 La petroquímica

La petroquímica es la rama de la química que estudia la transformación y el tratamiento

del petróleo crudo y del gas natural en materia prima o productos útiles, que lo realiza
mediante lo que se conoce como plantas petroquímicas o refinerías que en ellas a través
de procesos químicos se obtienen derivados del petróleo y los principales productos en
Argentina plásticos, fertilizantes y sustancias químicas variadas.

 Propiedades químicas y físicas de la sustancia.

Físicas – petróleo:
Densidad: El petróleo es más liviano que el agua. Su peso específico es

influenciado por factores físicos y por la composición química del crudo.

0.75-0.95 Kgr./lt.

Olor: Es característico y depende de la naturaleza y composición del

aceite crudo. Los hidrocarburos no saturados tienen un olor

desagradable, debido al ácido sulfhídrico y otros compuestos de azufre.

Los petróleos crudos tienen olor aromático. En otros aceites el olor

varía, dependiendo de la cantidad de petróleo que tenga y de las

impurezas.

Color: El color del petróleo varía de amarillo al rojo pardo y negro. Por

luz reflejada, el aceite crudo es usualmente verde, debido a la

fluorescencia; Los aceites medianos color ámbar; Los aceites más

pesados son oscuros. Por lo general, su tonalidad se oscurece con el

aumento de su peso específico, que se incrementa al aumentar su

porcentaje de asfalto. Los hidrocarburos puros son incoloros, pero a

menudo se colorean por oxidación, especialmente los no saturados y de

los que contienen N, O, S, además de H y C.

Viscosidad o resistencia al flujo: Se mide por el tiempo necesario para

que una cantidad dada de petróleo fluya a través de una pequeña

abertura.

Volatilidad: En el petróleo crudo, depende de los puntos de ebullición de

los diversos componentes.

Tensión superficial y fuerza capilar: Son propiedades físicas que tienen

un papel importante en la migración de hidrocarburos a través de las

rocas de la corteza terrestre.

Fluorescencia: Es el aspecto que presentan los hidrocarburos líquidos y

gaseosos por efecto de los rayos infrarrojos.

  Química – petróleo
El petróleo se compone principalmente de carbono e hidrógeno, en porción de 83% a 87%
de Carbono y de 11 a 14% de Hidrógeno.
También contienen impurezas de compuestos orgánicos como un 5% de azufre y 0,20%
de nitrógeno.

Los petróleos se pueden clasificar en 3 partes.

1. Por el tipo de hidrocarburo.
2. Por el contenido de azufre.
3. Grados api

1. Por el tipo de hidrocarburo: Petróleos parafinicos

 Uso comercial y derivados

Mediante la aplicación de los procesos de refinación, se puede poner a disposición del consumidor una
amplia gama de productos comerciales.

Para hacerlo, se debe someter al petróleo crudo a diversos procesos de refinación

y destilación (destilación fraccionada), para poder separar y extraer sus ingredientes.

Calentado progresivamente de 20 ºC a 400 ºC de temperatura, el petróleo se separa en las

siguientes fases:

 Gas natural (20 °C). Gases hidrocarbúricos combustibles como el etano, propano y
butano (gases licuados del petróleo), que sirven para alimentar cocinas,
encendedores, etc.
 Nafta o ligroína (150 °C). Una sustancia llamada bencina o éter de petróleo, mezcla de
compuestos muy inflamables y volátiles que se emplea como disolvente no polar, o
como base para otros compuestos orgánicos.
 Gasolina (200 °C). El combustible por excelencia para motores de combustión interna
(como los de los vehículos automotores o de ciertas plantas de generación
de electricidad) varía en rango de acuerdo a su octanaje (pureza) y es uno de los más
codiciados derivados del petróleo.
 Keroseno (300 °C). También llamado querosén, es un combustible de baja pureza y
poco rendimiento, pero mucho más económico que la gasolina, empleado como
solvente, como base para pesticidas y para lámparas o cocinas rurales.
 Gasóleo (370 °C). Conocido como diésel, se trata de un combustible compuesto por
parafinas, ideal para calefacciones y motores fuera de borda (motores diésel), que son
más económicos pero presentan mucho menor rendimiento.
 Fueloil (400 °C). Es el combustible derivado del petróleo más pesado que puede
derivarse a presión atmosférica, empleado para alimentar calderas, hornos y como
material a ser destilado nuevamente, para obtener así asfaltos, aceites lubricantes y
otras sustancias.
 Energéticos: combustibles específicos para el transporte, la agricultura, la industria, la
generación de corriente eléctrica y para uso doméstico.

