Dos décadas de esfuerzos colectivos

para la conservación de la vaquita

marina: contribuciones de WWF.

© Chris Johnson
 Mensajes clave
La conservación de la vaquita ha sido un esfuerzo colectivo multimillonario entre la comunidad internacional científica y
de conservación, las comunidades locales, los grupos de pescadores, los gobiernos, las fundaciones y las organizaciones
de la sociedad civil (OSC), incluida WWF.

La demanda sin precedentes del comercio ilegal de vida silvestre aceleró rápidamente el ritmo de los esfuerzos de la
pesca con redes, lo que aumentó la tasa de captura incidental de la vaquita.

Se implementaron múltiples estrategias de conservación para crear conciencia, brindar alternativas económicas para
los pescadores, desarrollar técnicas alternativas de pesca para reducir la captura incidental con redes, aumentar la
legislación pesquera, así como la aplicación de la ley en las actividades de pesca.

Antecedentes
La vaquita marina (Phocoena sinus) es el cetáceo más
amenazado del planeta.1 La vaquita es especial porque es
endémica del Alto Golfo de California (AGC) en México.2
La mayoría de los registros de la vaquita son de cerca de
San Felipe en Baja California, y del Golfo de Santa Clara en
Sonora. 3,4 Siendo las rocas Consag el área principal para las
vaquitas.5

© Flip Nicklin Minden Pictures

1
https://www.iucn.org/es/news/iucn-43whc/201907/la-inminente-extincion-de-la-vaquita-pone-al-golfo-de-california-en-la-lista-del-patrimonio-mundial-en-peligro
2
http://awsassets.panda.org/downloads/guia_de_mamiferos_marinos_del_golfo_de_california.pdf
3
https://doi.org/10.1111/j.1748-7692.1986.tb00137.x
4
https://www.researchgate.net/publication/242243581_Occurrence_and_Distribution_of_the_Vaquita_Phocoena_sinus_in_the_Northern_Gulf_of_California
5
https://www.researchgate.net/publication/237460419_Conservation_of_the_vaquita_Phocoena_sinus

2
 Área de prohibición de todas las redes de
enmalle, incluyendo “agalleras”
Golfo de Área de Refugio para la Protección de la
Santa Clara Vaquita Marina
Puerto Reserva de la Biosfera Alto Golfo de
Peñasco California y Delta de Río Colorado
San
Felipe

Ya se asumía que la población de la vaquita era pequeña cuando se describió la

Con una longitud promedio de entre

140 y 150 cm,

especie en 1958. Pero la primera estimación de su población (567 individuos) se
realizó en 1997, y consideró toda el área de distribución conocida de la vaquita.
En 2008, una segunda estimación resultó a 256 individuos, una reducción de la
población de 311 individuos (54% de la población) en 11 años, y una disminución
media anual de 28 vaquitas.6 En los años siguientes, este ritmo se aceleró de forma la vaquita es la más pequeña de
sorprendente. todas las especies de cetáceos
La principal amenaza para la vaquita es la muerte accidental durante las actividades (ballenas, delfines y marsopas)
pesqueras. Entre 1985 y 1992, los científicos realizaron necropsias a 128 vaquitas y
descubrieron que el 100% de las marsopas analizadas murieron en redes de pesca.
del mundo.
La mayoría de las muertes se atribuyeron a enredos y ahogos en redes de enmalle
(también conocidos como chinchorros) colocadas para la pesca de totoaba (Totoaba
macdolandi). El aumento del esfuerzo pesquero dirigido a la totoaba, ha acelerado
la tasa de disminución de la vaquita por la captura incidental.7,8,9,10,11,12,13 Así, para
entender las razones que han puesto a la vaquita marina tan cerca de la extinción,
debemos comprender la compleja dinámica en torno a la totoaba, un pez endémico
del Golfo de California (GC), que se ha catalogado como especie en peligro de
extinción en 1979.14

La totoaba es la mayor de las curvinas, llevada casi a la extinción no por la

extraordinaria calidad de su carne, sino por la demanda internacional de su costosa
vejiga natatoria de gran tamaño, también conocida como buche o money maw.15

La totoaba se trafica hacia Asia, a través de diferentes rutas que incluyen a Estados
Unidos (EE.UU), donde se comercializa como producto medicinal o símbolo de
estatus y riqueza. En 2016, un kilo de vejiga de totoaba se subastó en China por
100,000 dólares, de ahí su otro apodo popular de cocaína del mar.16 En la última
1m 2m
década, la vaquita marina ha sido capturada no solo en las redes de pesca, sino
en un mercado ilegal internacional y organizado. Esta situación ayuda a explicar
cómo la escala del desafío superó el ámbito de acción de las OSC dedicadas a la
conservación de la vaquita.

6
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1748-7692.2010.00438.x
7
https://vivavaquita.org/wp-content/uploads/2020/04/19.pdf
8
https://sidof.segob.gob.mx/notas/721051
9
http://d2ouvy59p0dg6k.cloudfront.net/downloads/rep_06_captura_incidental_flotas_riberena_pacificomx.pdf
10
https://wwflac.awsassets.panda.org/downloads/golfo_atlas_mapas_wwf_070702.pdf
11
https://cicese.repositorioinstitucional.mx/jspui/bitstream/1007/3335/1/Tesis%20Gustavo%20C%C3%A1rdenas%20Hinojosa_17%20nov%202020.pdf
12
https://www.iucn-csg.org/wp-content/uploads/2010/03/CIRVA-9-Final-Report-May-11-2017.pdf
13
https://www.iucn.org/es/news/iucn-43whc/201907/la-inminente-extincion-de-la-vaquita-pone-al-golfo-de-california-en-la-lista-del-patrimonio-mundial-en-peligro
14
http://checklist.cites.org/
15
https://www.iucnredlist.org.
16
https://eia-international.org/wp-content/uploads/EIA-Collateral-Damage-FINAL-mr.pdf

3
 © DataMares.org

Además, abordar el declive de la vaquita marina implica considerar elementos que

sobrepasan las estrategias tradicionales de conservación marina. En el diseño de la
estrategia es ineludible incluir y atender los siguientes temas:
1) Demanda, valor y mercados de la totoaba.
2) Tráfico ilegal de fauna silvestre.
3) Asociación con el crimen organizado en la región.
4) Diversidad de perspectivas culturales.
5) Insuficiente capacidad de las autoridades mexicanas para hacer cumplir Actualmente, sólo hay seis
las medidas de protección de la vaquita. especies de marsopas, por lo que la
6) Falta de cooperación real y efectiva entre los países involucrados en el extinción de la vaquita significaría
la desaparición de gran parte de
tráfico de la totoaba: México, EE.UU, y China.
Ante la marcada disminución de la población de la vaquita y el contexto tan
complejo, WWF (a través de sus oficinas en México, Alemania, Holanda, Suiza y la diversidad genética de toda una
EE.UU), y diversas organizaciones nacionales e internacionales, universidades, familia taxonómica.
centros de investigación, y pescadores locales unieron esfuerzos con el Gobierno de
México para proteger a la vaquita.

© C4ADS
RUTA DEL TRÁFICO DE TOTOABA

Beijing
Seúl
San Fracisco
Tokio
Osaka Los Angeles
Shanghai San Diego
Mexicali
Tijuana

Guangzhou
Hong Kong
Ciudad de
México

rutas sospechadas
rutas conocidas

4
 ¿Cuál fue el trabajo realizado? ¿Cuáles fueron los éxitos y que todos los esfuerzos realizados podrían conducir a una
los fracasos? ¿Qué se puede hacer todavía? ¿Hay esperanza? recuperación si se toman las medidas y decisiones necesarias.
La intención de este informe es recrear la lucha por la
Este informe describe los esfuerzos realizados para conservar
conservación de la marsopa más amenazada del mundo para
a la vaquita, y permitir que las comunidades locales
que podamos reflexionar, aprender y considerar la toma de
continúen con sus actividades pesqueras teniendo en cuenta
nuevas decisiones.
la sostenibilidad. La línea de tiempo muestra el estado de
Como muestra este informe, la conservación de la conservación de la marsopa a través de los años, descrito
vaquita marina ha sido un camino muy complejo, con como el número de individuos en el AGC, según lo estimado
resultados desafortunados y devastadores. En 2019, el por el CIRVA.
Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita
El informe pretende que el(la) lector(a) pueda enmarcar
(CIRVA) estimó que solo quedaban 10 individuos.17
las acciones descritas dentro de los complejos contextos
Sin embargo, recientes avistamientos y conteos han
políticos, sociales, económicos y ambientales a los que se ha
demostrado la existencia de madres y crías. Saber que
enfrentado este cetáceo durante las últimas dos décadas.
siguen reproduciéndose en su hábitat es alentador y sugiere

