Volcán

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Este aviso fue puesto el 9 de marzo de 2016.
Para otros usos de este término, véase Volcán (desambiguación).

Estructura de un estratovolcán (la escala vertical se ha exagerado):

1. Cámara magmática
2. Lecho de roca
3. Chimenea
4. Base
5. Lámina (intrusión de lava)
6. Fisura
7. Capas de ceniza emitida por el volcán
8. Cono
9. Capas de lava emitidas por el volcán
10. Garganta
11. Cono adventicio o secundario
12. Flujo de lava (colada)
13. Fumarola
14. Cráter
15. Columna eruptiva

El estratovolcán Nevado Ojos del Salado, en la frontera entre Argentina y Chile, es

el volcán más alto de la Tierra.1

El volcán Popocatépetl, en México.

Los volcánes de Agua, Fuego y Acatenango junto a la Ciudad de Guatemala en

Guatemala.

El Chimborazo, es el volcán más alto del Ecuador.2

Los volcanes Chachani y Misti, Perú.

Fuente de lava de 10 metros de altura en un volcán de Hawái, (Estados Unidos).

Volcán Sarychev en las Islas Kuriles, Rusia.

Volcán Barva en Costa Rica.

Un volcán (del nombre del dios mitológico romano Vulcano) es una estructura
geológica por la que emerge el magma que se divide en lava y gases provenientes del
interior de la Tierra. El ascenso del magma ocurre en episodios de actividad
violenta denominados erupciones, que pueden variar en intensidad, duración y
frecuencia, desde suaves corrientes de lava hasta explosiones extremadamente
destructivas. En ocasiones, los volcanes adquieren una forma cónica por la
acumulación de material de erupciones anteriores. En la cumbre se encuentra su
cráter o caldera.

Por lo general los volcanes se forman en los límites de las placas tectónicas,
aunque existen los llamados puntos calientes, donde no hay contacto entre placas,
como es el caso de las islas Hawái.

Los volcanes pueden tener muchas formas y despedir distintos materiales. Algunas de
las formas más comunes son el estratovolcán, el cono de escoria, la caldera
volcánica y el volcán en escudo. También existen numerosos volcanes submarinos
ubicados a lo largo de las dorsales oceánicas. Algunos volcanes alcanzan una
altitud superior a los 6000 metros sobre el nivel del mar. El volcán más alto del
mundo es el Nevado Ojos del Salado, en Argentina y Chile, siendo además la segunda
cumbre más alta de los hemisferios sur y occidental (solo superado por el cerro
argentino Aconcagua).3

Los volcanes no solo existen en la Tierra, sino también en otros planetas y

satélites. Algunos están formados por materiales considerados fríos y se denominan
criovolcanes. En ellos, el hielo actúa como roca, mientras que el agua fría líquida
interna actúa como magma; esto ocurre en la luna de Júpiter llamada Europa.

Índice
1 Relación entre vulcanismo y las placas tectónicas
1.1 Límites de placa divergentes
1.2 Placas convergentes
1.3 Puntos calientes
2 Tipos de volcanes según su actividad
2.1 Volcanes activos
2.2 Volcanes durmientes o inactivos
2.3 Volcanes extintos
3 Tipos de erupciones volcánicas
3.1 Hawaiana
3.2 Estromboliana o mixta
3.3 Vulcaniana
3.4 Pliniana o vesubiana
3.5 Freatomagmática o surtseyana
3.6 Peleana
3.7 Erupciones submarinas
3.8 Avalanchas de origen volcánico
3.9 Erupciones fisurales
4 Volcán en escudo
4.1 Flujo piroclástico
4.2 Lahar
5 Formas volcánicas relacionadas
5.1 Calderas
5.2 Erupciones fisurales y llanuras de lava
5.3 Domo de lava
5.4 Chimeneas y pitones volcánicos
5.5 Cuevas volcánicas
5.6 Material volcánico
6 Volcanes extraterrestres
7 Protección civil
7.1 España
8 Creencias tradicionales sobre los volcanes
9 Volcanes activos en América del Sur
9.1 Argentina
9.2 Bolivia
9.3 Chile
9.4 Colombia
9.5 Ecuador
9.6 Perú
10 Véase también
11 Referencias
12 Enlaces externos
Relación entre vulcanismo y las placas tectónicas
Límites de placa divergentes
En las crestas oceánicas medias, dos placas tectónicas divergen entre sí a medida
que se forma una nueva corteza oceánica por el enfriamiento y la solidificación de
la roca fundida caliente. Debido a que la corteza es muy delgada en estas crestas
debido al tirón de las placas tectónicas, la liberación de presión conduce a la
expansión adiabática (sin transferencia de calor o materia) y al derretimiento
parcial del manto, causando vulcanismo y creando una nueva corteza oceánica. La
mayoría de los límites de placas divergentes se encuentran en el fondo de los
océanos; por lo tanto, la mayor parte de la actividad volcánica en la Tierra es
submarina, formando un nuevo fondo marino. Los fumadores negros (también conocidos
como respiraderos de aguas profundas) son evidencia de este tipo de actividad
volcánica. Donde la cresta oceánica media está sobre el nivel del mar, se forman
islas volcánicas; por ejemplo, Islandia.

