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XOXO
Colaboración
 Advertencia
Este libro contiene descripciones gráficas de contenido sexual,
violencia explícita, algún uso leve de drogas y traumas pasados. Estas
escenas fueron escritas para crear una experiencia más vívida y profunda,
pero pueden ser desencadenantes para algunos lectores.
Léalo bajo su propia responsabilidad.
Consymed By Desire es un romance independiente de larga duración.
Es una historia de enemigos a amantes con giros, vueltas y mucho vapor.
Cuenta con un fuerte héroe alfa, sin cliffhanger, y un HEA garantizado.
¡Disfruta!
 Sinopsis

No quiero una esposa. Quiero

poseerla.
Como el nuevo Don de la Famiglia Bruno, espero completa
obediencia.
Excepto que mi futura novia Olivia no está interesada en un marido
dominante y controlador.
Pero no hay vuelta atrás en el momento en que su padre la deja en mi
puerta con un apretón de manos y un contrato de matrimonio.
Esperaba una princesa dócil y leal y, en cambio, recibí una mujer
luchadora y rebelde con unas curvas que me hacen desear sentar cabeza por
primera vez en mi vida.
Me encanta burlarme de esa preciosidad. Me mata lo mucho que la
deseo, y odio lo mucho que necesito hacerla mía.
Pero la Famiglia está bajo ataque, y mi nueva esposa está en peligro.
Si no aprende a seguir todas mis órdenes, puede que no sobreviva a la
noche de bodas.
Mi esposa se someterá. Ella aprenderá a amar mis ásperas manos. Y a
cambio, le daré todo lo que pueda necesitar.

1
Olivia
El silencioso asiento trasero del Range Rover de papá parece un
coche fúnebre de camino a mi propio funeral.
 El aire acondicionado suena y hay un tabique entre el conductor, papá
y yo. Mi cinturón de seguridad parece una correa que me mantiene atada al
interior de un ataúd, y los cristales tintados son como las paredes de mi caja
de madera de pino. Pronto me echarán tierra en la cara y se olvidarán de mí,
¿y para qué? La familia Cuevas, diría papá. Lo único que importa.
No hablamos. ¿Qué queda por decir? Ya hice todos mis gritos y
llantos allá en México, en la finca de mi papá, donde el sol amargo
golpeaba mi piel y los guardias de papá se quedaban hablando de fútbol y
preguntándose cuándo terminaría la discusión. Sus sombras se extendían
por el mosaico de azulejos que rodeaba la piscina mientras papá intentaba
explicar cómo era lo correcto. Lo odié entonces y lo odio ahora, y por todo
eso todavía no me atrevo a entenderlo.
Papá respira como un oso. Es un hombre peludo con la piel morena de
tanto tiempo al aire libre. Lleva un polo de manga corta metido dentro de
unos pantalones oscuros y unos zapatos de vestir oscuros y un reloj que
cuesta más que el coche. La cadena de oro con el crucifijo de diamantes en
el extremo está metida dentro de la camisa, pero la saca, la toca y la besa
cuando llega el momento de la acción. Para la buena suerte, dirá. Ama esa
cruz más que a mí. No vendería esa maldita cosa ni aunque le pusieran una
pistola en la cabeza.
Ojalá Manuel estuviera aquí para regañar a papá.
—Cuando lo veas, espero que te comportes. —Papá no me mira. Se
queda mirando por la ventana mientras Phoenix, Arizona, pasa como un
rayo: edificios grises y escuálidos, estructuras de imitación del suroeste con
estuco y cactus y muchas piedrecitas, nada que ver con lo que yo recordaba.
Este lugar era enorme, mítico. Hacía diez años que no venía a esta ciudad y
entonces pensaba que era mi hogar. Era el único lugar que conocía.
Ahora me parece extraño, como México cuando nos vimos obligados
a huir a través de la frontera en medio de la noche. Papá me abrazó contra
su costado y me prometió que volveríamos.
Ahora hemos vuelto y desearía que todo fuera diferente.
 —Ni siquiera sé quién es —digo, dándole la espalda. Dejo que papá
me hable a la espalda. Le molestará y tal vez me gane una bofetada, pero
¿qué importa ahora? Un último golpe de despedida para su encantadora
hija. Un regalo digno de un hombre como Gerardo Cuevas.
—No empieces otra vez. —Suena molesto y siento un picor infantil
de reivindicación.
—Pero es la verdad, papá. Piensas venderme a algún americano...
—No hace mucho, te llamabas a ti misma americana, déjame
recordarte.
Hago una mueca pero mantengo los ojos fijos en el paisaje. El cielo es
como el azul de un pintor y el sol es como una bobina de horno. Todo está
tan extendido y estéril, una ciudad extendida hasta la extenuación a través
de un desierto inhóspito: hay un extraño optimismo en este lugar, como si a
pesar de las ganas que tiene el mundo exterior de cocinar a toda la gente
que vive aquí, ellos siguieran adelante como si nada, como si no fuera una
gran tostadora inhóspita para la humanidad.
—Americano, mexicano, me estás vendiendo a un extraño. Ese es el
punto que estoy tratando de hacer. —Siento que el argumento rueda por mis
hombros. Dios, cómo le grité ayer, de una manera que nunca le había
gritado en mi vida: Bastardo, ladrón, me estás robando la vida, me tratas
como una pieza de propiedad, como si fuera un esclavo. Dije todo eso y
mucho más. Dije cosas que él nunca habría permitido de ningún hombre, y
lo dije delante de sus soldados. Lo humillé, y mi papá lo aceptó, todo
porque sabía lo horrible que es hacerme venir aquí y casarme con un
extraño. Sabía que le dolía, pero ¿qué otra cosa podía hacer? Cuando papá
vino y dijo que había encontrado un marido para mí y que no pensaba
decirme quién, perdí la cabeza.
¿Cómo podía casarme con un hombre que no conocía? ¿Cómo pudo
hacerme esto a mí, la única hija de carne y hueso que le queda? Este
hombre, que tiene un santuario para cada santo y cada antepasado esparcido
por su casa, pequeños nichos llenos de velas, imágenes pintadas de la
Virgen María, incienso encendido, ofrendas de fruta y flores de colores
brillantes. Este hombre que dice que la familia lo es todo. Este hombre
quiere vender todo lo que le queda en el mundo.
—No vamos a tener esta discusión de nuevo. —Ahora suena severo.
Papá está agotado; ya no es tan joven como antes y el viaje a través de la
frontera le roba algo, como si cruzar esa línea invisible de nuestro país a
éste le quitara energía y fuerza. Está mejor en México, donde puede hablar
su idioma nativo y moverse por su cultura como una foca que atraviesa el
agua, pero aquí se siente incómodo e inseguro, en un idioma que nunca
dominó y con gente que no entiende del todo. Y, sin embargo, los necesita
tanto como ellos a él.
—Conveniente para ti, pero no tanto para mí. ¿Has pensado en volver
a tu gran casa y en lo tranquila que será sin mí? ¿Has pensado en que me
casaré con ese hombre americano y tendré sus hijos y me convertiré en una
extraña para ti? Mis hijos serán americanos, papá. Los criaré en inglés y no
les enseñaré ni una palabra de español. Espero que sean tan blancos como la
nieve.
—Olivia —dice, y ése es el papá que conozco: su voz como un
carbón metido en la garganta. Quiere echarme fuego encima—. No volveré
a darte explicaciones. Ya sabes cómo funciona nuestra familia y lo que se
espera de ti. Sin Manuel, eres todo lo que tengo en este momento para tratar
de hacer alianzas con la gente que puede asegurar que nuestra familia
continúe y prospere. Sabes que no te pediría esto si no fuera importante.
Finalmente le miro. Papá, el gran papá, con su tupida barba negra y
sus ojos oscuros, tan diferente y fuerte con su grueso cuello y hombros. Me
mira fijamente y yo le devuelvo la sonrisa.
—Lo sé, papá, y por eso aún no me he colgado.
Su ira se disipa un poco mientras sacude la cabeza y murmura
oraciones a la Virgen María rogándole que me cuide. Se toca con los dedos
la cruz que lleva en el pecho bajo la camisa, la cruz que siempre está cerca
de su corazón como nada en el mundo podría estarlo. A veces me pregunto
cómo sería si mamá nunca hubiera muerto o si Manuel siguiera conmigo o
si esa guerra no hubiera arruinado todo lo que teníamos y más.
 —Ya casi hemos llegado —dice papá en voz baja y su enfado
desaparece. Estamos en medio de la nada: edificios bajos, un centro
comercial, docenas y docenas de coches. He echado tanto de menos Estados
Unidos durante tanto tiempo, los programas de televisión, la comida, los
sonidos, la expansión de la ciudad, y ahora me parece un mundo totalmente
diferente al que dejé diez años antes, demasiado grande, demasiado vacío,
sin vida y manchado por el sol y plagado de palmeras.
Nos alejamos de la ciudad principal y nos adentramos en el desierto.
Esto es territorio Apache, Yavapai y Maricopa1. Rocoso, lleno de arbustos,
verde y marrón estriado por el rojo. Esta es la tierra de mis sueños y mis
pesadillas. La tierra donde fui feliz por última vez y la tierra donde más me
dolió. Odio estar de vuelta y deseaba tanto regresar que era como un picor
en la base de mi columna vertebral que nunca, nunca podría rascar, por muy
cómoda que fuera mi vida en México en la casa cerrada de papá con sus
guardias, su piscina, sus cocineros, amas de llaves profesionales y sus
cuadros al óleo enmarcados con brillo dorado y sus ametralladoras. Es
apropiado que vaya a morir aquí, de todos los lugares.
—Antes de que lo veas, necesito que sepas algo. —Papá suena casi
asustado, y eso me produce una sacudida en la columna vertebral. Papá
nunca se asusta—. Esta no era mi primera opción, Olivia, pero tienes
veinticinco años. Hace tiempo que es hora de que te cases, y cuando me
enteré de que estaba buscando una esposa y un buen partido para su familia,
supe que esta era nuestra oportunidad de recuperar lo que hemos perdido.
Necesito que entiendas lo difícil que ha sido para mí.
—Entonces cásate con él. Sea quien sea. —Pero una incertidumbre se
aloja en mis entrañas. Una imagen de antes: un gilipollas sonriente con el
pelo y los ojos oscuros y la rabia grabada en cada fibra de su cuerpo
musculoso.
Papá se pone rígido. —No seas así. Intento ser sincero contigo.
—No me siento mal por ti —digo, lo cual es parcialmente cierto.
Papá gruñe enfadado. —Lo harás, cuando lo entiendas. O quizás
estarás demasiado cegada por tu propia autocompasión como para pensar en
lo que me costó negociar este matrimonio y hacer que todo sucediera, pero
así eres tú, ¿no es así, Olivia? Una mocosa mimada. Con todo lo que hay en
el mundo.
Hago una mueca y me miro las manos, las uñas pintadas de negro: un
poco de rebeldía. Negro para mi funeral. —No me siento mimada.
—Y sin embargo lo estás. Has vivido en mi casa desde que nos
fuimos de aquí hace diez años, ¿y qué has hecho? Nadar, leer y tomar
lecciones de tutores y no hacer nada. Lo has tenido fácil, Olivia, no intentes
decirme lo contrario. La mayoría de las chicas de dónde venimos, de tu
edad están casadas y ya tienen tres o cuatro hijos. Te quiero, hija, pero ya es
hora de que hagas algo duro.
Aprieto los dientes y no respondo. Lo que dice no está mal, pero
tampoco es justo. Como si no hubiera pasado por suficiente.
El coche sale de la carretera principal y duda ante un gran portón con
una cabina de llamadas en el lateral. El conductor pulsa un botón y habla,
pero no puedo oírlo: la pantalla de privacidad está insonorizada. La reja se
aparta y nos dirigimos por un largo camino de entrada hacia una enorme
fuente situada en medio de un hermoso patio ante una magnífica casa que
parece sacada de una película.
Parece una estructura de Frank Lloyd Wright, hecha de cristal,
madera y pizarra, con tachones de turquesa por todas partes y cactus
esparcidos por la fachada, hecha como si se fundiera con el paisaje, como si
fuera una característica natural de la roca y siempre estuviera aquí. Es
hermoso, impresionante, incluso más hermoso que los extensos terrenos de
papá en México, y eso es mucho decir.
—Intenta comportarte —dice papá al abrir la puerta. Esas son sus
palabras de despedida para mí: una súplica para que mantenga la boca
cerrada y sea una buena chica.
Nunca se me ha dado bien eso.
Salgo tras él. El sol me golpea la espalda y quiero entrar, pero las
puertas se abren y la gente sale al frente como una procesión. Los hombres
con armas primero, los guardias con ropas negras y gafas de sol dispuestas
para mostrar la fuerza de... quienquiera que sea esta gente. Miran a papá y a
nuestros soldados sin sonreír. A continuación viene una atractiva chica de
más o menos mi edad con grandes gafas de sol y un niño pequeño a su
cadera, de no más de un año, una cosita linda con grandes ojos y una
sonrisa en los labios. La flanquea un hombre macizo con tatuajes, guapo
pero con el ceño fruncido, y mi corazón da un extraño doble latido. Me
resulta familiar, locamente familiar, se parece a alguien que conocí hace
mucho tiempo, pero no, no puede ser la misma persona. No puede ser quien
yo creo que es.
La chica me saluda con la mano y se quita las gafas de sol. La miro
más de cerca y dejo de caminar, porque oh, Dios, ahora la reconozco,
aunque la conocí cuando solo tenía doce o trece años, todavía una niña
pequeña y toda piernas desgarradas y miradas rebeldes, y sí, eso debe
significar que el tipo que está a su lado es definitivamente Nico, el joven
cabrón enfadado que conocí cuando era un niño. Más tatuajes, más
músculos, un poco más alto, pero es él, definitivamente es él, y esa chica,
esa pesadilla de chica, es Karah Bruno toda crecida, bonita y menuda, pelo
oscuro, ojos oscuros, sonriendo como si nunca nos hubiéramos odiado con
una fea amargura.
—Papá —digo y me sale como un chillido.
—Bienvenido a Villa Bruno —dice Karah, adelantándose, con Nico
fantasmagórico en la cadera.
Papá se adelanta con una gran sonrisa, con las manos abiertas. —Ah,
Karah, hola, ¿cómo estás? La última vez que te vi eras muy joven. Este
debe ser tu pequeño, ¿cómo se llama?
—Antonio —dice ella—. Y este es mi marido, Nico. No sé si se
conocen.
—No lo hemos hecho —dice Nico y estrecha la mano de papá y yo
quiero gritarle que no los toque, que se aleje de él, que se dé la vuelta y
corra por su vida. Son serpientes, son asesinas, son serpientes de pantano
que se deslizan y están hambrientas y nosotros somos su próxima comida.
—¿Y dónde está tu hermano? —Papá le pregunta a Karah.
 —Está saliendo ahora mismo. Me envió a disculparme por el retraso,
estaban en una reunión. —Le regala otra sonrisa encantadora y la luz del sol
se cuela por su pelo perfecto y me dan ganas de correr—. Por favor,
salgamos de este calor.
—Papá —digo, con la voz estrangulada, porque esto no puede estar
pasando. La sonrisa de Karah flaquea y debe ver mi cara -los miro con
horror y no trato de ocultarlo-, pero Nico actúa como si no se diera cuenta.
Lo único a lo que presta atención es a su mujer, a su hijo y a los hombres de
papá con sus armas.
—Olivia, por favor —dice papá y me coge del brazo con suavidad
pero con firmeza. Me dirige hacia los escalones mientras seguimos a Karah
y a Nico hacia la casa, y me siento arrastrada como si me metieran en la
boca de una enorme ballena.
Lo primero que veo es un enorme candelabro brillante que cuelga
sobre el vestíbulo de entrada bañado en mármol como un símbolo de la
riqueza de esta familia. Es una broma burlona y horrible, un recordatorio de
lo que robaron, y papá camina bajo ella como si el dinero no significara
nada y toda esa sangre se hubiera secado y desaparecido. Cuando él sabe
muy bien que nada permanece completamente muerto.
Cuadros al óleo, marcos dorados, como la casa de mi padre pero todo
más limpio, más elegante, más moderno. Karah charla sobre el estrés de
criar a un niño con papá y él se ríe, haciendo su encantador acto de
caballero, aunque el niño de papá está enterrado por culpa de esta gente, y
me doy cuenta de que nuestros soldados se quedaron fuera. Lo que significa
que estamos atrapados y a merced de esta cría. No tengo ni idea de cómo
papá puede soportarlo. Se me eriza la piel de ansiedad, de miedo, de rabia.
—Por aquí —dice Karah y estamos dentro de una biblioteca. Una
enorme chimenea, hileras e hileras de libros amontonados en estanterías de
madera y un gran escritorio de caoba frente a unas vidrieras que representan
una idílica campiña italiana: colinas verdes, fardos de heno, olivos. Nico
está de pie cerca de un carrito de bebidas mientras Karah se sienta con un
resoplido y hace rebotar a su hijo en la rodilla. Me mantengo cerca de papá,
demasiado asustada para comentar las magníficas alfombras, las estatuas
obscenamente hermosas, la absurda clase, riqueza y poder que brilla en
cada superficie—. Llegará pronto —dice Karah.
—¿A qué hijo me estás vendiendo? —le pregunto a papá, tratando de
ignorar la intensa mirada de Nico y la incómoda sorpresa de Karah—.
¿Cuál?
—Olivia —dice papá, intentando sonreír, pero su tono es de
advertencia.
—Basta de juegos. Son conscientes de lo que está pasando. —Hago
un gesto con la mano hacia Nico y Karah—. ¿Me arrastras aquí, a esta casa
con esta gente, no me adviertes con antelación y quieres que me calle la
boca? ¿Con cuál se supone que me voy a casar, papá?
Karah se aclara la garganta. —¿No lo sabes?
Me vuelvo contra ella. Karah Bruno, la pequeña mimada Karah
Bruno. No sabe nada de lo que ha sido mi vida en los últimos diez años -no,
más que eso, once años si cuentas la miserable guerra- y se atreve a
hablarme ahora. La odio tanto que me duele, como si mis entrañas fueran de
fuego y me carcomiera la piel.
—Desgraciadamente, no me dijeron quién de su familia me
compraba. Simplemente me metieron en un coche, me informaron de que
iba a conocer a mi marido y me llevaron a este infierno. Así que no, no lo
sé, Karah.
Hace una mueca y mira a un lado. Mueve ligeramente la cabeza y
noto que Nico está de pie con las manos temblorosas. ¿Qué va a hacer?
¿Matarme a golpes con ese vaso de cristal tallado por atreverme a hablarle
así a su mujer? No me extrañaría que lo hiciera.
Papá me agarra del brazo. —Basta —dice.
—No, no, está bien, señor Cuevas. Entiendo lo que está pasando
mejor que la mayoría.
—Llámeme Gerardo —dice, todavía mirándome con desprecio—. Y
aunque esto sea difícil para mi hija, no excusa su grosería.
 Dejo escapar una risa amarga. —No tiene ni idea de lo que estoy
pasando, y creo que la grosería es mejor de lo que ustedes se merecen.
La sonrisa de Karah es triste. —Entiendo que nuestras familias tienen
historia. Esperaba que este matrimonio enterrara todo eso, pero entiendo
que sigas aferrándote al pasado. Si sólo...
—¿Aferrarse al pasado? ¿Crees que si simplemente dejo de lado lo
que pasó, mi hermano resucitará de entre los muertos? ¿Su cadáver volverá
a casa y sonreirá y me dará un gran abrazo?
El agarre de papá en mi brazo es doloroso, mientras Karah se pone
pálida y mira al suelo. Espero que sienta vergüenza, espero que todos
sientan vergüenza: esto es una parodia, una pesadilla, una broma cruel.
La puerta se abre y papá me tira a un lado mientras tres hombres
entran en la habitación.
El primero es Fynn Bruno. Lo reconozco de antes: me mira con el
ceño fruncido, asiente una vez y se une a Nico junto a la bandeja de las
bebidas. El siguiente es Gavino Bruno, guapo como sus hermanos, el más
joven de los tres. Guiña el ojo una vez y se acerca a Karah, coge a Antonio
en brazos y le hace cosquillas al pequeño, haciéndole reír.
El último se queda en la puerta.
Mi corazón se acelera salvajemente, mirándole a la cara después de
todo este tiempo, y es como si nunca me hubiera ido. Vuelvo a sentirme
como esa chica, la torpe de quince años con largas piernas desgarbadas y un
caso crónico de baja autoestima, y eso sólo hace que lo desprecie aún más.
Pensé que había dejado atrás a esa niña, pero es como volver al pasado.
Es el mismo que entonces, sólo que más viejo, más maduro. Un
hombre adulto ahora, ya no es un niño. Guapo, altivo. Ojos como el espacio
entre las estrellas. El pelo como el carbón. Es más grande, más musculoso,
más rastrojos en su cincelada mandíbula, más tatuajes en su bronceada piel.
Su traje se ajusta como una armadura a medida y cada detalle brilla con
dinero, desde el reloj hasta los gemelos y los zapatos.
Pero sigue siendo Casso Bruno. El hermano mayor de los Bruno. El
hombre que odio más que cualquier otra persona viva. Mi atormentador, mi
matón, el monstruo que aún persigue mis sueños.
El hombre que arruiné. El hombre que me arruinó.
—Papá —digo en voz baja. Todo mi estruendo silencioso se disipa.
—Olivia, recuerdas a Casso —dice papá en la tensión—. Él será tu
marido.
Me echo atrás. Esto no puede estar pasando. Casso no se mueve, pero
sus labios se curvan ligeramente como si estuviera mirando un cadáver
desagradable en el arcén, como si yo fuera carne podrida y carne animal
moteada por las moscas, como si fuera un gusano que se ve obligado a
aplastar y tragar.
Y yo siento lo mismo por él.
—No lo sabía —dice Karah, uniéndose a su hermano mayor. Le toca
el brazo—. Quizá deberíamos tomarnos las cosas con calma. Tal vez pueda
quedarse con su padre unas cuantas noches, y vosotros dos puedan hablar...
—No —dice Casso y su tono es el sonido de las balas que entran en la
recámara de una pistola. Mira a papá—. ¿El trato sigue en pie?
Papá asiente una vez. —Sí, Don Bruno. El trato sigue en pie.
—Entonces ella se queda aquí. Olivia y yo nos casaremos en unas
semanas y nuestro acuerdo comercial seguirá adelante. ¿Funciona?
No, Dios, no, no funciona. Papá dice: —Sí, Don Bruno. Estoy
deseando reparar la mala sangre entre nuestras familias.
—Yo también, señor Cuevas. La guerra que usted libró fue contra otra
familia Bruno, una con un liderazgo diferente. Pero tengo una visión para el
futuro, y juntos creo que podemos hacerla realidad. Usted encabeza una
gran familia, señor Cuevas, un cártel fuerte con el que vale la pena aliarse.
Casarse con su hija es el primer paso hacia un mundo más fuerte y seguro
para toda nuestra gente.
Veo cómo el pecho de papá se hincha, su barbilla se inclina hacia
arriba, y quiero gritarle. ¿Cómo puede creerse estas palabras, estas
tonterías? ¿Una gran familia, un futuro fuerte juntos? Esta gente nos mató,
nos echó, nos trató como si estuviéramos por debajo de ellos. Nos
asesinaron y desangraron en las calles, ¿y ahora todo eso se olvida porque
el viejo está muerto y el imbécil de su hijo está al mando?
¿Todo eso se olvida porque yo soy prescindible?
—Espero que trabajemos juntos, Don Bruno. Y por favor, llámeme
Gerardo.
La sonrisa de Casso es como un hielo derramado por mi columna
vertebral. —Y tú llámame Casso. Ven, Gerardo. Vamos a tomar un trago
con mis hermanos y algunos de mis Capos y discutiremos lo que pasa
ahora. Tu hija y sus cosas serán llevadas a su habitación.
Papá vacila. Vuelve a mirarme y veo la tristeza en sus ojos, la tristeza
que he estado deseando ver, algún indicio de que su humanidad sigue
intacta, pero ya es demasiado tarde para eso. Me tienen, estoy atrapada
aquí, los lobos me han rodeado y ahora me harán pedazos.
Casso Bruno. Dios, esto es una broma de mal gusto.
—Estarás bien —dice papá—. Puede que te lleve algún tiempo
adaptarte, pero estarás bien.
—Entonces cásate con él —le digo, pero ya no queda ninguna lucha
real en mí.
Sólo sacude la cabeza y sigue a Casso. Los dos hombres hablan en
voz baja mientras entran en el salón. Fynn es el siguiente, ignorándome, y
Gavino se detiene al pasar. —Bienvenida a la familia —dice con cierta
ligereza y sigue a los demás.
Dejándome a solas con Karah, su hijo pequeño y Nico.
—Sé que esto debe ser un shock. —La voz de Karah es pequeña. Me
vuelvo hacia ella y siento que me invade la rabia. Quiero gritar y arrancarle
los dientes de la boca.
Pero el niño gorjea, se ríe y se retuerce en sus brazos, y toda mi rabia
se desvanece a fuego lento.
 —Me gustaría ver mi habitación, por favor —digo y mi propia voz
suena apagada y muerta a mis oídos.
Karah parece querer seguir hablando, pero se lo piensa mejor y se
levanta. Hace lo posible por sonreír. —Por aquí.
Nico le sigue los pasos como un perro amaestrado.
Esta es mi vida. Atrapada en una mansión con gente que detesto.
Obligada a casarme con un hombre que odio tanto que me duele por dentro.
El único hombre que realmente desprecio en todo este mundo.
Ahora entiendo por qué papá no me lo dijo.
Si lo hubiera hecho, habría intentado ahogarme en la piscina para
ahorrarme la miseria de este momento.

2
Olivia
La habitación es más bien un apartamento sin la cocina. Los sofás de
color marfil se agrupan frente a una chimenea con una pantalla plana
montada encima, un pequeño rincón de lectura con una ventana panorámica
y muchas mantas está escondido en la esquina, hay un pequeño bar, pero no
hay botellas, y un pasillo conduce a un dormitorio principal con un baño
adjunto y una antigua cama con dosel tan grande como un petrolero. Me
quedo mirando todo esto.
Karah se mueve en silencio. Coloca mis cosas sobre la cama -dos
maletas, no más, toda mi vida condensada en maletas con ruedas- y
parlotea. —El baño tiene todo lo que necesitas, desde toallas hasta cepillos
de dientes, y si hay algo más que quieras, sólo tienes que pedírselo a uno de
los empleados. Te darán lo que sea, incluida la comida. Casso dice que no
hay alcohol, pero eventualmente volverán a abastecer el bar una vez que
todo el mundo se haya instalado. La televisión tiene muchos canales y el
internet es rápido, aunque debo advertirte que todo está monitoreado, y si
tú... —Duda aquí, mirando al suelo, a los preciosos suelos de madera oscura
que deben costar una maldita fortuna— Bueno, si dices algo, ya sabes,
cualquier cosa que no debas decir, eh, Casso hablará contigo de ello.
—¿Es esa una forma bonita de decir que tu hermano me pegará si me
convierto en cómplice de la policía?
Sus mejillas toman un color rosa. Me alegro de que Nico no esté aquí:
se llevó al bebé y desapareció después de que uno de los empleados llegara
con mis maletas. Si estuviera por aquí, tengo la sensación de que ese gran
bruto me miraría como si estuviera a punto de romperme el cuello. Y puede
que lo haga. Ese hombre se cierne sobre su mujer y su hijo como si una
brisa fuerte pudiera hacerles daño.
—No, no creo que Casso vaya a tocarte en absoluto. No sé qué
esperabas al venir aquí, pero sinceramente, Olivia, lo que pasó entre
nuestras familias fue hace diez años. —Extiende las manos y trata de
sonreír—. Queremos dejar todo eso atrás.
Me quedo de pie, hirviendo. Los brazos cruzados sobre el pecho. —
Tú tenías, ¿cuántos, doce años? ¿Trece?
—Doce —susurra y se muerde el labio. Dios, es bonita. Me doy
cuenta de lo que Nico ve en ella, excepto que toda su familia es modelo de
belleza. ¿No es una especie de broma? Son asesinos, criminales y
traficantes de drogas y proxenetas y, sin embargo, parece que encajarían en
el reparto de cualquier telenovela de alta gama.
—Tenías doce años. Yo tenía quince. No parece mucha diferencia,
pero es grande.
—Tú y Casso se conocían. —Lo afirma como un hecho.
—Sí, nos conocíamos.
—Fueron al mismo colegio. Ese lugar privado, ¿cómo se llamaba?
Desvío la mirada, cierro los puños y trato de no romper uno de los
jarrones de buen gusto alineados en la cómoda. —Sí, fuimos. Academia
Miller.
—Entiendo que tienes fuertes sentimientos hacia mi hermano. Sé que
esto debe ser difícil...
—No tienes ni idea de lo que siento.
Ella asiente ligeramente. —Vale, lo entiendo, y probablemente tengas
razón, pero escúchame. Mi relación con Nico no siempre fue perfecta. Al
principio, lo que teníamos era sólo... era por conveniencia. Me casé con él
para evitar que me enviaran lejos, y él se casó conmigo... bueno, tenía sus
propias razones. Pero creció algo entre nosotros, y ahora somos más fuertes
de lo que jamás pensé que podríamos ser.
Camino de un lado a otro. Mis zapatos repiquetean contra el suelo y
me detengo en la ventana. Fuera, la roca roja se extiende en la distancia,
como si estuviéramos en la superficie de Marte. Podría escapar, salir,
tirarme al suelo y correr hacia el desierto. Estaría muerta en un día y quizá
nunca encontrarían mi cuerpo. No hay paredes visibles ahí fuera, pero es
una prisión de todos modos.
—No sé por lo que han pasado tú y tu marido, pero no te atrevas a
sugerir que nos pasará a tu hermano y a mí. No sabes lo que pasó entre
nosotros. No lo entiendes.
—Olivia, vamos a ser hermanas. Sólo quiero intentar que las cosas
sean lo más cómodas posible para ti.
Me vuelvo contra ella. Esta ingenua y estúpida niña. ¿Quiere hacerme
sentir cómoda? Eso es una mierda. Ella es la que quiere comodidad, porque
si me rindo a mi situación y actúo con amabilidad y sigo la corriente, sonrío
y muevo mis bonitos ojos, no tendrá que enfrentarse a la verdad de todo
esto. Que soy una cautiva, que mi vida es una broma miserable. Que voy a
casarme con un hombre al que desprecio.
No, no le importo nada. A ninguno de ellos le importa.
—Si te importa, entonces ve a buscarme una pistola y deja que me
vuele los putos sesos.
 Se echa hacia atrás como si la hubiera abofeteado y ojalá lo hubiera
hecho. Siento un placer enfermizo al herirla, y una voz en el fondo de mi
pecho me amonesta por ello. Debería intentar ser mejor, y para ser justas,
Karah lo está intentando. Ha sido más amable que nadie hasta ahora. No
debería culparla por lo que papá y su hermano eligieron.
Y sin embargo, estoy demasiado cruda para detenerme.
—No quieres decir eso. —Tiene los ojos muy abiertos y no está
segura, pero Dios, sí, lo digo en serio. No creo que me atreva a apretar el
gatillo, pero una parte oscura y rota de mí preferiría estar muerta a tener que
estar viva como la esposa de Casso.
—Acabo de ser condenada a vivir toda la vida con un hombre que
odio. Odio de verdad, no sólo el odio de colegiala, el tipo de ira que sientes
ante un niño que se burla de ti en el patio, sino un odio profundo. Llevo
diez años cargando esta emoción dentro de mí, Karah, y me está pudriendo.
Una vez me hizo tanto daño que nunca lo superé. Juré que no lo volvería a
ver, pasara lo que pasara. Y ahora se supone que debo sonreír y tener sus
malditos bebés. — Me estremezco ante la idea de tocarlo, besarlo, follarlo
—. Esto es una pesadilla. Así que, por favor, no te sientes ahí y actúes como
si tuvieras idea de lo que estoy pasando.
El silencio desciende como una araña de su tela. Me pongo de pie,
tiemblo y quiero que se vaya de una vez. Quiero estar sola, completamente
sola, para poder sumirme en mi miseria.
Papá no va a volver. Lo conozco y no vendrá a despedirse. Cuando
termine de martillear el resto de mi vida con ese monstruo de Casso, se
escabullirá y desaparecerá y yo quedaré atrapada en esta casa, un trozo de
carne para que los leones la despedacen. Casso me va a torturar, va a hacer
de mi vida un infierno, va a hacer que desee ser Manuel, que sea yo la
muerta.
Y en cierto modo, me lo voy a merecer.
—Lo siento —dice finalmente Karah, mientras se levanta y se frota
las manos en el vestido. Debe estar sudando. Casi me siento mal por ella—.
Te dejaré un tiempo para ti. Sé que es una gran adaptación, y sólo quiero
decirte que si necesitas algo, puedes venir a buscarme. Si alguna vez
quieres hablar, o lo que sea, búscame. Si mi hermano no es bueno contigo,
ven a buscarme. Realmente quiero ayudarte si puedo.
Me encojo de hombros y agito una mano. Quiero mantenerme fuerte,
pero su amabilidad me duele más de lo que jamás creí posible. Estoy
parpadeando y ella me mira, así que le doy la espalda y miro por la ventana
hacia el desierto.
Ella se va. La puerta se cierra. Estoy sola en una habitación extraña,
una habitación más bonita que la de mi casa, con todo lo que podría
necesitar en el mundo excepto felicidad, libertad, un futuro.
Pero estoy aquí.
Exploro el apartamento. El cuarto de baño es precioso, con una
enorme ducha y una gran bañera de hidromasaje y más lavabos de los que
una chica podría necesitar, aunque sospecho que tarde o temprano les daré
un buen uso. La sala de estar es acogedora, y apostaría cualquier cosa a que
Karah ha pasado tiempo decorándola: hay libros en las estanterías, buenos
libros, y bonitos y cómodos cojines y mantas, pequeños toques hogareños
que la hacen sentir personal. No es mi casa, pero al menos es la de alguien.
Y ese es el alcance de mi mundo. Tres habitaciones y un pasillo.
Cosas que no son mías y que nunca lo serán.
El suelo se tambalea y mi cabeza es un lío mareado. Me derrumbo en
el sofá y me aprieto las rodillas contra el pecho y me limito a respirar un
rato, con los ojos cerrados para evitar que las lágrimas se derramen, pero se
derraman igualmente. No puedo mantenerlas encerradas para siempre.
Saboreo el metal en mi lengua y oigo a Casso, hace tantos años: eres una
chica muerta, Olivia. Lo dijo en serio entonces y creo que lo dice ahora.
Esto no es un matrimonio. Esto no es una alianza. Papá no me vendió
a Casso para un gran y glorioso futuro.
Me vendió a mi verdugo.
Pero estoy aquí. No voy a ir a ninguna parte, no importa cuánto lo
suplique. Me incorporo, me limpio la cara y grito contra la almohada hasta
que me duele la garganta y entonces termino. Tiro la almohada a un lado.
Está húmeda en dos puntos. Me dirijo a las ventanas, furiosa, y tomo una
decisión.
No voy a rodar y morir. No voy a abrir las piernas y dejar que Casso
me tenga. Haré lo que sea necesario para sobrevivir.
Y descubriré quién mató a mi hermano.
En México, tan lejos, no tuve ninguna oportunidad. Manuel era
historia, eso es todo. Pero aquí, en este lugar, con esta gente, el pasado está
más vivo que nunca, y yo estoy tan cerca.
Puedo averiguar quién se llevó la vida de mi hermano. Eso me dará
un significado: eso le dará algún propósito a este sufrimiento.
La venganza. Es fea, es amarga. Me destrozará por dentro y me
convertirá en alguien podrido y sin valor.
Pero es todo lo que tengo y todo lo que necesito por ahora.

