Introducción

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Cuando enfrentamos una mezcla por primera vez, se producen muchas dudas sobre el enfoque que
debemos tomar, ya que, al aprender las técnicas de un arte, se transforma la manera en cómo se
percibe. La consecuencia de dicho acto es causada porque, para un buen grupo de ingenieros, resulta
complicado dejar de concentrarse en los aspectos técnicos de una producción, y simplemente
disfrutarla, como solían hacerlo antes de conocer las técnicas de mezcla y edición.
Por esta razón, la mejor forma de abordar un proceso de mezcla es sentarnos y ver como lo hacen los
profesionales. Cada mezcla, ya sea buena o mala, es una lección. De hecho, para aprender solo hace
falta reproducirla y prestar atención a lo que se ha hecho con ella.
A pesar de que, al analizar una mezcla no siempre se revela cómo se creó, si puede revelar mucho
sobre qué se ha hecho en ella.

Elección de pistas de referencia

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Imaginemos a un guitarrista, el cual en su afán por mejorar y componer su propia música aprende a
tocar canciones de otros artistas, aun con líneas de guitarra cada vez más complejas, utilizando todos
los recursos a su disposición. Gracias al conocimiento adquirido, puede implementar dichas técnicas
para sus propias composiciones. De hecho, ocurre lo mismo para un ingeniero de mezcla, el cual, al
analizar infinidad de canciones, logra aplicar la experiencia a su propio trabajo.
Uso de referencias
Analizar una mezcla es sumamente útil. Lo más recomendable y productivo es
concentrarse en unas pocas canciones y analizarlas profundamente.
Cabe destacar que algunos ingenieros de mezcla llevan consigo algunas pistas
referenciales en sus reproductores portátiles, para así acudir a ellas en el momento
necesario. A menudo, esas pistas están almacenadas en formato de audio sin pérdida, o
lossless. Adicionalmente, es aconsejable incluir algunas mezclas crudas, las cuales
luego pueden ser utilizadas para evaluar diferentes herramientas.
Además de esas canciones familiares que todo ingeniero de mezcla lleva consigo, cada
proyecto requiere utilizar referencias específicas. El ingeniero puede investigar por su
cuenta y escuchar música relacionada con el género musical del proyecto en cuestión,
para adquirir nociones generales de trabajo. Adicionalmente, es común elegir
referencias específicas para cada mezcla.
Elección de pistas de referencia
La elección de pistas referenciales puede, en ocasiones, no ser la indicada para las
mezclas. Por ejemplo, si estamos trabajando en una mezcla, en la cual se incluye una
sección de cuerdas, y ninguna de nuestras selecciones contiene una, es aconsejable
buscar una buena canción que presente dicho trabajo. Igualmente, si todas nuestras
referencias son de Heavy Metal y se da el caso de trabajar en una producción de música
mucho más lenta, es necesario referirnos a una mezcla más apropiada para el género.