Placas convergentes
Las zonas de subducción son lugares donde chocan dos placas, generalmente una placa
oceánica y una placa continental. En este caso, la placa oceánica se subduce, o se
sumerge, debajo de la placa continental, formando una trinchera oceánica profunda
en alta mar. En un proceso llamado fusión de flujo, el agua liberada de la placa
subductora reduce la temperatura de fusión de la cuña del manto suprayacente,
creando así magma. Este magma tiende a ser extremadamente viscoso debido a su alto
contenido de sílice, por lo que a menudo no alcanza la superficie sino que se
enfría y solidifica en profundidad. Cuando llega a la superficie, sin embargo, se
forma un volcán. Ejemplos típicos son el Etna y los volcanes en el Anillo de Fuego
del Pacífico.

Puntos calientes
Los puntos calientes son áreas volcánicas formadas por plumas de manto, que son
columnas de material caliente que se elevan desde el límite núcleo-manto en un
espacio fijo que causa la fusión de grandes volúmenes. En algunos casos, debido a
que las placas tectónicas se mueven a través de ellas, cada volcán se vuelve
inactivo y se forma uno nuevo a medida que la placa avanza sobre el penacho
térmico, como en el caso del archipiélago de Hawái; también lo ha hecho la llanura
del río Snake, con la caldera de Yellowstone como parte de la placa de América del
Norte sobre el punto caliente. Otros ejemplos de vulcanismo asociado a punto
caliente son las islas Canarias, esta vez con un desplazamiento mínimo de la placa
africana, o Islandia, que además coincide con un límite divergente de placas.

Tipos de volcanes según su actividad

Los volcanes, teniendo en cuenta la frecuencia de sus erupciones, se pueden
clasificar en tres tipos: activos, inactivos (durmientes) o extintos.

Volcanes activos
Los volcanes activos son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva en
cualquier momento, es decir, que permanecen en estado de latencia. Esto ocurre con
la mayoría de los volcanes, pues ocasionalmente entran en actividad, permaneciendo
en reposo la mayor parte del tiempo. El período de actividad eruptiva puede durar
desde una hora hasta varios años, como fue el caso del volcán de Pacaya y del
Irazú. A día de hoy, no se ha descubierto ningún método seguro para predecir las
erupciones.

Volcanes durmientes o inactivos

Los volcanes durmientes o inactivos son aquellos que mantienen ciertos signos de
actividad, como la presencia de aguas termales, y han entrado en actividad
esporádicamente. Dentro de esta categoría suelen incluirse las fumarolas y los
volcanes con largos períodos de inactividad entre una erupción y otra. Un volcán se
considera durmiente si desde hace siglos no ha tenido una erupción.

Volcanes extintos
Artículo principal: Volcán extinto
Los volcanes extintos son aquellos cuya última erupción fue registrada hace más de
25 000 años. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de que puedan despertar y
liberar una erupción más fuerte que la de un volcán que está activo, causando
grandes desastres. También se les llama extintos cuando han sido alejados de su
fuente de magma, perdiendo poco a poco su actividad, esto sucede únicamente en
volcanes de punto caliente, a diferencia de los volcanes de zonas de subducción.

Tipos de erupciones volcánicas

Artículo principal: Erupción volcánica

Erupción en el 2011 del volcán Tungurahua, Ecuador.

La temperatura, composición, viscosidad y elementos disueltos en el magma son los
factores que determinan el tipo de erupción y la cantidad de productos volátiles
que la acompañan.

Hawaiana
Artículo principal: Erupción hawaiana

Volcán Hawaiano en Kilauea Shield.

En este tipo de erupción, la lava generalmente es bastante fluida y no ocurren
desprendimientos gaseosos explosivos. Estas lavas se desbordan cuando rebasan el
cráter y se deslizan con facilidad por la ladera del volcán, formando verdaderas
corrientes que recorren grandes distancias. Por esta razón, los volcanes de tipo
hawaiano son de pendiente suave. Algunos residuos de lava, al ser arrastrados por
el viento, forman hilos cristalinos que los nativos hawaianos llaman cabellos de la
diosa Pele, la diosa del fuego. El volcán hawaiano más famoso es el Kilauea.

Estromboliana o mixta
Artículo principal: Erupción estromboliana

Erupción del Estrómboli en verano de 2015 (animado).

Erupción del Estrómboli (Italia) en 1980.

Este tipo de erupción recibe el nombre del Estrómboli, volcán de las islas Eolias
(mar Tirreno), al norte de Sicilia. Se origina cuando hay alternancia de los
materiales en erupción, formándose un cono estratificado en capas de lavas fluidas
y materiales sólidos. La lava es fluida, va desprendiendo gases abundantes y
violentos con proyecciones de escorias, bombas y lapilli. Debido a que los gases
pueden desprenderse con facilidad, no se producen pulverizaciones o cenizas. Cuando
la lava rebosa por los bordes del cráter, desciende por las laderas y barrancos,
pero no alcanza grandes extensiones como en las erupciones de tipo hawaiano.

Vulcaniana

Vulcano.
Del nombre del volcán Vulcano en las islas Lipari. Esta erupción se caracteriza
porque en ella se desprenden grandes cantidades de gases, la lava liberada es poco
fluida y se consolida con rapidez. En este tipo de erupción, las explosiones son
muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo mucha ceniza, la cual es lanzada al
aire acompañada de otros materiales fragmentarios. Cuando el magma sale al exterior
en forma de lava, se solidifica rápidamente, pero los gases que se desprenden
rompen y resquebrajan su superficie, volviéndola áspera y muy irregular y formando
lava de tipo Aa. Los conos de estos volcanes son de pendiente muy inclinada.

Pliniana o vesubiana
Artículo principal: Erupción pliniana
Nombrada así en honor a Plinio el Joven, difiere de la erupción volcánica en que en
ésta la presión de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy violentas, que
en los casos extremos (plinianos) puede dar lugar a unas coladas piroclásticas o
nubes ardientes que bruscamente se precipitan por las laderas del volcán alcanzando
gran rapidez y sepultando en sólo unos minutos una gran extensión de terreno. Estos
fenómenos críticos pueden sepultar y abrasar de golpe ciudades enteras, como
ocurrió con Pompeya y Herculano por la actividad del volcán Vesubio. Al final de la
deposición de esta colada piroclástica ardiente se transforma en la denominada roca
ignimbrita; además se genera precipitaciones de cenizas, las cuales también pueden
llegar a sepultar grandes extensiones como última capa fría.

Se caracteriza por alternar erupciones de piroclasto con erupciones de coladas de

lava, dando lugar a una superposición en estratos, lo que hace que este tipo de
volcanes alcance grandes dimensiones; que también se denominan "Estratovolcanes".
Ejemplo de ellos son el Teide, el Popocatépetl y el Fujiyama.

Freatomagmática o surtseyana
Artículos principales: Erupción Surtseyana y Erupción freatomagmática.
Los volcanes de tipo freatomagmático se encuentran en aguas someras, presentan un
lago en el interior de su cráter y en ocasiones forman atolones. Sus erupciones son
extraordinariamente violentas, ya que a la energía propia del volcán se le suma la
expansión del vapor de agua súbitamente calentado. Normalmente no presentan
emisiones de lava ni extrusiones de rocas. Algunas de las mayores erupciones
freáticas son las del Krakatoa, el Kīlauea y la Isla de Surtsey.

Peleana
De los volcanes de las Antillas es célebre la Montaña Pelada, ubicada en la isla
Martinica, que en la erupción de 1902 destruyó la capital, Saint-Pierre.

La lava en esta erupción es extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez,

llegando a tapar por completo el cráter formando un pitón o aguja. La enorme
presión de los gases sin salida provoca una enorme explosión que levanta el pitón,
o bien destroza la parte superior de la ladera. Así ocurrió el 8 de mayo de 1902,
cuando las paredes del volcán cedieron a tan enorme empuje que se abrió un conducto
por el que salieron con extraordinaria fuerza los gases acumulados a elevada
temperatura y que, mezclados con cenizas, formaron una nube ardiente que ocasionó
28 000 víctimas. [cita requerida]

Erupciones submarinas
Artículo principal: Erupción submarina
En el fondo oceánico se producen erupciones volcánicas cuyas lavas pueden formar
islas volcánicas si llegan a la superficie. Las erupciones suelen ser de corta
duración en la mayoría de los casos, debido al equilibrio isostático de las lavas
al enfriarse cuando entran en contacto con el agua y también por la erosión marina.
Algunas islas como las Cícladas en Grecia o Las islas Canarias en España tienen
este origen.

Avalanchas de origen volcánico

Artículo principal: Lahar

Armero después de la tragedia (Colombia).

Hay volcanes que generan un número de víctimas elevado, debido a que sus grandes
cráteres están durante el periodo de reposo convertidos en lagos o cubiertos de
nieve. Al recobrar su actividad, el agua mezclada con cenizas y otros restos, es
lanzada formando torrentes y avalanchas o coladas de barro (que se denominan
"lahares") que tienen una enorme capacidad destructiva. Un ejemplo de esto fue la
erupción del Nevado de Ruiz en Colombia, el 13 de noviembre de 1985. El Nevado del
Ruiz es un volcán explosivo en el que la cumbre del cráter (5321 m s.n.m.) estaba
recubierta por un casquete de hielo; al ascender la lava se recalentaron las capas
de hielo y se formaron unas coladas de barro que invadieron el valle del río
Lagunilla, sepultando la ciudad de Armero, dejando 24 000 muertos y decenas de
miles de heridos.[cita requerida]

Erupciones fisurales
Se originan en una larga dislocación de la corteza terrestre, que puede ser desde
apenas unos metros hasta varios kilómetros. La lava que fluye a lo largo de la
rotura es fluida y recorre grandes extensiones formando amplias mesetas (traps),
con 1 o más kilómetros de espesor y miles de km². Un ejemplo de vulcanismo fisural
es la meseta del Decán en la India.

Véase también: Índice de explosividad volcánica

Volcán en escudo
Artículo principal: Volcán en escudo

Columnas de basalto de la «Calzada del Gigante» en Irlanda del Norte.

Cuando la lava expulsada por el volcán es fluida, de tipo hawaiano, el volcán
adquiere una forma de una estructura amplia y abovedada, que por su apariencia se
los denomina en escudo.

Los volcanes de escudo se asemejan a la superficie superior de un escudo que

reposara en el suelo con el lado convexo hacia arriba.

Un volcán en escudo está formado principalmente por lavas basálticas (ricas en

hierro) y poco material piroclastico. El mayor volcán de la Tierra es el Mauna Loa,
un volcán en escudo en las islas Hawái. El Mauna Loa nace en las profundidades del
mar, a unos 5 y se eleva sobre el nivel del mar por unos 4170 metros.

Los volcanes en escudo como el Mauna Loa se forman a lo largo de millones de años
gracias a ciclos de erupciones de lava que se van superponiendo unas con otras.

El volcán de escudo más activo es el Kīlauea, localizado en la Isla de Hawái, al

lado de Mauna Loa. En el período histórico el Kilauea ha entrado unas 50 veces en
erupción y es, por lo tanto, el volcán de este tipo más estudiado.

El resultado de erupciones constantes durante millones de años ha dado lugar a la

creación de las montañas más grandes de la Tierra (si se tiene en cuenta la altura
contando desde la base en el lecho marino). Por ejemplo, el Mauna Loa, desde su
base submarina hasta su cúspide, cuenta con una altura de 9,5 kilómetros, más alto
que el monte Everest.

Los geólogos creen que las primeras etapas de formación de los volcanes en escudo
consisten en erupciones frecuentes de delgadas coladas de Basalto muy líquidas.
Además de estas erupciones también se producen erupciones laterales. Normalmente
con el cese de cada fase eruptiva se produce el hundimiento del área de la cima. En
las últimas fases, las erupciones son más esporádicas y la erupción piroclástica se
hace más frecuente. A medida que esto sucede, las coladas de lava tienden a ser más
viscosas, lo que provoca que sean más cortas y potentes. Así, va aumentando la
pendiente de la ladera del área de la cima.

Los volcanes en escudo son muy comunes y también se han identificado en el sistema
solar. El más grande conocido hasta la fecha es el monte Olimpo, sobre la
superficie de Marte, encontrándose también varios de estos volcanes sobre la
superficie de Venus, aunque de apariencia más achatada.

Flujo piroclástico
Artículo principal: Flujo piroclástico

Flujo piroclástico expulsado por el volcán Mayón en Filipinas.

Cuando las erupciones de un volcán llegan acompañadas de gases calientes y cenizas
se produce lo que se conoce como flujo piroclástico o «nube ardiente». También
conocida como avalancha incandescente, el flujo piroclástico se desplaza pendiente
abajo a velocidades cercanas a los 200 km/h. La sección basal de estas nubes
contienen gases calientes y partículas que flotan en ellos. De esta forma, las
nubes transportan fragmentos de rocas que –gracias al rebote de los gases calientes
en expansión– se depositan a lo largo de más de 100 km desde su punto de origen.

En 1902 una nube ardiente de un pequeño volcán llamado monte Pelée en la isla
caribeña de Martinica destruyó la ciudad portuaria de San Pedro. La destrucción fue
tan devastadora que murió casi toda la población (unos 28 000 habitantes). A
diferencia de Pompeya, que quedó enterrada en un manto de cenizas en un plazo de
tres días y las casas quedaron intactas (salvo los techos por el peso de las
cenizas), la ciudad de San Pedro fue destruida solo en minutos y la energía
liberada fue tal que los árboles fueron arrancados de raíz, las paredes de las
casas desaparecieron y las monturas de los cañones se desintegraron. La erupción
del monte Pelée muestra cuan distintos pueden ser dos volcanes del mismo tipo.

Lahar
Artículo principal: Lahar
Los conos compuestos también producen coladas de barro llamadas lahar, una palabra
de origen indonesio. Estos flujos se producen cuando las cenizas y derrubios
volcánicos se saturan de agua y descienden pendiente abajo, normalmente siguiendo
los cauces de los ríos. Algunos de los lahares se producen cuando la saturación es
provocada por la lluvia, mientras que en otros casos cuando grandes volúmenes de
hielo y nieve se funden por una erupción volcánica. En Islandia, el último caso se
denomina jökulhlaup y es un fenómeno devastador.

