2008 3.1.meteorologia

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PREPARACIÓN
DEL VUELO
3.1
METEOROLOGÍA
Convocatoria de controladores
de la circulación aérea
2008
3. Preparación del vuelo
ÍNDICE
Página
1. Introducción 3
2. La atmósfera: composición y estructura 4
2.1. Temperatura
2.2. Presión
2.3. Estructura de la atmósfera
3. El calor, la humedad y los procesos térmicos en la atmósfera 9
3.1. Calor del aire y del suelo
3.2. Temperatura, presión y humedad
4. Las nubes: clasificación y abreviaturas 11
4.1. Precipitación: sus clases
4.2. Clases de nubes
4.3. Abreviaturas
4.4. Síntesis de los diferentes tipos de nubes
5. Instrumentos de medida 21
5.1. Medida de los parámetros atmosféricos
5.2. Altimetría y errores de altitud. Atmósfera estándar
internacional ISA
6. Sistemas de presión: masas de aire y frentes 23
6.1. El viento y la distribución de presiones
6.2. Esquema de la circulación del viento en las altas y bajas
presiones
6.2. Masas de aire: frentes y fenómenos asociados
7. La circulación general del aire a escala mundial, regional y local 29
7.1. La circulación atmosférica a escala regional y local
7.2. Vientos en altura. El “jet stream”
7.3. El clima
3.1. Meteorología
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1. INTRODUCCIÓN
Todos somos conscientes que el tiempo atmosférico afecta a todas nuestras
actividades. Por otro lado, el tiempo es un condicionante en nuestra actividad diaria
normal, y sobre todo en el vuelo.
El tiempo atmosférico juega un papel importante en el desarrollo del trabajo de los

controladores, de ahí que sea necesario conocerlo.
Propósito
Esta lección trata de familiarizar al alumno con los elementos de la atmósfera y los
principios básicos del tiempo atmosférico y su evolución.
Objetivos
La atmósfera; su composición y estructura.

El calor, la humedad y los procesos térmicos en la atmósfera.
Las nubes; clasificación y abreviaturas.
Instrumentos de medida.
Sistemas de presión, masas de aire y frentes.
La circulación general del aire a escalas mundial, regional y local.
3.1. Meteorología
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2. LA ATMÓSFERA:
COMPOSICIÓN
Y ESTRUCTURA
La atmósfera está constituida por la masa de aire que rodea la Tierra y la envuelve
como una cubierta gaseosa en cuyo seno hay también partículas sólidas en
suspensión (polvo, humo, aerosoles y hielo) y partículas líquidas (gotas de agua).
El aire es una mezcla de varios gases.
Composición de la atmósfera
La composición en volumen del aire seco es aproximadamente:

78% de nitrógeno
21% de oxígeno
1% de otros gases.
Aire húmedo
Cuando el aire contiene una significativa proporción de vapor de agua se llama aire
húmedo. En este caso, la composición del aire varía ligeramente, pero en ningún
caso la proporción de vapor de agua pasa del 5% en volumen.
2.1. TEMPERATURA
La temperatura del aire se mide con termómetros adecuados. Las dos escalas
usadas en Meteorología son:
Escala Centígrada. Punto de fusión del hielo = 0º C. Punto de ebullición del agua
= 100º C.
3.1. Meteorología
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Escala Fahrenheit. Punto de fusión del hielo = 32º F. Punto de ebullición del
agua = 212º F.
Se llama temperatura máxima de un día al valor más alto alcanzado; suele ser
después de mediodía. La temperatura mínima es la más baja y suele tener lugar al
amanecer o muy poco después. Se llama temperatura media de un día la semisuma
de la máxima y la mínima. La temperatura media mensual es el promedio de las
diarias de dicho mes.
La temperatura en un aeródromo se mide en las inmediaciones de la pista. En un

día muy caluroso y en calma, puede haber en la pista algún grado más que en el
punto donde se encuentra el termómetro. Cuando hay viento las temperaturas son
bastante uniformes en el entorno de la pista.
La temperatura del aire afecta a las actuaciones de vuelo de un avión y puede ser
crítica a veces en España durante el verano.
En la atmósfera, en los 10 primeros kilómetros aproximadamente, la temperatura

disminuye en general con la altura, a razón de unos 6,5ºC por cada 1.000 metros.
Inversiones
Sin embargo hay zonas donde la temperatura crece con la altura. Estas zonas
reciben el nombre de inversiones.
Las inversiones cerca del suelo se notan porque:

