Las erupciones volcánicas en Canarias

Tipos de Erupciones

Podemos dis nguir entre erupciones fisurales y puntuales o centra-

les. Mientras que las primeras producen una material magmá co muy fluí-
do, que puede extenderse a lo alrgo de varios kilómetros a traves de una fi-
sura de erupción; las de po puntual o central son las que salen a través
de un solo orificio, formando así lo que conocemos como cono volcánico.

La lava de las erupciones canarias suele presentar poca viscosidad y una consisten-
cia bastante fluída, lo que suele causar erupciones con rela va poca violencia. En lí-
neas generales, la presencia de elementos rocosos es de escasa importancia, predo-
minando la emisión de la emisión de lavas en forma de coladas de un color oscuro.

Cuando el magma se encuentra con agua en su ascenso, puede provocar explosiones

potentes. Esto se debe a que el agua, al calentarse, se convierte en vapor y aumenta la
presión dentro del volcán. Estas son conocidas como “erupciones hidromagmá cas”.

Erupciones históricas

Los primeros registros escritos que con enen información so-

bre el vulcanismo en Canarias datan del siglo XV. Desde entonces,
Canarias ha vivido unas 16 erupciones concentradas en cuatro
islas: Tenerife, La Palma, El Hierro y Lanzarote. La lista la forman
las tres islas más jóvenes en términos geológicos (y más ac vas)
del archipiélago, pero también la segunda más an gua, Lanzarote.

Del vulcanismo en Canarias suele decirse que no ha sido par cular-

mente dañino, pero esa expresión depende de dónde se ponga el
foco: si es en vidas, los volcanes de Canarias “solo” han matado a 24
personas en seis siglos. La causa más frecuente de muerte ha sido
la inhalación de gases tóxicos por acercarse demasiado al volcán.
Sin embargo, los daños materiales causados por las erupciones sí que han supuesto un verdadero problema para la po-
blación canaria. Buen ejemplo de ello son las erupciones que causaron la destrucción del Puerto de Garachico y la
erupción del volcan de Timanfay en 1730 que duró 6 años y produjo la emigración masiva de la población conejera.

Los volcanes de las islas han arrasado cul vos, casas, puentes, caminos, infraestruc-
turas civiles, matado cabañas ganaderas, provocado desprendimientos... Sin embargo,
la naturaleza ene su manera de recuperarse. El volcán Tagoro, tras devastar la vida marina en el Mar
de Las Calmas, terminó enriqueciendo el ecosistema, floreciendo la biodiversidad a su alrededor.

Tras la erupción del volcán de Tajogaite en La Palma, la isla ha experimentado cambios significa vos. A pe-
sar de la devastación inicial, la comunidad ha buscado formas de adaptarse y encontrar oportunidades en
medio de la adversidad. L población de la isla ha replanteado su relación con el territorio, buscando for-
mas de coexis r con el volcán y aprovechar sus beneficios. Los cul vos, en par cular, los de la vid, han sido
una consideración clave, ya que la rica composición de la lava puede ofrecer un suelo fér l para la agricultura.
 Erupción de Cabeza de Vaca en 2021

El 19 de sep embre, cerca de la localidad de El Paraíso en El Paso,
La Palma, comenzó una erupción en el paraje de Cabeza de Vaca.
Esta se convir ó en la erupción histórica de mayor duración en la
isla, superando la anterior del Teneguía en 1971 y siendo la primera
en Canarias desde la submarina de El Hierro en 2011. La ac vidad
volcánica cesó el 13 de diciembre tras 85 días, marcando esta erupción
como la tercera más larga del archipiélago, después de Timanfaya en
Lanzarote y Tagoro en El Hierro.
La erupción pasó por diferentes fases , donde llegaron a haber tres
bocas ac vas de manera simultánea.
Finalmente, el día 12 de diciembre, tras 83 días de ac vidad, se dio por
ex nta la erupción, hecho que fue anunciado el día 13 por el Cabildo
de La Palma.
Aunque no hubieron víc mas humanas confirmadas, los daños
materiales ascendieron a los 842,33 millones de euros.