3
Casso
—Al final tienes que hablar con ella. —Nico da un sorbo a su bebida
y observa a Karah y a su pequeño nadar por la parte poco profunda.
Antonio lleva capas de flotadores y Karah tiene cuidado, y al pequeño
parece encantarle la piscina.
—Lo sé. —Miro mi vaso. La luz se rompe en demasiados colores en
el suelo cubierto de baldosas. El agua salpica, un bebé se ríe—. No es
sencillo.
—Vas a casarte con ella. Más vale que empieces con una
conversación.
Aprieto la mandíbula. Nico sonríe ligeramente y sabe que tiene razón,
pero es un cabrón de todos modos. Las cosas son complicadas entre él y yo.
Echo de menos los viejos tiempos en los que era mi mejor amigo, nada más
que eso: el joven rastrero al que tomé bajo mi tutela. Él era el músculo y yo
el cerebro, y juntos formábamos un equipo imparable. Cuando era más
joven, pensé que iría a la universidad, obtendría un título, me dedicaría a los
negocios con mi familia mientras Nico se encargaba de las cosas en la calle.
Quería gobernar la sala de juntas mientras él gobernaba los callejones, pero
la vida no funcionó así.
Y luego todo se vino abajo con mi hermana hace un par de años. Es
complicado, y debería odiarle por lo que le hizo a mi viejo, por estrangular
al antiguo Don Bruno, y durante un tiempo lo hice. Pero mi viejo tuvo su
merecido y, además, papá mató a mucha gente en su época, por lo que es
lógico que a él lo mataran a su vez.
Y ahora toda la presión de ser el Don de la Famiglia Bruno, recae
sobre mis hombros, lo quiera o no.
Hubo un tiempo en el que imaginé algo más grande: un futuro,
brillante y limpio. Como el discurso que pronuncié antes en la biblioteca en
beneficio del señor Cuevas. Excepto que mi visión real no tenía nada que
ver con las familias del crimen. Esperaba poder tener una verdadera
oportunidad de construir un legado duradero, algo real.
Olivia había contribuido a arruinar eso.
—Hablaré con ella.
—Ve a hacerlo. No te quedes aquí viendo a mi esposa nadar.
—Me estoy asegurando de que mi sobrino no se ahogue.
—Ese chico está envuelto en tantas cosas flotantes inflables que no
podría ahogarse en el océano. Además, yo moriría antes de dejar que se
lastime. Así que deja de dar rodeos. Ve a hablar con Olivia.
Un cuerpo se desplaza a mi izquierda. Elise se estira y suspira. —
Tiene razón —dice, cantando, y yo hago una mueca. Casi me olvido de que
está ahí. Elise es un elemento fijo en Villa Bruno estos días, con sus uñas y
labios falsos y sus tetas falsas. Era la antigua esposa de mi padre, la amante
con la que se casó después de estrangular a mi madre hasta la muerte. No
hay ninguna razón para que Elise siga rondando este lugar, dado lo
atormentada que debe sentirse, pero no se ha ido y nadie se lo ha pedido. La
mayor parte del tiempo es una presencia benigna que flota en la periferia,
ayudando ocasionalmente a Antonio, pero sobre todo bebiendo champán y
riendo demasiado fuerte y charlando con Karah. Pienso dejar que se quede
todo el tiempo que quiera después de lo que ha pasado.
—Gracias, Elise, pero no voy a aceptar consejos sobre relaciones de
pareja de tu parte.
Ella resopla. —Que me haya casado con tu padre no significa que sea
una idiota. —Levanto las cejas. Ella me hace un gesto de rechazo.
Nico me da un puñetazo en el brazo. —Ve a hablar con ella ahora
mismo.
—Bien, de acuerdo, que les den a los dos. —Tiro de nuevo mi bebida
y el whisky se siente como un calentador de espacio en mi vientre. Lo que
no ayuda, ya que hace un calor de mil demonios—. Pero si las cosas van
mal, los culpo a ustedes dos.
Elise me mira con dureza. —Ella es frágil. Ve con cuidado.
Sólo la miro fijamente y me dirijo hacia la casa.
Olivia Cuevas es todo menos frágil. La chica que recuerdo es un
bloque de piedra en mi mente que gotea sangre. Es una cuchilla de carne,
un perro rabioso, un cáncer en mi garganta. Mientras paso del paisaje
exterior al interior con aire acondicionado, mi ira sube lentamente a mis
entrañas.
Esto fue un error, y aún no he hablado con ella.
Han pasado demasiadas cosas entre nosotros como para fingir que
nada de eso importa. Camino lentamente por la casa, hirviendo por mi
propia estupidez: ¿cómo pude pensar que podría manejar esto? Y mucho
menos que Olivia podría haber superado todo en los diez años transcurridos
desde la última vez que nos vimos. Cuando su padre me propuso
matrimonio hace unos meses, pensé que se trataba de una broma, pero el
viejo Cuevas fue persistente y finalmente empecé a ver las cosas a su
manera. Ahora me pregunto si he perdido la cabeza. Olivia no ha superado
lo ocurrido, en absoluto.
 La mirada que me dirigió, una mezcla de horror y repulsión, me dijo
todo lo que necesito saber al respecto.
Y sin embargo, hice el trato con su padre. Me caso con Olivia y a
cambio hacemos negocios juntos. Yo compro sus drogas y las distribuyo y
le ayudo a afianzarse en este país de nuevo y él me da descuentos y mano
de obra y más conexiones en el sur. Es un buen trato, un plan sólido, y me
va a estallar en la puta cara.
Todo por su culpa.
Me paro frente a la puerta de su habitación tratando de
recomponerme. Ver a Olivia de nuevo me ha hecho sentir cosas que creía
muertas y enterradas desde hace tiempo, pero que siguen nadando en los
bordes de mi visión como antiguos sueños que regresan de cualquier lugar
donde la mente los destierra. Alargo la mano y llamo a la puerta, con el
estómago revuelto.
Ella no responde. Vuelvo a llamar, y otra vez, hasta que finalmente
maldigo y entro. Esta es mi puta casa. No voy a quedarme esperando a que
me dé permiso para entrar en mi maldita habitación.
Olivia está sentada en el rincón, apoyada en los cojines y mirando por
la ventana. La luz le da de lleno y su pelo oscuro se ondula detrás de ella
como las olas contra un acantilado, con las mechas y las luces bajas
brillando, absolutamente preciosa. Se gira ligeramente, con sus labios
carnosos y rosados bajando por debajo de su pequeña nariz y esos
profundos ojos marrones y esa increíble piel oscura. Dejo que mi mirada se
detenga en su figura y, a pesar de su ropa conservadora, recuerdo por qué
ocurrió aquella noche y por qué no me atreví a apartarla completamente de
mi vida, aunque se lo mereciera.
Ella es una debilidad, incluso entonces.
—¿Qué quieres, Casso?
Siento un escalofrío a lo largo de mi piel. Su voz es la misma, diez
años después. Su lengua, su boca. Todo igual. ¿Es esto lo que echo de
menos cuando cierro los ojos y la imagino de nuevo en mi vida? ¿Es por
esto por lo que estoy tan jodidamente enfadado cada vez que imagino la
sonrisa de Olivia, su risa, sus gemidos en mi oído?
—Deberíamos hablar.
Vuelve a mirar por la ventana. —¿Qué sentido tiene?
—Nos vamos a casar. ¿No quieres tener una conversación con tu
futuro marido? Deberías aprender lo que espero de ti. —Intento no sonreír
mientras ella se vuelve hacia mí con rabia en los ojos.
—¿Qué esperas de mí?
—En cuanto a cómo te comportarás, cuántos hijos tendremos, tus
apariciones públicas...
—Eres un cretino. Psicópata absoluto. ¿En serio estás ahí de pie,
tratando de decirme cómo comportarme? ¿Llevo horas aquí y ya te
comportas como un gilipollas?
Me encojo ligeramente de hombros y reprimo la emoción que
amenaza con desbordarse. Desde que conozco a Olivia, siempre me ha
gustado ponerla nerviosa. Empezó en el instituto, cuando ella estaba en
segundo año y yo en el último. La guerra se desató en las calles, pero en los
pasillos de nuestra lujosa academia privada, ella era sólo una chica en un
mar de putas chicas. Pero para mí, ella destacaba, y no podía evitar
burlarme de ella sin piedad. Y cada vez, ella mordía el anzuelo, sus mejillas
se volvían rosadas, su mandíbula se apretaba hacia abajo, y Dios, solía
pasar todo el período de clase imaginando esos labios envueltos alrededor
de mi polla.
Hay algo hermoso en la forma en que se enfada, como si la rabia
absoluta sin sentido que se apodera de su cara fuera la cosa más hermosa
que he visto nunca, e incluso ahora se siente como el cielo para empujarla a
sus límites. En realidad no quiero hablar de nada de esto, pero sí quiero ver
hasta dónde me deja llevarla.
—Por desgracia para ti, eso no cambia tu situación. Ahora estás aquí,
Olivia, y eres mía.
 —Nunca seré tuya. —Dice esa última palabra como si fuera una
maldición.
Extiendo mis manos. —Pero, Olivia, ya eras mía. Hace tiempo.
Pienso en ti con cariño, lo sabes.
Sus mejillas se vuelven rosas y saboreo cada detalle. Varias
emociones pasan por su rostro: la ira, la siempre presente ira, pero
atemperada por la vergüenza, la atracción y la excitación, y el
autodesprecio. Es encantador, demasiado encantador, y sé que tengo que
calmarme ahora mismo. Este matrimonio es real y si empiezo yendo
demasiado lejos, sólo hará que lo que venga sea mucho más difícil.
Y, sin embargo, no puedo evitarlo.
—No vuelvas a hablar de eso —dice en voz baja, mirándome a los
ojos como si estuviera a punto de levantarse y apuñalarme—. Lo digo en
serio, Casso. No vuelvas a mencionarlo o le prenderé fuego a toda la casa.
—Tú también lo harías, ¿no? Aprendí hace diez años a no tomarme
tus amenazas a la ligera.
Su mandíbula funciona mientras se acerca a mí, inclinándose como si
estuviera pensando en saltar de ese asiento y abordarme. A pesar de que la
doblo en tamaño. —Todo el mundo actúa como si lo que pasó entonces
estuviera muerto y desaparecido. Pero no lo está, ¿verdad? Puedo decir que
tú también piensas en ello. Me miras ahora de la misma manera que me
mirabas entonces.
Con un deseo total y descarado.
Quiero tomarla, controlarla, dominarla. Dios, quiero romperla.
Pero si hay algo que saqué de lo que pasó entonces, es que ella me
romperá primero si se lo permito.
—Ellos no pasaron por lo que nosotros pasamos.
—Tú no pasaste por lo que yo pasé y no intentes actuar como si
hubiera una equivalencia.
 Siento que mi control se quiebra y un poco de dolor crudo se filtra por
mis brazos. —¿Crees que no lo pasé mal? ¿Que mi familia no perdió
hombres, gente que conocía y me importaba? ¿Crees que no sufrí las
consecuencias? Me arruinaste, ¿lo sabes? Todo lo que vino después sucedió
por tu culpa.
—Pobrecito. —Se burla, mostrando sus pequeños dientes blancos—.
Ahora eres el jefe de una poderosa familia mafiosa. Parece que todo salió
bien. Aquí estoy yo, una novia involuntaria de un tipo que odio. ¿Quién de
los dos lo tiene peor?
—No lo entiendes. —Doy dos pasos hacia delante, furioso. Su actitud
aburrida y cortante, sus miradas descuidadas. No tiene ni idea de cómo todo
se ha desbordado a partir de ese estúpido error.
—Y no creo que me importe. ¿Por qué no te vas y me dejas en paz?
—Porque por mucho que me gustaría tenerte encerrada en un puto
armario toda tu vida, vamos a tener que hacer que esto funcione. Nos vamos
a casar, Olivia, te guste o no. Vamos a averiguar cómo podemos hacerlo sin
matarnos el uno al otro.
—Tú te alejas de mí y yo me alejo de ti. Así de fácil.
—¿Niños?
—Ninguno, gracias. —Vuelve a mirar hacia la ventana, pero noto el
sutil arco de su espalda. Como si estuviera pensando en el proceso de hacer
esos bebés.
—Eso no puede suceder. Tendrás mis hijos, Olivia. Eso no es una
opción.
Me mira fijamente. —Un niño. No más.
—Cuatro hijos. No es una negociación.
—Tres. O te juro que intentaré sacarte los ojos cada vez que te
acerques a mí.
Me eché a reír. Esta es la conversación más absurda que he tenido
nunca. Estamos planeando cuántos hijos vamos a criar juntos, pero ni
siquiera podemos estar en la misma habitación sin querer apuñalar al otro
con una botella rota y dentada. Es una pesadilla estúpida y no veo ninguna
salida, una pesadilla ideada por mí.
A veces puedo ser un bastardo arrogante.
Sin embargo, a ella no le hace gracia, aunque no puedo culparla.
Me dirijo a la bandeja de bebidas pensando en servirme un whisky y
gruño de fastidio cuando veo que está seco. Le he dicho al personal que no
tenga alcohol en su habitación, lo que me resulta incómodo ahora, ya que
un trago me quitará los nervios. Mientras tanto, Olivia me observa,
estudiándome, buscando una debilidad. Esperando para atacar. Tengo que
tener cuidado con ella. Casi había olvidado lo intensa que puede ser y lo
que se siente al estar cerca de ella de nuevo, y los últimos diez años no han
hecho nada para disminuir ese deseo crepitante. Es como una furiosa
hoguera que arde justo al alcance de la mano y que desprende tanto calor
que me encrespa los pequeños pelos de los brazos.
—Necesito que sepas que yo no quería esto. —No puedo mirarla. Si
lo hago, pensaré en esa noche, en sus labios, en sus piernas, en su piel,
Dios, en su puto sabor, en todo lo relacionado con ella, y no quiero que esa
horrible decisión me siga persiguiendo—. Si hubiera tenido otra opción
razonable, la habría tomado.
—Me alegro de que sepas que el sentimiento es mutuo entonces.
—Tu padre me ofreció un buen trato y necesito su ayuda. También
resulta que necesito una esposa, y tú estás disponible.
—Realmente me estás ganando.
—No lo estoy intentando. —Me miro las manos. Estas manos han
hecho tantas cosas, han hecho tratos, han acabado con vidas, han dado
placer a mujeres, y sin embargo no se sienten lo suficientemente fuertes
para esto—. Hay un nuevo grupo que se está mudando a la ciudad. Rusos,
una joven bratva, y necesito que el cartel de tu padre me ayude a
mantenerlos a raya.
Su risa está mezclada con burla, como si pensara que los problemas
de mi familia son divertidos. Bueno, ahora son sus problemas. —¿Qué, la
todopoderosa Famiglia Bruno no puede luchar contra unos advenedizos por
su cuenta?
—No somos lo que éramos antes de que mi padre muriera. —Lo cual
es cierto hasta cierto punto. Perdimos mano de obra y algunos negocios,
pero la Famiglia está en buena forma en general. El problema es la Bratva.
—¿Qué pasó con el encantador Don Bruno, de todos modos? ¿El
corazón negro y podrido del viejo bastardo finalmente cedió? Me gustaría
poder decir que lamento haberme perdido el funeral, pero no es así. Sólo
lamento no haber estado allí para verlo morir.
La miro a los ojos con la mayor frialdad posible. —Mi cuñado lo
estranguló hasta la muerte por asesinar a su familia cuando era un niño, y lo
perdonamos porque mi padre mató a mi madre cuando éramos niños, y él es
mi mejor amigo y mi hermana lo quiere.
Frunce ligeramente el ceño y me lanza un lento parpadeo. —Suena
complicado.
—Lo era, pero ya no. Lo importante es que tú y yo podemos
ayudarnos mutuamente. Puedo hacer tu vida más fácil si tú no haces la mía
más difícil. Ya tengo bastantes problemas sin que intentes socavarme
constantemente.
—No prometo nada.
—Inténtalo de todos modos. —Camino hacia ella, con el corazón
acelerado. Mirarla es un error. Me hace sentir cosas que preferiría no sentir,
cosas que desearía que permanecieran enterradas y muertas en mi frío y
podrido pecho. Soy el Don de una poderosa Famiglia, no tengo el tiempo
libre para querer a una mujer así, para desearla física, emocional y
mentalmente, para necesitar un dominio total sobre ella, un control
completo y absoluto—. Esto puede ser fácil o difícil y todo depende de ti.
Me detengo cerca de ella, imponiéndome como un antiguo guardián
del bosque cubierto de musgo. Me mira fijamente y me sorprende lo
pequeña que parece ahora -no ha crecido en absoluto desde el instituto,
excepto quizá donde importa- y lo grande que parece en mi memoria. Nadie
lo entiende, nadie excepto ella.
 —Nunca pedí esto. —Su voz es suave. Me pregunto si tiene miedo.
—Sé que no lo hiciste, pero está sucediendo.
—Si hay una forma de no casarme contigo, la voy a encontrar.
—Eres bienvenida a intentarlo.
—Y olvídate de hacerlo fácil.
Aprieto las manos en un puño, pero le doy una gran sonrisa. —Pensé
que dirías eso. Estoy deseando hacerte la vida imposible.
—Lo mismo digo, gilipollas.
Quiero darme la vuelta y salir pitando, pero sus labios se separan y
respira rápidamente, sus pechos suben y bajan con cada inhalación y
exhalación, y me dejo caer de rodillas junto a su pequeño rincón. Se pone
rígida cuando extiendo la mano y le cepillo el pelo hacia atrás, y su mano se
levanta para apartar mis dedos de un manotazo, pero la cojo de la muñeca y
la sujeto con fuerza, el tacto como si fueran mil lenguas lamiendo las yemas
de mis dedos, y sé que ella también lo siente, está recordando lo que se
siente cuando mis manos se deslizan entre sus piernas, cuando mi boca le
mordisquea el cuello, cuando mi puño le agarra el pelo y tira de él.
—Tenemos que hacer que esto funcione —digo, a centímetros de
distancia. Quiero morderle el labio con la fuerza suficiente para hacerla
gritar—. ¿Me entiendes? Hay demasiado en juego, Olivia.
—Quizá para ti. Pero para mí, sólo soy un juguete en tu juego.
—Así es, eres un juguete, y puedo jugar contigo o puedo romperte. Es
tu elección, mi pequeña princesa.
Me mira fijamente a los ojos y la abrazo con fuerza antes de soltarla y
alejarme. Siento su odio, pero también algo más: una corriente subterránea
de lujuria, un río oscuro que pasa entre nosotros. Siempre ha estado ahí,
incluso hace diez años, en el momento álgido de nuestro desencuentro, ese
tono, esa sugerencia. Lo tiñe todo, lo quiera o no.
Salgo de la habitación y vacilo en el pasillo, con el cuerpo temblando.
No debería querer esto, no debería querer la presión y el estrés añadidos de
tratar con ella, porque sé que no será fácil. Ella me odia, a pesar de lo
mucho que desea entregarse a mí de nuevo, y ninguna burla o pelea hará
que cambie de opinión. Debería encontrar otra manera.
Pero no quiero que sea sencillo. Si eso es todo lo que necesito, podría
tenerlo.
No, esta es mi única opción. Lo odio, pero no voy a parar.
 4
Olivia
Durante el día siguiente no hago otra cosa que reordenar los muebles,
organizar mi ropa y llamar a la cocina. Como todo lo que se me ocurre y
actúo como un vago total. La cocinera es sorprendentemente buena, y todo
lo que tengo que hacer es llamar al teléfono fijo que está al lado de mi cama
y pedir lo que quiera; hasta ahora han estado dispuestos a complacerme. Me
doy varios baños largos y me acurruco junto a la ventana y pienso en cavar
un agujero lo suficientemente profundo en la piedra caliza y dejar que la
roca haga una tumba.
Es mejor consumirse que desvanecerse. Sobre todo porque
desvanecerse significa que el sufrimiento dura más.
Eso es dramático, pero ahora mismo es lo que siento. El futuro parece
sombrío: atrapada en la casa de Casso, teniendo los bebés de Casso y
dejando que me acose por el resto de mi vida. Quiero desaparecer en algún
lugar negro y tranquilo, en algún lugar sin dolor, sin Casso, sin esta casa,
sin recuerdos. Me odio por mi debilidad, pero si pudiera olvidar a mi
hermano, lo haría.
Me duele demasiado.
Pero estoy demasiado inquieta para esconderme para siempre. A la
mañana siguiente, salgo a hurtadillas al pasillo y compruebo las
habitaciones que rodean a la mía. Son similares a la mía, aunque un poco
más pequeñas y no tan bien decoradas, y obviamente vacías. Parecen
caparazones listos para la humanidad, pero aún no han llegado. De hecho,
toda el ala está vacía, como si me hubieran dado una sección entera de la
casa para mí sola.
No me encuentro con nadie de la familia.
Es perfecto: si puedo evitarlos para siempre, lo haré.
 Veo a algunos miembros del personal que me dan esquinazo y me
sonríen amablemente, y yo les devuelvo el saludo sin intentar entablar
conversación. Todavía no me siento lo suficientemente cómoda, y tener
gente que me atienda nunca me ha sentado bien, ni siquiera en la finca de
mi padre. Cuando crecí en Estados Unidos no teníamos personal, aunque
teníamos mucho dinero y papá me envió a un colegio privado muy caro.
Solía hablar de la austeridad y de llevar una vida cómoda pero modesta, de
cómo sólo los pecadores hacen alarde de su dinero como si creyeran que les
compraría un lugar en el cielo. Eso cambió con los años, ya que papá gastó
más y más dinero en cadenas de oro, cruces con diamantes, lujos y
comodidades, pero sus primeras lecciones se me quedaron grabadas.
La planta baja es fresca y confortable. Encuentro una sala de juegos
con mesas de billar, un gran bar, la biblioteca, otra oficina y un gimnasio.
Hay una piscina cubierta, un jardín y un porche con enormes ventanales de
rejilla y largos y bajos bancos de madera cubiertos con cojines de cáñamo
verde. Me quedo vagando hasta que salgo al patio trasero, observando el
paisaje desértico y cómo el patio se integra en su entorno como si fuera una
sola cosa.
Una chica está sentada junto a la piscina. Al principio no la
reconozco, y estoy a punto de darme la vuelta y volver a entrar cuando me
llama la atención y me saluda. Frunzo el ceño, dudando, mirando a mi
alrededor con la esperanza de que tal vez haya alguien más cerca, pero no,
ella me saluda. Me resulta vagamente familiar. Doy unos pasos hacia ella y
me pregunto si puedo ignorarla y desaparecer -no sé por qué me preocupa
ser educada-, pero hay algo en ella. Tal vez ayude el hecho de que no sepa
de inmediato quién es.
—Ven a sentarte conmigo —me dice—. Eres Olivia, ¿verdad? No
seas tímida, chica. Estoy tan aburrida que podría llorar. —Levanta un vaso
de lo que parece ser vino blanco y yo, ¿apenas son más de las nueve de la
mañana y ya está bebiendo? Pero es la primera cara que veo que es
remotamente amistosa, o al menos la primera cara que no me hace querer
golpearla inmediatamente, así que me desplazo y me siento tentativamente
en la silla junto a ella.
 La chica lleva un bikini blanco con un ligero tapado de gasa alrededor
del pecho. Está bronceada a la manera de las chicas blancas italianas, con el
pelo oscuro, pestañas falsas, tetas falsas y labios falsos. Una sombrilla
proyecta una larga y amplia sombra en el suelo junto a ella, pero está bajo la
luz directa del sol. Bajo el maquillaje y el plástico, es extremadamente
guapa, y cuando me sonríe, siento una extraña sensación de comodidad,
como si estuviera bien bajar la guardia.
Lo cual es una gran habilidad para tener en una familia como esta y al
instante me hace recelar.
—Soy Elise —dice, sonriendo—. Parece que estás a punto de huir al
desierto y no mirar atrás.
Me acerco a la sombra. No sé cómo aguanta el sol, incluso tan
temprano.
—¿Puedes culparme? Soy Olivia. Pero supongo que ya lo sabes. —
Me siento rígida y torpe. Hacía tiempo que no hablaba tanto inglés y,
aunque me viene como un maremoto, todavía estoy un poco oxidada—.
¿Puedo hacerte una pregunta grosera?
—Adelante, todo el mundo lo hace. —Ella suspira dramáticamente—.
Soy el saco de boxeo de la casa. No es que me importe, la verdad. Son un
montón de imbéciles engreídos que no pueden ver mi majestad. Pero a
veces estaría bien que aceptaran que soy la persona más importante de cada
habitación. —Ella sonríe y me mira de reojo.
—¿Quién eres exactamente?
—Gran pregunta. No es grosero en absoluto. Podría haber sido mucho
más grosero. —Estira las piernas como un gato. Supongo que tiene diez
años más que yo, pero no puedo estar segura. La cirugía plástica hace que
sea difícil saberlo. Tiene ese aspecto sin edad que tienen tantas mujeres de
California—. Soy la ex esposa y ex amante del ex Don.
Me pongo rígida al oír eso y su nombre encaja en su sitio: Elise
Bruno. Siempre fue una presencia lejana hace diez años, nunca formó parte
de las guerras, pero aun así era digna de mención debido a su relación con
Don Bruno. No sabía mucho de ella entonces y sigo sin saber nada, pero lo
que dijo Casso se arremolina en mi cerebro: una madre muerta, un padre
muerto. Eso la convierte en viuda.
—Lamento su pérdida. —Las palabras suenan huecas, incluso para
mí. Ambas sabemos que en realidad no lo siento, pero es lo más educado
que se puede decir. Y me siento extrañamente como si quisiera ser cortés
con esta persona.
Ella ríe, encantada, y da un sorbo a su vino. —No lo estoy. ¿Te
imaginas lo que era estar casada con ese hombre? No, supongo que no
puedes. ¿O tal vez estás a punto de descubrirlo? —Su sonrisa socarrona me
produce un escalofrío en los muslos.
Me tumbo en la tumbona y me cruzo de brazos. —¿Por qué tengo la
sensación de que todo el mundo piensa que esto es una gran broma?
—Porque es muy absurdo. ¿En qué otro lugar se celebran
matrimonios así sino en nuestro mundo? Es como si fuéramos señores y
señoras medievales que se casan políticamente. Ugh, Dios, es una locura.
—Y sin embargo, aquí estoy haciendo exactamente eso. Debería
sonreír y seguir la corriente, pero ahora mismo me cuesta mucho sonreír.
Se encoge de hombros y señala su vaso. —¿Bebes?
—No, gracias.
—¿Abstemia?
Frunzo un poco el ceño. —¿Abs-qué?
—Significa que no bebes alcohol.
—No, bebo, pero no tan temprano.
—Tú te lo pierdes. —Ella toma otro sorbo—. Se dice que tú y Casso
tienen historia. Y no sólo la típica historia de la mafia.
Hago una mueca y me froto la cara. —¿Todo el mundo habla de ello?
—No en detalle, si eso es lo que temes. Casso no lo menciona en
absoluto, pero hay mucho interés. Hay una especie de apuesta en marcha.
Apuesto diez a uno a que eres su hermanastra en secreto y que todo esto es
una complicada treta para devolverte a la familia.
Le lanzo una breve carcajada. —Ni de lejos.
—Vaya. Bueno, hazme saber si también eres de la realeza española.
Seguro que lo pareces.
Pongo los ojos en blanco. —Dile a todo el mundo que se meta en sus
asuntos, por favor. Sólo quiero que me dejen en paz. Ya es bastante malo
tener que lidiar con Casso como mi marido.
—Es más fácil decirlo que hacerlo. ¿Has visto la casa de ahí arriba?
Incluso ese lugar es apenas lo suficientemente grande para todos los
secretos de esta maldita familia. Deberías haber estado aquí hace un par de
años cuando todo se fue al infierno, antes de que Karah se quedara
embarazada y mi marido siguiera vivo. Dios, eso fue una pesadilla, Nico
realmente se volvió loco. Pero de todos modos, aquí estás. ¿Disfrutando de
tu estancia hasta ahora?
La miro y realmente no sé qué hacer con esto. Debe tener alguna idea
de lo que pasó entre Casso y yo -después de todo, ella estuvo en la familia
durante la guerra-, pero actúa como si todo esto fuera una especie de drama
jugoso. No puedo decidir si estoy enfadada o divertida, o un poco de ambas
cosas.
—¿Sabes lo que sigo pensando? —No sé por qué quiero admitirlo
ante ella, pero las palabras salen a borbotones. Tal vez sea por haber
mantenido la boca cerrada durante el último día o tal vez sea por la forma
en que me mira sin ningún juicio—. Papá me envió aquí a morir. Ya no me
quiere en el camino de vuelta a casa, y es conveniente venderme a Casso.
Conveniente para su negocio, quiero decir. Perdió a su único hijo útil
cuando mataron a mi hermano y ahora podría enviarme lejos. Una boca
menos que alimentar. Un cuerpo menos con el que lidiar.
—¿Realmente piensas eso? —Elise parece sorprendida.
Me encojo de hombros. —Papá no es un hombre amable.
—Pero sigue siendo tu padre. Aunque supongo que no debería
sorprenderme. He visto suficiente convivencia con esta gente como para
que nada me sobresalte ya. Tuvieron casi el peor padre del mundo entero,
los pobres, aunque estoy segura de que no te dan mucha pena.
Tiene razón, no la tengo.
—Papá me quiere a su manera, pero quiere más al cartel. Esa es su
verdadera familia. La sangre es sólo sangre, pero el cártel es su legado.
También podría gastarme en cimentar su futuro y su memoria en la mente
de sus hombres. ¿Para qué más sirvo? Sólo una hija en un mundo al que no
le importa las hijas.
—Eso es triste —dice Elise y bebe su vino—. Yo valoro a las hijas.
¿Importa eso?
—No, la verdad es que no. Pero gracias.
—Por valorar a las hijas de todos modos. —Ella levanta su copa.
La observo con una pequeña sonrisa y ella me la devuelve, y casi me
siento cómoda, al menos hasta que oigo a alguien ladrar mi nombre desde
cerca de la casa. Me doy la vuelta y me encuentro con Casso de pie cerca de
la puerta trasera, mirándome como si estuviera a punto de cogerme por el
pelo y tirarme al agua. La brisa está muy tranquila y el sol es un tsunami de
calor contra mis piernas.
—Será mejor que me vaya —dice Elise, sonando molesta—. No
querría hacer infeliz al Don.
—¿Siempre es así?
—Tú lo sabes mejor que yo. Se rumorea que ustedes dos eran muy
unidos en su día.
Sacudo la cabeza y me pongo de pie. —Nunca estuvimos cerca. Me
atormentaba y yo me defendía, y ahora me odia por ello.
—Hablaré con él. A ver si puedo quitarle algo de esa energía de
gilipollas que tiene.
—Buena suerte con eso. —Me acerco a Casso a grandes zancadas y él
me mira con recelo, como si cada paso que doy me acercara a ponerle las
manos en la garganta. Lo cual es correcto. El único problema es que me
dobla en tamaño y frunce el ceño como si quisiera derribar la casa sobre mi
cabeza.
—El personal me dijo que estabas vagando por la propiedad. ¿Por qué
estabas sentada con Elise?
—No sabía que estaba confinada en mi habitación.
—No lo estás. —Él se tensa, mirando fijamente—. Pero tal vez
deberías estarlo.
—Adelante, quítame la libertad también. También podrías hacerlo.
No creo que pueda odiarte más de lo que ya lo hago.
—¿Qué estaba diciendo Elise?
—Nada. —Levanto las cejas—. ¿Por qué, estás preocupado de que
me cuente todas las cosas feas que has hecho en los últimos diez años?
Sacude la cabeza y mira más allá de mí, hacia la antigua esposa de su
padre. Elise levanta su copa en respuesta y la luz del sol se refracta a través
del vino blanco y el cristal y proyecta un arco iris en el suelo.
—No, me preocupa que te diga que me he convertido en un gran
blandengue, y no quiero que te lleves una impresión equivocada. —Se
adelanta, acortando la distancia entre nosotros hasta que está justo a mi
lado, con su cuerpo como un horno, con el calor que desprende en oleadas.
Le miro a la cara cuando su mano me toca la cadera y quiero retroceder,
pero estoy atrapada allí, inmovilizada como las alas de una mariposa
desplegadas—. No me he ablandado, Olivia. Y no pienso ser fácil sólo
porque tengamos una historia.
—No esperaría nada de eso de ti.
—Bien. —Su mandíbula funciona y parece frustrado, consigo mismo
o conmigo, no estoy segura—. Vuelve a tu habitación.
—¿Me están castigando?
—Se te está perdonando. Sabrás cuando te castiguen. —Se acerca
más. Su boca se inclina y me imagino sus labios contra mi garganta—.
Puede que incluso te guste.
 —Imbécil. —Le empujo y entro.
Sabe lo que me gusta, y no es él, ni nada que tenga, ni nada que pueda
darme. Pero todo este encuentro me dio una idea: Elise estuvo hace diez
años y no parece tener ningún amor por esta familia.
Me pregunto si ayudaría a una chica perdida y atrapada a encontrar al
asesino de su hermano muerto.
 5
Casso
—No puedes dejarla ahí arriba para siempre. —Karah me mira con
dureza mientras Antonio se revuelve a sus pies, lo que realmente socava su
conducta severa. El pequeño eructa y se agarra a sus pies, intentando jugar
—. Invítala a cenar al menos.
—¿Por qué? ¿Para que la familia pueda interrogarla?
—Más o menos. —Karah sonríe dulcemente y soy intensamente
consciente de la ausencia de Nico. Es raro ver a Karah y a Antonio por la
casa sin su ángel guardián, o su monstruo guardián, o su terror sobrenatural
guardián, como quieras mirar a Nico, pero está fuera por negocios y no está
disponible para rondar amenazadoramente.
—Le ahorraré a ella y a mí mismo la incomodidad.
—En serio, Casso. No puedes dejarla ahí para siempre. Tiene que
empezar a sentirse parte de la familia, y cuanto más esperes, más difícil
será. Quítale la venda y acaba con esto. —Karah coge a Antonio, le da un
beso en la mejilla y se lo pasa a una de las varias niñeras que están de
guardia día y noche. Debe ser bonito tener suficiente dinero para emplear
un ala entera del hospital llena de ayuda para la crianza, aunque tengo que
admitir que Karah rara vez las utiliza. Se obstina en pensar que criar a su
propio hijo es su responsabilidad. Qué provinciana. Los padres necesitan
ayuda a veces y no hay que avergonzarse de ello. Pero da igual, no sé nada
de niños.
—Esperaba que pudiéramos saltarnos esta fase e ir directamente a que
viva la mayor parte del tiempo en la Toscana y evite a todo el mundo tanto
como pueda.
—¿De verdad quieres una relación como la de Elise y papá? Eso
suena tan deprimente. Podrías tener algo como yo y Nico.
 La miro con dureza. —Me encantaría tener algo como tú y Nico, pero
en lugar de eso estoy atrapado con Olivia. Aceptaré lo que pueda conseguir.
Y sabes que alardear de tu felicidad no es el rasgo más atractivo, ¿verdad?
Karah sacude la cabeza. Mi hermana puede ser frustrantemente
insistente a veces.
—La voy a invitar si tú no quieres. Todos, excepto Nico, estarán allí y
quiero que se sienta bienvenida.
—Pero ella no lo es.
—Casso. —Ella lanza sus manos en el aire—. ¿Qué demonios te
pasa?
Sonrío a Karah y me dirijo al carrito de las bebidas con
despreocupación. Me sirvo un whisky, bebo un sorbo y me paso una mano
por el pelo, mientras la entretengo y la cabreo aún más. Sé que es una
chiquillada, pero todos volvemos a nuestras viejas costumbres infantiles
cuando estamos cerca de la familia, y es difícil actuar como el Don cuando
mi hermana me está cabreando. Está a punto de venir y darme una patada
en la entrepierna cuando por fin hablo.
—No conoces la historia entre ella y yo. —Una cosa extremadamente
patética para decir, lo admito. Pero cierto.
—Eso no es una excusa. —Está exasperada y no trata de ocultarlo
mientras camina de un lado a otro—. Recuerdo haber sentido que me
vendían como ganado no hace mucho tiempo, y aún peor, recuerdo lo que
es estar casada con un hombre que creía odiar.
—¿Cómo resultó eso?
—Mejor que como va a resultar esto si no lo dejas. —Ella suspira y
mira al techo—. Compórtate, ¿vale?
—Famosas últimas palabras.
Pero hago lo que puedo. Karah sale corriendo a buscar a Olivia y yo
me reúno con los demás en el comedor. Hacemos una cena familiar una vez
a la semana y eso es más que suficiente, pero es algo bueno aunque todos
finjamos que es una molestia. La Famiglia Bruno ha pasado por muchas
cosas últimamente, y sólo somos tan fuertes como los lazos que nos unen.
La familia es importante para todos, pero doblemente para una familia que
está tan profundamente entrelazada en los negocios, la muerte, la política, el
dinero. Si flaqueamos, todos sufren, y no quiero que esta familia se rompa,
no mientras yo esté al frente.
Siento que los bordes se deshilachan a mi alrededor. Karah está
constantemente estresada por ser una nueva madre y por ser la esposa de un
peligroso mafioso. Nico está aterrorizado por su mujer y su hijo y teme que
su trabajo les perjudique algún día. Fynn es un desastre silencioso y
melancólico -más de lo habitual, no sé qué pasa con eso- y las enormes
sonrisas normales de Gavino son cada vez más escasas. Mis hermanos
pasan más tiempo en la bolera jugando y bebiendo en el bar que en la calle
revisando nuestros negocios, y eso no es bueno.
Tengo buenos Capos, sólidos tenientes, fuertes soldados, pero algo va
mal. No puedo averiguar qué es, pero parece que una nube de tormenta está
estacionada sobre Villa Bruno, lloviendo suerte podrida a montones. Todos
mis problemas ni siquiera deberían serlo; por ejemplo, una pequeña
incursión de una nueva y relativamente débil familia bratva no debería
causar ningún problema a mi organización, y sin embargo, es como intentar
pisotear hormigas: siempre hay más. No sé qué es este asunto, qué es esta
oscuridad que se arrastra entre nosotros como un veneno imposible, informe
y viscoso, pero quiero sacarlo y expulsarlo antes de que sea peor.
Y así tenemos una cena familiar.
—Huele fantástico, como siempre —dice Gavino mientras el personal
prepara la comida. Antes hacíamos una gran extravagancia de varios platos,
pero lo dejé después de que los chicos siguieran bebiendo demasiado y se
desmayaran antes del postre. Ahora comemos en familia, pasándonos los
cuencos, las bandejas y chocando los codos. Es más propicio para la unión
familiar o lo que sea.
Me siento en la cabecera de la mesa con Gavino a mi derecha y Fynn
a mi izquierda. Al lado de Fynn suele estar Nico, pero su sitio está vacío. A
su lado está Karah, aunque también ha desaparecido en este momento. A la
derecha, junto a Gavino, está Elise. Bebe un Martini y pone la cantidad
mínima de comida en su plato, suficiente para constituir una –comida-, pero
no lo suficiente para satisfacer a una persona real.
—Dígale a Yvette que es una princesa y que no la merecemos —dice
Elise, levantando su copa hacia la cocinera—. ¿Brindamos por la buena
salud y la larga vida?
—Ahora mismo no —digo, frunciendo el ceño ante la silla vacía de
Karah—. Todavía estamos esperando a los demás.
Fynn se inclina hacia mí. —¿Cómo van las cosas con tu nueva
esposa?
—No hablemos de ella. Y aún no estamos casados.
—Haces esa distinción como si importara.
Gavino se ríe a carcajadas. El muy cabrón siempre lo hace. —¿No
quieres que hablemos de lo más interesante que ha pasado aquí desde hace
tiempo?
—Dirigimos una familia mafiosa —señalo, pinchando con el dedo el
borde de mi vaso—. Todo lo que hacemos es interesante.
—Tiene razón —dice Elise, moviendo un montón de verduras con su
tenedor mientras equilibra su Martini entre dos dedos—. Para ser una
familia de delincuentes, son sorprendentemente aburridos.
—Lo aburrido paga las facturas —dice Fynn estoicamente—. Lo
aburrido mantiene a todos vivos y fuera de la cárcel.
Elise pone los ojos en blanco. —Aburrido.
—No estamos hablando de la chica —digo fulminándoles con la
mirada, sin querer decir su nombre, y lo primero que me como esta noche
son mis propias palabras cuando Karah aparece en la puerta con una Olivia
tímida y ceñuda justo detrás de ella.
Todos se animan. Karah hace un gesto para que Olivia se una a ella,
pasa un brazo por encima de los hombros de mi futura esposa y me mira
con dureza.
 —Olivia va a comer con nosotros esta noche y todas las noches de
cena familiar a partir de ahora. Y quiero que se comporten lo mejor posible,
sobre todo tú, Casso.
La cara de Olivia sugiere que no había accedido a más de una comida,
pero no tiene tiempo de discutir mientras Karah la dirige al asiento vacío
junto a Elise antes de tomar su lugar junto a Fynn, ya que Nico no está aquí.
—Una gran familia feliz —murmuro, levantando mi vaso de whisky.
Elise sirve un vaso demasiado grande de vino blanco para Olivia, que
lo toma y da un sorbo con una sonrisa de agradecimiento. Fynn me llama la
atención y me guiña un ojo, y miro fijamente al bastardo antes de apilar mi
plato hasta el borde con comida, suficiente para alimentar a una pequeña
clase de primer grado. Gavino mira a su alrededor con la mayor de las
sonrisas, claramente disfrutando y esperando a que alguien rompa el tenso
silencio, y Karah me mira como si me retara a decir algo.
Todo esto es absolutamente molesto como el infierno.
—¿Qué te parece hasta ahora la encantadora Villa Bruno, Olivia? —le
pregunta Gavino, inclinándose hacia delante, claramente sin querer esperar
más—. Por cierto, me acuerdo de ti de antes. No llegué a asistir a tu lujosa
academia, ese fue sólo Casso, pero tenemos más o menos la misma edad.
Las mejillas de Olivia están sonrojadas y se ve preciosa, lo que sólo lo
hace más frustrante. Su cabello oscuro cae en gruesas ondas alrededor de
sus hombros y se lo cepilla hacia atrás sin pensarlo, mientras se tira de un
solo mechón junto a la mejilla. Sus ojos oscuros miran su copa de vino
como si deseara que fuera el doble de grande.
—Más o menos me acuerdo de todos ustedes, sinceramente. Quiero
decir, los recuerdo a todos. Es difícil olvidar entonces. —Mira a sus dedos,
luego a su tenedor, a cualquier parte menos a la gente que la rodea, con la
cabeza baja, y no toca la comida. La incomodidad es opresiva. Las
cicatrices que lleva de aquella guerra están todavía en carne viva y sin
cicatrizar de una manera que estoy seguro de que a todos nos sorprende:
apenas he pensado en aquella época en años. Olivia es lo único que destaca
de aquella época. Pero perdió un hermano, y sé lo difícil que es superar la
pérdida de un ser querido. A veces sigo soñando con mi madre. Todavía
huelo su perfume cuando doblo la esquina, pero nunca está ahí. Sólo un
fantasma.
Elise irrumpe antes de que el malestar sea demasiado intenso. —Me
alegro de que nos hayamos quitado eso de encima. Yo también los recuerdo
a todos ustedes de hace diez años, y admito que eran una panda de mocosos
adolescentes molestos, con cara de granos y egoístas, y no echo de menos
su yo infantil. —Me guiña un ojo y bebe de su Martini—. Aunque algunos
de ustedes han cambiado menos que otros.
—Que sepas que ahora soy un hombre muy maduro —dice Gavino,
abanicando su cara de forma espectacular—. Sólo he ido a la bolera tres
veces esta semana.
—Cuatro —corrige Fynn—. Cinco si cuentas.
—Yo no lo cuento.
—Entonces cuatro. —Fynn se encoge de hombros y mira a Olivia—.
No recuerdo mucho de aquella época. No estaba demasiado involucrado en
lo que ocurría.
—Fynn estaba más interesado en las chicas y en los coches que en el
negocio —dice Karah, riendo—. No lo sabrías, pero es un playboy.
—Es cierto —dice Fynn, asintiendo—. Las damas me adoran.
—Oh, Dios —dice Gavino, poniendo los ojos en blanco.
—Basta de hablar del pasado —digo apuñalando un poco de brócoli
con el tenedor—. Lo hecho, hecho está.
—Es fácil para ti decirlo. —Olivia levanta la cabeza y vuelve a dar un
sorbo a su vino—. Ganaste la guerra. No te arrojaron a un país que apenas
conocías o entendías. No te exiliaron.
Más silencio incómodo. Suspiro y me froto la cara. —¿Así será
siempre? ¿Vas a litigar esa guerra hasta el día en que muramos?
—En el mejor de los casos, sí, y si tengo suerte, no tardaré mucho.
 Gavino suelta una carcajada y yo le dirijo una mirada de muerte y él
sólo se encoge de hombros un poco disculpándose. —¿Qué? Fue una buena
quemada.
—Ha sido un error —dice Olivia y se levanta.
—Espera —dice Karah, pareciendo desesperada—. Espera. Por favor,
quédate. Podemos comer una comida civilizada, ¿no? ¿Por qué no nos
hablas de la vida en México? Seguro que a Casso le interesa.
—Mucho —digo, arqueando una ceja. No estoy ni remotamente
interesado.
Olivia respira profundamente, cierra los ojos y se tranquiliza. Vuelve
a sentarse, abre los ojos y bebe un sorbo de vino.
Habla de la finca de su padre. De las vides, los arbustos y los cactus
que crecían a lo largo de las paredes de adobe, de los azulejos que rodeaban
la piscina, de la brisa fresca que olía a flores silvestres y a miel, de las
abejas y las mariposas que se congregaban en torno a un enorme y viejo
árbol. Habla de la televisión y el cine, de las cosas que echa de menos de
Estados Unidos y de los pocos amigos que ha hecho. Karah hace preguntas,
y pronto la tensión pasa y todos estamos comiendo como si no pasara nada.
Excepto que todo es un desastre.
Hay un brillo y un resplandor sobre la velada. Gavino bromea y Fynn
se ríe en voz baja y Karah mantiene a Olivia ocupada mientras Elise lanza
algún comentario irónico de vez en cuando, y yo me quedo sentado
observándoles y preguntándome cómo no ven que esta comida se mantiene
unida con pegamento y cinta adhesiva. Hay grietas por todas partes, y algo
malo se filtra. No sé cómo no pueden verlo o por qué fingen que no está
ahí, pero cuanto más como, escucho y siento la corriente subterránea de ira
incierta zumbando bajo la charla como un túnel subterráneo, más seguro
estoy de que éste es mi futuro. Esto de aquí, esta tensa cena, es lo que será
mi vida si no hago algo para solucionarlo.
Sin embargo, terminamos la comida. El grupo se disuelve: Elise a la
piscina para beber más y holgazanear, Fynn y Gavino a la sala de juegos
para beber en el bar, y Karah para ver a Antonio. Me quedo con Olivia, que
no levanta la vista.
—No ha estado tan mal —digo, recostándome en mi silla. Tiro la
servilleta en la mesa vacía que tengo delante.
Ella se echa el último vino a la boca y se levanta. —Para ti, tal vez. —
Se da la vuelta y se va.
Aprieto los dientes. Odio que ella tenga la última palabra, así que me
levanto y me apresuro a seguirla. Mi corazón se acelera y mi cabeza es un
desastre. La alcanzo en el pasillo y le agarro la muñeca antes de que pueda
escapar. Intenta zafarse y veo la rabia en sus ojos, normalmente atenuada
por su autocontrol, pero ahora desatada por los efectos intensificadores y
relajantes del alcohol. La empujo hacia un lado y contra la pared, y ella
respira con dificultad, sus pechos se mueven arriba y abajo rítmicamente, y
joder, ¿por qué sigo mirando su pecho, sus labios, sus caderas? Debería ser
mejor que esto. Debería ser capaz de dividirme en pedazos y
compartimentar los que no me sirven, los pedazos que quieren tomar a esta
chica, saborearla, deleitarse con su belleza.
¿Por qué me hace esto, cuando lo único que quiero es dominarla,
poseerla, destruirla?
—No tenemos que odiarnos —digo, con mi boca a centímetros de la
suya—. No tienes que actuar así.
—¿Actuar de qué manera? ¿Como si no hubieras arruinado a mi
familia y nos hubieras enviado corriendo a México? ¿O como si no hubieras
matado a mi hermano?
—No maté a nadie. Al menos no en aquel entonces. —Le dedico una
sonrisa irónica.
—Quizá no tú, pero sí alguien de tu familia. Alguien de tu
organización.
—Eso fue hace diez años, Olivia. Si el tipo que apretó el gatillo sigue
trabajando para nosotros, dudo que se acuerde.
 Eso no es lo que hay que decir. Su cara se convierte en un gruñido y
forcejea con fuerza, casi me da un rodillazo en la entrepierna, pero consigo
bloquearla con el muslo. Un dolor sordo me recorre la pierna donde ella se
golpea contra ella.
—No vuelvas a decir eso —dice, mirándome fijamente, y estoy
seguro de que si la dejara ir ahora mismo, intentaría arrancarme la lengua
de la boca—. Quienquiera que haya matado a mi hermano no sólo... no sólo
lo ha olvidado. —Su voz se quiebra con esa palabra, olvidado, y yo lo
entiendo. Mi agarre en sus muñecas se afloja un poco y me muerdo el labio,
con la cabeza inclinada hacia un lado.
—Está bien, princesa. Puede que no lo haya olvidado. Pero, ¿cómo
demonios crees que vas a averiguar quién ha sido? Hay cientos de tipos en
mi organización. Docenas de ellos estaban activos en aquel entonces.
—Lo averiguaré. Estoy segura de que no ayudarías aunque pudieras.
—¿Es ese tu objetivo? ¿Quieres vengar a tu hermano? Me acuerdo de
él, sabes.
—No lo hagas. —Se le llenan los ojos de lágrimas. Los parpadea,
luchando por no llorar.
—Era un tipo decente. Nunca pasé tiempo con él debido a que
estábamos en lados opuestos de una sangrienta guerra de la mafia, pero
recuerdo que todos los chicos hablaban de que era inteligente y fuerte. Uno
de los mejores que tenía la familia Cuevas.
—Eso ya lo sé —dice ella, con las lágrimas rodando por sus mejillas
—. Yo quería a Manuel. Era lo único decente en mi vida, y ustedes me lo
han quitado.
Sacudo la cabeza. —Sigues culpándome. ¿Nunca te has parado a
pensar que tal vez no es culpa nuestra que tu hermano estuviera involucrado
en una guerra de mafias? ¿Qué tal vez fue otra persona?
—Adelante, dale la vuelta a papá. Eso no cambia nada. Tu gente
apretó el gatillo.
 La fulmino con la mirada y ella me devuelve la mirada, y sé que no
llegaremos a ninguna parte con esto. Podemos discutir toda la noche y ella
seguirá volviendo a los mismos traumas, a la misma rabia. Su hermano está
muerto y no hay nada que podamos hacer para cambiar ese hecho.
—¿Qué quieres que haga, Olivia? —Mi voz es una rima tranquila y
entonces la huelo, como a jazmín y a sábanas de algodón frescas. Ella es un
rayo de energía a lo largo de mi piel. Me despierta y hace que mi mente dé
vueltas.
—Dame al asesino de mi hermano.
—No puedo. Sabes que no puedo. Ahora soy el Don de esta familia.
—Qué vergüenza para tu familia entonces.
Subo la mano, soltando una muñeca, y la agarro del pelo. Ella jadea
sorprendida cuando la agarro y siento un pulso entre mis piernas, una
sacudida de excitación al sentir sus gruesos mechones en mi puño. Tiro con
más fuerza, la hago jadear bruscamente y le miro la garganta como si
quisiera arrancársela.
—Sólo puedo ser paciente, y esto no es un juego —le susurro al oído.
Mis dientes están lo suficientemente cerca como para morder—. Sé que me
odias. El sentimiento es mutuo. Pero tienes que empezar a comportarte
porque no puedo pasarme todo el tiempo intentando domarte.
—No soy un animal que necesitas entrenar.
—No, eres mi futura esposa. Y te trataré como tal.
Ella me mira fijamente. —Qué se supone que significa eso, ¿eh?
¿Crees que puedes simplemente tenerme? ¿Cuándo quieras?
—Así es, princesa. Creo que puedo tenerte. Puedo tomarte,
saborearte, follarte, hacerte gritar mi nombre, y todo el tiempo me
despreciarás pero me darás las gracias cuando te deje hecha un desastre
empapado de sudor en medio de mi cama sonando con orgasmos y lo
suficientemente contenta como para morir. Eso es lo que te daré, Olivia. No
me importa si te gusto. No tienes que hacerlo. Seguiré haciendo que se te
enrosquen los dedos de los pies y lo sabes muy bien.
 Me mira fijamente con los labios abiertos y no puedo evitarlo. Es
demasiado hermosa, demasiado increíble, y por mucho que la odie por lo
que me hizo, la deseo igualmente.
Le aplasto la boca en un beso.
Al principio, creo que va a morderme lo bastante fuerte como para
que me salga sangre. Se pone rígida, no se mueve, pero cuando sus labios se
separan y siento su lengua contra la mía, me doy cuenta de que me está
devolviendo el beso y, joder, Dios mío, suelta un suave gemido como si
tratara de ocultarlo, como si se sometiera a mí a pesar de querer defenderse.
Esto la rompe, la hace derretirse, y es lo más increíble que he
experimentado nunca. Gruño y la beso más fuerte, más profundamente, y
ella me aparta, respirando con dificultad, con los labios rosados y
manchados.
—Nadie dijo que pudieras besarme —jadea, mirándome a los ojos,
pero todo el odio ha desaparecido. Ahora sólo hay un deseo oscuro e
inquietante en su mirada.
—Dime que pare.
—Imbécil.
La beso de nuevo. Le muerdo el labio y dejo que mi lengua invada su
boca mientras mis manos bajan por su cuerpo, sintiendo las curvas con las
que he soñado cientos de veces, los pechos que quiero lamer, chupar y
palmear, el culo que quiero abrir, provocar y azotar. La he echado de
menos, Olivia, mi jodida Olivia, aunque la haya odiado al mismo tiempo.
Ahora está aquí y sabe a felicidad, a miel, y no sé cómo podemos
volver atrás, cómo podemos fingir que esto no se siente bien.
Ella se separa. Sabía que lo haría, porque si no lo hacía, yo seguiría y
no me detendría por nada.
—Debería ir a mi habitación —dice, mirando al suelo, sus manos en
mi pecho empujando suavemente.
Le suelto el pelo y se muerde el labio. Es tan jodidamente sexy que
podría atravesar esta pared de un puñetazo de frustración.
 —Tal vez deberías. Correr y esconderte. Eso es lo que se te da bien.
Ahí está de nuevo esa ira que tanto me gusta.
—¿Qué te pasa, Casso? No puedes evitar arruinar todo lo que tocas.
Es lo único que haces.
—Así es, princesa. —Vuelvo a agarrarle el pelo, esta vez con más
fuerza—. Lo arruino todo, y te arruinaré a ti también. Ahora corre y
escóndete en tu habitación, o si no voy a besarte de nuevo, y esta vez no
pararé hasta que estés desnuda, con mis manos en tus pechos acariciando
tus rígidos pezones, con mi gruesa polla enterrada profundamente entre tus
piernas. No pararé hasta que gimas mi nombre. No pararé hasta que te
quedes sin sentido, retorciéndote, sudando, jadeando. Así que corre,
princesa, corre y escóndete antes de que me sacie.
Se retuerce de mi agarre y lo hace.
La veo irse, con la polla dura y el corazón acelerado. Mi cabeza está
marcada por una necesidad primaria y feroz matizada por el odio más
absoluto. Quiero destruirla y quiero adorarla, y no sé qué emoción es más
poderosa, pero la mezcla me está volviendo loco.
Hace mucho tiempo, ella arruinó mi vida. Tomó mis planes y los hizo
pedazos. Después de eso juré que no volvería a hacerlo, que nunca me
permitiría desear a una mujer como ella.
Ahora ha vuelto a mi vida y es como si nunca lo hubiéramos dejado.
Quiero romperla, pero aún más, quiero hacerla mía, oírla gemir y
recordarle por qué me deseó hace tantos años, y por qué nunca dejó de
hacerlo.

6
Olivia
 Los sueños de ese beso se convierten en pesadillas. Me despierto con
un sudor frío y tengo que ducharme para despejarme.
Apenas son más de las seis de la mañana y la casa está muerta y
silenciosa.
¿Por qué dejé que me besara? ¿Por qué le devolví el beso, y Dios, por
qué gemí? Hice los sonidos más humillantes de toda mi vida en el momento
en que sus labios se fijaron en los míos y me enviaron en espiral al cielo, o
tal vez al infierno, no estoy segura. ¿Qué tiene este hombre que me hace
querer renunciar a mí misma y lanzar mi cuerpo contra el suyo?
Me vuelve loca. Me enfurece tanto que apenas puedo respirar. Casso
es un asesino, y le importa un bledo que mi hermano esté muerto. Anoche
casi lo dijo, y aun así dejé que me besara, que me tocara, que me hiciera
gemir y jadear y que le devolviera el beso.
Soy débil, eso es todo. Débil, sin valor y rota. Esa es la razón por la
que papá me vendió a esa gente, y no puedo culparle. ¿Por qué mantener a
una mujer como yo que no tiene ninguna utilidad, que se dará la vuelta y
renunciará a todos sus principios a la primera oportunidad que tenga?
Estoy tan enfadada conmigo misma que apenas puedo respirar.
Pero después de una o dos horas de echar humo, bajo por un café a la
cocina. La cocinera del turno de mañana es una simpática señora de
Guatemala que me prepara unos tamales y habla de sus nietos y su familia.
Le contesto en español, lo que me hace sentir bien por un rato, antes de
tomar mi comida y escapar. Es extraño que el inglés no me pareciera natural
el primer día, pero estoy volviendo a él como un par de zapatillas gastadas,
y tiene sentido: después de todo, fue mi primer idioma. Aunque todavía me
gusta hablar en español cuando puedo y no quiero perderlo viviendo aquí de
nuevo. Me siento en el patio trasero bajo la sombra en la esquina del patio,
como la comida caliente y deliciosa, y doy un sorbo a mi café. No es una
mala vida, dentro de lo que cabe. Desearía estar de vuelta en casa, en
México, lo cual es extraño, porque pasé tanto tiempo en México deseando
estar aquí en los Estados Unidos.
 Cuando termino, estoy a punto de volver a entrar y esconderme en mi
habitación cuando Elise sale por la parte de atrás. No me ve mientras se
dirige a la piscina. Arroja sus cosas sobre una silla -el tapado, las gafas de
sol y el sombrero grande y flexible, el teléfono y varias revistas- y se
sumerge en el agua.
Me sorprende. Nunca la he visto nadar, y mucho menos mojarse el
pelo. No creía que fuera capaz de estar en el agua sin derretirse, pero hace
una elegante brazada de estilo libre hacia adelante y hacia atrás a lo largo de
la longitud, dando vueltas como si fuera la cosa más natural del mundo. Voy
por más café y, cuando vuelvo, me termino la taza viéndola nadar. Al cabo
de un rato, sale, se seca con la toalla, se envuelve el pelo y se tumba al sol.
Esta es mi oportunidad. Me acerco a ella, con el café entre las dos
manos, aunque, como mucho, está tibio. Ella me ve venir, con las cejas
arqueadas.
—¿De dónde has aparecido? —Pregunta—. Aquí no hay nadie
despierto tan temprano.
—No podía dormir. —Señalo con la cabeza la piscina—. ¿Sueles
hacer vueltas así?
—Nunca dejes que te vean trabajar —dice, moviendo un dedo en el
aire como si fuera un buen consejo—. Me parece que nadar por la mañana
es bueno para mí. No se puede sobrevivir con nada más que vino y buen
rollo para siempre, aunque lo he intentado, créeme.
—Bien. —Me siento en la silla junto a ella—. Me he dado cuenta de
algo no hace mucho.
—¿De qué?
—No tengo absolutamente nada que hacer. Estoy aquí para casarme
con Casso y supongo que para tener sus bebés, ¿pero por lo demás? Ningún
propósito en absoluto.
Se ríe ligeramente. —Seguro que se te ocurre algo, pero en realidad,
¿para qué molestarse? ¿Qué sentido tiene un propósito? Todos los demás
tienen muchos propósitos. Nosotros tenemos comodidad.
 —¿No te aburres... no sé, no te aburres? ¿Inquietud? No puedo estar
sentada mucho tiempo.
—Ah, cariño, no me conoces muy bien. Estar sentada es lo que mejor
hago. Viajé un tiempo, hice lo de la sociedad, fui a fiestas y todo eso. Tengo
amigos famosos. Pero los ignoraría a todos por una buena piscina,
suficiente vino para ser feliz y mi teléfono.
—Me volveré loca si eso es lo que Casso cree que voy a hacer.
—Sólo necesitas practicar. —Se echa hacia atrás y cierra los ojos—.
Observa y aprende. Es increíble lo que puedo hacer sólo sentada aquí.
Sonrío y me siento con ella. Coloco mi taza en el suelo e intento
imaginarme que estoy aquí, que realmente estoy aquí, día tras día. Me
resulta imposible: hasta hace poco, mi vida estaba en otro lugar, viviendo en
una cultura diferente, hablando un idioma distinto. Ahora vuelvo a ser
estadounidense y me cuesta adaptarme.
—Estoy buscando a alguien —digo en voz baja, lo suficientemente
alta para que Elise me oiga, pero lo suficientemente baja para que una
fuerte brisa pueda hacer volar mis palabras de lado.
—¿Y quién es exactamente?
No nos miramos. Miro fijamente el infinito cielo azul y lo que haya
más allá.
—Un hombre, alguien de la Famiglia. Habría estado activo hace diez
años, cuando yo vivía en Phoenix. Habría participado en la guerra.
Me mira de reojo. —Supongo que quieres saber quién mató a tu
hermano.
—Sí —digo, inclinándome hacia ella con entusiasmo.
—Odio tener que decírtelo, pero no sé nada de sus asuntos. Me pasé
la mayor parte de mi matrimonio con Domiano evitándolo todo lo posible.
Ni siquiera estoy segura de haber estado en Phoenix durante la guerra, y
mucho menos lo suficientemente cerca como para saber quién lo hizo. Lo
siento mucho.
 Me desinflo y aprieto los ojos. Más lágrimas amenazan y las alejo a la
fuerza. No, no voy a ponerme a llorar, no tan temprano en la mañana y tan
malditamente temprano en el proceso. Elise es la primera persona a la que
he preguntado de verdad y la única persona de esta familia que creo que me
lo diría si lo supiera, y me duele no tener nada, pero no dejaré que me
disuada.
—Tal vez eso es lo que haré para pasar el tiempo. Investigar un
asesinato de hace diez años por gente que quizá ya no esté aquí.
—Buena suerte, cariño. Realmente espero que lo resuelvas, pero no te
hagas ilusiones. Esta familia ama los secretos casi tanto como el dinero y el
poder.
Sacudo la cabeza y capto una figura por el rabillo del ojo: es Fynn, de
pie cerca del patio. Está tapándose los ojos y observándonos, y no puedo
leer su expresión. Se lo señalo a Elise y ella se limita a encogerse de
hombros. —Es un tipo tranquilo —dice y vuelve a cerrar los ojos—. Sin
embargo, no dejes que te engañe. Detrás de su silencio pasan muchas cosas.
Me levanto y me dirijo a él. Mientras me acerco, Fynn me observa
con los ojos encapuchados y las manos metidas en los bolsillos de sus
pantalones de deporte. Me doy cuenta de que está húmedo de sudor y que
debe haber salido a correr hace poco, antes de que el sol hiciera un calor
imposible. Quizá Elise se equivocó al decir que todo el mundo duerme
hasta tarde.
—¿Me estás vigilando por tu hermano? —Intento preguntar en
broma, pero me sale acusador.
Se encoge de hombros como si me tomara en serio. —No me hace
falta. Tiene al personal haciéndolo por él.
Me estremezco y miro por encima del hombro. No hay ningún
miembro del personal a la vista, pero es bueno saber que están informando
de mis movimientos a Casso.
—¿Qué haces aquí entonces?
—Es mi casa. Podría preguntarte lo mismo.
 —Estaba hablando con tu Madrastra.
Hace una mueca. —Odio llamarla así.
—¿Entonces cómo la llamas?
—No lo sé —admite, mirando más allá de mí. Fynn es un hombre
guapo, musculoso donde los haya, pero es extraño de una manera que no
entiendo—. Está llena de dolor, esa. Siempre lo ha estado. No estoy seguro
de que todo sea por mi padre. La cirugía, la ropa, incluso esa actitud de
mierda, creo que todo es un mecanismo de defensa. Una forma de mantener
el mundo a raya.
Sonrío a mi pesar. —Bastante profundo viniendo de un gánster.
No me devuelve la sonrisa, sólo se encoge de hombros de nuevo,
como si fuera un tic nervioso. —Eso es lo que pienso de ella. Pero
realmente he venido a hablar contigo.
—Lo que sea que Casso te haya mandado a decir, no te molestes.
—Esto no es de Casso. —Se limpia las manos en los pantalones y
estira la espalda, haciendo rodar los músculos de los hombros—. Sólo pensé
que debía decir que te queremos en esta familia. Estoy seguro de que no
sientes lo mismo, pero deberías oírlo de todos modos. Casso no es capaz de
decirlo por sí mismo, así que lo haré yo.
—Gracias, pero tienes razón. —Me vuelvo hacia la casa—. Esta no es
mi familia.
—Pero lo será. Por muy duro que parezca ahora, lo será, y nosotros
cuidamos de los nuestros.
—No necesito que me cuiden y no necesito una familia como ésta.
Lo dejo en eso. Tal vez tenga razón, tal vez este sea realmente mi
futuro. Pero no estoy dispuesta a resignarme a una vida como la de Elise,
pasando las horas junto a la piscina, escondiéndome tras el maquillaje y la
ropa bonita, cubriéndome de una armadura para mantener el mundo a raya.
Quiero hacer más. Quiero hacer algo.
 Me meto en mi habitación y me detengo. Algo no encaja y tardo un
segundo en darme cuenta de que hay una tarjeta doblada por la mitad sobre
la mesa de centro. Me acerco y la despliego. La letra es apretada y
masculina.
Un regalo para ti en la cama. Casso.
Tiro la nota en el sofá y entro en mi habitación.
Blanco, sedoso y de gasa. Top escotado, hermosa falda hecha de
capas de tul. Está colgado a los pies de la cama, burlándose de mí. Miro
fijamente el vestido de novia, y no me muevo. Es como si estuviera pegada
al suelo y esa cosa fuera mi verdugo.
Lo pierdo todo de golpe. Cargo el vestido, lo arranco de las mantas y
lo tiro al suelo. Lo pisoteo, y cuando eso no me hace sentir mejor, empiezo
a arrancar trozos. Enormes trozos de blanco revolotean en el aire como
copos de nieve retorcidos. No me importa que sea bonito, no me importa
que probablemente fuera obscenamente caro, no me importa nada. Quiero
destruirlo de la misma manera que mi vida se siente destruida. Rompo el
vestido en pedazos, lo destrozo con las manos hasta que se me agotan los
antebrazos y me tumbo en el suelo cubierta de los restos hechos jirones,
temblando y sollozando entre los restos de la tela.
No hay futuro para mí. Nunca lo hubo, y todo este juego de ser
detective no resolverá ninguno de mis problemas. Ahora soy de Casso,
comprada y pagada. Soy su novia, me guste o no.
Atrapada, eso es todo lo que soy. Atrapada en esta habitación con este
vestido de novia arruinado en mi regazo, empapado en mis lágrimas.
 7
Olivia
No salgo de mi habitación durante el resto del día. La comida aparece,
pero no recuerdo haberla pedido. Más comida tradicional mexicana, y es
buena, el tipo de cosas que tenía en casa. Alguien en la cocina está siendo
amable.
Apenas la toco.
Mucho después de que se ponga el sol, me escabullo de mi
habitación. Me escabullo en una de las muchas zonas de estar, busco una
botella de vino con tapón de rosca y me dirijo a la parte de atrás. Nadie me
ve, o si lo hace, nadie me detiene. Me dirijo al límite de la propiedad, más
allá de la piscina y del cuidado césped que probablemente requiera
demasiada agua para su mantenimiento, y me siento sobre unas rocas de
color rojo oscuro. El calor del día todavía está fresco en mis piernas. Me
estiro, abro el vino y bebo.
Está bueno. Bebo más, mirando el desierto negro, preguntándome si
tengo la confianza para empezar a caminar y no parar hasta que esté tan
perdida que no haya vuelta atrás. El sol me mataría mañana, sin duda. O me
congelaría durante la noche. El frío de la tarde es suave, calmante, una
falsedad envuelta en pena. Pronto hará demasiado frío para quedarse aquí
fuera.
Oigo pasos detrás de mí y no miro atrás. Se para junto a la roca y me
mira con el ceño profundamente fruncido antes de alcanzar la botella.
Se la paso. Casso da un largo trago antes de devolvérmela.
—Buena noche —dice—. Buen vino.
—Lo robé de uno de tus muchos salones. ¿Cuántas zonas de
recepción necesita una sola casa?
 Sus labios se mueven y sacude la cabeza. —Es una cuestión de poder.
Cuantas más habitaciones redundantes tengamos, más fuerte parece nuestra
familia. Es como si la riqueza pidiera el despilfarro, como si cuanto más
dinero tenemos, más inclinados estamos a tirarlo sólo para demostrar que
podemos. Es un desastre.
—Todo son juegos. Lo sé. Papá también juega a ellos. Tenía esas
pequeñas muñecas rusas en la sala de recepción de nuestra casa, hechas de
oro macizo y tachonadas de diamantes. Pero son una tontería porque papá
no sabe nada de la cultura rusa.
—¿Extrañas a tu padre?
—La verdad es que no. No estábamos muy unidos. Se pasaba todo el
tiempo dirigiendo su cártel y haciendo como si yo no existiera, lo que
estuvo muy bien durante un tiempo. ¿Lo has visto desde que me atrapó
aquí?
Asiente con la cabeza y me pide la botella. Se la entrego. —Hasta
ahora las cosas con tu padre van bien. Hemos recibido un envío esta
mañana. —Da un trago y me la devuelve.
—Espero que las drogas de mi padre sean de su agrado. Estoy segura
de que la gente de Arizona estará encantada. —Golpeo el fondo de la
botella contra la roca. Hace un suave tintineo en la noche, por lo demás
silenciosa.
Agita una mano vagamente. —Arizona, Chicago, Filadelfia. Estamos
trabajando con un hombre llamado Román para distribuir por todo el país.
—¿Román? Nunca he oído hablar de él. —Probablemente sea una de
esas figuras oscuras de las que siempre habla papá: esos americanos ricos
que son tan ricos que podrían comprar un país entero si quisieran, y algunos
lo hacen.
—No lo habrías hecho. —Casso se acerca y se sienta en la roca a mi
lado. Lleva un traje sin chaqueta ni corbata, el botón superior de la camisa
desabrochado. Nuestros muslos se tocan y me alejo, haciendo espacio
donde apenas lo hay para empezar—. Román es un hombre reservado, pero
poderoso. Estúpidamente rico. No sé por qué está interesado en trabajar con
nosotros, pero no hago preguntas.
—¿Alguien más fuerte que tú? Gran sorpresa.
Se ríe y vuelve a coger la botella. Le observo beber a sorbos desde el
final, pensando en aquel beso, en sus cálidos labios, en su sabor herbáceo y
terroso invadiendo mi boca, ese sabor que recuerdo de hace tanto tiempo.
Han pasado diez años y ya no es un niño, pero parece tan joven todavía,
como si, por mucho que huyamos del pasado, siguiéramos siendo esas
mismas personas atrapadas en cuerpos envejecidos. Crecemos, pero no
cambiamos.
—Estos días no me siento tan fuerte. —Su voz es tranquila y acepto el
vino que me ofrece. ¿Es un momento de debilidad? ¿O es que Casso está
jugando a algo? Incluso cuando parece sincero, no puedo permitirme creer
nada de lo que dice.
—¿Los rusos? —Doy un sorbo al vino y pongo la botella entre mis
piernas.
—Entre otros, pero sí, sobre todo los rusos.
—¿Quiénes son? Tiene que ser alguien impresionante si te están
preocupando.
Se ríe como si fuera la cosa más absurda del mundo. En el cielo, una
profusión de estrellas se dispersa. La luz de la luna se inclina y se desliza
por su pelo y sus labios parecen brillar. Hay muchas piedras por todas
partes. Es un hombre hermoso, lo que sólo hace que lo odie más.
—Fuimos a la escuela con él. ¿No es una locura? Estaba en tu año, un
tipo llamado Danil Federov. Su padre fue jugador en su día y ahora Danil
dirige el Federov Bratva. Se mudaron al sur de nuevo en el último par de
meses después de trabajar en el noroeste del Pacífico por un tiempo, sobre
todo alrededor de Seattle. Supongo que se cansaron de la lluvia.
Cierro los ojos y puedo ver vagamente la cara de Danil. Era un chico
tranquilo, de piel pálida y pelo oscuro, muy inteligente. Era muy reservado,
sobre todo. —Teníamos clase de ciencias juntos. Me acuerdo de él. Aunque
me cuesta creer que ahora dirija una familia criminal. No parecía del tipo.
 —Todavía no lo parece, pero es cierto. ¿Qué tan bien dirías que lo
conoces?
—No muy bien. Fuimos compañeros de laboratorio durante un
semestre, pero no hablamos mucho más allá de las cosas de la escuela.
Asiente con la cabeza y sigue mirando al cielo como si no pudiera
concentrarse en el aquí y ahora. —Mejor de lo que lo conozco al menos.
Así que ahí está eso. Podría ser bueno tener a alguien que lo conozca.
—¿Qué, quieres que me involucre en tu guerra?
Se encoge ligeramente de hombros, como si eso no fuera lo más
descabellado del mundo. Me río de él, sin poder evitarlo, y el sonido
resuena en las formaciones de los acantilados cercanos. El sonido se amplía
y se aleja mientras ahogo mi alegría con más vino.
—Ni hablar —digo, sacudiendo la cabeza—. Creo que ahora mismo
prefiero verte a ti y a Danil haciéndose pedazos. No me importaría ser una
joven viuda.
Sonríe como si eso no le molestara. —Sería bueno para todos que
actuaras de enlace. Me resulta difícil hacer que Danil hable, pero tal vez le
interese si eres tú quien tiende la mano.
—Déjame entender algo. Me arrastras a este mundo mafioso, me
obligas a casarme contigo, me arrancas de mi vida, intentas que olvide toda
la mierda brutal y desagradable que me hiciste hace diez años, ¿y ahora
quieres un favor? Casso, por favor, vete a saltar de un puto acantilado.
Su sonrisa es como un olor a perfume en una habitación llena de
gente. Sigue mirando al cielo como si viera algo en las estrellas, pero no
hay nada, sólo luces parpadeantes y antiguas pictografías que sólo
equivalen a superstición. Si el cielo tuviera respuestas, la gente ya las habría
encontrado. Es como si no se atreviera a mirarme, como si tuviera miedo de
lo que pudiera ver.
—Podemos trabajar juntos, sabes. Hay algo que quieres y yo estoy en
una posición única para dártelo.
 Me quedo muy quieta. Soy muy consciente de mi respiración, de mis
piernas, de la fría botella de vino contra mi piel, del alcohol en mi estómago
que se convierte en una suave y cálida neblina, y de la voluminosa figura de
Casso, sus músculos, sus tatuajes, su calor. Soy consciente de todo ello y mi
cerebro da vueltas a cámara lenta como si no pudiera ponerse en marcha.
—¿Quieres hacer un trato? —Pregunto tras varios latidos de silencio.
Él asiente una vez. —Sí, creo que podemos llegar a un acuerdo.
—Yo ayudo con los rusos y tú ayudas a encontrar a quien mató a mi
hermano. —Me inclino más hacia él—. ¿Eso es todo? —El corazón se me
acelera y me sudan las palmas de las manos, y debería saber que no debo
seguir este camino—. ¿Cuál es la trampa?
—No lo hagas difícil, Olivia. Siempre tienes que hacerlo difícil.
—No, Casso. Quiero que seas honesto.
—Tú me ayudas con Danil y yo intentaré averiguar quién se cargó a
tu hermano. No puedo prometer nada, y no intervendré para herir o castigar
a quien haya sido, pero puedo ofrecerte esa pequeña medida de cierre, al
menos saber quién apretó el gatillo. Eso es lo que te ofrezco, y tengo la
sensación de que lo aceptarás. Porque, ¿qué más tienes?
Aprieto los dientes. El cabrón puede leer mis pensamientos a veces
como si fuera un libro abierto. —Podría rechazarte. No te necesito.
—Podrías. Pero no lo harás. Ambos sabemos que eres del tipo
práctico.
Me aprieto las rodillas contra el pecho y no me muevo, reflexionando
sobre su oferta. Me haría la vida más fácil si pudiera tragarme mi orgullo y
trabajar con él: es el Don de la Famiglia, lo que significa que puede ordenar
a sus hombres que descubran quién apretó el gatillo contra mi hermano.
Pero la idea hace que se me retuerza el estómago de vergüenza, y lo único
que quiero hacer es gritar en el desierto, gritar hasta que se me ponga la
garganta en carne viva por la injusticia de todo esto.
Confiar en Casso es un error. Ya debería saber que Casso rara vez
hace lo que dice y dice lo que realmente quiere hacer, lo que significa que
hay algo más en esta historia que no me está contando.
Y sin embargo, estoy tentada. Dios, es una estupidez, pero ¿qué otra
cosa tengo ahora mismo?
—¿Recuerdas cómo me tratabas en su día? —Miro fijamente la roca,
intentando con todas mis fuerzas no mirarle, porque si encuentro su mirada,
podría derrumbarme.
—Me acuerdo.
—Eras un gilipollas. Me encontrabas en los pasillos y me empujabas
contra las taquillas. Plantaste rumores, robaste mis libros, incluso intentaste
convencer al Sr. Lockerty para que me suspendiera. ¿Lo recuerdas?
—Le dije que hiciste trampa en un examen. Estuvo a punto de
creerme hasta que recordó que yo iba dos cursos por delante y que no podía
saber nada de eso. —Se ríe suavemente para sí mismo—. Y sin embargo,
nada de eso se compara con lo que hiciste.
Cierro los ojos y veo al joven Casso sonriente con su pelo perfecto y
sus dientes blancos y rectos. Era un tiburón que vagaba por los pasillos de
la Academia Miller tomando lo que quería y haciendo lo que deseaba, y
nadie era lo suficientemente valiente o estúpido como para decir una
maldita cosa, excepto yo. Le llamé la atención una y otra vez, le dije a la
cara lo que pensaba de él y cosas peores, y no me dejó olvidarlo ni un
minuto. Me tiraba del pelo, me robaba el dinero y me cortó las correas de la
mochila tantas veces que tuve que llevar una aguja e hilo al colegio para
poder coserla de nuevo. Era un huracán que amenazaba con destrozar mi
vida en cualquier momento, y yo vivía con un miedo constante y total.
—No estaba bien. —Estoy susurrando ahora. Estoy temblando de
rabia y de algo más. Recuerdo la forma en que me miraba entonces, como si
fuera una babosa bajo su bota, especialmente cuando su grupo de amigos
estaba cerca. Todos esos tipos hace tiempo que se fueron -eran niños ricos
que se divertían con un lobo de verdad, y ahora probablemente estén todos
trabajando para sus mamás y papás haciendo impuestos para los verdaderos
ricos, si tuviera que adivinar- pero Casso era su rey. Era su emperador, su
líder. Adoraban el suelo que pisaba porque no tenía miedo de tomar lo que
quería como ellos.
Cuando ellos no estaban, Casso era aún peor.
No fue el desprecio lo que me mató. Podía entenderlo: nuestras
familias estaban en guerra. Nos odiábamos porque teníamos que odiarnos.
Se derramaba demasiada sangre, había demasiado en juego como para no
hacerlo.
No, cuando Casso y yo estábamos a solas entonces, me miraba como
si quisiera devorarme. Como si todas esas burlas, esas peleas, ese acoso,
todo eso fuera una excusa para acercarse cada vez más a mí. Recuerdo sus
manos sobre mi cuerpo, sus dientes cerca de mi garganta, sus sonrisas
burlonas, sus brazos musculosos que me inmovilizaban contra una cabina
de baño, su respiración rápida y frenética. Estaba aterrorizada, pero también
palpitaba de deseo cada vez que se acercaba, como si mi cuerpo anticipara
su contacto y lo anhelara.
Una adicción enfermiza. Como si el dolor valiera la pena.
—Estábamos en guerra —dice—. Yo era impotente en ese entonces,
sólo un niño tratando de entender el mundo. La guerra parecía tan grande, y
yo no tenía influencia en mi familia, al menos todavía. Dirigía mi pequeño
equipo con Nico, pero aún estábamos subiendo. Tú parecías la única forma
de ayudar a mi familia.
—¿Haciendo mi vida miserable? No hizo nada por la guerra.
—No, tienes razón, no lo hizo. Pero en aquel entonces yo quería que
lo hiciera.
Apoyé mi barbilla en las rodillas. —¿Por eso no me dejabas en paz?
¿Por qué seguiste con ello?
—Eso es una gran parte —dice y se acerca más—. Pero sabes por qué
más.
Sacudo la cabeza, temblando. Tal vez por el frío, tal vez por el
recuerdo de que me hizo daño, una y otra vez. —No empieces a hablar de
esa noche. Lo prometimos.
 Pero él sigue. —Esa es la otra pieza de todo esto. Por todas las horas
que pasé queriendo romperte el cuello, pasé el mismo tiempo pensando en
desnudarte en el vestuario y follarte sin sentido. ¿Te imaginas cómo era? Te
despreciaba y quería ver arder a tu familia, pero tenía tantas ganas de follar
que me dolía la piel estar cerca de ti. Me desahogué contigo, Olivia, pero no
creo que estuviera enfadado contigo. Creo que estaba enfadado conmigo
mismo. Sólo quería destruirte.
Parpadeo para evitar las lágrimas. El viento fresco recorre mis
mejillas y mis labios. —Esa noche fue un error. —Vuelvo a susurrar. No
puedo levantar la vista. No puedo moverme ni un centímetro o podría
resquebrajarme y hacerme añicos, y eso sería aún peor que admitirle que
deseaba todo eso tanto como él.
—Fue un error —dice, y su mano me roza el cuello, con las yemas de
los dedos rozando mi pelo y bajando por la espalda—. Pero fue un buen
error. Dime que no sigues pensando en ello. Porque, princesa, pienso en ello
todo el tiempo, he pensado en ti durante años.
—Casso.
—Lo haces, sé que lo haces. Lo saboreé cuando te besé. Lo puedo ver
por todo tu cuerpo ahora. Estás temblando y no hace tanto frío. Estás
pensando en lo que fue ceder finalmente y es aterrador porque es muy
bueno. La sumisión, la sumisión tranquila y suave puede ser su propia
forma de éxtasis. Su propia forma de poder. Te entregas a mí, y al hacerlo
me permites que te haga sentir cosas que nunca en tu vida soñaste que
podrías sentir. Si no, ¿qué sentido tiene? Puedes seguir respirando con tu
triste aliento y viviendo tu pequeña y triste vida, pero en el fondo sabes que
prefieres dejar que te posea.
Me muerdo las lágrimas. Sus palabras son hierros calientes que se me
clavan en la garganta por su verdad y por lo que esconden. Lo que no
menciona es que detrás de todo ese placer hay aún más dolor que espera
marcarme, romperme, arruinarme.
—No quiero ayudarte. No quiero casarme contigo. No quiero nada de
esto.
 —Yo tampoco quiero nada de esto, princesa. Pero estás aquí. —Me
agarra del pelo, tira con fuerza y yo jadeo, medio gemido, medio gruñido de
dolor. Así es él, placer y dolor—. Y no te voy a dejar ir.
Me tira hacia él y por fin me libero de la vergüenza y el tormento. Me
desplazo, muevo las caderas y me pongo a horcajadas sobre él, arqueando
la espalda y empujando el culo hacia su regazo mientras empujo mi boca
contra la suya, besándole con una intensidad que no sabía que sentía. Su
mano me aprieta el pelo y me devuelve el beso, y yo me muevo contra él,
apoyándome en su polla mientras él se pone lentamente rígido entre mis
piernas.
Dios, es como lo recuerdo. En el momento en que me suelto, todo mi
autocontrol se evapora y me lanzo sobre él. Mi ego desaparece, mi miedo se
convierte en humo, todo se reduce y puedo vivir con una sorprendente y
hermosa concentración. Sólo está él, nuestros labios, nuestros cuerpos. No
puedo evitarlo, lo necesito, necesito sentirlo grueso entre mis muslos,
gimiendo, mordiendo, sudando, prometiendo cuidarme siempre.
Prometiendo hacerme sentir bien, pero nunca prometiendo no hacerme
daño.
Le muerdo el labio con fuerza y lo miro fijamente a los ojos, con las
manos agarradas a su pelo. —Si te ayudo con el ruso, tienes que prometer
que no lo matarás. Jura que no matarás a Danil.
La sonrisa de Casso me vuelve loca, pero su polla dura hace que
parezca un éxtasis. —¿Y por qué tendría que prometer eso?
—Porque si no, puedes irte a la mierda. Promete que no asesinarás a
Danil pase lo que pase. No sin mi permiso primero.
—Evitaré hacerle daño a toda costa.
Sé que eso es lo mejor que conseguiré, así que le tiro del pelo y
espero que eso haga gemir al cabrón. No me decepciona. Nunca lo hace.
Sus ojos brillan y levanta la barbilla. Lo beso lentamente, gimiendo
mientras me aprieto contra su entrepierna, y cuando siento que no puedo
más, cuando el éxtasis es una agonía y mi mundo es un punto de referencia,
sólo mis labios, los suyos y la fina línea entre el placer y el dolor, sólo
entonces me separo. Me tambaleo hacia atrás, poniendo distancia entre
nosotros, y casi tropiezo con un pequeño montón de piedras.
No puedo hacerlo. No puedo volver a estropear esto, no otra vez. No
cuando no tengo nada que quiera, y él tiene todas las cartas.
—¿Huyendo? No debería sorprenderme. Es tu especialidad. —Sus
palabras son rayos contra mis defensas. Coge la botella de vino abandonada
y se la termina. Cuando la última gota roja cae en su lengua, lanza la batalla
y se estrella en la oscuridad.
Sacudo la cabeza, con el pelo moviéndose alocadamente. —
Trabajaremos juntos, pero no más que eso.
—No, princesa, no más que eso. —Pero sus ojos dicen que está
mintiendo.
Vuelvo corriendo a la casa.
 8
Casso
Relleno el vaso de Nico y me siento a su lado, con los codos
apoyados en la barra. La sala de juegos está tranquila, la mesa de billar está
preparada y lista para una partida, pero ninguno de los dos tiene ganas de
jugar. Él brinda por mí y bebe, y yo doy un sorbo a mi whisky, mirando mi
reflejo distorsionado en las botellas. Pensando en Olivia la noche anterior.
Sus piernas a horcajadas sobre mis caderas, su culo rechinando contra mi
polla tiesa mientras me tiraba del pelo. No lastimes al Ruso. ¿Por qué
diablos no?
—Estás de mal humor —comenta Nico, que no es tan astuto. No es
broma, estoy de mala luna. Olivia ha vuelto a mi vida y por lo visto no se
me permite asesinar a un hombre que se mete en mi territorio.
—Las cosas están complicadas.
—¿Con Olivia?
Choco su vaso con el mío. —Tú eres el gran ganador.
—Nunca pensé que vería el día en que el gran playboy Casso fuera
derribado por una mujer.
—Habla por ti.
Él sonríe. —Es tu hermana de la que estás hablando.
—Sólo digo que nada es sencillo.
—No tiene que ser todo malo, ya sabes.
—¿Estás a punto de decirme que puedo tener una vida feliz como tú y
mi hermana? Porque estoy extremadamente desinteresado en tener esa
conversación de nuevo.
 —Supongo que Karah ya te ha convencido. —Se ríe suavemente, un
estruendo bajo—. Entonces diré lo que ella no. No tienes que enamorarte de
Olivia. Ni siquiera tiene que gustarte. Pero sí tienes que ser un buen marido
y un buen padre si tienen hijos.
—Es difícil escuchar una lección de honestidad de un tipo que se coló
en mi familia y asesinó a mi padre.
Su cara vacila y yo sonrío con maldad. No debería usarla contra él
como si fuera un garrote, pero no puedo evitarlo: puede que las heridas se
hayan curado, pero las cicatrices siguen ahí. Entiendo sus motivaciones e
incluso me alegro de que haya tenido los cojones de hacer lo que había que
hacer -sobre todo por el bien de mi madre, aunque no fuera eso lo que
pretendía-, pero sigo preguntándome por nuestra amistad. ¿Fue todo falso?
¿Fue algo real?
—Independientemente de lo que haya hecho, sigue siendo la verdad.
—Ya lo sé. —Paso el dedo por el borde del vaso y me imagino a
cuatro bebés pequeños correteando por la casa, todos con mis ojos, su pelo
y su piel. Es un pensamiento extraño, bizarro, y de repente me alegro de que
ya haya una flota de niñeras en plantilla—. Se lo dije a Olivia.
—¿Y qué le pareció a ella?
—Aparentemente no está interesada en un matrimonio de
conveniencia. Conmigo, al menos.
—¿Es eso una gran sorpresa? Karah me explicó el contexto aquí, y
sospecho que hay más cosas que no sé. Hiciste muchas cosas en esa maldita
escuela de lujo de la que nunca me hablaste.
Sonrío ante la luz que se refracta a través de las botellas de vodka. Sí,
tiene razón, no le conté mucho en aquel entonces, porque no lo habría
entendido. Nico era un chico duro de un entorno duro, y yo era el hijo del
rico Don que iba a un colegio privado. Él se ganó sus galones en la calle a
base de sangre y nudillos rotos, y a mí me costó seguirle el ritmo día tras
día, pero lo conseguí. Aprendí a ser un asesino mientras él nacía en el papel.
Me guardé las cosas para mí. No le conté sobre Olivia y las
consecuencias. Todavía lo hago a veces. No quiero que me vea como el
débil chico de Don, incluso si eso es lo que era y lo que quería. Aunque mis
planes implicaran dedicarme a los negocios mientras Nico seguía en las
calles, matando, peleando y saqueando. Se suponía que éramos dos mitades
de una moneda. Ahora sólo somos una cara de un billete de dólar.
—¿Quieres saber algo que aún no te he contado? Danil Federov fue a
la Academia Miller. Estaba en el año de Olivia, en su clase.
Nico gruñe. No parece sorprendido, pero lo conozco mejor que eso.
Está pensando mucho en ello, dejando que la idea dé vueltas en su cerebro.
—Es una gran coincidencia —dice finalmente. Afirmando lo obvio.
—Soy consciente. ¿Qué posibilidades hay de que un tipo con el que
fuimos al colegio vuelva a la ciudad al mismo tiempo que Olivia? ¿Y
resulta que dirige su propia tripulación? Es más que sospechoso.
—¿Crees que está aquí por ella?
Sacudo la cabeza. Más vale que no lo esté. Pero no puedo decirlo.
Nico se lo repetiría a Karah y se haría una idea de lo que siento y no
necesito ese lío. Sobre todo no quiero explicarle a mi hermana que sí, que
me atrae Olivia y que sí, que quiero follármela hasta el olvido. Esa no es
precisamente una buena conversación para los miembros de la familia.
Golpeo con los nudillos la tapa de la barra de madera picada. —No sé
qué pensar, pero aceptó hacer de enlace a cambio de un favor.
—¿Ya estás haciendo tratos con tu futura esposa? Típico de Don.
Gruño y no quiero pensar mucho en eso. —Necesito que hagas una
investigación por mí o que consigas a unos tipos que lo hagan o como
quieras que se maneje. Necesito saber quién mató a su hermano, Manuel
Cuevas. Esto habría ocurrido hace diez años, durante la guerra, cuando yo
estaba en el último año del instituto.
—Y no era más que un delincuente juvenil con antecedentes penales
y afición a la pequeña delincuencia.
—Más o menos. Pero mantén esto en secreto, ¿de acuerdo? No sé
quién hizo qué en aquel entonces y no quiero causar más conflictos de los
necesarios. No necesito que la gente piense que voy a empezar a romper
cráneos por una guerra que ya pasó hace diez años.
—Entendido. —Él echa atrás su bebida—. Puedo ser discreto.
—Ya lo creo. —Yo también termino mi bebida. Está caliente y dura,
con un agradable sabor a turba—. Tampoco se lo digas a Karah.
—¿Por qué no? Es mi mujer.
—Sí, y es mi hermana, y empezará a hablar mal si sabe que estoy
haciendo algo para ayudar a Olivia. Por mi bien, por favor.
—No puedo prometer eso, pero haré lo que pueda. —Se levanta y se
aleja de la barra. Retumba como un jumbo y camina como un elefante. Es
un gran bastardo, con músculos y peligro. Hay una razón por la que ha sido
mi ejecutor durante todo el tiempo que he necesitado uno. Pero también es
inteligente, mucho más inteligente que la mayoría de los chicos de esta
organización, y eso le da una ventaja. Hay una razón por la que nos hicimos
amigos, pero ahora me pregunto si me encontró porque nos llevamos bien o
porque quería utilizarme para acercarse a mi padre. Sospecho que es esto
último y no me parece bien.
Se marcha y yo me quedo solo en el silencio. En algún lugar, una
aspiradora hace ruido. Bebo otro whisky, tomándome mi tiempo. Pienso en
el beso de Olivia, sus caderas, su boca. Sus labios y su lengua. Sus gemidos.
Cometí errores hace diez años. Todavía cometo errores con ella. Pero
entonces era peor: no sabía que la quería. No me di cuenta de lo que sentiría
al ceder y saborearla, y cuando finalmente caímos en esa cama, era
demasiado tarde. Había una distancia insalvable.
Esperaba que esa distancia se hubiera reducido con el paso de diez
años, pero no ha sido así.
Olivia sigue en el lado opuesto, tratando de escapar. Y yo sigo
persiguiéndola. Sólo que no sé si quiero retenerla o estrangularla.
Fortalecido por varias copas y algo de tiempo para mí mismo, me
dirijo a mi despacho, antes el de mi padre. Todo el lugar ha sido rehecho
con muebles nuevos, alfombra nueva, incluso los libros son nuevos. No es
fácil deshacerse de la mancha de la muerte, pero se puede hacer. Un bolso
de vestir cuelga delante de las estanterías detrás de mi escritorio y lo cojo,
sorprendido por lo pesado que me parece. Me lo pongo sobre el hombro y
me quedo allí, observando mis dominios, la chimenea de mármol, quieta y
silenciosa, cubierta de cenizas y ennegrecida; los sofás bajos y sus cojines
de cuero acolchados; la bandeja de bebidas con sus copas de cristal tallado
y sus decantadores. Son símbolos de poder. Se pretende que sea
impresionante. Cualquiera que entre aquí debería ver el arte caro, los libros
de lujo, las llamas rugientes, la alfombra de diseño, y dejarse acobardar.
¿Por qué luchar contra un poder como la Famiglia Bruno? Podemos
malgastar el dinero en cosas como cojines bordados antiguos y mantas de
lana de alpaca. También podemos desperdiciar dinero en matar a los que se
cruzan con nosotros.
Me estoy entreteniendo. Maldigo para mis adentros y me dirijo al
vestíbulo. Subo las escaleras y entro en el ala más lejana. Olivia es la
primera persona que vive en esta parte de la casa en años. Me detengo
frente a su puerta y me pregunto si debo irrumpir en ella. Me conformo con
varios golpes firmes.
Esta vez, ella responde. Me sorprende lo pequeña que parece. Piel
oscura, pelo oscuro, ojos oscuros. Labios grandes y rosados. Lleva un
pantalón corto de mezclilla y una blusa campesina roja con florecitas en el
centro.
—¿Qué quieres? —pregunta. Parece menos molesta de lo que
esperaba.
Paso junto a ella y entro en la sala de estar. La televisión está en
silencio y hay un libro abierto en el rincón de lectura. Una novela de
fantasía que no reconozco. Parece molesta cuando cierra la puerta y me
mira, con las manos en la cadera.
—Tengo algo para ti. —Tiendo la bolsa del vestido sobre el respaldo
de una silla—. Por favor, no destruyas esto.
Sus mejillas se sonrojan. —Ya lo sabes.
 —El personal lo ha limpiado. Así que sí. —La jefa de la limpieza se
disculpó mucho; temía que la tomara con ella, pero yo no mato al
mensajero.
—No debería haberlo destruido.
—Me imaginé que lo harías. Pero este es diferente. —Le indico el
bolso—. Era de mi madre.
Parece sorprendida. No sé por qué. En una familia como la nuestra
todo gira en torno a la tradición, y es una buena tradición pasar las cosas de
generación en generación. Quiero honrar a mi madre como sea, que en paz
descanse, y esto me parece algo bonito, y además, este tipo de cosas nos
conectan con el pasado y fortalecen el presente. Olivia va a interpretarlo
demasiado. También Karah. Tal vez sea una mala idea.
—Hablas en serio con todo esto, ¿verdad? —Su rostro palidece
mientras gira la cabeza de lado, mirando hacia el pasillo, hacia su
dormitorio—. Está sucediendo de verdad.
—Está sucediendo, princesa. —Doy un paso hacia ella—. Le dije a
Nico que investigara el asesinato de tu hermano. Es inteligente, capaz y
discreto. Si hay algo que encontrar, lo encontrará.
Me mira y la esperanza en sus ojos me rompe el corazón. No me
atrevo a decirle que es totalmente improbable que encuentre algo, y aunque
lo haga, no permitiré que ataque a uno de mis propios hombres. Será peor
que no saber: tendrá un nombre, una cara y no habrá manera de hacer nada
al respecto.
—Si me pongo ese vestido, ¿en qué me convertirá?
—En mi mujer.
—No, Casso, ya sabes lo que quiero decir. ¿Cómo puedo ponerme un
vestido de la familia que mató a mi hermano? ¿Qué me obligó a salir de mi
casa?
—Puedes y lo harás. —Avanzo hacia ella lentamente. Ella retrocede
hasta chocar con la puerta. Me detengo cuando estoy apenas a un pie de
distancia, al alcance del brazo. Me encanta la forma en la que respira
rápido, un toque de miedo en sus ojos mezclado con la excitación, como si
no pudiera decidir si le gusta esto o si le asusta. Como en los viejos tiempos
—. Estoy cansado de jugar. Estoy cansado de preguntar. Nos vamos a casar
mañana.
—No —dice ella, un susurro. Una parte de ella todavía se aferraba a
la esperanza. Pensó que tal vez, sólo tal vez, algún caballero de brillante
armadura podría llegar y salvarla. Pero no hay ningún caballero, sólo estoy
yo, mi jodido yo.
Me arrodillo y saco el anillo del bolsillo. Su respiración es
entrecortada y las lágrimas ruedan por sus mejillas. Exactamente lo que un
hombre quiere ver al proponerle matrimonio.
—Mañana —digo, cogiendo su mano. Ella me deja deslizar el anillo
en su sitio. Varios diamantes grandes brillan en una pequeña vaina
alrededor de la banda de oro blanco. Karah lo eligió y prometo que es
bonito—. Serás mi esposa mañana.
No se lo pregunto. Esto no es una pregunta. Esto está sucediendo, lo
quiera ella o no.
—Casso. Esto es demasiado pronto. ¿Qué pasa con Danil? ¿Manuel?
Hay un millón de razones para esperar.
—No hay que esperar. —La suelto bruscamente y me pongo de pie.
Ya está, lo hice, me arrodillé y le propuse matrimonio. Bueno, no se lo
propuse, se lo ordené, pero eso es lo mejor que va a conseguir de mí. Estoy
cansado de hacer las cosas a medias y harto de intentar ser amable y
complaciente. Ella será mi esposa. La tendré.
Mira el anillo en su dedo. Su pelo brilla mientras se mueve y se
desliza junto a mí, entrando en la habitación. Se queda mirando fijamente y
coge la bolsa del vestido, abriendo la cremallera hasta la mitad. Emite un
extraño sonido estrangulado en su garganta.
—No me cabe —dice, sacudiendo la cabeza, y suena como si eso
importara.
—Un sastre vendrá en diez minutos. Le estoy pagando cantidades
absurdas de dinero para que tenga el vestido terminado para mañana por la
mañana. Si le das problemas, vendré personalmente y te obligaré a hacer
exactamente lo que ella diga. ¿Entiendes? Ahórranos la vergüenza a los dos.
Ella sacude la cabeza pero no discute. Odio estar haciendo esto. Odio
estar presionando. Pero no puedo sentarme a esperar el día en que ella
acepte por fin su destino y venga con una sonrisa en la cara. Mientras no
esté gritando e intentando matarme, tendrá que ser suficiente.
—Mañana —dice y se limpia las lágrimas de la cara—. Me gustaría
poder vestirme de negro. Siento que me estás enterrando.
—No seas dramática. Juega bien y esto no será tan malo. Pero te
prometo, princesa, que tanto si vienes de buen grado como si te resistes, te
casarás conmigo.
Me doy la vuelta y me voy. No hay razón para hacerla sufrir más. El
sastre viene con su equipo de costureras y necesitarán todo el tiempo
posible.
Porque mañana tendremos una boda.