Producen calimas y en general, aire en calma.
Se desarrollan en noches claras con aire frío.
Sin embargo, también puede haber inversión en altura.
Gradiente
Es la variación de una magnitud en una determinada dirección. Así, gradiente

vertical térmico o de temperatura es la disminución de la temperatura del aire con
la altura.
El concepto de gradiente se aplica también a muchas magnitudes meteorológicas;

así, puede hablarse de gradiente de presión, de viento etc.
En las inversiones, el gradiente térmico vertical es negativo.
3.1. Meteorología
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2.2. PRESIÓN
Presión del aire
La presión del aire (peso del aire por unidad de superficie se mide con los
barómetros. En Aviación se emplean principalmente dos escalas distintas de medida
de la presión:
Pulgadas de mercurio. Presión normal s/l.= 29,92
Milibares o Hectopascales. Presión normal s/l.= 1013,2
La diferencia de presión entre dos puntos permite medir alturas de vuelo en forma
indirecta midiendo presiones.
En la aviación se emplean los llamados altímetros barométricos, instrumentos que

miden la presión a bordo y, que mediante una escala apropiada, la convierten en
valores aproximados de altitud (mediante desplazamiento de la escala puede
corregirse según el valor de la presión en el suelo). Pueden usarse también
altímetros radar, pero sólo se emplean para alturas relativamente bajas sobre el
terreno.
Sobre todo en zonas de cierta densidad de tráfico, se emplea una escala según la
atmósfera estándar, como se explicará más adelante.
Para el estudio de las condiciones meteorológicas en una amplia área, es muy útil
comparar las presiones simultáneas en diversos puntos de dicha área. La
comparación no puede hacerse directamente porque los valores de la presión están
poderosamente influidos por la altitud de cada lugar. Por ello, es necesario hacer
previamente lo que se llama "reducir las presiones al nivel del mar", lo que equivale
a extrapolar el valor de la presión para obtener el que teóricamente habría en el
punto en cuestión, a igualdad de condiciones atmosféricas, si dicho punto se
encontrara al nivel del mar. Si el punto se encuentra a una altitud mayor que el
nivel del mar, que es lo más corriente, a la presión medida directamente hay que
añadirle un valor, tanto mayor cuanto más alto se encuentre el punto.
Este sistema ha permitido detectar áreas de presiones altas y áreas de presiones

bajas, así como sus variaciones en el tiempo y disponer de una regla sencilla de
predicción, a saber:
Presión alta: Tiempo bueno.
Presión baja: Tiempo malo.
Esta sencilla regla tiene sus excepciones, sobre todo en verano.
2.3. ESTRUCTURA DE LA ATMÓSFERA
En Física, una pequeña muestra de gas se caracteriza, además de por su

composición, por su temperatura, presión y volumen.
En el estudio meteorológico de la atmósfera no tiene sentido la medida de su

volumen, pero sí lo tiene el medir la presión y la temperatura, simultáneamente en
diferentes puntos.
Dado el tamaño de la atmósfera, es imposible que el aire tenga ni la misma

temperatura ni la misma presión en todos los puntos de su masa.
3.1. Meteorología
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La presión disminuye con la altura, pero no lo hace de forma proporcional, sino que
cerca del suelo la disminución es mucho más acusada que a niveles altos. La
presión en general, es más o menos distinta entre dos puntos de la misma altura e
incluso entre dos puntos del nivel del mar.
La distribución vertical tanto de la presión como de la temperatura permite

distinguir varias zonas o capas a medida que se asciende en el seno de la
atmósfera. Aquí interesan solamente las dos capas más bajas, a saber, la
troposfera y la estratosfera, puesto que los vuelos tienen lugar en dichas capas.
2.3.1. Troposfera
La troposfera es la capa de aire que va desde la superficie de la Tierra hasta unos

11 kilómetros de promedio. Su límite superior tiene forma de elipsoide situado
aproximadamente entre:
18.000 y 25.000 pies sobre los Polos y
50.000 y 60.000 pies sobre el Ecuador.
Se caracteriza porque la temperatura desciende de forma casi uniforme en todo su

espesor, salvo en las inversiones, como se ha dicho.
La troposfera contiene casi todo el vapor de agua de la atmósfera.
2.3.2. Estratosfera
Es la capa por encima de la troposfera y se caracteriza porque:

En ella la temperatura apenas varía con la altura, es decir, el gradiente térmico
vertical es casi nulo.
Su contenido de vapor de agua es pequeño, por lo que apenas hay nubes.
2.3.3. Tropopausa
Es una capa que se encuentra entre la troposfera y la estratosfera de un espesor de

unos 1.000 a 2.000 metros y en la que por lo regular la temperatura aumenta
3.1. Meteorología
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ligeramente con la altura. La tropopausa está en los polos por lo regular a unos
6.000 metros o algo más de altitud; en el Ecuador llega hasta unos 15.000 metros
o más.
El conocer la altura y condiciones de la tropopausa tiene especial importancia para

el vuelo en sus proximidades, ya que a veces en sus inmediaciones se encuentra la
llamada "corriente en chorro" y suele aparecer la CAT (Turbulencia en aire claro).
Además, la distribución vertical de la temperatura hasta la tropopausa puede influir
en el rendimiento de los reactores.
3.1. Meteorología
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3. EL CALOR, LA HUMEDAD Y
LOS PROCESOS TÉRMICOS
EN LA ATMÓSFERA
3.1. CALOR DEL AIRE Y DEL SUELO
La atmósfera debe su calor a la radiación del sol. La radiación solar cruza la

