1. A-¿Qué es el sistema endocrino?

El sistema endocrino está formado por glándulas que fabrican hormonas. Las
hormonas son los mensajeros químicos del organismo. Trasportan información e
instrucciones de un conjunto de células a otro.

El sistema endocrino influye en casi todas las células, órganos y funciones del
cuerpo.

¿Qué hace el sistema endocrino?

• Las glándulas endocrinas liberan hormonas en el torrente sanguíneo. Este

permite que las hormonas lleguen a células de otras partes del cuerpo.
• Las hormonas del sistema endocrino ayudan a controlar el estado de ánimo,
el crecimiento y el desarrollo, la forma en que funcionan los órganos, el
metabolismo y la reproducción.
• El sistema endocrino regula qué cantidad se libera de cada una de las
hormonas. Esto depende de la concentración de hormonas que ya haya en la
sangre, o de la concentración de otras sustancias, como el calcio, en sangre.
Hay muchas cosas que afectan a las concentraciones hormonales, como el
estrés, las infecciones y los cambios en el equilibrio de líquidos y minerales
que hay en la sangre.

Una cantidad excesiva o demasiado reducida de cualquier hormona puede ser

perjudicial para el cuerpo. Los medicamentos pueden tratar muchos de estos
problemas.

¿De qué partes consta el sistema endocrino?

Aunque hay muchas partes del cuerpo que fabrican hormonas, las principales
glándulas que componen el sistema endocrino son las siguientes:

• el hipotálamo
• la hipófisis
• la glándula tiroidea
• las glándulas paratiroideas
• las glándulas suprarrenales
• la glándula pineal
• los ovarios
• los testículos
 B- Las hormonas
son los mensajeros químicos del cuerpo. Viajan a través del torrente sanguíneo hacia los
tejidos y órganos. Surten su efecto lentamente y, con el tiempo, afectan muchos
procesos distintos, incluyendo:
• Crecimiento y desarrollo
• Metabolismo: cómo el cuerpo obtiene la energía de los alimentos que usted
consume
• Función sexual
• Reproducción
• Estado de ánimo

Las glándulas endocrinas, que son grupos especiales de células, producen las
hormonas. Las principales glándulas endocrinas son la pituitaria, la glándula
pineal, el timo, la tiroides, las glándulas suprarrenales y el páncreas. Además de lo
anterior, los hombres producen hormonas en los testículos y las mujeres en los
ovarios. Las hormonas son potentes. Se necesita solamente una cantidad mínima
para provocar grandes cambios en las células o inclusive en todo el cuerpo. Es por
ello que el exceso o la falta de una hormona específica puede ser serio. Las
pruebas de laboratorio pueden medir los niveles hormonales con análisis de la
sangre, la orina o la saliva. Su médico puede indicar estos exámenes si tiene
síntomas de un trastorno hormonal. Las pruebas caseras de embarazo son
similares - evalúan las hormonas del embarazo en la orina.

C- ¿Qué es la hormona del crecimiento?

Es una proteína producida por la glándula pituitaria y también se la conoce como

somatropina. Esta se encuentra ubicada en la cara anterior del cerebro. La
glándula pituitaria forma parte de una serie de glándulas que conforman el sistema
endocrino y produce otras hormonas importantes para el cuerpo humano.

Las funciones principales de la hormona del crecimiento (GH) son estimular el

crecimiento, la reproducción celular y la regeneración en humanos y otros
animales. También cabe destacar que hay algunas enfermedades que se tratan
con hormona del crecimiento, como la insuficiencia renal crónica, el síndrome
Turner, el síndrome Noonan, síndrome del intestino corto, entre otras. Las
funciones principales que realiza son aumentar la estatura, la masa muscular,
controlar el metabolismo del cuerpo y reducir la masa corporal. Hay algunas
personas que tienen una deficiencia de hormonas del crecimiento, lo cual puede
provocar varios problemas de salud. Del mismo modo, tener un exceso de
hormona del crecimiento también puede causar problemas.
La hormona del crecimiento no ve limitada su función en el crecimiento, ya que es
producida durante toda la vida de la persona, y no exclusivamente en la etapa de
desarrollo.

