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El arco reflejo es la unidad neurológica sencilla formada por una célula nerviosa o neurona
sensitiva. El arco reflejo recibe y transmite un impulso producido por un estímulo hasta la
médula espinal, donde conecta con una neurona motora, que a su vez transmite el impulso
reflejo de vuelta a un músculo o a una glándula.
Para que un reflejo se produzca es necesario de tres estructuras diferenciadas, pero que se
relacionan con el estímulo que va a provocar la respuesta y con la misma.
Ellas son:
o Receptores
o Neuronas
o Efectores Figura 1
Arco Reflejo
1. El estímulo
2. El órgano receptor
3. La vía aferente
4. El centro elaborador
5. La vía eferente
6. El órgano efector
7. La respuesta
Figura 2 Estímulo y respuesta
Nota: la exposición a un elemento dañino o la presencia de una situación incontrolable. Tomado por
(VectorMine, 2019)
Si por algún motivo cualquiera de estos componentes llega a fallar, no se producirá el acto
reflejo.1
Receptores
Ojo → Visión
Oído → Audición
Nariz → Olfato
Lengua → Gusto
Piel → Tacto, dolor, presión, etc.
Esta vía nerviosa discurre desde la periferia del cuerpo hasta el centro, habitualmente
mediante conexiones interneuronales. Conduce los impulsos nerviosos desde el Receptor
hasta el centro elaborador.
Centro Elaborador
1
Vía eferente o motora
Está formada por neuronas motoras, cuyo soma se encuentra en el centro elaborador. Es la
encargada de transmitir los impulsos nerviosos hacia el órgano efector.
Efectores
El efector es la estructura encargada de ejecutar la acción frente al estímulo. Los efectores son
generalmente regulados en gran parte por los reflejos. Los existentes al nacer se denominan
reflejos heredados; otros, adquiridos posteriormente como resultado de la experiencia, se
conocen como reflejos condicionados.
La conducta de un recién nacido depende en gran parte de sus reflejos innatos, como por
ejemplo, succionar la leche y afirmarse al seno de su madre.
El acto reflejo permite a nuestro cuerpo alejarse de cualquier objeto o sustancia peligrosa; al
provocarse el estímulo la parte comprometida se aleja antes de sentir dolor alguno.
Entre los reflejos que se exploran con más frecuencia está el rotuliano, un reflejo similar en
codos y tobillos y el reflejo de Babinski. El reflejo de Babinski se realiza estimulando la parte
lateral de la planta del pie con un objeto redondeado. Normalmente los dedos del pie se
curvan hacia abajo, excepto en bebés menores de 6 meses. En cambio, si los dedos se
extienden y abren formando un abanico, puede ser síntoma de una anomalía en el cerebro o
en los nervios motores que van del cerebro a la médula espinal. No todos tienen los mismos
reflejos ya que algunas personas responden rápidamente mientras que otros se demoran más.
Influye mucho la fuerza del golpe (o de la acción) y que hay que golpear (actuar) en el lugar
perfecto para que el reflejo ocurra.
Figura 3
Receptor, Neurona aferente, Centro de integración, efector y respuesta.
Aliaga Viera, S. E., Alva Muñoz, J. C., Cavero Livia, C. B., & Chulluncuy Rivas, R. F.
Sistema Nervioso-ME140 201800.