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El Petróleo
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Tabla de contenido

Fuentes o yacimientos de petróleo ..................................................................... 3

Derivados del petróleo ....................................................................................... 4
Cracking y Fracking ........................................................................................... 5
Formas de energía limpias.................................................................................. 6
¿Por qué el petróleo ha generado guerras en medio oriente?............................. 7
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Fuentes o yacimientos de petróleo

Para que los yacimientos petrolíferos se formen, es necesario un complejo proceso

natural para dar origen al petróleo en la litosfera, a partir de los restos de organismos del
pasado (fósiles) depositados en grandes cantidades, en fondos anóxicos de mares o zonas
lacustres en el tiempo geológico y cubiertos, posteriormente, por espesas capas de
sedimentos.
Millones de años de transformaciones químicas (craqueo natural), debidas al calor y la
presión durante la diagénesis, cambiaron los restos de microorganismos (animales y
vegetales) en petróleo y gas natural.
Para que se genere una acumulación de hidrocarburos (petróleo crudo y/o gas natural) se
deben conjugar varios factores en lo que se denomina el Sistema Petrolero. Este consiste en
la existencia de una roca generadora, roca madre, rica en materia orgánica, que a través de
procesos geológicos produce la transformación de esta materia orgánica en hidrocarburos.
También debe existir la denominada Roca Reservorio, la cual se caracteriza por tener
condiciones de porosidad (espacios) para contener y dejar fluir los hidrocarburos
(permeabilidad). Asimismo, su conformación geométrica debe permitir el entrampamiento
de los hidrocarburos, en lo que se conoce como trampa.

Las principales rocas madres son las rocas sedimentarias, lutitas y calizas, mientras que los
reservorios son principalmente areniscas, calizas y cualquiera otra roca fracturada
(sedimentaria, ígnea o metamórfica), que aportan porosidad y permeabilidad.

Las trampas son el resultado de los movimientos tectónicos (trampas estructurales) y

cambios dentro de las rocas (trampas estratigráficas). Los principales generadores de
trampas son los pliegues anticlinales:

Cuando se tiene acumulaciones de hidrocarburos hablamos de Yacimientos.

Dentro del yacimiento, como consecuencia de sus diferentes pesos específicos,

encontramos petróleo acumulado sobre el agua salada, que siempre lo acompaña, y por
debajo del gas natural, que ocupa la parte superior de la trampa.

Las reservas petrolíferas se encuentran bajo la superficie terrestre a cientos o a miles de

metros de profundidad y para ubicarlo se emplean diversas metodologías geofísicas y
geológicas (geología de superficie y subsuperficie, gravimetría, magnetometría, sísmica,
etc), hasta llegar al único método directo que, son los Sondajes Exploratorios.
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Derivados del petróleo

Tras ser extraído, el petróleo es sometido a un proceso de destilación en el

cual se separan sus distintos componentes, con los cuales pueden llegar a producirse
diferentes productos (desde combustibles hasta medicamentos) sea de forma directa o a
través de múltiples interacciones químicas. Es decir que los derivados del petróleo son los
productos procesados que usan como materia prima el petróleo.
Ejemplos:
Los gasóleos y los fuelóleos: Los gasóleos son utilizados en la calefacción y también
en automóviles y los fuelóleos se utilizan en los buques marinos y en la industria
Las gasolinas: la gasolina es como el alimento para los automóviles
Los combustibles (alto octanaje, querosenos): los combustibles de alto octanaje y
querosenos permiten el funcionamiento de los aviones
Los aceites (lubricantes y grasas): los aceites que sirven para que la fricción entre
dos piezas en movimiento de sus moléculas sea mucho menor
Los asfaltos (para carreteras, pistas deportivas): permiten impermeabilizar la
estructura del pavimento, haciéndolo poco sensible a la humedad y eficaz contra la
penetración del agua proveniente de la precipitación
Los aditivos (para mejorar combustibles líquidos y lubricantes): usados como una
herramienta para realzar características naturales de los hidrocarburos y asegurar el
correcto funcionamiento de los motores
Los gases del petróleo (butano, propano): los gases propano y butano se utilizan en
nuestras casas para las cocinas, estufas y demás equipos domésticos a gas
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Cracking y Fracking

Debido a la alta demanda energética a nivel mundial, se han desarrollado técnicas y

tecnologías que facilitan la explotación de hidrocarburos no convencionales (Fracking y
cracking):
- Cracking: la gran demanda de combustibles para motores (gasolinas) ha conducido
a obtenerlos por la ruptura de los hidrocarburos, mediante un procedimiento
llamado cracking o craqueo, que consiste en la descomposición térmica por efecto
de una elevada presión y temperatura del petróleo, en ella ocurre una reducción de
la longitud de las cadenas transformándolas en moléculas de menor tamaño, de este
proceso resultan los aceites pesados más conocidos como Fuel Oil (combustóleo),
El craqueo se puede facilitar con el uso de catalizadores que permiten efectuar la
ruptura a baja presión en un procedimiento muy usado que se denomina craqueo
catalítico, que produce gasolina de mayor calidad.

- Fracking: La explotación de hidrocarburos mediante la técnica de fractura hidráulica

"Fracking" se trata de un procedimiento por el cual, mediante la perforación se
alcanzan rocas subterráneas para poder extraer hidrocarburo no convencional.
El tipo de roca que se explota es el esquisto, un tipo de roca con un grado bajo de
permeabilidad debido a sus formaciones laminares.
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Formas de energía limpias

Las energías limpias consisten en unos sistemas de producción de energía que

excluyen cualquier tipo de contaminación, principalmente por emisión de gases de efecto
invernadero, como el CO2, causantes del cambio climático. Por tanto, las energías limpias
impulsan los avances por preservar el medio ambiente y paliar la crisis de las energías
agotables, como pueden ser el gas y el petróleo.
Energía limpia y energía renovable son dos conceptos que suelen ir acompañados de la
mano, pero no tienen el mismo significado y es preciso señalar las diferencias. La principal
de ellas se encuentra en la contaminación. Las energías renovables, por sorprendente que
parezca, pueden contaminar.
Entre las energías renovables o también llamadas energías limpias encontramos:
• Energía eólica: la energía que se obtiene del viento
• Energía solar: la energía que se obtiene del sol. Las principales tecnologías son
la solar fotovoltaica (aprovecha la luz del sol) y la solar térmica (aprovecha el calor
del sol)
• Energía hidráulica o hidroeléctrica: la energía que se obtiene de los ríos y corrientes
de agua dulce
• Biomasa y biogás: la energía que se extrae de materia orgánica
• Energía geotérmica: la energía calorífica contenida en el interior de la Tierra
• Energía mareomotriz: la energía que se obtiene de las mareas
• Energía undimotriz u olamotriz: la energía que se obtiene de las olas
• Bioetanol: combustible orgánico apto para la automoción que se logra mediante
procesos de fermentación de productos vegetales
• Biodiésel: combustible orgánico para automoción, entre otras aplicaciones, que se
obtiene a partir de aceites vegetales
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¿Por qué el petróleo ha generado guerras en medio oriente?

La búsqueda frenética del llamado Oro Negro ha cambiado radicalmente el

panorama mundial desde comienzos del siglo XX. Durante todo este tiempo, el petróleo se
ha convertido en un recurso que ha generado progreso, desarrollo y enormes riquezas,
aunque también un número incalculable de tragedias.

El petróleo le ha dado riquezas astronómicas a todo Medio Oriente. Los que estaban entre
los países más pobres de la tierra, ahora están entre los más ricos. Cinco países de Medio
Oriente están entre los 25 más ricos del mundo: Arabia Saudita, Kuwait, Bahréin, Qatar y
Emiratos Árabes Unidos. Para tener una idea más detallada, la empresa más rentable del
mundo es Saudi Aramco, una petrolera árabe que en los últimos años obtuvo un promedio
de 111 mil millones de dólares en rentabilidad neta por año. Sin embargo, y muy
probablemente por este mismo motivo, la región está condenada al conflicto eterno. Sólo en
los últimos 60 años hubo 5 grandes guerras y 5 revoluciones.

La era del petróleo en Medio Oriente comienza a principios de siglo XX, con la Primera
Guerra Mundial se demuestra que el petróleo es mejor combustible que el carbón y puede
alimentar tanques y aviones con suma practicidad y eficiencia. Así es que la demanda crece
rápidamente.

Desde el principio, el petróleo se mide en barriles y para eso se inspiraron en otro líquido
valioso: el whisky. En lugar de reinventar la rueda, los productores usan el barril de whisky
de 160 litros para almacenar una sustancia negra y espesa parecida a la brea. Así fue que,
antes de que termine la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña y Francia acuerdan en
secreto repartirse Medio Oriente. Claramente, todo por el petróleo.

Los árabes no fueron consultados porque en ese momento están separados en tribus y
reinos, y divididos no pueden hacer nada. Así se siembra la semilla de un conflicto que
durará décadas, sobre todo, porque entre las dos guerras mundiales descubren más y más
petróleo en la región.

El petróleo ha sido determinante en la Primera Guerra Mundial y cuando estalla la segunda,

los aliados se aseguran de que Hitler nunca lo tenga en sus manos. La gran demanda de
petróleo, tanto durante la guerra como en los años siguientes, impulsa a las empresas a
buscar más oro negro a Medio Oriente y resulta que sorprendentemente el petróleo está en
todas partes.

Hace mucho tiempo, se calcula que no menos de 100 millones de años, lo que ahora vemos
como un enorme desierto en Medio Oriente solía ser el lecho de un mar interno. Centenares
de miles de seres vivientes y miles de millones de organismos microscópicos se fueron
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hundiendo y aplastando en el fondo del mar. Con el correr de los siglos, la fuerte presión
los convirtió en petróleo crudo. Con el tiempo el agua desapareció y emergieron así las
dunas de Medio Oriente, dejando esos enormes depósitos de petróleo crudo cerca de la
superficie.

En 2008 estalló la revolución del llamado fracking. Gracias al éxito del sistema es que
EE.UU. se convierte en el mayor productor de petróleo del mundo. Al mismo tiempo, cada
vez más naciones empiezan a rechazar el petróleo, reconociendo el impacto que tienen los
combustibles fósiles sobre el cambio climático. Esto, sumado al desarrollo de nuevas
“tecnologías limpias” para la producción de energías, marca el comienzo de un nuevo
rumbo global, lo que implica un claro peligro en el poder económico del Medio Oriente
actual.