Esta hormona afecta e influye en el proceso de inhibición de la glucosa, es un

estimulante para producir proteínas y degrada los ácidos grasos del organismo. Si
estamos en ayuna, la hormona de crecimiento mantiene los niveles de glucosa de
la sangre y mueve la grasa reservada para tener una fuente de energía alterna
para el organismo.

D-glándula
Órgano que produce una o más sustancias, como las hormonas, los jugos
digestivos, el sudor, las lágrimas, la saliva o la leche. Las glándulas endocrinas
liberan las sustancias directamente en la corriente sanguínea. Las glándulas
exocrinas liberan las sustancias en un conducto o abertura al interior o el exterior
del cuerpo.
E-glándula endocrina
Órgano que produce hormonas y las libera de manera directa en la sangre desde
donde viajan a los tejidos y órganos de todo el cuerpo. Las glándulas endocrinas
ayudan a controlar muchas funciones del cuerpo, como el crecimiento y el
desarrollo, el metabolismo y la capacidad reproductiva. Algunos ejemplos de
glándulas endocrinas son la hipófisis, la tiroides y las glándulas suprarrenales.
Las glándulas exocrinas son un conjunto de glándulas que se distribuyen por todo
el organismo, formando parte de distintos órganos y aparatos que producen
diferentes sustancias no hormonales que realizan una función específica, como
las enzimas. Las glándulas exocrinas también se llaman glándulas de secreción
externa.
Las glándulas exocrinas secretan productos químicos a través de conductos o
tubos que llevan las secreciones a una cavidad corporal, a la luz de un órgano o a
la superficie corporal. Por oposición, las glándulas endocrinas llevan su producto
hacia el líquido intersticial circundante, no hacia conductos.
En algunas glándulas exocrinas se puede distinguir una parte secretora local y una
parte excretora que vehiculiza otra sustancia (una hormona) a distancia a un lugar
determinado. Estas son llamadas glándulas anficrinas, por ejemplo el páncreas y el
hígado.
Ciertos tejidos no glandulares, como el tejido nervioso del sistema nervioso
autónomo, producen sustancias parecidas a las hormonas.
El sistema exocrino es el conjunto de glándulas exocrinas que están distribuidas
por todo el cuerpo y que, generalmente, no tienen conexión ni función en común
entre ellas.
La clasificación funcional de las glándulas exocrinas se basa en la forma en la que
se liberan sus secreciones:2

• Glándulas merócrinas: Se sintetiza su material en los ribosomas adheridos

al retículo endoplásmico. Su secreción se libera por exocitosis en
vesículas secretoras. Casi todas las glándulas del cuerpo son merócrinas,
como las salivales o las del páncreas.
• Glándulas apócrinas: Acumulan la secreción en la parte apical de la célula
para posteriormente liberarlo desprendiendo esta parte.
• Glándulas holócrinas: Acumulan el producto en el citosol. Cuando estas
maduran, se rompen, liberando el contenido de secreción acumulado.

F-Glándulas suprarrenales
Son dos glándulas pequeñas de forma triangular en la parte superior del abdomen.
Cada una está ubicada en la parte superior de cada riñón.

Información
Cada glándula suprarrenal es aproximadamente del tamaño de la parte superior
del pulgar. La parte externa de la glándula es llamada corteza. Esta produce
hormonas esteroides como cortisol, aldosterona y hormonas que pueden ser
convertidas en testosterona. La parte interna de la glándula es llamada médula.
Esta produce epinefrina y norepinefrina. Estas hormonas también son llamadas
adrenalina y noradrenalina.

Cuando las glándulas producen más o menos hormonas de lo normal, usted puede
enfermarse. Esto puede suceder desde el nacimiento o más adelante en la vida.

