Percepción

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Percepción. Tema 1: ¿Qué es la Percepción?

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Nuestro objetivo es entender el modelo humano, comenzando con los detectores (ojos, oídos,
receptores de la piel y receptores de la nariz y boca) y pasando, después, a la computadora (el
cerebro). Queremos entender cómo percibimos las cosas que hay en nuestro entorno y de qué modo
interactuamos con ellas.
Una de las cosas que se aprenderán a medida que estudiemos la percepción es: todo lo que vemos,
escuchamos, probamos, sentimos u olemos, es creado por los mecanismos de nuestros sentidos.
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Definición de la percepción
Desde el punto de vista de la Psicología podemos definir la percepción como: el conjunto de procesos
y actividades, relacionados con la estimulación que alcanza a los sentidos, mediante los cuales
obtenemos información respecto a nuestro hábitat, las acciones que efectuamos en él y nuestros
propios estados internos (Lillo, 1993, p. 4).

Refinando nuestro concepto de la En nuestro lenguaje ordinario, "percibir" significa captar,

percepción:
• Hablamos de fenómenos
perceptivos para referirnos a nuestras
experiencias.
• Intentamos explicarlos mediante
mecanismos de nuestra mente.
• La percepción construye una
representación mental de la realidad
que organiza y da significado a los
datos de los sentidos.
darse cuenta, tanto de lo que sucede a nuestro alrededor
como de lo relativo a nosotros mismos. Percibir lo que nos
rodea es imprescindible para que podamos adaptarnos a
nuestro entorno y actuar en consonancia con él; por tanto,
la percepción es un proceso clave para la supervivencia de
los organismos. También es imprescindible la percepción
para poder realizar cualquiera de los restantes procesos
psicológicos: aprender, memorizar, pensar, etc.
Cualquiera de estas operaciones mentales sólo puede
ejercitarse sobre algo que ha sido percibido. De ahí que la
percepción sea una "llave" para los restantes procesos
psicológicos, con los que está estrechamente relacionada.

Características de la percepción
Probablemente, nuestra idea inicial acerca de la percepción es que se trata de algo bastante simple;
parece que basta tener ojos y oídos, tocar los objetos, para tener experiencias de ver, oír, sentir, etc.
de forma inmediata. Sucede de manera tan automática y eficiente, requiere tan poco esfuerzo por
nuestra parte, que no parece tener grandes misterios ni problemas que resolver. A nivel filogenético,
está presente ya en el organismo más simple; a nivel ontogenético, la tenemos ya funcionando –si
bien no al máximo de sus posibilidades- en el recién nacido.

Sucede rápida y automáticamente... … pero es muy compleja

Parece simple y sin esfuerzo... … pero requiere actividad por nuestra parte
Tenemos una experiencia subjetiva de ella... … pero es en su mayor medida inconsciente
Percibimos los objetos como un todo integrado... … pero la percepción de sus rasgos es modular
Por todo esto las características de la percepción son:

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a) La percepción es compleja
Tenemos la falsa impresión de que la percepción es algo muy simple, porque se produce de forma
eficaz e instantánea.

La percepción busca la opción más Ejemplo: Piensa que el dato de partida de nuestra
sencilla cuando nos faltan datos al ver percepción visual es la imagen que se proyecta en cada
una figura e interpretarla de la forma uno de nuestros ojos, en sus retinas: cada uno de ellos
más sencilla. capta una imagen ligeramente diferente de las. Así que
lo que tenemos son dos imágenes planas,
El cerebro debe hacer un procesamiento bidimensionales, y con esto el cerebro ha de construir
complejo para interpretar. una sola imagen tridimensional. Este ejemplo, como
otros muchos posibles, nos muestran que la información
que nos proporcionan los estímulos ha de ser de algún modo analizada y elaborada, es decir,
procesada, por nuestro sistema nervioso. Nuestra percepción es el resultado de operaciones de
nuestra mente.
La misión de la percepción es resolver ciertos problemas, o contestar ciertas preguntas, partiendo de
la información proporcionada por los sentidos; así es como llegamos a ciertas conclusiones sobre el
color, la forma, la localización espacial, etc. de los objetos. Y éste es un proceso muy complejo.
b) La percepción es activa
Otra idea tan vieja como errónea es la de que la percepción es un proceso puramente pasivo, esto es,
que el perceptor se limita a recibir la estimulación que le llega a través de los sentidos. El origen de
esta idea se debe, en buena medida, a la concepción empirista en filosofía.
Por el contrario, la percepción es un proceso activo, porque:

