58 PRINCIPIOS BÁSICOS
significa que la ausencia de cualquiera de ellos eliminará por completo la responsabilidad
Repaso breve 1.25
Una persona
es moralmente
responsable de una
lesión solo si
• Causó o contribuyó a
causar la lesión, o no
la evitó cuando podía y
debía hacerlo.
• La causó con pleno
conocimiento de lo que
estaba haciendo.
• Lo hizo de acuerdo con
su libre voluntad.
M01_VELA7669_01_SE_C01-71Ok.indd 58
de una persona ante una lesión y la eximirá totalmente de cualquier culpa de la lesión.93
Por ejemplo, hace poco varios fabricantes de asbesto fueron declarados responsables por
las enfermedades pulmonares que sufrieron algunos de sus empleados.94 En parte, el jui-
cio se basó en que se encontró que los fabricantes debían haber avisado a sus trabajadores
de los peligros conocidos al manipular asbesto; sin embargo, a pesar de que lo sabían, no
cumplieron con su deber, y las enfermedades pulmonares fueron el resultado previsible
de no haberles avisado. En su defensa, algunos de los fabricantes negaron los requisitos
de causalidad aduciendo que las lesiones pulmonares de sus empleados no fueron causa-
das por trabajar con asbesto, sino por fumar. Otros negaron el requisito de conocimiento
señalando que no sabían que las condiciones en sus plantas causarían cáncer de pulmón a
sus trabajadores. Y otros negaron el requisito de libertad alegando que ellos no eran li-
bres de evitar las lesiones porque habían intentado hacer que sus trabajadores utilizaran
mascarillas protectoras, pero que estos se habían negado a usarlas, así que resultaron per-
judicados debido a circunstancias que los fabricantes no podían cambiar. La mayoría de
los tribunales no aceptaron tales argumentos. Pero lo importante aquí es que si alguno
de estos fuera cierto, entonces los fabricantes podrían no ser moralmente responsables de
las enfermedades pulmonares de sus trabajadores.
Es importante entender bien estas tres condiciones para juzgar si una parte es mo-
ralmente responsable de algo. Comencemos por examinar el primer requisito para la res-
ponsabilidad moral: la persona causó la lesión o el mal, o falló en evitarlos cuando podía y
debía hacerlo. En muchos casos, es fácil determinar si las acciones de una persona provo-
caron una lesión o un mal (esas acciones son comisiones). Pero no es tan sencillo cuando una
parte no causa una lesión, sino simplemente no la evita (esas fallas son omisiones). Por ejem-
plo, Nike, la compañía de calzado deportivo, fue hace tiempo el centro de una controver-
sia sobre su responsabilidad por tratar mal a los empleados que elaboran el producto. Nike
en realidad no fabrica el calzado deportivo que vende. En vez de ello, diseña los productos en
Seattle, Washington, y luego paga a compañías en naciones en vías de desarrollo para que los
fabriquen de acuerdo con los diseños. Estas compañías de proveedores ubicadas en el extranjero
(en China, Indonesia, India, etcétera) son las que directamente trataban mal y explotaban a sus
trabajadores. Nike argumentó que no era moralmente responsable por este maltrato, porque
fueron los proveedores quienes causaron las lesiones, no Nike. Los críticos respondieron
que aunque es cierto que esta empresa no causó directamente las lesiones, las pudo haber evitado
obligando a sus proveedores a tratar humanamente a su personal. Si es cierto que Nike tenía el
poder de evitar las lesiones y debía hacerlo, entonces cumplía el primer requisito de responsa-
bilidad moral. Pero si en realidad no tenía el poder de evitar esas lesiones, si verdaderamente no
tenía control sobre las acciones de sus proveedores, entonces, no cumplía la primera condición
y, por lo tanto, no era moralmente responsable de la forma en que se trataba a los empleados.
Observe que la primera condición dice que las personas son moralmente responsables
de una lesión cuando no la evitan, solo si debían evitarla. Esta calificación es necesaria por-
que las personas no pueden ser moralmente responsables de todas las lesiones que conocen
y no evitan. Cada uno de nosotros no es moralmente responsable, por ejemplo, por no sal-
var a todos los miembros de los grupos que mueren de hambre en el mundo de los que te-
nemos conocimiento a través de los periódicos, aun cuando pudiéramos salvar a algunos de
ellos. Si fuéramos moralmente responsables por todas esas muertes, todos seríamos homici-
das muchas veces, lo cual es erróneo. Más bien, debemos decir que alguien es moralmente
responsable por no evitar una lesión solo cuando, por alguna razón, esa persona tiene la
obligación de evitar esa lesión específica. Esta obligación, en general, requiere cierto tipo
de relación especial con la lesión o con la parte lesionada. Por ejemplo, si yo sé que soy la
única persona suficientemente cerca para salvar a un niño que se está ahogando, y puedo
hacerlo con facilidad, entonces mi relación física especial con el niño crea en mí la obliga-
ción de salvarlo y, por ello, soy moralmente responsable de la muerte del niño si no la evito.
5/15/12 6:20 PM