,

ECONOMIA
INTERNACIONAL
CUARTA EDICIÓN

DENNIS R. APPLEYARD
Davidson College

ALFRED J. FIELD, JR.

University of North Carolina
At Chape! Hill

Traducción
GLADYS ARANGO MEDINA
Traductora oficial
Economista Universidad de los Andes

Revisión técnica
PHILIPPE DE LOMBAERDE
Profesor Asociado, Universidad Nacional de Colombia
Investigador, Universidad de las Naciones Unidas (UNU / CRIS)

ALFONSO BROWN DEL RIVERO

Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey
Campus Ciudad de México

Bogotá • Buenos Aires • Caracas • Guatemala • Lisboa • Madrid • México

New York • Panamá • San Juan • Santiago de Chile • Sao Paulo
Auck1and • Hamburgo • Londres • Milán • Montreal • Nueva Delhi • París
San Francisco • San Luis • Singapur • Sidney • Tokio • Toronto
 CIAS DEL COMERCIO
I I

TEORIA NEOCLASICA

INTRODUCCIÓN

En este capítulo se utilizan las herramientas microeconómicas desarrolladas en el capítulo 5 a fin

de presentar el argumento básico para participar en el comercio internacional. Este argumento
es, en esencia, una actualización del análisis ricardiano en el cual se incluyen los costos de
oportunidad crecientes, otros factores ue producción, además del trabajo y las consideraciones
de demanda explícitas. Primero se describe la posición de autarquía de cualquier país dado en el
marco teórico neoclásico, luego se explica por qué es ventajoso para el país moverse de la autar­
quía hacia el comercio y finalmente se analizan las sofisticaciones que pueden hacerse al análi­
sis. El entendimiento de la naturaleza de las ganancias del comercio en este marco más general
no sólo le facilitará comprender el material en capítulos posteriores, sino que también le permi­
tirá entender, en forma intuitiva, los costos de bienestar resultantes de la imposición de restric­
ciones al comercio.

EQUIUBRIO EN AUTARQUÍA
Para el economista, autarquía significa la ausencia total de participación en el comercio interna­
cional. En esta situación, al igual que en la situación comercial, se supone que la economía busca
maximizar su bienestar a través del comportamiento de sus agentes económicos. En este capítu­
lo se hacen supuestos cruciales, entre los cuales están los siguientes: 1) Los consumidores bus­
can maximizar su satisfacción, 2) los proveedores de servicios de factores y las firmas buscan
maximizar su ganancia de la actividad productiva, 3) hay movilidad de factores dentro del país
pero no internacionalmente 4) no hay costos de transporte o barreras políticas al comercio, y 5)
existe competencia perfecta.
En autarquía, al igual que en una situación de comercio, la producción tiene lugar sobre la
frontera de posibilidades de producción (FPP). El punto particular al cual los productores ope­
ran sobre la FPP se escoge considerando sus costos de insumos en relación con los precios de los
bienes que podrían producir. El equilibrio del productor sobre la FPP se ilustra en la figura 1. El
equilibrio está en el punto E, donde la FPP es tangente a la línea de precios de ambos bienes.
¿Por qué E es el punto de equilibrio? Del capítulo 5. usted recordará que la pendiente (nega­
tiva) de la línea de presupuesto o línea de precios relativos de los bienes X y Y es PXIPy. También

80
CAPITuLO 6 GANANCIAS DEL COMERCIO EN LA TEORIA NEOCLÁSICA 81

FIGURA 1 Equilibrio del productor en autarquía

Bien Y

El equilibrio de producción en autarquía está en el punto E, donde la línea de precios domésticos es tangente a FPP. En el
punto E. PxlP y =CMgxlCMg y y. por tanto, no hay incentivo para que los productores modifiquen la producción. En el
punto A. sin embargo, PxlP y > CMgxlCMg y• y en el punto B. PxlP y < CMgxlCMg y • lo cual indica que en ambos casos
pueden obtenerse mayores utilidades moviéndose al punto E.

se resaltó que la pendiente (negativa) de FPP es la tasa marginal de transformación (TMgT) de

los bienes, que a su vez es igual a la razón de los costos marginales de producción en las dos
industrias, CMgxlCMg y. Por tanto, en equilibrio de producción sobre la FPP, PXIPy =TMgT =
CMgxlCMg y. Alternativamente, (PxICMg x ) = (PylCMg y), lo cual indica que, en el punto E, los
productores no tienen incentivo para cambiar la producción porque el precio recibido en el
mercado por cada bien respecto al costo marginal de producir ese bien es el mismo. Sólo si
estas relaciones precio/costo fueran diferentes, habría un incentivo para cambiar de produc­
ción. (Recuerde también que con competencia perfecta, el precio es igual al costo marginal en
equilibrio).
Suponga que la economía no está en el punto E, sino en el punto A (de nuevo, véase la
figura 1). ¿Sería éste un punto de equilibrio para la economía? Claramente no. En el punto A,
como la línea de precios es más empinada que FPP. (PxfPy) > (CMgxICMg y) o, reformulando,
(PxfCMg x ) > (PylCMg y). En consecuencia, el punto A no puede ser una posición de produc­
ción de equílibrio para la economía porque el precio del bien X respecto a su costo marginal
excede el precio del bien Y respecto a su costo marginal. Los productores tienen un incentivo
para producir más de X y menos de Y porque la producción de X es relativamente más rentable
que la producción de Y. En consecuencia, a medida que los recursos se mueven de Y a X, la
economía se mueve hacia abajo por la FPP hacia el punto E y continuará moviéndose hacia
más producción de X y menos producción de Y hasta alcanzar el punto E. A medida que se
mueve desde A hasta E, la producción ampliada de X aumenta CMg x y la producción reducida
de Y reduce CMg y. Por consiguiente, la razón (PxICMg x ) baja y la razón (PylCMg y) sube.
Como (Px/CMg x ) originalmente era mayor que (PylCMg y), en el punto A; esto significa que
las dos relaciones convergen entre sí. Éstas continuarán convergiendo hasta alcanzar el punto
E, donde (PxICMg x ) = (Py/CMg y). Obviamente, el movimiento hacia E también ocurriría des­
de el punto B, donde (PxIPy) < (CMgxfCMg y).
Luego. entran en escena los consumidores y la imagen de la economía en equilibrio en autar­
quía puede verse en el punto E de la figura 2. El logro de este punto es el resultado del intento del
país por alcanzar su nivel de bienestar más alto posible, dada la restricción de producción de la
FPP. Observe que la línea de precios resultante es tangente no solamente a FPP sino también a la
82 PARTEII TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

FlGURA2 Equilibrio general en autarquía

Bien Y

o
Bien X

El equilibrio en autarquía de un país, considerando la oferta y la demanda, está en el punto E. En este punto, el país está
en la curva de indiferencia de la comunidad más alta posible, dadas las restricciones de producción descritas por la FPP.
Ni los productores ni los consumidores pueden mejorar su situación porque, en el punto E, UMgxlUMg y ,", PXIPy '"
CMg¡./CMg y.

curva de indiferencia (de la comunidad) CI¡. La tangencia entre una curva de indiferencia y la
línea de precios refleja el hecho de que la razón de precios relativos (PxIPy) es igual a la razón
de las utilidades marginales (UMgxIUMg y), la cual a su vez se define como tasa marginal de
sustitución (TMgS). Por lo tanto, el equilibrio en autarquía de la economía en su conjunto o
totalidad es,
TMgT = CMgxlCMg y = PXIPy UMgxlUMg y =TMgS
Con equilibrio en el punto E y dados los precios (Pxl Py), la producción del bien X es Ox¡ y la
producción del bien Y es Oy¡. Observe que el consumo en equilibrio en autarquía es también Ox¡
del bien X y Oy¡ del bien Y. Sin comercio, la producción de cada bien en un país debe ser igual al
consumo de ese bien porque ninguna parte del bien se exporta ni se importa. Si el bien se expor­
tara, su producción doméstica excedería el consumo doméstico porque parte de su producción
estaría enviándose fuera del país. Si el bien se importara, su consumo doméstico excedería su
producción doméstica porque parte de la demanda de consumo estaría siendo satisfecha con
producción de otros países.

INTRODUCCIÓN DEL COMERCIO INTERNACIONAL

Suponga que las oportunidades del comercio internacional se introducen en esta situación
autárquica. La característica más importante que debe tenerse en mente radica en que la apertura
de un país al comercio internacional significa exponer al país a un nuevo conjunto de precios
relativos. Cuando estos precios diferentes están disponibles, los productores y consumidores del
país de origen o doméstico los ajustarán reasignando sus patrones de producción y de consumo.
Esta reasignación genera ganancias del comercio. En última instancia. la fuente de ganancia del
comercio internacional es la diferencia en los precios relativos en autarquía entre países.
La reasignación de producción y de consumo y las ganancias del comercio se ilustran en la
figura 3. (Esta figura se utilizará en forma extensa en este libro, de manera que es importante
entenderla ahora). En autarquía, el punto óptimo de la economía está en E, produciendo y consu­
miendo Ox¡ del bien X y Oy¡ del bien Y. El nivel de bienestar lo indica la curva de indiferencia CII
CAPtruL06 GANANCIAS DEL COMERCIO EN LA TEORÍA NEOCLÁSICA 83

FIGURA 3 Ganancias del comercio de un paú solo

Bien Y

Ys

I
I I
_ _ _ _ I_ .. '=-_
I I
I

o ~------------~~----~~~--------
Bien X

En autarquía, el país anfitrión está en equilibrio en el punto E. Con la apertura del comercio, éste se enfrenta ahora a los
términos de intercambio internacionales. (Px/Pyf2. Dado el precio internacional relativamente más alto del bien X. la
producción se mueve a E', el punto de tangencia entre los términos de intercambio internacionales y la FPP. Al mismo
tiempo. el bien Y es relativamente menos costoso a los precios intemacionales. de manera que los consumidores aumen­
tan su consumo relativo de éste y empiezan a consumir en el punto C'. donde los términos de intercambio son tangentes
a la curva de indiferencia de la comunidad más alta posible. El punto C' queda por fuera de la FPP y se obtiene exportan­
do la cantidad X:JXz del bien X e intercambiándolo por YZY3 de las importaciones del bien Y. Es claro que el país está mejor
que antes porque el comercio le permite consumir sobre la curva de indiferencia más alta, Ch.

y los precios de autarquía son (PxIP y)¡. Suponga que el país se enfrenta ahora a precios interna­
cionales de (PxlPyh Este nuevo conjunto de precios es más empinado que los precios en autar­
quía, reflejando el supuesto de que los precios relativos en el mercado doméstico son más bajos
para X y más altos para Y que en el mercado internacional. Por tanto, el país doméstico tiene una
ventaja comparativa en el bien X y una desventaja comparativa en el bien Y. La diferencia entre
los precios relativos en el país doméstico y el conjunto de precios internacionales indica que el
país doméstico es relativamente más eficiente en la producción de X y relativamente menos
eficiente en la producción de Y.
Con los productores ahora enfrentados a un precio de X relativamente más alto en el mercado
mundial que en autarquía, ellos desearán desplazar producción hacia X y alejarse de Y porque
anticipan una mayor rentabilidad en la producción de X. Por tanto, la producción pasará del
punto E al punto E' . El estimulo para aumentar la producción de X y disminuir la producción de
y radica en que la nueva razón de precios relativos (PxlPy}z excede la razón CMgxlCMgyen E y
continuará excediendo CMgxlCMgyhasta que se haya restablecido la igualdad entre los precios
relativos y los costos marginales relativos en el punto E; el cual la producción del bien X ha
aumentado de Ox¡ a OX2, Yla producción del bien Y ha bajado de OYl a 0Y2'
Por lo tanto, la producción en el país doméstico se moverá al punto E'. ¿Qué sucede con el
consumo del país? Al trazar geométricamente el consumo, el punto clave radica en que la línea
de precios relativos tangente a E' es también la línea comercial del país, o frontera de posibili­
dades de consumo. Con la producción en E', el país puede intercambiar unidades del bien X por
unidades del bien Y a los nuevos precios prevalecientes, (PxlPyh Por consiguiente, el país pue­
de establecerse en cualquier lugar sobre esta línea intercambiando parte de su producción de X
por el bien Y en el mercado mundial. La teoría del consumidor nos dice que los consumidores
84 PARTEII TEORíA !'.'EOCLÁSICA DEL COMERCIO

seleccionarán un punto de consumo donde una curva de indiferencia es tangente a la línea de

precios relevantes. Con el comercio, este punto es C' en la figura 3. El bienestar de los consumi­
dores del país se maximiza en e', Y las cantidades de consumo son OX3 del bien X y OY3 del bien
y. Por lo tanto, con el comercio y los nuevos precios relativos, la producción y el consumo se
ajustan hasta que TMgT =CMgx!CMg y =WXIPy}z = UMgxlUMg y =TMgS
Observe que el punto C' está por fuera de la FPP. Al igual que el modelo clásico analizado en
el capítulo 3, el comercio internacional permite a los consumidores consumir una canasta que se
encuentra por fuera de las capacidades de producción de su propio país. Sin el comercio, las
posibilidades de consumo estaban limitadas a la FPP, que también era la FPC (frontera de posi­
bilidades de consumo). Con el comercio,la FPC difiere de la FPP y permite combinaciones de
consumo que no pueden alcanzarse con la sola producción doméstica. La FPC está representada
por la línea de precios internacionales, puesto que el país doméstico podía escoger establecerse
en cualquier punto de esta línea. El acceso a la nueva FPC puede beneficiar potencialmente al
país porque pueden darse posibilidades de consumo antes inexistentes. Las ganancias del comer­
cio en la figura 3 se reflejan en el hecho de que la nueva FPC permite al país alcanzar una curva
de indiferencia de la comunidad más alta, Cl z.
El comercio, por tanto, ha permitido que el país alcance un nivel de bienestar más alto de lo
que era posible en autarquía. El comercio mismo es evidente también en la figura 3. Puesto que
la producción del bien X es OX2 Y el consumo del bien X es OX3, la diferencia entre estas dos
cantidades, X3X2, representa las exportaciones del bien X realizadas por este país. En forma
similar, puesto que OY2 es la producción del bien Y y OY3 es el consumo del bien Y, la diferencia
entre estas dos cantidades, Y2Y3, mide las importaciones del bien Y realizadas por el país. Ade­
más, el patrón comercial se resume en forma conveniente en el triángulo de comercio FC' E'.
Este triángulo, para el país doméstico, tiene la interpretación económica siguiente: a) La base
(distancia FE') representa las exportaciones del país, puesto que FE' = X~2; b) la altura o lado
vertical (distancia Fe') representa las importaciones del país, puesto que Fe' = Y2Y3; y c) la
hipotenusa e' E' representa la línea de comercio, y su pendiente (negativa) indica la razón de
precios mundiales o términos de intercambio.

Ganancias Como se analizó, el país doméstico se ha beneficiado del comercio. Los economistas algunas
del consumo veces dividen las ganancias totales del comercio en dos partes conceptualmente distintas, la
y de la producción ganancia de consumo (o ganancias del intercambio) y la ganancia de producción (o ganan­
provenientes cias de la especialización).
La ganancia de consumo del comercio se refiere al hecho de que la exposición a precios
del comercio
relativos nuevos, aún sin cambios en la producción, aumenta el bienestar del país. Esta ganancia
puede verse en la figura 4, donde los puntos E, E' Y C' son análogos a E, E' YC' en la figura 3,
como lo son los precios de autarquía (PxIPy)¡ y los precios con comercio (PxIPyh. Cuando el
país no tiene comercio internacional se ubica en el punto E. Ahora, suponga que el país entra al
comercio los precios (PxIPyh, pero que, por el momento, la producción no se mueve del punto
E. Se traza entonces por el punto E una línea que representa la nueva relación de precios; la
producción permanece en E, y la línea de precios nueva, con pendiente (PxlPyh es la línea
comercial, con la cual los consumidores pueden mejorar con respecto al punto E, de manera que
ellos se mueven hacia una tangencia entre los nuevos precios y una curva de indiferencia. Por
tanto, la maximización del bienestar con esta restricción de producción coloca a los consumido­
res en el punto C. Como el punto C está sobre una curva de indiferencia (CI' ¡) que es más alta
que la curva de indiferencia de la comunidad (CI¡) en autarquía, el país ha ganado con el comer­
cio aunque la producción no haya cambiado. La ganancia refleja que, con los precios nuevos, los
consumidores están intercambiando a un mayor consumo del bien de importación Y, ahora con
menos precio, y alejándose del bien de exportación X, ahora con un precio más alto. Por tanto,
incluso si un país tiene una estructura de producción absolutamente rígida, donde ningún factor
de producción puede moverse entre industrias, aún hay ganancias del comercio. Por ejemplo, los
extremos A'EB' de la FPP punteada en la figura 4, no muestran movilidad de factores entre las
industrias X y Y Y la producción está en E. Aún el consumo del país puede moverse, con el
comercio, de E a C, es decir, del nivel de bienestar CI¡ al Cl' 1.
CAPITuLO 6 GANANCIAS DEL COMERCIO EN LA TEORÍA NEOCLÁSICA ss

FIGURA 4 Ganancias del intercambio y de la especialización con comercio

Bien Y

A
el2
A'
el'1
" ' : - - - - e/1

(PJPy),

B' B Bien X

En autarquía, el consumo y la producción domésticos tienen lugar en el punto E. Al abrir el comercio pero sin cambios en
la producción doméstica, los consumidores pueden consumir a lo largo de la linea de los términos de intercambio inter­
nacionales, (PxIPrh, que pasa por el punto E. Puesto que el precio relativo del bien Y es más bajo en el mercado interna­
cional, los consumidores empezarán a consumir más de Y y menos de X, escogiendo el punto C. Se hace referencia al
aumento en el bienestar representado por la diferencia entre el¡ y el' 1 como la ganancia de consumo o "ganancias del
intercambio". Dado el tiempo suficiente para ajustar la producción, los productores domésticos empezarán a producir
más del bien X relativamente más valioso y menos del bien Y, maximizando utilidades en el punto E'. El aumento en el
bienestar que trae consigo la especialización en el bien X permite a los consumidores alcanzar eh y e' . El aumento en el
bienestar representado por el movimiento de e a e' (de el' ¡ a eh) se conoce como ganancia de producción o "ganancia
de la especialización". La ganancia de producción no ocurrirá con la producción rígida A ,EB' en la FPP. pero la ganancia
de consumo aún ocurrirá.

Sin embargo, con una FPP trazada normalmente como AE'B, ocurre una ganancia adicional
en bienestar porque la producción si cambia en lugar de permanecer fija en E, en la figura 4. Con
los nuevos precios relativos hay un incentivo para producir más del bien X y menos del bien Y, y
el cambio de producción de E a E' concuerda con la ventaja comparativa. El desplazamiento de
la producción hacia el bien de ventaja comparativa aumenta el bienestar, permitiendo que los
consumidores pasen del punto e al e'. En resumen, el total de las ganancias del comercio
alcanzadas al moverse del punto E al e' (yen correspondencia, de el¡ a e12) conceptualmente
pueden dividirse en dos partes: a) la ganancia de consumo, que comprende el movimiento del
punto E al punto e (yen correspondencia, de el¡ a el' 1), y b) la ganancia de producción, que
comprende el movimiento del punto e al e' (yen correspondencia, de el' I a eh).

Comercio Si se supone un mundo de dos países, el análisis del socio comercial es análogo al empleado para
en el país socio el país doméstico, aunque el patrón comercial se invierte. La figura 5a es la gráfica básica. El
análisis de ésta puede ser breve, pues no hay principios nuevos involucrados. Para fines de con­
traste, la figura 5b ilustra la situación del país doméstico analizado antes.
En la figura 5a el equilibrio del socio comercial en autarquía está en el punto e, donde el país
enfrenta precios de autarquía (PxIPyh, El socio produce OX4 del bien X y OY4 del bien Y, y el nivel
de bienestar del país lo indica la curva de indiferencia W¡. Con el comercio internacional, los
precios relativos internacionales (PxlPyh serán menores que los precios de autarquía
(PxIPyh. (La determinación exacta de los precios de comercio será analizada con más detalle en
el capítulo 7). Por tanto, este país socio tiene una ventaja comparativa en el bien Y y una desven­
taja comparativa en el bien X.
Debido a los nuevos precios relativos disponibles en el comercio internacional, los producto­
res en el país socio tienen un incentivo para producir más del bien Y y menos del bien X. El
86 PARTEll TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMEROO

FIGURA 5 Ganancias del comercio en el país socio

Bien Y Bien Y

País
doméstico
Y5

o ~------~--~~------------ o
Bien X Bien X

a) b)
Como se indica en la figura Sa. en autarquia el país socio produce y consume en el punto e. Con el comercio, ahora se enfrenta a la relación de precios
internacionales (PxIPy)z, la cual es más plana que sus precios relativos internos en aUlarquia. En consecuencia, la producción del bien Y, relativamente más
costoso, se expande y la del bien X se contrae, hasta que un mayor ajuste ya no es rentable en el punto e'. Los consumidores ahora encuentran que el bien
X es relativamente menos costoso y ajustan sus gastos de consumo moviéndose del punto e al punto e'. La apertura del comercio permite que el país
consuma por fuera de la FPP sobre la curva de indiferencia más alta, W2• demostrando así las ganancias del comercio (la diferencia entre W¡ y W2 ). Observe
que, con el comercio, ambos países enfrentan el mismo conjunto de precios relativos de los productos, (PxIPrh.

punto de producción se mueve de e a e', donde hay una tangencia de la FPP con (PxfPy}z y la
producción del bien X es OXs y la del bien Y es OYs. Desde el punto e', el país puede moverse a lo
largo de la línea comercial hasta que los consumidores estén en equilibrio, representado por un
punto de tangencia de la línea de precios (PxIPyh, a una curva de indiferencia. El equilibrio de
consumo está en el punto e' con comercio, y el consumo es OX6 del bien X y OY6 del bien Y.
Como sucedía en el caso del país doméstico, la diferencia entre la producción y el consumo de
cualquier bien refleja el volumen y el patrón comercial. Puesto que la producción del bien X es OXs
y su consumo es 0X6, el país importa XsX<¡ del bien X. Puesto que la producción del bien Y es OYs Y
su consumo es Oy6' el país exporta Y6Ys del bien Y. El triángulo de comercio fe ' e' representa el
mismo fenómeno descrito antes pero, en este caso, el lado horizontalfe' indica importaciones y el
lado verticalfe ' representa las exportaciones. Observe que en un mundo de dos países el triángulo
de comercio del país socio fe' e' es congruente con el triángulo de comercio del país doméstico
Fe'E'. Esto debe ser así porque, por definición. las exportaciones del país doméstico son las im­
portaciones del país socio y las importaciones del país doméstico son las exportaciones del país
socio. Adicionalmente, los precios de comercio (PxlPyh son los mismos para cada país.
Es obvio que con el comercio el país socio también gana. Con el comercio, los consumidores
del país pueden alcanzar una curva de indiferencia W2, mientras que en autarquía los consumido­
res pueden alcanzar sólo la curva de indiferencia más baja W,. Las "ganancias del comercio"
para este país también podrían dividirse en "ganancia de producción" y "ganancia de consumo",
como se hizo para el país doméstico, pero éste es un ejercicio que queda para el lector.

VERIFICACIÓN 1. ¿Qué es necesario para que un país gane con el
DE CONCEPTOS comercio en la teoría neoclásica? ¿Cómo se sabe
si un país ha ganado con el comercio?
2. Explique la diferencia entre las ganancias del
intercambio, las ganancias de la especialización
y las ganancias totales del comercio.
3. ¿Qué significa el triángulo de comercio? ¿Por
qué deben ser congruentes los triángulos de co­
mercio del país socio y del país doméstico en un
análisis de dos países?
4. ¿Dentro de qué rango deben encontrarse los tér­
minos de intercambio internacionales?
CAPÍTULO 6 GANANCIAS DEL COMERCIO EN LA TEORIA NEOCLÁSICA 87

CONDICIONES MÍNIMAs PARA EL COMERCIO

La discusión en la sección anterior demostró que hay una base para el comercio siempre que los
precios relativos de los bienes en autarquía de los dos socios comerciales potenciales sean dife­
rentes. Es importante considerar brevemente las condiciones en las cuales éste podría ser el caso.
Si la generación de diferencias en los precios relativos de autarquía parece muy poco probable,
entonces las ganancias potenciales totales del comercio estarían limitadas y la teoría del comer­
cio sería en su mayor parte irrelevante. Así mismo, si parece que hay un conjunto de circunstan­
cias muy amplio que podría generar diferencias de precios relativos, habría una base implícita
fuerte para creer que existen ganancias potenciales del comercio.
En teoría, hay dos fuentes principales de variación de los precios relativos entre dos países:
las diferencias en las condiciones de oferta y las diferencias en las condiciones de demanda. Para
establecer condiciones mínimas para generar diferencias de precios relativos de autarquía, se
mira primero el papel de la demanda, suponiendo que hay condiciones de producción idénticas,
y luego se considera el papel de la oferta en condiciones de demanda idénticas.