Imitación de referencias
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Estudiantes de pintura suelen ir a museos para copiar alguna pintura. Mediante dicha práctica,
aprenden las técnicas más finas de pintores famosos. Ahora bien, imitar las técnicas de otros es parte
del proceso de aprendizaje. De hecho, no tiene nada de malo implementar técnicas que han sido
probadas con éxito en el pasado.
Por ejemplo, si el bombo de alguna mezcla es de nuestro agrado, ¿por qué no incluir dicho timbre en
nuestra propia producción? Cuando estamos cortos de creatividad en la mezcla, podemos optar por
imitar la imagen sónica de alguna referencia de nuestro agrado, o al menos algún aspecto de ella. La
ejecución de una referencia resulta en un excelente ejercicio, aunque hay que ser cuidadoso, puesto
que lo que suena bien en otra canción, puede que no sea lo más apropiado para la nuestra. Por lo
tanto, se debe recordar cuan complicado es lograr el mismo resultado con diferentes grabaciones.
Imitación: precauciones
Existe un lado negativo en la imitación. Su consecuencia es atentar contra nuestra capacidad de
innovar, ya que involucra poca creatividad. De hecho, puede retrasar el desarrollo de nuestras
habilidades de mezcla.
Es evidente el éxito que se puede alcanzar al imitar ciertos aspectos de una mezcla. Por otro lado, se
requiere de mucho entrenamiento para perfeccionar el oído y escuchar objetivamente, pero los
resultados serán enriquecedores. No obstante, siempre se debe tener en cuenta que, nuestra
referencia nunca será igual a la mezcla que estamos trabajando, ya que los procesos de grabación
seguramente serán diferentes. Sin embargo, en cualquier caso, siempre será una herramienta más en
nuestro haber, de la cual podremos obtener una nueva visión o enfoque a la hora de mezclar.
Análisis de referencias
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En algunos casos los ingenieros de mezcla recurren a las referencias en busca de la inspiración
necesaria para trabajar.
Análisis de referencias
Además de lo que podemos escuchar de la mezcla simple, es posible utilizar diferentes herramientas
para revelar cierta información que parece escondida, y que puede resultarnos de gran utilidad.
Algunas de las herramientas pueden ser, por ejemplo, silenciar un canal, lo cual puede revelar
bastante información del estéreo, o de alguna manera, una reverb en mono distribuida en la
panorámica. Utilizar un filtro pasa alto o pasa bajo puede indicarnos como fueron ecualizados
algunos instrumentos. Escuchar en mono, invirtiendo la fase de uno de los canales resulta en una
versión diferente entre el canal izquierdo y el derecho, lo cual tiende a resaltar la reverberación y
ambientes.
Escuchemos una mezcla:
Audio 3.1. Mezcla canción 1

Ahora aislemos la guitarra y escuchemos

Audio 3.2. Guitarra (solo)

Al escuchar la guitarra soleada, podemos inferir más fácilmente el tipo de procesamiento utilizado
en ella.
De la misma manera podemos utilizar un filtro pasa altos en una mezcla completa. Supongamos que
la siguiente mezcla es una canción de referencia.
Audio 3.3. Canción de referencia

Apliquemos el filtro y escuchemos cómo resalta algunos detalles.

Audio 3.4. Canción de referencia - filtro pasa altos

Referencias: inspiración
Imitar una mezcla requiere comparación constante entre la pista de referencia y la mezcla que se está
realizando. Por otro lado, las referencias pueden ser reproducidas antes de mezclar, y a través de
ellas, guiar la dirección en la cual llevaremos nuestra mezcla, además saber qué cualidades se
deberían incorporar. Por otra parte, para los recién iniciados en el proceso de mezcla, la práctica
impulsa a tener una visión más definida del futuro del proyecto, y ayudarnos a establecer ciertos
objetivos sonoros.
Las pistas de referencia pueden ser utilizadas como un escape a un callejón sin salida creativo.
Algunas veces llegamos a un punto donde estamos claramente insatisfechos con nuestra mezcla, lo
cual resulta frustrante, al enfrentar la confusión de no saber qué es lo que debemos modificar o
solucionar. Podríamos simplemente quedarnos sin ideas o falta de visión. Entender las diferencias
entre nuestra mezcla y la referencia puede desencadenar nuevas ideas, o al menos sugerir problemas
dentro de nuestro proyecto.

