Que es la esterilizacion

Se denomina esterilización al proceso por el cual se obtiene un producto libre de microorganismos.

La esterilización es un proceso que se utiliza para eliminar o destruir completamente todos los
microorganismos, incluyendo bacterias, virus, hongos y esporas bacterianas, en un objeto,
superficie o sustancia.

Podemos clasificar la esterilización en diferentes métodos, incluyendo aquellos que son físicos y
químicos, como veremos a continuación

Métodos Físicos

El calor es considerado como el agente de esterilización por excelencia siempre y cuando el

material a esterilizar soporte altas temperaturas sin sufrir ningún tipo de daño

Calor seco: El calor seco penetra lentamente en los materiales por lo que se requieren largos
períodos de exposición. El aire caliente no es corrosivo pero el proceso es lento. Se usa
generalmente a 170°C durante 60 minutos o a 150°C por 150 minutos. Este sistema elimina
microorganismos por coagulación de las proteínas de los microorganismos. Su efectividad
depende de:

• La difusión del calor

• La cantidad de calor disponible

• Los niveles de pérdida de calor

Equipos:

Estufas esterilizadoras que cumplan con las normas de organización y funcionamiento de centrales
de esterilización y procesamiento de productos de uso médico en los establecimientos de salud

Tipos de estufas o Poupinel Existen dos tipos de estufas que comúnmente se utilizan:

• la estufa de convección por gravedad: su proceso es más lento y menos uniforme.

• la estufa de convección mecánica (circulación de aire forzado): Se utiliza menos tiempo y

ofrece un equilibrio térmico.

Los instrumentos, materiales y sustancias que pueden esterilizarse en calor seco:

• Instrumentos cortantes y de acero inoxidable (tijeras y pinzas).

• Agujas, jeringas de cristal, tubos, pipetas de vidrio, polvos estables al calor.

• Líquidos y sustancias liposolubles e hidrófugas tales como aceites, silicona,

• parafina, vaselina, cremas y polvos de talco.

Ventajas y desventajas del método:

• Ventajas: Permite esterilizar vaselinas, grasas y polvos resistentes al calor, que no pueden ser
procesados por calor húmedo.

• Desventajas: Requiere largos períodos de exposición es un proceso dificultoso de certificar o

validar, acelera el proceso de destrucción del instrumental.

Relación de tiempo - temperatura para la esterilización por calor seco:

Temperatura (º C) Tiempo de exposición

180 º C 30 minutos

170 º C 1 horas

160 º C 2 horas

150 º C 2 horas y 30 minutos

140 º C 3 horas

121 º C 12 horas
Calor húmedo o esterilización a vapor: El mecanismo de acción del calor húmedo es por
desnaturalización de las proteínas. Este método se debe considerar de elección cada vez que los
materiales lo permitan. Tiene la ventaja de producir una elevación de la temperatura en forma
rápida en cortos tiempos de esterilización y de no dejar residuos tóxicos en el material. La
eficiencia del vapor como agente esterilizante depende de:

• La humedad

• El calor

• La penetración

• La mezcla de vapor y aire puro (y de otras impurezas que pudiera contener)

Equipos:

Autoclaves para vapor que cumplan con las normas de organización y funcionamiento de las
centrales de esterilización y procesamiento de productos de uso médico en los establecimientos
de salud

Tipos de esterilizadores a vapor

• Autoclaves de desplazamiento de gravedad o gravitacional: Este proceso es muy lento y

favorece la permanencia residual del aire.

• Esterilizadores de pre-vacío: La ventaja de este sistema radica en que la penetración del

vapor es prácticamente instantánea aún en materiales porosos

• Autoclaves instantáneas (flash): generalmente los ubican entre los quirófanos para
procesar los instrumentos desempaquetados y para usos de extrema urgencia

Para el vapor de agua saturado existe una equivalencia entre temperatura y presión.