atmósfera de arriba abajo, y APENAS CALIENTA al aire, pero Sí CALIENTA la
superficie terrestre, tanto en tierra como en el mar. El aire se calienta y enfría de
ABAJO ARRIBA por contacto con el suelo y posterior convección (movimientos
verticales del aire).
Por las noches, cuando no hay radiación solar, la tierra se enfría y, a la vez, enfría
las capas de aire pegadas al suelo. Entonces, el enfriamiento del aire también se
realiza de ABAJO ARRIBA.
La diversa insolación según la estación del año y la hora del día hace que:
Un hemisferio recibe máxima radiación en los meses de julio, agosto y

septiembre mientras que el otro lo hace en diciembre, enero y febrero.
Durante el día la radiación del sol a la tierra hace que la temperatura de la
superficie aumente y durante la noche la radiación de la tierra al espacio hace
que la temperatura disminuya.
No alcanzan la misma temperatura todos los tipos de suelos. Las rocas se
calientan más que los prados o que el mar. Las pistas de un aeropuerto pueden
estar 4 ó 5 grados más calientes que el terreno de alrededor y lo mismo le pasa
al aire en los primeros metros de espesor.
3.2. TEMPERATURA, PRESIÓN Y HUMEDAD
Temperatura y presión
De estos parámetros atmosféricos hemos hablado ya en páginas anteriores.
Humedad
El aire, como ya se ha dicho, puede contener en su composición una determinada

cantidad de vapor de agua. De hecho, sobre todo en la troposfera, siempre hay en
el aire, en mayor o menor proporción, vapor de agua.
Es muy importante notar que el aire NO admite en su seno vapor de agua en

cualquier proporción. Para una presión dada, el límite máximo de vapor admisible
en la mezcla es función CRECIENTE de la temperatura de la misma. Cuando el aire
contiene la cantidad de agua máxima admisible se dice que está saturado.
3.1. Meteorología
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Humedad relativa
Se llama humedad relativa a un índice que refleja la relación (expresada en %)

entre la cantidad de vapor de agua que realmente tiene el aire a una determinada
temperatura y la cantidad máxima que puede admitir a esa misma temperatura.
Así, 100 % de humedad relativa significa aire saturado.
Punto de rocío
Se llama punto de rocío a la temperatura a la cual habría que enfriar el aire para
saturarlo, sin añadir más agua.
De lo anterior se desprende que cuando la temperatura del aire desciende hasta el

valor del punto de rocío, el aire se satura y la humedad relativa vale el 100 %.
3.1. Meteorología
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4. LAS NUBES: CLASIFICACIÓN

Y ABREVIATURAS
Formación de nubes
El aire contiene agua en forma de vapor en cantidades inferiores o iguales a su

límite de saturación. Este vapor procede de la evaporación en el aire del agua
líquida del mar o de los ríos y lagos.
La evaporación del agua es una fase del ciclo del agua en la naturaleza:
evaporación, aire húmedo, condensación y formación de nubes, precipitaciones y
vuelta del agua al suelo o mar.
Es importante recordar que:
El motor que dispara el ciclo es el calentamiento y enfriamiento de la superficie

terrestre o del mar.
Para que tenga lugar la condensación o la sublimación, el aire tiene que estar
saturado.
Para que el aire se sature hace falta o bien aumentar el contenido en vapor de agua
por evaporación, o bien enfriarlo hasta el punto de rocío, o ambas cosas a la vez.
Sin embargo, en la atmósfera el enfriamiento es el proceso más frecuente en la
condensación del vapor de agua.
Es relativamente frecuente que en la atmósfera las gotitas de agua al ser enfriadas

debajo de 0ºC permanezcan en estado líquido, a veces hasta -20ºC. Se dice
entonces que el agua está en subfusión. Este fenómeno tiene particular importancia
en la formación de hielo en los aviones.
3.1. Meteorología
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En la naturaleza hay cuatro procesos clásicos capaces de enfriar el aire hasta la

saturación, a saber:
Aire moviéndose sobre superficies muy frías.

Aire quieto sobre una superficie muy fría.
Expansión y consiguiente enfriamiento del aire en una columna de aire
ascendente (convección) o en una superficie frontal.
Ascenso forzado del aire en una ladera.
La expansión y enfriamiento convectivo y el frontal, son los más frecuentes de los

procesos arriba mencionados. Es decir, las grandes condensaciones en la
atmósfera, se originan a consecuencia de grandes ascendencias. En este tipo de
procesos el aire que se eleva apenas intercambia calor con el aire circundante, por
lo que el proceso se llama "adiabático", es decir, sin pérdida ni ganancia de calor.
4.1. LA PRECIPITACIÓN: SUS CLASES
La precipitación tiene lugar cuando las gotas de agua líquida o los cristales de hielo
crecen de tamaño y la atmósfera no puede mantenerlos en suspensión y caen.
Según sea la altura a que ha comenzado y la distribución de temperaturas del aire

por donde pasa en su descenso, la precipitación será de agua, nieve, aguanieve,
lluvia helada, granizo o pedrisco.
Cuando la precipitación se inicia y cesa bruscamente, es relativamente intensa y de

no mucha duración, se llama chubasco. Puede ser de agua o nieve.
La precipitación que vuelve a evaporarse antes de alcanzar el suelo recibe el

nombre de virga.
4.2. CLASES DE NUBES
Las nubes son formaciones de gotas de agua líquida y/o de cristales de hielo que se
mantienen suspendidas en el aire.
Las nubes se han clasificado en familias y sus nombres llevan una serie de prefijos
y sufijos que se añaden para facilitar su identificación.
Las cuatro familias de nubes son:
nubes altas
nubes medias
nubes bajas
nubes de desarrollo vertical
El prefijo nimbo y el sufijo nimbus significan "con lluvia", el prefijo fracto significa
"en fragmentos" y el prefijo alto se emplea para designar los altocúmulos y los
altostratos.
4.2.1. Nubes altas
Estas nubes se llaman así porque están situadas entre los 20.000 y los 35.000 pies
de altura, por regla general. Están formadas por cristales de hielo.
Los tipos más característicos son: Cirros, Cirrocúmulos y Cirrostratos.
3.1. Meteorología
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4.2.2. Nubes medias
Estas nubes están situadas a alturas comprendidas entre los 6.000 y los 23.000
pies aproximadamente. Están formadas en su mayor parte por gotas de agua,
muchas de las cuales están "superenfriadas o en subfusión", e incluso cristales de
hielo.
Los tipos más característicos son: Altostratos, Altocúmulos y Nimbostratos.
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4.2.3. Nubes bajas
Las bases de estas nubes están a alturas que varían desde casi el suelo hasta los
6.500 pies aproximadamente y normalmente están formadas solamente por gotas
de agua líquida.
Los tipos más característicos son: Estratos y Estratocúmulos.
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4.2.4. Nubes de desarrollo vertical
Estas nubes tienen sus bases a niveles muy variables, entre los 1.000 y los 10.000
pies y sus cimas pueden alcanzar, en algunos casos, la tropopausa. Se desarrollan
cuando la atmósfera es inestable o lo que es lo mismo, tiene gran facilidad para los
movimientos verticales
Los tipos más característicos son: Cúmulos y Cumulonimbos.
Cúmulos: son nubes de gran desarrollo sin llegar a Cumulonimbos.
Cumulonimbus: estas nubes ascienden en general muy deprisa y cuando llegan

a la tropopausa se coronan de una masa de cristales de hielo que se denomina
yunque por la forma que asemeja vista desde el suelo. Estas nubes muy
frecuentemente dan lugar a tormentas y por lo regular, a chubascos, es decir,
precipitaciones intensas y de duración que no suele exceder de una hora.
3.1. Meteorología
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4.3. ABREVIATURAS
Familia Género Símbolo

Cirrus Ci
Nubes altas Cirrostratus Cs
Cirrocumulus Cc
Altostratus As
Nubes medias Altocumulus Ac
Nimbostratus (1) Ns
Stratus St
Nubes bajas
Stratocumulus Sc
Cumulus Cu
Nubes de desarrollo vertical
Cumulonimbus Cb
(1) Los Ns pueden llegar a extenderse hasta la superficie terrestre y considerarse nubes bajas.
Cada uno de estos géneros, a su vez tiene subdivisiones posteriores (especies y

variedades), que permiten describir cada nube con mayor precisión.
3.1. Meteorología
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4.4. SÍNTESIS DE LOS DIFERENTES TIPOS DE NUBES
3.1. Meteorología
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5. INSTRUMENTOS
DE MEDIDA
5.1. MEDIDA DE LOS PARÁMETROS ATMOSFÉRICOS
Instrumentos meteorológicos
Para el estudio de los fenómenos atmosféricos es necesario disponer de medios de

observación en forma continuada de los diferentes parámetros atmosféricos.
Estos parámetros miden:

Por lectura directa en termómetros, barómetros, higrómetro (para la humedad)
y anemómetro (viento).
Mediante registro continuo y gráfico, en termógrafos, barógrafos, higrógrafos,
anemógrafos, etc.
Mediante registros especiales cuando el parámetro a medir varía mucho entre
puntos relativamente cercanos. Por ejemplo; los transmisómetros que miden la
RVR (alcance visual en pista) y los detectores de Windshear, ambos se estudian
más adelante.
La evolución técnica va imponiendo técnicas de medida digital y de presentación
a distancia.
5.2. ALTIMETRÍA Y ERRORES DE ALTITUD. ATMÓSFERA ESTÁNDAR