Comercio entre En el análisis clásico no habría sido posible manejar este caso. En el análisis ricardiano, si las
países con FPP condiciones de producción fueran las mismas para los socios comerciales en todos los bienes (es
idénticas decir, FPP idénticas), entonces las relaciones de precios previas al comercio en los dos países
serían iguales; no habría incentivo para el comercio y, por supuesto, no habría ganancias del
comercio.
De acuerdo con la teoría neoclásica, dos países con condiciones de producción idénticas
pueden beneficiarse del comercio. Las condiciones de demanda diferentes en los dos países y la
presencia de costos de oportunidad crecientes son las dos condiciones principales. Los econo­
mistas clásicos no se preocuparon particularmente por ninguna. La última condición, costos de
oportunidad crecientes, juega el papel más importante, pero el reconocimiento de cómo influyen
las diferentes condiciones de demanda sobre el comercio es necesario también para actualizar el
análisis clásico.
La figura 6 ilustra este caso especial. Como los dos países tienen condiciones de producción
idénticas, se necesita trazar solamente una FPP, puesto que ésta puede representar cualquier país.
Las diferencias de gustos en ambos países se muestran en los distintos mapas de indiferencia.
Suponga que el país 1 tiene una preferencia relativamente fuerte por el bien Y, indicada por las
curvas SI y S2. que están posicionadas cerca del eje Y. Suponga también que el país n tiene una
preferencia relativa por el bien X, de modo que sus curvas W¡ y W2 están posicionadas cerca del
eje X. Los puntos de equilibrio en autarquía son E para el país 1 y e para el país n. Dadas estas
posiciones en autarquía, es evidente que la relación de precios de autarquía del país 1 es (PxIPy)¡
y la del país n es (PxIPy}z.
Como (PxIPy)¡ es menor que {PxIPy)z, el país 1 tiene una ventaja comparativa en el bien X y
el país n tiene una ventaja comparativa en el bien Y. Las relaciones de precios muestran que la
preferencia por el bien Y en el país 1 ha hecho subir P y respecto a Px. Y que la preferencia por el
bien X en el país 11 ha hecho subir Px respecto a P y. Con la apertura del comercio entre los dos
países, el país 1 exportará X y para ello ampliará la producción de X. Por tanto, el punto de
producción en el país 1 se mueve desde E hasta E'. donde la producción de X es OX3 Yla de Y es
0Y3. El consumo en el país 1 se mueve de E a C'. donde OX2 del bien X y Oy2 del bien Y son las
cantidades consumidas. Por tanto, el país 1 está exportando X2X3 del bien X (igual a la distancia
FE' en su triángulo de comercio FC'E') y está importando Y3Y2 del bien Y (igual a la distancia
Fe' en el triángulo de comercio). Observe que la pendiente de la relación de precios con el
comercio, (PxIPyh, se encuentra entre las dos relaciones de precios de autarquía.
La respuesta del país n a la apertura del comercio es también evidente en el diagrama. Desde
el punto e de producción (y consumo) en autarquía, el país n se mueve ahora al punto e' en la
producción y al punto c' en el consumo. (No es accidental que los puntos de producción poste­
rior al comercio de los dos países sean el mismo punto, es decir, e' es igual a E'. La razón radica
en que las FPP son idénticas y, con el comercio, los dos países enfrentan una relación de precios
común. Por tanto, los lugares de producción sobre su FPP serán idénticos ya que reflejan los
88 PARTEIl TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

FIGURA 6 Comercio entre dos países con FPP idénticas y condiciones de demanda diferentes

Bien Y

:­_ _ _ 8,

." -1---­
Ys
FI 1

I 1
- - - -1­ - - - r --r-­

I I
- - - __1
_L ______ .. __
Ys I 1f
I I

\ I

o Bien X

Con condiciones de producción idénticas en el país 1 y en el país II, existe la misma FPP (FPP¡_n) para ambos. Si las condiciones de demanda difieren entre
los dos países, sus respectivos mapas de indiferencia de la comunidad son diferentes. Si éste es el caso, habrá puntos de tangencia entre las dos curvas de
indiferencia de la comunidad y la FPP común se presentará en puntos diferentes sobre la FPP (es decir, E y e) y, en consecuencia, reflejan conjuntos
distintos de precios relativos de autarquía. Hay, por tanto, una base para el comercio. Por consiguiente, a ambos países puede resultarles mejor comerciar
en los términos de intercambio (PxlP Y)3, en algún lugar entre las dos relaciones de precios de autarquía produciendo en un punto común E', e'. y consu­
miendo en C' ye'.

mismos costos de oportunidad). Corno la producción del país II del bien X es ahora Ox) y el
consumo de X es Oxs, el país II está importando x)XS de X (igual a la distancia fe' en su triángulo
comercial fe' e'). Corno la producción del bien Y es Oy) y el consumo del bien Y es Oys, las
exportaciones de Y del país II son YSY3 (igual a la distancia fe' en su triángulo de comercio).
Ambos triángulos de comercio, Fe' E' Yfe' e', son congruentes porque se grafica una relación de
precios comunes con lados de triángulos idénticos.
Aunque los países 1 y II tienen FPP idénticas, la apertura del comercio ha generado niveles
más altos de bienestar para ambos. El país 1 se ha movido desde la curva de indiferencia SI hasta
la S2. mientras que el país II se ha movido desde la curva de indiferencia W¡ hasta la Wz. El
sentido común de la ganancia mutua del comercio radica en que cada país puede ahora consumir
más del bien por el cual tiene mayor preferencia relativa. Por tanto, el comercio entre dos econo­
mías idénticas con patrones de demanda diferentes puede ser una fuente de ganancia y ser inter­
pretado fácilmente por la teoría de comercio neoclásica. mientras que el modelo clásico no
puede explicar por qué tendrfa lugar el comercio, puesto que con FPP idénticas de costo de
oportunidad constante los precios relativos en los dos países no diferirá.
 CAPITuLO 6 GANANCIAS DEL COMERCIO EN LA TEORíA NEOCLÁSICA 89

Comercio entre Ahora se considera la situación en la cual dos países tienen las mismas condiciones de demanda
dos países pero diferentes condiciones de producción. Éstas pueden diferir porque se emplean distintas
con condiciones tecnologías en dos países con las mismas cantidades relativas de los dos factores, capital y traba­
jo, porque existen tecnologías similares en ambos países pero la disponibilidad relativa de los
de demanda
factores difiere, o porque ambos países tienen una combinación de tecnologías y una disponibi­
idénticas
lidad relativa diferentes.
Suponga, para el presente análisis, que las condiciones de producción difieren entre los dos
países porque las tecnologías son diferentes. Como cada país emplea una tecnología distinta,
habrá posibilidades de producción diferentes y FPP diferentes (véase la figura 7). Suponiendo
que las cantidades relativas de factores son similares entre ambos países, FPP¡ demuestra una
tecnología que es relativamente más eficiente en la producción del bien X y FPP n, una tecnolo­
gía que es relativamente más eficiente en la producción del bien Y.
Con condiciones de demanda que se suponen idénticas en ambos países, puede utilizarse un
mapa de indiferencia de la comunidad idéntico para representar gustos y preferencias. La exis­
tencia de condiciones de producción diferentes es suficiente para producir relaciones de precios
domésticos de autarquía diferentes, aun en presencia de condiciones de demanda idénticas. El
país 1, que es relativamente más eficiente en la producción del bien X, se encontrará produciendo
y consumiendo relativamente más de su producto en autarquía, por ejemplo, en el punto E. En
forma similar, el país 11, que tiene la ventaja tecnológica en el bien Y, se encontrará produciendo
y consumiendo más del bien Yen equilibrio (punto e). Como los precios relativos de autarquía
son diferentes. hay una base para el comercio.
La demostración de que ambos países ganarán con el comercio es directa. Con los términos
de intercambio internacionales, (PxIPyh, presentes en los precios de autarquía de los países
individuales, el país 1 ampliará la producción del bien X y reducirá su producción del bien Y.
moviéndose a E'. En forma similar, el país II ampliará la producción del bien Y y reducirá la
producción del bien X, como lo indica e', punto de tangencia entre los términos de intercambio
internacionales y la FPP del país 11. Como la demanda es idéntica en los dos países, ambos
escogerán consumir en el punto de tangencia entre los términos de intercambio y la curva de
indiferencia de la comunidad más alta posible (en e' y e'). Esto puede lograrse si el país 1
exporta el bien X e importa el bien Y y el país 11 exporta el bien Y e importa el bien X. Como

FIGURA 7 Comercio entre dos países con demandas idénticas y con estructuras de producción diferentes
--_._----_._----­

País I País 11
Bien Y Bien Y

11·
FPP II

Bien X Bien X

Estructuras de producción diferentes basadas en la existencia de diferentes tecnologías en los países (pero con disponibilidades de recursos similares) se
demuestran en las dos FPP con forma diferente. El país 1 tiene una ventaja técnica en la producción del bien X y el país II tiene una ventaja técnica en la
producción del bien Y. Dadas las estructuras de demanda idénticas (es decir, un mapa de indiferencia de la comunidad común), las tangencias entre las FPP
y la curva de indiferencia más alta ocurrirán en puntos E y e diferentes. Puesto que las pendientes en esos puntos son distintas, los precios relativos de
autarquía son distintos. Con términos de intercambio internacionales en algún lugar entre Jos dos conjuntos de precios de autarquía, ambos países están
mejor con el comercio. Éste sería el caso en los términos de intercambio (P¡/Pyh La producción tendría lugar en E' yen e', y el consumo en C' y e' ,lo cual
es posible por el comercio entre los dos países.
90 PARTEII TEORlA NEOCLÁSICA DEL COMEROO

ambos países están consumiendo ahora sobre una curva de indiferencia más alta, los dos han
ganado del comercio. Se concluye que una segunda condici6n mínima posible para las ganan·
cias del comercio internacional es la diferencia en las condiciones de oferta, aun con demanda
idéntica en los dos países.

Conclusiones Se ha visto que los precios relativos de autarquía reflejan condiciones subyacentes de oferta y
demanda, dependiendo en conjunto de las cantidades relativas y de la calidad de los recursos
disponibles, de las características de las tecnologías de producci6n empleadas y de la naturaleza
de la demanda en un país. Pueden existir, por tanto, precios relativos diferentes entre países
siempre que uno o más de estos factores sean distintos. Esta condici6n mínima sugiere que la
posibilidad de encontrar una base para el comercio entre los diferentes países del mundo es
grande. También deja en claro que la base subyacente para el comercio puede cambiar a medida
que cambia la tecnología, que los factores crecen dentro de los países, que los factores se mue­
ven entre países y que los patrones de demanda de un país cambian en respuesta al desarrollo
econ6mico y/o a la mayor exposición a los diferentes productos y culturas.

ALGUNOS SUPUESTOS IMPORTANTES EN EL ANÁUSIS

Esta secci6n analiza de manera breve tres supuestos importantes utilizados en el análisis anterior
que necesitan ser tomados en cuenta al examinar el "mundo real". La intenci6n es introducir un
elemento de precauci6n, y no de duda, en lo concerniente a la teoría neoclásica. De hecho, pocos
principios son tan aceptados universalmente por los economistas como la ventaja comparativa y
las ganancias del comercio internacional.

Movilidad Un supuesto importante radica en que los factores de producci6n pueden desplazarse fácil­
de factores sin costo mente y sin costo por la FPP a medida que cambian los precios relativos y se presentan las
oportunidades de comercio. En la práctica, sin embargo, puede no ser posible ajustarse de
inmediato al cambio de los precios relativos. El movimiento del punto de producci6n en autar­
quía al punto de producci6n en situaci6n comercial puede involucrar primero un movimiento
dentro de la FPP, a medida que los trabajadores y el equipo dejan de ser utilizados en la
industria que compite con las importaciones pero que aún tienen que ser absorbidos por com­
pleto en la industria de exportaci6n. Posiblemente la fuerza laboral deba ser capacitada de
nuevo, los factores deben ser movidos de una secci6n del país a otra, o las provisiones de
depreciaci6n para planta y equipo deben acumularse antes de que el capital sea reinvertido en
otra parte. S610 con el paso del tiempo la industria de exportación podrá emplear los factores
no utilizados y mover la economía a la FPP. Se supone que esta clase de problemas de movi­
lidad no existen en la teoría presentada antes.
Cuando un movimiento de factores ocurre lentamente o se experimenta un costo de ajuste de
manera que el punto de producción no se mueve con facilidad por la FPp, sino que se mueve hacia
adentro, muchos economistas argumentan que se requiere algún tipo de ayuda del gobierno. Muchos
países han creado esos programas de asistencia. Por ejemplo, desde 1962 hasta la fecha, Estados
Unidos ha tenido en funcionamiento un programa de asistencia para ell\iuste comercial (aunque la
naturaleza y los aportes de fondos para el programa han variado con los años) para ayudar en la
transici6n que sigue a las reducciones arancelarias mediante negociaciones comerciales.

Pleno empleo de Este supuesto se relaciona con el problema de ajuste, pero merece tratamiento separado debido
los factores a su aplicaci6n a un contexto más general. El supuesto de que todos los factores de producci6n
de producción de un país están completamente empleados (o experimentan un nivel dado de desempleo debido
a características institucionales, por ejemplo, un "nivel natural de desempleo"), combinado con
su uso eficiente en el mercado competitivo, significa que el país está operando sobre la FPP. Por
tanto, debido a este supuesto, no se han analizado antes situaciones donde el comercio mueva al
país desde algún lugar dentro de la FPP hasta un punto sobre la FPP.
CAPtruLo6 GANANCIAS DEL COMERCIO EN LA TEORÍA NEOCLÁSICA 91

El supuesto de "pleno empleo" es general en la teoría microeconómica al igual que en la

teoría del comercio. En microeconomía, se ha supuesto que la cuestión macroeconómica del
desempleo ha sido resuelta. La solución al problema del desempleo podría encontrarse, por
ejemplo, en políticas monetarias y fiscales efectivas. Dada esta solución, la microeconomía con­
sidera preguntas de eficiencia y de bienestar.
En efecto, en el mundo real no siempre se llega al pleno empleo. Sin embargo, el supuesto de
pleno empleo no se hace para ignorar problemas del mundo real, sino para separar conceptual­
mente el problema de eficiencia y bienestar del problema de capacidad ociosa. El problema
interno del desempleo puede no presentarse en forma diferente cuando el país está en autarquía
que en una situación comercial; las políticas que no necesariamente tienen dimensión "interna­
cionar' pueden utilizarse en cualquier caso. Al moverse hacia una curva de indiferencia más alta,
hay ganancias del comercio aun si el país tiene desempleo; la apertura del país al comercio
conducirá a consumidores y productores a enfrentar precios diferentes de los presentados en
autarquía. Las ganancias del intercambio y de la especialización siguen presentándose.

El mapa de curvas En el capítulo 5 se planteó la posibilidad de que las curvas de indiferencia de la comunidad
de indiferencia pudieran intersecarse. Si ocurren intersecciones, podría haber un problema en la interpretación
puede mostrar de los cambios en el bienestar cuando un país se mueve de autarquía al comercio. Sin embargo,
cambios hasta aquí, en este capítulo, las curvas de indiferencia de la comunidad trazadas no se intersecan.
en el bienestar Hacer comentarios sobre esta disparidad puede ser útil.
Para construir curvas de indiferencia de la comunidad que no se intersequen, pueden utilizar­
se diversos supuestos con algunas restricciones, los cuales pueden garantizar que los cambios en
el bienestar se interpreten como hasta ahora en este capítulo. (Véase Tower, 1979). La explica­
ción de las condiciones necesarias para concluir que el bienestar mejorará cuando se pasa de la
autarquía al comercio es evidente. Dos condiciones generales son pertinentes: a) los individuos
dentro de la economía tienen gustos razonablemente similares, y b) la apertura de la economía al
comercio no modifica radicalmente la distribución del ingreso. El razonamiento subyacente acerca
de estas condiciones radica en que, sin ellas, el análisis anterior sugeriría que las curvas de
indiferencia de la comunidad podrían intersecarse. Al suponer que la redistribución no es grande
y que la gente tiene gustos similares, se minimiza la posibilidad de no poder decir si el bienestar
real ha cambiado. (Para una discusión breve de los efectos del comercio sobre la distribución del
ingreso, véase el Estudio de caso 1).
Sin embargo, aún con estas condiciones generales, no es seguro que la dirección del cambio
en el bienestar real pueda ser calculada razonablemente puesto que las frases "tienen gustos
razonablemente similares" y "modifican radicalmente la distribución del ingreso" no se prestan
a interpretación precisa. Debido a esta incertidumbre, la teoría avanzada del comercio ha progre­
sado bastante a partir del uso de las curvas de indiferencia respecto a otros modos de mostrar las
ganancias del comercio. El principio de compensación resume la conclusión general de estas
extensiones. La literatura avanzada demuestra que las ganancias potenciales del comercio exis­
ten en el sentido en que, dentro del país, la gente que gana con el comercio puede compensar a
los perdedores y aún estar mejor (o, por lo menos, no estar peor). Esto debe significar, por
consiguiente, que hay un "pastel" más grande, o por lo menos un pastel de igual tamaño, para
repartir después de que se ha introducido el comercio. Si la compensación se paga, entonces la
sociedad está mejor porque los ganadores se han beneficiado aún después de compensar a los
perdedores. Todos están por 10 menos tan bien como en autarquía y algunas personas están
mejor. En el caso extremo de que no exista ningún cambio en el bienestar. el comercio aún sería
preferido a la autarquía porque comporta la posibilidad de un mayor bienestar que esta última.
Lo contrario nunca es cierto. Si la compensación no se paga en realidad, entonces la sociedad se
describe como que está solo "potencialmente" mejor. Se dice potencialmente porque algunas
personas podrían quedar mejor y los demás podrían no empeorar, pero esto no sucedería sin la
transferencia. En el apéndice de este capítulo se amplía la consideración de este principio utili­
zando las conocidas curvas de indiferencia de la comunidad.
92 PARTE 11 TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

G ESTUDIO DE CASO 1 CAMBIOS EN LA DISTRIBUCIÓN DEL INGRESO

CON EL AUMENTO EN EL COMERCIO EN ESTADOS UNIDOS
La iniciación del comercio puede influir sobre la distribu­
ción del ingreso por medio de cambios en las condiciones de
producción y de consumo. Con la apertura del comercio, el
precio relativo de los bienes de exportación aumenta y el de
los bienes que sustituyen las importaciones disminuye. En
el lado de la oferta, esto conducirá a una expansión de la
producción de bienes de exportación y a una contracción de
la producción de bienes que sustituyen importaciones. En
consecuencia. habrá un aumento en la demanda de insumos
utilizados en la producción de exportaciones y una reduc­
ción en la demanda de insumos utilizados en la producción
doméstica del bien de importación. En el proceso de ajuste,
probablemente el precio de ciertos factores o insumos au­
mentará y el de algunos otros bajará, originando un cambio
en la distribución del ingreso. Las estimaciones de dichos
impactos en el lado de la oferta se analizarán en los capítu­
los 8 y 9, que tratan de la producción y la distribución del
ingreso en el contexto de la teoría orientada hacia la oferta
de la determinación de la ventaja comparativa, conocida como
teorema de Heckscher-Ohlin. Sin embargo, un estudio re­
ciente de Spilimbergo, Londoño y Székely (1999) examinó
34 países, de 1965 a 1992, y sugiere que, aunque la dotación
relativa de factores ha avanzado bastante en explicar la dis­
tribución del ingreso personal, ésta también está influencia­
da por el grado de apertura general de un país al comercio
internacional. El estudio concluye que las reducciones en
las barreras comerciales (o "la mayor apertura" del comer­
cio) disminuyeron la desigualdad del ingreso en países con
abundancia de capital pero la aumentaron en países con abun­
dancia de trabajo calificado. Estas desafiantes conclusiones
refuerzan la noción de que el comercio puede influir sobre
la distribución del ingreso, aunque es probable que los me­
canismos sean mucho más complicados que los sugeridos
por el esquema simple de Heckscher-Ohlin.
Adicionalmente, ocurren efectos de distribución en el
consumo. Como el precio de los bienes de exportación au­
menta con el comercio y el de los bienes de importación
disminuye, los individuos que gastan más de su ingreso en
bienes de exportación encontrarán que su ingreso real es
menor comparado con él de individuos que gastan más en
bienes de importación; los demás factores permanecen cons­
tantes. Para dar un ejemplo de la magnitud de los posibles
efectos sobre la distribución del ingreso relacionados con
el consumo. considere las estimaciones de Susan Hickok
(1985, p. 11) acerca del impacto de los precios domésticos
más altos ocasionado por las restricciones de Estados Uni­
dos a las importaciones de los automóviles, azúcar y con­
fecciones en 1984. Los aumentos inducidos por la
protección en el gasto en estos productos fueron equiva­
lentes a un recargo del impuesto de renta del 66% a los
contribuyentes de bajos ingresos (US$7.000-US$9.350
anuales), de 330/c a los que están en el rango de US$14.050
a US$16.400, de 20% a los que están entre US$23.400 y
US$28.050, y sólo de 5% a quienes ganan US$58.500 o
más. Como estos productos absorben un porcentaje más
alto de los gastos individuales de quienes tienen ingresos
bajos respecto de quienes tienen ingresos altos, el aumento
en el comercio internacional al eliminar las barreras aran­
celarias y las cuotas habría beneficiado más a los grupos de
bajos ingresos que a los grupos de altos ingresos. e

VERIFICACIÓN l. Describa de manera breve las condiciones mí­
DE CONCEPTOS nimas para que haya comercio entre dos paí­
ses, es decir, para que haya una diferencia en
sus relaciones de precios relativos de autarquía.
2. ¡.Por qué las diferentes condiciones de demanda
influyen sobre la base del comercio en la teoría
neoclásica pero no en la teoría clásica?
3. ¿Cómo puede la apertura de un país al comer­
cio influir sobre la distribución del ingreso?
¡,Cómo afecta esto nuestra capacidad de demos­
trar las ganancias del comercio?

RESUMEN

La demostración de las ganancias del comercio internacional de
la teoría de comercio neoclásica utiliza herramientas analíticas de
la frontera de posibilidades de producción y de la curva de indife­
rencia de la comunidad. En autarqufa, un país alcanza su curva de
indiferencia más alta cuando la tasa marginal de transformación
(TMgT) en la producción iguala la razón de precios de los bienes,
lo cual a su vez iguala la tasa marginal de sustitución (TMgS) en
el consumo. Cuando el país se abre al comercio internacional, se
enfrenta a un nuevo conjunto de precios relativos. El ajuste por
parte de productores y consumidores a este nuevo conjunto de
precios y el comercio resultante permite al país alcanzar una cur­
va de indiferencia más alta. Una indagación preliminar de las con­
diciones mínimas necesarias para producir diferentes precios de
autarquía mostró que las relaciones de precios de autarquía pue­
CAPtroL06 GANANCIAS DEL COMERCIO EN LA TEORÍA NEOCLÁSICA
den diferir siempre que haya una diferencia en las condiciones de
demanda o de oferta. Por ejemplo, dos países con FPP idénticas
(costo de oportunidad creciente) pueden ganar con el comercio, si
los gustos difieren entre los países. O una base para el comercio
puede existir si se emplean tecnologías distintas en países que de
otra forma son idénticos. El papel importante de la disponibilidad
relativa de los factores al influir sobre los precios relativos de au­
tarquía se analizará en el capítulo 8, La base para el comercio:
dotación de factores y el modelo de Heckscher-Ohlin.
TÉRMINOS CLAVE
asistencia para el ajuste comercial ganancia de producción (o ganancias de
ganancia de consumo (o ganancias del la especialización)
intercambio) línea comercial
PREGUNTAS Y PROBLEMAS
1. Indique el punto de producción y de consumo de equilibrio
en autarquía utilizando una FPP y una curva de indiferencia
de la comunidad en condiciones de costo de oportunidad
crecientes. ¿Por qué es esto un equilibrio? ¿Qué debe ocu­
rrir para que este país gane con el comercio?
2. Suponga que un país produce y consume dos bienes, tela
y máquinas, está en equilibrio en autarquía, y encuentra
que puede comerciar a los precios internacionales, don­
de (PtelaIPmáquinas) en el mercado mundial es mayor que
(PtelaIPmáquinas) en el mercado doméstico. ¿Debe comer­
ciar? De ser así, ¿cuál bien debe exportar? ¿Por qué?
¿Ganará con el comercio? ¿Cómo lo sabe usted?
3. Explique la diferencia entre "ganancias del intercambio"
(ganancia de consumo) y "ganancias de la especializa­
ción" (ganancia de producción).
4. Suponga que un país que está produciendo dentro de su
frontera de posibilidades de producción en autarquía ex­
perimenta una tasa de desempleo del 8%. ¿Es posible
que gane con el comercio si la tasa de desempleo perma­
nece más o menos igual?
S. "La incapacidad de los factores de moverse de un uso a otro
en la producción eliminará completamente cualquier ga­
nancia posible del comercio" ¿Está de acuerdo? Explique.
6. ¿Qué condiciones generales deben existir para que pue­
dan utilizarse las curvas de indiferencia de la comunidad
para representar el bienestar del consumidor en un país y
demostrar las ganancias del comercio internacional?
7. Aunque los argumentos en favor de las ganancias del co­
mercio para un país son fuertes, ¿por qué la gente conti­
93
La teoría neoclásica del comercio utiliza algunos supuestos es­
peciales que involucran ajustes al cambio, pleno empleo y curvas
de indiferencia. Estos supuestos se analizaron brevemente en este
capítulo y se hará referencia a ellos más adelante. Además, utili­
zamos con frecuencia el supuesto de que cuando un país se abre al
comercio toma un nuevo conjunto de precios mundiales como
dado. Las fuerzas que influyen sobre la determinación de la nue­
va relación de precios se tratarán con mayor detalle en el próximo
capítulo.
principio de compensación
total de las ganancias del comercio
triángulo de comercio
núa tratando de reducir el comercio con aranceles, cuo­
tas y similares?
8. Estados Unidos ha mantenido un embargo comercial
contra Cuba durante más de 35 años, pero la presión
para que lo retire está aumentando. Los opositores a la
eliminación del embargo argumentan que la apertura del
comercio entre Estados U nidos y Cuba beneficiaría sólo
a Cuba y afectaría a Estados Unidos, perjudicando a
los productores de bienes estadounidenses que compi­
ten con las exportaciones cubanas potenciales. Evalúe
esta posición a partir de lo que usted ha aprendido en
este capítulo.
9. Si las condiciones de producción en Estados Unidos y
Japón llegaran a ser esencialmente las mismas, ¿podría
el modelo neoclásico sugerir que cese el comercio entre
los dos países? ¿Por qué?
10. "Si el comercio hace que la distribución del ingreso cam­
bie de manera que haya un desplazamiento en el mapa
de indiferencia, sería imposible llegar a una conclusión
relacionada con cualquier ganancia posible del comer­
cio internacional", Analice esta afirmación.
11. La señora Jones, una de sus vecinas, gasta la mayoría de
su ingreso en alimentos. Ella le comenta que, después de
que su país se abrió al comercio y empezó a exportar una
diversidad de productos alimenticios, su ingreso real se
redujo. Por consiguiente, ella sostiene que el país obvia­
mente se ha visto peIjudicado por este comercio nuevo y
ampliado y que deben imponerse restricciones al mis­
mo. ¿Cómo respondería usted a la señora Jones?
94 PARTE 11 TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

Apéndice GANANCIAS "REALES" VERSUS GANANCIAS

"POTENCIALES" DEL COMERCIO
En el capítulo 5 usted vio una ilustración en la cual un cambio en la distribución del ingreso generó
nuevas curvas de indiferencia de la comunidad que se intersecaban con curvas de indiferencia de la
comunidad anteriores. La figura 8 muestra esta situación en el contexto del comercio. (Véase Samuelson
1962, pp. 826-827). En autarquía, el país está en el punto E sobre la curva de indiferencia Cl,. Suponga
que la introducción del comercio mueve la producción al punto P y el consumo al punto C, un punto de
tangencia a la curva de indiferencia Ch asociada con la nueva distribución del ingreso que ha resultado
del comercio. Es claro que el punto C se prefiere al punto E, con base en la nueva distribución del ingreso
(Ch representa un nivel de bienestar más alto que Cl' 2)' pero C es inferior a E con base en la distribución
del ingreso en autarquía (Cl', representa un nivel de bienestar más bajo que Cl,).
¿Concluimos que el comercio no ha mejorado el bienestar del país? ¡No! Con la línea comercial (PxI
Pyh, el volumen del comercio podría modificarse para mover el consumo al punto F, que tiene cantidades
mayores de ambos bienes X y Y que las que tiene el punto E. Ésta es la esencia del principio de compen­
sación: el comercio proporciona el medio para hacer que al menos algunas personas estén mejor y ningu­
na esté peor, permitiendo que la sociedad gane. Con el consumo en el punto F, las cantidades de X y Y son
suficientes para compensar completamente a las personas que puedan perder (es decir, para reproducir el
paquete de consumo en la posición de autarquía E) y aún quedará algo de los dos bienes. Si el país
permanece en el punto C y no se paga compensación, aún gana bienestar en el sentido "potencial" de que
el comercio ha hecho posible tener ganadores y no perdedores. Además, aún en C, el país está consu­
miendo en un punto que era imposible en autarquía y el comercio ha abierto entonces posibilidades que
antes eran inalcanzables.