• Nos esforzamos por mejorar la captación del estímulo y lo seleccionamos mediante la atención.
Podemos percibir con más claridad algo cuando nos esforzamos por ello. La propia estructura y
funcionamiento de nuestros órganos sensoriales está diseñada para optimizar nuestra captación de
ciertos estímulos; pero podemos mejorarlo aún más realizando ciertas cosas.
Y no sólo mejoramos la percepción aguzando nuestros sentidos, sino también, y principalmente,
mediante otro proceso psicológico muy relacionado: la atención. En cada momento, nuestros sentidos
son bombardeados por multitud de sensaciones distintas. No todas estas percepciones llegarán a
hacerse conscientes: sólo aquellas a la que se está prestando atención ocuparán nuestra conciencia
en un momento dado.

• Nuestras características, expectativas, conocimientos, ... influyen en lo que percibimos, es decir, el

perceptor es activo porque sus características determinan las percepciones resultantes.
La forma en que nuestros sentidos están estructurados determina qué podemos percibir. Hay sonidos
demasiado agudos para ser audibles por nosotros, o luces demasiado tenues para ser visibles. El rango
de estímulos que pueden ser captados (es decir, los umbrales sensoriales) varía de una especie animal
a otra. Incluso dentro de una misma especie hay variaciones individuales.
Pero incluso dentro del rango de estímulos alcanzables por nuestros sentidos, no siempre captamos
los estímulos de la misma forma. La percepción depende también de las características personales y
la situación del perceptor: los motivos y necesidades del sujeto; sus expectativas; su experiencia

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previa; sus estados de ánimo; su receptividad a la influencia de los demás; etc. Como dice la sabiduría
popular, "todo es según el color del cristal con que se mira".

• Nuestro cerebro procesa la información que el estímulo proporciona.

La información estimular necesita de un procesamiento para resultarnos útil y comprensible. Nuestra
percepción es una construcción de la realidad, a partir de ciertas pistas sobre ella proporcionadas por
los sentidos.
c) La percepción, en su mayoría, es inconsciente
La complejidad de la percepción nos pasa inadvertida porque el procesamiento de información que
requiere se lleva a cabo de forma inconsciente. No solemos darnos cuenta de que recibimos distintas
imágenes visuales o distintas estimulaciones auditivas, menos aún de cómo las integra el cerebro. Lo
único que captamos del proceso es su conclusión, su resultado. Cuando los datos son ambiguos o
contradictorios, nuestro sistema nervioso puede llegar a conclusiones erróneas o absurdas.
Volviendo a la habitación de Ames, aunque sepamos que hay algún "truco", no podemos evitar ver a
las personas de modo desproporcionado. Como el procesamiento que el cerebro hace de la situación
es automático e inconsciente, no podemos escapar a su conclusión: aunque sepamos que no hay
personas del tamaño que parecen tener las de la foto, el efecto es irresistible.
Acostumbramos a identificar la percepción con nuestra experiencia consciente de las cosas porque
normalmente (¡no siempre!) el proceso perceptivo lleva a ese resultado. Pero si consideramos todas
las fases de la percepción, observaremos que la percepción es, en su mayor parte, un proceso que
escapa a la conciencia.
d) La percepción es modular
En nuestra experiencia perceptiva, los objetos son totalidades integradas, que tienen una serie de
características. Sin embargo, el proceso de la percepción es, en buena parte de su trayecto, de carácter
modular. Los distintos aspectos de nuestra percepción son procesados de forma independiente por el
sistema nervioso, por "módulos" encargados de tareas específicas. Esto hace que el procesamiento de
la información sea más sencillo y rápido, al ser llevado a cabo paralelamente por varios subsistemas
muy especializados.
Sabemos que hay un procesamiento modular, en buena parte, gracias al efecto de lesiones específicas:
hay personas que a consecuencia de una lesión han perdido la capacidad de ver las cosas en color, y
su mundo se ve en blanco y negro; o bien que pierden la capacidad de ver el movimiento de las cosas,
y para ellos los objetos aparecen y desaparecen de posiciones sucesivas de un modo desconcertante.