INTERNACIONAL ISA.
ISA – International Standard Atmosphere
Las continuas fluctuaciones de la presión y la temperatura en la atmósfera suponen

un inconveniente para los operadores de aeronaves. A fin de evitarlo se han
definido, tras medidas exhaustivas en todas las latitudes, estaciones del año y
alturas, unos valores medios que permiten disponer de un modelo de atmósfera de
aire seco, llamada atmósfera ISA.
Los valores atmosféricos medios a que antes nos referíamos son, entre otros:
Temperatura en la superficie al nivel medio del mar: 15ºC ó 59 ºF.
Presión en la superficie al nivel medio del mar: 29.92 pulgadas de mercurio ó
1013,2 milibares o hectopascales.
Gradiente térmico en la troposfera: 2ºC por cada 1.000 pies de elevación.
Tropopausa a 11.000 metros (aprox. 37.000 pies)
Temperatura de la estratosfera: - 57 ºC.
Altitudes y errores
Los altímetros de los aviones en realidad son barómetros, reglados de acuerdo con
la atmósfera ISA.
Cuando la distribución vertical de presión y temperatura coinciden con la ISA, los

altímetros marcan alturas reales. Cuando, por el contrario, la presión en el suelo es
3.1. Meteorología
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inferior a la normal, sobre todo, si además, la atmósfera está muy fría, los
altímetros de a bordo marcan alturas superiores a las reales.
La variación que experimenta la presión al aumentar la altitud se denomina

gradiente vertical de presión. Este gradiente no varía linealmente aunque en las
capas más bajas de la troposfera podemos suponer una variación nula de la
densidad y establecer que la presión varía a razón de 1 mb por cada 9 metros de
altitud.
Para poder hacer comparables los valores de la presión medida en el suelo hay que
suponer que todos los observatorios están al nivel del mar. Eso se consigue
corrigiendo convenientemente las presiones leídas según la altura del observatorio.
3.1. Meteorología
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6. SISTEMAS DE PRESIÓN:
MASAS DE AIRE
Y FRENTES
6.1. EL VIENTO Y LA DISTRIBUCIÓN DE PRESIONES
6.1.1. Viento
La diferencia de presiones entre dos puntos A y B, situados a la misma altura, crea

un empuje horizontal capaz de mover el aire. Se llama viento a dicho movimiento
horizontal. Esta diferencia de presiones puede variar con la altura, por eso, en
alturas distintas puede haber vientos diferentes. La diferencia de presiones entre
dos puntos dividida por la distancia entre ambos se llama gradiente de presión.
Conviene tener muy presente que todo cuerpo que se mueve en o sobre la
superficie de la tierra, experimenta, por causa de la rotación de la misma, un
desvío lateral, a la derecha en el Hemisferio Norte y a la izquierda en el Hemisferio
Sur. Este efecto es de suma importancia en el movimiento de las masas de aire. Se
denomina “Efecto Coriolis”.
6.1.2. Anticiclones
Aquellas zonas donde la presión en el suelo es mayor que en su entorno se llaman

anticiclones. En esas zonas prevalecen amplios y lentos movimientos descendentes
del aire. Se caracterizan por:
Vuelo con pocas nubes, buena visibilidad de día y escasa turbulencia.

Giro del viento en el sentido de las agujas del reloj, en el hemisferio Norte y al
contrario en el hemisferio Sur.
El aire descendente favorece la disipación de las nubes por lo que, en general,
el tiempo es bueno. Por excepción, las nieblas invernales suelen producirse en
anticiclones muy persistentes.
3.1. Meteorología
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6.1.3. Bajas, borrascas o depresiones
Las bajas o depresiones, también llamadas borrascas, son zonas donde la presión
es más baja que en su entorno exterior.
Generalmente se forman en amplias zonas donde el aire converge en las capas

bajas, asciende y se dispersa en las capas altas. Este efecto de “succión” es el
causante de que baje la presión en el suelo. Se caracterizan por:
El vuelo en las áreas de borrasca se caracteriza por nubes bajas, visibilidad

restringida y turbulencia.
El viento alrededor de las bajas gira en sentido contrario al de las agujas del
reloj en el hemisferio Norte y al revés en el hemisferio Sur.
Las borrascas suelen acompañarse de malas condiciones de vuelo.
6.1.4. Isobaras
Se denominan isobaras las líneas que unen puntos de la superficie terrestre que
tienen la misma presión reducida al nivel del mar.
Cuando se dibujan en un mapa meteorológico de superficie, permiten localizar los

anticiclones y las borrascas y conocer en cada situación los vientos reinantes.
Es importante tener presente que cuanto más próximas estén las isobaras, mayor
es el gradiente de presión y mayor es la velocidad del viento.
En Meteorología se llama loma o dorsal a la prolongación de un anticiclón y se llama

surco o línea de vaguada a la prolongación de una baja.
Debido al efecto Coriolis contra lo que parecería lógico, el viento no sopla

directamente de las altas a las bajas presiones, sino que lo hace paralelo a las
isobaras. En el Hemisferio Norte el viento deja a su derecha las altas presiones y a
su izquierda las bajas y al revés en el Hemisferio Sur.
3.1. Meteorología
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6.2. ESQUEMA DE LA CIRCULACIÓN DEL VIENTO EN LAS ALTAS Y BAJAS

