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AGENTES FÍSICOS
Autores:
Son medios utilizados en fisioterapia para sus diversas técnicas de tratamiento. Estos agentes
físicos pueden ser el calor, el frío, el agua, la luz, el masaje o la electricidad, y tienen efectos
fisiológicos beneficiosos para el organismo humano.
Termoterapia: es una técnica que consiste en aplicar calor en una zona del cuerpo para
producir efectos terapéuticos y relajantes. Algunos de sus efectos fisiológicos pueden ser:
Acelera el metabolismo celular, lo que mejora la nutrición y oxigenación
de los tejidos.
Produce una vasodilatación, lo que aumenta el flujo sanguíneo y facilita la
eliminación de toxinas y sustancias inflamatorias.
Tiene efecto analgésico, ya que reduce la sensibilidad de las terminaciones
nerviosas y alivia el dolor.
Acción bacteriana, ya que el calor inhibe el crecimiento de algunos
microorganismos patógenos.
Es antiinflamatorio, ya que disminuye la permeabilidad vascular y el
edema.
Mejora la defensa, ya que estimula el sistema inmunológico y la
producción de anticuerpos.
Mejora la restauración celular, ya que favorece la cicatrización y la
regeneración de los tejidos dañados.
Sedante y relajante, ya que al calor de larga duración produce una
sensación de bienestar y reduce la tensión muscular.
Existen dos tipos de termoterapia según la profundidad a la que se aplica el calor: superficial y
profunda
La profunda consiste en aplicar calor en los tejidos más profundos del cuerpo, mediante agentes
como ultrasonidos, ondas cortas o microondas. Estos agentes producen efectos como aumento
del metabolismo celular, estimulación de la circulación sanguínea, aceleración de la cicatrización
y mejora la elasticidad de los tejidos. La termoterapia profunda está indicada para tratar lesiones
óseas, bursitis, síndrome de dolor regional complejo, artrosis, tendinitis o lesiones por
traumatismo cervical.
Crioterapia: es una técnica que consiste en aplicar frío en una zona del cuerpo para
producir efectos terapéuticos y relajantes. Produce algunos efectos fisiológicos:
Produce vasoconstricción, lo que disminuye el flujo sanguíneo y la
inflamación.
Tiene efectos analgésico, y que reduce la sensibilidad de las terminaciones
nerviosas y alivia el dolor.
Disminuye el metabolismo celular, lo que previene el daño tisular por
hipoxia o falta de oxígeno.
Acción antibacteriana, ya que el frío inhibe el crecimiento de algunos
microorganismos patógenos.
Es antiinflamatorio, ya que disminuye la permeabilidad vascular y el
edema.
Mejora la restauración celular, ya que favorece la cicatrización y la
regeneración de los tejidos dañados.
Sedante y relajante, ya que el frío de larga duración produce sensación de
bienestar y reduce la tensión muscular.
La crioterapia se usa para tratar diversas condiciones de salud como dolores articulares, crónicos,
artrosis, artritis, reumatismo, espasmos musculares, quemaduras, esclerosis múltiple,
fibromialgia, tendinitis, traumatismos, entre otras.
Se puede aplicar de diferentes formas, como compresas frías, criomasajes, bolsas de hielo, cold
packs (bolsas de gel), inmersión en agua fría o con hielo, baños con contraste de temperaturas,
aerosoles de enfriamiento, hidroterapia con agua fría o máquinas de crioterapia. Tiene efectos
beneficiosos de manera positiva tanto fisiológicos como emocionales, como reducir el dolor
agudo y crónico, relajar los músculos, incrementar el umbral del dolor, disminuir el flujo
sanguíneo, aumentar el metabolismo, mejorar los niveles de azúcar, favorecer la digestión,
aumentar los niveles de energía, ayudar a dormir mejor y generar sensación de bienestar y
combate el estrés.
Hidroterapia: es una técnica que utiliza agua como medio terapéutico para tratar
diversas afecciones, especialmente el dolor y la inflamación. El agua tiene propiedades
físicas, químicas y térmicas que pueden producir efector beneficiosos en el organismo,
como analgesia, relajación, estimulación, fortalecimiento y rehabilitación. La hidroterapia
se puede aplicar de diferentes formas, dependiendo de la zona y el objetivo del
tratamiento. Algunas de las formas más comunes son:
Baños: consisten en sumergir el cuerpo o una parte del mismo en agua en
una temperatura determinada. Puede ser simples o añadir sustancias al
agua, como sales, aceites o plantas, medicinales. Los baños pueden ser
generales o locales, y pueden variar en duración e intensidad; se suelen
utilizar para tratar problemas de la piel, circulación, articulaciones,
músculos y nervios.
Duchas: consisten en aplicar chorros de agua a presión sobre el cuerpo o
una parte del mismo. Pueden ser frías o calientes, y pueden variar en
dirección, fuera y duración. Las duchas se usan para estimular la
circulación, tonificar los tejidos, relajar los músculos y aliviar el dolor
Vapor: consiste en exponer el cuerpo o una parte del mismo al vapor de
agua caliente. Puede ser general o localizado, y puede añadir sustancias
aromáticas al vapor. El vapor se usa para limpiar toxinas, mejorar la
respiración y relajar el sistema nervioso.
Terapia acuática: consiste en realizar ejercicios dentro del agua,
aprovechando la flotación, la resistencia y la viscosidad del medio. Puede
ser individual o grupal, y puede usar accesorios como pelotas, tablas o
churros. La terapia acuática se usa para mejorar la movilidad, el equilibrio,
la fuera, la coordinación y la postura.
Efectos fisiológicos:
La hidroterapia está indicada para diversas patologías y lesiones, como cólicos abdominales,
procesos degenerativos, lesiones articulares, tendinosas, ligamentarias, musculares, patologías
neurológicas, fibromialgia, lumbalgia, cervicalgia y dorsoalgia. Sin embargo está contraindicada
para infecciones agudas, fiebre, insuficiencia renal y cardiaca, hipertensión e hipertensión grave,
hemorragias, neoplasias, problemas de piel y trastornos circulatorios.
Fototerapia: es una técnica que utiliza la luz para tratar diversas condiciones de salud,
tanto de la piel como del sistema musculoesquelético.
Luz ultravioleta (UV) es una radiación que tiene un efecto antiinflamatorio,
inmunosupresor y bactericida. Se usa para tratar enfermedades de la piel como la
psoriasis, el vitíligo, el eccema y el linfoma cutáneo. También se usa para
estimular la síntesis de vitamina D y mejorar el metabolismo óseo.
Luz Infrarroja (IR) es una radiación que tiene un efecto térmico, analgésico y
vasodilatador. Se usa para tratar lesiones musculares, articulares, tendinosas y
ligamentosas, como esguinces, distensiones, contracturas y bursitis, también se
usa para mejorar la cicatrización de heridas y úlceras.
Luz visible: es el espectro de luz que es perceptible por el ojo humano. Se puede
usar para tratar diferentes trastornos del estado de ánimo, como la depresión
estacional, el insomnio y el estrés. También se puede usar para promover el
rejuvenecimiento y el combate a pequeñas manchas en la piel causadas por el sol,
para ello se utiliza un tipo de luz especial, llamada luz emitida por diodo (LED),
que estimula o inhibe la actividad celular.
Efectos fisiológicos:
Frecuentemente se puede realizar con diferentes tipos de masajes, como el masaje terapéutico, el
masaje transverso profundo, el drenaje linfático manual, la liberación mio-facial, el masaje
deportivo, el crio-masaje, el masaje del tejido conjuntivo, el masaje del periostio, técnicas neuro-
musculares o el masaje de Dicke, entre otros. Cada uno tiene sus propias características,
indicaciones y contraindicaciones.
Efectos fisiológicos: