TIPOS DE CEMENTO

¿CUÁL ES EL IDÓNEO PARA TU PROYECTO?

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CEMENTO
• Publicación de la entrada:abril 6, 2021
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El cemento más usado para la construcción en la actualidad es el cemento

hidráulico. Este cemento, tiene la capacidad ser moldeable en estado plástico, fragua y
gana resistencia a partir de reacciones químicas y es capaz de hacerlo incluso bajo el
agua.

El cemento es un material que ha sido usado por diferentes civilizaciones a lo largo de

la historia, en estructuras resistentes y durables y es indiscutible que hasta nuestros
días sigue evolucionando. Algunas, de estas obras históricas incluso perduran hasta
hoy. Un ejemplo es el Coliseo Romano, cuya construcción data del siglo I y que se puede
observar en la Figura 1.

Figura 1. Coliseo Romano

Es común escuchar que hay diferentes tipos de cemento, como el cemento Pórtland, los
cementos petroleros, cementos refractarios, cementos estructurales, cementos para
mampostería, entre otros. También se habla de adiciones, cementantes suplementarias
y puzolanas. Es muy importante entender esta terminología y conocer la normativa que
regula los diferentes tipos de cemento y sus usos. Además, es prioritario que sí estén
disponibles en la zona donde se hace la obra, para tomar la mejor decisión a la hora de
hacer una especificación o pedido para un proyecto.

Los cementantes suplementarios son materiales inorgánicos que puede contribuir a

las propiedades de una mezcla de cementantes. Esto ocurre porque participan de
reacciones hidráulicas, puzolánicas o ambas.
Por su parte, las puzolanas son materiales silíceos o sílico-aluminatos que, por sí
mismos, no tienen capacidad cementante. Pero que, con el agua y en presencia del
hidróxido de calcio que suele ser aportado por el cemento hidráulico, pueden
desarrollar propiedades cementantes.
Cuando se habla de tipos de cemento, debemos conocer que los cementos se especifican
un método que es por prescripción, o por desempeño. En la especificación por
prescripción se regula la composición química y la forma de obtener el producto. Es
decir, se debe seguir una receta con la que se espera se pueda alcanzar el desempeño
esperado. Por el contrario, en el diseño por desempeño no importa la composición
química ni la forma de obtener el producto, es decir, no hay una receta. Lo importante
en ese caso es garantizar que se cumpla el desempeño esperado, lo cual es verificado
mediante la realización de ensayos de laboratorio.
Un ejemplo simple para entender estos conceptos es que todos tenemos una receta
familiar deliciosa de nuestras abuelas. Estas recetas familiares se comparten de
generación en generación. Uno de estas puede ser la “torta casera hecha por la abuelita”.
Pero seguramente hemos encontrados que podemos seguir la receta al pie de la letra y
no obtener el sabor, textura, conservación, olor y demás atributos que esperamos
encontrar en la torta hecha por nuestra abuelita. De otro modo, si encontráramos la
forma de medir estos atributos y garantizarlos, sin importar los ingredientes que
usemos, temperatura, tiempo de cocción y demás pasos que se deben tener en una
receta, podríamos obtener realmente el “desempeño” que esperamos para cumplir que
sepa a la torta de nuestra abuelita. Es decir que, sin seguir la misma receta, un panadero
profesional puede obtener la “torta casera hecha por la abuelita” usando sus propias
técnicas, conocimientos y habilidades.

De forma equivalente, las normas de cementos prescriptivas se caracterizan por

entregar especificaciones o recetas con las que se obtiene un producto con el que se
“cree que se cumple con un desempeño”. De hecho, son las más conocidas y fáciles de
aplicar: simplemente es seguir la receta. Como su desempeño no requiere ser
verificado, la mayor responsabilidad de la especificación y el desempeño recae en el
diseñador, que es la persona que indica el tipo de cemento que debe usarse. Pero como
se vio, seguir la receta no garantiza el resultado, y por estas razones, en la actualidad, la
mayoría de la normatividad está cambiando a desempeño verificado.