PRESIONES
6.3. MASAS DE AIRE: FRENTES Y FENÓMENOS ASOCIADOS
Masa de aire
Se llama “masa de aire” a un extenso contingente de aire en el cual sus

propiedades (temperatura, humedad, etc.) son homogéneas consideradas
horizontalmente.
Cuando el aire está casi en calma y permanece durante semanas sobre grandes
llanuras, desiertos o mares, adquiere poco a poco las propiedades de las superficies
sobre las que han descansado.
Así, una masa de aire que haya permanecido sobre el desierto del Sáhara será
seca, y una masa de aire que en invierno haya permanecido sobre la llanura helada
de Eurasia será una masa muy fría y relativamente seca.
Movimiento de las masas de aire
Con frecuencia, las masas de aire se ven forzadas a abandonar su región de origen
(llamada región manantial) y se desplazan hacia otras áreas geográficas. En tal
caso, durante varios días conservan sus propiedades originales y muy lentamente
evolucionan.
Clasificación de las masas de aire
En forma muy esquemática, las masas de aire se pueden dividir en “Polares” y

“Tropicales” y cada una de éstas, a su vez, en “Continentales” y “Marítimas”.
Las masas continentales son siempre secas y las marítimas, húmedas. Además de
las masas tropicales y polares, hay también masas de características intermedias.
3.1. Meteorología
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Superficie frontal
Cuando dos masas de aire de distinta procedencia chocan, no se mezclan sino que
aparece una superficie de separación que marca una discontinuidad en las variables
meteorológicas. Tal superficie de discontinuidad no es vertical; permanece inclinada
con el aire frío, más denso, en forma de cuña debajo del aire cálido, que es más
ligero.
Frente
La intersección de la superficie frontal con el suelo se llama “frente”. A veces se

llama impropiamente frente a la superficie frontal.
Cambios al cruzar la superficie frontal
En vuelo al atravesar una superficie frontal se notarán cambios acusados en

temperatura, viento, presión y humedad. Estos cambios serán graduales o bruscos
según que la línea frontal sea difusa o muy definida.
De entre los cambios antes mencionados, los más importantes para el piloto son el
cambio en el viento, en la presión y en la temperatura.
Es importante recordar que en el suelo:
el borde de ataque de una masa fría se llama frente frío

el borde de ataque de una masa cálida se llama frente cálido
Por regla general un frente frío se mueve más deprisa que un frente cálido. Hay
casos, sin embargo, de frentes que no se mueven los cuales se llaman
estacionarios.
Cuando hay un frente frío detrás de otro frente cálido, puede ocurrir que el frío
alcance al cálido. En tal caso, el frente resultante en superficie es una combinación
de los dos frentes anteriores, y se denomina frente ocluido.
En las siguientes figuras se representa esquemáticamente el desplazamiento de la

superficie frontal.
3.1. Meteorología
26
WARM
COLD
SPF4-15
WARM
COLD
SPF4-16
Esquemas de frente ocluido y estacionario
Un frente ocluido es la composición de dos frentes cuando un frente frío sobrepasa

a un frente caliente, como indica la figura.
WARM
COOL
COOL
COLD
SPF4-17
3.1. Meteorología
27
Un frente estacionario es un frente con poco movimiento o sin ningún movimiento.
WARM
COLD
SPF4-18
Características frontales
Los frentes cálidos se acompañan de masas de nubes de tipo estratificado, Ci, Cs,
As y Ns. Delante del frente baja la presión, se inicia la lluvia y la visibilidad
desciende, muchas veces con St bajos y bancos de niebla. Al pasar el frente, y
dentro del sector cálido, la presión se mantiene casi estable, sube la temperatura,
mejora la visibilidad y la nubosidad sigue siendo estratificada.
Los frentes fríos se acompañan de masas de nubes alineadas, de tipo Cu y Cb,

acompañadas de aguaceros o chubascos. A veces delante del frente hay una
formación nubosa, acompañada de fuertes vientos (línea de turbonada). Pasado el
frente frío, sube con rapidez la presión, giran los vientos por lo regular hacia el
Norte, mejora pronto la visibilidad, baja la temperatura y quedan nubes de tipo Cu
más o menos desarrollados.
3.1. Meteorología
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7. LA CIRCULACIÓN GENERAL
DEL AIRE A ESCALA MUNDIAL,
REGIONAL Y LOCAL
Si la Tierra no girase, el gradiente de presión sería la única causa del viento, el cual
crearía dos gigantescos circuitos hemisféricos convectivos ya que:
El aire del Ecuador al calentarse y disminuir su densidad, ascendería. Esto