9
Olivia
El vestido me queda bien.
No creí que lo fuera. No dije nada cuando la costurera y sus ayudantes
me midieron, me ajustaron, hicieron sus anotaciones, sus preguntas y se
fueron de nuevo. Lloré, pero no parecieron sorprenderse por ello, como si
las mujeres que hacen este tipo de trabajo para hombres ricos y poderosos
estuvieran acostumbradas a ver lágrimas y desesperanza.
Pero se me acabaron las lágrimas. Anoche las gasté todas en la
almohada, y ahora me cuelgan grandes bolsas bajo los ojos. Solía imaginar
el día de mi boda cuando era más joven, antes de que la guerra me obligara
a volver a México: mucha actividad, amigos y familiares por todas partes,
gente que me ayudara a vestirme, a peinarme y maquillarme. Damas de
honor, champán, risas, alegría. Mucho blanco, muchas flores y mucha gente
para compartir mi día perfecto. En cambio, sólo estoy yo.
Hago todo lo posible por estar bien, al menos para mí. Dudo que haya
fotos, y no es un día que quiera recordar, pero lo intento de todos modos.
Me pongo todo lo guapa que puedo, el pelo brillante y lustroso, el
maquillaje sencillo y discreto pero con clase, y cuando termino me pongo el
vestido.
Me queda bien y lo odio mucho.
El vestido en sí está bien. Es anticuado, pero en el buen sentido.
Mangas, encaje, tul, un aspecto clásico, y me sienta de maravilla. No, lo
odio por lo que representa.
Mi perdición.
A las diez de la mañana, llaman a la puerta principal. —Entra.
Karah entra. Lleva un sencillo vestido azul marino que acentúa su
figura y me sorprende lo guapa que está, aunque no debería. Karah es una
Bruno y todas son preciosas. —Oh, vaya. —Se queda mirándome un
segundo, con los ojos muy abiertos—. Es increíble.
—No pasa nada. —Me miro con un largo suspiro—. No es como me
lo imaginaba, pero es bonito. Sé que tu madre lo llevaba.
—Mamá habría estado orgullosa.
Mi risa es amarga y dura. —Lo dudo. ¿Crees que le habría gustado
ver a una chica contra la que su familia luchaba llevando su vestido? Esto
fue un recuerdo feliz para ella, pero no lo es para mí. Estoy manchando
esto.
La cara de Karah es todo simpatía y la odio un poco por ello. No
necesito simpatía; necesito un coche rápido, mucho dinero y diez minutos
para escapar.
—Sé que esto es difícil. —Se une a mí en el espejo y sonríe con
tristeza—. Pero te ves increíble.
—¿Quién está aquí? ¿Quién es testigo de esta parodia?
 Karah inclina la cabeza. —La familia. Nico, Antonio, Elise, Fynn,
Gavino. Casso, por supuesto. Y tu padre.
—¿Papá está aquí? —Estoy sinceramente sorprendida. Me giro para
mirarla y ella no está segura de sí debe sonreír o abrazarme. La decisión es
fácil: la abrazo primero. No sé por qué, pero anhelo algo de normalidad y
estoy extrañamente feliz de que papá haya hecho su aparición.
—No es una boda ideal, pero es tu padre. ¿Realmente pensaste que se
perdería esto por algo?
—No estaba segura de qué pensar. Me dejó aquí y no podía esperar a
irse. Casi asumí que no le importaba.
—A él le importa. Siempre se preocupan. Es sólo que es difícil. —Se
retira y me seca los ojos—. No empieces a llorar, ¿vale? Puedes hacerlo.
Respiraciones profundas. Un pie delante del otro. Sólo avanza.
—Avanza —repito, asintiendo una vez. No puedo decir si lo dice
porque es una de ellas o si realmente intenta ser útil, pero en cualquier caso
tiene razón: no hay nada que pueda hacer más que seguir adelante.
El día es hermoso. El patio trasero está decorado con flores, como si
hubieran traído todos los ramos de todo el estado y los hubieran tirado por
todas partes. Es precioso, tengo que admitirlo, y es como si la decoración
fuera toda para mí. A nadie más le importa y no hay invitados. La familia se
queda alrededor, hablando en voz baja. Mi padre está con Casso junto a la
piscina. Elise es la primera persona que me saluda cuando salgo con Karah
del brazo.
—Estás increíble —me dice, besando el aire junto a mi mejilla. Lleva
tanto maquillaje que parece que tiene las mejillas pintadas—. Oh,
simplemente encantadora. Y lo digo en serio. ¿Miento alguna vez, Karah?
—Constantemente.
—Eso es injusto y lo sabes. —Elise se ríe y me abraza—. Vale,
miento todo el tiempo, pero no ahora.
—Bienvenido a la familia —dice Gavino cuando Elise se retira—. Tal
vez no sea como siempre imaginaste, pero lo hemos intentado. —Está muy
elegante con su traje oscuro. Todos lo parecen, como una familia de
modelos. Fynn me felicita torpemente, con cara de no saber qué más decir,
y yo lo acepto. ¿Por qué luchar? ¿Por qué hacerlo más difícil? Podría gritar,
podría luchar, y a estos monstruos les importaría un bledo. En cierto modo,
sería más fácil: tendrían una buena razón para atarme a una silla,
amordazarme y asegurarse de que me callara.
Casso se gira cuando desciendo por el pasillo hacia el toldo de la
boda, donde un sacerdote está hablando tranquilamente con Nico. Capto la
mirada de Casso, y la sorpresa inicial, seguida de una intensa sonrisa y una
pizca de orgullo hacen que mi corazón haga triplete. Está emocionado -le
gusta mi aspecto- y eso me asusta, me emociona, y no sé qué hacer con
estos sentimientos.
Papá se une a mí. Nos abrazamos, me besa la mejilla, me dice lo
orgulloso que está de mí en español y la familia se reúne delante del cura.
Tardamos diez minutos en convertirnos en la esposa de Casso y, al
final de la ceremonia, me besa castamente y la familia aplaude.
Eso es todo. Sin pompa, sin circunstancias. Sin música, sin arpas, sin
palomas, sin pétalos de rosa, sin llanto, sin risas, sin alegría. Sin belleza, sin
felicidad. Sin futuro.
Estoy mareada. El sol está demasiado caliente y el cielo es demasiado
azul. Me pregunto si podría caer en la piscina y no salir nunca a la
superficie. Papá dice algo sobre lo feliz que sería mamá si pudiera ver esto,
aunque realmente lo dudo, y el almuerzo está servido. Desaparezco dentro,
inventando alguna excusa sobre la necesidad de agua.
No tengo apetito y la idea de sentarme a comer con esta familia de
buitres me parece imposible. Soy una cautiva en su juego, una herramienta
para ellos. Nada más. Pretender lo contrario parece absurdo, y me pregunto
si puedo simplemente colarme en mi habitación, cerrar la puerta y fingir
que nada ha cambiado.
Pero todo ha cambiado.
Casso me encuentra de pie, en la oscuridad, en el salón principal,
mirando las fotos familiares en marcos de plata. —Todos parecen muy
jóvenes —digo en voz baja mientras se acerca a mí. Levanto una de las
fotos y me pregunto si alguna vez podré sentir que pertenezco a este lugar.
Coge la foto que estaba estudiando: una foto de grupo de todos los
hermanos y sus padres con trajes a juego en Disneylandia. Es extrañamente
normal. Inquietantemente. El contraste entre lo que hacen -muerte, dolor,
dinero, crimen- y la sencillez de unas vacaciones familiares es extrañamente
intenso.
—No quería hacer esto —dice, sonriendo para sí mismo, y por un
segundo creo que se refiere a la boda, pero no, está recordando el viaje—.
Mamá y Karah insistieron. Y el resto de nosotros aceptamos porque ¿qué
otra cosa podíamos hacer? Toda mi vida ha sido sobre la familia de una
manera u otra. Tratando de estar a la altura de las expectativas. Tratando de
hacer a todos felices, seguros, protegidos. Tratando de alimentar mis bocas.
—¿Soy una de tus bocas ahora?
Vuelve a poner la foto en su sitio. Sus manos suben por mis costados
y su pulgar revolotea por mi labio inferior. —Olivia —dice en voz baja—
¿qué voy a hacer contigo?
Respiro su olor y no tengo respuesta, porque ¿qué puedo decir? No
hay nada que decir, ninguna palabra que pueda arreglar esto. Se acerca,
tirando de mí contra él, y suelto un patético gemido, mitad gemido y mitad
sollozo, y no sé si quiero que me libere y acabe con esta miseria o si quiero
que me arrastre, me ahogue, me asfixie y me mantenga.
Me besa con fuerza, tirando de mí con fuerza contra él, un beso tan
diferente al que se dio fuera, delante de su familia y de mi padre. Gimo en
su boca y me aprieto más, es el día de mi boda, soy la novia y lo odio. Me
gustaría poder arrancar este puto vestido y tirarlo al fuego, pero la mujer de
la foto lo llevó una vez cuando se casó con otro Don, y ahora me siento
como si fuera su fantasma, o ella me persiguiera a mí.
Casso se aparta, con los ojos encendidos, y me coge de la mano. Me
lleva bruscamente desde el salón, por un corto pasillo, hasta la sala de
juegos vacía. Tengo que sujetar las faldas de mi vestido para no tropezar.
Da un portazo y cierra la puerta.
 —¿Qué estás haciendo? —pregunto, retrocediendo hasta chocar con
la mesa de billar, pero es un acto, un espectáculo, las palabras que se espera
que diga. Sé lo que es esto, y lo quiero, Dios, lo quiero.
Él no responde. Es como un lobo, cazando. Huelo a alcohol y a pino,
y me levanta hasta que siento el suave tacto verde bajo mis dedos. Me sube
la falda del vestido y jadeo cuando me aprieta el culo y me tira contra él.
Respondo a su beso con éxtasis. Le muerdo el labio y grito en su boca
mientras su mano se desliza entre mis muslos. El día de mi boda, Dios, el
día de mi boda. Me acaricia por encima de las bragas, y debería parar, gritar
pidiendo ayuda, gritar hasta que se aleje, pero no puedo moverme, no puedo
pensar, no puedo respirar, porque me siento bien, tan malditamente bien,
como algo que no he experimentado en mucho tiempo, y estoy gimiendo en
su beso, y estoy perdiendo todo el sentido de mí misma.
Me quita las bragas y gimo de felicidad.
—Estás empapada —me susurra al oído mientras me acaricia el coño
—. Dios, Olivia. Quieres que te folle, ¿verdad? Quieres que te arruine. Que
te separe, que te llene hasta el tope, que te haga temblar y gritar. Y lo más
jodido es que tú también me odias de verdad. ¿Cómo lo tienes todo claro?
No lo hago, no lo hago, no puedo. Todo lo que digo es: —Vete a la
mierda.
Se ríe y me empuja hacia atrás y se deja caer entre mis rodillas.
Todo mi mundo se detiene mientras él mira mi coño resbaladizo y
desnudo. Le agarro el pelo con fuerza mientras él me agarra por las caderas
y me lame, de arriba abajo, como si estuviera saboreando mi gusto. Jadeo
de placer salvaje. —Ahora eres mía, Olivia —susurra y vuelve a lamerme
—. Cada centímetro de ti, mío. Tu piel, tus labios, tu coño. Tus gemidos
salvajes y anhelantes. Todo mío. —Me lame por tercera vez, muy despacio,
y se concentra en mi clítoris, haciendo girar su lengua en círculos. Cuando
estoy a punto de gritar de placer, me quita las bragas y las tira al suelo y,
cuando intento moverme, me empuja hacia atrás, me inmoviliza sobre la
mesa de billar y me vuelve a lamer.
Oh, Dios mío.
 Me chupa el clítoris y gruñe mientras lo hace como si se alimentara y
no pudiera parar. Me separa bien y me mete la lengua hasta el fondo antes
de volver a acariciar mi clítoris hasta convertirlo en un millón de pedazos
brillantes. Gimo, le tiro del pelo, estoy ardiendo, mi piel es un infierno, ardo
de lujuria y placer. Quiero hacerle daño como él me está haciendo sentir
bien. El éxtasis me destroza la mente y esto está mal, es sucio, jodido, un
gran error, y no podría importarme menos.
Me siento tan bien que creo que me voy a romper.
Su lengua es el paraíso. Me lame, chupa y desliza dos dedos dentro de
mi coño mientras recorre con su boca mi clítoris. Gimoteo, gimoteo y jadeo,
el sudor cae entre mis pechos, y él me mira con total deleite mientras
presiona sus dedos hasta el fondo.
—Quiero que te corras el día de tu boda —susurra y me besa. Me
saboreo en su lengua—. Te mereces un poco de felicidad, ¿no? Abre las
piernas, Olivia.
Hago lo que me ordena.
Hago todo lo que me pide ahora mismo.
Su lengua sigue avanzando, cada vez más rápido. Mi espalda se
arquea y mi cuerpo se aprieta más a medida que crece y crece, se vuelve
profundo, caliente y Dios, sí, susurro su nombre, gimo su nombre, lo digo
en voz alta, porque ahora es mi marido, y su boca me está destrozando.
Me corro sobre su lengua, mi espalda se arquea, mis piernas tiemblan,
mis músculos se estremecen. Me corro con tanta fuerza que veo manchas,
casi me desmayo. Es el paraíso. Necesito más y más y más y más.
Su lengua se desliza por mis labios y lo aprieto contra mí. Nos
quedamos así y respiro con dificultad.
—Eres mi mujer —susurra y le miro a los ojos.
Y sí, tiene razón: soy su mujer.
Para bien o para mal. Aunque prefiera huir y no mirar atrás.
Soy su mujer.
 —No más ropa interior por el resto del día. —Me ayuda a bajar de la
mesa de billar y me ajusto el vestido.
—Sabes que tengo que hablar con tu familia ahí fuera, ¿verdad?
—No me importa. —Me muerde el labio inferior con fuerza—. Piensa
en mí.
Y se va.
Me quedo allí, temblando. Tengo que apoyarme en la mesa de billar y,
cuando lo hago, miro el anillo en mi dedo.
Tiene que haber una salida. No puedo dejarme consumir por él, pero
si sigo adelante, si sigo avanzando, un pie delante del otro, no seré nada.
Me rendiré, él será mi dueño, y no sé si podré vivir conmigo misma después
de eso.
Casada con mi matón. Casada con un hombre que desprecio.
Cierro los ojos, me recompongo y me reincorporo a la reunión,
aunque sólo sea para pasar una o dos horas más con papá.
 10
Casso
Unas nubes grises y oscuras surcan el cielo mientras la lluvia cae en
forma de llovizna a lo largo de las aceras, que normalmente están llenas de
chispas. —Raro día de lluvia en el desierto —comenta Olivia, mirando por
la ventana.
—Tenemos diez de estos al año y resulta que llueve el día que vamos
a reunirnos con ese ruso. ¿Qué posibilidades hay de que sea una
coincidencia? —Entrecierro los ojos por la ventana delantera.
—¿Qué nos dijo nuestro profesor de inglés en el colegio? El tiempo
es una mala analogía de cómo se sienten los personajes.
—Sí, bueno, en este caso, esta maldita lluvia es perfecta. —Golpeo
mi dedo contra el cristal mientras el conductor se desplaza por las calles—.
¿Has pensado más en nuestro trato?
—No tenemos que seguir discutiendo. —No me mira a los ojos y me
pregunto qué está evitando.
—Siento que sí, ya que nos dirigimos a una situación peligrosa.
Quiero que estemos en la misma página.
—Te sigo el juego. Eso debería ser suficiente.
Sonrío ligeramente y pongo mi mano en su muslo. Ella me mira y la
aparta, pero no antes de que sienta su calor irradiando desde sus vaqueros
ajustados. —Me he dado cuenta de que llevas el anillo.
Lo mira fijamente, con los diamantes captando la poca luz que entra a
través de la capa de nubes. —Me sentí mal al quitármelo.
—¿Aunque odies ser mi esposa?
—Aunque odie estar cerca de ti en general.
 —Me alegro de saber a qué atenerme. —El coche frena al acercarse a
un tranquilo centro comercial con revestimiento de estuco marrón y
pequeños cactus plantados en las rocas que rodean el aparcamiento—. Aun
así, no tenías que ponértelo, nadie te obligó.
—¿Intentas que me lo quite? —Ella levanta la mano y agarra el
anillo, mirándome fijamente, desafiándome a hacer algo.
Antes de que pueda arrancarlo de su dedo, alargo la mano y la
detengo. La miro fijamente a los ojos porque quiero que sepa que no estoy
bromeando, que lo digo en serio cuando le digo: —Déjatelo puesto. Por
favor.
Parece sorprendida. Quizá por la intensidad de mi mirada o por el -
por favor-, pero en cualquier caso se retira y no se quita el anillo.
Me gusta que lo lleve puesto.
Es una sensación nueva: querer que lleve mi anillo. Hay una extraña
sensación de orgullo al saber que Olivia es mía, mi esposa, mi mujer, y que
lleva mi anillo en el dedo. Está ahí para que cualquiera lo vea, pegado a su
piel, brillando cuando se mueve.
La idea del matrimonio nunca me sedujo. Sabía que tendría que
casarme tarde o temprano, pero mi idea del matrimonio siempre estuvo
contaminada por las relaciones de mi padre y las relaciones en las que crecí.
Los mafiosos no suelen tener parejas amables y cariñosas, y a mí nunca me
interesó ser el gilipollas alfa de una princesa mansa y mafiosa.
Y sin embargo, aquí estoy disfrutando de todo esto.
El coche se detiene frente a una pizzería adormecida. No hay muchas
de estas en Phoenix, sobre todo porque no hay muchos italianos, pero en
términos de restaurantes, hay mexicanos, coreanos, chinos, sudamericanos
en general, ese tipo de mierda está por todas partes. Las ciudades como ésta
son una mezcla de la gente que vive en ellas, de las comunidades de
inmigrantes que las hacen grandes, y la comida no es una excepción. Pero
tengo que admitir que se siente bien al entrar y oler el queso horneado, el
aceite, las hierbas, la masa en aumento. Me recuerda a cuando era joven y
mi madre cocinaba a pesar de que había gente que lo hacía por ella. Les
hacía señas para que se fueran, hacía bromas y el mundo entero era risa,
ligereza y alegría. Entonces mi padre la estranguló hasta la muerte. La vida
nunca fue igual.
Olivia se queda cerca. Mis hombres permanecen fuera con Nico
liderando el equipo de protección. Se ha instalado en la parte de atrás con
hombres en el tejado y al otro lado de la calle, todos ellos permaneciendo
ocultos para que Danil no se entere de mi músculo en la zona y no aparezca.
Pero nunca llevaría a mi mujer a una reunión como esta sin una amplia
potencia de fuego de nuestro lado, incluso si el bastardo quisiera que nos
presentáramos desarmados. En mi mundo no hay nada desarmado.
—Bonito lugar —comenta, observando las falsas vides de uva
grabadas en las paredes, los grandes y relucientes hornos de pizza, los
chicos que trabajan con implacable eficiencia mientras voltean y estiran la
masa, las mesas y las sillas repartidas hacia el fondo del espacio a lo largo
del lado derecho. La izquierda está dominada por las tartas alineadas bajo el
cristal, brillantes y preciosas, listas para ser calentadas. Veo a un hombre
sentado solo en la esquina más alejada, de espalda recta, pálido y con el
pelo oscuro empezando a ralear, y lo reconozco de inmediato: es Danil, el
adolescente tranquilo que recuerdo del colegio, diez años mayor.
Camino hacia él con Olivia pisándome los talones. Levanta la vista y
sus ojos azul claro son sorprendentes, más azules que el cielo, más azules
que el océano. Tiene la nariz recta, la mandíbula cuadrada y una cicatriz a
lo largo de la frente que no recuerdo. Parece más curtido desde la última
vez que lo vi, toda esa grasa de bebé ha desaparecido, sustituida por tatuajes
negros de estilo carcelario y músculos. Se pone de pie, frunciendo el ceño,
y me saluda con la cabeza.
—Has venido —dice como si hubiera alguna duda—. Y la has traído.
No pensé que lo harías.
No hay acento. Danil es de esta zona, por lo que sé. Es ruso de la
misma manera que yo soy italiano y Olivia es mexicana: nuestros padres
son de otro lugar, de un lugar en el que no hemos nacido, pero somos tan
americanos como se puede.
 —Como se ha dicho. —Miro a mí alrededor, intentando ver a un
guardaespaldas, pero no hay nada. Parece que realmente cumplió el
acuerdo, lo cual es absurdo. Sus ojos miran a Olivia y algo parpadea en su
rostro. Es breve, menos de un segundo, pero es desconcertante: o está
enfadado, o tiene dolor, o una combinación de las dos cosas—. ¿Te
acuerdas de Olivia Cuevas? —Hago un gesto hacia ella y le dedica a Danil
una sonrisa tensa.
—Sí, me acuerdo —dice él y se queda tieso mirándola—. Ha pasado
mucho tiempo.
—Desde el colegio. La clase de ciencias, ¿recuerdas? Hicimos aquel
experimento con él, Dios, ya no me acuerdo. ¿Los vasos de precipitados y
los mecheros Bunsen y todas esas cosas?
—Química —dice, todavía mirando como si esto le doliera—. Sí,
parece que fue hace mucho tiempo.
—Sentémonos y hablemos. —Acerco una silla a Olivia y ella la toma,
cruzando las piernas con recato, lo que parece dar permiso a Danil para
sentarse también. Me acomodo en la silla de enfrente y siento un extraño
escalofrío en la espalda. De alguna manera, esto no me parece bien: es el
líder de una fuerte bratva rusa, relativamente nueva, sí, pero todavía fuerte.
¿Por qué se presentaría completamente solo? Es imposible que no tenga a
sus hombres repartidos por todo el lugar, sólo que aún no sé quiénes son.
Eso es más peligroso que verlos al descubierto. Me pregunto si los
exploradores de Nico los han detectado o no.
—Voy a admitir que no quería tener una conversación contigo —dice
Danil, mirándome con recelo y sin mirar a Olivia como si fuera un agujero
negro en su visión—. No creí que me beneficiara en absoluto.
—Luchar contra mis hombres en los límites de mi territorio solo te
llevará hasta cierto punto —digo con lo que espero que sea una sonrisa
encantadora, pero sé que Danil verá el filo de la misma.
Se encoge de hombros como si eso no le preocupara. —Vine porque
dijiste que te habías casado con Olivia, y admito que tenía curiosidad. Hace
tiempo que no hablo con ella.
 A mi derecha, Olivia se mueve ligeramente. Danil habla como si no
estuviera en la habitación. —Esperaba que pudiera hacer de intermediaria
en nuestra discusión —digo, haciendo un gesto en su dirección.
—Creo que es demasiado parcial para eso.
Me pregunto si este imbécil sonríe o bromea alguna vez. Debe de ser
una vida adusta y sin color.
Olivia se inclina hacia delante, golpeando con los dedos sobre la mesa
para enfatizar. —Sinceramente Danil, si por mí fuera, te dejaría coger lo
que quisieras sólo para fastidiar a mi marido aquí. Nuestro matrimonio no
es precisamente feliz.
Danil hace una mueca pero no la mira. Es extraño: ha ignorado mis
intentos de comunicación hasta el momento en que le dije que Olivia
también aparecería en la reunión. Pensé que sería más abierto y cálido con
ella, pero parece que está haciendo todo lo posible para fingir que no está
aquí ahora que está en la sala. No puedo entenderlo.
—Lo llamaremos político —digo rápidamente antes de que a Danil le
dé un infarto por el estrés, aunque eso no sería tan malo—. Pero mis
nupcias no son la razón por la que estamos aquí. Quiero saber por qué has
vuelto a Phoenix y por qué te instalas en mi territorio.
Frunce el ceño, cruzando los brazos. Danil parece un cabrón duro, lo
cual es muy diferente del chico tímido y tranquilo que recuerdo. Por aquel
entonces era un empollón, con pocos amigos, muy académico, o lo más
parecido a un idiota posible. Era delgado y de piel pálida, siempre llevaba
camisetas de Slipknot y escuchaba música hardcore y actuaba como si
odiara el mundo. Este Danil es mucho más moderado, mucho más
controlado. Más fuerte, física y emocionalmente. Me pregunto qué habrá
pasado en la última década para endurecerlo tanto, y decido ahora tomarle
en serio.
—Tu territorio es casi toda la ciudad —dice Danil con un gesto
despectivo—. Si voy a entrar en la ciudad, significa que voy a entrar en tu
territorio.
 —Eso no es una respuesta, sólo una declaración de mi fuerza. ¿Por
qué estás aquí en Phoenix?
—La situación para mí ha cambiado y pensé que era el momento de
volver a casa. —Parpadea y se vuelve de repente hacia Olivia, como si se
sorprendiera de encontrarla todavía sentada—. ¿Recuerdas que el señor
Collins tenía una televisión en la esquina de su habitación? Todos los días
llegábamos a clase y quería que escribiéramos lo que salía en la pantalla.
¿Recuerdas si alguna vez usamos ese material? ¿Algo de eso?
Olivia está sentada con cara de sorpresa y yo me quedo mirando entre
los dos, tratando de entender qué está pasando. Un segundo Danil actúa
como si la presencia de Olivia le resultara dolorosa, y al siguiente la
interroga sobre minucias sin valor de su pasado e ignora nuestra
negociación. Si esto es algún tipo de táctica, lo único que está haciendo es
cabrearme y hacer que quiera disparar al tipo en la cara y acabar con esto.
Pero, por desgracia, mi promesa a Olivia aún está fresca en mi mente.
—Recuerdo la televisión y los cuadernos, pero tienes razón, creo que
nunca los usamos. Eran como pequeños datos divertidos sobre la ciencia,
pero nunca relacionados con la lección. —Se lleva una uña a los labios y un
escalofrío me recorre la espalda. Me encantan sus pequeños gestos y
consigo encontrar placer en ella incluso ahora, en medio de un momento
extremadamente tenso.
—Eso es lo que siento por él. —Danil asiente hacia mí—. Tiene esta
ciudad, pero no hace nada con ella. Él y su gente dicen las cosas correctas,
hacen un trabajo ocupado, hacen parecer que vale la pena mantenerlos, pero
¿cuándo fue la última vez que la Famiglia Bruno hizo algo bueno por la
gente de Phoenix?
—No escucharás ningún argumento de mi parte —dice Olivia,
reprimiendo una sonrisa mientras mira en mi dirección.
—No soy una organización benéfica —digo con seriedad, mirando
fijamente a Danil, y mi ira corre fría por mis venas. Me arrepiento de
haberle prometido a Olivia que no le haría daño a este tipo ahora—. Esto no
es un juego. No nos sentamos alrededor del fuego y cantamos canciones
juntos y nos abrazamos al final de la noche. Tengo soldados que alimentar,
dinero que ganar, un negocio que dirigir, y no tengo tiempo para proyectos
de mejora de mascotas. Tengo cosas que hacer, eso es todo.
Danil no parece impresionado. —Eres un traficante de drogas y un
chulo. He conocido a hombres como tú toda mi vida, pequeños hombres
insignificantes que se creen grandes, pero no lo son. —Se sienta muy recto
y muy quieto mientras habla, y mi cuerpo retumba de rabia mientras lo miro
fijamente y lo tomo. Estoy a centímetros de matarlo, pero lo único que me
retiene es Olivia—. He vuelto a Phoenix porque hace diez años perdí algo
importante para mí y quiero recuperarlo. Mi padre fue asesinado y nuestra
propiedad fue robada, y quiero reclamar lo que se perdió como propio. Si
puedes dármelo, entonces podemos dar una tregua a mi expansión por el
momento. Pero no antes.
Tomo un largo y profundo respiro y lo suelto lentamente. Me doy
cuenta de que a Olivia le encanta esto; probablemente no está acostumbrada
a que la gente me hable así, y si soy sincero, yo tampoco. Hay muy pocas
personas en este mundo que puedan decir esas palabras y salir vivas, y
Danil no debería ser una de ellas.
Pero le hice una promesa a mi esposa, y la mantendré.
Por ahora, al menos.
Me inclino hacia delante para que pueda sentir el peso de mi mirada.
—Si quieres que hagamos negocios juntos, aprenderás la forma
correcta de hablarme.
Danil sonríe. —No lo creo. —Chasquea los dedos y la habitación se
queda en silencio de repente. Tardo dos latidos en darme cuenta de que los
tipos que están detrás del mostrador ya no están haciendo pizzas; están de
pie, todos mirándome con expresiones vacías, casi aburridas. Me doy
cuenta de que uno lleva un cuchillo y otro una pistola. Apostaría cualquier
cosa a que hay armas esparcidas por todas partes, escondidas en pequeñas
grietas, pegadas con cinta adhesiva bajo el mostrador.
—Así que eso es —murmuro, frunciendo el ceño con aprecio—. Me
preguntaba por qué habías elegido este lugar.
Danil hace un gesto de despedida y los hombres vuelven al trabajo.
 —Hay un club que tenía mi padre llamado Valley Charm. Tengo
buenos recuerdos de ese lugar mientras crecía y quiero recuperarlo. Los
propietarios se están mostrando muy poco cooperativos, y si eres capaz de
conseguirme los derechos, estaré dispuesto a negociar un alto el fuego y una
tregua. Si puedes hacer eso, podemos trabajar juntos. Esas son mis
condiciones.
Tenso mi mandíbula. No me gusta trabajar bajo sus condiciones. No
me gusta que me den órdenes. Pero no hay alternativa: Olivia me puso en
una situación de mierda con esa promesa. Sería más fácil atraerlo a algún
lugar y meterle una bala en la cabeza, pero por ahora puedo jugar el juego si
eso significa mantener a mi esposa relativamente feliz.
—Consideraré tu oferta —digo y empujo mi silla hacia atrás. Sería
demasiado mortificante aceptarla sin más y no me rebajaré a ese nivel.
Olivia no me acompaña. —¿Por qué querías que viniera a esta
reunión, Danil?
Duda. Vuelve a tener esa expresión de dolor y pongo la mano en el
respaldo de la silla de Olivia. No me gusta esto, no me gusta que esté aquí,
ni que me retenga, ni que Danil actúe como si tuviera algún tipo de poder
sobre él. Me arrepiento intensamente de esto y desearía no haberle dado
esta oportunidad de ganar ventaja. Estas relaciones tienen que ver con el
poder, con la fuerza, el miedo y el control, y permitir que Danil marque el
ritmo es como darle ventaja en una carrera.
—No puedo razonar con un hombre como Casso —dice, mirando
fijamente a mi mujer, y mis dedos se vuelven blancos mientras aprieto mi
agarre—. Pero tal vez usted hable con sentido común.
—No estoy segura de poder hacerlo.
—Pasamos por lo mismo hace diez años, Olivia. Somos más
parecidos de lo que crees.
—Ya está bien —digo y echo la silla de Olivia hacia atrás. Se pone en
pie y se alisa la ropa, frunciendo el ceño hacia Danil, pero la alejo. Los
hombres que están detrás del mostrador me observan, aunque siguen
haciendo la pizza como si fueran verdaderos empleados, y por lo que sé,
realmente lo son. Danil no se levanta ni se mueve para detenerme, pero está
observando todo el tiempo, con esos ojos acerados que le siguen a paso
lento. Arrastro a Olivia fuera de la puerta principal y bajo la lluvia hasta que
veo el coche aparcado cerca.
—¿Qué demonios ha sido eso? —pregunta una vez que estamos
dentro y en la carretera. Está temblando y no sé si es por lo que ha pasado o
por haberse mojado.
—No lo sé, pero creo que deberías reconsiderar tu petición. Todo esto
sería mucho más sencillo si me dejaras la libertad de tomar mis decisiones
según sea necesario.
Me mira fijamente. —No vas a matarlo.
—¿Por qué? ¿Porque los dos son muy parecidos?
Sus mejillas arden en carmesí. —No es por eso.
—¿O porque te crees mejor que yo? ¿No eres una asesina, y eso te da
el derecho a la moral? Lo siento, princesa, pero toda tu vida está construida
sobre la sangre de los muertos. Puedes renunciar a todo eso tanto como
quieras, pero sigues sin ser mejor que cualquiera de mi familia.
Su mandíbula se frunce. Me siento y me enfurezco. No debería
descargar mi frustración en ella, pero no sé hacia dónde dirigirla.
—¿Qué vamos a hacer? —pregunta finalmente, en voz baja.
Niego con la cabeza. —No tengo muchas opciones. Puedo reunir más
fuerzas y aplastarlo, pero me harás la vida imposible si lo hago, o puedo
jugar a este absurdo juego y ver cómo salen las cosas.
—Entonces juguemos —dice y mira por la ventana, su lenguaje
corporal sugiere que ha terminado con esta conversación.
Lo dejo pasar. Al diablo con las discusiones. Seguiré el camino
trazado por ahora: no será difícil averiguar quién es el dueño de ese club y
sospecho que podré adquirirlo sin demasiada dificultad. Todo el mundo
tiene un precio, y a mí se me da bien encontrarlo.
 Pero hay más en esto de lo que Danil deja entrever. No creo ni por un
segundo que haya vuelto sólo para recuperar un antiguo club de striptease
del que era dueño su padre. La forma en que miraba a Olivia, el dolor y la
ira en su rostro, ese pequeño discurso sobre mí, hay algo más. Este
momento no puede ser una coincidencia.
Necesito que Olivia lo descubra antes de matar al bastardo.
 11
Olivia
La tarde siguiente vuelve a ser brillante y luminosa como si la lluvia
no hubiera existido, pero hay indicios: el verde crece en las grietas de las
aceras, en los huecos de las rocas, en los bordes de los edificios. Verde por
todas partes, una profusión de él, borracho y mareado por el agua, como si
la ciudad floreciera de golpe. El desierto da, toma y sigue.
Casso está conduciendo hoy. Está al volante de un gran Range Rover
negro, mientras yo me siento en el asiento del copiloto mirando por la
ventanilla. No hemos hablado desde la reunión, y tengo la sensación de que
preferiría mandar al diablo todo nuestro trato y asesinar a Danil por
despecho. Vi su cara cuando Danil dijo lo de que Casso era malo para
Phoenix: era una máscara de rabia absoluta, como si no pudiera ocultar sus
emociones aunque lo intentara. No es propio de él.
Me gustó todo el programa.
Pero hay algo extraño en Danil. No sé por qué, pero por el momento
tenemos un enemigo común, y eso es suficiente para mí. No sé cómo puedo
utilizar a Danil para escapar de mi situación con Casso, pero si hay manera,
la encontraré.
Casso me lleva a la zona norte de la ciudad, a un barrio decadente
salpicado de ranchos rodeados de maleza y grandes camiones destartalados.
En el borde de un campo lleno de basura hay un edificio bajo y gris con un
alto cartel de neón que dice Valley Charm. Si alguna de las luces funciona,
ahora no está encendida. Hay tres coches en el aparcamiento y nada más.
Las ventanas están empapeladas y en las paredes de estuco hay pegados
antiguos y descoloridos anuncios de Budweiser. El tejado está negro,
tostado por el sol, y se cae a pedazos. Es un agujero y eso es ser generoso.
—Esto es por lo que ese ruso quiere empezar una guerra. —Aparca en
la calle y se echa hacia atrás, mirando por la ventana—. ¿Qué te parece?
¿Merece la pena morir por esto?
Frunzo el ceño y no digo nada, pero tiene razón. Este lugar parece que
estaría mejor arrasado y definitivamente no vale la pena enfrentarse a una
organización como la Famiglia Bruno.
—Gavino investigó un poco sobre este lugar —dice, hablando en voz
baja—. Aparentemente es propiedad de un par de tipos polacos, dos
hermanos. No sabemos mucho sobre ellos, aparte de que están involucrados
en la mafia polaca, que es un grupo bastante menor en esta zona, todo sea
dicho.
—¿Cuáles son sus nombres? ¿Los hermanos?
—Mickey y Joey Stazek. Se dice que no les gustan mucho los rusos, y
sospecho que por eso nuestro amigo Danil está teniendo algunos problemas
para recuperar el antiguo negocio de su padre. No sé mucho sobre Joey, es
el más joven, pero Mickey tiene algo de reputación como asesino. Le
llaman el Carnicero Polaco, por todos los tipos que supuestamente ha
descuartizado y enterrado en el desierto. Esos apodos suelen ser
exagerados, pero siempre hay una pizca de verdad.
Golpeo una uña contra el tablero y me inclino hacia delante. —¿Crees
que se ocuparán de ti?
—Todo el mundo tiene un precio —dice y me mira, con una pequeña
sonrisa en los labios—. Tú incluida.
Le devuelvo la mirada. —Cuidado. Podría empezar a pedir más.
Se desplaza ligeramente, mirándome, con una expresión curiosa en su
cara, como si no estuviera seguro de si quiere cabrearse o si está disfrutando
de esta pequeña sesión de sparring. —Hay algo extraño entre tú y ese ruso.
—Eso es nuevo para mí. No sabía que existía hasta hace poco.
—Viste la forma en que te miró.
—¿Estás celoso? No creo que me quiera así. —Aunque no estoy
segura, si soy sincera conmigo misma. El Danil que recuerdo era tranquilo
y atento, pero siempre me ha mirado como si no pudiera decidir si quiere
matarme o besarme.
 —Creo que no tienes ni idea de lo que haces a los hombres a veces,
Olivia. —Se acerca más, con un pequeño gruñido en los labios—. Tienes
que tener más cuidado.
—¿Por qué? ¿Porque despierto a algunos estúpidos por el mero hecho
de existir? No es mi culpa que todos piensen con la polla.
—No es eso lo que quiero decir. —Su mandíbula está tensa y me mira
como si quisiera arrancarme la ropa. Siento un aliento frío por mi piel y me
pregunto si puedo saltar del coche y correr—. Danil está aquí por algo, y
hasta que no averigüemos el qué, estamos atrapados en este puto juego.
Pero tú estás involucrada, y será mejor que no lo arruines y lo hagas más
difícil.
Se da la vuelta y sale. Lo veo irse, con el corazón latiendo con fuerza
y el sudor salpicando mi piel. ¿Por qué siempre asume que soy una especie
de idiota? Como si no hubiera atado cabos con Danil y me hubiera dado
cuenta de que todo lo suyo es demasiado conveniente. Es demasiado
extraño que aparezca al mismo tiempo que yo y que parezca recordarme
muy intensamente. Entiendo que algo está pasando y no necesito que me lo
recuerde un imbécil como Casso.
Lo sigo hasta el club. Preferiría quedarme atrás, pero el coche es
como un horno a la luz directa del sol. No mira por encima del hombro
cuando llega a la puerta principal y entra. Yo entro después.
El club está oscuro. Una larga barra a la derecha, un escenario a la
izquierda, mesas dispersas en el centro. Una alfombra barata en el suelo con
dibujos geométricos. El camarero se apoya en los codos, parece aburrido, es
un tipo de mediana edad, calvo y con una complexión similar a la de un
muro de ladrillos, con una camisa abotonada y unos vaqueros negros. Una
chica está en el escenario, retorciéndose contra un poste y pareciendo que se
va a quedar dormida. Dos jóvenes se sientan en una mesa de enfrente,
bebiendo cerveza y lanzando billetes de dólar hechos bola a la bailarina.
El camarero se levanta cuando Casso se acerca. Mira a la derecha,
hacia un pasillo que lleva al fondo, y sonríe nervioso. No hay nadie más
cerca, y Casso parece totalmente confiado y tranquilo, pero me siento
expuesta. No me gusta la chica en topless, ni los tipos que le tiran el dinero,
ni nada en este lugar tan triste. Es como un facsímil de un club, como si
todos los que están dentro se limitaran a cumplir con los movimientos,
pretendiendo representar lo que sería un local de striptease real y
haciéndolo casi mal.
—¿Qué puedo hacer por ustedes, eh, gente fina? Tenemos, eh, ofertas
de bebidas. —El camarero extiende las manos torpemente, mirando de mí a
Casso, pero sobre todo a Casso, que se apoya con las manos en la barra y
ladea la cabeza. Es un hombre grande, casi macizo, con las manos del
tamaño de una sandía.
—Estoy buscando a los hermanos Stazek.
El camarero tose y se frota la cabeza calva. —Soy Joey —dice,
mirando de nuevo hacia el pasillo trasero—. Mickey no está aquí, volverá
pronto, si quieres...
—Está bien, no necesito a los dos. Me llamo Casso Bruno y estoy
aquí para comprar tu club.
Joey se queda mirando, con la boca abierta, como si se hubieran
abierto los cielos y hubiera entrado un ángel de verdad. Se queda
boquiabierto y no se mueve, y los chicos que están cerca del escenario se
ríen cuando uno de ellos golpea a la chica que baila en la cara con un billete
sencillo enrollado, y ella no pierde el ritmo mientras coge el dinero en
efectivo, se lo mete en la ropa interior, y luego echa a los chicos y sigue
bailando. Se parten de risa, les encanta.
—¿Quieres comprar este club? —pregunta Joey estúpidamente, y
sigue mirando al pasillo. Allí no hay nada, sólo unas cuantas puertas más,
más moqueta mugrienta, más paredes feas—. ¿Para qué demonios lo
quieres?
—Tengo mis razones. Sabes quién soy, ¿verdad? ¿Conoces a mi
familia?
—Sí, sí, claro que sí, te conozco. Don Bruno, eh, bienvenido a nuestro
club, señor. —Joey hace una mueca, se retuerce las manos, actúa como si
estuviera aterrorizado, pero me cuesta entenderlo. Casso es grande y fuerte,
pero Joey es un hombre absolutamente gigante.
 Casso sonríe como si le doliera. —Estoy dispuesto a hacer una oferta
muy generosa. Más dinero del que sabes qué hacer. Todo lo que pido a
cambio es algo de discreción. Sabes ser discreto, ¿verdad, Joey?
—Soy muy discreto, pero eh, no creo que el lugar esté en venta.
Quiero decir, habría que consultar a mi hermano y todo eso, y como he
dicho, no está aquí ahora mismo. —Joey coge un trapo, se limpia la cara y
se desplaza hacia la derecha, hacia el pasillo.
Casso se levanta. —Déjame preguntarte algo. —Camina hacia el final
de la barra adentrándose en la habitación. A Joey no le gusta eso, y cada
paso le hace hacer una mueca. Lo sigo, avanzando como un fantasma,
sintiéndome nerviosa. Joey mira fijamente a Casso—. ¿Cuánto cuesta un
lugar así? ¿Un millón? ¿Dos millones? Apuesto a que es un dolor de cabeza
mantenerlo en funcionamiento. Tienes que lidiar con todas las chicas, todos
los clientes, las nóminas, Hacienda en época de impuestos, toda esa mierda.
Un montón de cosas que tienes que hacer. Así que, ¿por qué no obtener un
beneficio y seguir adelante?
—Yo, no puedo tomar esa decisión. —Todo el grupo llega al extremo
del bar. Joey claramente quiere salir bajo el mostrador, pero no se mueve,
como si estuviera paralizado.
Casso se inclina hacia delante, sonriendo casi dulcemente, como un
tiburón que mira a los ojos de una gran y jugosa ballena. —¿Qué tienes en
ese pasillo, Joey?
—Nada, sólo los baños, nuestra oficina, eso es todo. Vestuario para
las chicas. Armario de suministros. Nada más. —Está claro que está
tumbado y sudando, rebotando sobre las puntas de los pies, haciéndose
parecer aún más grande de lo que ya es.
Casso camina hacia el pasillo. Joey se desliza por debajo del
mostrador, sorprendentemente ágil para semejante bestia, y se mueve para
interceptarlo. Le advierto, pero Casso es más rápido. Gira, se dirige a Joey y
le da un puñetazo en el hombro al hombre monstruoso. Agarra la muñeca
de Joey, y reprimo un grito mientras Joey gruñe, levantando un cuchillo,
¿de dónde coño ha salido ese cuchillo? mientras intenta clavárselo a Casso.
Joey es enorme, pero es todo volumen, y está claro que Casso ha hecho esto
antes. Casso se da la vuelta y utiliza el impulso de Joey contra él, girando su
peso para desequilibrar al hombre grande hasta que Casso es capaz de
agarrar con fuerza una muñeca carnosa. La gira, clavando los dedos en los
huesos pequeños, y patea la rodilla de Joey con tanta fuerza que creo que se
rompe. El grandullón se deja caer, gritando de dolor mientras el cuchillo
cae, y Casso levanta ese enorme brazo del tamaño de un hueso de jamon
por detrás de la espalda del gigante.
—Gran error —dice Casso mientras empuja a Joey al suelo y le da
una patada en la tripa. El grandullón gime mientras se dobla.
La bailarina sigue girando. Los jóvenes se quedan mirando y uno
aplaude a medias, pero la bailarina le llama imbécil y sus amigos le hacen
parar.
Casso se va por el pasillo. Me apresuro a seguirle. Abre cada puerta:
baño, aseo, despacho, armario de suministros, y la última está cerrada con
llave. No tarda en abrirla: todo el edificio está medio podrido y el marco de
la puerta no es una excepción. En el interior, con las luces encendidas, hay
una mesa tras otra llena de rifles, pistolas, escopetas, lo que parecen
granadas, toneladas de munición, algo parecido a una enorme
ametralladora, todo ello etiquetado con precios y con cargadores repartidos
en abanicos, un auténtico supermercado de armas ilegales y máquinas de
matar.
Me quedo de pie y miro atónita.
—Esto explica por qué estos tipos mantienen el lugar —dice Casso
distraídamente, jugueteando con una metralleta que parece hecha en el
futuro—. Las strippers son una fachada para las cosas divertidas.
—Son traficantes de armas. —Se me atragantan las palabras.
—Probablemente con conexiones en Europa del Este, basándonos en
algunas de estas armas. La mayoría son de fabricación rusa o ex-soviética.
Una mierda asquerosa.
—¿Por qué vino por ti? ¿Con un cuchillo?
—La Famiglia Bruno es la dueña del comercio de armas en esta
ciudad —dice y su cara es tranquila mientras sacude la cabeza—. Pobres
bastardos. —Coge un cargador y carga la pistola, la amartilla y la apoya en
su hombro.
Sale a grandes zancadas de la sala de armas y yo le sigo. Detrás de la
barra, Joey está al teléfono, hablando frenéticamente con alguien en un
teléfono fijo. Casso se agacha bajo el mostrador, apunta con la pistola a la
cabeza del tipo macizo y sonríe. —Pásame eso, ¿quieres? —pregunta
Casso. Joey gruñe algo en polaco que no entiendo, mientras Casso arranca
el auricular y golpea al tipo en la cara con él tres veces hasta que el
grandullón cae al suelo. Casso le da un par de patadas, maldice a
quienquiera que esté en la línea en italiano y lo golpea contra la cuna.
Me quedo allí, aturdida. Los jóvenes se levantan y se marchan a toda
prisa, probablemente asustados al ver la pistola. La stripper del escenario
suspira y se sienta, mirándose las uñas como si este tipo de cosas sucedieran
siempre.
Casso saca a Joey de detrás de la barra y lo arroja a una silla, que es
como luchar con un oso dormido. El hombretón sangra por un corte en la
frente y está en mal estado, sudando profusamente, moviéndose
nerviosamente. Casso se pasea de un lado a otro, con el arma entre los
brazos como un bebé dormido.
—He visto las armas —dice.
—Puedo explicarlo. Verás, eh, las armas, son sólo, no son nuestras.
Sólo las estamos sosteniendo. Sí, sosteniéndolas.
Casso no sonríe mientras le da una mirada plana a Joey. —¿De quién
son entonces?
—Eh —dice Joey, y yo suspiro. El pobre tipo está demasiado
desaliñado, golpeado y estúpido para esto. Casi me da pena, salvo que antes
intentó apuñalar a Casso y que vende armas rusas ilegales en el mercado
negro, así que eso lo hace mucho menos simpático.
—Este es el trato —dice Casso, golpeando el cañón de la pistola
contra la rodilla de Joey, haciendo que el grandullón se estremezca cada
vez. Golpea, golpea, se estremece, se estremece—. Quiero este club y me lo
vas a vender. Si no lo haces, volveré con muchos más hombres y te
mataremos, mataremos a tu hermano y tomaremos este lugar para nosotros.
Nos enredaremos en los tribunales, y probablemente tendremos que
comprárselo al Estado en una subasta, pero será nuestro tarde o temprano.
Prefiero hacer esto rápido y fácil, por lo que no estás muerto todavía. Te
doy un día para que hables con tu hermano, pongas en orden tus asuntos y
acuerdes un precio. Luego volveré. ¿Lo entiendes?
—Lo entiendo —dice Joey, y no estoy tan segura de que lo haga.
Pero Casso lo acepta con un movimiento de cabeza. —Considéranos
entonces a mano. —Le da un puñetazo a Joey en la nariz, haciéndole
retroceder la cabeza con fuerza. La sangre brota por la frente del pobre
imbécil—. Eso es por intentar apuñalarme, estúpido bastardo. —Me hace
un gesto y se dirige a la puerta.
Me entretengo, pero le sigo. Fuera, el cielo es como un horno. —Así
que esto es lo que es hacer tu trabajo —digo en voz baja mientras él arranca
el motor del Rover. Saca el cargador de la pistola, se asegura de que no hay
balas en la recámara y lo tira todo en el asiento trasero.
—Normalmente, enviaría a otra persona a hacer una tontería como
esta, pero como es algo delicado, he decidido encargarme yo mismo. —
Flexiona el puño y sonríe—. Admitiré que he echado de menos romper
cráneos un poco.
—Dios, eres un gilipollas.
—Puede que sea un gilipollas, pero Joey y Mickey nos van a vender
ese club olvidado por Dios, y tu amigo ruso recuperará su reliquia familiar.
Esto pone todo en marcha.
—No estoy segura de cómo me siento al respecto.
—Siéntete bien, esposa. Has sido muy útil.
Se marcha con el aire acondicionado a tope, y yo no me siento útil, no
me siento útil en absoluto. No siento casi nada, excepto una vaga sensación
de lástima, rabia y agotamiento. No hay escapatoria para mí, ni para Joey, ni
para Mickey, ni para nadie atrapado en la red de muerte, dinero y poder de
Casso. Ojalá la hubiera, pero no la hay.
 Sólo que Danil tiene un juego diferente. Si puedo entender eso, tal vez
pueda encontrar una manera de escapar de mi situación. Odiaba las miradas
extrañas que me lanzaba Danil y la forma espeluznante en que se sentaba
con la espalda recta y excesivamente tranquilo, pero aprovecharé cualquier
oportunidad que se me presente.
 12
Olivia
De vuelta a Villa Bruno, Casso pone una excusa y desaparece. —
Tengo trabajo —dice y se escabulle hacia su oficina. Lo veo irse,
preguntándome qué significa realmente ese trabajo, y la pelea entre él y ese
enorme Joey vuelve a pasar por mi mente: Casso, despiadado y brutal,
derribando fácilmente a un hombre que le superaba en peso y tamaño sin
sudar.
La eficacia me aterra. Cierro los ojos, respirando con dificultad e
intentando que no cunda el pánico, mientras la violencia del momento se
repite una y otra vez, la salpicadura de sangre cuando los nudillos de Casso
se estrellan contra la cara de Joey, los gruñidos de agonía, el miedo.
Sé quiénes son estos hombres. Crecí en un cártel y he conocido a
docenas de soldados como Casso. Y sin embargo, ver de lo que es capaz, la
vileza sin sentido, me asusta. Papá se esforzó por mantenerme alejada de la
dura y fea realidad de su trabajo y pude fingir que el peligro, la sangre, la
dura verdad de los cuerpos rotos y las vidas arruinadas no me importaban o,
al menos, no me afectaban, pero al mirar atrás ahora es tan asquerosamente
obvio cómo la violencia impregnaba todos los aspectos de mi mundo. Hay
una razón por la que prácticamente me mantuvieron encerrada en una jaula
en México: no era seguro para mí estar más allá de los muros del recinto.
Aquí no es tan diferente. Tengo más libertad, pero mi correa es sólo
un poco más larga. Lo que hizo Casso, esa intensa y repentina brutalidad,
las armas, el cuchillo, todo subraya lo profundo que me he encontrado
enterrada y atrapada.
Casso ha cambiado mucho en los últimos diez años. Cuando éramos
niños, era duro y parecía disfrutar metiéndose en peleas, pero no tenía el
mismo nivel de experiencia insensible y feroz que emplea ahora. Es como si
estuviera crudo entonces, pero ahora se ha refinado y es aterrador. Ese es el
hombre contra el que quiero luchar, el hombre al que quiero cabrear y
fastidiar. Podría romperme en pedazos sin frenar, y yo lo azuzo a la ira por
diversión.
Vuelvo a abrir los ojos y me quito la lágrima con los nudillos. ¿Qué
estoy haciendo aquí? Aparte de estar casada con ese cabrón. Debería estar
cazando al asesino de Manuel y, en cambio, estoy en una búsqueda en la
madriguera con Casso, corriendo de un fracaso a otro. ¿Cómo se supone
que voy a sobrevivir cuando hay cocodrilos abajo y leones hambrientos
arriba? Sacudo la cabeza y me agarro con fuerza a la barandilla. La piedra
está caliente bajo mis dedos. El sol de media tarde es brutal y empiezo a
sudar, y el único respiro es el interior, con el aire acondicionado a tope, pero
no quiero arriesgarme a encontrarme con Casso ahora mismo. Tengo
demasiado miedo de lo que pueda decir.
—¡Olivia!
Parpadeo rápidamente y veo a Elise sentada junto a la piscina
saludándome con la mano. Sonrío ligeramente y le devuelvo el saludo.
Tendría que haber sabido que estaría allí -Elise siempre está tumbada junto
a la piscina o descansando en algún sitio-, pero ahora mismo estoy
demasiado emocionada para encontrarle sentido a nada.
Me retiro de la barandilla y me dirijo hacia ella.
Se sienta y se baja las gafas de sol. —¿Estás bien, chica? —Sonríe
tímidamente, como si estuviera probando, sin estar segura de lo mal que
están las cosas. En esta familia, las lágrimas pueden significar mucho o
poco, todo depende de los caprichos de cualquier imbécil brutal que ande
por ahí ese día.
Asiento con la cabeza y me limpio la cara. —Totalmente bien. Sólo
estaba sola en el patio llorando un poco. No es gran cosa.
—Bastante normal para las chicas de esta casa. —Su sonrisa
permanece, pero está teñida de tristeza—. Siéntate y cuéntame.
—No quieres escuchar mis aburridas quejas, ¿verdad?
—Vamos, eres la nueva esposa de Don. Recuerda que fui la esposa de
un Don no hace mucho tiempo, tengo algo de experiencia en cómo funciona
todo esto. Aunque dudo que Casso sea tan malo como su padre, pero nunca
se sabe.
Eso no me hace sentir mejor.
Me muerdo el labio y dudo antes de sentarme. Es cierto, era la esposa
de un Don, y me pregunto si echa de menos su antigua posición y los
privilegios que conllevaba. Sospecho que aceptaría de vuelta ciertas cosas -
dinero, poder, viajes, todo eso-, pero podría prescindir del miedo constante.
—Lo triste es que no me siento la esposa de nadie. Pero lo soy, ¿no?
— Miro el anillo que llevo en el dedo y me pregunto por qué no me lo he
arrancado y lo he tirado a la piscina todavía—. Esta mañana he ido con
Casso a hacer un recado. Con todos los años que llevo viviendo con mi
padre, nunca le había visto trabajar.
—Eso es algo bueno. —Elise se estira y pone las manos por encima
de la cabeza. Lleva el pelo rubio platino recogido sobre un hombro y un
mono azul oscuro relativamente modesto—. Tu padre no sería un buen
padre si llevara a su única hija a situaciones peligrosas. —Me mira y frunce
el ceño—. Y tu marido no es un gran marido si hace lo mismo.
—No es su culpa, prácticamente lo chantajeé para que me trajera. —
Lo cual es cierto: le dije que si no me dejaba venir, le haría la vida más
difícil. La idea de que me haga la rebelde y la difícil es suficiente para que
haga lo que quiero por ahora, lo cual es bastante agradable, pero me
pregunto cuánto tiempo conservaré esa capacidad. Tarde o temprano, se
dará cuenta de mis tonterías y dejará de responder a ellas—. Simplemente
no sabía que era capaz de, ya sabes.
—¿Qué parte, exactamente? Estos hombres hacen muchas cosas,
chica. —Sus cejas se levantan.
—¿Crueldad? No, sé que es cruel. ¿Violencia? ¿Brutalidad? Lo
recuerdo como un adolescente, pero ya no lo es.
—No, no lo es —dice ella, hablando en voz baja. Mira hacia la
piscina y yo sigo su mirada. Una pequeña cascada cae desde la formación
rocosa de arriba y hace un suave chapoteo—. No pretendo defenderlo con
esto, créeme. Lo último que quiero hacer es poner excusas. Pero lo que
hacen no es sencillo. Exige mucho, física y emocionalmente, y sé que Casso
se esfuerza al máximo, aunque su esfuerzo no sea siempre evidente.
—Eso casi suena como si pensaras que es un tipo decente.
Se ríe. —Casso es un príncipe comparado con su padre, eso es seguro.
Estos hombres, no tienen ningún sistema de apoyo, ¿verdad? Se ven
arrojados a un mundo infernal, casi medieval, que exige sangre, dinero,
sacrificios, y que les absorbe todos los sentimientos como un gran agujero
negro, y no hay nadie cerca para escucharles hablar. Así que lo embotellan
todo y sale a la luz en lugares jodidos. Sé que tú y Casso tienen un pasado
complicado, pero podría valer la pena pensar en tu nuevo marido en
contexto.
—Contexto. —Hago rodar la palabra por mi boca. Tiene un sabor
amargo en mi lengua—. Te daré el contexto. Cuando yo era una estudiante
de segundo año en la escuela secundaria, él era un estudiante de último año.
Por aquel entonces la Academia Miller sólo tenía décimo, undécimo y
duodécimo curso, así que cuando me presenté en mi primer año, él ya
llevaba dos. Y estaba bien al principio, estaba emocionada por empezar una
nueva escuela, emocionada por conseguir una educación de lujo. Pero
entonces me encontró un día en los pasillos.
Cierro los ojos y le cuento exactamente lo que recuerdo. Ya lo veo
todo muy claro: Casso, alto y guapo, el chico que todas las chicas querían
en ese estúpido y horrible lugar. Era un dios brillante y glorioso con una
sonrisa perfecta y un pelo a juego, y Casso se quedó allí, estudiándome, los
dos solos en un pasillo tranquilo y apartado. Se acercó a mí y no dijo nada,
ni una sola palabra, sólo avanzó hasta que estuvo allí mismo, frente a mí, y
yo me quedé inmovilizada contra las taquillas, mi corazón se aceleró, estaba
tan jodidamente asustada pero también extrañamente excitada, y se inclinó
y dijo: -Voy a hacer de tu vida un puto infierno, Olivia Cuevas-. Eso fue
todo, nada más. Era la primera vez que nos veíamos, y actuó como si yo
fuera su enemigo mortal antes de que tuviéramos una conversación. Se
alejó como si no hubiera pasado nada. Pero aquella fue mi primera
presentación de Casso Bruno, y no mentía.
 —Entonces era un cabrón —dice Elise, entrecerrando los ojos por
encima de sus gafas de sol—. ¿Qué tan malo pudo haber sido?
Le explico el acoso, la intimidación, el miedo. Pero no era sólo eso.
Eran rumores, insinuaciones y acoso. Quería convertir mi vida en un
infierno y se las arregló para hacerlo, día tras día, y por mucho que me
defendiera, por mucho que fuera a la administración a quejarme, no pasaba
nada. No paraba.
—Todo por culpa de esa estúpida guerra —digo e intento no empezar
a llorar de nuevo—. Así que hoy, cuando he visto cómo hería a ese tipo, me
he dado cuenta de que podría habérmelo hecho cien veces. Todavía podría
hacérmelo a mí. Podría romperme sin realmente intentarlo. ¿Y se supone
que debo confiar mi vida en las manos de un hombre así?
Elise se queda callada. Se pasa un dedo por el muslo como si tuviera
un picor del que no puede deshacerse. —Una vez me sentí atraída por eso
—dice y su voz es muy pequeña—. Cuando conocí al padre de Casso. Me
gustó que fuera un hombre grande, que diera miedo. Me gustaba que tuviera
miedo a su alrededor. La idea de que me pegara un poco era aterradora,
pero extrañamente atractiva, porque pensé que sería especial. Pensaba que
yo sería la que domaría al oso, y que toda su agresividad sólo saldría
cuando yo quisiera. Ese peligro, es una emoción, ¿no?
Miro fijamente la piscina y no digo nada. Tiene razón: es una
emoción. ¿Pero eso no me hace estar rota? De alguna manera profunda e
intrínseca, ¿no me hace enfermar y equivocarme si me gusta tener miedo,
sólo un poco? Querer a un hombre como Casso es buscar la
autodestrucción, y no quiero hacerme daño.
—Sé que no vas a creer esto —dice Elise— pero realmente creo que
Casso se preocupa por ti más de lo que jamás admitirá, a pesar de lo que te
hizo entonces.
—Dios, ¿no es una locura? Quiero decir, hizo de mi vida un infierno y
ahora se supone que debo olvidarlo. Eso es como la última mierda de
colegial, torturar a la chica de la que estás secretamente enamorado.
 —Pero no fue así, ¿verdad? Te torturó porque nuestras familias
estaban en guerra. Mira, realmente no quiero ser la que lo defienda, pero la
razón detrás de lo que hizo importa. No fue por odio, ni siquiera fue por ti.
Fue por él y por tu familia.
Me muerdo el labio con tanta fuerza que me duele. Hay más cosas
que no le cuento: la fiesta de fin de curso, una noche calurosa y húmeda en
casa de Roger McPherson, con sus padres fuera de la ciudad, todo el lugar
convertido en una fiesta. Barriles de cerveza, botellas de vodka, docenas y
docenas de chicos de instituto borrachos dando rienda suelta. Y Casso en la
mezcla, el centro de atención, el rey de la fiesta, y cuando su mirada se posó
en mí de entre todos los que había en esa habitación, sus ojos como focos
ardiendo en mí, fue más embriagador que la única cerveza que bebí. Era
difícil de manejar, era celestial. Siempre había un trasfondo, pero esa noche
tiró por la borda la pretensión. Aquella noche renunció al subtexto y yo
cometí el mayor error de mi vida.
¿Cómo podía gustarme esa atención? ¿Cómo podía quererla de un
hombre como Casso que no hacía más que herirme, una y otra vez? Y la
única noche que decide que no soy un juguete que sólo sirve para aplastar
contra el suelo, esa noche me lanzo a él como un cachorro baboso y
enfermo de amor. Es patético.
—Debería entrar. —Me levanto y me giro hacia la casa—. Sé que
tienes buenas intenciones, Elise, y puede que tengas razón. Pero no estoy
segura de estar preparada para perdonarle. No estoy segura de que lo esté
nunca.
—Lo sé —dice ella en voz baja—. Si pudiera hacer más para
ayudarte, lo haría. No quiero que te quedes atrapada en un matrimonio
horrible y sin amor como lo estuve yo, pero a veces el mundo te da una
mierda, y es todo lo que puedes hacer para no ahogarte.
—Eso no me hace sentir mejor precisamente.
Se ríe con fuerza y se encoge de hombros. —Siempre hay vino aquí
abajo si lo quieres.
 Me dirijo a la casa. Miro hacia atrás y Elise me saluda con su copa y
da un largo trago antes de entrar en la frescura de la casa. Mi mente bulle
con viejos recuerdos y con lo que dijo Elise: el contexto importa, el
contexto es importante. Entonces había una guerra, pero ahora no hay
guerra. Soy libre para vivir mi vida. Pero, ¿cómo puedo hacerlo cuando las
cicatrices de aquellos días aún están frescas? ¿Cuándo parece que Manuel
está apenas enterrado, como si su cuerpo aún estuviera caliente? Quiero
encontrar una forma de superar lo que pasó, pero no estoy segura de poder
hacerlo.
Me dirijo a mi habitación, pero un movimiento a mi izquierda me
sobresalta. Casso sale de su despacho cuando paso por delante de él y me
mira fijamente, tan sorprendido como yo. Voy a alejarme, pero él extiende
la mano y me coge la muñeca, la mano con el anillo en el dedo, y me tira
hacia él.
Me levanta la muñeca en el aire.
—Todavía no te lo has quitado. —Parece hambriento.
Lo miro fijamente a los ojos y veo esa misma mirada, la que siempre
me ha dirigido, tan llena de anhelo y rabia, el Casso de hace diez años y el
Casso de hoy fusionados en un solo hombre, defectuoso y roto, pero que se
esfuerza al máximo por hacer lo correcto, por mantener a su familia, por
liderar la Famiglia, por cumplir sus promesas. Puedo verlo grabado en su
piel, en el peso de sus hombros, en la tensión alrededor de sus labios
carnosos. Levanto la mano libre y le toco la mejilla, y él se vuelve hacia
ella, soltando un suave ronroneo.
—No dejas de mencionarlo. Creo que te gusta que lo lleve.
—Sí me gusta —dice, tan suavemente que mata, el ardor del
terciopelo tensado—. Y eso es lo que me asusta, princesa.
Me pongo de puntillas y lo beso, cayendo hacia delante contra su
pecho. Él me atrapa y aplasta mi boca con la suya y yo suelto un gemido
quejumbroso, un ruido que no recuerdo haber hecho nunca, pero no
recuerdo haberme sentido nunca así. Se tambalea hacia su despacho y yo
voy con él, atraída inexorablemente hacia delante, incapaz de detener este
beso aunque quisiera. La puerta se cierra tras de mí y me veo atrapada
contra ella, con las manos por encima de la cabeza, su boca en mi cuello, en
mis labios, su lengua contra la mía.
Sabe a sábanas limpias, a jabón y a algo de menta. Lo muerdo y él me
devuelve el mordisco, sonriendo como si disfrutara del dolor. Me
inmoviliza las dos muñecas con una sola mano enorme y utiliza la otra para
trazar una línea por mi cuello, a lo largo de mis pechos, hacia mis
pantalones. Tiemblo de miedo y de deseo, sin poder ni querer detener lo que
está sucediendo, y sigo viendo cómo se mueve con una velocidad
demencial y una fuerza mortal, golpeando, rompiendo, con sangre y agonía,
pero para mí su dolor se mezcla con el placer, nunca uno sin el otro.
Así es como funcionamos: una dualidad, los dos como opuestos,
placer y dolor, amor y odio. En tándem, orbitando el uno al otro. Todo lo
que hace se multiplica por diez debido a los contrastes que aviva en mí y su
calor es como un horno mientras me chupa el cuello y me susurra al oído.
—Cuando dijiste -sí, quiero-, te imaginé extendida en mi cama,
temblando de expectación, desnuda y empapada. Quería convertirte en mi
novia esa noche más de lo que he deseado nada en mi vida, pero respeté tus
deseos. Te dejé sola. ¿Fue un error? Me pregunto si debería haberte tomado
a pesar de todo, hacerte gemir, hacerte gritar.
—No lo sé —respondo y es la verdad. ¿Lo habría querido en mi
cama? No, en absoluto, pero ¿lo habría echado?
No lo sé. No lo sé. Me temo que no lo habría hecho, y eso me asusta
más que nada, pero me asusta igualmente que no lo habría echado si
hubiera venido.
—Y sin embargo, ahora estás aquí y sé lo que estás pensando. Quieres
que te arruine como sólo yo puedo hacerlo. Nadie más, mi princesa, mi
esposa. Nadie más puede tocarte de esta manera. —Me desabrocha el botón
superior de los pantalones con un rápido movimiento y yo aspiro.
—Esto no cambia nada —susurro mientras sus dedos se deslizan por
la parte delantera de mis bragas y suelto un jadeo y un gemido. Dios, se
siente tan jodidamente bien, la anticipación como un caramelo en mi
columna vertebral—. Esto no cambia nada. Nuestro trato sigue en pie.
Puedes hacer... joder... puedes hacer esto todo lo que quieras. Sigo
odiándote.
—Sé que lo haces —dice, esbozando esa sonrisa diabólica mientras
sus dedos suben y bajan por la parte delantera de mis bragas, hasta llegar a
mi coño chorreante, y oh, Dios, estoy tan mojada que se desliza por mis
pliegues y empuja lentamente dentro de mí antes de burlarse de mi clítoris
en círculos increíbles—. Me desprecias y por eso me gusta tanto esto. La
forma en que me miras como si quisieras matarme, pero también quieres
follarme, es como el cielo. Es como si tus gemidos fueran música y tu
lengua fuera un caramelo, y Dios, Olivia, te odio igual, pero te deseo aún
más.
Sus dedos entran, salen y recorren mi clítoris, y sus palabras envían
sacudidas de sorpresa y deseo a lo largo de las curvas de mi piel. Mi cuerpo
se sacude y se aprieta cuando su agarre de las muñecas se hace más fuerte,
y estoy inmovilizada y tomada, a su merced, su prisionera, su esposa. Soy
suya, toda yo, me guste o no, y ahora mismo me gusta, Dios, sí, me encanta.
Se arrodilla y me baja los pantalones. Jadeo y le meto los dedos en el
pelo mientras me quita las bragas, me abre las piernas y me lame como si
fuera lo último que hiciera. Gimo, con la cabeza echada hacia atrás, y su
lengua recorre mi clítoris mientras se adentra en los pliegues de mi coño.
Sus manos me agarran con fuerza el culo, manteniéndome firme, y yo hago
girar mis caderas al ritmo de sus movimientos.
Estamos juntos, somos uno, mis ojos se ponen en blanco y el placer
me agita el cerebro y amenaza con reventarlo por completo. Introduce dos
gruesos dedos en mi coño y yo gimo su nombre, sin vergüenza, tan perdida
en él, mientras enrosca esos dedos y encuentra mi punto G, enviando el
éxtasis a mi cerebro.
Hace girar su lengua y me folla con los dedos y me aprieta el culo con
la otra mano, y todo es demasiado, estoy a punto de romper. Me mira y sus
ojos son fuego fundido, piscinas límpidas llenas de lujuria. —Sabes como
siempre he soñado —susurra—. Tu recuerdo me mata, Olivia. Tu recuerdo
me vuelve loco, y tenerte aquí, ahora mismo, en mi lengua, gimiendo mi
puto nombre, con mi anillo en el dedo, es casi demasiado para soportarlo.
No sé cómo puedo soportar tenerte cerca y no follarte sin sentido cada
segundo del día. Te necesito, Olivia, necesito que te corras, te necesito a
cuatro patas gimiendo, suplicando, empapada y gritando. Ven para mí, puta
asquerosa, ven para mí, mi encantadora esposa.
Echo la cabeza hacia atrás y pierdo todo el control mientras me lame
de nuevo, rodando alrededor de mi clítoris, con sus dedos en lo más
profundo de mi coño. Oh, Dios mío, oh, joder, gimo, jadeando, haciendo
girar mis caderas, tirando de su pelo con fuerza, y después de una lenta,
agonizante y perfecta acumulación, todos mis músculos se esfuerzan, se
esfuerzan por él, por mi marido, por Casso, este bastardo...
Giro mis caderas contra su boca y grito su nombre mientras me corro
en una fantástica oleada de liberación, placer y éxtasis, abro las piernas y
dejo que me invada. Soy suya, toda suya, y alcanzo el clímax una vez, dos
veces, y parece que no vaya a terminar nunca mientras él me lame, me
chupa y me folla. Termino, jadeante, hecha un desastre. Se levanta y me
besa, y yo me saboreo en su lengua, y él sonríe mientras presiona sus dedos
húmedos contra mis labios. Se los limpio, uno a uno, con las mejillas
sonrojadas, mirándole fijamente a los ojos.
—Buena chica —dice suavemente y me besa de nuevo.
Ya he cometido errores antes. Tantas veces en mi vida. He cometido
errores una y otra vez, los he repetido una y otra vez, pero esto, ahora
mismo, este momento, no puede ser un error, porque se supone que los
errores no deben sentirse así. No se supone que deben ser tan
increíblemente perfectos, con un placer que entumece el cuerpo.
Esto no puede ser un error. Es demasiado bueno.
 13
Casso
La reunión está fijada en el aparcamiento vacío de un cine
abandonado en las afueras de la ciudad. Llego temprano con Nico y espero
en medio del espacio. La marquesina está en silencio, las puertas están
tapiadas y el único otro coche es una furgoneta que claramente no se ha
movido en semanas. Salgo y me aseguro de que no hay nadie escondido en
la parte trasera. Está llena de viejas cajas de cartón, podridas y deshechas,
además de viejas mantas mohosas, y huele como si algo hubiera muerto
dentro. Vuelvo al coche y me siento a esperar.
—He oído que tú y tu mujer pasan mucho tiempo juntos. —Nico se
queda mirando por la ventana, hablando despreocupadamente como si no
fuera gran cosa.
—¿Te has enterado por quién?
—La casa habla, ya lo sabes.
Aprieto la mandíbula. —Soy el Don, Nico. Si la gente está
cotilleando, tengo que saberlo.
—No, no se puede cotillear y ser un narco, ya lo sabes. —Ahora
sonríe, aunque trata de ocultarlo. Le parece divertido, el muy cabrón—.
Pero diré que todo el mundo está hablando. Todos queremos saber si los dos
locos van a dejar de lado sus diferencias y se van a enamorar locamente. Es
una situación muy del tipo de –querrán- o -no querrán-.
—Ya estamos casados, así que parece que ya lo hicimos —digo
mirando por la ventana. Estoy tentado de ir a romper las pocas ventanas que
quedan en este lugar sólo para liberar algo de vapor—. Todo el mundo
puede guardarse sus opiniones sobre mi relación para sí mismo.
La sonrisa de Nico se suaviza. —Eres el Don, ¿recuerdas? Tus
relaciones son importantes para la Famiglia, así que todos tenemos
curiosidad. Además, es obvio que te gusta Olivia, aunque los dos tengan un
pasado complicado.
—No tienes ni idea de lo complicado que es.
—Tienes razón, no la tengo, y cada vez que te pregunto por qué
pareces odiarla tanto, te niegas a decirlo. Sabes que eso es molesto,
¿verdad? Aquí estoy, la única persona en todo el mundo que podría
entender por lo que estás pasando, y te niegas a decirme nada.
—Soy consciente —digo y me siento, listo para que esta conversación
termine. Tiene razón, su situación con mi hermana era muy similar a la mía,
pero diferente en aspectos clave. Al menos, Nico se ríe y deja pasar el
tiempo mientras esperamos.
Sin embargo, no dejo de pensar en Olivia, y aunque intento que mi
mente no se desvíe hacia sus labios, sus piernas, sus gemidos, no puedo
evitarlo. Está en mi cerebro, encerrada en lo más profundo de mí, y cada
vez que creo que la he purgado de mi sistema, la encuentro de nuevo allí. Es
ese beso, esa risa, el ruido que hace al correrse. Es demasiado, y cuando me
encuentro fantaseando con follarla en la ducha, o con inmovilizarla en la
cama y hacer lo que quiera con ella, tengo que recordar lo que me hizo hace
tantos años. Tengo que recordar el precio que pagué por saborear su piel y
cómo cambió toda mi vida irremediablemente después. Cómo sigo con las
secuelas.
Un camión negro entra en el aparcamiento e interrumpe mi
ensoñación. Aparca a seis metros de distancia, más que llamativo, pero no
importa. Estos tipos eligieron el lugar, lo que me hace pensar que tienen
músculo montado en las cercanías, pero los hombres de Nico hicieron un
barrido de la zona y está despejada, y revisé esa horrible camioneta,
también despejada.
—¿Estás listo? —pregunta Nico, mirando con el ceño fruncido
mientras comprueba su arma para asegurarse de que está cargada.
—Listo, pero dudo que lo necesitemos. —Abro la puerta de un
empujón—. Estos tipos no son tan estúpidos.
 Eso espero, al menos. Traicionar a la Famiglia Bruno y asesinar a su
nuevo Don podría sumir a la organización en el caos brevemente, pero
tengo hermanos y soldados leales que felizmente cazarían a estos dos
imbéciles y los desollarían vivos.
Atravesamos el terreno y nos detenemos cuando los hermanos salen
de su camión. Joey tiene la cara llena de moratones, la nariz destrozada y
anillos de color púrpura alrededor de los ojos, y me mira fijamente, ese
enorme cabrón. Es incluso más grande que Nico, y Nico es enorme. Yo no
soy un tipo pequeño, mido más de dos metros y soy muy musculoso, pero
Joey es como un oso y yo soy más como un tigre. Es grande y corpulento.
Lástima que sea él quien camine cojeando y tenga una cara extremadamente
fea y colorida.
Pero su hermano es diferente. Mickey es mayor, con más canas y más
delgado. Parece que lleva toda la vida corriendo, casi todo lo contrario que
Joey. Es delgado y tenso, con los músculos acordonados en los brazos como
si estuviera acostumbrado a trabajar con su cuerpo todo el día. Van vestidos
simplemente con vaqueros y camisas abotonadas y no llevan ningún arma
evidente, lo que no es lo mismo que ir desarmados. Los dos se acercan,
Joey se echa un poco para atrás, probablemente recordando la sensación de
mi puño crujiendo en su nariz.
—Buenas tardes, caballeros —digo una vez que estamos todos de pie
en una disposición suelta—. Les agradezco que se hayan tomado la
molestia de venir a conocerme.
Joey me mira como si quisiera otro trago, pero Mickey inclina la
cabeza con curiosidad. Sus ojos son afilados y de color marrón oscuro y
parece que está evaluando la situación. Está claro que ese es el cerebro.
—Mi hermano dice que viniste a visitar nuestro club. Dice que le
ofreciste comprar la propiedad, y por su cara, parece que fuiste muy
persuasivo.
Sonrío y extiendo mis manos. —¿Mencionó que intentó matarme?
—Joey es un poco impulsivo. ¿No es así, Joey? De vez en cuando
toma decisiones muy cuestionables sin quererlo.
 —Sí, muy impulsivo. —Joey escupe al suelo.
—Quería disculparse. ¿Verdad, Joey?
—Lo siento. —Vuelve a escupir. No creo que sea muy sincero, pero
asiento a Mickey de todos modos y decido no insistir en el tema.
—Agradezco el gesto. Ahora bien, he visto la pequeña operación que
estáis llevando a cabo ahí, y supongo que pueden imaginar lo que siento al
respecto. La Famiglia Bruno maneja armas en esta región y no nos gusta la
competencia.
—Sé cómo trata a sus competidores, Don Bruno —dice Mickey,
sonando respetuoso, lo cual es un eufemismo: la última banda que puso a
prueba el monopolio de las armas de Bruno acabó muerta en la calle, su
líder el último, con las pelotas cortadas y metidas en la garganta. Un bonito
mensaje para la ciudad: no te molestes, joder. Nico se desplaza a mi lado,
observando a Joey con el ceño fruncido—. No voy a quedarme aquí y
mentirte a la cara diciendo que no fue nuestra intención y que no lo
volveremos a hacer. Esas son nuestras armas y las hemos estado vendiendo
en pequeñas cantidades aquí y allá para ganar algo de dinero. Nada que se
note, pero parece que tuvimos mala suerte. No queríamos hacer daño, pero
ahí está, al descubierto.
—Parece que han tenido mala suerte. —Doy un paso adelante. Me
gusta este tipo Mickey, aunque su hermano todavía parece que quiere
matarme—. Aprecio que estés siendo sincero y no lloriquees como lo
harían tantos hombres en tu posición. Eres consciente de lo que puede pasar
aquí, pero te has presentado, y eso es un punto a tu favor. Y ya que estás
siendo honesto, te haré un trato, y lo haré mejor de lo que había planeado
originalmente. Puedo olvidarme de las armas si estás dispuesto a venderme
el club. Te daré un buen precio, e incluso compraré tu stock de armas para
ahorrarte la molestia de tener que moverlas. Puedes salir de esto, libre y
limpio, con el dinero llenando tus bolsillos. ¿Qué te parece?
Mickey asiente para sí mismo, como si me estuviera evaluando y
tratando de decidir si cree lo que estoy diciendo. Miro a un lado,
comprobando que no hay nadie cerca. La maleza brota en penachos entre
las grietas, y el teatro es como una montaña. Pero nada se mueve, nada
respira.
—Tengo una propuesta alternativa para ti. —Mickey se cruza de
brazos, entrecerrando los ojos, el pequeño bastardo descarado—. Tal y
como yo lo veo, quieres nuestra propiedad por una razón. Un hombre como
tú no viene personalmente ofreciendo mucho dinero y diciendo que hará la
vista gorda ante una transgresión sin ninguna razón. Sospecho que esto es
importante.
—Cuidado —le digo, mirándolo fijamente, no contento con el rumbo
que está tomando esto—. Se lo dije a tu hermano y te lo diré a ti. Estoy
dispuesto a hacer esto de la manera rápida y fácil, pero la manera larga y
difícil no está fuera de la mesa.
Mickey levanta las manos. —Lo entiendo, Don Bruno. Estoy
dispuesto a vender. Sólo que quiero una cosa más antes de seguir adelante.
Verás, tengo cargos pendientes contra mí, el tipo de cargos que podrían
enviarme lejos por un tiempo. Actualmente estoy en libertad bajo fianza, y
estaba visitando a mi oficial de libertad condicional cuando tuvo una
conversación muy civilizada con mi hermano aquí ayer. Lo que me gustaría
es que te pusieras en contacto con el fiscal y consiguieras que se retiraran
esos cargos o, al menos, que se rebajaran todo lo posible. Sé que tienes
conexiones, y sé que tienes dinero. Si puedes hacer algo por nosotros, eso
es lo que queremos.
Dejo que eso se asimile. No está pidiendo un pequeño favor:
conseguir que el fiscal retire los cargos es un uso serio de mi poder. Incluso
en una ciudad corrupta como Phoenix, el fiscal tiene que tener la apariencia
de estar limpio y libre de cualquier influencia indebida de un tipo como yo.
Lo que significa que hay que aprovechar un montón de buena voluntad
acumulada, el tipo de buena voluntad que podría ser mejor gastada en mi
propia gente. Joey se mueve de un pie a otro, como si prefiriera ver a su
hermano pasar un mal rato que jugar a la pelota conmigo, pero Mickey está
completamente quieto, totalmente tranquilo.
Es un hombre inteligente. Es lo suficientemente inteligente como para
ver que quiero su lugar desesperadamente, y está usando eso en su
beneficio. Es frustrante, pero también es impresionante, y si no fuera mi
cara la que tiene sobre el fuego, podría gustarme por ello.
—Podría ser capaz de conseguirlo —digo lentamente, y miro a Nico
en busca de confirmación. Él sólo se encoge de hombros—. Tienes razón en
que tengo contactos. Pero lo que no entiendes es que esas conexiones sólo
llegan hasta cierto punto. Si tus cargos son del tipo que el fiscal no está
dispuesto a ser flexible, no puedo ayudar. En ese caso, tendré que ir por el
camino difícil.
—Entendido, Don Bruno. Todo lo que pido es que lo intente. Si puede
hacerlo, estaré encantado de vender y de seguir haciendo negocios juntos, si
es algo que desea. —Asiente una vez, como si hubiera dicho su parte y
hubiera terminado.
Sonrío ligeramente y le doy un codazo a Nico. —¿Qué te parece?
—Creo que estos mierdecillas están prácticamente pidiendo una bala
entre los ojos. —Nico muestra los dientes, perfectamente aterrador. Joey
deja de mirar fijamente y mira al suelo muy rápido, y me doy cuenta de que
esta vez no escupe. Ese imbécil puede aprender algunos modales, parece—.
Pero podría valer la pena intentarlo.
—De acuerdo entonces. Ya tienes un trato. Dame unos días para ver
qué puedo hacer con tus cargos, y a partir de ahí compraremos tu propiedad
con un ligero descuento, junto con tu stock de armas. Más allá de eso, si
decido que trabajemos juntos, estaré en contacto.
—Eso me parece bien. Gracias, Don Bruno. —Mickey le clava un
dedo en el brazo a Joey.
—Gracias, Don Bruno —murmura Joey, se da la vuelta y regresa a
zancadas a la camioneta. Se sube como un adolescente huraño.
—No te preocupes por mi hermano. No está acostumbrado a que le
den una paliza.
Le sonrío. —Tu hermano nunca ha trabajado para mí.
Mickey asiente y se marcha. Sube pesadamente a la camioneta.
Vuelvo al Rover con Nico, me siento al volante y los veo alejarse.
 —He tomado una decisión —digo en voz baja una vez que los
hermanos polacos se han ido.
—¿Si? ¿Sobre qué?
—Olivia. —Arranco el motor y pongo el Rover en marcha—. Quiero
que sus cosas se trasladen a mis habitaciones. Si va a ser mi esposa, vamos
a hacerlo de verdad. No más medias tintas.
Las cejas de Nico se levantan. —Eso es un poco drástico. ¿Cómo
reaccionará ella?
—No lo sé, y no se lo voy a preguntar.
—¿Crees que es una buena idea?
Sacudo la cabeza y no respondo. No tengo ni idea de lo que está bien
y lo que está mal aquí; lo único que sé es que tengo que hacer que funcione
con ella. Es mi mujer, para bien o para mal. Estamos en esto, y no nos
vamos a ir pronto.
Puedo justificar mis decisiones todo lo que quiera. Puedo poner
excusas, racionalizaciones. Pero al final, todo lo que sé es que la quiero en
mi habitación, en mi cama, respirando por la noche a mi lado. Quiero que
sea mi esposa, no esta cosa parcial fantasmal, esta casi-esposa, esta
conveniencia. La quiero, con cicatrices, rabia y todo.
 14
Olivia
Elise es la compañera de descanso perfecta. Me reúno con ella en la
piscina hacia el mediodía, me estiro en una silla y cierro los ojos. No dice
nada, sólo sonríe, me guiña un ojo y me sirve un poco de vino. No tengo
intención de beber, pero está ahí, así que toca fondo.
Me siento bien. Inútil, pero bien. Elise tiene razón: es la reina de no
hacer nada, y yo necesito unas cuantas lecciones de improductividad. Casso
está ocupado con la Famiglia, y yo estoy ocupada pasando el tiempo.
Sin embargo, al cabo de un rato, me pongo demasiado nerviosa. Es
agotador, no hacer nada, y no puedo soportarlo más. Me pongo de pie y
recojo mis cosas, planeando mentalmente qué diablos voy a hacer el resto
de la tarde. —Ha sido un placer verte —dice Elise con un guiño mientras
abre su tercera revista del día. No sé de dónde saca esas cosas, ¿acaso sale
de casa?
—Tienes la paciencia de un santo y la dedicación de un verdadero
maestro. Admiro tu capacidad de relajación.
—Es el deber de mi vida, amor. —Me sonríe y me rio mientras
vuelvo a la casa. El personal es más amable que cuando llegué y supongo
que ya no tienen miedo de saludar. Asiento con la cabeza y sonrío a algunos
de ellos que reconozco, y me pregunto dónde estará el resto de la familia -
Karah siempre está ocupada con Antonio y sé que los chicos trabajan
constantemente-, pero es extraño que haya una casa tan grande y que
parezca que nadie vive en ella.
Llego a mi habitación en mi ala, por lo demás vacía, como si fuera mi
isla en medio del océano, abro la puerta y me quedo muy quieta.
Algo va mal. Tardo unos instantes en darme cuenta, pero una vez que
lo hago me llega una repentina e intensa sacudida a mi interior.
 Mi rincón de lectura está vacío. Los libros no están, los cojines no
están, las mantas han desaparecido. Tenía revistas en la mesa de centro, y
cómodos cojines en el sofá, y algunos cuadros que encontré en una
habitación de invitados vacía en las paredes que me gustaban. Empezaba a
sentir que era mi espacio y no una habitación que Karah decoraba como
quería. Pero mis cosas ya no están.
Corro a mi dormitorio y casi grito.
La cama ha sido despojada. No hay sábanas, nada. El colchón está
desnudo y fuera del marco, inclinado hacia un lado. Mi ropa ya no está en
los cajones y el armario está vacío, salvo por una sola percha. El baño está
igual: mis cremas, maquillaje, cepillo de dientes, pasta de dientes, todo ha
desaparecido. Incluso las cosas extra, las toallas, las tiritas, han
desaparecido. Sólo queda polvo.
Estoy furiosa. Estoy temblando. ¿Qué demonios está pasando? Salgo
furiosa hacia la casa principal, buscando a alguien a quien culpar. Si esto es
una especie de ritual de novatadas, no tiene gracia. Si esta es la idea de
broma de Casso, estoy más que harta de sus bromas infantiles. Voy a buscar
el cuchillo más largo y afilado y se lo voy a clavar en el corazón.
Estaba empezando a sentirme cómoda. Eso es lo peor: a pesar de
todo, empezaba a pensar que mi habitación era mía y no un alojamiento que
me habían regalado. Pero, de repente, mi mundo ha sido arrancado de
debajo de mí una vez más, y es difícil ignorar la repentina inclinación y el
temblor de los pasillos, como si la casa estuviera construida sobre unos
cimientos poco firmes.
Lo que es mío no es mío. Estoy a la deriva, soy un vagabundo.
Esto es tan típico de Casso. En cuanto siento que formo parte de algo,
que no soy un peso muerto aferrado a la cáscara de una bestia enorme a la
que no le importo nada, de repente encuentra la forma de recordarme lo
poco que puedo hacer y lo pequeña que soy.
Llego al despacho de Casso. No tengo ni idea de si está allí, pero si
está en casa, es una buena apuesta. Dudo un momento y, aunque nunca me
han dicho explícitamente que no debo entrar allí, puedo ver la cara de Casso
cuando irrumpo, sus apuestos rasgos se tuercen de rabia mientras me señala
con el dedo que me vaya a la mierda o lo que sea. Pero que se joda y que se
joda su trabajo y su intimidad, me lo ha arrebatado y que me aspen si dejo
que me lo eche en cara como si se mereciera más que yo.
Abro la puerta de un tirón y entro a toda prisa. Me sorprende
encontrarlo detrás de su escritorio al teléfono con aspecto cansado, pero en
lugar de enfadarse, se le dibuja una pequeña sonrisa como si esperara esto.
Levanta un dedo para darme un segundo y yo me acerco al escritorio,
pongo las manos firmemente en la parte superior, ignoro la vocecita
asustada en la parte posterior de mi cabeza que se pregunta si, después de
todo, esto es una idea terrible y si debería dejarlo, y me inclino hacia
delante mirándole como si estuviera a punto de romperle el cráneo con un
pisapapeles. —Cuelga —le siseo.
—Nico, tendré que llamarte luego, ha surgido algo. Sí, es Olivia. Sí,
ella encontró mi sorpresa. No es divertido. Adiós. —Cuelga el teléfono y se
echa hacia atrás en su silla sonriendo con suficiencia.
—¿Nico lo sabe? —Prácticamente le grito. Este imbécil está
volviendo a caer en sus formas de intimidación y me está volviendo loca.
—Él estaba cerca cuando tomé la decisión.
—¿La decisión de hacer qué exactamente, aparte de invadir mi
privacidad y hacerme sentir como un absoluto pedazo de basura sin valor?
Se ríe suavemente y sacude la cabeza. —En primer lugar, no tienes
privacidad y nunca la tuviste, eres la esposa del Don. En segundo lugar, no
pretendía hacerte sentir mal.
—Entonces dime qué demonios pretendías, porque desde mi punto de
vista, acabo de entrar en mi habitación para encontrarme con que todas mis
cosas han desaparecido y ahora me recuerda mucho que esta no es mi casa,
que tú no eres mi familia y que yo no pertenezco aquí.
Me mira fijamente mientras yo respiro con fuerza, con lágrimas en los
ojos. Lucho por evitar que se me caigan porque que se joda y que me vea
llorar otra vez, es como si todo lo que hiciera fuera llorar cuando estoy
cerca de él, pero estoy molesta y no puedo evitarlo. Se levanta lentamente,
pasándose una mano por el pelo, y deja escapar un largo suspiro. —Tengo
que enseñarte algo.
—No, Casso, no, no voy a entrar en tu juego. —Camino hacia atrás
mientras él se acerca a mí—. No puedes seguir haciéndome esto. No puedes
sacudirme y tirar de mí como quieras sin explicarme lo que pasa. ¿Quieres
enseñarme algo? ¿Qué tal si primero me dices qué diablos está pasando?
¿Dónde están todas mis cosas? ¿Dónde se supone que voy a dormir, ya que
aparentemente ya no tengo una habitación? ¿Me estás echando y enviando a
casa? ¿Qué está pasando?
—Es más fácil si vienes conmigo. —Abre la puerta y ladea la cabeza.
La sonrisa sigue ahí, y sigue siendo presumida, pero no es tan amplia, como
si se diera cuenta de que ha metido la pata.
Tiemblo de rabia. Quiero matar a este hombre más de lo que he
deseado algo en mi vida. Es un cabrón, e incluso ahora no puede ver que lo
está empeorando. Si simplemente me hablara, usara sus palabras, me tratara
como un igual y una persona, entonces tal vez esto no sería tan malo.
En cambio, es como si no fuera nada para él, no mereciera su tiempo.
Sale de la oficina. Levanto las manos, miro al cielo y me pregunto si
estoy a punto de ser azotada por un dios furioso y vengativo por un pecado
que ni siquiera sabía que había cometido. Pero en lugar de los rayos del
cielo, sigo a mi marido por las escaleras principales hasta el ala central del
edificio y hasta la puerta de la suite principal. Esta es la sección familiar de
la casa, y todos los hermanos tienen habitaciones alrededor de esta zona.
Elise vive en algún lugar cerca de aquí y, en realidad, no estoy segura de
dónde; por lo que sé, vive junto a la piscina.
Dudo. Esa es su habitación y nunca he estado en ella, y francamente,
todavía no quiero entrar ahí. Se siente demasiado íntimo, demasiado real.
Según tengo entendido, nadie entra allí, sólo las amas de llaves, y luego
sólo unos pocos elegidos que él investigó personalmente. Pasa el umbral y
me hace señas para que le siga.
Me detengo, pero la curiosidad me gana. Me limpio las lágrimas,
levanto la barbilla y doy una zancada. Esta es su habitación, su santuario
interior, su lugar privado, y no puedo evitar querer echar un vistazo. Casso
me repele, pero también me fascina. El funcionamiento interno de un
hombre como él, lo que podría motivar a una criatura tan insensible y tan
gentil a la vez, me cautiva por completo la idea de poder conocerlo incluso
sólo por la forma en que mantiene su habitación privada.
La sala de estar es muy similar a la mía en cuanto a la distribución, y
enseguida me doy cuenta de algo: los cuadros de las paredes son los
mismos que tenía en la planta baja. Los sofás son diferentes, grandes y de
cuero, muy bonitos, pero mis cojines y mantas están perfectamente apilados
y doblados. En la mesa de centro, mis revistas están repartidas en abanico.
Y escondido en la esquina, encima de un gran y profundo ventanal, un
espejo de los míos, hay un rincón de lectura: diferente, pero lo
suficientemente cerca, colgado con luces navideñas parpadeantes que
brillan con un naranja apagado y crean un ambiente acogedor. Almohadas,
mantas, un pequeño cojín y mis libros, además de otros, todos ellos
ordenados, tal y como los había dejado.
También hay otras cosas: un escritorio, un ordenador, un televisor,
una guitarra colgada en la pared, fotografías en blanco y negro de lugares
emblemáticos de Phoenix, una estantería prácticamente desbordada, un
equipo de música y discos de vinilo colocados en una estantería, botellas de
alcohol de lujo en una bandeja, etc. Mis cosas se mezclan con las suyas,
nuestros dos mundos se funden. De un vistazo, deduzco cosas sobre él que
nunca habría imaginado: le gusta la música, le gusta Phoenix, le gusta el
senderismo, le gusta leer historia. Tiene un número sorprendente de DVDs,
que ahora están todos graciosamente desfasados. Hay más en él que sangre,
muerte y extorsión. Más que dolor.
—Esto es lo que quería enseñarte —dice, acercándose al rincón. Sin
mirarme, como si no pudiera—. Cuando salí con Nico, tuve algo así como
una revelación. Lo que estamos haciendo ahora, es medio matrimonio.
Somos marido y mujer sobre el papel, pero en realidad, somos extraños.
Quiero arreglar eso.
Salgo de mi súbita ensoñación cuando me doy cuenta de lo que está
diciendo. —¿Quieres compartir una habitación? —Es tan simple y, sin
embargo, hace que mi corazón se apriete con una tensión nerviosa.
Él asiente una vez. —Quiero compartir un espacio. Viviremos juntos
como deben hacerlo marido y mujer, nada de fingir que no estamos
realmente juntos. Sé que aún no estás comprometida, pero lo estarás y este
es el comienzo.
—Casso —digo, porque ¿qué más hay? Esta es la idea más absurda,
loca, estúpida y absolutamente disparatada que he oído nunca. Apenas
podemos estar diez minutos juntos sin querer asesinar al otro y, sin
embargo, ¿él quiere dormir en la misma cama? Uno de nosotros estará
muerto antes de que termine la semana.
—Sé que no te gusta. Estoy seguro de que preferirías quedarte en tu
propio espacio y vivir lejos de mí si puedes, pero esto está pasando, Olivia,
y es hora de que ambos lo aceptemos. ¿Crees que quiero dejar entrar a
alguien en este lugar? Esto es mío y lo ha sido durante un tiempo, pero es
hora de que crezcamos.
—Madurar —me hago eco, sacudiendo la cabeza—. Vamos a
matarnos el uno al otro. Lo sabes, ¿verdad?
Su sonrisa es tan brillante que tengo que parpadear. —Me encantaría
ver cómo lo intentas.
—No es gracioso. No es una buena broma. —Esto es una pesadilla en
todo caso.
—No me estoy riendo, mujer. Tengo dos cosas más que mostrarte. —
Me lleva por un corto pasillo y se detiene en la primera puerta a la derecha.
Es otra habitación, pero esta es más pequeña, del tamaño de un dormitorio
medio. Hay un futón, un escritorio y poco más—. Lienzo en blanco. Tu
espacio. Haz con él lo que quieras. Conviértelo en un matadero o en un
estudio de arte. Lo que quieras. —Una sonrisa tensa e irónica.
Paso al interior. —Más pequeño de lo que me gustaría. —Pero siento
un poco de emoción en el pecho. Lo está intentando. El pensamiento es
extraño, extraño, pero cierto. Lo está intentando de verdad.
Se ríe. —Es lo mejor que puedo hacer. Solía ser mi gimnasio, así que
agradece que lo deje por ti.
 —Qué sacrificio. Ahora tienes que bajar las escaleras para levantar
pesas.
Gruñe como si no estuviera bromeando y eso fuera un verdadero
inconveniente antes de llevarme a la última habitación. Es el dormitorio, el
verdadero dormitorio, su dormitorio. Es difícil imaginarlo dormido. La
gente es vulnerable cuando se acuesta por la noche, y la idea de que Casso
se deje vulnerar parece imposible. Seguramente duerme con los ojos
abiertos, con las manos en la pistola. Seguramente no duerme en absoluto.
Todo lo que hace es un sueño.
La habitación parece extrañamente cálida, a pesar de todo. Los
colores son mayoritariamente grises y negros con toques de verde y azul
marino. Mis cosas están en los cajones y en el enorme vestidor, ordenadas
con cariño. Se preocupó lo suficiente como para doblar mi ropa interior, lo
que me parece casi gracioso: normalmente, la meto toda enrollada en bolas.
Hay un cuarto de baño adjunto y otro en el pasillo, y la cama es casi el
doble de grande que la que había estado durmiendo hasta ahora, y tres veces
más grande que la que tenía en México. Dudo y me siento en el borde de la
misma, dando un ligero salto para evaluar la comodidad. No está mal.
—¿Vamos a dormir juntos? —Pregunto en voz baja, mirándome las
manos y tratando de imaginar cómo demonios va a funcionar eso. Él junto a
mí por la noche. A centímetros de distancia cuando estoy más débil,
llevando lo mínimo.
—Sí, vamos a dormir juntos. A partir de ahora, todas las noches, tú y
yo.
—¿Por qué haces esto? ¿Por qué ahora? —Las preguntas surgen a
borbotones, y mil más. ¿Qué cree que puede ganar haciendo que me mude a
su habitación privada? ¿Cuál es el objetivo final? Y tal vez, sólo tal vez, no
hay ninguna razón, ningún motivo ulterior, nada más allá de lo que ya ha
dicho: el deseo de ser mi marido. Mi verdadero marido. La idea es
extrañamente aterradora y alentadora.
—Me he dado cuenta de que no puedo seguir por el camino que
llevaba si quiero que esto funcione. —Se acerca a mí—. Y sí quiero que
funcione, Olivia. A pesar de lo mucho que preferiría tirarte al mar y ver
cómo te ahogas, o de las ganas que tengo de atarte y dejarte en un armario
el resto de tu miserable vida, sigo queriendo esto.
Me inclino hacia atrás y le miro a los ojos. —No creo que sepas en lo
que te estás metiendo.
—No, no lo sé, pero estoy dispuesto a averiguarlo. —Está ahí, tan
grande y cercano, y pienso en su boca entre mis piernas, sus labios en mis
labios, y me alejo. Me levanto y me muevo antes de hacer algo estúpido,
algo más estúpido de lo que ya estoy haciendo. Cruzo la habitación y me
apoyo en la cómoda. Es de madera, sólida y fría.
—Vuelvo a la piscina —digo porque no sé de qué otra forma evitarlo.
Él sólo se encoge de hombros. —Lo que quieras hacer, mi mujer. Nos
vemos esta noche.
Rebusco en los cajones hasta encontrar un nuevo tapado y una toalla y
me apresuro a salir. Cojo un libro por el camino y salgo corriendo al pasillo,
dejándolo solo en la habitación, en nuestro cuarto. Me quedo allí
respirando, sólo respirando, recomponiéndome, pero es difícil.
Me atrapó en mi propia vida.
Pero me atrapó con seriedad. Hay una mitad de mí que quiere ceder y
aceptar lo que dice como cierto, que lo que realmente quiere es ser mío, o
hacerme suya, como sea que eso funcione, pero la otra mitad se rebela, grita
y lucha y me recuerda lo horrible que ha sido hasta este punto, y lo horrible
que es realmente este gesto. Es manipulación, o es coerción, o tal vez es un
hombre haciendo lo mejor que puede. No lo sé. Ese es el problema.
Elise no parece sorprendida de verme de nuevo, y no comenta cuando
me quedo todo el día hasta la puesta de sol. Hablamos un poco de cosas
triviales: presentadores nocturnos, nuevos y buenos programas de
televisión. Caminamos juntas hasta la casa y cenamos en el salón. Karah
baja con Antonio, y es extrañamente cómodo y normal, ver al pequeño
jugar con bloques mientras hablamos de la maternidad y la crianza de los
bebés hasta que se hace tarde y no tengo otro sitio al que ir. No puedo evitar
esto para siempre.
 —Pareces estar de los nervios —dice Karah, de pie en el pasillo
conmigo mientras sube las escaleras. Antonio se acostó hace un par de
horas—. ¿Todo bien?
—Tu hermano ha trasladado todas mis cosas a su habitación. —No
puedo mirarla mientras lo digo.
Pero ella sonríe y no se sorprende. —Me enteré de eso. ¿Estás bien?
Hay muchos otros lugares donde puedes dormir, sabes. Si se lo pides al
personal, te proporcionarán ropa de cama y cualquier otra cosa que
necesites.
Es lo más bonito que me han dicho en mucho tiempo y no sé por qué
me pega tanto. Siento que las lágrimas afloran a mis ojos, y sólo sacudo la
cabeza y le doy un rápido abrazo. Ella me lo devuelve, ahora sorprendida.
Nunca nadie se había ofrecido a ayudarme, simplemente a darme lo que
pido, a darme una salida que mantenga mi dignidad. Ella acaba de hacer
eso, y se siente bien, y también es doloroso a su manera. Le doy las gracias,
le digo que tal vez en otra ocasión y me alejo a toda prisa, subiendo las
escaleras y entrando en la sala de estar desconocida. Hay poca luz, pero la
del dormitorio está encendida.
Entro y encuentro a Casso sentado en la cama. Está sin camiseta, y
me quedo mirando los tatuajes de su pecho, los músculos de su pecho y su
estómago desgarrados. Tiene un vaso de whisky en la mesilla de noche y
una tableta en el regazo. No puedo saber qué está leyendo y la apaga
cuando entro en la habitación, observándome con recelo. Parece tan
condenadamente normal despojado de su traje y su poder, solo un hombre
guapo sentado en la cama con el pelo desordenado y los ojos cansados.
—Esposa —dice, asintiendo una vez.
—Esposo. —Me estremece la palabra—. Me voy a dormir.
—Para eso estamos aquí.
Me mira como si eso fuera lo más fácil del mundo. Cojo una
camiseta, unos pantalones cortos, la ropa interior y corro al baño para
prepararme. Cuando me he cambiado y refrescado, me miro en el espejo.
Veo a una chica pequeña, de piel morena y suave, labios grandes y rosados,
bolsas bajo los ojos, pelo encrespado por estar todo el día al sol, pero no
está mal en general. No quiero apartar la mirada, porque eso significa que
tengo que volver a entrar ahí.
Nunca he dormido en la misma cama que un hombre.
La idea es absurda. ¿Cómo se puede compartir una cama? ¿Sentiré su
respiración toda la noche? ¿Podré caer rendida con él tan cerca? No lo sé, y
no puedo posponerlo para siempre.
Me deslizo en la habitación. Las luces están apagadas y él está bajo
las sábanas. Me subo a mi lado y soy intensamente consciente de él allí, en
la escasa luz, su tenue cuerpo perfilado por la luna plateada. Respira
lentamente, pero no está dormido. Siento sus ojos sobre mí, observando.
—¿Has tenido un buen día? —pregunta en voz baja, como si le
costara formar las palabras.
—Aparte de esta situación, bien. —Le doy la espalda y meto las
manos bajo la almohada.
—Bien. Eso es bueno. —Se aclara la garganta. Me doy cuenta de que
está nervioso, lo cual es una locura. Este es mi marido, este es Casso. Es el
Don de una poderosa familia mafiosa. ¿Por qué diablos iba a estar
nervioso? Es cierto que nunca hemos dormido juntos en la misma cama,
pero hemos hecho tantas otras cosas que esto no debería ser un gran
problema.
Pero lo es. Yo también lo siento.
—Bueno. Buenas noches. —Se echa hacia atrás y yo me acomodo,
poniéndome tan cerca de la comodidad como puedo. Siento que la distancia
que nos separa es inmensa, y me acerco un poco más, queriendo sentir su
calor contra mi piel. Él se da cuenta y se mueve en mi dirección, y su mano
toca mi muslo, suavemente.
—No te hagas ilusiones —susurro—. ¿Vale? Sólo duermo.
—Sólo durmiendo —murmura, y su mano sube y baja por mi pierna
hasta llegar a mis caderas. Me produce pequeñas sacudidas de excitación a
lo largo de mi carne—. Quería decirte. Mañana vamos a una fiesta.
 —¿Qué tipo de fiesta?
—Tenemos que hablar con el fiscal de Phoenix para que nos retiren
los cargos.
—¿Alguien de la familia está en problemas?
—No, no alguien de la familia, uno de los hermanos polacos tiene un
caso. —Suspira suavemente y me agarra la cadera con fuerza. Me muerdo
el labio para no soltar un gemido y él se acerca más, atrayéndome contra él
con un movimiento fluido, tan fluido y sencillo. Como si hiciéramos esto
todo el tiempo. Lo siento, duro, macizo y cálido, mientras rodea mi cuerpo
con sus brazos.
Me quedo muy quieta. No me muevo ni un centímetro. Tengo miedo
de que, si lo hago, siga adelante, me dé la vuelta y lo bese, me monte a
horcajadas sobre sus caderas y lo cabalgue, y una vez que cruzamos esa
línea, no hay vuelta atrás. Tocar, abrazar, abrazarse, eso no es tan malo, no
es algo que no se pueda deshacer. Esto puede estar bien. Puedo sobrevivir a
esto.
Excepto que se siente tan bien tener su cuerpo apretado contra el mío
y no sé qué hacer con eso.
—La fiesta —digo estúpidamente, desesperada por distraerme—.
¿Qué tengo que ponerme?
—Te conseguiré un vestido. Algo bonito. Es uno de esos eventos
benéficos para gente rica.
—¿Vas a muchos?
—Te sorprendería. Es lo que se espera de mi familia. Damos una
cierta cantidad para apaciguar a los poderes fácticos, y suelen hacer la vista
gorda si se encuentran con una de nuestras actividades más ilícitas. Aunque
eso rara vez ocurre.
Su aliento es cálido contra mi cuello. Miro fijamente en la oscuridad,
su entrepierna contra mi culo, y estoy tentada de mover las caderas. Sólo
para ver si está duro.
—Suena, eh, divertido.
 —No lo será. Será un trabajo. —Sus labios están contra mi cuello y
un escalofrío recorre mi columna vertebral—. Pero te quiero allí.
Me quiere allí.
Cierro los ojos y me imagino bailando con él. El mundo se ralentiza y
se detiene, y su respiración es rítmica. —Entonces estaré allí —digo en voz
baja, más bien como un susurro, con los latidos de su corazón arrullándome,
su calor y su tacto reconfortándome, hasta que mi mente empieza a divagar
y los sueños me arrastran.
 15
Casso
Estoy a mitad de mi segundo whisky cuando Olivia sale del pasillo y
da una pequeña vuelta. —Bueno, ¿qué tal esto?
Me hace falta toda mi fuerza de voluntad para no inmovilizarla contra
la pared, arrancarle ese puto vestido del cuerpo y tomarla aquí y ahora.
—Estás preciosa —le digo y lo digo de verdad.
Me sonríe, con las mejillas rosadas. No sé por qué actúa como si no
fuera consciente de lo hermosa que es, como si no tuviera un maldito
espejo. Lleva un vestido dorado ajustado, de un color oscuro y bruñido que
hace brillar su piel, y lleva el pelo recogido en un moño apretado. Un gran
lazo cuelga de su espalda, y sus brazos lisos están desnudos, la parte
delantera le cubre por completo los pechos y las piernas, pero está drapeada
de tal manera que parece que el vestido está hecho de líquido. El efecto es
mágico, una belleza clásica, y la miro con el corazón palpitante, apenas
capaz de mantener las manos quietas.
—Me alegro de que te guste —dice suavemente, casi con timidez,
pero ¿cómo puede ser tímida una mujer así? Parece una diosa.
Dejo la bebida y le ofrezco el brazo. —¿Vamos?
Ella lo coge y juntos bajamos las escaleras. Nico está esperando
delante en el Range Rover y sonríe cuando subimos a la parte trasera. —
Soy su chófer para esta noche —dice, haciendo una reverencia dramática.
—Me negué a un guardaespaldas y Nico insistió. —Le gruño y
rechazo sus falsos intentos de ayudarme a subir a la parte trasera. Olivia le
sonríe y parece apreciar su frivolidad, y pronto nos dirigimos hacia el centro
y el local.
Miro de reojo a mi mujer. Anoche se quedó dormida en mis brazos,
pero yo no conseguí quedarme dormido. Estaba embriagado por ella, por su
olor y su tacto, por la facilidad con la que me movía a su lado de la cama y
la estrechaba contra mi cuerpo. Me pareció natural abrazarla, me sentí bien
al estar con ella de la forma en que se supone que debe hacerlo un marido, y
no puedo decidir si eso me asusta o envía una sacudida de excitación a mi
núcleo. Ayuda el hecho de que su culo estuviera apretado contra mi polla y
que yo estuviera medio empalmado durante horas después pensando en
follármela sin pensar.
Aún mejor, me desperté con ella todavía allí, el olor de ella
impregnando todo, y me quedé en la cama más tiempo del que hubiera
disfrutado de su presencia. Sólo cuando fue obvio que tenía que moverme,
logré salir sin despertarla.
El salón de baile de la base del Hotel Regency está repleto de dinero
antiguo y de nuevos trasplantes de otras ciudades que llegan a este lugar
para seguir sus sueños y construir sus propios imperios y fortunas. El
conjunto tecnológico se reúne con la vieja guardia, los barones del petróleo
y los actuales hermanos del algoritmo. Phoenix cortejó a los tipos de Silicon
Valley con su dinero de capital riesgo y sus empresas de Internet hace unos
diez años, ofreciéndoles generosas exenciones fiscales y facilidad de
declaración de impuestos y un montón de otros incentivos, y ahora los más
exitosos de esa cosecha se han insertado profundamente en el tejido social
de la sociedad elitista de Phoenix, para disgusto de las familias que llevan
toda la vida en esta ciudad: los perforadores, los excavadores, los llamados
señores y señoras. Los viejos y los nuevos se rodean como lobos babosos.
Es lo mismo en todas partes.
Nico nos sigue, con aspecto de guardia de seguridad. Si por él fuera,
mi séquito sería enorme. Pero no estoy aquí para llamar la atención. Pongo
mi mano en la espalda de Olivia y la acerco para susurrarle al oído. —¿Ves
a ese anciano de ahí con corbata de bolo y sombrero de vaquero? Ese es
Bernardo Blessing, su familia ha estado arruinando Phoenix desde que los
blancos llegaron aquí y empezaron a matar a todos los nativos. Y ese tipo
de ahí es Julian Abel, con la cuchara de plata tan metida en el culo que
escupe monedas. Y ese es Edwin Hickmott, otro viejo rico, no recuerdo a
qué se dedica. Y por ahí está Donnie Oscar, inventó una especie de dinero
de lujo en internet, algo así como el Bitcoin pero peor. —Le explico todo
esto y más, las diferentes facciones, los diversos grupos, mientras tomamos
bebidas y rodeamos la sala, estrechando manos, haciendo presentaciones y
charlas.
—Casso Bruno, hace mucho que no vienes a uno de estos —canturrea
Hedley Pibroch y se acerca a su marido, un hombre de pelo blanco con
audífonos y medallas prendidas en su esmoquin demasiado grande que
estoy seguro de que son falsas—. Cariño, es Casso Bruno, ¿conoces a la
familia Bruno? Son los dueños de todos esos restaurantes y locales de
copas. —Su sonrisa está atornillada.
—Sí, claro que sí, como a tu padre —zumbó el viejo. Habla
demasiado alto. Probablemente no se oye a sí mismo.
—A él también le gustabas —digo, haciéndome el remolón.
Charlamos brevemente sobre cómo se está desmoronando la ciudad, como
siempre.
Los dejo con sonrisas y buenos deseos y sigo adelante. —¿Todo el
mundo es así? —pregunta Olivia, sonriendo—. ¿Tienes que besarles el culo
a todos?
—Más o menos —digo, sin devolver la sonrisa—. Al menos tengo
que ser educado. Esta gente no tiene poder sobre mí exactamente, pero
pueden hacer de mi vida un infierno, y tengo negocios con una buena parte
de ellos. Vale la pena caerles bien.
Otro técnico, Berthold Roaning, se encuentra cerca, y entre su
pequeña multitud está la mujer que hemos venido a ver. La señalo
discretamente.
—Es guapa —dice Olivia, que parece sorprendida—. Y joven.
¿Cuántos años tiene, treinta?
—Cuarenta. Se mantiene en forma. —Me rio suavemente. Joyce
Flowers es la estrella emergente de Phoenix, su fiscal de distrito duro con el
crimen y más duro con la corrupción—. Excepto que es tan corrupta como
el resto —susurro y Olivia se ríe.
—Dime que está en tu bolsillo.
 —No exactamente. Pero me debe un favor o dos. Vamos, veamos lo
que Joyce tiene que decir por sí misma.
Joyce es una mujer blanca, alta, de pelo oscuro, de aspecto severo,
con un sencillo traje pantalón que acentúa su falta de figura. Es como un
sauce encarnado. Pero tiene presencia, lo reconozco, y a los ricos les
encanta estrecharle la mano y fingir que son sus mejores amigos, incluso
mientras dan dinero a su contrincante en las primarias. Pero Joyce, es una
serpiente. Ganará la reelección aunque tenga que arrastrar a todos los viejos
imbéciles de la ciudad por las pelotas para que voten.
Me introduzco en su conversación, pero tan pronto como aparezco y
hago mis presentaciones, Joyce se escapa. Así comienza el juego del gato y
el ratón más frustrante que se pueda imaginar: cada vez que me acerco,
Joyce inventa una excusa, muy educada, y se apresura a marcharse. Nico lo
observa todo desde la barra, riéndose para sí mismo, el muy cabrón. Es
como si la persiguiera por la habitación. Es una maestra en evadir mis
avances.
—No quiere hablar —observa Olivia.
—Astuta. —Le doy un trago al whisky, frustrado—. ¿Cómo voy a
poner a esta mujer de nuestro lado si no me da la hora?
—¿Es un problema normal para ti? —Olivia me toca el pecho,
moviendo los ojos, haciéndose la interesante. Y mierda, me gusta. Es la
mujer más increíble en esta habitación por un margen saludable.
—No, ni remotamente. Hay una razón por la que está tratando de
abandonarme y será mejor que descubra por qué.
—Pobre mafioso. Casi me das pena. —Los labios de Oliva rozan mi
cuello y me sonríe seductoramente.
Me sudan las palmas de las manos y se me acelera el corazón.
Estamos en medio de una multitud, pero estoy solo con ella. Pasa un
camarero y cojo una copa de champán.
—Por mi encantadora esposa —digo, dando un sorbo, pero Olivia
coge la copa y la roba.
 —Y por mi cariñoso marido. —Lo devuelve, con las mejillas
sonrojadas. Observo sus labios con una fascinación voraz.
Lo hace para cabrearme, pero está teniendo el efecto contrario: si no
se detiene, voy a arrastrarla a una habitación trasera y hacer lo que quiera
con ella, porque no puedo soportar ni un segundo más de su coqueteo sin
probarlo.
—Si no tienes cuidado, te vas a arrepentir de estar tan
condenadamente bien con ese vestido —le murmuro al oído y siento que un
temblor recorre todo su cuerpo.
—Tal vez me guste eso. —Pero antes de que pueda responder, me
aprieta el hombro—. Casso. Tengo una idea. ¿Todavía quieres hablar con
ese fiscal?
—Sí, obviamente, pero...
—Vamos. —Me agarra de la mano y tira, y me apresuro a seguirla.
Me lleva a través de la sala hacia la barra del fondo. Al principio, creo
que va por otra copa, pero en lugar de eso, pasa por un pasillo corto y se
detiene frente a los baños.
—¿Cuál es el plan aquí? —Pregunto, mirando alrededor del espacio
que por lo demás está vacío. En el otro extremo, la cocina bulle. Los platos
y los cubiertos traquetean. Las voces gritan en español. Maldiciones y
ruegos.
—Quédate. —Me da un golpecito en el pecho—. Espera. —Luego se
escabulle hacia el cuarto de las mujeres.
Me quedo y espero. Me apoyo en la pared, con los brazos cruzados, y
veo a Nico en la entrada del pasillo apartando a un par de personas
mayores. No sé lo que dice, pero les hace dirigirse suavemente a otro lugar,
y luego vuelve a mirarme con un guiño.
Una mujer sale del baño -Mathilde Tempera, heredera de una fortuna
en pantimedias- con cara de disgusto. —Una mujer muy maleducada me ha
echado de allí —dice, sacudiendo la cabeza con un resoplido—. Muy, muy
maleducada. —Se va en una nube de perfume rancio.
 Olivia aparece en la puerta, haciéndome señas. —Date prisa.
Asiento a Nico y entro.
El baño es bonito. Casi todo de color rosa. Seis puestos, sólo el último
está ocupado. Pequeños jabones de manos cubren el mostrador con un
surtido de otros productos de higiene femenina. Echo un vistazo a las
ofertas y Olivia frunce el ceño. —No tenemos ni la mitad de esto —
murmuro.
El inodoro tira de la cadena y sale Joyce. Baja la cabeza para lavarse
las manos y se queda corta cuando me ve. Levanta la cabeza, abre los ojos y
su piel palidece, si es que eso es posible. Olivia la mira, colgada de mi
brazo, la jodida chica brillante. Me recuerdo que tengo que darle las gracias
más tarde.
—Hola, fiscal Flowers —digo con una sonrisa suave.
Ella me fulmina con la mirada. —Este es el baño de mujeres, Casso.
¿Qué coño estás haciendo? Supongo que no debería preguntar, ya que
obviamente te rebajas a seguirme al baño. Esa es la clase de hombre que
eres.
Me está provocando, chica lista. No lo acepto.
—Así que estamos dejando de fingir, eso es jodidamente agradable.
Es realmente viejo ser tan estirado contigo, Joyce, cuando sé que eres una
asesina de corazón frío en el fondo.
Pone los ojos en blanco y se acerca a mí para lavarse las manos. Se
echa jabón y se restriega. —Hazlo rápido.
—Me has estado evitando.
—Es un año de elecciones. ¿Crees que quiero que me asocien con la
Famiglia Bruno en este momento? Preferiría cortar una mano. Tendría más
posibilidades de ganar.
—Vamos, estos viejos charlatanes me quieren.
—Pero los jóvenes no. Tu padre hizo enemigos, y los dejó por ti, pero
has estado demasiado ocupado haciendo tus cosas del crimen para darte
cuenta. —Joyce termina y le doy un fajo de toallas de papel—. Gracias. —
Se seca las manos.
—Necesito pedir un favor.
—Es un mal momento para eso. —Tira las toallas de papel a la basura
y me mira.
—He sido bueno contigo, Joyce. Ahora necesito que me
correspondas. No me hagas recurrir a las amenazas.
Los ojos de Joyce se deslizan hacia Olivia. —¿Y quién es ésta?
—Mi esposa, Olivia Cuevas. Sí, esa familia Cuevas.
Joyce suspira y asiente. —Encantada de conocerla.
—A mí también. —Olivia es perfectamente educada.
—¿A quién han recogido? —pregunta Joyce, con un aspecto
sumamente agotado y receloso—. Podría ser capaz de ayudar pero no hay
promesas.
—Mickey Stazek. Necesito algo de él y dice que tiene un caso.
Joyce suelta una carcajada, sacudiendo la cabeza como si fuera el
peor chiste que ha escuchado en todo el día. —Me estás tomando el pelo.
¿Desde cuándo trabajas con el equipo polaco?
—Desde ahora. ¿Puedes hacerlo?
—De ninguna manera —dice ella, cruzando los brazos, tratando de
parecer dura—. Mickey tiene un caso de asesinato contra él, ¿no lo sabías?
Un caso de asesinato con un buen testigo. Él va a caer y yo me llevo el
mérito. Lo siento, Casso, pero tendrás que pedir algo factible.
Aprieto los dientes. El maldito Mickey no mencionó que su cargo era
de asesinato, no habría intentado usar mis conexiones políticas para ayudar
a un maldito asesino. No es que me importe la parte del asesinato, más bien
que me pillen es un verdadero problema, y no me apetece enredarme en ese
lío.
 —Baja la carga entonces. Dale, no sé, homicidio involuntario, algo
así.
Joyce sacude la cabeza. —Un testigo lo vio ejecutar a un tipo. Le
disparó justo en el cráneo, sin dudar. Hay demasiadas pruebas aquí. No va a
suceder.
—Tiene que haber algo. Una donación de campaña, un delincuente
que quieres procesar y que no me importa. ¿Quieres otro gran caso? Puedo
darte uno.
—No va a suceder, Casso. Tengo este todo alineado y listo para ir. Tal
vez si no hubiera elecciones, pero soy mitad fiscal y mitad político. Ahora,
por favor, cuando salgamos de aquí, actúa como si no nos conociéramos.
—Parece que no nos conocemos —digo en voz baja, mirando a mí
inútil amiga fiscal.
—Por ahora, hasta que gane la reelección, tienes razón. —Se ablanda
un poco—. Vuelve a intentarlo cuando se cuenten los votos, ¿vale? Quiero
que trabajemos juntos. Pero no en esto. —Se da la vuelta, se va y la puerta
se cierra.
—Mierda. —Camino de un lado a otro—. Mickey va a jugar duro
ahora.
—¿Qué va a hacer?
—¿Imaginar algo? —Dejo de caminar y la miro—. Vámonos de una
puta vez de aquí.
—¿Sí? ¿Dónde deberíamos ir?
—A casa. Tengo una buena botella de vino que quiero que te tomes.
Ella sonríe un poco, casi con timidez. —Estás intentando
emborracharme.
—Estoy intentando pasar unas horas mirándote con ese vestido. ¿O
prefieres quedarte aquí y ver si podemos contar cuántos pares de dentaduras
postizas hay en esa habitación?
Se ríe y me coge del brazo. —Guíame por el camino.
 Salimos juntos del baño. Clair Slotter y Flammetta Parareda están
discutiendo con Nico, y ambas nos ven a mí y a Olivia salir del baño de
mujeres del brazo. Las ancianas parecen totalmente escandalizadas, y les
hago un guiño y les doy un beso al pasar. Que cotilleen. Sólo ayudará a mi
causa. A los ricos les encanta un buen escándalo.
—Niño podrido —sisea Clair Blaya como una serpiente albina
arrugada.
Nico aúlla de risa mientras salimos del local.
 16
Olivia
Estoy zumbando con el subidón de un atraco exitoso. Bueno, un
atraco algo exitoso. Todavía soy nueva en esto del crimen. Conseguir que
Casso se quede a solas con Joyce en el baño fue un golpe de genio, y ayudó
que Nico se involucrara y jugara de portero.
—Por el trabajo en equipo —dice Casso una vez que estamos de
vuelta en nuestro salón privado. Brindo por él y doy un sorbo al celestial
tinto: ligero, afrutado y ligeramente ácido. Delicioso.
—Es una pena que el fiscal no quiera ayudar, ¿verdad? —Le veo
pasearse de nuevo de un lado a otro, tratando de actuar como si eso no fuera
un gran contratiempo—. Los hermanos seguirán vendiendo, ¿no?
—Se venderán, sólo que el precio será más alto. Podría matarlos a los
dos, pero conseguir la posesión del lugar podría llevar meses o años, y para
entonces nuestro amigo ruso podría haber pasado a hacer mi vida aún peor.
Por no hablar de ti. —Se detiene y me estudia por décima vez esa noche.
Me encanta cómo sus ojos recorren mi cuerpo. Cuando vi el vestido que
eligió Elise, le dije que estaba loca: Voy a estar loca con esta cosa, ¿me
estás tomando el pelo? Pero me juró que me quedaría bien, y cuando me lo
puse ya era demasiado tarde.
Y tenía razón, al menos por la forma en que Casso sigue mirando. Ni
siquiera intenta ocultar la lujuria desnuda en su mirada. Y me gusta.
Se sienta en el sofá a mi lado y atrae mis piernas hacia su regazo.
Bebo un sorbo de vino para disimular el rubor excitado que me invade la
piel. Estar tan cerca de él, trabajando con él y jugando a su pequeño juego,
tengo que admitir que es muy divertido y me siento bien. Me siento útil,
pero hay dos cosas que me siguen molestando. En primer lugar, siento que
he olvidado a Manuel: él es la razón por la que sigo aquí. Se supone que
debería estar tratando de averiguar quién lo mató, pero en lugar de eso me
he enredado.
Pero, en segundo lugar, el recuerdo de lo que ocurrió la última vez
que me dejé llevar por la atención de Casso es acuciante, si no francamente
intrusivo.
Sigue hablando de lo que hay que hacer y yo escucho, asintiendo,
sonriendo, bebiendo el vino, y su mano sigue en mis piernas, subiendo por
mi pantorrilla lentamente, acercándose a mi muslo, viendo hasta dónde le
dejo llegar. Y le dejo ir tan lejos como quiera ahora mismo. No lo detengo
mientras me roza los muslos y un escalofrío de placer me recorre la espalda.
Casso pulsa un botón de un mando a distancia y la chimenea cobra vida,
con las llamas de gas ondulando, anaranjadas y azules.
—Quiero hablarte de algo —digo, armándome de valor y
descubriendo que apenas lo tengo—. Y no te va a gustar. —Es el momento
equivocado, lo sé. Pero los dos estamos de buen humor, disfrutando de la
bruma del vino, y quiero acabar con esto. Sobre todo si su mano va a seguir
subiendo por mi cuerpo.
Sus ojos brillan, quizás por el fuego, quizás por algo más, no estoy
segura. —Ahora es el momento entonces. Me encuentro de un extraño buen
humor a pesar de los contratiempos.
—Esa noche. —No me explayo. No necesito hacerlo. Sus dedos
presionan mi carne, punteando la piel allí. Sabe a qué noche me refiero, la
que cambió tanto entre nosotros, complicándolo todo.
—Eso fue hace mucho tiempo. ¿De quién era la fiesta? Ya no me
acuerdo. —Intenta parecer tranquilo. Sin embargo, no estamos tranquilos.
—Roger McPherson. ¿Te acuerdas de él? Un chico tranquilo, con
muchas pecas.
—Lo recuerdo. Tenía padres ricos y le gustaba alardear de ello. Dios,
me disgustaba esa pequeña comadreja.
—¿Te acuerdas de lo que pasó entonces? —digo, mirando mi vaso y
preguntándome si mis mejillas son del mismo color que el vino.
 —Me acuerdo. —Su voz es ronca como después de despertar de un
largo sueño—. Pienso mucho en ello.
La idea de que piense en eso es difícil de entender. No me detengo en
ello. No quiero arriesgarme a perder el rumbo. —Hay algo que me he
preguntado, ya sabes, desde aquella noche. ¿Puedo preguntarte?
—Adelante. Pregunta. —Me agarra la pierna con más fuerza y me
cuesta recuperar el aliento.
—¿Sabías, cuando me llevaste arriba? Que podríamos hacer algo.
—Tenía alguna idea, sí. Hay una razón por la que te arrastré.
—¿Por qué? Quiero decir, ¿por qué esa noche? Todos los demás días
me tratabas como basura, pero por alguna razón fuiste todo lo contrario.
¿Por qué?
No responde inmediatamente. Sus dedos recorren mi pierna y quiero
gritar de deseo y de frustración. ¿Por qué me estoy haciendo esto,
precisamente ahora? Después de haber pasado una noche divertida juntos,
¿por qué saco a relucir el pasado?
Porque necesito saber si voy a ir más allá. Aún no le he preguntado lo
que realmente quiero preguntar, pero se acerca, se precipita hacia mí, y me
aterra lo que pueda decir.
—No parecías tú misma —dice en voz baja, concentrándose en mis
tobillos—. Sin el uniforme del colegio parecías otra persona. Y yo también
quería ser otra persona esa noche. Habían sido unos días duros en casa y
quería desesperadamente fingir que no era Casso Bruno durante un rato, así
que cuando te vi allí, con un aspecto tan jodidamente hermoso, pensé: ¿qué
es lo contrario de lo que haría Casso Bruno? Y la respuesta fuiste tú.
Descubrí que me gustaba la respuesta, quería esa respuesta. Me quedé con
ella. Tal vez sólo estaba inventando una excusa para hacer lo que había
querido hacer de todos modos.
Me muerdo el labio, digiriendo. El fuego parpadea en una corriente de
aire invisible procedente de las ventanas. Me muevo ligeramente,
inclinándome hacia él. —¿Me querías? ¿Incluso antes de eso?
 Él asiente una vez. —Siempre, por debajo de todo, te quise.
Esa respuesta me da el valor para soltarlo por fin.
—¿Sabías que era virgen cuando nos acostamos?
Las palabras salen de mi boca antes de que pueda detenerlas y, una
vez que están en el aire, desearía poder volver a meterlas dentro. Me mira
fijamente, con la boca abierta, y no necesita responder: la respuesta es
obvia. No sabía que me había quitado la virginidad hasta este momento,
justo ahora.
—No tenía ni idea —dice en voz baja, con voz dura—. ¿Estás segura?
—Casso —le digo en tono de advertencia—. Eso es algo que una
chica sabe.
—Sólo quiero decir que pensé que tenías otros chicos.
—Le dijiste a todo el mundo que me acosté con la mitad de la
escuela, si te refieres a eso, pero no, todo eso era mentira. Tú fuiste el
primero. —Y el último, no agrego. No hay muchas oportunidades de
romance viviendo en el recinto del cártel de tu padre. Casso fue mi primero,
mi último. Es todo lo que conozco.
Se acerca más. Su mano toca mi cadera y coloca su vaso en la mesa
de café. Coge mi vaso, lo termina y lo deja junto al suyo.
—No lo sabía —dice— pero ahora creo que entiendo por qué huiste
aquella noche.
—Estaba muy enfadada por eso.
—Estaba confundido. Te follé hasta que gritaste mi nombre y te
corriste, te follé por primera vez aparentemente, y no podías esperar a salir
de allí.
—Te odiaba. Tú me odiabas. Estaba igual de confundida.
Asiente con la cabeza, mirándome a los ojos. —Todavía no estoy
seguro de lo que estaba pensando en ese momento.
 —Casso. —Ahora está más cerca. Los labios a centímetros, su cuerpo
sobre el mío, un temblor recorriendo mi piel.
—No lo sabía —susurra—. Tomé tu virginidad, y todos estos años, no
tenía ni idea. Me diste algo que debería haber apreciado, y ahora entiendo
mucho de lo que vino después. Estabas enfadada por todo ello, ¿verdad? No
sólo por la forma en que te traté por la guerra, sino por todo.
—Estaba muy enfadada por muchas cosas en aquel entonces. —
Inclino la barbilla hacia arriba. Los labios tiemblan, deseando sentirlo
presionar contra los míos con tantas ganas que es como un foco en mi boca.
—Mi esposa, mi princesa. —Su dedo acaricia suavemente mi mejilla
—. Ojalá lo supiera. Ojalá me lo hubieras dicho antes.
—¿Qué habría cambiado?
—No lo sé. Algo, espero. —Se inclina hacia delante y me besa el
cuello. Sus labios son sedosos contra mi garganta. Le paso los dedos por el
pelo y lo miro fijamente a los ojos.
—Ese es el problema, Casso. Aunque hubieras sabido que me quitaste
la virginidad aquella noche, nada habría cambiado. Todavía estábamos en
guerra, y podías justificar todo fácilmente con esa simple excusa.
Sus ojos se clavan en los míos mientras mete los dedos en mi pelo y
me agarra con fuerza. —No voy a repetir los mismos errores —susurra con
dureza, y presiona sus labios contra los míos, lenta y tímidamente al
principio, tanteando suavemente cómo reaccionaré, y cuando le devuelvo el
beso, gruñe en mi boca mientras me asfixia, moviéndose para
inmovilizarme contra el sofá. Jadeo cuando me levanta la falda, tirando de
ella alrededor de mis caderas, y la tela sedosa se acumula alrededor de mi
suave piel.
Entonces me domina por completo, me inmoviliza las manos y me
sube el vestido. Gimo en su boca y me siento asfixiada, destruida,
arruinada, como si él fuera mi perdición y no pudiera esperar. Aprieto las
caderas y le rodeo con las piernas mientras me tira del pelo y me besa el
cuello, mordiéndolo y lamiéndolo, y su boca se acerca a mi oreja.
 —Fui un idiota al dejar que te fueras —dice mientras se desliza por
mí, besándome a medida que avanza, hasta que se arrodilla entre mis
piernas. Veo cómo se quita la corbata, la tira a un lado, se desabrocha el
botón superior y se sube las mangas. Sus antebrazos se llenan de músculos
mientras habla—. Estaba demasiado cegado por la rabia que me produjo la
expulsión del colegio como para ver lo que tenía delante. Aquella noche
eras perfecta, Olivia, un ángel, y yo no te merecía. Puede que no te merezca
ahora, pero te tendré de todos modos. —Una vez terminadas sus mangas, se
acerca a mis caderas, me agarra las bragas y me las quita lentamente.
Me muerdo el labio mientras me sube el vestido, dejando al
descubierto mi coño desnudo y resbaladizo, que brilla a la luz del fuego. Me
mira y toda mi espalda se entumece, como si toda la sangre de mi cuerpo
bajara entre mis piernas. Su cara se retuerce como si no pudiera creer lo
hermosa que soy, y suelto un gemido de sorpresa cuando pasa dos dedos
por mi longitud, acariciando mi humedad, acumulándose alrededor de mi
clítoris. Gimo, con la cabeza echada hacia atrás y los brazos estirados por
encima de la cabeza.
Se toma su maldito tiempo, saboreándome. —Eres preciosa.
Demasiado guapa, joder. Peligrosamente hermosa. Me haces hacer
tonterías, porque cometeré mil errores si eso significa que puedo pasar una
noche contigo. ¿Ves lo malo que es eso para un hombre como yo? No puedo
permitirme la debilidad, Olivia. No puedo permitirme el lujo de romperme.
Pero tú me rompes. —Me mete dos dedos hasta el fondo y yo jadeo,
arqueando la espalda—. Arruinaste mis planes en el instituto. Hiciste que
me echaran y todo por lo que estaba trabajando desapareció en ese
momento. Te desprecié tanto, te quise muerta durante tanto tiempo, y ahora
veo que nada de eso importa. Porque me ha traído hasta aquí.
Estoy a punto de abrir la boca -¿qué quieres decir con eso de que te
han expulsado del colegio?-, pero él se deja caer entre mis piernas y me
lame el clítoris, haciendo que mi cerebro se vuelva loco. Unas sacudidas de
placer me sacuden la piel. Jadeo, arqueando la espalda, y me agarro a su
pelo cuando sus dedos vuelven a sumergirse en mi interior, rodando,
follándome mientras me lame y chupa el clítoris, y ahora gimo
salvajemente, perdida por lo que sea que esté haciendo. Su lengua es un
milagro y sus dedos son tan hábiles que podrían hilar seda, y yo soy suya
total y absolutamente, perdida en él.
Nada importa. Estoy flotando en el espacio. Lo único que me ancla al
mundo es Casso, su boca y su voz, y haré cualquier cosa por él, le daré lo
que quiera con tal de seguir sintiéndome así. Durante muchos años he sido
una prisionera, pero Casso me libera cada vez que me lame el clítoris, cada
vez que lo chupa y me hace correrme. Me está dando más de lo que nunca
imaginé que podría, y la horrible verdad es que estoy ávida de lo que puede
hacer.
Aunque signifique perder trozos de mí misma en el camino, cambiaría
con gusto todo eso por una hora de placer con este hombre.
Se retira cuando estoy al borde del orgasmo, creciendo y creciendo, y
se acerca para besarme. Prácticamente le suplico que siga, jadeando y
jadeando: —Por favor, no pares, gilipollas —pero él sonríe, me muerde el
labio y retrocede, sentándose para quitarse el cinturón.
Le miro, con la boca abierta. Siento un hormigueo y ardor de deseo,
tan caliente y duro que apenas puedo controlarme. Veo cómo se quita los
pantalones, la camisa, hasta que se queda sólo con unos calzoncillos negros,
con la piel marcada por los tatuajes. Esqueletos, llaves, pistolas, grandes
flores, cuernos y más se entrecruzan en su pecho, estómago y brazos. No
recuerdo esos tatuajes ni las cicatrices que los acompañan. No recuerdo
tanto y me inclino hacia delante y los toco y acaricio lentamente su dura
polla mientras me arrodillo en el sofá a su lado.
Me agarra del pelo y me besa mientras le bajo los calzoncillos y cojo
su pene con la mano. Dios, está tan dura como el hierro, se retuerce y es
enorme mientras paso los dedos por su punta, recogiendo su precum, y la
acaricio hacia abajo. Me separo del beso y me lo meto en la boca, y él gime
con su increíble gruñido masculino de éxtasis absoluto y yo lo chupo
profundamente, haciendo girar mi lengua. Lo saboreo y me encantan los
ruidos que hace y la forma en que me agarra del pelo y me empuja más
profundamente. Sorbo y chupo sin tratar de ser tímida ni bonita, sólo
queriendo tomar su polla, ávida de él. Me meto en la boca todo lo que
puedo antes de que me tire hacia atrás, me meta en su regazo y me ponga a
horcajadas sobre él, sujetándome el pelo con tanta fuerza que me duele.
Siento su polla rozando mi empapada raja.
—Esta vez no te vas a correr —dice mirándome a los ojos—. Cuando
termine de follarte, no te correrás. ¿Entiendes?
—No me correré —digo, temblando, a punto de volver a tenerlo
dentro de mí después de diez largos años. Lo necesito tanto que podría
gritar, y el hecho de que me retenga así sólo lo empeora.
—Eres mi mujer, Olivia. Puedes odiarme todo lo que quieras. Puedes
despreciarme por lo que hice entonces. Puedo sentir lo mismo por ti. Pero
serás mía, toda tú, de carne y hueso.
—Soy tuya —susurro, y aprieto hacia atrás lentamente, llevándolo
dentro.
Gimo de dolor y placer mientras me penetra centímetro a centímetro.
Me deslizo a lo largo de él y me llena hasta el tope. Me quedo allí una vez
que está tan profundo que siento que toca fondo, y lo beso, moviendo mis
caderas en un lento círculo, acostumbrándome a su gruesa circunferencia.
Me aprieta el culo y luego sube y me desata el vestido. Le ayudo a
quitármelo, por encima de la cabeza, y a continuación me pongo desnuda en
su regazo, con su polla entre mis piernas. Estoy expuesta, llena y me siento
tan jodidamente bien. Me besa los pechos, me lame los pezones, los chupa
con fuerza, y yo gimo. Me tira del pelo, me aprieta el culo y me golpea con
fuerza cuando empiezo a cabalgar sobre él.
—Así es —me dice al oído mientras voy más rápido—. Quiero ver
cómo me tomas. Cada centímetro de mí. Piensa en mí llenando tu apretado
y húmedo coño. Piensa en lo mucho que me odias, Olivia. Piensa en lo
mucho que quieres follarme también. Déjate llevar, mi mujer, mi jodida
chica sucia. Déjate llevar.
Y le obedezco. Me muevo más rápido, tan empapada que se desliza
hacia arriba y hacia abajo como si nada. Cabalgo a lo largo de él y grito
mientras él empuja con mi ritmo, y estamos follando juntos, moviéndonos
como uno solo. Me abofetea el culo con fuerza, con crudeza, con aspereza.
Por la mañana tendré moratones y me gusta. Quiero verlos en el espejo,
pequeños recordatorios de que me ha reclamado. Muerdo su hombro, clavo
mis dedos en los duros músculos de su espalda y quiero saborear cada
centímetro de él. Arde y brilla entre mis piernas, cada caricia es un nuevo
estallido de placer, cada movimiento es otro nivel del cielo que no sabía que
existía. Me muerde el labio, me tira del pelo, y yo digo su nombre, lo jadeo,
lo suplico.
—Eres mía —gruñe—. Eres mi mujer, mi Olivia. Coge mi polla,
asquerosa, y suplica que te deje venir.
—Casso, cabrón —gimoteo—. Casso, gilipollas, pedazo de mierda,
monstruo. Te odio.
Me da una palmada en el culo por eso y me empuja fuera de él. Jadeo
cuando me abre las piernas y se sumerge de nuevo dentro de mí,
inmovilizándome, con su cuerpo sobre el mío.
—Yo también te odio, Olivia —gruñe, mordiéndome el labio, pero no
lo dice como si me odiara, en absoluto—. Odio follar tu apretado y
empapado coño. Odio hacerte gemir, sudar y retorcerte. Odio ver cómo te
corres y odio saborearte. Odio dominarte, hacer que me complazcas, que
me chupes la polla y te tragues mi semen. Odio tu culo perfecto, tus
hermosos pechos, tus curvas, tus labios. Odio cada centímetro de ti.
Me palmea los pechos y luego me sujeta las manos por encima de la
cabeza, follándome con fuerza, y casi le creo, casi creo que me odia tanto
como yo lo odio a él, y eso sólo nos alimenta a los dos. Muevo mis caderas
cada vez más deprisa, machacándome con él mientras me destroza el coño y
estoy en éxtasis, me desborda la pasión, estoy a punto de explotar y este
cabrón no me deja.
—Casso —gimo, gimoteo, suplico—. Tengo tantas ganas de
correrme. Necesito que me dejes venir, por favor. Diré lo que quieras, sólo
libérame, Dios, lo necesito.
Me muerde el hombro. —Ven por mí, Olivia. Ven para mí ahora, y
cuando termines, te voy a llenar hasta el tope. ¿Entiendes?
 —Oh, Dios, sí —gimo, y no hay más palabras. Sólo hay movimiento:
Casso dentro de mí, mis caderas rodando a lo largo de las suyas, mi clítoris
y mi coño brillando con tanto placer que es abrumador, y pronto llega a un
pico, y rompe sobre mí, la cresta de una ola rodando, una explosión en lo
profundo de mi columna vertebral.
Me corro con furia y como un relámpago, me corro como el cielo
partido en dos por una nube de tormenta, me corro como si ya no pudiera
contener mi cuerpo. Él gime, gruñe, me folla a través de él, y justo cuando
creo que no puede haber más, se ajusta, me folla más rápido, y alcanzo un
segundo orgasmo cegador mientras él se corre conmigo esta vez,
llenándome hasta el tope.
Mi visión se vuelve borrosa, casi me desmayo, y cuando por fin
termina, me pitan los oídos y lo miro fijamente, jadeando y sudando, a sus
hermosos músculos, mi marido. Lo beso lentamente y él me abraza, con los
brazos rodeando mi cuerpo, con los ojos recorriendo mi piel. Me siento
cohibida, pero él me mira como si fuera su diosa y me adora.
—No hay lugar al que huir —susurra mientras me abraza contra él,
los dos acurrucados en el sofá frente al fuego—. Esta vez no.
—No —digo, apoyando la cabeza en su pecho—. No pienso ir a
ninguna parte.
Cierro los ojos y escucho los latidos de su corazón.
 17
Casso
—Esto no fue fácil de conseguir —dice Fynn, aparcando su
camioneta frente a una tranquila casa en los suburbios de Phoenix. Es una
ranchera de color siena quemado con paneles solares en el techo y un Prius
azul en la entrada. La grava llena los parterres y crece algo de hierba, pero
no mucha—. Me costó trabajar día y noche para localizarla.
—¿A quién tuviste que sobornar?
—A una docena de abogados, por lo menos. —Fynn golpea el
volante, frunciendo el ceño—. Alguien importante no quería que la
encontrara.
—Ese alguien sería Joyce Flowers.
Sus cejas se levantan. —¿Te has enfrentado a la fiscalía? ¿Ella te dijo
que no te involucraras?
—No te preocupes, hermano, hiciste un buen trabajo. —Le aprieto el
hombro y él suspira, sacudiendo la cabeza.
—Espero que tengas razón. Se dice que esta mujer va en serio con lo
de derribar a ese polaco.
—Todo el mundo es un héroe hasta que un mafioso aparece en su
puerta. Quédate aquí en el coche y asegúrate de que nada va mal. Toca la
bocina si necesito salir rápido.
Fynn asiente y sube el aire acondicionado. —Sé rápido. Esto parece
un maldito horno.
Salgo a la calle y observo la casa durante un momento de
tranquilidad. El sol me da en la cara. Todavía puedo saborear a Olivia en mi
lengua y sus gemidos de hace tres noches aún perduran en mis oídos. Ella
es un dulce sueño o la canción perfecta pegada en la repetición. No hemos
vuelto a dormir juntos desde aquella vez después de la fiesta -es como si el
hechizo que cayó sobre nosotros después del baile benéfico se hubiera
disipado por la mañana-, pero no he podido borrarla de mi mente desde
entonces.
Se metió dentro de mí. Sus piernas temblando, sus labios envolviendo
mi polla. Sus pechos y sus duros pezones. Sus caderas mientras cabalgaba
mi pene, cada vez más rápido. Jadeando todo el tiempo. Gotas de sudor
rodando por sus músculos. Dios, es increíble y es aún más frustrante que no
haya podido tocarla, y aún peor que la odie. Aunque ese odio está
empezando a suavizarse.
Cada noche, nos metemos en la cama y ella se echa a rodar. La atraigo
contra mí y la abrazo, pero la cosa no pasa de ahí. Las paredes han vuelto a
levantarse y son más altas que nunca. No puedo decidir si quiero escalarlos
porque la quiero a ella o porque quiero follarla. No estoy seguro de que
importe en este momento. Todas mis emociones están enredadas y
retorcidas e inciertas, y temo estar cometiendo constantemente algún error
vital, alguna terrible equivocación. Es una distracción, pero deliciosa.
Me dirijo a la puerta principal y llamo. Todo está tranquilo dentro,
pero Fynn me aseguró que estaría en casa. La testigo del caso de asesinato
de Stazek se llama Natasha Whelan, tiene cincuenta y seis años y es viuda.
Fynn no conoce su conexión con el fallecido y no tuvo tiempo de
averiguarlo. Con esto ha sido suficiente.
Vuelvo a llamar a la puerta y toco el timbre. Se oyen ruidos en el
interior y luego se abre la puerta. Natasha me mira con el ceño fruncido, el
pelo rubio sucio hasta los hombros, la frente cuadrada, la mandíbula
cuadrada, un poco de líneas de la edad alrededor de sus ojos verde oscuro y
la nariz redonda. No es guapa, pero tampoco es fea, solo una mujer dura
con un top negro y unos vaqueros, con cara de haber interrumpido su cocina
mientras se limpia las manos en una toalla. Entrecierra los ojos y frunce el
ceño.
—No voy a firmar nada —dice—. No voto y no tengo dinero, así que
tampoco compro nada. Gracias de todos modos.
 —Me llamo Casso Bruno —digo antes de que pueda cerrar la puerta
en mi cara— y estoy aquí para hablar de Mickey Stazek.
Sus ojos se abren de par en par. No puedo decir si sabe mi nombre o
no, pero definitivamente conoce el nombre del tipo que planea meter en la
cárcel. Da un paso atrás y sé que está pensando en cerrar la puerta, pero yo
tomo la decisión por ella. Doy un paso adelante y atasco mi zapato en el
suelo antes de que ella pueda cerrarla, bloqueando su apertura. A partir de
ahí, es sencillo empujar mi hombro hacia delante y adentro.
Ella entra a trompicones en una sala de estar sencilla. Una cruz en la
pared, una acuarela del desierto al lado. Un televisor emite una repetición
de Jeopardy y un sofá verde se apoya en la pared de la izquierda con un
sillón marrón enfrente. Hay fotos familiares apiladas en un armario.
—No se puede entrar aquí sin más —dice, retrocediendo. Hay que
aspirar las alfombras y creo que las quemaduras de cigarrillo salpican la
zona de la mesa de centro.
—Me disculpo por esto. —Cierro la puerta detrás de mí—. Pero no
tengo tiempo que perder para convencerte de tener esta conversación. Por
favor, no hagamos este proceso difícil. Siéntate y habla conmigo.
Se queda mirando como si no pudiera decidir si soy un demonio
enviado a devorarla o una especie de ángel vengador, pero de repente su
cara cae como si tomara una decisión. Es sorprendente, la mayoría de las
civiles que no están acostumbradas a hombres como yo ya estarían
temblando. Acabo de invadir su casa. He entrado a la fuerza en su salón.
Pero ella lo acepta.
—Reconozco su nombre, Don Bruno —dice, acercándose para
sentarse en un sillón desgastado, y eso explica algunas cosas. Si sabe quién
soy, sabe que no vale la pena luchar contra mí—. ¿Quiere algo? ¿Té tal vez?
—Normalmente, diría que sí, pero me gustaría que fuera una
interacción rápida. —Me siento en el sofá frente a ella—. Sólo quiero
hablar.
—Supongo que entonces sé por qué estás aquí. —Se mira las manos,
casi resignada.
 —¿Cómo sabe quién soy, Sra. Whelan?
—Llámeme Nat, todo el mundo lo hace. —Se tira de un mechón de
pelo y luego se lo pasa por detrás de la oreja, como si estuviera recordando
que no debe tener un mal hábito—. Mencionó que vendrías tarde o
temprano, aunque podría tomar un tiempo. Dijo que debía estar preparada.
Escuche que había tipos como tú en la ciudad, pero no sabía sobre el grupo
que diriges. A mi esposo le gustaban las cosas tontas, siempre metiendo los
dedos en todas las ollas diferentes, pero era un hombre tonto. Un pequeño
alevín.
Me quedo muy quieto. Un torrente de frío me recorre los brazos y se
me encharca en los dedos. Él dijo. —¿De quién hablas, Nat? ¿Quién te
habló de mí?
—Me dijo que podía llamarle cuando vinieras ya que eres peligroso.
Dijo que tiene gente que puede ayudarme. —Se frota la cara, visiblemente
más pálida ahora—. No quería involucrarme. Por eso intenté despedirte en
la puerta. Pensé que, oye, si se levanta y se va, no es gran cosa, ¿verdad?
No hay daño, no hay falta. Mickey es un estúpido bastardo y debería
pudrirse en la cárcel, pero Rees se merecía lo que le pasó. ¿Sabes que mi
Rees robó armas a esos hermanos locos? Sí, así es, les robó armas, a un par
de forajidos polacos psicópatas. Rees nunca fue muy brillante. Dedos en
todas las ollas equivocadas.
—Más despacio —digo, tratando de digerir la información—. ¿Rees
es el hombre que Mickey mató?
—Mi marido. Ex-marido ahora, supongo. Una noche bajé las
escaleras y encontré cajas de armas y municiones en nuestro garaje y me
dije: —Rees, maldito estúpido, ¿qué has hecho? Rees sólo se rio y dijo que
era nuestro billete para salir de aquí a una casa mejor con un césped de
verdad y todo eso. Estaba obsesionado con tener un césped y el dinero para
cortarlo. Quería pasearse en un cortacésped, bebiendo cerveza como esos
tipos de la televisión. Pero entonces Mickey apareció unos días después, y
él y Rees se enzarzaron en el patio trasero, y supongo que Reed no estaba
muy dispuesto a entregar la mercancía sin algún tipo de recompensa, y
Mickey sacó una pistola, Rees sacó la suya, y supongo que Mickey fue más
rápido. Ya que Rees está muerto ahora. Vi todo el asunto y no iba a decir
una palabra hasta que aparece y me dice que debo procesar.
—¿Quién, Natalie? —Me siento hacia adelante ahora, con un
cosquilleo en la columna vertebral. Una voz en mi cabeza está gritando,
fuera—. Has mencionado un 'él' dos veces, pero no me has dicho quién.
—Buen chico, de verdad. Muy correcto, se sienta muy recto. Me ha
dicho que te conoce y que me asegure de que Mickey vaya a la cárcel, y que
un día aparecerás preguntando por él. Es una locura que tuviera razón,
¿sabes? Lo descarté pensando que a quién le importaría un tipo despreciable
como Mickey y mi pobre marido muerto, Rees.
Alargo la mano y la cojo. Parece sorprendida y trata de apartarla, pero
la sujeto con fuerza, clavando mis dedos en los pequeños huesos del borde
de su pulgar. Aspira con dolor. —¿Quién te ha dicho eso? —Pregunto,
gruñendo ahora.
—Danil —dice, mostrando un poco de ese pánico que yo esperaba—
Danil Federov. Mi padre conoció a su padre en su día. Por favor, suéltame,
me haces daño.
Le suelto la mano y me siento, con la cabeza mareada. Danil Federov.
Convenció a esta mujer para que fuera testigo contra Mickey. ¿Por qué
haría eso? ¿Para recuperar el club?
No, eso es demasiado obvio, y no creo que sea paciente. Si quisiera el
club, podría tomarlo por su cuenta en lugar de llegar a estos extremos. Es
algo más, algo peor.
—¿Le has llamado? —Pregunto, poniéndome de pie de repente. Me
apresuro hacia la ventana.
—Empecé a hacerlo cuando le vi desde la ventana de arriba antes de
contestar, pero sólo sonó un par de veces antes de ir al buzón de voz. —
Parece desconcertada—. Dijo que tenía abogados. Pensé que tal vez podrían
ayudar. Pero tú no eres del tipo de abogado. —Se frota la mano, mirando
fijamente.
La bocina de fuera suena, tres largos toques.
 —Mierda —digo, sacando mi pistola de la funda que tengo a mi lado
—. Tírate al suelo —le digo a la estúpida mujer, que me mira con los ojos
muy abiertos.
—¿Qué está pasando? —pregunta mientras comienzan los disparos.
Es ensordecedor, y todos los instintos de mi interior quieren que me
tire al suelo, que me quede ahi y que no me mueva. Pero me lanzo a la
puerta porque Fynn está ahí fuera en el coche todavía, solo, esperándome.
Me lanzo al exterior mientras un todoterreno negro está en la calle con las
ventanillas delantera y trasera abierta y las armas apuntando como las
agujas de un erizo. Los cabrones disparan contra la casa y mi coche y todo
es un huracán de salpicaduras de bala y metralla. Fynn no está en ninguna
parte, se ha ido, ya no lo veo al volante. Una tenue voz espera que haya
logrado salir. Empiezo a disparar hacia atrás, corriendo en cuclillas, las
balas se dispersan salvajemente por todas partes. Caigo al suelo y ruedo
hasta toparme con el Prius, usándolo como cobertura, devolviendo el fuego
cuando puedo. Disparo por el parabrisas delantero y la ventanilla trasera y
apunto a las ruedas. Consigo darle a la rueda delantera y ésta estalla con un
fuerte estallido.
El todoterreno se pone en marcha y el motor ruge, apenas audible por
encima del estruendo. Los tipos siguen disparando, iluminando todo
mientras se aleja. La casa es una ruina de agujeros de bala y cristales rotos,
y alguien dentro gime como un gato moribundo. Probablemente la mujer.
No tengo tiempo para ella. El coche de Fynn es una pesadilla, como si
estuviera fundido. Cuando el todoterreno desaparece, bajo corriendo y abro
de golpe la puerta del conductor, con el corazón acelerado, aterrado por lo
que voy a encontrar.
Fynn está en el suelo, hecho un ovillo, cubierto de sangre.
Me tiemblan las manos al sacarlo. Está sangrando por un par de
heridas, en el pecho, en el hombro, en el abdomen, las toco con dedos
temblorosos. Joder, está mal. Sus párpados revolotean, está medio
despierto. —Casso — gime. Es realmente malo.
—Estás bien —digo, presionando las heridas. Necesito un hospital.
Necesito médicos—. Te tengo. Te vas a poner bien. —Puede que esté
mintiendo. No lo sé. Tengo que salvarlo, tengo que hacerlo, mi hermano se
está muriendo y tengo que hacer algo ahora mismo.
Pero sus ojos están vidriosos y pálidos.
Lo llevo a la parte de atrás. Me hace falta toda mi maldita fuerza y él
gime mientras lo hago. Natalie se queda en la puerta, boquiabierta,
aparentemente viva e ilesa, observando la destrucción de su casa. Una vez
que Fynn está seguro, cierro de golpe las puertas, arranco el motor -
funciona, gracias a Dios- y salgo conduciendo como un loco hacia el Centro
Médico de Phoenix, a unos diez kilómetros de aquí. Las ruedas echan
chispas. Al diablo con ellos y con todo.
—Aguanta, Fynn —digo con los dientes apretados—. Aguanta de una
puta vez.
Me salto los semáforos, casi me meto en accidentes, pero moriré antes
de dejar ir a mi hermano.

18
Olivia
El hospital es una pesadilla fluorescente. El olor antiséptico entra
cada vez que se abren las puertas. La sala de espera está abarrotada: Karah,
Nico, Gavino, Elise, Casso y yo. El bebé Antonio está en casa con las
niñeras. Todo el mundo está crispado y al límite. Elise sigue comprando
refrescos y repartiéndolos. Nadie los quiere. Los médicos van y vienen sin
novedades. Fynn lleva un par de horas en el quirófano.
Aprieto la mano de Casso. Nos sentamos separados de los demás en
el rincón de atrás. Tiene arañazos por todas partes, abrasiones en las manos
y las rodillas, y un corte largo e irregular en un hombro. Una enfermera
quiso echarle un vistazo y él la maldijo, le dijo que mejor dedicara su
tiempo a salvar la vida de su hermano. Desde entonces, nadie lo ha
revisado, excepto yo. Creo que vivirá.
 —Fue Danil —dice Casso en voz baja, mirando al suelo. Me acerco
más y aprieto más su mano—. Todo el asunto fue una búsqueda inútil. Fue
una trampa desde el principio.
—¿De qué estás hablando? —Yo también estoy destrozada: se me
revuelve el estómago y tengo mucho miedo por Casso—. Si quería tenderte
una trampa, ¿por qué no lo hizo cuando viniste a negociar la primera vez?
— No conozco bien a Fynn, pero no quiero que muera, ni siquiera un poco,
aunque sea para evitarle a Casso el dolor de perder un hermano. Algo por lo
que yo pasé, y algo que no quiero que nadie más experimente.
—Me dijo que era Danil. —Esto es lo más que ha hablado Casso
desde que llegué al hospital. Ha estado prácticamente sin responder durante
la mayor parte del día—. El testigo. Me lo contó todo. Danil la presionó
para que testificara contra Mickey. Apuesto a que Danil hizo que su marido
robara esas armas. Todo es una elaborada trampa.
—No lo entiendo —digo, negando con la cabeza.
Su cara es de dolor. —Danil quiere ese club, pero no se trata sólo de
eso. Hoy ha intentado matarme. Intentó matar a mi hermano. —Su voz se
quiebra mientras me mira con total rabia y dolor en sus ojos—. Voy a
arruinarlo, Olivia. No puedo dejarle vivir ahora, ¿entiendes?
—Lo sé —digo, apoyándome en él, y el miedo burbujea en mi
estómago. La promesa que hizo hace tiempo se ha ido. Estoy aterrorizada,
con miedo a lo que va a pasar, miedo por Casso y Fynn y todos los demás
de la familia. Se avecina una guerra, y ya sé cómo son estas guerras.
Entra un médico y todos se sientan más rectos. De mediana edad,
brazos peludos, bata azul. Un brillo de sudor en la frente y un pañuelo de
flores sobre el pelo. Se ajusta las gafas. —¿Son todos familia de Fynn
Bruno?
Casso se levanta y me suelta la mano. Me gustaría que no lo hiciera.
—Sí, doctor, somos su familia. —Se adelanta—. ¿Está bien mi hermano?
El médico asiente una vez, con aspecto sombrío. —Lo hemos
estabilizado. Las heridas eran graves, pero lo trajeron rápido. No está
despierto y, sinceramente, no sé cuándo recuperará la conciencia. Tenemos
mucho que hablar.
—¿Puedo verlo? —Casso no parece aliviado. En todo caso, está
luchando.
El médico le limpia la cara. —Uno de ustedes puede venir —dice,
mirando a su alrededor—. Lo siento. Es frágil y hay que tener cuidado.
—Yo voy —dice Casso antes de que nadie pueda discutir. Karah
parece querer mandarlo a la mierda, y Gavino está pálido y callado. Pero
nadie discute. Casso es el Don, después de todo. El Don y su hermano y el
que se siente más responsable de esta pesadilla.
Casso me lanza una mirada antes de seguir al doctor, hablando en voz
baja. La puerta se cierra lentamente.
Elise se sienta a mi lado y suspira. —Estable —dice, mirando al
techo, con lágrimas en los ojos enrojecidos—. Eso es algo bueno.
—Estable no significa que vaya a salir adelante —dice Gavino con
amargura—. Sólo que no se está muriendo activamente.
—Tengan esperanza —dice Karah, empujando a su hermano.
—Fynn es fuerte. —Nico pone una mano en la rodilla de Karah—. Si
alguien puede salir adelante, es él. —Pero las palabras suenan vacías.
—Estable —repite Elise, balbuceando ahora—. Odio esa palabra.
Estable, como si fuera una pequeña montaña sosa, tan estable, pero tan
aburrida. ¿Es todo lo que queremos de él, estable? Quiero más que estable.
¿Qué haremos si no se despierta?
Sacudo la cabeza y me pongo de pie. Estoy temblando. No debería
estar aquí. No soy parte de su familia, no soy parte de este mundo. —
Necesito un poco de aire.
Elise se encoge de hombros, perdida en sus propios pensamientos. Me
dirijo a la puerta y Karah me observa, frunciendo el ceño. —¿Necesitas que
alguien te acompañe? —pregunta Gavino.
 Sacudo la cabeza. —Estoy bien. Sólo voy a salir al frente. —Abro la
puerta y salgo. Nadie me sigue mientras vuelvo sobre mis pasos hasta los
ascensores y los bajo hasta el vestíbulo principal en silencio. A nadie le
importa lo que haga ahora. Podría coger un autobús y viajar hasta donde me
lleve, pero ¿de qué serviría eso? ¿Abandonar a Casso cuando más importa?
Me perseguiría, me mataría y me lo merecería.
Los hospitales son extraños. La vida se mantiene separada de la
muerte, del dolor y el sufrimiento. La gente llena el vestíbulo, algunos
enfermos, otros no. Los pacientes permanecen en sus habitaciones.
Deambulo por un suelo de baldosas, paso por un quiosco de información,
por delante de dos policías armados, y salgo a la brutal luz del sol de la
tarde. Cerca, una enfermera fuma. El olor es nauseabundo y me alejo hacia
el aparcamiento.
No sé qué hacer. Quiero consolar a Casso, pero me siento perdida.
Durante mucho tiempo ha sido mi enemigo, y lo único que quería era que
sintiera una pequeña parte del dolor que he sufrido desde que murió
Manuel. Ahora eso se está haciendo realidad, y su hermano está al borde de
la muerte, y me siento como si fuera responsable de alguna manera, como si
lo hubiera manifestado.
Los coches reflejan la luz del sol y el asfalto envía ondas de calor que
se agitan en el aire. Es brutal y el sudor se acumula bajo mis brazos. No me
importa. Le doy la bienvenida. Ninguno de los demás me conoce, ni Karah,
ni Elise, ni Gavino ni Nico. No puedo ayudarles aunque quisiera, y me
siento tan inútil, tan patética. Este es un sentimiento familiar: Viví toda mi
vida en México pensando que no era mejor que los muebles, y al menos
puedes sentarte en los muebles.
Pero allí, de pie, sola en una franja de hierba en la mediana en medio
del aparcamiento, creo que entiendo cuál tiene que ser mi papel. Casso
necesita una roca en este momento: alguien lo suficientemente fuerte como
para ayudarle a capear lo que se avecina, sea lo que sea. Puedo ser su isla en
la tormenta. Puedo ayudarle a aferrarse a sí mismo. No importa lo que pase
con Fynn, puedo estar ahí, firme y disponible. Tengo que hacerlo por él,
porque nadie estuvo a mi lado cuando Manuel murió, nadie estuvo cuando
me enviaron de vuelta a México, pero tengo la oportunidad de hacer las
cosas mejor. Y lo haré. No importa si Casso merece mi ayuda o no. Ya no se
trata de merecer. Todos somos defectuosos, todos estamos acobardados por
nuestro pasado. Necesito romper el ciclo e intentarlo.
Una persona sale de entre los coches no muy lejos. Levanto la vista,
frunzo un poco el ceño, miro hacia otro lado, luego me tambaleo de lado y
miro fijamente. Danil me sonríe desde detrás de unas gafas de sol oscuras.
Se las quita y se acerca.
Levanto las manos como si eso pudiera detenerlo, como si lo alejara
con magia. —¿Qué estás haciendo aquí? —suelto, mirando a mi alrededor
en busca de esos policías. Pero siguen dentro y estamos a cincuenta metros
de la entrada, perdidos en el mar de todoterrenos y camiones.
—Esperaba tener la oportunidad de hablar contigo a solas y mira
cómo ha resultado. —Su rostro se tuerce en un facsímil de sonrisa. No hay
alegría en sus ojos—. ¿Cómo están todos ahí dentro?
Bajo las manos y me mantengo firme. Se detiene a diez metros de
distancia. Lo suficientemente cerca de la amenaza, demasiado lejos para
amenazar.
—Sufriendo. ¿Lo has hecho tú?
Asiente una vez. —Lo ordené, sí.
Suelto un suspiro como si me hubieran dado una patada en las tripas.
—¿Por qué? —Pregunto, sin entender—. Teníamos un trato. Estábamos...
estábamos arreglando las cosas.
Su rostro vuelve a transformarse. Esta vez, ya no hay sonrisa, sólo
una rabia latente. —¿Arreglar las cosas? —Sacude la cabeza lentamente—.
No hay que arreglar las cosas. Eso es lo que aún no entiendes. Los muertos
no vuelven y lo que se pierde no se recupera.
—¿De qué estás hablando?
—Hace diez años. —Prácticamente escupe las palabras—. Mi padre.
Asesinado por culpa de esa familia de ahí. —Señala el hospital, con los
labios apretados para mostrar sus dientes—. Volví a Phoenix no por una
oportunidad de negocio, no para reclamar un solo club o un trozo de
territorio, sino para vengarme por lo que me hicieron.
Lo miro fijamente. El sudor rueda por mis brazos, pero siento un
escalofrío en los pies. Me mira como si quisiera abrirse y desangrarse en el
suelo. Quiere demostrar su sinceridad, y la única manera de hacerlo es
sufriendo. ¿Qué puedo hacer por un hombre así? Enloquecido por la
venganza. Todavía la busca después de tanto tiempo.
Como yo.
—¿Por qué Fynn?
Sacude la cabeza. —Eso fue un error. Mala planificación y peor
ejecución. Debían matar a Casso, pero confundieron a Fynn con él. Tu
marido sobrevive sólo porque mis hombres son incompetentes, pero no te
preocupes, han sido castigados.
—¿Por qué Casso? ¿Qué le hicieron a tu padre?
Se acerca. Retrocedo y casi resbalo por el borde de la acera.
—Ven conmigo, Olivia. No es demasiado tarde para alejarse de esta
gente. No tienes ni idea de lo peligrosos que son. Intenté detener todo esto
hace diez años, pero me equivoqué. Cometí errores terribles. Estoy aquí
para arreglar todo eso ahora.
—¿Ir contigo? ¿Después de que acabas de intentar matar a Casso? ¿Y
podrías haber matado a Fynn? —Sacudo la cabeza, dando vueltas, mareada
por la incertidumbre. Hace una semana, y podría haber aceptado su oferta.
Hubo un tiempo en el que quería exactamente esto: utilizar a Danil para
escapar de mi destino.
Ahora no puedo imaginarme abandonando a Casso. No en su
momento de dolor.
—Deja de hacer lo que sea —le digo—. La venganza no va a arreglar
nada, Danil, sólo va a provocar más dolor. Deja la guerra.
—¿Cómo lo has hecho? —Se burla ahora, con la cabeza ladeada—.
Parece que te has acomodado con la familia Bruno. ¿Olvidaste que tu padre
te vendió como una propiedad? ¿O te has olvidado de tu hermano?
 Lo fulmino con la mirada, con la ira encendida. —Que te den por
culo. No he olvidado nada.
—Entonces averigua quién lo mató si crees que conoces tan bien a tu
marido. Averigua de verdad quién apretó el gatillo y, cuando lo sepas, ven a
buscarme. Te estaré esperando para ayudarte a ver cómo han sido todos
ellos desde el principio.
Retrocede una, dos veces, luego se da la vuelta y se dirige a la fila de
coches. Lo veo pasar. Se desliza entre un camión y un sedán y desaparece
hacia la siguiente fila.
—¡Oye, Olivia! —Doy un respingo y me encojo. Karah viene hacia
mí, tapándose los ojos, con aspecto demacrado—. Mierda, qué calor hace
fuera. ¿Estabas hablando con alguien?
—Sólo con un chico —digo, la mentira se me escapa sin ningún
esfuerzo.
—Casso ha vuelto de ver a Fynn y quiere hablar contigo. ¿Seguro que
estás bien?
Asiento con la cabeza una vez, miro hacia donde desapareció Danil y
me doy la vuelta. Karah me frunce el ceño y estoy segura de que tengo un
aspecto horrible, pálida y al borde de las lágrimas, pero estamos hechos un
lío.
Soy una isla. Soy una fortaleza. Soy una roca.
—Vamos a ver a mi marido —digo en voz baja—. Seguro que me
necesita ahora mismo.
Aunque lo que dijo Danil no deja de sonar en mi cabeza: averiguar
quién mató a Manuel.
Han sido ellos desde el principio.

19
 Olivia
Casso se niega a ir a casa. Me besa las manos, con los ojos
desorbitados, agotado. —Todos los demás están regresando. Tú también
deberías irte.
—No quiero dejarte. —El interminable zumbido del sistema de aire
acondicionado del hospital gime de fondo. Fuera, un equipo de
construcción martillea la carretera, una pesadilla de grava rota. La sala de
espera está cargada a pesar del aire que fluye constantemente.
—Los médicos dicen que sólo una persona puede pasar la noche en la
habitación de Fynn en este momento y voy a ser yo. No puedes hacer nada
tirada en la sala de espera. Vete a casa, descansa un poco y vuelve a primera
hora.
Alargo la mano y le toco la cara. Me sonríe y se gira ligeramente
hacia mi mano. Me pongo de puntillas y lo beso, y él me devuelve el beso.
—No sé qué habría hecho sin ti —dice suavemente, acariciando mi
garganta—. Tenerte aquí es como tener oxígeno para respirar.
—Saldrás de esta, te lo prometo. Fynn va a estar bien.
—Nadie lo sabe. Ahora está en manos de Dios. —Me besa por última
vez y se aleja—. Vete a casa. Duerme un poco. Te veré por la mañana. —Se
da la vuelta y se marcha, y yo lo observo, preguntándome cómo se mantiene
firme cuando todo a su alrededor parece desmoronarse.
—Ya has oído al hombre —dice Elise, cogiéndome del brazo con
suavidad—. Pongámonos en marcha. —Bosteza y sacude la cabeza—.
Pobre Fynn. Todos sabemos que es una posibilidad en este negocio, pero
sigue siendo un shock.
No digo nada. ¿Qué puedo decir? ¿Ya he pasado por esto antes? No
importa y ella no puede hacer nada por mí ahora.
Nos metemos en un par de SUV´s negros y nos llevan de vuelta a
Villa Bruno. Elise viaja conmigo y Gavino, mientras que Nico y Karah van
en el otro vehículo. Nadie habla y el silencio es opresivo, pero una cosa
sigue pasando por mi mente, como una película atrapada en un bucle: han
sido todos ellos desde el principio.
Vine a Villa Bruno pensando en dedicarme a averiguar quién mató a
Manuel. En cambio, Casso me distrajo y su búsqueda para deshacerse de
Danil Federov. Pero Danil despertó algo dentro de mí en ese
estacionamiento en el calor que pudría la carne. Ha sido la familia Bruno
desde el principio, desde entonces. Siempre fue la familia Bruno, y dejé que
mi deseo por Casso nublara mi juicio y bloqueara mi memoria. El beso de
Casso permanece en mis labios, pero se desvanece a medida que nos
alejamos, reemplazado por la imagen del rostro de mi hermano, la última
sonrisa que vi en sus labios.
Los todoterrenos aparcan frente a la negra y silenciosa Villa Bruno.
No recuerdo que haya estado nunca a oscuras. El lugar está normalmente
lleno de vida -personal, familia, gente que va y viene, mafiosos, socios de
negocios, cocineros y amas de llaves- pero esta noche está muerto. Son las
diez y todo el mundo se arrastra.
—Necesito un puto trago —dice Gavino, saliendo del todoterreno—.
Elise, ¿te apuntas?
—Me apunto a dormir, cariño —dice con un suspiro de cansancio,
como si estuviera harta de sentarse en shiva2 y no quisiera volver a hacerlo
nunca más. Por lo que sé, es la décima vez que lo hace este año. Podría
tener toda una vida fuera de este lugar y yo nunca lo sabría.
—Beberé contigo. —Las palabras salen demasiado rápido, demasiado
ansiosamente. Al menos para mí oído. Pero Gavino sólo estrecha su mirada
hacia mí, se encoge un poco de hombros como si fuera mejor que nada, y
sigue caminando.
Intercambio una mirada con Elise. Parece divertida, pero demasiado
cansada para hacer algo más que sonreír. Me apresuro a seguir a Gavino
mientras ella desaparece por las escaleras y se dirige a donde sea que
duerma por la noche. Todavía no lo sé.
 La sala de juegos se inunda de luz. Gavino se pone detrás de la barra
y yo me acerco a ella. La madera está fría bajo mis dedos. —Esta noche
sólo whisky —dice, cogiendo dos vasos de cristal tallado, dos grandes
trozos de hielo y una botella de aspecto encantador—. El favorito de Fynn.
Algo japonés. Yo prefiero el americano, pero admito que los japoneses
pueden hacer un licor decente. Tal vez esté mal beberlo sin él, pero digo que
lo hagamos en su honor. Y de todos modos, si se recupera, le compraré
todas las botellas que quiera. ¿Qué tan bien conoces a Fynn, de todos
modos? —Se sirve dos fuertes salpicaduras.
Acepto mi vaso. —No muy bien. Ojalá me hubiera esforzado más en
hablar con él antes.
Gavino suspira, asiente y levanta su vaso. —Por las futuras
oportunidades —dice.
Brindo y bebo. El whisky es suave y seco, con un regusto agudo, y
me calienta las tripas. Me sorprende que me guste. El whisky me recuerda a
los hombres enfadados y a los gritos, pero esto no es tan malo.
Gavino se sienta a mi lado, dejando un solo taburete libre. Me
pregunto quién se supone que está ahí y me imagino que es Casso o Fynn, o
cualquier otro. Soy la última persona con la que Gavino quiere beber, pero
supongo que ahora mismo beberá con cualquiera, aunque sea para tener
alguna conversación que llene el silencio de su cabeza.
—Voy a confesarte algo. —Gavino hace girar su vaso, viendo cómo
se derrite el hielo—. Realmente no te recuerdo en absoluto de aquellos
tiempos. Apenas recuerdo que había una guerra, si te soy sincero.
Estábamos tan protegidos entonces, todos excepto Casso en realidad. Mi
padre nos hizo aprender sobre el negocio, pero no estábamos en la calle
como mi hermano mayor. Recuerdo que papá estaba estresado todo el
tiempo y le gritaba a Casso constantemente, pero nunca me preocupé lo
suficiente como para averiguar por qué. Tuvimos ese privilegio, ¿y sabes
qué? A veces me arrepiento.
—¿Gritar a Casso? —Parpadeo con sorpresa. No sabía nada de eso—.
Nunca me lo dijo.
 —Padre era duro con Casso. Era el heredero después de todo y el Don
tenía que asegurarse de que la Famiglia pasara a manos de alguien fuerte.
Siempre estaba metido en el culo de Casso haciéndole hacer locuras y
obligándole a salir a delinquir. Sinceramente, no sé cómo sobrevivió, y
mucho menos cómo acabó tan relativamente bien adaptado como está
ahora. Para ser un gánster psicótico. —Gavino sonríe y bebe.
—Casso no habla mucho de tu padre —digo, mirando a la barra—.
Hay muchas cosas de entonces de las que no hablamos.
—No puedo decir que le culpe. Casso se llevó la peor parte de la
intensidad de papá y creo que apenas está descubriendo cómo lidiar con
ello. —Se frota la cara y da un sorbo a su whisky—. Fynn lo tuvo más fácil,
creo. Mantuvo la boca cerrada e hizo lo que se le pidió sin quejarse. Luego
estoy yo, incapaz de estar callado durante diez segundos. Pero sobre todo lo
tuve fácil. Padre no esperaba mucho de mí y yo no ofrecía mucho, y ahora
aquí estoy.
—¿Qué tan involucrados estaban tú y Fynn en la guerra? Quiero decir
que eran niños, ¿no?
—Niños —confirma—. Y muy poco involucrados, como dije, apenas
sabíamos que estaba sucediendo, lo digo literalmente. Tu hermano era todo
lo contrario, por lo que recuerdo. —Lo dice con indiferencia, como si
estuviera siendo educado, pero la mención de mi hermano me hace arder
todo el cuerpo, como una descarga de luz en mi columna vertebral.
Intento no demostrarlo, pero estoy temblando. Me arriesgo a dar un
sorbo de whisky para calmar mis nervios. El hielo repiquetea contra el vaso
cuando lo vuelvo a dejar. No me he recompuesto.
—Sigo sin saber qué le pasó a mi hermano. —Miro fijamente el hielo,
incapaz de encontrar la mirada de Gavino—. Incluso después de todo este
tiempo. Papá no habla de ello, dice que Manuel murió en un accidente, pero
eso no explica nada. ¿Murió en un accidente porque alguien le disparó
accidentalmente? ¿Murió conduciendo borracho? ¿Qué accidente? El ataúd
estaba cerrado y papá dice que fue mejor así. No sé por qué. Simplemente
no lo sé. Es duro, ya sabes, preguntarse cómo fueron los últimos días de mi
hermano. Hace tiempo que acepté que tal vez nunca lo sabré.
 Gavino deja escapar un largo suspiro. Termina su whisky y se sirve
otro. Yo bebo otro trago y él me remata con una sombría inclinación de
cabeza.
—Si fuera mi hermano, querría saberlo. Si fuera Fynn, querría que
alguien me lo dijera. No puedo imaginar lo duro que habría sido pasar de
tener un hermano un segundo a que se fuera al siguiente, sin más, sin
explicaciones.
—Eso es todo lo que quiero. Saber lo que pasó podría ayudar, aunque
me preocupa que nada haga que el dolor desaparezca por completo.
Desliza la botella hacia otro lado. —Se supone que no debo decir
nada. No es un gran secreto, pero Casso dijo que tenía un trato contigo.
Pero que se jodan los tratos. Que se joda la Famiglia ahora mismo. La
Famiglia nos metió en este puto lío. —Cierra los ojos mientras bebe otro
trago—. Tu hermano murió en un coche bomba.
Me siento y miro fijamente. Tiene que estar bromeando. ¿Un coche
bomba? Ese es el tipo de cosas que ocurren en otros lugares, en Irlanda
durante los problemas, o en Oriente Medio durante la invasión de Irak. ¿Un
coche bomba aquí, en Phoenix? Es demasiado difícil de entender.
—No lo entiendo —logro decir porque apenas puedo respirar. Tomo
otro trago para intentar relajarme, pero eso no ayuda en absoluto. Sólo me
hace toser y Gavino me lanza una mirada de lástima.
—No tengo los detalles, pero Nico me lo contó. La historia es así. Tu
hermano estaba en una reunión con nuestro padre, una reunión importante
mediada por un tipo ruso. No sé su nombre ni cómo está involucrado, pero
era el que actuaba como intermediario. En fin, la reunión va bien, todo eso,
pero cuando vuelven al coche de mi padre y se dan la mano, estalla una
bomba. Vuela en pedazos la camioneta de mi padre, mata al ruso, mata a tu
hermano, y nuestro padre sólo sobrevivió por pura suerte. Me pregunto
cuánto mejor estarían todos si esa bomba hubiera matado a nuestro padre en
lugar de a tu hermano y a ese ruso. Supongo que nunca lo sabremos. —Da
vueltas a su bebida, la levanta y sonríe amargamente—. Por la familia
caída.
 No brindo. Me siento entumecida y en estado de shock mientras él
bebe, tirando el contenido de su vaso, y se pone en pie de forma inestable.
Parece agotado, desgastado hasta los huesos. Como si estuviera pasando por
su propia explosión en cámara lenta. —Nico dice que después de eso, la
guerra se desbordó. Mi padre se volvió un poco loco, culpó a tu familia por
haber estado a punto de matarlo y los expulsó de la ciudad. El resto es
historia, como dicen. —Se pasa una mano por la cara—. Me voy a dormir.
Gracias por tomar una copa conmigo. Siento lo de tu hermano, pero espero
que saber te ayude. — Pasa junto a mí, sale por la puerta y desaparece.
No puedo mover ni un músculo. Estoy congelada, completamente
congelada. Gavino no tiene ni idea de lo que acaba de hacerme, pero es
como si estuviera encerrada en una tumba.
Mi hermano murió en un coche bomba. Murió en una reunión con
Don Bruno, el padre de Casso, y un ruso. Ese ruso tiene que ser el padre de
Danil. Es lo único que hace que todas estas piezas encajen.
Sólo una persona sobrevivió a esa reunión. Sólo una persona se alejó
y vivió para causar un infierno y estragos en esta ciudad. No es de extrañar
que el ataúd de Manuel estuviera cerrado. No es de extrañar que papá no
quisiera hablar de lo que pasó. Un coche bomba. Un horrible coche bomba.
Mi hermano voló en pedazos.
Todo ha sido de ellos desde el principio.
Esto no puede ser correcto. Esto no puede ser la historia completa. Y
sin embargo, es todo lo que tengo, el primer indicio de lo que pudo haber
pasado hace tantos años. Manuel estaba en una reunión con Don Bruno y el
padre de Danil, y algo pasó. Pero, ¿sobre qué se reunían? ¿Por qué valía la
pena morir?
Me termino el whisky bien y despacio. Para cuando mi vaso está
vacío, el hielo se ha derretido y es tarde, demasiado tarde, pero mi cabeza
da vueltas, mareada por la incertidumbre, mareada por las implicaciones.
 20
Casso
Fynn está tan inmóvil como un cadáver. Su pecho sube y baja, pero
apenas. Tengo que acercarme para verlo. A la mañana siguiente, el resto de
la familia tiene permiso para entrar en su habitación, aunque por poco
tiempo. Karah, Nico, Gavino, Elise y Olivia se amontonan junto a la cama
del hospital. El pitido de la maquinaria se superpone al silencioso estrés y
sufrimiento que resuena en los cuerpos de mis seres queridos. Si pudiera
ayudar a hacer esto más fácil para ellos, lo haría. Si pudiera entregarme por
Fynn, lo haría. Pero esa es la tragedia de la vida. No podemos tomar esas
decisiones.
Olivia se aleja del grupo y se queda cerca de la ventana. La luz del sol
se filtra a través de su pelo, dándole un hermoso brillo. Las paredes son de
color azul claro y blanco roto. Las marcas de las rozaduras estropean el
suelo de vinilo. Todo es baldosa, plástico, yeso. No hay madera de verdad.
Nada difícil de limpiar. Fynn parece pintado, como si fuera falso.
—El doctor dice que es una buena señal que nada se haya estropeado
anoche —dice Nico, frunciendo el ceño—. Lo dijo como si hubiera una
posibilidad real de que ocurriera.
—Ahora sólo tenemos que esperar. Y eso es casi peor. —Karah mira a
Fynn—. Parece más pequeño de alguna manera. Pero eso no puede ser
cierto, ¿verdad?
—Fynn es fuerte —dice Gavino. Se lo está tomando a pecho: él y
Fynn eran los más unidos de todos. A veces estaba celoso de ellos: Papá
nunca presionó a mis hermanos menores tanto como a mí y ellos se dieron
el lujo de la amistad. A mí nunca me lo permitieron. Sólo Nico y esos
chacales del colegio, pero los chacales nunca fueron verdaderos
compañeros, y Nico no es familia de sangre. Gavino se ve con resaca y
colgado, como si hubiera pasado la noche bebiendo. Probablemente lo hizo,
y no lo culparía.
No hay mucho que hacer más que esperar. Después de que todo el
mundo haga su visita, dejo que Olivia me convenza para ir a casa. Karah se
ofrece como voluntaria para quedarse con Fynn durante la tarde mientras yo
me ducho, me aseo y voy por algo de comer. Intento hacerme humano. —
Eres el Don, hermano —dice Gavino en el pasillo, apretando mi hombro.
Intenta dar peso a sus palabras, pero nada parece real ahora mismo. Tal vez
sea la falta de sueño o tal vez sea el aplastamiento de la realidad que
amenaza con destruirme—. No puedes quedarte aquí todo el día. Todavía
hay trabajo que hacer.
Me enfurece, pero tiene razón. La Famiglia pide, pide, y pide, pero
rara vez devuelve. Ese es nuestro destino.
Olivia se preocupa una vez que llegamos a Villa Bruno. Se asegura de
que me duche y me pone ropa limpia para que me cambie. Trae la comida
de la cocina y, una vez limpio, me obliga a sentarme y a comer. Me
desplomo en el sofá de la sala de estar, hurgando en un plato de tamales.
Apenas puedo comer. Apenas puedo hacer nada, excepto cerrar los ojos e
imaginar a mi hermano tumbado en una cama con soporte vital, apenas vivo
y envuelto en un nido de cables como la víctima de una araña. Mi hermano
fuerte y silencioso. Se merece mucho más.
—Sigue paseando —le digo, viéndola atravesar la habitación y volver
a ella—. Siéntate, me estás poniendo nervioso.
—No puedo sentarme ahora mismo. Demasiada energía. —No me
mira. De hecho, desde que volvió esta mañana, apenas ha mirado en mi
dirección. Frunzo ligeramente el ceño y me siento, con las piernas cruzadas.
Siento que mi cerebro está hecho de lodo y que nada funciona bien. Apenas
puedo pensar, y mucho menos razonar esto.
—¿Qué te pasa?
—Nada. Sólo estoy preocupada por Fynn.
—No es sólo eso. —Inclino la cabeza. Puede que me esté quedando
sin aliento, pero puedo ver a través de una mentira obvia todavía—. No has
sido capaz de mirarme desde que volviste.
—Eso no es cierto. —Ella fuerza una sonrisa en sus labios y se vuelve
en mi dirección, pero sus ojos no se encuentran con los míos—. Todo está
bien.
—Dime qué pasa.
—Casso...
—Basta —digo y sueno más duro de lo que pretendo. Es que estoy
agotado y me cuesta controlarme ahora mismo. El día me está afectando y
no quiero desquitarme con Olivia. No se merece mi impaciencia—. Ahora
mismo estás actuando mal y quiero saber por qué. No me obligues a
sacártelo, pero lo haré.
Se calla y deja de moverse, pero sigue mirando hacia otro lado. Sigue
sin mirarme y un extraño escalofrío me recorre la espalda.
—Probablemente no debería decir nada, pero anoche Gavino y yo
estuvimos hablando. —Cierra los ojos y tiembla. Está temblando—. Me
contó lo que le pasó a Manuel.
Me vuelvo a sentar contra el sofá y la observo. Un reloj hace tictac, el
viento pasa silbando por la ventana. Largas sombras se extienden por el
suelo. Intento entender lo que ha dicho, pero me cuesta. —¿Qué te ha
dicho?
Me da la versión corta: reunión, ruso, coche bomba, hermano muerto.
—Tu padre sobrevivió. Se marchó.
Intento procesar todo esto. Nico mencionó algo sobre haber
descubierto lo que pasó, pero no me di cuenta de que era esto. Me desvié al
tratar con Danil y toda esa mierda.
—A ver si lo entiendo. Mi hermano está en el hospital casi muerto, y
yo estoy junto a su cama...
—Casso, no es así...
—Y tú estás aquí, hablando con Gavino de algo que pasó hace diez
años, de tu propio puto hermano, porque se trata de ti y de lo que necesitas,
¿no? —Mi ira es dolorosa, sobre todo porque no la quiero, pero la rabia es
difícil de combatir. La rabia es tan parte de mí ahora, que es difícil alejarse
de los viejos y malos hábitos, y Olivia sólo está desencadenando mi antigua
rabia hacia ella.
—Casso —dice, sonando desesperada, y finalmente me mira con esos
ojos grandes, hermosos y tristes—. Sólo ha pasado, ¿vale? Nos sentamos a
tomar algo y surgió el tema, le pregunté y me lo dijo. No estaba intentando
hacer nada. —Se acerca, suplicante, y yo me pongo de pie. Mis manos se
cierran en puños. Aprieto la mandíbula, rechinando los dientes.
—No podías esperar, ¿verdad? —Hablo en voz baja. Sus labios se
separan y sacude la cabeza.
—No quería decir nada con eso. Si tu hermano hubiera muerto en un
misterioso accidente hace diez años, ¿no querrías saber exactamente cómo?
—Sí, me gustaría. —Doy un paso alrededor de la mesa de café y me
acerco a ella—. Querría saberlo todo, cada pequeño detalle, pero ahora
mismo, aquí, en este momento presente, mi hermano está luchando por su
vida mientras tú estás rememorando a los muertos. No siempre se trata de lo
que quieres.
Se aleja cuando me acerco. Estoy temblando de rabia, tanta puta rabia
que podría explotar. Se golpea contra la pared y se queda allí, con la boca
abierta y asustada, puedo ver el miedo en sus ojos, y eso me detiene. Me
veo a mí mismo desde su perspectiva: grande, medio muerto de hambre,
enloquecido, lleno de rabia, al borde de la inestabilidad por una noche sin
dormir y con enormes cantidades de estrés. Me veo a mí mismo, pero no
puedo detenerme del todo mientras me acerco a ella y enredo mis dedos en
su pelo y lo agarro con fuerza.
—Ahora eres mi familia —digo en voz baja, mirándola a la cara—.
Eres mi mujer. Fynn es tu hermano. Lo que está ocurriendo ahora tiene que
ser tu prioridad, Olivia, si no, ¿cómo puedo confiar en que darás un paso
adelante cuando ocurra algo malo en el futuro? Esta es la vida que
llevamos, la vida que elegimos. Y tú eres parte de ella.
 —Yo no pedí esto —dice en voz baja, mirándome fijamente a los ojos
—. No puedo renunciar a mi hermano.
—No te lo voy a pedir. Sólo te pediré que esperes hasta que pase la
crisis. Pero lo hecho, hecho está, y sólo hay una cosa más que necesito de ti.
—¿Qué es eso? —pregunta ella, susurrando.
—Un castigo.
La atraigo contra mí y la arrastro hasta el sofá. Jadea sorprendida
cuando la empujo hacia abajo, arrastrándola a mi regazo. Gime sorprendida
cuando le bajo bruscamente los calzones, dejando al descubierto su culo,
apenas cubierto por unas bragas verdes que le quito lentamente.
—¿Casso? —pregunta, mirándome con sorpresa y pura excitación.
No le advierto de lo primero. Le aplico la palma de la mano sobre su
suave piel y la azoto con fuerza. Jadea y la agarro por el pelo para evitar
que intente escapar, porque estoy seguro de que nunca la había cogido un
hombre así y la había puesto en su sitio.
—Castigo —repito con firmeza, azotándola de nuevo, esta vez con
suavidad—. No más egoísmo. Se acabó el hurgar en el pasado. Te necesito
aquí, ahora mismo, conmigo, hasta que este asunto con Fynn termine, de
una forma u otra. Y te mostraré lo que se siente cuando lo haces. Prepárate.
Aspira y la azoto de nuevo con fuerza. Gime, jadeando de dolor, y la
azoto por tercera vez. Después de una cuarta, le abro el culo y encuentro su
coño, con los dedos acariciando sus pliegues chorreantes desde atrás. Dios,
está mojada, y sí, le gustan estos azotes, le gustan lo suficiente como para
menear las caderas mientras mis dedos se deslizan dentro y se burlan de ella
como si me desafiara a golpearla de nuevo.
Otro golpe fuerte seguido de otro. Se pone rosa, roja y arquea la
espalda, dejándome el camino libre. Rodeo su clítoris y siento su corazón
acelerado contra mis muslos mientras jadea y gime contra la almohada. La
muerde con fuerza cuando la azoto de nuevo, seguido de más placer, de un
lado a otro, azotes y burlas, azotes y burlas, los dedos follándola y
frotándose contra su clítoris, la palma de la mano crujiendo contra su suave
y hermoso culo.
 Es glorioso, hacer que se someta. Es glorioso hacerla gemir y temblar
mientras recibe su castigo. —Eres una chica tan buena, Olivia —le digo y
lo digo en serio, es buena, una chica encantadora con buenas intenciones.
Pero las chicas encantadoras a veces la cagan. La azoto de nuevo antes de
hundir mis dedos profundamente.
La mezcla de placer y dolor cortocircuita su cerebro. Pronto los
receptores de uno u otro se enredarán y no sabrá si le duele o le sienta bien
y ese es el objetivo. Azotar, provocar, azotar, provocar: La arrastro en una
cuerda, acercándola cada vez más, con mis dedos mojados por sus jugos, su
culo brillante y rojo por mi áspera palma.
—Tan cerca —susurro y me inclino hacia delante para besar su cuello
—. Estás tan cerca, Olivia. Ahora estás goteando sobre mi regazo.
—No sé si estoy en agonía o en éxtasis —dice, medio riendo, medio
gimiendo—. Joder Casso, esto me está volviendo loca. No sé cuánto más
puedo aguantar.
—Quieres una liberación. Quieres correrte por mí, ¿no?
—Por favor —susurra ella—. Lo necesito.
—¿Obedecerás? ¿Serás buena, como necesito que seas?
—Lo intentaré. Prometo que lo intentaré.
Le doy tres nalgadas, más fuertes que la anterior, y ella echa la cabeza
hacia atrás mientras deslizo mis dedos profundamente y encuentro su punto
G. La follo así, enroscando los dedos, cada vez más rápido, llevándola al
límite y más allá. Se corre, retorciéndose en mi regazo mientras mis dedos
hacen su trabajo, volviéndola loca, haciendo que sus mejillas se ruboricen,
su cuerpo se tense y todos los músculos de su columna se tensen. Es
hermosa, salvaje y libre, y mientras se corre como una bomba atómica en
mi regazo, ya sé que nunca podré quitarme este momento de la cabeza. Está
grabada a fuego en mí, esta hermosa chica viniendo.
Y mientras termina lentamente, me doy cuenta con una dolorosa
claridad de que ella nunca va a dejar de lado el tema de su hermano.
 ¿Cómo podría? Si yo fuera ella, no lo haría. Manuel es de su sangre, y
ahora tiene la información suficiente para seguir indagando. Está tan cerca
de descubrir quién mató a su hermano, quién puso la bomba, ¿por qué parar
ahora? Puedo azotarla todo lo que quiera y no cambiará nada.
La melancolía se apodera de mí mientras la levanto y la estrecho
contra mi pecho. —Buena chica —le susurro, mientras sé que no se quedará
así, porque no es posible. Le echo el pelo hacia atrás y la beso, ella me mira
con los ojos empañados por el orgasmo y una gran sonrisa en la cara, mi
corazón se hincha mil veces más tratando de contener lo que siento por ella,
pero ni siquiera eso es suficiente.
 21
Olivia
A la mañana siguiente tengo el culo dolorido y magullado. Me
retuerzo, me miro en el espejo y me maravilla la huella de la mano, los
moratones en forma de dedo, la hinchazón.
Todavía puedo sentir las secuelas de aquellos azotes: cómo el placer
se fundía con el dolor hasta que todo era una sola sensación que zumbaba a
lo largo de mi piel, rodando como un tren de corriente y aplastando todas
mis defensas. Fue uno de los mejores orgasmos de mi vida, uno de los
momentos más intensos y parece que todo fue una gran mentira.
Él lo sabía y yo lo sabía, pero ninguno de los dos podía admitirlo en
voz alta.
No puedo dejar pasar esto. Siento que estoy tan cerca de atar cabos, y
si sólo pudiera dar un paso más, podría entender por qué el padre de Danil
estaba involucrado, por qué mi hermano estaba allí, por qué había una
bomba. Danil no va a desaparecer, y la muerte de mi hermano no va a
cambiar, y Fynn puede o no despertar de ese coma. Pero no puedo parar.
Casso escuchó a su familia y se quedó en casa ayer. Envió mensajes
de texto a Karah para obtener actualizaciones constantes -sin ningún
cambio- mientras atendía a la familia. Los hombres iban y venían,
ofreciendo sus condolencias, comprobando cómo estaba el Don. Casso dio
un buen espectáculo, una cara valiente, un frente unido. Nico y Gavino se
quedaron para ayudarle a lidiar con los capos y los lugartenientes y todos
los organizadores de negocios que querían asegurarse de que la Famiglia
seguía siendo fuerte.
Y lo era, a pesar de las grietas que se estaban formando.
Casso durmió a pierna suelta, y ahora está levantado y atareado en la
casa, haciendo planes, atendiendo llamadas, actuando como si sólo pudiera
estar un paso por delante de la muerte, entonces Fynn estará bien. Elise lo
observa todo conmigo desde el sofá del salón principal y frunce el ceño ante
su revista, negando con la cabeza.
—Va a trabajar hasta morir —dice—. y eso no ayudará a nadie.
—Necesita una distracción.
—Eso es lo que hacen todos. Algo malo sucede, así que es el
momento de meter la cabeza bajo la arena y fingir que el trabajo es la única
manera de hacerlo desaparecer. Pero Fynn aún está en el hospital y sus
atacantes aún están ahí fuera.
—¿Qué quieres que haga en su lugar? —le pregunto, frunciendo
ligeramente el ceño, sorprendida por mi propia reacción defensiva. No me
gusta que lo critique en este momento.
—Quiero que se ocupe de sus sentimientos. Pero soy consciente de
que eso es poco probable.
Sacudo la cabeza y me pongo de pie. —No puedes culparle por hacer
esto mejor.
Parece sorprendida, pero divertida. —Me gusta que defiendas a tu
hombre. Bien por ti, Olivia.
—Todos estamos tratando de manejar esto lo mejor que podemos. —
Me pongo de pie, temblando ligeramente—. Casso va a encontrar a Danil
Federov y le hará pagar por lo que le hizo a Fynn. —Aunque no estoy tan
segura.
—Federov. ¿El ruso? —Sus cejas se levantan—. Reconozco ese
nombre. Domiano tuvo algunos negocios con un ruso llamado Federov hace
años. ¿Creo que también conocía a su padre? Supongo que Danil es el hijo
entonces. —Elise parece desconcertada—. Qué extraña coincidencia.
Pero no es una coincidencia, ¿verdad? El padre de Danil, mi padre, el
padre de Casso, algo pasó entre ellos hace tantos años y ahora vuelve como
las ondas de un estanque.
La fulmino con la mirada y me alejo. Elise es una buena persona y
tiene buenas intenciones, pero su actitud es frustrante a veces y no puedo
soportarla ahora mismo. No con Casso pendiendo de un hilo, Fynn todavía
inconsciente y mis propios objetivos tentadoramente cerca de desarrollarse.
Se me ocurre una idea y, a media mañana, estoy de pie en el patio,
considerándola seriamente. Karah se une a mí en silencio y apoya los codos
en la barandilla, mirándose las uñas.
—Pareces perdida —dice en voz baja—. Como si estuvieras pensando
en algo que no quieres pensar.
—Eso es más o menos así. —No me atrevo a mirarla—. Estoy
pensando en hacer algo.
—¿Es algo que ayude ahora mismo?
—No lo sé. Creo que Casso podría tomarlo a mal, pero viene de un
buen lugar.
Karah asiente para sí misma. —A veces lo correcto es difícil. Casso
está luchando, todos estamos luchando. Pero tú tienes tus propios
problemas, ¿no?
—Casso casi me dijo que lo dejara.
—Tal vez tenga razón, no lo sé. Pero eres una persona decente,
Olivia. Confío en que tomarás la decisión correcta. De todos modos, sólo he
venido a ver cómo estabas.
—¿Cómo lo llevas?
—Tan bien como puedo. —Sonríe y me toca el brazo. Siento una
repentina sacudida, y es casi dolorosa. Desde el primer día que llegué aquí,
Karah ha sido amable conmigo, incluso cuando no era necesario. Ha
intentado hacerme sentir bienvenida, ha preparado una habitación para que
me sintiera cómoda y hogareña, y trata de comprobarlo cuando puede.
Karah es una buena persona, y de repente siento que no merezco su
amabilidad, su atención, ni nada de lo que tengo en este lugar.
Y sin embargo, la autocompasión no devuelve a los muertos. Nada lo
hace.
 Se va después de unos minutos y me decido. Me dirijo al interior, a la
habitación de Casso -ahora también la mía- y cojo una bolsa. En cinco
minutos he hecho la maleta, suficiente para unos días como máximo. En su
cajón de la mesilla de noche hay dinero en efectivo enrollado en fajos de
billetes de cien y de veinte junto a una pistola cargada.
Cojo el dinero y me echo la mochila al hombro mientras salgo a toda
prisa, voy por un largo pasillo lateral y cojo las escaleras de atrás. Algunos
miembros del personal me ven, pero no dicen nada. ¿Qué pueden hacer?
Ahora soy de la familia. Salgo por una puerta trasera a un amplio camino de
adoquines. El calor lo envuelve todo y la lenta brisa ondea entre las
palmeras y los arbustos cercanos. Al otro lado del camino está el garaje,
atendido por un guardia de aspecto aburrido.
Me acerco con decisión, con la cabeza alta. —Necesito un coche —
anuncio.
El guardia frunce el ceño. —¿Tiene usted permiso?
—Voy a conducir hasta el hospital para ver cómo está Fynn por
Casso. ¿Quieres ser tú quien le explique al Don que no has dejado que su
mujer vaya a ver a su hermano herido?
El guardia me mira durante mucho tiempo y prácticamente puedo ver
el cálculo mental. Pero se hace a un lado y me deja entrar por una puerta
lateral mientras se abren las puertas del garaje principal.
Hay seis todoterrenos negros alineados en una fila. Dudo, me demoro,
sin saber cuál elegir. Ni siquiera sé dónde se guardan las llaves. Tengo mi
pasaporte, tengo dinero en efectivo, tengo ropa... pero, de repente, todo el
esfuerzo parece una locura.
—¿Adónde crees que vas?
Miro y veo a Elise. Lleva puesta su ropa de piscina: un abrigo de
gasa, un pañuelo en la cabeza y unas grandes gafas de sol negras. Se acerca
a mí en chanclas y el vigilante la mira fijamente, pero no dice nada. Actúa
como si no existiera.
—He salido a dar una vuelta —digo, sintiéndome extremadamente
inútil.
 Ella señala mi bolsa. —¿Así de cargada? Si no te conociera mejor,
supondría que estás huyendo.
Miro al guardia y me está estudiando muy atentamente, sin duda
dándose una patada por no haberse dado cuenta de la maldita bolsa. Pobre y
estúpido bastardo. Casso no contrata necesariamente a los hombres por su
cerebro, sino más bien por su disposición a seguir órdenes y ponerse
violento por dinero.
—No voy a huir —digo, y cuando Elise frunce el ceño ante mi
evidente mentira, decido decirle la verdad—. Me voy a casa, a México.
El guardia da unos pasos hacia la casa, pero Elise levanta una mano y
lo detiene. Mira en su dirección. —No te detengas y no te muevas.
¿Entiendes?
—Señora —dice nervioso—. Tengo que informar de esto.
—Entonces anda a informar, pero anda muy despacio.
Duda, pero decide que es mejor no discutir. Camina hacia la casa
principal. Pero lo hace a paso lento.
Elise se vuelve hacia mí. —Explícate. Rápido.
—Mi padre sabe algo de lo que pasó hace diez años. Federov, el ruso,
su hijo es el que intentó matar a Fynn. Su padre es el que murió con mi
hermano en una explosión. Esas cosas están conectadas, y si puedo entender
qué es lo que lo une todo, entonces tal vez pueda arreglar esto. —O algo
así. Ni siquiera estoy segura de qué demonios estoy haciendo, si soy
sincera, pero siento que es lo correcto.
Elise lo digiere. Me mira fijamente, sin hablar. —Casso te va a odiar
— dice en voz baja—. Si te vas ahora mismo y vuelves a México, se va a
enfadar mucho.
—Lo sé. Créeme, lo sé. Sufriré las consecuencias cuando llegue el
momento, pero creo que tengo que hacerlo. Tengo que hablar con papá,
pero no puedo hacerlo por teléfono. Necesito verlo, cara a cara.
Elise asiente y suspira, frotándose las sienes. —Lo haces por él,
¿verdad?
 —Sí —digo y me ciño a la verdad añadiendo— y por mí misma.
—Muy bien entonces. Por honestidad, te dejaré ir. —Señala hacia una
caja de metal gris clavada en la pared—. Las llaves están ahí. Coge el juego
de arriba a la izquierda, es para este primero de aquí. —Da una patada a los
neumáticos del coche que está detrás de ella—. Entra, conduce y no te
atrevas a mirar atrás. Casso se va a poner lívido, pero si crees que esto está
bien, entonces está bien.
Corro hacia ella y la abrazo fuerte. No sé por qué las mujeres de esta
familia son buenas conmigo, pero Elise ha sido como una hermana mayor.
Significa más para mí de lo que ella nunca se dará cuenta. —Gracias.
—Sólo asegúrate de volver, por favor. Echaré de menos tener una
amiga junto a la piscina. —Sonríe y se limpia una lágrima del ojo—. Ahora
será mejor que corras. Ese tipo ya debe estar dentro.
Corro hacia la pared, cojo la llave y subo al coche. El motor se pone
en marcha y Elise me observa con tristeza mientras avanzo. El gran trozo de
metal rodante se adentra en el camino de entrada, pasando por la fuente de
chorros y bajando a la carretera principal. El portón retrocede una vez que
sé qué botón pulsar.
Y entonces me voy. Salgo a la carretera y bajo el acelerador. Pongo la
dirección de la finca de mi padre en México en el sistema de navegación del
coche y me preparo para un viaje muy largo.
Casso me va a matar, pero tengo que ir. Mi padre sabe por qué mi
hermano estaba en esa reunión, y si puedo entenderlo, quizá pueda resolver
todo el rompecabezas. Danil quiere que resuelva algo, y tengo que llevar
esto a cabo. Tengo que hacerlo, por mí, por mi hermano y también por
Casso, aunque él no lo vea así.
Aprieto más el acelerador y conduzco.
 22
Casso
Gavino retira la corredera de su pistola y deja que se dispare hacia
delante. Asiente para sí mismo, mete el arma en la funda que lleva bajo el
brazo y se reclina en su asiento. En el exterior, la noche es nítida y vacía, las
estrellas parecen salpicaduras de pintura sobre un lienzo negro. Nico está en
el asiento trasero con unos prismáticos de visión nocturna vigilando la
fachada de un tranquilo club de striptease enclavado en el aparcamiento de
un centro comercial en el punto de encuentro de dos carreteras principales.
—No hay movimiento —dice Nico, con la voz baja. Esparcidos por la
zona hay otros cuatro todoterrenos, cada uno lleno de mis hombres más
violentos y peligrosos—. ¿Qué hora tenemos?
—Las dos y diez —digo, consultando mi reloj—. El club ha cerrado
hace diez minutos. —Observamos cómo los borrachos trasnochados se
filtran, se meten en sus coches y se alejan. Con suerte, sin chocar con
alguien y matarlo—. Las chicas deberían irse pronto.
—¿Estás seguro de que Danil y sus hombres están dentro? —Gavino
suena ansioso y no lo culpo. Mi hermano es un hombre duro y ha hecho
algunas cosas violentas, pero nunca había hecho una redada como esta.
Durante mucho tiempo, me ensucié las manos para que nadie más tuviera
que hacerlo, especialmente mis hermanos o mi hermana. Esa era mi
maldición y mi carga, una parte de lo que significaba ser el hijo mayor del
Don. Abracé esa parte de mí con fruición y ahora me pregunto cuán
profundamente roto y marcado he quedado. Sin embargo, estoy demasiado
lejos como para analizarlo demasiado de cerca.
—Es nuestra mejor suposición —admite Nico—. No hay nada claro
sobre dónde llama Danil a su casa exactamente y no nos hemos tomado el
tiempo de vigilar el lugar.
 —No importa quién esté dentro. —Paso las manos por el volante—.
Matamos a todo el que se mueva, excepto a las chicas, si es que queda
alguna. Asegúrate de que todos estén en la misma página. Perdona a las
chicas, mata a todos los demás.
—Se lo diré a los demás —dice Nico y se pone a trabajar en la radio
llamando a cada equipo.
Mientras observo el club y cuento las strippers que salen vestidas de
paisano como si hubieran pasado de bailarinas a su vida normal,
prácticamente puedo sentir el aliento de Olivia en mi cuello. El coche está
ahora en silencio y espeso por la espera. Hace dos días, Olivia y yo
dormíamos en la misma cama, mis brazos alrededor de su cuerpo, sus
pechos subiendo y bajando con cada inhalación, su calor irradiando por mi
piel. Todavía siento su culo contra mi palma, oigo sus gemidos en mis oídos
y saboreo su lengua en mis labios. Pero lo supe en el momento en que la
castigué. Sabía que no dejaría ir a su hermano sin importar lo que dijera.
Habría más discusiones, más azotes en su futuro, y una parte de mí estaba
excitado por el desafío, la oportunidad de romperla sobre mi rodilla.
Pero no pensé que se escaparía.
La ira vuelve a recorrerme. Dios, es como si hubiera estado
incesantemente enfadado desde que dispararon a Fynn, como si no hubiera
tenido un solo momento de calma desde que Danil casi mató a mi hermano
pequeño. La cara de Olivia se mezcla con el terror y el dolor de aquel día,
de los cristales afilados esparcidos por toda la acera, de los gemidos de
Fynn y de la sangre por toda mi ropa, y no consigo enderezar la cabeza, no
consigo pensar más allá de lo que tengo delante.
Ella me dejó. Se dio la vuelta y huyó cuando más la necesitaba y no
sé si podré perdonarla alguna vez por ello. Este es mi momento más bajo,
mi hora más oscura, cuando todo se siente como si finalmente se
desmoronara como la arena que cae entre mis dedos, la pintura que he
embadurnado sobre mi vida en un intento de hacerla parecer aceptable
finalmente se desprende. Empezaba a creer que podíamos tener algo, que
podíamos dejar atrás nuestro pasado y seguir adelante, pero ahora veo que
siempre fue un sueño estúpido.
 Nunca fue más que sexo con ella. Eso es todo lo que siempre fue.
Sexo, lujuria y follar, nada más. Así fue en su día y así será siempre.
Ahora ha vuelto a México, a su padre, y no sé si volveré a verla.
—Son ocho chicas —digo mientras un pequeño Camaro destartalado
sale del aparcamiento y comienza a circular. Queda un puñado de coches, y
la mayoría son bonitos: dos BMW y un Range Rover.
Lo que significa que dentro hay hombres con dinero.
—¿Cuántas suelen trabajar? —pregunta Gavino.
—Creo que diez —dice Nico—. Pero no lo sé realmente. Como dije,
muchas conjeturas aquí. —No está contento con esta misión y lo ha dejado
claro más de una vez. A Nico le gusta planificar y ejecutar un golpe con
precisión y maldito prejuicio. Aprecio eso de él, pero hoy sólo necesito que
sea un asesino.
Pero me importa una mierda planificar o hacer que todo sea perfecto.
Fynn está medio muerto en el hospital y Danil sigue corriendo por la
ciudad, mi puta ciudad. No puedo tener eso. Me hace parecer débil cada día
que pasa sin matar a unos cuantos de esos cabrones.
—Vamos a movernos —digo, ansioso por acabar con esto. El
asentimiento de Gavino es adecuadamente sombrío, la cara de un hombre
que sabe que puede no sobrevivir a la próxima hora, pero esa es la verdad
con la que vivimos cada vez que hacemos algo duro. Esa es la verdad de
formar parte de la Famiglia. La muerte acecha, la muerte, el dolor, la
pérdida y la decadencia, y eso es todo lo que tendremos.
Nico transmite mis órdenes mientras salgo del coche. Gavino me
sigue y, juntos, mi hermano y yo cruzamos el aparcamiento hacia el
pequeño y monótono edificio. No hay ventanas, solo un par de grandes
puertas de roble falsas y una cuerda roja raída, como si trataran de hacer
este sórdido local más bonito de lo que es.
Otros hombres aparecen desde otros coches esparcidos por todas
partes. Hombres a los que confiaría mi vida. Hombres que han estado
luchando y matando por la Famiglia Bruno durante generaciones. Hombres
que quemarán este lugar hasta los cimientos en venganza.
 Nico se pone al día. —Dentro y fuera —dice—. Prenderemos fuego al
lugar cuando terminemos para ayudar a limpiar el desorden. No hay tiempo
para una limpieza profunda. Nos aseguraremos de que las chicas que
queden salgan antes de que mueran quemadas.
—Bien y fácil —digo, dando una palmada a Gavino en el hombro—.
¿Estás bien?
Asiente con la cabeza, pero le tiemblan las manos. Sostiene su arma
con soltura, tal y como le he enseñado. No quiere ponerse tenso ahora y
apretar el gatillo por accidente antes de que estemos dentro. Pronto habrá
tiempo suficiente para disparar.
Desenfundo mi arma una vez que estamos en la acera y a unos metros
de la puerta. Tres tipos del Equipo A se reúnen con nosotros allí, vestidos
de negro y con subfusiles en la mano. Unos cabrones duros, hombres con
acero en la columna vertebral y veneno en la sangre. Sólo se detienen lo
suficiente para que yo asienta con la cabeza antes de abrir la puerta y entrar
a toda prisa.
La discoteca está en penumbra, aunque en silencio, la música del club
ha desaparecido, el escenario está vacío. Cuatro tipos se sientan en la barra,
además del camarero que está cerca limpiando vasos, y todos miran por
encima del hombro cuando una turba de asesinos armados y con chalecos
entra en el local. Es casi cómico, las miradas en sus caras, la confusión. Un
puto calvo se tira al suelo como si eso fuera a ayudar. Otro tipo, grande y
fornido, con hombros de toro, busca un arma en su chaqueta. Demasiado
lento. Otros dos sólo se sientan y miran, con sus cervezas en la cara como si
estuvieran a medio beber. El camarero se queda mirando con la boca abierta
y sigue limpiando un vaso como si nada. Lleva el pelo largo atado en un
moño en la parte superior de la cabeza y una pequeña pajarita en la
garganta. El cabrón no tiene ni idea de lo que viene.
Es una matanza. Abrimos fuego y matamos a los cinco tipos sin hacer
preguntas. El tipo en el suelo se enciende, las balas desgarran su carne en
pedazos. Gavino está tranquilo mientras dispara, su rostro es una máscara
neutra de pura calma, y me siento orgulloso de mi hermano: no es fácil
matar hombres a sangre fría de esta manera. Pero es lo que debemos hacer
si queremos mantener el control de la ciudad.
Se oye un fuerte estallido y más disparos en la parte trasera del club
cuando mis otros equipos abren la puerta trasera y empiezan a matar. No sé
cuántos tipos hay ahí detrás, pero ya están todos muertos.
Una vez que la sala principal está despejada, me dirijo hacia adelante
y reviso los bolsillos de cada bastardo muerto: todos están armados. Todos
son soldados. Sabían lo que significaba unirse a esta vida. Comprendían los
riesgos y ahora pagan por ello.
—Tenemos el lugar adecuado —digo, empujando a un desgraciado
hacia un lado. Su cuerpo cae al suelo con un ruido sordo.
El equipo de atrás se acerca dirigido por un soldado llamado Luis
Ribot. —Tres más en la parte de atrás más dos chicas asustadas —dice,
entrecerrando los ojos a los chicos de la barra—. Ocho en total entonces.
Nos aseguraremos de que las chicas no hablen antes de liberarlas.
—¿Federov? —Pregunto.
Niega con la cabeza. —Nadie que coincida con la descripción.
Me limpio la cara, caminando de un lado a otro. Estoy jodidamente
nervioso y con la adrenalina a tope, pero no hay nada más que hacer ahora.
El objetivo era pillarlos desprevenidos y masacrarlos como animales, y eso
es exactamente lo que hicimos, pero ahora no hay liberación para mí. No
hay justicia, no hay venganza. Federov no estaba aquí, sólo un grupo de sus
hombres. Eso es bueno, mostrará fuerza, pero no es suficiente.
—Enciéndelo —digo y recojo a Gavino. Su arma está lejos y ya no
tiembla. Se ve positivamente eufórico.
—¿Siempre es tan fácil? —pregunta, pasándose una mano por el pelo
compulsivamente.
—No, por desgracia. Resulta que te ha tocado una buena. —Le
sonrío, orgulloso de que se lo tome tan bien. Mis hermanos son fuertes, y
me aligera un poco la carga de mis hombros saber que ellos darán un paso
adelante si yo no estoy.
 Gavino se ríe, mirando los cadáveres y toda la sangre, sus cejas
levantadas como si esto fuera bueno, entonces no quiero ver lo malo, y tiene
razón, no quiere.
Los chicos empiezan a esparcir gasolina por todas partes. Yo voy
detrás de la barra y rompo las botellas. El alcohol ayudará a que todo arda.
Gavino se une con gusto. Me pregunto si el camarero formaba parte de la
banda de Federov o si era un espectador inocente. No hay mucho que pueda
hacer ahora, pero la idea me inquieta: tal vez era un chico que trabajaba de
noche para ganar dinero y poder ir a la escuela. Podría darle la vuelta y
revisar sus bolsillos, pero lo dejo donde está.
—Las llamas suben —dice Nico y lanza un mechero encendido a un
chorro de gas. Se enciende rápidamente y se extiende, el fuego brota por
todas partes en ráfagas y un rugido sordo mientras se come el oxígeno con
avidez. Los soldados se apresuran a salir por la puerta, seguidos por Nico y
Gavino. Me pongo de pie y dudo, dejando que el calor retuerza los bordes
de los pequeños pelos de mi cara. Quiero respirar profundamente y aspirar
los humos del gas negro ardiente en mis pulmones. Quiero dejar que me
marque y que el fuego consuma mi carne. Puedo arder aquí y ahora y
acabar con todo esto, pero es una mierda de autocompasión, no una fuerza
real. Morir ahora no salvará a Fynn y no traerá de vuelta a Olivia.
Y ciertamente no conseguirá vengarse de Danil.
Me doy la vuelta y me voy, con el humo saliendo detrás de mí.
Volvemos a los coches. El olor a madera quemada y a plástico
mezclado con sangre se pega a mi ropa. Fue un golpe exitoso, pero no fue
satisfactorio. Gavino y Nico se reúnen conmigo en el coche, ambos con
cara dura, preguntándose por qué me he quedado atrás tanto tiempo.
Miro a mi mejor amigo y a mi hermano. Veo un eco de mí mismo en
sus rostros: ambos están agotados, nerviosos y enfadados. Gavino se
encuentra en la delgada línea que separa la tristeza de la depresión y está
buscando el siguiente riesgo loco que le haga olvidar su desesperación.
Nico está luchando por mantenerse firme en medio de mi descenso al caos,
y tiene que preocuparse por Karah y su bebé. Eso lo mantiene unido.
 Yo no tengo nada. Sólo una esposa que se ha ido.
—Todavía está ahí fuera —dice Gavino. Las llamas crecen detrás de
nosotros y envían una luz naranja parpadeante a través de nuestros cuerpos.
Hace que el rostro de Gavino se distorsione inquietantemente.
—Lo encontraremos —dice Nico—. Tengo docenas de tipos
buscando y preguntando por ahí. Esto puede hacer que se esconda, pero no
importará. Si es tonto, intentará desencadenar una guerra total, lo que sería
ideal.
—Podemos aplastarlo en campo abierto si es tan estúpido como para
enfrentarse a nosotros directamente —dice Gavino, asintiendo para sí
mismo. Parece casi ansioso.
Mi hermano y mi mejor amigo. Pueden encargarse de esto, sé que no
me necesitan. La fuerza de la Famiglia Bruno no proviene de una persona,
sino que viene de cada miembro trabajando juntos, y así es como hemos
mantenido el poder durante tanto tiempo.
Y de repente me llega una decisión. Me llega sin avisar desde una
parte oscura y silenciosa de mi mente, la parte que está constantemente
barajando posibilidades y tratando de sopesar un camino frente a otro. Es la
parte loca, la parte amarga, los recovecos más oscuros de mí mismo.
—Ustedes dos pueden encargarse de Federov durante unos días —
digo, mirando de Nico a Gavino—. Tengo que ir a México.
Ninguno de los dos parece sorprendido. Nico solo asiente y Gavino
suspira y aprieta los ojos antes de volver a abrirlos como si estuviera
lidiando con un enorme dolor de cabeza.
Pero esta es la decisión correcta. Tengo que ocuparme de mis propios
asuntos antes de concentrarme en acabar con Danil. Tengo una esposa
fugitiva, y que me maldigan antes de dejar que desaparezca y me deje solo
sin al menos verla una última vez. Es mía, en cuerpo y alma, y no la soltaré
hasta que me haya saciado, y estoy lejos de estar saciado.
—¿Cuándo te vas? —Gavino pregunta.
 —Mañana por la mañana. Pasaré esta noche en el hospital con Fynn y
luego me pondré en camino temprano. —Aprieto el hombro de mi hermano
—. Tengo que hacerlo, Gav. No quiero irme con Fynn todavía fuera y Danil
todavía vivo, pero tengo que hacerlo.
—Sé que lo haces —dice Gavino, sonando cansado—. Tienes que
traerla de vuelta. Nadie va a cuestionar eso.
—O al menos tengo que hablar con ella. —Porque no estoy seguro de
volver con ella. Ni siquiera estoy seguro de que eso sea lo que quiero—.
Quiero entender por qué, después de todo, por qué huyó. Y por qué no
puedo dejarla ir.
—Déjanos la matanza a nosotros —dice Nico, asintiendo mientras
sube de nuevo al coche—. Seguiremos cazando a Danil y asesinaremos a
toda su gente con la que nos crucemos. Puede que la ciudad sea un páramo
cuando vuelvas, pero estará roja con su sangre, amigo mío.
Gavino me mira con dureza y puedo ver los engranajes girando. —Sé
que amas a Fynn. Sé que amas a la Famiglia más que a nada en este mundo.
Ya has dado mucho, Casso. Pero también sé que amas a esa chica, y que
estarás destrozado hasta que vuelvas a enfrentarte a ella. Así que vete con
mi bendición, y cualquiera que hable mal de tu decisión puede venir a
decírmelo a la cara. Yo me encargaré de ellos.
—Gracias, hermano. —Lo atraigo en un fuerte abrazo fraternal y le
doy una palmada en la espalda. Cuando lo suelto, me mira pensativo.
—Sabes, ya que vas a ir, podrías ver si los Cuevas estarían dispuestos
a enviar a algunos de sus hombres para ayudarnos a ahuyentar a Federov.
Ya sabes, como señal de buena voluntad, ya que la maldita chica huyó y
todo eso.
Me rio y asiento con la cabeza. —Veré lo que dice, pero creo que
primero deberíamos hacerlo por nuestra cuenta. Es una señal de fortaleza
que podamos manejar nuestros propios problemas, pero era una buena idea.
Ahora venga, vámonos antes de que llegue la policía. —A lo lejos, las
sirenas suenan, acercándose.
 Subimos al coche. Los otros equipos ya se han ido, regresando a sus
respectivos puestos: bares, clubes, restaurantes repartidos por todo Phoenix.
Esta ciudad, la ciudad donde nací, la ciudad de mi familia, donde murieron
mis padres y donde un día moriré yo también, esta es mi ciudad, y ese
intruso Danil Federov probará una bala de mi pistola antes de que esto
termine.
Pero primero, tengo que ir a buscar a mi esposa.
 23
Olivia
La finca de papá se vislumbra en la distancia, apareciendo y
desapareciendo de la vista tras las colinas mientras subo por el familiar
camino de tierra. El todoterreno fluye y se balancea y yo tengo las
ventanillas bajadas, respirando el aire, dejando que el polvo se me meta en
el pelo. No me importa y no puedo pensar en nada más que en llegar a casa.
Este es mi polvo, mi tierra. La tierra de mi padre y de mi familia. Aunque
llegué tarde a ella, crecí para amarla. Los hombres de la puerta principal, a
media milla de distancia, parecían haber visto un fantasma cuando les
sonreí, pero me hicieron señas para que pasara y avisaron por radio a papá,
para que supiera que estaba en camino.
No sé qué tipo de bienvenida me espera y no importa. No estoy aquí
por sonrisas, abrazos y alegría. Estoy aquí por respuestas, y estoy feliz de
estar en casa y de que este viaje haya terminado. Ha sido una pesadilla de
autopistas de peaje y aburrimiento, viendo pasar los kilómetros, hasta llegar
a la frontera. Pero incluso eso no fue un gran problema: a los guardias
prácticamente les dio igual cuando pasé, sólo me saludaron y me desearon
buena suerte. Como si supieran que me dirigía a casa para tener la
conversación más importante de mi vida.
La casa se abre completamente a la vista. Techo de tejas rojas con
paredes encaladas y arcos españoles. No es la casa más opulenta de todo
México, pero es ciertamente grande. Se asienta en varias hectáreas de
precioso terreno salpicado de prístinos matorrales y ondulantes hierbas
marrones y verdes, con pequeños árboles barridos por el viento que salpican
las perezosas colinas. Solía caminar por los senderos, escuchar a los pájaros
y perseguir a los pequeños zorros y ardillas como si pudiera atrapar a uno
de ellos y obligarlo a ser mi amigo, pero aquí no hay amigos, no tan lejos de
la civilización. A más de seis horas de Phoenix, a una hora de cualquier
centro de población importante. Es un inconveniente estar tan lejos del
corazón zumbante y vital de México, pero es más seguro. Esta casa era mi
hogar y mi maldición, mi comodidad y mi prisión. Se siente extraño aparcar
en la puerta como si fuera un invitado.
Pero soy una invitada. Ya no vivo aquí, aunque sea el hogar de mi
padre y la casa en la que pasé tanto tiempo durante tantos años.
Salgo del coche y me limpio la frente. Es más tarde, pasada la hora de
comer. Las puertas delanteras se abren y sale una mujer mayor: Fernanda,
una de las amas de llaves principales, una mujer bonita con ojos brillantes y
una gran sonrisa fácil.
Corro hacia ella y le doy un fuerte abrazo mientras me saluda en
español. El idioma me llega como si me metiera en un par de zapatillas. —
Ah, pequeña, ya estás de nuevo en casa. La casa ha estado tan tranquila y
aburrida sin ti.
—Hola, Fernanda, te he echado mucho de menos. ¿Cómo están
todos? ¿Cómo está papá?
Ella tuerce y hace una cara. —Ah, ya conoces a tu padre, siempre
trabajando demasiado. Pero todos los demás están bien. Quejándose como
siempre, pero bien. Bueno, mírate, al menos pareces sana. Los italianos te
están alimentando, ¿no? ¿Te están cuidando? Me alegro de que aún no
hayas olvidado cómo hablar tu propio idioma, aunque suenes como un
americano, hablando ese tonto inglés allí arriba todo el tiempo.
—Tranquila, Fernanda, tranquila. Son gente decente. Me trataron
bien. —Que es la verdad. Si alguien, Casso ha sido más que paciente
conmigo y todos los demás me abrazaron en la familia con gracia y
facilidad. Me gustaría poder quejarme, pero no sería justo.
Quiero decir algo más, hablarle de Elise y Karah, del pequeño
Antonio, de la comida y del amable cocinero que se esforzó por darme el
sabor del hogar, pero las puertas se abren de nuevo y sale papá, que no
parece contento. Papá me mira como si volviera a ser una niña pequeña
metiéndose en problemas por los suburbios de Phoenix.
—Buena suerte —susurra Fernanda y se apresura a salir, con la
cabeza inclinada, sonriendo un poco al pasar junto a mi papá. Él le hace un
pequeño gesto con la cabeza, ya que sabe que ella me quiere mucho, y no la
castigará por haber salido primero. Además, su casa funciona gracias a esa
vieja y sabe que hacerla enojar sólo sería un dolor de cabeza.
—Hija —dice papá, acercándose a mí. No hay felicidad en su
expresión, no como la de Fernanda. No quiere que vuelva a casa y sabe que
mi visita debe significar que ha pasado algo horrible—. Has vuelto y estás
sola. No te esperaba.
—Lo sé, papá. Me fui con prisa y no llamé. Quería llegar lo más
rápido posible. Conduje directamente, más de seis horas.
Se acerca y frunce el ceño al verme bien. Sé que soy un desastre,
desaliñada, agotada, desnutrida. Fernanda fue amable al decir que parecía
bien alimentada. Llevo un día alimentándome de comida rápida en las
paradas de descanso y me siento como un desastre hinchado.
—Entra —dice papá en voz baja—. Vamos a hablar de por qué has
venido aquí. Te advierto que ya he llamado a Casso para que sepa que estás
conmigo.
Se me hunde el estómago. —¿Han hablado?
—No —dice, con la cabeza ladeada—. Le dejé un mensaje.
Extrañamente, su teléfono no lo cogió.
Me hace pasar por la entrada principal. Mis pasos resuenan y las
paredes familiares, las pinturas, las pequeñas estatuas, el nicho decorado
con sus dibujos de Santa María y las flores, las pequeñas velas encendidas
con las cruces y los collares y las ofrendas, todo es tan familiar y tan
dolorosamente reconfortante. Estar de vuelta aquí se siente bien y se siente
horrible, porque estoy aquí por una razón tan mala, y sé que todo en
Phoenix debe estar cayendo a pedazos. Casso llamó a mi teléfono una
docena de veces, pero nunca contesté. ¿Qué podía decir? Nada haría que
esto estuviera bien, no después de que ya me amonestara por seguir el
asesinato de Manuel. Esta casa en sí es una bendición y una maldición, y no
sé si la amo o la odio. Creo que un poco de ambas cosas.
Ya fue bastante malo presionarlos por la muerte de Manuel, ¿pero
huir? Sé que tal vez nunca pueda volver de esto.
 Pero es tan importante que estoy dispuesta a arriesgarlo todo para
descubrir la verdad.
Papá me lleva a su estudio. No a la sala de estar, ni al patio trasero
donde solíamos sentarnos a tomar café por las mañanas, sino a su estudio
privado donde hace todo su trabajo. Es así, entonces. Mi visita es un trabajo
para él, nada más. Su hija es ahora un deber a regañadientes.
—Permíteme llamar para pedir comida y bebida —dice mientras se
sienta y golpea un intercomunicador—. Fernanda, necesitamos un refresco,
por favor.
Me siento en una incómoda silla frente a él. Me siento como una niña
pequeña a la que regañan de nuevo. Hacía mucho tiempo que no me sentaba
aquí frente a papá, y parece más viejo de lo que recuerdo. Más canas, más
líneas alrededor de los ojos. Pero no son buenas, sino que son el resultado
del estrés, la ira y el miedo. No sé cómo ha ido su negocio desde que me
fui, pero pensé que prosperaría con la ayuda de los Bruno. Tal vez me
equivoqué.
Fernanda viene inmediatamente -debe haber estado ya preparando
algo- con café y fruta. Papá picotea la comida y yo sorbo el café, feliz por la
cafeína.
—¿Por qué estás aquí? —pregunta finalmente, yendo al grano, ya que
¿por qué molestarse en fingir? Ya no soy su responsabilidad. Me ha vendido
a otro hombre. No hay necesidad de charlar sobre cosas agradables, como
por ejemplo cómo va mi vida y qué hago con mi tiempo. No hay necesidad
de ser amable.
—He venido a hablar de Manuel. —Su rostro se tambalea
ligeramente, pero no delata nada—. Sé lo que le pasó, papá. Sé lo de la
reunión y lo del coche bomba. Estoy aquí para averiguar todo lo que sabes,
porque siento que estoy aún más lejos de la verdad que cuando empecé.
Me mira fijamente con dureza. Toda pretensión de amabilidad ha
desaparecido. Este es papá, el líder del cártel, no mi padre, el hombre
amable que siempre me ha querido a su manera. Incluso cuando fue severo
y cuando me arrancó de mi vida en Estados Unidos y cuando me obligó a
permanecer escondida en esta casa, lo hizo casi siempre por amor. Este
hombre, hijo de campesinos mexicanos, este hombre que salió de la pobreza
a través de la crueldad, el riesgo, la sangre y la muerte, este hombre para el
que la vida nunca ha sido amable, este es mi padre. Este es mi linaje.
—¿Por qué viniste hasta aquí para preguntarme sobre el pasado?
—Porque no es el pasado para mí. Todo vuelve a atormentarme, y
creo que lo que está pasando con la familia Bruno y lo que le pasó a Manuel
están relacionados. Trabajaste con un hombre llamado Federov, ¿no es así?
Se estremece y se tapa la boca con la taza de café, como si intentara
ocultarse de mi atenta mirada. —¿Cómo sabes ese nombre?
—Sé muchas cosas. Sé que Manuel estaba en una reunión con Don
Bruno y Federov y que explotó una bomba. Sé que así murió. ¿Qué pasó
ese día, papá? ¿Por qué estaba Manuel allí con Don Bruno y el Ruso?
Los ojos de papá se cierran como si recordara una época muy lejana.
Sé que la pérdida de Manuel lo hirió profundamente y que las cicatrices
nunca se borraron. Reza todas las noches por su hijo caído, por su esposa
muerta, y teme que todas las cosas malas que ha hecho superen las
creencias que guarda en su corazón, y sé que teme no volver a verlas.
—Estas cosas ya han pasado —dice en voz baja—. No quiero hablar
más de ellas. ¿Sabe tu marido que estás aquí?
—Sabe que me fui —lo cual es cierto, lo sabe, pero no me dio
permiso—. Y a él no le importa. Necesito respuestas, papá. He venido hasta
aquí.
Se pone de pie bruscamente, El café se derrama por el borde de su
taza, una mancha larga y oscura en la porcelana blanca. Se vuelve hacia las
ventanas y mira hacia su tierra y yo lo observo. Lleva una camisa de color
canela simple sobre su piel morena estropeada por las cicatrices y el pelo
áspero. Papá es un hombre fuerte, siempre lo ha sido, un hombre duro
dispuesto a hacer el trabajo de un hombre duro, pero hay algunos dolores
que pueden arrastrarlo incluso cuando se esfuerza por mantenerlos a raya.
—Necesito que entiendas que estuve enfermo —dice en voz baja, sin
mirarme—. Esa es la única razón por la que no estuve en la reunión yo
mismo. Había cogido algo durante mi viaje de vuelta a México y estaba
ocupado sudando en la cama cuando estalló la bomba. Estaba demasiado
delirante y febril cuando ocurrió por primera vez y me dicen que grité a mis
hombres durante dos días en mi dolor. Con el tiempo, la fiebre desapareció
y empecé a comprender que mi hijo se había ido de verdad, pero en esos
primeros días sólo lo recuerdo como una pesadilla. —Apoya sus manos en
el cristal y respira profundamente antes de volver a mirarme.
—Boris Federov era un gánster de poca monta que controlaba unos
cuantos clubes en aquella época. No era fuerte ni importante, pero era
amigo mío y de Don Bruno, y eso importaba. Se me acercó una noche
diciendo que Don Bruno quería hablar sobre el fin de la guerra, así que
acepté ir a la reunión. Estábamos perdiendo, pero era una guerra sangrienta
y despiadada, y estaba costando muchas vidas a ambos bandos. Don Bruno
estaba dispuesto a ponerle fin, y yo no tenía muchas opciones. Pero como
dije, la enfermedad me golpeó, y así Manuel fue en mi lugar.
—Sólo sé lo que me dijeron después. Tengo entendido que la reunión
fue bien. Manuel y Don Bruno elaboraron una idea aproximada de cómo
sería la paz, una que nos permitiera existir y prosperar sin molestar
demasiado los intereses de Bruno. Nos recluiríamos y dejaríamos Phoenix
en manos de la Famiglia, pero se nos permitiría permanecer en América.
Era una buena oferta, y la habría aceptado con gusto. Sin embargo, al final
de la reunión, la bomba estalló y destruyó el coche de Don Bruno. Boris y
Manuel murieron en la explosión, me dicen que estaban de pie cerca del
coche cuando la bomba detonó, pero Don Bruno sobrevivió. Sospecho que
sólo sobrevivió porque Boris y Manuel se llevaron la peor parte de la
explosión por él. Después de eso, el Don estaba demasiado enfadado para
negociar, y expulsó a nuestra gente de Phoenix con una agresividad salvaje.
Nos culpó del coche bomba, aunque hasta hoy juro que no fui yo. Nunca
habría intentado matarlo así, con un acto tan cobarde. No cuando se
acercaba la paz.
El rostro de papá está dibujado y agotado. La cara de un hombre que
ha pasado una década pensando en su hijo muerto y deseando que las cosas
fueran diferentes. Puedo imaginar la furia y el dolor de papá por estar
atrapado en un lecho de enfermo mientras su pequeño hijo moría y eso me
rompe el corazón, de verdad.
—Negoció una paz —digo en voz baja, mordiéndome el labio. Recojo
mi café y le doy otro sorbo—. Lo que significa que no tiene sentido que sea
un ataque de Don Bruno.
—No, no fue el Don. Recuerda que fue su coche el que explotó, y yo
ni siquiera estaba allí. Él sabía que yo no estaría presente, así que ¿para qué
molestarse? Matar a Manuel no hizo más que hacer que luchara más. No,
creo que la bomba estaba destinada sólo a Don Bruno, y quien la puso se
equivocó cuando Boris y Manuel murieron en su lugar.
—¿Y juras que no fuiste tú?
Papá asiente una vez. —Lo juro, aunque no tendría que jurarte nada,
hija mía. No habría arriesgado a mi hijo a algo así y lo sabes.
Le creo. A pesar de todo, papá nos quería, quería a Manuel, y su
corazón aún sangra por lo perdido.
—¿Entonces quién habría hecho algo así? —Pregunto en voz baja, sin
entender—. ¿El ruso?
—Si fuera Boris, dudo que se hubiera puesto en peligro. —Papá se
sienta, prácticamente plegándose en su silla—. No, hija, he pensado mucho
en él. Lo he mirado desde todos los ángulos. Incluso he enviado hombres a
preguntar por ahí para intentar encontrar a quien puso el arma. Pero no hay
nadie. No entiendo quién podría beneficiarse. Tal vez alguien en la Famiglia
Bruno no quería la paz, pero no encontré ninguna evidencia de eso. Puedo
decirte que nadie en el cártel de Cuevas quería que la guerra continuara.
Estábamos perdiendo demasiados hijos, hermanos y amigos como para que
alguien tuviera ese apetito por más sangre. —Papá sacude la cabeza y pone
la cara entre las manos—. Lo siento, Olivia. No tengo respuestas para ti.
Me siento y miro el techo, la fría piedra y los travesaños de madera
expuestos. Respiro el olor del estudio de mi padre, de los viejos libros y los
cuadros más antiguos, de las alfombras y la ceniza de la chimenea, e intento
imaginarme jugando con Manuel en este mismo lugar cuando aún éramos
pequeños. El recuerdo es tan fresco y tan doloroso.
 Papá tiene razón. Nadie de la Famiglia Bruno habría puesto esa
bomba, a menos que fuera alguien de antes de mi época, alguien que ya no
está en el poder. E incluso eso me resulta difícil de creer.
Sólo hay una persona que no encaja en esta historia.
Puedo dar cuenta de Casso. Puedo dar cuenta de mí misma y de
Manuel , de mi padre y de Don Bruno.
Pero Danil Federov sigue sin tener sentido.
No hay una explicación para él, al menos una que explique por qué ha
vuelto y por qué actúa como si quisiera el antiguo club de su padre o por
qué me advierte que me aleje de Casso.
A menos que todo esto sea por venganza.
La tercera persona que murió en el coche bomba de entonces fue el
padre de Danil. Y es totalmente posible que Danil culpe a papá o a Don
Bruno de haber colocado el artefacto, a pesar de las evidentes pruebas de lo
contrario. Pero eso sólo apunta a su motivo, y no me ayuda a resolver el
enigma.
Me tomo el café y me siento en silencio con papá durante varios
latidos.
—¿Se van a enfadar? —pregunta en voz baja. Su agresividad y su
rabia han desaparecido, como un globo desinflado.
—Casso se sentirá herido. Espero que una vez que le explique por qué
tuve que venir, lo entienda, pero no lo sé. ¿Te has enterado de lo de Fynn?
Papá asiente agradecido. —Un asunto muy feo.
—Creemos que fue el hijo de Boris Federov, Danil Federov. Casso ha
tenido problemas con una bratva que Danil empezó, y creemos que ha
estado atacando sistemáticamente a la Famiglia Bruno.
Papá se acaricia la cara pensativa. —Sé que yo no puse el coche
bomba. Y puedo decir con certeza que no fue Don Bruno. ¿Pero Boris
Federov? No sé qué pensaba ese hombre.
 De repente, el cansancio me golpea como una patada en los dientes.
Suspiro y me tiro del pelo con ansiedad mientras el peso de este viaje y las
inevitables consecuencias se posan sobre mis hombros, amenazando con
aplastarme. Me recuesto en la silla y cierro los ojos por un momento. He
venido hasta aquí y no siento que tenga las respuestas que necesito. Es
bueno descartar a mi padre, pero sigo sintiendo que me quedo aferrada a la
verdad, como si estuviera a centímetros de distancia y se burlara de mí.
—¿Puedo quedarme aquí esta noche? —Pregunto cuando vuelvo a
abrir los ojos—. Me iré por la mañana y regresaré a Phoenix.
—Eres más que bienvenida, pero tienes que llamar a tu marido.
Necesita saber que estás aquí y que estás a salvo. Hazlo por mí.
—Lo entiendo —digo, demasiado cansada para luchar—. Tienes que
preservar la alianza. Lo llamaré.
Papá se queda callado un momento. Luego: —Sé que esto es duro
para ti. Sé que sientes que no tienes ningún control o poder, pero créeme,
Olivia, eres fuerte. Puedes hacer más de lo que crees.
Sonrío con tristeza y sacudo la cabeza. —No sé si eso es cierto.
—Yo lo sé. Al final lo verás. —Papá agita una mano—. Vamos,
descansa mientras puedas. Por la mañana, volverás con tu marido.
—Gracias, papá. —Me pongo de pie y me alejo—. Y gracias por
decirme la verdad.
—Es una historia fea. —Papá se mira las palmas de las manos,
nudosas y podridas por las cicatrices—. Nunca quise que conocieras mi
vergüenza, Olivia. Tu hermano murió en mi lugar y nunca lo he olvidado.
No duermo por la noche sin soñar con la vida que ese chico perdió porque
yo estaba demasiado débil y enfermo para ir a esa reunión en su lugar. Y no,
por favor, no intentes discutir conmigo, ya conozco todos los argumentos,
los he grabado a fuego en mi corazón y siempre estarán conmigo. He hecho
las paces, pero nunca olvidaré.
Parpadeo y trato de imaginar cómo ha sobrevivido papá tanto tiempo
con este dolor, pero mi papá está hecho de madera y acero. Seguirá
adelante, mientras pueda, pero entiendo por qué nunca me ha contado esta
historia. En su mente es un fracaso.
Salgo de su estudio y, al salir al pasillo, mi bolsillo trasero vibra. Me
sorprende, no creía que me fuera a atender internacionalmente. Pero
entonces recuerdo que estoy en el Wi-Fi de papá, y cuando saco el teléfono,
siento todo mi cuerpo como si el hielo se arrastrara por cada centímetro de
mi piel.
Es un mensaje de Casso.
Voy a por ti, mujer. No te muevas.
 24
Casso
Conduzco durante toda la noche deteniéndome sólo para repostar el
coche, comprar algo de comida y conseguir más café expreso. Me pongo en
marcha cuando el GPS me lleva por una carretera llena de baches y piedras
hasta un gran portón custodiado por cuatro hombres armados. —Diga al
señor Cuevas que Casso Bruno ha venido a ver a su mujer. —Los soldados
llaman a la casa principal por radio portátil antes de hacerme pasar.
La propiedad es preciosa, tengo que admitirlo. Casi tan bonita como
Villa Bruno, aunque diferente. La casa de Cuevas es de estilo español, con
paredes encaladas y piedras bien unidas que salpican la fachada, arcos
amplios y árboles movidos por el viento. Una fuente gorjea cerca
escupiendo agua por una pila. Me pregunto cuántos días de lluvia reciben y
apostaría a que son menos de una docena, y aun así está medio verde.
Aparco junto a un todoterreno que reconozco: es el coche que debió
coger Olivia. Trato de imaginarme cómo fue el viaje hasta aquí para ella,
pero eso solo hace que me hierva la sangre de rabia y destierro todos los
pensamientos.
Me dejó. Me abandonó cuando más la necesitaba, y por mucho que la
odie ahora, por mucho que la desprecie, sigue siendo mía y no la
abandonaré tan fácilmente.
Las piedras crujen bajo los pies. Su padre sale a recibirme. Son más
de las ocho de la mañana, hora local, y estoy de mal humor. Mi aspecto
debe ser aún peor, sin afeitar, con la ropa desarreglada y los ojos apagados.
El señor Cuevas no dice nada al respecto. Tiene casi tan mal aspecto como
yo, como si tampoco hubiera dormido mucho. —Hola, Casso. —Me
estrecha la mano con firmeza, su rostro es sombrío—. Sólo quiero que
sepas que yo no le dije que viniera. No tenía ni idea de que estaba de
camino.
 —Lo sé —digo, asintiendo ligeramente. Gerardo Cuevas es una
serpiente y un hombre peligroso, pero no es un estúpido. Nunca traería
voluntariamente a su hija a casa y desafiaría nuestro acuerdo, no cuando es
tan nuevo y ya está empezando a obtener buenos beneficios. Él necesita este
negocio más que yo—. Pero necesito verla.
—Todavía está dormida. No creo que haya dormido nada entre la
salida de tu casa y el viaje hasta aquí. —Vacila como si se preguntara si
debe decir lo obvio en voz alta—. Parece que tú tampoco lo has hecho.
—Mi hermano está ahora mismo en una cama de hospital en coma,
medio muerto. Me fui anoche a las dos y media. No, Gerardo, no he
dormido en el camino. Quiero ver a mi mujer.
Asiente, sigue asintiendo, como si eso me apaciguara. —Eres
bienvenido a ella. Puedo acompañarte a la habitación.
—Primero un café —digo porque necesito algo que me impulse
contra la negrura que me tira del corazón, y porque lo que me bebí de
camino hasta aquí era como barro y me dejó un mal sabor de boca—. Para
los dos. Por favor.
Me hace pasar a través de un gran vestíbulo de entrada y a una
cómoda sala de estar. Una mujer mayor viene con dos grandes tazas de café
oscuro y rico, y yo tomo las dos. Gerardo intenta convencerme de que me
siente y beba primero, pero insisto en ver a Olivia de inmediato, así que me
muestra su habitación. Está en la parte trasera de la casa, con una bonita
puerta gris claro. El lugar es tranquilo, silencioso, pero siento el rumor de la
vida cerca, como si supiera que estoy aquí y se escondiera de mí.
—Gracias, Gerardo. Pase lo que pase con tu hija, no olvidaré esto.
Parece casi agradecido mientras se va. Me pongo una taza bajo el
brazo y abro la puerta antes de entrar en la habitación y cerrarla tras de mí.
Es más pequeña que la de casa. Una zona de estar a la izquierda,
muchos libros, muchas mantas y varias ventanas grandes. Una cómoda, un
armario, un televisor y la cama a la derecha. Es un colchón ancho, apilado
con más mantas y almohadas, y su pelo es un pequeño chorro oscuro hacia
la parte superior. Está de espaldas a mí y contemplo la línea de sus curvas y
sus caderas bajo la ligera sábana superior, y puedo sentir su aliento contra
mi cuello, los latidos de su corazón contra mi espalda y el calor de su piel
bajo mis palmas. Anhelo su cuerpo en mi cama, pero estoy temblando de
rabia y el café casi se derrama. Dejo su taza en la mesita de noche y me
quedo junto a la ventana, dando un sorbo a la mía.
Se despierta al cabo de un rato. No la apresuro. Le robo miradas a su
forma dormida, a su cara inocente, a sus hermosos labios. Sé que no se
quedará así. Cuando se despierte, lucharemos. Pero por ahora, puedo
disfrutar de su simple y hermosa paz.
Para cuando se termina mi bebida, ella se revuelve, parpadea ante la
luz y me mira con el ceño fruncido cuando me vuelvo hacia ella. No se
sorprende al verme, pero hay un parpadeo de miedo. Bien, está
aprendiendo. Debe saber lo mala que es esta situación.
—Buenos días, esposa. —Me apoyo en esa última palabra, esposa.
—Buenos días, marido. —Ella mira la mesita de noche, se sienta y
toma la taza. La sábana se desprende, revelando una camiseta de tirantes
escotada que deja ver sus gráciles pechos, sus finas clavículas, sus pequeños
hombros y esa preciosa piel oscura. Mi sangre hierve y arde, y mi rabia no
hace más que aumentar a medida que se intensifica mi pura lujuria física
por ella.
La observo beber. La miro fijamente y me pregunto si esto es un error.
Podría irme ahora y dejar que se quede con su padre para siempre. Tengo la
alianza y no hay razón para romperla por culpa de una hija voluntariosa.
Puedo ser razonable. Gerardo y yo nos haremos más fuertes juntos, esté
Olivia involucrada o no. Que algún otro tonto del cártel tenga que lidiar con
ella.
Pero no la dejaré sola. Parecería demasiado débil para devolverla y
habría murmullos. No, estoy en esto y no la dejaré. Lo sé y creo que ella
también. Olivia es mía, en cuerpo, espíritu y mente, ha sido mía durante
mucho tiempo. Desde que la vi por primera vez en el colegio, de lejos, y
aún no sabía quién era, sólo sabía que era la chica nueva, y que era
jodidamente hermosa. La deseé mucho en esos primeros momentos, quise
besar sus labios carnosos y acariciar su espesa cabellera, hasta que escuché
su nombre y todo ese deseo se convirtió en cenizas en mi lengua. Pero
nunca desapareció, ni siquiera durante todos los días que pasé haciendo de
su vida un infierno, torturándola, burlándome de ella, acosándola,
haciéndole entender que no es más que una mota bajo mi bota.
Lo que siempre fue una mentira. Una mentira reconfortante que me
dije a mí mismo. Olivia nunca ha sido una mota, ni un bicho, ni una
hormiga. Olivia es una leona y siempre lo fue. Incluso cuando las cosas
estaban en su punto álgido y yo era una víbora despiadada que la atacaba a
cada oportunidad que tenía, Olivia nunca se echó atrás, nunca huyó, nunca
se mordió la lengua.
Era fuerte entonces y es fuerte ahora. No puedo sorprenderme cuando
hace exactamente lo que creo que va a hacer, incluso si me cabrea de
sobremanera. Es esa fuerza interior, ese increíble brillo, lo que me atrae
hacia ella una y otra vez. A pesar de mí, a pesar de todo.
No, Olivia lucha por lo que cree, y eso es lo que más me gusta.
—¿Conseguiste lo que viniste a buscar? —Le pregunto suavemente
mientras me acerco a la cama.
Ella frunce ligeramente el ceño, mirando el café. —Creo que sí.
—¿Y qué has aprendido?
La veo dar otro largo sorbo antes de dejar la taza. Su espalda se
endereza y se levanta como una reina sentada sobre cojines frente a su
corte. Su postura es impecable y siento un fuerte escalofrío en las tripas que
hago lo posible por ignorar. Dejo mi propia taza y me acerco.
—Manuel murió en un coche bomba. La bomba fue colocada en el
coche de su padre. Boris Federov y mi hermano se llevaron la peor parte de
la explosión, mientras que Don Bruno sobrevivió por pura suerte. Estaban
allí para discutir el fin de la guerra y llegar a un acuerdo, y el ruso estaba
actuando como intermediario. Estoy segura de que tu padre no puso esa
bomba. Estoy bastante segura de que Manuel y mi padre tampoco lo
hicieron. Lo que deja a Boris Federov, ¿pero por qué lo haría cuando se
beneficiaba? ¿Por qué se acercaría a ese coche si sabía lo de la bomba?
Algo no encaja, Casso.
 La observo detenidamente, estudiando las líneas de su rostro, y
asimilo lo que está diciendo. La bomba, las negociaciones de paz, las
muertes. La sangre y las vísceras. Diez años atrás pero tan frescos para ella.
—Tienes razón. No creo que fuera ninguno de nuestros padres, y dudo que
fuera Boris.
—Lo que significa que fue otra persona. Y sólo hay una persona que
ambos conocemos que sigue involucrada en lo que pasó hace diez años.
Me siento lentamente en el borde de la cama y ella me observa. Siento
el peso de las horas, de los kilómetros y de las muertes de los hombres de
Danil que parecen de toda la vida. Tanta matanza, ¿y todo para qué? La
forma silenciosa e inmóvil de Fynn en la cama del hospital.
—Era un niño entonces —digo en voz baja, mirando sus profundos
ojos marrones—. ¿De verdad crees que preparó un coche bomba?
Se encoge de hombros, mordiéndose el labio. —Sé que esto parecerá
una locura, pero era bueno en química. Básicamente hizo todo nuestro
laboratorio cuando trabajamos juntos. ¿Es un salto tan grande imaginar que
podría hacer una bomba? Quiero decir, ese tipo de cosas estaban en todo
Internet en ese entonces, ¿verdad? No habría sido difícil averiguarlo, no
para alguien ya bueno en ese tipo de cosas.
No se equivoca: Internet era el salvaje oeste hace diez años. Ahora
todo eso se ha trasladado a la web oscura, pero sigue siendo accesible para
alguien lo suficientemente inteligente y dedicado. Danil es ambas cosas.
—Sin embargo, ¿qué tenía que ganar? Danil estaba en la escuela
secundaria cuando la bomba explotó.
—Pero actúa como si supiera algo que nosotros no sabemos. —Sus
nudillos se vuelven blancos mientras clava sus dedos en el colchón—. Sé
que es una estupidez, pero ¿y si él tiene algo que ver? ¿Y si todo lo que está
pasando ahora, el ataque a Fynn, todo lo demás, y si todo se debe a esa
bomba de hace diez años?
Quiero decirle que lo deje pasar. Quiero decirle que me encargaré de
ello, que ya estoy cazando a Danil por lo que hizo, que pronto no será más
que una mancha roja y pegajosa en el pavimento, pero no importa. Se
escapó a México para seguir una pista, no importa lo que yo diga a estas
alturas: va a seguir adelante.
Por su hermano. Al igual que yo seguiré avanzando por Fynn.
Me acerco a ella. No se inmuta cuando le toco la mejilla y siento un
remolino de emociones contradictorias que amenazan con destrozarme. Las
lágrimas brotan de sus ojos, pero las rechaza; Dios, es tan fuerte que me
rompe el maldito corazón. La toco suavemente y ella se acurruca contra mi
palma.
—Te he odiado durante mucho tiempo —le digo en voz baja, y eso
solo hace que su cara se encoja como si estuviera luchando por no llorar—.
Durante muchos años, te culpé de todo lo malo de mi vida. Entonces quería
ir a la universidad. Quería convertirme en algo más que un matón de la
mafia. Tenía planes, Olivia, y todos ellos implicaban que me graduara en el
instituto con buenas notas y un currículum perfecto. Trabajé duro en la
escuela, incluso cuando todo lo que quería hacer era follar con todas las
chicas posibles y actuar como un rey. En cambio, estudié. Estuve tan cerca,
pero todo se esfumó cuando le dijiste a la administración que estaba
vendiendo exámenes, y me expulsaron. —Sonrío con amargura mientras
ella se levanta y me quita la mano de la cara y la sujeta con fuerza. Pero sus
ojos están muy abiertos y sus labios se tensan en un ceño profundo y
confuso.
—Mi padre me pegó tanto que no pude caminar durante un día
después de que recibiéramos la llamada del director —digo, recordando la
forma en que me maldijo y me golpeó con un interruptor, me gritó en
italiano y me dijo que no era más que un despreciable y asqueroso infeliz,
cómo desperdicié todo su tiempo y dinero en esa tonta escuela privada, y
tenía razón—. Intenté todo lo que pude para que me readmitieran. Supliqué,
rogué, coaccioné y soborné. Era cierto, estaba vendiendo exámenes, pero
¿entonces qué carajo? ¿Por qué vale la pena arruinar mi vida? Sabía que
habías sido tú, Olivia, siempre lo supe, y te odié con tanta amargura durante
tanto tiempo por eso.
Cierro los ojos, temblando. No puedo mirarla ahora, pero la presión
de sus dedos sobre mi mano aumenta. Le quité la virginidad en aquella
fiesta y ella me abandonó. Siempre supuse que era porque estaba demasiado
enfadada. Luego, dos semanas más tarde, me echaron de la escuela. Era
obvio, tan malditamente obvio lo que pasó. Olivia sabía de mi plan. Olivia
tenía un motivo.
—Pero, Casso, no le hablé a nadie de ti —dice, tan suavemente, tan
silenciosamente, que casi no la oigo.
Mis ojos se abren. —Está bien —digo, pasando mis dedos por su piel
suave—. Ya no importa, sabes. No estoy enfadado. Entiendo por qué hiciste
lo que hiciste, y yo podría haber hecho lo mismo en tu lugar. Dios, después
de cómo te traté, me lo merecía y más.
—Casso, de verdad, no estoy mintiendo. No le dije a la
administración que vendías pruebas. —Ella sacude la cabeza, pareciendo
aún más confundida—. Te lo juro, cuando te echaron del colegio fue una
sorpresa. No tenía ni idea de que fuera a pasar nada. Me alegré de que
ocurriera, no me malinterpretes, pero no tuve nada que ver. ¿Por qué iba a
mentir ahora?
¿Por qué iba a hacerlo? Le suelto las manos y me retiro, poniéndome
de pie. Ahora estoy temblando mientras me dirijo a las ventanas, tratando
de aclarar mi mente. Durante años y años, esta era mi historia, así era como
entendía lo que había pasado entonces. ¿Y ahora me entero de que todo está
mal? Estoy mareado por la conmoción que me produce.
—Pero tuviste que ser tú. ¿Quién más podría haberlo hecho?
—Cualquiera —dice con seriedad—. Tus amigos, tus enemigos.
Todos lo sabían.
—Pero todo el mundo tenía demasiado miedo de enfrentarse a mí. Tú
fuiste la única que tuvo los cojones de hablar. Tenías que ser tú.
—No fui yo. —Se mueve de la cama y se levanta. Lleva unos
diminutos pantalones cortos y esa jodida camiseta de tirantes y su piel brilla
con la luz de la mañana. Parece un ángel y no puedo dejar de mirarla. Cada
centímetro de su piel me llama, desde los labios hasta los hombros, pasando
por las rodillas y todo lo demás. Es como si Dios la hubiera hecho a mi
medida y apenas puedo evitar tocarla, besarla, empujarla contra la pared y
follarla sin sentido.
—No sé qué pensar ahora mismo. Si no hiciste que me echaran de la
escuela, entonces te he estado odiando sin ninguna maldita razón todo este
tiempo.
—Lo siento —dice y se acerca—. No por eso, sino por huir. Siento
haber huido y no haber confiado en ti. Pero te juro, Casso, que no le conté a
nadie lo de tus pruebas. No fui yo.
Sus palabras son varas de hierro en mi corazón. Me obligo a alejarme
de la ventana y a acercarme a ella, aunque me cueste remodelar mi visión
del mundo. —He sido un maldito idiota —digo, avanzando rápidamente, y
ella no tiene tiempo de apartarse cuando la agarro y la atraigo contra mi
cuerpo. La siento suave, preciosa, y mi corazón se acelera al ver cómo se
separan sus labios. Es sensual y perfecta, y siento sus dedos clavados en mi
espalda y un ronroneo en sus labios.
—¿Qué vamos a hacer? —susurra, mirándome a los ojos.
—Vamos a obtener respuestas, tú y yo. Vamos a encontrar la verdad.
Pero por ahora, necesito hacer lo que conduje hasta aquí para hacer, y no
me iré antes de que esté terminado.
—¿Qué es eso? —pregunta.
Y entierro mi boca contra la suya, besándola fuerte y profundamente,
porque no importa lo que haya pasado en el pasado, no importa lo que pase
en el futuro, hay aquí y ahora, y en esta habitación, ella es adorada y
preciosa y no puedo resistirme a ella, no puedo alejarme de ella, y tengo
que saborearla hasta saciarme.

