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Bogotá DC
Febrero 2024
Noticia Económica
Los conflictos internacionales, el alza del valor del petróleo y el aumento de la demanda
local han elevado los precios de la gasolina en América, donde la dependencia a este
combustible aún es muy alta, y es subsidiada en gran parte de los países del continente
generando una compleja carga fiscal.
Uruguay, Chile y Nicaragua tienen los precios más altos por litro de gasolina, mientras que
Venezuela, Bolivia, Ecuador y Argentina registran los más bajos.
Esas políticas representan una alta carga fiscal y un problema social, pues en el momento
en que un Gobierno intenta reducir o quitar algún subsidio se puede enfrentar a un estallido
social como pasó en Bolivia, Chile, Cuba y Panamá o a otros problemas como el
contrabando de combustibles en Venezuela y Argentina.
Venezuela, con las mayores reservas de petróleo en el mundo, unos 300.878 millones de
barriles, tiene el precio más bajo de la gasolina en América, situación que favorece el
contrabando en la frontera con Colombia y Brasil.
Sin embargo, hace más de tres años, los venezolanos disfrutaron por el lapso de un
quinquenio de un subsidio casi total que se hizo “insostenible” por lo que el Gobierno de
Nicolás Maduro tuvo que aumentar el precio de ese combustible a US$0,5 en algunas
estaciones de servicio, mientras que en otras fijó una tarifa subsidiada en bolívares que
equivale a US$2 centavos, con un límite de compra de 120 litros al mes.
En Venezuela una botella de agua costaba muchísimo más que llenar el tanque de
gasolina", dijo a EFE la economista sénior de la firma Ecoanalítica Graciela Urdaneta,
quien indicó que esta subvención generaba pérdidas millonarias anuales al Estado, que
empezó a importar debido a la caída de la producción petrolera y de refinación, por lo que
"sí o sí" había que aumentar los precios.
Los precios de los combustibles en Bolivia son estables desde hace 19 años y el Gobierno
de Luis Arce ya ha dicho que no levantará los subsidios, como lo han planteado varios
expertos debido a la alta carga para el Estado, que este año alcanza unos US$1.400
millones. Un litro de gasolina en el país andino está en unos US$0,54.
Para el gerente del privado Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), Gary
Rodríguez, "la sostenibilidad futura del subsidio" depende de la disponibilidad "para
importar el 80 % del combustible que se consume" y el declive de la producción de gas
natural en el país, que por muchos años fue el sostén de la economía boliviana.
En Argentina, la nafta 'súper' (la más económica) se vende a 87 centavos de dólar por litro
en las estaciones de servicio de YPF, petrolera controlada por el Estado, en Buenos Aires.
Desde diciembre pasado, el Gobierno de Javier Milei ha aplicado varias medidas que han
elevado el precio para llevarlo a un nivel acorde con los mercados internacionales y que sea
más rentable para las empresas del sector.
En Colombia el precio de la gasolina ha tenido un alza gradual desde 2022 hasta diciembre
de 2023, periodo en el que el galón (3,785 litros) pasó de unos US$2,10 (al cambio en ese
año) a unos US$3,92 (al cambio de hoy).
La medida se tomó para reducir el déficit fiscal, en concreto el del Fondo de Estabilización
de Precios de los Combustibles (FEPC), que depende del Ministerio de Hacienda, un
mecanismo con el que se subsidia al consumidor final para proteger al mercado interno de
las variaciones bruscas del precio internacional del crudo.
En México se controla el precio para que no sea mayor al de la inflación, aplicando
mecanismos como la reducción en el cobro del impuesto especial sobre producción y
servicios (IEPS) por cada litro de gasolina, lo que ha permitido subsidiar la volatilidad de
los combustibles a costa de reducir sus ingresos tributarios.
El precio promedio de la gasolina es de 1,3 dólares por litro; 1,4 dólares la premium y 1,4
dólares el diésel.
La demanda de combustible en la región cada vez es mayor y algunos países se han visto
obligados a comprar por fuera el faltante como es el caso de Brasil, Chile, Paraguay y
Bolivia, que por años fue uno de los principales abastecedores de gas.
El valor de la gasolina en Brasil está en unos US$1,11. En 2023, “a pesar de que Petrobras
declaró que sus precios dejarían de estar vinculados a la paridad de importación, el valor de
la gasolina mantuvo una correlación con los precios del mercado internacional”, dijo a EFE
Sérgio Araújo, presidente de la Asociación Brasileña de los Importadores de Combustibles
(Abicom).
Para 2024, creemos que los precios de la gasolina seguirán los precios del mercado
internacional y que será necesario importar aproximadamente el 10 % de la demanda
anual", agregó.
En Chile, donde casi todo el combustible que se vende es importado, el precio de la bencina
no varía mucho, a excepción de 2021, cuando el valor de la gasolina de 93 octanos rompió
por primera vez la barrera de los 1.000 pesos chilenos (cerca de 1 dólar al cambio de hoy
actual) promedio el litro. Actualmente el costo es de US$1,21.
El economista jefe del Banco Central de Paraguay (BCP), Miguel Mora, explicó a EFE que
el abaratamiento de los carburantes en Argentina llevó a los paraguayos a llenar sus tanques
en territorio argentino, lo que ayudó a que el Gobierno redujera en 2023 la importación de
combustibles.
En Cuba los precios de la gasolina y el diésel –que son fijos y por decreto– se han
mantenido estáticos desde que el Gobierno anunció a finales de enero aplazar hasta nuevo
aviso su incremento en más de un 400 % tras detectar un virus informático que afectó la
ciberseguridad de las gasolineras.
En cuanto se aplique esa medida, un cubano deberá pagar US$44 para llenar un tanque de
40 litros, cuando el salario promedio apenas supera los US$35, al cambio oficial pero 14,5
en el extendido mercado informal.
Nicaragua tiene el precio de la gasolina más alto. Ese valor está congelado desde abril de
2022 en 1,30 dólares el litro.
Costa Rica, país que no produce petróleo, registró en 2022 precios históricos superando por
primera vez los US$1,5. En el último año, el valor se ha mantenido en US$1,2.
En Panamá desde julio de 2022 el precio está congelado en US$3,25 el galón de gasolina
de 91 octanos y el diésel. El valor del galón de la gasolina especial, la regular y el diésel en
El Salvador oscilan entre los 3 y 4 dólares.
En Uruguay, las gasolinas Premium 97 y Super 95 se mantienen, respectivamente, en dos
dólares y en US$1,97 el litro desde diciembre.
A diferencia del resto del continente, la demanda de los consumidores en EE.UU. y Canadá
ha disminuido en los últimos años por factores como una mayor producción de automóviles
que consumen menos combustibles y el aumento del uso de vehículos eléctricos.