provocaría una succión a bajos niveles. El aire frío de los Polos se movería en
los niveles bajos hacia el Ecuador para sustituir al aire ascendente.
En niveles altos, el aire caliente del Ecuador se desplazaría hacia los Polos
donde se enfriaría. Sobre los Polos habría corrientes descendentes de aire que
reemplazarían al aire que se desplaza hacia el Ecuador.
Fuerza de Coriolis
Debido a que la Tierra gira, lo anterior ya no es válido porque aparece otra nueva
fuerza que actúa sobre el aire en movimiento: la fuerza de Coriolis.
La fuerza de Coriolis en el hemisferio Norte desvía el aire hacia la derecha y, en

el hemisferio Sur, hacia la izquierda.
La fuerza de Coriolis afecta no sólo al aire, sino que actúa sobre cualquier móvil,
en especial:
- El vuelo de los aviones.
- El vuelo de los pájaros.
- Las corrientes marinas.
Vientos alisios
En las zonas próximas a los trópicos, los gradientes de presión suelen ser débiles y
los vientos relativamente constantes en dirección e intensidad: son los vientos
llamados alisios y soplan del NE en el hemisferio Norte y del SE en el hemisferio
Sur. Estos vientos convergen en una amplia zona llamada “zona de Convergencia
Intertropical” que generalmente no coincide con el Ecuador Geográfico. En esta
zona de convergencia abundan las tormentas.
La circulación en cada hemisferio
En el hemisferio norte se pueden distinguir estas zonas o células que integran la

circulación general hemisférica:
Zona de calmas ecuatoriales: predominan las corrientes verticales convectivas

Zona de altas presiones o anticiclones: suelen denominarse subtropicales.
Zona con predominio de los vientos del Oeste: viene a encontrarse en latitudes
templadas y forman fácilmente las borrascas.
Zona de anticiclón polar.
3.1. Meteorología
29
En ambos hemisferios los esquemas son similares ya que ambos completan la

circulación general atmosférica.
En los esquemas adjuntos se representan estos modelos de circulación.
Por supuesto, la circulación atmosférica varía de día a día y lo dicho anteriormente

es un esquema sintético.
3.1. Meteorología
30
7.1. LA CIRCULACIÓN ATMOSFÉRICA A ESCALA REGIONAL Y LOCAL
La Circulación regional
En ciertas regiones, debido principalmente a las características geográficas y por el

desigual caldeamiento del aire, se forman, a escala regional, circulaciones que son
típicas de dichas regiones.
Monzones
Los llamados vientos monzones de Asia son un ejemplo de lo anterior. En invierno

soplan del continente hacia el mar y son vientos muy secos. En verano, al caldearse
el continente soplan desde los Océanos Índico y Pacífico hacia el continente. Son
vientos muy húmedos que producen lluvias muy persistentes. Hablando con
generalidad, los monzones son vientos estacionales.
Brisas
Son vientos a escala local que respectivamente soplan de día del mar hacia tierra
(brisa de mar) y durante la noche al revés (brisa de tierra).
Corrientes convectivas
El calentamiento del suelo es causa de movimientos verticales del aire que

llamamos corrientes convectivas.
El aire inmediatamente encima del suelo caliente se caldea, se expande o hace

menos denso y asciende. Este aire ascendente se expande y se enfría, por lo que
en algún momento volverá a descender cerrando así el ciclo.
El flujo de aire horizontal es un tipo de viento al que se llama advección.
7.2. VIENTOS EN ALTURA. EL “JET STREAM”
Vientos de altura
Por encima de la capa de fricción, los vientos obedecen básicamente a la

distribución horizontal de las presiones y al efecto de Coriolis.
Por esta razón, cuando se hace un sondeo vertical de viento en un punto

geográfico, a bajos niveles la dirección e intensidad del viento es variable por estar
influidas por el terreno.
Al ganar altura, la dirección tiende a variar poco y la velocidad aumenta

gradualmente.
“Jet Stream”
En los años 40 se descubrió una notable singularidad en la circulación de los

vientos: el “Jet Stream” o “Corriente en chorro”.
Son intensas corrientes que:

Soplan a muy elevada altitud.
3.1. Meteorología
31
Tienen un longitud de miles de Km., anchura de varias decenas de Km. y

algunos miles de metros de espesor.
Son persistentes, de dirección casi constante, aunque a veces pueden
ondularse.
Desde el punto de vista aeronáutico, el “Jet Stream” más importante es el “Jet

