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EL FEUDALISMO:
ORIGENES,
ESTRUCTURA Y
DECLIVE.
Profesora: Alumno:
Marbella Torrealba Segovia Santiago
2do Año “C”
Diciembre 2023
INTRODUCCIÓN
EL FEUDALISMO
Fue un sistema social que surgió en el reino franco en la Alta Edad Media y se
extendió por Europa occidental durante la Plena Edad Media (entre los siglos XI y XIII). El
mismo era, un sistema de organización política y social basado en las relaciones entre los
vasallos y los señores feudales; caracterizado por la descentralización del poder político
basada en la difusión del poder desde la cúspide (donde se encontraba el rey o el
emperador) hacia el poder local ejercido de forma más efectiva y con relativo alto grado de
autonomía por una aristocracia llamada nobleza, de varios niveles jerárquicos, que formaba
la base de la estratificación social de la época. Desde un punto de vista económico, fue un
régimen de tenencia de tierras que favoreció a la nobleza rural y estimuló la servidumbre.
Desde un punto de vista político, supuso una dispersión del poder a favor de señores
feudales con autoridad local y regional.
Las relaciones feudales eran contratos de obligaciones mutuas entre dos hombres
libres: un señor y un vasallo. El señor concedía protección y tierras (llamadas “feudos”) a un
vasallo a cambio de fidelidad y asistencia militar (u otras prestaciones). Los reyes tenían sus
propios vasallos que, a la vez, podían ser señores de otros vasallos, y así se fue
conformando una pirámide de distribución de tierras y obligaciones que involucró a buena
parte de la sociedad.
En el sistema feudal eran especialmente importantes los campesinos, pues la base
socioeconómica era rural. Por un lado, los siervos estaban atados a una tierra que no
poseían y debían pagar rentas a un señor. Una tierra cedida como feudo incluía siempre a
los siervos que la trabajaban. Por otro lado, los campesinos libres tenían sus propias tierras,
pero podían estar obligados a pagar tasas o tributos a un señor con poder jurisdiccional.
El término “feudalismo” también es empleado por algunos historiadores para
caracterizar a otras experiencias históricas, como China durante la dinastía Zhou, Japón en
las épocas de shogunato, y partes de Europa oriental en diversas etapas de la historia.
El contrato del vasallaje se establecía entre 2 personas libres, por una parte, el señor
disponía de derechos sobre la tierra, por los que el campesino, desprovisto de una
tecnología solvente debía de pagar una renta en productos o en trabajo; por otra parte, el
señor contaba con una serie de privilegios que le proporcionaban ingresos económicos
como: el monopolio de los molinos, el establecimiento de peajes, entre otros.
LOS CABALLEROS
Durante los tiempos del feudalismo surgió la figura del caballero, que se convirtió en
motivo literario ya en los cantares de gesta medievales y en las novelas de caballería del
siglo XVI (parodiadas en la célebre novela de Miguel de Cervantes El ingenioso hidalgo Don
Quijote de la Mancha).
Los caballeros eran jinetes guerreros profesionales que estaban al servicio de un rey
o señor feudal. Algunos recibían un feudo en vasallaje. En general, antes de ser armados
caballeros debían cumplir una serie de etapas, comenzando como pajes y escuderos, y
debían poder adquirir su propio equipamiento militar (como la espada y la armadura).
La caballería fue un importante componente militar que ofrecía movilidad y fuerza de
ataque, pero también se convirtió en un ideal de honor y devoción religiosa. El caballero
debía seguir un estricto código de conducta. Su participación en las Cruzadas fue
especialmente importante, y algunas órdenes religioso-militares católicas, como los
caballeros templarios y los caballeros teutones, nacieron al calor de estas campañas
bélicas.
LA IGLESIA CATÓLICA
Uno de los hechos más importantes del siglo XI fue el cisma que separó a la Iglesia
católica occidental de la Iglesia ortodoxa oriental (1054). Pero en esos años, la Iglesia
católica experimentó además un movimiento de reformas provocado por las críticas a la
corrupción y a prácticas como la venta de oficios eclesiásticos y la investidura religiosa
realizada por laicos (de acuerdo con los principios del vasallaje, pero en contra de la
doctrina de la Iglesia).
Una de las iniciativas más importantes de la Iglesia católica en los años del
feudalismo fue su auspicio de las Cruzadas. La primera de estas expediciones militares a
Tierra Santa nació de un llamado que hizo el papa Urbano II a toda la Cristiandad (que
incluía a los reinos y nobles del cristianismo occidental en acuerdo con el Imperio bizantino)
con el fin de expulsar al Imperio turco selyúcida de los “Santos lugares”.
Solo la primera de estas Cruzadas fue exitosa para la Cristiandad, pero tuvo
importantes consecuencias, como la creación de órdenes religioso-militares, el
afianzamiento del fervor religioso y la apertura de rutas comerciales a través del
Mediterráneo. Las derrotas en las siguientes Cruzadas tuvieron efectos adversos para la
Iglesia y otros sectores privilegiados.
ECONOMÍA EN EL FEUDALISMO
Este pago se realizaba con sacos de los granos cultivados, animales de cría, toneles de
vino, tinajas de aceite, entre otros.