25
Olivia
 Su beso enciende un fuego en mi interior y ni en un millón de años
pensé que esto sucedería, que Casso vendría a la casa de mi padre y me
besaría y me haría sentir que estoy brillando. Esperaba rabia, rechazo,
culpa, castigo: en lugar de eso, recibo sus labios, su lengua, sus brazos
alrededor de mi cuerpo.
Sus manos recorren mi piel, suben a mis pechos y se introducen en mi
pelo. Me agarra fuerte y me besa el cuello, sus labios son como el cielo en
mi garganta. —Mía —ronronea—. Toda mía, pequeña Olivia. Puedes correr
todo lo que quieras, pero eres mía y obedecerás. Si tienes suerte y decido
quedarme contigo, te juro que nunca volverás a hacer algo así. —Su agarre
en mi pelo se hace más fuerte—. ¿Lo entiendes?
—Sí —susurro mientras él aprieta mis caderas como si no tuviera
suficiente.
—Dilo otra vez. —Me muerde el hombro y me baja lentamente los
pantalones. Llevo unas bragas negras, viejas y desgastadas, que apenas
cubren mi amplio culo. Me lo agarra con la mano libre con tanta fuerza que
casi me duele.
—No volveré a hacer algo así.
Gruñe y me muerde el labio inferior. Es salvaje, está enfadado y se
desquita conmigo.
Me tira del pelo y me lleva a la cama, pero en lugar de empujarme,
me quita la camiseta. No tengo nada debajo, sólo más piel y pezones duros.
Me lame los pechos y los chupa, gimiendo mientras lo hace, y siento su
excitación como un rayo y las olas de un estanque. Clavo las manos en su
espalda y a él parece encantarle, pues me tira del pelo con más fuerza y
finalmente me empuja hacia abajo con brusquedad.
Caigo sobre la cama. Me tira hasta el borde y se arrodilla en señal de
súplica. Me baja las bragas, sin molestarse en provocarme primero, sin
molestarse en esperar. Sus ojos adoran mi coño desnudo y brillante. Esto no
es para mí placer, es para su hambre, y si se siente bien, bueno, eso es sólo
un subproducto de lo mucho que quiere consumirme. Jadeo y me agarro a
su pelo cuando su boca me besa la cara interna del muslo y su lengua
recorre mis labios, abriéndome el paso. Estoy desnuda, expuesta, y él está
allí lamiendo y chupando mi clítoris como si fuera la última mujer de la
Tierra, como si lo fuera todo para él. Y si cierro los ojos, le tiro del pelo y
siento cómo sus dedos se deslizan dentro de mi coño, puedo imaginar que
sí, que soy suya, toda suya, y que él también es mío.
Gimo y hago fluir mis caderas mientras me folla con sus dedos bien
profundo. Su lengua hace círculos alrededor de mi clítoris y sus labios lo
chupan. Ahora se burla de mí, juega conmigo, me hace gemir y retorcerme,
mis pechos se agitan con cada inhalación. Es despiadado, y sé que no
encontraré ninguna bondad, y ahora mismo no quiero ninguna, solo sus
dedos, su lengua, sus labios, solo una dura sensación de áspero placer, el
tipo de placer que viene teñido de dolor, los dos entrelazados tan
profundamente que es difícil distinguirlos. Así es como estoy con él,
enroscada y trenzada, una cuerda de anhelo, odio, deseo y control.
Me folla con esos dedos, dos de ellos, profunda y lentamente y me
mira a los ojos. —Cuando hago que te corras, no pienses que es porque
quiero que te sientas bien. Hago que te corras para que sepas que me
perteneces. Hago que te corras para poder destruirte. Hago que te corras
para recordarte que soy tu marido, y tú eres mi mujer, y que sin mí, no eres
nada. Ahora mismo, Olivia, te odio, te odio por huir cuando más te
necesitaba, pero maldita sea, yo también te necesito. Quiero follarte hasta
que no seas nada, hasta que te corras tan fuerte que olvides que existes.
Quiero que te pongas a cuatro patas en nuestra habitación temblando,
moviendo el culo, chorreando, esperando que te monte, que te folle, que me
corra dentro de ti. Me conviertes en un maldito salvaje, Olivia, y también te
odio por eso.
Y entonces sus dedos se enroscan en mi punto G, golpeándome justo,
acariciándome lentamente al principio y luego cada vez más rápido
mientras su lengua da vueltas alrededor de mi clítoris. Su voz de mando, su
dominio de mi carne, y todo el placer aumenta y aumenta, acumulándose en
mi interior hasta que gimo, con la espalda arqueada, los dedos agarrando su
pelo, la pelvis subiendo y bajando. Gruñe y chupa más fuerte, lame más
rápido, y yo me aprieto de necesidad, justo al borde.
 Hasta que estallo. Me corro tan fuerte que es una locura. Pierdo la
cabeza, celestial, embriagadora, insondable. Me corro en una avalancha, y
él gime cuando lo saborea, como si yo fuera una euforia para él. Me aferro a
su pelo, y el orgasmo me atraviesa, me destroza, me deja arruinada y sin
aliento mientras el sudor rueda entre mis pechos, sobre mis duros pezones,
a lo largo de mi estómago.
Se pone de pie, mirándome fijamente con ojos ardientes, y se
desprende del cinturón mientras yo permanezco tumbada jadeando con
fuerza y parpadeando rápidamente.
—Mía —susurra—. Mírate. Toda mía. Tus hermosos pechos, tus
caderas perfectas, tus piernas, preciosas piernas. Todo mío. —Se quita el
cinturón, sus pantalones y su camisa. Miro fijamente los músculos
ondulantes cubiertos de tatuajes. Mi corazón se acelera de forma
desenfrenada y su gruesa y dura polla hace fuerza contra sus calzoncillos—.
Siéntate. Ahora.
Obedezco. Ahora mismo, no puedo hacer nada más. Me siento en el
borde de la cama, con la espalda recta, palpitando. Me acaricia el pelo con
cariño y se quita los calzoncillos. Su polla está tan dura que se agita cuando
la cojo con la mano. Lo miro a los ojos y me mira con tanta atención que
parece querer recordar cada detalle para siempre. Lo lamo primero, de
arriba a abajo, lamiendo su duro tronco, haciendo girar su enorme punta,
antes de llevarme su polla a la boca.
Se la chupo despacio, pero él no quiere despacio. No quiere que sea
suave. Me empuja hacia abajo y me dan arcadas, gimiendo. Me retiro,
jadeando, acariciando su polla ahora cubierta de mi saliva. Lo chupo rápida
y profundamente y él gime de placer mientras me agarra del pelo y me folla
la boca. Me está tomando, esto es lo que significa ser tomada, y el placer
recorre mi piel, chisporroteando y zumbando. Y Dios, sí, su polla palpita en
mi boca, y está dura como el hierro, tan jodidamente dura, y todo para mí.
Me desea tanto que lo mata. Lo hago así, salvaje de lujuria y salvaje
en su deseo. No puede detenerse. La idea me vuelve loca. Le arruina
desearme, necesitarme tanto que deja a su familia para seguirme a México.
En ese momento me doy cuenta del sacrificio que supone para él y de lo
que significa, y lo necesito, Dios, lo necesito tanto que me duele, igual que
él me necesita a mí.
Me levanta y me da la vuelta, inclinándome, poniéndome sobre las
manos y las rodillas en la cama. Tengo la cara hundida en las mantas y lo
miro por encima del hombro mientras me agarra por las caderas y acaricia
con la polla a lo largo de mi coño empapado. No dentro, aún no, solo
untando su polla en mis jugos. Me da una ligera palmada en el culo y luego
otra fuerte. Jadeo, recordando los azotes. Me esperan más de esos, y es una
idea agradable. Toda una vida de azotes. Toda una vida de castigos como
éste.
—Sólo hay una forma que conozco de disciplinarte, Olivia —dice
mientras su punta presiona mi dolorosa y palpitante entrada—. Sólo hay
una cosa que sé que vas a escuchar. —Me golpea con fuerza y el dolor me
recorre la columna vertebral.
Justo cuando hunde su polla en lo más profundo de mi coño.
Jadeo, con la cabeza echada hacia atrás en un súbito éxtasis
agonizante. No sé dónde empieza el dolor y dónde acaba el placer, y él me
golpea en medio de él, tirando de su polla hacia atrás y metiéndola más
profundamente, follándome amplia y duramente. Me pega con tanta fuerza
que tengo que enterrar la boca en las mantas para no gritar mientras me
rodea las caderas para pasar los dedos por mi clítoris.
Entonces me domina, no hay otra forma de decirlo. Me sujeta y me
folla, su enorme polla penetrando profundamente en mi coño en oleadas,
enviando enormes ráfagas de placer mezclado con dolor que recorren mi
cerebro hasta que no soy más que un nudo de tensión que no deja de crecer.
Se inclina sobre mí y su enorme cuerpo me inmoviliza mientras me toma.
Su puño se desliza por mi pelo y tira de él.
Me muevo hacia arriba y hacia atrás contra él. Sus labios se aplastan
contra los míos mientras muevo las caderas. Estoy ansiosa por seguir,
desesperada por sentir cómo me llena, me estira y me hace pedazos. Gimo
dentro de su beso y me muerde el labio antes de empujarme de nuevo hacia
abajo, abofeteándome el culo, azotándome con fuerza. Ahora estoy
moviendo las caderas, cabalgando sobre su enorme eje, tomando cada
centímetro de su gruesa polla palpitante. Gimo, estúpida por el deseo y la
necesidad, sonando con cada larga embestida, fuera de mí y gimiendo. Él
gruñe en respuesta y nos movemos juntos, follando salvajemente, sudorosos
e incontrolables, y por fin, por fin, siento que aumenta tanto que me vuelve
loca, y un nuevo golpe de su dura palma me lleva al límite.
Me corro y él no para. Me corro con tanta fuerza que casi me
desmayo mientras se me forman manchas en el borde de la visión, y eso
sólo hace que el orgasmo sea mucho más intenso. Gimo su nombre contra
las mantas, que tengo medio metidas en la boca a modo de mordaza, porque
si no todo el maldito mundo sabrá lo mucho que me gusta su polla entre las
piernas. Y al terminar, se desliza fuera de mí, dejando una ausencia
palpable...
Pero me pone de espaldas y me inmoviliza.
Me sujeta las muñecas por encima de la cabeza. Las mantiene ahí,
contenidas, mientras yo envuelvo mis piernas alrededor de sus caderas. Se
desliza dentro de mí con facilidad, con mi coño tan resbaladizo que gotea
sobre la cama, y me folla lentamente al principio, mientras mi orgasmo
disminuye. Me lame los pezones y los palmea con una mano libre y va más
rápido, mirándome a los ojos. —Mía —susurra—. Mi niña buena. —Me
mira como si no pudiera apartar la vista, como si necesitara ver mi cara, y
yo empiezo a mover las caderas y nos balanceamos juntos. Nos movemos
como uno solo, él me besa, yo le devuelvo el beso, él me muerde y yo le
devuelvo el mordisco. Me está poseyendo.
Esto es lo que significa ser follada. Ser dominada.
—Fóllame, Casso —susurro—. Por favor, sigue follándome. Te
necesito ahora mismo. Te necesito tanto que me duele. Por favor, no pares.
Él gruñe en respuesta y va más rápido. Muevo las caderas, me muelo
contra él y follamos juntos en un frenesí apasionado. —Quiero probarte
todos los días, Olivia. Quiero ver tu coño mojado a centímetros de mi dura
polla. Quiero ver tu cuerpo temblar de necesidad y oír tus gemidos
frustrados mientras te niego lo que quieres, una y otra vez, dejándote justo
al borde del placer absoluto. No seré compasivo. No seré amable. Pero me
lo agradecerás. Quiero que me provoques, y quiero llevarte al límite y
mantenerte allí. Necesito tus pechos, tus labios, tu dulce culo, tu dulce coño.
Quiero cada pedazo de ti. Lo quiero todo, Olivia, maldita chica asquerosa.
—Sí —gimo—. Soy tuya, toda yo. Fóllame más rápido, cabrón.
Fóllame como si me odiaras.
—Te odio, princesa. Odio cada centímetro de tu puto cuerpo perfecto.
Odio la forma en que me haces sentir. Y sobre todo, odio lo mucho que
necesito llenarte.
—Casso —jadeo, arqueando la espalda, y me golpea, cegador e
intenso. Vuelvo a correrme y esta vez él se corre conmigo, los dos caemos
en el éxtasis, su polla me llena en lo más profundo de mis piernas. Lo
siento, cálido y perfecto, reconfortante y correcto, un éxtasis absoluto.
Clavo mis dedos en su espalda y lo beso, enterrando su boca con la mía,
hasta que ambos estamos agotados, empapados y completamente saciados.
Se estira mientras yo admiro su esbelto y musculoso cuerpo desde la
distancia de mi brumoso resplandor post-orgasmo. Me sonríe, me besa los
pezones, me palmea los pechos, me da palmadas en el culo. No puede
mantener las manos quietas y su polla sigue medio dura, agitándose con
cada latido. Me acurruco contra su pecho y tiro de las sábanas encima de
nosotros.
—Nunca he follado con un tío en casa de mi padre —susurro,
sonriendo estúpidamente.
—La primera vez para todo.
—¿Crees que alguien se ha enterado?
—Princesa, sospecho que todo México se enteró.
Me sonrojo profundamente, totalmente mortificada. —Eso es más que
un poco embarazoso, sabes.
—Sospecho que tu padre se sentirá aliviado más que nada. Quiere que
este matrimonio funcione, y follar contigo es una buena señal. —Se ríe y
me muerde la oreja—. Pero no te preocupes. No importará cuando te lleve a
casa.
 Lo miro a los ojos, sus encantadores ojos oscuros, y me pregunto:
¿quiero eso? ¿Quiero realmente ir con este hombre cuando sé lo que
significa?
Matrimonio. Una vida de servidumbre. Mi existencia será para la
Famiglia, me guste o no. Si me voy con él y abandono de nuevo la casa de
mi padre, no habrá vuelta atrás, porque si intento huir de nuevo, Casso me
matará.
Tendrá que hacerlo. El honor, el deber y la fidelidad a la familia
exigirán mi sacrificio.
Ambos lo sabemos.
¿Es eso lo que quiero? ¿Comprometerme a esto?
—¿Cuándo nos vamos? —Susurro, ya segura de la respuesta.
No hay vuelta atrás para mí, ya no.
—En cuanto recojas tus cosas. —Se queda callado, mirando al techo.
Siento que su corazón se acelera contra mi mejilla—. Necesito que
entiendas que no sé qué significa esto, si vuelves conmigo. No te estoy
haciendo ninguna promesa.
Me muerdo el labio. —Supongo que significa que soy tu esposa.
—Me hiciste daño, Olivia. Huiste de la familia mientras Fynn yace
medio muerto en una cama de hospital. Me diste la espalda a mí y a todos
los que quiero. ¿Cómo puedo dejarte volver a mi vida después de eso?
Aunque quiera, ¿cómo voy a hacerlo?
Cierro los ojos y lucho contra las lágrimas. Tiene razón al hacer esa
pregunta, aunque me rompa el corazón. Tiene razón al preguntarse, porque
yo me pregunto cómo lo superaremos o si podemos hacerlo. Sacudo
ligeramente la cabeza.
—No lo sé —respondo con sinceridad y eso no es lo que quiere oír.
Más silencio. Sólo el latido de su corazón y su profunda respiración.
Una lágrima rueda por mi mejilla y se acumula en su pecho. Me la limpio.
—Nos iremos a casa —dice—. y lo resolveremos desde allí.
 Asiento con la cabeza una vez. —Si eso es lo que quieres.
—No quiero nada de esto. No lo quería y sigo sin quererlo. No quiero
sentirme así. —Me acerca, sus grandes brazos rodean mi cuerpo—. Pero tú
también tienes que quererlo —me dice al oído—. Tienes que querer venir
conmigo, Olivia. Tienes que querer formar parte de mi familia y todo lo que
eso significa. No te perseguiré de nuevo. Esperaré obediencia, o al menos,
esperaré honestidad. Más allá de eso, no sé qué voy a hacer contigo.
Todavía no lo sé.
Dejo que sus palabras calen y trato de imaginarme lo que significan.
Cenas familiares, eventos de sociedad, la vida de una esposa de la mafia.
Haré apariciones, sonreiré en galas y bailes de caridad. Cenas, reuniones de
campaña. Ejerceré un gran poder pero se espera que cumpla con mi deber,
que tenga hijos, que sea la princesa perfecta.
Y es atractivo, si significa que podré estar con Casso.
—Llévame a casa —le digo y me besa.