Así, el cemento Pórtland es un tipo de cemento hidráulico que se obtiene mediante la

molienda de clínker y yeso, y que puede contener hasta un 5% de caliza y otras
adiciones de proceso. Su receta química y física está bastante bien delimitada, por lo
que no se puede llamar cemento Pórtland a un cemento que no cumpla con esos
requisitos. Es decir, es un cemento que se obtiene cuando se cumplen especificaciones
prescriptivas.

Por otro lado, las normas por desempeño son las “menos conocidas”. El diseñador
especifica qué comportamiento desea, sin importar la composición o proceso
productivo empleado por el fabricante o constructor. En este tipo de normas, como no
se indica la receta, la responsabilidad está en ellos, quienes debe garantizar el
desempeño. Por esto es usual que se requiera hacer más ensayos de laboratorio para
verificarlo.

¿Cuáles son los tipos de cemento por desempeño y qué normas

los regulan?
Existen alrededor de veinte tipos de cemento por desempeño:

El cemento hidráulico gris y blanco por desempeño.

Los cementos hidráulicos por desempeño se regulan por la norma NTC 121, la cual es
una adopción modificada de la norma ASTM C1157. Allí se regulan las especificaciones
técnicas, y corresponden con los cementos que generalmente están disponibles en
Colombia. Estos tipos de cemento se designan usando las letras de su característica
principal.
Tipo UG: uso general.

Tipo ART: altas resistencias tempranas.

Tipo MRS: moderada resistencia a sulfatos.

Tipo MCH: moderado calor de hidratación.

Tipo BCH: bajo calor de hidratación.

Tipo ARS: alta resistencia a los sulfatos.

En otros casos de uso se permite agregar un incorporador de aire, y este cemento se

identifica porque se coloca una letra A. Por ejemplo, un tipo ART (A). Así, según la norma
colombiana se tendría una combinación de doce tipos de cemento. En esta norma
también se permite otra opción denominada BRA que son las siglas de baja reacción
álcalis sílice, que en teoría se usa cuando hay agregados reactivos, un tipo de afectación
a la durabilidad del concreto. Pero recientemente las actualizaciones internacionales de
la norma de cemento están retirando esta opción, pues con los requisitos que allí se
establecen no se garantiza un correcto desempeño ante este tipo de ataques.

Cualquiera de los tipos de cemento especificados en la NTC 121 pueden considerarse

como cementos blancos si cumplen con el requisito de color (L), el cual se da en un
sistema de coordenadas que se llama CIELAB. En ese caso, L representa la luminosidad
(qué tan claro u oscuro es el material que se está midiendo). Pero para nuestro conteo
de tipos, consideraremos el cemento blanco como un solo tipo. De hecho, en Colombia
existe la particularidad que se regulan por medio de una norma que es diferente, la NTC
1362.

Los cementos para mampostería y mortero

Los cementos para mampostería (NTC 4050) se dividen a su vez en tres tipos de
cemento: M, N y S, que se escogen de acuerdo con tipo de mortero de pega de
mampostería que se vaya a preparar. La característica principal que deben tener este
tipo de cementos es la capacidad de retención de agua, tal como se puede ver en la serie
de artículos de Cementos Alión sobre los morteros. En Colombia, para construir
mampostería estructural se deben usar en combinación con cemento Pórtland, según
lo establecido en la NSR-10 cuando se usa el método de dosificación por receta de
proporciones. Y también se pueden usar solos o en combinación con otros cementos
cuando se hace el diseño de la mezcla de mortero por desempeño verificado.

También existen los cementos para mortero (ASTM C1329) que no están disponibles
aun en Colombia, y se dividen igualmente en tres tipos, a saber, el M, N y S. Estos
cementos son similares al cemento de mampostería, pero tienen un requisito adicional
de proporcionar un cierto nivel mínimo de resistencia a la flexión con el fin de poder
garantizar la adherencia del mortero a las unidades de mampostería.

Cemento para inyecciones

Los cementos para inyecciones pueden ser usados para disminuir el paso de agua entre
las grietas de las rocas o los suelos, aumentar la resistencia de los suelos, preparar
lechadas fluidas, entre varios tipos de aplicaciones. Para este tipo de aplicación puede
usarse cementos tipo ART y UG. Pero también existe otro tipo de cemento usado para
esta aplicación que es el microcemento, el cual se usa para disminuir aún más el paso
de agua entre las grietas de las rocas. Su característica más relevante es la facilidad y
efectividad en la inyección que se hace a alta presión. El microcemento no está incluido
en la normatividad colombiana de edificación.