Destrucciones importantes de lahares se dieron en 1980 con la erupción del monte

Santa Helena, en Estados Unidos, que a pesar de los destrozos producidos, no
produjo muchas víctimas debido a que la región está poco poblada. Otro fue en 1985
con la erupción del Nevado del Ruiz, en Colombia, la cual generó un lahar que acabó
con la vida de 25 000 personas.

Formas volcánicas relacionadas

Calderas
Artículo principal: Caldera volcánica

Caldera Aniakchak, en Alaska.

La mayoría de los volcanes presentan en su cima un cráter de paredes empinadas, por
el interior. Cuando el cráter supera 1 km de diámetro se denomina caldera
volcánica.

Las calderas son estructuras de forma circular y la mayoría se forma cuando la

estructura volcánica se hunde sobre la cámara magmática parcialmente vacía que se
sitúa por debajo. Si bien la mayoría de las calderas se crea por el hundimiento
producido después de una erupción explosiva, esto no es así en todos los casos.

En el caso de los enormes volcanes en escudo de Hawái, las calderas se crearon por
la continua subsidencia a medida que el magma se drenaba desde la cámara magmática
durante las erupciones laterales. También las calderas de las islas Galápagos se
han ido hundiendo por derrames laterales.

Las calderas de gran tamaño se forman cuando un cuerpo lavático granítico (félsico)
se ubica cerca de la superficie curvando de esta manera las rocas superiores.
Posteriormente, una fractura en el techo permite al magma rico en gases y muy
viscoso ascender hasta la superficie, donde expulsa de manera explosiva, enormes
volúmenes de material piroclástico, fundamentalmente cenizas y fragmentos de
pumita. Estos materiales se denominan coladas piroclásticas y pueden alcanzar
velocidades de 100 km/h. Cuando estos materiales se detienen, los fragmentos
calientes se fusionan para formar una toba soldada que se asemeja a una colada de
lava solidificada. Finalmente, el techo se derrumba dando lugar a una caldera. Este
procedimiento puede repetirse varias veces en el mismo lugar.
Se conocen al menos 138 calderas que superan los 5 km de diámetro. Muchas de estas
calderas son difíciles de ubicar, por lo que han sido identificadas con imágenes de
satélites. Entre las más importantes se encuentra La Garita con unos 32 km de
diámetro y una longitud de 80 que está ubicada en las montañas de San Juan al sur
del estado de Colorado.

Erupciones fisurales y llanuras de lava

Artículo principal: Fisura volcánica

Cono piroclástico en el volcán fisural Laki en Islandia.

A pesar de que las erupciones volcánicas están relacionadas con estructuras en
forma de cono, la mayor parte del material volcánico es extruido por fracturas en
la corteza denominadas fisuras. Estas fisuras permiten la salida de lavas de baja
viscosidad que recubren grandes áreas. La meseta del Columbia en el noroeste de
Estados Unidos se formó de esta manera. Las erupciones fisurales expulsaron lava
basáltica muy líquida. Las coladas siguientes cubrieron el relieve y formaron una
llanura de lava (plateau) que en algunos lugares tiene casi 1,5 km de grosor. La
fluidez se evidencia en la superficie recorrida por la lava: unos 150 km desde su
origen. A estas coladas se las denomina basalto de inundación.

Este tipo de coladas sucede principalmente en el suelo oceánico y no puede verse. A

lo largo de las dorsales oceánicas, donde la expansión del suelo oceánico es
activa, las erupciones fisurales generan nuevo suelo oceánico. Islandia está
ubicada encima de la dorsal centroatlántica y ha experimentado numerosas erupciones
fisurales. Las erupciones fisurales más grandes de Islandia ocurrieron en 1783 y se
denominaron erupciones de Laki. Laki es una fisura o volcán fisural de 25 km de
largo que generó más de 20 chimeneas separadas que expulsaron corrientes de lava
basáltica muy fluida. El volumen total de lava expulsada por las erupciones de Laki
fue superior a los 12 km³. Los gases arruinaron las praderas y mataron al ganado
islandés. La hambruna subsiguiente mató cerca de 10 000 personas. La caldera está
situada muy por debajo de la boca del volcán.

Domo de lava
Artículo principal: Domo de lava

Domos de lava en el cráter del monte Santa Helena (Estados Unidos).

La lava rica en sílice es viscosa y por lo tanto, apenas fluye; cuando es extruida
fuera de la chimenea puede producir una masa bulbosa de lava solidificada que se
denomina domo de lava. Debido a su viscosidad, la mayoría está compuesto por
riolitas y otros por obsidianas. La mayoría de los domos volcánicos se desarrollan
a partir de una erupción explosiva de un magma rico en gases.

Aunque la mayoría de los domos volcánicos están asociados a conos compuestos,

algunos se forman de manera independiente. Tal es el caso de la línea de domos
riolíticos y de obsidiana en los en California.

Chimeneas y pitones volcánicos

Artículos principales: Chimenea volcánica y Cuello volcánico.

