¿Cuáles son los tipos de cemento por desempeño y qué normas los regulan?

Existen alrededor de veinte tipos de cemento por desempeño:

El cemento hidráulico gris y blanco por desempeño.

Los cementos hidráulicos por desempeño se regulan por la norma NTC 121, la cual es una
adopción modificada de la norma ASTM C1157. Allí se regulan las especificaciones técnicas, y
corresponden con los cementos que generalmente están disponibles en Colombia. Estos tipos
de cemento se designan usando las letras de su característica principal.

Tipo UG: uso general.

Tipo ART: altas resistencias tempranas.

Tipo MRS: moderada resistencia a sulfatos.

Tipo MCH: moderado calor de hidratación.

Tipo BCH: bajo calor de hidratación.

Tipo ARS: alta resistencia a los sulfatos.

En otros casos de uso se permite agregar un incorporador de aire, y este cemento se identifica
porque se coloca una letra A. Por ejemplo, un tipo ART (A). Así, según la norma colombiana se
tendría una combinación de doce tipos de cemento. En esta norma también se permite otra
opción denominada BRA que son las siglas de baja reacción álcalis sílice, que en teoría se usa
cuando hay agregados reactivos, un tipo de afectación a la durabilidad del concreto. Pero
recientemente las actualizaciones internacionales de la norma de cemento están retirando esta
opción, pues con los requisitos que allí se establecen no se garantiza un correcto desempeño
ante este tipo de ataques.

Cualquiera de los tipos de cemento especificados en la NTC 121 pueden considerarse como
cementos blancos si cumplen con el requisito de color (L), el cual se da en un sistema de
coordenadas que se llama CIELAB. En ese caso, L representa la luminosidad (qué tan claro u
oscuro es el material que se está midiendo). Pero para nuestro conteo de tipos, consideraremos
el cemento blanco como un solo tipo. De hecho, en Colombia existe la particularidad que se
regulan por medio de una norma que es diferente, la NTC 1362.

Los cementos para mampostería y mortero

Los cementos para mampostería (NTC 4050) se dividen a su vez en tres tipos de cemento: M, N
y S, que se escogen de acuerdo con tipo de mortero de pega de mampostería que se vaya a
preparar. La característica principal que deben tener este tipo de cementos es la capacidad de
retención de agua, tal como se puede ver en la serie de artículos de Cementos Alión sobre los
morteros. En Colombia, para construir mampostería estructural se deben usar en combinación
con cemento Pórtland, según lo establecido en la NSR-10 cuando se usa el método de
dosificación por receta de proporciones. Y también se pueden usar solos o en combinación con
otros cementos cuando se hace el diseño de la mezcla de mortero por desempeño verificado.

También existen los cementos para mortero (ASTM C1329) que no están disponibles aun en
Colombia, y se dividen igualmente en tres tipos, a saber, el M, N y S. Estos cementos son
similares al cemento de mampostería, pero tienen un requisito adicional de proporcionar un
cierto nivel mínimo de resistencia a la flexión con el fin de poder garantizar la adherencia del
mortero a las unidades de mampostería.

Cemento para inyecciones

Los cementos para inyecciones pueden ser usados para disminuir el paso de agua entre las
grietas de las rocas o los suelos, aumentar la resistencia de los suelos, preparar lechadas
fluidas, entre varios tipos de aplicaciones. Para este tipo de aplicación puede usarse cementos
tipo ART y UG. Pero también existe otro tipo de cemento usado para esta aplicación que es el
microcemento, el cual se usa para disminuir aún más el paso de agua entre las grietas de las
rocas. Su característica más relevante es la facilidad y efectividad en la inyección que se hace a
alta presión. El microcemento no está incluido en la normatividad colombiana de edificación.

¿Y los cementos por prescripción?

Los cementos por prescripción, además de tener requisitos de receta para la composición
química, pueden tener también especificadas características físicas y requisitos opcionales. A
continuación, se mencionarán algunos de los tipos de cemento prescriptivos.

El cemento Pórtland

Esta norma se refiere a los ampliamente conocidos cementos Pórtland. A diferencia de los
cementos por desempeño, estos tipos de cemento se identifican con números romanos y cada
uno está asociado a un tipo de uso particular. Algunos de estos son:

Tipo I: cuando no se requieren propiedades especiales.

Tipo II: moderada resistencia a los sulfatos.

Tipo II(MH): moderado calor de hidratación.

Tipo III: altas resistencias tempranas.

Tipo IV: bajo calor de hidratación.

Tipo V: alta resistencia a los sulfatos.

A este tipo de cementos también puede agregarse la letra A para identificar cuando en la fábrica
se les añaden productos que incorporan aire, con excepción de los tipos IV y V. Con esto,
tenemos diez tipos de cemento Pórtland. También en este tipo de cementos se pueden cumplir
simultáneamente varias propiedades, lo que da origen a otros tipos de cementos. Por ejemplo,
se puede tener un tipo II/III. Cabe resaltar de que a pesar de que estos tipos de cemento están
incluidos en la normatividad colombiana de edificación, ya no tienen una norma NTC vigente.
Por esto cuando se desea especificar alguno de ellos, se debe verificar previamente su
disponibilidad.

Cementos obtenidos mediante mezclas

Los cementos obtenidos mediante mezclas (ASTM C595) son el resultado combinar un cemento
Pórtland con uno o varios cementantes suplementarios o puzolanas. Se designan con la letra l
más otra que identifica el tipo de adición que ha sido mezclada, en inglés. Así se tienen los
siguientes tipos:

Tipo IS: cemento Pórtland y escoria de alto horno.

Tipo IP: cemento Pórtland y puzolana.