26
Casso
Fynn está como lo dejé un día antes. Inmóvil, callado, pálido. Las
máquinas emiten un suave pitido y la habitación apesta a productos de
limpieza y limones. Karah está sentada con las rodillas pegadas al pecho y
observa a Fynn con los ojos cansados y enrojecidos, sombríos y agotados.
Dudo que se haya separado de él desde que me fui a México. La culpa me
apuñala, pero sé que él lo entendería.
—Las enfermeras dicen que ninguna noticia puede ser buena. —La
voz de Karah es carrasposa y fina como si hablara a través de un teléfono de
cuerda de lata.
—Eso no suena bien. —Toco el hombro de mi hermano. Su pecho
sube y baja lentamente.
—Significa que no está empeorando. Creo que los médicos esperaban
que muriera esa primera noche, y el hecho de que no lo haya hecho es un
pequeño milagro. Tiene que curarse. —Asiente para sí misma, como si
tomara una decisión—. Saldrá adelante.
—Lo hará. —Aprieto la mandíbula y miro fijamente el rostro
tranquilo y dormido de Fynn.
En casa, Olivia está en nuestra habitación, esperando. Juró que no la
dejaría y la creo. No he dormido más que unas pocas horas en los últimos
dos días y estoy agotado, pero tenía que venir a ver cómo estaba Fynn. Ya
siento pequeñas puñaladas de incertidumbre retorciéndose a lo largo de mi
piel. Espero estar haciendo lo correcto. Quiero salvar a todos si puedo.
Es extraño, pero siento que pienso con más claridad al lado de Fynn,
y necesito averiguar qué hago con mi mujer, qué quiero de ella y qué puedo
esperar. Hay tantas cosas que se arremolinan alrededor, todas estas piezas
en movimiento, desde Danil hasta nuestros padres, pasando por el pobre
Manuel muerto y Fynn, y así sucesivamente, y en medio de todo ello, está
Olivia.
—¿Cómo está ella? —Karah me mira expectante—. Parece que su
viaje ha sido un éxito. Elise me ha mandado un mensaje y me ha dicho que
ha visto a Olivia.
Me encojo un poco de hombros. —Ella está bien. Ya ha vuelto a casa,
pero está en arresto domiciliario. Arresto domiciliario, en realidad.
Sonríe para sí misma. —Gavino me debe dinero entonces. Le aposté
que la traerías de vuelta y pensó que la dejarías allí.
 —Quiero la mitad de eso. —Mis cejas se levantan—. Esa es mi
acción también.
—Qué pena, era mi apuesta. Además, tomaste la decisión correcta, así
que sales ganando de cualquier manera.
—¿Estás segura de eso? —Me inclino hacia atrás, desplomándome
ligeramente. Hago girar mi cuello tratando de aliviar parte de la tensión en
mis hombros—. Me preocupa que te equivoques y que todo esto sea un
enorme error. Olivia no quiere estar aquí y yo no estoy seguro de quererla.
Karah se queda callada. Mi hermana ha pasado por mucho,
especialmente con Nico. Ha sido duro para ella estos últimos años, pero
finalmente encontró un trozo de alegría con su familia, su pequeño, su
marido. Desde entonces ha prosperado, y estoy orgulloso de la forma en que
ha superado la adversidad y ha conseguido seguir adelante, a pesar de que
mi padre intentaba echarla atrás. Pero padre ha muerto y se ha ido, y ella ya
no tiene que preocuparse por él.
—Si Fynn muriera, ¿qué harías para vengarte? —Su pregunta tiene
una respuesta obvia, pero intuyo la trampa.
—Cualquier cosa —digo simplemente—. Quemaría esta ciudad hasta
los cimientos.
—También lo dices literalmente.
Sé lo que está haciendo, pero no puedo evitarlo. —Si Fynn muriera,
haría cualquier cosa para encontrar a los que le hicieron daño y hacerles
pagar.
—Eso es todo lo que Olivia está haciendo. Su hermano murió hace
mucho tiempo, pero ella sigue cazando a la gente que odia. Lo entiendes,
¿verdad?
—Lo hago y si eso fuera todo, podría perdonarla. Puede que no me
guste, pero al menos podría entenderlo. Pero ella huyó y me abandonó sólo
un día después de que le dispararan a Fynn. Eso dice mucho sobre sus
prioridades. ¿Cómo puedo seguir confiando en ella?
 —¿Acaso importa? Fynn no es su hermano. Es nueva en nuestra
familia y tengo entendido que apenas quiere estar aquí. ¿Puedes culparla
por hacer lo que cree que es correcto?
Trabajo mi mandíbula, negando con la cabeza. —No quiero hablar de
esto.
—Bueno, yo sí, y estoy cansada de estar callada sólo porque eres el
gran Don malo. Eres mi hermano, Casso, y no quiero verte arruinar algo
bueno.
—¿Qué demonios sabes tú de algo bueno? —Ahora miro a Karah,
furioso, pero no estoy enfadado con ella. Estoy enfadado conmigo mismo
por haberme puesto en esta situación. Ojalá las cosas fueran sencillas y yo
fuera capaz de arreglar todo con Olivia.
—No seas estúpido. Veo la forma en que se miran. Cuando ella está
cerca, es como si volvieras a tener diez años menos. Eres feliz con ella de
una manera que nunca esperé de ti. Sé que metió la pata cuando volvió a
México, pero no se equivocó al hacerlo. Lo hizo por una buena razón, no
sólo para escapar de ti o algo así.
Apoyé la mano en el brazo de mi silla. —Ya basta. No quiero
escuchar esto. —Porque sus palabras son todas las palabras de mi corazón,
haciendo eco de los mismos argumentos que he hecho en silencio en mi
mente cientos de veces.
Lo malo es que quiero perdonar a Olivia más que nada, y quiero
desesperadamente que alguien me dé una excusa para hacerlo.
—Tienes que escuchar esto. —Se sienta erguida y se inclina hacia
delante, mirándome fijamente a través del cuerpo dormido de mi hermano
—. Olivia es buena para ti. Si sigues así, vas a arruinar tu única oportunidad
de ser feliz. Es un pequeño milagro que la hayas recuperado en tu vida, por
favor no lo arruines sólo porque eres demasiado orgulloso. Ella cometió un
error, la gente hace eso a veces. Supéralo, perdónala y sigue adelante.
Miro con odio a mi hermana. Ella me devuelve la mirada. Cuando
éramos niños, había intentado empujarla y eso se había convertido en una
pelea sin cuartel: Karah nunca tuvo reparos en intentar darnos una paliza
sólo porque era una chica. Nosotros tampoco nos conteníamos. Por aquel
entonces, todos nos enzarzábamos en enormes peleas a puñetazos y gritos y
el personal ponía los ojos en blanco. Me siento así de nuevo, enfadado con
mi hermana por decirme cómo me siento cuando ya sé muy bien cómo me
siento. No necesito oírlo de ella.
Y en ese momento me doy cuenta de lo absurdo de la situación:
estamos discutiendo sobre el cuerpo de mi hermano en coma y actuando
como si fuéramos niños otra vez. Sonrío a Karah y la tensión se rompe de
repente, y ella vuelve a sentarse en su silla, sonriendo a su vez.
—Probablemente tengas razón —digo, agitando una mano en el aire
—pero si no la tienes, no sé qué voy a hacer.
Antes de que pueda argumentar más, la puerta se abre. Nico está allí,
con un aspecto sombrío. Saluda con la cabeza a su mujer, pero no va a
besarla, lo que es raro en él. Al instante, presiento que algo va muy mal.
—Casso —dice— necesito hablar.
Asiento con la cabeza y me levanto. Karah suspira y le da un beso a
su marido. —Haz que mi hermano entre en razón, querido esposo —dice,
moviendo un dedo—. No está pensando bien.
—Haré lo que pueda, esposa de mi corazón.
Salgo al pasillo. Estamos en una esquina trasera del hospital, en el
extremo del edificio, lejos de la enfermería. Está tranquilo y vacío, y nos
acercamos a una ventana que da a un aparcamiento.
—¿Hay noticias de Federov? —Pregunto, preparándome para lo peor.
—Anoche atacamos uno de sus locales. Perdimos a un tipo, pero
matamos a seis. Esta mañana, atacamos otro lugar. Perdimos a dos más y
matamos a ocho. No hay Federov, pero su bratva está sufriendo mucho. Las
calles están tranquilas y hay mucho pánico y miedo.
Dejo escapar un largo suspiro. —Asegúrate de que las familias de los
muertos sean atendidas. Asegúrate de que no les falte nada.
—Lo haré.
 —Bien. —Me froto la cara—. El pánico y el miedo son buenos. La
gente toma malas decisiones cuando está entre la espada y la pared. ¿Cuál
es la fuerza de Federov ahora?
—No pueden ser más de diez soldados o más. Tengo gente rastreando
las calles en busca de un solo olor del bastardo, pero no hay nada, todo está
en silencio. La mayoría de las otras cuadrillas, pandillas y gente de poca
monta están agachados por si decidimos apuntarles con nuestras armas.
Nadie sabe qué coño está pasando.
—Él sabe que vamos a venir. No es tan estúpido como para mostrar
su cara hasta que algo de esto se calme, lo que significa que tenemos que
duplicar nuestros esfuerzos. Si la gente tiene miedo, va a tomar malas
decisiones. Sigamos subiendo la temperatura y apliquemos más presión.
—Tengo a todos los hombres de los que puedo prescindir.
—Entonces usa algunos que no puedas. Federov es nuestra máxima
prioridad. Necesito que toda la Costa Oeste entienda lo que pasa cuando se
jode con la Famiglia Bruno. Haremos un ejemplo de este cabrón y de
cualquiera que decida que es un buen momento para salirse de la línea.
Siembra todo el caos que puedas, hermano.
Nico gruñe y asiente. —Iré a unos cuantos lugares más que hemos
estado mirando y veré qué podemos encontrar. —Aprueba esta estrategia,
pero su rostro está nublado, como si no estuviera seguro de algo—. Hay una
cosa que me sigue preocupando. ¿Por qué el asunto del principio sobre la
recompra de ese club? ¿Por qué la mierda con los polacos, si de todos
modos iba a intentar matarte?
—No estoy seguro y eso también me ha molestado. No entiendo de
qué iba ese juego. —Y era un juego, ahora estoy seguro de ello. Nunca le
importó el club o los hermanos polacos. Sólo quería jugar conmigo. Quería
hacerme bailar para él, y eso me cabrea sobremanera.
—Tengo una teoría. No te va a gustar. —Ahora está mirando por la
ventana, sin mirar en mi dirección, y eso no es bueno.
—Escúpelo.
—Olivia. Creo que ella está detrás de todo esto.
 Mis cejas se levantan. —¿Cómo está ella detrás de todo esto?
—Tal vez no esté detrás. Tal vez ella es más bien el centro de todo
esto. —Se aclara la garganta—. Esta es mi teoría. ¿Esa primera reunión a la
que fuiste? Eso fue una emboscada. Pero no la soltó porque Olivia se
presentó. Supongo que no pensó que pasaría, pero tan pronto como ella
entró en el edificio, decidió cambiar de rumbo y cancelarlo. Eso jodió sus
planes. Después de eso, necesitaba ponerte en una posición en la que fueras
débil y te separaras del resto de los muchachos, por lo que te puso a prueba
para tratar de aislarte del resto de tus músculos. Estuvo observando todo ese
tiempo esperando el momento perfecto. A la primera oportunidad, golpeo y
simplemente falló.
Respiré profundamente y lo dejé salir. —¿Por qué le importaría
Olivia?
—De eso no estoy seguro. Pero creo que ella es la clave de todo esto.
— Me mira—. Ve a casa y habla con ella. Tal vez ella sepa algo.
—No estoy seguro de que sea una buena idea. —Apoyo la cabeza
contra la pared. Un latido sordo y bajo late en mis sienes—. No sé qué
quiero de ella ahora mismo.
—Sólo hazlo. Y si mi mujer te dice que perdones a Olivia, entonces
creo que deberías hacerlo.
Resoplo y sacudo la cabeza. —Mi hermana no tiene razón en todo,
sabes.
—Eso dices tú, pero en mi experiencia, ella tiene razón la mayoría de
las veces. Piénsalo.
—Sí, de acuerdo. Hablaré con ella al menos, pero primero voy a pasar
más tiempo con Fynn. Tú sal ahí fuera y empieza a joder la mierda.
Nico asiente y mira hacia atrás. —Saluda a mi mujer de mi parte. —
Me sonríe y se dirige al pasillo.
Me quedo solo junto a la ventana durante un largo rato, intentando
recomponerme, pero me siento como si estuviera roto en mil pedazos
diferentes, con cada pieza intentando moverse en una dirección distinta. Y
es entonces cuando me doy cuenta de que lo único a lo que vuelvo es a
Olivia. Nico tiene razón, ella es el centro, al menos mi centro. Incluso
cuando estoy en lo más bajo, incluso cuando tiene menos sentido, siempre
está ella, siempre Olivia. Todo el mundo me dice que es buena, así que ¿por
qué intentar luchar contra ella, cuando no quiero hacerlo?
Me doy la vuelta y vuelvo a la habitación de Fynn. Me siento frente a
Karah y ella arquea las cejas. —¿Y bien? —pregunta.
—Hablaré con ella —digo.
Karah parece presumida y muy satisfecha de sí misma.
 27
Olivia
Me siento acurrucada en el rincón de lectura que me ha preparado
Casso, pero no consigo concentrarme en nada. Hemos dejado mi
todoterreno, un pequeño regalo de despedida para papá. Todavía estoy
cansada de las doce horas que pasé en el coche, seis de ida y seis de vuelta,
el viaje de vuelta a casa lo pasé en un tenso silencio, excepto durante media
hora, cuando se detuvo en un estacionamiento silencioso y sin salida y me
miró a los ojos. Quítate los pantalones cortos. Quítate las bragas. Me atrajo
a su regazo y, Dios, estaba tan duro, retorciéndose contra mí con una
necesidad furiosa y anhelante. Lo monté en aquel solar abandonado, lo
monté hasta que el coche se balanceó y las ventanas se empañaron y ambos
nos corrimos en un torrente de lujuria.
Cuando no hay nada más en el camino, las cosas con Casso son
buenas. Se sienten bien, perfectas, como dos piezas de puzzle que encajan.
Pero la situación en la que nos encontramos sigue siendo complicada, y
Danil sigue por ahí, causando problemas. Casso no se detendrá hasta que
consiga vengarse de su hermano, y no puedo culparle por ello.
Yo estoy haciendo lo mismo.
Mi teléfono suena y compruebo el mensaje.
Casso: Me dirijo a casa. Será mejor que estés allí.
Olivia: Estoy justo donde me dejaste.
Casso: Buena chica. ¿Has estado pensando en mí?
Olivia: Lo he hecho. Aunque en cosas muy malas.
Casso: Eso me gusta. Cuéntame algunos de esos malos pensamientos.
Olivia: Me estaba imaginando lo que me hiciste hacer en nuestro
viaje a casa, cuando paraste.
 Casso: Te obligué a quitarte los pantalones, las bragas, y te puse a
horcajadas sobre mi dura polla. ¿Recuerdas cómo se sentía entre tus
piernas?
Olivia: Sí, lo recuerdo. No creo que lo olvide nunca.
Casso: ¿Te moja pensar en montarme así? ¿En público, donde
cualquiera podría verte? Me encanta que seas una chica sucia para mí.
Olivia: Tú y sólo tú.
Casso: Me encanta lo empapada que te pones para mí. Me encanta
cómo gimes y cómo gritas mi nombre cuando te corres. Voy a casa a verte y
quiero que te empapes para mí, a cuatro patas, con el culo al aire
esperando. Quiero encontrarte así en la cama. Estaré allí en diez minutos.
Mi estómago da vueltas de emoción, imaginando la espera. Será una
tortura, una agonía total, y lo necesito tanto que me duele. Necesito la
liberación, la prueba de que me desea, la forma en que me mira mientras me
folla y siente mi resbaladizo coño envuelto en su enorme y palpitante polla.
Necesito que me bese, que me muerda, que me diga que le encanta cuando
está dentro de mí. Necesito que me recuerde por qué no me canso de él.
Olivia: Sí, señor, haré lo que me pida, pero sólo porque me lo ha
pedido muy amablemente.
Casso: Buena chica.
Sonrío mientras me levanto y empiezo a desvestirme. Si viene del
hospital, no tardará mucho. Me quito la camiseta y mis pezones ya están
tiesos mientras camino hacia la cama, moviendo las caderas, sintiendo ya en
mi mente sus manos sobre mi cuerpo. Sonrío mientras me subo y me quito
los pantalones y abro las piernas, diablos, no puedo evitarlo, me toco un
poco. Me froto lentamente, con el coño ya resbaladizo por la necesidad.
Y mi teléfono vuelve a zumbar. —Casso —ronroneo—. Cabrón. —Lo
cojo y me quedo helada.
No es Casso. Es un número que no reconozco.
Desconocido: Olivia, ¿ya has descubierto quién mató a tu hermano?
 Dejo de tocarme y me siento contra el cabecero, con las piernas
cerradas. Me subo las sábanas alrededor de las caderas, frunciendo el ceño
mientras intento averiguar quién demonios me está enviando el mensaje,
pero ya sé, en el fondo de mi estómago, que es obvio quién está al otro lado.
Tiene que ser Danil. No hay nadie más que me hable así, que sepa lo
que intento hacer tan íntimamente.
¿Cómo conseguiste este número? ¿Qué quieres, Danil? ¿Por qué me
mandas mensajes?
Danil: Quiero saber si ya te has dado cuenta de que tu marido es la
raíz de todos tus problemas.
Danil: Quiero saber si estás preparada para hacerle el daño que yo
creo que necesita.
Danil: Toda la Famiglia Bruno es una mancha en esta ciudad, y
juntos podemos derribarlos y quemarlos en la nada. Podemos hacerles
pagar por lo que nos hicieron hace diez años, si me ayudas. ¿Por qué no
me ayudas, Olivia? Podemos hacer tanto juntos, tú y yo, como en los viejos
tiempos, como en el laboratorio de química. ¿No crees que somos buenos
juntos?
Me visto. Voy de un lado a otro y suena mi teléfono, es Danil, pero no
contesto. Tengo pánico, miedo e incertidumbre. ¿Se lo cuento a Casso? Si
no estoy desnuda y en esa cama en los próximos dos minutos, sabrá que
algo va mal. ¿Puedo realmente ocultar estos mensajes después de todo lo
que ha pasado? Me aterra la idea de hacer algo incorrecto.
Casso podría no entender. Si se da cuenta de que Danil está
intentando que traicione a la Famiglia Bruno, podría pensar que realmente
quiero hacerlo. Podría preguntarse con razón cómo Danil consiguió mi
número en primer lugar. Incluso podría pensar que he estado hablando con
Danil todo este tiempo. Ya me escapé una vez, así que no es difícil imaginar
que haría algo aún peor. ¿Puedo decírselo, aunque pueda arruinar lo que
estamos tratando de reavivar?
Oigo sus pasos en el pasillo. Llegan más mensajes de Danil y me da
miedo comprobarlos. Es como si no los leyera y no pudiera hacerme
responsable de lo que dicen. Estoy temblando, aterrorizada, y cuando la
puerta se abre y Casso me mira, su cara se cae ante la expresión de mis
ojos. Le devuelvo la mirada y saboreo sus labios en los míos, siento su
cuerpo contra el mío, y sé lo que tengo que hacer.
—Danil ha empezado a enviarme mensajes de texto —digo,
levantando mi teléfono—. No sé cómo ha conseguido mi número, pero
Casso, me está mandando mensajes.
Se acerca y le doy mi teléfono. No dice nada, pero veo la tensión en
él.
Casso lee los mensajes, uno por uno. Frunce el ceño y sacude la
cabeza. —¿Cuándo empezó esto?
—Ahora mismo.
Gruñe y hace una llamada en su teléfono. —¿Nico? ¿Cómo van las
cosas? ¿Cuántos muertos? Mierda, eso es bueno. Sí, tengo algunas noticias.
Danil ha estado enviando mensajes a Olivia. Tendremos que ver qué
podemos averiguar de este número. Sí, llamando también. De acuerdo,
envía a tu técnico. —Cuelga, guarda su teléfono y me devuelve el mío.
—¿Qué vamos a hacer? —Pregunto, sintiéndome algo aliviada de que
no se lance a la peor suposición posible.
Me observa durante unos largos momentos y me aterra lo que pueda
decir: eres una mentirosa, te escapaste una vez, eres una traidora, cómo
puedo confiar en ti. Tiemblo y me preparo para escuchar las palabras que
creo que merezco.
—Acompáñame —dice en cambio y me lleva al sofá. Nos sentamos
juntos, él con su brazo sobre mis hombros, y me acurruco cerca. —¿Confías
en mí?
Asiento con la cabeza una vez. —Confío en ti. —Y es cierto, confío
en él.
—Y yo también quiero confiar en ti. —Respira profundamente y lo
suelta, su cuerpo se afloja ligeramente—. Nico ha estado corriendo por toda
la ciudad tratando de ahuyentar a Danil. Ha estado matando a los soldados
de Danil y golpeando con fuerza a los bajos fondos. Al final se volverá
contra nosotros y sospecho que nuestros amigos de las fuerzas del orden no
serán amistosos durante mucho tiempo, pero está funcionando. Creo que
Danil te envía mensajes porque está desesperado. Así que esto es lo que
haremos. Vamos a usar esto contra él. Te voy a decir lo que tienes que decir,
y tú lo vas a decir. ¿Lo harás por mí?
Lo miro a los ojos y sí, haré cualquier cosa por él, cualquier cosa que
me pida.
—Lo que quieras —digo.
—Buena chica —susurra, y me besa—. Ahora, sobre lo que te dije
antes. Creo que debes estar desnuda a cuatro patas con ese dulce culo
contoneándose en el aire. ¿Puedes hacer eso para mí ahora, pequeña
esposa? Entonces, después, nos ocuparemos de este otro problema.
—Creo que puedo encargarme de eso. —Un pulso de excitación me
recorre la columna vertebral mientras me besa suavemente el cuello.
—Bien. Muy buena chica. —Se ríe suavemente, me besa la garganta
y me tira del pelo—. Ahora, desvístete.
 28
Olivia
Es una ironía enfermiza que Danil quiera encontrarse a mitad de
camino en el estacionamiento del hospital donde Fynn está en coma, pero
no tengo muchas opciones. Él establece la hora y el lugar, y se espera que
yo aparezca. Diles que quieres ver a tu nuevo cuñado, seguro que les
encantará. Su marido es todo acerca de la familia, ¿no es así? Ese bastardo
es condescendiente incluso a través del texto. Los gurús de la tecnología de
Casso hicieron todo lo posible para rastrear el número que Danil está
usando, pero no hubo nada definitivo, aparentemente, está usando algún
tipo de red de defensa virtual. Lo que nos dejó sin otra opción que seguirle
la corriente.
Me quedo de pie, torpemente, con los brazos alrededor de mí, en la
esquina más lejana, justo donde Danil me dijo que fuera después de
conseguir un paseo con Karah. No me gustan ni las luces parpadeantes ni el
profundo silencio subterráneo que reina en los niveles inferiores. Esto
parece una tumba.
El lugar huele a hormigón húmedo y a escape de coche. El moho
negro crece en una pared cercana y largas líneas de manchas de humedad
cubren el suelo. Intento mantener la calma, pero es difícil cuando sigo
imaginando la dura expresión de Danil la última vez que lo vi, la intensidad
en sus ojos como si quisiera recogerme y robarme. Sus mensajes
desquiciados no ayudan en absoluto. Los textos que envió eran incómodos
en el mejor de los casos y psicóticos en el peor, y me preocupa estar
cometiendo un terrible error al seguir.
Pero anoche, después de mensajearme sin parar con Danil y
establecer el plan, fui con Karah al hospital. Ella iba a venir de todos
modos, así que fue fácil conseguir que me llevaran. La habitación estaba
vacía y silenciosa, y nos sentamos junto a la cama de Fynn durante una hora
más o menos mientras Karah observaba a su hermano con una expresión de
profunda preocupación en el rostro, como si intentara sacarlo del coma solo
con su fuerza de voluntad. Yo no hablaba y ella tampoco; sólo
observábamos a su hermano respirar, inspirar y espirar, y escuchábamos el
chirrido de los equipos cercanos, los suaves murmullos de las enfermeras
hablando entre ellas, el suave vaivén de la brisa exterior. Era un momento
de paz, y ver la forma en que Karah miraba a su hermano con una
admiración absoluta e incesante hizo que algo hiciera clic dentro de mí
como una revelación.
Manuel está muerto. Es un hecho obvio, pero importante. Mi hermano
se ha ido, pero el hermano de Karah no. Fynn sigue vivo, aunque esté en
coma, y no importa lo que haga, no puedo traer a mi hermano a casa, pero
puedo ayudar a la familia Bruno. Puedo ayudar a la familia de Casso y tal
vez trabajar para sanar la brecha que ayudé a crear. Quizá no sea lo ideal -
nunca imaginé ni en un millón de años que querría hacer algo positivo por
estas personas-, pero de las malas situaciones pueden surgir actos buenos.
Lo positivo tiene que pesar más que lo negativo, y sólo las personas
dispuestas a sacrificarse pueden lograrlo.
Pero es más que eso. Quiero coser lo que se ha roto dentro de Casso si
puedo. Quiero repararlo, y aunque sé que nunca podré recomponer su carne
como antes, quiero intentar que esté lo más entero posible. Habrá cicatrices
y dolor y nada será perfecto, pero quiero darle a Casso todo lo que pueda,
darle algo que yo nunca tuve.
Una segunda oportunidad.
Por eso estoy aquí, en este aparcamiento, esperando a Danil y muerta
de miedo. No sé qué quiere el ruso, pero no será bueno, y puede que acabe
desangrándome en el suelo de cemento, pero al menos lo intento. Estoy
aquí y lo estoy intentando, y aunque Casso me rogó que no siguiera
adelante con esta locura, el resto de su familia estuvo de acuerdo en que
este era el mejor curso de acción. Incluso Elise parecía pensar que era una
idea inteligente, y eso fue lo que me convenció. Al final, el Don tenía que
hacer lo que era mejor para todos, aunque casi lo matara aprobar mi plan.
Pero eso es algo más que Casso tiene que aprender: por muy fuerte
que sea, por mucho control que tenga, nunca es completo.
 A veces, las personas que amamos hacen cosas que no aprobamos y
con las que no estamos de acuerdo, pero las amamos igualmente. Eso es el
amor. El amor con condiciones no es amor en absoluto, es un contrato. Y he
terminado de estar en un contrato con mi marido. Quiero más.
Pasos cercanos. Suaves al principio, pero cada vez más fuertes. Me
esfuerzo por ver de dónde vienen, pero el garaje está vacío y quieto, y el
eco del hormigón dispersa el sonido por todas partes. Los coches cercanos
brillan en las bombillas fluorescentes del techo. Estamos dos pisos bajo
tierra y parece que estoy enterrada en el suelo. Pienso en aquel viaje en
coche a Villa Bruno con papá al principio de todo esto: otro funeral, otro
entierro.
Llega a la esquina, deslizándose entre un monovolumen y un
todoterreno. Se asoma a la luz, sonriendo. Lleva el pelo echado hacia atrás
y desordenado, con aceite. Le cuelgan grandes ojeras negras debajo de los
ojos. Su ropa está arrugada, como si hubiera dormido con ella. Pero sigue
siendo Danil, con su mirada depredadora, su calma de serpiente, esa sonrisa
viciosa. Se queda a tres metros al otro lado de la rampa.
—Has venido —dice como si lo dudara.
—Dije que lo haría. —Miro a mi alrededor. Nuestras voces rebotan
por el túnel y se pierden en los niveles más profundos—. ¿Estamos solos?
Él inclina la cabeza. —Yo tenía la misma pregunta. —Lo que
significa que probablemente no. No puedo imaginarme que haya corrido
este riesgo sin respaldo.
—Tú eres el que me arrastró hasta aquí. ¿Por qué demonios nos
reunimos en el hospital, de todos los lugares?
—Me pareció inteligente verte delante de sus narices. Además,
sospecho que es uno de los pocos lugares a los que tu marido te dejaría ir
sin él. ¿Estoy en lo cierto?
Tiene razón, pero no dejo que se note. —Estamos aquí. Tú querías
esta reunión. ¿Cuál es tu gran idea? —Sigue bromeando con algo a través
del texto, algún plan maestro que cree que finalmente derrocará a la
Famiglia Bruno y enderezará el mundo de una vez por todas. Enmascara sus
verdaderas intenciones con el lenguaje de la revolución, pero ambos
sabemos que es una broma absurda. No hay nada revolucionario en un
bratva pakhan.
Se acerca. Un paso en la rampa, pero no más. Mira a su alrededor
como si no estuviera seguro de sí mismo, y es la primera señal de que Casso
podría tener razón: lo que sea que esté haciendo Nico por toda la ciudad
tiene a Danil asustado. Hay hombres muertos y Danil se pregunta si él será
el siguiente. Es por eso que estamos teniendo esta reunión en primer lugar,
por lo que llegó a la forma en que lo hizo, por lo que está tomando este
riesgo. Los hombres asustados hacen cosas drásticas.
Trato de concentrarme en eso. Si sigo pensando que Danil es una
especie de monstruo, y que es invencible, que ha estado dirigiendo todo
esto desde las sombras, entonces voy a perder los nervios y entrar en
pánico, y eso es lo único que no puedo hacer ahora.
—Tenemos tanto en común, Olivia —dice, con la voz más baja—. La
familia Bruno arruinó nuestras vidas. ¿No ves la simetría? Tú y yo somos
víctimas, y somos del mismo mundo.
—¿Cómo te hicieron daño?
—Hicieron lo que la Famiglia Bruno hace mejor. Mataron.
Asesinaron. Robaron. Todo lo que mi padre construyó, los Brunos lo
arrancaron y nos dejaron como una cáscara de lo que fuimos. ¿Recuerdas
cómo era antes? ¿Antes de que la guerra lo arruinara todo?
Lo recuerdo. Pienso en ello todo el tiempo y me mata, todos los -y si-
y las posibilidades. El acoso de Casso era mi mayor preocupación antes de
que Manuel muriera. Entonces era feliz e ingenua, una chica más en el
instituto que pensaba en la universidad, en los chicos y en los trabajos de
verano, antes de que me obligaran a crecer y a convertirme en lo que soy
hoy.
Más fuerte. Más resistente. Un poco herida, un poco rota. Pero mi
propia persona.
—Mi hermano estaba vivo entonces —digo y me abrazo más fuerte.
Eso es lo único que cambiaría: si pudiera traer a mi hermano de vuelta, lo
haría.
—Estaba vivo, y también mi padre. Tenemos mucho en común,
Olivia. —Se acerca. Un paso más, luego otro. Cree que somos iguales, pero
no lo somos, en absoluto. Reaccionó a lo que pasó con amargura y
violencia. Pero encontré una forma mejor—. Murieron en una explosión.
¿Te lo ha dicho Casso? Mi padre y tu hermano murieron por el mismo
coche bomba, y la única persona que salió libre fue Don Bruno. ¿Crees que
es una coincidencia? Nos parecemos demasiado.
La ira se dispara. Intenta hacerme creer que la Famiglia Bruno estuvo
involucrada en esa bomba, pero sé que se equivoca y lo odio por ello. Lo
odio tanto que decido salirme del guion porque no puedo seguir así.
Necesito saber la verdad, y nunca la descubriré si dejo que Casso haga lo
que planea sin actuar primero.
Ahora doy un paso adelante. Me toca acortar la distancia. Siento la
tensión como una manta pesada sobre mis hombros. Nos separan dos
metros como máximo y respiro con dificultad. Podría arremeter contra él y
darle un puñetazo en la garganta.
—¿No explotó la bomba en el coche de Don Bruno? —Pregunto y
trato de reprimir mi repugnancia.
Sus ojos se ensanchan un poco, pero sus labios se tensan en una
sonrisa. Está sorprendido y se esfuerza por fingir que está divertido. —
Entonces lo sabes.
—La familia Bruno habla, especialmente cuando han estado
bebiendo. —Improvisando ahora, desesperada y estúpida. Si meto la pata y
él se da cuenta de mi historia, estoy jodida, pero tengo que intentarlo. Está
nervioso, y los hombres nerviosos cometen errores, eso es lo que dijo
Casso. Tengo que intentarlo. Me odiaría si no lo hiciera.
—Hiciste que uno de ellos se emborrachara lo suficiente como para
soltar las tripas. —Su sonrisa es afilada ahora, malvada—. ¿Qué dijeron?
¿Qué mentiras dijeron?
—La bomba estalló en el coche de Don Bruno, lo que significa que la
Famiglia Bruno no la puso. Tu padre murió en la explosión, lo que significa
que él tampoco lo hizo. Mi hermano murió, lo que significa que mi familia
no lo hizo. ¿Quién puso la bomba?
—Había muchas partes interesadas en ese entonces. Las guerras de la
mafia afectan a toda la ciudad —dice Danil con desprecio.
—No, eso es débil. Eso es demasiado débil. ¿De verdad crees que un
capo cualquiera tendría suficiente acceso al coche del Don para poner una
bomba? ¿Y por qué hacerlo cuando hay una reunión de paz? La guerra es
mala para los negocios. Es en el interés de todos para poner fin a la lucha
tan pronto como sea posible. Sabes algo Danil, y me lo estás ocultando.
Ahora parece frenético. Con los ojos muy abiertos, moviéndose de un
lado a otro. Tengo miedo de lo que pueda hacer y mi corazón se acelera,
pero tengo que seguir adelante. Ahora sólo hay un avance para mí y estoy
comprometida. Los hombres nerviosos cometen errores.
—Siempre fueron ellos —dice Danil—. El maldito Casso y su
maldita familia. Esa paz nunca debió ocurrir, y sólo Don Bruno debió morir.
Mi corazón se aprieta, hace un doble latido y vuelve a empezar su
ritmo. Siento frío en todo el cuerpo, el escalofrío me roza la piel. —Sabes
quién lo hizo, ¿verdad? —Ahora estoy tan cerca de la verdad.
Su mandíbula se tensa, subiendo y bajando. —La reunión fue en el
club de mi padre. Nadie mira dos veces al niño flaco y pálido, ¿verdad? A
nadie le importan los niños. Los adultos creen que los niños no son capaces
de ser despiadados, pero los adultos se equivocan. —Se pasea de un lado a
otro, gesticulando salvajemente en el aire—. No fue difícil. Los planes
estaban todos en línea. Una vez que los viejos bastardos se sentaron a
charlar, beber y hacer su trato, fue fácil deslizarse por debajo del
todoterreno y pegar la tubería justo debajo del depósito de gasolina. Los
guardias no estaban mirando, al menos no de cerca. Estaban fumando
cigarrillos y mirando la puerta. Todos ellos esperaban que la guerra
terminara y que sus vidas continuaran durante otro patético día. Era tan
fácil, tan condenadamente fácil, y sabía que funcionaría. Conocía la
química.
 —Algo salió mal —aprieto mientras se tira del pelo, y empiezo a
asustarme al asimilar las implicaciones de lo que está diciendo, pero sigo
adelante. Ya he cruzado la línea y no hay vuelta atrás—. ¿Qué ha pasado?
¿Por qué murió tu padre? —No añado, ¿por qué mataste a mi hermano? —
El gatillo debía ser teledirigido. Tenía una radio preparada, y cuando Don
Bruno salió solo del club, arrastrando los pies hacia el coche, envié la señal
de detonación. Pero no pasó nada, no sé por qué, lo he pensado mil veces
desde entonces. Creo que debo haber metido la pata en el cableado, o que
he incorporado un retardo en los circuitos donde no debía haberlo. Pero
entonces tu hermano vino detrás de él, seguido por mi padre, y se pusieron
a hablar, allí mismo. Justo fuera del coche. Apagué la radio, pero no
importaba, ya no. La mecha se encendió y la devastación se puso en
marcha, sólo que con un retraso que no había previsto. Treinta segundos
después de pulsar el botón, la bomba estalló y la única persona a la que
quería matar sobrevivió. Después de eso quedé arruinado, totalmente
arruinado, y todo por culpa de la Famiglia Bruno. —Sus ojos se abren y se
vuelve hacia mí, con las manos temblorosas y abiertas—. Lo ves, ¿verdad?
Lo hice todo por ti, Olivia. Todo esto fue por ti.
—No, esto no fue por mí —digo, negando con la cabeza. Mis ojos se
llenan de lágrimas y mi garganta está medio ahogada por la pena. Los
hombres nerviosos cometen errores. Así que esta es finalmente la historia
de cómo murió mi hermano. Un chico medio loco puso una bomba debajo
del coche de un mafioso y se equivocó en el gatillo de la mecha. Eso es
todo, sólo un estúpido error de un adolescente equivocado, y las ondas de
esa explosión continúan a través de los años, todavía arruinando vidas.
—Pero lo fue. Casso Bruno fue una mierda contigo, Olivia. Te
acosaba sin piedad y yo lo veía pasar, día tras día. Me sentía impotente, y lo
odiaba tanto por hacerme sentir así, pero no había nada que pudiera hacer.
Mi padre era amigo de su familia, pero eso no significaba nada. Abusaba de
ti, te hacía daño, y yo lo veía todo. Cuando tuve la oportunidad de
devolverle el daño, hice lo que tenía que hacer.
—No, no, Danil, no lo hiciste por mí, lo hiciste por ti. —Ahora estoy
llorando, sin poder evitarlo. Lloro por Manuel y por todas las vidas que se
perdieron después de él. La guerra podría haber terminado ese día, y la
destrucción, el dolor y la muerte que vinieron después podrían haberse
evitado.
Pero no fue así, por culpa de Danil.
—¿Ya no importa? Casso es la verdadera amenaza. Él y toda su
familia necesitan ser destruidos, y tú puedes ayudarme a hacerlo. Si
trabajamos juntos, Olivia, podemos acabar con la Famiglia Bruno y liberar
a Phoenix de su tiranía. Ayúdame a hacerlo y te juro que me aseguraré de
que no tengas que pasar otro momento con un marido que no quieres en una
familia que no te ve más que como un peón en su juego.
—Eso habría sido tentador en algún momento, pero ya no. —Me alejo
ahora, sin dejar de mirarle. Sigo retrocediendo, despacio, lentamente—. Me
mentiste desde el principio. Querías que pensara que la familia Bruno había
matado a mi hermano, pero fuiste tú quien puso la bomba. Me empujaste y
tiraste y me jodiste la cabeza, y no voy a hacer nada contigo, pedazo de
mierda. Me das asco, todo en ti me da asco, y mi marido es el doble de
hombre que tú. —Choco con el coche aparcado en el último espacio y me
agacho como si fuera a atarme los zapatos.
Escondido detrás del parachoques, sujeto en un lugar fácil, hay un
pequeño botón. Hace un clic cuando lo pulso, y no pasa nada.
He practicado esta parte toda la mañana con Casso. Agáchate, pulsa el
botón. Agáchate, pulsa el botón. No te asustes, sólo presiona y espera, eso
es todo lo que tienes que hacer. Acércalo y presiona el botón. Es un gran
riesgo asumir que tendría la oportunidad de realizar esta maniobra, pero fue
la mejor opción que se nos ocurrió. Mientras me pongo de pie lentamente,
Danil se acerca a mí con pura rabia en sus ojos, sus labios se retraen para
mostrar sus dientes.
—Has matado a mi hermano —le grito, medio gritando ahora, con las
lágrimas salpicando mi cara. Ahora todo está en movimiento y todo
pretexto puede caer—. Lo has asesinado, cabrón, y espero que te pudras con
tu asqueroso e inútil padre.
Danil ruge con total rabia, un grito sin sentido y sin palabras, y el
motor de un coche chilla mientras los neumáticos se estrellan contra el
hormigón medio piso más abajo. Los faros aparecen al doblar la esquina y
Danil se detiene, levantando las manos en señal de asombro mientras el
camión ruge hacia nosotros. Me lanzo, corriendo hacia la parte trasera del
coche aparcado, y el grito de Danil se convierte en un alarido cuando se
lanza al suelo, consiguiendo a duras penas evitar ser atropellado cuando el
camión se detiene.
Casso salta por la puerta. Nico sale por la parte trasera con Gavino y
otro guardia armado que no conozco. Casso corre hacia mí, ignorando a
Danil, y me agarra en sus brazos, acercándome mientras apunta con su arma
a la forma de Danil. El ruso está temblando, con un arma a medio
desenfundar de la parte trasera de su cintura, mirando a las múltiples
pistolas que tiene en la cara, y parece conmocionado.
—¿Cómo? —grazna—. ¿Cómo? ¿Cómo?
Casso me besa suavemente. —¿Estás bien?
—Estoy bien —digo y él me limpia la mejilla, despejando las
lágrimas—. ¿Qué has oído?
—Sólo los gritos. —Suspira y me besa la mejilla—. Te dije que no lo
hicieras. Te rogué que no te comprometieras, que pulsaras el botón en
cuanto lo vieras.
—No pude evitarlo. —Sonrío por la forma en que su preocupación
me inunda.
—¡Cómo! —Danil grita, volando saliva—. ¡Cómo!
Casso suspira, me besa y se vuelve hacia Danil. Se acerca y le da una,
dos y tres patadas al ruso. Danil gime y deja de gritar mientras se acurruca
sobre sí mismo, agarrándose las costillas y el estómago mientras Casso se
sitúa sobre él, amenazante.
—Hemos matado a tus guardias —dice simplemente—. Todo esto era
una trampa, estúpido y desesperado. En cuanto se pusieron en posición, les
cortamos la garganta y dejamos que sus cuerpos se desangraran. Y ahora es
tu turno.
 —Los odio —dice Danil, luchando por sentarse—. Los odio, malditos
enfermos, los odio tanto por lo que hicieron. Olivia debería haber sido mía,
cabrón, debería haber sido mía y tú te abalanzaste sobre ella y la robaste.
No te mereces una mujer como ella, no después de lo que hiciste.
—Tienes razón —dice Casso, levantando su pistola y apuntando a la
cara de Danil—. No la merezco. Pero trabajaré cada día para ganármela de
todos modos.
Aprieta el gatillo y la cara de Danil estalla en una lluvia de sangre,
vísceras, cerebro y huesos.
Retrocedo unos pasos, horrorizada y eufórica, con las manos en la
boca. Los hombres se quedan mirando el cadáver de Danil mientras el
estruendo de la pistola de Casso se disipa lentamente y se desvanece, los
ecos se hacen más suaves, pero el sonido nunca desaparecerá de mi
memoria mientras viva. Sus últimas palabras, sus últimos gritos, están
grabados a fuego en mi memoria, junto a todos los recuerdos de Manuel.
—Lo siento —dice Casso mientras guarda su pistola y se acerca a mí.
Me coge y me estrecha contra él, abrazándome—. Siento que hayas tenido
que ver eso. Siento que hayas tenido que formar parte de esto. Pero ya se ha
acabado, todo ha terminado.
—Se acabó —susurro y sollozo en su pecho mientras me abraza
fuerte.
Manuel se ha ido. Danil se ha ido. Hay tanta gente que ha muerto, se
ha ido y no volverá, pero yo estoy aquí y estoy con Casso, y eso es lo único
que me importa.
 29
Casso
La limpieza es la parte que menos me gusta de cualquier golpe, pero
afortunadamente puedo delegar ahora que soy el Don. Una vez que nos
deshacemos del cuerpo de Danil y sus hombres son despedazados y
enterrados en el desierto, el terror que invadía la ciudad desaparece. Ordeno
a mis hombres que vuelvan, y el alivio en las calles es palpable. Todo el
mundo estaba aterrorizado de ser el siguiente.
Las cosas se calmaron durante los siguientes días. Los pocos tipos que
quedaban que eran leales a Danil Federov y su bratva escapan de Phoenix y
desaparecen. Les doy golpes, pero no me preocupa demasiado si tienen
éxito o no. El grueso de la bratva de Danil está muerto, y sin el propio
Federov, los que quedan no valen nada. Que miren por encima del hombro
el resto de sus miserables vidas. Si los atrapo, los destriparé. Pero no me
esfuerzo demasiado.
Nos turnamos para sentarnos junto a la cama de Fynn. Todos ponen
su tiempo, incluso Elise y Olivia. Aunque lo único que hace Elise es leer
revistas y mirar Instagram, sigue siendo bueno tener un cuerpo caliente a su
lado.
Por la noche, cuando la oscuridad desciende y siento que mi propia
oscuridad empieza a envolver mi corazón, busco a Olivia. Está ahí, en mi
cama, a centímetros de mi cuerpo, y la estrecho contra mí, respirando su
olor, sintiendo su piel, usándola como baluarte contra la miseria que
amenaza con invadir cada momento de vigilia que pasé con mi hermano en
coma. Es una pesadilla, una de la que no creo que pueda despertar, una de la
que temo que Fynn nunca despierte. Por las mañanas, la beso y sigo con
mis asuntos, pero siempre con ella en mi mente.
Tardo tres días en tomar una decisión. Después de visitar a Fynn,
encuentro a Olivia junto a la piscina con Elise a última hora del día, cuando
el sol se hunde y cae el crepúsculo. —¿Me prestas a mi mujer?
Elise se encoge de hombros. —No depende de mí.
—Supongo que tengo algo de tiempo libre. —Olivia se levanta y se
estira, sonriendo, llevando sólo un tapado transparente con un bikini blanco
sobre sus hermosos pechos y su culo. Contemplo sus piernas, sus labios, su
cuello, y reprimo la emoción que me recorre.
—Quiero enseñarte alguna vez, pero antes necesitas unos zapatos
razonables. —La llevo al patio, donde ya tengo los calcetines y las botas de
montaña. Ella frunce el ceño y luego me mira a mí.
—No estoy segura de que me guste a dónde va esto.
—Te prometo que no voy a enterrarte en el desierto. No está muy
lejos.
Ella frunce el ceño, pero se sienta y se pone las botas. Cuando
termina, bajamos por el camino de atrás, saludamos a Elise y salimos a la
propiedad. Los guardias armados acechan en las rocas cercanas, observando
con cautela. No les gusta que su Don ande por ahí al aire libre, pero si mi
propia tierra es demasiado peligrosa para recorrerla, entonces no soy digno
del puesto.
Olivia se apoya en mi brazo mientras vamos. —¿Para qué me has
sacado de la comodidad de la piscina? ¿Vamos a dar un paseo panorámico?
— Subimos por un terreno suelto y rocoso, y por una empinada subida
hacia una sección de rocas más grandes.
—No está lejos —digo mientras avanzamos y la ayudo a superar un
peñasco—. Cuando era más joven, mis hermanos y yo jugábamos aquí todo
el tiempo. Papá y mamá se quejaban amargamente de que volviéramos a
casa cubiertos de polvo rojo, pero no nos importaba. Era como nuestro
propio patio de recreo.
—¿Venía Karah?
—Constantemente, y la acosábamos todo el tiempo, pero durante un
tiempo fue más grande que Fynn y Gavino, así que era bastante divertido
ver cómo los golpeaba. Luego, en algún momento, llegaron a la pubertad y
se hicieron mayores, y hubo un breve período en el que Karah no se dio
cuenta de que eran mucho más fuertes que ella y siguió poniéndolos a
prueba. — Sonrío al recordar a mi hermana intentando someter a sus
hermanos pequeños y fracasando estrepitosamente.
—Entonces estaban muy unidos.
—Todavía lo estamos en cierto modo, pero es difícil. —Se queda
callada, así que la rodeo con un brazo mientras la dirijo hacia nuestro
destino. —En una familia como la nuestra, hay presiones. Sé que eres
consciente de algunas de ellas, pero es aún más difícil en la Famiglia,
cuando tenemos tanto en juego y tanta gente depende de nuestro liderazgo.
Aunque los otros no sean el Don, siguen siendo observados por los otros
Capos y tenientes. Eso pone todo tipo de tensión en nuestras relaciones.
—Pero aún estás cerca. —Ella suspira y trata de sonreír, lo que me
rompe el corazón—. Me gustaría haber tenido una oportunidad con Manuel.
Estábamos unidos cuando éramos más jóvenes, pero nos distanciamos
cuando él se involucró más en el trabajo de papá. Aun así, lo quería.
—Sé que lo hacías, y lamento que no hayas tenido la oportunidad de
conocerlo. —Me detengo al llegar a un lugar arropado por un pequeño
acantilado donde se juntan algunas rocas más grandes. Me agacho un poco
y ahí está, la entrada a un pequeño rincón. Estamos a la sombra de las
formaciones rocosas, y meto la mano en la grieta hasta que siento algo duro.
Me rio mientras lo saco y lo levanto.
—¿Una caja de puros? —Olivia parpadea y frunce el ceño cuando la
abro, y luego se ríe también.
Está llena de viejos naipes porno, hierba rancia antigua, una pipa de
cristal y varias mallas diminutas. Me apoyo en las rocas y me maravilla el
pequeño escondite. —Fynn y yo solíamos venir aquí a veces y drogarnos
juntos. Este era nuestro lugar cuando éramos niños.
—No puedo creer que todavía esté aquí. ¿Cuántos años tiene?
—Diez años por lo menos. Probablemente un poco más. No recuerdo
la última vez que vine aquí con Fynn, lo que me mata un poco, pero quería
que vieras esto. Quiero que me conozcas, Olivia. Quiero que entiendas de
dónde vengo.
—Me imagino a ti y a tus hermanos divirtiéndose mucho por aquí,
lejos de tus padres.
—Esos fueron buenos días. —Dejo la caja en el suelo y la deslizo de
nuevo a su lugar en la oscuridad del bolsillo oculto—. Y ahora estás
conmigo, y los días son aún mejores. —La acerco y tomo sus manos entre
las mías. La beso suavemente y ella me sonríe, con un rubor en las mejillas,
genuinamente feliz. Es tan encantadora que no puedo evitarlo y me
arrodillo, sin dejar de sujetar sus manos entre las mías.
—Olivia, quiero preguntarte algo —digo en voz baja, y ella me mira
con los ojos muy abiertos.
—¿Qué estás haciendo?
—Te quiero. Creo que te quiero desde hace mucho tiempo, pero no he
sido capaz de permitirme entenderlo, no realmente. Pero estoy harto de
fingir y cansado de actuar como si no te necesitara, cuando es todo lo
contrario. Te necesito más que un miembro, más que mi vida. Eres mi
familia y mi sangre, y te quiero, Olivia. Te quiero tanto que me rompe.
—Yo también te quiero —susurra mientras saco el anillo de mi
bolsillo. Es diferente del que lleva ella: Elise me ayudó a elegirlo.
—Te lo mereces todo. —Me quito el viejo anillo y me lo meto en el
bolsillo—. ¿Quieres casarte conmigo?
Parpadea rápidamente, pero una lágrima rueda por su mejilla. —
Demasiado tarde para eso.
—Lo digo en serio. Quiero hacer esto bien. No tenemos que hacer
otra ceremonia si no quieres, pero necesito que te comprometas, y necesito
que sepas que estoy comprometido. ¿Quieres casarte conmigo, Olivia?
—Sí —dice ella, asintiendo, sonriendo. Le pongo el anillo en el dedo
—. Dios, sí, me casaré contigo. Te quiero, Casso Bruno.
Me levanto y la beso, aplastando su boca con la mía, y la atraigo
contra mi cuerpo. Ella se ríe, y yo me rio, ella llora, y yo definitivamente
no. La abrazo con fuerza y la siento cerca, una parte de mi vida, el centro de
mi mundo. La quiero más de lo que puedo entender y aunque me asuste, no
huiré. No lucharé contra algo bueno.
—Ahora supongo que debo tomar tu nombre —dice, suspirando
contra mi pecho—. Olivia Bruno. Suena bien, ¿no?
—Suena perfecto.
 30
Olivia
TRES MESES DESPUÉS…