FIGURA 8 Ganancias del comercio con curvas

de indiferencia de la comunidad que se intersecan

B¡enY

Bien X

El comercio mueve el país del punto de producción (y consumo) E al punto de producción P y al punto de consumo C.
Con base en la distribución del ingreso en autarquía, e es "peor" que E (el' I representa un nivel más bajo de bienestar del
que representa el l ); con base en la distribución del ingreso con comercio, e es "mejor" que E (Cl 2 representa un nivel de
bienestar más alto del que representa el' 2)' Sin embargo, el comercio hace posible un movimiento a un punto como F, en
donde la canasta de consumo en autarquía en el punto E puede reproducirse (es decir, no habría perdedores en el comer­
cio) y algunas cantidades adicionales de los bienes X y Y aún permanecerían disponibles para el consumo por parte de los
"ganadores" del comercio.
 DE OFERTA NETA
OS DE INTERCAMBIO

INTRODUCCIÓN
Nuestra discusión anterior sobre la teoría del comercio hizo esta simplificación: se supuso que
después de empezar el comercio los precios mundiales estaban en cierto nivel. Así, por ejemplo, en
el modelo de Ricardo se supuso que 1 barril de vino se intercambiaría por l yarda de tela en el
comercio internacional, pero no se investigaron los factores que determinaron esta relación de
precios relativos. En fonna similar, en el capítulo 6, se trazó una razón Px/P y dada en el diagrama
de la FPP-curva de indiferencia, pero no se prestó atención al motivo de la misma. En este capítulo
se explora cómo se determinaron estos precios internacionales. El concepto analítico importante
empleado se conoce como curva de oferta neta. Primero se presenta esta herramienta analítica
básica y luego se utiliza para demostrar cómo se alcanzan los precios de equilibrio en el comercio
internacional. Luego se emplea el aparato de la curva de oferta neta para explicar los efectos en el
precio y en el volumen de comercio de fenómenos como el crecimiento económico y los cambios
en los gustos de los consumidores. Este concepto es útil en la interpretación y la comprensión de
eventos económicos complejos que suceden en la arena internacional.

CURVA DE OFERTA NETA DE UN PAÍs

La curva de oferta neta (o curva de demanda recíproca) de un país indica la cantidad de impor­
taciones y exportaciones que el país está dispuesto a comprar y a vender en los mercados mun­
diales a todos los precios relativos posibles. En resumen, la curva muestra la voluntad del país de
comerciar en los diversos términos de intercambio posibles. La curva de oferta neta realmente es
una combinación de la curva de demanda (la demanda de importaciones) y la curva de oferta (la
oferta de exportaciones). La naturaleza dual de la curva la distingue de la mayoría de los meca­
nismos gráficos en economía. Probablemente usted no ha visto esta clase de curva antes. Sin
embargo, una curva de oferta neta es fácil de entender y nosotros somos grandes admiradores del
concepto porque ilustra en forma útil el resultado neto de una amplia variedad de reacciones y
actividades de consumidores y productores. Además, el concepto tiene una historia larga y dis­
tinguida: fue postulado primero por John Stuart MilI y luego, Alfred Marshall y F. Y. Edgeworth
lo expresaron en forma gráfica.
Hay diversos métodos de derivar una curva de oferta neta, pero nos concentraremos en el que
se desarrolla directamente sobre el diagrama de la FPP-curva de indiferencia. Este método se
llama enfoque del triángulo de comercio. Considere la figura la, que muestra la posición de

95
96 PARTEII TEORíA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

FIGURA 1 Triángulos de comercio con dos condiciones posibles de intercambio

BíenY

Y3

Y4

(~~)2
V
O O
Xl X2 BíenX X3 X4 BíenX

a) b)

En la figura la, con comercio y términos de intercambio libres. (Px/P y)¡. el país exportax¡X2 del bien X e importa Y¡Y2 del bien Y. Esta situación de comercio
se resume en el triángulo de comercio Rep, donde la longitud RP representa las exportaciones del bien X y la longitud Re representa las importaciones del
bien Y. En la figura lb, el precio relativo más alto del bien X (y por consiguiente un precio relativo más bajo para el bien Y) está indicado por la línea de
términos de intercambio (PxfPyh, cuya pendiente es mayor que (PxfPy)¡, en la figura la. Con los términos de intercambio de la figura lb, el país exporta
X}X4 del bien X e importaY4Y3 del bien Y. Este patrón de comercio se resume en el triángulo de comercio R'e' P', donde las exportaciones son iguales a la
longitud R' P' Y las importaciones son iguales a la longitud R' e' .

equilibrio comercial de un país a los precios mundiales (PxIP y)¡. Existe libre comercio y el país
produce OX2 del bien X y OY2 del bien Y (en el punto P). El consumo es Ox¡ del bien X y Oy¡ del
bien Y (en el punto C). Con estas cantidades de producción y consumo, se exporta X¡X2 del bien
X y se importa Y2Y¡ del bien Y. Este patrón de comercio se refleja en el triángulo de comercio
RCP, donde la línea RP representa las exportaciones y la línea RC representa las importaciones
que el país está dispuesto a realizar en esos términos de intercambio (PxIPy)¡,
Considere la figura 1b. El país enfrenta ahora a una línea de precios mundiales de mayor
pendiente que la de la figura la, y su producción y consumo se han ajustado en forma correspon­
diente. Puesto que (PxlPyh. en la figura lb, es mayor que (PxIPy)¡, en la figura la, los produc­
tores han respondido al precio relativamente más alto de X (y al precio relativamente más bajo
de Y) aumentando la producción de X y disminuyendo la producción de Y. Ahora la producción
se realiza en pi, donde se producen OX4 del bien X y OY4 del bien Y. A los precios
(PxlPyh en el punto C' se consume OX3 del bien X y OY3 del bien Y. En este momento este país
exporta XJX4 del bien X e importa Y4Y3 del bien Y. Este volumen de comercio está representado
por el triángulo R' C' Pi.
En las figuras la y lb. es claro que existen distintos volúmenes de comercio en los dos con­
juntos diferentes de precios de bienes relativos. El diagrama de la curva de oferta neta obtiene la
información de las figuras la y lb, Y las grafica en una nueva curva (véase la figura 2). Esta
figura no muestra la producción ni el consumo sino que presenta las cantidades de exponacio­
nes e imponaciones a los dos conjuntos de precios. La diferencia geométrica clave entre las dos
figuras es que las relaciones de los precios PXIPy tienen pendiente positiva en la figura 2 y no
negativa. Por tanto, (PxIPy)¡, figura 2, es la misma relación de precios (PXIPY)l de la figura la.
Observe que el ángulo OVC, figura la, donde la línea de precios toca el eje x, es igual al ángulo
formado en el origen de la figura 2 entre la línea (PxIPy)¡ y el eje x. Cuando se presenta este
conjunto de precios, el país exporta la cantidad OXs, igual a la distancia X¡X2 en la figura la. En
forma similar, el país importa la cantidad OYs. igual a la distancia Y2Y¡ en la figura la. Con las
exportaciones y las importaciones así graficadas, el punto T representa el volumen de comercio
asociado a la relación de precios (PxIPy) l· El punto T corresponde al volumen de comercio
indicado por los lados horizontal y vertical del triángulo de comercio RCP en la figura 1a.
 CAPITuLO 7 CURVAS DE OFERTA NETA Y TÉRMINOS DE INTERCAMBIO

FIGURA 2 Términos de intercambio alternativos y combinaciones

de exportaciones-importaciones en la curva de oferta neta
Importaciones
del bien Y

" (PXIPY)4
OC1/ ,-' (PxlPyb
,

"

Ya

Ys

o
Exportaciones del bien X
Los precios relativos (Px/P y)¡ son iguales a los de la figura la. En estos términos de intercambio, el país exporta la
cantidad OXs del bien X (igual a x¡xZ en la figura la) e importa la cantidad Oys del bien Y (igual a Y2Y1 en la figura la)
generando el punto T. A la relación de precios relativos más alta (PX/Pyh, igual a (Px/P Y)2 en la figura lb, el país exporta
Ox6 del bien X e importa Oy6 del bien Y (igual U3X4 YY4Y3 en la figura lb, respectivamente), generando el punto r, Ahora
se unen con Ty r los puntos de comercio posibles adicionales (como T"y T''') para formar la curva de oferta neta OCI
del país t A los precios de autarquía anteriores al comercio (los precios no se muestran), el país 1 estaría simado en el
origen con cero exportaciones y cero importaciones,

La relación de precios relativos más alta (PxIPyh, figura lb, está representada por una línea
de precios más empinada, figura 2, que la línea de la figura lb. Cuando X alcanza un precio más
alto en el mercado mundial, se exportan mayores cantidades de este producto. La cantidad de
exportaciones OX6. figura 2, corresponde a la cantidad de exportaciones X}X4, figura 1b. A este
nuevo precio relativo más alto para el bien X. el bien Y tiene relativamente un precio menor. Por
consiguiente. la cantidad de importaciones 0Y6. figura 2, que iguala la cantidad Y4Y3. figura lb, es
mayor que la cantidad de importaciones 0Y5' El volumen de comercio a los precios (PxfPyh está,
por tanto. representado por el punto T'.
Ahora se obtienen dos puntos en la curva de oferta neta de este país. Usted puede conceptua­
lizar el resto de la curva construyendo mentalmente triángulos de comercio en la figura 1 para
cada conjunto de posibles precios. Los lados de estos triángulos se graficarían en la figura 2
como lo indican los puntos ilustrativos T" y T"'. La construcción de la curva de oferta neta se
completa conectando con la curva resultante OC l todos los puntos posibles a los cuales un país
está dispuesto a comerciar. El país se designa como país 1. La forma exacta de esta curva de
oferta neta será analizada conjuntamente con el concepto de elasticidad de la curva de oferta. El
recuadro 1 proporciona otro método de derivar una curva de oferta neta.
La característica más útil de la curva de oferta neta es que puede reunir dos países que inter­
cambian bienes en un diagrama. Para lograr esto, es preciso trazar la curva de oferta neta del
socio comercial del país 1: el país 11. Analíticamente, no hay nada nuevo en cuanto a la curva de
oferta neta del país 11. Los triángulos de comercio de ese país se grafican de la misma manera
que los del país 1. La única diferencia está en que el país 11 exporta el bien Y e importa el bien X.
Por tanto, la curva de oferta neta del país 11 aparece como la curva OCrr de la figura 3. Esta curva
refleja la disposición del país II a comerciar a precios relativos alternativos. Por supuesto, una
relación PXIPy menor significa que el país 11 tiene una mayor disposición para comerciar, porque
un menor precio relativo del bien X representa un mayor incentivo para que lo importen los
consumidores del país 11. En forma similar, una razón PXIPy menor significa un precio más alto
para el bien Y. conducente a una mayor disposición del país 11 para exportarlo.

I
98 PARTEn TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

EQUIUBRIO COMERCIAL
Cuando las curvas de oferta de los dos países se reúnen en una figura (véase la figura 3), se puede
indicar el equilibrio comercial y mostrar los términos de intercambio de equilibrio. El eje
horizontal indica exportaciones del bien X hechas por el país 1 y las importaciones del bien X
hechas por el país 11. En forma semejante, el eje vertical indica las importaciones del bien Y
hechas por el país 1 y las exportaciones del bien Y hechas por el país 11. El equilibrio comercial
ocurre en el punto E y los términos de intercambio de equilibrio, Th, están indicadas por la
pendiente del rayo procedente del origen que pasa a través de E.
¿Por qué el punto E es el punto de equilibrio comercial? En el punto E, la cantidad de expor­
taciones que el país 1 desea vender (OXE) iguala exactamente la cantidad de importaciones que el
país 11 desea comprar (OXE)' Además, la cantidad de importaciones que el país desea comprar
(OYE) (iguala exactamente la cantidad de exportaciones que el país 11 desea vender (también OYE)'
Por tanto, los precios relativos (PxlPyh son los precios que despejan el mercado, puesto que la
demanda y la oferta del bien X son iguales en el mercado mundial, así como la demanda y la
oferta del bien Y.
Analicemos, desde el punto de vista de la economía, por qué TIE es la razón de precios (de
equilibrio) que despeja el mercado. En la figura 3, suponga que los precios mundiales no corres­
ponden a TIE sino a algún precio relativo TI, más bajo del bien X. A este conjunto de precios, el
país 1 desearía comerciar en el punto A; es decir, le gustaría vender OXl del bien X y comprar Oy!
del bien Y. Sin embargo, a este precio relativo más bajo para el bien X, el país 11 desearía comer­
ciar en el punto B. Le gustaría comprar OX2 del bien X y vender OY2 del bien Y. Por consiguiente,
en TI" hay un exceso de demanda del bien X en la cantidad X'X2 Yexceso de oferta del bien Yen
la cantidad YIY2. El exceso de demanda del bien X presionará su precio al alza en el mercado
mundial, mientras que el exceso de oferta del bien Y presionará su precio a la baja. Con estos
cambios en el precio, la relación de precios relativos (PxIPy)¡ aumentará. lo cual significa que la

FIGURA 3 Equilibrio comercial

OC1 (PXIPY)Eo T/E

Importaciones del bien Y de 1, (PxlPyh o Tl1
Exportaciones del bien Y de II
OC¡¡

o
Xl XE x2
Exportaciones del bien X de l.
Importaciones del bien X de II

Los precios relativos (PxlPyJE (o témúnos de intercambio Th) despejan el mercado puesto que la cantidad del bien X (OXE) que el país 1 desea exportar es
igual a la cantidad del bien X que el país II desea importar, y la cantidad del bien Y que el país 1 desea importar (OYE) es igual a la cantidad del bien Y que
el país JI desea exportar. Por tanto, el punto E es la posición de equilibrio comercial. Si los precios relativos (PxIPy)¡ o TI¡ prevalecieran en el mercado. en
lugar de (PxlPyJE o TI,:;, habría exceso de demanda del bien X en la cantidad X¡X2 Y exceso de oferta del bien Y en la cantidad YIY2- Por consiguiente
(PxlPy)¡ o TI¡ aumentaría. hasta que se eliminaran el exceso de demanda y el exceso de oferta en (PxIPyJE o Th
CAPITULO 7 CURVAS DE OFERTA NETA Y TÉRMINOS DE INTERCAMBIO 99

(@ RECUADRO 1 ENFOQUE TABULAR PARA DEDUCIR LA CURVA DE OFERTA NETA

Un enfoque alternativo al uso de los triángulos de comercio para
deducir una curva de oferta neta es el enfoque tabular, que utili­
za simplemente un ejemplo numérico. Este enfoque (véase
Haberler 1936, pp. 145-148) puede ser útil para apreciar mejor
el análisis económico de la curva de oferta neta. Este enfoque
se explica desarrollando la curva de oferta neta hipotética de un
país A a partir de la información contenida en la Tabla l. La
columna 1 enumera términos de intercambio posibles en el mer­
cado mundial. La columna 2 ilustra el lado de la demanda de
una curva de oferta neta en que aparece la cantidad supuesta de
importaciones del bien Y que demanda el país A a los diversos
precios indicados por los términos de intercambio en la colum­
na 1. Al descender por la columna 1, el bien Y se abarata relati­
vamente más porque intercambia más cantidad de éste por una
unidad del bien X. En correspondencia con la ley de la deman­
da, se demandan mayores cantidades del bien Y a medida que se
desciende por la columna 2.
La columna 3 indica el lado de la oferta de la curva de ofer­
ta neta e ilustra el vínculo entre exportaciones e importacio­
nes. Las exportaciones son ofrecidas al mercado mundial de
manera que el país pueda comprar las importaciones. En la
primera fila de la tabla, se demandan 10 unidades del bien Y
en el mercado mundial, y el precio de I Y es IX; por consi­
guiente, se deben suministrar 10 unidades de X al mercado
mundial. En forma similar, en la fila 2, se demandan 44Y a un
precio en el que media unidad de X debe entregarse a cambio
de 1 unidad de Y (o 2Y pueden obtenerse por IX), y 22X de­
ben ser "entregadas" o exportadas. Las cifras de la columna 3
se obtienen dividiendo los números de la columna 2 entre los
precios relativos de la columna l.
A partir de la información de esta tabla, se puede obtener
la curva de oferta neta graficando sobre el conjunto conocido
de ejes, las cantidades exportadas e importadas a cada precio
relativo, como se observa en la figura 4. Si usted imagina un
número infinito de combinaciones como esa (como lo biza
con los triángulos de comercio), entonces habrá graficado la
curva de oferta neta del país A.

TABLA 1 Exportaciones e importaciones del pais A en diversos términos de intercambio

(I) (1) (3)

Términos de Cantidad demandada de Cantidad ofrecitla de
intercambio (supuestos) importaciones de Y exportDciones dtl

lX:IY o PXIPy= 1 10 unidades 10 unidades

IX:2Y o PXIPy == 2 44 unidades 22 unidades
IX:3Y o PXIPy = 3 81 unidades 27 unidades
IX:4Y o PXIPy = 4 120 unidades 30 unidades
FIGURA 4 Curva de oferta del pais A
-----------­
Importaciones
del bien Y
1X:4Yo (:~)= 4
120
1X:3Yo (:~)=3

(:~)=2
81
1X:2Yo

44
1X:1Yo (=~)=1
10
O~~--L- ____~~~_______________
10 22 27 30 Exportaciones del bien X

La fil~ 1de la tabla 1 indica que, a la razón PxlPyde 1, el país A desea importar 10 unidades del bien Y. Por consiguiente, se debenexporlar 10 unidades
del bien X par~ obtener e~ cantidad de importaciones, En ~xlPy = 2, el pals desea 44 unidades de importaciones del bien Y y, por consíguiente,
exportará 2? u~ldades ~I bien X. para obtenerlas. La graficaclón de las otras dos combinaciones importaciones-exportaciones, más un seguimiento de
otras combmaCIOnes poSibles de ImportacIOnes. exportacIOnes y términos de intercambio. genera la curva de oferta neta OCA_ •
100 PARTE 11 TEORfA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

línea de precios se hace más pendiente. A medida que esto ocurre, se reducirán el exceso de
demanda del bien X y el exceso de oferta del bien Y. La línea de precios continuará ascendiendo
hasta que se eliminen el exceso de demanda y el exceso de oferta en el punto de equilibrio E.
Debe observarse que, en este modelo de dos bienes, el exceso de demanda de un bien significa
que debe haber exceso de oferta del otro; el equilibrio en el mercado de un bien significa que
también existe equilibrio en el mercado del otro bien.

VERIFICACIÓN l. ¿Por qué un punto de la curva de oferta neta de
DE CONCEPTOS un país representa la disposición del país a co­
merciar en esos términos de intercambio parti­
culares? En otras palabras ¿qué motiva al país a
exportar e importar esas cantidades particulares
a esa relación de precios relativos? (Sugerencia:
Recuerde lo que implica el "triángulo de comer­
cio" para el bienestar del país).
2. ¿Por qué un país que exporta el bien X esta­
ría dispuesto a importar mayores cantidades
del bien Ya medida que aumenta PxlPy?
3. Suponga que en la figura 3 aparece una recta
de términos de intercambio Th más pendien­
te que TIE' En cuanto el exceso de oferta y el
exceso de demanda, explique por qué los tér­
minos de intercambio caerán de Th a TIE•

DESPLAZAMIENTOS DE LAS CURVAS DE OFERTA NETA

En la última sección. la determinación de los precios relativos de equilibrio se realizó bajo el
supuesto de que las curvas de oferta neta de cada país son fijas. Lo que se hizo fue tomar una
fotografía de la situación del comercio en un mOlJlento particular. En la práctica, sin embargo,
las curvas de oferta no permanecen fijas. Con el tiempo, los cambios en los dos países conducen
a cambios en las curvas de oferta neta, así surgirá una nueva "fotografía".
Suponga que después de llegar al equilibrio como se muestra en la figura 3, los consumidores
del país 1 cambian sus gustos y deciden que desearían comprar más del bien Y. Puesto que Y es
la importación, esto significa un aumento en la demanda de importaciones. El país 1 tiene ahora
mayor disposición para comerciar y su curva de oferta neta se desplazará para indicar este cam­
bio. El desplazamiento es análogo a un "incremento en la demanda" en el diagrama ordinario
demanda-oferta. Una mayor disponibilidad a comerciar en el análisis de la curva de oferta neta
significa que, para cada uno de los términos de intercambio posibles. el país está dispuesto a
ofrecer más exportaciones y a demandar más importaciones. (De nuevo, en la figura 1, este
cambio en los gustos hacia el bien Y desplazaría las curvas de indiferencia hacia el eje y. De aquí
que los triángulos de comercio para cada línea de precios relativos serán más grandes). En la
figura 5,la curva de oferta neta se desplaza diagonalmente hacia la derecha desde OCl a OC' l,
Observe que el desplazamiento se logra tomando un punto "más alejado" en cada línea de pre­
cios potencial que el tomado originalmente (por ejemplo, el punto F' en lugar del punto F, el
punto G ' en lugar del punto G, y así sucesivamente). Es un hecho que el desplazamiento podría
ocurrir por relaciones diferentes de un cambio en los gustos hacia el bien importado. Otras
relaciones podrían ser el aumento en el ingreso, que conduciría a mayor demanda de importacio­
nes, o el mejoramiento de la productividad en las industrias de exportación del país 1, que ocasio­
naría mayor oferta de exportaciones. En forma similar. la disminución en la disposición para
comerciar o la disminución en la demanda recíproca está indicada por la curva de oferta neta
OC" 1> que se ha desplazado o girado a la izquierda y hacia adentro. Esta disminución podría
reflejar menos gusto hacia el bien importado, disminución en el ingreso nacional o, de importan­
cia particular, la imposición de un arancel en el país 1.
Un procedimiento análogo se aplica al país n. Puesto que una mayor disposición para comer­
ciar representa el deseo a exportar e importar cantidades mayores en todas los términos de inter­
cambio, la OC n original (figura 6) se desplaza o gira hacia arriba hasta OC' 11. Observe de nuevo
que, en cada línea de precios, los puntos de disposición para comerciar están más alejados de lo
que estaban originalmente. La menor disposición para comerciar del país 11 se refleja en la curva
de oferta neta OC" 11.
 CAPITuLO 7 CURVAS DE OFERTA NETA Y TÉRMINOS DE INTERCAMBIO 101

FIGURAS Desplazamientos en la curva de oferta neta del país I

Importaciones OC"l OC1

de 1 del bien Y

I
I

Menor disposición I
para comercíar-+•.1
I

Mayor disposición
para comerciar

Exportaciones de 1 del bien X

Si el país 1 cambia sus gustos hasta preferu más, relativamente, el bien Y (importado) o, por cualquier razón, desea aumentar su comercio internacional,la
curva de oferta OC 1 se desplazarla diagonalmente hacia arriba y hacia la derecha para convertirse en la curva de oferta neta OC' j' Esta nueva curva indica
mayor disposición para comerciar en cualquier nivel de los términos del intercambio, Una menor disposición para comerciar (por ejemplo, la que resultaría
de la imposición de un arancel en el país n, desplazarla OC I diagonalmente hacia la izquierda hasta OC' 1,

FIGURA 6 Desplazamientos en la curva de oferta del pafs II

Exportaciones
de TI del bien Y OC'u
T'

O~~M
S'
- d' "6
ayor ISpOSICI n
___ OC"u para comerciar

- - - ~ dl",os~l6" Meno,
para comerciar

o
Importaciones de 11 del bien X

Si el país II aumenta su disposición para comerciar, su curva de oferta OCn se desplaza diagonalmente hacia arriba hasta OC" 11< lo cual está indicando
un mayor deseo de comerciar en los términos de intercambio posibles, Por ejemplo, el punto R con TI3 se convierte en el punto R', el punto S con Tlz se
convierte en el punto S', etc. En forma semejante una disposición menor para comerciar por parte del país II desplaza OCn diagonalmente hacia abajo
hasta OC" n.

