Capítulo IV

CONTRATO PARA LA EJECUCIÓN DE UNA OBRA MATERIAL

1.- CONCEPTO.
Es aquel en que las partes se obligan mutuamente, la una a
ejecutar una obra material y la otra a pagar por ella un precio de-
terminado . (Art.1915 del Código Civil).

2.- GENERALIDADES.
En la especie se produce la dificultad de determinar cuando
estamos frente a un arrendamiento, puesto que puede ocurrir que el
artífice no sólo realice la obra sino que además proporcione los ma-
teriales necesarios para la ejecución de la misma, es por ello que el
art.1996 del Código Civil, nos aclara que si el artífice suministra la
materia para la confección, el contrato es de venta, con una modali-
dad incorporada, cual es la condición de que se apruebe la obra.
El contrato se perfecciona obtenida la aprobación, lo que tie-
ne importancia para la teoría de riesgo, esto es, el peligro de la cosa
pertenece al comprador desde que aprobó la obra, o desde que se
haya constituido en mora de declarar si la aprueba o no.
Por el contrario si la materia es suministrada por la persona
que encargó la obra, el contrato es de arrendamiento, pero si la ma-
teria principal es aportada por el artífice, aún cuando el que encargó
la obra haya aportado también una parte, estamos frente a una ven-
ta, y a la inversa, si la materia principal es aportada por el que en-
carga la obra sería un arrendamiento. En conclusión, cuando ambos
suministran la materia, el contrato será venta o arrendamiento, se-
gún cual de ellos suministre lo principal.
Este contrato de arrendamiento se sujeta a las normas gene-
rales ya vistas con algunas particularidades:
1°) La pérdida de la materia recae sobre su dueño, esto es, so-
bre quien ordenó la obra, pero el artífice es responsable cuando la
materia perece por su culpa o por la de las personas que le sirven.
Art.2000 inciso 1º y 2º Código Civil: La pérdida de la materia recae
sobre su dueño .
Por consiguiente, la pérdida de la materia suministrada por el
ARRENDAMIENTO EN MATERIA PROCESAL Y CIVIL 141
que ordenó la obra pertenece a éste; y no es responsable el artífice
sino cuando la materia perece por su culpa o por culpa de las perso-
nas que le sirven .
2°) Al perecer la obra el artífice pierde su trabajo, aun cuando
no sea su culpa o de las personas que le sirven. En este sentido com-
parte riesgo con la persona que le encargó la obra.
3°) El riesgo es íntegramente del que encargó la obra, esto es,
pierde los materiales y debe pagar el precio por el trabajo realizado
en los siguientes casos:
- Cuando la obra ha sido reconocida y aprobada;
- Si no ha reconocido la obra estando en mora de reconocerla
y aprobarla, y
- Si la cosa perece por vicio de la materia suministrada por el
que encargó la obra, salvo que el vicio sea de aquellos que el artífice
por su oficio haya debido conocer, o que conociéndolo no haya dado
aviso oportuno (Art.2000, inciso 3 Código Civil).

3.- EL PRECIO EN EL CONTRATO DE EJECUCIÓN DE

OBRA MATERIAL.
El problema se suscita sólo ante el silencio de las partes, pues
si lo han pactado se estará esta determinación, la que normalmente
será un precio fijo por la obra terminada o un precio especial por
cada una de las partes de la obra. El art.1997 del Código Civil, señala
que si no se ha fijado precio se presumirá que las partes han conve-
nido en el que ordinariamente se paga por la misma especie de obra,
y a falta de éste por el que se estimare equitativo a juicio de los peri-
tos. Es decir, para que se someta a la decisión de peritos es menester
que las partes no haya acordado un precio o que frente al silencio de
las mismas no sea posible recurrir a normas consuetudinarias. Nos
encontramos entonces, frente a un caso en que la ley se remite a la
costumbre, la que tiene bastante aplicación tratándose de arrenda-
miento.
Las partes también pueden confiarle a un tercero la fijación
del precio. Es por ello que, el art.1998 del Código Civil, expresa que
si se ha convenido en dar a un tercero la facultad de fijar el precio, y
muriere éste antes de procederse a la ejecución de la obra, será nulo

142 ARRENDAMIENTO EN MATERIA PROCESAL Y CIVIL

el contrato; si después de haberse procedido a ejecutar la obra, se
fijará el precio por peritos. La hipótesis propuesta se sanciona con la
nulidad, ya que al momento de la muerte no ha existido ni el precio
ni la obra, distinta es la situación si se ha procedido a ejecutar la
obra, ya que allí lisa y llanamente determinará el precio también un
tercero, que tenga los conocimientos como para hacer una estima-
ción adecuada.