Volcán Teide (Tenerife, España).

Los volcanes se alimentan del magma a través de conductos denominados chimeneas.
Estas tuberías pueden extenderse hasta unos 200 km de profundidad. En este caso,
las estructuras proveen de muestras del manto que han experimentado muy pocas
alteraciones durante su ascenso.

Las chimeneas volcánicas mejor conocidas son las sudafricanas que están cargadas de
diamantes. Las rocas que rellenan estas chimeneas se originaron a profundidades de
150 km, donde la presión es lo bastante elevada como para generar diamantes y otros
minerales de alta presión.
Debido a que los volcanes están siendo rebajados constantemente por la erosión y la
meteorización, los conos de cenizas son desgastados con el tiempo, pero no sucede
lo mismo con otros volcanes. Conforme la erosión progresa, la roca que ocupa la
chimenea y que es más resistente, puede permanecer de pie sobre el terreno
circundante mucho después de que haya desaparecido el cono que la contiene. A estas
estructuras de las denomina pitón volcánico. Shiprock, en Nuevo México, es un claro
ejemplo de este tipo de estructuras.

Cuevas volcánicas
Artículo principal: Cueva volcánica
Una cueva volcánica es cualquier cavidad formada en rocas volcánicas, aunque el uso
común de este término se reserva a cuevas primarias o singenéticas creadas por
procesos volcánicos de modo que tanto la oquedad como la roca encajante se forman a
la vez.

Material volcánico

El Pu‘u ‘Ō‘ō, cono volcánico de Hawái.

El material volcánico se forma de rocas intrusivas (en el interior) y extrusivas
(en el exterior):

Las intrusivas comprenden: peridotita (Au, Ag, Pt, Ni y Pb) y granito que posee
Cuarzo (SiO2), Mica(SiAlx) y olivino (FeOx).
Las extrusivas comprenden: basalto, que tiene feldespato (KALSi3O4), plagioclasas
(CaAl2SI2O8), piroxeno (Si-XOH) y magnetita Obsidiana: KAlSi3O4 y SiO2
Los materiales volcánicos pueden formar una variedad compleja de formas menores del
relieve: columnatas, conos de cenizas, calderas, pitones volcánicos, etc.
Volcanes extraterrestres

Monte Olimpo, el volcán más grande del sistema solar situado en el planeta Marte.
La Tierra no es el único planeta del sistema solar que tiene actividad volcánica.
Venus tiene un intenso vulcanismo con unos cientos de miles de volcanes. Marte
tiene la cumbre más alta del sistema solar: el monte Olimpo, un volcán dado por
apagado con una base de unos 600 km y más de 27 km de altura. No obstante, este
planeta parece tener cierta actividad volcánica apreciable.4

Nuestra Luna está cubierta de inmensos campos de basalto y tiene presencia de domos
lunares de origen volcánico similares a un volcán en escudo como por ejemplo el
Mons Rümker, lo que sugiere que tuvo una corta pero considerable actividad
volcánica que hoy muy probablemente está extinta.

Debido a las bajas temperaturas del espacio, algunos volcanes de nuestro sistema
solar están formados de hielo que actúa como roca, mientras su agua líquida interna
actúa como la magma; esto ocurre -por ejemplo- en la fría luna de Júpiter llamada
Europa. Estos reciben el nombre de criovolcán, de los cuales hay también en
Encélado. La Voyager 2 descubrió en agosto de 1989, sobre Tritón, rastros de
criovulcanismo y géiseres. La búsqueda de vida extraterrestre se ha interesado en
buscar rastros de vida en sistemas criovolcánicos donde hay agua líquida y por
ende, una fuente de radiación en calor considerable; estos son elementos esenciales
para la vida.

Existen volcanes un poco más similares a los terrestres, sobre otros satélites de
Júpiter como en el caso de Ío. La sonda Voyager 1 permitió fotografiar en marzo de
1979 una erupción en Ío. Los astrofísicos estudian los datos de esta información,
que extiende el campo de estudio de la vulcanología. El conocimiento del fenómeno
tal como se produce sobre la Tierra pasa en adelante por su estudio en el espacio.

La temperatura y composición química de los volcanes del sistema solar varían

considerablemente entre los planetas y los satélites. Además, el tipo de materiales
que arrojan en sus erupciones es muy diferente de los arrojados en la Tierra.[cita
requerida]

Protección civil
Véase también: Protección Civil
España
En España, la Norma Básica de Protección Civil, aprobada por Real Decreto 407/1992,
de 24 de abril,5 dispone en su apartado 6 que el riesgo volcánico será objeto de
planes especiales en los ámbitos territoriales que lo requieran. Estos planes
especiales habrán de ser elaborados de acuerdo con una Directriz Básica previamente
aprobada por el Gobierno.