Cuando las curvas de oferta se desplazan. cambia el equilibrio de los términos de intercambio
y el volumen de comercio, Estos cambios reflejan la alteración de las condiciones de mercado
subyacentes. Suponga que el país 1 y el país II están en equilibrio inicial en la figura 7 en TI,;; y
a volúmenes de comercio OXE del bien X y OYE del bien Y. Así mismo, suponga que los gustos del

•
 102 PARTEII TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERQO

FIGURA 7 Una mayor demanda de importaciones del país I

----------------------------------------~._------------------------------------

TlfE
Importaciones de 1del bíen Y oei '
Exportacíones de II del bien Y
Y2 ------

o
Exportacíones de 1del bien X
Importaciones de II del bien X

Si los gustos del país 1 se desplazan hacia su bien de importación y, OC, se desplaza hacia OC',. En el punto de equilibrio original E con TlEo hay ahora un
exceso de demanda YFY2 del bien Y y un exceso de oferta XeX2 del bien X. La caída resultante en los términos de intercambio de TIe a TI, elimina el exceso
de demanda y de oferta. La nueva posición de equilibrio es el punto E', donde se transan las cantidades Ox) del bien X y Oy, del bien Y.

país 1 se desplazan hacia su bien de importación Y. Como se observó anteriormente, este cambio
en los gustos hará que la curva de oferta neta OC1 se desplace hacia OC' l. Con el aumento en la
disposición del país I para comerciar, los términos de intercambio anteriores, Th, ya no son
sostenibles. Th causa exceso de demanda del bien Y y, en forma correspondiente, exceso de
oferta del bien X. El país 1 está dispuesto a comprar OY2 del bien Y y a ofrecer Ox2 del bien X a
cambio. Sin embargo, el país II no ha experimentado cambio alguno en su curva de oferta neta,
y está dispuesto a ofrecer sólo OYE del bien Y y a demandar OXE del bien X en TlE, si se presenta
una demanda excesiva YE Y2 del bien Y y una oferta excesiva XE Xz del bien X, el precio de Y
aumentará en el mercado mundial y el precio de X caerá. Este cambio en los precios relativos
continuará hasta que se elimina el exceso de demanda de Y y el exceso de oferta de X en el nuevo
punto de equilibrio E' en los términos de intercambio TlI .
La modificación en los términos de intercambio significa que el precio del bien que el país 1
vende (bien X) ha disminuido relativamente frente al precio del bien que compra (bien Y); alter­
nativamente, el precio del bien que el país I compra ha aumentado relativamente frente al precio
del bien que vende. (Véase el recuadro 2 sobre medición de modificaciones en los términos de
intercambio de un país en la práctica). La explicación económica de este aumento en el precio
relativo del bien de importación es que la mayor demanda del bien por parte de los consumidores
del país I indica que ellos valoran el bien Y más que antes. Por tanto, debido a un programa
inalterado de oferta de exportaciones del país n, se ha elevado el precio del bien. El mayor deseo
de importaciones ha aumentado el volumen de importaciones del OYE original a Oy 1, Y la cantidad
de exportaciones intercambiada por la nueva cantidad de importaciones es Ox¡, mayor que la OXE
original.
Así se ha ilustrado el impacto producido cuando el país I desea comerciar más. Obviamente,
podrían presentarse otros desplazamientos y usted debe ser capaz de razonar cómo se maneja­
rían en el diagrama de la curva de oferta neta. Por ejemplo, cuando el país I desea comerciar
menos, su curva de oferta neta se desplazará hacia la izquierda y conduciría a un Px/Py más alto
y a un volumen de comercio menor. Además, cuando el país II desea comerciar más, su curva de
oferta neta se desplazará hacia arriba y. si no cambia la curva de oferta neta del país 1, también
conducirá a un PXIPy de equilibrio más alto (pero con un mayor volumen de comercio que antes
del desplazamiento). Un menor deseo de comerciar por parte del país II desplazaría su curva de

i
CAPÍTULO 7 CURVAS DE OFERTA NETA Y TÉRMINOS DE INTERCA.~BIO 103

G RECUADR02 MEDICIÓN DE LOS TÉRMINOS DE INTERCAMBIO

La relación de precios relativos PxlPyen el diagrama de la
curva de oferta neta se llama términos de intercambio de
bienes primarios o términos de Intercambio de trueque
netos, pero generalmente, y más sencillamente, términos de
inter~ambio (TI). (Otros conceptos de los términos de inter­
cambio se analizan más adelante en este capítulo). Los tér­
minos de intercambio de bienes primarios de cada país
particular se definen como el precio de las exportaciones de
ese país dividido entre el precio de sus importaciones. Por
tanto, en los~jemplos anteriores, los TI del país 1 serían PxlPy,
mientras que los TI del país II serían Px/Py. La interpretación
económica de los términos de intercambio es que, a medida
que el precio de las exportaciones aumenta con respecto al pre­
cio de las importaciones, cada unidad de las exportaciones de
un país puede comprar una mayor cantidad de importaciones.
Por tanto, se pueden obtener más importaciones -que al igual
que cualquier otro bien traen utilidad a los consumidores­
con un volumen determinado de exportaciones, y con estas
relaciones de precios el bienestar del país habrá mejorado.
Al calcular los términos de intercambio de determinado país,
usted necesita reconocer que un país exporta e importa mu­
chos bienes. Por consiguiente, debe calcular un Úldlce de pre.
clos para las exportaciones e importaciones. Un índice de
precios es un promedio ponderado de los precios de muchos
bienes, calculado por comparación con un año base. Debe es­
cogerse un año base para los índices de precio de las exporta­
ciones (P x) y de las importaciones (PM). A los índices de precios
del año base se asignan valores de lOO, y luego se comparan
con otros años. Por ejemplo, el Fondo Monetario Internacio­
nal (FMI) actualmente utiliza 1995 como año base para calcu­
lar los términos de intercambio de Estados Unidos (y otros
=
países)~ por consiguiente pl99S xus p l 99SMUS = 100. Suponga
que se considera 1998. De acuerdo con el FMI (en su
lnternational Financial Statistics, septiembre 1999, pp. 68-69),
el índice de precios de las exportaciones de Estados Unidos en
1996 fue 95.9 [es decir, los precios de las exportaciones estu­
=
vieron 4.1% (4.1 100 - 95.9) por debajo de los precios del
año base 1995] y el índice de precios de las importaciones de
Estados Unidos fue 92.6 [es decir, los precios de lasJmpruta­
ciones estuvieron 7.4% (7.4 ::: 100 - 92.6) por debajo dé los
valores del3fto base 1995]. El índice de los términos deinter­
cambio de Estados Unidos en 1998 se calculatía de la siguien­
te maneta:
Tlf1!8 = PJ:rJ8 X 100
P~
(95.9/92.6) x 100
= 103.6
Se multiplica por 100 para que el resultado esté fudicado euJa
forma usual de número índice. La cifra 103.6 significa que cada
unidad de exportaciones de Estados Unidos en 1998 se
intercambiaba por 3.6% más unidades de importaciones que
en el año base.
Los cálculos de términos de intercambio de bienes se han
realizado extensamente en trabajos empíricos de econornfa. HA
habido una controversia continua relacionada con el reclamo de
representantes de los países en desarrollo porque, a largo plazo,
se han visto perjudicados por un descenso continuo en los tér­
mino.s de intercambio de sus bienes primarios. Si el mundO está
dividido en dos grupos solamente, un descenso en los términos
de intercambio de los países en desarrollo debe ser asociado con
un aumento en los términos de intercambio de los países desa­
rrollados. (Este aumento ocurrirá porque al haber dos grupos de
comercio solamente, las exportaciones de un grupo deben ser
las importaciones del otro grupo, y viceversa). ¡Un comporta­
miento como ese de los términos de intercambio implicaría que
se transfiere el ingreso real desde los países en desarrollo hacia
los países desarrollados! Esta controversia se analiza más deta­
lladamente en el capítulo 19. •

oferta neta hacia abajo y produciría una caída en PxlPy y una reducción en el volumen de comer­
cio. EI-estudio de caso 1 proporciona una indicación de movimientos recientes en los términos
de intercambio de áreas comerciales importantes, movimientos que reflejan los desplazamientos
continuos de las curvas de oferta neta en el mundo reaL
La conclusión de que los desplazamientos en la curva de oferta neta de un país pueden afectar
sus términos de intercambio tiene una excepción importante si aquél es un país pequeño. En
economía internacional, un país pequeño se define como un país incapaz de influir sobre sus
términos de intercambio con sus propias acciones. Por otra parte, un país grande puede influir
en sus términos de intercambio mediante sus propias acciones. (La mayoría de los diagramas de
curva de oferta neta de este libro ilustran el caso de países grandes). La incapacidad de un país
pequeño para influir en los términos de intercambio indica que, independientemente de cuántas
unidades de su bien de importación compra o cuántas unidades de su bien de exportación vende
en el mercado mundial, dicho país no tendrá impacto sobre los precios mundiales. El país peque­
ño es "tomador de precios" en el mismo sentido que una empresa individual inmersa en compe­
tencia perfecta en la teoría microeconómica. En el contexto del análisis con curvas de oferta
104 PARTEII TEORíA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

G ESTUDIO DE CASO 1 TÉRMINOS DE INTERCAMBIO PARA LAS

AGRUPACIONES MÁS IMPORTANTES DE PAÍSES, 1970-1998

Las modificaciones de los ténninos de intercambio de un
país reflejan desplazamientos en los ténninos implícitos de
la demanda y de la oferta ("disposición para comerciar" en
el contexto de la curva de oferta neta). En la tabla 2 se han
utilizado los datos de precios de exportaciones e importa­
ciones publicados por el FMI para construir índices de tér­
minos de intercambio para grupos particulares de países
durante el periodo 1970-1999. Los índices han sido cons­
truidos tomando como base el año de 1990 = 100.
Los países industriales experimentaron un descenso del
19% en los ténninos de intercambio (el índice pasó de 109 a
88) durante el periodo 1970-1980, cuando se elevaron con
rapidez los precios del petróleo importado y un aumento de
22% de 1980 a 1998, cuando el precio del petróleo y otros
precios de productos primarios importados bajaron en gene­
ral. Los países en desarrollo no exportadores de petróleo
enfrentaron un deterioro del 18% en sus términos de inter­
cambio (de un índice de 124 a 102) desde 1970 hasta 1980 y
un ligero deterioro de 1980 a 1997. Los términos de inter­
cambio de los países exportadores de petróleo, de los cuales
muchos están en el Medio Oriente, aumentaron en 640%
(desde un índice de 20 hasta un índice de 148) entre 1970 y
1980. Este aumento dramático reflejó el embargo de petró­
leo de 1973-1974, cuando la Organización de Países Expor­
tadores de Petróleo (OPEP) restringió las exportaciones de
ese producto, y otro impacto del petróleo en 1979-1980, cuan­
do las ofertas se vieron trastornadas por la revolución iraní y
los precios se vieron forzados al alza aún más por la OPEP.
Estos acontecimientos pueden verse como un desplazamiento
grande hacia la izquierda de la curva de oferta de la OPEP
en el diagrama de la curva de oferta neta, donde las exporta­
ciones de la OPEP están ubicadas sobre el eje horizontal.
En la tabla, los índices de los países en desarrollo como
un todo, mezclan a los exportadores de petróleo y los no
exportadores de petróleo, y tienen menos significado que
si estuvieran separados. Sin embargo, los índices muestran
un aumento enorme de 60 a 110 durante el periodo 1970­
1980 Y una disminución a 91 en 1997. Observe que el des­
empeño difiere por agrupación geográfica. Los países
asiáticos demostraron una asombrosa estabilidad durante
el periodo 1970-1997, mientras que los países de América
Latina (el Hemisferio Occidental) experimentaron un au­
mento de 1970 a 1979 que fue más que compensado por un
descenso posterior.

TABLA 2 Índices de términos de intercambio, años seleccionados, 1970-1998 (1990 = 100)

Grupo de países
----
1970 1973 1974 1979 1980
Países industriales 109 109 96 96 88
Países en desarrollo 60 66 94 100 110
África ND ND ND ND ND
Asia 102 102 102 102 99
Europa 116 112 102 99 96
Medio Oriente 30 37 95 115 151
Hemisferio Occidental 98 109 133 137 133
Países exportadores de petróleo 20 29 78 104 148
Países en desarrollo no exportadores de petróleo 124 119 115 109 102

Grupo de países
--~,----------
1985 1990 1995 1997 1998
Países industriales 90 100 105 105 107
Países en desarrollo 103 100 95 91 ND
África ND 100 102 104* ND
Asia 95 100 98 97 ND
Europa 88 100 ND ND ND
Medio Oriente 147 100 86 97 74
Hemisferio Occidental 104 100 86 75* ND
Países exportadores de petróleo 127 100 74 ND ND
Países en desarrollo no exportadores de petróleo 94 100 99 96 ND
ND = no disponible.
Nota: Los datos del FMI de 1997 y 1998 han sido convertidos de un año base 1995 a un año base de 1990 a través de un proceso de vinculación.
·cifra de 1996.
Fuentes: Fondo Monetario Internacional, International Financial Statistics YeariJook 1998 (Washington, DC: Internacional Monetary Fund, 1998),
pp. 134-37; Fondo Monetario Internacional, Interna/ional Financial Statistics, septiembre 1999, pp. 68-69. •
 CAPÍTULO? CURVAS DE OFERTA NETA Y TÉRMINOS DE INTERCAMBIO 105

neta, la curva de oferta neta que enfrenta el país pequeño es la línea recta desde el origen. Por
tanto, nuevamente en la figura 7 de la página 102, si la curva de oferta neta del país I (pequeño)
(OCI ) se desplazara hacia afuera hasta OC' 1> los términos de intercambio permanecerían en TIE'
(La línea Tle, en efecto, sería la curva de oferta neta del resto del mundo que está enfrentando el
país I). El país l. de ser pequefío, sería incapaz de influir en sus términos de intercambio sin
importar dónde estuviera ubicada su curva de oferta neta (aunque la ubicación de la curva de
oferta neta afectaría el volumen de comercio).
Que un país sea grande o pequefío es un asunto relativo. Es poco probable que si Chad aumen­
ta la demanda de importación de maquinaria o Granada eleva la oferta de exportaciones de
textiles se afecten los precios mundiales o los términos de intercambio de esos países. Sin em­
bargo, algunos países cuyo territorio o pm son pequeños pueden ser muy grandes, en sentido
económico, porque exportan grandes cantidades de bienes cuya demanda es fuerte y tienen, por
consiguiente, un impacto significativo en los precios mundiales (por ejemplo, Ghana en cacao,
Tailandia en arroz, Colombia en café).

ELASTICIDAD Y LA CURVA DE OFERTA NETA

Una característica que no se ha tenido en cuenta en este capítulo es la forma precisa de la curva
de oferta neta, y la forma es importante porque influye en los términos de intercambio y en el
impacto que el volumen de comercio tiene sobre los desplazamientos en las curvas de oferta. La
forma puede ser analizada en función del concepto general de elasticidad. Aunque la elasticidad
de una curva de oferta neta en los diversos puntos puede ser definida de varias maneras, presen­
taremos una definición común relacionada con la elasticidad de la demanda de importaciones
a lo largo de la curva, que corresponde al cambio porcentual en la cantidad de importaciones
demandada dividida entre el cambio porcentual en el precio de las importaciones. Esta defini­
ción es análoga a la definición usual de elasticidad precio de la demanda, excepto en que ésta se
refiere al precio relativo del bien y no al precio absoluto l .
Geométricamente, la elasticidad de demanda de importaciones puede medirse de la siguiente
manera. (La prueba comprende el manejo matemático que se muestra en el Apéndice A). Consi­
dere cualquier punto P de las curvas de oferta OCI en la figura 8. Desde este punto, trace una
perpendicular al eje horizontal y una tangente a P que también toque el eje horizontal. La elas­
ticidad se mide como la distancia horizontal desde el origen O hasta la intersección de la perpen­
dicular dividida entre la distancia horizontal desde el origen hasta la intersección de la tangente.
En la figura 8, la elasticidad de la demanda de importaciones es ORlOS. (Técnicamente, a esta
medida la antecede un signo negativo que será ignorado en el análisis). Las tres partes de la
figura 8 ilustran las tres clasificaciones asociadas a la elasticidad. En la figura 8a, ORlOS es
mayor que 1 puesto que OR es una distancia más larga que OS, y se hace referencia a la curva de
oferta neta como "elástica" en los puntos sobre este rango de pendiente hacia arriba. En la figura
8b la distancia OR es más corta que la distancia OS; por tanto, la fracción ORlOS es menor que l.
La curva de oferta neta en este intervalo de pendiente negativa es "inelástica". En la figura 8c, OR
=OS (la perpendicular y la tangente son la misma línea), de modo que la curva de oferta neta es
"de elasticidad unitaria" en el punto P.
Como se ha trazado generalmente, la curva de oferta neta total tiene tres intervalos que co­
rresponden a los que se observan en las figuras 8a. 8b y 8c. En la figura 8c, la curva de oferta neta
es "elástica" en todos los puntos desde el origen hasta el punto P. Ésta es la forma en que se han

I Las otras dos definiciones de elasticidad utilizadas en el análisis de la curva de oferta neta son a) la elasticidad de
la oferta de exportaciones. que es el cambio porcentual en la cantidad de exportaciones ofrecidas dividido entre el
cambio porcentual en el precio relativo de las exportaciones (que reconoce la naturaleza "dual" de una curva de oferta
neta como aquella que muestra una oferta de exportaciones y una demanda de importaciones) y b) la elasticidad de la
curva de oferta neta misma, que es el cambio porcentual en las importaciones dividido entre el cambio porcentual en
las exportaciones a medida que ocurre un movimiento a lo largo de la curva de oferta neta. Para evitar la confusión de
las múltiples definiciones y para ajustamos a la práctica estándar, se emplea solamente la elasticidad de la demanda de
importaciones en este texto. También se hace referencia a la elasticidad de la demanda de importaciones a 10 largo de
la curva de oferta neta como "elasticidad de la curva de oferta". aunque este uso no es estrictamente correcto.

•
106 PARTEll TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

FIGURAS Elasticidad de la demanda de im)[H)rtaclon1es a lo largo de una curva de oferta neta

Importaciones Importaciones Importaciones

deY deY deY
oc¡ '...

"
o ~~------------ o " o
S R Exportaciones de X R S Exportaciones de X R, S Exportaciones de X
a) b) c)
La elasticidad de la demanda de importaciones de la curva de oferta en cualquier punto se mide por la distancia OR dividida entre la distancia OS. En la figura
8a, la curva es "elástica" en el punto P porque OR > OS y, por consiguiente, ORlOS> 1. En la figura 8b, la curva de oferta neta es "inelástica" en el punto P
puesto que OR< OS y, por tanto, ORlOS < 1. En la figura 8c, la curva de oferta neta es de "elasticidad unitaria" en el punto P puesto que OR = OS Y por
consiguiente ORlOS = 1.

trazado las curvas de oferta en este capítulo hasta ahora. Desde el punto P hasta el punto W (en
el caso limitante, W podría estar sobre el eje vertical), la curva de oferta neta es "inelástica". La
curva de oferta neta en el mismo punto P es "de elasticidad unitaria". El uso de elástica-inelás­
tic a-de elasticidad unitaria en el contexto de esta curva de oferta neta hace un paralelo con su uso
en el análisis de curvas de demanda ordinarias. Cuando un país está ubicado en el rango "elásti­
co" de su curva de oferta neta, un cambio porcentual dado en el precio relativo del bien de
importación de ese país inducirá un cambio porcentual más grande en la cantidad de importacio­
nes compradas. Cuando el país está ubicado en el rango "inelástico", un cambio porcentual dado
en el precio relativo de las importaciones inducirá un cambio porcentual menor en la cantidad de
importaciones compradas. Finalmente, en el rango de "elasticidad-unitaria", un cambio porcen­
tual dado en el precio relativo de las importaciones inducirá un cambio porcentual igual en la
cantidad de las importaciones.
Estos rangos de elasticidad dan una clave para explicar la forma de la curva de oferta neta.
Recuerde que la demanda elástica indica que si el precio de un bien cae, el gasto total (o ingreso
total, precio multiplicado por cantidad) aumentará porque el aumento porcentual en la cantidad
es mayor que la disminución porcentual en el precio. Sin embargo, en situación de demanda
inelástica, una baja en el precio se asocia a una caída en el gasto total en el bien (ingreso total)
porque el aumento porcentual en la cantidad es menor que la disminución porcentual en el pre­
cio. Por último, si la demanda tiene elasticidad unitaria, una caída en el precio no producirá
cambio alguno en el ingreso total porque el aumento porcentual en la cantidad equivale a la
disminución porcentual en el precio.
La relación entre el intercambio de gastos o en el ingreso total y la elasticidad es importante
para la forma de la curva de oferta neta. El punto importante es que un país entrega su bien de
exportación con el fin de poder comprar su bien de importación. En el diagrama de la curva de
oferta neta, la cantidad de las exportaciones es análoga al gasto o al ingreso total en las relacio­
nes de la curva de demanda ordinaria. La cantidad exportada representa este papel porque mues­
tra lo que un país está dispuesto a entregar con el fin de obtener importaciones, de la misma
manera que en el análisis corriente de la demanda la cantidad total gastada en el bien es aquella
que los consumidores están dispuestos a entregar para obtenerlo.
Puesto que las exportaciones son análogas al gasto total, la forma de la curva de oferta neta
puede ser relacionada directamente con la elasticidad. Considere la figura 9. En el rango OV, un
cambio en los ténninos de intercambio de (PxIPy)¡ a (PxlPyh indica un descenso relativo en el
precio del bien Y. En consecuencia, el país 1 está dispuesto a gastar más en el bien Y porque la
demanda de Y es elástica, de manera que la disposición del país 1 a exportar aumenta de Ox¡ a
OX2' El intervalo de pendiente positiva de la curva de oferta neta es el intervalo elástico porque
las disminuciones en el precio del bien de importación están asociadas a la entrega de más
CAPtruL07 CURVAS DE OFERTA NETA Y TÉRMINOS DE INTERCAMBIO 107

FIGURA 9 Rangos de elasticidad y cantidad de exportación

se necesitan para adquirir importaciones

Importaciones de 1del bien Y w I (PXIPy)S

. (PXIP.J4
I
Ys
Y4 - - - - - ,'-1 - -
,·1 /1
I I 1
I I!
I t
11

o
Exportaciones de 1del bien X

En el rango elástico de la curva de oferta, cuando el precio de exportaciones relativo aumenta (el precio relativo de
importaciones baja) de (PxIP y)¡ a (PxlP Y)2. la cantidad de las exportaciones aumenta de Ox¡ a OX2 a medida que se
demandan más importaciones (Y¡)'2); en el rango inelástico de la curva, cuando el precio relativo de las exportaciones
aumenta (o baja el precio relativo de las importaciones) desde (PxlP Y)4 a (PxlPyh. la cantidad de las exportaciones
disminuye de OX4 a OXs a medida que se demandan más importaciones (Y4Ys); Y en el punto unitario V sobre la curva de
oferta neta, un aumento infinitesimal en el precio relativo de exportación (baja en el precio relativo de las importaciones)
desde (PxlPyh no producirá cambio alguno en la cantidad de exportaciones suministrada por el país. Estas respuestas de
la cantidad exportada son análogas a la respuesta del gasto (ingreso) total de los consumidores a una caída en el precio de
un bien cuando la demanda es elástica, inelástica y de elasticidad unitaria.

exportaciones (OX2 en lugar de OXl) con el fin de comprar más importaciones; es decir, el país se
mueve de un punto como A a un punto como B.
Es claro por qué la porción inelástica de la curva de oferta neta tiene pendiente negativa.
Suponga que los precios son (P XIP Y)4 en el punto F pero luego aumentan a (PxIPy)s. La
disposición del país 1 para comerciar, como lo muestra su curva de oferta neta, indica que
como el precio relativo de la importación ha bajado, el país 1 está dispuesto a comprar más
importaciones del bien Y (un aumento de la cantidad OY4 a la cantidad OYs). Sin embargo,
como la demanda es inelástica, el país 1 está dispuesto a gastar menos en Y o, en el contexto
de esta curva de oferta neta, entregar menos exportaciones. Por tanto, las exportaciones
disminuirán de OX4 a OXs.
Finalmente, el caso de elasticidad unitaria en el punto V es el caso intermedio entre elástica
e inelástica. Si ocurre un cambio infinitesimal de precios en V, o una variación de precio
mayor si se hubiera trazado un segmento vertical de la curva de oferta neta por alguna distan­
cia por encima de V, no habría cambio en la cantidad de las exportaciones OX3 si los precios
suben por encima de (PxIPyh, Por consiguiente, ningún intercambio de gastos en importacio­
nes se asocia a un cambio de precios relativo en este punto, una característica de la demanda
de elasticidad unitaria.
Este análisis ha utilizado el concepto de elasticidad para identificar y explicar la forma de la
curva de oferta neta. La característica inusual que se observa en la curva de oferta neta es el
intervalo de pendiente negativa. Pueden darse muchas explicaciones del comportamiento econó­
mico que subyace en estos diversos tamaños de elasticidad. Se dará una explicación breve para
proporcionar una mejor idea de lo que tiene lugar cuando cambian los términos de intercambio
y el país se mueve a lo largo de su curva de oferta neta.
108 PARTEIl TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

Cuando el precio del bien X aumenta en relación con el precio del bien Y, es decir PXIPy
aumenta y la línea de términos de intercambio se hace más pendiente, los consumidores del país
1 tenderán a dejar de comprar el bien X y a comprar más el bien Y. Por tanto, sin importar la
cantidad del bien X producida por el país 1, habrá más cantidad de X disponible para exportar
puesto que los consumidores domésticos no desean consumir tanto de este bien. Este efecto de
sustitución obliga a que la curva de oferta neta tenga pendiente positiva porque, al permanecer
lo demás constante, el precio más alto del bien X está relacionado con un aumento en la cantidad
de las exportaciones de X.
Cuando el precio del bien X aumenta en relación con el precio del bien Y, los productores del
país 1 también tendrán un incentivo para producir más de X y menos de Y puesto que el precio
más alto del bien X indica, potencialmente, una rentabilidad más alta en la producción de X con
relación a la producción de Y. Este efecto de producción reforzará el efecto de sustitución
debido a que la mayor producción de X significa que hay una mayor cantidad disponible para
exportar. Por tanto, el efecto de producción, al permanecer 10 demás constante, tiende a generar
una curva de oferta neta con pendiente positiva ya que el precio relativamente más alto de X
induce una cantidad mayor de exportaciones de X.
Finalmente, cuando el precio del bien X aumenta en relación con el precio del bien Y, es claro
que aumenta el ingreso real de 1 debido a que el bien enviado al exterior (X) exige un precio
relativamente mayor, mientras que el bien que se compra en el exterior (Y) es ahora relativamen­
te más barato. Con el aumento en el ingreso real debido al cambio en los precios relativos, el país
1 compra más 2 de X y de Y. Al permanecer 10 demás igual, las mayores compras domésticas del
bien X, debido al mayor ingreso real, reducen la cantidad disponible para exportación. Este
efecto ingreso o efecto de términos de intercambio sobre las exportaciones funciona en la
dirección opuesta de los efectos de sustitución y producción3•
Cuando los efectos de sustitución y de producción unidos son más fuertes que el efecto ingre­
so, la curva de oferta neta tendrá pendiente positiva o de forma "normal", como en el rango OV
de la figura 9. Sin embargo, si el efecto ingreso domina los otros dos efectos, la curva de oferta
neta tendrá pendiente negativa, como en el rango vw. Obviamente, si el efecto ingreso apenas es
igual a los otros dos efectos, la curva de oferta neta sería vertical y tendría elasticidad unitaria.
En último caso, la forma de la curva de oferta neta es un asunto relativo.

VERIFICACIÓN l. Dada una posición inicial de equilibrio comer­
DE CONCEPTOS cial en el diagrama de la curva de oferta neta,
suponga que los consumidores de un país cam­
bian sus gustos de manera que tienen una pre­
ferencia relativamente más fuerte por el bien de
exportación de su país. ¿Qué sucederá a la dis­
posición para comerciar y a los términos de in­
tercambio de este país? Ilustre y explique.
2. Suponga que una curva de oferta neta única re­
presenta la disposición para comerciar de un
grupo de países exportadores de petróleo (como
los de la OPEP). Si los miembros llegan a un
acuerdo para exigir un precio más alto por las
exportaciones de petróleo, ¿qué efecto tendría
éste sobre esta curva de oferta neta colectiva y
sobre los términos de intercambio de los países
exportadores de petróleo? Explique.
3. ¿En qué se parece la forma de la curva de oferta
neta de un país a la relación entre los cambios
de precio y los cambios de ingreso total en una
gráfica corriente de línea recta que representa la
demanda de un bien?

2 Estamos suponiendo la ausencia de los bienes inferiores. Un "bien inferior" es un bien comprado en cantidades
menores a medida que aumenta el ingreso real. Por ejemplo, a medida que el ingreso real aumenta, usted puede
comprar menos carne de hamburguesa porque está cambiando a carnes de calidad superior. Este supuesto de que
"no hay bienes inferiores" parece razonable si pensamos en el bien X como una canasta completa de bienes de
exportación del país 1, y en el bien Y como una canasta completa de los bienes de importación del país I.
3 Estos tres efectos también se aplican a las compras de importaciones del bien Y. En este caso, a medida que
PxlPyaumenta, el precio relativo de las importaciones cae, y los tres efectos operan para aumentar las importa­
ciones.
CAPtruLo7 CURVAS DE OFERTA NETA Y TÉRMINOS DE INTERCAMBIO 109

OTROS CONCEPTOS DE LOS TÉRMINOS DE INTERCAMBIO

Este capítulo concluye con un breve análisis de otros tres significados de la frase términos de
intercambio que han hecho tránsito en la literatura. Estos significados difieren del concepto
precio de las exportaciones/precio de las importaciones (PXIPM) o concepto de términos de inter­
cambio de bienes (PxfPy del país 1) utilizado con mayor frecuencia en este capítulo. Es impor­
tante diferenciar estos conceptos porque no son intercambiables en sus implicaciones.

Términos Los términos de intercambio del ingreso (TI y) de un país (algunas veces considerados más
de intercambio útiles que los términos de intercambio de los bienes vistos desde una perspectiva de desarro­
del ingreso llo económico), corresponden a los términos de intercambio de los bienes multiplicados por un
=
índice cuantitativo de exportaciones, es decir, TIy (PxIP M) x Qx o (Px X Qx)IPM. Por tanto, son
el índice de las ganancias totales o el valor (Px x Qx) de las exportaciones dividido entre el
índice de precios de las importaciones (PM). Esta medida intenta cuantificar la tendencia de la
capacidad de un país a importar bienes basado en las exportaciones, en lugar de establecer sólo
relaciones de precios entre exportaciones e importaciones. Un aumento en TIy indica que las
ganancias de exportación del país le permiten comprar mayor cantidad de importaciones. En los
países en desarrollo, las importaciones intensivas de capital y tecnología producén una corriente
de producto en el futuro y pueden ser críticos para las actividades de desarrollo. Un aumento en
Tl y puede ser muy benéfico.
Los términos de intercambio de los bienes y los términos de intercambio del ingreso no
tienen que moverse en la misma dirección en el tiempo, debido a que un descenso en PxIPM, por
ejemplo, podría ser más que compensado por un aumento en la cantidad de exportaciones (Qx).
También es cierto que un descenso en los términos de intercambio de un bien en un país puede
ser reforzado por un descenso en la cantidad de exportaciones, de manera que los términos de
intercambio del ingreso disminuyen en mayor medida que los términos de intercambio de los
bienes. (Para la comprensión de los movimientos de los términos de intercambio de grupos de
países, véase el Estudio de caso 2).

Términos Los términos de intercambio factoriales simples (TlsF) relacionan las tendencias de los
de intercambio precios de las importaciones con el crecimiento de la productividad del factor de producción.
factoriales simples El concepto TlsF expresa los términos de intereambio de los bienes multiplicados por un
índice de productividad en las industrias de exp6rtación. es decir TlsF =(Px IPM) x Ox. donde Ox
es el índice de productividad. Si los términos de intercambio factoriales simples aumentan, la
interpretación económica es que puede obtenerse mayor cantidad de importaciones por una uni­
dad dada de actividad de trabajo en la producción de exportaciones. En otras palabras, un au­
mento significa que pueden comprarse más importaciones por una cantidad dada de tiempo de
empleo del factor de producción en las industrias de exportaciones.
El cálculo de TlsF tiene dificultad para generar índices de productividad precisos. Sin embar­
go, en la literatura pueden encontrarse algunas actividades de investigación (véase Appleyard
1974 YLerdau 1962). Como la productividad generalmente tiende a aumentar con el tiempo, los
TlsF mostrarán una tendencia más favorable (o menos desfavorable) en cualquier país dado de la
que mostrarán los términos de intercambio de los bienes.

Términos El concepto final de TI ajusta los términos de intercambio de factoriales simples por las tendencias
de intercambio de productividad en los socios comerciales de un país. Por tanto, la razón términos de inter­
factoriales dobles cambio factoriales dobles (TIDF) equivale a los términos de intercambio factoriales simples
divididos entre el índice de productividad de las industrias de exportación de los socios comer­
ciales, es decir, TIDF = (PXIPM) x (Ox 10M), donde OM representa el índice de productividad
externa para las importaciones del país anfitrión. Un aumento en TIDF indica qué cantidades
dadas de los servicios de los factores de producción de las industrias de exportación del país
anfitrión se intercambian por una mayor cantidad de los servicios de los factores de producción
de las industrias de exportación de sus socios comerciales. En este sentido, el "intercambio de
factores" entre los socios se ha hecho más favorable para el país doméstico. Aunque los TIDF han
110 PARTEll TEoRfA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

G ESTUDIO DE CASO 2 TÉRMINOS DE INTERCAMBIO DEL INGRESO

DE LOS PRINCIPALES GRUPOS DE PAíSES, 1970-1998

La tabla 3 ilustra los índices de los términos de intercambio
del ingreso para 1970-1998, calculados dividiendo el índice
del valor de exportaciones en cada año (Px x Qx, con 1990
1(0) entre el índice de los precios de las importaciones. Com­
pare esta tabla con los términos de intercambio de bienes en
la tabla 2; observe que los movimientos de los TI del ingreso
no necesariamente reflejan movimientos de los TI de los bie­
nes. Además, todos los grupos de países muestran mejora­
miento en sus TI del ingreso en el tiempo (aunque los
exportadores de petróleo y el Medio Oriente tenían un dete-
rioro marcado en la década de 1980), un resultado que es
conceptualmente imposible con los TI de los bienes porque
= un mejoramiento de los TI de los bienes de algunos grupos
tienen que significar el deterioro de, al menos, otro grupo.
El mejoramiento más dramático en los términos de inter­
cambio del ingreso durante todo el periodo ocurrió en las
economías en desarrollo de Asia, el cual refleja en forma
importante la fuerte penetración de China, Hong Kong, Co­
rea del Sur, Singapur y Taiwan en los mercados mundiales.

TABLA 3 índices de los términos de Intercambio del ingreso, años selecclonados,I970-1998 (1990 = lOO)
GnqJouptúm 1910 1913 1914 1919 1980
Países industriales 41 54 51 64 62
Países en desarrollo 29 41 56 70 70
África NO NO NO NO NO
Asia 14 22 21 35 36
Medio Oriente 38 61 147 166 151
Hemisferio Occidental 46 51 64 80 81
Países exportadores de petróleo 19 33 81 103 109
Países en desarrollo no exportadores de petróleo 32 42 41 52 53

Grupo de I!.a{ses 1985 1990 1995 1991 1998

Países industriales 69 100 135 149 159
Países en desarrollo 68 100 155 183 NO
África NO 100 128 176* NO
Asia 51 100 183 214 NO
Medio Oriente 75 100 103 126 NO
Hemisferio Occidental 81 100 140 145 NO
Países exportadores de petróleo 63 100 72 NO NO
Países en desarrollo no exportadores de petróleo 66 100 186 215 NO

NO = no disponible.
Notas: a) Los datos disponibles para realizar el cálculo correspondiente a los países en desarrollo en Europa son insuficientes. b) Los datos de 1997 y 1998
del FMI han sido convertidos del año base 1995 a un año base 1990 a través de un proceso de vinculación.
*cifra de 1996.
Fuentes: Fondo Monetario Internacional. lnternationaJ Financial Statisucs Yearbook 1998 (Washington, OC: Internacional Monetary Fund. 1998), pp.
126-129, 136.137; Fondo Monetario Internacional, International Financial Statistics, septiembre 1999, pp. 62, 64, 66, 69. •

sido calculados en la práctica en algunas ocasiones (véase Kindleberger 1956. capítulos 9-10), la
dificultad empírica de obtener datos sobre la productividad de factor de producción externos
debe ser agregada a la dificultad de obtener datos sobre la productividad de los factores de
producción domésticos. .
En términos generales, la selección del concepto apropiado de términos de intercambio en el
cual se debe hacer énfasis depende del propósito que el analista tenga en mente. Cada concepto está
diseñado para interpretar un aspecto diferente de cambios en los precios relativos. En el resto de
este texto, los ténninos de intercambio se referirán a los términos de intercambio de bienes o de
trueque neto, a menos que se indique algo diferente. Sin embargo, tenga en mente que este concep­
to no necesariamente es apropiado para el examen de muchos asuntos de comercio.
cAPÍTULo 7 CURVAS DE OFERTA NETA Y TÉRMINOS DE INTERCAMBIO 111

VERIFICACIÓN l. Si aumenta la demanda del bien de exportación
DE CONCEPTOS del país A, ¿cómo afecta la elasticidad de la cur­
va de oferta neta del país A el grado en el cual
mejorarán sus términos de intercambio?
2. Si aumenta la demanda del bien de exportación
de un país, y 10 demás permanece constante,
¿mejorarán los términos de intercambio de los
bienes y los términos de intercambio del ingre­
so? Explique.

RESUMEN
Este capítulo ha desarrollado el concepto de la curva de oferta neta.
La curva de oferta neta demuestra la disposición de un país a parti­
cipar en el comercio internacional en diversos términos de inter­
cambio y proporciona un medio para ilustrar la determinación de
los términos de intercambio de equilibrio en el mercado mundial.
El crecimiento económico, los cambios en los gustos y las acciones
de política comercial están entre los eventos que desplazarán la cur­
va de oferta neta de un país y pueden influir en el volumen y los
términos de intercambio. Finalmente, el capítulo analizó la elastici­
dad de una curva de oferta neta y examinó diversos conceptos de
los términos de intercambio, explicaiJ.do que la selección del con­
cepto depende de los fenómenos en consideración.

TÉRMINOS CLAVE

curva de oferta neta índice de precios términos de intercambio factoriales

efecto de producción país grande simples
efecto ingreso (o efecto de términos país pequeño términos de intercambio de bienes pri­
de intercambio) términos de intercambio de equilibrio marios (o términos de intercambio
efecto de sustitución términos de intercambio factoriales de trueque neto)
elasticidad de la demanda de impor­ dobles términos de intercambio del ingreso
taciones

PREGUNTAS Y PROBLEMAS

l. Analice diversos eventos económicos que aumentarían
la disposición de un país para comerciar.
2. Suponga que aumenta la demanda del bien de exporta­
ción de un país. ¿Habrá un impacto diferente sobre los
términos de intercambio del país si éste es "grande" y no
"pequeño"? Explique.
3. Suponga que el país 1 aumenta su disposición para co­
merciar al mismo tiempo que el país socio comercial JI
disminuye su disponibilidad para comerciar. ¿Qué puede
decirse del impacto resultante sobre los términos de in­
tercambio y sobre el volumen de comercio? (Nota: usted
no podrá decir nada concreto sobre uno de estos dos im­
pactos. ¿Por qué?)
4. Suponga que el país 1 y el socio comercial país JI dismi­
nuyen su disponibilidad para comerciar al mismo tiem­
po. ¿Cuál será el impacto sobre los términos de
intercambio y sobre el volumen del comercio? (Nota:
Usted no podrá decir nada concreto sobre uno de estos
dos impactos. ¿Por qué?)
5. Al analizar la curva de oferta neta, ¿por qué el exceso de
oferta de un bien debe estar asociado al exceso de de­
manda por el otro bien?
6. En agosto de 1990 muchos países tomaron retaliaciones
contra Iraq porque había invadido Kuwait. En consecuen­
cia se rehusaron a comerciar con Iraq (excepto en alí­
mentos y bienes humanitarios). Ante un "embargo" de
esta naturaleza, ¿qué sucedería conceptualmente a los
términos de intercambio y al volumen de comercio de
Iraq? Ilustre y explique su respuesta utilizando curvas de
oferta neta.
7. Suponga que en el diagrama de una curva de oferta
neta las exportaciones de los países desarrollados se
representan sobre un eje y las exportaciones de los
países en desarrollo sobre el otro. Explique el impac­
to previsto, sobre los términos de intercambio de los
países en desarrollo, de un crecimiento relativamente
lento en la demanda de bienes de los países en desa­
rrollo por parte de los países desarrollados combina­
do con un crecimiento relativamente rápido en la
demanda de bienes de los países desarrollados por parte
de los países en desarrollo?
8. En la década de 1970, los miembros de la OPEP pu­
dieron aumentar mucho el precio relativo del petróleo
con una disminución relativamente pequeña en el vo­
lumen de exportaciones, aumentando así de manera
sustancial los ingresos que recibieron de los compra­
dores de sus exportaciones de petróleo. Describa las
formas probables de las curvas de oferta de los países
importadores, formas que permitieron a los países de
la OPEP poner en práctica con éxito su estrategia co­
mercial.
112 PARTEll TEORíA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

9. "Si los países se comportan racionalmente, siempre de­
ben estar dispuestos a exportar más a un precio de ex­
portación más alto. Por tanto, no se esperaría ver curvas
de oferta neta con pendientes negativas". Comente esta
afirmación.
10. Usted tiene la siguiente información de un país en el
2001, en la que todos los índices de precios utilizan
1995 como año base: el precio de las exportaciones es
120, el índice de precios de las importaciones es 130, el
índice de cantidad de las exportaciones es 115 y el ín­
dice de cantidad de las importaciones es 100. Calcule
los términos de intercambio de los bienes y los térmi­
nos de intercambio del ingreso de este país en el 2001.
Interprete sus resultados.

Apéndice A DERNACIÓN DE LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA

DE IMPORTACIONES EN UNA CURVA DE OFERTA NETA
Para derivar la elastícidad de la demanda de importaciones en la curva de oferta neta en cualquier punto
P, considere la figura Sa de la página 106. La elasticidad de la demanda de importaciones (E) es el cambio
porcentual en la cantidad demandada del bien de importación Y dividido entre el cambio porcentual en el
precio relativo de Y. El precio relativo de Y es la cantidad del bien exportado X entregada para obtener 1
unidad del bien Y. Utilizando el cálculo,

lE =.~
dY/Y
.- (dY/Y)
= ...-" (X/Y)
..-.---­
d(X/Y) d(X/Y)
X/Y
De donde,

(XdY)/Y2 (XdY)/Y2
,,= d(X/y) YdX - XdY
Y2

lE = .._-.XdY = - -1- -
YdX - XdY YdX
XdY - 1

Geométricamente, en la figura Sa, Y/X::: RP/OR y dX/dY = SR/RP. Por consiguiente,

1 l
lE = ----.- = _._­
RP SR SR
-'.- 1--1
OR RP OR
1
= _.. ­
OR
SR OR OS OS
OR OR

Ignorando el signo negativo, la elasticidad de la demanda de importaciones E es, por tanto, ORlOS, o la
distancia desde el origen hasta el punto en el cual la perpendícular desde P toca el eje-x dividida entre la
distancia desde el origen hasta el punto donde la línea tangente a P toca el eje-x.

Apéndice B ELASTICIDAD E INESTABILIDAD

DE LOS EQUILIBRIOS DE LAS CURVAS DE OFERTA NETA
En este capítulo y en el resto de este libro, a menos que se anote algo diferente, se supone que las
posiciones de equilibrio son estables. Esto significa que la desviación de un equilibrio activará fuerzas
para restaurarlo. Esta clase de equilibrio es el tipo familiar, por ejemplo, de los diagramas comunes de
demanda y oferta. El precio de un bien por encima (por debajo) del precio de equilibrio está asociado a un
exceso de oferta (demanda); por consiguiente. el precio baja (sube) al precio de equilibrio. Sin embargo.
en el diagrama de la curva de oferta neta, es posible que una posición de equilibrio sea inestable. Esto
CAPtruw7 CURVAS DE OFERTA NETA Y TÉRMINOS DE INTERCAMBIO 113

significa que la desviación del equilibrio alejará el precio relativo PXIPy del precio relativo de equilibrio
original en lugar de acercarlo hacia ese precio.
Recuerde que una curva de oferta neta generalmente se traza con un intervalo elástico, un punto
intermedio de elasticidad unitaria y un intervalo inelástico. Teóricamente es posible que la interacción de
las curvas de los dos países generen múltiples posiciones de equilibrio (véase la figura 10). En esta
gráfica de apariencia inusual, que se parece a un nudo de corbata mal hecho, hay tres posiciones de
equilibrio, Eh Ez YE3. con curvas de oferta OC I y OCn. La existencia de equilibrios múltiples impide que
sea claro el lugar donde se establecerá la economía mundial, puesto que el lugar efectivo podría ser fruto
de un accidente histórico y no de fuerzas económicas particulares.
Los puntos El y E3 son posiciones de equilibrio estables porque pequeñas desviaciones de esos puntos
activan fuerzas que permiten retomar hacia esos puntos. Por ejemplo, en el punto El y TII , es claro que
los términos de intercambio TI¡ están asociados a un exceso de oferta del bien X y a un exceso de deman­
da del bien Y. De esto se deduce que TI¡ no son sostenibles y los precios relativos caen hasta TI I • En forma
similar, los precios relativos TI) están asociados a un exceso de demanda del bien X y a un exceso de
oferta del bien Y, de manera que los términos de intercambio aumentan a Th Un análisis idéntico del
punto E3 demostrará que EJ es una posición de equilibrio estable.
Sin embargo, en la figura 10, el punto Ez es una posición de equilibrio inestable. Considere los
términos de intercambio TI4 • Con los socios de comercio en desequilibrio en Tl4 • ¿se moverá el comer­
cio a Ez? ¡Claramente se observa que no! En Th. el país 1 desea comerciar en el punto G, donde estará
ofreciendo la cantidad OX4 de exportaciones y demandando la cantidad OY4 de importaciones. Sin em·
bargo, el país n. en el punto F de su curva de oferta neta, desea ofrecer la cantidad OY5 de exportaciones
y demandar OX5 de importaciones. En Tl4 hay un exceso de oferta del bien X (de X5X4) Y un exceso de
demanda del bien Y (de Y5Y4). Esta situación hará que la razón Px/Py disminuya; por tanto, Th dará
paso a una línea de precios más plana. Los socios comerciales, sometidos a las fuerzas del mercado, no

FIGURA 10 Equilibrios múltiples en el comercio internacional

Importaciones de Y de 1
Exportaciones de Y de JI

o ~~ ....________....____ ~~ ....__....____........___
Exportaciones de X de 1
Importaciones de X de II

Dadas las curvas de oferta neta con intervalos de pendiente negativa OCI y OCl!' hay tres posiciones de equilibrio posi­
bles. El punto El es un equilibrio estable. puesto que los ténninos de intercambio TI2 y Ti) estarán asociados a excesos de
demandas y de ofertas de bienes que desplazarán los ténninos de intercambio a TI I • Sin embargo, los ténninos de inter­
cambio en T/4 no se desplazarán a la posición de equilibrio E 2 porque. en T14• hay exceso de oferta del bien X (en la
cantidad de XsX4) Y exceso de demanda del bien Y (en la cantidad Y~Y4)' Los ténninos de intercambio se desplazarán
entonces de Th a TI I • En forma análoga, una línea de términos de intercambio situada ligeramente por encima de E2 se
desplazará hacia arriba hasta la posición de equilibrio estable E3' Así mismo. si la posición de equilibrio es El. el despla­
zamiento en OCn a OC' 11 hará que el equilibrio se desplace a la posición E4.
114 PARTEIl TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

irán a E2 sino a E¡, donde se eliminan el exceso de oferta del bien X y el exceso de demanda del bien Y.
Un análisis similar puede mostrar por qué una línea de ténninos de intercambio, ligeramente situada por
encima de Ez. activará fuerzas para llevar el equilibrio comercial al punto E3' Incidentalmente, la condi­
ción matemática para que exista un equilibrio inestable, por ejemplo, E2, es que la suma de los valores
absolutos de las elasticidades de demanda de importaci6n de los dos países en ese punto sea menor que
1.0. El tema empírico relevante que debe investigarse concierne a si la suma de los valores absolutos de
las elasticidades es una cantidad suficientemente grande (por ejemplo, 0.4 + 1.5 = 1.9) para generar un
equilibrio estable o si es tan pequeña (0.5 + 0.3 =0.8) que la posici6n de equilibrio es inestable.
Un aspecto importante en el comercio internacional es que si las elasticidades son tales que los países
operan sobre el intervalo inelástico de sus curvas de oferta, entonces es posible que éstos puedan experi­
mentar grandes movimientos de precios en cierta direcci6n (por ejemplo, la que está entre El y El)'
Además, suponga que los dos países están inicialmente en El pero que la curva de oferta neta del país II
(OCII) se desplaza hacia arriba hasta OC' n. La nueva posici6n de equilibrio estará en E4 , y el conjunto de
precios y volúmenes de comercio será considerablemente diferente del de El' Si se producen estos cam­
bios grandes, se podrían generar riesgos para muchas firmas e individuos dedicados al comercio interna­
cional. Los participantes renuentes a correr riesgos podrían estar menos dispuestos a entrar en la economía
mundial en su conjunto y sacrificarían las ventajas del comercio. Mientras se carezca de evidencia con­
cluyente de que las elasticidades sean así de bajas, la posibilidad no puede ser descartada.
 lA BASE PARA EL COMERCIO
Dotación de factores
y modelo de Heckscher-Ohlin

INTRODUCCIÓN
-------_._- - -_. _ ~-- -- ----~----------

El capítulo 6, Ganancias del comercio en la teoría neoclásica, demostró que un país ganará con
el comercio siempre y cuando los términos de intercambio difieran de sus propios precios rela­
tivos de autarquía. El país gana expandiendo la producción, exportando el bien que es relativa­
mente más valioso en el mercado extranjero y reduciendo la producción e importando el bien
que es relativamente menos costoso en el mercado extranjero. Estos ajustes permiten que el
consumo tenga lugar con una combinación de bienes que está por fuera de la frontera de posibi­
lidades de producción a un nivel más alto de bienestar del consumidor. Además, se demostró
que la base implícita de Ilas diferencias de precios relativos que dieron origen al comercio inter­
nacional podía ser atribuida a las diferencias en los términos de oferta o demanda en los dos
países. Este capítulo examinará en mayor detalle los factores que influyen sobre los precios
relativos anteriores al comercio internacional, centrándose en las di terencias en los términos de
oferta. Primero se exarnina cómo las diferentes cantidades relati vas de los factores de produc­
ción pueden influenciar los precios de los productos y crear una base para el comercio. Luego se
analiza cómo el comercio resultante afectará a su vez los pre io de los factores y la distribución
del ingreso en los países que comercian. Finalmente. e presentan las implicaciones de los di­
versos supuestos empleados en el análisis. El propósito de este capítulo es proporcionarle una
mayor comprensión de los factores críticos subyacentes de las diferencias de costos relativos y,
por consiguiente, en la ventaja comparativa.

OFERTA, DEMANDA Y PRECIOS DE AUTARQuíA

Usted recordará que la fuente de las diferencias en las relaciones de precios anteriores al comer­
cio entre países se encuentra en la interacci ón conjunta de la oferta y la demanda agregada
representadas por sus fronteras de posibilidades de producción y curvas de indiferencia de la
comunidad, respectivamente. Hay, por tamo, una base para el comercio siempre que los térmi­
nos de oferta o de demanda varíen entre países. Por ejemplo, cuando dos países son idénticos en
todos los aspectos de oferta pero tienen diferentes gustos y preferencias (véase la figura 6 del
capítulo 6, página 88), es claro que los precios relativos de los productos en autarquía diferirán.
Un resultado similar ocurre si las demandas en los dos países son idénticas pero los términos de
oferta varían, en la forma reflejada por fronteras de posibilidades de producción diferentes (véa­
s~ la tigura 7 del capítulo 6, página 89) . En este caso, las relaciones de precios de autarquía
d¡feremes podrían ser el resultado de tecnologías distintas en los dos países, de disponibilidades

115
116 PARTE II TEORíA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

de factores relativos diferentes, o de una combinación de ambas. Cualquiera que sea la raLón,
los precios diferentes de autarquía nuevamente indican que hay una base para el comercio con
ganancia para estos dos países
Con seguridad puede concluirse que las diferencias en los términos de demanda o de oferta
son suficientes para proporcionar una base para el comercio entre dos países. Esto supone que
no hay intervención en los mercados para modificar los precios de estos resultados de equilibrio
general. Es claro que los impuestos y los subsidios pueden hacer que los precios de autarquía
sean más o menos diferentes de los anteriores al comercio. Las implicaciones políticas de las
políticas que distorsionan precios se tratarán en el capítulo 14, El impacto de las políticas co­
merciales. Ahora se considerará un examen más riguroso del papel de la disponibilidad de fac­
tores en el comercio internacional.

DOTACIÓN DE FACTORES Y TEOREMA DE HECKSCHER-OHLIN

Los efectos de las dotaciones de factores en el comercio internacional fueron analizados a prin­
cipios del siglo veinte por dos economistas suecos: Eli Heckscher (en 1919) y Bertil Ohlin (en
1933). En la forma empleada por los economistas modernos, este análisis hace varios supuestos
simplificadores, a saber:
1. Hay dos países, dos bienes homogéneos y dos factores de producción homogéneos cuyos
niveles iniciales son fijos y se supone que son relativamente diferentes en cada país.
2. La tecnología es idéntica en ambos países; es decir, las funciones de producción son las
mismas.
3. La producción se caracteriza por rendimientos constantes a escala para ambos bienes en
ambos países.
4. Los dos bienes tienen intensidades factoriales diferentes y las intensidades factoriales
de los bienes respectivos son iguales en todas las relaciones de precios de factores.
5. Los gustos y las preferencias son los mismos en ambos países. Además, para cualquier
conjunto dado de precios de productos. ambos productos se consumen en las mismas
cantidades relativas a todos los niveles del ingreso; es decir, hay gustos y preferencias
homotéticas l .
6. Existe competencia perfecta en ambos países.
7. Los factores son perfectamente móviles dentro de cada país y no son móviles entre países.
8. No existen costos de transporte.
9. No existen políticas que restrinjan el movimiento de bienes entre países o que interfieran
en la determinación de precios y producto del mercado.
La mayoría de estos supuestos son familiares para usted, pero los dos que son especialmente
cruciales para la explicación de Heckscher-Ohlin (H-O) de la emergencia y la estructura del
comercio son (el supuesto 1) que la dotación de factores es diferente en cada país y (el supuesto
4) que los bienes son siempre intensivos en un factor dado independientemente de sus precios
relativos de factores. Los dos supuestos deben examinarse en mayor detalle antes de hacer el
análisis del teorema H-O.

