SISTEMA ENDOCRINO

Sistema Endocrino. El cuerpo humano posee dos mecanismos de control: el sistema nervioso y el
sistema endocrino.

El Sistema Endocrino es el encargado de mantener el equilibrio del organismo, a través de la acción de

las glándulas endocrinas, que secretan unas sustancias químicas denominadas hormonas. El sistema
endocrino, es un conjunto de órganos y tejidos encargados de mantener el equilibrio químico del
organismo, controlando su normal funcionamiento. Su principal componente son las glándulas
endocrinas, las que liberan hormonas al torrente sanguíneo; estas sustancias regulan el crecimiento, el
desarrollo y las funciones de varios tejidos, así como también la reproducción sexual

. Las principales funciones del sistema endocrino son tres:

Homeostasis: Estimula o inhibe los procesos químicos celulares, garantizando la estabilidad del
organismo.

Reproducción: Estimula la producción de células sexuales femeninas (óvulos) y masculinas

(espermatozoides), que participan en la reproducción humana. Además, en las mujeres prepara el
cuerpo para el embarazo. Por ejemplo, después de la fecundación mantiene las paredes del útero en
condiciones para el desarrollo del bebé, prepara las glándulas mamarias para que produzcan leche y
propicia el nacimiento.

Desarrollo corporal: Comienza y controla los cambios que llevan a la madurez física y sexual del
individuo, como el aumento de estatura, de peso y contextura. El sistema endocrino está regulado por el
sistema nervioso, aunque trabajen de forma diferente. Esto quiere decir que las glándulas endocrinas
están sometidas al control nervioso, como, por ejemplo, la médula suprarrenal y el lóbulo posterior de la
hipófisis, que son glándulas que poseen varias inervaciones. La corteza suprarrenal, la tiroides y las
gónadas también responden a estímulos nerviosos. ¿Qué hace el sistema endocrino?

 Las glándulas endocrinas liberan hormonas en el torrente sanguíneo. Este permite que las hormonas
lleguen a células de otras partes del cuerpo.

 Las hormonas del sistema endocrino ayudan a controlar el estado de áni mo, el crecimiento y el
desarrollo, la forma en que funcionan los órganos , el metabolismo y la reproducción.

 El sistema endocrino regula qué cantidad se libera de cada una de las hormonas. Esto depende de la
concentración de hormonas que ya haya en la sangre, o de la concentración de otras sustancias, como
el calcio, en sangre.

Hay muchas cosas que afectan a las concentraciones hormon ales, como el estrés, las infecciones y los
cambios en el equilibrio de líquidos y minerales que hay en la sangre. Una cantidad excesiva o
demasiado reducida de cualquier hormona puede ser perjudicial para el cuerpo. Los medicamentos
pueden tratar muchos de estos problemas.
Glándulas endocrinas son verdaderas fabricantes de hormonas, las que secretan a la sangre. Las
glándulas endocrinas están ubicadas en la cabeza, cuello y tronco. Estas son: hipotálamo, hipófisis,
glándula tiroides, glándulas paratiroides, páncreas, glándulas suprarrenales y gónadas. Todas producen
sustancias que apoyan el funcionamiento de los órganos del cuerpo, como el corazón, los riñones y los
intestinos, entre otros. ¿Pero qué es una Glándula?  Órgano, cuya función es sintetizar sustancias,
como las hormonas, para liberarlas, a menudo en la corriente sanguínea (glándula endocrina) y en el
interior de una cavidad corporal o su superficie exterior (glándula exocrina).

¿Que son las Glándulas Endocrinas?

Las glándulas endocrinas segregan hormonas (mensajeros químicos) en el torrente sanguíneo, para que
éste las transporte a diversos órganos y tejidos en todo el cuerpo. Por ejemplo, el páncreas segrega
insulina, que le permite al cuerpo regular los niveles de azúcar en la sangre. La glándula tiroides recibe
instrucciones de la pituitaria para segregar hormonas que determinan el ritmo de la actividad química
en el cuerpo (a más hormonas en la sangre, más rápida es la actividad química y, a menos hormonas,
más lenta es ésta).

