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PEDIATRÍA/NEONATOLOGÍA
Autor: Dr. Alfonso E. Sánchez R, MV, Magíster en Ciencias, Mención Reproducción Animal,
Doctor (c) en Ciencias Veterinarias.
INTRODUCCIÓN
En Medicina se define Neonatología (neo: nuevo; nato: nacer; logos: estudio) como la rama de
la Pediatría que atiende al recién nacido en las primeras horas de vida extrauterina y se encarga
de las enfermedades que pueden afectarle, incluida su vigilancia intensiva.
En Pediatría Canina se define como neonatos en rigor, a los individuos en el período de vida
entre el nacimiento y los 10 días. Sin embargo, esta condición suele hacerse extensiva hasta las
3 semanas de edad, dado el alto grado de inmadurez fisiológica que presentan los cachorros.
Cabe señalar que al período entre los 10 y 21 días de edad se le considera como de transición y
se caracteriza fundamentalmente por el progresivo desarrollo neurológico y mayor
independencia del cachorro respecto de la madre.
En el medio nacional una de las áreas de la clínica de pequeños animales, que, a juicio de este
autor, presenta un gran potencial de desarrollo, es aquella relacionada con el estudio y
comprensión de la fisiología del recién nacido, así como también de las alteraciones del
neonato y los manejos orientados a evitar las pérdidas perinatales. Por tanto, el objetivo del
presente artículo es entregar, mediante una revisión de información especializada, algunos
aspectos generales sobre neonatología canina que incentiven a los lectores a una mayor
profundización en el tema.
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A. Termorregulación
Al nacer los cachorros presentan un estado de inmadurez en su sistema termorregulador, es
decir la temperatura corporal del recién nacido cambia de acuerdo con las variaciones térmicas
del ambiente (poiquilotermia). Esta condición se mantiene hasta aproximadamente la tercera
semana de vida. La temperatura rectal normal de los cachorros recién nacidos es de 34,4 a 36º
C, descendiendo a 29,5º C dentro de los primeros minutos de vida extrauterina durante el
período de secado del cuerpo. Las disminuciones de la temperatura corporal durante la primera
semana de vida se pueden revertir con cierta rapidez manteniendo al cachorro seco y
confortable y con una temperatura ambiental de 30 – 32 ºC. Cabe destacar que en neonatos no
existe un mecanismo fisiológico para generar calor, como sería el escalofrío, de esta manera
para compensar dicha carencia los cachorros se mueven en forma refleja hacia una fuente de
calor cuando se les expone al frío. Los cachorros que presenten una temperatura rectal inferior
a 35,5º C pueden tener un tono muscular firme y mucosas normales a pesar de la piel fría, sin
embargo la frecuencia respiratoria se eleva de 20 a 40 y la frecuencia cardiaca a 200 por
minuto. Los cachorros chillan y gimen con cada movimiento respiratorio, pero el gemido y la
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B. Sistema Neuromuscular
Otra característica de los cachorros al nacimiento es una inmadurez notable en el desarrollo
neurológico, aproximadamente el 20% del tiempo lo dedican a comer y el 80% restante a dormir,
destacándose que el sueño, por lo general, es activo y puede observarse que los cachorros se
sacuden y experimentan temblores musculares. Desde el nacimiento hasta el cuarto a quinto día
de vida, los cachorros presentan una dominancia flexora, tanto en los músculos corporales como
del cuello, dando como característica una posición fetal. Paulatinamente el dominio flexor es
reemplazado por el dominio extensor, comenzando por los miembros anteriores y
extendiéndose hacia los posteriores. En los primeros días la función vestibular se halla presente,
pero existe una marcada incoordinación muscular; el cachorro realiza escasos desplazamientos,
preferentemente arrastrándose. Los reflejos espinales, extensor cruzado, de magnus, flexor y
panicular se encuentran presentes durante los primeros días de vida.
C. Sistema Cardiopulmonar
Al nacimiento los movimientos respiratorios iniciales son de bloqueo y sucesivamente son
reemplazados por jadeo y luego por patrones normales de respiración. La acción de bloqueo del
recién nacido sirve para expandir los pulmones contra la resistencia opuesta por los líquidos
fetales y la elasticidad del tórax. A medida que aumenta la presión parcial de oxígeno plasmático
y disminuye la presión parcial de dióxido de carbono, se establecen los patrones respiratorios
rítmicos.