Referencias y calibración auditiva

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Referencias después de la mezcla
Es una buena idea escuchar distintas referencias cuando ya hemos terminado de
mezclar. Escuchar los resultados que obtienen los profesionales y compararlos con
nuestra mezcla ayuda a generar nuevas ideas. La respuesta de frecuencia o los niveles
relativos de ambas mezclas son dos aspectos que podríamos comparar. Realicemos un
ejercicio, comparando dos mezclas terminadas
Audio 3.5. Mezcla terminada 1
Audio 3.6. Mezcla terminada 2
¿Qué diferentes existen entre ambas? ¿Cuál suena más profesional y por qué?
Al lograr inferir estos aspectos, desarrollamos la capacidad de tomar decisiones
objetivas y técnicamente correctas para procesar nuestras mezclas y emular el sonido de
canciones comerciales profesionales.
Referencias y calibración
A lo largo de sus carreras, los ingenieros de mezcla deben trabajar en diferentes
estudios. Otra función importante del uso de pistas de referencia es usarlas con el
objetivo de calibrar nuestros oídos para escuchar en diferentes entornos. Trabajar en
sitios diferentes a nuestro ambiente usual, reduce nuestra habilidad de evaluar
objetivamente. Antes de escuchar críticamente en un lugar que no resulte familiar,
utilizar una referencia que conozcamos bien, mejora nuestra capacidad de acostumbrar
el oído a los monitores y el rendimiento acústico de la sala.
La mejor manera de aprender a mezclar, es mezclando, y cada canción en nuestra
colección musical es una lección diferente.
Utilizar una pista de referencia es una poderosa herramienta que, sin duda alguna, nos
hará mejorar nuestras habilidades auditivas y atención a los detalles; nos inspirará para
buscar una nueva visión en cada producción.

Prueba para elección de monitores

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Elegir los monitores correctos es fundamental. Al momento de comprarlos es común realizar ciertas
pruebas para garantizar la satisfacción de nuestras necesidades. En otras situaciones, el ingeniero de
mezcla llega a trabajar a un estudio de grabación donde es posible seleccionar de entre varios
modelos de monitores disponibles.
Evaluación de monitores
La forma más efectiva para evaluar la calidad de respuesta de unos monitores de estudio es la de
tener una canción con la que estemos muy familiarizados. Es importante considerar que la mayoría
de las canciones comerciales ya están masterizadas. Por lo tanto, se recomienda tener a la mano
varias canciones para realizar la prueba. Entre dicho conjunto de canciones conjunto debemos incluir
piezas con dinámicas variadas y timbres distintos. A continuación, analizaremos tres técnicas
evaluativas, las cuales tienen como propósito elegir adecuadamente nuestros monitores:
Dinámica
Cada género musical posee sus propias reglas y características, las cuales proporcionan una
sonoridad distintiva antes los demás. Dicha sonoridad tiene que ver con su estructura musical, puesto
que se enfoca más en los aspectos técnicos. La dinámica forma parte fundamental de la música,
asimismo, es una de las características propias de cada modelo y marca de monitor. Por otro lado,
una forma de conocer el comportamiento de cada uno, se obtiene reproduciendo temas que posean
gran dinámica. Por ejemplo, la música orquestal suele ser una buena opción al igual que el Jazz o
géneros similares.
Respuesta de frecuencia
Las especificaciones de un monitor no reflejan el verdadero comportamiento de un monitor a lo
largo del espectro. De hecho, para realizar una prueba efectiva la única manera es escuchar su
rendimiento de transducción. Al realizar la prueba podemos elegir canciones de distintas épocas, ya
que la forma en la que se ha producido la música a lo largo del tiempo ha influido profundamente en
su timbre. Para lograr esto, debemos disponer de un repertorio de música variado en lo que a la
época se refiere. Asimismo, no debemos limitarnos únicamente al género para dicha ejecución, ya
que el Rock de los años 70 poco tiene que ver con el Rock del 2017 en lo que a timbre se refiere.
Imagen estéreo
Puede sorprender como la imagen estéreo varía tanto entre los distintos monitores del mercado. Se
debe realizar una prueba para evaluar las características, mediante el uso de mezclas con mucho
movimiento en su imagen estéreo.