Muchas enfermedades pueden afectar a las glándulas suprarrenales, tales como

las enfermedades autoinmunitarias, las infecciones, los tumores y el sangrado.
Algunas son permanentes y algunas desaparecen con el tiempo. Los
medicamentos también pueden afectar las glándulas suprarrenales.
La pituitaria, una pequeña glándula en la parte inferior del cerebro, libera una
hormona denominada ACTH que estimula la corteza suprarrenal para producir
hormonas. Las enfermedades de la glándula pituitaria pueden causar problemas
con la función suprarrenal.
 G- La hipófisis (glándula pituitaria)
es una glándula del tamaño de un guisante que se aloja en el interior de una
estructura ósea denominada silla turca, en la base del cerebro. La silla turca
protege la hipófisis, pero deja muy poco espacio para su expansión.
La hipófisis regula la actividad de la mayor parte de las demás glándulas
endocrinas y, por tanto, en ocasiones recibe el nombre de glándula maestra. A su
vez, el hipotálamo, una región del cerebro situada justo encima de la hipófisis,
controla gran parte de la actividad de esta última. El hipotálamo o la hipófisis
determinan la cantidad de estimulación que necesitan las glándulas sobre las que
actúan mediante las concentraciones de las hormonas producidas por las
glándulas que están bajo el control de la hipófisis (glándulas de actuación).

La hipófisis (glándula pituitaria) consta de dos partes definidas:

• Lóbulo frontal (anterior), que representa el 80% del peso de la glándula
• Lóbulo dorsal (posterior)
Ambos lóbulos se conectan con el hipotálamo a través de un tallo que contiene
vasos sanguíneos y proyecciones de las células nerviosas (fibras nerviosas o
axones). El hipotálamo controla el lóbulo anterior mediante la liberación de
hormonas a través de los vasos sanguíneos de conexión; a su vez, controla el
lóbulo posterior mediante impulsos nerviosos.
La hipófisis y el hipotálamo

No todas las hormonas de la hipófisis se producen de forma continua. La mayoría

se liberan en ciclos de entre 1 y 3 horas, con periodos alternos de actividad e
inactividad. Algunas de las hormonas, como la hormona adrenocorticotrópica
(ACTH), la hormona del crecimiento (somatotropina) y la prolactina siguen un
ritmo circadiano: sus concentraciones suben y bajan de manera predecible
durante el día, suelen alcanzar el nivel máximo justo antes de despertar y
descienden a los valores más bajos antes de dormir. Las concentraciones de
otras hormonas varían en función de otros factores. Por ejemplo, en las mujeres,
las concentraciones de las hormonas luteinizante y foliculoestimulante, que
controlan la funcionalidad reproductora, varían durante el ciclo menstrual.

H- Las gónadas

son los órganos encargados de la formación de los gametos. El término tiene su

raíz etimológica en el vocablo griego gonḗ, que se traduce como «generación».

Los gametos, por su parte, son las células sexuales (femeninas y masculinas) que,
cuando se unen, generan el cigoto de los animales y de las plantas.
 I-Tiroides.
La tiroides es una glándula que se encuentra situada en la parte central del cuello
y tiene forma de mariposa.

Su función es la de producir y liberar las hormonas tiroideas, T4 o tiroxina y T3 o

triyodetironina que están involucradas en el crecimiento, en el mantenimiento de la
mayor parte de las funciones corporales y en la regulación del metabolismo. La
producción de hormonas tiroideas está controlada por otra hormona llamada TSH
(Hormona estimulante de la tiroides) que se sintetiza en la glándula hipofisaria del
cerebro. La TSH estimula la producción de T4 y T3 y varía de forma exponencial
ante pequeños cambios de T4 y de T3.Es por ello que la TSH es un muy buen
indicador de las alteraciones en la producción de las hormonas tiroideas.
Las enfermedades tiroideas son entre cinco y ocho veces más frecuentes en
mujeres que en hombres y la posibilidad de presentar una disfunción aumenta con
la edad.
¿Cuáles son los factores de riesgo de padecer enfermedad tiroidea?
Existen diversos factores relacionados con una mayor posibilidad de desarrollar
patología tiroidea y estos son:

• Sexo femenino
• Haber dado a luz en los 6 meses previos
• Edad superior a 60 años
• Menopausia
• Tener algún miembro de la familia con enfermedad tiroidea
• Sufrir alguna otra enfermedad endocrina o del sistema inmunológico
(sobre todo celiaquía, diabetes tipo 1, enfermedad de Addison, Vitiligo,
fallo ovárico primaria)
• Tener endometriosis
• Utilizar ciertos fármacos como el litio o la amiodarona
• Padecer fibromialgia o síndrome de fatiga crónica

¿Cuáles son las enfermedades más frecuentes?

Las patologías más frecuentes son el hipotiroidismo o déficit en la producción de
hormonas tiroideas, el hipertiroidismo o exceso de producción de las mismas, la
tiroiditis postparto y los nódulos tiroideos.

El hipotiroidismo se produce por un descenso en la producción de hormonas

tiroideas y este déficit da lugar a una ralentización del organismo. Se diagnostica
con mayor frecuencia entre las mujeres de 30 a 60 años.
El hipertiroidismo es consecuencia del exceso de producción de hormonas
tiroideas. El diagnóstico suele ser en mujeres entre los 20 a 30 años, pero puede
presentarse a cualquier edad.
La tiroiditis postparto consiste en una inflamación indolora de la tiroides después
del parto.
Los nódulos tiroideos son tumoraciones que aparecen en la tiroides. Pueden ser
benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).
J- glándula paratiroidea
Una de las cuatro glándulas del tamaño de una arveja que se encuentran sobre la
tiroides. La hormona paratiroidea que producen estas glándulas aumenta la
concentración de calcio en la sangre.

Anatomía de las glándulas tiroidea y paratiroideas. La glándula tiroidea (tiroides)

está en la base de la garganta, cerca de la tráquea. Tiene forma de mariposa y dos
lóbulos (derecho e izquierdo) conectados por una pieza delgada de tejido llamada
istmo. Las glándulas paratiroideas (paratiroides) son cuatro órganos del tamaño de
una arveja que están en el cuello, cerca de la tiroides. Las glándulas tiroideas y
paratiroideas elaboran hormonas.
 K-La glándula pituitaria

protegida en el interior de la parte central de la cabeza, es frecuentemente llamada

"glándula maestra" del cuerpo, ya que regula muchas actividades de otras glándulas
endocrinas. Veámosla con más detalle en una vista ampliada. Arriba de la glándula
pituitaria se encuentra el hipotálamo. El hipotálamo decide qué hormonas debe
liberar la pituitaria, enviándole a ésta mensajes hormonales o eléctricos. Si el
hipotálamo liberara hormonas liberadoras de la hormona del crecimiento o GHRH
(por sus siglas en inglés), la pituitaria liberaría hormonas del crecimiento que
afectarían los tejidos corporales. La hormona del crecimiento actúa sobre los
músculos y los huesos, aumentando el tamaño de ambos. Si una persona no recibe
suficientes hormonas del crecimiento durante la infancia, probablemente sufrirá de
una afección conocida como enanismo pituitario. Si por el contrario, esta persona
hubiera recibido demasiadas hormonas del crecimiento, sufriría una afección
llamada gigantismo. Cuando hay demasiada producción de hormonas del
crecimiento en un cuerpo ya físicamente maduro, se produce una afección llamada
acromegalia. Los rasgos faciales se vuelven ásperos y por supuesto, la voz se torna
más grave y el tamaño de las manos, los pies y el cráneo, aumenta. En respuesta a
las órdenes hormonales del hipotálamo, la glándula pituitaria libera una hormona
llamada hormona estimulante de la tiroides o TSH (por sus siglas en inglés). La TSH
estimula la glándula tiroides para que libere sus propias hormonas llamadas T3 y
T4. Estas hormonas se desplazan por el torrente sanguíneo para estimular el
metabolismo de otras células del cuerpo.