En 2021, se llevó a cabo un estudio en la zona que analizó los enjambres
sísmicos registrados hasta la fecha. U lizando técnicas geológicas
innovadoras y datos recopilados por radares en satélites a lo largo de
los años, el estudio iden ficó anomalías en el valle de Aridane. Estas
anomalías sugerían una posible “reac vación” del subsuelo a par r de
2009 o 2010. Sin embargo, se destacó que, a pesar de estas señales,
podría no suceder ningún evento significa vo.
Las secuelas de la erupción y sus efectos se han extendido tras la
erupción exis endo zonas de la isla cuyos niveles de C02 se es man
entre 1 y 10 gramos diarios por metro cuadrado, lo que ha impedido el
acceso hasta agosto de 2022 a las zonas de Puerto Naos y La Bombilla.
Por otra parte, a causa de la eurupción, se produjeron, por primera vez
en la historia de Canarias, episodios de lluvia ácida.

El lunes 13 de sep embre se alcanzaron los 1500 movimientos
sísmicos en la zona del parque natural de Cumbre Vieja, en los
municipios de Fuencaliente, Mazo y El Paso, lo que llevó a ac var
la alerta de color amarillo en el Plan Especial de Protección Civil y
Atención a Emergencias por Riesgo Volcánico (Pevolca), por parte del
Gobierno de Canarias
La expulsión de cenizas y polvo alcanzó cotas de hasta 6000 metros,
originando con ello una nube que se desplazaba hacia el sur-este que
caería, en forma de fina arena, sobre la parte oriental de la isla y sobre
otras islas como El Hierro o La Gomera y en alguna ocasión sobre
Tenerife y Gran Canaria, obligando a cerrar los aeropuertos de La Palma,
así como el Observatorio del Roque de los Muchachos.

La cada vez mayor frecuencia y violencia de los sismos producidos en Las coladas de lava formaron dos fajanas: una menor (5,05 ha) al norte
los días posteriores auguraban lo inevitable: una inminente erupción de la montaña de Todoque, y la otra, de mucha mayor extensión (43,46
volcánica. ha), al sur de la misma87; esta úl ma fajana se unió a la formada en
1949 por la erupción del Volcán San Juan.
 Clasificación de los productos volcánicos

Cuando los gases escapan violentamente, arrastran en su salida materiales fundidos y sólidos
Tipos de depósitos
Cuando los materiales sólidos son ex-
que se fragmentan y caen posteriormente en forma de lluvia y que se depositan en pulsados durante una erupción, estos
las inmediaciones del cráter. pueden acumularse, dando lugar a dis-
ntas formas de depósito basadas en
Estos productos reciben el nombre de fragmentarios o piroclás cos y, atendiendo a su tamaño, factores como el material que las com-
los podemos clasificar en: pone o la temperatura del mismo.

Bombas Volcánicas: Miden entre 3 y 30 cm, enen forma ligeramente parecida a la de un huevo Cínder: Depósito de materiales mixtos
o la de una moneda. Los fragmentos de tamaño similar pero de forma irregular reciben la deno- donde abunda la ceniza y el picón
minación de escorias.
Lapilli o picón: Su tamaño está entre los 3 y los 30mm
Cenizas volcánicas: Suelen aparecer compactadas en estratos. El tamaño de estos fragmentos
es inferior al picón.

Toba: Tipo de depósito donde los ma-

teriales han quedado soldados debido
a las altas temperaturas o al discurrir
material líquido entre ellos.

Coladas Pahoehoe o Lavas cordadas: Son coladas fluidas con costra lisa en su parte superior; dan
origen a lavas cordadas, en tripa, etc.
Coladas AA o Malpaís: Son coladas de superficie áspera y rota, debido al régimen turbulento
que rompe la costra superior. A veces transportan bloques sólidos, denominándose entonces
LAVAS EN BLOQUE.
Lavas almohadilladas:Cuando las lavas fluyen hacia el océano y entran en contacto con el agua,
se forma una delgada capa a que encierra el material fundido.
Al con nuar fluyendo magma, se individualizan unas bolas que ruedan por la pendiente cons -
tuyendo las lavas almohadilladas.
Productos gaseosos
Son los productos más importantes en las
etapas iniciales de una erupción.
Las fumarolas son emanaciones que no
con enen una proporción elevada de ga-
ses sulfurosos, sin embargo, las llamadas
sulfataras son muy ricas en este po de
gases.