Abundancia Es importante entender que la frase dotaci6n diferente de factores se refiere a dotaciones de
de factores factores relativas diferentes, no a cantidades absolutas diferentes. Para el análisis H-O es cru­
y Heckscher-Ohlin cial que las proporciones de los factores sean diferentes entre los dos países. La abundancia
relativa de factores puede definirse de dos formas: la definición física y la definición moneta­
ria. La definición física explica la abundancia de factores en términos de las unidades físicas de
dos factores, por ejemplo, trabajo y capital, disponibles en cada uno de los dos países. El país 1
sería el país abundante en capital si su razón de capital a trabajo excediera la razón de capital a

1 Puede mostrarse en análisis más avanzados que. con gustos y preferencias idénticos y homotéticos, los cambios en la
distribución del ingreso no harán que el mapa de indiferencia cambie. Por tanto. está descartada la posibilídad de que
las curvas de indiferencia de la comunidad anteriores y posteriores al comercio pudieran intersecarse debido a cambios
inducidos del comecio en la distribución del ingreso.
CAPITULO 8 LA BASE PARA EL COMERCIO 117

ESTUDIO DE CASO 1 DOTACIONES DE FACTORES RELATIVOS

EN PAÍSES SELECCIONADOS, 1992

Las dotaciones de factores relativos difieren considerablemente amplia variedad de dotaciones de factores relativos apoya la
entre países. Enseguida se dan tres relaciones de factores para idea de que los términos de oferta de factores subyacentes
un número de países seleccionados, para proporcionar alguna continúan variando de un país a otro, como lo plantearon Hec­
indicación del grado de diferencia en la dotación en 1992. La kscher y Ohlin hace muchos años.

País CapitaVtrabajo CapitaVtierra Trabajo/tierra

(US$/trabajador) (US$lki!ómetro cuadrado) (trabajadorlkilómetro cuadrado)
Australia $ 38,729 $ 40,162 1.08
Austria 36,641 1,744,478 47.61
Bolivia 5,355 24,274 4.55
Canadá 44,970 62,958 1.40
Chile 11,306 74,733 6.61
Dinamarca 33.814 2,359,203 69.77
Finlandia 47,498 421,782 8.88
Francia 37,460 1,764,366 47.10
Alemania 41,115 4,491,403 109.24
Grecia 23,738 719,261 30.30
Hong Kong 14.039 42,117,000 ~,000.00
India 1,997 204,073 102.19
Irlanda 22,171 633,425 28.57
Italia 33,775 2,580,748 76.41
Japón 41,286 6,881,138 166.67
Madagascar 1,750 14,910 8.52
México 13,967 223,809 16.34
Noruega 47,118 290,718 6.17
Filipinas 3,598 287,840 80.00
España 30,888 917,682 29.71
Suecia 41,017 364,641 8.89
Suiza 76,733 5,614,554 73.17
Turquía 7,626 244,718 32.09
Reino Unido 22,509 2,572,554 114.29
Estados Unidos 35,993 476,187 13.23
Venezuela 18,296 140,513 7.68
Nota: El capital se valora en precios de 1985.
Fuentes: CapitaVtrabajo: Tablas Penn World, obtenidas de datacentre.chass.utoronto.ca; capitaVtrabajo: (capitaVtrabajo) (trabajo/tierra); trabajo/tierra:
Banco Mundial, World Development Report 1994, Oxford University Press, Nueva York, 1994, pp. 162-163,210-211. •

trabajo en el país II [(K/L)I > (KIL)uJ. Debe enfatizarse que la cantidad relativa de los factores
es crucial, no el tamaño del país. Un país con menos unidades absolutas de capital físico que un
país más grande aún podría ser el país abundante en capital siempre que la cantidad de capital
relativa al trabajo fuera mayor que la misma razón en el país más grande. Finalmente, en el caso
de dos países y dos factores, si el país 1 es el país con abundancia de capital, entonces el país II
debe, por definición, ser el país abundante en trabajo. (Véanse estimaciones de abundancia de
factores físicos entre países en el Estudio de caso 1).
La definición monetaria descansa sobre los precios relativos del capital y del trabajo para
determinar el tipo de abundancia de factores que caracteriza los dos países. De acuerdo con esta
definición, el país 1 sería el país con abundancia de capital siempre que (r/w JI < (r/w)n; es decir,
la razón del precio o de la tasa de arriendo del capital (r) con respecto al precio del trabajo (w)
en el país 1 es menor que en el país 11. Esta definición considera la abundancia relativa en
118 PARTE II TEORíA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

términos de los precios de escasez relativa de los factores. Cuanto mayor sea la abundancia
relativa de un factor, tanto menor será su precio relativo.
Una definición se centra en la disponibilidad física (oferta) y la otra en el precio del factor.
¿Cuál es el vínculo, de existir, entre las dos? En la superficie parece no haber problema, debido
a que cuanto mayor o menor sea la oferta de un factor, tanto más bajo o más alto tenderá a ser su
precio. En países con grandes poblaciones, como India y China, el precio del trabajo es relativa­
mente bajo y el del capital es relativamente alto. Lo opuesto tiende a ser cierto en países como
Alemania o Estados Unidos. Sin embargo, el problema es que el precio de los factores refleja la
oferta de los factores disponibles, además de la demanda. Como los factores de producción no
son consumidos de manera directa, sino que son utilizados para producir los bienes finales y los
servicios que son consumidos, la demanda de los factores resulta de la estructura de la demanda
por bienes finales y servicios. Por tanto, con frecuencia se hace referencia a la demanda de un
factor de producción como una demanda derivada que resulta de la satisfacción de las necesida­
des de consumo final por parte de los productores. Los precios de los factores reflejan la dispo­
nibilidad física de los factores en cuestión, además de la estructura de la demanda final y de la
tecnología de producción empleada. Afortunadamente, como el modelo H-Q supone que la
tecnología y los gustos y las preferencias son los mismos en ambos países, las dos definicio­
nes producirán el mismo resultado. Cuando se neutralizan la tecnología y la demanda entre
los dos países, el país con la razón K/L relativamente mayor también tendrá la razón r/w
relativamente menor. El vínculo entre las dos definiciones es indiscutible a menos que la
tecnología o las demandas difieran entre los dos países. En efecto, cuando esto sucede, la
definición monetaria puede diferir de la definición física; por ejemplo, la abundancia física de
capital puede hacer que su precio sea más alto. Se hará referencia a esta posibilidad en este
capítulo más adelante.

Intensidad de Se dice que un bien es intensivo en un factor x siempre que la razón del factor x respecto a otro
factores de Jos bienes factor y sea mayor al compararse con una razón simílar de uso de factores de un segundo bien.
y Heckscher-Ohlin Por ejemplo, se dice que el acero es intensivo en capital comparado con la tela, si la razón K/ Len
la producción de acero es mayor que la razón KIL en la producción de tela. H-Q supone no
solamente que los dos bienes tienen intensidades de factores diferentes a precios de factores
comunes, sino que la diferencia se cumple para todas las relaciones de precios de factores posi­
bles en ambos países. Esto significa que para todos los precios de factores posibles, las isocuan­
tas que reflejan la tecnología utilizada en la producción de acero están más orientadas hacia el
eje de capital, en comparación con las isocuantas que reflejan la producción de tela, de manera
que la razón capital/trabajo para el acero siempre será mayor que la de la tela (véase la figura 1).
Es importante observar que este supuesto no impide la sustitución de capital por trabajo si el
capital se hace relativamente más caro, o la sustitución del trabajo por el capital si el precio
relativo del trabajo aumenta. Aunque esos cambios en precios en efecto cambiarían las relacio­
nes capital/trabajo en ambos bienes, nunca harían que la tela utilizara más capital respecto al
trabajo en comparación con el acero. Éste es un supuesto fuerte y crucial para el análisis H-Q.
Más adelante se examinarán algunos términos posibles cuando éste no se cumpliría y sus impli­
caciones para el comercio internacional. (El Estudio de caso 2 examina las intensidades de
factores en diversas industrias de Estados Unidos).

El teorema El conjunto de supuestos sobre la producción conduce a la conclusión de que la frontera de posibi­
de Heckscher-Ohlin lidades de producción diferirá entre dos países solamente como resultado de sus dotaciones de
factores diferentes. Con tecnología idéntica en ambos países, los rendimientos constantes a escala
y una relación de intensidad de factores dada entre productos finales, el país con abundancia de
capital podrá producir relativamente más del bien intensivo en capital, mientras que el país con
abundancia de trabajo podrá producir relativamente más del bien intensivo en trabajo. La forma y
la posición de la frontera de posibilidades de producción están determinadas entonces por las
intensidades factoriales de los dos bienes y por la cantidad disponible de cada factor. Esto es obvio
si uno compara las cajas de Edgeworth de dos países con dotación de factores diferentes (véase la
figura 2). Las dos cajas muestran que el país 1 es el país con abundancia de capital. Esto es evidente
CAP/TULO 8 LA BASE PARA EL COMERCIO 119

FIGURA 1 Relaciones de intensidad de factores

___ (KlLb

Una suposición crucial del análisis de H-O consiste en que los bienes son intensivos en un factor dado sin considerar
los precios relativos de los factores. Este supuesto se cumple en el caso anterior para el acero (isocuanta Sol Y la tela
(isocuanta Col. Dada la naturaleza del mapa de isocuantas de cada bien, el acero siempre tendrá una razón KIL más alta
que la tela, cualquiera que sean los precios relativos de los factores y, por tanto, éste es el producto intensivo en capital.
Si el acero es relativamente intensivo en capital, se cumple que la tela necesariamente debe ser intensiva en trabajo; es
decir, ésta siempre tendrá una razón KIL relativamente menor comparada con el acero. Esto es evidente si se comparan
las relaciones KIL de los dos bienes cuando el trabajo es relativamente barato [(w/r)¡l con las relaciones cuando el
trabajo es relativamente costoso [(wlrhJ. La razón KlL utilizada en la producción en cualquier punto sobre una isocuanta
está dada por la pendiente de un rayo desde el origen hasta el punto de producción. Por tanto, en (w/r)¡ la producción
de acero (en Al es más intensiva en K que la producción de tela (en B); en (w/rh la producción de acero (enj) es de
nuevo más intensiva en K que la producción de tela (en Gl.

puesto que la altura de la caja (cantidad de capital) es mayor en el país I, mientras que la longitud
de la caja (la cantidad física de trabajo) es mayor en el país 11. En términos más generales, la
pendiente de la diagonal refleja la razón K/L y, por consiguiente, la dotación relativa del país. Esta
pendiente es mayor en el país 1, haciendo que sea el país con abundancia de capital. El análisis del
capítulo 5, acerca de cómo se obtenía la FPP a partir de la caja de Edgeworth, nos lleva a concluir
que la frontera de posibilidades de producción de cada país será diferente. La FPP del país 1 está
orientada más hacia el acero, y la del país n, hacia la tela.
Si estas dos fronteras de posibilidades de producción de forma diferente se combinan ahora
con el mismo conjunto de gustos y preferencias, surgirán dos conjuntos relativos de precios de
autarquía, como se muestra en la figura 3a. El precio relativo del acero será más bajo en el país 1
(el país con abundancia de capital), como se refleja en una línea de precios de autarquía de
mayor pendiente, mientras que el precio relativo de la tela será más bajo en el país II (el país con
abundancia de trabajo), como lo evidencia una línea de precios de autarquía más plana. Como
los precios relativos de autarquía son diferentes entre los dos países, de las diferentes dotaciones
de factores resulta una base clara para el comercio.
Las implicaciones comerciales de esta situación pueden verse en la figura 3b. Los términos
de intercambio internacionales deben encontrarse necesariamente entre las dos relaciones de
precios internos, siendo más plana que la línea de precios de autarquía en el país 1 y de mayor
pendiente que la línea de precios de autarquía en el país n. En esta situación, el país 1 exportará
acero al país 11 e importará tela desde ese mismo país, alcanzando una curva de indiferencia de
la comunidad más alta en el proceso. El país 11 también se encontrará a sí mismo mejor expor­
tando tela e importando acero.
Los términos de intercambio internacionales de equilibrio comunes que producen este resul­
tado son trazados entre los precios de autarquía de ambos países. En la figura 3b, por convenien­
120 PARTE II TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

ESTUDIO DE CASO 2 INTENSIDADES RELATIVAS DE FACTORES

EN PRODUCTOS SELECCIONADOS, 1992

Heckscher-Ohlin supusieron que las intensidades relati­
vas de los factores eran diferentes entre bienes y que es­
tas diferencias eran consistentes entre países. Para
proporcionar una indicación del grado de variación en un
país, calculamos las siguientes relaciones capitaUtrabajo
de un grupo seleccionado de los bienes SIC (clasifica­
ción industrial estándar) de Estados Unidos en 1992.
Como puede observarse, hubo enormes variaciones en las
relaciones K1L; el rango está entre US$468,OOO por tra­
bajador (productos a base de petróleo y carbón) y cerca
de US$8,OOO por trabajador (confecciones y otros pro­
ductos textiles),

Bien SIC
Alimentos y productos relacionados 20 US$ 74,875.76
Productos de tabaco 21 167.636.84
Productos de fabricación textil 22 44,051.59
Confecciones y otros productos textiles 23 8,274.03
Madera y otros productos de madera 24 39,134.64
Muebles e instalaciones 25 21.735.51
Papel y productos afines 26 171,729.68
Imprentas y editoriales 27 37,691.24
Productos químicos y afines 28 192,593.45
Derivados de petróleo y de carbón 29 468,085.66
Caucho y productos plásticos misceláneos 30 52,122.09
Cuero y productos del cuero 31 12,465.88
Productos de piedra, cerámica y vidrio 32 84,056.74
Industrias metálicas básicas 33 123,594.93
Productos metálicos fabricados 34 43.408.40
Maquinaria y equipo industrial 35 49,949.85
Equipo electrónico y otros equipos eléctricos 36 54,582.36
Equipo de transporte 37 67,846.68
Instrumentos y productos relacionados 38 47,725.27
Industrias manufactureras misceláneas 39 22,638.58
Fuente: Los datos subyacentes son del Departamento de Comercio de Estados Unidos, Oficina del Censo, 1992 Census of Manufactures: General
Summary, tablas 1-3b y 1-4, obtenidos de www.census.gov/prodlllmanmin/92sub/rnc92-s-1.pdf. •

cia, se utiliza una línea de términos de intercambio internacionales única, (PcIPs}¡nt, tangente a
ambas FPP, aunque todo lo que se necesita es una línea CI de igual pendiente, no necesariamen­
te una línea común. Para que ocurra el equilibrio, las exportaciones de acero deseadas por el país
I (SIS2) y las importaciones de tela (C2C¡) deben igualar las exportaciones deseadas de tela del
país Il (C¡Co) y las importaciones de acero (S281) en los términos de intercambio internaciona­
les prevalecientes. Cuando esto ocurre, ambos países se encuentran sobre la curva de indiferen­
cia más alta, C/lo indicando la ganancia mutua del comercio.
En el análisis anterior se utilizó la definición física de abundancia de factores. Un resulta­
do similar habría ocurrido si se hubiera utilizado la definición de precios. Como el país I es el
que tiene abundancia de capital, (r/w)¡ < (r/w)n [o (wlr)I > (wlr)u]. Con tecnología idéntica y
rendimientos constantes a escala, el país I podrá producir el acero relativamente en forma más
barata que el país Il, y éste a su vez puede producir la tela relativamente en forma más barata
que el país 1.
CAPITULO 8 LA BASE PARA EL COMERCIO 121

FIGURA 2 Dotaciones relativas de factores diferentes y naturaleza de la caja de Edgeworth

L'
K L'
K.---------------------------~ Acero

K'
Tela
País 11 L

Tela
País I L

La~ diferentes fonnas de las cajas de Edgeworth reflejan las dotaciones relativas de factores en los dos países. La caja relativamente más alta del país l
(la diagonal de mayor pendiente refleja una razón KlL más alta) indica que éste es el país con abundancia de capital, mientras que la caja relativamente
más larga del país II --con una diagonal más plana- indica que éste es el país con abundancia de trabajo. Si la tecnología es la misma en ambos países,
las dotaciones relativas de factores diferentes conducirán a FPP de formas diferentes. Puesto que el país l tiene relativamente más capital que el país n,
podrá producir relativamente más del bien intensivo en capital. En consecuencia. su FPP reflejará una habilidad relativa mayor para producir acero.
mientras que la FPP del país II reflejará una habilidad relativa mayor para producir tela.

FIGURA 3 Ganancias del comercio en dos países con tecnología y demandas

idénticas pero con dotaciones relativas de factores diferentes

Acero
Acero C11.1l = CID

, (Pc IP S)1l

a) Tela
b)

Las dos gráficas muestran la base para el comercio de los países l y n cuando se supone que los términos de demanda y de tecnología son idénticos pero
las dotaciones relativas de factores son diferentes. Se supone que el país 1 es el país con abundancia de capital y tiene una FPP sesgada hacia la
producción del bien intensivo en capital, el acero. La FPP del país n, que tiene abundancia de trabajo, está sesgada hacia el bien intensivo en trabajo, la
tela. Con estructuras de demanda idénticas, como lo indica la curva de indiferencia de la comunidad común, CII•lb puede verse que el precio relativo de
la tela, (PCIPS)II, en el país II será menor (una línea de precios relativos más plana) que en el país 1, (PclPs)¡. Por lo tanto, hay una base para el comercio
entre los dos países. Con el fin de que ambos se beneficien del comercio, deben quedar en una CI internacional situada entre las dos relaciones de precios
domésticos de autarquía, {PcIPs)!Jlt en la figura 3b. Ambos países desearán ahora consumir en C' e'. situado por fuera de sus FPP respectivas. Al mismo
tiempo, la producción se moverá a Q en el país l y a q en el país n. Por consiguiente, el país Il exportará C¡Co de tela e importará SzS¡ de acero. El país
l exportará SISO de acero e importará e2c, de tela. En equilibrio C¡Co de las exportaciones del país II es lo mismo que eZe¡ de las importaciones del país
1, y S¡ So de las exportaciones del pa!s l es lo mismo que S2S ¡ de las importaciones del país n.
122 PARTE II TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

Esta relación entre los precios relativos de los factores y los precios relativos de los productos
puede desarrollarse más formalmente con el análisis isocuanta-isocosto. Considere la figura 4a.
Dada la línea de isocosto MN en el país 1, cuya pendiente refleja (wlr)¡, el acero sería producido
en el punto X y la tela en el punto Y Por lo tanto, el mismo costo de factores en las dos industrias
genera SI unidades de acero Y C l unidades de tela. Así mismo, (wlr)u < (wlr)¡, de manera que
una línea de isocosto más plana está presente en el país II (M'N'). Dada esta línea de isocosto,
los productores del país II seleccionarían los puntos Q y T. De donde, en el país 1I, C2 unidades
tienen el mismo costo que SI, mientras que en el país 1 sólo C I unidades (una cantidad menor
que C 2 ) pueden producirse al mismo costo que S]. Por tanto, la tela es relativamente más barata
en el país II y el acero es relativamente más barato en el país 1 [(PteIJPacero)n < (PtelJPacero)¡]. La
conclusión es que una wlr más alta conduce a un precio relativo más alto de la tela. La relación
H-O se ilustra en la tigura 4b. Observe que si el acero hubiera sido el bien relativamente inten­
sivo en trabajo en lugar de la tela, la relación estaría reflejada en una línea con pendiente nega­
tiva.
Es ahora claro que los diferentes precios relativos de factores generarán diferentes precios
relativos de bienes en autarquía. En consecuencia, hay una base para el comercio, y cada país
exportará el producto que puede producir en forma menos costosa: acero en el país 1 y tela en el
país n. Esta misma conclusión se logró en un análisis gráfico de FPP que utilizó la definición
física de abundancia de factores. En ambos casos, cada país amplió la producción y exportó el
bien que utilizaba en forma más intensa el factor de producción relativamente abundante.
Con este análisis H-O en mente puede establecerse una de sus conclusiones más importantes,
conocida comúnmente como teorema de Heckscher-Ohlin: un país exportará el bien que uti­
liza enfonna relativamente intensa sufactor de producción relativamente abundante e importa­
rá el bien que utiliza enforma relativamente intensa elfactorde producción escaso. Esta conclusión
proviene de los supuestos iniciales. Aunque el teorema de Heckscher-Ohlin parece ser consis­
tente con lo que se observa de modo general, las violaciones a los supuestos de H-O pueden
conducir a un comportamiento diferente por parte de una nación en cuanto a la estructura de

FIGURA 4 Precios relativos de factores y precios relativos de productos

M'

(w1rln (wI!J¡ wlr

N N' L
b)
a)

Los precios de factores relativos (wlr)¡ se representan en la figura 4a mediante la línea de isocosto MN. El país 1 producirá SI unidades de acero en el
punto X y C 1 unidades de tela en el punto Y. Como el trabajo es relativamente más abundante en el país 11, sus precios relativos de los factores (wlr)ll <
(w/r)¡; es decir, su línea de isocosto M'N' es más plana que la del país 1. Éste producirá. por consiguiente, en los puntos Q y T. Puesto que C2 representa
una mayor cantidad de tela para el mismo costo de oportunidad del acero, S1, el precio relativo de la tela debe ser más barato en el país 1I que en el país
1. Este vínculo entre los precios relativos de los factores y los precios relativos de los productos se muestra en forma más directa en la figura 4b. Un
aumento en la tasa de salario relativamente al precio de capital conducirá a un aumento en el precio del bien intensivo en trabajo, la tela, con relación al
precio del bien intensivo en capital, el acero. Si los precios relativos de los factores se colocan en el eje horizontal y los precios relativos de los productos
sobre el eje vertical, esta relación adquiere la forma de una línea con pendiente positiva.
 CAPÍTULO 8 LA BASE PARA EL COMERCIO 123

bienes de su comercio. La medida en la cual el teorema H-O está apoyado por pruebas empíricas
se analizará en el próximo capítulo.

Teorema de En la teoría de comercio los diferentes precios relativos de autarquía son suficientes para gene­
igualación rar una base para el comercio. Además, a medida que el comercio tiene lugar entre dos países,
de los precios los precios se ajustan hasta que ambos enfrentan el mismo conjunto de precios relativos. Nues­
de los factores tro análisis H-O demostró que esta convergencia de precios de los productos tiene lugar a medi­
da que el precio del producto que utiliza el factor relativamente abundante aumenta con el
comercio, y el precio del producto que utiliza el factor relativamente escaso disminuye. Del
mismo modo, este cambio en los precios del producto final tiene implicaciones sobre los precios
de los factores en los países participantes, como lo señaló con mucho rigor Paul A. Samuelson
en 1949. (Véase el recuadro 1).
Considere nuevamente los dos países que producen tela y acero, siendo la tela el bien inten­
sivo en trabajo y el acero el bien intensivo en capital. El país 1 tiene abundancia de capital y el
país II tiene abundancia de trabajo. Con la apertura del comercio. el precio de la tela aumenta y
el precio del acero baja en el país JI, indicando a los productores que produzcan más tela y
menos acero. Suponiendo competencia perfecta, la producción se desplazará a lo largo de la
FPP hacia más producción de tela y menos de acero. Para que esto suceda, los recursos deben
ser desplazados de la producción de acero a la de tela. Sin embargo, el conjunto de recursos
liberados de la producción de acero es diferente del conjunto absorbido por la mayor producción
de tela porque las intensidades relativas de los factores de los dos bienes son diferentes. Como
bien intensivo en capital, el acero utiliza una combinación de recursos que contiene relativa­
mente más capital que la combinación de recursos deseado por los productores de tela a los
precios de factores iniciales. En forma alterna, los recursos liberados de la producción de acero
no contienen la cantidad de trabajo deseada respecto al capital para satisfacer la producción de
tela en expansión. Hay, por tanto, un aumento en la demanda de trabajo y una disminución en la
demanda de capital a medida que este ajuste se realiza. Suponiendo proporciones de factores
fijas (véase la figura 5), estos cambios de mercado conducirán a un aumento en el precio del
trabajo y a una disminución en el precio del capital. El cambio de los precios de los factores hará

Pá'ÍüA.' sari1herS8ü ""(felos eeonomistas más conocidos

erfBstados U~do~ .. .no s610 a su prodigiosa investiga­
"f'ei6ildurante·tt·9ttitn~¡:neiJiosiglo, sino también por el éxito de­ propitWeQntrihúéiohe&'
"ij·übro de' .mDdáÍliéntas;Eeónolnic8, que introdujo a miUone~. ;~déro; Bii;~l . .:iJtUo.'Jltel'l~rier¡ció,
~.Sf.l1í:1ilUÍté:t aJ;t~y que ha sido impreso durante más de 50 baj~)
.. ,_l\:1lo"Sam.uel$Qll.Jl~q.eJ1 Oary.lndiana, en 191 S; asistió a cero. ..
:1;;.Hfl' '~. H~ole¡i9'.;~~p<.laliá,:eingtesó a la Universidad de
,:< ,Cbi~arf!_a la.mfJ,~<l7:; ~~P1l4~.dl! graduar$e, en 1935, estu-,
. di,ó ~'W0~~. epl~~~~~d de ,Harvart;1 durante cinco años. ".
('1;.,$:;,'p~ta~ .. cuto ~1937 como estudiante,
.~: 11 yJ" ". "en promedio más decinC(l~
'pÓr' .' . .... ,s:Sudisertaci6n doctoral 'eJ' . ifhren::R!:
ll\lh' . ~:.~~(~:trabajo mndatnental' sobre"·; ProN.tt.~ e1réC~rr:$é!bte
, ;. :' . 'aelá'iéortoniía teórica. Aceptó Íln pues-'
1;:~tl):,~ la faéultad<de' eoono:mtá~ el Massacbu!ie1tSlnstitutelof./:o 'PI'"nfMi. ·¡;a:""I....i·'PI..~.......
í"'11eebnbloJIY'en .1940 y M~~i4Qallí desde ento,*s.Hí ',;.~iUlll!·Y"
.esCrttq sObreieoÍíamie~~Jnicl1;teQrfa del consumidor y' :
:~:1.~ deíbie;t~tat;;te9ñ~~tcapitaJ, din6mica y equiji~.
¡¡r:r.1)do letJerlll: ~~púb~;~~roecononúa Ycomercio in· :
. •/U?í9Pal. " 't,;\(:,;,~!~;:';~t':$. .

