Campus Universitario Siglo XXI

Cirujano Dentista
Práctica 2. Arco Reflejo
Zaira Domínguez León

Arco Reflejo

Un arco reflejo es la vía de transmisión que sigue un reflejo nervioso, como el

reflejo rotuliano.

El cuerpo humano está dotado de mecanismo de defensa automáticos que

permiten generar una alerta ante situaciones de peligro que puedan producir algún
daño en las estructuras del cuerpo, este acto reflejo permite alejarse de esas
situaciones que ponen en peligro la vida humana.

Existen distintos tipos de reflejos que nos ayudan desde muy pequeños a
sobrevivir y a protegernos de los peligros de nuestro entorno, pueden ser de dos
tipos: simples o compuestos. Si en el proceso del arco reflejo solo intervienen una
neurona sensitiva y otra neurona motora podemos hablar de un arco reflejo
simple; en cambio, si hay otro tipo de neuronas implicadas estaríamos ante un
arco reflejo compuesto. Normalmente, los arcos reflejos son compuestos o
polisinápticos; es decir, su circuito está compuesto de varias conexiones
sinápticas.

Estructura y componentes

Un arco reflejo se compone de distintas partes que funcionan de manera integrada

y coordinada: los receptores, las neuronas sensitivas o aferentes, las neuronas
motoras o eferentes y los órganos efectores. Veamos en qué consisten cada uno
de ellos.

Los receptores

Los receptores sensoriales ubicados en las distintas terminaciones nerviosas y

distribuidos por todo el cuerpo se encargan de transmitir la información que
reciben del exterior en impulsos nerviosos. Estos receptores se constituyen de
neuronas especializadas que se encargan de transformar los estímulos en función
de su modalidad, ya sea esta visual, olfativa, auditiva, gustativa o táctil.

Neuronas sensitivas o aferentes

Una vez que los receptores han captado la información del exterior, las neuronas
sensitivas o aferentes se encargan de recogerla y transmitirla hasta los centros
nerviosos de la médula espinal, el lugar donde se va a procesar la información
para poder elaborar la respuesta que mejor se adapte a las demandas
ambientales.

Neuronas motoras o eferentes

Las neuronas motoras o eferentes conducen los impulsos nerviosos de las

órdenes que se han elaborado en la médula espinal y los centros nerviosos
integradores hacia los órganos efectores que van a producir la respuesta motora.
Los centros nerviosos integradores cumplen la función de conectar las neuronas
sensitivas con las motoras, permitiendo así la transmisión de la información de
una parte a otra y la consecuente respuesta automática. Las neuronas que se
encargan de esta labor de interconexión son las denominadas interneuronas.

Órganos efectores

Los órganos efectores constituyen el último componente del arco reflejo. Son las
estructuras encargadas de ejecutar la respuesta automática e involuntaria que
proviene de los centros nerviosos de la médula espinal. Existen de distintos tipos:
pueden ser glándulas exocrinas (las glándulas salivales o las del sudor) y
músculos (músculos esqueléticos o el músculo cardíaco).

Al generarse el estímulo los receptores ubicados en las terminaciones nerviosas

reciben la información generada por el medio externo mediante el estímulo, estos
receptores de acuerdo a la función que realizan y al tipo de estímulo efectuado se
procesa por las neuronas aferentes para ser trasmitidos hasta la médula espinal o
cerebro, de allí al tener una respuesta ante el estímulo la información generada
viaja por medio de las neuronas eferentes para lograr dar una respuesta
automática e involuntaria por medio de los órganos efectores.

Clasificación de reflejos

Reflejos innatos o congénitos

Son reflejos comunes en todos los seres humanos. Su principal característica es

que no es necesario un aprendizaje previo para llegar a adquirirlos, ya que son un
mecanismo innato que nos protege de condiciones externas potencialmente
dañinas.

Reflejos condicionados

Los reflejos condicionados son lo contrario a los innatos; esto es, se adquieren
como resultado de un aprendizaje y de las experiencias previas ante determinadas
situaciones y estímulos externos.

Reflejo miotático

El reflejo miotático o de estiramiento se produce cuando estiramos un músculo y

éste provoca una reacción de contracción opuesta al estiramiento.

Reflejo de automatismo medular

Este tipo de reflejo se produce cuando existe un traumatismo y se lesiona la

médula espinal. Ésta se desconecta del cerebro y el segmento inferior produce la
respuesta del arco reflejo. Algunos de estos reflejos también intervienen en el
funcionamiento de la vejiga o el recto, en la reaparición del tono muscular o en la
realización de determinados movimientos involuntarios.