Definición y usos de la industria

petroquímica
La industria del petróleo es indispensable para el buen funcionamiento de nuestro mundo.
Los productos derivados, han supuesto un avance importantísimo tanto en tecnología,
como en costes, en prácticamente todos aspectos de nuestra vida cotidiana. En este
artículo se consideran algunos de los productos petroquímicos más importantes, las
materias primas utilizadas en su producción, y un ejemplo de uso.

La industria petroquímica. Definición

La industria petroquímica es la encargada del tratamiento y transformación del petróleo y
del gas natural.

Las plantas petroquímicas, utilizan procesos químicos y petroquímicos específicos, que

permiten obtener una larga lista de productos derivados del petróleo.

Importancia del sector petroquímico.

El sector petroquímico, se ha convertido en unos de los pilares estratégicos del mundo
civilizado.

Pese a reconocer las ventajas del uso del petróleo, las variaciones al alza del precio del
crudo, y del gas natural, han supuesto un costo importantísimo en el precio de las materias
primas, y en los productos derivados de su transformación.

Los productos derivados del petróleo, se han hecho imprescindibles para el transporte de
mercancías y pasajeros, y son materias primas indispensables en las cadenas productivas
de infinidad de tipos de industrias en España, y en el resto del mundo.

Usos de la industria petroquímica.

Para centrar un poco el artículo se debe empezar por desglosar las etapas principales que
constituyen la industria del petróleo.

La primera etapa, corresponde al trabajo de exploración, y estudio del terreno que permite
certificar como viable un yacimiento petrolífero.
La segunda etapa, corresponde a la realización de los trabajos necesarios, para permitir
la extracción controlada al exterior del petróleo, y gas.
La tercera etapa, consiste en la ingeniería, y la construcción de los oleoductos necesarios
para hacer llegar la materia prima a la refinería, y la interconexión con otras plantas, y la
red de distribución.
La cuarta etapa, ya se desarrolla por una parte en las refinerías donde se procede al
proceso de refino, y por otra en las plantas de tratamiento de gas.
La quinta etapa aprovecha una parte de los productos de refino, que son enviados como
materia prima a las plantas petroquímicas adecuadas, que producen los productos
petroquímicos.
La sexta etapa corresponde a la distribución, y comercialización de los distintos productos
finales.
En este artículo nos movemos en la quinta escala, es decir las empresas petroquímicas.

Dada la brevedad de este artículo no podemos entrar en los procesos de fabricación, y

solo reseñar algunos de los productos petroquímicos más importantes.

Utilizando como materia prima el gas natural:

AMONIACO Utilizado para la fabricación de fertilizantes.
METANOL Utilizado para la fabricación de formaldehido.
Utilizando como materia prima el etano:
ETILENO
Derivados del etileno:
Polietilenos de alta densidad Bidones de uso industrial
Polietilenos de baja densidad Bolsas
Cloruro de vinilo Adhesivos para plásticos
Estireno. Láminas de fibra de vidrio
Óxido de etileno
Derivado del óxido de etileno
Glicol de etileno: Se utiliza para fabricar anticongelante y poliester.
Utilizando como materia prima el reformado de naftas:
XILENO Esmaltes y lacas
ORTOXILENO PVC flexible
BENCENO Fabricación de detergentes
TOLUENO
Derivado del tolueno
Diisocianato de tolueno utilizado como materia prima para fabricar poliuretano.

El petróleo (del griego: πετρέλαιον, "aceite de roca") es

una mezcla homogénea de compuestos orgánicos, principalmentehidrocarburos insolubles en
agua. También es conocido como petróleo crudo o simplemente crudo. Se produce en el
interior de la Tierra, por transformación de la materia orgánica acumulada
en sedimentos del pasado geológico y puede acumularse entrampas geológicas naturales, de
donde se extrae mediante la perforación de pozos.

En condiciones normales es un líquido bituminoso que puede presentar gran variación en

diversos parámetros como color yviscosidad (desde amarillentos y poco viscosos como la
gasolina hasta líquidos negros tan viscosos que apenas fluyen),densidad (entre 0,66 g/ml y
0,95 g/ml), capacidad calorífica, etc. Estas variaciones se deben a la diversidad
de concentracionesde los hidrocarburos que componen la mezcla.

Es un recurso natural no renovable y actualmente también es la principal fuente de energía en

los países desarrollados. El petróleo líquido puede presentarse asociado a capas de gas
natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de años, cubiertos por
los estratos superiores de la corteza terrestre.
En los Estados Unidos, es común medir los volúmenes de petróleo líquido en barriles (de
42 galones estadounidenses, equivalente a 158,987294928 litros), y los volúmenes de gas
en pies cúbicos (equivalente a 28,316846592 litros); en otras regiones ambos volúmenes se
miden en metros cúbicos.

Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el transporte, el

incremento del precio del petróleo puede ser responsable de grandes variaciones en las
economías locales y provoca un fuerte impacto en la economía global.