 Productos especiales: lubricantes, parafinas, asfaltos, grasas para vehículos y productos de uso
industrial.

 Materias primas para la industria petroquímica básica: plásticos, acrílicos, guantes, pinturas,
envases diversos, detergentes, fibras textiles, insecticidas, etc.

 Historia de la petroquimica en Argentina.

La petroquímica en la Argentina comienza a desarrollarse en la década del60’ al amparo

de políticas proteccionistas en materia de aranceles de importación y una política de
materias primas.
En los 70’, se mantiene la característica de proteger el mercado interno con altos
aranceles a las importaciones y se continua con la política de materias primas lo que dará
lugar a la radicación de inversiones en Petroquímica básica.
Luego de un período de alta rentabilidad para la industria Petroquímica mundial, la década
del 80’ se inicia con una tendencia opuesta, derivada de la sobrecapacidad en las
instalaciones a nivel mundial.
Los años 1987 y 1988 fueron de gran prosperidad para la petroquímica a nivel
internacional, y la industria petroquímica argentina exportaba con facilidad.
Hasta el año 1989 el abastecimiento de insumos petroquímicos a la industria estuvo
caracterizado por la fijación de los precios por parte del Estado.
En 1989 con Carlos Menem como presidente, se inició el proyecto de reforma del estado,
con las privatizaciones masivas, el reconocimiento de la deuda externa, la apertura total
del comercio exterior, la libre entrada y salidas de capitales, y la convertibilidad, asociada
a un alto tipo de cambio peso-dólar.
El ajuste coincidió con la crisis internacional de los precios petroquímicos durante la cual
se desconocía cuándo iban a subir los mismos.
Desde la creación del Mercosur en 1991 y la desregulación de mercado y la liberación de
los precios internos, la demanda de productos petroquímicos comenzó a crecer
explosivamente, comenzaron a recuperarse los precios de petroquímicos en los mercados
internacionales y, en el segundo trimestre de
1995, y la crisis del sector se fue diluyendo.
Las proyecciones de demanda indicaban que las importantísimas inversiones que se
estaban ejecutando no serían suficientes.
A mediados de 1998 comenzó un proceso recesivo que duró hasta los días de la
devaluación, disminuyendo la demanda interna de los productos petroquímicos
considerablemente. Las entidades financieras se tornaron más conservadoras, los fondos
se restringieron y las tasas de intereses subieron.
En nuestros días, el proceso post devaluatorio colocó a la industria en general en una
posición más competitiva respecto de Brasil y otros productores del
 mundo. La baja sensible en los costos de mano de obra y en muchos casos de operación
en si misma, permitieron a las empresas petroquímicas hacerse paso lentamente en el
mercado nuevamente, ingresando sus productos nuevamente a precios competitivos.

 Yacimiento y ubicación de los mas importantes

El yacimiento es aquel lugar donde se encuentran de forma natural grandes cantidades de
minerales, petróleo o gas natural. Así, tiene un potencial para su explotación comercial.

Los yacimientos de hidrocarburos más importantes de Argentina se encuentran en Chaco,

mendoza, neuquen, rio negro, salta y el más importante en Argentina se encuentra en Chubut.