¿Que son las Glándulas Exocrinas?

Las glándulas exocrinas son glándulas que secretan sus productos (enzimas) en ductos (glándulas de
ducto). Son la contrapartida de las glándulas endocrinas, que secretan sus productos (hormonas)
directamente en la corriente sanguínea (glándulas endocrinas). Las glándulas exocrinas típicas son las
glándulas sudoríparas, glándulas salivales, glándulas mamarias, estómago, hígado y páncreas.

¿Qué es una Hormona?

Como definición, las hormonas mensajeros químicos secretados a la sangre que viajan a otras partes del
organismo donde ejercen sus efectos. Las hormonas se producen y secretan en diferentes glándulas del
cuerpo humano. Hasta el momento se han caracterizado cerca de 60 hormonas con funciones muy
diversas, como la regulación de la reproducción, el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo. Algunas
son unas completas desconocidas en la vida diaria, mientras que otras son más nombradas. La insulina,
la oxitócina, la testosterona o el estradiol son hormonas con las que estamos más familiarizados. Sin
embargo, todas son igualmente importantes. Las hormonas son moléculas de diversa naturaleza
química. Algunas son proteínas o aminoácidos, mientras que otras son de la familia de los lípidos
(esteroides, eicosanoides). Eso sí, todas son de tamaño fuera del alcance de nuestros ojos e incluso los
microscopios más avanzados tienen difícil mostrarnos una imagen de moléculas. A modo de ejemplo la
insulina: habría que poner 350.000 insulinas en fila para ir de un extremo a otro de la cabeza de un
alfiler.

¿Qué es un Órgano Diana?

Célula diana o célula blanco (del inglés target cell) es un término aplicado a cualquier célula en la cual
una hormona se une a su receptor, se haya determinado o no una respuesta bioquímica o fisiológica. En
endocrinología, las células en donde las hormonas ejercen su efecto son capaces de reaccionar con las
hormonas porque contienen receptores específicos con los que éstas pueden unirse; las hormonas
nadan en el torrente sanguíneo hasta encontrar una célula diana apropiada; cuando esto sucede, la
hormona encaja en la célula diana como una llave en su cerradura, y la célula es impulsada a realizar una
acción específica. Un ejemplo es la insulina, hormona secretada por las células beta de los islotes de
Langerhans del páncreas, que actúa en las células musculares del organismo. importancia Hay alrededor
de 200 tipos de células diferenciadas en los seres humanos. Sólo algunas producen hormonas, pero la
mayor parte de los 75 billones de células en un ser humano son blancos para una o más de las más de 50
hormonas conocidas. El concepto de la célula blanco es un modo útil de analizar la acción hormonal. Se
creía que las hormonas afectaban a un solo tipo de célula —o tan sólo a algunos tipos de células— y que
una hormona desencadenaba una acción bioquímica o fisiológica singular. Ahora se sabe que una
hormona dada puede afectar diferentes tipos de células, que más de una hormona puede afectar a un
tipo dado de célula, y que las hormonas pueden ejercer muchos efectos distintos en una célula o en
diferentes células. Con el descubrimiento de receptores hormonales de superficie celular e
intracelulares específicos, la definición de un blanco se ha expandido. Como las Hormonas actúan sobre
el Organismo. En términos generales, las hormonas se encargan de mantener constante el medio
interno regulando los procesos bioquímicos que se llevan a cabo en el organismo, pero es tal la
diversidad de sus funciones que los científicos han aislado algunas sin haber podido averiguar todavía el
papel que desempeñan. Mencionaremos aquí sólo unos cuantos ejemplos de las funciones hormonales.
Hormona de crecimiento o somatotropina, secretada por la hipófisis, es responsable muchas veces a
través de otras hormonas del desarrollo de los huesos, los músculos y diversos órganos.