Los vasallos, por su parte, también debían pagar con tributos de cuotas mucho mayores
que los siervos.
Asimismo, se debe mencionar el pago del diezmo, originariamente una contribución del
10 % de lo producido destinado a la manutención del clérigo.
2. Economía rural
Era una economía rural que experimentó un crecimiento entre los siglos XI y XIII debido
a la expansión de tierras cultivables producto de las roturaciones y la rotación trienal, sobre
todo en Francia, Inglaterra, Alemania y Países Bajos. También fue importante la
incorporación de mejoras en el arado y el uso de molinos.
3. Ciudades y comercio
En los primeros años de la sociedad feudal, el comercio era muy limitado y el urbanismo
característico del Imperio romano había sido reemplazado por una ruralización casi absoluta
de la economía (con excepción de algunas ciudades italianas). Sin embargo, las ciudades y
el comercio vivieron un resurgimiento a partir de fines del siglo XI.
Muchas ciudades tuvieron protagonismo en las rutas comerciales de largo alcance. Las
ciudades más importantes fueron las que se desplegaron en el norte de Italia, cuyos
comerciantes competían por el control del comercio mediterráneo. También las rutas de
peregrinación y las Cruzadas se convirtieron en importantes circuitos comerciales.
4. Sistema militar
El orden feudal surgió tras la disgregación del Imperio carolingio y los ataques de
vikingos, magiares y musulmanes. Los señores que ofrecían protección militar gracias a los
servicios de vasallos y a la construcción de castillos concentraron poder. Este sistema
militar también fue importante durante las frecuentes guerras entre reinos o señores, que
tomaron la forma de incursiones y asedios más que de batallas campales.
La guerra en los años del feudalismo era un modo de zanjar disputas dinásticas o
territoriales, y permitía que quien venciera obtuviera ventajas económicas al ocupar las
tierras del vencido: aumentaba su cantidad de siervos (que estaban atados a la tierra) y su
posibilidad de producir alimento y sumar nuevos vasallos.
Sin embargo, la guerra también podía ser motivo de descontento entre los campesinos
que veían sus tierras frecuentemente saqueadas o debían pagar mayores tributos para
financiar las iniciativas bélicas de los nobles o reyes. Algunas de las revueltas campesinas
del siglo XIV pudieron deberse en parte a este hecho.
En el feudalismo la iglesia católica era la única institución que tenía más poder que el
rey. La autoridad de la iglesia no se cuestionaba, tanto así que se creía que los reyes eran
impuestos por Dios y por tal razón tenían un derecho divino.
Solo el Papa, como representante de Dios en la Tierra, era quien podía sancionar o
destituir al rey. Por ello, en innumerables ocasiones, era el clérigo el que tomaba las
decisiones y no propiamente el rey.
Los nobles, por el contrario, solo podían instruirse en el área militar y de combate. Los
siervos y campesinos, generalmente, eran analfabetas y solo practicaban y profesaban la fe
cristiana.
DECLIVE DE FEUDALISMO
A partir del siglo XIII, la mejora de las técnicas agrícolas y el consiguiente incremento
del comercio hizo que la burguesía fuera presionando para que se facilitara la apertura
económica de los espacios cerrados de las urbes, se redujeran los tributos de peaje y se
garantizaran formas de comercio seguro y una centralización de la administración de justicia
e igualdad de las normas en amplios territorios que les permitieran desarrollar su trabajo, al
tiempo que garantías de que los que vulnerasen dichas normas serían castigados con igual
dureza en los distintos territorios.
Algunos autores introducen como uno de los factores clave del fin del feudalismo el
descubrimiento del Nuevo Mundo y con él el comercio de larga distancia
A fines del siglo XV y principios del XVI, se configura el llamado Estado moderno al
producirse (en ciertos lugares) la aparición de las llamadas “monarquías autoritarias” que
conllevan la eliminación de la fragmentación feudal.
Para que esta hegemonía pueda ponerse en marcha, hace falta un fuerte ejército, lo
cual dará lugar a la aparición de los ejércitos profesionales. El costo de estos ejércitos era
enorme; así, cuando España tenía el mayor imperio, donde nunca se ponía el sol, España
era el país más pobre. Por otro lado, hay que obtener recursos para mantener esos
ejércitos y las guerras. Esta necesidad lleva a un mecanismo político que va a favorecer el
desarrollo del capitalismo. Junto a estos tres factores, el Estado moderno hace posible la
aparición difusa de la llamada “economía nacional” en la que el estado sería pieza clave y
que supondría el afianzamiento de la burguesía.
Debido a las necesidades de recursos por parte del Estado, este llevará a cabo la
reorganización de la Hacienda, de forma que el Estado moderno creará una Hacienda más
moderna, que se nutre de las siguientes fuentes:
Los impuestos directos (que pagan sólo los que trabajan, aunque no pagan ni
el estado, ni nobles, ni clero)
Los impuestos indirectos (al consumo)
Los impuestos aduaneros.
En ese momento se está desarrollando y afianzando una nueva clase social con
cada vez más poder económico y por tanto el capitalismo, mientras que por otro lado se
siguen manteniendo las formas feudales.