Tipo de esterilizador Temperatura (º C) Tiempo de exposición

Gravitacional 121-123 15 a 30 minutos

132-135 10 a 25 minutos

Con vacío previo 121-123 15 a 30 minutos

132-135 3 a 4 minutos
Los instrumentos, materiales y sustancias que pueden esterilizarse en calor húmedo:

• Material de vidrio

• Jeringas

• Instrumental quirurgico de acero inoxidable

• Gomas y plásticos termoresistentes

• Material textil

• Agua o soluciones acuosas

Ventajas y desventajas del método:

• Ventajas: es considerado el método más económico, rápido y sin efectos adversos por no
dejar residuos del agente esterilizante.

• Desventajas: no es apto para aplicar en materiales que no soporten las condiciones del
proceso.
Métodos Químicos

Estos métodos se utilizan solamente en los casos en que los materiales no soporten el calor y su
naturaleza lo permita

El óxido de etileno: Provoca la inactivación de los microorganismos, siendo suministrado de

manera licuada, a presión en cápsulas descartables o tanques multidosis. Los esterilizadores por
óxido de etileno trabajan a temperaturas entre 30-60°C y con una humedad relativa del 20-40%.
Requiere un tiempo de exposición entre 2 y 5 horas y un tiempo de aireación posterior de 8 horas
hasta alcanzar los niveles permitidos de óxido de etileno y derivados (etilenglicol y clorhidrato de
etileno) en los materiales

Controles:

 Control continuo de temperatura, presión, tiempo y humedad.

 Indicadores físico-químicos: tiras que mediante cambio de coloración indican que la carga
ha estado en contacto con el óxido de etileno. Son orientativos.
 Indicadores biológicos: tiras de Bacillus subtilis, variedad niger.

Ámbito de aplicación:

 materiales plásticos y de acero inoxidable, artículos de goma e instrumental delicado.

Ventajas:

 Proceso con alto margen de seguridad de esterilización.

 Buena compatibilidad con la mayoría de los materiales de envoltorio.
 Permite la esterilización a temperaturas menores de 50°C
 Alta penetrabilidad.

Desventajas:

 No apto para la esterilización de líquidos.

 Requiere cuarentena del material y control de los residuos en materiales esterilizados.
 Requiere control de toxicidad ambiental.
Gas plasma de peróxido de hidrógeno: Actúa mediante una vaporización a baja presión y baja
temperatura dentro de un campo magnético o de radiofrecuencia. La temperatura del proceso no
llega a superar los 40-60°C y la duración del ciclo depende la complejidad del material a esterilizar,
pudiendo durar de 1 a 4 horas.

Controles:

 Registro continuo de presión y tiempo

 Indicadores físico-químicos.
 Indicadores biológicos: tiras de Bacillus Stearthermophillus

Ámbito de aplicación:

 Polímeros: pvc, poliuretano, silicona, polietileno

 vidrio

Ventajas:

 Fácil manejo.
 Proceso rápido y automatizado.
 Ausencia de residuos tóxicos en los materiales esterilizados.
 Ausencia de toxicidad ambiental.

Desventajas:

 No apto para esterilizar polvos ni líquidos.

 No apto para esterilizar materiales con celulosa.
 Requiere envoltorios especiales para el proceso libre de celulosa.
Vapor de formaldehido: Provoca una esterilización química producida por una solución de
formaldehído al 2-3% en estado de vapor, en sinergismo con vapor de agua a baja temperatura
(50-60°C). El formaldehido se utiliza como alternativa al óxido de etileno para esterilizar termo
sensible

Controles:

 Registro continuo de temperatura, presión y tiempo.

 Indicadores físico-químicos.

Ámbito de aplicación:

 Materiales termo sensibles

 Instrumental de cirugía laparoscópica
 Instrumental de microcirugía
 accesorios de ventilador
 Instrumental de oftalmología

Ventajas:

 Amplia compatibilidad con los materiales.

 Proceso más corto que un ciclo convencional por óxido de etileno.

Desventajas:

 Menor capacidad de penetración que el óxido de etileno.

 Complejidad en las variables del proceso a controlar.
 No apto para esterilizar polvos ni líquidos.
 Recomendable el control de residuos en dispositivos de reesterilizados, pudiendo requerir
cuarentena adicional.
 Necesita control ambiental.