En ocasiones, se produce un fenómeno conocido como disyunción en materiales que ya se

han enfriado y solidificado. Este fenómeno implica la ruptura o separación ordenada de los
materiales rocosos, dando lugar a formaciones con patrones específicos. Estos pueden ser pris-
má cos, como en el caso de Los Órganos en La Gomera; en láminas, cuando hay gases presen-
tes entre las diferentes capas de lava, como en los lajiares de El Hierro; o esféricos, cuando la
humedad se filtra dentro de la colada de lava.
Relieve derivado del vulcanismo
Las Islas Canarias son un claro ejemplo de la dinámica entre la construcción
y destrucción de materiales volcánicos. Cada isla ene un aspecto dis n -
vo, influenciado por su ac vidad volcánica y la durabilidad de sus materiales.

El Teide, en Tenerife, es el punto más alto del archipiélago, alcanzando 3.718 me-
tros de al tud. Las islas presentan una enorme variedad de alturas en cuando a
su relieve, debido principalalmente a la acumulación de materiales a lo largo de
su historia geológica. Las islas centrales suelen tener las al tudes más altas, dis-
minuyendo hacia la costa. Lanzarote y Fuerteventura son excepciones, siendo
las más bajas debido a la erosión y su an güedad. Debido al empo que han es-
tado expuestas a la erosión, también hace que sean más áridas ya que, al carecer
de un relieve importante, las nubes húmedas pasan sin dejar precipitaciones.

Las cumbres más destacadas incluyen el Teide en Tenerife, el Roque de los Mucha-
chos en La Palma, y el Pico de las Nieves en Gran Canaria.

La diversidad geológica de Canarias.

Las áreas más an guas de las islas son los complejos basales, formados por erupciones
submarinas. Estos complejos, compuestos por sedimentos marinos, lavas almohadilla-
das y una red de diques, son visibles en islas como Fuerteventura, La Gomera y La Palma.

En otras islas, las áreas más an guas son los macizos, formados por las prime-
ras erupciones en la superficie. Estos macizos, como el de Famara en Lanzaro-
te o Tamadaba en Gran Canaria, son tes gos de la an gua ac vidad volcánica.

Las dorsales son otra caracterís ca del relieve canario. Estos grandes edificios volcáni-
cos han sido el foco de la mayoría de las erupciones históricas y se espera que sigan sién-
dolo en el futuro. Un ejemplo prominente es la dorsal de Cumbre Vieja en La Palma. Esta
ac vidad erup va reciente, que en términos geológicos se sitúa en los úl mos miles de
años, ha llevado a la agregación sucesiva de nuevos materiales en forma de crestas mon-
tañosas alargadas que descienden hacia el mar a ambos lados de la cadena volcánica.

Valles y calderas también son esenciales en el paisaje canario. Los valles,

como el de La Orotava en Tenerife o el Valle del Golfo en El Hierro, se for-
man por diversos procesos, incluidos deslizamientos y erosión. Las calde-
ras, como la de Las Cañadas en Tenerife o la de Taburiente en La Palma, e-
nen orígenes variados, desde deslizamientos hasta erupciones explosivas.

El Papel de las Erupciones en el Paisaje Canario

Las dis ntas formas de erupciones volcánicas en las Islas Canarias

son clave para comprender la diversidad del relieve insular. Cada po
de ac vidad volcánica aporta caracterís cas únicas al paisaje, desde
la creación de altas cumbres hasta la formación de valles y calderas.

Relieve derivado del vulcanismo

 Productos de las Erupciones fisurales
Plataformas Volcánicas (Plateaux): Las emisiones de lava a
través de fisuras en la erra dan lugar a la formación de plata-
formas volcánicas. Estas estructuras pueden alcanzar al tudes
de hasta 3.000 metros y abarcar miles de kilómetros cuadra-
dos, resultado de la acumulación de coladas de lava a lo largo
de periodos geológicos extensos.