¿Y los cementos por prescripción?

Los cementos por prescripción, además de tener requisitos de receta para la
composición química, pueden tener también especificadas características físicas y
requisitos opcionales. A continuación, se mencionarán algunos de los tipos de cemento
prescriptivos.

El cemento Pórtland

Esta norma se refiere a los ampliamente conocidos cementos Pórtland. A diferencia de

los cementos por desempeño, estos tipos de cemento se identifican con números
romanos y cada uno está asociado a un tipo de uso particular. Algunos de estos son:

Tipo I: cuando no se requieren propiedades especiales.

Tipo II: moderada resistencia a los sulfatos.

Tipo II(MH): moderado calor de hidratación.

Tipo III: altas resistencias tempranas.

Tipo IV: bajo calor de hidratación.

Tipo V: alta resistencia a los sulfatos.

A este tipo de cementos también puede agregarse la letra A para identificar cuando en
la fábrica se les añaden productos que incorporan aire, con excepción de los tipos IV y
V. Con esto, tenemos diez tipos de cemento Pórtland. También en este tipo de cementos
se pueden cumplir simultáneamente varias propiedades, lo que da origen a otros tipos
de cementos. Por ejemplo, se puede tener un tipo II/III. Cabe resaltar de que a pesar de
que estos tipos de cemento están incluidos en la normatividad colombiana de
edificación, ya no tienen una norma NTC vigente. Por esto cuando se desea especificar
alguno de ellos, se debe verificar previamente su disponibilidad.

Cementos obtenidos mediante mezclas

Los cementos obtenidos mediante mezclas (ASTM C595) son el resultado combinar un
cemento Pórtland con uno o varios cementantes suplementarios o puzolanas. Se
designan con la letra l más otra que identifica el tipo de adición que ha sido mezclada,
en inglés. Así se tienen los siguientes tipos:

Tipo IS: cemento Pórtland y escoria de alto horno.

Tipo IP: cemento Pórtland y puzolana.

Tipo IT: cemento Pórtland más otros dos cementantes complementarios.

Tipo IL: cemento Pórtland y caliza.

En este tipo de cementos también se identifica un número entre paréntesis que indica
el tipo de adición que fue utilizada para el mezclado. Por ejemplo, un IP (20) tiene un
veinte por ciento de adición de puzolana. También, puede usarse la opción de
incorporación de aire para lo cual se coloca la letra A. Al igual que otros cementos ya
explicados, tambien se adicionan las letras (MH) para moderado calor de hidratación,
(MS) para moderada resistencia a los sulfatos, (LH) para bajo calor de hidratación. Con
estas especificaciones, se podrían tener 4*5 combinaciones, es decir 20 tipos de
cemento. También podríamos tener muchas otras combinaciones de tipos de cementos,
pues puede haber, por ejemplo, un IL (20) MS MH A), es decir, un cemento obtenido
mediante mezclas de cemento Pórtland, caliza al 20% y que tiene moderada resistencia
a sulfatos, moderado calor de hidratación e inclusión de aire. Es importante
mencionar que cada una de estas mezclas con propiedades especiales deben evaluarse
previamente por desempeño verificado usando pruebas de laboratorio.

El cemento expansivo

El cemento hidráulico expansivo (NTC 4758) se usa principalmente para la formulación

de concretos que tienen contracción compensada. Este cemento se compone por
silicatos, aluminatos y sulfatos de calcio que cuando se mezclan con el agua sufren una
expansión durante el proceso de hidratación. Esta expansión compensa la retracción
que tendría un concreto hecho con cemento hidráulico normal. Para su uso en concreto
estructural y de acuerdo con su composición química, puede ser tipo K, que está
compuesto por aluminosilicato de calcio y cal libre. O tipo M cuya composición es
basada en aluminato de calcio y sulfato de calcio. Y finalmente, el tipo S compuesto
principalmente de C3A y sulfato de calcio. Y por otra parte hay cementos que son
formulados para que tengan altísima expansión, los cuales son usados para realizar
demoliciones no explosivas.
Los cementos petroleros (API SPEC 10)

Los cementos petroleros son cementos hidráulicos diseñados con tiempos de fraguado
prolongados que permitan desplazarlos por largas extensiones de tuberías. Y son muy
resistentes a altas temperaturas y presiones, pues son situaciones que se suelen
encontrar en un pozo petrolero. (Matallana, 2019). Estos cementos se designan con
letras que van desde la clase A hasta la clase H. Todos son cementos Pórtland, y con
excepción de la clase A, todos tienen moderada o alta resistencia a los sulfatos. Su
resistencia, fluidez, permeabilidad y otras propiedades deben ser medidas a diferentes
temperaturas. Los cementos clase D y E se usan para altas temperaturas, que sean
inferiores a 127°C. Y los de clase F, se usan para temperaturas más altas, de hasta
160°C. Las clases más comunes son las G y H. No existe una normativa colombiana para
este tipo de cementos.

El cemento aluminato de calcio

Este tipo de cemento se caracteriza por tener altas resistencias iniciales y elevada
resistencia a agentes químicos, en especial a los ácidos. Puede usarse para la
preparación de concretos para prefabricados no estructurales acelerados, con
exposición severa a ambientes ácidos, y para elaborar morteros especializados. Cabe
resaltar que este cemento no está incluido en la normatividad colombiana para
edificación y es regulado por la norma española UNE-EN 14647.

Otros tipos de cementos y cementantes

Hasta este punto, hemos identificado ya al menos 72 tipos diferentes de cemento. Pero
el cemento es un material que continúa en evolución, existen otras tecnologías que se
están desarrollando en la actualidad.

El cemento por activación alcalina

El también conocido geopolímero, nombre dado por J. Davidovits. Es un cemento que

se obtiene mediante la activación de arcillas calcinadas, cenizas, puzolanas o sus
mezclas. Esto le permite, formar algunos de los compuestos de hidratación presentes
en el cemento hidráulico, sin necesidad de incluir cemento hidráulico en su
formulación. Pero también hay unos que se hacen mezclando estos compuestos con
cemento hidráulico, en cuyo caso se conocen como cementos híbridos.

Estos cementos no están incluidos en la normatividad colombiana de construcción de

las edificaciones y por tanto no podrían usarse sin autorización previa. Esta es una
tecnología que aún está en desarrollo, la cual se cree permitirá beneficios relacionados
con la sostenibilidad.

Cementos de partículas finas

Son cementos hidráulicos diseñados con partículas ultrafinas, generalmente

puzolanas. Su principal característica es que permiten preparar concretos de ultra baja
permeabilidad o altísimas resistencias, también llamados cementos de alto
desempeño. Se pueden usar en edificaciones e infraestructura, siempre y cuando
cumplan las especificaciones del proyecto y que estén verificadas por desempeño. Se
obtienen con el uso de cementos hidráulicos mezclados con metacaolín o humo de
sílice.

Cenizas volantes y puzolanas naturales, calcinadas o crudas

No se puede hablar de tipos de cemento sin hablar de los cementantes suplementarios,

que como ya vimos, pueden contribuir a las propiedades de mezclas cementantes o
estar incluidos en los obtenidos mediante mezclas. En Colombia, estos productos deben
cumplir las normas para este tipo de materiales, las cuales también ayudan a su
clasificación:

Las puzolanas y cenizas volantes se encuentran en la norma NTC 3493, donde se

clasifican de la siguiente forma:

Clase N: puzolanas naturales o calcinadas.

Clase F: cenizas volantes.

Clase C: cenizas volantes con altos contenidos de calcio.

¿Cómo puedo escoger el cemento para mi proyecto?

La primera clave es tratar de especificar y usar los cementos que estén disponibles en
la zona o país donde se ejecutará el proyecto. En Colombia, lo más común es encontrar
cementos hidráulicos por desempeño, según la NTC 121.

Por otro lado, en la Tabla 1, podrás encontrar un resumen con algunos tipos de obra y
los tipos de cementos que podrías usar.
Con todo lo anterior, ya sabes cómo seleccionar el cemento más adecuado para tu
proyecto, de acuerdo con la disponibilidad en el mercado colombiano y las aplicaciones
para las que pueden usarse según sus características.