La Directriz Básica de Planificación de Protección Civil ante el Riesgo Volcánico6

fue aprobada por Acuerdo del Consejo de Ministros del 19 de enero de 1996 y
publicada por Resolución de la Secretaría de Estado de Interior el 21 de febrero de
1996. En ella, se consideran tres niveles de planificación: estatal, autonómico y
de ámbito local. Por Acuerdo del Consejo de Ministros del 25 de enero de 2013, se
aprueba el Plan Estatal de Protección Civil ante el Riesgo Volcánico.7

Creencias tradicionales sobre los volcanes

Vulcano forjando los rayos de Júpiter (1636), de Pedro Pablo Rubens.

Muchos cuentos antiguos atribuyen las erupciones volcánicas a causas
sobrenaturales, tales como la acción de dioses o semidioses. Los antiguos griegos
aun pensaban que el poder caprichoso de los volcanes sólo podía ser explicado como
un acto divino, mientras que el astrónomo de los siglos xvi-xvii Johannes Kepler
creía que eran los conductos lagrimales de la Tierra. Previamente, el jesuita
Atanasio Kircher, luego de haber sido testigo de erupciones del Etna y el
Estrómboli y haber visitado el cráter del monte Vesubio, publicó su propuesta de
que el planeta Tierra tenía un fuego central conectado a numerosos otros causados
por la combustión de azufre, betún y carbón.

Varias explicaciones fueron propuestas para explicar el comportamiento de los

volcanes antes de que el entendimiento moderno de la estructura de la tierra se
desarrollara. La acción volcánica solía atribuirse a reacciones químicas y a la
delgada capa de piedra fundida cerca de la superficie.

Volcanes activos en América del Sur

Argentina
Artículo principal: Anexo:Volcanes de Argentina
Numerosos volcanes se distribuyen a lo largo del territorio de la República
Argentina. Algunos volcanes se encuentran definitivamente extintos y otros activos,
aunque la proporción va a depender de la definición de activo y extinguido; aquí se
consideran activos los que han tenido erupciones probables o verificadas en los
últimos 10 000 años. Los volcanes de Argentina son variados tanto en forma como en
emplazamiento tectónico. La mayoría de los volcanes argentinos pertenecen al
Cinturón volcánico de los Andes, aunque hay grandes y voluminosos volcanes de
retroarco. Dada la naturaleza del vulcanismo, es imposible establecer un número
exacto de volcanes.

Cabe destacar que Argentina junto con Chile acogen al volcán más alto del mundo:
Nevado Ojos del Salado.

Bolivia
Artículo principal: Anexo:Volcanes de Bolivia
Bolivia acoge numerosos volcanes activos y extinguidos a través de su territorio.
Los volcanes activos se encuentran en el oeste de Bolivia.
Nevado Sajama (en aimara: chak xaña ‘oeste’) es un estratovolcán en Bolivia,
ubicado en el parque nacional Sajama al oeste del país en el departamento de Oruro.
No se sabe con certeza la fecha de su última erupción. Sin embargo, se le considera
un volcán extinto.

El volcán Ollagüe es un volcán activo situado en la frontera de Bolivia y Chile, en

la región de Antofagasta en Chile y el Departamento de Potosí en Bolivia, en la
cordillera de los Andes, con una altura de 5870 metros.

Acotango es un estratovolcán ubicado en la frontera de Bolivia y Chile, entre el

departamento de Oruro y la región de Arica y Parinacota. Su zona de influencia
directa está protegida por el parque nacional Lauca, por el lado chileno, y el
parque nacional Sajama, por el lado boliviano.

Chile

El volcán Villarrica es el más activo de Sudamérica, ha presentado alta actividad

desde el s. vii d. C..
Artículo principal: Anexo:Volcanes de Chile
Los volcanes en Chile son supervisados por el Servicio Nacional de Geología y
Minería de Chile (SERNAGEOMIN).89 Entre las tareas de este organismo están, desde
1974, la publicación de la revista científica Andean Geology —que se llamaba
Revista Geológica de Chile hasta 2009—,10 y visualizar el Sistema de Información de
Geología de Exploración (SIGEX) —que reúne información sistematizada de los
proyectos de exploración en Chile y los antecedentes técnicos y administrativos,
entre otros—. La información fue obtenida de sitios web y otras fuentes públicas.
De este modo, SERNAGEOMIN contribuye a consolidar el conocimiento geológico-minero
del país (Art. 21 del Código de Minería de 1988).

Según la Red Nacional de Vigilancia Volcánica del Servicio Nacional de Geología y

Minería de Chile, el país posee 90 volcanes considerados como «activos»,11 de entre
los cuales destacan: Nevados de Chaitén, Villarrica, Planchón Peteroa y el complejo
volcánico Laguna del Maule, este último compartido con Argentina.

Colombia
Artículo principal: Anexo:Volcanes de Colombia
El Nevado del Ruiz: De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano este volcán
presenta actividad sísmica regular, así como emisiones de ceniza.

Su altura es de 5364 metros y se encuentra en la zona cafetera del país. En

noviembre de 1985 tuvo una erupción donde fallecieron más de 25 000 habitantes de
la población de Armero.

El volcán Galeras: Se ubica en el departamento de Nariño y está considerado como el

volcán más activo de Colombia.

En 1993 unos turistas y un grupo de científicos que se encontraban dentro de su

cráter murieron, luego de una erupción.

Durante los últimos años ha mantenido una actividad constante, con explosiones
pequeñas y expulsión de ceniza y humo ocasional.

Ecuador
Artículo principal: Anexo:Volcanes de Ecuador
Los volcanes activos del Ecuador continental pertenecen a la Zona Volcánica Norte
(ZVN) de los Andes, la cual es parte del Cinturón Volcánico de los Andes.

La Escuela Politécnica Nacional, también conocida como EPN, es una universidad

pública, ubicada en Quito, Ecuador. El Instituto Geofísico dirige en los países
volcanes en las montañas de los Andes de Ecuador y en las Islas Galápagos. El
Instituto Geofísico EPN dirige desde 1999.121314 El Instituto Geofísico de la
Escuela Politécnica Nacional (IGEPN) reportó un rápido aumento en la actividad
sísmica, el número de explosiones y una nube de cenizas que alcanzó los 2 km (1,2
millas) de altura, llegando la nube de ceniza a la ciudad de Guayaquil.

El 26 de abril de 2011 hubo otra erupción de proporciones considerables, lanzando

una columna de ceniza que ascendió hasta los 12 km de altura.1516

El Instituto Geofísico E.P.N dispone de equipos internacionales de Sismología y

Vulcanología y dirige volcanes en las islas Galápagos. En agosto de 2015, el Volcán
Cotopaxi experimentó un incremento significativo de su actividad, motivando incluso
la declaración de un estado de excepción17 en el territorio nacional. Actualmente
se encuentra bajo vigilancia constante por parte del Instituto Geofísico de la
EPN.181920 El 25 de mayo de 2015, Isla Wolf (Galápagos) tuvo una erupción volcánica
y ahora está siendo dirigida por el Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica
Nacional21222324 En un informe que detalla la erupción, los investigadores del
Instituto Geofísico de Ecuador EPN declararon que la columna de humo alcanzó una
altitud de 15 kilómetros aproximadamente.

Perú
Artículo principal: Anexo:Volcanes del Perú

El volcán Ubinas, es el volcán más activo del Perú, ha registrado más de 25

erupciones en los últimos 500 años.
El Perú está situado en el cinturón de Fuego del Pacífico, región del planeta que
se caracteriza por su gran actividad sísmica y volcánica. Como resultado de ello,
el sur del Perú está atravesado por más de 400 volcanes que componen el llamado
Arco volcánico del Perú y que forman parte de la Zona Volcánica Central de los
Andes (ZVC).25

El Perú cuenta con dos centros de monitoreo volcánico ubicados en la ciudad de

Arequipa, los denominados Observatorio Vulcanológico del Sur del Instituto
Geofísico del Perú (OVS-IGP) y el Observatorio Vulcanológico del INGEMMET (OVI),
que mancomunadamente se han centrado en el objetivo de vigilar permanentemente los
16 volcanes activos y potencialmente activos (Sabancaya, Misti, Ubinas, Coropuna,
Tutupaca, Huaynaputina, Ticsani, Chachani, Yucamane, Sara Sara, Ampato, Casiri,
Purupuruni, Auquihuato y el Valle de los Volcanes en Andahua y Huambo),26 para ello
cuentan con redes de vigilancia multiparamétricas que proporcionan información
valiosa sobre el estado y niveles de actividad de los volcanes a su cargo.

Foto del volcán Pabellones en la región de Cusco es parte de los Volcanes del
Altiplano Andino.
El Ubinas es considerado como el volcán más activo del Perú por sus 25 eventos de
alta actividad fumarólica y actividad explosiva moderada registrada desde el año de
1550.26 Está situado en el distrito de Ubinas, departamento de Moquegua. Culmina a
5672 ms y cubre una superficie de 45 km². La más reciente erupción tuvo lugar entre
marzo de 2006 a junio de 2009, afectado fuertemente la actividad agrícola en el
valle de Ubinas. El inicio de esta crisis eruptiva se presentó dominado por una
actividad freática y luego, a partir del 19 de abril de 2006, la actividad deviene
en magmática de tipo vulcaniano con emisión de material andesítico básico.
Posteriormente, y luego de 4 años de inactividad, en septiembre de 2013 el volcán
Ubinas entró en un nuevo proceso eruptivo, el cual se fue acelerando en febrero de
2014 al tiempo que se registraba Tremores sísmicos de gran energía, eventos de tipo
Híbrido, así como emisiones persistentes de gases y ceniza, etc. Finalmente, esta
alta actividad sísmica y fumarólica culminó con la ocurrencia de la primera
explosión magmática el día 14 de febrero de 2014. A partir de entonces y hasta el
presente, la actividad eruptiva del volcán Ubinas ha continuado de manera
intermitente.26