La pituitaria también puede liberar otra hormona llamada antidiurética o ADH (por
sus siglas en inglés), que afecta la producción de orina. La ADH se produce en el
hipotálamo y es transportada a la pituitaria, en donde es almacenada. Cuando la
pituitaria libera ADH, ésta envía un mensaje a los riñones, provocando que éstos
tiendan a conservar agua. En consecuencia, los riñones absorben más del fluido que
pasa a través de ellos y esto da como resultado que se produzca menos orina.
Debido a que el alcohol impide que la pituitaria libere ADH, el tomar cerveza u otras
bebidas alcohólicas aumenta la producción de orina.

La glándula pituitaria también produce otras hormonas. La hormona estimulante de

los folículos o FSH (por sus siglas en inglés) y la hormona leutinizante o LH (por sus
siglas en inglés), que son hormonas que afectan los ovarios y la producción de
óvulos. En el caso de los hombres, estas mismas hormonas afectan los testículos y
la producción de esperma. La prolactina es una hormona que afecta el tejido
mamario de las madres lactantes. La hormona adrenocorticotrópica o ACTH (por
sus siglas en inglés), hace que las glándulas adrenales produzcan sustancias que
son importantes porque tienen propiedades similares a las de los esteroides.
El crecimiento, la pubertad, la calvicie e incluso sensaciones como el hambre y la
sed, son sólo algunos ejemplos de los procesos que son influenciados por el sistema
endocrino.

L- El hipotálamo

es una pequeña sección del cerebro que se encuentra en la base del cerebro,
cerca de la glándula pituitaria. Aunque es pequeño, es muy importante y juega
un papel crucial en la regulación de numerosos ciclos corporales. El hipotálamo se
compone de tres regiones:

1. Región anterior: formada por varios núcleos que son los

principales responsables de la secreción de hormonas, a menudo
interactuando con la glándula pituitaria.
2. Región media: controla el apetito y estimula la producción de hormonas de
crecimiento para el desarrollo del cuerpo.
3. Región posterior: regula la temperatura corporal que causa escalofríos y
controla la producción de sudor.

Para mantener un hipotálamo saludable es fundamental dormir lo suficiente,

llevar una dieta equilibrada y realizar actividad física
 ¿Qué hace el hipotálamo?

El hipotálamo es responsable de mantener ciertas funciones:

• Regulación de la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca, la sed, el

hambre, los ciclos de sueño y la presión arterial (homeostasis).
• Liberación de ciertas hormonas que desencadenan la producción de otras
hormonas en todo el cuerpo.

¿Cuáles son algunas afecciones comunes que afectan el hipotálamo?

Si el hipotálamo no está funcionando correctamente, esto se conoce

como disfunción hipotalámica. Esto puede ser causado por:

• Lesiones en la cabeza
• Malformaciones congénitas
• Cirugía cerebral
• Tumores
• Trastornos de la alimentación
• Trastornos genéticos

Un trastorno que se produce de la disfunción hipotalámica es el síndrome de

Prader-Willi, el cual es hereditario y aparece porque el hipotálamo es incapaz de
detectar cuando alguien está lleno después de comer. Por lo tanto, hay una
constante sensación de hambre y necesidad de comer. Las personas con este
síndrome tienen metabolismos más lentos y a menudo tienen problemas de
aprendizaje.