Tipo IT: cemento Pórtland más otros dos cementantes complementarios.

Tipo IL: cemento Pórtland y caliza.

En este tipo de cementos también se identifica un número entre paréntesis que indica el tipo de
adición que fue utilizada para el mezclado. Por ejemplo, un IP (20) tiene un veinte por ciento de
adición de puzolana. También, puede usarse la opción de incorporación de aire para lo cual se
coloca la letra A. Al igual que otros cementos ya explicados, tambien se adicionan las letras
(MH) para moderado calor de hidratación, (MS) para moderada resistencia a los sulfatos, (LH)
para bajo calor de hidratación. Con estas especificaciones, se podrían tener 4*5 combinaciones,
es decir 20 tipos de cemento. También podríamos tener muchas otras combinaciones de tipos
de cementos, pues puede haber, por ejemplo, un IL (20) MS MH A), es decir, un cemento
obtenido mediante mezclas de cemento Pórtland, caliza al 20% y que tiene moderada
resistencia a sulfatos, moderado calor de hidratación e inclusión de aire. Es importante
mencionar que cada una de estas mezclas con propiedades especiales deben evaluarse
previamente por desempeño verificado usando pruebas de laboratorio.

El cemento expansivo

El cemento hidráulico expansivo (NTC 4758) se usa principalmente para la formulación de

concretos que tienen contracción compensada. Este cemento se compone por silicatos,
aluminatos y sulfatos de calcio que cuando se mezclan con el agua sufren una expansión
durante el proceso de hidratación. Esta expansión compensa la retracción que tendría un
concreto hecho con cemento hidráulico normal. Para su uso en concreto estructural y de
acuerdo con su composición química, puede ser tipo K, que está compuesto por aluminosilicato
de calcio y cal libre. O tipo M cuya composición es basada en aluminato de calcio y sulfato de
calcio. Y finalmente, el tipo S compuesto principalmente de C3A y sulfato de calcio. Y por otra
parte hay cementos que son formulados para que tengan altísima expansión, los cuales son
usados para realizar demoliciones no explosivas.
Los cementos petroleros (API SPEC 10)

Los cementos petroleros son cementos hidráulicos diseñados con tiempos de fraguado
prolongados que permitan desplazarlos por largas extensiones de tuberías. Y son muy
resistentes a altas temperaturas y presiones, pues son situaciones que se suelen encontrar en
un pozo petrolero. (Matallana, 2019). Estos cementos se designan con letras que van desde la
clase A hasta la clase H. Todos son cementos Pórtland, y con excepción de la clase A, todos
tienen moderada o alta resistencia a los sulfatos. Su resistencia, fluidez, permeabilidad y otras
propiedades deben ser medidas a diferentes temperaturas. Los cementos clase D y E se usan
para altas temperaturas, que sean inferiores a 127°C. Y los de clase F, se usan para
temperaturas más altas, de hasta 160°C. Las clases más comunes son las G y H. No existe
una normativa colombiana para este tipo de cementos.

El cemento aluminato de calcio

Este tipo de cemento se caracteriza por tener altas resistencias iniciales y elevada resistencia a
agentes químicos, en especial a los ácidos. Puede usarse para la preparación de concretos para
prefabricados no estructurales acelerados, con exposición severa a ambientes ácidos, y para
elaborar morteros especializados. Cabe resaltar que este cemento no está incluido en la
normatividad colombiana para edificación y es regulado por la norma española UNE-EN 14647.
Otros tipos de cementos y cementantes

Hasta este punto, hemos identificado ya al menos 72 tipos diferentes de cemento. Pero el
cemento es un material que continúa en evolución, existen otras tecnologías que se están
desarrollando en la actualidad.

El cemento por activación alcalina

El también conocido geopolímero, nombre dado por J. Davidovits. Es un cemento que se obtiene
mediante la activación de arcillas calcinadas, cenizas, puzolanas o sus mezclas. Esto le
permite, formar algunos de los compuestos de hidratación presentes en el cemento hidráulico,
sin necesidad de incluir cemento hidráulico en su formulación. Pero también hay unos que se
hacen mezclando estos compuestos con cemento hidráulico, en cuyo caso se conocen como
cementos híbridos.

Estos cementos no están incluidos en la normatividad colombiana de construcción de las

edificaciones y por tanto no podrían usarse sin autorización previa. Esta es una tecnología que
aún está en desarrollo, la cual se cree permitirá beneficios relacionados con la sostenibilidad.

Cementos de partículas finas

Son cementos hidráulicos diseñados con partículas ultrafinas, generalmente puzolanas. Su

principal característica es que permiten preparar concretos de ultra baja permeabilidad o
altísimas resistencias, también llamados cementos de alto desempeño. Se pueden usar en
edificaciones e infraestructura, siempre y cuando cumplan las especificaciones del proyecto y
que estén verificadas por desempeño. Se obtienen con el uso de cementos hidráulicos
mezclados con metacaolín o humo de sílice.

Cenizas volantes y puzolanas naturales, calcinadas o crudas

No se puede hablar de tipos de cemento sin hablar de los cementantes suplementarios, que
como ya vimos, pueden contribuir a las propiedades de mezclas cementantes o estar incluidos
en los obtenidos mediante mezclas. En Colombia, estos productos deben cumplir las normas
para este tipo de materiales, las cuales también ayudan a su clasificación:

Las puzolanas y cenizas volantes se encuentran en la norma NTC 3493, donde se clasifican de
la siguiente forma:

Clase N: puzolanas naturales o calcinadas.

Clase F: cenizas volantes.

Clase C: cenizas volantes con altos contenidos de calcio.