demás
que se unan a nosotros aquí?"
Sigrid se levanta de inmediato y llama a los demás desde lo alto de los escalones hasta el jardín.
355
Adriana comienza a arreglar algunos de los cartones de jugo en la mesa. Minoo sospecha que ella
es la que los puso allí en primer lugar.
Minoo especula sobre dónde podría estar guardando Adriana la caja. Ella espera que no esté en el
fondo de una de las cajas grandes de la empresa de mudanzas, metida en un armario. Ella tiene
que tratar de poner sus manos sobre ella lo antes posible, quitar esa tarea del medio.
De repente siente que Adriana la está mirando. Minoo gira la cabeza y se encuentra con los ojos
oscuros de Adriana. Un broche antiguo, sujeto a la solapa de su chaqueta, brilla al sol. El broche
pertenecía a la madre de Adriana, cuyo apellido usa Adriana. Su madre la salvó de la ejecución,
pero ella misma murió poco después.
Todos los que le han demostrado amor y lealtad a Adriana han desaparecido de su vida ahora.
La puerta de la oficina de Walter se abre y Walter entra, seguido de inmediato por Alexander.
Ambos hombres parecen severos, y cuando Minoo encuentra la mirada de Walter, se siente
asustada. Algo ha pasado.
Todos los demás ya han regresado del jardín.
"Tenemos una situación excepcionalmente grave", anuncia Walter. "Olivia Henriksson se ha

escapado".
Minoo siente frío por todas partes. Matilda les dijo que Olivia estaría de vuelta; aun así, ella está
conmocionada.
"¿Quién es Olivia?", Pregunta Nejla.
Walter lanza una mirada irritada hacia ella.
"Deberías saber eso, Nejla. Antes de unirte a nosotros, se te dio la misma información que a todos
los demás", le dice, mientras Nejla mira con amargura al suelo. "Pero dado que obviamente
necesito repetirme, Olivia Henriksson fue la que recibió la bendición de los demonios después de
Max Rosenqvist".
"¿Y ha escapado de dónde?", Pregunta Viktor. Él está apoyado contra la pared cerca de una de las
altas ventanas.
Walter suspira, luego se vuelve hacia Alexander.
"Tu turno. Este fue tu pequeño proyecto".
Alexander se ve sorprendido, pero se recupera rápidamente.
"Hemos estado manteniendo a Olivia Henriksson en condiciones seguras en la sede del Consejo en
Estocolmo. Proporcionamos la atención médica necesaria y la mantuvimos bajo supervisión
constante hasta que la llevaran ante los tribunales".
356
"Y ahora está en camino hacia aquí, ¿no?", Pregunta Viktor.
"¿Pero de seguro no podemos estar seguros de eso?" Sigrid tiene una aguda nota de pánico en su
voz.
"Me temo que Viktor tiene razón", dice Walter. "Los guardianes me informan que todo indica que
Olivia será bendecida por los demonios una vez más. Significa que cada miembro de este círculo
está en riesgo. Todas las brujas naturales lo están. Y sabemos que definitivamente intentará
atraparte, Minoo."
Minoo mira inexpresivamente el pedazo de sándwich que todavía tiene en la mano. ¿Cómo es ser
volado con miles de voltios? ¿Es como ser quemado desde adentro? ¿Así es como se sintió Ida?
"Sugiero que nos dispersemos por el resto del día", continúa Walter. "Como estoy seguro de que
entienden, tengo bastantes llamadas para hacer. Ya hemos empezado a buscar a Olivia y espero
que la capturemos sin mucha demora. Ella no habrá llegado muy lejos.
Pero Minoo sabe que está equivocado. No capturarán a Olivia; ella siente eso en cada célula de su
cuerpo. Y está tan segura de a quién va a buscar Olivia cuando llegue a Engelsfors. Todos los que la
detuvieron la vez anterior.
"Mañana nos encontraremos aquí a las ocho de la mañana, para compensar el tiempo perdido de
hoy", dice Walter antes de abandonar el salón de baile, acompañado por Alexander y Adriana.
"¿Cómo te sientes?", Le pregunta Sigrid a Minoo.
"Estoy bien", dice Minoo. "Estoy acostumbrada a que la gente quiera matarme".
Ella sonríe pero nadie le devuelve la sonrisa.
"Es mejor que me vaya."
"¿De verdad quieres caminar por tu cuenta?", Pregunta Viktor. "Déjame llevarte".
"No, gracias", dice Minoo. Ella sale corriendo de la habitación y enciende su móvil en el pasillo.
Siete llamadas pérdidas y tres textos de Anna-Karin. Ella quiere que todos se reúnan en
Kärrgruvan.
357
63
Linnéa maldice cuando la aguja de la máquina de coser mastica una longitud de la seda negra y la
hace arrugarse como un acordeón. Es por eso que había dejado el regalo de Ingrid de un vestido
de fiesta en el estante durante tanto tiempo. Ella está tentada de romper la tela en pedazos. Muy
tentada.
Los intrusos arruinaron su vieja máquina de coser y ella la extraña. Era su mejor skip-find de todos
los tiempos, un modelo sólido que había estado funcionando durante unos cincuenta años. Ella
compró su máquina actual en un mercado de pulgas. La dueña anterior había afirmado que ella
apenas la había usado. Obviamente, ella la había usado lo suficiente como para estropear la
tensión del hilo.
Linnéa se levanta, abre la ventana del salón y acaricia el paquete de cigarrillos en el alféizar de la
ventana. Pero ya ha fumado demasiados y le queda muy poco dinero.
Engelsfors casi brilla bajo el sol de la tarde. Linnéa intenta perderse en la música de su
computadora portátil. La lista de reproducción es la que tiene los favoritos de Elias. Es su
cumpleaños hoy, pero ella no ha tenido la fuerza para visitar su tumba. Ella ni siquiera ha podido
escribirle en su diario.
Ella todavía no ha tenido noticias de Vanessa. ¿Significa que todo se acabó? Linnéa no siente nada
cuando piensa en esto. Ella está completamente entumecida.
El timbre de la puerta.
¿Es Vanessa?
Suena de nuevo. Ella va al pasillo y abre la puerta de entrada.
Está borracho. Ella lo ve antes de que lo huela. Ella solía pensar que no podía decepcionarla más,
pero ahora arde en su entumecimiento.
"Lo siento", dice Björn Wallin. "Lo siento, solo por aparecer así".
Linnéa intenta cerrar la puerta, pero él agarra la manija y la mantiene abierta.
"Por favor, déjenme decir una cosa", insiste. "Me he sentido como una mierda desde que me
enteré de lo que esos chicos te hicieron".
"Vete", sisea Linnéa.
Tira de la puerta tan fuerte como puede, pero él es más fuerte.
358
"No seas así", dice. "Estoy tan enojado por tu bien y debes creerme, no sabía nada. Los veía a
menudo en el centro con Helena, pero no tenía idea, y si lo hubiera sabido, los haría... los haría...
mi querida niña. Espero que termine. Una dura condena. Malditamente dura. Eso es solo
jodidamente correcto."
Él se detiene de repente.
Linnéa suelta el mango y se tambalea hacia atrás, pero recupera el equilibrio rápidamente. Apesta
a alcohol rancio. Probablemente con resaca esta mañana. Luego un complemento o dos antes de
venir a verla. Ahí es cuando él está más arrepentido. Ahí es cuando llora por sus propias fallas
como padre, como si culparse a sí mismo de alguna manera lo hiciera inocente.
"Me voy a mudar de la ciudad", dice. "Para Köping. Conocí a una mujer agradable, ¿sabes? Nos
estamos mudando juntos. También tengo un trabajo, cambiando existencias en un almacén."
Sonríe tentativamente y la decepción de Linnéa se convierte en enojo.
"Dijiste que dependía totalmente de mí si nos pusiéramos en contacto otra vez", le dice. "Y luego
apareces aquí, borracho".
'Es diferente esta vez. Sólo una especie de fiesta de despedida, un par de cervezas con mis viejos
compañeros del aserradero..."
"Y una cosa llevó a la otra, y llegaste a la bebida toda la noche, y cuando te despertaste, fuiste a
Sture y tuviste otra botella".
Björn suspira.
"Sí", dice. "Tuve un desliz, lo admito, pero..."
"Y luego vienes aquí para decirme que no sabías que algunos miembros de tu antiguo culto
trataron de asesinarme, solo para que te sientas menos mal".
Björn sacude la cabeza e intenta interrumpir, pero ella está en racha.
"¡Y luego sigues con la nueva vida de tus sueños con esta nueva novia y volverás a joder todo y
esperas que me alegre por ti! ¡Eres jodidamente asqueroso!"
Sus ojos se llenan de lágrimas y fluyen por sus mejillas, pero ella las hace evaporarse para que
todo lo que queda sean rastros de sal.
"¡Me importa una mierda que estés bebiendo de nuevo!", Grita. "Me importa una mierda que
estés jodiendo tu vida. ¡Pero arruinaste mi vida y nunca te perdonaré por eso! No sé por qué me
molesté en dejar de beber y tomar drogas porque de todos modos estoy totalmente jodida.
¡Nunca estaré completa! ¡Nunca! Y eres tú quien me ha hecho así. ¡Me arruinaste!"
Oye que el eco de su propia voz se apaga en el hueco de la escalera.
359
"No es verdad", dice Björn.
Linnéa cierra la puerta, la bloquea y vuelve a la sala de estar. Se detiene y nota el rápido latido de
su corazón. Ella siente que ha estado corriendo. Y luego el entumecimiento la llena nuevamente.
Ella ve su móvil. Varias llamadas perdidas y tres textos, todos de Anna-Karin. Ella lee los mensajes.
Cualquier cosa en lugar de tener que pensar en lo que acaba de suceder.
360
64
Vanessa rueda una bóveda en el armario de la sala de gimnasia. Está sudando tanto que su
camiseta está pegada a su cuerpo.
Vanessa no había tenido a Lollo como su maestra de educación física antes, pero había escuchado
acerca de las famosas carreras de obstáculos de Lollo. Ahora, por primera vez, ella ha
experimentado una. El equipo perdedor tiene la tarea de guardar el equipo después.
Vanessa fue a la carrera de obstáculos como si los demonios estuvieran pisándole los talones. No
porque quisiera ganar, sino porque necesitaba liberar su energía nerviosa, sudar el estrés. Ella
podría haber seguido por siempre. Solo notó después cómo le temblaban los brazos y las piernas.
Ella y Evelina habrían ganado si Liam no hubiera estado en su equipo. Liam, que ni siquiera puede
pronunciar una palabra sin ponerse rojo en la cara y que se puso de un color púrpura oscuro
cuando intentó subir la cuerda. Se ve miserable cuando viene a colgar la trampette en la pared
cerca de Vanessa. Ella quiere decirle que no se preocupe. Que perder no importa en absoluto.
Pero sospecha que solo lo haría sentirse más incómodo.
Vanessa deja la sala y regresa al gimnasio principal. Evelina se para frente a los marcos y tipos de
escalada rápida con su móvil. La barra que Anna-Karin rompió la primavera pasada cuando de
repente se convirtió en Hulk aún no ha sido reparado.
"¿Qué pasa si ambas tomamos el colchón?", Sugiere Vanessa, y Evelina se guarda el móvil en el
bolsillo y asiente sin levantar la vista.
Agarran una esquina de cada uno de los colchones naranja que a lo largo de los años tiene un
patrón negro desigual de todos los zapatos que pasan por encima. Una nube de sudor antiguo y
arraigado se eleva cuando empiezan a arrastrarse por el suelo.
Detrás de ella, Vanessa escucha un sonido raspante que pone los dientes al borde. Ella mira por
encima de su hombro y ve a Liam arrastrando una biga hacia el salón.
Ella y Evelina arrastran el colchón a la tienda, cuentan hasta tres, lo levantan y lo apoyan contra la
pared. Y luego se encuentra con la mirada de Evelina. Solo para ver a su mejor amiga apartar la
vista rápidamente, como si la simple vista de Vanessa lastimara sus ojos.
Si hubiera algo que Vanessa pudiera decir para mejorarlo. Pero solo hay más verdades a medias y
mentiras absolutas.
El cuerpo de Vanessa reacciona antes de que su mente capte que algo está sucediendo. Cada
pequeño cabello en sus brazos se eriza. La piel de pollo se está extendiendo sobre su espalda, en la
parte posterior de su cuello. Su cuero cabelludo se arrastra.
361
El aire es cálido, casi caliente.
Y lleno de magia.
La trampette cae de la pared y aterriza con un ruido sordo.
Vanessa y Evelina lo miran fijamente.
Algo está temblando detrás de Vanessa; cuando se da vuelta para ver, ve los equipos de hockey de
interior saltando y temblando en el suelo.
Luego balones de balonmano, balones medicinales, balones de baloncesto y fútbol sala se caen de
los estantes y comienzan a rebotar en el suelo hacia ellos en una masa hirviente.
Vanessa toma la mano de Evelina, la saca de la tienda y cierra la puerta. Las bolas continúan
rebotando por allí.
Evelina se ve aterrorizada.
"Mierda", dice mientras sigue a Vanessa al gimnasio. "Mierda, que es…"
Ella es interrumpida por un chirrido agudo cuando la biga cae como una pesada cuchilla de
guillotina en el piso frente a los pies de Liam.
'¡Liam! ¡Tenemos que salir de aquí! Vanessa grita.
Liam se queda plantado en el suelo y mira la viga. La magia se está volviendo más y más fuerte.
Brilla en el aire.
La primera en la próxima cadena de presagios, piensa Vanessa. Tiene que ser.
Alguien en el vestuario de las chicas golpea la puerta, tratando de entrar.
Una fuerte explosión resuena en el gimnasio y es seguida por el sonido de un cuerpo que se
derrumba.
Liam está tirado en el piso con la sangre goteando de su frente. Una de las luces del techo se
encuentra a su lado. Vanessa revisa las otras luces. Todas están temblando en sus lugares.
'¡Liam!', Llama, pero él no responde. Él no se mueve en absoluto.
Las cuerdas que cuelgan del techo comienzan a retorcerse y retorcerse como serpientes. Un
caballo con arcos rueda lentamente por el piso.
El primero de los elementos está volteándose fuera de control. Debe ser el elemento fuego. Algún
tipo de psicoquinesia, como el poder de Rebecka. Las gradas comienzan a temblar y traquetear, y
otra luz de tira se suelta y cae.
362
"Debemos sacar a Liam de aquí", dice Vanessa. Evelina asiente.
La magia hace que sus extremidades se sientan pesadas. Es como moverse en melaza, como en
una pesadilla. El sudor fluye de Vanessa mientras corre hacia Liam, y cuando se da vuelta para ver
dónde está Evelina, no solo está detrás de ella, sino que lucha por un buen camino de regreso.
Vanessa oye un crujido desde algún lugar cerca del techo y mira hacia arriba. La red en el tablero
de baloncesto se balancea, como en un viento invisible. La tabla de madera está abultada, luego,
de repente, se desprende de su arco adjunto y se acerca al centro de la sala. Directamente sobre
Evelina.
Vanessa intenta correr hacia ella, pero no lo logrará, no lo hará...
Evelina levanta sus manos para protegerse.
Y el tablero se detiene en el aire delante de ella.
Todo se calla. Las gradas están quietas. Los accesorios de iluminación dejan de traquetear. El
movimiento vuelve a ser normal.
Pero Vanessa puede sentir una magia débil que irradia Evelina.
Evelina da un paso atrás y la tabla cae pesadamente al piso justo en frente de sus pies.
La puerta del vestuario se abre de repente y Lollo sale corriendo. Sus ojos están llenos de
ansiedad.
"¿Qué está pasando aquí?", Grita.
Entonces ella ve a Liam, corre y se arrodilla junto a él mientras saca su móvil del bolsillo del
chándal.
Vanessa intenta comprender lo que sucedió.
Ella ha sido testigo del primer presagio.
Y Evelina detuvo la tabla de baloncesto.
Con su propia magia.
¿Ella sabe? Vanessa se pregunta y mira a Evelina. ¿Ha sabido por mucho tiempo? ¿Las dos hemos
estado cambiando, ocultándonos una a la otra que somos brujas?
El resto de la clase viene a ver. Michelle está envuelta en una toalla y tiene champú por todo el
pelo. Ella agarra la toalla con una mano y se limpia la espuma de los ojos con la otra.
"Parecía que estabas destrozando el lugar", grita. "¿Qué mierda pasó?"
363
"No tenemos idea", dice Vanessa. "Pero ya se acabó."
Está lejos de terminar. Esa fue la primera señal y quedan cinco más.
Liam gime y la atención de todos se centra en él.
Vanessa toma la mano de Evelina y la empuja hacia la salida, luego sube las escaleras hacia el
vestíbulo de la entrada y sale al patio de la escuela.
Ella escanea el lugar, pero hay demasiada gente alrededor y muy pocos lugares donde tienen la
oportunidad de quedar en paz. Ella se dirige hacia la parte posterior de la escuela y se detienen
junto a la escalera de caracol que recorre toda la pared. No hay un alma a la vista, pero Vanessa es
tan paranoica que busca caras en los autos estacionados.
Su camiseta sin mangas empapada de sudor se pega fríamente a su piel. Ella m ira a Evelina, que se
ha abrazado a sí misma. Su piel oscura tiene granos de frío.
"¿Fue esa la primera vez para ti?", Pregunta Vanessa.
"¿Qué?", Dice Evelina, mirándola.
"Ese tablero de baloncesto." Vanessa habla en voz baja. "Lo detuviste".
"Sí, lo... lo hice, ¿no?" Evelina parece confundida. "Lo detuve. Pero no tengo ni idea..."
Ella envuelve sus brazos con más fuerza alrededor de su cuerpo. Vanessa recuerda lo que dijo
Rebecka esa primera noche en Kärrgruvan.
No puedo explicarlo. Pero el accidente en el auditorio hoy... fui yo quien lo hizo.
"¿Realmente sucedió?", Pregunta Evelina.
Vanessa asiente. "Ocurrió."
"¿Qué pasa contigo?" Evelina dice casi enojada. "¿Por qué no te estás volviendo loca? ¿Crees que
esto es normal?"
Vanessa abre la boca para negar todo. Es un reflejo. Las mentiras se sienten más naturales que la
verdad. Finalmente dice: "Eres una bruja".
Evelina parpadea.
"Yo también lo soy", continúa Vanessa. "Me enteré en el primer año. Linnéa y yo, y las demás. Es
por eso que he estado tan rara. No podría decirte la verdad, habría sido demasiado peligroso."
Es un alivio hablarle a Evelina que siente como si le hubieran quitado una gran carga de los
hombros.
364
"¿Soy... una bruja?", Le pregunta Evelina.
"Sí", confirma Vanessa.
Evelina contempla esto.
"¿Esto es lo tuyo?", Pregunta al final. "Tú y Linnéa y Minoo y Anna-Karin. ¿Es esto lo que has
estado haciendo?"
Vanessa asiente.
Evelina se ríe. Es como los ataques de risa que ella y Vanessa solían tener en la escuela primaria
cuando no podían parar. Vanessa se está preocupando. ¿Evelina está haciéndole frente?
"Lo siento", Evelina gime y tiene que apoyarse contra la barandilla. "No es gracioso. Es loco. No
puedo creerlo, aunque vi todo lo que sucedía. En realidad, ¿qué coño pasó?"
Vanessa intenta imaginar cómo pudo haber explicado Minoo todo a Rickard y Gustaf. Ella habría
estado bien organizada y lúcida. Dada una cuenta en una secuencia lógica que fue fácil de seguir.
Pero Vanessa ni siquiera puede pensar por dónde empezar. De lo que sí está segura es de que no
comenzará diciéndole a Evelina que lo que acaban de ver es un presagio de que el fin del mundo
está cerca.
"Es una larga historia", dice Vanessa.
Evelina, que está a punto de decir algo, se queda en silencio y mira a los pies de Vanessa.
"Err, Nessa..." Señala.
Vanessa mira hacia abajo. Ella está flotando un par de centímetros sobre el suelo.
"Oops", dice ella. "Eso es nuevo."
Ella aterriza de nuevo, las plantas de sus zapatos aterrizan suavemente en la pista. Y se siente
emocionada, en medio de todo lo demás, porque recuerda volar en sus sueños.
Ella mira hacia Evelina.
"¿Te gustaría venir a mi casa esta noche y te explicaré todo? Debo ir a buscar a las demás y
contarles sobre esto."
"Nosotras", le dice Evelina. "Debemos ir y encontrar a las demás".
"Evelina..."
"¿Qué?"
Vanessa se da cuenta de que ni siquiera quiere intentar detenerla. "Vamos", dice ella.
365
En el camino de vuelta a la escuela, vislumbran a Liam. Lo están llevando en camilla y parece

avergonzado por todo el alboroto.
El vestuario está vacío. Vanessa toma su móvil del casillero. Hay un mensaje de texto de Michelle
para decirle que tenía que irse, pero Vanessa debe telefonearla y contarle lo sucedido. Hay siete
llamadas perdidas de Anna-Karin y tres textos que dicen que Vanessa tiene que venir al recinto
ferial porque algo ha sucedido.
Eso es un eufemismo, piensa Vanessa. Se pone el suéter y espera a que Evelina aclare su casillero.
"¡Joder, me muero de hambre!" Evelina saca una barra de chocolate de su bolso. "Tengo tanta
hambre que duele".
"Al principio, fue así para nosotras también", dice Vanessa. "Es la magia…"
La puerta del vestuario se abre y Lollo entra corriendo con su silbato rebotando contra su pecho.
"Por el amor de Dios, ¿qué pasó allí?", Pregunta. "Debes decirme exactamente. Y si Tommy no me
escucha esta vez, iré directamente al Engelsfors Herald."
"No sé lo que pasó", dice Vanessa. Ella comienza a empujar a Evelina hacia la salida. "Todo estaba
temblando".
"Sí, eso es exactamente", dice Evelina, antes de comerse el último chocolate. "Fue como un
pequeño terremoto. O algo."
Lollo las llama, pero corren escaleras arriba juntas. Cuando salen afuera, la ambulancia se marcha
con Liam. Grupos de alumnos están parados y hablando con entusiasmo.
Vanessa y Evelina empujan a través de la multitud. Cuando salen de las puertas, ven a Rickard y
Gustaf. Los compinches autoproclamados de los Elegidos.
"¿Qué están haciendo aquí?", Pregunta Vanessa. Ella sigue caminando con Evelina.
Los chicos las siguen.
"Estábamos cerca y vimos la ambulancia yendo hacia la escuela", dice Gustaf.
"El tipo en la camilla dijo que hay un fantasma en el gimnasio", agrega Rickard.
Vanessa suspira. Se detiene y verifica que nadie más esté lo suficientemente cerca para
escucharla.
"Fue mágico", dice en voz baja. Ella no quiere hacer una gran cosa, ya que Evelina no ha oído
hablar del Apocalipsis. Aún no.
"¿Qué es esto?", Pregunta Evelina. "¿Lo saben estos muchachos también? ¿Son también brujos?"
366
Gustaf y Rickard parecen desconcertados. Y luego los tres miran a Vanessa.
Ella no tiene resistencia restante. ¿Qué importa? Todas las viejas reglas han dejado de ser válidas.
Si quieren ser parte de esto tan mal, bien podrían ser parte de eso todo el tiempo.
"Lo que sea", dice ella. "Venga. Explicaré todo mientras caminamos. De la misma manera, es una
buena forma de llegar a Kärrgruvan."
"¿A dónde?", Pregunta Evelina. Ella se ve confundida.
Vanessa suspira de nuevo.
"Como dije. Lo explicaré."
367
65
Minoo camina bajo el portal arqueado que lleva el nombre KÄRRGRUVAN, luego pasa la vieja
taquilla con una tabla clavada en la escotilla.
Alguien se encuentra cerca del pabellón de baile.
Nicolaus.
Se vuelve hacia ella y, de repente, el recuerdo de la noche de la luna roja como la sangre es tan
fuerte que tiene que detenerse. Han pasado dos años desde entonces. En comparación con los
siglos que Nicolaus ha vivido, dos años no son nada. Pero, para ella, se sienten como toda una
vida.
"Buen día", dice Nicolaus.
"Hola."
Caminan juntos por los pocos pasos hasta la pista de baile. El zorro está acurrucado en el suelo.
Anna-Karin está en camino.
Minoo se sienta en el escenario. Nicolaus se acerca a la barandilla y mira hacia el parque. Una
ráfaga de viento levanta una nube de polvo del pat io de grava.
"¿En qué estás pensando?", Pregunta Minoo.
"Estoy tratando de recordar... pero todo parece tan diferente ahora y fue hace tanto tiempo... No
sé dónde..."
Él deja de hablar y se vuelve hacia Minoo. Sus ojos brillan con lágrimas. Ella entiende.
"Te preguntas dónde enterraste a Matilda", dice ella.
Nicolaus solo asiente.
"Puedo ayudarte a recordar".
"Gracias", responde en voz baja. "Otra vez."
Minoo mira al zorro, quien los observa a ambos con sus ojos color ámbar. Ella se pregunta si Anna -
Karin los está mirando a través de ellos también; si ella está escuchando a través de los oídos del
zorro.
"He estado pensando cuando vieron a Matilda en el sueño", dice Nicolaus. "Específicamente, lo
que dijo sobre los guardianes que la hicieron renunciar a sus poderes".
368
Minoo se da cuenta de que fue ayer cuando Nicolaus descubrió por qué Matilda dejó ir sus
poderes. Después de todos estos siglos, finalmente lo sabe.
"¿Crees que los guardianes sabían lo que sucedería?", Se pregunta. "¿Sabían lo que le costaría, una
vez que el Consejo descubriera lo que ella había hecho?"
"No lo creo, escuchando a Matilda. Probablemente no sabían".
Nicolaus asiente, una mirada distante en su rostro.
"Pero si los guardianes sabían..." continúa. "El destino del mundo estaba en juego. El mundo se
balanceaba en contra de la vida de mi hija. El mundo contra la vida de Elias. Contra Rebecka.
Contra Ida."
El viento susurra en los árboles alrededor de Kärrgruvan.
"Todos los días, la gente muere. En todo momento," continúa en silencio. "En este momento,
alguien muere silenciosamente en su sueño. En este momento, alguien muere desangrado al dar a
luz. En este momento, alguien es alcanzado por una bala. Las vidas se toman todo el tiempo. Si
debes elegir entre sacrificar a un ser humano y dejar que el mundo se vaya abajo..." Se queda en
silencio, con las manos apoyadas en la barandilla. "Sé que estás tratando de ser racional. Pero,
Minoo... Los propios guardianes dirán que no son omniscientes y que no todo lo ven. Lo que
significa que juegan con la vida de las personas. Una vida es un asunto pequeño. Y sin embargo, es
todo".
Lo que dice Nicolaus la asusta y la enfurece.
"¿Qué estás tratando de decir?", Pregunta. "¿Que la situación no es en blanco y negro? ¿Que los
guardianes no son buenos hasta el final? ¿O completamente confiable? Ya lo sé. Pero finalmente
uno llega a un punto en el que uno debe dejar de perder el tiempo y decidir en qué creer".
Nicolaus la mira pensativamente.
"Tal vez sea así", dice. "Pero algunas cosas deben ser difíciles. Se supone que son difíciles. Si
apagamos nuestras dudas y nuestras emociones y nos excusamos insistiendo en que estamos
actuando racionalmente... es entonces cuando tomamos algunas de nuestras decisiones más
peligrosas".
"Entonces, ¿no estás de acuerdo con el argumento opuesto?", Dice Minoo. "¿Que permitirte ser
gobernado completamente por tus emociones es peligroso?"
"Sí, lo sé." Nicolaus mira hacia la entrada del parque, donde Linnéa se dirige hacia ellos.
"Efectivamente."
Las botas de Linnéa suben los escalones y cruzan la pista de baile de madera. Ella solo murmura
una respuesta al saludo de Nicolaus, luego se apoya contra la barandilla y enciende un cigarrillo.
369
Al ver en qué tipo de estado de ánimo está Linnéa, Minoo desea que no tenga que contarle sobre
Olivia ahora. Pero Olivia solía ser amiga de Linnéa, y es por eso que probablemente irá por Linnéa
antes que nada.
"Debo decirte algo." Minoo se vuelve hacia ella. "Olivia ha estado en manos del Consejo. Hasta
ahora. Ella ha escapado".
Ella espera que Linnéa hable. Ella no lo hace.
"Supongo que ella estará en camino aquí", dice Nicolaus.
"Yo también", acepta Minoo.
El zorro corre al borde del escenario y ladra una vez. Minoo mira la entrada y ve a Anna-Karin. Las
rodillas en sus jeans tienen parches grandes y sucios.
"Siento llegar tarde", dice sin aliento cuando sube los escalones. "Fue más de lo que pensé, de
alguna manera. Pero escuché lo que dijiste sobre Olivia. Bueno, el zorro lo escuchó."
Minoo mira a Linnéa de nuevo. Ella todavía parece completamente impasible. Sopla una nube de
humo.
"¿Linnéa?", Pregunta Minoo.
"Honestamente, realmente no quiero hablar de esto", dice Linnéa.
Minoo intercambia una mirada rápida con Anna-Karin, que se sienta a su lado en el escenario. Ella
espera que Vanessa esté aquí pronto para que puedan hablar y f inalmente pueda irse a casa.
***
Linnéa enciende su cuarto cigarrillo, aunque se siente un poco enferma, y aunque no puede pagar
un nuevo paquete. Ella trata de evitar mirar a Nicolaus, que se ha sentado junto a Anna-Karin, y
trata aún más de evitar mirar a Minoo y Anna-Karin, quienes están nerviosamente jugueteando
con sus móviles. Solo el zorro parece relajado. Está acostado a los pies de Anna Karin, dormitando,
con los ojos medio cerrados.
Linnéa arrastra su cigarrillo y espera a que lo que sucedió con papá realmente se hunda. Espera
que pronto le pegue como una almádena.
No quiere nada más en el mundo que ver a Vanessa venir caminando por la pista de grava, verla
sonreír y darse cuenta de que todo está bien otra vez y que todos los problemas están fuera del
camino. Que Vanessa ha perdonado y olvidado todas las cosas imperdonables que Linnéa dijo
ayer.
370
Pero ella sabe que no será así.
La verdadera pregunta es, ¿qué tan malo será?
Ya, ella ve el abismo abierto. Y ahora parece que Olivia está de camino a Engelsfors para matarlos
a todos, y tomar sus almas y sus poderes.
Linnéa siente que la energía de Vanessa se acerca. Ella se endereza y mira hacia la entrada. Y
apenas puede asimilar lo que ella ve.
Vanessa no está sola. Que Gustaf y Rickard hayan venido quizás no es tan extraño, pero...
"¿Por qué está trayendo a Evelina?", Pregunta Minoo.
El corazón de Linnéa está latiendo fuerte ahora. Ella quiere saber lo que esto significa. Ahora.
"No lo entiendo ¿Cómo puede la ciudad entera olvidar que este lugar existe?" Oye a Evelina decir
mientras cruzan el espacio abierto al lado del pabellón.
"Hola a todos", grita Vanessa. "Debería haber llamado y advertido, pero tenía tantas cosas que
decirle a Evelina en el camino. También es una bruja por cierto."
Su voz suena ligera y feliz. Y Linnéa entiende lo bien que debe sentirse para finalmente poder
contar la historia real. Tal vez lo que pasó ayer ya no importa; tal vez ya no esté enojada.
Entonces Vanessa la mira a los ojos.
Y ella obviamente no ha olvidado nada.
***
Minoo mira al cuarteto subir a la pista de baile. Que Gustaf esté aquí le parece tan irreal que casi
no puede entender lo que Vanessa ha estado diciendo.
Vanessa se detiene en el medio del piso, con Evelina a su lado, mientras Gustaf y Rickard se
sientan al lado de Minoo.
"Hola", dice Gustaf. Sus rodillas se tocan ligeramente.
Ese toque fugaz es suficiente para hacer que se desmaye por completo, más bien como el día de
hoy cuando miró a Viktor. La diferencia es que, esta vez, el sentimiento es suyo.
"Hola, Gustaf".
"¿Cómo hiciste este descubrimiento?", Pregunta Nicolaus a Vanessa. "¿Cómo descubriste que
Evelina es una bruja?"
371
"El elemento fuego se volvió loco en el gimnasio", dice Vanessa. "Estoy segura de que fue el
primer presagio. Y fue entonces cuando los poderes de Evelina se activaron. Telequinesis."
Al igual que Rebecka, piensa Minoo.
Han pasado casi dos años desde que Rebecka se sentó aquí y le dijo a Minoo cómo deseaba poder
contarle a Gustaf la verdad sobre ella y los demás.
Ahora él sabe.
Ahora él se sienta aquí él mismo.
Eso es lo que Rebecka deseaba y Minoo es quien lo experimenta. Es tan injusto Y, sin embargo, al
mismo tiempo, ella está tan feliz de que él esté aquí.
"Pero... el sol se oscureció ayer", pregunta Anna-Karin. "¿Cómo se puede manifestar el primer
presagio ya?"
"Si el apocalipsis sigue avanzando a este ritmo, debemos estar listos para cerrar el portal en cinco
días", dice Vanessa.
"Tomará más tiempo", le dice Minoo.
Todos la miran.
"¿Cómo lo sabes?", Pregunta Linnéa. "¿Walter lo dijo?"
Minoo está decidida a no enojarse. Ella no quiere darle la satisfacción a Linnéa. Especialmente no
delante de Gustaf, Rickard y Evelina.
"No. Es solo lo que pienso".
Ella no puede explicar cómo puede sentirse tan segura. Es el mismo tipo de sentimiento que tenía
cuando estaba parada frente a las tumbas de Elias y Rebecka en el cementerio y sabía que estaban
donde deberían estar.
"Lo siento, pero solo tengo que preguntar", dice Evelina. Ella señala a Nicolaus. "Tú solías ser el
cuidador de la escuela, ¿verdad? Y eso no es un perro, ¿verdad? ¿Es un zorro?"
"Sí, él era el cuidador y, sí, eso es un zorro y sí, todavía hay mucho de lo que tengo que hablar",
dice Vanessa.
"Probablemente sea mejor que no me lo cuenten todo de una vez", reflexiona Evelina. "Mi
cerebro está cerca de la fusión".
Ella mira a los demás.
372
"No creo tener la cabeza redonda sobre esta cosa del apocalipsis todavía. Pero somos brujas...
somos como... superhéroes. ¿No es eso jodidamente maravilloso? ¡Debes haber hecho tantas
cosas geniales!"
Minoo se siente atrapada, de alguna manera. Ella se pregunta si los otros sienten lo mismo. Pero
Evelina tiene razón, en cierto modo. Pero en este grupo, nunca han hablado de la magia como algo
positivo porque, desde el principio, siempre estuvo vinculada al fin del mundo y a otros peligros.
Le hace pensar en lo que Walter dijo en la casa solariega el día de hoy.
"¡Me gusta, justo antes de venir aquí, Vanessa comenzó a flotar!", Continúa Evelina.
"Sí", Vanessa sonríe. "Eso estuvo genial."
"Tal vez no te parezca tan genial que Olivia haya escapado y esté en camino", dice Linnéa.
Silencio total. Vanessa mira a Linnéa, que fuma su cigarrillo y se niega a mirar a nadie.
"Escapado... ¿Cómo a que refieres?" Rickard pregunta al final.
"El Consejo la mantuvo encerrada en su cuartel general", dice Minoo. "Lo tengo confirmado hoy."
"Y ahora ella está en camino hacia aquí para devorar las almas de algunas brujas naturales.
Engelsfors es como un maldito buffet para ella ", continúa Linnéa. "Y tú eres el plato principal,
Minoo".
No duele tan mal como lo hubiera hecho ayer. En realidad, Minoo está casi satisfecho. Linnéa está
haciendo el ridículo frente a todos.
"Cálmate", le dice Gustaf.
"Sí, por favor", dice Vanessa.
"Estoy tranquila." Linnéa deja caer su cigarrillo y lo muele lentamente bajo su bota. "Por cierto,
Evelina debe ser una bruja natural si sus poderes simplemente se dispararon así. Y parece que el
fuego es su elemento."
Ella dice esto con su pequeña y dura sonrisa. Minoo sabe lo que ella está buscando. Ella quiere que
una bruja de fuego reemplace a Rebecka en el Círculo. Pero lo que ella no sabe es que Minoo
podría verificar fácilmente si tiene razón. Minoo mira el piso con sus tablas ásperas. Ella sabe que
es infantil. Pero ella no quiere darle esto a Linnéa.
"Minoo", dice Nicolaus.
Ella se vuelve hacia él. Él se ve esperanzado.
"Viste la magia de Clara cuando la sanaste. ¿Quizás también podrías investigar la magia de
Evelina?"
373
Minoo se muerde el labio. Obviamente, Nicolaus lo resolvería. Y sería demasiado egoísta