 Extracción de petróleo y técnicas

La extracción, producción o explotación del petróleo se hace de acuerdo con las
características propias de cada yacimiento. Para poner un pozo a producir se baja una
especie de cañón y se perfora la tubería de revestimiento a la altura de las formaciones
donde se encuentra el yacimiento. El petróleo fluye por esos orificios hacia el pozo y se
extrae mediante una tubería de menor diámetro, conocida como "tubería de producción”.
Si el yacimiento tiene energía propia, generada por la presión subterránea y por los
elementos que acompañan al petróleo (por ejemplo gas y agua), éste saldrá por sí solo. En
este caso se instala en la cabeza del pozo un equipo llamado "árbol de navidad", que
consta de un conjunto de válvulas para regular el paso del petróleo.
Si no existe esa presión, se emplean otros métodos de extracción. El más común ha sido el
"balancín", el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una bomba en el fondo del
pozo que succiona el petróleo hacia la superficie.
El petróleo extraído generalmente viene acompañado de sedimentos, agua y gas natural,
por lo que deben construirse previamente las facilidades de producción, separación y
almacenamiento. Una vez separado de esos elementos, el petróleo se envía a los tanques
de almacenamiento y a los oleoductos que lo transportarán hacia las refinerías o hacia los
puertos de exportación. En el mejor de los casos se extrae el 50% o 60% . El tiempo de
perforación de un pozo dependerá de la profundidad programada y las condiciones
geológicas del subsuelo, en promedio se estima entre dos a seis meses. Las medidas que
suele tener el petróleo se realizan a través de los barriles, que aproximadamente
contienen unos 160.000 litros. Al finalizar la perforación el pozo queda literalmente
entubado (revestido) desde la superficie hasta el fondo, lo que garantiza su consistencia y
facilitará posteriormente la extracción del petróleo en la etapa de producción.

 Refinamiento
La refinación del petróleo es un proceso complejo utilizado para separar las fracciones de los
diversos hidrocarburos del petróleo crudo. Los cinco procesos básicos de la refinación de
petróleo son los siguientes:

 separación (mediante la destilación o absorción),

 craqueo (rompimiento de grandes cadenas de moléculas en moléculas más pequeñas)
  reformación (redisposición de la estructura molecular)
 combinación (combinar moléculas más pequeñas con el fin de obtener moléculas más
grandes)
 tratamientos (remoción química de los contaminantes)
 Paso a paso:
Los refinadores aglomeran ciertos compuestos en grupos llamados fracciones. La manera
más antigua y común de separarlos es la destilación fraccionaria: básicamente calientas
(hierves) el petróleo crudo (en la columna de destilación fraccionaria). A medida que el
vapor se eleva a través de las bandejas en la columna, se enfría y se condensa para formar
un líquido. Las diversas fracciones de líquidos se colectan en bandejas y podrán ser
posteriormente transferidas a los condensadores para su enfriamiento adicional antes de
ser enviadas a los tanques de almacenamiento.
Sin embargo, muy pocos componentes que salen de la columna de destilación fraccionaria
están listos para el mercado. Muchos de ellos requieren un mayor procesamiento químico
por ejemplo, la reformación o combinación Las fracciones destiladas y químicamente
procesadas son luego tratadas para remover las impurezas, tales como compuestos
orgánicos que contienen azufre, nitrógeno, oxígeno, agua, metales disueltos y sales
inorgánicas. Luego de ser tratadas, las fracciones son enfriadas y luego mezcladas para
elaborar diversos productos. Eventualmente, algunos de estos productos son traídos por
barco, ducto, ferrocarril o camión hasta uno de los terminales
Actualmente, el centro principal de producción petroquímica en Argentina es el polo
petroquímico de Bahía Blanca, pero también existen otro localizados en la provincia de
Buenos Aires, como Ensenada y Campanana. San Lorenzo, Puerto San Martin el la
provincia de santa fe, Río tercero en Córdoba y lujan de como en Mendoza.
 Importancia económica e industrial del petróleo.
La economía mundial se ha desarrollado gracias al petróleo como su sangre vital durante más de
cien años. Se sabe que éste es responsable de aproximadamente el 2,5% del PIB mundial y
representa un tercio del suministro de energía primaria de la humanidad. Debido a que el
petróleo es tan importante, el mundo entero se ve afectado por lo que ocurre con este producto
vital.

El petróleo, hoy en día, es una fuente principal de energía en el mundo. Muchos de los elementos y
productos que utilizamos hoy en día, se derivan de este recurso, En primer lugar es una fuente de
energía, gracias a la cual podemos utilizar nuestros vehículos y otros medios de transporte, porque
tanto la gasolina como los lubricantes y anticongelantes que se utilizan para mantener el motor en
buenas condiciones, se derivan de él.

muchos productos se elaboran a partir de el petróleo como los fertilizantes agrícolas, los objetos y
juguetes de plástico, algunos cosméticos, detergentes y la ropa de nylon.