Escucha crítica: balance

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La imitación ha sido desde el principio de los tiempos un paso fundamental en el avance de todos los
campos. Al estudiar el trabajo de aquellos quienes han logrado alcanzar resultados satisfactorios, por
no decir exitosos, se consigue comprender los métodos utilizados e interiorizar cómo aplicarlos a
diferentes circunstancias.
En el caso de la mezcla, la imitación es limitada, debido a que es muy difícil o imposible conseguir
la misma materia prima que se utilizó para crear una mezcla comercial. Sin embargo, al analizar los
métodos, estilos, hábitos y preferencias de los grandes profesionales, es posible definir los propios.
Análisis de referencias
Así, el uso de referencias es una práctica estándar que permite lograr los resultados deseados en cada
mezcla. No obstante, para elegir una pista de referencia adecuada es necesario primero definir qué
tipo de sonido se está buscando, ya que todas las mezclas poseen características sumamente variadas
y definir "lo que es correcto", depende del proyecto y su concepto sonoro. Bajo este razonamiento,
dos mezclas técnicamente correctas podrían ser opuestas en lo que respecta a su potencial para servir
como referencias apropiadas. Una podría ser perfecta como referencia y la otra no.
Por tal motivo, al usar una canción de referencia, debemos analizar 3 aspectos técnicos.
Análisis de referencias: balance
Al hablar de balance, no se hace referencia al dominio de las frecuencias, sino al equilibrio que
existen entre los elementos de la canción, como se comportan y los planos donde se ubica cada uno.
Una buena práctica para obtener dicho resultado es imaginar la posición de los elementos de la
canción en el espacio, donde se ubican y cuando se mueven en los distintos planos sonoros.
Escuchemos dos ejemplos de la misma mezcla: una con balance adecuado y la otra con carencias en
términos de balance.
Audio 3.7. Mezcla balanceada
Audio 3.8. Mezcla desbalanceada

Al realizar pruebas de escucha con canciones conocidas que nos permitan analizar la respuesta
dinámica, rendimiento de frecuencias y amplitud estéreo, podremos seleccionar los monitores que
mejor se ajusten a nuestro estilo de trabajo.

Escucha crítica: Ambiente y dinámicas

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Análisis de referencias: ambientes y emociones
Los ambientes sugieren distintas emociones. Al aplicar una cantidad de reverberación equivocada,
con una envolvente muy larga o demasiado seca puede cambiar por completo el concepto sonoro que
necesita una canción en particular. Un ejercicio muy útil para aprender como potenciar la emoción
de una canción es el de analizar las canciones con un mensaje emocional similar al tema que se va a
trabajar. Dicho análisis debe ser en principio técnico, estudiando la cantidad de reverberación, su
duración, su timbre y automatización para empezar.
Audio 3.9. Guitarra con reverberación tipo Plate
Audio 3.10. Guitarra con reverberación tipo Arena

Análisis de referencias: dinámica

Al hablar de la dinámica no solo nos referiremos al rango dinámico de la canción, sino también a su
comportamiento de nivel general en cada parte, debemos identificar los puntos de mayor energía y
los puntos de mayor reposo., así como las transiciones de intensidad en el arreglo instrumental.
Por ejemplo, en la canción Darkness, de Peter Gabriel, ocurren cambios abruptos de intensidad, los
cuales son correspondidos en la mezcla mediante el tratamiento dinámico de cada sección de la
canción.
Audición recomendada. Darkness - Peter Gabriel
Examinemos otro ejemplo. El tema Secret de Maroon 5, se realizó un tratamiento similar en la
mezcla, pero debido a los cambios graduales de intensidad en el arreglo instrumental, la dinámica en
las secciones de la mezcla cambia de un modo más paulatino.
Audición recomendada. Secret - Maroon 5
Al analizar el rendimiento dinámico, se debe usar tanto las herramientas visuales de la consola, los
medidores, como la percepción auditiva. Comparar apreciaciones auditivas con mediciones es un
método que revela información de utilidad. Al analizar los contrastes entre la medición y la
percepción, se obtiene información sobre cómo utilizar los principios de la psicoacústica a nuestro
favor.
Por otro lado, la energía no solo se manifiesta con amplitud, ciertos instrumentos o elementos de la
canción pueden ser percibidos con más fuerza que otros como la voz o las guitarras, ya que ocupan
la porción del espectro en la que el oído es más sensible.
En conclusión, si asimilamos correctamente los criterios técnicos y los implementamos en la
elección de nuestro material comparativo, nuestro trabajo se verá beneficiado y forjaremos el hábito
de la escucha analítica, habilidad propia de los ingenieros de mezcla profesionales.