Plataforma volcánica o Plateaux
Mesa Mesas y Cuchillos: Situadas entre el cauce de dos barrancos, la
erosión causa un desgaste que termina creando una estructura
aislada con la superficie llana, que denominamos mesa. Cuan-
do esta erosión se prolonga en el empo, produce un po de
formación más estrecha y afilada, que denominamos cuchillo.

Almagre: En las plataformas volcánicas, es común encontrar

una capa de material rojizo conocido como almagre. Este es-
Cuchillo Almagre trato se forma cuando una nueva colada de lava caliente entra
en contacto con una más an gua y fría, induciendo un cambio
químico que altera la coloración del material preexistente

Productos de las erupciones Puntuales

Campos de volcanes: Conjuntos de estructuras volcánicas formadas en la misma
época.
Hornitos: Estas pequeñas formaciones surgen en bocas de lava o conductos con
costra solidificada. Se crean cuando la lava se solidifica alrededor de la abertura
y luego se vacía, dejando un hueco. Los hornitos fretomagmá cos se forman cu-
ando la lava entra en contacto con agua subterránea, generando vapor y creando
una estructura hueca similar.
Campo de Volcanes Hornito
Volcanes en escudo: Estos conos son extensos y de baja pendiente, con cráteres
grandes que a veces con enen lagos de lava solidificada. Se forman a par r de
lava poco viscosa que fluye fácilmente, como en el caso del volcán de Casillas del
Ángel en Fuerteventura.
Estratovolcanes: Son volcanes altos con capas alternas de material piroclás co y
lávico. A menudo enen conos adven cios, que son bocas secundarias por donde
Volcanes en escudo Estratovolcán
fluye la lava que no alcanza el cráter principal. El Teide en Tenerife es un ejemplo,
con el Pico Viejo como su cono adven cio.
Otras formas derivadas del vulcanismo:
En el proceso volcánico, no todo el magma llega a la superficie; parte se enfría y solidifica en los conductos, creando
diques. Las calderas, grandes depresiones volcánicas, pueden ser de tres pos dis ntos y a menudo con enen conos más
recientes.

Las calderas de hundimiento Las calderas de Explosión Las calderas de Erosión

Se forman cuando el magma sale rá-
pidamente de su cámara subterránea,
dejándola vacía. Esto causa que la es-
tructura volcánica se colapse por falta
de soporte. Un ejemplo es el de las Ca-
ñadas de Teide en Tenerife.
Las calderas de explosión ocurren
cuando la lava ácida se acumula con
gases en la chimenea volcánica. La
alta presión provoca una explosión.
Un ejemplo es la caldera de Bandama
en Gran Canaria.
Formada cuando una estructura geológica previa se
ensancha debido a la erosión. Estas formaciones son
grandes depresiones en la erra que enen valles
estrechos por donde fluye el agua, permi endo que
grandes can dades de material se deslicen y sean
llevadas por las corriente Un ejemplo de este po de
caldera es la de Taburiente en La Palma.

Domos, roques, agujas y pitones. Tubos volcánicos y jameos

La lava muy viscosa puede tener dificultades para fluir libremente durante una erupción, lo que lleva a la Las lavas pueden fluir por pequeños valles ya
formación de estructuras específicas como domos, roques, agujas o pitones. Estas formaciones actúan como existentes o cavar su propio camino, similar a
tapones en el conducto de salida del volcán o se acumulan en la boca erup va. Con el empo, la erosión eli- cómo lo haría una draga excavadora. Este proce-
mina el material circundante, dejando expuestas estas estructuras centrales de lava. Estos son los llamados so profundiza y estrecha el canal. La superficie
roques y pitones.
de la lava se enfría y se endurece, pero debajo
Domos Intrusivos. Son el producto de erupciones de lava que
sigue fluyendo magma, creando un conducto
no llega a aflroar a la superficie.Dis nguimos tres pos:
subterráneo o tubo volcánico. Estos tubos pue-
Domos cupuliformes: Achatados, grandes y de base circular. Ejemplo: den colapsar en la superficie, formando grandes
Tindaya en Fuerteventura. aberturas llamadas jameos.

Domos conoides: Son esbeltos y también enen una base circular.

Ejemplo: Risco blanco en Gran Canaria.