—Tienes que decírselo. —Karah está prácticamente saltando de

puntillas, pero yo niego con la cabeza, paseando de un lado a otro de la sala
de juegos. Elise se sienta en la barra y se sirve champán. Le da una copa a
Karah, que la rechaza con la mano—. Vamos. Tienes que hacerlo.
—Lo haré, lo haré, es que estoy aterrada. —Siento un cosquilleo de
emoción y miedo. Todo ha cambiado tan rápido y no sé qué voy a hacer.
—Esto es algo bueno, ¿no? —Elise levanta una ceja, bebiendo—.
Supongo que no lo sabría. Este cuerpo no está hecho para... —Hace un vago
gesto hacia sí misma.
—Eso es porque tu cuerpo es noventa por ciento de plástico —dice
Karah y Elise se ríe de eso, levantando su vaso con un guiño—. Esto es algo
bueno, Olivia. Va a estar muy emocionado, y Dios sabe que lo necesita
ahora mismo.
Me detengo y me apoyo en la mesa de billar. La cabeza me da vueltas
y siento que voy a desmayarme. Me agarro con fuerza al borde y cierro los
ojos para intentar imaginarme la reacción de Casso. No puedo verla, pero
me aterra que sea horrible, que se enfade y me culpe por hacer esto en el
peor momento.
—Últimamente está muy ocupado —digo, mirándome las manos—.
Las cosas están bien entre nosotros, pero ya sabes. Está muy ocupado.
Karah suspira y se acerca. Me frota suavemente la espalda y le sonrío.
En los últimos meses he llegado a verla como una verdadera hermana y es
una sensación tan extraña como increíble.
—Nadie podría haber visto esto venir, y menos tú. No te culpes.
 —Aun así, tiene mucho que manejar. ¿Puede manejar esto también?
—Casso es fuerte. Ya sabes lo fuerte que es. Además, esto no es algo
que él tenga que manejar. Es un regalo. —Me aprieta el hombro y me
abraza—. Estás embarazada, Olivia.
Embarazada. Estoy embarazada. Las palabras no tienen sentido. Pero
me hice como una docena de pruebas y no hay ninguna duda, estoy
embarazada de Casso.
No puedo imaginar que esto suceda en un peor momento. Después de
que la bratva de los Federov fuera despedazada, las calles estaban
tranquilas, pero había murmullos de descontento. Varias de las bandas más
grandes y fuertes no estaban contentas con la forma en que Casso reprimió
y comenzaron una ola indiscriminada de terror en un intento de hacer salir a
Danil de su escondite. Aunque funcionó, dejó mucha rabia a su paso.
Ahora está lidiando con las consecuencias. Varias bandas unieron sus
fuerzas y le están dando problemas por toda la ciudad. Los turcos, los
polacos, los coreanos y los irlandeses se han comprometido a trabajar juntos
contra los intereses de Bruno, y son casi tan fuertes como la Famiglia. Están
fracturados y sólo se mantienen unidos por un irlandés muy carismático
llamado Cillian, pero mientras permanezcan juntos, le están causando
muchos dolores de cabeza a Casso.
Y ahora quiero meter a un bebé en la mezcla.
—Díselo —dice Elise—. Acaba con esto, cariño. Nunca es el
momento perfecto, la vida no funciona así.
—Elise tiene razón, aunque me duela admitirlo. —Karah me aprieta
de nuevo—. Será feliz. Confía en mí.
Respiro profundamente y lo suelto despacio. —Tiene razón. Se lo
diré. —Asiento con la cabeza y trato de mentalizarme. Pienso en todas las
noches que pasamos juntos sudando en el calor de la noche, nuestros
cuerpos trabajando juntos mientras el placer aumentaba en olas
inimaginables. Casso sigue teniendo hambre de mí todas las noches, y
aunque se pase todo el día trabajando y ocupándose de mil problemas
diferentes, siempre tiene tiempo para mí por la noche.
 Y lo quiero por ello. Lo amo más de lo que jamás pensé que lo haría.
Amo a mi marido, y a mi nueva familia. Resulta que Gavino es muy
divertido y una persona genuinamente buena, y Karah es como mi media
naranja. Incluso Elise nunca deja de sorprenderme.
—Muy bien, vale, me voy. —Me extraigo del abrazo lateral de Karah
y me dirijo a la puerta—. Puedo hacerlo, ¿verdad? Sólo es mi marido.
—También es el Don de una poderosa familia mafiosa en medio de
una guerra en ciernes, pero sí, es tu marido. —Elise sonríe y me guiña un
ojo.
Karah suspira con fuerza. —No estás ayudando. No seas gilipollas,
Elise.
—Sólo me burlo de ella.
Me voy antes de que Elise pueda burlarse más y arruinar la resolución
que me queda. Salgo y me apresuro a ir al despacho de Casso. Llamo una
vez y espero a que me llame.
Mi marido está sentado detrás de su escritorio, frotándose las sienes.
Mira a la pared como si quisiera quemarla con su mente. Cuando entro en la
habitación, su rostro se suaviza y una sonrisa se dibuja en sus labios, y la
forma en que parece transformarse instantáneamente cuando estoy cerca me
produce una sacudida de pura alegría en el corazón.
Este hombre me quiere mucho. Está escrito en todo lo que hace y en
todo lo que dice. Cuando estoy cerca, es como si pudiera relajarse y todo el
estrés se desvanece de sus hombros en oleadas. Me sonríe cuando me
acerco a él, con el corazón acelerado, pero esto está bien, está muy bien.
—Hola, esposa, estás preciosa hoy.
—Hola, marido. —Me siento en el borde de su escritorio. Soy la
única persona en el mundo a la que deja hacer esto—. Te ves estresado pero
guapo.
—Eso me resume. ¿Qué has estado haciendo? ¿Pasando tiempo con
Elise y Karah?
 —Más o menos. —Me miro las manos. Puedo hacer esto. Puedo
hacerlo. Él me quiere. Puedo hacerlo—. Quería decirte algo.
Antes de que pueda responder, suena su móvil. Mira la pantalla como
si estuviera a punto de apagarlo, pero en su lugar inclina la cabeza. —Es el
médico de Fynn. —Me mira—. ¿Puedo cogerlo?
—Por favor, contesta.
Coge el teléfono. —Habla Casso. Sí, doctor, ¿cómo está? —Sus ojos
se abren de par en par—. ¿Cuándo? ¿Está seguro? ¿Ahora mismo? Bien, de
acuerdo, estoy en camino, estaré allí en unos minutos. —Cuelga el teléfono
y se levanta de un salto.
—¿Qué pasa? —Pregunto, deslizándome por el borde del escritorio,
temiendo lo peor, pero él se acerca y me envuelve en un fuerte abrazo y me
besa y se ríe, se ríe tan fuerte que puedo sentir su pecho hinchado y sus
abdominales tensos. Me besa y me hace girar.
—¡Está despierto! ¡Está despierto! Fynn está despierto. —Da vueltas
y vueltas, me besa, me abraza y si hay lágrimas en sus ojos, bueno, está
bien.
—¿Estás bromeando? ¿Hablas en serio?
—Ahora mismo está despierto. Me tengo que ir. Lo siento mucho,
Olivia, pero tengo que correr.
—Vete, vete, nos vemos luego. Pero espera, aguanta. —Lo atraigo
contra mí, lo beso y lo bajo para susurrarle al oído—. Te quiero, Casso. Y
estoy embarazada.
Me mira con asombro. Se queda con la boca abierta y no se mueve, y
por un momento el mundo deja de girar, sólo estamos él y yo encerrados en
el tiempo. Pero luego me besa, me abraza y ahora lloro porque soy un bebé,
y él sonríe tanto que se le puede romper la cara.
—Este es el mejor día de mi vida —dice—. Mi perfecta esposa está
embarazada y mi hermano está despierto. Dios, te quiero tanto, tenemos
tanto que hablar.
—Ve con Fynn. Podemos discutir todo más tarde.
 —Te quiero. —Me besa de nuevo, se ríe una vez, sacude la cabeza,
me mantiene a distancia y vuelve a reírse—. Jodidamente embarazada.
Dios, soy tan feliz ahora mismo.
Me suelta y se va, sacudiendo la cabeza mientras se va.
Me desplomo contra el escritorio, con una sonrisa de oreja a oreja.
Fynn está despierto y yo estoy a punto de tener un bebé.
La vida no puede ser mejor.

Fin
 Próximo Libro
Eres mi esposa,
dormirás en mi
cama.
Cuando un tiroteo brutal me obliga a quedar al margen de una
furiosa guerra de la mafia, necesito un fisioterapeuta discreto
que me ayude a volver al juego.
Así de guapísima llega a mi vida Mirella Falconet.
Le ofrezco el mundo: dinero, poder, lo que quiera, siempre y
cuando mantenga la boca cerrada y haga su trabajo. No puedo
dejar que mis enemigos sepan el alcance de mis heridas, no
ahora.
Excepto que ella me odia. Su rabia negra es como una ola palpable. La chica preferiría morir antes
que ayudar a un gángster como yo.

Pero eso no importa. Con Mirella, es como si su cuerpo derritiera mi fuerza de voluntad. Ella es
hermosa, divertida, fuerte, y nunca antes había estado tan hambriento por una mujer.
Y si no puede aprender a obedecer, la haré pedazos.
Los secretos la persiguen en cada movimiento y sé que esconde algo. Mis enemigos quieren
robármela, pero no entiendo por qué.
La mantendré a salvo. La haré mía. Y cuando termine, conoceré cada centímetro de ella tan
íntimamente.
 Sobre La Autora

Escribo historias apasionantes que te harán retorcerte. Como autora

independiente, vuestro apoyo lo es todo. Muchas gracias por leer.
 Notes
[←1]
Tribus Nativas americanas.
[←2]
Sentarse en shiva o shi´vah: Es parte de la practica judía de llorar por un
pariente muy cercano que ha muerto.
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