Hay ciertos términos importantes en relación con nuestro concepto de la percepción, y conviene
aclararlos:

 Hablamos de fenómeno para referirnos a nuestra experiencia perceptiva, a cómo las cosas se
nos aparecen, se nos presentan.

 Nuestros fenómenos perceptivos son fruto de representaciones que la mente, el cerebro, ha

construido para organizar la información sobre la realidad externa.

 A los psicólogos les interesa descubrir los mecanismos que explican cómo nuestro cerebro
construye la percepción.

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Proceso perceptual o de la percepción

Estímulo -----------------------------------------------------
ambiental
(Estímulo distal)
La percepción es el resultado de
Estímulo procesos complejos “tras bambalinas”,
Acción
atendido muchos de los cuales nuestra
consciencia no capta.
El proceso perceptual es una secuencia
Reconocimiento
Conocimiento Estímulo en de procesos que trabajan juntos para
los receptores
determinar el modo en el que
(Estímulo
proximal)
experimentamos los estímulos
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ambientales y reaccionamos entre ellos.
El estímulo se refiere a lo que hay en el
Transducción
Procesamiento entorno, a lo que en realidad ponemos
Transmisión atención y estimula nuestros
receptores. Este estímulo existe en el
entorno (ambientales y atendidos) y
dentro del cuerpo de la persona (el estímulo en los receptores).
➢ Estímulo ambiental: constituido por todas las cosas de nuestro entorno que podemos percibir.
➢ Estímulo atendido: cambia en cada momento, conforme dirigimos nuestra atención de un lugar
a otro.
➢ Estímulo en los receptores: el estímulo anterior crea una imagen en los receptores de la retina,
pasando a ser una representación del estímulo atendido.
La electricidad (transducción, transmisión y procesamiento) se refiere a señales eléctricas que los
receptores crean y transmiten al cerebro. Todo lo que percibimos está basado en señales eléctricas en
nuestro sistema nervioso.
➢ Transducción: transformación de una forma de energía en otra forma de energía. Ocurre en el
sistema nervioso cuando la energía del entorno se transforma en energía eléctrica.
➢ Transmisión: una vez que hemos transformado la energía del entorno en señales eléctricas,
estas señales activan otras neuronas, las cuales activan a su vez más neuronas. Eventualmente
estas señales viajan fuera del ojo hasta el cerebro.
➢ Procesamiento neuronal: ocurre a medida que las señales eléctricas son transmitidas de la
retina al cerebro. Se transmiten a través de una serie de neuronas que convierten la señal en
una percepción. En el sistema nervioso, la señal que llega al cerebro se transforma de manera
que es muy distinta de la señal original, a pesar de que representa al estímulo original.
La experiencia (percepción y reconocimiento) y acción se refieren a nuestro objetivo.
➢ Percepción: es una experiencia sensorial consciente que ocurre cuando el cerebro transforma
las señales eléctricas en experiencia.
➢ Reconocimiento: capacidad de ubicar un objeto en una categoría.
➢ Acción: incluye actividades motoras. Algunos investigadores consideran la acción como un
resultado trascendente del proceso de percepción.

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Los cambios que ocurren mientras las personas perciben son la razón por la cual los pasos del proceso
están ordenados en círculo, el proceso es un conjunto tan dinámico y continuamente cambiante que
no tiene un punto de inicio o un punto de final.
El conocimiento se refiere al saber que aplicamos a la situación perceptual. Es cualquier información
que el perceptor aplica en la situación. Una manera de describir el efecto que el perceptor aplica a la
situación es haciendo una distinción entre:
➢ Procesamiento ascendente, basado en los datos recibidos.
➢ Procesamiento descendente, basado en el conocimiento.
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Constancia perceptiva
El proceso de la percepción empieza con aquello que ha de ser percibido, esto es, el estímulo (cambio
de energía que se produce en el medio ambiente externo/interno). Pero al decir "estímulo" se está
haciendo referencia a dos cosas distintas:
1. Por una parte, podemos denominar "estímulo" a un objeto externo a nosotros y que percibimos
mediante nuestros sentidos.
2. Pero también se denomina "estímulo" a la energía específica que alcanza nuestros órganos
sensoriales, y que proviene de ese objeto: p.ej., la energía luminosa que procede de la lámpara del
semáforo, y que alcanza mi retina, es el estímulo que yo percibo.
Cuando nos referimos al objeto externo, a la
Objeto Estímulo Estímulo realidad física independiente del perceptor,
externo distal ambiental
hablamos de estímulo distal (lo que
Goldstein denomina "estímulo ambiental"
Energía El estímulo
Estímulo en la pág. 5).
de los
física proximal
receptores
Cuando nos referimos a la energía física que
llega a nuestros receptores, procedente del estímulo distal, hablamos de estímulo proximal (lo que
Goldstein denomina "el estímulo de los receptores", pág. 6).
Así, si nos preguntan qué estamos viendo, tocando, saboreando, etc. nuestra respuesta será siempre
referida al estímulo distal; pero si podemos percibir esas cosas es gracias a la estimulación proximal
que nos llega de ellos.
El estímulo proximal puede describirse como la impresión que produce en nuestros sentidos. Otra
forma de conceptualizar el estímulo proximal es refiriéndonos a que es una forma de energía
(mecánica, química, electromagnética, térmica) que alcanza a nuestros receptores. Si la energía que
constituye el estímulo proximal es informativa para nosotros es gracias a que presenta variaciones
espacio-temporales. Nuestros órganos sensoriales están preparados, fundamentalmente, para
responder a los cambios en la estimulación. Si un estímulo presenta muy poca variación, nuestra
percepción del estímulo se atenúa o llega incluso a desaparecer. Por eso nos pasan inadvertidas
estimulaciones continuadas como el contacto de la ropa que llevamos puesta, o de la silla en la que
nos sentamos: la estimulación proximal no cambia ni en el espacio ni en el tiempo, y los receptores
sensoriales dejan de mandar información.

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FENÓMENO DE LA CONSTANCIA PERCEPTIVA

El contexto en el que vemos las cosas hace que la estimulación proximal que nos llega de ellas esté en
continuo cambio; cuando nos acercamos o nos alejamos de las cosas, cuando cambiamos la
iluminación de una escena, cuando giramos en torno a un objeto, cambia su huella en nuestra retina.
Sin embargo, si todo en nuestra percepción fueran variaciones, nuestra imagen del mundo sería
caótica.
El papel del estímulo proximal es informarnos sobre las propiedades del estímulo distal (los objetos);
y nosotros percibimos estas propiedades como relativamente constantes, a pesar de las variaciones
en el estímulo proximal: esto es lo que se conoce como el fenómeno de la constancia perceptiva.

• Si una persona se aleja de nosotros, su imagen retinal (correspondiente al estímulo proximal) se hace
más pequeña. Sin embargo, no percibimos que la persona se empequeñezca, sino que estimamos
constante su tamaño (propiedad del estímulo distal que es la persona).

• Otro ejemplo es la constancia con la que percibimos el color de las cosas. Supongamos que vemos a
una persona vestida con un chaquetón rojo que camina por la calle. Si en su trayectoria atraviesa zonas
más iluminadas y otras menos, la intensidad luminosa que llega a nuestro ojo procedente del
chaquetón cambiará notablemente. Sin embargo, percibimos constante su color, y su claridad,
descartando los cambios producidos por la diferente iluminación.

• Si nos movemos en torno a una estatua, su imagen retinal va cambiando, pero siempre percibimos
su forma idéntica (constancia de la forma).

En suma: en condiciones normales, la estimulación (proximal) que nos llega de los objetos (estímulos
distales) está en continuo cambio, sometida a las condiciones del ambiente; por ello, una tarea fundamental
de la percepción es reflejar las propiedades reales de los objetos, lo que no cambia. Es decir, tenemos
constancias perceptivas.

Los psicólogos dedican mucho esfuerzo a entender el problema de las constancias perceptivas: cómo
se las arregla el cerebro, de qué información adicional tiene que valerse, para considerar un mundo
de objetos estables y permanente, en medio de las continuas variaciones de la estimulación proximal.

Aunque varíe el estímulo proximal, percibimos constantes las propiedades del estímulo distal: la forma, el
color, la luminosidad y el tamaño de los objetos ¡Si no, el mundo sería un caos para nosotros!

LA TAREA DE LA PERCEPCION ES AVERIGUAR CÓMO ES REALMENTE EL ESTIMULO DISTAL = MANTENER LA

CONSTANCIA PERCEPTIVA

El contexto es fundamental para interpretar los datos de los sentidos.

Adquirimos tempranamente la constancia a través de las experiencias, sin ella, nuestra percepción es
un caos (ej. Caso de Virgil, que recuperó la vista ya adulto).
Por la constancia de COLOR, apreciamos el color real del estímulo a pesar de los cambios en la
iluminación. Por efecto de la iluminación, un mismo estímulo distal (rojo) puede producir distintos
estímulos proximales, y a su vez, distintos estímulos distales (azul y amarillo) pueden producir un
estímulo proximal idéntico.
Por la constancia de FORMA, interpretamos la forma real del objeto a pesar de la diferente proyección
en las retinas, debida a la orientación.

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Por la constancia de TAMAÑO, juzgamos correctamente el tamaño físico de los objetos a pesar de los
cambios en el ángulo visual que dependen de la distancia a la que están los objetos.
Por la constancia de CLARIDAD o LUMINOSIDAD, apreciamos que toda la nieve es blanca
(=luminosidad) a pesar de las diferencias producidas por las sombras en ella debido a la posición de
los objetos y la iluminación.

Métodos y enfoques en el estudio de la percepción

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El objetivo de la investigación sobre la percepción es entender cada uno de los pasos del proceso
perceptual que conducen a la percepción, el reconocimiento y la acción. Para lograr este objetivo, se
ha estudiado la percepción utilizando dos enfoques: psicofísico y fisiológico.
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La percepción abarca distintos "mundos":
1) el ambiente físico
2) los acontecimientos fisiológicos que tienen lugar en nuestro sistema nervioso
3) nuestra experiencia psicológica
El estudio de la percepción es campo de distintos especialistas: psicólogos, médicos, informáticos, etc.
Desde la perspectiva que nos interesa en psicología, se distinguen dos enfoques principales: el
psicofísico y el fisiológico, que Goldstein caracteriza en las págs. 11 y siguientes.
a) El enfoque psicofísico de la percepción
Presentado por Gustav Fechner, se interesa en establecer las relaciones entre el ambiente físico (1) y
nuestra experiencia psicológica (3) mediante el uso de métodos cuantitaitvos, sin entrar en los
acontecimientos del sistema nervioso. Un estudio psicofísico de la percepción sería útil más allá de la
psicología, también: a un ingeniero; a un óptico; etc.
Conviene enfatizar la distinción entre este enfoque psicofísico en un sentido amplio, y el concepto
restringido de la psicofísica como estudio cuantitativo de la percepción (que veremos en el tema 2).
Entre los métodos del enfoque psicofísico, además de los mencionados en el manual, añadiremos la
simulación.
La simulación es una estrategia de investigación que ha ido ganando presencia en las últimas décadas,
con el auge de los ordenadores y de la psicología cognitiva. Consiste en construir modelos artificiales
de los procesos que se quieren estudiar. La construcción de sistemas perceptivos artificiales tiene un
gran interés, y si además pretende que el sistema artificial funcione de manera parecida, similar, a
como lo hacen los seres humanos, entonces está realizando una simulación.
b) El enfoque fisiológico (podría llamarse también psicofisiológico)
Si queremos establecer las relaciones entre la actividad del sistema nervioso (2) con respecto al
ambiente físico (1) o con respecto a nuestra experiencia perceptiva (3).
A lo largo de los diversos temas, el libro ofrecerá ejemplos de cómo se registra la actividad de neuronas
concretas, y otros métodos de estudio del sistema nervioso, como el registro de potenciales del
cerebro, o las técnicas de neuroimagen que muestran la actividad del cerebro mientras los sujetos
experimentales realizan tareas específicas.
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Podemos señalar dos grandes puntos de vista sobre la percepción que coexisten en la actualidad:

• Punto de vista de la Percepción como construcción de hipótesis y representaciones de la realidad:

las impresiones de nuestros sentidos son limitadas, ambiguas, y la tarea de la percepción es interpretar
la realidad a partir de esa información, construyendo representaciones de la misma. Desde el concepto
de inferencia inconsciente de Helmholtz, pasando por teóricos como I. Rock y R. Gregory, y conectando
con el enfoque computacional de David Marr, este punto de vista ha sido muy prolífico en la disciplina.

• Punto de vista de la Optica ecológica de J.GIbson: el ambiente ofrece una gran riqueza de
información, y si estamos activos y en movimiento, podemos aprovechar esa información
directamente para actuar e interactuar con los objetos. Este punto de vista va tomando fuerza en los
últimos años.
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Una de las cosas que se vuelve obvia si retrocedemos y analizamos ambos enfoques es que cada uno
proporciona información sobre distintos aspectos del proceso perceptual.

Medición de la percepción
Hemos visto que el enfoque psicofísico de la percepción se centra en la relación entre las propiedades
físicas de los estímulos y las respuestas perceptuales a estos estímulos. Hay varias respuestas
perceptuales posibles para un estímulo:
➢ Describir. Indicar las características de un estímulo.
➢ Reconocer. Ubicar un estímulo en una categoría específica.
➢ Detectar. Percatarse de un aspecto apenas detectable de un estímulo.
➢ Percibir magnitudes. Darse cuenta del tamaño o la intensidad de un estímulo.
➢ Buscar. Tartar de encontrar un estímulo específico entre muchos otros estímulos.
Algunos de los métodos que los investigadores de la percepción han utilizado para medir cada una de
estas formas de responder a los estímulos son:
DESCRIPCIÓN
El investigador usa el método fenomenológico cuando le pide a una persona que describa lo que está
percibiendo o que indique cuándo ocurre una percepción en particular. Este método es el primer paso
en el estudio de la percepción porque describe lo que percibimos.
Aquí es donde comienza el estudio de la percepción porque estas son las propiedades básicas que
buscamos explicar.
RECONOCIMIENTO
Estamos midiendo la capacidad de reconocimiento cuando categorizamos un estímulo dándole un
nombre.

Método: el procedimiento para medir la capacidad de reconocimiento es simple: se presenta un

estímulo e indicamos lo que es. Este procedimiento se utiliza ampliamente al examinar a los pacientes
de daño cerebral. En los experimentos, los estímulos suelen ser imágenes del objeto en vez de objetos
reales.