4.- EFECTOS DEL CONTRATO DE ARRENDAMIENTO DE

OBRA MATERIAL.
1.- La parte que encarga la obra está obligada a:
a.- Declarar si aprueba o no la obra. Concluida la obra, y a
requerimiento del artífice, el que la encargó deberá declarar si la
aprueba o no, con la sanción, para el que incurre en mora de apro-
barla o no de asumir los riesgos de la cosa, según se explicara ante-
riormente.
También es posible un reconocimiento parcial, cuando se ha
convenido que la obra se apruebe por partes, art.2001 del Código
Civil.
b.- Pagar el precio. El precio debe pagarse en la forma y
oportunidad convenida. A falta de estipulación, será exigible una vez
concluida la obra y debidamente aprobada.
2.- El artífice está obligado a:
a.- Ejecutar la obra oportunamente en la forma convenida.
(Art.2002 Código Civil).
b.- Si el que encargó la obra alegare que no se ha ejecutado
debidamente, se nombrarán por las partes dos peritos que decidan.
Siendo fundada la alegación del que encargó la obra, el artífi-
ce podrá ser obligado, a elección del que encargó la obra, a hacerla
de nuevo o a la indemnización de perjuicios.
La restitución de los materiales podrá hacerse con otros de
igual calidad o en dinero.

5.- EL INCUMPLIMIENTO DE LAS OBLIGACIONES DE

ARRENDAMIENTO DE OBRA MATERIAL.
Se aplican las reglas generales, y procederá la indemnización
ARRENDAMIENTO EN MATERIA PROCESAL Y CIVIL 143
de perjuicios correspondiente, siempre que por una o por otra parte
no se haya ejecutado lo convenido o se haya retardado su ejecución.
1.- Si el incumplimiento es del artífice, deberá hacer de nuevo
la obra o pagar indemnización. Los materiales deberá reembolsarlos
con otros de igual calidad y cantidad o su precio en dinero.
2.- Si el incumplimiento es del que encargó la obra, debe re-
sarcir al artífice todos los costos, dándole además lo que valga el tra-
bajo hecho, y lo que hubiera podido ganar en la obra (Art.1999 del
Código Civil).

6.- LA EXTINCIÓN DEL CONTRATO DE ARRENDAMIENTO DE

OBRA MATERIAL.
Se aplican las reglas generales. Existen dos causales específi-
cas:
1.- Manifestación unilateral de voluntad del que encargó
la obra, caso en el cual deberá pagar lo que valga el trabajo
hecho. Como debe indemnizar al artífice del total, su desistimiento
no acarrea perjuicio alguno. art.1999 inciso 2 del Código Civil. Por
consiguiente, el que encargó la obra, aún en el caso de haberse esti-
pulado un precio único y total por ella, podrá hacerla cesar, reem-
bolsando al artífice todos los costos, y dándole lo que valga el traba-
jo hecho y lo que hubiere podido ganar en la obra.
2.- Muerte del artífice. En conformidad al art.2005 del Có-
digo Civil, todos los contratos para la construcción de una obra se
resuelven por la muerte del artífice o del empresario; y si hay traba-
jos o materiales preparados, que puedan ser útiles para la obra de
que se trata, el que la encargó será obligado a recibirlos y a pagar su
valor; lo que corresponda en razón de los trabajos hechos se calcula-
rá proporcionalmente, tomando en consideración el precio estipula-
do para toda la obra.
Por la muerte del que encargó la obra no se resuelve el con-
trato. En consecuencia, este contrato es intuito personae sólo para
una de las partes, el artífice o empresario, porque su prestación no
es fungible, en cambio, quién encargó la obra contrae una obliga-
ción de dar una cosa genérica: el precio en dinero.

