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Falla geológica
Te explicamos qué es una falla geológica, sus tipos
y su relación con los movimientos sísmicos. Ade-
más, las principales fallas del mundo.

* Escuchar 2 min. de lectura

Las fallas geológicas producen una discontinuidad entre

conjuntos de piedra.

Índice temático '

¿Qué es una falla geológica?

En geología, una falla es una fractura o conjunto
de fracturas en los grandes bloques de piedra de
la litósfera, que producen una discontinuidad o
desplazamiento relativo entre los conjuntos de
piedra. Este tipo de roturas se producen cuando la
fuerza del movimiento tectónico vence la resisten-
cia de los materiales del suelo.

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Las fallas son comunes en el planeta, y suelen ha-

llarse en los bordes de cada placa tectónica, ade-
más de estar involucradas en la formación tectóni-
ca de montañas (orogénesis). Además, estas rup-
turas pueden ser verticales u horizontales, o inclu-
so darse en un sentido diagonal, dependiendo de
las características geológicas del terreno.

En los lugares donde hay fallas tienden a produ-

cirse movimientos sísmicos, ya que la presión de
las placas tectónicas estremece los bloques de
piedra al resistirse al movimiento, pues no hay lu-
bricación de ningún tipo entre ellos: la energía se
acumula en el sitio y al liberarse, cuando alguno
de los dos bloques de roca finalmente cede, se ge-
neran las ondas sísmicas que percibimos en la su-
perficie.

Así, dependiendo de si se han movido y generado

sismos al menos una vez en los últimos 10.000
años o no, las fallas pueden considerarse activas o
inactivas, respectivamente. Las activas, además,
pueden ser sísmicas (si producen temblores) o
asísmicas (si no los producen).

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( Ver también: Terremoto

Tipos de fallas geológicas

Las fallas se clasifican por la forma en que se desplazan las

placas.

Las fallas se suelen clasificar geométricamente, es

decir, desde el punto de vista del desplazamiento
relativo de los bloques de piedra involucrados, a lo
largo de un plano de falla que puede ser vertical,
horizontal o inclinado. De esta manera, las fallas se
clasifican en:

Fallas normales o directas. Aquellas sobre las cua-

les actúa la gravedad, es decir, en que uno de los
bloques de piedra se desliza hacia abajo del otro, a
lo largo de un plano de falla inclinado.

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Fallas inversas. Aquellas en que ocurre lo contrario

del caso anterior, esto es, uno de los bloques de
piedra surge hacia arriba del otro, a lo largo de un
plano de falla inclinado. El bloque que surge se co-
noce como cabalgamiento.

Fallas transcurrentes, de rumbo o de desgarre.

Aquellas en que el desplazamiento ocurre de ma-
nera horizontal, paralelo al rumbo de la falla. De-
pendiendo del sentido del movimiento, pueden
ser de dos subtipos:

Sinistral o direccional izquierda, si el bloque se

desplaza hacia su costado izquierdo.

Dextral o dirección derecha, si lo hace hacia el

costado contrario, el derecho.

Fallas oblicuas o mixtas. Aquellas en que se com-

binan dos de los tres casos previos, es decir, el blo-
que se desplaza hacia abajo y a la derecha, abajo y
a la izquierda, arriba a la derecha o arriba a la iz-
quierda.

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Fallas rotacionales. Aquellas en que uno de los

bloques, en lugar de desplazarse, rota sobre su eje.
Esto puede ocurrir de tres maneras:

En tijera, cuando el eje de la rotación es

perpendicular al plano de falla.

En cilindro, cuando el eje de la rotación es

paralelo al plano de falla.

En cono, cuando el eje de la rotación es oblicuo

al plano de falla.

En los dos últimos casos, el plano de falla suele ser

curvilíneo.

Principales fallas del mundo

Algunas de las fallas más célebres del mundo en-
tero son las siguientes:

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Falla de San Andrés. Una falla de alrededor de

1300 km de longitud que atraviesa los estados
de California, en Estados Unidos, y Baja
California, en México. Representa el límite entre
las placas tectónicas de Norteamérica y el
Pacífico, y es famosa por sus devastadores
terremotos, propios del llamado Cinturón de
Fuego del Pacífico, al cual pertenece.

Falla de Ramón. Falla activa ubicada al oriente

de la ciudad capital de Chile, Santiago, al pie de
la sierra de Ramón, de donde saca su nombre.
Posee una longitud de 25 km y una
profundidad de 5 km, emplazada en sentido
norte-sur. Al ser una falla inversa, es la
responsable de la creación de la serranía
cercana.

Falla de Altyn Tagh. Falla gigantesca de

alrededor de 2500 km de longitud, límite entre
las placas tectónicas de Eurasia y del
subcontinente Indio. Ubicada a 1.200 km del
monte Everest, es la mayor fractura de rumbo
que hay activa en el planeta, y su último
terremoto tuvo lugar en 2008 en Sichuan,
China, dejando más de 60.000 fallecidos.

Falla de Motagua. Ubicada en Guatemala y el

sureste mexicano, esta falla sigue el curso del
río Motagua cruzando Guatemala y Belice.
Representa la separación entre las placas
tectónicas de Norteamérica y del Caribe, y
provoca numerosos fenómenos volcánicos en
Centroamérica.

Falla Fagnano-Magallanes. Sistema de fallas

ubicado entre las placas tectónicas de
Suramérica y de Scotia, en dirección este-oeste
al sur de la patagonia Argentina, desde la boca
occidental del estrecho de Magallanes, hasta
los valles del río Turbio y el río Irigoyen. Sus
sismos habituales no superan los 4 puntos en
la escala de Richter, y el de mayor magnitud
tuvo lugar en 1949, alcanzando los 7.8 puntos
de la escala.

( Sigue con: Volcán

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Referencias '

“Falla” en Wikipedia.
“¿Quécitar?
¿Cómo es una falla geológica?” en la Universidad' de
Costa Rica.
“Fallas
"Falla geológicas”
geológica". enEquipo
Autor: Instituto Nacional
editorial, de De: Ar-
Etecé.
Prevención
gentina. Sísmica (Argentina).
Sobre elPara:
autorConcepto.de. Disponible en: https://con-
'
“What is a fault and what are the different types?”
cepto.de/falla-geologica/. Última edición: 19 de no-
en United
viembre States
de 2023. Geological24
Consultado: Survey (Estados de
de noviembre
Editorial Etecé
Unidos).
2023
Última edición: 19 noviembre, 2023
“Fault (geology)” en The Encyclopaedia Britannica.

Revisado por Equipo editorial, Etecé

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