©Mario Domínguez / WWF México

Contexto histórico: totoaba, vaquita y WWF

Los tres principales asentamientos humanos en la AGC
-San Felipe en Baja California, y Golfo de Santa Clara y
Puerto Peñasco en Sonora- se desarrollaron durante 1920-
1930 como pueblos pesqueros. En ese entonces, la pesca de
totoaba era una actividad legal, y se sabe que los pescadores
de totoaba ya estaban al tanto de la existencia de la vaquita.18
Sin embargo, esta marsopa no fue clasificada sino hasta 1958
después de que los investigadores estudiaran los cráneos
encontrados en las playas de la zona.19,20
Poco tiempo después de ser descrita científicamente, se
iniciaron los esfuerzos para investigar y conocer a la vaquita,
así como las actividades para llamar la atención de los
responsables de la toma de decisiones para protegerla. Desde
1955 el Gobierno de México reconoció la importancia del
ecosistema de la AGC y declaró sus aguas como refugio para
todas las especies.21 En 1974, las autoridades declararon la
zona del delta del Río Colorado como reserva para el cultivo
y/o repoblación de las especies pesqueras de la región.22

17
http://www.iucn-csg.org/wp-content/uploads/2019/03/CIRVA-11-Final-Report-6-March.pdf
18
https://spo.nmfs.noaa.gov/content/observations-commercial-fishery-and-reproductive-biology-totoaba-cynoscion-macdonaldi
19
https://drive.google.com/file/d/1J8woDuHxUb57zTVXNKq8nLcaHFYkoxGY/view
20
https://www.researchgate.net/publication/261912341_La_vaquita_marina_y_su_habitat_critico_en_el_Alto_Golfo_de_California
21
http://www.dof.gob.mx/nota_to_imagen_fs.php?codnota=4536168&fecha=22/02/1955&cod_diario=193592
22
https://simec.conanp.gob.mx/pdf_pcym/2_DOF.pdfhttps://simec.conanp.gob.mx/pdf_pcym/2_DOF.pdf

5
 Mientras tanto, la pesca de totoaba creció hasta el punto
de ser insostenible, y en la década de 1970, las autoridades
prohibieron su captura.23 En esa misma década, la
Convención sobre el Comercio Internacional de Especies
Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) incluyó
a la vaquita y a la totoaba en el Apéndice I, prohibiendo
su comercio internacional con fines comerciales.24 Sin
En 1992 se prohibió el uso de un tipo de red normalmente
destinada a la captura de totoaba,26 un año después se
creó la Reserva de la Biosfera del Alto Golfo de California
y el Delta del Río Colorado (la Reserva).27 Ésta fue una de
las demostraciones más significativas del compromiso del
Gobierno de México para la protección tanto de la vaquita
como de la totoaba.

ESTATUS
embargo, sólo hasta la década de 1990 las políticas públicas
destinadas a proteger a esta marsopa empezaron a parecer
prometedoras.
Como se puede ver, incluso que desde la década de 1950
se establecieron múltiples políticas públicas nacionales
e internacionales para ayudar al Gobierno de México en DE CONSERVACIÓN
sus esfuerzos para proteger a la vaquita. Pero la realidad

UICN: Peligro crítico

es que la efectividad en la implementación de las políticas
públicas, como requisito fundamental para garantizar el buen
gobierno, fue deficiente.
En 1986 la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza (UICN) catalogó a la vaquita como vulnerable en
la Lista Roja de Especies Amenazadas. En 1994 el Gobierno
CITIES:Apéndice 1
NOM59: Peligro de extinción
de México también incluyó a la marsopa en su lista nacional
de especies protegidas.25

© NOAA

23
http://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=4786520&fecha=01/08/1975
24
https://checklist.cites.org/#/en
25
http://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=4695637&fecha=16/05/1994#:~:text=expedir%20la%20siguiente-,NORMA%20OFICIAL%20MEXICANA%20
NOM%2D059%2DECOL%2D1994%2C%20QUE,ESTABLECE%20ESPECIFICACIONES%20PARA%20SU%20PROTECCION
26
http://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=4650538&fecha=13/02/1992
27
https://sidof.segob.gob.mx/notas/4745874

6
 © Mario Domínguez

Como se mencionó anteriormente, la primera estimación científica de la población

de la vaquita (567 individuos) se publicó por primera vez en 1997.28 Y este año,
la marsopa fue declarada en peligro crítico de extinción.29 Desde entonces, WWF
hizo esfuerzos formales para proteger a la vaquita: En 1998, y luego en 2000, la
organización ayudó a declarar el Golfo de California y al Alto Golfo de California
regiones prioritarias debido a su biodiversidad.30,31 En 2006 y 2007, WWF llevó a
cabo estudios de capturas incidentales que identificaron a las redes de pesca como
la principal amenaza para la vaquita.32,33 En los siguientes 20 años, WWF dirigió sus
esfuerzos a liderar, promover y colaborar en docenas de iniciativas específicamente
enfocadas a:
a) Artes de pesca alternativas. Su nombre científico es Phocoena
b) Monitoreo acústico de la vaquita.
sinus. Phocoena = marsopa,
c) Mercados preferenciales para la comercialización de productos
pesqueros capturados con artes que no capturan vaquitas, y para reconocer y sinus = bahía en latín,
económicamente el compromiso de los pescadores legales preocupados por en alusión al Golfo de California
la protección de la marsopa.
donde vive la especie. Vaquita es
d) Políticas públicas.
e) Gobernanza.
el nombre dado por los pescadores
locales.
29
https://portals.iucn.org/library/sites/library/files/documents/RL-1996-001.pdf
30
http://www.conabio.gob.mx/conocimiento/regionalizacion/doctos/Mlistado.html
31
https://c402277.ssl.cf1.rackcdn.com/publications/356/files/original/The_Global_200_Priority_Ecoregions_for_Global_Conservation.pdf?1345735162
32
http://d2ouvy59p0dg6k.cloudfront.net/downloads/rep_06_captura_incidental_flotas_riberena_pacificomx.pdf
33
https://wwflac.awsassets.panda.org/downloads/golfo_atlas_mapas_wwf_070702.pdf

7
 DOS DÉCADAS DE ESFUERZOS
© Mario Domínguez / WWF México

DE CONSERVACIÓN DE WWF

<567 VAQUITAS

El CIRVA fue establecido por el Gobierno de México en 1997, y está conformado por
científicos nacionales e internacionales que se reúnen regularmente para evaluar los
factores de riesgo que tienen un impacto en la población de la vaquita.
Las primeras 3 reuniones del CIRVA fueron esenciales para determinar la
distribución de la vaquita, su población, las amenazas y la urgencia de actuar.34,35
Durante la tercera reunión del CIRVA en 2004, se invitó a WWF a formar parte
de dicho comité. La cuarta reunión fue clave para adoptar medidas a favor de los
cambios tecnológicos en las pesquerías de la región.
A finales de los años 90, los científicos empezaron a estudiar la población de
la vaquita con técnicas de acústica pasiva.36 En aquel entonces, la comunidad
científica, el Gobierno de México y las OSC sugirieron que la especie estaba
amenazada por la captura incidental con redes; los propios pescadores habían
registrado vaquitas muertas.37 En el año 2000, el Gobierno de México estableció
un límite de mortalidad incidental de cero para la vaquita.38 También se prohibió la

A finales de los años 90 la pesca industrial y de altura en la Reserva.

comunidad científica, el Gobierno Dos años más tarde, las autoridades prohibieron otros tipos de redes también
utilizadas para capturar la totoaba.39 En 2004, el Instituto Nacional de Pesca
de México y las OSC sugirieron que de México (INAPESCA) y WWF se unieron para llevar a cabo experimentos con

la especie estaba amenazada por la
captura incidental con redes
artes de pesca alternativas que sustituyeran a las redes tradicionales de enmalle
donde quedaba atrapada la vaquita. Estos experimentos condujeron al desarrollo
de un arte de pesca llamado red atarraya suripera, red dragona o simplemente
red suripera, que es un tipo de red activa y móvil durante su operación, y que
trabaja aprovechando las corrientes. Estos experimentos de pesca resultaron muy
optimistas.40,41 Mientras que la principal causa de la mortalidad incidental de la

34
https://www.researchgate.net/publication/337402614_Comite_Internacional_Para_la_Recuperacion_de_la_Vaquita_CIRVA_International_Committee_for_the_Recovery_of_the_
Vaquita_Artwork_courtesy_of_Report_of_the_First_Meeting_of_the_International_Committee_for
35
https://vivavaquita.org/wp-content/uploads/2020/04/16.pdf
36
https://books.google.com.mx/books/about/La_investigaci%C3%B3n_ambiental_para_la_toma.html?id=mV6ziwezSmUC&printsec=frontcover&source=kp_read_button&redir_
esc=y#v=onepage&q&f=false
37
https://vivavaquita.org/wp-content/uploads/2020/04/19.pdf
38
http://dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=2059247&fecha=28/08/2000
39
https://sidof.segob.gob.mx/notas/721051
40
http://d2ouvy59p0dg6k.cloudfront.net/downloads/rep_inapesca_wwf_evaluacion_atarrayas_09.pdf
41
http://d2ouvy59p0dg6k.cloudfront.net/downloads/rep_0702_wwf_ine_vaquita.pdf

8
 vaquita es la pesca con redes de enmalle per se,42 las atarrayas están clasificadas
como altamente selectivas y tienen una probabilidad remota de captura
incidental de mamíferos marinos.43
Con base en lo anterior, las OSC, incluyendo a WWF, ejercieron presión pública
para promover la suspensión de las redes de enmalle, y la implementación de un
esquema de compensación económica temporal para apoyar al sector pesquero
de la AGC en su transición: de usar redes de enmalle a la adopción de artes de
pesca amigables con la vaquita.44
El esquema de compensación se basó en estudios hechos en colaboración entre
WWF y el Gobierno de México, sobre el valor económico de las pesquerías
ubicadas en el hábitat de la vaquita.
Se ha tratado de proteger
la biodiversidad a través
Después de que el CIRVA descubriera que la vaquita no se limitaba a la Reserva,
en 2005 las autoridades designaron un Área de Refugio para la protección de la
vaquita.45 La mayor concentración de estos pequeños cetáceos se encontraba en
esa zona recién creada.
de medidas restrictivas,
Desde la década de 1950 y hasta la fecha, se han establecido innumerables como el de la pesca de
zonas delimitadas con múltiples normas para la conservación de la vaquita y
determinadas especies,
en determinadas zonas,
su ecosistema. Es imposible citar en este documento cada una de las medidas
incluidas en documentos que van desde avisos, reglamentos, acuerdos, normas,
reglas de emergencia, planes, programas, alianzas, hasta estrategias y leyes.
Un solo documento tiene hasta 80 normas. Pero en resumen, se ha tratado de con determinadas artes de
proteger la biodiversidad a través de medidas restrictivas, como el de la pesca de
pesca y en determinadas
épocas, entre otras.
determinadas especies, en determinadas zonas, con determinadas artes de pesca
y en determinadas épocas, entre otras.

© Chris Johnson

42
https://www.researchgate.net/publication/227512722_Vaquita_Bycatch_in_Mexico%27s_Artisanal_Gillnet_Fisheries_Driving_a_Small_Population_to_Extinction
43
https://doi.org/10.3389/fmars.2021.757330
44
http://www2.inecc.gob.mx/dgipea/descargas/pea-ar-2006-021.pdf
45
https://dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=2091268&fecha=08/09/2005

9
 <300
VAQUITAS

© Gustavo Ybarra / WWF México

En 2008, el esquema de compensación económica para los

pescadores promovido por las OSC, incluyendo a WWF,
se cristalizó en un programa del Gobierno de México,
conocido como PACE-Vaquita (Programa de Acción para
la Conservación de la Especie Vaquita). A través de este
programa se otorgaron incentivos económicos para (i) la
sustitución de la actividad pesquera por otras actividades
productivas; (ii) la pesca con artes ambientalmente
compatibles que evitaran la captura incidental de la vaquita;
y (iii) la promoción de acciones de conservación de la
biodiversidad mediante la no pesca en el Área de Refugio
de la vaquita. Uno de los aprendizajes clave es que
los pescadores no cambian fácilmente de la pesca
hacia otras actividades económicas. La diversidad
de alternativas productivas es limitada. Entre las
causas está la falta de capacitación para dedicarse a
otras actividades productivas.46

Al mismo tiempo, el Gobierno de México, WWF y Sustainable

Fisheries Partnership probaron redes de arrastre modernas
y selectivas, teniendo en cuenta los buenos resultados que
se habían obtenido en otras zonas del país, y que habían
demostrado reducir las capturas incidentales en un 50%,
y que por ende eliminarían el riesgo de captura incidental

Uno de los aprendizajes clave es que los

para la vaquita. En el AGC, la falta de experiencia de los
pescadores locales provocó en parte el bajo poder de

pescadores no cambian fácilmente de la pesca del prototipo de red de arrastre.47 Además de la red
de arrastre, se confirmó que la red atarraya suripera era
pesca hacia otras actividades económicas. compatible con el medio ambiente y una opción viable para
la captura de camarón de alta calidad, que no causaba la
captura incidental de la vaquita.48

46
https://cibnor.repositorioinstitucional.mx/jspui/bitstream/1001/369/1/rodriguez_g.pdf
47
https://wwflac.awsassets.panda.org/downloads/rep_inapesca_wwf_captura_camaron_09.pdf
48
http://d2ouvy59p0dg6k.cloudfront.net/downloads/rep_inapesca_wwf_evaluacion_atarrayas_09.pdf

10
<200
© Gustavo Ybarra / WWF México

VAQUITAS
La Alianza WWF-Fundación Carlos Slim (Alianza WWF-
FCS), una iniciativa para la conservación del patrimonio
natural y el desarrollo sostenible de México, se estableció en
2009. La alianza reunió el trabajo y los fondos de WWF, FCS,
OSC mexicanas, y donantes nacionales e internacionales para
revertir las tendencias de deterioro de los recursos nacionales
en áreas prioritarias de México.
El monitoreo fue encabezado por el Grupo de Investigación
de Mamíferos Marinos de la Secretaría de Medio Ambiente y
Recursos Naturales de México (SEMARNAT), y se trata sobre
colocar detectores acústicos dentro del Área de Refugio de
la vaquita para registrar sus chasquidos de ecolocalización.
Estas grabaciones fueron analizadas y ayudaron a rastrear las
tendencias en el número estimado de individuos.

En 2010, la Alianza WWF-FCS y Pronatura México
implementaron una estrategia innovadora para agregar valor
a los productos pesqueros capturados con artes de pesca
que no matan a las vaquitas. El objetivo era garantizar un
sobreprecio para los pescados y mariscos capturados con
artes alternativas, como la red de arrastre ligera o trampas
para peces.
Durante más de 5 años, se organizaron cenas-maridaje para
promocionar pescados y mariscos capturados con métodos
sostenibles y para mostrar los esfuerzos de conservación
de la vaquita. Se desarrolló una marca colectiva conocida
como San Felipe Pescados y Mariscos y se pretendió
crear un etiquetado ecológico y una certificación distintiva
Vaquita-Friendly (amigable con la vaquita) para identificar
el camarón capturado con artes de pesca alternativas. A esta
causa se sumaron restaurantes y chefs de México y de EE.UU.
Cientos de comensales degustaron los productos capturados
con artes alternativas y conocieron los esfuerzos para
proteger a la vaquita. Y, aún más importante, fueron parte de
las acciones de conservación.
En ese mismo año, el INAPESCA, WWF, pescadores locales,
y el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de EE.UU,
condujeron experimentos con redes de arrastre en la AGC.
Llegaron a la conclusión de que las redes de arrastre pueden
capturar camarones de forma eficiente y selectiva mientras
que no haya presentes en la zona redes de enmalle que
superen su longitud reglamentaria.49 Sin embargo, cabe
mencionar que aunque la Norma Oficial Mexicana (NOM)
que regula la captura de camarón establece que las redes
de enmalle o chinchorros no deben superar los 200 m.
de longitud, la realidad es que las redes de enmalle o
chinchorros en la AGC tienen una longitud media de 1.3 km.50
Otros experimentos dirigidos por el Gobierno de México
intentaron destacar las ventajas de las redes de arrastre
ligeras, frente a las redes de enmalle tradicionales o
© WWF México

A pesar de estos esfuerzos, las artes de pesca alternativas

no han sido aceptadas social o colectivamente. Ha habido
reticencia por parte de los pescadores a utilizar estas redes
alternatvas en lugar de las tradicionales redes de enmalle,
que son más productivas, y requieren menos esfuerzo físico
y poca habilidad de pesca. Por esto, tampoco hay suficiente
oferta de pescado y marisco capturado con artes alternativas.

En 2011, WWF comenzó -y continuó hasta 2017- a apoyar

uno de los proyectos más importantes para proteger a la
vaquita: el programa de monitoreo con detectores acústicos.

49
https://www.inapesca.gob.mx/portal/Publicaciones/Series/1965-Programas-dictamenes-y-otros/2012-Aguilar-Ramirez-y-Rodriguez-Valencia-Redes-prototipo-para-camaron-azul.
pdf?download
50
https://wwflac.awsassets.panda.org/downloads/rep_inapesca_wwf_captura_camaron_09.pdf

11
 chinchorros, sin embargo, la significancia estadística del
prototipo de red de arrastre diseñado por el Gobierno de
México sólo fue evidente en algunos datos seleccionados. El
análisis estadístico masivo de los datos no reveló diferencias
significativas en cuanto a las estructuras de tamaño y la
abundancia relativa. Los expertos sugirieron entonces la
necesidad de realizar más experimentos.51

En 2009, el Gobierno de México publicó que se requiere

un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para realizar pesca
ribereña en ANP. Para mitigar el impacto ambiental de la
pesca en la Reserva, WWF proporcionó apoyo técnico y
financiero al Centro de Estudios de Desiertos y Océanos para
el diseño e implementación de una EIA para los pescadores
del AGC. Los esfuerzos incluyeron la supervisión de las
actividades pesqueras a bordo, la creación de un padrón de
embarcaciones, la distribución de material educativo sobre
la conservación marina y sobre pesca sostenible, y talleres
de educación ambiental.52 Asimismo, WWF participó en
el Observatorio Técnico y Legal de la EIA para la pesca
ribereña en el AGC.53 En este mismo periodo, WWF y otros
20 organismos se pronunciaron sobre la NOM que regula la
explotación del camarón y presentaron sus comentarios al
respecto.54

En 2013, la SEMARNAT conformó la Comisión Consultiva

del Poder Ejecutivo Mexicano para la Recuperación de
la Vaquita Marina, esto, con el propósito de diseñar una
estrategia con acciones de conservación ambiental adecuadas
y socialmente viables.55 La comisión estuvo conformada por
las siguientes organizaciones: CONABIO (Comisión Nacional
para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad); el INECC
(Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático); la
PROFEPA (Procuraduría Federal de Protección al Ambiente);
el Grupo de Especialistas en Cetáceos y el Centro de Ciencias-
NOAA; el Grupo de Especialistas en Cetáceos de la UICN; las
Comisiones de Medio Ambiente y Recursos Naturales de las
Cámaras de Diputados y Senadores; la UABCS (Universidad
Autónoma de Baja California Sur); el CEMDA (Centro
Mexicano de Derecho Ambiental); la Fundación David y
Lucile Packard; Pronatura México; y WWF.

En este período, la pesca ilegal de totoaba explotó, ya que

el mercado de China se dirigió a México debido al colapso
de la Bahaba (Bahaba taipingensis), un pez roncador que
abastecía el mercado de vejigas a China.56

© Gustavo Ybarra / WWF México

51
https://biblioteca.semarnat.gob.mx/janium/Documentos/Cecadesu/Libros/reporte%20inapesca%20wwf%20.pdf
52
http://consultaspublicas.semarnat.gob.mx/expediente/bc/estudios/2017/02BC2017PD020.pdf
53
https://observatoriomia.files.wordpress.com/2011/06/final_ale_espanol_baja.pdf
54
http://dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5267409&fecha=10/09/2012
55
https://www.gob.mx/inecc/prensa/se-instalo-la-comision-asesora-de-la-presidencia-de-mexico-para-la-recuperacion-de-la-vaquita-marina-84013
56
https://eia-international.org/report/dual-extinction-the-illegal-trade-in-the-endangered-totoaba-and-its-impact-on-the-critically-endangered-vaquita/

12
<100
© Gustavo Ybarra / WWF México

VAQUITAS
En 2014, el CIRVA anunció que la población de vaquitas
marinas consistía en menos de 100 individuos.57 Ese mismo
año finalizó el programa PACE-Vaquita, cuyo objetivo era
apoyar la transición de los pescadores hacia actividades y
pesquerías sostenibles. El programa no logró resultados
significativos, ya que, según el plan inicial, en 2012 deberían
haberse adoptado las artes de pesca alternativas,58 pero hasta
la fecha esto no ha sucedido.

En 2014, WWF estableció presencia en el AGC y trabajó En este período, WWF lideró actividades
como: capacitación en fabricación de
con los pescadores locales, especialmente en el puerto de
San Felipe. En este período, WWF lideró actividades como:
capacitación en fabricación de artes de pesca alternativas, en
mercados preferenciales, en comercialización y en gestión
artes de pesca alternativas, en mercados
empresarial. Además, la organización apoyó la reparación preferenciales, en comercialización y en
gestión empresarial.
y mejora de las redes alternativas (de arrastre ligero) de
los pescadores.

<60
© Mario Domínguez / WWF México

VAQUITAS
En 2015, WWF y la empresa Cinco M Dos lanzaron la
campaña Salvemos a un Amigo, para sensibilizar a los
habitantes de la Ciudad de México sobre la importancia
de la diversidad biológica del país, enfocada a 15 especies
amenazadas y con distribución en México, entre ellas la
vaquita marina. La campaña buscó crear entre las personas
empatía por los animales, resaltando las cualidades que
compartimos con ellos, como la solidaridad, la sociabilidad,
el liderazgo, la agilidad, la resistencia y la fuerza. Las
actividades incluyeron mensajes en 220 espacios de 10
circuitos de transporte público, y un evento en el Monumento
a la Revolución Mexicana, que incluyó la formación de un
mosaico humano con imágenes de especies emblemáticas
amenazadas que se distribuyen en México, aunque algunas

57 https://c402277.ssl.cf1.rackcdn.com/publications/713/files/original/2014_Vaquita_Report_Fifth_Meeting_of_CIRVA.pdf?1408479198
58 https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/350198/PACE_Vaquita.pdf

13
 no exclusivamente en dicho país. a la incidencia de las OSC, entre ellas WWF, el Gobierno de
En 2015, se informó sobre una continua y precipitada México implementó una estrategia con acciones relevantes
disminución de la población de la vaquita marina. Gracias para mostrar su compromiso con la protección de la marsopa.

© WWF México

La estrategia tuvo como objetivo:

(i) Ampliar el área protegida para la
vaquita; (ii) otorgar compensaciones
económicas al sector pesquero del
AGC; (iii) reforzar la inspección, la
vigilancia y la aplicación de la ley en
materia de pesca y de medio ambiente;
y (iv) promover artes de pesca
alternativas para sustituir las redes de
enmalle tradicionales o chinchorros.
Se incluyó un acuerdo para suspender
temporalmente la pesca con redes
de enmalle en una zona delimitada
del AGC.59 Este esfuerzo puede haber
llevado al Gobierno de México a ganar
el Premio al Mérito de la Conservación
de la Sociedad de Mamíferos Marinos,
en reconocimiento a las acciones para
rescatar y preservar a la vaquita.60

Ese mismo año, el Gobierno de México estableció el Centro
de Operaciones Interinstitucionales para la Atención Integral
del Alto Golfo de California (COI). Este grupo estaba formado
por representantes de varias dependencias gubernamentales,
entre ellas el Servicio de Administración Tributaria-Aduanas,
autoridades judiciales, ambientales y pesqueras, autoridades
militares, etc. En este período, el tema del tráfico ilegal de
totoaba fue considerado un asunto de seguridad nacional que
ameritaba la intervención de la Secretaría de Gobernación
de México, a través del CISEN (Centro de Investigación y
Seguridad Nacional).
En este periodo, se reveló entonces que quedaban menos de
60 vaquitas, cantidad que se obtuvo mediante la combinación
de transectos visuales lineales y datos acústicos recogidos
simultáneamente en un análisis espacial.61 El componente
visual se basó en el método de muestreo a distancia y en la
modelación geoespacial a bordo de un buque de investigación
de 52 m. y utilizando binoculares de alta potencia. Mientras
que el componente acústico se basó analizar los resultados de
135 detectores acústicos (C-POD) colocados en el AGC.62
Ante la noticia de menos de 60 vaquitas, el CIRVA
recomendó al Gobierno de México invertir más recursos
e involucrar a expertos internacionales en el diseño e
implementación de artes de pesca alternativas.63 En 2016 se
creó el ECOFT (Comité de Expertos en Tecnologías Pesqueras
para el Alto Golfo de California), para asesorar al Gobierno
de México en la reorientación de las prácticas pesqueras para
la transición hacia alternativas de artes de pesca eficientes
y eficaces que puedan sustituir las redes de enmalle o
chinchorros en el AGC. El ECOFT incluyó al INAPESCA y
WWF fungió como secretario.
Los estudios técnicos del ECOFT demostraron opciones
viables de substitutos para las redes de enmalle o
chinchorros. Las alternativas nuevamente incluyeron redes
de arrastre ligeras, trampas y cimbras.64
En 2016, se formó un grupo minoritario de pescadores
dispuestos a demostrar la viabilidad de las artes de pesca
alternativas amigables con la vaquita. El grupo recibió
el apoyo de WWF y se convirtió en PESCA ABC. Desde
entonces, esta organización ha sido el principal aliado local
para ejecutar proyectos de pesca sostenible y de conservación
marina en el AGC.

59 http://dof.gob.mx/nota_to_imagen_fs.php?codnota=5388486&fecha=10/04/2015&cod_diario=263621
60 https://www.gob.mx/gobmx/articulos/mexico-recibe-premio-merito-a-la-conservacion-por-recuperacion-de-vaquita-marina
61 https://conbio.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/conl.12331
62 https://cicese.repositorioinstitucional.mx/jspui/bitstream/1007/3335/1/Tesis%20Gustavo%20C%C3%A1rdenas%20Hinojosa_17%20nov%202020.pdf
63 https://iucn-csg.org/wp-content/uploads/2010/03/CIRVA-Express-Reporte-FINAL-2015-14-01-2016.pdf
64 https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/378348/ECOFT_Espanol_Nov_16_2017.pdf

14
 Ante la gravedad de la situación, los presidentes en turno
de EE.UU y México anunciaron el fortalecimiento de
la colaboración bilateral para proteger a la vaquita. Sin
embargo, ese mismo año aumentó el comercio ilegal de
totoaba. Al menos tres vaquitas murieron por enredarse y
ahogarse en las redes de enmalle o chinchorro.65 En respuesta
a esto, en 2016, el Gobierno de México, Sea Shepherd
Conservation Society (SSCS) y WWF lanzaron el programa
multiinstitucional de eliminación de redes fantasma del AGC,
que incluyó 17 organizaciones entre las que se encuentran
múltiples agencias gubernamentales mexicanas, pescadores

En 2016, se formó un grupo minoritario

locales y OSC como el Museo de la Ballena y Pesca ABC,
entre otras.

Los artes de pesca abandonadas, perdidas o desechadas de pescadores dispuestos a demostrar la

(ALDFG), también conocidas como artes de pesca fantasma
viabilidad de las artes de pesca alternativas
amigables con la vaquita.
(o redes fantasma), son la forma más letal de los desechos
plásticos marinos.66 Las artes fantasma tienen un impacto en
el medio marino a través de la pesca fantasma, los enredos y
los daños al hábitat.67

Todas las fotos: © Mario Domínguez / WWF México

65 https://cicese.repositorioinstitucional.mx/jspui/bitstream/1007/3335/1/Tesis%20Gustavo%20C%C3%A1rdenas%20Hinojosa_17%20nov%202020.pdf
66 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0308597X15002985
67 https://www.fao.org/3/i0620e/i0620e00.htm

15
 <30
© WWF México

VAQUITAS
El objetivo del programa multiinstitucional de eliminación de redes fantasma
del AGC es recuperar la mayor cantidad posible de redes abandonadas, en
las que la vaquita y otras especies pueden quedar atrapadas. Esto se logró
arrastrando un gancho tipo grampín en el lecho marino para detectar las redes;
luego retirándolas mediante técnicas manuales o con sistemas mecánicos de
recuperación; desenredando, identificando, registrando y liberando a los animales
vivos y muertos; limpiando las redes y sus componentes adjuntos; transportando y
almacenando las redes; y finalmente reciclándolas.

En menos de tres años se retiraron del mar casi 1,400 redes. Más del 90% eran
artes de pesca utilizadas para capturar totoaba. Es decir, el tipo de redes más letal
para la vaquita, pero también para otras especies: Se encontraron alrededor de
3,000 animales muertos en las redes recuperadas (entre ellos leones marinos,
delfines, tortugas marinas, estrellas de mar, aves, curvinas, rayas, caracoles,
cangrejos e incluso tiburón blanco). Afortunadamente, unos 3,500 animales fueron
liberados vivos.

En 2017, WWF lanzó una campaña digital en la que invitaba a personas de todo
el mundo a pedir al presidente de México que tomara medidas urgentes para
preservar a la vaquita marina y proteger los medios de vida de las comunidades
pesqueras del AGC. El actor estadounidense Leonardo DiCaprio apoyó esta
campaña a través de las redes sociales y más de 220,000 personas de 140 países
firmaron la petición. Ésta fue entregada al Gobierno de México en un evento
en el Zócalo de la Ciudad de México, que incluyó una escena con 30 piezas En 2017, los gobiernos de
China, México y EE.UU
de arte de la vaquita, representando precisamente el número de vaquitas que
quedaban en ese año.

Un mes después, el Gobierno de México anunció la prohibición permanente de las se reunieron en Ensenada,
redes de enmalle. Sin embargo, el comercio ilegal de totoaba siguió siendo una de
las principales amenazas para la vaquita: ocho necropsias de vaquita realizadas
México, para la primera
entre 2016 y 2017 indicaron su muerte por enredo y asfixia. Y se comprobó que reunión trilateral para
combatir el tráfico y la
todas las vaquitas estaban sanas y bien alimentadas antes de quedar atrapadas en
las redes.68

En 2017, los gobiernos de China, México y EE.UU se reunieron en Ensenada,

demanda de vejigas o
México, para la primera reunión trilateral para combatir el tráfico y la demanda
de vejigas o buches de totoaba. Acordaron construir y fortalecer los sistemas de
buches de totoaba.
intercambio de información entre las autoridades de los tres países para abordar
el tráfico de totoaba y las ventas en el mercado negro. Firmaron un memorando de
entendimiento destinado a alcanzar los objetivos fijados para salvar a la vaquita.69
Dentro de este contexto general, WWF enfatizó que la prohibición de las redes

68 https://www.iucn-csg.org/wp-content/uploads/2010/03/CIRVA-9-Final-Report-May-11-2017.pdf
69 https://www.unodc.org/documents/mexicoandcentralamerica/2016/wildlife/toolkit_2junio.pdf

16

de enmalle sólo sería efectiva mientras el Gobierno de
México detuviera la pesca ilegal, fortaleciera la legislación,
y aplicara de la ley. WWF subrayó la urgencia de acelerar el
desarrollo de artes de pesca alternativos y la capacitación
de los pescadores en su uso. Además, WWF subrayó que los
gobiernos de EE.UU, China y México debían aumentar sus
esfuerzos para interceptar y detener el transporte, la entrada,
y la venta ilegales de productos de totoaba. Además, WWF
solicitó a la CITES que endureciera sus recomendaciones
para hacer frente al tráfico de totoaba y, sobre todo, para
restringir su pesca y comercio ilegales.70
En un intento desesperado por salvar la especie, se
puso en marcha otro de los esfuerzos más importantes y
controversiales para intentar salvar a la vaquita: el proyecto
de Conservación, Protección y Recuperación (CPR). Estuvo
dirigido por el Gobierno de México y tenía como objetivo
rescatar a las vaquitas, reubicarlas temporalmente en recintos
para su cría en cautiverio y, finalmente, liberarlas una vez
resuelto el problema de las redes de enmalle ilegales.
Un equipo de 90 científicos consiguió capturar dos vaquitas
hembras, pero una murió por una miopatía por estrés,
asociada a la captura, sujeción y transporte de animales
salvajes. La otra vaquita fue liberada tras mostrar signos
70 http://awsassets.panda.org/downloads/wwf_cites_proposals__spanish_.pdf
71 https://www.vaquitacpr.org/rescue-efforts/
72 http://www.iucn-csg.org/wp-content/uploads/2019/03/CIRVA-11-Final-Report-6-March.pdf
73 https://doi.org/10.2305/IUCN.CH.2020.SSC-OP.66.en
17
© Óscar Ortíz / Museo de la ballena
de estrés. Como resultado, el proyecto de Vaquita CPR
terminó.71 WWF no participó en esta estrategia, sin embargo,
la consideró necesaria, esto, ante la situación crítica
de la vaquita.
Hoy está claro que la conservación ex situ no es una opción
para esta especie. Las opciones ex situ deben ser consideradas
cuando todavía hay al menos cientos en lugar de sólo decenas
de animales en la población silvestre.72
Estar preparado para aplicar acciones ex situ puede llevar
varios años y debería iniciarse mucho antes de que se
necesiten urgentemente esas estrategias. En el caso de las
vaquitas, la investigación sobre su reacción a la captura,
probablemente debería haber comenzado tan pronto como
se reconoció que la mortalidad por redes de enmalle era
insostenible, es decir, alrededor de 1997.73
En este periodo, la Organización de las Naciones Unidas para
la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) consideró
que el Gobierno de México estaba haciendo todos los
esfuerzos necesarios para preservar a la vaquita y pospuso
(condicionalmente) la inscripción de las islas y las Áreas
Naturales Protegidas del Golfo de California en la lista de
Patrimonio Mundial en Peligro.
 <20
VAQUITAS
En 2018, WWF volvió a apoyar una serie de pruebas con artes
de pesca alternativas, esta vez lideradas por el ECOFT, con la
participación del Gobierno de México, expertos nacionales e
internacionales en tecnologías pesqueras y líderes pesqueros
de San Felipe y el Golfo de Santa Clara.74 Los participantes
fueron testigos de la eficacia de los diseños de las artes
de pesca, como la red de arrastre ligera y la red suripera
atarraya, que se introdujeron por primera vez hace más de
una década.
Como se aprecia en este documento, durante décadas
se hicieron diversas modificaciones a las artes de pesca
alternativa, y múltiples pruebas de pesca con ellas. En
resumen, los rediseños de las artes alternativas se trataron
de adaptaciones técnicas buscando una mayor captura
de camarón.
Para evitar que los pescadores del Alto Golfo de California
tuvieran que pagar el costo que implica la transición a artes
de pesca alternativas al chinchorro, en julio de 2018 se
comenzó a trabajar de la mano del gobierno de México y
otros aliados estratégicos la posibilidad de crear un Fondo
para la sustentabilidad Marina, Para asegurar el buen uso
de estos recursos, los apoyos se realizarían en retribución
a su participación e involucramiento a actividades de
conservación.
Ese año se aplicó un embargo pesquero: el Tribunal de
Comercio Internacional de EE.UU ordenó a la Oficina
Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA)
que prohibiera las importaciones de marisco capturado en el
AGC con redes de enmalle. Esto, en respuesta al declive de
la vaquita, y a una demanda presentada por el Centro para
la Diversidad Biológica, el Instituto de Bienestar Animal, y
el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales para hacer
cumplir la Ley de Protección de los Mamíferos Marinos
de EE.UU.
74 https://docs.google.com/document/d/1lqhUBdU-th4PilmSTZtC9afCLCHs4zf_9BbqfOv83CA/edit
75 https://www.excelsior.com.mx/nacional/reportan-embarcaciones-pescando-zona-restringida-vaquita-marina/1483478
76 https://wwf.panda.org/wwf_news/?336831%2FDeclaracion-de-WWF-sobre-el-avistamiento-de-vaquitas
77 https://medioambiente.nexos.com.mx/vaquita-marina-irresponsabilidad-y-corrupcion-cronica-de-una-tragedia/#_ftn9
18
© Museo de la ballena
Está claro que la prohibición de las importaciones de marisco
no está teniendo un impacto en la conservación de la vaquita.
La pesca ilegal de camarón con redes de enmalle en la zona
de la vaquita continúa hasta esta fecha de manera masiva.75
WWF no formó parte de la iniciativa del embargo y no lo
celebró. En cambio, la organización considera que para salvar
a la vaquita, se deben implementar otras medidas, como
promover el cumplimiento de los compromisos ambientales
internacionales; eliminar la pesca ilegal de totoaba;
proporcionar a las comunidades alternativas para desarrollar
actividades económicas y sostenibles que ayuden a mantener
o mejorar sus medios de vida; e incentivar a los pescadores
que pescan de manera sostenible y que contribuyen a los
esfuerzos de conservación.
Ese mismo año se avistaron al menos seis vaquitas, entre
ellas una madre y su cría. WWF celebró el hallazgo y destacó
la necesidad de reforzar la lucha contra la pesca y el tráfico
ilegales de totoaba, así como de consolidar el programa
multiinstitucional de eliminación de redes fantasma del AGC
que, ese mismo año, recicló con éxito 36,000 kilos de redes.76
Ese mismo año, la violencia se exacerbó. Hubo amenazas y
detonación de explosivos contra organizaciones ecologistas.
El problema se agravó debido al deficiente sistema legal que
no logró detener el crimen organizado.77
La pesca ilegal de
camarón con redes de
enmalle en la zona de
la vaquita continúa
hasta esta fecha de
manera masiva.
 <10
© Museo de la ballena

VAQUITAS

En 2019, las Áreas Protegidas del GC fueron catalogadas por la UNESCO como
Patrimonio Mundial en Peligro.78 Poco después, se informó que sólo quedaban
10 vaquitas.79 En ese momento, el proyecto de monitoreo acústico de la vaquita
se vio obstaculizado por el robo de detectores acústicos. Desaparecieron 63
dispositivos.80 Al menos la mitad de ellos debido a la actividad pesquera ilegal y al
robo intencionado . Esto significó la pérdida de información crítica sobre dónde y
cuántas vaquitas quedaban.

Este año han surgido conflictos derivados de la pesca ilegal. Un grupo de

pescadores de totoaba fue perseguido por la Marina mexicana.81 Algunos presuntos
infractores resultaron heridos. En represalia a las acciones del gobierno mexicano,
un grupo de manifestantes atacó con proyectiles las instalaciones de la Marina
mexicana. Días después, toneladas de redes fantasma almacenadas a la espera
de ser recicladas fueron robadas por decenas de personas que irrumpieron en
instalaciones privadas.82 Meses más tarde, se produjo un nuevo robo, esta vez de
miles de kilogramos de plomos a la espera de ser reciclados.

El conflicto socioambiental continuó al año siguiente. En la víspera de Navidad

de 2020, un grupo de pescadores atacó a la embarcación de SSCS en el mar,
cuando retiraba redes ilegales en el área de refugio de la vaquita. Los presuntos
infractores realizaron maniobras evasivas y de confrontación que resultaron en un
desafortunado accidente.
En 2020 el Gobierno
mexicano decretó un
Ante este escenario de creciente violencia, WWF cerró su oficina en el AGC.
En 2020, la violencia continuó contra los grupos de conservacionistas dedicados a
retirar las redes fantasma.
Área de Tolerancia Cero
Durante este complejo periodo, se llevaron a cabo otro tipo de acciones: Greenpeace (225 km2), que representa
sólo el 6% del área de
y Defensa Ambiental del Noroeste (DAN), presentaron una queja ante la Comisión
Nacional de Derechos Humanos (CNDH) por la violación del derecho a un medio
ambiente sano y por la persistencia de condiciones que impactaron negativamente
distribución real de la
vaquita (4,000 km2).
a la marsopa endémica de México. La CNDH reconoció que las autoridades
incumplieron con las disposiciones legales para proteger a este cetáceo y en 2019
emitió recomendaciones a autoridades específicas.83

78 https://es.unesco.org/news/islas-y-areas-protegidas-del-golfo-california-mexico-inscritas-lista-del-patrimonio-mundial
79 http://www.iucn-csg.org/wp-content/uploads/2019/03/CIRVA-11-Final-Report-6-March.pdf
80 http://www.iucn-csg.org/wp-content/uploads/2019/03/CIRVA-11-Final-Report-6-March.pdf
81 https://www.excelsior.com.mx/nacional/captan-persecucion-de-pescadores-con-red-ilegal-de-totoaba/1304784
82 https://noticieros.televisa.com/ultimas-noticias/roban-redes-pesca-totoaba-san-felipe-disturbios/
83 https://www.cndh.org.mx/sites/default/files/documentos/2019-10/Rec_2019_093.pdf

19
 En 2020 el Gobierno mexicano decretó un Área de Tolerancia
Cero84 (225 km2), que representa sólo el 6% del área de
distribución real de la vaquita (4,000 km2)85. En este nuevo
y pequeño polígono se prohibió el tránsito y la pesca de
cualquier tipo.
en resolver el problema de las redes de pesca perdidas y
abandonadas en todo el mundo.87 Durante 2022, el Gobierno
de México en colaboración con GGGI y con OSC como WWF,
trabajan en un diagnóstico y en un programa nacional para
abordar el problema de las redes fantasma en todo el país.

Aunque WWF no opera actualmente en el AGC, sigue
apoyando iniciativas que pueden influir positivamente
en esta región y en la conservación de la vaquita. Por
ejemplo, en 2020 lanzó una campaña global contra las redes
fantasma.86 Ese mismo año, el Gobierno de México se adhirió
a la Iniciativa Global contra Redes Fantasma (GGGI), una
alianza de más de 100 grupos, incluyendo a WWF, centrada
En 2021 se creó el Grupo Intergubernamental para la
Sustentabilidad del Alto Golfo de California (GIS), integrado
por dependencias del Gobierno de México, para dar atención
integral al hábitat de la vaquita. El grupo también invita al
sector pesquero y a las OSC, incluyendo a WWF, a participar
en las reuniones periódicas.

¿QUÉ SE
© Mario Domínguez / WWF México

PUDO HABER
HECHO
DIFERENTE?
Durante estas dos décadas, WWF emprendió acciones directas de conservación,
participó indirectamente en otras y se mantuvo al margen de otras. Algunas de
estas acciones han fracasado y los retos para resolverlas persisten.

Se han aprendido lecciones. Nadie quiere que la vaquita desaparezca. Si lo hace,

sólo quedarán muestras de su tejido congeladas en nitrógeno líquido, y habremos
perdido una especie única en México y en el mundo. Para evitar este trágico final,
es necesario propiciar condiciones para la supervivencia de la vaquita. Aquí se
mencionan algunas recomendaciones para que sean una fuente de inspiración para
construir.
Nadie quiere que la
Desafíos en torno al crimen organizado:
· Existencia de un mercado multimillonario que fomenta vaquita desaparezca.
el tráfico ilegal de totoaba y que involucra a tres países · Si lo hace, sólo
quedarán muestras de
México, Estados Unidos y China- y al crimen organizado
internacional.
· Presencia de redes de enmalle o chinchorros en el AGC.
· Inspección, vigilancia y aplicación de la ley inadecuadas. su tejido congeladas
· Monitoreo acústico de la vaquita y el esfuerzo en nitrógeno líquido,
y habremos perdido
multiinstitucional de eliminación de redes fantasma del AGC,
limitados en recursos financieros, materiales y humanos. Y
amenazados por el crimen organizado.
· Tráfico ilegal de totoaba y violencia ejercida por grupos una especie única en
criminales contra acciones de conservación y pesca
sostenible.
México y en el mundo.
84 https://sidof.segob.gob.mx/notas/5601153
85 https://www.amc.edu.mx/revistaciencia/images/revista/70_3/PDF/08_70_3_1154_Vaquita_L.pdf
86 https://wwflac.awsassets.panda.org/downloads/advocacy_report_e_v_es__1_.pdf
87 https://www.wwf.org.mx/noticias/?uNewsID=365204

20
 Para resolver estos retos, se
ha aprendido que es esencial
una buena gobernanza.
Se recomienda que:

1) El gobierno mexicano se responsabilice y rinda cuentas de
su obligación de proteger el medio ambiente.
2) Las regulaciones ambientales y pesqueras en el AGC se
apliquen de manera oportuna y equitativa.
3) El cumplimiento de la legislación ambiental y pesquera
se haga cumplir. Y los infractores y delincuentes sean
sancionados de forma significativa y eficaz, lo que contribuirá
a crear un ambiente de cumplimiento de la ley. El enfoque
debe pasar de ser reactivo (detener a los infractores y
delincuentes) a ser preventivo (evitar que delincan).
Desafíos en torno a las artes de pesca
alternativas y la promoción del mercado:
· Falta de compromiso del sector pesquero para utilizar artes
alternativas y continuar con la estrategia de mercados para
productos libres de captura incidental de la vaquita.
· Insuficientes habilidades de los pescadores para una
operación efectiva de las redes de arrastre.
· Resistencia constante del sector pesquero a participar en
las pruebas de pesca con artes alternativas.

4) Las estructuras sociales y de toma de decisiones de · Limitada promoción de productos pesqueros sostenibles
las comunidades locales se fortalezcan y sean inclusivas y debido a la falta de disponibilidad y oferta de pescado y
equitativas. mariscos capturados con artes alternativas.

Para resolver estos retos, se

ha aprendido que hay que
adoptar el uso de artes de
pesca alternativas.

Se recomienda que:

1) Las autoridades garanticen que los pescadores del AGC
reciban inmediatamente redes atarraya suripera, y otras artes
de pesca que ayuden a proteger la biodiversidad de la zona.
2) Se motive a la comunidad pesquera para que utilice artes
de pesca alternativas.
3) Se garantice el uso de sistemas de trazabilidad que frenen
el fraude (por “lavado”) de pescados y mariscos.
4) Se mantenga la prohibición del uso de redes de enmalle y
se continúe con la eliminación de redes fantasma.
5) El Gobierno de México brinde más capacitación a los
pescadores para mejorar sus habilidades en el uso de artes de
pesca alternativas.
Desafíos en torno a la falta de cooperación,
presupuestos mal dirigidos, falta de
indicadores y de evaluación de resultados.
· La reducción del presupuesto general de la SEMARNAT en
2020, de 68 a 30 millones de pesos, limitando seriamente
su capacidad. Así como la reducción del presupuesto para
gestionar las Áreas Naturales Protegidas.
· La contínua disminución de la población de la vaquita pese
a al menos 59 reuniones del COI.
· El embargo al camarón mexicano impuesto por EE.UU.
· Falta de una mejor y más efectiva cooperación
internacional.

6) El Gobierno de México, como parte de la GGGI,

promueva un tratado internacional para la gestión de las
redes abandonadas.

21
 Para resolver estos retos, se
ha aprendido que se deben
promover mejor las políticas
públicas, la ciencia y la
educación.
Se recomienda que:
1) El Gobierno de México tome decisiones difíciles y
contundentes, aunque sean controvertidas, y cumpla con sus
obligaciones de proteger a la vaquita y la totoaba deteniendo
la pesca ilegal.
2) Se fortalezca la cooperación internacional entre China,
Estados Unidos y México, para desalentar la demanda de
totoaba, impactar su valor y desmantelar el mercado.
3) Apoyar al Gobierno de México y al sector pesquero
del AGC en su tarea de evitar la extinción de la vaquita,
presionando a las autoridades, exigiendo resultados y
motivando e incentivando a los pescadores que trabajan de
manera sostenible.
¿Cómo contribuyó WWF?
Salvar a la vaquita es un problema socioambiental que no se ha
podido resolver. Sin embargo, el papel de WWF contribuyó a
la historia de la conservación de la vaquita, y aquí se destacan
algunos puntos:
1) Artes de pesca amigables con la vaquita: contribuyó
al desarrollo y prueba de al menos una docena de artes de
pesca alternativas para la captura de peces y camarones, y a la
capacitación de los pescadores interesados en la fabricación y
uso de las artes de pesca.
2) Políticas públicas para la protección de la
vaquita: promovió la regulación pesquera, en alianza con el
Gobierno de México, hacia la sustitución y posterior acuerdo
de eliminación de las redes de enmalle en el hábitat de la
vaquita.
3) Pescadores participando en la conservación
de la biodiversidad: apoyó el desarrollo de capacidades
locales promoviendo la creación de Pesca ABC, un grupo de
pescadores de la comunidad de San Felipe. Estos pescadores
están capacitados en temas de gestión pesquera, ambiental,
legal y empresarial. También han aumentado su potencial al
participar activamente en la ciencia, la tecnología y la política
para la pesca sostenible.
4) Concienciación sobre la letalidad de las redes
fantasma: codirigió el multiinstitucional de eliminación de
redes fantasma del AGC.
22
4) Se evalúe la efectividad de los polígonos de protección
de la vaquita, incluyendo factores como su capacidad
de inspección y vigilancia. Y con base en ello, se analice
la posibilidad de proponer al Gobierno de México la
modificación de las delimitaciones geográficas de las áreas
sujetas a la aplicación de diversos acuerdos para la protección
de la vaquita.
5) Se promueva una profunda educación colectiva sobre
la indisoluble relación entre el ser humano y la naturaleza,
explicando que nuestra supervivencia depende de todas las
formas de vida del planeta y de sus recursos. Asimismo, que
se eduque constantemente a los funcionarios públicos, a los
jueces, a la comunidad pesquera y a los consumidores de
pescados y mariscos.
6) Se sigan apoyando los esfuerzos científicos que
respondan a las necesidades de la sociedad y a los retos
globales.
7) Se promuevan los esfuerzos científicos y las políticas
públicas de protección del medio ambiente, aplicando el
principio de precaución, es decir,el principio de “más vale
prevenir que lamentar”.
8) Se apoyen los esfuerzos de búsqueda de material genético
de una vaquita macho.
© Gustavo Ybarra / WWF México
5) Concienciación sobre el problema de la vaquita:
alcanzó a cientos de miles de personas en varios países a
través de campañas de comunicación que recibieron una
importante cobertura mediática y se centraron en explicar los
factores que amenazan a la vaquita.
6) Estructura empresarial para los productos del
mar sostenibles: promovió la apertura de mercados
preferenciales; las conexiones directas entre los pescadores
locales y los compradores internacionales dispuestos a pagar
una prima por los mariscos capturados sin dañar a la vaquita;
y la estructura de una marca colectiva de mariscos para ser
utilizada por los pescadores.
7) Mejores recursos humanos: permitió que las
organizaciones y los profesionales estuvieran mejor
preparados, más conectados y experimentados para enfrentar
nuevos retos, después de haber trabajado en una de las áreas
más complejas para la conservación de la naturaleza en
México.
8) Ciencia para la vaquita: apoyó el monitoreo acústico
de la vaquita, permitiendo a los científicos estimar el tamaño
de la población de la vaquita, así como otros aspectos
fundamentales de la ecología y el hábitat de la vaquita.
 LÍNEA DE TIEMPO
1910 La pesca de
totoaba es legal.

1955
El gobierno mexicano
declara las aguas del
AGC como refugio para
todas las especies.

1958
La vaquita se
describe como una
nueva especie.
Se dan los primeros
reportes de muertes
de vaquitas en artes
de pesca.
1961 El Gobierno de

La UICN incluye a la
1975 México prohibe
la pesca de la
totoaba.
totoaba en la lista de
especies en peligro
de extinción.
1976 La vaquita se

La UICN incluye
1979 incluye en el
apéndice I de la
CITES.
a la vaquita en la
lista de especies
vulnerables.
1986 La UICN cambió el

Se crea la Reserva de la
1990 estado de la vaquita
de vulnerable a en
peligro de extinción.
Biosfera del Alto Golfo
de California y Delta
del Rio Colorado.
1993
1993
Se prohiben las
redes de enmalle
para la totoaba.
La UICN incluye a la
vaquita marina en la
lista de especies
en peligro crítico.
1996
1997 Se crea el
CIRVA.

Quedan menos de
567 vaquitas. <567 1997 WWF se une al

1998 esfuerzo de
conservación de
la vaquita.

2000
La Carta Nacional de
Pesca establece que la
captura incidental de la
Se promulga el Área

2005
vaquita debe ser cero.
de Refugio de la
vaquita para ampliar
la zona de protección.

2008
Se inicia el Programa de
Acción para la Conservación
de la Especie Vaquita

2013
(PACE Vaquita). WWF lanza una campaña
instando al Gobierno de
México a proteger a la vaquita.
Quedan menos
de 100 vaquitas. <100 2014
2014
WWF establecie
una oficina en
el AGC.
Quedan menos
de 60 vaquitas. <60 2015 El Gobierno de México

2015
recibie el Premio al Mérito
de la Conservación,
Se prohibe el uso de redes de otorgado por la Sociedad

2015
enmalle dentro del área de de Mamíferos Marinos.
distribución de la vaquita y se
inicia la compensación WWF lanza una

2015
económica para los pescadores. campaña para
concienciar sobre la
importancia de la

<30 2016
Quedan menos diversidad biológica.
de 30 vaquitas.
Se inicia el programa

2016 multiinstitucional de
eliminación de redes
fantasma del AGC.
Se crea el ECOFT.
2016
2017 Se lleva a cabo el
proyecto CPR.

2017
Se amplía la
prohibición de las
redes de enmalle.
WWF lanza otra

2017 campaña instando al

Gobierno de México a

<30
proteger a la vaquita.

2018
Quedan menos de
20 vaquitas.

2019
Se pierden 63 C-PODS
para monitorear a la
vaquita.
Las ANP del GC son inscritas
por el Comité del Patrimonio
Mundial como Patrimonio
Mundial en Peligro.
2019
2019 Quedan menos
10 vaquitas. <10
2020
El gobierno de
EE.UU embarga al
camarón mexicano.

2020 Se crea el Área de

Tolerancia Cero.

2020
El Gobierno de
México se une a
la GGGI.

2021
La UICN relaja el
estatus de la totoaba de
en peligro a vulnerable.
23
 Epílogo

© Mario Domínguez / WWF México

Nos enfrentamos a una grave y acelerada
pérdida de especies en todo el mundo, aunada al
debilitamiento de los ecosistemas que son la red
que sustenta nuestra propia existencia como seres
humanos. El Informe Planeta Vivo, publicado por WWF en
2020, muestra que América Latina y el Caribe han perdido
cerca del 94% de sus poblaciones de especies de vertebrados
y el planeta ha perdido casi el 64% desde 1970. Esta pérdida
de especies, combinada con los efectos del cambio climático,
representa el mayor desafío para la supervivencia del ser
humano.
Más que una relatoría del trabajo de todos estos actores, y de
la grave situación, el objetivo principal de este documento es
hacer nuevamente un llamado a la acción urgente y colectiva
para proteger a la vaquita.
WWF llama a todos los actores para que reflexionen sobre
cómo emprender enfoques diferentes e innovadores, y
acciones inmediatas para resolver los problemas sociales del
AGC, y así detener la inminente desaparición de la vaquita y
la excepcional biodiversidad de México.

Al mismo tiempo, el mundo ha tomado conciencia del

problema y hay numerosos casos de recuperación de especies
que estaban al borde de la extinción, como la ballena gris o
el cóndor de California. Desafortunadamente, este puede no
ser el caso de la vaquita, que, tristemente, representa uno de
los casos más claros y documentados del declive sostenido de
una especie de mamífero marino en el mundo. Su probable
extinción, junto con la de muchas otras especies, se traduce
en menos recursos naturales y mayor pobreza para todos.

A lo largo de este documento hemos señalado que, a pesar

de los numerosos esfuerzos del Gobierno de México, de las
comunidades pesqueras, de las OSC y de la academia, no ha
sido posible lograr un mejor nivel de vida para las
comunidades de la zona, y la vaquita está al borde de
la extinción.

24
 Agradecimientos
Los desafíos enfrentados y los aciertos logrados fueron gracias a la
colaboración con diversos socios alrededor del mundo, entre ellos:
Agrupación Sierra Madre, Alto Golfo Sustentable, Centro de Estudios de
Desiertos y Océanos, Centro Mexicano de Derecho Ambiental, Cinco M Dos,
Comisión de Cooperación Ambiental, Comisión Nacional de Áreas Naturales
Protegidas, Comisión Nacional de Pesca y Acuacultura Sustentables, Comisión
Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, Comité Internacional
para la Recuperación de la Vaquita Marina, Comisión para la Cooperación
Ambiental, Comunidad y Biodiversidad, Conservation International, Conservation
International, Convention on International Trade in Endangered Species of
Wild Fauna and Flora, Defensa Ambiental del Noroeste, Denmark Technological
University, Environmental Defense Fund, Comité de Expertos en Artes de Pesca,
Fink Foundation, Fondo Internacional para la Protección de los Animales y su
Hábitat, Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza, Fundación
Carlos Slim, Global Ghost Gear Initiative, Instituto Nacional de Ecología y
Cambio Climático, Instituto Nacional de Pesca, Interamerican Association for
Environmental Defense, International Community Foundation, International
Whaling Commission, Museo de la Ballena y Ciencias del Mar. Museo Tamayo,
Museo Universum, National Marine Fisheries Service, National Oceanic and
Atmospheric Administration, Natural Resources Defense Council, Noroeste
Sustentable, Ocean Garden, Oceánides Conservación y Desarrollo Marino, Food
and Agriculture Organization of the United Nations, United Nations Educational,
Scientific and Cultural Organization, International Criminal Police Organization,
Parley for the Oceans, Pesca Alternativa de Baja California, Pescadores de San
Felipe y del Golfo de Santa Clara, Petróleos Mexicanos, Procuraduría Federal de
Protección al Ambiente, Pronatura México y Noroeste, St. John’s Newfoundland,
Wild Lens-Eyes on Conservation, U.S. Agency for International Development,
World Animal Protection, World Heritage Committee, WWF Germany, WWF
Netherlands, WWF Mexico, WWF Switzerland, WWF USA .

© Mario Domínguez / WWF México

© 1986 Logotipo del Panda de WWF

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WWF es una organización de conservación independiente, con más de 30 millones de seguidores y una red global activa en casi
100 países. Nuestra misión es detener la degradación ambiental del planeta y construir un futuro en el que las personas vivan
en armonía con la naturaleza, conservando la diversidad biológica del mundo, asegurando que el uso de los recursos naturales
sea sostenible y promoviendo la reducción de la contaminación y el consumo desmedido. En México inició formalmente sus
operaciones es en 1993. Visite www.wwf.org.mx

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