Domos cilindriformes o en agujas: Estas son formaciones de base cir-

cular que podrían ser las chimeneas de edificios volcánicos. Ejemplo:
Roques de Anaga en Tenerife.

Por otra parte, los tExtrusivos son formaciones de lava que sí llegan
a la superficie durante una erupción. Se dividen en dos pos: Tubo volcánico "La Cueva del Viento" en
Tenerife
Endógenos: Estos se forman por capas concéntricas de lava, donde
las más an guas rodean a las más recientes.

Exógenos: Estos enen formas más redondeadas y se forman por la

superposición de coladas de lava muy viscosa. Aquí, las capas más
recientes son las más externas.

Un ejemplo de estos domos es el Calvario de Alajeró en La Gomera.

Jameo de "Los Jameos del agua"

en Lanzarote

De izquierda a derecha: Roque de Agando, Fortaleza de Chipude y El calvario de Alajeró. La Gomera

 Formas derivadas de la erosión y la sedimentación

Un taffoni es una cavidad formada en una roca, principal- Las dunas son formas de relieve originadas por
mente a causa de la humedad del aire. En zonas cos- la acción del viento, que transporta y de-
teras, el "spray marino" también juega un papel posita materiales como arena o limo.
en su formación. Este es un proceso que se Generalmente, se forman en áreas
retroalimenta: una pequeña cavidad inicial
atrapa más humedad, lo que acelera la
L
a humedad y el viento son
con pendientes suaves y donde
el viento se debilita debido a ir-
también agentes moldeadores del
descomposición de la roca circundante. paisaje. En este contexto, regularidades en el terreno. Si
examinaremos los taffonis, que el viento es demasiado fuerte,
El tamaño de los taffonis puede variar, son producto de la humedad, y las puede destruir la duna, pero si
dunas, que se forman debido a la las condiciones son estables, la
dependiendo del po de roca y las condi-
acción eólica. duna puede crecer.
ciones ambientales. Pueden ser desde
pequeñas formaciones parecidas a pana- En Canarias, las dunas más
les de abeja hasta estructuras mucho más grandes suelen estar compuestas
grandes. En elevaciones más altas, los taffonis de arena proveniente del mar, que
pueden llegar a perforar las crestas de las rocas, dan- puede ser de origen orgánico o inorgánico.
do lugar a formaciones conocidas como arcos. Un famoso Las dunas más impresionantes se encuentran en
ejemplo de arco es el conocido como Arco de Tajao. las islas orientales, como en Maspalomas en Gran Ca-
naria, donde la arena es de origen volcánico. Este po de
formaciones también se ve en Corralejo, en Fuerteventu-
ra, y en la playa de Famara, en Lanzarote. Es importante
mencionar que algunas áreas de dunas, como el campo
de dunas de Las Palmas de Gran Canaria, han desapare-
cido debido al desarrollo urbano.
 La acción erosiva del agua

El agua juega un papel crucial en la erosión y modelado del relieve en las Islas Canarias, tanto en el interior como en el
litoral. Su impacto varía desde la erosión y movilización de materiales en el interior de las islas hasta la remodelación
constante del litoral. Este elemento esencial conecta y da forma a diversos aspectos del relieve canario.
Los barrancos son una de las caracterís cas más dis n vas del terreno en las
Islas Canarias. Su ac vidad, o "dinámica," varía según la can dad de agua que
fluye por ellos. Algunos, como el barranco de Las Angus as en La Palma, enen
un flujo constante de agua todo el año, lo que los hace más ac vos, especial-
mente durante las lluvias. Otros solo se ac van cuando hay fuertes precipita-
ciones. En esos momentos, transportan diferentes pos de materiales como
gravas, arenas, limos y arcillas. La can dad y po de material que llevan de-
penden del volumen de agua, lo que afecta su "evolución" o cambio a lo largo
del empo.

Barrancos con valle en "U" y en "V"

Barranco del Hurón desbordado - Lanzarote
Los barrancos en forma de "U" son más an guos y se encuentran principal-
mente en Lanzarote y Fuerteventura. Su forma se debe a un clima pasado
más húmedo que permi a un flujo constante de agua, erosionando y ensan-
chando el fondo del barranco. Con el empo, el clima se volvió más árido, y
estos barrancos raramente llevan agua ahora. Un ejemplo es el Barranco del
Hurón en Lanzarote. Su forma caracterís ca se debe a que, con el paso del
empo, el material erosionado ha quedado acumulado en el fondo del ba-
rranco, unido a la fuerte erosión del agua en las paredes del mismo, hacíen-
dolas bastante suaves, pero ver cales.

Por otro lado, los barrancos en forma de "V" se encuentran en las Canarias oc-
cidentales y centrales, como Gran Canaria y Tenerife. Estos barrancos enen
laderas empinadas y son el resultado de erosión más reciente, generalmente
El jable es una playa hecha de arena que causada por lluvias más intensas pero menos frecuentes. Un ejemplo sería el
viene de restos orgánicos, como conchas y barranco de Las Angus as en La Palma. Oeste de Gran Canaria, el Norte de La
corales. - Morro Jable.Fuerteventura Palma, los macizos de Anaga, Teno y Adeje en Tenerife, y la totalidad de la isla
de la Gomera.
La acción geológica del mar: las costas
n las Islas Canarias, la forma de la costa es el resultado de dos fuerzas principales: la erosión causada por el mar y la ac vi-
dad volcánica que añade nuevo terreno. Estas dos fuerzas a veces se equilibran y otras veces una predomina sobre la otra.
Por ejemplo, hay períodos en los que la ac vidad volcánica crea más erra y la costa se expande, mientras que en otros
momentos, la erosión marina gana terreno y la costa se retrae.

Las formas más comunes que puedes encontrar en la costa son los acan lados y las plataformas de abrasión. Los acan lados
son esas paredes ver cales que ves en la costa, especialmente en las costas norte y oeste de las islas. Las plataformas de
abrasión son áreas más planas al pie de estos acan lados, donde se acumulan los materiales erosionados.

Además de acan lados, hay otras formas interesantes como arcos marinos, que son como puentes de roca creados por la
erosión. También hay caletas, que son pequeñas entradas de mar en la costa, y hervideros o bufaderos, que son cuevas
donde el agua y el aire son expulsados a presión.
 Ecosistemas de Canarias

Pese a su pequeño tamaño, la diversidad ecológica en Canarias es asombrosa. El clima tropical y desér co
se suaviza por la influencia del océano y corriente fría del Atlán co. La al tud varía mucho, lo que crea diferentes tem-
peraturas en dis ntas zonas. Los vientos alisios del noreste traen humedad que se convierte en "mar de nubes" entre
600-1.800 m de altura. Estos factores, junto con la variada geogra a y suelos volcánicos, resultan en una amplia gama de
microclimas y ecosistemas únicos.
Cardonal-tabaibal: Este ecosistema se parece a un desi-
erto, con arbustos suculentos y pocas especies de plan-
tas. Se encuentra a al tudes bajas, entre 0-700 metros,
y ene un clima cálido con pocas lluvias. Algunas plantas
picas son el cardón, la tabaiba dulce y el bejeque.

Bosques termófilos: Estos bosques son una transición

entre el Cardonal-tabaibal y otros pos de bosques como
la Laurisilva. Se encuentran en al tudes medias y enen
una vegetación más variada. Algunas especies comunes
son el drago y la palmera canaria.

Laurisilva: Este bosque es único y se encuentra principal-

mente en la ver ente norte de las islas más grandes. Es
un bosque húmedo y fresco, con especies como el laurel
y el barbusano. Se encuentra entre los 400-1.200 metros
de altura.

Fayal-brezal:Similar a la Laurisilva pero en zonas más

frías y ventosas. Se encuentra entre los 400-1.700 met-
ros de altura y ene especies como fayas y brezos.

Pinar: Este bosque está dominado por el pino canario y

se encuentra en al tudes que van desde los 700-2.400
metros. Es resistente a los incendios y se encuentra en
todas las islas excepto Lanzarote, Fuerteventura y La
Graciosa.

Retamar-codesar: Este ecos stema se encuentra en

las al tudes más altas, por encima de los 2.000 metros.
Tiene una vegetación adaptada a condiciones extremas,
con especies como la retama y el codeso.