M-Las glándulas salivales

se encuentran en la boca. Hay tres pares de glándulas salivales grandes. Las
glándulas parótidas se encuentran al frente y justo debajo de cada oreja. Las
glándulas submandibulares están debajo de la mandíbula. Las glándulas
sublinguales están debajo de la lengua. También hay centenares de glándulas más
pequeñas. Estas glándulas producen la saliva y la secretan en la boca a través de
aberturas llamadas conductos. La saliva humedece los alimentos, lo que ayuda a
masticarlos, a tragarlos y a digerirlos. La saliva también mantiene la boca limpia y
sana, porque contiene anticuerpos que matan los gérmenes.
Si las glándulas salivales se dañan o no producen suficiente saliva, se puede
afectar el gusto, hacerse más difícil masticar y tragar, y puede aumentar el riesgo
de caries, pérdida de dientes e infecciones en la boca.

Causas
Obstrucción: los cálculos pequeños que se forman en los conductos salivales
pueden obstruir el flujo de la saliva. La glándula puede inflamarse, causar dolor e
infectarse. Si hay pequeños estrechamientos o giros en el sistema de conductos
de las glándulas salivales grandes, estos también pueden disminuir el flujo salival.
Infección: cuando la saliva se acumula detrás de una obstrucción en un conducto,
la glándula puede infectarse. La infección de los nódulos linfáticos asociada a una
irritación en la garganta o a un resfriado puede también causar una infección
secundaria en las glándulas salivales.
Tumores: por lo general, los tumores se manifiestan como crecimientos que no
causan dolor en una de las glándulas salivales. Los tumores malignos
(cancerosos) con frecuencia crecen de forma rápida, pueden o no causar dolor, y
pueden causar pérdida de movimiento en el lado afectado de la cara.
Otros trastornos: las enfermedades como el VIH/sida y los trastornos autoinmunes
como el síndrome de Sjögren y la artritis reumatoide pueden hacer que las
glándulas salivales se inflamen y causen dolor. La diabetes también puede causar
agrandamiento de las glándulas salivales. Los alcohólicos pueden tener
inflamación de las glándulas salivales, por lo general en ambos lados.

Síntomas
Los problemas de las glándulas salivales pueden hacer que se irriten y se
inflamen. Usted puede tener síntomas como:

• un mal sabor en la boca;

• dificultad para abrir la boca;
• sequedad bucal;
• dolor en la cara o en la boca;
• inflamación en la cara o el cuello, o debajo de la lengua.

Diagnóstico
El médico se basa en su historia médica, el examen físico y las pruebas de
laboratorio para diagnosticar un trastorno salival.
Si el médico sospecha que el dolor y la inflamación son el resultado de una
obstrucción en una de las glándulas, puede mandarle a hacer radiografías o una
ecografía para identificar donde está la obstrucción y qué podría estar causándola.
Si se encuentra una masa en la glándula salival, el médico le sugerirá que se haga
una tomografía computarizada (CT, por su sigla en inglés) o una resonancia
magnética (MRI, por su sigla en inglés) para visualizar mejor el problema. El
médico podría también hacer una biopsia por aspiración con aguja fina para
investigar más a fondo. Tal vez sea necesario una biopsia de las glándulas
salivales menores del labio para identificar ciertas enfermedades autoinmunes,
como el síndrome de Sjögren.

Tratamiento
Los trastornos salivales se tratan según lo que los esté causando, mediante
tratamientos médicos o quirúrgicos. Si el trastorno se debe a una enfermedad
sistémica (las enfermedades que afectan todo el cuerpo) entonces primero se trata
ese problema. Esto podría requerir una consulta con un especialista. Si el
problema se debe a la obstrucción de una glándula salival, el médico podría usar
un anestésico local para adormecer la zona, colocar una sonda y dilatar el
conducto para extraer el cálculo que lo obstruye.
Si se ha formado un tumor dentro de la glándula salival, el médico podría
recomendar extraerlo. Tal vez lo refieran a un otorrinolaringólogo (un médico
especialista en los oídos, la nariz y la garganta) para que le haga una cirugía. La
mayoría de los tumores en la zona de las glándulas parótidas son benignos (no
cancerosos). Si el tumor es canceroso, se extraerá por medio de una cirugía y
luego se tratará la zona con radioterapia.