Las hormonas formadas por las glándulas suprarrenales tienen a su cargo un cúmulo de funciones,
entre otras mantener estable la presión sanguínea y ayudar al organismo a defenderse del estrés.

El glucagón producido por el páncreas eleva el nivel de azúcar en la sangre cuando se encuentra bajo;
ésta es una función de gran importancia, sobre todo porque el cerebro se vería amenazado si le faltara
su principal nutriente, que es la glucosa, durante el tiempo que pasamos sin comer.

La vasopresina de la hipófisis ayuda al organismo a conservar el agua (aparentemente también tiene

algo que ver con la memoria y el aprendizaje). La razón por la cual la cerveza, el vino y los licores
aumentan la frecuencia con que se orina es porque el alcohol reduce la secreción de vasopresina.

La hormona de las glándulas paratiroides (incrustadas en la tiroides) hace que aumente la cantidad de
calcio en la sangre cuando se encuentra por debajo del nivel normal. Esto lo consigue inhibiendo la
excreción de ese elemento, estimulando su absorción en el tracto digestivo y facilitando la extracción
del que hay en los huesos porque entre ellos y la sangre se establece un continuo intercambio de calcio.
Si la dieta no aporta suficiente para reponer el que se extrae de los huesos, éstos se van debilitando y se
fracturan espontáneamente; pero el calcio no sólo es indispensable para el esqueleto, también
interviene en funciones vitales como la transmisión del impulso nervioso, la contracción muscular, la
coagulación de la sangre y la secreción glandular. Si la cantidad que hay en la sangre es alta, puede
debilitar el tono muscular y favorecer la formación de cálculos renales; si es demasiado baja, llega a
causar calambres, espasmos, convulsiones e incluso la muerte.
 PRINCIPALES GLÁNDULAS DE SECRECIÓN INTERNA
Aunque hay muchas partes del cuerpo que fabrican hormonas, las principales glándulas que componen
el sistema endocrino son las siguientes:

 El hipotálamo

 La hipófisis

 La glándula tiroidea

 Las glándulas paratiroideas

 Las glándulas suprarrenales

 La glándula pineal

 El timo

 Los ovarios

 Los testículos

El páncreas forma parte del sistema endocrino y también pertenece al sistema digestivo. Esto se debe a
que fabrica y segrega hormonas en el torrente sanguíneo y también fabrica y segrega enzimas en el
sistema digestivo.

El hipotálamo: se encuentra en la parte central inferior del cerebro. Une el sistema endocrino con el
sistema nervioso. Las células nerviosas del hipotálamo fabrican sustancias químicas que controlan la
liberación de hormonas por parte de la hipófisis. El hipotálamo recoge la información que recibe el
cerebro (como la temperatura que nos rodea, la exposición a la luz y los sentimientos) y la envía a la
hipófisis. Esta información afecta a las hormonas que fabrica y que libera la hipófisis.

La hipófisis: la hipófisis se encuentra en la base del cráneo, y no es más grande que un guisante. A
pesar de su pequeño tamaño, la hipófisis se suele llamar la "glándula maestra". Las hormonas que
fabrica la hipófisis controlan muchas otras glándulas endocrinas. Entre las hormonas que fabrica, se
encuentran las siguientes:

 La hormona del crecimiento, que estimula el crecimiento de los huesos y de otros tejidos del cuerpo y
desempeña un papel en cómo el cuerpo gestiona los nutrientes y los minerales

 La prolactina, que activa la fabricación de leche en las mujeres que están amamantando a sus bebés

 La tirotropina, que estimula la glándula tiroidea para que fabrique hormonas tiroideas

 la corticotropina, que estimula la glándula suprarrenal para que fabrique determinadas hormonas
 La hormona antidiurética, que ayuda a controlar el equilibrio hídrico (de agua) del cuerpo a través de
su efecto en los riñones

 La oxitocina, que desencadena las contracciones del útero durante en parto La hipófisis también
segrega endorfinas, unas sustancias químicas que actúan sobre el sistema nervioso y que reducen la
sensibilidad al dolor.