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Suele ser útil establecer una relación cuantitativa entre el estímulo y la percepción y una manera de
lograrlo es por medio de métodos diseñados para medir la cantidad de energía del estímulo necesaria
para detectarlo.
DETECCIÓN (tema 2)
Gustav Fechner describió varios métodos cuantitativos para medir la relación entre los estímulos y la
percepción. Estos métodos (límites, ajustes y estímulos constantes) se llaman métodos psicofísicos
clásicos porque fueron los que se usaron originalmente para medir la relación estímulo-percepción.
Umbral absoluto: cantidad más pequeña de la energía que se requiere para ser detectado. El
umbral se define generalmente como la intensidad que resulta en la detección en 50% de las
pruebas.

MÉTODO: hay 3 métodos básicos para determinar el umbral absoluto (métodos de Fechner):
o Método de los límites. El experimentador presenta estímulos, ya sea en orden ascendente
(incrementa la intensidad) o en orden descendente (disminuye la intensidad). El observador dice
“sí” o “no” a medida que se le presenta cada intensidad del estímulo. El experimentador presenta
el estímulo variable, comenzando por encima del umbral la mitad de las veces y por debajo la otra
mitad, de manera que puede determinar este último calculando el promedio de todos los puntos
de cruce (cambio del sujeto en el que pasa de responder “sí” a responder “no”).
o Método de ajuste. El observador o el experimentador ajustan continuamente el estímulo hasta
que es apenas detectable por el observador. El observador solo ajustará la intensidad del estímulo.
Este procedimiento puede repetirse varias veces y el umbral absoluto se puede determinar
tomando el ajuste promedio.
o Método de estímulos constantes. El experimentador presenta de 5 a 9 estímulos con diferentes
intensidades en orden aleatorio.
La elección entre los métodos suele estar determinada por la exactitud que se necesita y la cantidad
de tiempo disponible. El método de estímulos constantes es el más exacto pero el que más tiempo
requiere. El método de ajuste es el más rápido.
Umbral diferencial: es la diferencia más pequeña entre 2 estímulos, los cuales una persona
puede detectar. El umbral diferenciales la diferencia entre los estímulos estándar y de
comparación cuando el observador dice “diferente” por 1ª vez.

MÉTODO: los métodos de Fechner se pueden utilizar para determinar el umbral diferencial con la
diferencia de que, en vez de pedir a los participantes que indiquen si detectan o no un estímulo, se les
pregunta si notan una diferencia entre 2 estímulos.

Las investigaciones de Weber sobre varios sentidos han demostrado que, en un rango bastante
amplio de intensidades, la proporción entre el umbral diferencial (UD o DL) y el estímulo estándar
es constante. Esta relación fue definida en términos matemáticos por Fechner como UD/S = K y
llamada ley de Weber. K es una constante llamada fracción de Weber y S es el valor del estímulo
estándar.
En la actualidad varios investigadores han encontrado que la ley de Weber aplica para la mayoría
de los sentidos, siempre que la intensidad del estímulo no sea muy cercana al umbral. Cada tipo de
juicio sensorial posee su propia fracción de Weber, es decir, su propia constante.

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Detectar VS Discriminar
Detección: advertir la presencia de un E Discriminación: comparar entre sí dos o más E
Cómo es la situación La tarea del sujeto
Cuál es el problema Conceptos básicos
experimental típica es...
mínima energía para Presentar en cada Contestar SI o NO
-umbral absoluto
Detección que se produzca ensayo un estímulo según detecte o no el
-sensibilidad
percepción (o ninguno) estímulo
mínima variación en Comparar ambos
la energía para que Presentar dos estímulos (p.ej.,
-umbral diferencial
Discriminación haya una diferencia estímulos en cada diciendo cuál es
-leyes psicofísicas
en nuestra ensayo mayor) o bien igualar
percepción uno al otro

BÚSQUEDA
En algunas investigaciones sobre la percepción se utilizan métodos que requieren que el observador
responda lo más rápido que pueda. Un ejemplo de estos métodos es la búsqueda visual, en la que la
tarea del observador es encontrar un estímulo entre muchos otros, tan rápido como pueda.
Veremos que la medición del tiempo de reacción, tiempo entre la presentación del estímulo y la
respuesta del observador, ha proporcionado información importante acerca de los mecanismos
responsables de la percepción.
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