rechazarlo. Evelina merece saber.
"Puedo intentarlo", dice Minoo.
"¿Cómo?", Pregunta Evelina. "¿Me duele?"
"No", le dice Minoo. Ella suelta el humo negro.
Por ahora, funciona casi instantáneamente. La luz a su alrededor se desvanece y todas las auras
mágicas se destacan radiantemente.
Ella está casi deslumbrada por la fuerza de las auras alrededor de las Elegidas, el azul oscuro de
Linnéa, el azul claro de Vanessa y el verde de Anna-Karin. Comparado con el de ellas, el aura de
Walter es positivamente débil. Aun así, podría ser que las Elegidas estén en su punto más fuerte
aquí en el parque. Es su lugar especial, después de todo.
Ella observa a Nicolaus a continuación. Ella sabe que él es un brujo de madera natural, pero ahora
ella ve el resplandor dorado que lo rodea. A veces es fuerte, pero de vez en cuando parpadea, se
desvanece, incluso desaparece, antes de que regrese. La magia está vinculada a la fuerza de la
vida. Ella recuerda lo que Nicolaus dijo el otoño pasado. El ser humano no está diseñado para vivir
tanto tiempo como él.
Algo blanco y borroso revolotea detrás de Nicolaus, pero Minoo lo ignora. Ella observa a Evelina.
Sí, hay un brillo rojo pulsante a su alrededor. Su potencial es grande, pero le tomará mucho
tiempo desarrollar sus poderes para ser tan fuerte como el de Nejla.
"Evelina es una bruja del fuego", dice Minoo. Su voz le suena distante.
Ella nota la cara triunfal de Linnéa, pero no le importa, no cuando está dentro del humo negro. No
importa que Linnéa sepa. Evelina todavía no puede reemplazar a Rebecka. Minoo sabe esto.
Ella observa a Gustaf a continuación y se sorprende un poco al ver que una fuerte luz plateada
forma un halo a su alrededor. Entonces se da cuenta de que ha cometido un error. Rickard se
sienta al otro lado de Gustaf, y es el aura de Rickard que ella ve.
"Rickard también es un brujo natural", dice. "Su elemento es metal".
Ella nota la expresión de asombro de Rickard. Ella se inclina más cerca de Gustaf para ver mejor y
nota que él se estremece. Ella se pregunta si le parece extraño cuando está dentro del humo
negro.
El aura de Gustaf es prácticamente invisible, solo un débil brillo azul oscuro. Si estuviera preparado
para trabajar duro, Gustaf podría, en el mejor de los casos, convertirse en un brujo entrenado
medianamente competente.
"El elemento de Gustaf es el agua", continúa. "Pero él apenas tiene ningún potencial para usar".
374
Gustaf parece herido. A ella no le importa, no hasta que haya retirado el humo y la luz vuelva a
brillar.
"Lo siento", dice ella. "Todo lo que quise decir fue... ya ves, los otros son brujos naturales, pero tú
no".
Gustaf no dice nada. Nadie dice nada. Pero todos la están mirando.
"¿Cuál es el problema?", Pregunta Minoo.
"No parecías como tú misma", le dice Anna-Karin.
"¡Pareces jodidamente aterradora!", Agrega Evelina. Vanessa parece irritada, pero Evelina
persiste. "Disculpa, ¡pero lo hacía!"
"Parecía un científico observando hormigas o algo así", dice Linnéa. "Lo cual encaja bastante bien
con la forma en que los guardianes nos miran".
Minoo mira a Linnéa. Ella es tan patética. Ella no entiende nada.
"¿Quizás deberíamos hablar sobre el hecho de que Rickard también es un brujo natural?", Dice
Vanessa.
"Sí, por favor", dice Rickard. "Eso es algo de lo que realmente me gustaría hablar".
Parece que su vida ha sido trastornada, piensa Minoo. Es cierto, lo ha hecho. De nuevo.
"¿Has notado algo antes?" Pregunta Evelina.
"No." Rickard niega con la cabeza.
"No creo que tengas razón sobre eso", dice Nicolaus.
Sorprendida, Minoo se vuelve hacia él.
"He oído lo que te pasó", continúa Nicolaus, con los ojos fijos en Rickard. "Y lo he pensado mucho.
Un hecho extraordinario de tu historia es que sobreviviste a lo que Olivia te sometió. Y luego tus
recuerdos de los eventos regresaron cuando nadie más involucrado pudo recordar nada sobre el
tiempo que estuvieron bajo su control... esta es una sorprendente prueba de que eres un brujo
natural".
Rickard suspira profundamente, se quita las gafas, respira en ellas y usa el dobladillo de su
camiseta para pulirlas.
"Estoy perdido totalmente", murmura. "Acababa de empezar a entender el resto".
"Creo que tendremos que ayudarnos unos a otros", dice Evelina.
375
"Hay mucho de qué hablar", dice Nicolaus. "Pero no debemos olvidar por qué estamos aquí
reunidos. Anna-Karin. ¿Qué es lo que has encontrado?"
***
Anna-Karin se inclina para frotar al zorro detrás de su oreja para tomarse un momento de
reflexión. Ella no quiere comenzar a divagar incoherentemente.
Cuando ella y el zorro investigaron la cueva, todo parecía importante y significativo. Pero ella no
está segura de por qué, ni cómo puede explicarlo.
Ella comienza su historia.
Cuando Anna-Karin llega a la parte sobre los escarabajos, Evelina hace arcadas.
"¡Mierda, eso es muy asqueroso!", Dice ella. "¡Qué asqueroso! ¡Eres tan valiente!"
Anna-Karin de repente se siente avergonzada por los comentarios anónimos que dejó en el blog
de Evelina hace unos años.
"¿Cómo pudiste ir allí sola?", Le pregunta Minoo. "Solo imagina si algo te hubiera sucedido. Nunca
te hubiéramos encontrado."
"Minoo tiene razón", dice Nicolaus. "Eso fue temerario".
"No", dice Anna-Karin. "Tuve que hacerlo. Y encontré esto. Lo reconozco".
Ella le da la foto a Nicolaus, quien la mira, sacude la cabeza y le pasa la foto a Vanessa y Evelina.
"Lo reconozco también." Vanessa estudia la imagen cuidadosamente.
"¡Yo también!", Dice Evelina.
En el camino hacia el parque, Anna-Karin había mirado periódicamente la foto. Es muy frustrante
reconocerlo y todavía no ser capaz de nombrarlo.
Linnéa casi arranca la foto de la mano de Evelina. Lo mira fijamente, se encoge de hombros y se lo
entrega a Rickard y Gustaf, quienes lo comparten con Minoo.
"Pero, espera..." dice Gustaf. "¡Es Leffe! ¡Leffe, el que tiene el quiosco de Leffe!"
Anna-Karin se inclina hacia Minoo para ver la imagen de nuevo, luego intenta volver a imaginar la
cara del hombre treinta años después, sin el pelo y el bigote.
"Tienes razón. Es él", ella está de acuerdo.
"Está bien", Vanessa asiente. "Pero, ¿qué estaba haciendo la foto de Leffe en la cueva?"
376
Anna-Karin se endereza.
Ella se llamaba Ragnhild. Madre de Leffe, es él quien dirige el quiosco de Leffe.
"Porque su madre lo guardó en su billetera", dice Anna-Karin.
Continúa contándoles sobre la vieja amiga de su abuela, que desapareció después de esquiar en el
bosque. Y recuerda los viejos bastones de esquí en la cueva.
"¿Qué pasaría si todas esas cosas pertenecieran a personas que han desaparecido?", Concluye.
"¿Has pensado en cuántas personas desaparecen en Engelsfors?", Pregunta Rickard.
"Es bastante difícil no hacerlo", dice Linnéa.
"Sí, claro, pero quise decir, lo pensaste bien", continúa Rickard. "No lo hice hasta que recuperé mis
recuerdos... comencé a buscar información en línea. ¿Sabías que hay un foro donde la gente habla
sobre Engelsfors? Es cierto que también hablan de OVNIs, pero en uno de los hilos había una lista
de todos los desaparecidos en los bosques de esta ciudad desde principios del siglo XX. Y cuando
lo vi..."
Él hace una pausa para tragar.
"Estaba asustado sin sentido. Era muy, muy larga. No solía gustarme, realmente pienso mucho
sobre eso cuando alguien desaparecía. Quiero decir, nadie lo hace. Habrá algo en los periódicos y
la gente se preocupará por eso por un tiempo y luego se olvidará..." Otra pausa. "Casi como lo
hicieron después de la fiesta del Equinoccio de primavera".
Anna-Karin se estremece. Rickard tiene razón.
"La gente desaparecía en mis días también", dice Nicolaus.
"¿Entonces crees que es algo... sobrenatural que hace que la gente desaparezca así?", Pregunta
Evelina a Anna-Karin.
"No lo sé. Pero sé que la cueva es importante. El zorro y yo hemos estado buscando algo en el
bosque por un largo tiempo. Y ahora lo hemos encontrado."
Anna-Karin mira alrededor del grupo.
"Debemos explorar la cueva", dice ella.
"Hagámoslo". Linnéa da un paso adelante. "Y ahora tenemos una bruja de fuego natural y un brujo
de metal natural, el Círculo está entero de nuevo".
Al escuchar esto, Anna-Karin recibe un nudo nervioso en el estómago. No hay nada "completo"
sobre este círculo.
377
"Ni siquiera le han preguntado a Rickard y Evelina si quieren unirse a nosotros", dice Minoo.
"Bien, ¿lo hacen?", Pregunta Linnéa.
"Quiero hacer todo lo que pueda para ayudar", confirma Rickard. "Ya lo sabes".
"¿Te importa si me tomo un tiempo para digerir todo esto primero?", Dice Evelina.
"¿Tenemos que repasar esto de nuevo?", Pregunta sombríamente Minoo. "Los guardianes han
declarado que el Círculo de los Elegidos no puede cerrar el portal, incluso si reemplazamos a los
muertos. Nuestra única posibilidad es seguir siendo miembro del nuevo círculo del Consejo".
"Sí, hemos entendido que prefieres creer en los guardianes y en el Consejo que en nosotros", le
dice Linnéa. "¿Por qué no prestas juramento también mientras lo haces?"
"¡Eso es jodidamente injusto!", Dice Vanessa.
"Minoo se enfrenta a una elección excepcionalmente difícil", coincide Nicolaus.
"¡Me importa una mierda si es difícil!", Grita Linnéa. "¡Ella tiene que elegir! ¡Nosotros o ellos!"
El silencio es total ahora. Anna-Karin siente cómo las voces elevadas han estresado al zorro. Ella
esperaba que sus propios miedos no lo infectaran y lo hicieran sentir aún peor. Ella no debe estar
asustada. Ella debe pensar claramente ahora que nadie más parece estar haciéndolo. Linnéa no
puede obligar a Minoo a elegir. Puede terminar con la elección incorrecta. No es que Anna-Karin
esté segura de cuál podría ser la correcta, solo que este es el momento equivocado para tomar la
decisión.
"La caja", dice ella. "Minoo no puede abandonar el círculo del Consejo antes de encontrar la caja. Y
debe tratar de descubrir cómo usamos los objetos para cerrar el portal."
"Claro", dice Linnéa. "Minoo se queda en la casa solariega hasta que soluciona el problema de la
caja y descubre lo que necesitamos saber. Mientras tanto, investigaremos la cueva y
entrenaremos hasta que estemos listos. Tenemos una oportunidad real, ¿no lo entiendes,
Minoo?"
"Eres tú quien no entiende".
Anna-Karin apenas reconoce la voz de Minoo. Ella incluso se ve diferente. Hay odio puro en sus
ojos mientras mira a Linnéa.
"No te importa lo que los guardianes hayan visto en el futuro. Pero déjame decirte lo que he visto
aquí y ahora", continúa Minoo. "Los poderes de Evelina, Rickard y Nicolaus no son nada
comparados con los de Nejla, Sigrid y Walter. Las Elegidas son brujas fuertes pero, como unidad, el
círculo del Consejo es más fuerte. No es suficiente ser una bruja natural. Esta tarea no puede ser
completada por cualquiera".
378
"Mira, Minoo, no sé lo que está bien y lo que está mal aquí. Pero lo que estás pasando parece muy
difícil. Y solitario."
Entre todos los restos dentro de ella, algo se agita. Un pequeño brote viviente se levanta de las
cenizas.
"Así es como lo veo", continúa Gustaf. "No puedo hacer mucho para ayudar a salvar el mundo..."
Él se endereza y se vuelve hacia ella.
"Pero yo soy tu amigo".
Ante sus palabras, Minoo repentinamente se siente completamente presente y consciente, incluso
cuando, al mismo tiempo, el mundo a su alrededor se está disolviendo.
Gustaf la mira de cerca. Sus ojos escrutan su rostro. Pero no la pone nerviosa. De ningún modo.
Ella no quiere que él deje de mirarla, nunca.
Ella pone su mano sobre la suya. Está tibio bajo sus frías yemas de los dedos. Él pone su mano
sobre la de ella. La calienta
Y luego se inclina hacia ella. Ella siente su aliento en sus labios antes de besarla.
382
67
Vanessa camina al lado de Linnéa por la pista de grava. Ninguna de las dos pronunció una palabra
desde que abandonaron Kärrgruvan.
Vanessa no sabe por dónde empezar. Ella está muy enojada con Linnéa. Ella la ama mucho. Y ella
está muy preocupada por ella.
A ella le parece que Linnéa ha decidido cortarlos a todos. A Vanessa, también. Ha sucedido tan
rápido. Vanessa ni siquiera está segura de poder detenerla. Pero ella sabe que debe intentarlo.
"Linnéa", dice, "realmente tenemos que hablar".
Ella espera que la forma en que lo dice muestre cuán en serio lo dice. También espera que Linnéa
lo tome en serio.
"¿De qué tenemos que hablar?", Pregunta Linnéa, y se detiene.
Ella trata de parecer tranquila, pero Vanessa recoge un atisbo de miedo en sus ojos. No solo eso,
ella siente lo asustada que está Linnéa.
Es la Linnéa teme ser abandonada de nuevo la que hacer todo esto. La Linnéa que es un dolor en
el culo; ella es una cobarde y estúpida también, pero Vanessa la ama de todos modos.
"Sé que tienes miedo", le dice Vanessa.
"¿Qué?"
"Dejarlo. No puedes esconderte de mí, ¿no lo entiendes?"
Linnéa gira la cabeza. Mira fijamente en el bosque. Vanessa está fría con preocupación. ¿Linnéa ya
se ha ido demasiado? ¿Es posible llegar a ella?
"No sé lo que es sentirse de la manera en que lo haces", dice Vanessa. "Pero quiero entenderlo.
Porque te amo."
Un camión está conduciendo a lo largo de la autopista.
"Sé que tienes muchas batallas para luchar. Y quiero luchar contra ellas a tu lado. Quiero ayudarte.
Pero no me dejarás entrar."
Ella pone su mano sobre el brazo de Linnéa.
"Por favor, Linnéa", suplica. "Por favor, no desaparezcas. Quiero ayudar."
Linnéa finalmente la mira directamente. Sus ojos no tienen vida.
383
"No puedes", dice ella. "Será mejor que terminemos ahora. ¿Cuál es el punto de estar juntas
cuando es tan jodidamente difícil?"
***
Cuando Linnéa escucha su propia voz, el pánico se eleva dentro de ella.
"No se puede decir cosas así", le dice Vanessa. "Nunca podremos hablar sobre nada que importe si
amenazas con romper todo el tiempo".
Linnéa no quiere nada más que abrazar a Vanessa, pedirle perdón. Perdóname por arruinar todo;
perdóname por ser tan jodidamente... yo.
Ella ve cuán herida está Vanessa y se odia a sí misma. Y luego todo se vuelve claro. Vanessa no se
merece esto.
Por mucho que Linnéa trate de comportarse mejor, ser mejor, es inútil. Ella nunca tendrá éxito. El
único resultado será que Vanessa se parezca más a ella. Vanessa naufragará.
"Lo digo en serio", dice Linnéa.
Vanessa niega con la cabeza.
"No es verdad. Tú misma dijiste que siempre intentas arruinar todo lo bueno que te pueda pasar.
Pero no está bien que te comportes así. Lastimas a la gente. Me lastimaste."
Su voz es triste y pequeña. Hace que Linnéa esté aún más segura de que está haciendo lo correcto.
Ella hace que Vanessa se sienta miserable. Entonces, ella debe liberarla. Porque Vanessa
aparentemente cree que Linnéa es un acertijo al que puede encontrar la respuesta, pero la
respuesta es demasiado obvia para que ella lo vea: Linnéa está jodida. Y siempre lo estará.
Haz un corte limpio. Entonces la herida se cura más rápido.
"¿Crees que esto es bueno?", Pregunta Linnéa. "Yo no. No puedo lidiar con esto en mi vida ahora
mismo. Debemos enfocarnos en lo que es importante".
"Pero esto..." la voz de Vanessa apenas lleva las palabras. "Nosotras. Eso es lo importante. ¿No es
así?"
Linnéa se obliga a mantener sus ojos fijos en Vanessa, a pesar de que es casi insoportable.
"No. No lo es."
Ella mira hacia otro lado. Los otros vienen por el camino de Kärrgruvan. Evelina y Rickard, luego un
poco detrás de ellos, Nicolaus y Anna-Karin. Ellos se encargarán de Vanessa.
384
Ella se recompone, reúne lo último de su fuerza para mirar a Vanessa otra vez, lista para decir que
todo ha terminado, que todo es lo mejor.
"Entonces puedes irte a la mierda", le dice Vanessa.
Linnéa mira a Vanessa en estado de shock. Ella la ha visto enojada antes. Pero no así.
Vanessa parece como si no pudiera soportar verla.
Esta es la peor pesadilla de Linnéa. Y ella misma lo ha hecho realidad.
"No puedo estar con alguien que se retracta en el momento en que las cosas se ponen difíciles",
dice Vanessa. "Estoy mejor sola, porque al menos puedo ser yo misma. Odio ser la persona en la
que me convierto cuando eres así. Y odio la forma en que te comportas, como si no fuera
razonable cuando todo lo que quiero es que hablemos. Siento que estoy corriendo detrás de ti,
tratando de ser útil y hacer lo correcto y decir lo correcto y..."
"Nunca pedí nada de eso", interrumpe Linnéa.
"¡Que te jodan!", Dice Vanessa. "Realmente quería... nunca he..."
Ella se calla y niega con la cabeza. "Ya no importa".
Los otros se están acercando. Linnéa debe irse. Ella no podría soportar verlos ahora.
"Lamento que haya llegado a esto", dice ella.
Vanessa no responde.
Linnéa sube por el terraplén del ferrocarril, cruza las vías y se apresura hacia la autopista.
Ella se va a casa.
El hogar de su piso vacío. En casa, a una cama donde las sábanas todavía huelen a Vanessa.
Por cada paso que toma Linnéa, se vuelve más y más consciente de la elección que ha hecho. Y
esto es irreversible.
385
68
Ida se encuentra en el pabellón de baile. Al fin sola. Al final.
Nicolaus ha regresado. Él ha tenido un corte de pelo. Olivia está en camino. Evelina y Rickard son
brujos. Hay cuevas en el bosque con escarabajos e imágenes de Leffe. Todos quieren agarrar una
caja que parece ser súper importante. Minoo se ha unido a otro círculo ahora. Y ella está
besándose con Gustaf.
¿Fue esa la primera vez que se besaron? Se parecía un poco a eso, tan incierto al principio.
Vacilante. Pero, más tarde, no vacilante en absoluto.
Ida no debería haberlos observado, pero no pudo contenerse. A pesar de que cada beso que se
daban le recordaba a cada beso que nunca recibiría. Ella seguía esperando que uno de ellos lo
rompiera y dijera algo así como: No, no, esto no está bien, es un error.
Era incluso peor, en cierto modo, cuando se marcharon juntos. Gustaf puso su brazo alrededor de
Minoo y ella se apoyó contra él. Parecían como si pertenecieran juntos. ¿A dónde fueron? ¿Qué
iban a hacer?
Ella no debe pensar más en eso. Carece de sentido. Debería concentrarse en todas las otras cosas
que sucedieron, en todas las cosas de las que había oído hablar.
Es muy difícil mantenerse al día. Y parece igual de difícil para los demás, a pesar de que su tiempo
es más lento que el de ella.
Comienza con Minoo. Ella se ha convertido en un miembro de un círculo creado por el Consejo. Se
ha unido porque los guardianes dicen que solo ese círculo puede salvar el mundo, y solo si Minoo
se une a él.
Ida no tiene ni idea si eso es cierto o no. Pero ella sabe a ciencia cierta que incluso cuando los
guardianes dicen la verdad, aún podría ser una doble jugada.
Lo hicieron con sus promesas, después de todo.
Ida había esperado que, cuando Minoo entrara en el estado que le permite observar la magia, ella
pudiera verla. Todo el tiempo, ella trató de moverse hacia donde Minoo estaba mirando. Pero no.
Minoo claramente no se ha convertido en una súper bruja.
386
Ida tiene muchas ganas de contarles a las otras Elegidas acerca de cómo los guardianes la
engañaron; sobre el beso que utilizaron como cebo. ¿Qué pasa si esa es la información que las
demás necesitan para decidir?
De repente, la grisura cae por delante de ella, como una cortina que se cae. Cuando se disuelve
nuevamente, está oscuro.
"¡Oye, mira, un viejo impermeable!", Dice una voz masculina.
Ida ve dos rayos de luz que bailan. Linternas. Rickard y Anna-Karin tienen una cada uno. Rickard, a
quien algunos de ellos quieren usar como suplente de Ida. Solo porque es un brujo de metal y está
vivo. Pero debe haber inconvenientes en cualquier plan basado en la noción de que Ida es
reemplazable.
Las luces brillan en muros de piedra y montones de cosas viejas y sucias. Esta debe ser la cueva
sobre la que Anna-Karin les había hablado.
"De todos modos, no hay escarabajos por lo que puedo ver", dice Rickard.
"No hables de ellos", agrega otra voz.
Entonces, Evelina está aquí también. Ida está totalmente de acuerdo con ella. No quiere pensar en
lo que podría esconderse en los espacios oscuros que los rodean.
Más conos de luz vienen hacia ellos. Ida ve el cabello rubio de Vanessa. Un poco más adelante, la
cara de Linnéa con su maquillaje pálido parece flotar libremente en la oscuridad. Los ojos del zorro
brillan a la luz de las antorchas. La profunda voz de Nicolaus resuena contra las paredes de piedra.
Pero no Gustaf. Y no Minoo.
Quizás estén juntos. Besándose. Haciendo mucho más. ¿Quién sabe cuánto tiempo ha pasado
desde la última vez que los vio? Bien podrían estar casados ahora.
"¡Aquí hay un túnel!", Grita Anna-Karin.
"¡Hay otro aquí!" Rickard balancea la antorcha y casi deslumbra a Ida. "¡Y otro!"
"Será mejor que echemos un vistazo", dice Nicolaus.
Su cara y su ropa están sucias. Ida se da cuenta de que, de alguna manera, debe haberse
arrastrado por el estrecho pasaje que Anna-Karin describió. Difícil de imaginar.
Anna-Karin brilla su linterna en uno de los agujeros que conducen a la montaña.
"¿Realmente tenemos que hacerlo?", Pregunta Evelina. "Lo que estoy tratando de decir es, ¿qué
esperamos encontrar? ¿Más escarabajos?"
387
"¿Y si hacemos esto en parejas?", Sugiere Nicolaus. "Anna-Karin y yo tomaremos el túnel de la

izquierda. Vanessa y Linnéa pueden echar un vistazo al medio..."
"Probablemente debería ir con Evelina", interrumpe Vanessa.
"Oh, sí, bien", está de acuerdo Nicolaus. "Por supuesto que es mejor si los más experimentados
acompañan a los nuevos miembros del grupo".
"Eso no es lo que quiere decir", dice Linnéa. "Vanessa y yo hemos roto".
"¿Qué?", Exclama Ida.
Los otros no dicen absolutamente nada.
"No es un problema", continúa Linnéa. "Quiero decir, no afectará las cosas que estamos haciendo
aquí. Pero creo que es mejor si Rickard y yo hacemos esto juntos."
"Vamos", dice Vanessa. Ella tira de Evelina para ir con ella a uno de los túneles. Antes de que ella
desaparezca, Ida tiene tiempo de ver que los ojos de Vanessa brillan con lágrimas.
Linnéa se queda parada allí, mordiéndose una de sus uñas, sin preocuparse. Ida no puede
entender cómo puede dejar a Vanessa tan fácilmente. Si Ida hubiera sido ella, y si hubiera
conocido a alguien que la mirara de la misma forma en que Vanessa miraba a Linnéa... entonces
ella habría hecho cualquier cosa en la tierra para mantenerlas.
De repente, Ida escucha un canto de pájaros detrás de ella. Ella se da vuelta y, mientras las nieblas
grises se alejan, ve un hermoso jardín. El aire es claro. A lo lejos, un mirlo canta.
Ella mira a su alrededor. El edificio que da al jardín es la casa solariega.
Ella sube los escalones. Las puertas del jardín están cerradas y no puede abrirlas, por supuesto. En
cambio, asoma por una de las altas ventanas.
Minoo se encuentra en el medio del piso de una habitación grande, frente a un hombre alto con el
pelo alborotado y canoso. Él aparece como uno de esos hombres de mediana edad que se niegan
a aceptar que sus días de gloria hayan terminado.
Los ojos de Minoo están abiertos, pero esa expresión extraña está de vuelta. Ella está en ese
estado en el que ve cosas que nadie más puede ver. ¿Tal vez ella verá a Ida esta vez? Ida agita con
ambas manos, pero Minoo no parece darse cuenta.
Ahora el pelo de Minoo se mueve, levantado como si fuera un viento. Un viento que crece con
fuerza, se rasga la ropa y luego muere. Entonces todo está tranquilo otra vez.
El hombre aplaude y, mientras Ida lo observa, Minoo parece despertarse. Y ella le sonríe al
hombre.
388
Ida vuelve a revisar las puertas. ¿Qué tan difícil puede ser? Si ella no puede tocar las cosas, ¿tal vez
pueda atravesarlas?
Ella retrocede unos pasos, luego salta a la puerta. Ella se desliza hacia adelante con un grito
triunfal.
Frente a ella, ve a Linnéa, Rickard y Nicolaus alineados. Los tres llevan anoraks acolchados y están
encendiendo sus antorchas directamente a través de Ida. La luz reflejada baila sobre las paredes
de la cueva e ilumina sus rostros, brillando en las gafas de Rickard.
Ida mira por encima del hombro.
Un lago subterráneo. La superficie del agua brilla a la luz de las antorchas.
Un crujido de un anorak cuando su dueño se mueve. Es Rickard, quien camina hacia la orilla del
agua. Uno de los brazos de sus gafas ha sido pegado con cinta adhesiva. Ida se pregunta si se ha
golpeado la cabeza mientras exploraba.
Él pasa la linterna en la superficie del agua.
"No puedo ver el fondo. Tendremos que dar media vuelta."
Su voz rebota entre las paredes.
Linnéa se une a él.
"Muévete", dice ella.
Rickard retrocede. Linnéa se pone de cuclillas, quita la linterna y los guantes y cierra los ojos.
Luego extiende la mano hacia el agua para que las puntas de sus dedos estén a solo unos
milímetros por encima de la superficie, casi tocándola.
Un crujido, un crujido de ruido hace eco a través de la cueva. Una película de hielo se forma en el
agua bajo las puntas de los dedos de Linnéa y luego se extiende a través del lago. La superficie se
endurece y se vuelve blanca lechosa.
Linnéa se pone los guantes y se levanta.
"Guau", dice Rickard en voz baja.
Linnéa da un paso adelante.
"Linnéa..." comienza Nicolaus.
Pero Linnéa ya colocó un pie en el hielo y ahora sale con ambos pies. Ida apenas se atreve a mirar.
"No sabemos si el hielo aguantará", le advierte Nicolaus.
389
"Estamos a punto de descubrirlo", responde Linnéa.
Ella da algunos pasos más. Se detiene y de repente se balancea, como si se sintiera mareada.
Luego ella cae de rodillas.
Rickard y Nicolaus se apresuran en el hielo para ayudarla.
"Estoy bien." Linnéa aparta sus manos. "Solo estaba exagerando un poco. ¿Has notado lo
terriblemente cansado que te sientes aquí?"
"Sí", dice Rickard, frunciendo el ceño. "Sé exactamente a qué te refieres."
"Yo también", está de acuerdo Nicolaus. Él dirige la luz sobre el lago congelado. "Hay algo extraño
en estos túneles..."
Su voz está cortada. Ida ya no está en la cueva. Ella está de pie en un pasillo rojo frente a un
retrato de Henrik Ehrenskiöld. Una vez más, se sorprende de que alguien con esos ojos amables
pueda ser tan traicionero.
Oye pasos cautelosos desde el final del pasillo y ve a Minoo que los acompaña, se detiene frente a
una puerta cerrada y mira a su alrededor con nerviosismo. Ella trata de abrir la puerta con
cuidado.
No se mueve. Minoo tira de la manija de la puerta un par de veces antes de comenzar a retroceder
por donde llegó. Se detiene abruptamente cuando el hombre con el que había estado practicando
magia aparece en el pasillo.
"Hola, ¿qué estás haciendo aquí?", Dice, sonando sorprendido. "¿Pensé que te habías ido a casa?"
"Sí, pero yo solo..." Minoo se calla.
Está de espaldas a Ida, pero Ida puede adivinar lo culpable que se ve. Minoo es probablemente la
peor mentirosa de todos.
"Solo quería preguntarte si puedo tomar un tiempo libre para asistir a la corte de magistrados",
continúa Minoo.
"Absolutamente", dice el hombre. "No hay necesidad de preguntar, realmente".
La niebla gris pasa. Entonces, demasiadas impresiones se agolpan al mismo tiempo. Muchas voces
hablando. Risa. Ruido de cubiertos. El aire es denso con el olor a fritos grasientos. Y alguien debe
haberse cubierto de perfume barato.
Ida está en la cola del mostrador de comida caliente en el comedor de la escuela superior de
Engelsfors. Está lleno de alumnos y muchas de las caras son nuevas para ella. Deben ser los nuevos
de primer año.
390
Ida toca su corazón plateado con las yemas de sus dedos.
Su familia se mudó de la ciudad. Pronto todas las personas con las que solía pasar el rato se
habrán graduado y seguramente se irán. En poco tiempo, apenas quedará nadie en Engelsfors que
conozca a Ida Holmström. Aunque pronto podría no quedar nada de Engelsfors.
Un chillido agudo corta el ruido. Hanna A se para frente al buffet de ensaladas, grita y grita.
Los gritos se extienden por todo el comedor. La gente está saltando de las mesas, volcando sillas.
Un tipo en la cola de comida arroja su plato. Gira directamente a través de Ida y los macarrones se
esparcen por todo el piso.
No.
No macarrones.
Larvas
Las larvas repelentes y blanquecinas se retuercen en el suelo.
Ahora Ida grita también. Esas larvas pasaron a través de ella. Cuando mira a su alrededor, los
gusanos están en todas partes. Bien sobre los bordes de los contenedores de comida caliente.
Rastrean a través de las mesas.
En una de las mesas, alguien vomita ruidosamente. Varios más siguen su ejemplo. Otros escupen
bocanadas de comida masticada y gusanos.
La gran sala se llena de hedor, un fuerte olor a podrido. A muerte.
En la distancia, Ida vislumbra la cara afligida de Anna-Karin y luego el gris se espesa y gira
alrededor de ella.
"¿De qué querías hablar?" Es la voz de Viktor.
Viktor y Minoo están en semioscuridad dentro de un viejo vagón de carga. Parece una guarida de
drogas, o un lugar donde un asesino en serie podría arrastrar a sus víctimas. Probablemente sean
ambos. Por el lado positivo, está libre de gusanos.
"Justo antes del verano, dijiste que harías cualquier cosa por mí", dice Minoo.
"Sí", responde Viktor.
¿Él también está enamorado de Minoo? ¿Qué tan loco es eso? ¿Y no puede ella simplemente
tenerlo en lugar de Gustaf?
"¿Qué te gustaría que haga?", Pregunta Viktor.
"Necesito la llave de la habitación de Adriana", le dice Minoo.
391
Ida suspira. Está tan harta de no entender nunca qué trama la gente.
"¿Por qué?", Pregunta Viktor.
"Entiendo si no quieres dármela", dice Minoo. "Ahora que has hecho el juramento..."
"Lo haré", interrumpe. "¿Es urgente?"
"Sí lo es. Lo siento."
Viktor asiente y acaricia su cabello ya perfecto en su lugar.
"No puedo creer que el elemento de madera haya reaccionado también", dice. "Las cosas se están
moviendo muy rápido. Solo cuatro augurios quedan por manifestarse. ¿Ya han reabierto la
escuela?"
"Anna-Karin me dijo que todo el comedor ha sido fumigado. Y que están culpando al proveedor
de todo".
Deben estar hablando de lo que Ida acaba de ver.
Viktor patea una vieja lata de cerveza que está tirada en el suelo. Ida no puede pensar por qué
quieren encontrarse en este horrible y sucio lugar.
"¿Cómo están todos?", Pregunta Viktor. "¿Anna-Karin y el resto?"
"Están bien." Minoo no lo mira.
"Sé que estás mintiendo", dice en voz baja.
El poder de Viktor es tan molesto, piensa Ida.
Minoo sonríe tristemente.
"No quiero hablar de ello."
"¿No puedes decirme qué quieres hacer en la habitación de Adriana? Si lo supiera, podría
ayudarte más".
"Viktor, lo siento, pero no puedo decir más. Las otras no estarían contentos si supieran que he
dicho tanto como lo he hecho."
"¿Pero confías en mí?"
Minoo se encuentra con sus ojos.
"Sí", dice, y suena casi sorprendida. "De hecho, lo hago".
La sonrisa de Viktor muestra que Minoo ha sido sincera.
392
Y luego la niebla entra
Ida escanea su entorno. Ella está confundida. Grandes charcos estancados en un piso de cemento
reflejan altas ventanas con muchos cristales rotos. Los pilares cuadrados de concreto sostienen un
techo tan alto que ella solo puede adivinar las enormes vigas y las enormes tuberías allí arriba. En
una esquina, una escalera de caracol entera se ha soltado de sus accesorios y colapsó lateralmente
en el piso. Cuando se da la vuelta, enormes máquinas se ciernen en la oscuridad como animales
prehistóricos.
Si Ida no hubiera escuchado el ruido de un tren en la distancia, podría haber pensado que el
apocalipsis ya había ocurrido. Aquí, es muy fácil imaginar un planeta sin vida.
Ella va a mirar por una de las ventanas. Más edificios de aspecto abatido con vidrios rotos. Vías
ferroviarias cubiertas de vegetación y vagones de mercancías oxidados. La sombra de una enorme
chimenea cae sobre el estacionamiento. Ella sabe dónde está ahora.
La planta de acero. El orgullo del viejo Engelsfors.
Ida salta cuando oye un crujido.
Una luz azul parpadea cerca de la escalera de caracol. Alguien está sentado allí.
Lentamente, Ida avanza, pasando por un extintor de incendios y una pila de malla oxidada de
refuerzo de acero.
Más chisporroteo. La luz azul parpadeante se desvanece cerca de la pared, pero Ida tiene tiempo
de echarle un vistazo.
Una chica con una chaqueta de parka negra y una gorra negra baja sobre su frente. Una chica con
grandes ojos marrones.
Olivia.
Los destellos de rayos se encienden una y otra vez entre las palmas de sus manos. Algunos se
encuentran en el aire, giran uno alrededor del otro, forman una bola que se desenreda y se
convierten en nuevos flashes.
Ida los mira, como hipnotizada. Recuerda cómo se sintió ser golpeada por uno de ellos. Cómo fue
arrojada hacia atrás y golpeada contra el suelo. El hormigueo que se extendió por todo su cuerpo y
se convirtió en escalofríos.
Los destellos de los relámpagos saltan alto en el aire, todo el camino hasta el techo, donde se
enrollan y giran alrededor de las tuberías y golpean las chispas de las vigas de acero.
Olivia levanta su rostro para mirar. En el brillo eléctrico, Ida ve los mismos ojos llenos de odio que
había conocido en el gimnasio.
393
Olivia es tan fuerte. Mucho más fuerte que ella cuando mató a Ida.
Debo advertir a las demás, piensa Ida. Debe haber alguna maldita manera.
La niebla pasa tan rápido que apenas tiene tiempo para reaccionar.
Ella está en un baño. Ella ha estado aquí antes. La puerta está abierta un poco y afuera alguien
escucha música realmente molesta. Y ella recuerda. Este es el lugar de Linnéa.
La puerta se abre y entra Linnéa. Lleva pantalones cortos de gimnasia suave y una camiseta
gastada con el logotipo DIR EN GREY. Se dirige al espejo, se sujeta el flequillo y comienza a lavarse
el maquillaje. Toma tiempo. El lavabo se llena de salpicaduras negras.
Ida mira la espalda de Linnéa. Sabe que ella debe intentarlo.
"Linnéa! ¡Hola! ¡Soy yo, Ida! ¡Tienes que escucharme! ¡Es importante! ¡Olivia está en la ciudad y se
está escondiendo en la vieja planta de acero!"
Alarga la mano y se traga la sensación incómoda cuando la ve desaparecer en la espalda de Linnéa.