144 ARRENDAMIENTO EN MATERIA PROCESAL Y CIVIL

 7.- CONTRATOS PARA LA CONSTRUCCIÓN DE EDIFICIOS.
En la construcción de un edificio se puede estipular un precio
único por toda la obra, o bien, un precio por cada una de las diversas
etapas de la construcción, en este segundo caso, se aplican las nor-
mas generales del contrato de arrendamiento de confección de obra
material, cuando se trata de un contratista general que se encarga de
toda la obra por un precio único y prefijado se aplica una normativa
especial y que, según Alessandri constituyen la reglamentación de
lo que en el derecho se llama contrato de empresa y que se define
como: aquél por el cual una persona llamada empresario, toma a su
cargo la construcción de un edificio, por un precio prefijado .

8.- NORMAS ESPECIALES DEL CONTRATO PARA

CONSTRUCCIÓN DE EDIFICIOS.
1.- El precio no variará, según el art.2003 del Código Civil, por
haberse encarecido los materiales o los jornales, o por haberse
hecho agregaciones o modificaciones en el plan primitivo; salvo que
se haya ajustado un precio particular por dichas agregaciones o mo-
dificaciones.
2.- El legislador se ha preocupado de reglamentar la situación
que se presenta cuando la obra ha tenido un costo imprevisto, y ha
señalado en el Nº2 del art.2003 que si circunstancias desconocidas,
como un vicio oculto en el suelo; ocasionaren costos que no pudie-
ron preverse, deberá el empresario hacerse autorizar para ellos por
el dueño; y si éste rehúsa, podrá ocurrir al juez para que decida si ha
debido o no preverse el recargo de la obra, y fije el aumento de pre-
cio que por esta razón corresponda. Con relación a esta disposición
se discute si es un caso excepcional de reconocimiento de la teoría
de la imprevisión o bien de un vicio redhibitorio de la materia. En
cualquier caso, el juez podrá intervenir declarando si era o no previ-
sible el vicio del terreno y fijará, si procede, un aumento del precio
por la obra realizada, interviniendo directamente en el contrato.
3.- La responsabilidad del artífice, por regla general, cesa
cuando termina la obra y ésta ha sido reconocida y aprobada. Pero la
ley ha establecido una responsabilidad especial para el constructor
cuando la construcción adolece de desperfectos que atañen a su so-
lidez y estabilidad, la que debe hacerse efectiva dentro del plazo de 5
ARRENDAMIENTO EN MATERIA PROCESAL Y CIVIL 145
años contados desde la entrega y que se refiera a:
1.- Vicios o defectos de la construcción;
2.- Vicios del sueldo que el empresario o las personas por él
empleadas hayan debido conocer en razón de su oficio; y
3.- Vicio de los materiales.
El Código Civil, señala que el plazo de 5 años se cuenta desde
la entrega, pero el art.19 de la Ley General de Urbanismo y Cons-
trucciones precisa que la prescripción correrá desde la fecha de la
recepción definitiva de la obra por la Dirección de Obras Municipa-
les.

9.- RESPONSABILIDAD DE LOS ARQUITECTOS EN

CONTRATOS DE CONSTRUCCIÓN DE EDIFICIOS.
El art.2004 del Código Civil, dispone que las reglas de los Nº3,
4 y 5 del art.2003 del mismo cuerpo legal, se extienden a los que se
encargan de la construcción de un edificio en calidad de arquitec-
tos .
Es decir, el arquitecto encargado de la obra es responsable de
los vicios y errores de los planos que normalmente redundan en un
vicio de construcción.
Por su parte, el art.26 de la Ley General de Urbanismo y
Construcciones, dispone que los firmantes de los planos serán res-
ponsables de los defectos que provengan de errores contenidos en
las piezas del proyecto aprobado, y añade el art.77 que las acciones
contra los arquitectos, ingenieros o constructores, por las responsa-
bilidades que les pudieran afectar con motivo de las obras en que
hubieren intervenido prescribirán en cinco años contados desde la
recepción definitiva de la obra por la Dirección de Obras Municipa-
les.

146 ARRENDAMIENTO EN MATERIA PROCESAL Y CIVIL