La hipófisis también segrega hormonas que indican a los órganos reproductores que fabriquen
hormonas sexuales. La hipófisis controla también la ovulación y el ciclo menstrual en las mujeres.

La glándula tiroidea: se encuentra en la parte baja y anterior del cuello. Tiene una forma de moño o de
mariposa. Fabrica las hormonas tiroideas tiroxina y triiodotironina. Estas hormonas controlan la
velocidad con que las células queman el combustible que procede de los alimentos para generar
energía. Cuantas más hormonas tiroideas haya en el torrente sanguíneo, más deprisa ocurrirán las
reacciones químicas en el cuerpo. Las hormonas tiroideas son importantes porque ayudan a que los
huesos de niños y adolescentes crezcan y se desarrollen, y también tienen su papel en el desarrollo del
cerebro y del sistema nervioso.

Las glándulas paratiroideas: son cuatro glándulas diminutas unidas a la glándula tiroidea, que
funcionan conjuntamente: segregan la hormona paratiroidea, que regula la concentración de calcio en
sangre con la ayuda de la calcitonina, fabricada por la glándula tiroidea.

Las glándulas suprarrenales: estas dos glándulas de forma triangular se encuentran encima de cada
riñón. Las glándulas suprarrenales constan de dos partes, cada una de las cuales fabrica una serie de
hormonas que tienen diferentes funciones:

1. La parte externa es la corteza suprarrenal. Fabrica unas hormonas llamadas corticoesteroides que
regulan el equilibrio entre el agua y las sales en el cuerpo, la respuesta del cuerpo al estrés, el
metabolismo, sistema inmunitario, el desarrollo y la función sexuales.

2. La parte interna es la médula suprarrenal, que fabrica catecolaminas, como la adrenalina. También
llamada epinefrina, esta hormona aumenta la tensión arterial y la frecuencia cardíaca cuando el cuerpo
atraviesa una situación de estrés.

La glándula pineal está ubicada en el centro del cerebro. Segrega melatonina, una hormona que puede
influir en que tengas sueño por la noche y te despiertes por la mañana. El Timo es una glándula
endocrina que interviene en la fabricación de linfocitos T, encargados de la respuesta inmune celular, y
secreta alguna hormona relacionada con el sistema inmunitario. Las glándulas reproductoras, o
gónadas, son las principales fuentes de las hormonas sexuales. La mayoría de la gente no piensa en ello,
pero tanto los hombres como las mujeres tienen gónadas. En los chicos, las gónadas masculinas, o
testículos, se encuentran dentro del escroto. Segregan unas hormonas llamadas andrógenos, la más
importante de las cuales es la testosterona. Estas hormonas indican al cuerpo de un niño cuándo llega
momento de hacer los cambios corporales asociados a la pubertad, como el agrandamiento del pene, el
estirón, el agravamiento de la voz y el crecimiento del vello facial y púbico. Además, la testosterona, que
trabaja junto con hormonas fabricadas por la hipófisis, también indica al cuerpo de un chico cuándo
llega momento de fabricar semen en los testículos.

Las gónadas femeninas, los ovarios, se encuentran dentro de la pelvis. Fabrican óvulos y segregan las
hormonas femeninas estrógeno y progesterona. El estrógeno participa en el inicio de la pubertad.
Durante la pubertad, a una niña le crecerán los senos, se le empezará a acumular grasa corporal
alrededor de las caderas y los muslos, y hará un estirón. Tanto el estrógeno como la progesterona
participan en la regulación del ciclo menstrual de la mujer. Estas hormonas también tienen un papel
importante en el embarazo. El páncreas: fabrica y segrega insulina y glucagón, unas hormonas que
controlan la concentración de glucosa, o azúcar, en sangre. La insulina ayuda a mantener al cuerpo con
reservas de energía. El cuerpo utiliza la energía almacenada para hacer actividades y ejercicio físicos, y
también ayuda a los órganos a funcionar como deben funcionar.