Materiales

 Bolsas de plástico común y de polietenol.

 Fuente de calor.

 Vasos de precipitado.

 Agitador.

 Agua.

 Detergente.

 Hilo quirúrgico de sutura.

 Pastillas limpiadoras para el baño.

Fundamento científicos

La mayoría de los plásticos no son biodegradables. Sin embargo, se han desarrollado algunos plásticos
(polímeros) para reducirlo. Un ejemplo es el polietileno (PVA). Derivado del etanoato de polimetilo,
mediante reacción con metanol, los grupos acetato de la cadena se eliminan y se reemplazan con
grupos -OH para producir acetato de metilo.

La presencia de grupos -OH tiene un efecto significativo. Lo principal es que el polímero es hidrófilo,
por lo que se disuelve más o menos en agua, dependiendo del número de grupos -OH en la cadena y de
la temperatura. Por ejemplo, cuando del 87% al 89% de los grupos acetato se reemplazan con -OH, el
polímero es soluble en agua fría; sin embargo, cuando se convierte el 100% del compuesto, el polímero
se funde a temperaturas superiores a 85°C.

Desarrollo

Estudiar el efecto de la temperatura en la fusión de materiales, uno con agua fría, otro con agua tibia y
finalmente con agua caliente. En cada vaso colocamos dos piezas de plástico de diferentes colores. Para
ver el efecto del jabón, repite el experimento anterior, pero agrégalo al agua. ¿Cómo le afecta la
temperatura? ¿Cómo funciona el detergente? ¿Qué pasaría si la bolsa se derritiera en agua fría?

El PVA se utiliza, por ejemplo, para fabricar bolsas para recoger la ropa sucia de los hospitales y llevarla
a las lavanderías. Las bolsas se disuelven en el líquido de lavado, lo que significa que los trabajadores no
están expuestos a la ropa sucia, lo que mejora la seguridad laboral y reduce el riesgo de enfermedades.
También se utiliza para la limpieza de sanitarios y juntas de trabajo.