-
124 PARTE II TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

FIGURA 5 Ajustes de los precios de los factores con el comercio

----------------------_ .. _ - - - - - - _ .. _ - - - - - - - - - - - - - - - ­

k L
Capital Trabajo

Con el cambio en la producción en el país n alejándose del bien intensivo en capital, el acero, hacia el bien intensivo en trabajo, la tela, ocurre un
cambio en la demanda por capital y por trabajo. La expansión de la producción de tela conducirá a un aumento en la demanda global por trabajo,
porque la tela es intensiva en trabajo respecto al acero, Al mismo tiempo, la reducción en la producción de acero conduce a un descenso en la
demanda global por capitaL Estos desplazamientos en la demanda originan una caída en el precio del capital y un aumento en el precio del
trabajo.

que la razón de precios de los factores, (wlr)II, aumente e induzca a los productores a moverse a
un punto de equilibrio diferente sobre cada isocuanta respectiva (véase la figura 6). Observe que
estos ajustes de precios y de producción conducen a una razón KIL mayor en ambas industrias
en este país con abundancia de trabajo.
En el país 1 tiene lugar un ajuste similar. Con la iniciación del comercio. el precio relativo del
acero aumenta, indicando a los productores que produzcan más acero y menos tela. La expan­
sión de la producción de acero y la contracción de la de tela conducen a un incremento en la
demanda general de capital y a una disminución en la demanda general de trabajo. Cuando las
ofertas de los factores son fijas, se presentará un aumento en el precio del capital y una disminu­
ción en el precio del trabajo. El descenso resultante en la razón de precios de los factores, (wlr)¡,
significa que los productores sustituirán capital por trabajo en ambas industrias hasta que la
razón de los precios de factores sea nuevamente igual a la pendiente de las isocuantas de produc­
ción. Como resultado de este cambio en los precios relativos, la razól1 KlL en el país 1 bajará en
ambas industrias.
Al combinar los resultados de equilibrio general del país 1 y el país II se revela un fenómeno
interesante. Antes del comercio. (wlr)r > (wlr)n. Sin embargo, con el comercio la razón de
precios de los factores en el país 1 disminuye mientras que la del país 11 aumenta. El comercio se
ampliará hasta que ambos países se enfrenten al mismo conjunto de precios de factores relati­
vos. El resultado es lo que se conoce corno teorema de igualación de los precios de los facto­
res, al cual se hace referencia frecuente como la segunda contribución importante del análisis
H-O (la primera es el teorema R-O): En equilibrio, cuando ambos países se enfrentan a los
mismos precios relativos (y absolutos) de los productos, donde ambos tienen la misma tecnolo­
gía y con rendimientos constantes a escala, los costos relativos (y absolutos) serán igualados.
La única forma en que esto puede suceder es si, de hecho, los precios de los factores son igua­
lados. El comercio de mercancías finales sustituye esencialmente el movimiento de factores
entre países, llevando a un aumento en el precio del factor abundante y a una baja en el precio
del factor escaso entre los países participantes hasta que los precios relativos de los factores sean
iguales (véase la figura 7).
Aunque las implicaciones del comercio para los precios de los factores parecen lógicamente
correctas, en la práctica no se observa la igualación completa de los precios de los factores
sugerida por H-O. Esto no sorprende porque muchos de los supuestos de H-O no se cumplen, o
CAPíTULO 8 LA BASE PARA EL COMERCIO 125

FIGURA 6 Ajuste de los productores a las variaciones de los precios relativos

de los factores que acompañan al comercio internacional

K K

(W/t)o

L L
Tela Acero

A medida que la producción de tela (el bien intensivo en trabajo) se amplía y la producción de acero (el bien intensivo en capitall desciende
en el país n, el precio del trabajo aumenta y el precio del capital disminuye. Este cambio en los precios relativos se define arriba como el
cambio de (w/rlo a (wlrl¡, El aumento relativo en el costo del trabajo conduce a los productores a sustituir algún trabajo por capital, es decir, a
moverse a 10 largo de la isocuanta de producción relevante en ambas industrias. Esta sustituci6n de factores origina un aumento en la raz6n KIL
de (KILl o a (KIL)¡ en la producción de tela y de (KIL)' o a (KIL)'! en la producción de acero. Debido al aumento en la producci6n de tela, este
ajuste en el uso de factores se presenta a lo largo de una isocuanta más alta, mientras que la reducci6n en la producci6n de acero hace que este
ajuste se presente a lo largo de una isocuanta menor.

no se dan por completo, como se establece en el modelo. Los costos de transporte, los aranceles,
los subsidios u otras políticas económicas contribuyen a diferentes precios de productos entre
países, Si los precios de los productos no son los mismos, no puede esperarse que los precios
relativos de los factores sean los mismos aunque la tendencia a igualarlos esté presente.
Adicional a la incapacidad de igualación de los precios de los bienes, la competencia imper­
fecta, los bienes no transables y los recursos no empleados también ocasionan problemas para la
igualación de los precios de los factores. Además, los factores de producción no son homogé­
neos. Si se reconoce que la estructura relativa y la calidad de los factores puede variar entre
países, es mucho menos probable que la igualación de los precios de los factores se logre en el
sentido en que se analiza aquí. Así mismo, la tecnología no es idéntica en todo lugar, de manera
que las recompensas dadas a los factores de producción pueden variar fácilmente de un país a
otro e inhibir la igualación de los precios de los factores.
A pesar de estas limitaciones, el modelo H-O proporciona algunas ideas útiles acerca del
impacto probable del comercio sobre los precios relativos de los factores. El comercio basado
en la ventaja comparativa debe tender a aumentar la demanda del factor abundante y, por último,
ejercer alguna presión hacia arriba sobre su precio, suponiendo que la presencia de recursos no
empleados no absorba por completo la presión de los precios. Por tanto, para el país con abun­
dancia de trabajo, el comercio puede ofrecer una forma de emplear el factor abundante plena­
mente o aumentar sus tasas de salario, y al mismo tiempo ganar las divisas escasas necesarias
para importar los bienes de capital requeridos. La experiencia de países como Taiwan apoyan
este enfoque y demuestran que en general los movimientos de precios de factores descritos
arriba sí ocurren. Por último, como lo observó el economista Robert Mundell (1957), el mis­
mo resultado se obtendría con respecto a los precios de los bienes y de los factores si estos
últimos fueran móviles entre países y los productos finales fueran inmóviles internacional­
mente. En este caso, los factores relativamente abundantes se moverían de países con precios
bajos a países con precios altos, ocasionando movimientos de precios de factores similares a
los descritos. Estos movimientos de factores continuarán hasta que los precios de los factores
126 PARTE 11 TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

FIGURA 7 Igualación del precio de los factores con el comercio

---------------------------------

(=: )¡nt .. -- ­ -

(=: )llf--l-~~:

wlr

Se supone que el país II tiene abundancia de trabajo y el país 1, abundancia de capital. Con anterioridad al comercio (PcIPs)n < (PcIPs)¡ y (wlr)II < (wlr)¡.
Con la iniciación del comercio, (wlr)¡ empieza a caer y (wlr)n empieza a aumentar. Estos movimientos continuarán hasta que los precios de los factores de
cada país sean consistentes con los nuevos términos de intercambio internacionales, (P C IPS)Í1!h esto pasará sólo cuando (wlr)u = (wlr)¡ = (wlr)¡nto es decir,
los precios relativos de los factores se igualan entre los dos países. Dados los supuestos del modelo H-O, también se igualan los precios absolutos para
factores dados.

(y de los bienes) sean igualados, suponiendo que tales movimientos no tienen costo. Por tan­
to, en relación con su impacto sobre los precios, los movimientos de bienes y de factores se
sustituyen entre sí.

El teorema Wolfgang Stolper y Paul Samuelson desarrollaron el teorema Stolper-Samuelson en un artículo

Stolper-Samuelson
y los efectos del
comercio sobre la
distribución del
ingreso en el modelo
Heckscher-Ohlin
publicado en 1941. El artículo inicial se centraba en los efectos de los aranceles a la distribución
del ingreso, pero posteriormente el teorema fue empleado en la literatura para explicar de mane­
ra general los efectos del comercio internacional sobre la distribución del ingreso. El argumento
se construye sobre los cambios en los precios de los factores que acompañan la apertura del
comercio, y que fueron analizados en la sección anterior. El argumento procede como sigue:
suponga que un país con abundancia de trabajo inicia el comercio. Esto llevará a un aumento en
el precio del factor abundante, el trabajo, y a una disminución en el precio del factor escaso, el
capital. Suponiendo que se presenta pleno empleo antes y después del comercio, es claro que el
ingreso nominal total del trabajo ha aumentado, puesto que el salario ha aumentado y el trabajo
empleado permanece igual. En forma similar, la participación del capital en el ingreso nominal
habrá caído, puesto que el precio del capital ha bajado y el capital empleado permanece igual en
pleno empleo.
Hasta aquí el argumento parece bastante simple. Sin embargo, es importante recordar que la
capacidad de obtener bienes y servicios, es decir, el ingreso real, depende no sólo de los cambios
en el ingreso, sino también de los cambios en los precios de los productos. Por tanto, los traba­
jadores que consumen s610 el bien importado más barato, intensivo en capital, están mejor,
puesto que su ingreso nominal ha aumentado y el precio del bien intensivo en capital se ha
reducido. Su control absoluto y relativo sobre este producto ha aumentado. ¿Pero qué decir de
aquellos trabajadores que consumen solamente el bien de exportación intensivo en trabajo? Este
caso no es tan claro, puesto que tanto su ingreso nominal como el precio del bien que consumen
han aumentado. Si su ingreso ha aumentado relativamente más (menos) que el precio del bien
CAPíTULO 8 LA BASE PARA EL COMERCIO 127

intensivo en trabajo, su ingreso real ha aumentado (disminuido). ¿Es posible llegar a una con­
clusión definitiva sobre el ingreso real de este grupo con el comercio?
Utilizando la condición de equilibrio de los mercados competitivos de factores, puede de­
mostrarse que los salarios en el país con abundancia de trabajo aumentarán relativamente más
que el precio del bien de exportación. Recuerde que, en equilibrio, el salario iguala el produc­
to físico marginal del trabajo (PFML ) multiplicado por el precio del bien de exportación.
Como el salario y el precio del bien de exportación aumentan, la respuesta a la pregunta
"¿Cuál aumenta relativamente más?", descansa en la naturaleza de los cambios en el Pl?~h.
Si el trabajo se hace más productivo, entonces los salarios aumentarán más que el precio del
bien de exportación y el ingreso real aumentará. Si el trabajo se hace menos productivo, en­
tonces los incrementos de salarios se quedarán atrás frente a los precios crecientes del bien de
exportación.
Con el comercio, en el país con abundancia de trabajo el precio del capital baja y los salarios
aumentan (como se observó antes) y sus productores responderán utilizando relativamente más
capital y menos trabajo en la producción; es decir, la razón capitalJtrabajo en la producción
aumentará. Esto incrementará la productividad del trabajo en el margen (es decir, PFML aumen­
ta), originando un aumento indiscutible en el ingreso real del trabajo. Por consiguiente, puede
concluirse que la participación del ingreso real de los propietarios del factor abundante aumenta
con el comercio. Como puede utilizarse un argumento similar para demostrar que el precio del
capital está bajando relativamente más que el precio de la importación intensiva en capital
(porque con un aumento en la razón capitalJtrabajo el producto marginal del capital se reduce,
puesto que cada unidad de capital tiene menos trabajo con el cual trabajar), es claro que el
ingreso real de los propietarios del factor escaso está disminuyendo con el comercio. Este resul­
tado, en el cual el precio de un factor cambia relativamente más que el precio del bien intensivo
en ese factor, con frecuencia se conoce como efecto de magnificación.
Por tanto, el tercer aspecto del análisis Heckscher-Ohlin relacionado con los efectos del
comercio sobre la distribución del ingreso proveniente del comercio se explica de manera
formal mediante el teorema Stolper.Samuelson: Con pleno empleo, antes del comercio y
después de éste, el aumento en el precio del factor abundante y la reducción en el precio del
factor escaso debido al comercio implican que los propietaríos del factor abundante aumen­
tarán sus ingresos reales y los propietarios del factor escaso disminuirán sus ingresos reales.
Dadas estas conclusiones, no sorprende que los propietarios de los recursos relativamente
abundantes tiendan a estar a favor del libre comercio y que los propietarios de los recursos
relativamente escasos tiendan a favorecer las restricciones al comercio. Por ejemplo, en
Estados Unidos, los productores agrícolas y los propietarios de tecnología e industrias in­
tensivas en capital tienden a apoyar el comercio en expansión y/o a desmantelar las restric­
ciones al comercio, mientras que el trabajo organizado tiende a oponerse a la expansión del
comercio.
Finalmente, puede ser que los efectos sobre la distribución del ingreso ocasionados por
el comercio no se vean con claridad ya que, con frecuencia, los precios relativos de factores
en el mundo real no parecen responder tan bien al comercio como lo establece el modelo H­
O. Además, la distribución del ingreso personal o de unidades familiares refleja no sólo la
distribución del ingreso entre factores de producción sino también la propiedad de los mis­
mos. Corno los individuos o las unidades de vivienda a menudo poseen diversos factores de
producción, el impacto final del comercio sobre la distribución del ingreso personal no está
claro.

Conclusiones El trabajo inicial de Heckscher y Ohlin ha tenido un impacto profundo sobre la teoría del comer­
cio internacionaL Su trabajo fundamental condujo no solamente al famoso teorema H-O, sino
también a tres proposiciones adicionales. Dos de éstas, el teorema de igualación de los precios
de los factores y el teorema Stolper-Samuelson, han sido analizadas. La cuarta proposición, el
teorema de Rybczynski, el cual se centra en los cambios en las dotaciones de los factores y en
los cambios relacionados en los productos finales producidos, se desarrollará en el capítulo 11,
Crecimiento económico y comercio internacional.
128 PARTE Il TEORíA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

VERlFICACIÓN 1. ¿Cuál es la base para el comercio de acuerdo
DE CONCEPTOS con Heckscher-Ohlin? ¿Qué productos debe
exportar un país? ¿Por qué?
2. Explique por qué la razón KlL en cada industria
aumentará con la iniciación del comercio en un
país con abundancia de trabajo y se reducirá en
un país con abundancia de capital.
3. ¿Qué sucede con la distribución funcional del
ingreso (basada en factores) en situación de co­
mercio?

SOFISTICACIÓN TEÓRICA DEL MODELO HECKSCHER-OHLIN

Muchos de los supuestos en el modelo H-O no siempre son aplicables al mundo real. Por esa
razón, es útil examinar los diversos supuestos que parecen especialmente cruciales para los
resultados del modelo y para determinar el impacto de su ausencia en el resultado H-O.

Reversión Un supuesto poderoso en el modelo H-O es que los gustos y las preferencias son idénticos en los
de demanda países que comercian. Si esto no es cierto, deja de ser posible predecir los precios de autarquía
anteriores al comercio y, por tanto, la estructura del comercio. La razón es que los gustos y
preferencias de cada país podrían hacer que éste valorara los productos en formas muy diferen­
tes. Un ejemplo extremo de esto se conoce comúnmente como reversión de demanda. En la
figura 8, las demandas en los dos países son tan diferentes que en el país 1 el precio del bien
(acero) que utiliza de manera intensiva el factor relativamente abundante es en realidad más alto
que su precio en el socio comercial, el país n. Con la apertura del comercio, el país 1 exportaría
tela e importaría acero del país II porque el acero es relativamente más barato a los precios
internacionales. Esto se ilustra en la figura 8 mediante la línea de términos de intercambio inter­
nacional, (PcIPs)¡nt, que tiene una mayor pendiente que los precios de autarquía en el país 1 y es
más plana que los precios de autarquía en el país n. Este patrón comercial, por supuesto, es el
opuesto del pronosticado por H-O. Esto hará que el precio relativo del capital disminuya en el
país 1 y que el del trabajo baje en el país n. La diferencia en la naturaleza de la demanda entre
estos dos países, tendiendo ambos a preferir el bien intensivo en su factor abundante físicamen­
te, los ha hecho comerciar en una forma opuesta a la anticipada por el análisis H-O.
Aunque los patrones de demanda parecen similares en todo el mundo. especialmente entre
clases de ingresos socioeconómicos similares, existen diferencias en gustos y preferencias. (En
el capítulo 10, Teorías posteriores a Heckscher-Ohlin y comercio dentro de la industria, se da
evidencia sobre los patrones de demanda entre países). Si las diferencias son lo suficientemente
importantes, pueden reducir la capacidad del modelo H-O para predecir el comercio y el movi­
miento de los precios de los factores. Observe, sin embargo, que el modelo H-O se mantendría
aún en este caso si el análisis se restringe a la definición de precios de abundancia relativa de
factores. Esto ocurre porque la demanda doméstica del producto que utiliza el factor abundante
de forma intensiva conduce a un precio alto de ese producto y del factor utilizado de manera
intensiva en su producción, de tal manera que hace que el factor abundante físicamente sea el
factor escaso desde el punto de vista de la definición de precios.

Reversión en la Un segundo supuesto crucial para las conclusiones de H-O es que un bien siempre es intensivo
intensidad de factores en un factor dado independientemente de los precios relativos de los factores (supuesto de inten­
sidad factorial fuerte). Crucial para este ejercicio es el trazado de la curva de las isocuantas, de
manera que cada par posible se interseque sólo una vez (véase la figura 1, página 119). Sin este
supuesto, el modelo H-O no siempre puede predecir en forma precisa la estructura del comercio,
aún si la tecnología es la misma entre países.
Una violación del supuesto aparece en la figura 9. El grado de sustitución entre los dos
factores es suficientemente diferente entre industrias (el trabajo y el capital pueden ser sustitui­
dos entre sí más fácilmente en la producción de tela que en la producción de acero) de manera
que no se puede garantizar que un producto dado siempre será intensivo en el mismo factor. Para
saber por qué sucede esto, vea la figura 9b. En (wlr)I el capital es relativamente costoso; es decir.
el precio del capital es alto y el del trabajo es bajo. Con líneas de ¡socosto relativamente planas.
 CAPíTULO 8 LA BASE PARA EL COMERCIO 129

FIGURA 8 Reversión de demanda

Acero Acero

" (Pe)
,Ps inI

Tela Tela
País I País 11

La demanda en el país 1 está orientada de tal manera hacia el acero, el bien que utiliza en forma relativamente intensa su factor relativamente abundante,
que el precio relativo del acero anterior al comercio es mayor que en el país n. En consecuencia, (PclPs)¡ < (PcIPs)u.. El país 1 amplfa la producción de
tela, contrae la producción de acero, exporta tela e importa acero, El país n hace lo contrario y surge un patrón comercial que es directamente opuesto
a lo previsto por H-O. Como éste es el resultado de un conjunto particular de términos de demanda, se conoce como reversión de demanda.

FIGURA 9 Reversión en la intensidad de factores

Tela

L
a)
b)

Las isocuantas del acero y la tela violan el supuesto H-O de que el acero y la tela serán cada uno intensivo en un factor partícular, sin considerar los
precios relativos de los factores. El par de isocuantas que se cruza dos veces indica que la naturaleza de la sustitución de factores de cada producto es
diferente de manera suficiente, de modo que las intensidades de los factores pueden cambiar. a medida que cambian los precios de los factores. Esto se
demuestra en la figura 9b, donde se ve que cuando el trabajo es relativamente barato [líneas de isocosto más planas con la pendiente (wlrh], la tela es el
bien intensivo en trabajo (una razón KIL más baja), Pero cuando el trabajo es relativamente costoso [líneas de isocosto más empinadas con la pendiente
(w/rhJ, la tela es el bien intensivo en capital (una razón KIL más alta), Si la intensidad de; factores es diferente para precios relativos de factores
diferentes, es imposible predecir la naturaleza del comercio con base en la proposición de H-O .

•
130 PARTE II TEORíA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

los productores minimizarán los costos usando KS1 cantidades de capital y LS1 de trabajo en la
producción de acero y KCJ cantidades de capital y LCJ de trabajo en la producción de tela. La
razón KIL en la producción de acero es mayor que la de la producción de tela, sugiriendo que el
acero es el producto intensivo en capital.
Luego. suponga que el trabajo es relativamente más costoso. Esto origina una razón wlr más
alta, (wlrh, y una línea de isocosto con mayor pendi~nte. Los productores qt¡e intentan minimi­
zar costos emplearán K S2 cantidades de capital y La cantidades de trabajo en la producción de
acero y Ka cantidades de capital y Lc:;: cantidades rl~ t~:ibajo en la producción de tela. Con este
conjunto de precios relativos, la tazón KIL de la tela es ahora mayor que la razón KIL del acero.
La comparación de intensidad de factores entre el acero y la tela se ha reversado con este gran
cambio en los precios relativos de los factores. Estos bienes, por tanto, no siempre son relativa­
mente intensivos en el mismo factor. Es posible que el modelo H-O ya no pueda predecir el bien
de exportación con base en la abundancia relativa del factor.
Suponga que (wlr)¡ se aplica al país 1 y (w/r}z al país n. A partir del modelo H-O, se espera que
el país 1 (el país con abundancia de trabajo en este ejemplo) exporte tela (el bien intensivo en
trabajo) y el país II (el país con abqndancia de cflpital) exporte acero (el bien intensivo en capital).
Sin embargo, cuando el capital es abundante (país TI), la tela es el bien intensivo en capital. Podría
esperarse que la tela también fuera el bien de exportación del país n. En este caso, la predicción de
los flujos de comercio de dos países es problemática porque existe reversión de la intensidad de
los factores. Ésta ocurre cuando un bien tiene una intensidad de factores diferente a precios rela­
tivos de factores diferentes. Cuando un país exporta tela y el otro exporta acero en el comercio real,
uno de ellos corresponderá a la predicción de H-O, pero el otro no.
La reversión de la intensidad de los factores podría interferir también con la igualación de los
precios de los factores, porque uno de los dos países puede terminar exportando el bien que
utiliza de manera intensiva su factor relativamente escaso. Por ejemplo, en la figura 9, el país 1
podría terminar exportando acero e importando tela. Esto producirá una presión hacia arriba
sobre el precio del capital y una presión hacia abajo sobre los salarios en el país 1, en gran parte
igual a como está ocurriendo en el país 11. Si esto sucede, los precios relativos de los factores en
ambos países (wlr) se moverán en la misma dirección (ambos bajarán) en lugar de converger
entre sí. En un contexto más amplio, la reversión en la intensidad de los factores ayuda a enten­
der por qué podría ser posible para un país con abundancia de trabajo, como India, y un país con
abundancia de capital, como Estados Unidos, exportar el mismo bien, acero, por ejemplo. Sin
embargo, algunas evidencias sugieren que la reversión en la intensidad de los factores puede no
ocurrir en algún grado importante (véase Ball1966). Aunque este interrogante permanece abier­
to, no es probable que las reversiones en la intensidad de los factores expliquen los patrones
comerciales que parecen ser inconsistentes con H-O.

Costos Un tercer supuesto que no es válido en el mundo real es que no hay costos de transporte. Los
de transporte precios de los productos diferirán entre dos ubicaciones por el costo de transporte. Esto se de­
muestra con las gráficas de mercado del maíz de dos países, en la figura 10. El precio de merca­
do de autarquía del maíz es más bajo en Francia que en Noruega. En consecuencia, Noruega
tiene un incentivo para comprar maíz a Francia. Al ignorar los costos de transporte, estos dos
países deben comerciar a un precio (internacional) común del maíz que será más bajo que el
precio en Noruega y más alto que el precio de autarquía en Francia. Esto hará que el exceso de
oferta disponible para exportar en Francia (QIQ2) sea exactamente igual al exceso de demanda
de importaciones (q¡q2) en Noruega.
Suponga que ahora se incluyen los costos de transporte. Si Francia intenta trasladar todos los
costos de transporte a Noruega, el precio del maíz en Noruega aumentará y el exceso de deman­
da de Noruega (y las importaciones) se reducirán. Esto deja a Francia con un stock de maíz que
no desea. Francia reducirá su precio y, por tanto, el precio incluye los costos de transporte en
Noruega. A medida que esto sucede, Francia tendrá ahora una cantidad menor de maíz disponi­
ble para exportaciones, una cantidad más en línea con la nueva cantidad demandada en Noruega
a un precio más alto, incluido el transporte. Por último, el precio en Noruega aumentará por
encima del precio de equilibrio internacional original y el precio en Francia bajará por debajo
CAPíTULO 8 LA BASE PARA EL COMERCIO 131

FIGURA 10 Impacto de los costos de transporte sobre el comercio

-~"-""""--~------~----------_._--~------

P P

PN I-------,,f-~.._------~
Pint - - - 7
'--L--~-----f------""'<:----::"=---- ~~t

I
I I ¡ I

o 0 1 0'1 0'2 0 2 o
Noruega Francia

En ausencia de costos de transporte, el precio internacional se establecerá en P in" donde las importaciones deseadas de Noruega (q¡q2) son iguales a las
exportaciones deseadas de Francia (Q¡ Q2)' Con la introducción de los costos de transporte, el precio en Noruega aumenta (la cantidad de las importacio­
nes demandada disminuye) y el precio en Francia disminuye (la cantidad de exportaciones baja) hasta que la diferencia entre los dos precios sea
exactamente igual a la cantidad del cargo en el transporte. En el nuevo equilibrio, la cantidad de exportaciones deseadas de Francia (Q' ¡Q' 2) es igual a
las importaciones deseadas de Noruega (q' ¡q' 2)'

de ese precio hasta que la cantidad de las exportaciones deseadas de Francia sea igual a la
cantidad de las importaciones deseadas de Noruega. La diferencia entre el precio del maíz en los
dos países igualará los costos de transporte involucrados.
Un último aspecto: los países que participan no necesariamente compartirán los costos de
transporte en forma igual. En últimas, la incidencia del costo de transporte dependerá de las
elasticidades de oferta y demanda en cada país. Cuanto más inelásticas sean la oferta y la de­
manda en el país importador y cuanto más elásticas sean en el país exportador, tanto mayor será
la cantidad relativa de los costos de transporte pagados por el país importador. En forma similar,
cuanto más inelásticos sean los términos del mercado en el país exportador y cuanto más elásti­
ca sea la demanda de importaciones, tanto mayor será la cantidad de costos de transporte en los
cuales incurre el país exportador.
Las implicaciones de los costos de transporte no modifican las conclusiones H-O sobre la
composición del comercio, aunque la cantidad de comercio y la especialización de la produc­
ción se reduzcan. Sin embargo, debido a que los precios relativos de los productos no se igualan
entre países, los precios relativos de los factores no se igualarán y la igualación de precios de
factores se quiebra. Por último, si los costos de transporte son lo suficientemente grandes, pueden
impedir que haya comercio, aunque los precios de autarquía de los bienes sean claramente dife­
rentes entre los países; es decir, los costos de transporte pueden generar bienes no transables.