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Los intervalos de hipoxia estimulan la producción de acidosis metabólica, esta situación puede
agravarse en presencia de parto distócico ya que ocurriría anaerobiosis tisular. Durante el parto
ocurren cambios respiratorios que inducen la acidosis respiratoria, por lo cual el neonato
presenta un estado de acidosis mixta. La frecuencia respiratoria normal del neonato durante el
primer día es de 20 por minuto con un rango entre 15 y 35 por minuto.
La frecuencia cardiaca durante la primera semana de vida es de 220 latidos por minuto.
Durante las primeras semanas de vida el cachorro responde al incremento en los
requerimientos de oxígeno por una mayor tasa de extracción que por un aumento en el
rendimiento cardiaco. Además, en casos de hipoxemia aguda ocurre una redistribución del flujo
sanguíneo fundamentalmente hacia el corazón, cerebro, diafragma y glándulas adrenales,
restándose en el bazo, tracto gastrointestinal, piel y riñones.
D. Sistema inmunológico
En los neonatos el sistema inmunológico tiene un bajo grado de competencia ya que aun se
encuentra inmaduro. En el recién nacido predominan los anticuerpos del tipo IgM más que IgG
o IgA, existiendo una baja actividad de células T en respuesta a la estimulación, aduciéndose
que el timo no alcanza su madurez hasta las 12 semanas de vida. De este modo resulta
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cuales se exponen a continuación: (i) Percepción del dolor; (ii) Reflejo de hocicar o Rooting,
mediante el cual el cachorro busca a su madre y se puede evaluar colocando los dedos
alrededor del hocico, esto debería estimular al cachorro a empujar y se puede observar durante
todo el período neonatal; (iii) Reflejo de succión, se puede observar durante todo el período
neonatal; (iv) Reflejo anogenital, se practica estimulando con algodón húmedo la región
anogenital, bajo este estímulo el cachorro debería orinar y defecar. Otros aspectos
considerados como puntos de referencia del desarrollo del cachorro canino se presentan en la
Tabla 3.
Raza Peso
Pomerania 120 g
Beagle 250 g
Greyhounds 490 g
Gran Danés 625 g
Ovejero Alemán 450 g
Chihuahua 130 g
Labrador 350 g
Bóxer 400 g
Cocker 220 g
Pequinés 150 g
Característica Edad
Locomoción 21 días
1. PÉRDIDAS NEONATALES
A. Defectos congénitos
Los defectos congénitos se pueden definir como anormalidades de estructura y función que
están presentes al nacimiento, describiéndose una frecuencia de 1 a 2% en animales de pedigrí.
Algunos defectos pueden ser de origen genético (genes recesivos, genes no dominantes o con
dominancia incompleta, penetración incompleta, herencia poligénica, aberraciones
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B. Infecciones
Es discutible hasta qué punto pueda atribuirse a las infecciones primarias un número
importante de pérdidas perinatales. Es cierto que al examen postmortem, en muchos neonatos
se ha encontrado evidencia de viremia o bacteremia, y que se aíslan algunas bacterias en
particular coliformes, con relativa frecuencia. Asimismo, otra causa de mortalidad podría ser los
endo y ectoparásitos.
C. Problemas de manejo
La mortalidad perinatal puede estar asociada con un mal manejo de la perra durante la
gestación, mal manejo de los cachorros, mal manejo durante la lactancia o mala acomodación
de la camada. En muchos casos, este último aspecto es particularmente susceptible de error
aun en perras parturientas que muestran buena conducta materna. Algunos ejemplos de mal
manejo son: la alimentación inadecuada de la perra preñada, parición incorrecta ya sea por
mucha o poca interferencia, alimentación inapropiada de la perra en la lactancia, cuidado
materno de los cachorros insuficiente o exagerado o temperatura ambiental incorrecta. Una
proporción significativa de las muertes que ocurren entre el parto y el destete es el resultado
de un traumatismo directo tal como distocia o lamido excesivo que causa hernia umbilical, con
evisceración y canibalismo. La muerte neonatal también puede presentarse por causa de
hembras nerviosas y/o inexpertas que ahogan por aplastamiento a los cachorros.
2. EL CACHORRO DÉBIL
Una alternativa conveniente es la suplementación del cachorro con una solución de glucosa al
5% administrada por vía oral y tibia a intervalos de 1 hora. Otro factor que es conveniente
manejar tiene que ver con la temperatura ambiental, es que se sabe que 32º C corresponde al
punto óptimo para la mantención de neonatos caninos durante la primera semana de vida.
También resulta primordial la higiene y desinfección del ombligo, iniciación de la respiración,
provisión de una temperatura y humedad ambiental óptimas, e ingestión de suficiente calostro.
Terapéutica en el Neonato
En el neonato, las diferencias en el metabolismo, excreción y distribución afectan la
farmacología de las drogas. Existen grandes diferencias entre neonatos y adultos con respecto a
las enzimas que metabolizan las drogas, su absorción, distribución, excreción renal, maduración
de los receptores, conjugación proteica e integridad de la barrera hematoencefálica. Por esta
razón, desafortunadamente los programas de dosificación estándar en animales jóvenes
pueden acarrear muchas dificultades porque alteran los ciclos metabólicos con mayor facilidad,
y dichos animales tienen mecanismos bastante poco desarrollados para el metabolismo del
medicamento. La administración subcutánea es probablemente el medio más frecuente de
inyección de medicamentos en animales muy pequeños. La única contraindicación para el uso
de esta vía sería la deshidratación o hipotensión severa, ya que ambas retrasan o interfieren
con la absorción del fármaco.
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Uno de los requerimientos más comunes para el uso de fármacos en neonatología canina,
guarda relación con las infecciones bacterianas, las cuales tal como se ha mencionado,
presentan alta morbilidad. Considerando aspectos farmacológicos se deben evitar antibióticos
con efecto colaterales tales como: aminoglicósidos (nefrotoxicidad y ototoxicidad), tetraciclina
(anormalidades esqueléticas y dentales, hepatotoxicidad y nefrotoxicidad),
trimetoprin/sulfonamidas y cloranfenicol (inapetencia y anormalidades hematopoyéticas) y
fluoroquinolonas (anormalidades de cartílago en animales de rápido crecimiento). Los
antibióticos más utilizados en neonatología y sus dosis se muestran en la Tabla 4.
ALTERACIONES FRECUENTES
Diarrea: La diarrea durante las primeras semanas de vida a menudo se relaciona con alimento
ingerido y se caracteriza por heces verdes o blancas producto de la depleción de enzimas
digestivas. El tratamiento consiste en hidratar y corregir la dieta.
Infección Umbilical: La infección por lo común es causada por estreptococos, se podría evitar
en principio a través de medidas profilácticas (desinfección con tintura de yodo), pero cuando
se manifiesta se requiere terapia antimicrobiana.
Septicemia: Puede ser causada por diferentes microorganismos con síntomas tales como
malestar, quejidos, distensión abdominal, respiración acelerada, debilidad, incoordinación y
deshidratación. El tratamiento consiste en la administración de fluidos y antibióticos.
CRIANZA ARTIFICIAL
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La muerte de la madre, los partos distócicos, las camadas numerosas, la falta de leche en la
perra, la falta de instinto materno y una enfermedad o debilidad materna constituyen las
causas más comunes por las cuales se hace necesario la crianza artificial de los cachorros. Un
aspecto importante es mantener la temperatura ambiental, para lo cual se puede implementar
un dispositivo casero que consista en una lámpara incandescente de 75 Watt en el centro de
una campana de aluminio de 50 cm. de diámetro colgada a una altura de 50 cm. sobre la caja
de cría, permitiendo de esta manera que los cachorros busquen la fuente de calor cuando la
requieran.
Respecto a la alimentación se debe considerar que la leche es la dieta primaria hasta los 21
días, aportando nutrientes y agua. Existen diversos productos comerciales como sustitutos
lácteos, debiéndose considerar en su elección la composición de los mismos, puesto que la
mayoría de ellos tienen como base la leche de vaca modificada. La leche de vaca no modificada
adolece de falta de energía, proteína, grasas, calcio y fósforo necesarios para los cachorros y
alto contenido de lactosa. En caso de dietas caseras, la deficiencia en concentración de proteína
y grasa puede suplirse incorporando yema de huevo. En términos de sólidos totales la leche de
perra posee 41% de grasa, 33% de proteína y 17% de lactosa.
Comentario Final
En la crianza canina es común observar pérdidas perinatales, la mayoría de las cuáles por lo
general no son sujeto de un detallado análisis de causas. Es importante considerar que con
adecuados manejos y con asesoría de partos muchas de las pérdidas son evitables, ya que ellas
no obedecen necesariamente a condiciones infecciosas. Además, se recomienda hacer
seguimiento del desarrollo de los cachorros y contemplar los requerimientos para la crianza
artificial. El adecuado manejo reproductivo y sanitario, la selección apropiada de reproductores
y el seguimiento de las gestaciones pueden sin duda convertirse en poderosos aliados en la
obtención de cachorros vigorosos y saludables.
BIBLIOGRAFÍA
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