Consejos útiles
La extracción de una glándula salival no afecta la producción general de saliva,
pero la radioterapia a menudo causa resequedad en la boca, lo que puede
aumentar el riesgo de caries e infecciones en la boca. A continuación, algunos
consejos para mantener la boca húmeda:

• Tome mucho líquido durante el día y lleve una botella con agua a donde vaya.
• Mantenga la boca limpia. Enjuáguese la boca con agua sola antes de las
comidas y después de estas y cepíllese los dientes después de las comidas.
• Evite los alimentos que se pegan al paladar, como la mantequilla de maní
(cacahuate) o el pan blando.
• Coma bocados pequeños y mastique bien los alimentos.
• Chupe dulces duros (caramelos) sin azúcar o mastique goma de mascar sin
azúcar para estimular la saliva.
 • Evite los enjuagues bucales comerciales, las bebidas alcohólicas y ácidas, y
el tabaco.
• Use sustitutos de saliva que se consiguen sin receta médica para humedecer
la boca.

N-Las glándulas sudoríparas

se encuentran en la mayor parte del cuerpo y se abren directamente sobre la

superficie de la piel. Las glándulas apocrinas desembocan en los folículos
capilares que se extienden hasta la superficie de la piel. Las glándulas apocrinas
se desarrollan en áreas con muchos folículos capilares, como en el cuero
cabelludo, las axilas y la ingle. Las glándulas sudoríparas ecrinas están implicadas
en la sudoración excesiva, si bien las glándulas apocrinas también pueden
desempeñar un papel.

6-2 Las afecciones relacionadas con los problemas de las glándulas suprarrenales
incluyen:

• Enfermedad de Addison, también llamada insuficiencia suprarrenal, --

trastorno autoinmune que causa que las glándulas suprarrenales no
produzcan suficientes hormonas
• Hiperplasia suprarrenal congénita -- trastorno en el cual las glándulas
suprarrenales carecen de una enzima necesaria para producir ciertas
hormonas
• Síndrome de Cushing -- trastorno que ocurre cuando el cuerpo tiene un nivel
alto de la hormona cortisol
• Diabetes mellitus (azúcar alto en la sangre) causada por la producción
excesiva de cortisol de las glándulas suprarrenales
• Medicamentos glucocorticoides como prednisona, metilprednisolona,
dexametasona, e hidrocortisona)
• Vello excesivo o no deseado en las mujeres (hirsutismo)
• Joroba detrás de los hombros (grasa dorsocervical)
• Hipoglucemia -- nivel bajo de azúcar en la sangre
• Aldosteronismo primario (síndrome de Conn) -- trastorno en el cual la
glándula suprarrenal libera demasiada hormona aldosterona
• Hemorragia suprarrenal masiva bilateral (Síndrome de Waterhouse-
Friderichsen) -- incapacidad de las glándulas suprarrenales para funcionar
como resultado de sangrado en la glándula, usualmente asociada con una
infección grave, llamada sepsis
2-
3-
4-

5-
6-1 Introducción
Su sistema endocrino incluye ocho glándulas principales distribuidas por todo el
cuerpo. Estas glándulas producen hormonas. Las hormonas son mensajeros
químicos. Viajan a través del torrente sanguíneo hacia los tejidos y órganos. Las
hormonas trabajan lentamente y afectan los procesos corporales desde la cabeza
hasta los pies. Entre esos procesos se encuentran:
• Crecimiento y desarrollo

• Metabolismo: digestión, eliminación, respiración, circulación sanguínea y

mantenimiento de la temperatura corporal
• Función sexual

• Reproducción

• Estado de ánimo

Si los niveles hormonales están demasiado elevados o disminuidos, es posible que

tenga un trastorno hormonal. Las enfermedades hormonales también ocurren si el
cuerpo no responde a las hormonas como debería hacerlo. El estrés, las infecciones
y los cambios en el equilibrio de líquidos y electrolitos de la sangre también pueden
afectar los niveles hormonales.