Competencia Un cuarto supuesto importante para el análisis H-O ha sido la presencia de competencia perfec­
imperfecta ta. Este supuesto era necesario para garantizar que los precios de los productos y de los factores
se igualarían con el comercio. De nuevo, se sabe en el mundo real que la información imperfec­
ta, las barreras a la entrada (tanto naturales como artificiales), y así sucesivamente, conducen de
muchas formas a la competencia imperfecta. Examinemos de manera breve cómo la competen­
cia imperfecta, el caso de un monopolio, puede modificar las conclusiones H-O sobre los diver­
sos efectos del comercio.
132 PARTE II TEORíA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

FIGURA 11 Monopolio doméstico y exportaciones

"-_. __ _ - - - - - - - - - - - - - - ­
..

CMg

~D
L __ ---'-',_~_~~ .. _

El monopolista doméstico maximiza utilidades produciendo donde CMg = IMg, (Qo), y cobrando Po en el mercado doméstico. Sin embargo, al exportar,
el IMg del monopolista más allá de Q2 se convierte en P int Y las utilidades son maximizadas al producir donde CMg P int , es decir, en Q¡. Como el
monopolista no necesita aceptar un IMg más bajo que P in" la cantidad vendida en el mercado doméstico se baja a Q2 y el precio doméstico aumenta a P 2 .
La participación en el comercio internacional conduce, por tanto, a una ampliación de los precios entre los mercados domésticos y extranjeros, no a una
reduccÍón, como era el caso en la competencia perfecta.

Un primer caso es una variante del modelo de monopolio doméstico tradicional. El monopo­
lista mantiene la posición de monopolio en casa pero en algún punto escoge exportar a los
precios internacionales.
En otras palabras, el monopolista continúa actuando como un fijador de precios en casa pero
se convierte en tomador de precios en el mercado mundial. Esto puede ocurrir solamente si se
impide que las importaciones ingresen al país. Supóngase que el monopolista está maximizando
utilidades en la cantidad de producto donde el costo marginal (CMg) es igual al ingreso margi­
nal (IMg), es decir, en Po Y Qo en la figura 11. Si ahora es posible exportar tanto como se desee
al precio mundial, Pint> ¿qué debe hacer el monopolista para maximizar utilidades? Las utilida­
des se maximizan igualando CMg con IMg. Sin embargo, la curva IMg se compone ahora de la
curva IMg hacia abajo hasta la curva Pint , Yla curva Pin !> más allá de ese punto. Como la firma de
monopolio puede vender todo lo que desea al precio internacional, no tiene sentido vender en
algún momento a un precio inferior a IMg. En consecuencia, la producción es Q¡, donde CMg =
Pinto La cantidad Q2 se vende en el mercado internacional al precio P2, y se exporta Ql Q2'
Debido a que el precio internacional pone un piso al ingreso marginal de todas las cantidades a
la derecha de Q2, el monopolista realmente reduce la cantidad vendida en el mercado local y
cobra un precio más alto. En este caso, el comercio internacional conduce a una mayor diferen­
cia entre el precio doméstico y el precio mundial. no a una convergencia hacia un precio único
para el bien. Los efectos sobre la producción y sobre el precio de los factores tienden a acercarse
al resultado H-O a medida que el monopolista actúa como tomador del precio en el mercado
mundial. Sin embargo, la distorsión del mercado doméstico que pennite al monopolista vender
con el comercio a un precio más alto en casa que en autarquía inhibe la igualación de precios de
los productos y, por tanto, la igualación de precios de los factores.
Un segundo caso es la aplicación de la discriminación pura de precios monopolísticos al
comercio internacional. En este caso, se tiene un solo proveedor mundial enfrentado con el
problema de la distribución del producto entre muchos países y con la decisión sobre cuál precio
CAPITuLO 8 LA BASE PARA EL COMERCIO 133

FIGURA 12 Discriminación del precio del mercado en el comercio internacional

---------------------------------------------­

p p

Q Q
País I País 11

El monopolista discriminador de precios se enfrenta a la pregunta de qué cantidad debe vender en los mercados anteriores y qué precio cobrar en cada
uno. El monopolista determinará la cantidad que debe vender igualando el CMg allMg en cada mercado respectivo. Para maximizar las utilidades, el
monopolista venderá Q¡ en el país 1 y cobrará PI> mientras Qll será vendido en el país II a PI!. Siempre que los mercados se mantengan separados y la
elasticidad de la demanda sea diferente en cada uno, los precios de los productos en los dos países no tenderán a igualarse. Un movimiento hacia la
competencia perfecta conduciría a una expansión del producto y a un precio común en ambos mercados.

cobrar en cada uno. Se supone que el monopolista es un maximizador de utilidad, que los mer­
cados en los diversos países pueden mantenerse separados (es decir, no puede presentarse arbi­
traje entre mercados) y que las elasticidades de demanda difieren entre los diversos mercados.
Suponga que el monopolista se enfrenta a dos mercados (véase la figura 12). Suponga tam­
bién que el costo marginal del monopolista es constante. ¿Cuál es la cantidad óptima para ven­
der en cada mercado? El nivel del producto total es igual a la suma de la cantidad óptima de las
ventas en cada mercado. Para maximizar utilidades, el monopolista ubica la cantidad en cada
mercado a la cual CMg IMg. El criterio de maximización de utilidades, por tanto, indica que
a un costo marginal de CMg*, la cantidad Q¡ debe venderse en el país 1 al precio P¡, y Qn en el
país 11 al precio Prr . Un precio más alto se cobrará en el mercado donde la demanda es menos
elástica.
La discriminación de precios pura conduce al cobro de diferentes precios en diferentes mer­
cados y tiende a reducir el grado de igualación de precios de factores que tiene lugar. (Recuerde
que este tipo de discriminación existe sólo si hay arbitraje entre mercados). Aunque la presencia
de un solo proveedor mundial de un producto es muy rara, no es extraño que diversos proveedo­
res importantes se unan y formen un cartel. Este acuerdo les permite comportarse económica­
mente como un solo proveedor mundial y discriminar los precios entre mercados. El Estudio de
caso 3 sobre los carteles de lámparas de tungsteno e incandescentes de las décadas de 1920 y
1930 Y la OPEP en la década de 1970 y principios de la de 1980 son ejemplos de los efectos de
los carteles en el mercado.

Factores Hasta aquí se ha supuesto que los factores son completamente móviles entre diferentes usos en
inmóviles la producción de un país. Este supuesto permite que los ajustes de producción se muevan suave­
o específicos mente a lo largo de la FPP en respuesta a cambios en los precios relativos de los productos. Sin
respecto de embargo, con frecuencia no es fácil, e incluso no es posible, mover los factores de la producción
los bienes de un bien a la de otro (por ejemplo, de la producción de trigo a la de automóviles). Con algún
grado de inmovilidad de factores, al menos a corto plazo, la naturaleza del ajuste al comercio
internacional es diferente de aquella sugerida en el marco H-O. El ajuste al comercio se analizó
en este caso mediante este modelo de factores específicos.
134 PARTE TI TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

ESTUDIO DE CASO 3 EFECTOS DE LOS CARTELES INTERNACIONALES

A partir de su comprensión teórica del comportamiento de Paú 25 vatios 60 vatios

los mercados, los economistas saben que la competencia im­
perfecta conduce a una reducción en la cantidad vendida y a
un aumento en el precio. Esta conclusión puede sustentarse
con ejemplos. A mediados de la década de 1920 el carburo
de tungsteno se vendió en Estados Unidos a US$50 la libra.
Sin embargo, en 1927 se dio a la General Electric Company
el control del mercado estadounidense por medio de un acuer­
do con la compañía alemana Krupp, que era el proveedor
mundial principal. El precio del tungsteno en Estados Uni­
dos aumentó inmediatamente a US$453 la libra y permane­
ció en el rango US$255-US$453 durante la década de 1930.
En 1942, el monopolio de la GE fue terminado por la acción
antimonopólica y el precio se redujo a un rango de US$27 a
US$45.
Así mismo, la adopción de graves prácticas discrimina­
torias de fijación de precios por parte de un cartel estuvo
documentada históricamente por la Comisión de Aranceles
de Estados Unidos en 1939 en un estudio del cartel de lám­
paras eléctricas incandescentes. La tabla siguiente indica los
diferentes precios cobrados por bombillos en Holanda, Ale­
mania, Japón y Estados Unidos. El cartel claramente impi­
dió que los precios se igualaran entre países, inhibiendo la
igualación de precios de factores que, por lo general, acom­
pañaría el comercio.
Holanda US$.32 US$.59 US$.70
Alemania .30 .36 .48
Estados Unidos .15 .15 .15
.07
Japón
En tiempos más recientes, la OPEP tuvo éxito en aumen­
tar los precios de manera sustancial.mediante controles de
producción y el ejercicio del poder del mercado en las dos
crisis de petróleo de 1973-1974 Y 1979-1980. El precio pro­
medio del petróleo crudo era US$2.89 por barril en 1972,
US$3.24 en 1973 y US$I1.60 en 1974 (más de cuatro veces
el nivel de 1972). En 1978 el precio era US$13.39 por barril
y aumentó a US$30.21 en 1979 y US$36.68 en 1980 (2.7
veces el nivel de 1978 y 12.7 veces el de 1972). Los precios
del petróleo cayeron luego debido a la conservación de los
consumidores, nuevas fuentes de suministro de México, el
Mar del Norte y Alaska, y cambios a combustibles alternos.
Hacia 1994 Jos precios del petróleo habían bajado a
US$15.95 y habían disminuido a US$11.85 por barril a fi­
nales de 1998. La OPEP intentó entonces restringir el pro­
ducto y el precio aumentó a US$18.91 enjulio de 1999. Los
precios entonces cerraron en US$25-US$30 a finales de la
primavera/principios del verano de 2000, en medio de un
considerable debate sobre las causas del aumento.

Fuentes: Fondo Monetario Intemacíona1, lnternationa! Financial Statistics Yearbook 1998, FMI, Washington, OC, 1998, pp. 172-173; Franklin R. Root,
Roland L. Kramer y Maurice Y. d' Arlin. lnternational Trade and Finance, 2a. ed., Southwestern Publishing, Chicago; 1966, p. 319; U. S. Tariff
Cornmission, "Incandescent Electric Larnps", Informe No. 133, 2a. serie, U. S. Government Printing Office, Washington, OC, 1939, p. 49; Fondo
Monetario Inemacional, International Financia! Statistics. Septiembre 1999, p. 72. •

El modelo de factores específicos (modelo :FE) es un intento de explorar las implicaciones

de la inmovilidad de los factores a corto plazo entre sectores, en un contexto de H-O. Se supone
que a corto plazo hay tres factores de producción, no dos. Los tres factores en las industrias X y
Y son: a) el trabajo, que es móvil y puede ser utilizado para producir el bien X o el bien Y; b) el
capital Kx en la industria X, que puede ser empleado en esa industria pero no puede serlo en la
industria Y, y e) el capital Kyen la industria Y, que no puede ser utilizado en la industria X, El
modelo FE reconoce que, en la práctica, toma tiempo que el capital sea depreciado en una
industria y empleado nuevamente en otra.
El contraste entre los supuestos del modelo FE y los del modelo H-O puede mostrarse en un
diagrama de caja de Edgeworth (véase la figura 13). En la figura 13a los factores se mueven
libremente entre sectores y la curva de contratación de la producción tiene una curvatura suave
y conecta los orígenes inferior izquierdo y superior derecho de la caja. Ésta es la típica caja de
Edgeworth. La figura 13b ilustra la caja de Edgeworth en el contexto del modelo FE. Como el
capital es fijo en la industria X, esa cantidad la muestra la distancia vertical Oj(x' Sin importar
la cantidad del bien X que se produzca, la cantidad 0xKx de capital se utilizará en la industria X.
En forma similar, el capital fijo utilizado en la industria Y lo muestra la distancia vertical OyKy.
Por tanto, en el modelo FE, la curva de contratación es la línea horizontalK"AKy.la cual coinci­
de con la curva de contratación "normal" sólo en el punto A.
 CAPITuLO 8 LA BASE PARA EL COMERCIO 135

FIGURA 13 Inmovilidad del capital en el diagrama de caja de Edgeworth

Trabajo Trabajo
Capital Capital

Yl
B
A Kx Ky

Y1

Capital Capital
Ox Trabajo °x Trabajo
a) b)

En la figura 13a la curva de contratación suave refleja el hecho de que ambos factores son perfectamente móviles entrc la producción de los bienes X y
Y, con A siendo un punto posible de producción eficiente. En la figura 13b se supone que el capital no puede moverse a corto plazo desde las cantidades
0xKx y OVK\. utilizadas para producir los dos productos en A. Por tanto, cualquier intento de producir más del bien X puede lograrse sólo adquiriendo el
trabajo utilizado antes en la producción de Y. Esto conducirá a un movimiento a lo largo de la línea K"A Kv al punto e, por ejemplo. Este punto de
producción se sale de la curva de contratación de movilidad perfecta y representa una menor cantidad de producción del bien X que existe sobre la curva
de contratación de movilidad perfecta para la nueva cantidad de Y (represcntada por )'2) que está obteniéndose, la cual, por consiguiente, repre.senta un
punto de producción dentro de la FPP que se construye cuand" los factores son completamente móviles.

Las diferentes curvas de contratación en las dos situaciones estarán asociadas con diferentes
fronteras de posibilidades de producción (FPP), porque éstas se derivan a partir de las curvas de
contratación (véase el capítulo 5). En la figura 14, la FPP llamada RA' S es la FPP asociada con
la curva de contratación normal de las figuras l3a y 13b. La FPP llamada TA' V representa la FPP
asociada con la curva de contratacíón de factores específicosKxAKv. Esta "nueva" FPP coincide
con la FPP "normal" sólo en el punto A'. Un movimiento del punto A al punto B sobre la curva
de contratación normal en la figura l3b genera un movimiento desde el punto A' hasta el punto
B' sobre la FPP normal en la figura 14, mientras que un movimiento de A a e sobre la curva de
contratación de factores específicos origina un movimiento del punto A' al punto e'. Pero el
producto del bien Yen B o B' (cantidad Y2) en la situación normal estará asociado con menos
producto del bien X bajo la situación de factores específicos que bajo la situación normal o de
factores móviles. Esta diferencia en el producto de X refleja el hecho de que la isocuanta Y2 en
la figura 13b está asociada con la isocuanta Xz sobre la curva de contratación normal, pero sólo
con la menor cantidad de X sobre la isocuanta X3 (en el punto C) sobre la curva de contratación
de factores específicos. Como pueden hacerse contrastes análogos con los demás puntos sobre
las dos curvas de contratación diferentes en la figura l3b, se cumple que la FPP de factores
específicos en la figura 14 caerá dentro de la FPP normal excepto en el punto A.
La implicación de la inmovilidad del capital en un contexto H-O puede verse al comparar el
impacto sobre los tipos de ganancia del factor de producción cuando un país se mueve de la
autarquía al comercio. Suponga que se tiene una situación normal de un país con movilidad
completa de todo el factor de producción. Si el país está ubicado en un punto A de la figura l3b
en autarquía, entonces la apertura del país al comercio que comprende la especialización en el bien
X intensivo en trabajo generará, por ejemplo, un movimiento de A hacia B de la figura 13b o de A'
r
hacia B en la figura 14. Este movimiento presionará el precío del trabajo al alza y reducirá el
precio del capital, a medida que la industria en expansión X busca adquirir relativamente más
trabajo y la industria Y en contracción libera relativamente más capital. Después del ajuste, en el

•
-----.,-_.....---,..-----_ .... _ ....
136 PARTE II TEORIA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO

FIGURA 14 Ajuste de la producción cuando el capital es inmóvil

-----~ _._._---_._.. _---~-_._----

Bien Y

\
\

Y2 - - r
1
., -
\ C'

1\
1I
IV S
x1 X3 X2 Bien X

La FPP representada por la línea continua RA' S se traza bajo el supuesto de que los factores son móviles por completo. Si ambos factores fueran
completamente inmóviles, la frontera de posibilidades de producción estaría representada por )'¡A'x¡. Si sólo el capital es inmóvil, las posibilidades de
producción se encontrarán en algún lugar entre estos dos extremos. Una posibilidad como ésta se representa con la FPP punteada TA' V. Suponiendo que
sólo el trabajo es móvil, el intento de producir más del bien X obligará a la economía a utilizar recursos menos eficientemente, moviéndose, por tanto,
a un nuevo punto sobre TA'V dentro de la FPP normal. El punto C' representa Ull nuevo punto de produceióll consistente con el punto e en la figura J3b.

punto B en la figura l3b, la razón de capital a trabajo en cada industria ha aumentado. Con el
aumento en la razón K/L en cada industria, cada trabajador en cada industria tiene relativamente
más capital con el cual trabajar, de manera que el trabajador es más productivo; por tanto, la
productividad y los salarios aumentan. El otro lado del aumento en los salarios es la caída en la
ganancia real del capital.
La implicación política importante en la situación completa de movilidad de factores de
Heckscher-Ohlin es que el factor abundante del país prefiere el libre comercio a la autarquía y
que el factor escaso prefiere la autarquía al libre comercio. Aunque el país como un todo se
beneficia con el comercio, alguna parte de la economía (el factor escaso) tendrá un incentivo
para argumentar a favor de la protección.
¿Cuál es la consecuencia del comercio para los rendimientos de los factores en el modelo de
factores específicos? Con autarquía en el punto A de la figura l3b y la apertura del país al
comercio, la industria X intensiva en trabajo se expande debido al precio más alto de X y la
industria intensiva en capital Y se contrae debido al menor precio de Y. La producción tiende a
moverse hacia la derecha desde el punto A hasta el punto e sobre la curva de contratación FE. La
mayor demanda de trabajo presionará hacia arriba el salado monetario de todo el trabajo. Sin
embargo, la dirección del movimiento de la ganancia del capital depende de la industria que esté
en consideración. La industria X ha aumentado su demanda de capital, pero la oferta de capital
es fija en OJ:x' Por lo tanto, la ganancia sobre el capital en X aumenta con la apertura del país al
comercio. Sin embargo, la demanda de capital en la industria Y baja porque parte del bien Y es
ahora importado en lugar de ser producido en casa. Así, la demanda de capital en la industria Y
disminuye y su oferta de capital permanece fija. La ganancia sobre el capital en Y también baja.
Estos efectos del comercio sobre la distribución del ingreso obviamente son diferentes de los del
modelo tradicional H-O. Allí, el capital como un todo sufrió un descenso en su ganancia, pero
en el modelo FE el capital en X gana y el capital en Y pierde.
El factor de producción escaso no se opondrá unánimemente a moverse de autarquía al co­
mercio. Los propietarios del capital en la industria Y argumentarán en contra del libre comercio,
CAPÍTULO g LA BASE PARA EL COMERClO 137

y los de la industria X, a favor de él. Esta situación puede ser más realista que el tipo de modelo
H-O tradicional, especialmente a corto plazo, donde un factor se oponía al comercio y el otro
estaba a su favor.
Es necesaria una nota final acerca de la ganancia sobre el trabajo, Decir que el salario
monetario del trabajo ha aumentado no significa que el salario real del trabajo haya aumenta­
do. Considere el salario monetario en la industria X, que es igual al salario monetario en la
industria Y con competencia. Recuerde que el salario monetario es igual al precio del produc­
to multiplicado por el producto físico marginal del trabajo, por tanto, w (Px)(PFMlJ(). Con
el comercio, PFMlJ( cae porque se está utilizando más trabajo con la cantidad fija de capital O,
-K,. En otras palabras, cada trabajador tiene menos capital con el cual trabajar. Puesto que w
(Px)(PFMlJ(), esto significa que wlPx ha bajado porque (wIPx ) = PFMlJ(. La baja en wlP x
simplemente indica que los salarios monetarios no han aumentado tanto como el precio del
bien X. Los trabajadores que consumen solamente el bien X están en peor condición porque
sus salarios reales han disminuido. En forma análoga, wlPy aumenta; por tanto, si los trabaja­
dores consumen sólo el bien Y, sus salarios reales aumentan. La dirección de la ganancia real
para un trabajador depende de la canasta de bienes que está siendo consumida. El modelo FE
aporta conclusiones sobre los ganadores y los perdedores con el libre comercio, que pueden
estar más en consonancia con lo que se observa en el mundo real que con la teoría de comercio
H-O tradicional.

Otras consideraciones Es evidente que muchos otros supuestos, como los rendimientos constantes a escala, la tecnolo­
gía idéntica y la ausencia de barreras políticas al comercio, tampoco son siempre aplicables al
mundo real. En la medida en que no lo sean, las conclusiones del modelo H-O están comprome­
tidas. Muchos de estos términos serán examinados más adelante en el capítulo 10, Teorías del
comercio posteriores a Heckscher-Ohlin y comercio dentro de la industria; y en capítulos poste­
riores sobre política de comercio.

\TRIFlCACIO~ 1. Explique la diferencia entre reversión en la in­
DE C()~( TI'TOS tensidad de factores y reversión de demanda.
¿Tienen estos conceptos efeetos similares sobre
la validez del teorema H-O?
2. ¿Puede ocurrir una reversión en la intensidad
de los factores si las dos isocuantas de la indus­
tria no se cruzan sino que son tangentes entre
sí? Explique.
3. ¿Cuáles son los términos necesarios para que la
competencia imperfecta haga que los precios
sean más divergentes después del comercio que
antes del mismo?
4. Explique cómo la apertura del comercio puede con­
ducir a un aumento en los salarios monetarios en
un país con abwulancia de capital si éste es inmó­
vil entre sectores. ¿Significa esto que el trabajo no
necesariamente está mejor con el comercio?

RESUMEN
En este capítulo se examinó primero la base subyacente de las di­
ferencia;, en los precios relativos de autarquía. Las diferencias en­
tre países en la demanda, la tecnología y la abundancia de los
factores contribuyen a las posibles diferencias en los precios rela­
tivos en autarquía. La atención se centró después en la explicación
de tleckscher-Ohlin del comercio, la igualación de precios de fac­
tores y los efectos del comercio sobre la distribución del ingreso.
Mediante un desarrollo basado en un conjunto riguroso de
supuestos, Hecbcher-Ohlin demostró que las diferencias en las
dotaciones relativas de factores son suficientes para generar una
base para el comercio, aun si no hay diferencias entre países en
la tecnología o en los términos de demanda. Su modelo les per­
l11itió no sólo predecir el patrón comercial con base en la dota­
ción inicial de factores, sino también demostrar que el comercio
conduciría a una igualación de los precios de factores entre paí­
ses que comercian. Stolper-Samuelson señaló que los mismos
movimientos de precios relativos de factores conducirían a un
mejoramiento en la distribución del ingreso de los propietarios
del factor abundante y una posición de empeoramiento de los
propietarios del factor escaso.
Muchas caliticaciones teóricas sobre el papel de Jos gustos y
preferencias, la intensidad de factores de los productos, los costos
de transporte, la competencia imperfecta y la inmovilidad de fac­
tores se analizaron brevemente. ena reflexión sobre los límites
impuestos por estos supuestos ayuda a entender por qué el patrón
comercial y los efectos del comercio internacional no siempre son

138
lo que podna esperarse de la teona H-O. Estas limitaciones no
destruyen el vínculo básico entre la abundancia relativa de facto­
res y el patrón comercial; sin embargo, sí influyen sobre el grado
TÉRMINOS CLAVE
definición física de abundancia de fac­ dotaciones de factores relativos diferen-
tores tes
definición monetaria de abundancia de intensidades factoriales diferentes
factores modelo de factores específicos
reversión de demanda
PREGUNTAS Y PROBLEMAS
1. Explique la diferencia entre el precio y las definiciones
físicas de abundancia de factores. ¿Cuándo podrían és­
tos dar respuestas contradictorias acerca de cuál es el
factor abundante?
2. Si la razón Kltierra de Bélgica es más alta que la de Fran­
cia, ¿qué clase de productos podria exportar Bélgica a
Francia? ¿Por qué?
3. Suponga que la razón KIL es más alta en Francia que en
España. ¿Qué podria usted esperar que suceda con los
salarios en Francia a medida que el comercio tenga lu­
gar entre los dos países? ¿Por qué?
4. Usted lee en un periódico que los propietarios del capi­
tal en un país particular están urgiendo a su gobierno
para restringir el comercio mediante cuotas de importa­
ción. ¿Qué podría inferir sobre la abundancia relativa de
factores en ese país? ¿Por qué?
5. Se ha argumentado que la apertura de un país al co­
mercio internacional es una gran política "antimono­
polística". ¿Qué impacto tendría la amenaza de las
importaciones sobre un monopolista que nunca antes se
vio enfrentado a la competencia extranjera? ¿Cómo debe
responder el monopolista en relación con la cantidad pro­
ducida y el precio cobrado en el mercado doméstico?
6. ¿Cómo complican la existencia de la reversión de de­
manda las predicciones de Heckscher-Ohlin?
7. Utilizando el modelo de factores específicos, explique
por qué usted podría esperar que ciertos grupos de due­
ños de capital y de trabajo argumenten en contra de la
pi
PARTE II TEORÍA NEOCLÁSICA DEL COMERCIO
al cual estos vínculos se mantienen y son observados. El capítulo
9 examina la validez del enfoque de las dotaciones de factores en
el mundo real.
reversión de la intensidad de los factores
teorema de igualación de los precios de
los factores
teorema H-O
teorema Stolper-Samuelson
expansión del comercio en un país con abundancia de
capital.
8. Dado su conocimiento de las bases para el comercio, ¿se
sorprendería usted de saber que la composición de las ex­
portaciones e importaciones de un país del antiguo "blo­
que soviético", como Hungría o Polonia, cambió con la
disolución de la Unión Soviética y con la apertura del
comercio con Occidente? Explique su respuesta.
9. En la figura 14, suponga que el país está produciendo
en equilibrio en A'. Si Px luego aumenta de manera que
conduce a la producción en B' sobre la FPP "normal",
¿conduciría el mismo cambio en los precios relativos a
una producción exactamente en C' en el caso específi­
co de factores? ¿Por qué?
10. "En el esquema de Heckscher-Ohlin, una igualación
de precios de factores completa no puede alcanzarse
en presencia de costos de transporte". ¿Está usted de
acuerdo? Explique su respuesta.
11. Aunque sus abundancias de factores relativas difieren
ampliamente, tanto India como Estados Unidos expor­
tan productos agrícolas similares, como el arroz. ¿Qué
podría explicar esta contradicción aparente del modelo
Heckscher-Ohlin?
12. "El aumento de movilidad del trabajo y/o del capital en
un país no sólo reducirá la oposición interna a la expan­
sión del comercio internacional del país, sino que tam­
bién conducirá a mayores ganancias en el ingreso real
del mismo". Comente sobre esta afirmación.