Ella se obliga a seguir agitándolo.
Pero Linnéa solo toma unas almohadillas de algodón y comienza a enjugarse los ojos. Demasiado
bruscamente. Debes ser gentil, porque la piel allí es realmente sensible. Tira demasiado y obtienes
arrugas y bolsas debajo de los ojos.
Ida se mira en el espejo.
Y ve un atisbo de su propia cara. Solo por un breve momento.
Por supuesto. Hablaron de eso antes de la sesión. Los fantasmas se sienten atraídos por los
espejos. A Ida le aterrorizaban los espejos. Ahora ella es un fantasma ella misma. Ironía de las
cosas del destino otra vez, cómo ella lo ama.
"¡Linnéa!", Grita. "¡Mira hacia arriba!" Entonces, "¡Mira hacia arriba! ¡Estoy aquí! ¡En el espejo!"
Y Linnéa mira hacia arriba. Y grita
Ida grita de alegría ahora. Linnéa se da vuelta.
"¡Me has visto!", Dice Ida. "Tu…"
Linnéa mira directamente a través de ella.
"Mierda", murmura Linnéa. Ella presiona su muñeca contra su frente. "No puedo hacerle frente. Es
demasiado."
"¡No, no estás loco!", Grita Ida. "¡Me viste! ¡Es cierto, estoy aquí! Linnéa!"
394
"Necesito dormir un poco", Linnéa murmura para sí misma, se vuelve hacia el espejo donde Ida ya
no es visible. "Realmente necesito dormir".
Busca un tarro en el estante del armario, vierte un par de pastillas y las baña con un trago de agua.
Ida se queda allí, indefensa, cuando Linnéa sale del baño y apaga la luz.
"¡Vuelve!" Ida la llama. "¡Vamos, déjame intentarlo de nuevo!"
Pero ahora ella está de regreso en la tierra fronteriza.
Su corazón late rápido mientras mira a su alrededor. ¿Estaba gritando aquí? ¿El monstruo invisible
la habría escuchado?
Nada.
Pero, de repente, se da cuenta de algo nuevo.
Se siente como si un hilo tirara de ella. Tirar de ella más cerca. Ella comienza a seguirlo.
La grisura a su alrededor no cambia, pero, de todos modos, ella está segura. Ella está en camino a
alguna parte.
Lo que sea que esté allí, lo que tenga que encontrar, no es algo que pueda percibir con sus
sentidos normales. De todos modos, ella no duda. Está tan claro. Y tan familiar. Es como algo
importante que ha perdido.
Por primera vez desde que aterrizó en este lío, está segura de algo. En algún lugar de la tierra
fronteriza, hay algo que debe encontrar. A eso es a donde irá ahora.
395
Parte IV
69
Anna-Karin camina por el sendero que conduce al bosque, detrás de la nueva propiedad donde
vive Gustaf. Ella aparta algunas ramas bajas y las sostiene para que no vuelvan a la cara de
Nicolaus. Después de él, Vanessa, Evelina, Rickard y Gustaf siguen en una sola línea.
Pasan el anillo de grandes bloques de piedra unidos por pesadas cadenas. Anna-Karin echa una
mirada de reojo al letrero que indica que se trata de una fosa común para las personas que
murieron en la epidemia de cólera de 1853. Es un lugar que siempre la hace sentir incómoda.
El otoño llegó temprano este año. Las hojas de abedul y ceniza de montaña ya están cambiando de
color. El sol de septiembre brilla sobre el bosque pero no calienta el aire. Durante los últimos días,
Anna-Karin cree que ha olido la nieve en el viento. Continúan caminando más profundo en el
bosque.
Han estado explorando el sistema de cuevas durante tres semanas. Afortunadamente, han
encontrado otras entradas más fáciles. Como aquella a la que se dirigen ahora.
El zorro camina suavemente a los pies de Anna Karin. De vez en cuando, su cola roza su pierna. Ella
siente que hoy está más ansioso de lo normal para explorar y su afán lo infecta. Está seguro de
que, hoy, su búsqueda valdrá la pena. Aun así, Anna-Karin no les dirá a los demás. Aunque nadie lo
dice en voz alta, ella sabe que su paciencia se está agotando.
Todo el tiempo, la tensión hierve bajo la superficie. Una vez que el elemento de madera reaccionó
en el comedor, solo quedan cuatro presagios más. Además, Minoo no ha logrado obtener más
información sobre la caja y no ha aprendido más sobre cómo cerrar el portal.
El suelo está inclinado hacia arriba ahora. La espalda de Anna-Karin está empapada en sudor
mientras lucha para sortear el denso crecimiento de helechos. El sudor, ella lo sabe bien, se
volverá helado tan pronto como se encuentren en la húmeda y fría oscuridad de las cuevas. Ella se
estremece solo de pensarlo.
Han dejado marcas de tiza cerca de las entradas ya investigadas e intentaron dibujar mapas del
sistema. Uno de los problemas es que las brújulas no funcionan dentro de la montaña. Todo lo que
realmente han aprendido es que el sistema se extiende mucho más allá de lo que habían pensado
en un principio, e incluye viejos pozos mineros y pasajes naturales que corren en todas las
direcciones debajo de Engelsfors. Algunos túneles han sido bloqueados por caídas de rocas y
Anna-Karin ha tenido que despejar muchos de estos. La mayoría de los túneles hasta ahora han
terminado a ciegas, o se han reducido tanto que la exploración se ha vuelto imposible. Ahora, solo
quedan dos túneles sin probar.
396
Paso a paso, Anna-Karin comienza el descenso en el otro lado de la cresta. Es una pendiente
empinada que termina en una repisa sobre una roca.
"Dios, odio la naturaleza", Evelina gime desde algún lugar muy atrás.
Finalmente, Anna-Karin se para en la saliente. Es tan alta que mira hacia abajo en las copas de los
árboles; ella está aterrorizada de caer cada vez que la ve.
Habían pasado un día entero en los túneles cuando encontraron esta apertura. Al principio,
pensaron que era otro callejón sin salida. Pero entonces vieron débiles rayos de luz del día que
delinearon una roca gigante que bloqueaba el camino. A pesar de la nueva fuerza de Anna-Karin,
tomó varios intentos antes de que cediera y de repente quedaran deslumbrados por la luz del sol
que entraba. La roca se inclinó sobre el borde y cayó al fondo de las rocas. El poderoso choque se
hizo eco en el bosque.
"¿Está bien si toman la misma ruta que ayer?" Anna-Karin les pregunta a Vanessa y Evelina cuando
han bajado a la cornisa. "¿Y probaremos el túnel debajo de la ciudad?"
"Lo que sea", dice Vanessa. Se pone la chaqueta de invierno acolchada y rosada de su madre. "Son
todos iguales".
"Todavía no lo sabemos", dice Nicolaus.
"¿No es así?", Pregunta Vanessa, y luego suspira. "Lo siento, solo estoy de mal humor".
No es necesario que ella explique por qué. Mañana irán a la corte de magistrados en Västerås.
Anna-Karin no puede imaginarse cómo se siente Vanessa al respecto. Sin mencionar a Linnéa.
"Y definitivamente no hay nada para alegrarme dentro de las cuevas", agrega Vanessa.
Anna-Karin asiente. Todavía no está segura de sí es el frío, la monotonía o la falta de luz real lo que
hace que su tiempo en las cuevas sea tan agotador. Ella espera que este sea su último día aquí.
Vanessa y Evelina encienden sus antorchas y entran primero en la oscuridad.
Anna-Karin las sigue con la mirada mientras abre su mochila y saca el suéter de lana y el saco de
lona que ha metido en él.
La cremallera en el anorak de Rickard hace un sonido de desgarro cuando la lleva hasta la barbilla.
El marco de sus lentes tuvo que ser remendado con cinta adhesiva después de caer sobre una
vieja estufa de camping en uno de los pasillos. Rickard, Gustaf y Nicolaus han pasado más tiempo
bajo tierra que el resto de ellos. Los poderes de Rickard se han desarrollado rápidamente. Ahora,
puede sentir los campos de energía humana y determinar cuándo está debajo de las áreas
pobladas.
397
Anna-Karin enciende su propia linterna y entra, seguida de los otros. Gustaf y Nicolaus tienen que
inclinarse para meterse allí. Estos últimos días, Nicolaus ha estado desprendiendo un fuerte olor a
bálsamo muscular.
Ella piensa en la época en que Engelsfors era una ciudad minera, y recuerda fotografías de la
fuerza de trabajo que pasaba todos los días de su vida laboral bajo tierra. Las fantasmagóricas
imágenes antiguas expuestas en el museo local, donde filas de mineros miran con gravedad a la
cámara con ojos cansados y vacíos. Los niños pequeños, a veces no más de nueve o diez años,
están alineados en la primera fila. Sus ojos se ven antinaturalmente ligeros en sus caras sucias.
Anna-Karin permite que la oscuridad y el frío la encierren mientras continúa en la montaña.
***
La luz de la linterna de Vanessa juega sobre las paredes ásperas y escarpadas del túnel.
Ella tiembla a pesar de su chaqueta, que es tan voluminosa que apenas puede moverse. Ella
siempre ha detestado la ropa de invierno. Tan torpe, y ni siquiera ayuda mucho. Aquí, el frío crudo
rápidamente encuentra una forma de entrar. Y se envuelve como una manta húmeda alrededor
de su cuerpo. Toda la calidez es simplemente absorbida. Toda la energía, también. Ella ya se siente
cansada.
Evelina hace que su linterna flote delante de ellas. Ella siempre fue negligente con el trabajo
escolar, pero parece que nunca se cansará de practicar sus poderes mágicos. Vanessa también ha
tratado de practicar, pero no ha podido volver a levitar.
"¿Te acuerdas de la película de terror que vimos, de chicas escalando dentro de las cuevas?", Dice
Evelina. "¿Y luego se perdieron y fueron devoradas por monstruos? Es hora de verlas de nuevo,
¿no crees?"
"¿Por qué no una factura doble con la del asesino del Día de San Valentín que se esconde en viejos
pozos de minas?", Sugiere Vanessa.
Se ríen, pero su risa suena falsa. Ninguna cantidad de risa puede quitar el hecho de que están
viviendo una película de terror. Probablemente sea una secuela, ya que Olivia está en camino de
regreso, como uno de esos asesinos en serie que son imposibles de matar y nunca se dan por
vencidos.
Han intentado localizarla suspendiendo un péndulo sobre un mapa de Engelsfors, pero se

balanceó salvajemente de una manera que nunca antes habían visto. Mona Moonbeam podría
haber sido capaz de ayudar, pero Kristallgrottan todavía está cerrada.
398
Vanessa está segura de que Olivia tomara primero una oportunidad con Linnéa. Minoo bien podría
ser la más importante, porque ella es la única que nunca podrá ser reemplazada por otra bruja.
Pero entre Linnéa y Olivia es personal.
Y Olivia no es la única amenaza. También está el caso de la corte.
Vanessa se preocupa mucho por Linnéa. Y está furiosa con ella también. A veces, su enojo la deja
sin dormir. Su corazón sigue latiendo demasiado fuerte.
"¿Qué pasa?", Pregunta Evelina.
"Estaba pensando en Linnéa", dice Vanessa. "Ella debe sentirse terrible por lo de mañana".
"No entiendo por qué rompió contigo", dice Evelina. "Si estuviera en su lugar, me gustaría tener a
alguien a mi lado en este momento".
"Pero lo entiendo", le dice Vanessa. Como de costumbre, es imposible dejar de hablar sobre
Linnéa una vez que ha comenzado. "Ella es una jodida cobarde. Ella tiene miedo de ser lastimada.
Y parte de mí sabe que ella tiene todos estos problemas para sobrellevar. Pero otra parte dice...
¿Qué coño?, ¡vamos! ¿Quién no tiene miedo de ser herido? Quiero decir, ¿ella piensa que a
alguien le gusta?"
Han llegado al lugar donde dejaron de explorar ayer; se arrastran más allá de la pila de piedras que
bloquearon el paso antes de que Anna-Karin los apartara del camino.
"Ella podría confiar en mí", continúa Vanessa. "Hubiera hecho cualquier cosa para ayudarla y es
tan trágico que no lo verá".
"Realmente lo es", dice Evelina.
"Gracias por escuchar", dice Vanessa.
"No tienes que agradecerme. En serio."
"Sí tengo. No sé lo que habría hecho sin ti. ¿Qué hubiera pasado si no hubiera podido hablar
contigo? Hubiera sido un desastre. Quiero decir, ¿con quién más podría haber hablado? Nunca veo
a Minoo en estos días y Anna-Karin es encantadora, pero no tiene exactamente experiencia con
las relaciones".
"Se parece a Nicolaus, entonces." Evelina sonríe.
El techo del túnel ahora es más bajo y Evelina permite que la linterna aterrice en su mano.
"Escucha", agrega. "Lo siento, fui una perra. Antes de que lo supiera."
"No tenías elección".
"Tal vez no. Pero ahora sé exactamente lo que fue para ti. Míranos a Leo y a mí."
399
Anna-Karin parece muy inquieta y Linnéa se da cuenta de que algo ha sucedido.
"¿Qué pasa?", Dice ella. Ella no quiere saber, pero no puede soportar no hacerlo.
"Olivia", dice Anna-Karin. "Ella estuvo aquí anoche, la vi en el jardín".
Linnéa se deja caer sobre la cama, todavía caliente después de su sueño. Ella ha sabido todo el
tiempo que Olivia aparecería. Y ahora, ella está aquí.
"¿Que hizo ella?"
"Nada. Se quedó allí y miró la casa."
"¿Ella te vio?
"No lo creo."
"¿Cómo se veía? Quiero decir... ¿lo mismo que el invierno pasado?"
Anna-Karin niega con la cabeza. "Se veía bien otra vez, su antiguo yo. Ella incluso se había teñido el
cabello."
Tan totalmente Olivia, piensa Linnéa. Ella quiere verse bien mientras nos mata.
"¿Por qué no me despertaste?", Dice ella.
"Necesitabas dormir. Seguí mirándola. Ella se fue al amanecer."
Es desgarrador pensar en Anna-Karin permaneciendo despierta toda la noche para que Linnéa no
se moleste. Ella debe haber estado tan asustada.
"¿Has hablado con las demás?", Pregunta Linnéa.
"No. Lo intenté pero los móviles no funcionan. Sin señal. Los teléfonos fijos también están
desconectados.
desconectados. Sin red, sin tele. Solo la radio. Las noticias locales dijeron esta mañana que 'se está
trabajando en la normalización de la situación'".
Linnéa tiene una visión de Vanessa. Su bloque de pisos en Törnros Road. Jannike y Melvin.
"¡Pero a las demás se les debe decir que Olivia está aquí!"
"No creo que Olivia le haga nada a nadie a plena luz del día", dice Anna-Karin, como si hubiera
adivinado lo que piensa Linnéa. "Veremos a todos en Västerås a excepción de Minoo, y ella
debería estar lo suficientemente segura donde está. Olivia se ha escapado del Consejo y no creo
que lo primero que haga sea pasar el rato en la casa solariega.
455
Linnéa asiente e intenta respirar normalmente.

normalmente.
"Pero debemos ser muy cuidadosas", dice Anna-Karin. "Erik se va a Borlänge a una conferencia y
puede pasar por tu apartamento y dejarte".
Linnéa se enfría ante ese nombre, antes de darse cuenta de que Anna-Karin está hablando del
padre de Minoo.
"Eso está bien", dice ella. "Gracias. Y gracias por ayer, por cuidarme".
Anna-Karin parece avergonzada.

avergonzada. "Hubieras hecho lo mismo por mí", dice ella.
Y Linnéa sabe que es perfectamente cierto.
***
Cuando Linnéa se ha ido con el padre de Minoo, Anna-Karin se ducha y se seca el cabello. El aroma
del cabello recién lavado y caliente llena su habitación.
Luego se sienta en la cama y se desliza en la conciencia del zorro.
Está medio dormido, acurrucado bajo el piso del pabellón de baile en Kärrgruvan.
Ella quiere pasar un poco más de tiempo con él. Cuando ella esté mucho más lejos en Västerås, el
vínculo entre ellos será más débil.
El timbre suena. Ella verifica el tiempo en su móvil. Gustaf llega temprano.
Ella baja y abre la puerta. Cuando ve a Alexander, ella retrocede instintivamente.

instintivamente.
Él llena toda la puerta.
"Vas conmigo a Västerås", dice.
"Los otros vienen a recogerme..."

recogerme..."
"Deja una nota en la puerta", interrumpe Alexander.

Alexander. "Diles que te has ido conmigo".
"Pero…"
"Solo haz lo que digo".
Anna-Karin arranca una página del bloc de notas en la mesa del vestíbulo. Mientras escribe,
considera negarse. Pero si ella comienza a resistirse, seguramente se volverá aún más sospechosa.
456
Ella ya sabía que su misión en el tribunal sería vigilarla a ella y a los demás. El único factor nuevo es
que ella tendrá que sentarse en un automóvil a solas con él.
Anna-Karin toma su chaqueta y sus zapatos, luego cierra la puerta y cuelga la nota en la manija de
la puerta.
Alexander coloca su mano sobre su hombro y casi la empuja hacia su auto verde oscuro, que está
estacionado justo afuera de la casa. Él cierra la puerta tan pronto como ella se sienta en el asiento
del pasajero.
Quizás debería escapar. Esta es su última oportunidad. ¿Pero a dónde? ¿Y cómo se supone que
debe alejarse de Alexander? Ella no tiene más remedio que venir con él en silencio.
Anna-Karin se da cuenta del zorro. Él está completamente despierto ahora y siente su inquietud.
Ella trata de calmarlo, pero es difícil cuando Alexander se sienta detrás del volante y enciende el
auto.
457
79
Vanessa considera su ropa críticamente en el espejo de cuerpo entero en el pasillo. Jeans negros,
suéter de punto blanco. Ella ya ha cambiado varias veces. Como si lo que ella viste tuviera la más
mínima influencia en las posibilidades de Linnéa.
El timbre suena. Es Nicolaus, vestido con un impermeable azul oscuro que parece nuevo. Debajo,
traje y corbata.
"Buenos días", dice. "¿Estás lista? Evelina está esperando en el auto."
Hay un rápido golpeteo de pequeños pies detrás de Vanessa.
"¡Hola, poo!" Grita Melvin alrededor de la escalera.
Nicolaus mira a Melvin, claramente desconcertado de que el niño no se mantenga encerrado en

una jaula.
"¡Melvin, eso es travieso!"
Mamá viene corriendo a buscarlo. Cuando ve a Nicolaus, sonríe en tono de disculpa.
"Lo siento, está un poco obsesionado".
"Por favor, no te disculpes", dice Nicolaus. "No es necesario para nada. Me tomaron por sorpresa.
Qué gusto conocerte... Soy Nicolaus Elingius."
Él extiende su mano y mamá la toma.
"Jannike", dice, con curiosidad.
No, ella está un poco más que curiosa, Vanessa lo nota. Cuando la mano de su madre vuelve a
estar libre, ella se pasa los dedos por el cabello en un gesto que es inconsciente y consciente de sí
misma al mismo tiempo. Vanessa lo reconoce demasiado
demasiado bien.
"Eres el tío de Linnéa, ¿verdad?", Dice mamá.
"Sí", dice Nicolaus. "¿Nos vamos?"
"Definitivamente deberíamos irnos", concuerda Vanessa.
Ella se pone la chaqueta. Mientras se ata los cordones de los zapatos, Melvin agarra el cinturón del
abrigo de Nicolaus y comienza a tararear su nueva palabra favorita, poo, poo, poo.
458
"Eso es suficiente", dice Mamá, alejándolo y poniéndole la mano sobre la boca.
Melvin piensa que es muy divertido y sigue escupiendo la palabra entre los dedos de mamá.
"Oh, querido, ese oído. No pensaré en otra cosa todo el día", le dice Mamá a Vanessa. "Espero que
vuelvan a poner en marcha los teléfonos. Quiero que me llames cuando todo haya terminado."
"Lo intentaré, lo prometo", dice Vanessa, y le da un rápido beso.
"¡Encantada de conocerte, Nicolaus!" Son las últimas palabras que oye decir a su madre mientras
cierra la puerta.
"Tu hermano pequeño es un niño muy animado", observa Nicolaus mientras suben al ascensor.
"Lo sé", dice Vanessa, presionando el botón, esperando que él no note que su madre lo miraba
animadamente.
El ascensor se desliza.
"Debo admitir que no he dormido en toda la noche", le dice Nicolaus. "Me he preocupado
incesantemente sobre lo que le sucederá a Linnéa, y a Minoo, si la atrapan. Y me he estado
preocupando por ti."
"¿Sobre mí?"
"Sí, porque entiendo cuánto significa Linnéa para ti. Aunque ustedes hayan... roto," dice Nicolaus.
Vanessa está conmovida. Le gustaría contarle sobre su plan, pero piensa que eso lo pondría aún
más preocupado.
"Estaré bien", dice mientras salen del ascensor. "Todos estaremos bien".
Ella tiene la intención de adoptar esto como su mantra el mayor tiempo posible.
Caminan hacia el Fiat de color amarillo mostaza de Nicolaus. Evelina se sienta en el asiento trasero
esperándola y se abrazan, mientras Nicolaus enciende el auto.
Todo lo que Vanessa quiere es que este día termine. Ella quiere que sea tarde cuando sepa el
resultado de la audiencia. Ella quiere saber tanto algo con seguridad.
Una vez que han cruzado los límites de la ciudad de Engelsfors, las redes móviles funcionan
nuevamente. Vanessa considera enviar mensajes de texto a Linnéa.
Pero, ¿qué debería escribir ella? Linnéa no ha respondido su mensaje de anoche y debe haberlo
visto hasta ahora. Ella mira por la ventana mientras conducen más allá del monótono bosque de
abetos.
459
Su móvil suena. Es Gustaf.
"Anna-Karin no estaba cuando llamé", dice. "Había una nota en la puerta que decía que se había
ido con Alexander, que la llevaba a la corte. La llamé tan pronto como tuve una señal, pero ella no
respondió.
"Tal vez no se atrevió a hablar contigo", dice Vanessa. "Sabes, teme que Alexander pueda
entender lo mesclado que estas tú en todo esto. Intentaré llamarla."
Tanto Evelina como Nicolaus parecen desconcertados, pero no tiene tiempo para explicarlo.
Encuentra el número de Anna-Karin y Anna-Karin responde casi al instante.
"¿Estás con Alexander?", Dice Vanessa.
"Sí", dice Anna-Karin.
"¿Te ha lastimado?"
"No. Pero, Vanessa... Vi a Olivia anoche. Estaba parada en el jardín, frente a la casa de Minoo."
Entonces, ¿Olivia está en Engelsfors ahora? ¿Cuánto tiempo ha estado ella aquí? ¿Ha estado
escondida? ¿Espiándolos a ellos? ¿Esperando su momento?
"Nos ocuparemos de ella más tarde", dice Vanessa. Tal vez está mal de ella, pero en realidad
espera que el Consejo la encuentre primero. "Estoy aquí si algo sucede. Cuídate."
"Tú también", dice Anna-Karin. "Te veo pronto."
Ellos terminan la llamada. Mientras ella les dice a los otros dos lo que Anna-Karin dijo, Vanessa
intenta pensar.
"Ya sabíamos que Alexander planeaba monitorear la audiencia", dice Nicolaus. "No creo que
tengamos que preocuparnos por ella".
"Espero que tengas razón", dice Vanessa.
Ella intercambia una mirada con Evelina, sabiendo que ella también está pensando en el plan y
cuánto se aferra a él.
***
Minoo ha perdido el sentido del tiempo.
460
Su presencia dentro del humo es total. Su concentración es absoluta. Ella está perfectamente
sintonizada con su magia. Las auras de los demás están brillando uniformemente y con fuerza.
Solo Félix parpadea de vez en cuando. Juntos, intentan adaptarse y encontrar el equilibrio
perfecto. Y para enfocar toda su energía en el cubo de vidrio en el centro del círculo interno.
Y, de repente, el cubo se ha ido.
Minoo parpadea.
Ella mira hacia la derecha y ve el aura azul oscuro de Viktor. Es casi del mismo color que sus ojos.
Sus ojos la miran. Ella nota cuán gruesas son sus pestañas. Ella nota el tamaño y la forma de las
hojas pequeñas en el seto. Cada detalle de las banderas de piedra sobre las que están parados. La
delgada película de sudor en la cara de Clara, donde se encuentra al otro lado de Viktor.
"Bien entonces", dice Walter. "Eso fue todo."
Minoo se separa a regañadientes de las garras del humo.
El sol ha salido. Ella ni siquiera se dio cuenta cuando sucedió. Todo parece demasiado nítido,
demasiado vibrante. Como una foto en la cual el contraste ha sido maximizado. Poco a poco,
Minoo se da cuenta de su cuerpo de nuevo. Qué tan rígido se siente. Pero, por extraño que
parezca, no siente frío, aunque puede ver su respiración convertirse en vapor en la fría luz de la
mañana. Ella mira a los otros estirándose, tratando de sacudir la vida en brazos y piernas.
Solo uno de ellos no se ve afectado. Walter.
"Uno podría haber esperado un mejor momento", dice. Él mira su reloj de pulsera. "Esperemos
que funcionó al menos".
Él sale al jardín. Cuando Viktor mira su reloj, Minoo ve que han estado haciendo esto durante casi
tres horas. Ahora su dolorida cabeza está de vuelta, como un latido sordo.
"Debo irme pronto", dice Viktor.
Ella siente que hay algo más que quiere decir. Se quedan atrás hasta que el resto del grupo sale de
la habitación verde uno por uno, Félix, por último.
"Por favor, recuerda lo que dije sobre Clara", dice Viktor en voz baja. "Ella no debe estar
involucrada".
Ella asiente.
"Estoy tan preocupado por ella", continúa. "Ella se está esforzándose demasiado fuerte".
461
Minoo cree que Viktor tiene razón, pero no quiere decírselo. Y ciertamente no quiere dejar pasar
que ella y Clara estuvieron bebiendo anoche.
"La vigilaré", dice ella.
Dejan el cercado y caminan por el jardín. El sol de la mañana pinta la fachada de la casa solariega
en un rico tono dorado.
"Y, si puedes hablar con Linnéa... por favor saluda de mí", dice Minoo. "Dile que estoy... que estoy
pensando en ella".
Suena muy inadecuado. De repente, Minoo desea que Linnéa haya permitido que Anna-Karin
intente cambiar el curso del proceso.
"Lo haré", le dice Viktor.
Cuando entran al salón de baile, solo pueden ver las espaldas de los demás; todos están parados
frente a los círculos de ectoplasma. Minoo se acerca.
Hay una pila de vidrios rotos en el centro del círculo interno. Está humeando un poco.
Minoo se da cuenta de lo decepcionados que están Sigrid y Nejla, y lo cansada que está esta Clara.
Y, entonces, del miedo que tiene Félix.
Él asume que todo es su culpa, piensa Minoo. Y él bien podría estar en lo correcto.
La cara de Walter no revela ninguna emoción en absoluto.
"Viktor, creo que tienes que irte ahora", dice.
"Sí, estoy en camino", responde Viktor.
Él mira a Clara. Minoo sospecha que se están enviando pensamientos el uno al otro. Clara se ve
irritada y le dice que se vaya. Viktor frunce el ceño y sale del salón de baile sin decir una palabra
más.
"Bueno, todos, tranquilícense". Walter hace un gesto hacia las sillas plegables que están alineadas
a lo largo de una de las paredes.
Él todavía no hace ningún comentario sobre la presencia de Minoo. Ni siquiera le da una mirada
especial para mostrar que él está consciente de su decisión de quedarse.
Todo el mundo tira de una silla hacia el círculo de ectoplasma externo y se sienta después de
quitarse los abrigos. Minoo pasa a estar opuesta a Walter. Su cara no cambia cuando sus ojos se
encuentran.
462
Tal vez su estar aquí no era tan importante para él después de todo. ¿Se había imaginado todo?
¿Interpretó demasiado lo que se había dicho por puro nerviosismo?
Si solo le permitieran dormir. Ella podría pensar más claramente después.
"He reflexionado seriamente sobre nuestras conversaciones de evaluación", dice Walter. "Todos
conocen la velocidad en que los presagios se están presentando. Y deben darse cuenta de que
debemos progresar más rápido. No es secreto que nuestra cadena tiene un eslabón débil. Las
consecuencias
consecuencias están justo en frente de nosotros".
Él fija su mirada por un momento en el vidrio astillado. Algunas volutas de humo todavía se
levantan de él. Minoo de repente siente una angustia tan fuerte que casi se cae de la silla.
"Félix, ¿qué demonios...?", Dice Walter.
La ola de angustia de Minoo se desvanece. Nejla se sacude un poco.
Félix se ve devastado.
"Lo siento", dice. "No quise hacer eso".
"No creo que lo hayas hecho", dice Walter. "Ese es el problema. Haz lo que no debes hacer y no
hagas lo que no deberías hacer".
"Lo sé." Félix mira sus manos.
Minoo intenta atrapar los ojos de Sigrid, pero Sigrid no se da cuenta. Ella está acariciando a Henry,
quien apareció de la nada.
"Sin embargo, tengo una idea sobre cómo resolver este problema". Walter se dirige a Minoo.
"Fuiste capaz de ayudar a Clara con sus poderes. ¿Tal vez podrías ayudar a Felix con los suyos?"
Minoo es consciente de que todos la están mirando, pero la mirada de Walter es tan intensa que
siente que las dos son las únicas personas en la sala.
"No sé", dice ella.
"¿Por qué no?", Dice Walter. "No puede hacer ningún daño. Después de todo, no podemos seguir
como estamos, ¿verdad?"
"Walter tiene razón", dice Félix. "Por favor, intenta ayudarme".
Él la mira suplicante. Y ella sabe que tiene que intentarlo, por su bien. Ella no cree que pueda
hacer mucho por él, pero podría estar equivocada.
"Lo intentaré", ella está de acuerdo.

463
Nejla se inclina hacia adelante para mirarlos, llenos de expectativa.
Minoo permite que el humo negro se filtre nuevamente. La simpatía que sentía por Félix se está
desvaneciendo.
desvaneciendo. Ahora se está convirtiendo en algo para estudiar. Un objeto interesante
Ella camina a través de los círculos de ectoplasma y escucha crujidos de vidrio debajo de sus pies.
Félix se queda quieto cuando ella pone su mano sobre su frente. Ella investiga su magia
escrupulosamente
escrupulosamente y sus sospechas están confirmadas.
No hay nada malo con su magia. Pero algo está mal con él.
Ella retira su mano, se da vuelta y se sienta nuevamente. Ella retira el humo.
Los otros la miran atentamente. Félix está agarrando el asiento de su silla con tanta fuerza que sus
nudillos se han vuelto blancos.
"¿Qué pasa?", Pregunta.
Ella encuentra sus ojos.
"Quizás sea mejor si hablamos en un lugar más privado", dice.
"Esto nos concierne a todos", dice Walter. "Y los asuntos que nos conciernen a todos deberían ser
discutidos abiertamente".
Minoo quiere desesperadamente

desesperadamente desaparecer en el mundo sin emociones del humo negro.
"Es más una cosa privada, de verdad", dice.
Félix la mira con tristeza.
"No veo a qué te refieres con 'privado'", dice Walter. "Todos confiamos el uno en el otro. ¿No
estás de acuerdo? Nos apoyamos mutuamente".
Pero Minoo no se atreve a decir que el problema de Felix es ser Félix. No se siente bien y además,
no lo ayudará. En todo caso, podría empeorar las cosas para él. El error está profundamente
enraizado en su personalidad. Intenta demasiado, tan duro que sofoca su magia.
"Muy bien, le pediremos al mismo Félix que decida", dice Walter. "Ya que él es el que está
principalmente preocupado".
Félix parece un niño tratando de ser valiente, tratando de ser un adulto.
"Es mejor si todos oyen esto", dice. "Quizás podamos encontrar una solución a mi problema
juntos".
464
"Ahí tienes", le dice Walter a Minoo. "Félix es consciente de que su desempeño es un problema
para todo el grupo. Por supuesto que le gustaría mejorar. ¿No es así, Félix?"
"Sí. Por favor, dinos lo que viste", dice Felix.
Minoo quiere decirle a Walter que no puede hacerle esto a Félix. Que es injusto con Félix, que es
injusto con él todo el tiempo.
Pero, aparte del momento en que Walter le rompió el dedo a Felix, todos sus ejemplos de repente
parecen mezquinos y ridículos. ¿Qué puede decir ella? Walter, es malo irritarte cada vez que Félix
dice algo, y actuar como si fuera estúpido y hacer bromas a costa suya. ¡Y a veces no lo miras
cuando habla!
Minoo intenta captar la atención de Sigrid, pero aparentemente está absorta en Henry.
Minoo duda. Félix quiere que ella hable, o al menos eso dice. ¿Ella está haciendo las cosas más
difíciles para él al negarse? ¿Tal vez no le importa tanto? Tal vez debería dejar de proyectar sus
propios sentimientos en todo. En realidad, no tiene idea de cómo es realmente Félix como
persona.
"Solo dilo", dice Felix. "Por favor, Minoo".
Ella trata de enfocarse completamente en él.
"No puedo ayudarte, Félix. No hay nada de malo en tu magia. Tú mismo la bloqueas."
La habitación está muy quieta. Félix mira el vaso roto.
"Ahora ya sabes", dice Walter. "Contigo en el grupo no tenemos ninguna posibilidad. No cómo
estás ahora. Lo que sea que necesites hacer para arreglar
arreglar esto, espero que lo hagas pronto".
Félix no puede contener sus lágrimas por más tiempo. Minoo siente ganas de llorar también. Al
principio, piensa que las emociones de Félix la han invadido nuevamente, pero luego se da cuenta
de que las lágrimas son suyas. Y que son lágrimas de furia.
Lo que Walter le está haciendo a Félix no puede estar bien. Lo que ella se dijo hace un momento
no está aquí ni allá.
Sigrid levanta su mano, para alivio de Minoo. Hablarán juntos.
"Me gustaría decir algo", dice Sigrid cuando Walter se vuelve hacia ella. "Mira, no me refiero a
esto desagradablemente,
desagradablemente, pero ¿no deberíamos reemplazar a Félix?"
Todo lo que Minoo puede hacer es mirarla, sin palabras.
465
"¿No sería eso lo mejor?", Continúa Sigrid. "Esta situación no es muy divertida para nadie.
Especialmente no para Félix. Debe haber brujas terrestres más fuertes alrededor. ¿Qué hay de
Anna-Karin?"
"No creas que no lo he considerado. Pero, este es el grupo que los guardianes me ayudaron a
seleccionar", dice Walter con los ojos fijos en Félix. "Lo cual no tiene la intención de asegurarte
que están satisfechos. Por el contrario. Están muy preocupados. Y también lo está Minoo."
La cara de Minoo se calienta. Ella no puede mirar a los demás. Las frágiles amistades que han
estado construyendo se derrumbarán si Walter les dice que...
"Minoo ha estudiado la magia de todos", continúa Walter. "Y, ya después de nuestra primera
sesión de entrenamiento, ella había notado que la magia de Félix era la más débil".
Una ola de intenso odio fluye a través de Minoo. Son las emociones de Felix para ella, y esta vez él
quiere que ella las sienta.
"Ahora sigamos adelante", dice Walter. "Hoy es el día de las evaluaciones personales y hablar
sobre cómo podemos mejorar. Tómense un tiempo ahora para descansar y luego nos reuniremos
en el comedor a las diez en punto para algo de comer. Las evaluaciones comenzarán a las once.
Adriana me va a ayudar. Estaremos aquí, y el tiempo por individuo será de aproximadamente una
hora. Sigrid, comenzaremos contigo. A continuación, en este orden, Nejla, Félix, Clara y Minoo.
Sigan practicando mientras esperan su turno.
Minoo todavía no se atreve a mirar a nadie.
"Pueden irse ahora", dice Walter. "Todos ustedes, excepto Minoo".
Minoo oye que los demás se levantan y salen de la habitación. Luego Walter se sienta a su lado.
Ella puede oler su loción para después del afeitado.
"Eso fue bastante innecesario, ¿no crees?", Dice.
Se ve tranquilo y relajado reclinándose en su silla con un brazo sobre la espalda.
"Pusiste a Félix en una posición realmente incómoda cuando hiciste un gran negocio al
decírnoslo".
Minoo no puede oponerse. Cuando estás con Walter, su punto de vista es todo lo que importa.
Todo lo que Minoo normalmente cree o piensa, de repente parece irrelevante e ingenuo, casi
delirante. Es como si invalidara su percepción de la realidad simplemente por tener tanta
confianza en la suya.
"Eres una bruja tan fuerte que a veces olvido que no has crecido dentro del Consejo y no sabes
cómo funciona", continúa. "Pero aquí somos abiertos y francos el uno con el otro. Eso muestra
466
mucho más respeto que andar de puntillas con temas delicados. Haz eso y al final, todo parecerá
sensible".
Él le sonríe, claramente satisfecho de sí mismo.
"¿Puedo irme ahora?", Pregunta.
"Por supuesto", dice. "Nos encontraremos nuevamente para la evaluación".
Ella se va a través de las puertas dobles.
Sigrid la está esperando. Henry corre alrededor de sus pies haciendo figuras de ocho.
"¿Qué dijo Walter?", Pregunta.
"Nada especial", dice Minoo, y sigue caminando.
"Fue horrible, lo que le hizo a Félix", Sigrid susurra mientras sigue a Minoo.
Minoo se detiene y se vuelve hacia ella. "Pensé que íbamos a plantear el tema juntas", dice.
Por el rabillo del ojo, nota a Henry dispararse y desaparecer como una sombra en una esquina.
"Lo intenté", dice Sigrid. "Es por eso que dije que tal vez deberíamos reemplazar a Félix. Entonces
no tendría que aguantar que Walter sea tan cruel con él todo el tiempo."
Minoo decide que nunca más volverá a confiar en Sigrid.
"Voy a descansar un rato", dice, y se va, ignorando a Sigrid que la está llamando.
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80
Diana echa una mirada de reojo a Linnéa mientras entra al gran estacionamiento frente a la corte
de magistrados de Västmanland en Västerås. Es un edificio grande y cuadrado de hormigón ligero
y vidrio, con un amplio conjunto de escalones que conducen a las puertas de entrada. Ya, la gente
está esperando en los pasos. Muchos de ellos probablemente sean periodistas. En el camino,
Linnéa ha visto los carteles del periódico.
EL CASO QUE DIVIDE UNA CIUDAD - AUDIENCIA JUDICIAL HOY
Ella está temblando. A ella le gustaría tomar uno de los tranquilizantes que trajo en su bolso, pero
no se atreve. ¿Qué pasa si la corte concluye que ella está demasiado calmada y demasiado
desconectada como para creer?
"No temas mostrar tus emociones", le dijo Ludvig. "No hace daño si rompes a llorar. De ningún
modo. Pero hagas lo que hagas, Linnéa, no pierdas los estribos. El abogado de Erik intentará
provocarte para que muestres agresión. No lo dejes".
"Entraremos cuando esté lista", dice Diana.
Son las primeras palabras que ha dicho desde que dejaron Engelsfors. Debió haber comprendido
que Linnéa no quería hablar.
"Primero necesito un cigarrillo", dice Linnéa.
El paquete está listo en su mano cuando ella y Diana salen del auto.
El primer tirón de Linnéa sobre el cigarrillo es tan profundo que le duele la garganta. El
aparcamiento da a un edificio de fábrica amarillo mostaza con altas chimeneas y puede escuchar
los altavoces en la estación central de Västerås.
"Linnéa", dice una voz. Ella se da la vuelta.
Una mujer viene caminando enérgicamente hacia ella. Tiene el pelo rubio y áspero y parece
vagamente familiar, pero Linnéa no puede ubicarla.
Algo en el rostro de la mujer, junto con sus ojos casi maníacos, hace que Linnéa piense en algún
tipo de roedor que haya descubierto un sabroso trozo de queso.
"Mi nombre es Cissi Larsson".
Linnéa sopla humo. Ella no responde. Entonces esta es Cissi; ella era una pasante en el Engelsfors
Herald, que llegó a hacerse un nombre utilizando las tragedias espectaculares de la ciudad.
468
"Estoy aquí para informar sobre la audiencia", continúa Cissi. "Naturalmente, apreciaría una
conversación contigo. Obtener tu ángulo en el caso y demás."
"No estoy interesada", dice Linnéa.
"¿Podrías dejarla sola?", Dice Diana.
"Erik Forslund afirma que estuvo en el Centro durante toda la noche", dice Cissi. "Creo que la
policía ha examinado los registros de la telefonía móvil y dice que los móviles de los muchachos
estuvieron en el centro todo ese tiempo. ¿Cuál es tu comentario sobre eso?"
"Supongo que olvidaron sus teléfonos", dice Linnéa. Ella arroja su cigarrillo. "O los dejaron allí a
propósito".
"La pregunta parece hacerte sentir incómoda", dice Cissi.
Linnéa recoge los pensamientos de Cissi. Emparejan la mirada intensamente alerta en sus ojos.
Cissi ha hablado con Nicke. No le llevó mucho tiempo lograr que hablara sobre la investigación
policial. Cissi lo halagó, lo hizo sentir importante y, por supuesto, también se sintió amargado por
las reprimendas que recibió por su manejo del caso: Una cosa que puedo decir es que Linnéa
Wallin es una mentirosa patológica.
Cissi quiere creerle. Erik siendo culpable es demasiado predecible para su gusto. Una conspiración
o misterio por resolver es mucho más interesante. Una conspiración dirigida por Linnéa sería lo
correcto. Cissi lo quiere mucho.
"De acuerdo con los testigos, estabas celebrando en Olsson's Hill la noche del arresto de Erik
Forslund", dice Cissi. "¿Estás contenta de que haya estado en prisión por más de tres meses?
¿Sabes lo que es estar encerrado así?"
"Vete al infierno, repulsivo jodido buitre", dice Linnéa.
Tan pronto como las palabras pasan por sus labios, el miedo contrae su estómago.
Pero hagas lo que hagas, Linnéa, no pierdas los estribos.
"Vamos, Linnéa", dice Diana, tomándola del brazo y llevándola hacia el edificio de la corte.
'¡Algunas personas creen que vas a incriminar a Erik!', Grita Cissi.
"No la escuches", dice Diana en voz baja. "Ella no es el juez".
Los paneles de vidrio sobre las puertas de entrada reflejan el cielo azul y las pequeñas nubes que
flotan lentamente. Linnéa ve una cámara de televisión entre la pequeña multitud en los escalones.
469
Ludvig casi sale corriendo a su encuentro. Tiene unos treinta y tantos años, viste un traje y se ha
peinado el pelo rubio hacia atrás desde la frente.
"Hola, Linnéa", dice. "Desafortunadamente, hay bastantes personas aquí pero Diana y yo
estaremos contigo todo el tiempo. No tienes que responder ninguna pregunta o incluso mirar a
nadie. ¿Todo bien?"
Linnéa asiente y toma la mano de Diana, deseando que fuera la de Vanessa. Ludvig se mueve para
cubrir su otro lado. Las cámaras comienzan a hacer clic mientras los tres suben los escalones. Un
periodista tiende un micrófono e intenta bloquear su paso, pero Ludvig lo mueve firmemente
hacia un lado.
Juntos, entran al edificio. En el momento en que ve el número de personas dentro, Linnéa baja los
ojos. Ella trata de ignorar sus voces, pero sus pensamientos, cargados de ira, emoción y curiosidad,
son más difíciles de ignorar.
... ella realmente cree que alguien tomará su palabra en serio... conozco a su tipo, maldita odia-
hombres... mierda, si no consigo una entrevista con ella nunca me darán una publicación
permanente... en realidad se ve bastante caliente cuando ella está vestida normalmente...
Pasan por la seguridad, pero Linnéa apenas se da cuenta de lo que está pasando. Cuando le
devuelven su bolso después de pasar el detector de metales, de repente ve a Felicia con aspecto
triunfal, cuyos ojos la siguen. Ella se para en un grupo con los padres de Robin y su hermano. Sus
ojos están llenos de puro odio.
Ella no tiene una esperanza...
Luego, Linnéa vislumbra al representante de Erik, el conocido abogado. Le está dando una
entrevista a un periodista de un canal de radio, que sigue asintiendo con la cabeza como si
estuviera de acuerdo con todo lo que oye en sus grandes auriculares.
Tindra se encuentra un poco más adelante, pero la suya es la única cara amistosa que Linnéa ve.
Todo lo demás pertenece a los enemigos. Enemigos en todas partes.
Linnéa vuelve a bajar los ojos y permite que Diana y Ludvig la escolten. Toda su energía se
consume tratando de bloquear todo. Todos sus instintos la instan a alejarse de allí, a la vez. Su
agarre en la mano de Diana se tensa.
La llevan a una habitación pequeña, apenas más ancha que el sofá verde que es el mueble
principal. Diana se sienta a su lado. Ludvig cierra la puerta, cortando el murmullo de voces del
exterior. Linnéa se atreve a mirar hacia arriba y ve a un hombre de cabello plateado con gafas de
pie frente a ella.
470
"De todos modos", dice Clara. "Me alegra que finalmente pueda hacer algo bueno. Por pequeño
que sea."
"¿De qué estás hablando?"
"Sé que no dirás para qué sirve", dice Clara. "Pero lo haremos juntas una vez que las evaluaciones
estén en marcha. Me haré invisible y montaré guardia en el pasillo mientras estés en la habitación
de Adriana. Si alguien llega, llamaré a la puerta."
Minoo no quiere que Clara tome más riesgos. Y ella le prometió a Viktor.
"Es muy peligroso. Ser invisible no te va a proteger. Los animales pueden verte. ¿Qué pasa si
Walter tiene a su familiar?"
"Voy a hacerlo", interrumpe Clara.
"Viktor nunca me lo perdonaría".
Clara se ve muy seria.
"Amo a mi hermano más que a nada". Pero soy más fuerte de lo que él piensa. No hay necesidad
de que se comporte como mi enfermera personal. Y puedo decir esto gracias a ti, Minoo. Te lo
debo."
"Tú no entiendes. Lo que estoy h aciendo no es tan importante. No vale la pena…"
"No me importa", dice Clara. "Lo estoy haciendo porque quiero".
***
Anna-Karin está sentada en silencio junto a Alexander y mira al frente. Ella agarra su móvil. La
radio del coche está encendida y ejecuta un informe sobre la caída inexplicable de todos los
enlaces de comunicación en el área de Engelsfors. Alexander está por terminar otra llamada para
decirle a sus contactos que Anna-Karin vio a Olivia anoche.
Ella recuerda la escena en el gimnasio, cuando Alexander se llevó a Olivia. Y se pregunta si él se

siente personalmente responsable de su escape.
"Gracias", dice. "Volveré a contactar más tarde".
Él saca su dispositivo de manos libres de su oreja.
"¿Qué harás si la atrapas?", Pregunta Anna-Karin.
475
"Lo que se requiere", responde Alexander.
Anna-Karin se siente aliviada de no entrar en detalles.
Mantiene un ojo en las señales de Västerås. Por ahora, los kilómetros están en cifras únicas. De
repente, pasan el camino de acceso al centro de la ciudad de Västerås y Alexander saca el móvil de
su agarre.
"Te llevaré de regreso a Engelsfors más tarde", dice. "Sólo mantener la calma."
Anna-Karin entra en pánico.
¡DETENTE!
Por supuesto que lo vio venir. Su poder rebotar y el impacto es tan fuerte que siente como si su
cráneo se estuviera agrietando. Ella trata de mantener sus ojos enfocados, pero todo gira, como
en un caleidoscopio. Entonces la oscuridad se cierra a su alrededor.
476
81
Vanessa entra al vestíbulo del edificio de la corte. Es un atrio de paredes blancas, inundado con luz
del día a través de su alto techo de cristal. Mirando hacia arriba, puede ver las nubes flotando al
pasado. Las puertas del tribunal son rectángulos grandes de madera clara. Los sofás se colocan
aquí y allá en el piso pulido, con losas de piedra.
Hay personas en todas partes. Demasiada gente. A Vanessa le preocupa que ella y los demás no
tengan asientos en el tribunal. No permiten la entrada de más de treinta personas, y la mayoría de
la gente ha venido a apoyar a Erik, Robin y Kevin. O para informar sobre el proceso. Linnéa
necesita poder ver que sus amigos están allí.
Vanessa, junto con Evelina y Nicolaus, van rápidamente a pararse frente a la puerta donde algunos
periodistas ya se han agrupado.
Ella escanea las caras. Muchos son familiares de la escuela. El padre de Linnéa está sentado solo
en uno de los sofás. Pero no hay señales de la alta figura de Alexander y tampoco de la energía de
Anna-Karin.
"¿Dónde están?", Dice ella. "Se fueron antes que nosotros, así que deberían estar aquí ya".
"Estoy seguro de que están atrapados en el tráfico", dice Nicolaus, pero parece preocupado.
Vanessa saca su móvil de su bolso.
"Hola, Vanessa!", Dice una voz detrás de ella.
Se da vuelta y ve a un joven alto y desgarbado con una barba delgada. Él usa un keffiyeh alrededor
de su cuello y agarra un micrófono.
"Alguien aquí te señaló como la novia de la demandante. Debe ser difícil salir con otra chica en un
pueblo pequeño. ¿Puedes contarnos un poco sobre tu relación? ¿Estaban saliendo cuando
ocurrieron los supuestos eventos? ¿Crees que fue un crimen de odio?"
Vanessa apenas escucha.
¿Qué pasa si Alexander no permite que Anna-Karin venga aquí? ¿Qué pasa si él la ha lastimado de
alguna manera?
Dios querido, piensa Vanessa. No dejes que nada malo le pase a ella. No dejes que él la lastime.
"Julia", llama Felicia. Vanessa se vuelve hacia la puerta de entrada.
477
de deporte idénticos y que llevan grandes bolsas de deporte. En el otro lado, ella sube las
escaleras dos pasos a la vez.
Ella entra a un estacionamiento. Spots un gran edificio con un cartel en el frente.
TRIBUNAL DE DISTRITO DE VÄSTMANLAND.
Tal vez llegue allí a tiempo. Ella debe.
Ella corre dentro y les da a los guardias en la puerta de seguridad una orden directa.
Déjame entrar.
***
Ramström hojea algunos de sus documentos. Linnéa se pregunta si él cree que tiene alguna
esperanza de ganar. Ella no puede leer su mente. Anteriormente, no podía apartar los
pensamientos de otras personas de su cabeza. Ahora su poder parece haberse atascado.
"¿Podría decirnos con sus propias palabras y con tantos detalles como sea posible, qué hizo y
dónde estuvo durante la noche en que se cometió el presunto delito?", Dice Ramström. Él mira a
Erik.
Linnéa intenta separarse completamente pero no está funcionando.
"Cené con mi familia y mi novia, Ida", dice Erik. "Ella... falleció el invierno pasado".
Él hace una pausa. Linnéa no necesita mirarlo para saber qué tan bien lo hace de 'novio afligido'.
Ella lo ha visto antes. Su gran cosa es luchar valientemente contra las lágrimas.
"Luego fuimos al Centro Engelsfors Positivo", finalmente continúa. "Helena Malmgren nos había
pedido que ayudáramos a preparar las cosas para su fiesta especial del equinoccio de primavera.
Ella y su esposo, Krister."
Dos personas más muertas, otra pausa reverencial. Una larga. Linnéa cuenta hasta cinco segundos.
Luego a las diez.
"¿Y qué sucedió después?", Dice Ramström.
Erik todavía no responde. El silencio se hace insoportable. Linnéa tiene que echarle un vistazo. Erik
está mirando la mesa frente a él.
"¿Erik?", Dice Ramström.
"Lo siento", dice Erik. Él mira al fiscal. "No sé lo que estoy haciendo".
492
"¿Qué quieres decir?"
"No sé por qué estoy mintiendo sobre todo. Me responsabilizo por lo que hice. Cien por ciento."
Linnéa está confundida. Y parece que el abogado estrella de Erik se siente igual de perdido. Robin
y Kevin se miran con inquietud el uno al otro. Pero Erik parece confiado cuando se enfrenta a
Ramström.
"Helena y yo habíamos hablado de ello durante mucho tiempo. Sentimos que ya era hora de que
alguien pusiera a Linnéa en su lugar."
¿Está escuchando esto? ¿O está fuera de sí y alucinando? ¿Tal vez esta es la psicosis sobre la que
habló el abogado de Erik?
"¿Podrías explicar lo que significaba 'ponerla en su lugar'?", Pregunta Ramström. Él parece ser el
único que tiene la nueva situación bajo control.
"Helena quería que esperáramos hasta saber que Linnéa no estuviera en casa. Entonces iríamos
allí y arruinaríamos su piso."
***
Vanessa oye a Julia y Felicia gemir. Los reporteros están garabateando frenéticamente.
"¿Qué diablos estás haciendo?", Grita el hermano mayor de Erik, e intenta levantarse, pero su
padre lo derriba de nuevo en su asiento.
El juez exige silencio. "Esta no es manera de comportarse en un tribunal de justicia", dice.
Vanessa siente su energía y gira la cabeza. Anna-Karin se abre paso por el pasillo. Eventualmente
ella se las arregla para sentarse y ponerse al lado de Vanessa. Ella está muy sucia y su ropa está
hecha jirones. Su respiración es forzada, como si hubiera estado corriendo.
Y sus ojos arden con un brillo peligroso. Están fijos en Erik.
El juez todavía está hablando.
"Soy consciente de que los casos de este tipo despiertan emociones fuertes, pero deben mostrar
respeto".
Anna-Karin extiende su mano y Vanessa la toma. Le da a Anna-Karin todas sus fuerzas, duplica la
capacidad de Anna-Karin, esperando que los espías del Consejo también sientan la magia que
irradia de ellos; que se den cuenta de que no tienen ninguna posibilidad contra las Elegidas.
493
***
"¿Puedes decirme qué pasó cuando entraste en el apartamento de Linnéa?", Pregunta Ramström.
"Claro", dice Erik.
Linnéa lo mira. Él se ve perfectamente contento. Relajado.
Y de repente se da cuenta de su energía. Linnéa se da vuelta y ve a Anna-Karin en la primera fila.

Ella se ve como el ángel de la ira. Vanessa está a su lado, aumentando su poder.
Y Alexander no está a la vista.
Linnéa puede respirar nuevamente.
"Helena nos había dado una llave, así que entramos directamente", continúa Erik. "Trajimos licor y
latas de cerveza. La idea era hacer que pareciera que Linnéa había organizado una fiesta que se
salió de control. Helena dijo que los servicios sociales la echarían del apartamento y la encerrarían
en alguna parte."
"Ya es suficiente, Erik", dice su abogado con voz autorizada, y luego se vuelve hacia el juez.
"Solicito un descanso en este punto".
"No quiero un jodido descanso", responde Erik.
"Yo tampoco", dice el juez. "Este acusado tiene una historia que contar, y por mi parte quiero
escucharlo".
"Gracias, señor", dice Erik. Él se acomoda en su silla. "De todas formas. La escoria llegó a casa
antes de lo esperado."
"¡Erik!" Sisea su abogado.
"¿Puede interrumpirme todo el tiempo?", Pregunta Erik.
"No, no puede", dice Ramström, y no puede ocultar su sonrisa. "Tendrá que esperar su turno. Por
favor continúa, Erik. Supongo que te estabas refiriendo al hecho de que Linnéa llegó a casa."
"Si eso es."
Podrías escuchar un alfiler caer en la corte. El juez y los magistrados observan a Erik con interés.
Linnéa está fascinada también. Él está completamente tranquilo, completamente él mismo. Él
parece convencido de que está hablando con un grupo de compañeros.
"De repente ella estaba parada allí", dice Erik. "Primero estaba preocupado porque vio nuestras
caras, pero luego me di cuenta de que no importaba".
"¿Por qué no importa?"
494
Gotas de saliva le golpearon la cara. Ella no tiene palabras. Ella no puede detener su temblor. Ella
está temblando, como si la habitación se hubiera vuelto ártica.
"Alexander", Walter dice con calma desde la puerta. "Déjame intentarlo."
Alexander retrocede y Walter se inclina sobre Adriana y sostiene su cabeza con ambas manos. Él
cierra sus ojos. Solo lleva unos segundos antes de que los abra nuevamente.
"Lo siento mucho", dice. "No puedo ayudarla".
Alexander mira asesinamente a Minoo. Ella está segura de que si Walter le daba rienda suelta, la
mataría.
"Lleva a tu hermana lejos de aquí", dice Walter. "La echaré un vistazo más adelante".
Alexander levanta a Adriana y la saca de la habitación, como una vez llevó a Olivia del gimnasio.
Minoo solo tiene tiempo para verlo mientras deja a Adriana en la cama de la habitación. Entonces
Walter cierra la puerta.
Minoo se agarra a sí misma en un intento de detener el temblor. ¿Dónde se equivocó ella? ¿Fue
demasiado para Adriana? ¿Tal vez ella va a mejorar después de un pequeño descanso? ¿O Minoo
ha quemado por completo su cerebro?
Siente que el sofá sede cuando Walter se sienta a su lado. Se inclina hacia adelante, apoya los
codos sobre sus rodillas.
"Bien, ahora, Minoo", dice.
Oye que Alexander se mueve en la habitación contigua y dice el nombre de Adriana. Ninguna
respuesta.
"¿Va a estar bien?" Pregunta Minoo con una voz que tiembla tanto como el resto de ella.
"¿Cómo puedo responder eso?", Dice Walter. "Ni siquiera sé qué tipo de daño has causado".
Él se sienta, coloca su brazo a lo largo del respaldo del sofá y la mira.
"No fue muy difícil lograr que Clara hablara", dice. "Su umbral de dolor es bastante bajo. ¿Qué hay
del tuyo, Minoo?"
Ella se siente enferma. La habitación vibra al ritmo de los latidos de su corazón.
"¿Qué le hiciste a ella?", Le pregunta.
"No fue tan malo. Y siempre puedo reparar cualquier daño que haga. A diferencia de ti, parece."
"No quise..."
501
"Eso es suficiente", dice Walter. Él fija sus ojos en ella. "Solo debes escuchar y responder mis
preguntas. Entonces, ¿cómo es tu umbral de dolor, Minoo?"
Él se ve tan tranquilo. ¿Qué le ha hecho a Clara? ¿Qué planea hacerle a Minoo?
"Olvídalo", dice y suspira. "Simplemente te retirarías a tu magia. Inútil. Estoy seguro de que
responderías mejor a otros métodos. Sabes que tenemos nuestra sede en Estocolmo, ¿no?"
"Sí", susurra Minoo.
"No es inusual que la gente se caiga de las plataformas de metro. Sin mencionar todos esos
accidentes de tráfico letales. A veces los asaltos van terriblemente mal. Y luego hay incendios.
Cosas malas podrían pasarle a cualquiera. Incluso a los consultores del hospital. ¿Si entiendes lo
que quiero decir?
El temblor se intensifica y sus dientes castañean. Todo lo que Minoo puede hacer es asentir.
"Bien", dice Walter. "Supongo que has entendido que Alexander no es mi único subordinado aquí
en Engelsfors."
Minoo no lo ha pensado mucho. Ella siempre confió en las sinceras afirmaciones de Walter de que
no quería involucrar a muchos otros.
Ahora se da cuenta de lo crédula que ha sido.
"Alexander no es el único, está lejos de eso", continúa Walter. "Entonces, hay muchas razones
para conversar sobre las cosas malas que pueden pasar en Engelsfors. Dejemos a tu familia fuera
de esto por el momento. Toma al hermanito de Vanessa. ¿Crees que podría defenderse?"
Minoo cierra sus ojos con fuerza e intenta no vomitar.
"Responde mi pregunta, Minoo. ¿Crees que Melvin puede defenderse?"
"N-n-no"
Se siente como si estuviera encerrad.
"¿Crees que Gustaf puede defenderse?"
"Por favor..." tartamudea Minoo mientras sus ojos se llenan de lágrimas.
El valor que sintió cuando sostuvo la caja, la sensación de control que experimentó cuando estaba
dentro del humo negro, todo se ha ido. Walter está a cargo. Él tiene todo el poder y ella no puede
pensar cómo podría creer lo contrario.
"Me llamó la atención que Anna-Karin Nieminen, junto con Vanessa Dahl, manipularon la
audiencia de la corte hoy", dice. "Además, que Anna-Karin atacó a Alexander..."
502
"Por favor", dice Minoo de nuevo. Ella se obliga a mirarlo. "Entiendo. Entiendo perfectamente a
dónde vas con todo esto... Haré lo que quieras... cualquier cosa que quieras."
Walter se seca las lágrimas que corren por sus mejillas con la manga de su suéter. Primero su
mejilla derecha. Entonces la a la izquierda.
"Pensé que querías salvar el mundo, Minoo".
"Lo hago."
"Entonces, ¿por qué ir detrás de mi espalda? ¿Por qué has reclutado nuevas brujas en tu círculo, a
pesar de que no tienes la más mínima esperanza de que sea efectivo? ¿Por qué intentar
engañarnos a mí y a los guardianes?"
Ella no tiene respuestas.
"En cuanto a la caja, ni siquiera tienes una idea de cómo usarla", agrega Walter.
Ella lo mira. Por supuesto que él lo sabía. Él lo supo todo el tiempo.
"Esperamos que vinieras a hablar conmigo por tu propia cuenta. Realmente pensamos que lo
harías, los guardianes y yo."
"Yo había planeado hacerlo", dice Minoo.
Walter asiente. "Te creo", dice. "Eres inteligente. Puedes ver el panorama completo, mirar más
allá de tus necesidades inmediatas. Pero los otros te están arrastrando hacia abajo. 'Las elegidas'.
Cristo."
Levanta la caja de la mesa y la pesa en sus manos.
"Artesanía china del siglo XIV. Madera tallada y lacada y algo de magia. Lo que ves son solo las
características de la superficie, por supuesto. El objeto dentro de la caja es mucho más antiguo.
Data del período del primer Concilio".
Su dedo sigue las figuras talladas en la tapa.
"Aquí hay una historia vinculada a la conspiración. Una razón por la que robaron estos objetos."
Minoo intenta pero no respira profundamente. Ella no puede obtener suficiente aire en sus
pulmones.
"Creían que los demonios eran antiguos dioses que gobernaban este mundo al principio. Los
conspiradores también creían que serían elevados si dejaban entrar a los demonios. Pensaban que
se les daría una nueva civilización. El plan era mantener estos objetos ocultos y entregárselos al
Bendecido de los demonios cuando se activara el siguiente portal.
503
"No debes preocuparte", dice ella. "Tuve un aventón para venir aquí'.
Ella camina delante de él hacia la cocina, sintiendo sus ojos en ella. Para darse algo que hacer,
toma un vaso del estante y lo llena de agua.
"Cuéntame sobre la audiencia en la corte", dice ella.
Gustaf le dice y ella escucha. Hay tanto que debería hacerle sentir algo, pero todo lo que ella
puede hacer es tomar nota de los hechos y tratar de verse feliz o preocupada en los lugares
correctos. No es que ella piense que puede engañarlo. Es obvio que él nota que algo e stá mal.
"¿Dónde están las otras?", Dice Minoo.
"Evelina está durmiendo en casa de Rickard esta noche, y todos los demás se han ido a tu casa",
dice Gustaf. "Precauciones especiales, porque sabemos que tanto el Consejo como Olivia están en
pie de guerra".
"¿Pero qué hay de ti?"
"Está bien. Olivia está persiguiendo brujas naturales. Y tampoco es probable que el Consejo esté
interesado en mí."
¿Crees que Gustaf puede defenderse?
Ella tiene que liberar un poco más de humo negro para amortiguar su miedo.
"¿Ha dicho el Consejo algo?", Pregunta Gustaf. "Quiero decir, ¿qué podrían hacer con Anna, Karin
y Vanessa?"
"No, no han dicho nada".
Gustaf parece preocupado.
"¿Cómo te sientes? ¿Encontraste la caja?"
"No", dice Minoo. Ella bebe un poco de agua. "¿Vamos a tu habitación?"
"Es un desastre loco. Espera."
Él camina delante de ella escaleras arriba y, después de un rato, le dice que todo está despejado y
que ella puede venir.
La cama obviamente ha sido arreglada apurada. La puerta del armario está ligeramente abierta y
puede ver que ha arrojado un montón de ropa adentro. Las persianas venecianas se bajan y la
única luz proviene de la lámpara de noche.
Ella nota la fotografía de Rebecka y Gustaf. Solía colgar en la pared sobre su cama, pero ahora se
ha movido al alféizar de la ventana, junto a una foto de la familia de Gustaf. La movió en la
511
primavera, diciendo que Rebecka siempre sería parte de su vida, pero que ya no podía ser su
novia.
"Estás usando tu magia", dice. "Lo puedo ver en tus ojos."
Ella se vuelve hacia él. Él se sienta en la cama y ella puede ver los zarcillos de humo flotando en el
aire entre ellos. Es tan extraño que no puede verlos, a pesar de que casi lo tocan.
"Se siente como si no estuvieras aquí", dice. "Por favor, Minoo. Para."
Ella duda. Sin su magia, corre el riesgo de derrumbarse. Pero ella debe tratar de sacar fuerza de
otra cosa.
Ella retira el humo. Gustaf se ve aliviado.
Y se da cuenta de que realmente la ve. Que él puede decir cómo es ella, incluso cuando trata de
ocultarlo.
"¿Por qué usaste tu magia? ¿Ha pasado algo?"
Los ojos sin vida de Adriana.
La mirada furiosa de Alexander.
Las amenazas de Walter.
¿Crees que Gustaf puede defenderse?
El miedo acecha, listo para saltar sobre ella. Pero ella no lo permitirá. Ella tiene menos de dos
horas con él.
Estos podrían ser sus últimos momentos juntos.
Ella quiere que estén llenos de felicidad.
"Han sucedido muchas cosas", dice Minoo.
Ella va a la cama y se sienta a su lado.
"¿Pero está bien si no hablamos de eso ahora? ¿No podemos olvidarnos de todas las cosas malas?
¿Solo por ahora?"
Ella lo mira y él asiente. Y entonces ella cierra la puerta de golpe con todos sus miedos, con todos
los problemas. Todo lo esperará pacientemente en cuanto salga de esta casa.
Ella lo besa y Gustaf la acerca. Ella siente el olor de él. Y cuánto ella lo ama. La marea.
Ella siempre se ha preguntado sobre el sexo. Como, ¿cómo empiezas? ¿Uno tiene una discusión y
llega a una decisión conjunta? O, ¿se supone que suceda, sin palabras?
512
Pero ahora, todas estas preguntas no son importantes. No hay tiempo.
"Gustaf", murmura. "Yo nunca…"
Y ella se siente ruborizada.
"Ya sabes..." ella dice.
Gustaf asiente.
"Pero yo quiero", dice Minoo, y su cara se calienta aún más. "Si tu también."
El sonríe. Luego la besa nuevamente, persistentemente. Sus labios bajan por su cuello y besan su
oreja. Le hace cosquillas maravillosamente. Se quita la camiseta y la tira al piso; ella desliza su
mano a través de su despeinado cabello, a lo largo de su cuello, su hombro, hasta su cintura.
Siente su cálida piel bajo su mano.
Gustaf comienza a desabotonar su chaqueta de punto. Ella la quita, y su parte superior. Ella se
acerca a él, siente el calor de su piel desnuda contra su cuerpo. Es una nueva sensación.
Se besan torpemente mientras tratan de quitarse los vaqueros y calcetines. Luego ella se acuesta
en su cama y él besa su cuello otra vez. Sus labios bajan por su clavícula hasta sus pechos. Ella se
desabrocha el sujetador. Él se lo quita.
Siempre había pensado que sería tímida y rígida; que sus muchas fijaciones corporales la
distraerían. Ahora, siente que no puede hacer nada mal porque no existe el mal. Todo lo que ella
quiere es continuar.
Los dedos de Gustaf caminan hasta su cintura, dejando escalofríos a su paso. Él toca sus caderas y
baja sus bragas. Ella los patea, luego desliza su mano por la parte baja de su espalda y tira del
elástico de sus calzoncillos. Él los quita y se acuesta a su lado para que ella pueda apoyar su cabeza
en su brazo.
Él la mira.
"Eres tan encantadora", dice.
La forma en que dice eso la hace creerlo.
"Tú también", susurra.
Él sonríe un poco y la besa de nuevo. El beso es más profundo esta vez. Su mano libre sube por el
interior de su muslo.
La forma en que la acaricia se siente diferente de cuando ella misma lo ha hecho, y se pregunta si
debería hacer algo por él, pero luego se relaja y se deja arrastrar por su toque.
513
Gustaf tiene condones en un cajón y se da cuenta de que había esperado que esto sucediera, que
quería estar preparado.
No duele. En general, se siente extraño, pero de una manera atractiva. A ella le gustaría saber más.
Todo es tan nuevo. Estar cerca de él así es abrumador.
Luego ella yace cerca de él y él la abraza; él se ríe un poco.
"¿Que es tan gracioso?"
"Tus mejillas están ardiendo", dice.
Minoo sonríe. Ella se siente tan tranquila.
"¿Por qué esperamos tanto?", Pregunta.
"Nunca tuviste tiempo", dice. Ella escucha la sonrisa en su voz.
Ella tampoco tiene tiempo ahora. Pero ella se niega a pensar en eso. Su brazo descansa sobre su
pecho. Su pierna está ligeramente enganchada alrededor de la suya. Ella desearía poder quedarse
así por toda la eternidad. Que nunca pasaría nada, nunca.
Ella solía estar desconcertada por personas que decían que les gustaría detener el tiempo.
Ahora ella entiende. Ahora, ella está feliz.
514
87
"Vanessa?"
Es la voz de Anna-Karin. Vanessa abre los ojos. Ella y Anna-Karin están sentadas en el asiento
trasero del auto de Nicolaus.
"Hemos llegado".
Vanessa se masajea el cuello. Esta rígido y sensible. Ella mira hacia Törnros Road. Ella ha dormido
todo el camino, desde que dejaron el restaurante de comida rápida a las afueras de Västerås.
Hacía solo una hora o así, pero siente que ha dormido para siempre y le gustaría seguir durmiendo
por más tiempo.
"Iré contigo", dice Nicolaus.
Vanessa abre la boca para decir algo como, ¿no es eso un poco exagerado?, pero cambia de
opinión. En lo que respecta a Olivia, no hay medidas de seguridad por encima.
Linnéa abre la puerta del pasajero al frío mundo exterior. Ella dobla el respaldo del asiento para
dejar que Vanessa pase.
"Está jodidamente helado", dice Linnéa. Ella saca un paquete de cigarrillos. Vanessa siente la
calma irradiando de ella. Ha estado allí desde que salieron de Västerås. Es maravilloso compartirlo.
Simplemente mirarse la una a la otra y dejar que todas las preguntas descansen por un tiempo.
Algo frío toca ligeramente la frente de Vanessa y levanta la vista.
"Guau", dice Linnéa.
Grandes copos de nieve caen del cielo oscuro y bailan hacia el suelo. Nieve en septiembre.
Vanessa mira a Linnéa. Unos cuantos copos blancos han aterrizado en su fleco negro. Todo es tan
silencioso
"¿Vanessa?", Dice Nicolaus desde el otro lado del automóvil.
"Voy."
Mientras camina con Nicolaus hacia la puerta de entrada, la nieve se vuelve más pesada. Ella se
estira para darle vida a su cuerpo.
"Qué día", dice Nicolaus mientras entran al ascensor.
"Puedes decir eso de nuevo", concuerda Vanessa. "¿Crees que el Consejo va a patear nuestras
puertas esta noche y encerrarnos?"
encerrarnos?"
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Las puertas del ascensor se cierran lentamente. Vanessa presiona el nivel 5.
"No lo dejarán pasar", dice Nicolaus. "Pero lo que hicieron fue lo correcto".
El ascensor se estremece y comienza.
"He vivido durante cuatrocientos años", continúa Nicolaus. "Muy pocas veces he visto que se haga
justicia en la sociedad".
sociedad".
Él la mira seriamente.
"Tú y Anna-Karin fueron muy valientes hoy. Eres muy valiente, Vanessa. No recuerdo haberte
dicho nunca eso. Lo creo que sí."
"No creo que tengas".
"Era hora, entonces".
"Ahora que lo pienso, nunca me disculpé por llamarte 'escalofriante' la primera vez que nos
vimos", dice Vanessa.
"Tengo la sensación de que no causé una buena impresión", sonríe.
Las puertas se abren al rellano.
"Quizás sea mejor que esperes aquí", le dice Vanessa. "Entonces no tienes que jugar al tío de
Linnéa, quiero decir".
Nicolaus parece avergonzado. Ella comprende que él es tan reacio como ella a ver a su madre
tratando de hablar con él.
"Toca el timbre si algo sucede", dice ella.
Entra en el departamento, cierra la puerta, enciende la luz, se quita los zapatos, pero se pone la
chaqueta. Ella trata de hacer una lista en su cabeza de lo que debe empacar para llevar con ella a
casa de Minoo.
La luz está encendida en la cocina y hay un fuerte olor a fritura. Mamá está escuchando una vieja
balada de poder que está sonando en la sala de estar.
"¡Ganamos!", Grita Vanessa. Ella camina hacia la música. '¡Ellos han sido condenados!"
Ella entra a la oscura sala de estar. El estéreo emite una luz tenue y verdosa. Mamá está dormida
en el sofá. Frasse yace en el piso a sus pies. El olor a frituras es más fuerte aquí.
Frasse.
Él está demasiado quieto.
516
Sus ojos están muy abiertos.
Su lengua está colgando de un lado.
El olor viene de él.
No de comida frita. Carne quemada
Vanessa se para como congelada en el lugar.
"Mamá", susurra. "Mamá..."
"Cálmate", dice una voz.
Por el rabillo del ojo, Vanessa ve algo moviéndose en la oscuridad entre las ventanas. Una figura,
vestida de negro, sale a la luz del pasillo y se quita la capucha. Su rostro está cubierto de polvo
blanco y enmarcado por cabello azul.
"Tu madre está viva", dice Olivia. "Por ahora."
Levanta las manos, levanta las palmas y hace brillar chispas azules entre sus dedos. Su cara se ve
fantasmal en la fría luz.
El terror de Vanessa parece hacer que su piel se encoja y se tense alrededor de ella.
"Lo siento por el perro", dice Olivia. "Me gustan los animales mucho más que las personas. Pero él
trató de morderme."
Ella apunta un rayo al estéreo. Se agrieta y muere.
"¿Tienes alguna idea de lo doloroso que ha sido, esperarte y tener que escuchar la música de
mierda de tu madre?"
Vanessa mira a mamá. Sus ojos están cerrados y su boca está abierta, pero ella está respirando.
respirando.
"Ella está dormida. Más o menos", dice Olivia. "Parece una persona realmente agradable. Aunque
bastante estúpida. Solo dije que soy tu compañera y ella me dejó entrar, así como así. Se
despertará nuevamente si te mantienes tranquila."
"¿Quieres decir, si me mantengo tranquila hasta que me hayas asesinado?"
Olivia sonríe y Vanessa nota que dientes nuevos están llenando los huecos donde los viejos se
habían caído. El Consejo ha cuidado muy bien a su prisionera.
"Hablemos un poco primero", dice Olivia. "Han pasado años desde que hablé con alguien en
absoluto. Además de los demonios, por supuesto, y no son exactamente una risa por minuto.
Justo ahora están furiosos conmigo por no seguir con eso. Matarte, es decir."
517
Vanessa está muy agradecida de que Melvin no esté aquí esta noche; que este con Nicke esta
semana.
"Eres V, ¿verdad?", Dice Olivia.
"V. En el diario de Linnéa. Logré ponerle las manos encima un par de veces. Ella estaba totalmente
obsesionada con esta V. He estado pensando en eso desde entonces. Y pensé que debías ser tú.
Estaba tan preocupada por ti en la fiesta del equinoccio de primavera."
"No sé nada de todo eso." Vanessa intenta vaciar su voz de emoción.
Olivia se ríe un poco.
"Lo que sea. El punto es que sé que Linnéa está enamorada de ti. Y es por eso que voy a matarte
primero. Entonces puedo decirle sobre eso."
Ella sonríe de una manera superior. Se ve tan teatral que Vanessa casi espera que Olivia eche la
cabeza hacia atrás y estalle en carcajadas malignas en cualquier momento. Sería ridícula si no
fuera tan peligrosa.
"Olivia, escucha", dice Vanessa. "Los demonios te engañaron".
"Lo sé", dice Olivia, haciendo pequeños destellos subiendo por sus muñecas. "Me engañaron y
luego me dejaron. Y me dejaron sola con el Consejo. Pero luego comencé a soñar con ellos de
nuevo. Querían que volviera y decidí perdonarlos".
perdonarlos".
Los rayos saltan por sus brazos y corren por su cuerpo.
"Me importa una mierda que me mintieran. El poder que me dan es real. Y lo usaré para ayudarlos
a abrir el portal."
La luz azul baila sobre su rostro y la magia llena la habitación. La luz del pasillo titila.
"Si lo haces, comenzarás el apocalipsis", dice Vanessa. "No sobrevivirás".
"Sé que no lo haré. Pero me llevaré todo el mundo conmigo cuando me vaya."
Olivia sonríe y Vanessa sabe que no hay nada que pueda decir para detenerla. Ella necesita
calmarse hasta que pueda descubrir qué hacer. Olivia debe seguir hablando. Es una suerte que ella
esté de un humor tan hablador.
"¿Pero por qué quieres eso?"
"No me queda nada aquí. Elías está muerto y, tarde o temprano, el Consejo me volverá a atrapar.
No quiero pasar el resto de mi vida como el conejillo de Indias de Walter."
518
"¿Walter?"
Los rayos bajan por los brazos de Olivia y se acumulan en sus manos. La luz es tan intensa que los
ojos de Vanessa duelen.
"El jefe del Consejo. Por un tiempo, él quería que yo fuera la bruja del metal en su círculo. Es
obviamente un idiota."
Vanessa está de acuerdo. ¿Cómo podría pensar Walter que Minoo se uniría al mismo círculo que
Olivia?
"Quiero decir, no es como si pudieras reemplazar a las Elegidas", dice Olivia.
Vanessa la mira. Ella trata de entender lo que dice Olivia.
"En ese caso, tú y los demonios también podrían rendirse. Tres de nosotros ya estamos muertos, si
no te has dado cuenta."
Esta vez no hay nada de teatral en la sonrisa de Olivia. Es genuina.
"¿Así que no lo sabes?" Las chispas alrededor de sus manos se vuelven cada vez más fuertes e
intensas. Las luces de la cocina se apagan.
"Y ahora nunca lo sabrás", agrega.
Vanessa está cegada por el rayo que viene hacia ella.
***
El grito de Vanessa llena la cabeza de Linnéa y la pone en un estado de shock total. Entonces el
grito se detiene bruscamente.
A través de la nieve que cae, ve que las luces se apagan en todas las ventanas del edificio de
Vanessa.
Luego, una luz azul ilumina la ventana de la sala de estar de Vanessa.
Ella entiende y deja caer su cigarrillo.
"¡Anna-Karin!",
"¡Anna-Karin!", Grita en dirección al automóvil. "¡Es Olivia!"
Ella corre hacia la casa, sus estúpidos zapatos preppy resbalando sobre la fina capa de nieve. Ella
irrumpe en la oscura escalera, y encuentra el camino de arriba a la luz de su pantalla móvil. Ella se
agarra a la barandilla mientras acelera, resbala otra vez, se apresura.
Vanessa! Ella grita en su cabeza. Vanessa, ¡responde!
519
Hay una respuesta
¡Olivia está aquí! ¡Ten cuidado!
Vanessa está viva.
Cuando Linnéa llega al quinto piso, saborea la sangre en su boca. Nicolaus está parado afuera de la
puerta de Vanessa. Él ha encendido su pantalla móvil.
Olivia está allí, piensa Linnéa.
Él parece agitado. El sonido de los pasos de Anna-Karin resuena en el hueco de la escalera.
Linnéa prueba la manija de la puerta. Bloqueada Por supuesto. En la casa de Vanessa, la puerta se
cierra automáticamente cuando la cierras.
Anna-Karin, piensa Linnéa. ¡Date prisa!
***
Vanessa huele a quemado. Donde el rayo golpeó la pared justo a la izquierda de su cabeza, la
cicatriz quemada está humeando.
Olivia no apunto mal. Ella solo se está divirtiendo. Ahora hace que más descargas eléctricas suban
por sus brazos.
Pero Olivia no sabe que las otras están aquí.
Vanessa siente la energía de Linnéa fuera de la puerta de entrada; Anna-Karin está a mitad de
camino por las escaleras.
escaleras.
Vanessa libera todo su poder. Crece dentro de ella en una tormenta aullante que apenas puede
controlar.
Presiona el timbre,
timbre, piensa a Linnéa.
El sonido de la campana corta en el aire. Olivia se vuelve hacia el sonido y Vanessa le arroja la
tormenta.
Olivia es lanzada violentamente hacia atrás, golpea la base de su columna contra el alféizar y se
hunde en el piso. El cristal de la ventana detrás de ella se rompe por la ráfaga. Vidrios rotos y
pedazos de macetas rotas giran en la oscuridad afuera.
Vanessa se precipita hacia su madre pero tropieza con el cuerpo de Frasse. Ella no debe pensar en
él ahora. No debe pensar en absoluto. Ella se desliza en la invisibilidad, se inclina y coloca uno de
520
los brazos fláccidos de su madre alrededor de su cuello, la empuja hacia la invisibilidad y se aleja
del sofá.
"¿Nessa?" Mamá murmura débilmente.
Vanessa la calla, aunque Olivia no debería poder escucharlas.
Un rayo golpea el sofá y forma un cráter negro humeante en la tapicería.
Olivia se levantó y está parada frente a la ventana vacía; los copos de nieve están entrando en
espiral en la habitación.
"¿Dónde estás?", Grita.
Ella envía un rayo a la puerta del pasillo y Vanessa se da cuenta de que no debe tratar de sacar a
mamá por esa ruta.
Alguien está golpeando la puerta. Ella siente la energía de Anna-Karin afuera en el rellano.
"¡Haz que tu gorda compañera deje de enviarme malditos pensamientos de control!" Grita Olivia.
Ella puede resistir a Anna-Karin, piensa Vanessa, mientras arrastra a mamá hacia su propia
habitación. No entres
¡Claro que estamos jodidamente entrando! Linnéa piensa.
Un rayo se acerca por encima de la cabeza de Vanessa y golpea una foto enmarcada de sí misma
cuando era una niña pequeña. Se estrella contra el piso. Vanessa lleva a mamá a su habitación.
Mamá se ha desmayado de nuevo y su cuerpo inerte es tan pesado que Vanessa no está segura de
poder manejarlo. Ella arrastra a mamá de los brazos por el suelo y la empuja debajo de la cama,
esperando que no la lastime. En el momento en que Vanessa la suelte, mamá volverá a ser visible,
pero al menos está escondida.
"¡Sal!" Grita Olivia. Vanessa escucha el chisporroteante sonido eléctrico; ve un rayo llenando la
sala de estar.
Un choque desde la puerta de entrada, luego otro. Los demás pronto entrarán. Vanessa no puede
dejar que Olivia los lastime.
Ella corre hacia la sala de estar. Cuando ella es invisible, sus pasos son inaudibles. Olivia está
caminando hacia el pasillo con el rayo girando alrededor de sus brazos como serpientes brillantes.
El puño de Vanessa golpea la cara de Olivia. Ella oye un ruido satisfactorio cuando algo se rompe, y
luego siente un dolor punzante de su propia mano, tan agudo que es sacudida de la invisibilidad.
La cara de Olivia se contorsiona por la ira y la sangre corre por su nariz sobre sus dientes
desnudos. Ella se ve grotesca.
521
Chispas vuelan alrededor de las manos de Olivia. Antes de que ella tenga tiempo de crear destellos
de rayos a gran escala, Vanessa se lanza hacia ella y la empuja contra la pared entre las ventanas.
Olivia se agita violentamente, pero Vanessa le agarra las muñecas y las presiona contra la pared,
ignorando el dolor de su propia mano.
Olivia grita, y luego cabecea a Vanessa.
Una ola de dolor y el mundo se vuelve negro. Oye que Linnéa la llama por su nombre, pero no está
segura de sí Linnéa está en el piso o solo proyecta pensamientos. Algo húmedo se está vertiendo
en su ojo izquierdo y oscurece su visión. Sangre.
Olivia toma los hombros de Vanessa y la hace girar hacia la abertura de la ventana. El alféizar de la
ventana está presionando en la parte inferior de la espalda de Vanessa. Ella trata de luchar y libera
su poder, pero está demasiado aturdida y su magia es demasiado fuerte. El aullido del viento les
llega a las dos y les rasga la ropa y el cabello. La sangre está derramándose sobre la cara de
Vanessa. Intenta alejar a Olivia, pero Olivia no la suelta. Sus dedos se clavan en los brazos de
Vanessa mientras la presiona hacia la ventana.
Entonces, de repente, Vanessa sabe que se va a caer.
Sus pies dejan el suelo.
El viento las lanza a ambas en la noche fría, en la nieve que aún cae.
***
Linnéa entra justo a tiempo para ver cómo el viento de la tormenta las empuja por la ventana.
Un segundo de quietud sigue.
Luego hay un ruido sordo muy abajo. Las luces del pasillo y de la cocina se encienden de nuevo.
Los copos de nieve que entran por la ventana se derriten tan pronto como caen al suelo.
Y luego, Linnéa ve primero el cabello rubio de Vanessa y luego su rostro manchado de sangre
mientras flota en el aire de afuera.
522
88
Minoo se despierta por una repentina sensación

sensación de pánico. Gustaf no está en la cama con ella. Ella
toma su teléfono de la mesita de noche y comprueba el tiempo.
Solo diez minutos para el final. ¿Cómo podría ella dormirse?
Gustaf entra con una toalla alrededor de sus caderas. Su cabello está húmedo y hay un olor a
jabón a su alrededor.
alrededor. Él sonríe cuando
cuando la ve despierta.
Ella lo ama mucho. Y lo que ella hará ahora duele terriblemente.
"Podría matar por algo para comer", dice. "¿Te apetece una tostada de queso? Es lo único que
puedo ofrecer, me temo."
"Lo siento, pero tengo que irme."
Ella ni siquiera puede soportar mirarlo mientras recoge su ropa, va al baño y se prepara. Cuando
ella regresa él está sentado en la cama. El silencio pesa mucho sobre ambos.
"Realmente quiero quedarme", dice Minoo al final. "Pero no puedo".
"Lo sé", dice Gustaf.
Él se levanta y viene a besarla. Ella también lo besa, pero en lo único que puede pensar es en que
esta podría ser la última vez. Su último beso, alguna vez.
"Vendré abajo contigo", dice Gustaf.
Se pone los zapatos y la chaqueta, luego saca un sobre del bolsillo de su chaqueta y se lo da.
"¿Qué es esto?", Pregunta.
"Explicará todo", dice ella. "Por favor, intenta que los demás entiendan".
Antes de que él tenga tiempo de hacer o decir algo más, ella corre afuera. En una blancura
resplandeciente,
resplandeciente, un mundo cubierto de nieve.
"¡Minoo!", Grita Gustaf.
El auto de Walter se mueve suavemente y se detiene. Ella corre hacia él. Lo último que oye antes
de cerrar la puerta es que Gustaf le grita su nombre una vez más.
***
523
Anna-Karin casi había olvidado cuánto odia el hospital. De vez en cuando, ella tiene que estar en
contacto con el zorro. Está caminando por la nieve en el bosque. Estar con él le recuerda que hay
lugares donde los olores no le hacen pensar en la enfermedad y la muerte.
Hay cuatro camas en la habitación, y tres de ellas están vacías. Jannike se encuentra en el cuarto y
Vanessa se sienta en el borde de la cama, sosteniendo la mano de su madre. Su otra mano está
hinchada, tiene una gran gasa sobre su ceja izquierda y su suéter blanco está empapado en sangre.
Madre e hija están llorando.
Jannike se recuperó un poco en el camino al hospital. Ella ha sido examinada, declarada en buena
forma, pero se la mantiene en observación.
"Pobre Frasse", dice Jannike, lloriqueando con cada respiración.

respiración.
Ella es tan hermosa, aún tan joven. Casi podría ser la hermana mayor de Vanessa. Y es obvio que
ella y Vanessa se aman.
"No lo entiendo", continúa Jannike. "¿Quién era ella? Ella dijo que era una compañera tuya."
"Ella no lo es", dice Vanessa.
"Todo el asunto está tan mezclado en mi mente; las cosas se pusieron negras y... ella debe
haberme golpeado. Y luego apareciste, Nessa. Estaba tan asustada. Debo haberme desmayado.
Soñé cosas..."
Ella se queda en silencio y parece ansiosa.
Ella vio la magia de Olivia, piensa Linnéa. Pero, por supuesto, no puede creer lo que vio.
"Todo estará bien", dice Vanessa.
Anna-Karin desea poder contarle la verdad a Jannike para que no tenga que preocuparse por las
alucinaciones.
alucinaciones. Pero la verdad sería aún más inquietante.
Nicke entra, junto con una mujer policía con cabello corto y oscuro. Ambos se ven incómodos
cuando ven a Vanessa y Jannike. Y Nicke se ve aún más incómodo cuando se da cuenta de que
Linnéa está con ellos.
"Cristo", dice, y se vuelve hacia Jannike. "No tenía idea de que eran ustedes dos las que... Esta es
una noche caótica. ¿Cómo estás?"
Echa un vistazo al suéter ensangrentado de Vanessa.
"Viviremos", dice Jannike con enojo. "¿Dónde está Melvin?"
"Con mi mamá", dice Nicke. "Se ha llamado a todos los policías. Es este mal tiempo lo que lo ha
fastidiado. Nadie ha cambiado a neumáticos de invierno todavía. Y la comunicación... No sé lo que
524
habríamos hecho sin la radio de la policía... Me pregunto a veces qué está pasando en esta
ciudad."
"Eso es lo que sigues diciendo",

diciendo", dice Jannike. "Hola, Paula".
"Hola", responde ella.
Nicke se aclara la garganta. Paula cambia de un pie a otro. La nieve en su chaqueta de uniforme se
está derritiendo y goteando en el piso.
"Lo siento, pero creo que debes ser Linnéa Wallin", dice Paula, mirando a Linnéa. "Solo quiero
felicitarte. Fue una buena noticia que esos muchachos fueran castigados. Por lo general, no resulta
de esa manera".
"No", dice Linnéa, con una mirada a Anna-Karin que calienta su corazón. "Por lo general, no".
"Lo bueno es que confesaron", dice Vanessa. "Si no lo hubieran hecho, Linnéa no habría tenido
una oportunidad. Verdad, Nicke? Me parece recordar que ni siquiera creías que había habido un
robo."
"Sabes, Nicke, creo que le debes una disculpa a Linnéa", dice Jannike.
Ella y Vanessa lo miran fijamente. Parece tan incómodo que Anna-Karin tiene que sofocar una
sonrisa.
"Es posible que el caso se haya manejado de mala manera", dice Nicke. "Aunque es un hecho que
estas dos me mintieron. Y que los muchachos tenían coartadas."
coartadas."
"¿Eso es todo lo que tienes que decir?", Pregunta Jannike.
"Estamos aquí para hablar de ti". Nicke saca una libreta y un lápiz masticado. "Vanessa, querremos
hablar contigo también más adelante".
"Nos iremos por el momento." Vanessa le da a Jannike un beso en la mejilla.
"Adiós, Jannike", dice Linnéa.
"Cuídate, cariño." Jannike parece a punto de llorar otra vez. "Estoy muy, muy feliz por ti".
Linnéa asiente y sale de la habitación rápidamente con Vanessa justo detrás de ella. Anna-Karin
saluda a Jannike y tan pronto como ella le da la espalda, Nicke comienza a hablar.
"Ahora, dime lo que pasó, ¿desde el principio?"

principio?" Suena más amable que antes.
"Frasse está muerto", Jannike comienza a sollozar. "Ella lo mató".
Anna-Karin se da vuelta justo cuando la puerta se cierra, alcanzando a ver el rostro de Nicke
derrumbándose de dolor.
525
En el pasillo, la miseria del hospital vuelve a invadirla. La hace sentir nauseas. Más lejos, en la sala
de espera, una mujer grita. Anna-Karin se compadece de ella. Y lástima a Nicolaus, quien las está
esperando allí.
Ellos van a la escalera. Afuera, la nieve cae densamente ahora, los copos tan grandes como el
amarillo se apagan a la luz de las farolas.
Vanessa se toca la gasa. Olivia le rompió la piel debajo de la ceja. Anna-Karin nunca olvidará el
momento en que vio a Vanessa arrojada por la ventana. Y nunca olvidara el momento siguiente,
cuando ella flotó hacia atrás, todavía goteando sangre, se mantuvo al aire libre y luego se metió
por la ventana.
"Fue tan fácil", había dicho. "Tan fácil como en mis sueños." Y luego ella colapsó en el suelo y se
desmayó. Tuvieron que llevarla a ella y a Jannike al auto de Nicolaus porque no era bueno tratar
de llamar por teléfono a una ambulancia.
"La maté", susurra Vanessa. "He matado a alguien".
La figura que yace en la acera frente a la casa de Vanessa es parte de otro recuerdo que Anna-
Karin conservará toda su vida. Un cuerpo sin vida, ya cubierto por una fina capa de nieve.
Alrededor de su cabeza, un oscuro halo de sangre.
Linnéa mira atentamente a Vanessa. Anna-Karin sabe que deben estar pensando la una a la otra.
La magia entre ellas es tan fuerte que es palpable.
"No la mataste", dice Anna-Karin. "Ella se cayó."
"Pero quería que muriera", dice Vanessa, mirándola con ojos asustados.
"Basta", dice Linnéa. "Ella te atacó. Y a tu madre. Y ella mató a Frasse."
Vanessa asiente, pero no parece del todo convencida.
"Hay algo más", dice en voz baja. "Olivia dijo que Walter quería que se uniera al círculo del
Consejo. Y continuó diciendo que, por supuesto, era una idea inútil porque 'no es como si pudieras
reemplazar a los Elegidos'".
"¿Qué quiso decir con eso?", Pregunta Linnéa. "¿Estaba diciendo que no creía poder abrir el
portal?"
"No", dice Vanessa. "Esa es la cosa. Ella pensó que podría".
La escalera está en silencio.
Anna-Karin trata de pensar lo que Olivia dijo, lo que significa. Pero ella no puede. Todo lo que ella
puede pensar es que Walter quería usar a Olivia en su círculo, a pesar de saber lo que había hecho.
De lo que era capaz. Seguramente dice todo lo que necesitas saber sobre Walter. Anna-Karin se
526
preocupa por Minoo. Apenas ha tenido tiempo de pensar en ella hoy, pero Minoo también se ha
arriesgado. ¿Encontró la caja? ¿La atraparon buscándola?
Anna-Karin espera que Minoo esté en casa cuando lleguen.
"No puedo entenderlo", dice Vanessa.
"Yo tampoco puedo", admite Linnéa. "Pero tenemos que hablar con Minoo al respecto".
"Sí", Vanessa está de acuerdo. "Pero, Linnéa, no seas tan dura con ella".
"Lo sé", dice Linnéa. "No lo haré".
Vanessa abraza a Linnéa y luego abraza a Anna-Karin, que casi estalla en lágrimas.
A Anna-Karin le gustaría decirle que no ha olvidado que Vanessa la abrazó cuando mamá se estaba
muriendo en este hospital.
Y le gustaría decirles a Linnéa y Vanessa que deben encontrarse nuevamente. Casi siente ganas de
usar su magia para hacerles comprender que pertenecen juntas, que se aman.
Dejan el hueco de la escalera y Anna-Karin y Linnéa continúan hacia la sala de espera. La

habitación está llena de gente. La mujer grita sentada en el piso. Ella usa una gruesa capa
acolchada. De vez en cuando abre la boca para dejar escapar otro aullido angustiado. Todos los
demás en la habitación están buscando afanosamente en cualquier lugar menos en su dirección.
Nicolaus se levanta de uno de los sofás y viene a su encuentro.
"¿Cómo les fue?', Pregunta.
"Están bien", dice Anna-Karin con una mirada nerviosa a la mujer que grita.
"Pero hay mucho de qué hablar", dice Linnéa. "Te lo diremos en el auto".
La mujer del abrigo acolchado comienza a arrastrarse entre las filas de asientos. Su bufanda sucia
se arrastra en el piso.
"¡Ya viene!", Dice, mirando directamente a Anna-Karin. Sus ojos están ardiendo de desesperación.
"¡Está viniendo!"
527
89
Linnéa se sienta junto a Nicolás mientras conducen a paso de tortuga por las calles de Engelsfors.
La nieve cae tan rápido como siempre y los copos grandes se adhieren al parabrisas. Los
limpiaparabrisas tienen problemas.
Linnéa mira la nieve y piensa en los copos que aterrizaron en el piso de la sala de estar de Vanessa.
Y la nieve que cubría lentamente el cadáver de Olivia.
No es como si pudieras reemplazar a las Elegidas.
Pero Olivia creía que podría abrir el portal de todos modos.
Nicolaus se estaciona afuera de la casa de Minoo. Linnéa ve a alguien esperando en los escalones.
Es Gustaf. Ella siente un nudo de ansiedad dentro de ella.
Ella sale del auto. La chaqueta de Gustaf es demasiado delgada para este clima. Él tiene nieve en
su pelo, en sus hombros, sobre él. Su rostro muestra signos de lágrimas.
"Tengo que hablar con ustedes", dice.
Se establecen en la sala de estar. Anna-Karin le da a Gustaf una manta y la envuelve sobre sus
hombros.
"Minoo vino a verme", dice. "Cuando ella se fue, ella me dio esto".
Él sostiene un sobre desaliñado, húmedo con nieve, y Linnéa se lo quita. Ella despliega la carta
dentro de ella.
Tengo que dejarlos por un tiempo.
Sé que no entenderás, especialmente tú, Linnéa, pero no tengo otra opción. El tiempo para cerrar
el portal está cerca ahora y debo dedicar todo el tiempo a practicar con el círculo del Consejo. Me
mudaré a la casa solariega y me quedaré allí. No debo estar en contacto contigo ni con mi familia
hasta que todo esto termine.
Les diré a mis padres que vivo en la casa solariega para ayudar a mi jefe Alexander con un proyecto
importante que tiene que completar. Anna-Karin, hazles aceptar esta explicación.
No intenten contactarme de ninguna manera. Y manténganse alejados de la casa solariega en

todo momento. El Consejo no castigará a Anna-Karin y Vanessa por su intervención en la audiencia
judicial, a condición de que nos dejen a todos en paz.
528
Ya he empacado todo lo que necesito. Eso incluye la cruz y el cráneo. Ustedes no tienen uso para
ellos.
Lamento mucho que haya sido así, pero no hay alternativa.
Minoo
Linnéa dobla la carta y se la da a Anna-Karin y Nicolaus, que están sentados uno al lado del otro.
"Noté que algo estaba mal", dice Gustaf. "Ella usó su magia al principio, pero luego se detuvo y
pensé... dijo que algo había sucedido pero que no quería... No lo entendí".
Linnéa siente una gran tristeza. Minoo ha elegido bando. Ella desearía sorprenderse por la
decisión final de Minoo.
"Minoo nunca haría esto de buena gana", dice Anna-Karin.
"Sí, lo haría", dice Linnéa. "Si los guardianes le han dicho que..."
"Por el amor de Dios, ¿cómo puedes decir eso?", Dice Gustaf. "¡Lee la carta! ¡Ella está asustada!
¡La han amenazado!"
"Estoy de acuerdo en que todo esto suena como si ella estuviera bajo una presión indebida", dice
Nicolaus.
Él está estudiando la carta.
"Se lee como si cada palabra se hubiera elegido con demasiada atención", continúa. "Como si
tuviera miedo de decir demasiado".
"Quiere que creamos que nos ha engañado para que no la persigamos", dice Anna-Karin. "¡Ella
quiere protegernos! ¿No lo ves, Linnéa?"
Anna-Karin se sonroja con indignación. Y Linnéa se siente avergonzada porque no puede creer en
Minoo tanto como los demás.
"No importa si ella está allí voluntariamente o no", dice Linnéa. "Ella no debería estar allí para
nada. Especialmente después de lo que Olivia nos contó."
"¿De qué estás hablando?", Pregunta Gustaf.
Anna-Karin comienza a explicar, pero Linnéa no está escuchando.
No es como si pudieras reemplazar a los Elegidos.
Las almas de los Elegidos constituyen la Llave.
Las almas de todos los Elegidos.
529
Todos son necesarios
"No se han ido", dice Linnéa en el aire.
Los otros dejan de hablar y se vuelven hacia ella.
"No han pasado", dice ella. "Elias, Rebecka e Ida deb en estar atrapados entre mundos, al igual que
Matilda".
Parecen dudosos, pero Linnéa se vuelve más convencida mientras habla.
"¡Piénsenlo! Los demonios continuaron, aunque Max no logró hacerse con las almas de Elías y
Rebecka. De alguna manera debieron haber sabido que esas almas no estaban completamente
perdidas.
"Pero Matilda dijo..." comienza Anna-Karin.
"Eso es", interrumpe Linnéa. "Matilda dijo que Elías y Rebecka murieron. Y ella trabaja para los
guardianes y los guardianes usualmente nos mienten".
Ahora todo está claro, y Linnéa podría pegarse a sí misma por no haberlo visto antes. Ella ha
aceptado demasiado, aunque se cree a sí misma tan cínica e inquisitiva. Es increíble que ella ni
siquiera haya tratado de contactar a Elias. Se siente como si ella lo hubiera abandonado y el
pensamiento es suficiente para hacerla entrar en pánico.
"¿Está Rebecka en el mismo lugar que Matilda?", Dice Gustaf.
"Ella podría estarlo", dice Nicolaus pensativo.
"¿Y ella podría haber estado atrapada allí desde que murió?"
Linnéa encuentra sus ojos y sabe exactamente cómo se siente.
"Pero si sus almas están allí", dice Anna-Karin, "¿por qué los guardianes no nos lo decían? ¿Y por
qué Matilda diría que se habían ido?"
Nicolaus parece inseguro.
"No puedo entender eso tampoco. Quizás ella no sabía."
"Me importa una mierda el por qué", dice Linnéa. "Nunca comprenderemos por qué los
guardianes y Matilda hacen lo que hacen. Olivia estaba planeando abrir el portal. Debió haber
pensado que podía hacerse con las almas de Elias, Ida y Rebecka. Y, si ella creía que podía,
entonces seguramente también deberíamos ser capaz de hacerlo."
"Si lo que dijo Olivia es cierto, es decir", dice Nicolaus.
530
"Sí", dice Linnéa. "Lo primero que debemos hacer es confirmar que realmente están atrapados
entre los mundos".
"¿Y qué haremos por Minoo?", Pregunta Gustaf.
Linnéa no quiere lastimarlo de nuevo. Pero ella tiene que hacerlo.
"Nada", dice ella.
Gustaf se pone rojo en la cara.
"¿La dejarás con el Consejo?"
"Por supuesto que no", dice Linnéa. "Pero no podemos hacer nada ahora mismo. Si tienes razón y
la mantienen cautiva allí, no podemos irrumpir. Necesitamos un plan. O de lo contrario todos
podemos morir. Y si ella está allí voluntariamente, como creo, entonces debemos encontrar
alguna evidencia para persuadirla de que venga con nosotros."
"No me gusta esto", dice Anna-Karin. "No tenemos idea de lo que sucede en la casa solariega".
"Creo que Linnéa tiene razón", dice Nicolaus. "Un ataque no planificado podría poner a Minoo y a
nosotros mismos en peligro. Además, recuerda que Minoo es una bruja excepcionalmente fuerte.
Ella está lejos de estar indefensa."
Anna-Karin asiente, pero parece infeliz.
"Voy allí", dice Gustaf, levantándose y quitándose la manta.
"¡No!", Dice Anna-Karin. "¡No puedes!"
"Estoy de acuerdo con Anna-Karin", dice Nicolaus. "El otro círculo es poderoso y no dudarían en
hacerte daño. Y eso no ayudaría a Minoo."
Gustaf no dice nada, solo mira el jarrón decorativo frente a él sobre la mesa. Linnéa escucha sus
pensamientos. Se da cuenta de que Nicolaus tiene razón, está tan indefenso como siempre. Tan
inútil. Él no puede ayudar a los que ama. Ni a Rebecka. Ni a Minoo. No hay nada que él pueda
hacer. Nada.
Linnéa salta en su asiento cuando Gustaf barre el jarrón de la mesa. Se estrella contra el piso y se
quiebra.
La habitación está muy silenciosa después del choque.
Gustaf tiene las manos apretadas. Él está respirando rápidamente mientras mira los vidrios rotos.
"Gustaf..." comienza Linnéa.
"Diles a los padres de Minoo que pagaré por eso", dice mientras sale de la habitación.
531
Oyen el portazo. Linnéa mira a Anna-Karin y Nicolaus.
"Lo siento mucho por ese chico", dice Nicolaus, sacudiendo la cabeza. "Sentirse impotente es
terrible".
"Pero no estamos impotentes", dice Linnéa. "Vamos a tener una sesión de espiritismo. Esta
noche."
"Pero no es un sábado", dice Anna-Karin. "Mona dice que deberías tener sesiones los sábados y a
la medianoche y..."
"¡Al diablo con Mona!" Interrumpe Linnéa. "Intentaremos todas las noches. Hasta que funcione.
Hasta que nos pongamos en contacto con ellos."
***
Están en el pasillo, esperándola a ella y a Walter.
Sigrid, Nejla, Felix y Viktor formaron un semicírculo frente a la recepción. Ni Alexander ni Clara
están allí. El miedo se está rascando dentro de la mente de Minoo y ella quiere calmarlo. Pero
Walter le ha prohibido usar magia durante la ceremonia. Él quiere que ella esté completamente
presente.
¿Cómo está Adriana? ¿Y Clara? ¿Qué le hizo Walter realmente a ella? Minoo intenta atrapar la
mirada de Viktor pero él se niega a mirarla.
"Ahora bien", dice Walter. "Esta es la situación. Minoo logró entrar a la habitación de Adriana, con
la intención de robar un objeto que sus amigas pensaban que era importante. Adriana la atrapó
con las manos en la masa. Minoo intentó escapar y hubo un accidente. Todavía no podemos estar
seguros de que Adriana se recuperará".
Minoo no está segura de sí los demás creen en la historia de Walter. Sigrid se ve sorprendida,
Nejla se siente incómoda, pero Felix casi se siente complacido mientras sostiene el Libro de
Paradigmas. Minoo no puede culparlo. Esta vez, él no es el que debe ser humillado públicamente.
"Es una tragedia en muchos sentidos", dice Walter. "Aun así, siento cierta simpatía por Minoo. Ella
actuó con una lealtad fuera de lugar a sus amigos. Y ahora está llena de remordimiento. ¿No es así,
Minoo?"
"Sí", dice, mirando al suelo, donde la nieve que se derrite en sus zapatos está formando un
pequeño charco.
"¿Y has entendido a dónde perteneces?"
"Sí."
532
Walter toma el Libro de Paradigmas de Félix y se vuelve hacia ella. Ella coloca su mano derecha
sobre la superficie de cuero gastada y toca los círculos en relieve con las yemas de sus dedos.
Walter ensayó las palabras con ella en el camino de regreso y por ahora, ella las sabe de memoria.
"Yo, Minoo Falk Karimi, juro servir al Consejo en pensamiento, palabra y obra. Para mantener
siempre las leyes del Consejo. No practicaré magia sin el permiso expreso del Consejo. No usaré
magia para romper leyes no mágicas. No me revelaré como una bruja al público no mágico. Juro
ser fiel al Concejo hasta la muerte".
Ella le quita la mano.
No hay nada de mágico en este juramento de lealtad pero, de todos modos, se siente como si una
banda de hierro se hubiera apretado alrededor de su pecho.
Su vida pertenece al Consejo ahora.
"Gracias, Minoo", dice Walter. "Por supuesto, hubiera deseado que esto ocurriera en diferentes
circunstancias, pero aun así me gustaría darte la bienvenida a nuestra comunidad".
"Gracias", dice ella.
"Como ya he dicho, entiendo los motivos del comportamiento reciente de Minoo", continúa,
volviéndose para mirar a los demás. "Sin embargo, se deben tomar algunos pasos disciplinarios. A
partir de ahora, Minoo se quedará en su habitación y solo practicará conmigo. Nadie debe hablar
con ella sin mi permiso."
Nadie la mira. Ella ya es invisible. Una paria
"Minoo, puedes irte", dice Walter. "Tus maletas se te entregarán más tarde".
Moviéndose como una sonámbula, vaga por los corredores, sube las escaleras y llega a su
habitación con el papel tapiz de trébol rojo. Su nuevo hogar
Ella se quita los zapatos y la chaqueta. Va a su cama, enciende la lámpara de noche y se sienta. El
silencio es como un rugido distante en sus oídos.
Ella se pregunta si los otros ya leyeron su carta. Con suerte, la odiarán como alguien que los ha
traicionado y que ahora está perdido para ellos. Lo último que deben hacer es venir aquí e intentar
rescatarla.
Se acercan los pasos y su estómago se enciende cuando se abre la puerta. Es Viktor, llevando sus
maletas. La puerta se cierra detrás de él.
"Lo siento mucho", susurra. "Traté de hacer que Clara se mantuviera alejada".
Viktor la ignora por completo, le da la espalda y coloca sus estuches cerca del armario.
533
"¿Qué le hizo él a ella?", Le pregunta Minoo. "¿Cómo es ella?"
La espalda de Viktor se pone rígida.
"Lo prometiste", dice, con una voz apenas audible. "Prometiste mantenerla fuera de esto".
"Lo intenté."
Viktor se enfrenta a ella ahora. Su cara está llena de ira.
"¿Quieres saber qué le dijo Walter a ella?", Dice en voz baja. "Él dijo: 'No te haré nada que no te
hayas hecho a ti mismo'".
Minoo se siente enfermo.
"Él abrió su cicatriz", susurra Viktor.
Minoo recuerda la banda blanca en el interior de la muñeca de Clara y está casi abrumada por las
náuseas.
Su umbral de dolor es bastante bajo.
"Lo siento", dice ella. "Lo siento, nunca pensé..."
"Basta", Viktor interrumpe, pero ya no parece enojado. Solo cansado "Sé que no fue tu culpa".
Él mira al piso.
"Quiero matarlo. Matarlo, tomar a Clara conmigo e irme. Yo también te llevaría. Y a Félix. Pero
debemos salvar el mundo. Y vendrían después por nosotros. No nos matarían mientras nos
necesitaran, pero hay otras cosas..."
Él la mira ahora y sus ojos están obsesionados.
"Solo tres augurios para presentarse ahora. No puede pasar mucho tiempo hasta que podamos
cerrar el portal. ¿No crees?"
"No. Creo que tienes razón."
"Debemos aguantarlo. Solo por un tiempo más."
Minoo asiente. Soportar hasta el fin. Eso es exactamente lo que deben hacer.
"Ya he desobedecido sus órdenes hablándote." Viktor la mira suplicante. "No puedo hacerlo de
nuevo. Tú lo entiendes, ¿verdad?"
"Por supuesto", dice ella.
Él da un paso más cerca de ella y toca su hombro ligeramente.
534
"Mantengamos nuestro plan", dice Anna-Karin. "Ella podría haber dejado algún tipo de pista".
Linnéa retrocede para darle espacio a Anna-Karin, pero desea hacerlo ella. Ella está de humor para
destruir algo.
Anna-Karin guarda sus guantes en sus bolsillos y luego conduce su puño a través del cristal. Con un
crujido, una red de grietas se extiende desde el punto de impacto. Empuja el panel y fragmentos
de vidrio caen al suelo dentro de la tienda.
Nicolaus mira a su alrededor con nerviosismo, pero no hay nadie en el centro comercial desierto y
no suena la alarma de un ladrón.
Linnéa entra con el vidrio crujiendo bajo sus botas. El olor mezclado de incienso y humo de
cigarrillo es el único rastro de Mona.
"Sabemos que debe haber otra entrada", dice Vanessa. "Creo que está aquí".
Entra en la habitación donde Mona solía predecir el futuro de sus clientes.
***
Vanessa enciende la luz. La habitación es bastante diferente ahora. La mesa se ve desnuda sin su
mantel de color púrpura oscuro. Una taza con el texto ENGELSFORS - CROWN JEWEL OF
BERGSLAGEN está sobre la mesa gastada. Se ha secado una marca de barra de labios. Las cortinas
rojas que cubrían las paredes han sido derribadas. Los bordes rizados desgastados del piso de
plástico de color melocotón están expuestos a lo largo de los zócalos. Pero las paredes están
bastante lisas. No hay señales de una puerta secreta en ningún lado.
"Nunca me dejaba entrar a esta habitación sola", dice Vanessa. "¿Crees que la puerta podría estar
protegida por la magia?"
"Eso es perfectamente posible", dice Nicolaus.
Cierra los ojos y mueve sus manos lentamente sobre una de las paredes. Da un paso, explora de
nuevo. Vanessa observa cómo Anna-Karin observa atentamente cada uno de sus movimientos.
Linnéa cambia de un pie a otro y Vanessa siente su impaciencia.
"¿No puedes escuchar los pensamientos de Mona?", Pregunta Vanessa.
"¿Qué crees que estoy haciendo?", Responde Linnéa secamente.
Vanessa mira hacia otro lado, sintiendo la frustración de Linnéa con demasiada brusquedad.
557
Linnéa ha sido así desde que entendió que el alma de Elías probablemente no había desaparecido
después de todo. Constantemente tenso, siempre al borde de la ira. Más valiente que nunca en el
exterior, y en el interior llena de una desesperación que atraviesa a Vanessa.
Vanessa intenta mostrar su simpatía porque realmente es comprensiva. Pero es tan agotador ser
invadida tanto por la ira externa de Linnéa como por su desesperación interna. Y ni siquiera puede
decirle a Linnéa que se detenga. ¿Qué podría decir ella?
Por favor, deja de sentir tanto.
Todavía ama a Linnéa, pero, justo ahora, no puede soportar estar con ella más de lo
absolutamente necesario. Su defensa contra la magia no funciona contra del vínculo entre ellas.
"Aquí está", dice Nicolaus.
Extiende la mano, agarra el aire vacío y se aleja, pareciendo un artista de mímica que pretende
abrir una puerta. Y, de repente, Vanessa ve una puerta de acero pintada de gris, abierta,
chirriando sobre sus bisagras.
Ella mira hacia atrás. Una escalera de acero desaparece hacia abajo. Un botón de luz roja brilla en
la oscuridad. Ella lo presiona. La iluminación de la tira se enciende y muestra que las escaleras
conducen a un túnel.
"¡Puedo oírla!", Exclama Linnéa. "Ella esta... joder, ¡ella me descubrió!"
Ella empuja a Vanessa y corre por la destartalada escalera. Vanessa se dirige hacia ella. Grandes
tubos pintados de blanco corren a lo largo del techo del túnel. El estrés de Linnéa fluye hacia
Vanessa; ella no puede distinguirlo del suyo. Mona no debe desaparecer de nuevo.
Pasaron varias escaleras y puertas de acero que todavía llevan el nombre de tiendas locales
cerradas desde hace mucho tiempo. CHICA DE MODA. CHARLIE BARATO. LILY'S MOVIE HOUSE.
Doblan una esquina y Linnéa se detiene frente a una puerta marcada BOMB SHELTER.
"Ella está aquí", dice Linnéa. "Todavía me está bloqueando pero puedo sentirla".
"¡Lárguense!", Grita Mona.
Anna-Karin se detiene junto a la puerta y se quita la gorra.
"Si no abres la puerta, la estallaré".
Ella dice esto en su apacible estilo Anna-Karin, pero no deja dudas de que lo dice en serio.
Toma un momento, luego otro.
Y luego la pesada puerta se abre con un chirrido.
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En la entrada, Mona aparece en todo su esplendor. Ella usa un chándal amarillo neón con los
pantalones metidos en sus botas de vaquero. Sus rizos están recién puestos y ella tiene un
cigarrillo en la esquina de su boca. Ella parece completamente harta mientras examina a sus
visitantes.
"Son mucho más bienvenidos que un hervor en el culo en unas vacaciones en bicicleta", dice
mientras los deja entrar.
Vanessa escanea la habitación grande. A lo largo de una pared, las cajas se apilan hasta el techo.
Una de ellas se ha caído y las hadas de porcelana se han derramado en el piso. Las hadas parecen
estar corriendo hacia la libertad.
Un candelabro cuelga sobre una cama sin hacer. La armadura de la cama tiene paneles de hierro
forjado. También hay un sofá cubierto de terciopelo rojo y una estantería repleta de novelas de
Arlequín. Un perchero se encuentra junto a un gran espejo con un marco ornamental dorado. El
traje de mezclilla de Mona con mariposas doradas está en la percha delantera del estante. Mona
lo estaba usando la primera vez que Vanessa la conoció.
"¿Qué estás haciendo aquí?", Pregunta Vanessa.
"Tuve que mover mis actividades comerciales", le dice Mona. "Las vibraciones del Consejo se
estaban haciendo demasiado fuertes para mi gusto".
"¿Pero vives aquí?", Pregunta Anna-Karin.
"No por mucho más tiempo." Mona toca la ceniza de su cigarrillo. Los copos grises flotan en el
piso. "Planeo pasar mis últimos días en un lugar donde la cerveza este fría y los hombres
calientes".
Luego le sonríe a Nicolaus, lo mira de arriba abajo y luego retrocede.
"¿Quieres venir? Podría hacerlo con alguna compañía en el viaje".
Nicolaus se ve incómodo.
"Estamos aquí porque necesitamos tu ayuda", dice.
La sonrisa de Mona se apaga y ella se quita el cigarrillo.
"Qué tipo tan aburrido. Aun así, prefiero hombres más jóvenes. Un par de cientos de años de
antigüedad, máximo."
Ella va a apagar su cigarrillo en un cenicero de mármol rojo que queda entre las sábanas revueltas
en su cama. Solo ahora Vanessa comprende lo que dijo Mona.
"¿Qué quieres decir con 'tus últimos días'?" Vanessa pregunta. "¿Qué has visto en el futuro?"
559
"Te diré algo, ya casi no veo nada. El velo entre los mundos se ha vuelto tan delgado. Todo se ve
completamente loco."
"Pero si has 'visto' apenas algo, significa que has visto algo", persiste Vanessa.
Mona se estira para tomar un mechón de cabello que se ha soltado de la coleta de Vanessa y lo
empuja suavemente detrás de la oreja. Es un gesto completamente diferente a Mona y Vanessa se
da cuenta de que se emociona. Pero también la asusta a ella.
¿Qué ha visto Mona para hacerle sentir que Vanessa merece simpatía?
"Solo dilo", dice Vanessa.
"Tienes la oportunidad de cerrar el portal", dice Mona. "No sé cómo se supone que debes hacerlo,
pero hay una posibilidad y debes ir por ella".
Se aclara la garganta y se ve distraída.
"Y ahora iré directamente a Estocolmo Arlanda y tomaré el primer vuelo hacia el sur. Clase
ejecutiva, solo ida. No tiene sentido ser ahorrativo, no ahora. Carpe Diem."
Ella mira a sabiendas a Nicolaus.
"Necesitamos tu ayuda", dice Anna-Karin.
"¿Qué deseas? ¿Ectoplasma? Claro, te daré un jarro. O tres."
Vanessa siente náuseas. Si Mona está regalando cosas, el pronóstico debe ser terrible.
"Necesitamos que nos ayudes con una sesión", dice ella. "Estamos tratando de ponernos en
contacto con los Elegidos que han muerto. Acabamos de hacerlo ayer, pero luego el contacto se
rompió. Los necesitamos. Para cerrar el portal."
Mona toma un cigarrillo del bolsillo de su chándal. Lo enciende, inhala y sopla una nube de humo.
Vanessa la espera.
"Los miembros muertos de los Elegidos están atrapados entre los mundos, ¿verdad? ¿Y eso
incluye a esa pequeña señorita rubia engreída que entró en la tienda el día del equinoccio de
primavera?"
"Sí", dice Vanessa.
Una sonrisa de complacencia se extiende por la cara de Mona.
"Así que es por eso que vi que el próximo año sería oscuro y difícil para ella. Me quedé pasmada
cuando escuché que la habían matado esa misma noche. Casi hace meya en mi confianza en mí
misma".
560
"Ida debería haber sido más considerada y no haber sido asesinada así", dice Linnéa.
"Pero si ella existe entre los mundos, ella no está propiamente muerta." Mona continúa como si
no hubiera escuchado a Linnéa. "Así que tenía razón, después de todo".
"Sí, lo estabas", dice Vanessa. "Lo que viste estuvo bien. Porque eres la bruja de metal más fuerte
de Engelsfors..."
"En toda la maldita Europa del norte", dice Mona.
"Exactamente", dice Vanessa. "'Tú eres la única que puede ayudarnos. Y tú lo sabes."
Mona sonríe.
"Disfruto el dulce hablar, pero no se lavará, querida. No voy a quedarme un segundo más de lo
necesario, no en este infierno."
Ella se acerca a la cama, se agacha y saca una maleta de piel de leopardo.
"No te creo", dice Vanessa.
Mona se endereza.
"Eres una vidente", continúa Vanessa. "Debes haber visto que apareceríamos aquí. Pero tú
permaneciste igual. Porque, en lo más profundo de tu corazón, quieres ayudarnos. No creo que
seas tan cobarde como para salir de la ciudad ahora."
Mona camina lentamente hacia ella.
"¿Cobarde?" Ella casi escupe el cigarrillo. "¿A quién llamas cobarde, cariño? No soy yo quien ha
dejado a mi amiga en las garras de Walter Hjorth."
"Ella fue por su propia voluntad", dice Linnéa.
Mona resopla. Vanessa tiene un desagradable sentimiento negativo sobre todo esto.
"Conozco una o dos cosas sobre ese paquete de encanto de Walter", continúa Mona. "¿Por qué
crees que me he metido en una bodega y me he quedado allí?"
"¿Qué ha hecho?", Pregunta Anna-Karin.
"No quiero darte pesadillas, cariño." Mona apaga una nube de humo. "Lo que necesitas saber no
es lo que ha hecho, sino quién es él. Él no se preocupa por nadie más. Nadie le importa. No puedes
sobornarlo, no puedes tentarlo con sexo. Él no tiene miedo de nada. Él solo está interesado en una
cosa."
Ella hace una pausa. El único sonido es el silbido en el sistema de ventilación.
561
"Poder", continúa ella. "Es su única motivación. Poder sobre los demás. Él usará cualquier medio
para controlar a otras personas. Si es necesario, él los trabaja hasta que se descomponen. Su tipo
es peligroso, incluso sin poderes mágicos. Da la casualidad de que es uno de los brujos naturales
más fuertes del mundo. No deberías haberla dejado allí. Deberían avergonzarse de ustedes
mismos."
Vanessa está avergonzada. Han abandonado a Minoo.
"Tú, en particular", dice Mona, señalando a Nicolaus. "Tú, si alguien, debería haber sabido de lo
que son capaces los líderes del Consejo".
"Sí, debería haberlo hecho", está de acuerdo Nicolaus. Él se ha puesto mortalmente pálido.
"Debemos sacarla", dice Anna-Karin. Su voz está llena de pánico.
Mona cuelga su cigarrillo en el suelo.
"Deben", dice ella. "Pero, primero deben charlar con sus compañeros muertos. Voy a empacar
algunas cosas y los veré en un par de horas."
"Entonces, ¿no tenemos que esperar hasta la medianoche?", Pregunta Anna-Karin.
"No cuando los niveles de magia son tan altos. Podríamos haberlo hecho de inmediato, pero
primero tienen que ir a la escuela".
No puede ser una preocupación por el absentismo escolar lo que motiva a Mona, piensa Vanessa.
Y la sensación de hundimiento vuelve.
"¿Por qué?", Pregunta Anna-Karin.
"Lo descubrirás", dice Mona.
Linnéa se revuelve en un bolsillo y luego arroja su llavero a Nicolaus.
"Tú y Mona pueden ir a mi apartamento y preparar todo", dice. "Pero asegúrate de que no
desaparezca de nuevo".
Nicolaus pesa las llaves en su mano. Él se ve profundamente infeliz.
"Lo siento", dice Vanessa, girándose para irse. "Pero Mona suele tener razón".
"¡Exactamente!" Mona le dice. "Y tómate tu tiempo. Nicolaus y yo nos entretendremos el uno al
otro."
562
95
Anna-Karin entra al vestíbulo de entrada de la escuela y mira a su alrededor mientras recupera el

aliento. El lugar está vacío. Le llegan voces distantes de los salones de clase.
Corrieron todo el camino hasta la escuela. Solo quedan dos elementos: tierra y agua. Anna-Karin
imaginó cientos de escenarios diferentes, todos devastadores. Pero de alguna manera, este
silencio es aún peor. Es como si la escuela estuviera meditando. Esperando.
Ella mira a los demás. Vanessa se limpia un baba de la nariz con su guante. Los ojos de Linnéa
vuelan por todos lados.
¿Sienten magia aquí? ella piensa. Yo no.
Tanto Anna-Karin como Vanessa niegan con la cabeza. Linnéa cierra los ojos y se ve enfocada.
Evelina tampoco ha notado nada, piensa ella a continuación. El pequeño pliegue entre sus cejas se
profundiza.
Y no puedo recoger nada extraño de los pensamientos de otras personas. Al menos, no más
extraño que de costumbre.
Ella abre los ojos otra vez.
Si Mona nos envía aquí para que pueda tener una tarde sexy con Nicolaus, ella estará en
problemas.
Oh, por favor, dice Anna-Karin. Ella no quiere pensar en Nicolaus así, y definitivamente no con
Mona. "¿Qué crees que deberíamos hacer?"
"Vigilemos las cosas", dice Vanessa. "Vamos a nuestras clases y miremos si pasa algo".
Linnéa asiente.
Me pondré en contacto de vez en cuando, ella piensa.
Anna-Karin sube las escaleras y recuerda todas las veces que ella y Minoo caminaron juntas.
Minoo, que está en la casa solariega. Con Walter.
Él usará cualquier medio para controlar a otras personas. Si es necesario, él los trabaja hasta que
se descomponen.
¿Cómo pudieron haberla dejado allí?
563
***
Cuando Vanessa ingresa a su salón de clases, permanece en silencio aparte del sonido áspero de
las plumas sobre el papel. Todos se sientan inclinados sobre sus escritorios. Debe ser una prueba
sorpresa.
O no. Cuando Patrick, su maestra de inglés, deja su libro y la mira con cansancio desde detrás del
escritorio de la maestra, recuerda. Les habían dicho sobre la prueba. Evelina mencionó algo sobre
eso hace más de una semana.
Vanessa recoge un juego de hojas grapadas de Patrick y va a sentarse entre Evelina y Michelle.
Evelina agarra su mano debajo del escritorio y le da un rápido apretón. Caminaron a casa juntos
con Rickard anoche. Él y Evelina hicieron un esfuerzo para no mostrar cuán aliviados estaban que
no iban a tener que ayudar con el cierre del portal. Aunque ambos continuaban diciendo lo mucho
que deseaban quedarse y hacer lo que podían para ayudar a los Elegidos. Vanessa no lo duda.
Michelle se estira y bosteza. Sus hojas de prueba están decoradas en todos los márgenes con
guirnaldas de flores dibujadas amorosamente a lápiz. Las líneas preimpresas para escribir están
casi completamente vacías. Ella asiente con la cabeza a Vanessa y agrega unos cuantos brotes a
una guirnalda.
Vanessa mira a su alrededor. La respiración de Liam está tensa y lloriquea de vez en cuando.
Patrick ha recogido su libro de nuevo y pasa un dedo por la página. Alguien se ríe al otro lado de la
habitación. Una ráfaga de viento sopla nieve en las ventanas. Lo único que Vanessa puede hacer es
esperar, sin saber para qué.
***
"Pensé que estabas enferma hoy", dice Petter Backman cuando Linnéa entra en la clase de arte.
"Me puse mejor", le dice, y se sienta en el fondo de la sala.
La inquietud se está arrastrando dentro de ella. Ella no quiere estar aquí. Ella quiere estar en su
apartamento preparándose para la sesión.
E-L-I-A-S.
Ella mira alrededor del salón de clases. Petter se apoya en su escritorio y mira a Tindra, que está
inclinada sobre su cuaderno de bocetos. Linnéa conoce esa pequeña sonrisa suya demasiado bien.
Solo para tener algo que hacer, saca su cuaderno de bocetos y coloca la pluma sobre el papel.
"Apuesto a que deja que los chicos hagan lo que quieran con ella".
564
La pluma de Linnéa se mueve por el papel y mira a Petter. Él todavía está comiéndose con los ojos
a Tindra. Su pensamiento era tan claro que era casi como si lo hubiera dicho en voz alta.
"Me pregunto si le gustaría hacer algunas escenas de cámara web. Ella no necesita saber que fui
yo quien la estaba mirando."
Le toma a Linnéa un momento darse cuenta de que Petter no lo pensó. Que sus labios se habían
estado moviendo. Lo ha dicho en voz alta, pero parece que él no lo ha entendido.
"¿Qué diablos dijiste?", Pregunta Tindra, levantándose de su asiento.
Petter parpadea.
"Eres tan repulsivo", continúa. "El otoño pasado, cuando estaba embarazada, tuve esta pesadilla
donde eras el padre. Y vomité extra cuando me levanté esa mañana."
El resto de la clase está alerta ahora. Y Linnéa siente la magia del agua que viene hacia ella.
Instintivamente establece sus defensas.
El quinto presagio. Esto es de lo que Mona les advirtió.
"Lo sabía", dice Petter. "Sabía que esto sucedería tarde o temprano. A veces parece que puedes
leer mi mente".
Él mira a Linnéa.
"Soy tan jodidamente afortunado de no ser una chica así que no puedo dejar que me maten", dice
Pascal en voz alta. Por lo general, no habla en absoluto y siempre quiere hacer collages. "Debe ser
desagradable, quiero decir que se parecen a las cerdas".
Él acaricia la pretina de sus jeans.
"Me gustaría tener anorexia ", continúa. "No me importa que sea peligroso. Vale la pena. Necesito
tener más autodisciplina".
El disgusto en su voz es tan intenso que suena casi como si lo encontrara placentero.
Linnéa ha escuchado el disgusto antes, pero en los pensamientos de Pascal. Lo recogió al principio,
cuando acababa de obtener sus poderes, pero no sabía cómo controlarlos.
Anna-Karin, piensa Linnéa. ¿Esto también está sucediendo en tu clase?
Pero su pensamiento no se transmitirá ahora. El aire está demasiado espeso con magia. Ella se
levanta para ir con Anna-Karin. Ella es la única que puede detener esto.
***
565
Anna-Karin se sienta en la primera fila de su clase. Se siente tensa y mira a su alrededor de vez en
cuando. Todos están trabajando en sus problemas de matemáticas. Todos excepto ella. El libro
todavía está en su casillero.
Ylva la mira con irritación. "Al menos puedes pretender que estás interesada".
"En realidad estoy ocupada salvando el mundo", dice Anna-Karin.
Las palabras simplemente se salieron. Ella trata de entender cómo sucedió. ¿Por qué ella dijo lo
que pensaba? Y luego ella siente la magia. Está llegando al aula y ella establece su defensa
rápidamente.
"Dios, lo he intentado contigo, Anna-Karin", dice Ylva. "Lo he intentado con todos ustedes. Lo sigo
intentando e intentando. ¿Qué hay para mi ahí dentro?"
"Mierda, espero que vuelva a enloquecerse", dice la voz de un niño detrás de Anna-Karin. "Es tan
divertido."
Agua, piensa Anna-Karin. Este es el próximo presagio. El elemento agua
"Estoy tan harto de los demás en el gremio", dice Levan. "Y esto ya no funciona para mí. Debo
irme a la cama más temprano en la noche. Debo priorizar la escuela".
Anna-Karin se da vuelta para mirar a Levan, que ahora está bebiendo una lata de Coca-Cola y
parece ignorar que ha dicho algo en voz alta.
"¿Qué pasa si atrapé el SIDA?", Dice Lina desde el otro extremo de la habitación. "Su barba me
rascó la mejilla. ¿Qué pasa si tiene SIDA y tengo su saliva en mi sangre?"
"Podría infectarse fácilmente", dice Anchalee. "Es un gorila en Götis y debe haber tenido sexo con
mucha gente. No entiendo cómo podrías dormir con él."
"Es tan repulsiva", dice Hanna H.
Anna-Karin se vuelve para mirar. Nota a Hanna H. mirando a Hanna A. quien tiene el escritorio al
lado de ella.
"¿Quién?" Pregunta Hanna A.
"¿Quién crees?", Dice Hanna H. "Tú, por supuesto. Si solo a veces te lavaras el cabello, no olería el
cuero cabelludo todo el tiempo. Sumergirse en perfume no es exactamente de ayuda".
Hanna A. comienza a llorar en silencio.
"Sé que dejaremos de ser amigas después de la final", dice. "Te irás de la ciudad. Y no iré a ningún
lado. Tengo terror de irme de Engelsfors porque si me mudo a un nuevo lugar nunca llegaré a
conocer a nadie y estaré completamente sola. Ojalá pudiera pasar toda mi vida viviendo con
566
mamá y papá. Al menos, hasta que me mude con un novio. Si alguna vez encuentro un novio. Tal
vez seré una de esas personas que terminan solas".
"Cállate", dice Hanna H, dándole un empujón. "Estoy tan harta de tus quejas. Y tu perfume."
Alguien comienza a cantar muy mal, repitiendo el estribillo de una canción una y otra vez,
obteniendo solo la mitad de la letra correcta.
"Dios, tengo hambre", Anchalee no le dice a nadie en particular, mientras que Lina mira fijamente
un punto frente a ella y murmura SIDA, SIDA, SIDA, sin parar.
Anna-Karin siente la magia creciendo en fuerza continuamente. Por ahora, todos hablan en voz
alta. No quedan barreras entre lo que piensan y lo que dicen. Algunas personas responden a lo
que se dice, pero otras parecen absortas en lo que sucede dentro de sus cabezas.
"Debo levantarme antes, así que tengo tiempo para hacer mierda en casa, odio los baños de la
escuela".
"Ella me dejará. Ella siempre agrega un emoticón. ¿Por qué no añadió un emoticón?"
"Mi nombre es muy raro. Agust. Agust. Agust. ¿Qué clase de nombre es ese? No suena como yo.
¿Agust? Agust... ¡Agust!"
Anna-Karin trata de escuchar los pensamientos de Linnéa, pero la magia es demasiado fuerte. Ella
se levanta de su asiento.
"Los odio", dice Ylva. "Me gustaría matar a cada uno de ustedes".
Anna-Karin ve cómo el delgado cabello rubio de la maestra se ha humedecido en las sienes y su

blusa rosa salmón ha desarrollado manchas húmedas debajo de sus axilas.
"Es una pérdida de tiempo. Eres tan grueso como dos tablas cortas, todos ustedes. Las únicas que
me importaban eran Minoo y Viktor. Y tú, Anna-Karin, una vez. Pero ya no más."
Ylva se ve miserable.
"Tengo que quedarme despierta toda la noche para corregir las pruebas, compilar nuevas pruebas,
preparar lecciones. En los descansos, me siento en la sala común con colegas que son tan
estúpidos como tú. La única vez que disfruto de su compañía es cuando hablamos de lo horrible
que eres. Pero no puedo decirles que fantaseo con matarlos a todos. Sería tan fácil. Solo para
cerrar la puerta de la clase y disparar a todos hasta la muerte con un hacha."
"Ylva", dice Anna-Karin, "debes calmarte un poco".
"Algunas personas cuentan ovejas, cuento cabezas rodando en el piso", continúa Ylva. "Qué
vergüenza Kevin está encerrado. Decapitarlo es siempre la mejor parte de mi sueño".
567
Ella suspira.
"Me pregunto cómo luce Ylva desnuda", dice Levan.
"Los cuerpos de los adultos son repugnantes", dice August. "Están tan flácidos. Te apuesto que
Ylva es virgen y vive con cuatro gatos."
"No puedo soportarlo más", dice Ylva.
Ella camina hacia una de las ventanas. Cuando ella la abre, una ráfaga de viento frío atraviesa el
aula. Por un momento, todos se callan.
"Va a saltar", dice Hanna A, tirando del cabello de Hanna H. "Ella va a matarse".
"Como Rebecka", dice Hanna H.
Ylva intenta trepar al alféizar de la ventana. Todo el mundo está hablando más fuerte ahora.
Anna-Karin lucha para liberar su poder mientras que al mismo tiempo se defiende de la magia del
agua.
BÁJATE Y CIERRE LA VENTANA
Ylva se mantiene quieta en medio de sus esfuerzos.
"Debo bajar y cerrar la ventana", dice.
Anna-Karin mira con alivio cómo Ylva cierra la ventana con tanta fuerza que los paneles se
estremecen.
DEJA LA ESCUELA AHORA. VETE A CASA. DARTE PRISA.
"Debo dejar la escuela ahora", dice Ylva, alisando su blusa, que se le escapó de la cintura de la
falda. "Voy a ir a casa. Debo apurarme."
Ella camina obedientemente hacia la puerta.
PONTE TU CHAQUETA ANTES DE PARTIR, ordena Anna-Karin. Ella cree que Ylva moriría congelada
de lo contrario. Y NO OLVIDES TUS LLAVES.
"¡Te mataré!" Grita Hanna H, agarrando el cuello de Hanna A.
¡VAYAN A CASA! Anna-Karin piensa y da la vuelta, permitiéndole a su poder barrer el aula. TOMEN
SUS CHAQUETAS Y BOLSAS Y VUELVA A CASA.
Hanna H relaja su agarre en el cuello de Hanna A.
"Me voy a casa", los coros de la clase. "Debo llevar mi chaqueta y mi bolso e irme a casa".
568
Todos comienzan a moverse hacia la puerta. Linnéa se abre camino en contra del flujo.
"Ayúdame", dice Anna-Karin. Ella le tiende la mano a Linnéa.
***
Vanessa y Evelina se miran cuando un grito penetrante resuena en el pasillo fuera de su clase.
"Solo espera", dice Liam, sorbiendo ruidosamente. "Algún día escribiré un libro sobre esta ciudad.
Te mostraré todo."
La fuerte magia del agua en realidad se siente como el agua. El agua fluye con fuerza suficiente
como para destruir aldeas enteras y explotar a través de grandes represas. Y ahogar todo.
"Mierda, estoy tan caliente." Michelle hace una mueca y estudia su rostro en el espejo en su
compacta de polvo. "Si yo fuera lesbiana también, definitivamente me gustaría acostarme
conmigo".
"No entienden qué tan rápido pasa el tiempo", dice Patrick. "Creen que su juventud es como un
rasgo personal, algo que les pertenece. No pueden entender el hecho de que todos se despertarán
un día y se habrá ido. Siempre."
¡Vestíbulo de la planta baja! Linnéa grita dentro de la cabeza de Vanessa. ¡Ahora!
"Expondré a todos los que odio", dice Liam. "Y odio a casi todos".
"Debemos salir de aquí", le dice Vanessa a Evelina. Ella se levanta y se pone la chaqueta.
"Si, absolutamente. O no dejaré de decir que somos brujas ", dice Evelina, preparándose.
"¿De qué están hablando?", Dice Michelle. Ella cierra su polvera compacta cerrada.
"Estoy tratando de no pensar en eso porque luego lo diré", dice Evelina mientras caminan hacia la
puerta. "Estoy tratando de no pensar en el apocalipsis. No estoy pensando en el apocalipsis. No
estoy pensando en el apocalipsis."
El murmullo de voces en el aula es ensordecedor.
"Nunca me piden que salga con ellas más", dice Michelle en voz alta detrás de ellos. "Mierda, el
culo de Nessa luce fabuloso en esos jeans. ¿Por qué siempre encuentra los mejores jeans?"
"Linnéa se reunirá con nosotras en el vestíbulo", dice Vanessa tan pronto como están en el pasillo.
"No puedes... lo siento, pero ¿puedes por favor ponerte la mano en la boca?"
569
Evelina hace lo que Vanessa sugirió.
Caminan rápidamente a lo largo de la fila de casilleros. Dos de primer año, un niño y una niña, se
besan en uno de los grupos de sofás. Y luego comienzan a reír.
"¿Por qué no dijiste nada antes?", Dice ella.
"¿Por qué no dijiste nada?", Pregunta. "He estado loco por ti desde el campamento de
confirmación. Pero ibas a salir con Mikko y Mikko tiene mejor aspecto que yo."
"Lo sé", dice la niña. "Pero de todos modos, me gustas más que él".
Siguen besuqueándose y Vanessa aumenta su ritmo. Evelina está mascullando furiosamente pero
se lleva la mano a los labios, por lo que al menos es imposible escuchar lo que está diciendo.
Se encuentran con un chico de segundo año que mira directamente a Vanessa.
"Ella es tan jodidamente sexy", dice. "Jari suertudo que se la follaba antes de que se convirtiera en
lesbiana. Apesta que no tuve la oportunidad".
"Como si alguna vez tuvieras una", Vanessa se burla.
"Joder, estoy triste ahora", dice. "Nunca tendré sexo".
Tommy Ekberg se encuentra en el pasillo, junto con la maestra de música Kerstin Stålnacke y el
profesor de biología Ove Post.
"Estoy borracho", dice Ove.
"Soy gay", dice Tommy.
Kerstin lo mira con tristeza.
"Estoy enamorada de ti", dice, y estalla en lágrimas.
Vanessa y Evelina continúan caminando rápidamente por la escuela. Es como una pesadilla.
Algunas personas hablan directamente al aire. Otras están profundamente involucradas en
conversaciones completamente extrañas que le recuerdan a Vanessa cómo Wille, Jonte y Lucky
podían dar vueltas después de haberse fumado hasta perder el conocimiento.
"... Supongo que tiene que estar en lo cierto, podría aprender a gustarme..."
"...me encantaría ir en helicóptero. Parece tan malditamente genial. ¿Cómo vuelan los
helicópteros? Tengo que descubrirlo..."
"...¿Por qué no me excita? Ella lo quiere. ¿Por qué no...?"
570
"...caviar, ¿cómo podría alguien desayunarse con huevas ahumadas a la mañana, huele mal... y
black pudding. Cristo, la morcilla es como comer costras... y queso azul, ¿cómo puedes comer algo
que está mohoso?"
Vanessa mira a Evelina, que parece tener el control. Se ha quitado la mano de la boca para poder
ponerse la chaqueta.
Date prisa, escucha el pensamiento de Linnéa. Hay demasiados de ellos. Anna-Karin y yo no

podemos manejarlo solas.
Vanessa comienza a correr y Evelina la sigue. Pasan junto a un grupo de chicas de segundo año
que discuten ruidosamente.
"¡Incluso a los primos se les permite casarse en este país!", Grita una de ellas. Alguien la empuja
con fuerza y ella golpea su cabeza contra la pared.
El lobby está lleno de alumnos. Más snogging. Más peleas Vanessa ve a un chico golpeando
locamente a otro chico.
Anna-Karin y Linnéa las están esperando dentro de las puertas.
"Evelina, vete a casa con Rickard y cuéntale", dice Vanessa. "Y luego ve a casa de Linnéa".
"Lo haré", Evelina. "Pero vamos a coger primero".
Se tapa la boca con la mano y se va rápidamente.
Vanessa mira a Anna-Karin y Linnéa. Se unen las manos. Los pensamientos de control de Anna-
Karin son tan poderosos que explotan en sus mentes.
¡DEJEN DE LUCHAR! ¡SILENCIO! CADA UNO DE USTEDES, TOME SU CHAQUETA Y VAYA A CASA.
TÓMENLO CON CALMA. VAYAN AL HOSPITAL SI PIENSAN QUE LO NECESITAN Y AYUDEN A OTROS
SI LO NECESITAN.
Vanessa mira como la gente se detiene en seco. Algunos se dirigieron a las puertas. Ella ve a un
chico con la mitad de su cara goteando sangre y manchas de sangre por toda su chaqueta
acolchada.
"Mierda", dice Linnéa. "¿Qué hubiera pasado hoy si no hubiéramos estado aquí? Solo piensa en
ello."
Vanessa no quiere pensar en eso. La gente habría acabado destrozándose unos a ot ros.
Ella nunca antes había sido consciente de cuántos alumnos hay. Toma mucho tiempo antes de que
todos pasen por las puertas de entrada. Algunos sangran, otros cojean. Muchos lloran, pero nadie
parece herido de gravedad.
571
"Me pregunto si recordarán lo que pasó", dice Anna-Karin.
No lo sé, piensa Linnéa. Es imposible de decir. Justo ahora, sus mentes solo contienen tus
pensamientos de control.
La corriente de alumnos se adelgaza. Lollo, la profesora de educación física, entra por la puerta
con una expresión intensa en su rostro. Vanessa apenas la reconoce con su cabello suelto y
revuelto.
A su alrededor, la magia se está desvaneciendo.
Parece que ya terminó, piensa Linnéa. ¿Lo sienten también?
"Sí", dice Anna-Karin.
Tommy Ekberg pasa junto a ellas, comiendo un Kit Kat. Vanessa lo mira mientras él se aleja y
desaparece. La escuela está en silencio. Esperan un momento, pero nadie más aparece.
"Parece que se han ido todos", dice Linnéa, soltando la mano de Anna-Karin. "A menos que haya
un cadáver en algún lado."
Vanessa se estremece. También suelta la mano de Anna-Karin y escucha con atención el silencio.
Ella tiene la sensación de que no ha terminado.
"¡Mierda!", Dice Linnéa. "Eso fue lo más enfermo..."
Vanessa recoge una vibración en el piso. Ella se dirige a las demás. Y luego, todo el mundo
comienza a temblar, a medida que la magia del elemento de la tierra se eleva desde el suelo.
"¡Corran!" Grita Anna-Karin.
Las lámparas en el techo se balancean sobre sus cadenas. Vanessa salta a la puerta, tropieza y cae
por los escalones. Alguien la levanta. Anna-Karin. Un ruido sordo llena el mundo a su alrededor.
Vanessa ve que los pasillos se quiebran frente a sus pies mientras las tres corren hacia el patio de
la escuela. Delante de ellas, la pista está abultada y la nieve se arremolina en el aire. Los árboles
muertos caen, se rompen y sus raíces quedan expuestas. La cancha de fútbol colapsa. Alarmas de
coche aúllan en el área de estacionamiento.
Salen corriendo a través de las puertas, luego se detienen y miran hacia atrás a su escuela. El
edificio se está desmoronando. Los ladrillos se caen y caen al suelo. De repente, todas las ventanas
explotan. Vidrios rotos llenan el patio.
Y luego, silencio.
La grieta en el patio de la escuela, que apareció en la noche de la luna de rojo sangre, se ha abierto
de nuevo. Una lágrima negra y dentada en la nieve.
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Ella ve la sangre salpicada sobre el frente y la chaqueta de su camisa. La sangre de Clara. Ella
agarra su muñeca y la sostiene firmemente. La esfera de su reloj de pulsera se resquebraja bajo su
mano. Ella lo obliga a bajar; sus rodillas chocan contra el piso de piedra. Él se ve sorprendido.
"Sí", dice ella. "Deberías haberme matado mientras dormía. Quizás entonces hubieras tenido la
oportunidad."
Walter tiene miedo, por primera vez.
Él no es un oponente digno.
Nadie lo es.
Pero ella lo necesita. Los demonios han puesto todas sus expectativas en Walter y lo han hecho
tan fuerte como pueden. Su magia está en él. Magia que ella intenta quitarle.
Minoo libera las almas de Viktor y Sigrid. A diferencia de Walter, ella no es un monstruo. Además,
ella no los necesita. Tomando el alma de Walter será más que suficiente. Él la llena. La hace aún
más fuerte. Ella observa sus recuerdos a medida que pasan. Todas las vidas que ha destruido, todo
el dolor que ha infligido, todo el poder y placer que le ha dado.
Ella siente el peso de su alma, tira, y se suelta. Walter no grita. Su dolor es muy intenso. Su boca se
abre, sus ojos están muy abiertos.
Minoo no toma su alma, ella la incinera. Lo convierte en energía pura. El impulso final de energía
que ella necesita.
Los ojos de Walter retroceden para que solo se vean los blancos. Ella suelta su muñeca y se
desploma de lado.
A su alrededor, la magia crece. Todos los poderes de los guardianes están concentrados dentro de
ella ahora. Ella es su ancla.
Se da vuelta para mirar a las otras Elegidas, que la están mirando.
"¿Qué pasó?", Pregunta Anna-Karin.
"Los demonios lo habían bendecido", dice Minoo.
"¿Está él...?", Comienza Linnéa. "¿Lo has matado?"
"Sí", dice Minoo.
De hecho, ella ha hecho más que matarlo. Ella lo ha borrado. Pero las otras difícilmente verían la
distinción.
Minoo camina hacia ellas, luego toma la mano de Linnéa. Las cuatro forman una cadena ahora.
Ella se vuelve hacia la neblina que se arremolina.
613
"Ahora", dice Minoo.
Juntas caminan hacia la Tierra Fronteriza.
614
101
Rebecka siente manos agarrándola por los hombros y sacudiéndola.
Yo sobreviví, ella piensa. Sobreviví. ¿Pero cómo?
Ella abre los ojos.
Es Ida quien está sosteniendo sus hombros. Ahora ella la suelta y abraza a Rebecka, abrazándola
con fuerza.
"¡Te encontramos!"
Rebecka abraza a Ida, pero torpemente. Ella está muy confundida. Todo a su alrededor es gris.
Y luego ella lo ve.
Grandes ojos azules. Cabello negro e ingobernable. Anillos en sus cejas, sus orejas, su labio
inferior. Una correa de cuero alrededor de su cuello. Camiseta negra con la palabra NIN en ella,
usada sobre una camiseta de manga larga. Pantalones vaqueros rasgados y botas negras grandes.
Elias.
Elias, quien está muerto.
De repente, Rebecka no está tan segura de haber sobrevivido.
"No fue G", dice Ida en ese tono de falsete que siempre lastima los oídos de Rebecka. Se sueltan la
una a la otra. "Quiero decir, no fue G quien te mató. Fue Max. Él había asesinado a Elías y había
tomado su poder para parecerse a personas diferentes. Entonces G no lo hizo, era Max disfrazado
de G. Pero nadie sospechaba que G, al menos, la policía no. Todo el mundo pensó que habías
saltado porque querías, excepto las Elegidas..."
"Cálmate", Elias interrumpe. "Dale un respiro".
Él mira preocupado a Rebecka.
"¿Sabes quiénes somos?", Pregunta.
Rebecka asiente, sintiéndose confundida. Ella todavía está tratando de comprender lo que Ida
acaba de decirle.
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Gustaf la empujó fuera del techo. Pero no fue Gustaf. Ella no creía que fuera él y resulta que tenía
razón. Se siente tan aliviada que casi se olvida de estar muerta.
Muerta. Asesinada por Max. Max, de quien Minoo estaba enamorada.
"¿Cómo te sientes?", Pregunta Ida.
"No estoy segura. ¿Estoy realmente muerta?"
"Todos lo estamos", dice Elias.
Rebecka mira a Ida. Y recuerda la noche de la luna roja como la sangre, cuando Ida estaba
levitando sobre el área de grava en Kärrgruvan. Y recuerda también la advertencia que les dieron
de no confiar en nadie. Entonces algo más vuelve a ella. La figura en una sudadera con capucha
que la observó en Olsson's Hill. Y luego la siguió al City Mall.
"¿Fue Max el mal contra el que fuimos advertidas?"
"Sí, lo era", dice Ida. "Pero no solo a él. Es una historia increíblemente complicada..."
Bruscamente, ella deja de hablar, y en su lugar escanea la grisura detrás de Rebecka.
"¿Qué pasa?", Dice Elias. "¿Es de lo que me dijiste?"
Rebecka se da vuelta para mirar pero no ve nada. Entonces ella se estremece. Hay algo por ahí.
Algo que quiere llegar a ellos.
"¡Corre!" Ida grita.
***
Todo lo que se necesitaba era un paso.
Todo frente a Linnéa es inmóvil y gris.
"¿Lo sientes?", Pregunta Vanessa.
"Sí", dice Linnéa.
Es una nota tan profunda que no se escucha, sino que se siente como una vibración. Se dio cuenta
de ello tan pronto como entró en la habitación redonda de la cueva con los círculos. Ahora se ha
vuelto más poderoso.
Mirando hacia atrás, puede ver la cueva iluminada a través de una neblina giratoria.
Minoo suelta a Linnéa. Linnéa mira su mano. Minoo usó esa mano para detener a Walter cuando
ella lo mató. Minoo lo mató.
616
"¿Es esta la Tierra Fronteriza", Pregunta Vanessa.
"Sí, es el límite más externo de nuestro mundo", dice Minoo. "Un territorio entre nuestro mundo y
otros".
Linnéa escanea la grisura. ¿Es aquí donde está Elías? ¿Dónde ha estado durante dos años? Ella
trata de consolarse con lo que Ida ha dicho acerca de cómo pasa el tiempo más rápido cuando
estás muerto.
"¿Dónde está el portal?", Pregunta Anna-Karin.
Minoo señala.
Al principio, Linnéa siente que este lugar carece de toda perspectiva. Pero luego, muy lejos, ella ve
un punto negro. El portal.
Vanessa grita cuando Nicolaus sale de la grisura frente a ellas.
Él se ve igual que antes. Es imposible imaginar que se cortó la garganta con una daga hace unos
momentos. Que murió desangrado en el suelo de la cueva redonda. Es imposible pensar en él
como muerto.
Pero no es difícil en absoluto estar enojada con él, Linnéa se da cuenta.
"Memento mori", dice ella. "Ahora entiendo lo que querías decir con eso. ¿Por cuánto tiempo has
sabido lo que significaría para ti ser nuestro guía?"
Nicolaus se pasa los dedos por el pelo.
"Fue parte de mi pacto original con los guardianes", dice. "El que se estableció entre ellos y yo
justo después de la muerte de Matilda".
Linnéa es consciente de que ha sacrificado todo por su bien, por el bien del mundo. Que toda su
larga vida, así como su muerte, ha sido un sacrificio. Aun así, ella todavía está enojada.
Los ojos de Anna-Karin están llenos de lágrimas. "Nos mentiste".
"Sí", dice Nicolaus, luciendo dolido. "He mentido más de lo que crees".
Anna-Karin da un paso atrás, como si la hubieran golpeado.
No. No él también.
El pensamiento de Vanessa atraviesa a Linnéa. Ella siente lo mismo. No otra traición.
"He vivido durante cientos de años, sabiendo que causé la muerte de mi hija", dice Nicolaus. "No
podía decepcionarla una vez más".
617
"¿Qué quieres decir?", Pregunta Linnéa. "Nos dijiste que no confiabas en Matilda".
"Eso es lo que ella me dijo que te dijera", dice Nicolaus. "He estado siguiendo sus instrucciones
desde que se me apareció en un sueño. La noche en que volvieron mis recuerdos."
"Nos debes una puta explicación", dice Linnéa.
Nicolaus mira impotente a Minoo. Ella irradia paciencia, quizás aburrimiento.
"Había que desconfiar de Matilda y los guardianes", dice. "Tuvieron que hacer todas las elecciones
que hicieron para que terminaran aquí, justo en este momento. Para que puedan salvar el
mundo".
Linnéa recuerda cómo, en el sueño, Matilda había explicado que los guardianes siempre trataban
de leer diferentes futuros y determinar a qué diferentes elecciones podían conducir. Que siempre
intentaban prever los efectos de cada pequeño detalle.
Todo el tiempo, Linnéa había creído que se había resistido. Cuestionado. Siguiendo el curso que
ella misma había establecido.
Pero ella había estado haciendo lo que los guardianes querían.
Todo el tiempo.
La habían dirigido a ella y a los otros Elegidos a través del Libro de Paradigmas, a través de
Matilda, a través de Nicolaus y a través de Minoo. Y Linnéa había reaccionado durante todo el
tiempo justo como los guardianes habían calculado que ella lo haría. Ella había sido
completamente predecible.
"Me doy cuenta de que esto es difícil de aceptar", dice Minoo. "Pero ahora estamos todos aquí".
Ella apunta.
Toma un momento antes de que Linnéa comprenda lo que está viendo. Quiénes son, las personas
que atraviesan la Tierra Fronteriza.
Rebecka va primero. Y, detrás de ella, Ida y Elias.
Elias.
Ella no puede moverse. Y luego ella puede. Ella corre hacia él y lo abraza, siente que él la abraza y
la aprieta contra sí. Levanta una luz por el rabillo del ojo, oye que Ida grita algo y luego siente que
alguien le da un empujón en la espalda. Pero a ella no le importa.
Porque todo está bien de nuevo.
Ella cierra los ojos y respira su olor. Todos los recuerdos que pensó que podría haber perdido la
cubrieron nuevamente.
618
Lo ha extrañado tanto que pensó que también moriría. Pero hasta ahora no comprende realmente
cuán grande ha sido su pérdida. Ahora que él está con ella otra vez.
"Linnéa", dice.
Su voz. ¿Cómo podía ella, ni por un segundo, creer que lo había olvidado? Es parte de ella. Él es
una parte de ella.
Linnéa mira a sus ojos azules. Él está llorando. Y ella se da cuenta de que está llorando también.
Las lágrimas solo fluyen. Con él ella nunca tuvo miedo de llorar.
"¿Cómo llegaste aquí?", Pregunta. "No estás muerta, ¿verdad?"
"No", dice, y niega con la cabeza. "Te he extrañado mucho. Y nunca creí que te matara a ti mismo."
Elias acaricia su cabello. Un toque tan familiar.
"Ida me dijo", dice. "Y ella dijo que fuiste tú quien me encontró..."
Él la abraza de nuevo y ella se aferra a él, a su camiseta lavada, siente sus omóplatos a través del
material.
"Está bien", dice ella. "Estás aquí ahora. Estoy aquí."
Y, en ese instante, ella se pregunta qué es "aquí".
Porque ya no están en la Tierra Fronteriza.
Están parados en una habitación con paredes blancas y un piso oscuro con baldosas de piedra.
Una luz sombría se filtra a través de las ventanas pequeñas. Afuera, está lloviendo.
"¿Dónde estamos?", Pregunta ella.
"No tengo idea", dice Elias.
***
La irritación de Minoo está creciendo.
Esto no va de acuerdo al plan.
Ella mira el lugar donde estaban Elías, Linnéa e Ida antes de que desaparecieran. El área de luz ya
se ha desvanecido. El humo negro gira alrededor de allí. Los otros no pueden verlo, pero pueden
ser conscientes de ello como algo invisible, un susurro a lo sumo. Son los guardianes que habitan
las tierras fronterizas y han mantenido las almas de Ida, Elias y Rebecka bajo control.
619
Minoo envía a los guardianes y los observa mientras revolotean por la zona. Se han vuelto
realmente laxos. Y estúpidos también. La idea era que deberían traer a Ida, Rebecka y Elias aquí,
no ahuyentarlos.
Pero ahora Ida ha arrastrado a Elias y Linnéa a algún otro lugar. Podrían estar absolutamente en
cualquier parte. En cualquier momento. Y el portal debe estar cerrado. Cerrado pronto.
"¿A dónde fueron?", Dice Vanessa. Ella se ve alarmada. "¡Simplemente desaparecieron!"
"No correrán ningún peligro", dice Minoo. "Ellos volverán".
Regresarán porque los Elegidos siempre se atraen el uno al otro. Tarde o temprano, aparecerán.
Pero no debe ser demasiado tarde.
Minoo mira mientras Rebecka abraza a todos por turno: Anna-Karin, Vanessa y Nicolaus. De vez en
cuando, Rebecka mira a Minoo.
Esto no va de acuerdo al plan.
Pero los eventos en la Tierra Fronteriza siempre han sido los más difíciles de leer. La zona es muy
inestable. Siempre ha sido el eslabón más débil en sus planes.
Minoo mira hacia la cueva. La luz azul de allí es cada vez más débil.
"¿Minoo?", Dice Rebecka.
Minoo la mira. Ella no ha cambiado. Ella se parece a la misma Rebecka a quien le dieron la tarea en
Kärrgruvan.
Debes liderarlos, Rebecka. No les gustará, pero te necesitan. Es tu tarea profundizar el vínculo
entre ustedes. Pero es nuestro secreto. Nadie más debe saber que te he dado este cargo. ¿Lo
entiendes?
Eso era lo que ella tenía que creer. Hasta que ella tuvo que morir.
Minoo es tomada por sorpresa cuando Rebecka la abraza. Ella rápidamente se recuerda a sí misma
lo que debe hacer a continuación. Ella abraza a Rebecka porque no es necesario preocuparla de
ninguna manera.
"Minoo, ¿cuál es el problema?", Dice Rebecka mientras se aleja.
"Es la magia de los guardianes", dice Vanessa detrás de ella.
Rebecka parece desconcertada. Ella murió mucho antes de que a los Elegidos se les dijera algo
sobre los guardianes. Ella no sabe que ellos son quienes la han mantenido aquí.
"Vengan conmigo", dice Minoo. "Tenemos que ir al portal".
620
"Pero qué hay de Linnéa y..." comienza Vanessa.
"Nos encontrarán", dice Minoo. "Lo prometo."
Ella comienza a caminar hacia el punto negro.
"¿Dónde está Matilda?", Pregunta Nicolaus mientras la sigue. "Los guardianes me aseguraron que
la encontraría por última vez".
"Lo harás", dice Minoo.
Para decir la verdad, ella no está segura. No está segura en absoluto. Solo una pequeña
discontinuidad podría ser suficiente y entonces todo podría salir mal. Han tomado riesgos tan
grandes. Apostaron todo a una carta.
"¿Cómo estás?", Pregunta Nicolaus. Él parece preocupado. "La magia de los guardianes parece
afectarte mucho".
"Sí", dice Minoo. "Me hace más fuerte".
Vanessa y Anna-Karin caminan un poco detrás de ellos. Minoo escucha a las das tratando de
explicarle a Rebecka lo que sucedió desde su muerte.
De repente, sus voces se acortan. Las energías de Vanessa y Anna-Karin desaparecen.
Minoo se vuelve para mirar.
Se han ido. Solo queda Rebecka. Y ella parece aturdida.
"¿Qué pasó?", Pregunta Minoo.
"Esta chica pecosa apareció de la nada", dice Rebecka. "Ella... los tomó".
Nicolaus también parece desconcertado y mira a Rebecka a Minoo.
"¿Fue ese Matilda?", Dice. "Pero no entiendo... ¿por qué?"
Minoo no responde.
Por primera vez en mucho tiempo, ya no se siente en control. Ella lo odia.
***
Linnéa va a una de las ventanas y mira hacia afuera. La lluvia cae por los vidrios abultados y hace
que los detalles del mundo exterior se vuelvan borrosos. Ella solo puede distinguir un bosque
oscuro.
621
"¿Cómo terminamos aquí?", Pregunta.
"Algo nos estaba persiguiendo y…"
"¿Persiguiendo?" Interrumpe Linnéa, inmediatamente preocupándose por Vanessa.
"No sé qué es, pero hay algo así en la Tierra Fronteriza", dice Elias.
Linnéa tiembla. ¿Pero seguramente Minoo protegerá a las demás?
"Creo que Ida nos empujó", dice Elias. "Me lo hizo una vez antes y terminamos afuera de la
escuela... ¿Dónde está ella, por cierto?"
Miran alrededor de la habitación. No hay mucho en eso. Un hogar abierto. Una mesa y, junto a
ella, un simple sillón de madera. Una puerta que está medio abierta. El único sonido es la lluvia.
Linnéa camina hacia la silla. No puede pensar por qué debería hacerla sentir tan incómoda. Alarga
la mano y chilla cuando su mano pasa directamente por el respaldo de la silla.
"¿Qué mierda fue eso?", Le pregunta a Elias.
"Lo mismo sucede cuando trato de tocar algo", dice Elias, empujando su mano a través de la mesa
para mostrar el punto. "Pero estás viva, ¿entonces quizás estamos en otro cuándo? Ida dijo que
podría suceder".
¿Otro cuándo? Linnéa mira alrededor. ¿Cuándo podría ser? Ella no ve ningún enchufe de pared o
interruptor de luz.
"¿Cómo regresamos a Tierra Fronteriza?", Pregunta. "Debemos cerrar el portal".
"No lo sé. La última vez, acabamos allí otra vez", dice Elias. "Creo que todo lo que podemos hacer
es esperar. Y si estamos en el pasado, tal vez no hay necesidad de apresurarse".
Él trata de sonreír. Linnéa sabe que debería preocuparse más, pero es difícil pensar en nada,
excepto que ella está con Elias. Ella lo estudia, tratando de entender cada detalle. Se ve
exactamente como lo hizo el día de su muerte, y al mismo tiempo ella piensa que se ve más joven.
Él lo es, en cierto modo. Él se quedó de dieciséis años cuando ella es dos años mayor.
Dos años.
¿Cuánto sabe él sobre lo que ha sucedido?
"Ida me ha contado todo", dice.
Ella casi había olvidado que él solía hacer eso. Empieza a hablar sobre lo que acababa de pensar. Y
él tampoco necesitaba magia.
"Ella me contó sobre mis padres", continúa.
622
Una ráfaga de fuerte viento golpea la ventana; la lluvia está golpeando duro contra ella.
"Está tan jodido", dice Elias. "¿Cómo podrían creer que yo quería que asesinaran a gente? Y que
mamá te hiciera eso..."
Él se calla. Tira de las mangas de su parte superior. Linnéa recuerda lo que le había dicho a Helena
y Krister en el gimnasio. ¿Cómo puedes creer que él es quien conduce todo esto? ¿Tu hijo Elias?
Elias, ¿quién tuvo cuidado de no lastimar a nadie? ¿Quién nunca respondió? Habían parecido como
si pudieran comenzar a entender. Segundos después, Olivia los mató a los dos.
"El dolor hace cosas extrañas a la gente", dice Linnéa.
"¿Cómo, con Olivia?'"
"Sí", Linnea asiente. "Y yo también. Cuando descubrí que era Max quien te había matado, fui a su
lugar lista para dispararle."
"Ida me dijo", dice Elias. "Qué estúpida cosa de hacer".
"Lo sé."
"Hubiera hecho exactamente lo mismo".
"Lo sé", dice Linnéa. "Y tampoco hubieras podido apretar el gatillo".
Ellos están en silencio por un tiempo. Ella piensa en los demás en la Tierra Fronteriza. Se pregunta
si ya están allí. ¿Cuánto tiempo tienen?
"Ida me contó lo que sucedió en Canal Bridge", dice finalmente Elias. "Y ella dijo que atraparon a
Erik".
"Los tres fueron condenados", dice Linnéa. "Erik tiene cinco años. Pero, ya sabes, lo mejor fue que
Anna-Karin lo hizo confesar todo. Ahora todos saben cómo es realmente".
Una gran sonrisa estalla en la cara de Elias. Su hermosa sonrisa. Ella debe devolverle la sonrisa.
"¡Ojalá pudiera haber visto eso!", Se ríe.
"Me gustaría que pudieras haber hecho también", dice Linnéa.
"Hay tanto que he echado de menos. Me gusta esto con Vanessa Dahl."
La sonrisa de Linnéa se apaga y ya no lo mira a los ojos. Solo mira las gotas de lluvia correr por los
vidrios de la ventana.
"Lo siento", dice. "No pensé. Ida dijo que ya no estaban más juntas".
623
Linnéa se pregunta de nuevo cuántas escenas de su vida han sido presenciadas por Ida. ¿Estaba
ella incluso por esa época, en el camino de grava?
"¿Qué pasó?", Pregunta Elias.
Linnéa se encoge de hombros.
"Tuve que terminarlo. Por su bien. Mira, sabes cómo soy. Un maldito lío."
"¿Ya no estás enamorada de ella?"
"Sí, lo estoy". Linnéa estudia la lluvia que cae por la ventana. "Estamos enamoradas la una de la
otra. Pero a veces no funciona. Tienes que aceptarlo".
"¡Pura mierda!"
Ella lo mira y se queda atónita al ver lo enojado que está.
"La amas y ella te ama... ¿y tú simplemente te asustas?"
Linnéa está frustrada. Ella había pensado que él lo entendería. Él de todas las personas.
"Nunca podría soportar estar conmigo a la larga".
"¿Entonces la dejaste para que no te dejara? ¡Brillante!"
Sí, Elías sí la entiende. Mejor que nadie. Y duele.
"¡Yo también arruinaría a Vanessa! ¡Se merece alguien mejor que yo!"
"¿No depende de Vanessa? Arruinaste la oportunidad de ser feliz porque temías ser infeliz. ¡Debes
ver lo jodido que está todo esto!"
"Sí, está jodido", dice Linnéa. "¡Estoy jodida!"
"¡Sí, lo estas!", Dice Elias. "Pero eres increíble, también. Siempre has estado ahí para mí. ¿Por qué
no podrías estar ahí para Vanessa? Claro, podría terminar un día. Pero, Linnéa, todo termina.
Tarde o temprano. ¿No entiendes eso?"
Su voz se rompe.
Linnéa no puede discutir con él porque lo que dice es verdad.
"Disculpen..." dice una voz familiar.
Linnéa y Elías se vuelven para mirar a Ida que está parada en la entrada.
"Solo tengo que decir que Elias tiene toda la razón", dice mientras entra a la habitación. "Te he
visto a ti y a Vanessa juntas y, en serio, Linnéa..."
624
Se queda en silencio mientras seca rápidamente los ojos.
"¡Ni siquiera tengo la oportunidad de experimentar todo eso!", Continúa. "Elias tampoco. ¡Y lo
estás tirando todo! ¡Es enserio! ¡Actúa y soluciona esto!"
"Exactamente", dice Elias.
Linnéa los mira a los dos.
"Me alegra que ustedes dos estén de acuerdo", dice ella.
Elías la abraza y ella apoya la cabeza en su hombro. Ella está completamente conmocionada. Las
palabras de Elias la golpearon duramente. Ella siente como si hubiera estado corriendo hacia un
abismo y él la ha hecho detenerse justo en el borde.
Ella ha sido una idiota.
"Oh, no", dice Ida. "No él."
Linnéa se endereza.
Un hombre con cabello rubio hasta los hombros y un bigote rubio entra a la habitación. Linnéa
nota lo caro que se ve su ropa. En una suposición, estilo del siglo XVII. Miembro de la nobleza
Se pone de pie y mira inexpresivamente la habitación, obviamente sin verlos.
"¿Quién es él?", Pregunta Linnéa.
"Barón Henrik Ehrenskiöld", dice Ida con evidente disgusto. "El tatara-tatara-abuelo de Alexander
y Adriana".
Henrik Ehrenskiöld entra a la habitación, se detiene en la mesa, la toca con la mano y luego mira la
silla. Él se ve dolido. Luego él estalla en lágrimas.
"Nicolaus nos habló de él", dice Linnéa. "Él fue quien prometió que Matilda viviría y luego la envió
a quemar en la hoguera".
"Pensé que debía ser él", dice Ida. "Qué gilipollas".
"Sí, fue él quien lo hizo", dice una voz. "Pero no fue su idea. Él simplemente obedeció las órdenes".
Todos se vuelven hacia la voz.
Y ven a Matilda frente a la ventana. Vanessa y Anna-Karin están de pie junto a ella. Vanessa se ve
completamente confundida. Y luego ella y los otros se desvanecen detrás de la niebla que entra a
la habitación. Linnéa se aferra a Elias y siente que Ida la toma del brazo.
"¡Vanessa!", Grita Linnéa mientras la niebla se cierra a su alrededor.
625
Jolly dance music a distancia. Risas; voces borrachas gritando.
"¿Qué está pasando?", Susurra Linnéa mientras trata de ver a través de los velos de niebla.
"Esto es lo que he tenido que aguantar todo el tiempo", dice Ida.
La niebla se despeja. Vanessa está allí y Linnéa toma su mano. Anna-Karin y Matilda están frente a
ellos.
"¿Dónde estamos?", Dice Elias.
Linnéa nunca ha visto el lugar tan vivo.
Es una tarde de verano ligera. Un olor a grasa viene del puesto de perritos calientes. Los
mosquitos están zumbando. La gente cruza el patio donde están los Elegidos. De vez en cuando
alguien corre directo a través de ellos.
Cinco tipos con camisas azules brillantes están jugando en el quiosco de música en el pabellón de
baile. Todos tienen el cabello teñido de rubio. Las parejas y los grupos de chicas bailan al ritmo de
la música. Dos mujeres con camisetas blancas bajo largos vestidos de flores pasan justo detrás de
Matilda.
"Kärrgruvan", les dice Anna-Karin.
"Así es", dice Matilda. "Y tenemos mucho de qué hablar"
626
102
Rebecka mira a Minoo y Nicolaus, que están caminando frente a ella a través del gris. Ninguno de
los dos ha dicho una palabra desde que Vanessa y Anna-Karin desaparecieron.
Ella fija sus ojos en el punto negro hacia el que están caminando.
Es el portal que mencionó Minoo. Y Vanessa habló sobre los guardianes y dijo que es su magia lo
que hace que Minoo sea tan extraña. Anna-Karin se puso a explicar algo sobre detener un
apocalipsis, y algo sobre demonios.
Rebecka intenta entender pero siente como si estuviera haciendo un rompecabezas de mil
pedazos sin una idea de cómo debe ser.
"Minoo!" Ella llama.
Minoo no responde. Rebecka deja de caminar.
"Tienes que decirme algo sobre lo que está pasando".
Minoo se da vuelta y mira a Rebecka con sus ojos vacíos.
"Entiendo que te sientas perdida". Se acerca un poco más. "Hay tanto que no sabes. Después de
todo, has estado muerta durante dos años."
Se siente como si te golpearan en la cara. Rebecka se siente aturdida.
Dos años.
Moa debe tener cinco años, y Alma habrá comenzado la escuela adecuada. Anton y Oskar son
adolescentes.
Ella se ha perdido dos años de sus vidas. Y ella nunca los verá de nuevo. Nunca los veas crecer;
nunca sabrá lo que les sucede. Estos pensamientos son indescriptiblemente dolorosos y conducen
a otros pensamientos que ella ha tratado de mantener a raya.
Mamá y papá.
Ellos creen que ella se quitó la vida. ¿Se están culpando a sí mismos? La última vez que le habló a
papá, ella más o menos le colgó.
Gustaf.
Hasta ahora no le pegó que también debe creerlo. Que ella quería morir. Quería dejarlo.
Su dolor es tan abrumador que no sabe qué hacer consigo misma.
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Vanessa camina hacia ella a través de la hierba y el corazón de Linnéa late a doble velocidad.
Como lo hacía al principio, cuando ella estaba secretamente enamorada.
"Aquí estas", dice Vanessa.
"Aquí estoy", dice Linnéa.
Vanessa se pasa la mano por el pelo.
"Estaba pensando en irme a casa", dice ella.
Linnéa toma una decisión.
"¿Estaría bien que yo también fuera?", Dice ella. "No tengo hogar después de todo".
"Claro", dice Vanessa y sonríe.
686
108
La lápida de Viktor es un rectángulo de mármol negro con un patrón elegantemente cincelado

alrededor de la inscripción.
Las sombras de Minoo y Félix caen sobre él.
VIKTOR EHRENSKIÖLD. NACIDO ANDERSSON
El dolor que la agobia es tan profundo que se pregunta si es de Félix o de ella. Y luego ella se
pregunta si eso importa.
"Clara solo quería poner 'Andersson '",le dice Félix. "Pero no creo que Viktor hubiera querido eso.
Esto también era parte de su vida".
"Creo que tienes razón", dice Minoo.
Estas son las primeras palabras que han intercambiado desde que llegaron. Han estado sentados
juntos en la hierba, escuchando en silencio el viento que toca en las copas de los t ilos. Al escuchar
el extraño llanto de un niño de la rectoría, donde se ha mudado una nueva familia. Y muchos
gritos de borrachos de Olsson's Hill.
"Si aún conservaras tus antiguos poderes, te hubiera pedido que los uses conmigo", dice Félix.
"¿Hubieras querido perder tus recuerdos de él?"
"No, por el contrario. Me hubiera gustado mostrarte lo que Viktor significaba para mí."
Toca la lápida a la ligera.
"Tú, Clara y yo fuimos probablemente las únicas personas que sabían cómo era realmente",
continúa Félix, mirándola. "Estaba celoso de ti. No solo porque tenías esos increíbles poderes, sino
también porque estaba convencido de que había algo entre tú y Viktor."
Eso explica la forma en que Félix me miró al principio, piensa Minoo.
"Cuando llegué aquí, no lo había visto por más de un año", continúa. "Esperaba... No importa lo
que esperaba. Tan pronto como lo vi, me di cuenta de que estaba enamorado de alguien. Los vi a
los dos juntos y parecía haber algo especial entre ustedes. En tu primer día en la casa solariega, él
tomó tu mano cuando vimos que el sol se oscurecía."
"Nunca hubo nada entre nosotros. Así no."
"Lo sé", dice Felix. "No eras exactamente del tipo de Viktor".
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La forma en que lo dice la hace sentir levemente ofendida, pero él no parece darse cuenta de que
a ella le importaría.
"Yo tampoco lo era, por supuesto", agrega, tratando de sonreír. "Le guste bastante. Pero él nunca
me amó".
El dolor que Minoo siente ahora es definitivamente el de Félix. Dolor. Amor no correspondido por
alguien que se ha ido para siempre.
"¿Alguna vez hubo algo entre ustedes?", Pregunta Minoo.
"¿Tienes idea de cuántas veces Sigrid trató de averiguarlo?"
Minoo siente que sus oídos se calientan más. Ella no quiere ser como Sigrid. Nunca.
"Lo siento."
"Está bien", dice Felix. "Sí, hubo algo. Un par de veces. Pero él lo terminó. No creía que fuera justo
conmigo ya que sentía algo por él. No pude esconderlo exactamente, ya sabes. Odiaba que fuera
tan jodidamente considerado."
Otra ola de dolor la golpea.
"No puedo creer que se haya ido." Miseria distorsiona la cara de Félix.
Se aleja un poco de ella y se sientan así por un tiempo. Él toma una respiración profunda y parece
recuperarse. El dolor dentro de Minoo se reduce un poco.
"Lo siento", dice. "Parece que nunca podré controlar mis poderes. Pero estoy tratando de
aprender a aceptar eso".
Ella espera que eso lo haga más fácil para él.
"Al menos es un consuelo que Walter esté muerto", dice Félix. "Hay algo de justicia después de
todo".
Minoo no puede ver lo que hizo como un acto de justicia, pero no quiere discutirlo con Felix en
este momento.
"No tienes idea de cómo he adorado a Walter", continúa Félix. "En la escuela, no era más que una
gran gran decepción. Aunque todas las pruebas demostraron que tenía mucho talento, nunca
pude actuar. Y luego el presidente me pidió que lo ayudara a salvar el mundo".
Él limpia las lágrimas de sus mejillas.
"A veces era muy amable conmigo, pero solo cuando nadie estaba mirando. Entonces, cuando me
hizo hacer el ridículo en público, me hizo sentir aún más como un perdedor. La peor parte de la
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humillación fue que lo admiraba. Walter fue todo lo que soñé en convertirme. O eso pensé. Ahora
sé que él era un monstruo."
"Sí, lo fue", ella está de acuerdo.
Félix se levanta y Minoo va a pararse junto a él. Alguien está tocando música en Olsson's Hill. Un
fuerte ritmo de graves hace eco en toda la ciudad. Ella no reconoce la melodía.
"Intento persuadir a Clara para que venga a la tumba", dice Félix. "Pero ella se niega. Espero que
ella pueda superarlo un día."
Minoo también lo desea, pero no está segura de lo que cree.
"¿Has seguido adelante?", Le pregunta.
"Supongo que uno nunca lo hace, no completamente. Pero he conocido a alguien... ¿Tal vez lo
viste en casa de Adriana? El chico llamado a Sanke."
Minoo recuerda el nombre. El hermano mayor de Nejla. Supone que debe ser el mayor de los dos
tipos en el jardín. El de pelo morado.
"Y es genial tener algo por lo que apuntar ahora", continúa Felix. "Realmente creo que podemos
lograr grandes cosas con Adriana. Y podríamos usar a alguien con tu fuerza".
"¿Yo? Ni siquiera tengo el menor poder".
"Te ofrecieron todo el poder del mundo", dice Félix. "Y lo rechazaste. Nunca hubiera podido
resistirme".
Él fija sus ojos oscuros en Minoo.
"No creo que te des cuenta de lo fuerte que eres, Minoo. Es hora de que lo hagas, porque el
mundo te necesitará."
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Vanessa se sienta en el suelo de la sala de estar y mira el muñeco de Melvin, un pingüino que está
entre ella y Melvin. Ha perdido un ojo desde la última vez que lo vio.
Alarga la mano con el dedo y le hace cosquillas en la barriga del pingüino.
"¿Pero debe recordar un poco sobre mí?" Ella lucha para mantener su voz firme.
"No, él realmente no te recuerda para nada", dice Melvin.
Vanessa todavía no puede entender qué tan bien habla ahora y cuánto ha crecido. Ella ha tratado
de obtener indicios de energía mágica de él, pero no ha detectado nada hasta el momento.
Mamá llora, sentada en el sofá nuevo detrás de Vanessa. Ella se pregunta cuántas veces Melvin ha
tenido que ver a mamá llorar mientras ella no estaba.
"Tal vez Pingu recuerda cuando solíamos cantar 'Twinkle, Twinkle Little Star'?", Sugiere Vanessa.
Melvin la mira inquisitivamente, luego frunce los labios y sacude la cabeza.
Vanessa le dio el pingüino para su segundo cumpleaños. Melvin la trató como a un extraño
entonces también. Ella se había quedado con Wille y su madre y había estado fuera durante
bastante tiempo. Cuando regresó a casa, se había prometido a sí misma nunca volver a hacerle
esto a su hermanito. Y ahora ella ha estado fuera por más tiempo.
"Mamá, ¿por qué lloras?", Pregunta Melvin.
"Estoy llorando porque estoy muy feliz", dice mamá. "Estoy feliz porque Nessa está con nosotros
otra vez".
Melvin no hace ningún comentario. Pero él abraza al pingüino más cerca. Luego se vuelve para
señalar a Linnéa, que está en la cocina hablando por teléfono con su padre.
"¿Por qué está ella aquí?", Pregunta.
Vanessa desea que haya una respuesta simple a su pregunta. "Ella es mi amiga", dice ella.
Linnéa termina la llamada, deja el teléfono y mira por la ventana.
"Mamá, quiero ver el resto de La Sirenita ahora", dice Melvin.
"Por supuesto que puedes", dice mamá. "¿Estás bien si la miras por tu cuenta si vamos a sentarnos
en la cocina?"
"Sí, si no hablas demasiado fuerte", dice Melvin. "Es molesto."
690
Vanessa sufre con ansias de levantarlo y abrazarlo, pero en lugar de eso se levanta del suelo
mientras mamá le pone la película. Melvin se acurruca en el sofá junto con su pingüino y se pierde
en la historia de inmediato.
Vanessa se sienta junto a Linnéa en la mesa de la cocina. Se miran la una a la otra mientras los
amigos subacuáticos de la pequeña sirena comienzan a cantar en el fondo del mar.
"Debes darle tiempo", dice Mamá mientras se sienta al otro lado de Vanessa. "Y no desaparecer
de nuevo".
Ella sonríe, pero las lágrimas aún resbalan por sus mejillas.
"Lo siento", dice, secándose los ojos. "De hecho, he dejado de llorar. Es más como si estuviera
goteando".
Vanessa escanea la cocina. Nuevo fondo de papel. Mamá pensó que era mejor hacerlo al mismo
tiempo que la sala de estar tenía una revisión completa después del ataque de Olivia.
Hay más fotos de Vanessa en la nevera que nunca. Los cuencos de Frasse se han ido. Cuando abrió
la puerta de entrada, ella extrañaba su llegada para saludarla. El alsaciano amable y tonto que
habían rescatado de un hogar para perros callejeros. Él había tratado de defender a mamá.
Vanessa nunca olvidará el hedor de la carne chamuscada.
"¿Cómo está Björn?", Pregunta mamá.
"Él... estaba contento de que lo haya llamado", responde Linnéa. Vanessa nota el esfuerzo que
hace para no retirarse.
Estaba sobrio hoy. Eso es algo, piensa Linnéa, mirando a Vanessa.
"Sabes, es muy difícil manejar todas sus historias". Mamá niega con la cabeza. "Sé que crees que
soy un poco de Nueva Era, Nessa. Pero es difícil de creer, incluso para mí".
"Lo entiendo", le dice Vanessa.
"Al principio tuvimos dificultades para creerlo, aunque estábamos en el medio", dice Linnéa.
"Pensé que estaba alucinando cuando Olivia estaba aquí", dice mamá. "Pero supongo que no".
"No, no lo estabas", dice Vanessa.
Mamá asiente y asoma la cabeza por la puerta del salón para asegurarse de que Melvin no pueda
oírlos.
"¿Qué vamos a hacer con él?", Pregunta.
"¿Estás segura de que no has notado nada?", Dice Vanessa. "Si realmente piensas en eso?"
691
"No nada. Excepto que él comenzó a caminar dormido, pero tú hiciste lo mismo cuando eras
pequeño y..."
El teléfono de mamá comienza a sonar y Vanessa está agradecida por la distracción. Por lo
general, este es el punto en el que mamá cuenta la anécdota sobre cómo la pequeña Vanessa se
puso en cuclillas y orinó sobre la alfombra en el pasillo.
Mamá solo escucha durante un minuto antes de hacer clic para finalizar la llamada.
"Otro periodista", dice ella. "¿Qué van a decirles?"
"Nada en este momento", dice Vanessa. "Pero debemos decirles algo. Luego."
"Ese Consejo del que hablaste. No estarán encantados cuando salgan las noticias."
"Es cierto", dice Linnéa. "Pero de todos modos no nos quieren".
Mamá niega con la cabeza otra vez. "¿Cómo lidiaste con todas las cosas terribles que
experimentaste?"
Ella mira a Vanessa. Escuchan a Melvin reír.
"No lo sé", dice Vanessa. "Simplemente tuvimos que hacerlo".
Ella revisa la hora. Van a encontrarse con los demás en el parque y Linnéa les ha sugerido que
caminen hasta allí. Vanessa está expectante. Y nerviosa
"Será mejor que nos vayamos ahora", dice ella.
Mamá la mira y se toca ligeramente la cicatriz sobre su ceja.
"Volveré." Vanessa se levanta y la abraza. "Promesa solemne. Tomaré la ducha más larga del
mundo y luego dormiré durante una semana. Al menos."
Ella besa la cabeza de su madre y se va a la sala de estar.
"Adiós, Melvin", dice ella.
Y se queda en la puerta, como clavada en el suelo.
Melvin se ha puesto en el piso y está bailando al compás de la alegre música.
Detrás de él, su pingüino está saltando sobre el sofá, como si bailara con él. Sus alas rebotan en un
ritmo loco contra el voluminoso y pequeño cuerpo de pingüino.
***
692
Minoo se sienta en su cama con el Libro de Paradigmas en sus manos. Está vacío ahora. Una
página en blanco después de otra. Los guardianes nunca volverán a hablar con nadie a través de
sus páginas.
Nunca hablarán con ella.
Una sensación de soledad acecha en algún lugar dentro de ella.
Se había acostumbrado a tenerlos a su alcance, un poco más allá de su conciencia. La hizo sentir
segura. Así como ella extrañará el poder, entonces echará de menos esa seguridad. Ambos la
ayudaron a sentirse fuerte. Pero quizás ella tenga otro tipo de fortaleza. Félix piensa que sí.
La puerta de su habitación se abre y mamá asoma la cabeza. Ella no habla, solo sonríe. Justo
ahora, eso es suficiente. Minoo sabe que tienen mucho de qué hablar. Pero puede esperar.
Suena el timbre y Minoo se pregunta si se trata de otro periodista. Pero cuando se abre la puerta
de entrada, escucha la voz de Gustaf. Ella se levanta. Corriendo pasos en las escaleras. Otro
segundo o dos, luego entra.
Minoo apenas tiene tiempo para verlo antes de que la tome en sus brazos.
Ella no sabe cuánto tiempo permanecen así.
Oye el latido del corazón de Gustaf: rápido al principio, luego más lento. Ella lo mira y sus ojos se
encuentran.
Él sabe la mayoría de lo que ya sucedió. Han hablado por teléfono. Y ella le dijo que lo ama. Él ha
dicho que la ama y que la ha extrañado. Él lo ha dicho una y otra vez.
Ahora él se inclina para besarla y ella se da cuenta de lo mucho que temía que algo entre ellos
hubiera cambiado mientras ella no estaba. Que se hubiera cansado de esperar. O tal vez algo
sobre ella había sido arruinado por los guardianes.
Pero todo se siente bien.
Se sientan en la cama y él le pasa el brazo por los hombros.
Ella le ha contado todo. Casi.
"Sé que quieres saber sobre Rebecka".
Él asiente, pero no dice nada.
"Ella ya no está en la tierra fronteriza", comienza Minoo. "Ella se ha ido. Pero tuve tiempo de
hablar con ella antes..." Ella solloza y luego se dice a sí misma que es fuerte por el bien de Gustaf.
"Ella sabe que no fuiste tú quien la mató. Y le conté sobre nosotros. Ella me pidió que te dijera...
que ella te ama. Y que ella quiere que seas feliz."
693
Gustaf estalla en lágrimas. Minoo lo abraza y llora con él.
***
Es una tarde de verano perfecta y el cielo está despejado. El sol todavía calienta la cara de Linnéa.
Ella dejó su abrigo de piel falsa en casa de Vanessa y solo lleva camiseta y jeans. Vanessa ha
cambiado a una camiseta sin mangas y pantalones cortos. Linnéa reconoce que nunca antes había
tenido unas piernas tan pálidas en junio.
Caminan a través de las parcelas industriales desiertas en Engelsfors. Linnéa alcanza a ver el
sombrío y antiguo salón comunitario donde tuvieron su baile de primavera en el último año de la
escuela primaria. Ella había estado afuera con Elias y Olivia, revisando a la gente. Ella debe haber
visto a Vanessa esa noche. Linnéa ni siquiera quiere pensar en los comentarios que habría hecho
en ese momento. Ella solía ser tan crítica. Trabajando en la suposición de que absolutamente
todos los demás eran estúpidos. Había sido necesaria la lectura de la mente y las amenazas de
muerte apocalíptica para hacerle comprender que la gente era un poco más complicada que eso.
"Siempre quise salir de Engelsfors lo antes posible", dice Vanessa de repente. "Pero, hace un
momento, parece correcto aguantar aquí por un tiempo. Y existe la posibilidad de que viaje con
Adriana para buscar brujas".
Ella sonríe y Linnéa le devuelve la sonrisa.
Elias tenía razón, piensa Linnéa. Debo estar allí para Vanessa y dejarla entrar para mí. Ida tenía
razón. Necesito actuar y resolver esto. Matilda tenía razón. Tenemos un libre albedrío. No somos
peones.
"¿Recuerdas cuando dijiste que querías entender lo que es sentirse de la manera en que lo
hago?", Pregunta Linnéa. "Fue antes de que... antes de romper contigo."
"Sí", dice Vanessa.
"No estoy segura de cómo explicarlo", dice Linnéa. "Pero es algo como esto. Es como estar mal...
conectado, como si todos los cables estuvieran por todos lados... A veces ni siquiera sé por qué
reacciono de la manera en que lo hago".
Ella habla rápidamente sin atreverse a mirar a Vanessa.
"Creo que lo entiendo", dice Vanessa.
Han llegado a la antigua planta de acero ahora y están caminando por las vías ferroviarias
cubiertas de vegetación. Pasan por un vagón de carga abandonado.
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"Yo solía pensar eso, tú sabes... que era justo lo que era", dice Linnéa. "Pensé que no había nada
que pudiera hacer al respecto. Y tal vez algunas cosas no se pueden arreglar. Pero creo que puedo
aprender a entenderlos mejor. Que puedo aprender a entenderme mejor."
Ella se balancea sobre los brillantes rieles que se han usado. Vanessa está en silencio. La paranoia
se está precipitando en la mente de Linnéa. Tal vez ella no arreglará nada al hablar así; tal vez ella
está arruinando su relación aún más.
"¿Recuerdas cuando Mona dijo que las personas cambian a veces?", Dice. "Al principio, no lo creía.
Entonces pensé que estaba hablando de mi papá. Y luego pensé que ella estaba hablando de ti.
Pero ahora creo que ella estaba hablando de mí".
"¿Crees que ella tiene razón?", Pregunta Vanessa.
"Sé que quiero cambiar. Y sí, creo que puedo. Pero no va a ser fácil. Y no estoy diciendo esto para
que regreses. Quiero decir, quiero... quiero cambiar por mi propio bien. Así que puedo manejar ser
yo".
Ella se detiene. Mira a Vanessa, que la está mirando directamente con sus grandes ojos marrones.
¿Qué ven estos ojos cuando la miran?
"Pero me gustaría cambiar por tu bien también", continúa Linnéa. "Sé muy bien que no tengo
derecho a pedirte nada. Solo quiero que lo sepas si alguna vez... Si quisieras..."
Ella toma una respiración profunda. Un coro de voces internas grita que esto va directo al infierno.
Ella les pide que vayan al infierno.
"Si alguna vez quieres que vuelva, estoy aquí", dice Linnéa. "Esta vez no seré tan jodidamente
cobarde. Pero si no quieres... y, créanme, lo entendería muy fácilmente... De todos modos, seré
feliz de que estés en mi vida."
Se obliga a mirar a Vanessa. Sus ojos se encuentran.
Ella sabe de inmediato que Vanessa lo entiende. Ella lo entendió desde el principio.
***
Vanessa no puede encontrar palabras para expresar lo que siente. En su lugar, toma la mano de
Linnéa. Ella deja que sus sentimientos fluyan en ella. Ella le hace saber.
Y siente que Linnéa recibe su amor.
Vanessa se acerca un poco más y abraza a Linnéa, toca sus labios con los suyos. Pequeñas estrellas
comienzan a arder en el cuerpo de Vanessa. Galaxias enteras de ellas. Ella siente que se iluminan
en Linnéa también.
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Se besan.
Vanessa las envuelve en invisibilidad. La magia del aire revolotea sobre su piel y siente que acaricia
a Linnéa. Luego ambas levitan a unos centímetros del suelo.
"Nunca antes había hecho esto con nadie", dice Vanessa. "¿Te atreves a hacer esto?"
"Lo hago", dice Linnéa.
Despegan juntas. Invisibles para el mundo. Apenas una parte de eso más. Linnéa se aferra a la
cintura de Vanessa. Vanessa siente tanto su miedo como su fascinación. Sobre todo, ella siente su
confianza.
***
Anna-Karin se sienta en los escalones que conducen al pabellón de baile. Hay un par de latas de
cerveza vacías en el suelo junto a ella. La gente del pueblo obviamente se acordó de Kärrgruvan
nuevamente.
El auto de Gustaf se detiene justo afuera de las puertas. Él y Minoo salen y entran en el parque
tomados de la mano.
El zorro se frota contra las piernas de Anna Karin cuando se levanta. Él se ha negado a dejarla de
lado desde que lo encontró en el bosque.
Ella camina hacia el lugar que ha marcado de antemano pateando la grava para exponer el suelo
debajo. Minoo y Gustaf vienen y se detienen en el suelo desnudo frente a sus pies.
"¿Es aquí donde está?", Pregunta Gustaf.
Anna-Karin asiente. Había sido tan fácil encontrarla; ella solo le preguntó a la tierra y respondió.
"Este es el lugar exacto donde todos nos encontramos en la noche de la luna de color rojo sangre",
dice Minoo. Anna-Karin asiente de nuevo.
"Nunca hubiéramos tenido una oportunidad sin ella", agrega.
"Pero tampoco lo haríamos sin ti", dice Minoo. "Fuiste tú quien me tomó la mano en la tierra
fronteriza. Me dijiste lo que tenía que hacer. Si no lo hubieras..."
"Lo hicimos juntos", dice Anna-Karin.
"Eso es verdad", dice Minoo. "Pero eso no es todo. Hay tantas cosas que no podría haber hecho
sin ti."
"Siento lo mismo", murmura Anna-Karin.
696
Ella no sabe qué más puede decir. Pero cuando mira a Minoo, sabe que ya ha dicho suficiente.
De repente, siente las energías de Vanessa y Linnéa acercándose. Pero desde la dirección
equivocada. Vienen... desde arriba.
Vanessa y Linnéa se hacen visibles en el momento en que golpean el suelo, rociando grava y polvo
en una nube a su alrededor. El viento ha arruinado su cabello.
"¡Lo siento!" Vanessa dice y se ríe. "Debo mejorar mi técnica de aterrizaje".
"Sí, por favor". Linnéa le da un beso.
Anna-Karin siente calidez en su pecho. Al menos una cosa en este mundo es como debería ser.
"Bueno, aquí estamos otra vez", dice Linnéa.
"Lo estamos", dice Minoo.
Gustaf la rodea con su brazo y ella se apoya en su hombro.
Ellos permanecen en silencio por un tiempo. El parque es tan hermoso. Anna-Karin está contenta
de que la gente en Engelsfors haya encontrado su camino de nuevo aquí.
Oyen que otro automóvil se acerca en el camino de grava.
Anna-Karin mira hacia las puertas de Kärrgruvan, donde se detiene el Mercedes azul oscuro.
Rickard y Evelina entran primero. Detrás de ellos vienen Mona, Felix y Adriana. Adriana lleva una
urna en sus brazos. Mona mastica chicle tan vigorosamente que podría dislocarse la mandíbula en
cualquier momento.
Se unen a los demás. Anna-Karin se inclina y coloca su mano en el suelo. Libera su poder y siente
que fluye a través del suelo. Ella puede darle forma de acuerdo a su voluntad. La obedece, y se
forma un pozo redondo con muros firmes.
Ella no puede ver nada en el fondo del pozo, pero sabe que este es el lugar donde Nicolás enterró
a Matilde. Aquí es donde será enterrado.
Adriana le entrega la urna de piedra a Anna-Karin. Hace frío contra sus manos. Ella desea poder
pensar algo que decir, algo hermoso y adecuadamente solemne.
"Es una gran pérdida ", dice Mona. "De acuerdo, ya era hora de que empacara, pero era un tipo
guapo a pesar de su edad".
"¿Estás segura de que no tienes idea de dónde terminan?", Dice Anna-Karin. "¿Los que mueren de
verdad?"
Mona deja de masticar y sus rasgos parecen suavizarse un poco. "No, cariño. No creo que
tengamos que saberlo."
697
Anna-Karin asiente. Tal vez sea un lugar tan increíble en el que las personas se negarían a vivir si
supieran dónde terminarían. Ella espera que así sea.
Ella saca la tapa de la urna y esparce suavemente las cenizas en el pozo. Luego hace que la tierra
se cure a sí misma.
Ella baja la urna y se endereza.
Y se enfrenta a Minoo, Vanessa y Linnéa.
El abuelo tenía razón. Ella tiene una familia, Han pasado mucho juntas. El vínculo mágico entre los
Elegidos es más espeso que la sangre. Pero eso no es lo único que los conecta ahora.
Son quienes son.
Y no son solo las Elegidas más, piensa Anna-Karin.
Ella mira a su vez a Adriana. Evelina. Rickard. Félix. Mona. Habrá más de ellos. Y lo que está por
venir será más difícil que cualquier cosa que Anna-Karin pueda imaginar.
Ella tiene miedo. Pero ella está lista. Y ella no está sola.
"¿Qué haremos después?" Pregunta Minoo.
"Seguir salvando al mundo", dice Anna-Karin.
FIN
698

Elgelsfors 03 - The Key - Mats Strandberg

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Elgelsfors 03 - The Key - Mats Strandberg

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“La llave” de Mats Strandberg y Sara B.

Sobre los autores

Acerca del libro

Todo está a punto de cambiar...

La deslumbrante luz blanca se está volviendo más débil.

Ida parpadea un par de veces y mira a su alrededor.

Ida trata de liberar su mano, pero Matilda no la suelta.

"¿Dónde estamos?", Pregunta Ida.

"En la tierra fronteriza".

De repente, Ida se alegra de que Matilda le tome la mano.

Toca el corazón plateado que cuelga de una cadena alrededor de su cuello.

El agarre de Matilda se tensa.

"Ouch", sisea Ida.

Simplemente no puedo estar totalmente muerta, piensa ella.

Ida echa un vistazo detrás de ella. Solo gris.

No. Algo más. Un sonido como un débil susurro.

Algo está ahí.

Otro susurro Ahora, ella lo oye de cerca detrás de ella.

Y luego le da a Ida un empujón firme.

Es como caer en cámara lenta. El aire es denso y la resiste.

De repente, Ida está en algún lugar diferente.

Ella está flotando.

"Estamos aquí ahora", dice ella.

El idioma es ajeno a Ida, pero ella entiende de todos modos.

De alguna parte, la voz ronca de un anciano.

"Sí, espíritus de un tipo", responde la niña. "Somos sus guardianes".

"¿Hola?" Ida se acerca a la chica. "Soy yo... ¡Ida!"

Pero la niña mira directamente a través de ella.

"¡Hola!" Ida mueve su mano frente a la cara de la niña.

Un murmullo inquieto y preocupado se levanta de la congregación.

Un escalofrío recorre la espina dorsal de Ida.

El primer portal. El primer elegido.

Las lágrimas comienzan a fluir por las mejillas de Ida.

Al menos, si puedo llorar,

La voz del anciano cruzado habla de nuevo.

"Nos estás insultando".

"Ni siquiera conocen la estructura más fundamental de la magia", les dice.

"¿De Verdad? ¡Entonces ilumínanos!", Dice el anciano.

Dos llamas amarillas brotan en sus palmas.

"Fuego", dice la primera Elegida.

Al momento siguiente, las llamas se apagan por una brillante lluvia.

Una toma conjunta de aliento de su audiencia.

Ambas plantas y el suelo cambian de color, se vuelven de color plateado brillante.

"Eso es verdad", responde la niña. "Y nuestros enemigos intentarán robarlo".

"¿Cómo van a hacer eso?", Pregunta la anciana.

"Busca las luces", susurra para sí misma mientras comienza a correr.

Ella intenta comprender lo que acaba de escuchar, lo que significa.

No, eso no es posible,

Cómo desea que Minoo estuviera aquí para explicar todo.

Más adelante, Ida ve una nueva luz en el gris.

Ella se enfoca en eso y se arroja a lo desconocido.

"¡Fiessssstaaaa!" Alguien ruge.

Es un chico de último año que viene corriendo por el pasillo.

"Toma, dejaste esto." Él le tiende una de sus plumas.

"Gracias", dice mientras lo toma de él.

Ella no responde, solo comienza a caminar hacia la entrada. Él la sigue.

"¿O vas a su... pequeña fiesta?"

"Entonces, ¿vas?", Pregunta Viktor.

"¿Por qué quieres saber?"

"Estoy tratando de mantener nuestra conversación en marcha."

"Encuentra a alguien que esté interesado".

"Ouch." Viktor se lleva la mano al pecho en un gesto teatral.

Ya están en el vestíbulo y Minoo ve uno de los carteles con la fotografía de Olivia.

Cerca de la puerta de entrada, Minoo se detiene de repente y lo mira directamente.