Polar” que sopla de W a E entre 25.000 y 40.000 pies de altura. En verano circula
por encima de los 50º N y en invierno puede descender hasta los 35º N
7.3. EL CLIMA
Podríamos definir el clima como lo que tiene de permanente la atmósfera en un

lugar.
Puede representarse:
Mediante los valores medios de sus elementos, como la temperatura, presión,
humedad.
Otras veces se consideran los valores más frecuentes, como en el caso de los
vientos.
Otras, por el número medio de días al mes que ocurre un fenómeno: nieblas,
tormentas, etc.
El clima de un aeródromo es algo esencial en el diseño de su emplazamiento y
orientación de pistas.
Los operadores estudian la climatología de los aeródromos para elegir horas
favorables de operación, selección de alternativos, etc.
3.1. Meteorología
32

2008 3.1.meteorologia

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3

El tiempo atmosférico juega un papel importante en el desarrollo del trabajo de los

La atmósfera; su composición y estructura.

La composición en volumen del aire seco es aproximadamente:

La temperatura en un aeródromo se mide en las inmediaciones de la pista. En un

En la atmósfera, en los 10 primeros kilómetros aproximadamente, la temperatura

Las inversiones cerca del suelo se notan porque:

Es la variación de una magnitud en una determinada dirección. Así, gradiente

El concepto de gradiente se aplica también a muchas magnitudes meteorológicas;

Presión del aire

En la aviación se emplean los llamados altímetros barométricos, instrumentos que

Este sistema ha permitido detectar áreas de presiones altas y áreas de presiones

Esta sencilla regla tiene sus excepciones, sobre todo en verano.

2.3. ESTRUCTURA DE LA ATMÓSFERA

En Física, una pequeña muestra de gas se caracteriza, además de por su

En el estudio meteorológico de la atmósfera no tiene sentido la medida de su

Dado el tamaño de la atmósfera, es imposible que el aire tenga ni la misma

La distribución vertical tanto de la presión como de la temperatura permite

La troposfera es la capa de aire que va desde la superficie de la Tierra hasta unos

Se caracteriza porque la temperatura desciende de forma casi uniforme en todo su

La troposfera contiene casi todo el vapor de agua de la atmósfera.

Es la capa por encima de la troposfera y se caracteriza porque:

Es una capa que se encuentra entre la troposfera y la estratosfera de un espesor de

El conocer la altura y condiciones de la tropopausa tiene especial importancia para

3.1. CALOR DEL AIRE Y DEL SUELO

La atmósfera debe su calor a la radiación del sol. La radiación solar cruza la

Un hemisferio recibe máxima radiación en los meses de julio, agosto y

3.2. TEMPERATURA, PRESIÓN Y HUMEDAD

De estos parámetros atmosféricos hemos hablado ya en páginas anteriores.

El aire, como ya se ha dicho, puede contener en su composición una determinada

Es muy importante notar que el aire NO admite en su seno vapor de agua en

Se llama humedad relativa a un índice que refleja la relación (expresada en %)

De lo anterior se desprende que cuando la temperatura del aire desciende hasta el

4. LAS NUBES: CLASIFICACIÓN

El aire contiene agua en forma de vapor en cantidades inferiores o iguales a su

Es importante recordar que:

El motor que dispara el ciclo es el calentamiento y enfriamiento de la superficie

Es relativamente frecuente que en la atmósfera las gotitas de agua al ser enfriadas

En la naturaleza hay cuatro procesos clásicos capaces de enfriar el aire hasta la

Aire moviéndose sobre superficies muy frías.

La expansión y enfriamiento convectivo y el frontal, son los más frecuentes de los

4.1. LA PRECIPITACIÓN: SUS CLASES

Según sea la altura a que ha comenzado y la distribución de temperaturas del aire

Cuando la precipitación se inicia y cesa bruscamente, es relativamente intensa y de

La precipitación que vuelve a evaporarse antes de alcanzar el suelo recibe el

4.2. CLASES DE NUBES

Las cuatro familias de nubes son:

4.2.1. Nubes altas

Los tipos más característicos son: Cirros, Cirrocúmulos y Cirrostratos.

4.2.2. Nubes medias

Los tipos más característicos son: Altostratos, Altocúmulos y Nimbostratos.

4.2.3. Nubes bajas

Los tipos más característicos son: Estratos y Estratocúmulos.

4.2.4. Nubes de desarrollo vertical

Los tipos más característicos son: Cúmulos y Cumulonimbos.

Cúmulos: son nubes de gran desarrollo sin llegar a Cumulonimbos.

Cumulonimbus: estas nubes ascienden en general muy deprisa y cuando llegan

Familia Género Símbolo

Cada uno de estos géneros, a su vez tiene subdivisiones posteriores (especies y

4.4. SÍNTESIS DE LOS DIFERENTES TIPOS DE NUBES

5.1. MEDIDA DE LOS PARÁMETROS ATMOSFÉRICOS

Para el estudio de los fenómenos atmosféricos es necesario disponer de medios de

Estos parámetros miden: